UNIDAD

Entonces yo part en trocitos, con el agudo bronce, un gran pan de cera y lo apret con mis
pesadas manos. Enseguida se calent la cera pues la opriman mi gran fuerza y el brillo del
soberano Helios Hiperinida, y la unt por orden en los odos de todos mis compaeros.
Estos, a su vez, me ataron igual de manos que de pies, firme junto al mstil sujetaron a este
las amarras y sentndose, batan el canoso mar con los remos.
Conque, cuando la nave estaba a una distancia en que se oye a un hombre al gritar en
nuestra veloz marcha, no se les ocult a las Sirenas que se acercaba y entonaron su sonoro
canto.
Homero. Odisea, ed. y trad. Jos Luis Calvo, Madrid, Ctedra, 1994. L

a literatura nos atrapa por la seduccin de la palabra, igual que el canto de las sirenas atrapaba
a los compaeros de Ulises. Desde hace milenios, la literatura ha acompaado a la humanidad
como consuelo, diversin, propaganda, reflexin o reto esttico. Recorrer la historia de la
literatura universal es estudiar al ser humano, sus deseos, sus ideas, sus miedos y esperanzas.
En esta unidad nos ocuparemos del origen de la literatura: fascinantes narraciones que nos
sumergen en el origen de cada civilizacin, mitos y epopeyas que sostienen las creencias de
toda una colectividad. Al lado de esos grandes relatos que seduciran a los pueblos, fueron
tambin surgiendo creaciones que cantaban los sentimientos de cada individuo (la lrica) y el
apasionante juego de ver la vida representada por otros en un escenario: el teatro.
Con esta unidad nos proponemos alcanzar los siguientes objetivos:
1. Conocer las principales manifestaciones literarias de la Antigedad. 2. Identificar sus gneros
fundamentales. 3. Tener una visin general de los autores y obras ms importantes de la
Antigedad. 4. Reconocer las influencias y relaciones que se establecieron entre literaturas y
autores de
la Antigedad. 5. Relacionar aportaciones de la literatura antigua con la literatura espaola y
con otras
artes.

Literaturas de la Antigedad
10
Ulises y las sirenas, Herbert James Draper. (Wikimedia Commons. Dominio pblico)

NDICE DE CONTENIDOS
1. PRIMERAS LITERATURAS . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 1.1.
Mesopotamia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . 12 1.2. Egipto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 1.3.
India . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . 13 1.4.
China . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 2. LITERATURA
BBLICA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . 16 3. LITERATURA
GRIEGA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . 19 3.1. El mito
griego . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . 19 3.2. La
pica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . 19 3.3. La lrica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21 3.4. El
teatro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . 22 3.5. Gneros en prosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 4. LITERATURA
LATINA . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . 25 4.1.
Teatro . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 4.2.
Poesa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . 25 4.3. Gneros en prosa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 5. LITERATURA Y OTRAS ARTES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30 GUA DE LECTURA: EDIPO
REY DE SFOCLES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
31

Cultura india (desde el III milenio a.C.) Cultura romana

(desde el s. VIII a.C.) Cultura china (desde el II milenio a.C.)
Civilizacin egipcia David, rey de Israel
(IV-I milenio a.C.) (hacia el 1000 a.C.)
Civilizacin sumeria Cultura griega
(IV-III milenio a.C.) (I milenio a.C.) Cristianismo
3000 a.C. 2000 a.C. 1000 a.C. 500 a.C. ao 0
Aparicin de la escritura
Poema de Gilgamesh
Libro de los muertos
Vedas
PRIMERAS CIVILIZACIONES
Comienzo de la literatura china Primeros libros de la Biblia

Homero Hesodo Safo Pndaro Esquilo Sfocles Eurpides Aristfanes Platn

GRECIA
Plauto Cicern Virgilio Horacio Ovidio
ROMA
11

LITERATURAS DE LA ANTIGEDAD

UNIDAD
Tabla del Poema de Gilgamesh. (Wikimedia Commons)
Urshanabi le dijo a Gilgamesh: Por qu tus mejillas estn demacradas y tu rostro abatido? Por qu tu corazn
est dolido y tus rasgos demudados? Por qu la angustia est en tus entraas? Por qu tu cara es como la del
que ha recorrido un largo camino? Por qu tu cara est tostada por la humedad y el excesivo calor? Por qu vas
errante por la estepa, buscando un soplo de viento?

