El concepto de la muerte en Buenos Aires a finales del siglo XVIII y principios

del XIX

Instituto Superior de Formacin Docente N 21 Dr. Ricardo Rojas

Profesorado de Educacin Secundaria en Historia
Investigacin Histrica II
Profesora: Mohorade, Elena
Alumno: Balderrama, Martn Leandro

EL CONCEPTO DE LA MUERTE A FINALES DEL SIGLO XVIII Y COMIENZOS DEL

SIGLO XIX EN BUENOS AIRES
INTRODUCCIN:

La presente investigacin toma el concepto de la muerte en los contextos y

con los significados que tuvo en el siglo XVIII y a comienzos del XIX en la
ciudad de Buenos Aires ( claro est que la muerte est inscrita en un proceso
de larga duracin y desconoce de lmites cronolgicos), es decir como el
"transito" que deba ser preparado en vida a travs de una serie de gestos y
actitudes prescritas en este caso la defuncin iba acompaada de una serie de
ceremonias, ritos, exequias (Oracin funebre)1 y lugares de enterramiento que
conformaban el ritual mortuorio del Ars Moriendi 2 la cual constituir la variable
de anlisis siendo la fuente edita principal. De forma concomitante el contexto
de finales del periodo tardo colonial (la incidencia o no de las reformas
Borbnicas) como tambin las invasiones Inglesas sern abordados a travs
de las actas capitulares3 que permitirn analizar los rasgos caractersticos de
una poca, como tambin las modificaciones

producidas (si es que se

producen) en algunos miembros de la elite con respecto al significado de la

muerte.

El concepto acerca de la muerte y de su manifestaciones tanto desde los

gestos de salvacin frente a la misma como a los lugares de inhumacin
posibilitan en el anlisis un punto de fisura significativo en la transicin de la
colonia a la independencia agregando al tema la nocin de espacio o
escenarios para la muerte que permite "situar y corporizar" a la muerte en un
lugar en este caso serian las iglesias para la primer etapa y luego si esos
lugares se mantuvieron indemnes con los cambios acaecidos como con las
invasiones Inglesas, el proceso Revolucionario de Mayo y con la Feliz
experiencia.

Oracion funebre. Que en las solemnes exequias que celebraron los seores albaceas. Don benito de

la mata linares, don francisco de garasa, regente, y oidor de la real audiencia pretorial de buenos-ayres.
En la iglesia catedral el dia 13 de octubre de 1797. En la real imprenta de los nios espositos.
2

De Alvarado, Antonio. Arte de bien morir y gvia del camino de la muerte. Impreffor del Reyno de

Nauarra, ao 1615.
3

Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca Esteban Echeverra. Edicin digital

de Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires. [CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie IV. Libro
XVI.p. 550

Sin embargo estos espacios

serviran como apoyatura para trabajar las

distintas disposiciones que se prescriben en los distintos documentos del Buen

Morir4 que configuraba la base de la representacin religiosa en relacin a
como se conceba la muerte y aqu es donde se introduce como variable la
incidencia que comienza a tener la conformacin de un piedad ilustrada en
algunos sectores de la lite.
Siendo parte constitutiva y heredera de la historia de las mentalidades "la
historiografa de la muerte" surge y se despliega en Francia con la tercera
generacin de Annales que aporta su bagaje conceptual y metodolgico a
travs de dos

grandes lneas interpretativas y de investigacin una

representada por Michel Vovelle 5 y la otra por Phillip Aries 6. .El anlisis de la
muerte se inscribe dentro de lo que Braudel caracteriza como la larga duracin,
donde se pueden apreciar las persistencias o las transformaciones de las
estructuras mentales, lentas y pausadas, que pueden definir un cambio de
mentalidad. De este modo se pueden analizar los rasgos caractersticos de una
poca, como tambin las modificaciones producidas en el hombre con respecto
a su concepto de la muerte.
En las ltimas dcadas del siglo XX en Argentina encontramos una apertura
marginal respecto de las investigaciones que se han dedicado al estudio de la
muerte sobre todo en las Universidades Nacionales del Noroeste ( Salta, Jujuy,
Catamarca) que centraron su nfasis en los anlisis regionales y en tiempos
ms acotados como el periodo tardo colonial.
Los trabajos de Teresa Suarez " El discurso del morir" 7 y el de Yanina Mariel
Hernndez " Temindome de la muerte que es cosa natural a toda criatura" 8
proporcionan anlisis similares en cuanto a lo metodolgico ( interpretativo)
4

Murillo, Pedro. de testamentos, en que se resuelven los casos mas frecuentes, que se ofrecen en la

disposicin de las ltimas voluntades, Buenos Aires, Real imprenta de los nios expsitos, 1792.
5

Vovelle, Michel, Ideologa y Mentalidades, Barcelona, Editorial Ariel, 1985

Aries, Phillip .Las actitudes ante la muerte. En Historia de la Muerte en Occidente, Barcelona, Eds.

Acantilado, 2000.p.20-102
7

Teresa Suarez. "El discurso del morir testamentos de primera mitad del Siglo XVIII en Santa Fe colonial".

Estudios Sociales [en lnea].1994, Vol.4, n7 Citado.

Disponible en Internet:
http://bibliotecavirtual.unl.edu.ar:8180/publicaciones/bitstream/11185/556/1/ES_4_7_1994_pag_83_93.pdf
8

Yanina Hernndez. ."Temindome de la muerte que es cosa natural a toda criatura... una aproximacin

a las sensibilidades mortuorias ciudad de Salta Siglo XVIII". Boletn Americanista [en lnea].2011, Ao
LXL, 1, n62 Citado
Disponible en Internet:
http://www.raco.cat/index.php/BoletinAmericanista/article/view/250044/334599

donde los ejes de los trabajos son las devociones en la vida y las actitudes ante
la muerte prescriptas en los distintos Ars moriendi y abordadas a travs de las
actas testamentarias ( documento que revalorizo Michel Vovelle mediante el
tratamiento de la fuente seriada).Otro de los aportes provienen del trabajo de
Ral Osvaldo Geres " Con el muerto a otra parte..." 9 quien hace referencia a
los elementos simblicos que conformaban la piedad mortuoria al comenzar el
siglo XIX relacionados al lugar de enterramiento de acuerdo con las
disposiciones legales que guardaban vnculos con los discursos de algunos
miembros de la lite de San Salvador de Jujuy manifestndose en la piedad
Ilustrada que convive con las pervivencias de la sensibilidad Barroca.
Los objetivos de este escrito hacen referencia al anlisis de los documentos del
Ars moriendi para describir las practicas del buen morir abordndolos de
manera general, como primer paso para poder introducirnos en la
caracterizacin de los ritos funerarios de la muerte catlica y en una tercer
instancia poder identificar las principales caractersticas en las actas capitulares
respecto a la legislacin funeraria en consonancia con los espacios de
enterramiento tanto, en sus continuidades como cambios.
Se trabajo nicamente con fuentes editas Actas capitulares del cabildo de
Buenos Aires como tambin actas y documentos del cabildo eclesistico
sumado a ellas el anlisis de libros del periodo como el Ars Moriendi, y con
documentos pblicos como los oficios de enhorabuena, exequias y oraciones
fnebres. Para realizar la investigacin se recurri al mtodo histrico
descriptivo para aquellos temas que requeran explicaciones causales que
proporcionaron la base histrico jurdica (Actas Capitulares, Cedulas Reales)
de los fenmenos analizados, a ellos se les ha agregado una explicacin
interpretativa-cualitativa que facilitara la comprensin de lo trabajado.
Este texto presentado como un conjunto, aparentemente continuado y
homogneo, constituye en s un trabajo autnomo en el que los tres captulos
configuran una estructura separada que permite una observacin general y
descriptiva que terminan operando, la mas de las veces como una expresin de
deseo. La bibliografa

utilizada para la presente investigacin muestra

claramente lo enunciado, que por otra parte es evidente con solo leer los
9

Rene Osvaldo Gere, "Con la Muerte a otra parte...consideraciones sobre la piedad mortuoria y sus

espacios en la ciudad de Jujuy entre fines de Colonia y los primeros aos Independientes. Andes [en
lnea].2010.Vol 21,n1 citado
Disponible en Internet:
http://editorial.unsa.edu.ar/ojs/index.php/Andes_p/article/viewFile/229/215

ttulos, sobre ello cabe aclarar que los planteos tericos son repetitivos y los
aportes ms originales de cada obra radican en la singularidad del caso.

CAPITULO I: EL ARTE DEL BIEN MORIR Y CREENCIAS SOBRE LA

MUERTE
La construccin de la Buena Muerte
5

El propsito de esta comunicacin es hacer foco en el estudio de muerte(s)

simblica(s), en este caso particular, teniendo en cuenta como se enfrentaban
a ella los miembros de la elite destacando las diferencias y similitudes que
entre ellos pudieron existir a la hora de realizar su trnsito hacia la muerte en
el siglo XVIII impregnados sobremanera de la influencia de la religin catlica
implantada desde la colonizacin espaola.
La buena muerte se preparaba aqu en la vida, por ello se practicaban acciones
religiosas cotidianas y se dispona el testamento como condiciones
fundamentales para lograr la salvacin del alma. Se intentara describir las
prcticas difundidas en lo que se denomin el arte de morir, esto conocidos
como el Ars Moriendi. En correspondencia a ello trataremos de definir a los
tratados del Ars Moriendi y su relacin con la construccin de la muerte a
travs de las distintas practicas.
En este sentido recuperamos la afirmacin de Morel 10 con respecto a que la
prctica de testar se populariz, ya que se haba extendido tanto a hombres y
mujeres, como tambin a los distintos grupos sociales. As en varios Concilios
de la Iglesia Catlica se insisti en la necesidad de testar. Pero fue en el Ars
Moriendi que surgi en torno al Concilio de Constanza (1415), recogiendo una
tradicin anterior, donde se pregonaba, ante las crisis, epidemias y guerras la
necesidad de prepararse para la muerte. Tambin se advierte en dicho
documento como acompaar al agonizante y adems la importancia
fundamental de la realizacin del testamento para lograr la buena muerte,
consolidndose as esta prctica.
Este tratado constituy el pilar fundamental de la Iglesia Catlica en Europa
Occidental con un programa pedaggico, que coloc en el centro de su inters
la muerte relacionada con la culpabilidad del pecado y el miedo al infierno. De
all que adopten el ttulo de Artes de morir, arte en este caso como compendio
de preceptos, lo que lleva al orden, razn o concierto 11.
Si bien los tratados de la Buena Muerte fueron modificndose con el paso del
tiempo y de acuerdo a los contextos socio-polticos y religiosos de cada poca,
nos interesa rescatar las versiones del Ars Moriendi, que se produjeron en

