STVDIA H I S T R I C A . H I S T O R I A M O D E R N A , VOL.

XIII (1995), pp. 11-13

CUATRO ASPECTOS DE LA
HISTORIOGRAFA RENACENTISTA
BALTASAR CUART

ADA FUE TAN CARO a humanistas y otro tipo de escritores de la poca renacentista como el cultivo de la historia, si exceptuamos su afn, convertido en autntica
obsesin, por escribir mltiples tratados de dignitate hominis, que se desgranan
desde fines del s. XIV hasta bien entrado el s. XVI, cuando el Renacimiento y el
Humanismo ya estaban poniendo en cuestin muchos de sus presupuestos de partida.
Nada es, por otra parte, ms lgico. En una poca en la que la individualidad equivala
al individualismo y la fuerza motriz de ste era el egosmo de la creatividad, el triunfo de la
obra del individuo ms que el de su propia particularidad, como seal en su da Agnes
Heller1, la puesta en escena ante el espectador, o ante el lector, de las excelencias de la dignitas hominum en el pasado, continuadas ahora por sus ms eximios descendientes, constitua
una manera excelente, de gran sentido didctico y de total eficacia propagandstica de los
nuevos valores que enmarcaban al nuevo arquetipo humano. Tambin constitua, sin embargo, un pretexto inexcusable para otros fines ms inmediatos. Grecia y Roma, cuyos paradigmas culturales como ideal no haban sido sustituidos, se alzaban, en las artes como en la erudicin en general y, por supuesto, en la historia, como autnticos modelos imitativos.
Efectivamente, los historiadores de la poca del Renacimiento se reclamaban no slo
deudores sino continuadores directsimos de los grandes maestros de la historia de Grecia
y, sobre todo, de Roma. Quienes escriban en latn, y en Espaa las figuras de un Alonso
de Palencia, de un Nebrija o de un Juan Gins de Seplveda dan cumplida cuenta de ello,
no dudaban en utilizar pasajes enteros de los grandes historiadores de la Repblica o del
Imperio Romano. Quienes utilizaban las lenguas vernculas no dejaban por ello de reflejar las mismas pautas metodolgicas y estilsticas. De ah que creyramos necesario abrir el
presente informe con un trabajo sobre la funcin de la imitacin de la historiografa clsica, sus caractersticas y la evolucin de las mismas en el gnero historiografa), tarea que
cumple el artculo de la Dr a Carmen Codoer: Un modelo imitativo: la historiografa romana. Sera interesante, en ocasiones sucesivas, comprobar la realidad y el alcance de esta historiografa escrita en latn sobre modelos clsicos que se produjo en Espaa, pero para ello
hara falta una edicin y traduccin ntegra de este tipo de obras ms abundante y de ms
largo alcance de la que existe en la actualidad. Las Dcadas de Alonso de Palencia, las obras
histricas de Antonio de Nebrija o la Crnica de Carlos V de Juan Gins de Seplveda,
1

A. HELLER, L'uomo delRinascimento, Firenze, 1977, p. 293.

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por no citar ms que algunas de ellas, si bien de las mayores, estn todava en curso de
publicacin o de reedicin 2 .
No obstante, la historiografa more humanstico en su ms genuino sentido no fue ni la
nica ni, con toda seguridad, la ms leda. Ciertamente, el latn era la lingua franca de la
cultura, pero no es menos cierto que la cronstica del XVI, heredera de la tradicin historiogrfica medieval, continuaba teniendo una importancia extraordinaria y muy particularmente en Espaa, en donde el cultivo de las lenguas clsicas no parece que tuviese un
excesivo arraigo ni entre las lites cultas ni, en demasiadas ocasiones, entre los mismos profesionales de la enseanza, como pusieron de manifiesto, hace ya tiempo, algunos importantes estudios y singularmente los debidos a L. Gil o a F. Rico 3 . Incluso algunos de los
historiadores reales del Emperador, como Pedro Mexa, reconoca, sin ningn tipo de
ambigedades, su deuda hacia las viejas crnicas castellanas y desconfiaba, de paso y no
menos explcitamente, de los modelos imitativos demasiado apegados al humanismo 4 . En
definitiva, y si la historiografa renacentista estuvo ntimamente unida a los avatares polticos de las sociedades de las que emergi, tanto en su dimensin justificativa como en su
dimensin propagandstica, como puso de relieve hace aos Eugenio Garin y han ido
corroborando otros importantes historiadores del Renacimiento 5 , las crnicas escritas en
vulgar tenan una eficacia indudable. Tanta que, como es sabido, no dudaron algunos
monarcas, como los Reyes Catlicos, entre otros, en mandar verterlas al latn a la hora de
buscar un pblico ms amplio en el exterior.
Por estas razones nos pareci interesante incluir un trabajo sobre la cronstica y no
dudamos en solicitar la colaboracin de uno de los ms importantes especialistas en la his2