1. Primeras literaturas
1.1. Mesopotamia
La creacin de la escrituraen diferentes civilizaciones Egipto, Mesopotamia, la India,
China facilit que las tradiciones literarias orales fueran fijadas.
Los primeros textos literarios que conocemos tienen, casi siempre, una relacin con el
contexto religioso de sus autores. Muestran un complejo mundo de dioses y hroes, muy a
menudo conectados.
En la regin de Oriente Prximo conocida como Mesopotamia aproxi- madamente en la
actual Irak, una prspera civilizacin cre a finales del cuarto milenio antes de Cristo la
llamada escritura cuneiforme (llamada as por la forma de cua de sus trazos). Por primera vez
un sistema permita fijar textos, hasta entonces orales y susceptibles de evolucin y olvido.
Gracias a la escritura cuneiforme conocemos algunos textos de enorme antigedad, quiz las
primeras obras literarias escritas.
El Enuma Elish o Poema de la Creacin explica las ideas mesopotmicas sobre la aparicin
de los primeros dioses y la creacin del hombre por Marduk, dios de Babilonia.
El Poema de Gilgamesh (hacia el 2000 a.C.) es la ms antigua obra conocida. En esta
epopeya ya aparecen temas fundamentales en la literatura de la Antigedad como el diluvio, el
viaje o el miedo a la muerte.
En el siguiente fragmento, puede verse la angustia de Gilgamesh ante la muerte:
Gilgamesh le dijo a Urshanabi: [...] Mi amigo, mulo vagabundo, onagro de la estepa, leopardo del desierto, [...] l,
con quien, juntos, habamos escalado las montaas, habamos capturado y matado al Toro Celeste, habamos
abatido a Humbaba, que viva en el Bosque de los Cedros, habamos matado leones en los pasos de la montaa, mi
amigo, a quien tanto amaba, que iba a todas partes conmigo, [...] he aqu que lo ha alcanzado el destino de los
hombres.
Leyendas del Prximo Oriente antiguo, trad. Federico Lara Peinado, Barcelona, Crculo de Lectores, 1999.

Aunque la raz de la palabra literatura (del latn littera: letra) seala a la escritura como su canal expresivo
preferente, debi de existir un largusimo perodo de literatura oral anterior a la invencin del lenguaje escrito. La
tradicin oral hizo que esos textos perduraran durante generaciones, con las modificaciones lgicas que produce el
paso del tiempo en los textos no escritos. Esas modificaciones favorecieron la aparicin de lo maravilloso en textos
mticos y legendarios.

12
Poema de Gilgamesh
Gilgamesh es el rey de Uruk, una ciudad mesopotmica. Su gobierno tirnico da pie a que algunos dioses se
planteen crear un ser que se enfrente a l. Nace as Enkidu, un ser semianimal, de gigantesca fuerza. Ambos se
enfrentan en combate, pero ninguno vence y se convierten en inseparables aliados. Desde entonces, Gilgamesh y
Enkidu realizan juntos grandes hazaas. A pesar de la enorme fortaleza de los dos hroes, Enkidu acaba
enfermando y muriendo. En su desesperacin, Gilgamesh parte en busca de la inmortalidad. Para ello, cruza el
infierno hasta dar con el barquero Urshanabi, que le conduce hasta Utnapishtim, el nico hombre que sobrevivi al
diluvio. Utnapishtim cuenta a Gilgamesh cmo se salv con su esposa y los animales. Gilgamesh quiere obtener de
l el secreto de la inmortalidad y Utnapishtim le cuenta que hay una planta bajo el mar que da ese poder. Gilgamesh
la coge, pero cuando vuelve en la barca de Urshanabi, una serpiente se la arrebata, por lo que debe morir y
aceptarlo.