10

Morel de d Arleux, Antonia, Los tratados de preparacin para la buena muerte: aproximacin
metodolgica, Paris, Editorial Aiso, 1990, en actas II, pg. 718.
11

Ibdem. P.720

Europa, pero especialmente en Espaa, ya que su influencia es la que lleg a

Amrica.
En el siglo XVI surgi una versin del Ars Moriendi en adaptaciones amplias
para la elite intelectual y sacerdotes y ms cortas, en un texto pequeo
acompaado de imgenes, que estaban destinadas al pblico ms sencillo.
Estas versiones tienen menos grabados, cuyas representaciones eran muy
macabras, ya que la Iglesia tena el temor de crear supersticin y poner
demasiado acento en el momento final, el tratado pas a denominarse Arte de
bien morir en una versin de Rodrigo de Santaella (Sevilla 1500-1504).
Es importante para analizar el corpus detenernos en esta obra porque en ella
se establecen las disposiciones testamentarias que se deban tomar antes de
morir, como por ejemplo la necesidad de realizar la distribucin de sufragios y
obras pas para la propia alma y para las almas del purgatorio, ms una parte
que concierne a las tentaciones del demonio en el lecho de muerte y otras dos
partes consagradas a la preparacin espiritual, tales como la meditacin y
oraciones. Por lo tanto y, en relacin con estos principios, Santaella sostiene
que la buena muerte se prepara con la adquisicin de indulgencias y con las
disposiciones testamentarias convenientes12.
Hasta ese momento la Iglesia pona el acento en la necesidad de preparase en
el momento final, es decir en la proximidad de la muerte, ante ello surgi una
obra de Erasmo de Rotterdam con su tratado Libro del aparejo que se debe
hacer para bien morir, la que alcanz una gran popularidad entre 1535 y 1539.
Este humanista marc una gran influencia en obras posteriores al considerar
que se debe primero llevar una buena vida, esto es, una vida cristiana, para
lograr una buena muerte. Sin embargo, estos principios, as como las obras
que promoviera no fueron duraderos porque la Iglesia pos Trento los prohibi.
Es a partir de este momento que los ttulos de los tratados aparecen
nuevamente como Arte de bien morir con una clara intencin pedaggica a
travs de guas, avisos, doctrina, prctica, etc. Entonces, en el perodo que
estudiamos, se recupera la pastoral del miedo y la culpabilidad 13 (...)"no ay cofa
mas importante en efta vida,quela buena muerte, porque en ella confifte todo
12

Ibdem. P. 724

13

De Alvarado, Antonio. "arte de bien morir, y gvia del camino de la muerte". impreffor del reyno de
Nauarra, 1615. pg 14

nueftro bien, y nueftra faluacion. muchas perfonas viuier concertasamte

algunos aos, y porq el dia, y hora de la muerte no hizieron lo que deuian, y
eftan ardiendo en el profundo del infierno c el miferable iudas,capitan de los
que tuuieron buenos principios, y acabaron con defaftrados fines

"(...) , con

una visin pesimista ante un contexto de crisis, y la muerte se convierte en una

obsesin como sentimiento de fugacidad. Se dio mayor importancia tambin a
los sacramentos de la confesin y la comunin que se deban practicar con
mayor frecuencia y a la administracin del vitico y la extremauncin, que antes
estaban reservados slo al clero.
La Invencin del Purgatorio
En esa construccin del misterioso vnculo entre el mundo fsico y el mundo
sagrado, el signo es portador de significacin, la polisemia es su naturaleza.
Todo esto, nos indica que existen numerosos elementos para sostener que el
hombre religioso aspira a vivir en lo sagrado, a travs de la bsqueda de signos
que constituyen lo misterioso. En l, el rito permea toda vida social y todas las
estructuras culturales de la sociedad humana.
Ahora bien, la Iglesia para sustentar los espacios de lo sagrado a divulgado la
doctrina del purgatorio14 a partir del siglo XII, la que proviene de una tendencia
que pretenda evitar los enfrentamientos provocados por el dualismo reductor
bien-mal, diferenciando los estados intermedios, entre los pecadores, para
aquellos que no eran plenamente buenos ni malos. Por lo tanto, no les estaba
permitido ganar directamente el paraso ni el infierno, sino que era necesario un
tiempo de purificacin, entonces, el lugar de dicha estada de las almas, era el
purgatorio.
La idea del purgatorio fue un elemento clave de una visin del mundo que
contrastaba con la orientacin de las religiones mundanas. La implementacin
de dicha doctrina dio un dominio desmesurado a la Iglesia, convirtindola en la
administracin de la muerte y los muertos, pues los sufragios que beneficiaban
a las almas que resistan en el purgatorio -misas, oraciones, limosnas- slo
podan ser administrados por los sacerdotes.

14

Le Goff, Jacq, El Nacimiento del Purgatorio, Madrid, Editorial Taurus, 1983.p 57

Por ello, se destaca lo beneficioso de la imagen del purgatorio para la

evangelizacin15 puesto que, comnmente los sufragios por las muertes
incluan pagos, por lo tanto la intercesin, era una fuente de ingreso para la
Iglesia.
En esta lectura, los padres de la Iglesia vieron la posibilidad de un perdn de
los pecados despus de la muerte y la eficacia de las plegarias para los
cristianos de los vivos por los muertos rescatables. 16 Basndose en ella y en
otras ideas presentes en los Evangelios, va elaborndose una idea de un lugar
intermedio, donde el alma es purificada. Sin embargo, an es un concepto poco
claro, mal definido, confundindose con el Juicio Final. Tampoco se distinguir
del todo con el Infierno y no se aclara su carcter de previsional y temporal.
Retomando lo anterior y, en relacin a la funcin de la Iglesia en Amrica y la
difusin del sentimiento religioso, que llev a los cristianos a considerar a la
vida terrena y, a los bienes materiales, como un medio para alcanzar la vida
eterna. Dicho pensamiento se propag a travs de la literatura, los catecismos,
la teologa y el derecho, Pensar en la representacin, -esto es, la presencia de
la ausencia- del purgatorio permiti

a la Iglesia evangelizadora ligarse

ntimamente a travs de los testamentos con los legados y con

las

propiedades. Y por ello la Iglesia se vala del purgatorio, para beneficiarse de la

culpa del hombre de nuestro suelo17.
Respecto del testador deca creer, confesar y declarar como catlico, fiel. Son
dos actos oficiosos, dos fiscalizaciones de su buena fe de cristiano: la de la
Virgen y de la Corte del Cielo. A travs de stos se puede suplicar a Dios, pero
ellos no existen sin la Iglesia de Roma. Detrs de todo este discurso, esta la
muerte y, el testamento como nica forma de vencer el miedo que es la base
de toda esta organizacin.
En la Iglesia se realizaban las sepulturas, donde se daba cumplimiento a las
mandas, con una doble funcin: empujar al nima ms firmemente hacia el
Cielo y apoyar en lo econmico a la Iglesia para que tambin ella ayudara en el
15

Ibdem. pp. 80-82

16

Le Goff, Jacques. Op. Cit p.88

17

Analia Garcia. "La muerte incidencia de la religiosidad en la sociedad correntina de principios del siglo

XVIII". Comunicaciones cientficas y tecnolgicas 2000 [en lnea]

Disponible en lnea:
http://www.unne.edu.ar/unnevieja/Web/cyt/cyt/2000/2_humanisticas/h_pdf/h_008.pdf

impulso: pide misa de cuerpo presente: dice: Misa de cuerpo presente con su
vigilia siendo A ora competente y sino al otro da siguiente.
Las mandas18 son rdenes auto concedidas directamente por su alma. El oficio
de difuntos que se rezaba en la Iglesia reciba el nombre de vigilia, siguiendo la
antigua costumbre de pasar la noche junto al cadver rezando oraciones
especiales. As, es posible ver que la prctica de misa de cuerpo presente es
inmemorial

pidiendo la celebracin el da del enterramiento si era hora

competente, y si no, al otro da, en una misa de cuerpo presente cantada o

rezada, con posterioridad a la recitacin de la vigilia.
Por su parte, el nmero y calidad -esto es, cantada o rezada- dependa de las
posibilidades patrimoniales del testador. Esta operacin marca la relacin entre
los sujetos que testaban y, la iglesia que favoreca el alma para su trnsito al
ms all.
Es interesante observar la promesa de la Iglesia en tanto difusora de la prctica
testamentaria, que se destinaba en algunos casos, toda o, una parte de la
herencia en beneficio del alma. Entonces, las mandas en pro del alma se
volvieron imprescindibles en algunos casos.