R. B. TATE, colaborador en este informe, me asegura una pronta publicacin de una edicin ntegra y
comentada de la obra de A. de Palencia, entre tanto, vanse las notas de su trabajo; G. HINOJO ANDRS es autor
de un interesante estudio sobre Nebrija como historiador, Obras histricas de Nebrija. Estudio filolgico,
Salamanca, 1991, que, como indica el ttulo, se fija, sobre todo, enlos aspectos lingsticos y retricos. La crnica de Carlos V que escribi SEPLVEDA, De Rebus Gestis Caroli Quinti, y que desde su publicacin en 1780 por
la Real Academia de la Historia no ha conocido ninguna otra reedicin completa, est ahora en proceso de traduccin y edicin bilinge en un proyecto en el que intervienen profesores de la UNED, de la Universidad de
Crdoba y de la de Salamanca.
3
Siguen siendo de importancia capital las pginas que, al respecto, escribieron L. GIL en Panorama social
del Humanismo Espaol (1500-1800), Madrid, 1981, espec. p. 26 y ss. y F. RlCO, Nebirja frente a los brbaros,
Salamanca, 1978, espec. p. 29 y ss.
4
[...] Y el todo se entender por los que escriben su cornica [los cronistas de los Reyes Catlicos] a los cuales yo me remito [...], P. MEXA, Historia del Emperador Carlos V, escrita por su cronista el magnfico caballero Pedro
Mexa, veinticuatro de Sevilla, ed. y estudio por J. de M. CARRIAZO, Madrid, 1945, p. 27. No menos significativas son estas otras frases, referidas a los historiadores clsicos:
[...] Ans fingieron muchas cosas destosy de otros, para engrandecer sus ystorias y hazerlas ms agradables y estraas, ibid., p. 3.
5
La conexin entre la escritura de la historia, el Umanesimo y la vita civile es una constante en los estudios de E. GARN, de entre los que destacamos, ahora, I cancellieri umanisti della repubblica florentina da C.
Salutati a B. Scala, en Scienza e vita civile nel Rinascimento italiano, Bari, 1972, (trad. espaola en La revolucin
cultural del Renacimiento, Barcelona,1981), Le origini dell'Umanesimo en L'Umanesimo italiano, Bari, 1973,
y La storia nel pensiero rinascimentale en Medioevo e Rinascimento. Studi e Ricerche, Bari, 1973 (trad. espaola en Medioevo y Renacimiento, Madrid, 1981). Lamentablemente, todava no ha sido traducida al espaol la muy
importante y ya antigua obra de FLIX GiLBERT, Machiavelli and Guicciardini and History in Sixteenth-Century
Florence, Princeton, 1965, cuya segunda parte est dedicada ntegramente a la historiografa italiana en los siglos
XV y XVI. Vase, a este propsito, adems, P. BURKE, El Renacimiento italiano. Cultura y sociedad en Italia,
Madrid, 1986, esp. p. 183 y ss. Para la funcin poltica de la historiografa en la Espaa de los Reyes Catlicos,
es imprescindible el estudio de R. B. TATE, Ensayos sobre la historiografa peninsular del s. XV, Madrid, 1970, as
como la obra de P. CTEDRA, La historiografa en verso en la poca de los Reyes Catlicos. Juan Barba y su
Consolatoria de Castilla, Salamanca, 1989.