1.2. Egipto
La antigua literatura egipcia se manifest a travs de la escritura jeroglfica. Una de sus
caractersticas principales es la importancia que se conceda al tema de la salvacin frente a la
muerte. As, son muy abundantes los himnos religiosos que, en muchos casos, buscan la
alabanza de los dioses con la esperanza de obtener su proteccin. Es imprescindible recordar
tambin obras como:
El Libro de los muertos, la obra ms famosa de la literatura egipcia. Existen numerosas
versiones de este texto, que fue conformndose con el paso del tiempo y que tena como
misin servir de gua a los muertos en su camino por las vas del ms all. Por ello, los
ejemplares del Libro de los muertosacompaaban a los cadveres en las tumbas. Se trata de
una obra compleja y ritual, cercana en su lenguaje a lo mgico.
La Historia de Sinu, relato de notable realismo. Sinu cuenta en primera persona cmo huye
de Egipto al producirse el asesinato del faran. A punto de desfallecer, es acogido por la
hospitalidad de los beduinos. Con ellos vive, batalla y alcanza prosperidad. Pero, pasado el
tiempo, siente la necesidad de no morir en tierra extranjera y regresa a la corte. El lujo de la
corte faranica y la rudeza de su vida beduina aparecen retratados con elocuente colorido.

1.3. India
La literatura india antigua se compuso en una lengua indoeuropea llamada snscrito. Desde
su origen, surgieron numerosos textos religiosos llamados Vedas, que poseen tambin un
indudable valor literario. Pero los textos literarios ms notables de la antigedad india son dos
epopeyas:
Mahabharata (literalmente, la Gran Guerra) es la gran epopeya de la India compuesta hacia
el siglo VI a.C. De enorme longitud y complejidad, gira en torno a las luchas entre dos reyes
hermanos. La obra contiene numerosos episodios marginales, como el del anillo de Sakuntala
(la joven y hermosa Sakuntala perdi el anillo que poda hacer que su enamorado rey la
recordara; el anillo apareci en el vientre de un pez y el rey y Sakuntala pudieron
reencontrarse) o el de los amores de Nala y Damayanti (en el que los dioses compiten con Nala
por desposar a la princesa Damayanti, para lo que usan tretas como adoptar todos el aspecto
del amado Nala).
Libro de los muertos. (Wikimedia Commons)

13
Ramayana Rama es obligado a abandonar el reino del que es legtimo heredero para hacer penitencia en la selva.
Le acompaan su esposa Sita y su hermano Laksmana. Tras derrotar a todo un ejrcito de raksasas (unos seres
perversos), el rey de estos Ravana decide raptar a Sita. Se disfraza de mendigo y la engaa. Rama, ayudado por
el ejrcito de los monos, rescata a Sita y se enfrenta a Ravana, al que acaba matando.

LITERATURAS DE LA ANTIGEDAD

UNIDAD
Ramayana (El viaje de Rama), compuesto hacia el siglo III a.C. y atribuido a Valmiki, narra
las aventuras de Rama, un prncipe perfecto, encarnacin del dios Visn.
Con posterioridad a estas epopeyas, la literatura india tuvo desarrollo en otros gneros:
En el teatro destaca la figura de Kalidasa (hacia siglo V), autor de la obra El reconocimiento
de Sakuntala, que retoma esta historia de mgicos anillos, separaciones y reencuentros, ya
aparecida en Mahabharata.
La narrativa en prosa tuvo amplia influencia en la literatura espaola medieval. El
Panchatantra (hacia el siglo IV) es una coleccin de cuentos didcticos que tienen como
protagonistas principalmente a animales, por lo que se relacionan con el gnero de la fbula.
Algunas de estas narraciones ya aparecan entre las obras atribuidas al griego Esopo (VI
a.C.?). En Espaa, fueron traducidas con el ttulo de Calila e Dimna, a travs de su versin
rabe, en poca de Alfonso X el Sabio.

1.4. China
Se conservan numerosos textos de la literatura china del primer milenio antes de Cristo. La
mayora de ellos tiene un objetivo ms prctico que esttico, como:
El Arte de la guerra, atribuido a Sun Tzu (hacia el siglo VI a.C.), es el ms antiguo y difundido
libro sobre estrategia militar. Sus agudos consejos (que sealan que la mxima habilidad no es
ganar cien batallas, sino someter al enemigo sin combatir) pueden aplicarse como sabias
tcticas para la prctica cotidiana.
El Libro del Tao, atribuido legendariamente a Lao Tse (siglos VI-IV a.C.), es un libro filosfico
compuesto por poemas breves que explican, con numerosas paradojas, la existencia del tao,
una fuerza que representa el orden de la naturaleza. El siguiente texto ejemplifica su estilo y su
mensaje:
Batalla de Lanka. Ramayana. (Wikimedia Commons)