Segn la legislacin castellana, las mandas, eran consideradas sinnimo de

legado y se reconocan dos acepciones. En primer lugar, se designaba el acto
por el que se legaba una cosa y tambin la cosa legada, esto es, una manera
de donacin hecha en testamento o codicilo. En segundo lugar, la definicin
legal de mandas se desprende de su carcter mixto -patrimonial y espiritualpues si bien toda manda tena su impacto directo en el patrimonio del testador,
beneficiaba tambin -como ya se seal- a su alma en tanto se utilizara como
instrumento para el mandamiento nuevo

18

Las mandas forzosas son las donaciones en dinero que obligatoriamente se entregaban a la Iglesia

para la conservacin de los Santos Lugares de Jerusaln y Tierra Santa, hospitales, etc.
Judith deolinda Del Valle Bazan. "Los bienes temporales en pos de la buena muerte en los testamentos
de San Fernando del valle de Catamarca siglo XVIII". Revista brasileira de historia das religiones [en
lnea]. Junio 2013, vol.15
Disponible en lnea:
http://www.dhi.uem.br/gtreligiao/anais4/st4/6.pdf

10

La prctica testamentaria
Como se seal anteriormente, la preparacin de la buena muerte se convirti
en el arte de morir a travs de los Ars Moriendi, donde se daba un lugar
importante a la prctica testamentaria. Por lo tanto el testamento es la fuente
que nos permitir acceder a la concepcin de muerte y a la forma en que los
hombres y mujeres, en el espacio y tiempo considerado aqu, utilizaron sus
bienes temporales a favor de su salvacin. Gutirrez del Campo nos dice
respecto al testamento a travs de ellos atraa (la Iglesia) un buen nmero
de donaciones y limosnas, a la par que consegua que sus fieles se prepararan
mejor para la vida ultra terrena 19. En Amrica Latina se aplicaron las reformas
establecidas en Trento en el XIX Concilio Ecumnico, que tenan como fin
sistematizar y unificar la doctrina y a partir de ello consolidar el poder
eclesistico. Al respecto, sabemos que debido a la necesidad de preparar a
quienes deban difundir la doctrina de Trento, durante los dos siglos siguientes
telogos y moralistas redactaron los textos, que deban ajustarse a las reglas
establecidas por Carlos Borromeo en el Catecismo Romano, cuya obra fuera
publicada hacia 1565 para uso exclusivo del clero 20.
Este catecismo se convirti en un documento de suma importancia porque de
l deriv lo que se denominaba literatura de la buena muerte.

De ella se desprenden los postulados que sostiene que para alcanzar la

inmortalidad mediante la salvacin del alma era preciso mantener la pureza del
espritu ejercitando cotidianamente y, desde el bautismo la doctrina, esto es, la
lucha constante del cristiano contra el mal o el pecado. Esto significa que las
prcticas de estos sacramentos seran los canales para prepararse y recibir la
buena muerte o muerte con sacramentos, bajo el amparo de la Iglesia.
La influencia de estos catecismos llevaron a la multiplicacin de los manuales
de sacramentos, libros para confesores o confesionarios, manuales sobre
19

Gutirrez del Campo, Ana, El libro de testamentos de 1384-1407 del notario Vicente de Rodilla, una

introduccin a los documentos medievales de ltimas voluntades de Zaragoza, Zaragoza, Institucin

Fernando el Catlico (CSIC) Excma Diputacin de Zaragoza,2011, pg. 9.
20

Ibdem. P. 28.

11

vicios y virtudes, libros de exequias, oraciones fnebres, que si bien no se

someten a estudio en este trabajo nos muestran la importancia central que la
Iglesia daba al tema de la preparacin para la muerte, de la cual insistimos el
testamento tiene una parte fundamental
Siguiendo con nuestro anlisis vemos que surgen evidencias que nos muestran
la importancia dada a lo econmico en la bsqueda del ms all. S seala que
en los manuales de sacramentos, Borromeo enfatiz la necesidad de las
prcticas funerarias, que determinaran el poder de la Iglesia ms all de la
muerte, a la vez, que permita que los fieles ejercitaran una de las virtudes ms
importantes del cristiano, como es la caridad. Entre aquellas encontramos el
funeral, misa, novenarios, responsos, sufragios, aniversarios, cabos de aos.
Estas prcticas rituales se advierten, en el testamento, ya que si bien estos
consejos sobre las prcticas funerarias estaban destinadas a los vivos para
ofrecer el descanso eterno a sus difuntos tambin quien testaba, en el perodo
y lugar que estudiamos, se preocupaba por la salvacin de su propia alma, y en
consecuencia de alguna manera conceba su propio funeral en la planificacin
del testamento, cuidando todos los detalles, tanto espirituales como materiales
que contribuiran a salvar su alma y alcanzar el cielo.
El testamento es parte de las prcticas que la Iglesia encomendaba para
merecer una buena muerte, lo que luego dar origen a las guas de los
testadores21 por medio de las cuales se orientaba a los grupos de poder social
y econmico a que repartieran sus bienes no slo entre sus familiares y
allegados sino tambin con los pobres y la Iglesia, para que sta mediara en la
salvacin de su propia alma o bien en la de otros.
La influencia de esta prctica testamentaria es la que hered Amrica a travs
de la conquista espaola, la cual, si bien tiene un gran espacio para lo material,
la parte fundamental es la relacionada con lo religioso. Sin embargo podemos
decir que ambas partes se funden o confunden, o ms bien estn imbricadas,
ya que las cuestiones espirituales, esto es la preocupacin por la expiacin y la
salvacin del alma, dependen en cierta medida de la inversin material.

21

Murillo, Pedro. de testamentos, en que se resuelven los casos mas frecuentes, que se ofrecen en la

disposicion de las ultimas voluntades. Real imprenta de los nios expsitos, ao 1792

12

Cmo se imponen y difunden las prcticas funerarias? Las decisiones del

Concilio de Trento (finalizado en 1563), que dispusieron pautas ordenadoras de
la sociedad como registro de bautismo, matrimonios, defunciones, normativas
matrimonial, tambin atendieron el tema de la muerte 22. Uno de los principales
objetivos tridentinos: recalcar las formas de culto de la muerte especficamente
catlica, se propone claramente en la iconografa; la intencin es fortalecer la
conciencia de la fe catlica y despertar la devocin. La orden ms influyente en
la enseanza fue la Compaa de Jess respecto de las practicas piadosas se
visualiza una piedad popular postridentina manifiesta en procesiones y
peregrinaciones animadas por hermandades y cofradas.
Surge una marcada devocin por la virgen, introducida propagada tambin por
los Jesuitas. Se difunden hermandades de oracin, devocionarios privados y
estampas piadosas Pierre Chaunu23 acuerda con ello y ve que, despus de
1670, hay un cambio en el testamento, se pasa de una posicin cristocntrica,
a una mayor devocin por Mara 24.
En la misma tesitura el Concilio de Trento, introdujo nuevamente el sacramento
de la Santa Uncin (afectado por la oleada protestante) entre los administrados
a la hora de la muerte25 por ejemplo respectos de los muertos que mueren sin
sacramentos en este sentido se solicitaba que se pusiera cuidado en hacer
testamentos y solicitar la gracia del bien morir, de la misma manera que se
solicita medico y medicina para la temporal salud 26. Por ejemplo durante la
campaa de curacin de la epidemia del ao 1778 que azolaba Buenos aires.
La carta es enviada por el Maestre Manuel de Pinazo el 22 de Julio de 1778
desde Caada de Escobar y el destinatario fue el Seor teniente de Rey y
Gobernador interino. La intencionalidad y finalidad de la misma es comunicar la
informacin respecto a los acontecimientos que se suscitaban en el norte de la
campaa de Bs As (...)" seor el Alferez D. Domingo Lorenzo que lo es de la
Compania del Salto, en su carta de 20 del corriente. Me ha comunicado
hallarse todas las jentes de la campaa agitadas de un contajio que los reduce
a su ultimo exterminio haviendose estendido a ese lugar Pergamino,
22

Jedin, H., Manual de Historia de la Iglesia, Barcelona, Herder , 1972

23

Aries, phillip. "las actitudes ante la muerte". En historia de la muerte en occidente. Eds. Acantilado.

Barcelona, 2000.p.20-102
24

Jedin, H. Op. Cit. P. 473

25

Aries, P.Op. Cit. P. 114

26

La Historia del Virreinato del Ro de la Plata volumen I. apartado de Higiene Pblica, El nmero 83 pp

311

13

Fuentesuela iban muerto siento nobenta y seis ombres, sin incluir mujeres,
nios y forasteros, es mui justo haiga interesarse la piedad de los superiores
principalmente teniendo V. S. largas del desamparo en que viven estas gentes ,
me pareci mui de mi obligacin representarlo a V.S. para que sirba tomar la
providencia que le dictare su piedad en alivio de aquellos miserables
principalmente ordenando se les socorra con el pasto espiritual de que
lastimosamente carecen

" (...)

Por ltimo la aparicin del alma27 esta cronolgicamente identificada por la

historiografa. Mitre Fernndez muestra que los escolsticos crearon el alma
(las escrituras solo hablaban de la resurreccin del cuerpo), pero aunque la
vida se prolongue en el alma despus de la muerte del cuerpo, se teme por su
condenacin en el infierno. La difusin del Purgatorio atena el miedo a la
condenacin. La instancia del Purgatorio contradice el principio de la salvacin
por las propias obras: son las oraciones de los vivos las que hacen posible la
salvacin.
Hay en sntesis, dos horizontes de salvacin se apela a la salvacin con las
invocaciones a la virgen intercesora, al santo del nombre, a la corte celestial,
intermediarios a los que podramos denominar intangibles. Se busca tambin
una salvacin desde abajo, desde lo terreno, es la que protagonizan albaceas y
familiares ya que el alma es heredera da ilusin de continuidad porque los
bienes sostienen las oraciones.

27

Mitre Fernandez, E. La muerte vencida. Imgenes e Historia en el Occidente Medieval, 1200-1348,

Madrid, Encuentro Ediciones, 1988, pp. 38-39

14

LA MUERTE CATOLICA A TRAVES DE LOS RITOS FUNERARIOS

Ritual y Status
Los estudios sobre el aparato tantico de la sociedad colonial son pocos. Se
han examinado sistemticamente los testamentos, la difusin de las artes del
bien morir, los rituales de enterramiento, las ceremonias fnebres de manera
que sea posible trazar una imagen descriptiva y superficial de las
sensibilidades individuales o colectivas ante el fenmeno de la muerte en
Hispanoamrica.
En este contexto de valores y creencias es que ubicamos el estudio de las
honras fnebres de los miembros de la elite de Buenos Aires a finales del siglo
XVIII y a comienzos del siglo XIX. Como marco de referencia consideramos
pertinente remitirnos a la definicin que da Cobarrubias acerca del contenido y
de la significacin del trmino obsequias o exequias. Entendidas como las
honras que se hacen a los difuntos y, en sentido estricto, el trmino honras en
el siglo XVIII nos remite a la ritualidad de la muerte porque son las obsequias
que se hacen al difunto dentro de los nueve das de su entierro. Podra
identificarse en el imaginario de la poca una clara idea de esa ritualidad y las
15

nociones (siempre siguiendo a Cobarrubias) de honor que vale lo mismo que

la honra; y honra, que significa reverencia, cortesa que se hace a la virtud, a
la potestad; y honrar que es reverenciar, acatar 28.
.Si

los trminos reverencia y cortesa, asociados al respeto en el vocabulario de

la poca, nos remiten a reputacin y estima, resulta lgico pensar que las
honras fnebres pudieron concebirse como una forma de mostrar la cualidad
del honor de manera pblica y notoria. Tal presuncin no resulta extempornea
si conocemos los comportamientos pblicos de los grupos en la sociedad
Barroca donde el honor no es algo ntimo, sino que adquiere un carcter social
que obliga a su exteriorizacin.