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toriografa castellana del s. XV: R. B. Tate, cuyo trabajo Las tareas del cronista cuatrocentista no slo abarca, sin embargo, el mbito de la Monarqua Catlica sino que se adentra
en Inglaterra, Francia, Portugal o Borgoa.
Junto a los mencionados trabajos que podemos considerar como de tipo general, cremos conveniente incluir algunos otros cuyo campo estuviese ms delimitado.
Naturalmente, las opciones eran muchas y confesamos que nos dejamos llevar por ciertas
afinidades electivas con una determinada temtica. En este sentido, pensamos que los
aspectos de la religiosidad, en su dimensin social y poltica podra ser un tema interesante,
para lo cual pedimos y obtuvimos la colaboracin de un gran especialista en cultura y religin de la poca renacentista, en su sentido ms amplio, como es Adriano Prosperi, quien
aparece en este volumen con su artculo El inquisidor como confesor. Es la aportacin de A.
Prosperi un interesante estudio sobre los conflictos generados en el interior de dos poderes eclesisticos, la Inquisicin romana, administradora y ejecutora de la represin religioso-institucional de carcter pblico y el clero y las rdenes religiosas, administradoras del
sacramento de la penitencia en la privacidad de la confesin auricular, todo ello en la poca
tridentina y postridentina en la que el poder de control sobre las conciencias se distingua
mal del control social que el Poder con maysculas consideraba imprescindible ejercer para
su propia supervivencia y la de un determinado modelo de valores sociales. Un estudio, el
de A. Prosperi, que, sin duda ninguna, abre nuevas perspectivas comparativas a los historiadores de la Inquisicin espaola, al tiempo que es paradigmtico en el uso de un tipo
de fuentes todava no bien explotado en nuestro pas.
Finalmente, pensamos que la historia local, la historia de la ciudad, en este caso, deba
estar igualmente representada. La ciudad, mbito de la civilta renacentista, realidad y, a la
vez, metfora religiosa y social de la sociedad bien ordenada, smbolo, en su orden ideal, de
la totalidad del reino, ya en los tratadistas del s. XV, y objeto de reflexin urbanstica y
plstica de los artistas y proyectistas renacentistas, fue objeto de una amplia reflexin que
desemboc en la escritura de numerosas historias urbanas, y aun de centros ms pequeos,
particularmente abundantes en Espaa. No es casualidad que, como explica Richard L.
Kagan en su colaboracin, la palabra corografa, derivada del griego choros, fuese habitual
para los hombres del s. XVI y del XVII que la incluyeron en sus Tesoros o en sus
Diccionarios. Ciertamente, la aparicin ms numerosa de historias urbanas vestidas, en
ocasiones, con el ropaje de episcopologios, historias de sedes arzobispales, historia de algn
linaje, historia de algn edificio singular, de una orden religiosa, etc. corresponde al
siglo XVII, ms que a la poca propiamente renacentista. Pero no cabe duda de que la
reflexin sobre la ciudad hunde sus races en los tratadistas morales y polticos del s. XV
(recordemos a Rodrigo Snchez de Arvalo y su Suma de la poltica, por ejemplo) y empieza a dar sus frutos ya a fines de aquel siglo, continuando su crecimiento durante el XVI y
floreciendo espectacularmente en el XVII, todo ello sin ser ajeno a razones ms coyunturales hispnicas, tambin de ndole social y poltica.
Evidentemente, cuatro aspectos de la historiografa renacentista no dan cuenta cabal
del desarrollo de una actividad, la historiogrfica, que estuvo en el ncleo del pensamiento, de la pedagoga y de la poltica renacentista. Muchos otros campos deberan haber sido
atendidos, como confiamos que ocurra en prximas ocasiones. De lo que estamos seguros,
en cambio, es del inters de los trabajos presentados en este informe, tanto en su aspecto
concreto como en la medida en que pueden servir de base de reflexin a futuras investigaciones sobre historiografa de la poca renacentista.