1
14

La literatura china vivi una poca de esplendor durante la dinasta Tang (siglos VII-VIII
d.C.). La poesa era valorada entonces como un arte sublime. Los poetas, adems de
manifestar sutilmente sus sentimientos, reflejaban delicadamente los matices del paso del
tiempo en la naturaleza. Uno de los ms destacados es Li Bai (701-762), conocido por su
nomadismo y su amor a la bebida (que, segn la leyenda, le llev a morir ahogado al intentar
abrazar a la luna en el ro Yangts).
A finales del siglo XVI se public una de las obras ms populares de la literatura china: Viaje
al oeste. Es una novela que recoge mltiples aventuras y un profundo mensaje del viaje como
camino espiritual. Su personaje ms famoso es el Rey Mono, enormemente popular en la
China de hoy, inspirador de pelculas, series de televisin, dibujos animados, etc.
Acta sin actuar, ocpate en no ocuparte en nada, saborea lo que no tiene sabor. Ten por grande lo pequeo y por
mucho lo poco, responde con la virtud a los que mal te quieren. Intenta lo difcil en lo fcil, realiza lo grande en lo
menudo. Las cosas difciles del mundo comienzan por lo fcil,
Rodeado de flores, bebo solo, ante una jarra de vino. Alzo la copa y convido a la luna. Con mi sombra, ahora somos
tres.
Aunque la luna no puede beber, y mi sombra en vano me sigue, las tomo por compaeras transitorias. Divirtmonos
antes que pase la primavera!
Canto, mientras la luna pasea. Bailo, mientras mi sombra vacila. Antes de mi embriaguez nos solazamos juntos.
Cuando estoy ebrio, se deshace nuestra compaa. Oh, luna! Oh, sombra! Seris mis inmortales amigas. Ya nos
reuniremos algn da en el cristalino mundo de las estrellas.
Li Bai. Libacin solitaria bajo la luna, en Poesa clsica china, ed. y trad. Guojian Chen, Madrid, Ctedra, 2001.
Actividades Actividades

1. Realiza un cuadro de las primeras literaturas que refleje gneros y obras principales.
2. Comenta las figuras literarias ms llamativas en los textos del Poema de Gilgamesh y del
Libro del Tao.
3. Explica en qu parte del argumento del Poema de Gilgamesh se produce la situacin
reflejada en el texto.
4. Explica la idea de los dos ltimos versos del ejemplo del Libro del Tao y justifica la posible
verdad que encierra.
Las literaturas ms antiguas conocidas se desarrollan en Egipto y Asia.
En Mesopotamia destaca el Poema de Gilgamesh, la obra literaria ms antigua conocida.
En Egipto se compuso El libro de los muertos y un relato realista sobre Sinu.
La literatura india antigua posee dos importantes epopeyas: Mahabharata y Ramayana.
La literatura china produjo clsicos para la vida prctica y grandes poetas.

Recuerda Recuerda
y las cosas grandes del mundo por lo menudo empiezan. Por eso el sabio nunca realiza cosas grandes, y as es
como puede llevar a cabo grandes cosas. Quien promete a la ligera por fuerza gozar de escaso crdito, quien juzga
todo fcil por fuerza hallar todo difcil, de ah que el sabio tenga todo por difcil, y as nunca tropieza con
dificultades.
Lao Tse. El libro del Tao, ed. y trad. J. I. Preciado Idoeta, Barcelona, Crculo de Lectores, 2000.

15

LITERATURAS DE LA ANTIGEDAD

UNIDAD
2. Literatura bblica
La Biblia ese conjunto de libros o, directamente, los libros, segn la etimologa griega es
un conglomerado de obras de muy diverso tipo que alcanzan su unidad en torno a la alabanza
del dios, llamado Yahv. Son una manera de recordar al pueblo el poder de Dios, creador de
todas las cosas, y cmo la historia no puede entenderse sin su actuacin.
En la cultura cristiana, la Biblia ha sido dividida en dos partes: el Antiguo Testamento y el
Nuevo Testamento.
A) El Antiguo Testamento, compuesto a lo largo del primer milenio a.C., suele dividirse a su vez
en distintos grupos de libros, segn sus caractersticas genricas.
a) Los libros histricos explican de modo narrativo los principales sucesos de la historia juda.
El Gnesis es el primer libro de la Biblia. En l se relata lo ocurrido desde el origen del
Pgina de la Biblia de Gutenberg. (Wikimedia Commons)