As, tanto para los monarcas como para cualquier individuo de familia notable,
en el transcurso de las exequias se intentaba mostrar el honor de los
personajes destinatarios de tales actos. Honor que como afirma Pierre
Bourdieu29 es a la vez un sentimiento y un hecho social objetivo. Por una
parte, es un estado moral que resulta de la imagen que cada uno tiene de s, y
que inspira la negativa a actuar de manera vergonzosa como tambin es el
medio de representar el valor moral manifestado en el concepto de virtud,
prestigio, status y por lo tanto su derecho de precedencia. Si bien podemos
considerar que el honor es puramente individual en el caso de estos actores
colectivos de tipo antiguo, es colectivo y debemos atribuirlo a un grupo social
que podemos ubicar en una familia, linaje o comunidad con la que ese grupo se
identifica.
Por eso, la aspiracin al honor debe ser reconocida pblicamente porque se
convertir en honor probado y recibir el reconocimiento merecido en muestras
de las mismas. Todos estos factores (religiosos, polticos, sociales, culturales)
crearon un fenmeno tpicamente barroco que es definido por Julin Gallego 30
como el culto teatral y simblico de los muertos no canonizados siendo las
exequias una de las ms logradas manifestaciones.
28

Cobarrubias Orozco, S., Tesoro de la lengua castellana o espaola, Madrid, Ediciones Tauro, 1997

29

Bourdieu tambin concibe al honor como un capital simblico en el sentido de cualidad con valor social
y cultural, conocida y reconocida por los actores sociales que slo existe a travs de la reputacin, es
decir de la representacin que de ellas se forman los dems, en la medida en que comparten un conjunto
de creencias apropiadas para hacerles percibir y valorar unas propiedades y unos comportamientos
determinados como honorables o deshonrosos...Bourdieu, P, Razones prcticas, Barcelona, Editorial
Anagrama,1997, p.108.
30

Gallego, J., Visin y smbolos en la pintura espaola del Siglo de Oro, Madrid, Catedra, 1972.

16

Por lo tanto, el honor debe ser visto tambin como un factor de integracin en
el sistema social que obliga a su exteriorizacin. As, tanto para los monarcas
como para cualquier individuo de familia notable, en el transcurso de las
exequias se intentaba mostrar el honor de los personajes destinatarios de tales.
Y esta era la hidalgua para una ciudad como Buenos Aires que, a pesar de su
marginalidad con respecto a sus pares virreinales, no escap a los
comportamientos culturales de una sociedad jerarquizada.
Con esto quiero significar que, al igual que otras regiones del Virreinato, estuvo
regida por unos patrones de valores vinculados entre s y que Maravall 31 los
expresa como el status (que se posee desde el nacimiento al ser portador de
una herencia inmaterial)32, por la funcin (que se cumple), el prestigio (que se
alcanza) y el honor (que se atribuye).
Todo constituye un orden en el cual el ciclo de la vida tambin estuvo regido
por rituales socialmente reconocidos y donde el momento culminante era, sin
dudas, el de la transmisin patrimonial tanto de tipo material como simblico
porque en l se vinculaban estrechamente la vida y la muerte a travs de
opuestos complementarios, es decir, el matrimonio y las defunciones.
Esto es as, si entendemos que el polo opuesto, social y culturalmente
complementario al de la muerte, es el de la integracin plena a la sociedad.
Integracin que ocurre al contraer matrimonio, esto es, al estar en condiciones
legalmente sancionadas de reproducir el linaje 33. Es decir que no bastaba nacer
en un linaje privilegiado y heredar el capital simblico que tal hecho supona,
como por ejemplo casarse con persona semejante y consolidar fortuna a lo
largo de su vida; tambin haba que morir con dignidad y dar demostracin
pblica de honor, fama y notabilidad despus de cumplido el trnsito terrenal
para simbolizar la notoriedad familiar en el universo local.

31

Maravall, J., Poder, honor y elites en el siglo XVII, Madrid, Edic. Siglo XXI, 1989.

32

Ibdem. p. 97

33

Linaje asimilado a la familia que alude en sentido estricto a una organizacin familiar consolidada en

tres generaciones. El linaje familiar no sera una clula elemental formada por una familia extensa, o
mejor, no nuclear. Padres, hijos, parientes cercanos nacidos en el seno familiar o incorporados por
matrimonio componan los elementos formativos. Pero tambin se trataba de una proyeccin colateral y
vertical a partir de las clientelas de allegados, criados, deudores. De esta manera constituyen tambin un
clan familiar, es decir, unas estructuras cuyos componentes estaban ligados por vnculos de parentesco,
biolgicos o no y vnculos clientelares, que eran elementos adheridos.
Cobarrubias Orozco. Op. Cit.p 91

17

Si bien el hecho de testar formaba parte de los preparativos para morir, y por
ende, constitua uno de los actos ms trascendentales de la existencia, porque
era la preparacin para la muerte, debemos destacar que el mismo se viva en
el mbito de lo pblico. Esto es as si entendemos que en el discurso de la
poca no se diferenciaban lo pblico de lo privado. Para estos actores
tradicionales lo privado se refera slo a el que ha sido excluido de oficios
tradicin o dignidad mientras que lo pblico designaba a todo acto que todos
saben y es notorio, pblica voz y fama. Notoriedad 34. Se negaba la existencia
de lo privado como se entiende en la etapa ilustrada entendida por el
Diccionario de Autoridades como lo que pasa en quietud y sosiego, cuidando
slo lo de tu familia e intereses domsticos, sin entremeterse en negocios ni
dependencias pblicas35.
En este sentido debemos entender que la muerte como hecho doloroso que
determina ausencia fsica, no se vivi en espacios recoletos sino como
circunstancia idnea para la observancia de un conjunto de formalidades
prescritas socialmente y que se manifiestan en la planificacin consciente de
las honras fnebres donde y, en primer lugar, se mostraba el conjunto de
calidades y atributos sociales que enfatizaban un rango privilegiado, una
apariencia. Por eso toda la ceremonia implicaba un gasto excesivo, y donde la
prodigalidad y la ostentacin eran los rasgos salientes 36.Es interesante
remarcar en este documento la voluntad de permanecer junto a sus familiares
ms cercanos en un espacio comn ya que el recuerdo de los antepasados era
una constante por lo que habitualmente se escoga el sitio donde estaban
enterrados sobre todo los padres o los hijos, o como en este caso, el marido.
Sugera la idea de la unidad del linaje para toda la eternidad y esa imagen de
cohesin pretenda perpetuarse en la memoria social.
Otro aspecto a resaltar son las detalladas descripciones sobre los cortejos o el
acompaamiento del cuerpo hacia su destino final, hecho que marcaba la
separacin del mundo de los vivos y que evidencia el lugar privilegiado que la
ceremonia ocupaba en la ritualidad y el simbolismo de los funerales. Podramos
decir que en cada peticin de los testadores se expresa uno de los atributos
caractersticos de lo que llamamos muerte barroca: el acompaamiento que
nos coloca a un rasgo propio del Barroco como es la espectacularidad de las
34

Real Academia Espaola, Diccionario de Autoridades, Madrid, Gredos, 1979.

35

Ibdem. p. 82

36

Aries, P. Op. Cit. p. 157

18

ceremonias. Hecho que involucraba y pona en movimiento a una vasta red de

relaciones y significaba adems una inversin en capital monetario y social.
Otro detalle que resalta es la cantidad de misas que se mandan decir oficiadas
por distintos sacerdotes y en distintos templos como el caso de quien solicita
adems de lo expuesto un novenario de misas cantadas y al finalizar se le
hagan honras y en ellas digan misa todo los sacerdotes que a las albaceas
pareciere adems de prever que a los seis meses de su fallecimiento se le
hiciera una misa cantada. Todos estos procedimientos estn estandarizados y
podemos apreciar que a mayor grado de complejidad y de participacin de
sacerdotes, ms alto deba ser el monto que se deba pagar por el entierro y a
lo que debemos aadir los desembolsos procedentes de la cantidad de misas
ordenadas en el testamento. Es que el bien morir tena un costo muy elevado
tanto para el difunto como para toda su familia y era fuente de ingentes
beneficios econmicos para las distintas instituciones eclesiales que mediaban
el trnsito hacia el ms all. Esta profusin de actos que expresaban esa
ritualidad redentora relega a los familiares a la funcin de ejecutores de las
decisiones funerarias, no importando que los elevados gastos mermaran de
manera considerable las fortunas dejadas a los herederos.
Consideramos que con la celebracin de los oficios sagrados que comenzaban
despus del deceso se garantizaba no slo la inmortalidad espiritual, sino
tambin la cohesin de los que quedaban vivos en torno al recuerdo de los
fallecidos, fortificando los linajes al celebrar los vnculos familiares entre vivos y
muertos y sobre todo al exponer pblicamente el lugar jerrquico 37 que en la
ciudad- ocupaba el fallecido.
La vida devocional, las prcticas religiosas y la cura de almas en la dicesis de
Buenos Aires, en el ltimo siglo del perodo colonial, se inscriben dentro de un
tipo particular de cultura religiosa barroca que tuvo sus inicios en el siglo XVI,
lleg a su apogeo en el XVII y XVIII, tanto en Amrica como en Europa, y fue
fuertemente criticada en el siglo XIX luego de la aparicin de la Ilustracin.
Esta cultura se origina en la poltica contrarreformista del Concilio de Trento y
se caracteriza por la particular relevancia que gozaba la exteriorizacin de la fe
y la abundancia de recursos artsticos que rodeaban las manifestaciones de
37