universo hasta la instalacin de los judos en Egipto en tiempos de Jos. Es uno de los libros
ms influyentes en la historia de la cultura universal.
Algunos de los episodios narrados en el Gnesis son ampliamente conocidos:
El mito de la creacin del universo en siete das.
El paraso original con Adn y Eva y la tentacin de la serpiente a travs de la fruta del rbol
de la ciencia del bien y del mal.
Can y Abel y el primer homicidio.
Abraham y el sacrificio de su hijo Isaac, interrumpido por un ngel.
El diluvio universal y el arca de No.
La torre de Babel.
Jacob y sus doce hijos.
Jos y sus hermanos y su estancia en Egipto, donde triunfa gracias a su capacidad para
interpretar los sueos.
Otros libros histricos son:
El xodo, protagonizado por Moiss, quien se convierte en caudillo de los judos, a los que
logra sacar de Egipto, donde vivan esclavizados.
Jueces, Samuel o Reyes, que presentan personajes como Sansn, el rey David o el rey
Salomn modelo este, por ejemplo, para el Sancho Panza gobernador en la nsula Barataria.

1
16
Toda la tierra tena un solo lenguaje y unas mismas palabras. Al desplazarse hacia oriente, encontraron
los hombres una llanura en la tierra de Senaar y se establecieron all. Se dijeron unos a otros: Ea!
Vamos a fabricar ladrillos y a cocerlos al fuego. Y as utilizaron ladrillos en lugar de piedra y alquitrn en
lugar de argamasa. Dijeron despus: Vamos a edificarnos una ciudad y una torre, cuya cspide llegue
hasta el cielo, y hagmonos un nombre famoso, para no dispersarnos sobre la faz de toda la tierra. Baj
Yahveh a ver la ciudad y la torre que estaban construyendo los hombres, y se dijo Yahveh: He aqu que
todos ellos forman un solo pueblo y hablan un solo lenguaje; si esto es solo el comienzo de su empresa,
ya nada les impedir alcanzar lo que se propongan. Bajemos, pues, y confundamos all su lenguaje para
que no se entiendan entre s. Desde aquel lugar los dispers Yahveh por la faz de toda la tierra, y
cesaron de edificar la ciudad. Por esto se la llam Babel, porque all confundi Yahveh el habla de toda la
tierra, y de all los dispers por la superficie de toda la tierra.
La Biblia, Gnesis, trad. del P. Serafn de Ausejo, Barcelona, Herder, 2003.
Estructura de la Biblia Antiguo Testamento
Libros histricos
Libros sapienciales
Libros profticos
Libros lricos Nuevo Testamento
Evangelios
Hechos de los apstoles
Epstolas
Apocalipsis