Di Stefano, R. y Zanatta, L. Historia de la Iglesia Argentina, Buenos Aires, Ed. Grijalbo-Mondadori,

2000, p. 166

19

devocin de ampulosa teatralidad. Esta concepcin de la religiosidad y sus

derivaciones recibieron de parte de la gran masa de cristianos una fuerte
aceptacin en razn de su capacidad para incluir formas de devocin popular y
elementos religiosos tradicionales. Estas ltimas sern, precisamente objeto de
la crtica ilustrada que las considerar cada vez ms frecuentemente como
supersticiones.
En el Buenos Aires del siglo XVIII y an en los finales de la colonia, esta
situacin de controversia en torno a los valores y modos representacionales de
la religiosidad, no va a incidir mayormente en la vida devocional que continuar
expresndose

teatralmente

ocupando

un

lugar

importante

en

la

estructuracin de la vida social. Si bien ha penetrado en parte de las lites la

crtica ilustrada, los crticos son pocos y no logran imponer un criterio
dominante. Por otro lado, con la formacin del virreinato, la ciudad de Buenos
Aires vive un crecimiento econmico que favorece el despliegue del pomposo
aparato barroco.
Preocupaciones y previsiones
Junto a las formas devocionales, el ritual de la muerte haba tenido siempre en
el cristianismo, de las catacumbas a las cofradas medievales, un lugar
significativo como el principio de un recorrido espiritual que involucraba no slo
al difunto sino a aquellos que lo sobreviven. La preocupacin manifiesta, por
parte de los vivos, de que ese recorrido espiritual concluya en un feliz destino
final produce una multiplicidad de ceremonias, ritos y funciones litrgicas que
tienen por fin facilitar el trnsito del alma de los difuntos hacia ese destino.
La preocupacin por la muerte y por la salvacin del alma da lugar a diversas
manifestaciones

pblicas,

actividades

institucionales

prescripciones

particulares y corporativas cuyas caractersticas y matices estn en ntima

relacin con el status social o poltico del difunto, con su pertenencia
estamentaria y tnica, su poder econmico (y por consiguiente el de su familia
y herederos), su gnero y su edad.
Las cuestiones antedichas se verifican ampliamente en la documentacin
conservada del perodo colonial. En la mayora de los casos es el mismo
difunto quien prev y prescribe en su testamento las acciones que debern
cumplimentarse al acaecer su fallecimiento. El testamento aparece, entonces,

20

no slo como un documento de valor sucesorio sino como la manifestacin

plena de las preocupaciones escatolgicas del futuro difunto.
Se deja all constancia de la necesidad que tendr la persona, en los
momentos funerales, de misas y oraciones rezadas por su alma, del modo y el
lugar en que quiere ser sepultado, la mortaja o hbito con el cual desea ser
vestido, las limosnas que debern ofrecerse, y los sufragios y devociones que
han de ser cumplidos con el correr del tiempo.
La mortaja con que se vesta el cuerpo no era tampoco asunto secundario.
Muchos pedan ser sepultados con el hbito de una orden religiosa a la que
perteneca como terciario. Este tem suele aparecer en las actas testamentarias
como clusula segunda conjuntamente con las recomendaciones acerca de la
sepultura y la aclaracin de la Orden Terciaria a la que pertenece la persona.
Tambin se hacen referencias al gasto del convite al que se invitaba a
parientes y vecinos en la noche del velatorio o entierro. Segn el caso se
rezaba o cantaba (con diferentes precios) un responso y con gran trajn de
esclavos y domsticos se serva a los invitados con comidas y bebidas., se
deja previsto dinero para los gastos del convite de su funeral, costo de
esquelas, mesa de licores, mate, chocolate, panales.
La muerte del Obispo
La muerte de un obispo era una circunstancia excepcional y vemos en los
testimonios de las exequias fnebres el grado de atencin y riguroso
tratamiento con que se lleva a cabo el proceso ritual en torno al momento de
trnsito del alma del difunto.
Este proceso comienza con el testimonio de verdad de un escribano pblico,
quien ante s y testigos certifica la fecha y la hora del acto de fallecimiento del
dicho obispo: ...Yo[...] Escrivano Publico del Numero de esta Ciud. zertifico doy
fee y verdadero testimonio que oi dia de la fecha como a las tres de la maana
fui llamado al Palacio Episcopal de esta dha Ciud. y hall en el un cadaver
sobre una mesa[...], y segn le reconoc y vide, era el Illustrissimo y
Reverendissimo Mro. Dn. Fr. Pedro [Fajardo] que avia acabado de fallecer y
pasado de esta presente vida a la Eterna... 38. Luego de refrendada esta
certificacin por un miembro del Cabildo Eclesistico se procede al tratamiento
38

Actis, F. C., Actas y Documentos del Cabildo Eclesistico de Buenos Aires, Buenos Aires, Ed. Junta de

Historia Eclesistica Argentina, 1943, p. 176.

21

y disposicin del cuerpo del difunto: ...Despus de pasadas tres horas se sac
el cuerpo de la Cama por manos de Sacerdotes y familiares[...] se coloc
encima de dos bufetes con toda desencia cubierto con dos sbanas y luego
inmediatamente se pas segn lo dispuesto en el Seremonial de Obispos a
lavar el Cuerpo con agua de iervas odorferas y vino, y echa esta diligencia se
llam a Dn Alexos Riveira, ciruxano anatomista y a Joseph Yrueta tambin
ciruxano y dos Barberos, el uno llamado Jacinto y el otro Nicols ambos al
parezer mestisos y abrieron el cuerpo con la decencia y modestia q. pide el
caso, a que asistieron dhos. Seores Prevendados, y habiendo sacado las
entraas y todo lo dems que se acostumbra, se llev todo lo referido a
sepultar, revestido el Cura Rector Dn. Juan Pascual de Leiva con cruz alta con
acompaamto. de la maior parte del clero y dhos Seores Prevendados con
sus mantos capitulares y todos con luzes encendidas hasta que se conclui
este acto. Y luego inmediatamte. pasaron los dhos Ciruxanos a el
emvalsamamiento, aviendose prevenido antes vastante porcin de balsamo,
almiscle, menjui y estoraque y otros ingredientes convenientes pa. esta funcin.
Y luego incontinenti q. se dio fin al referido emvalsamamiento... 39.
El enterramiento del obispo Mancha y Velasco testimonia la importancia del
corazn que es enterrado con todas las solemnidades, antes de proseguir con
el vestido y velatorio del difunto: ...en casa de dho. Sr. obispo y biendole
difunto en su cama le alsaron de ella y le pusieron sobre dos bufetes en buelto
el cuerpo de dos sabanas y alli lo labaron con aguas de olor y le enjugaron con
toallas con toda desencia[...] y cubrieron con una colcha determinando
enbalsamar dho. cuerpo para lo qual se dispuso luego juntar los olores e
ingredientes necesarios para dho. efecto. Por manos de[...] maestros Sirujanos
y dos barberos que fueron[...] y abiendo abierto el cuerpo y sacado el corazn
de dho. Seor Obispo le pusieron en una basia de platta y cubierto con un
tafetan le llevaron en Prosession toda la Clerecia y Relijiosos[...] y le enterraron
al pie del facistol en el Coro de esta Santa Iglesia Catedral Lugar en que dejo
dsipuesto dho. Seor obispo y pedido fuesse enterrado su cuerpo y abiendo
enterrado dho. corazon con canto y luses ensendidas y dobles de campanas
se bolvieron a casa de dho. Seor obispo donde se continuava el
enbalsamamiento...40.Una vez concluido el embalsamamiento se procede a

39

Ibdem. P. 178.

40

Actis, Actas..., p. 136

22

vestir el cuerpo de pontifical. A continuacin se lo deposita en el atad y ste en

un tmulo erigido en la sala del Palacio Episcopal, preparado para tal efecto:
...se puso en la tumba que se hizo de sedro vestida de terciopelo negro y
guarnecida con franxa de plata fina, y forrado por dentro con tafetn negro
claveteada con tachuelas doradas. Y luego se erigi en la Sala principal de su
palacio un tumulo magnfico de gradas de tarimas cubiertas de vaietas negras
de Castilla, sobre las quales se armaron otras gradas de bufetes cubiertos de
terciopelo y damasco morado sobre que se coloc el Ataud con dho. Cuerpo
rodeado de doze blandones grandes con sus achones de sera blanca, y
sinquenta velas de a libra en otros blandones y candeleros medianos y en esta
forma se mantuvo el dho. Cuerpo desde el Biernes diez y seis de Diziembre
hasta el Domingo diez y ocho alternando en velar los Sacerdotes y Seculares
de la hermandad del Sr. Sn. Pedro de la qual era hermano dho. Sr. Illustrisso...
Como paso siguiente de este proceso de funeral y entierro, se convoca a las
personas laicas, religiosas regulares, seculares, parientes y hermanos de la
cofrada a la que perteneca el obispo para acompaar el cuerpo del difunto, y
ser rezados y cantados todos los oficios fnebres correspondientes:...se
empeso hazer sea con el redoble de todas las Campanas de la Cathedral y
dems Iglas. de los Conventos de los Mendicantes que estaban convidados
por la Seora del Cvdo. de esta Sta Igla... 41. El doblar de las campanas por
los muertos estaba codificado para identificar al tipo de difunto. En los
Aranceles de este Obispado de Buenos Aires dados por el obispo Mancha y
Velasco se especifica que:...si el difunto fuera sacerdote, se toquen cuatro
veces las dos campanas juntas, y luego a modo de repique, y vuelvan a tocar
las dos campas. Si fuere hombre se toquen tres veces las dos campanas y
luego el doble ordinario hasta tres veces y proseguir con el doble ordinario. Si
fuere mujer, se toquen dos veces las dos campas. juntas y luego se prosiga el
doble ordinario...42.
Reunidos los presentes en la Iglesia, parta este acompaamiento hacia el
Palacio Episcopal, ubicndose por orden preestablecido en la Sala donde
estaba siendo velado el cuerpo del difunto y, con toda la solemnidad que el
caso requera, las diversas Religiones presentes y otros funcionarios
eclesisticos les entonaban las varias partes de la misa de difuntos:...Y luego
41

Actis, Actas..., p. 136

42

Ibdem. P. 178

23

inmediatamte. entr el Rdo. Pe. Mro. Fr.[...] de Na. Seora de La Merced[...]

con toda su comunidad y tomo asiento en la otra testera de dha. Sala, y enton
las Visperas de Difuntos con la solemnidad de doble con la msica de su
Convento con toda pausa y gravedad.
Al concluir el oficio dentro de la sala velatorio se sigue a retirar el cuerpo y
realizar con este en andas una procesin con varias estaciones en posas
emplazadas en el espacio frente al palacio y en la plaza contigua....y concluido
el Salmo De Profundis, empesaron a salir por su Orden y antiguedad la
Comunidad de las Ordenes dhas[...] y luego que hubieron salido de dha. Sala
tomaron el Ataud llevandolo en hombros[...] los Religiosos mas graves[...] y
para depositar el Cuerpo de dho. Sr. Difunto se dispusieron por la Seora de
este Cavdo. sinco Altares o tronos fnebres, uno en la salida y puerta del
Palacio, y los demas en cada esquina de la Plaza; y en el intermedio de cada
altar abia un bufete vastantemte grande cubierto de vaietas negras pa. las
posas, q. Se hazian alternando las Religiones...
Por ltimo, y una vez finalizada la procesin se ingresaba con el cuerpo a la
Iglesia y se lo colocaba en un tmulo, previamente erigido en el centro del
presbiterio; al cuerpo se lo acompaaba con hachones de cera y ...sien velas
de a libra.... Dando comienzo, entonces, la postrera etapa de estos momentos
funerales con la entonacin del Oficio de Sepultura y la ceremonia de
enterramiento propiamente dicha: ...el referido Sr. Cannigo[...] se fue
procesionalmte. dicho Sr. con todas las comunidades a hazer el Oficio de
Sepultura, y de all en la misma forma se llev el Cuerpo del Illustrisso. Sr.
Difunto a la Bobeda que esta preparada pa. entierro de Seores Obispos, y se
puso en el primer Nicho de la entrada a el lado izquierdo... 43.
Estos relatos testimonian el valor diferencial de los modos representacionales
del ritual mortuorio no slo en el aparato dispuesto sino tambin como parte de
un ceremonial preestablecido y riguroso.
La ciudad colonial aparece como un escenario donde cada actor interpretaba
un papel que le vena en parte determinado por la estructura social. Ese papel
evidenciaba el lugar que el actor ocupaba en una sociedad en que cada sujeto
tena el suyo. A su vez las manifestaciones sociales de cada actor confirmaban
el derecho de propiedad sobre ese espacio social. Las ceremonias mortuorias

43

Actis, Actas...Op Cit, p. 180.

24

participaban de este carcter, siendo particularmente notable el despliegue que

segua a la muerte de un integrante jerrquico del clero secular.

CAPITULO III: DONDE HABITAN LOS MUERTOS

HETEROTOPAS
Si el siglo XVIII fue el de los sepulcros y las tubas, el siglo XIX fue el de los
cementerios. La recuperacin cultural que de ellos har Michel Foucault se
inscribe en un momento de auge de los estudios de cementerios

y de la

muerte en trminos generales. Tras la relativa superacin de los modos

clsicos de hacer historia (sorteados en gran medida desde la escuela de los
Annales), y en un momento de auge de la historia de las mentalidades,
Foucault introdujo a mediados de los aos 60 un concepto terico metodolgico
orientado a redirigir la mirada sobre aquellos otros espacios, ajustado a lgicas
y temporalidades propias de las culturas. Esto supone a nuestro criterio, un
doble

propsito

de

nuevos

objetos

de

estudio

de

reformulacin

epistemolgica en tanto requieren repensar otros modos de aproximarse al

espacio y sus dinmicas. Foucault propone una nueva ciencia que estudie
aquellos sitios que presentan la paradoja de ser utopas que tienen un lugar y
tiempo real, bajo el nombre de heterotopologa 44. Sus objetos, las
heterotopas, estaran determinadas por cinco principios bsicos en la medida
que: a) son inherentes a toda sociedad; b) toda sociedad puede reabsorber y
hacer desaparecer una heterotopa que haba constituido antes o incluso
organizar otras que no existan todava; c) la heterotopa tiene por regla (en
general) yuxtaponer en un lugar varios espacios que normalmente, serian,
deberan ser incompatibles45; d) estn ligadas a un recorte de tiempo y tienen la
capacidad de encerrar en un lugar todos los tiempos, todas las pocas, todas
las formas y todos los gustos, la idea de construir un espacio de todos los
tiempos, como si ese espacio a su vez pudiera estar definitivamente fuera de
tiempo; e) siempre tienen un sistema de apertura y de cierre que la asla
respecto del espacio circundante46.
44

Foucault, Michel. El cuerpo utpico: Las Heterotopias. Buenos Aires, Nueva Visin Argentina, 2010.pp

33
45

Ibdem. P. 26

46

Ibidem. P. 71

25

Para Foucault, los cementerios que convivan hasta principios del siglo XIX con
la ciudad de una manera familiar y que luego fueron expulsados extramuros por
causas de las epidemias, se inscribiran dentro de la nocin de heterotopa, en
tanto emplazamientos reabsorbidos y desaparecidos por determinacin social.
Sin embargo estos procesos de reterritorializacin que casi al unsono
sucedieron en ciudades Francesas, Espaolas y americanas de manera
anloga (pero no idntica) podran tambin ser incorporadas y abordadas
desde cualquier otro de las cuatro modos que fundan la hetertopologa.
El tema de los enterramientos es significativo y pertenece a un rea que de a
poco se est explorado dentro de la historiografa argentina en general. Por tal
motivo, los datos sobre las sepulturas antiguas surgen de un marco documental
relacionado con lo histrico, lo genealgico y lo arquitectnico. Los temas que
se desprenden de su conocimiento son mltiples. Se observan capillas dentro
de las iglesias, en donde la de San Antonio de Padua fue muy solicitada como
lugar de enterramiento, tambin la de Inmaculada Concepcin, aun ms, y la
de San Roque de Montpellier, dentro de San Francisco; etc. A travs de los
relatos puede inferirse su antigedad y de qu forma las Iglesias de Buenos
Aires fueron buscadas por numerosos vecinos que desearon que sus restos
yacieran en ellas. La ubicacin y posicin del cuerpo, los lugares exactos por
donde los fieles atravesaran el espacio sacro, la cercana a la pila de agua
bendita, da lugar a una nueva indagacin sobre los usos y costumbres del ritual
llevado a cabo. Otros aspectos interesantes, lo constituyen las guerras de
restos, por llamarlo de alguna manera, es decir, lo que trasciende la vida,
porque a pesar de que algunos dejaron establecidas expresamente sus
voluntades, sus deudos no siempre cumplieron sus mandatos. Esto tuvo que
ver con los espacios sacros que estos ltimos dominaban y la pretensin de
que sus familiares yacieran en descanso eterno en los sitios que ellos mismos
decidan. No se trat de albaceas que deban disponer del cuerpo del difunto,
sino que en muchos casos fueron los cnyuges y los hijos quienes
tergiversaron los deseos de los mandatos.
Algunas exequias fueron realizadas con todo lujo de detalles. Las misas
solicitadas y los legados para determinadas capillas, en donde quedaran por el
resto de los das el despojos mortuorio, forman parte de un estudio aqu
imposible de esbozar.

26

Entierros en las Iglesias de Buenos Aires Colonial

La historia de los enterramientos est en relacin directa con la existencia de
los vecinos que poblaron Buenos Aires y ello de acuerdo a su jerarqua social.
Como se entiende, los gobernadores y virreyes tuvieron exequias muy
importantes ya que representaban al rey en la jurisdiccin en donde se les
encomendaba el gobierno. El Cabildo, pleno, asista a los funerales, al igual
que el clero secular y el Cabildo Eclesistico, las hermandades y las cofradas,
aparte del elemento civil de la sociedad. Se realizaba todo un homenaje con
misa y sermn, y luego se repetan las misas cantadas y rezadas, lo que era
acompaado por el redoble de las campanas, cirios, convites, etc.
En pleno siglo XIX el funeral de un personaje de alto reconocimiento
bonaerense -que luego se transcribe- indica varios ritos de la liturgia civil.La
Iglesia Mayor o Catedral fue el espacio sacro reservado para el entierro de los
gobernantes, los de alta jerarqua eclesistica y vecinos poderosos del siglo
XVIII aunque las singularidades se comienzan a acelerar con las Invasiones
Inglesas muestra de ello son las disposiciones del cabildo de Buenos Aires 47 (...)
"

concurrido por convite en trage de ceremonia sin mazas ni varas al entierro

del comandante y marineros del Mistico San Ignacio, que murieron en el

abordage intentado la madrugada del dia tres una goleta inglesa ;acordaron
dichos SS. se siente por acta, con la prevencion de que el Seor Comandante
general de armas vino a incorporarse al Cuerpo en su Sala Capitular, y que
desde ella se dirigieron juntos a la casa del Secretario don Manuel Gallegos, de
donde salieron los cadaveres y se conduxeron la Iglesia de San Francisco
destinada para el entierro" (...)
San Francisco no fue el nico cementerio antiguo 48, ya que en Santo Domingo

47

Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca Esteban Echeverra. Edicin digital
de Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires. [CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie IV. Libro
XVI.p. 550
48

Seoane, Maria, Sentido espiritual del testamento indiano ,Buenos Aires, FECIC, 1985 p. 45, dice que

en la Iglesia de San Francisco haban contado 121 sepulturas y en la Iglesia Matriz de Montevideo, para
el ao de 1790, a solicitud del Cabildo de la ciudad, haba 93 enterramientos, que inclua a los cadveres
que se encontraban debajo de los confesionarios, tarimas y escaos.

27

sus fieles devotos solicitaron iguales enterramientos. Cabe acotar que hasta el
ao 1726 no comenz a ejercer su accin la Orden Tercera de Santo Domingo,
por lo que fue mayor la cantidad de terciarios franciscanos sepultados en su
mbito que los de la ltima hermandad, ya que aquellos lo solicitaron desde el
mismo momento que se tiene conocimiento de la presencia terciaria del
serfico padre en Buenos Aires, esto es en la primera mitad del siglo XVII.
EL EXILIO DE LOS MUERTOS
Buenos Aires ya haba sufrido a lo largo de los tres siglos desde su fundacin
varias pestes que fueron sentidas sensiblemente por el vecindario. La
preocupacin por la salubridad tuvo su correlato en la implementacin de
propuestas modificatorias de las costumbres arraigadas en la poblacin, como
el enterramiento en la proximidad de las Iglesias. Varias propuestas que
pretendan sacar los cementerios de la planta urbana, no pudieron ser
cumplidas a lo largo del perodo colonial 49. Recin luego de otra epidemia,
despus de la Revolucin de Mayo que caus un sinnmero de muertos, se
aprob la idea de creacin de Cementerios fuera de la ciudad en el ao 1813.

50

El

Itre Cavildo Movido por la Peste epidemia qe en la actualidad experimenta

esta Ciudad y las de las causas qe segun se ha expuesto el Pral

Protomedicato probablemente en mucha parte solicita se digne V.C mandar
llebar a todo efecto lo dispto en la Rl Cela de 3 de octre de 1789 sobre la
construccion de cementerios fuera de la poblacin. En quanto quinto dia se
abriran las puertas dejandolas francas en dia, y en noche por el discurrir de
una semana Acuio tiempo se revocaran las paredes, y techos blanqueados con
cal viva y se enlozar el piso y todo lo que fuese en tablas se quitara y sepillar
en nuevo como el canto en un peso fuerte en la cornisa en ellaspasandolas
despues con dos o tres manos de pintura, hechandole al fuego las llaves y

49

Como ejemplo y en un perodo de una epidemia el Cabildo de expona al Virrey que no se necesitaba

sacar los cementerios de las iglesias como en Cuba porque no haba en esta ciudad al lado del un gran
ro Posibilidad que quedaran los efluvios
Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca Esteban Echeverra. Edicin digital de
Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires.[CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie III. Libro LIII.p.
379
50

Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca Esteban Echeverra. Edicin digital

de Acuerdos del Extinguido Cabildo de Buenos Aires.[CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie IV. Libro
LVIII.p. 210

28

herraduras y todo lo que fuere de yeso, practicandos en esta diliga con

Asistencia del presente Escribano
La primera observacin relevante se desprende del conflicto es la influencia del
paradigma miasmtico, basado en la creencia de que los vapores originados en
los procesos de putrefaccin son la causa de las epidemias infecciosas. Este
paradigma, junto a la influencia de ideas ilustradas, haba provocado en Europa
la expulsin de los muertos de las ciudades, el exilio de los muertos, como dira
Phillip Aris51. Ese fuerte temor hacia el efecto de los miasmas despedidos por
los vapores ptridos- y en consecuencia hacia una muerte por contagio tena
su base de razonamiento en las teoras contagionistas desarrolladas en
Europa.
Se pensaba a partir de esta teora que las infecciones eran causadas por seres
imperceptibles y voltiles, producto de la descomposicin de la materia
orgnica, propicios a desarrollarse en lugares clidos, hmedos y sombros.
Estos mismas podan trasmitirse inmediatamente o mediatamente, es decir a
partir del contacto con organismos vivos (o muertos) o con el simple roce de
elementos inertes que estuvieran en contacto con agente de infeccin.
Los enfermos agonizaban en las viviendas, ya como sostiene Foucault el
hospital es un concepto relativamente moderno 52. Las enfermedades
infecciosas dejaron su huella en los espacios domsticos y para responder a
los conflictos referidos a la salud pblica el Cabildo ejerci el poder de polica.
Ante la muerte de alguna persona por calentura tsica (tuberculosis) o la lepra,
se aplic por orden del gobierno una serie de medidas que llevaban a intervenir
el edificio y la autoridad ejerca el control oficial de las obras como por ejemplo
picar las paredes y luego enjalbegarlas, cepillar los pisos si fueran de madera,
quemar los muebles y blanquear los muros.
En la poca de la dominacin hispana Buenos Aries no conoci cementerios
pblicos. Los Difuntos de categora reciban sepultura en el interior de los
templos desde el atrio hasta el altar mayor de acuerdo con su nivel social,
derecho adquirido por compra o por pertenecer a cofradas con enterratorio
para sus componentes53. Se cubra la fosa con una lpida de mrmol o Piedra
51

Aris, Philippe, op.cit..,p.193

52

Foucault, Michel. Op. Cit. p. 89

53

Delafuente Machin Ricardo. El barrio de la Recoleta.Cuadernos de Bs. As. II. Municipalidad de la

Ciudad de Bs. As. 3 edicion. 1973

29

en la cual se inscriba el nombre, las fechas y un epitafio ms o menos sinttico

enumerando los merecimientos del difunto as como tambin los escudos de
familias o incipientes escultura 54. La mayora de estas lpidas desapareci
debido a las restauraciones posteriores realizadas en las iglesias aunque
algunas pueden verse en la Catedral, Capilla San Roque, Santo Domingo, etc.
Fuera de la iglesia, en una fraccin de terreno allegado a sus muros, se
enterraba a las personas de menor categora y a los esclavos. Este sector era
llamado el camposanto.
Durante las grandes epidemias los enterratorios de las iglesias eran
temporalmente clausurados, no solo por falta de capacidad sino tambin por el
temor al contagio. Se habilitaban entonces otros lugares de la ciudad para tal
fin.
La disposicin de trasladar los enterratorios fuera de las ciudades provino de la
Corona Espaola. La ley I, Ttulo III de la Novsima Recopilacin de Leyes de
Indias del 3 de abril de 1787 ordenaba ubicar los cementerios fuera de las
poblaciones siempre que no hubiera dificultad invencible, en sitios ventilados e
inmediatos a las parroquias, por distantes de las casas vecinas 55. Esta Real
Cdula fue acatada pero no cumplida. Se reiteraron estas disposiciones el 30
de junio de 1803 y el 5 de mayo de 1804. An en 1805 el rey insista en
prohibir el entierro en las iglesias sin resultado56. En 1810, el virrey Baltasar
Hidalgo de Cisneros orden que los difuntos fueran sepultados en el atrio de la
iglesia y no en su interior57. Esta medida fue resistida. En 1813 las
disposiciones avanzaron prohibiendo el entierro en los templos ordenndose la
construccin de un panten pblico. Estas resoluciones no se cumplieron 58.
En las Provincias Unidas del Rio de la Plata, a comienzos del siglo XIX la
piedad ilustrada comienza a atender problemas relativos a lo que juzga como

54

Delafuente Machin, Ricardo. Buenos Aires en el S. XVIII. Municipalidad de la ciudad de Buenos

Aires, septiembre 1980

55

Mike Nistal. Legislacin funeraria y cementerial Espaola: una visin espacial. Instituto Geogrfico

Vasco . Septiembre, 1996

56

Gutirrez, Ramn. Cementerios siglos XVIII y XIX. Documentos de Arquitectura Nacional y

americana.N 19. Instituto de Investigaciones en Historia de la arquitectura. Junio 1985.

57

58

Ibdem. P.
Furln, Guillermo. Historia Social y cultural del Ro de la Plata, 1536-1810, Argentina, Tipogrfica

Editora , 1969.

30

supervivencias idoltricas, supercheras de viejas, supersticiones del vulgo,

que oscurecen o tergiversan el verdadero culto y la verdadera fe 59.
Ello se sumo a estas preocupaciones sobre la salud de los sbditos que haban
comenzado a surgir en Espaa aos antes, incidiendo en la Iglesia y en la
Corona para que se limiten los entierros dentro de los edificios sagrados.
En una visita del ao 1803-1805, el Obispo de Buenos Aires insista en la
formacin de un cementerio tapiado y con una puerta para el entierro de la
feligresa y peda a si mismo que los entierros dentro de la Iglesia se reserven
a clrigos y benefactores60.
Estas observaciones se volcaran en la prctica efectiva durante la Reforma
Eclesistica llevada a cabo por Bernardino Rivadavia en octubre de 1822,
cuando se dispuso, ante la necesidad del Estado de hacerse cargo del
Bienestar Pblico, la expropiacin de las propiedades varios conventos en la
ciudad y del santuario de Lujan para ser destinadas a obras del comn, entre
las cuales se hallaba la fundacin del Cementerio publico de Los Recoletos 61
como bien lo describe un viajero Ingles:

(...)" los muertos son enterrados

dentro de las veinticuatro horas: precaucin necesaria es un pas de clima

clido. los cementerios estn repletos y ahora se llevan los cadveres al
Cementerio Nuevo, en la Recoleta, y se trasladan all desde los cementerios de
las Iglesias, con lo que se producen escenas de confusin, en que madres,
esposos, y esposas prorrumpen en gritos al reconocer los cuerpos de quienes
ya no esperaban ver ms en este mundo"(...)
Durante el gobierno de Martn Rodrguez y su Ministro Rivadavia 62, la dificultad
se acentu al reiniciarse las obras de la Catedral. ()Con respecto a
Rivadavia a ms de su importante obra consagrada a la instruccin pblica
merece un captulo particular como el gran urbanista de nuestra Capital. En su
tiempo se introducen formalmente los ms positivos y serios adelantes
edilicios. Basta para convencerse de ello enumerar las obras pblica realizadas
y seguir la marcha de los importantes decretos promulgados bajo su gobierno:
reformas dispositivas, reglamentacin del trnsito de peatones, serenos a
59

Di Stefano, Roberto. Op. Cit. pp. 166-167

60

Ibdem, p.

61

"Cinco aos en Buenos Aires/1820-1825 por un Ingles" annimo

Disponible en linea:
:http://www.argentinahistorica.com.ar/intro_libros.php?tema=15&doc=78
62

Evolucin urbana de la ciudad de Bs. As. Breve sntesis histrica hasta 1910. Cuadernos de Buenos

Aires, N XII. Segunda edicin. 1972.

31

caballo en los barrios suburbanos, organizacin del departamento de polica y

creacin de la necrpolis de la Recoleta()
Por ese motivo se privaba a los feligreses de la parroquia principal de tan
importante servicio. En esta situacin extremadamente lmite para la sanidad y
la comodidad de la poblacin, se dict el decreto 528 del 13 de diciembre de
1821, donde se estableca la creacin de dos cementerios en la zona oeste de
la ciudad.63
Reconociendo que la cuestin estaba lejos de solucionarse ya que los bienes
y males que impulsaron el decreto del 13 de diciembre, son evidentemente
ms y mayores que los que entonces se expresaron (Dto. 528) es que se
resolvi que el edificio llamado de la Recoleta quedara bajo las inmediatas
rdenes del Ministro secretario de Gobierno. As lo dispuso el decreto 612 del
1 de julio de 1822. En su artculo 4 manifestaba expresamente. queda
destinado a cementerio pblico el edificio pronominado 64. La expropiacin se
extenda, adems, del convento a la iglesia, al huerto y al jardn, disponiendo
parte de l para el enterratorio, que a partir del 8 de julio de 1822 se lo
denomin del Norte, a pesar de lo cual el cementerio sigui denominndose
de la Recoleta.
Por ltimo la descripcin realizada sobre las disposiciones legales tanto del
Estado Colonial como de los gobiernos posteriores a la Revolucin de Mayo no
podra considerarse como equivalencias que se correspondieran con tipos de
Piedad tanto Barroca como Ilustrada, sino como un proceso ms complejo que
no se considera como antittico, que incorpora, mantiene y encierra en un
espacio distintos tiempos y ritmos.

63

Prado Y Rojas, Aurelio. Leyes y decretos promulgados en la Provincia de Buenos Aires desde 1810 a

1876, recompilado por Imprenta Mercucio, Buenos Aries. 1877

64

Decreto 612 del 1.7.1822. Fdo. Rodriguez-Rivadavia.

Art. 1. Los religiosos que habitan en el edificio llamado de la Recoleta pasarn a su eleccin al Convento
llamado de la Observacin en nuesta ciudad o al de la Recoleccin de San Pedro.
Art. 2. Los preindicados religiosos llevarn consigo todos los tiles y muebles de sus respectivos uso.
Art. 3. El edificio llamado de la Recoleta y los muebles existentes en l quedan bajo la inmediatas rdenes
del ministro y secretario de Gobierno.
Art. 4. Queda destinado a cementerio pblico el edificio denominado.
Art. 5. El Ministro Secretario de Gobierno queda facultado para expedir todas las rdenes que hagan
efectivo el ms pronto cumplimiento de este decreto con arreglo al 13 de diciembre de 1821 e insrtese
en el Registro Oficial.

32

CONCLUSIN
Hemos tratado de retomar el ritual de la muerte como un complejo de prcticas
condicionadas por la especificidad del espacio (iglesias y cementerios)
entendidos como escenarios atravesados por la incidencia que tuvo la
reconstruccin de la percepcin sobre la muerte en un nivel general y
exploratorio permitiendo contrastar la informacin obtenida con la procedente
del contexto histrico especifico. Traspasando la estandarizacin de ciertas
directrices, los sentidos de la muerte fueron expresados por los sujetos
mediantes sus vivencias, a travs de la experiencia colectiva, trgica en cada
momento, y testificada por actores activos como los miembros de la elite
portea que hicieron del cuerpo un instrumento de significado.
Podemos sealar que el temor, la culpa y la posibilidad de la redencin de los
pecados as como el significado social de la apariencia constituyen ideas
fundamentales

para

entender

la

representacin

de

la

muerte

como

construccin del orden social propio de esos actores. La profusin de lazos de

solidaridad entre miembros de la elite local evidencia la naturaleza directa de
las relaciones propias de una sociedad fundamentada en lazos parentales. La
eleccin de los albaceas testamentarios y testigos entre parientes ms
cercanos o entre personajes de su mismo entorno social, o los nexos anudados
entre el testador y su familia tambin del mismo crculo, testimonian el
significado que tena para esa comunidad de pares la exhibicin de seas de
identidad que evocaron su cohesin social tanto en el mundo terrenal como en
la gloriosa vida eterna.
En una sociedad donde no slo lo material sino lo simblico estuvo ligado a
una determinada jerarqua, la desaparicin fsica signific entonces mucho ms
que el mero hecho de la transmisin de bienes. Las prcticas funerarias
expresadas en amortajamiento con el hbito de una orden y el entierro en
capillas conventuales vinculadas con la devocin particular a un santo as como
la pompa y la ostentacin de los acompaamientos de los personajes ms
destacados nos remiten al imaginario bajomedieval en una sociedad como la
portea totalmente mercantilizada sociales tradicionales.
Desde este estudio , est claro que si bien no podemos siquiera imaginar una
desestructuracin de un nivel de intensidad tal que nos permita marcar una
33

ruptura radical en el imaginario frente a la muerte en relacin a las costumbres

propias del siglo XVIII, si nos es lcito advertir un ensimamiento de magnitud
considerable en las representaciones vinculadas al sitio de las inhumaciones,
significados en donde mejor podemos observar los cambios que se avecinarn
de manera ms sostenida al finalizar el siglo XIX.
En este proceso, la perdurabilidad de las costumbres acta de contrapeso ante
la emergencia de nuevos elementos en el imaginario religioso. Ante ello, la
tctica de las autoridades eclesisticas parece ser acomodaticia, velando al
mismo tiempo por el "bien comn" y por el piadoso "deseo de los cristianos".
El cambio operado durante la feliz experiencia en la piedad frente a la muerte
se manifiesta en relacin al espacio sacro y la ritualidad, desvinculndose la
idea de salvacin del alma de la cercana a los restos de los ancestros en
espacios precisos dentro de las iglesias. Pero desde esta breve incursin es
posible elaborar

tentativos indicadores sobre lo acontecido que no son un

reemplazo de sensibilidades delimitadas por procesos polticos locales sino que

pensar la muerte en el espacio Rio Platense del periodo estudiado no puede
desentenderse
persistencias

de la larga duracin donde se pueden apreciar las

o las transformaciones de la estructuras mentales, lentas y

pausadas, que pueden definir un cambio de mentalidad.

Es justamente sobre

estas disposiciones y las prcticas cotidianas donde deberemos centrar la

atencin en posteriores trabajos, entendiendo que el normar y el practicar
conforman dos nudos problemticos (que interactan mixturadamente) en la
instancia de imaginar el universo, es decir, en las prcticas de construirlo y
significarlo.

34

BIBLIOGRAFIA

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Acantilado, 2000.
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Yanina Hernndez. "Temindome de la muerte que es cosa natural a

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citado. Disponible en lnea:
http://www.raco.cat/index.php/BoletinAmericanista/article/view/250044/33

4599

36

FUENTES DOCUMENTALES (EDITAS)

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Aires, Buenos Aires, Ed. Junta de Historia Eclesistica Argentina, 1943.

Oracion funebre. Que en las solemnes exequias que celebraron los

seores albaceas. Don benito de la mata linares, don francisco de
garasa, regente, y oidor de la real audiencia pretorial de buenos-ayres.
En la iglesia catedral el dia 13 de octubre de 1797. En la real imprenta
de los nios espositos.

De Alvarado, Antonio. "Arte de bien morir, y gvia del camino de la

muerte. Impreffor del Reyno de Nauarra, ao.
Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca
Esteban Echeverra. Edicin digital de Acuerdos del Extinguido Cabildo
de Buenos Aires. [CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie IV. Libro XVI.p.
550

Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca

Esteban Echeverra. Edicin digital de Acuerdos del Extinguido Cabildo
de Buenos Aires.[CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie III. Libro LIII.p.
379

Legislatura de la C.A.B.A. Direccin General de Cultura. Biblioteca

Esteban Echeverra. Edicin digital de Acuerdos del Extinguido Cabildo
de Buenos Aires.[CD-ROM] Buenos Aires, 2010. Serie IV. Libro LVIII.p.
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"Cinco aos en Buenos Aires/1820-1825 por un Ingles" annimo

Disponible en linea:
http://www.argentinahistorica.com.ar/intro_libros.php?tema=15&doc=78

Gutirrez del Campo, Ana, (2011) El libro de testamentos de 1384-1407

del notario Vicente de Rodilla, una introduccin a los documentos
medievales de ltimas voluntades de Zaragoza, Zaragoza, Institucin
Fernando el Catlico (CSIC) Excma Diputacin de Zaragoza

Murillo, Pedro. de testamentos, en que se resuelven los casos mas

frecuentes, que se ofrecen en la disposicion de las ultimas voluntades.
Real imprenta de los nios expsitos, ao 1792

37

INDICE
Introduccin.....Pg.2
Captulo I: El arte del bien morir y las creencias sobre la muerte...Pg.6
La construccin de la Buena Muerte..Pg.6
La Invencin del Purgatorio.

.Pg.8

La practica Testamentaria.Pg.11
Captulo II: La muerte Catlica a travs de los ritos funerarios..Pg.16
Ritual y Status.Pg.16
Preocupaciones y Previsiones.Pg.21
La Muerte del Obispo.Pg.22
Captulo III: Donde habitan los muertos..Pg.26
Heterotopias...Pg.26
Entierros en las Iglesias del Buenos Aires Colonial..Pg.28
El exilio de los muertos....Pg.29
Conclusin...Pg.34
BibliografaPg.36
ndice..Pg.39

38