b) Los libros sapienciales son aquellos que tienen como objetivo principal recopilar una serie de
enseanzas tiles para la vida. Aunque muchas de estas tuvieran que ver con principios
religiosos, a menudo consisten en sentencias de contenidos morales o prcticos.
Los dos libros ms importantes dentro de este apartado son, a su vez, dos de las obras
principales de la literatura sapiencial universal:
El libro de Job refleja el sufrimiento de un personaje castigado con todo tipo de males y que,
pese a ello, intenta conservar la entereza.
El Eclesiasts, obra que supuestamente fue compuesta por el rey Salomn, expresa lo vaco
e intil de los bienes terrenales. A esta obra pertenece el concepto de vanitas vanitatis
(vanidad de vanidades), de gran repercusin en la historia de la literatura y del pensamiento.
La Edad Media y el Barroco fueron perodos especialmente sensibles a este concepto.
c) Son varios los libros profticos de la Biblia. En ellos se recogen textos atribuidos a profetas
como Isaas o Jeremas, quienes estaran inspirados directamente por Dios. Estos textos tienen
en ocasiones un alto valor literario. Las Lamentaciones de Jeremas se convirtieron en modelo
para el tema de la ciudad decadente o destruida. El poeta barroco espaol Francisco de
Quevedo hizo una traduccin de esta obra.
d) En cuanto a la lrica, tambin la Biblia posee importantes ejemplos. Los Salmos, atribuidos al
rey David, y el Cantar de los cantares, a Salomn, son dos obras cumbres dentro de la poesa
occidental. Es especialmente interesante este ltimo libro, pues aun perteneciendo al canon de
los textos bblicos, su asunto resulta ambiguo: la relacin amorosa descrita puede interpretarse
desde un punto de vista religioso, pero tambin puede leerse como amor profano. Se trata de
un sensual poema amoroso, dialogado, lleno de una imaginera brillante. Al margen de la propia
e intensa calidad del texto, el Cantar de los cantares fue un modelo principal para la poesa
religiosa espaola del Renacimiento. Fray Luis de Len lo tradujo; San Juan de la Cruz lo
recre en uno de los poemas principales de la literatura espaola: el Cntico espiritual.
17
Vanidad de vanidades. Todo es vanidad! Qu provecho saca el hombre de todo el esfuerzo que se
toma bajo el sol? Pasa una generacin, llega otra, y la tierra siempre subsiste. Sale el sol y luego se
pone; se apresura a ir a su lugar, de donde sale de nuevo. [...] Todos los ros van a la mar, y la mar nunca
rebosa; al lugar adonde van los ros siguen siempre corriendo. Todas las cosas dan fastidio. Nadie podr
decir que no se cansa el ojo de ver ni el odo se harta de escuchar. Lo que fue, eso ser; lo que se hizo,
eso mismo se har: nada hay nuevo bajo el sol.
La Biblia, Eclesiasts, trad. del P. Serafn de Ausejo, Barcelona, Herder, 2003.
Algunas influencias bblicas en la literatura espaola:
Auto de los reyes magos, obra teatral del siglo XII.
Jorge Manrique (siglo XV) y la vida como vanidad.
Fray Luis de Len (siglo XVI ) traduce el Cantar de los cantares.
San Juan de la Cruz (siglo XVI): Cntico espiritual.
Miguel de Cervantes. Don Quijote de la Mancha, (siglo XVII). Sancho Panza en la nsula Barataria.
Francisco de Quevedo, traductor de Jeremas. Siglo XVII.

Torre de Babel, Lucas van Valckenborch. (Wikimedia Commons)

UNIDAD
LITERATURAS DE LA ANTIGEDAD

B) El Nuevo Testamento, escrito mayoritariamente en griego, tiene como protagonista principal

a Jess de Nazaret. Es, por ello, la obra que aade la tradicin cristiana a la Biblia. Consta de
los siguientes libros:
Los cuatro evangelios, obras narrativas que cuentan la vida de Jess.
Los Hechos de los apstoles.
Epstolas.
Apocalipsis, obra atribuida a San Juan apstol.
Caracteriza al Nuevo Testamento, por regla general, un estilo sencillo y emotivo. En el caso
de las obras del apstol San Juan, destaca, sin embargo, la brillantez de las imgenes, a
menudo de fuerte impacto, como las que aparecen en el Apocalipsis.

Recuerda Recuerda
Actividades Actividades
5. Vuelve a leer el texto del Gnesis sobre la torre de Babel (pg. 16). Qu realidad del mundo
intenta explicar? A
quin atribuye el origen de esa realidad? 6. Lee de nuevo el fragmento del Eclesiasts.
Explica su contenido. Te parece que su idea principal es optimista o
pesimista? 7. La expresin nada hay nuevo bajo el sol, que cierra el fragmento del
Eclesiasts, se ha convertido en un tpico
muy utilizado. Explica su significado.
La Biblia es un conjunto de obras muy diversas: histricas, sapienciales, profticas, lricas.
Se divide en dos grandes partes: Antiguo Testamento y Nuevo Testamento.
Entre los libros histricos del Antiguo Testamento destacan obras como el Gnesis, xodo,
Jueces, Samuel o
Reyes.
Entre los sapienciales, estn Job y Eclesiasts.
Son obras profticas Isaas o las Lamentaciones.
Las obras lricas de la Biblia son los Salmos y el Cantar de los cantares.
El Nuevo Testamento se caracteriza por tener como protagonista a Jess de Nazaret. Incluye
los Evangelios,
Hechos de los apstoles, Epstolas y Apocalipsis.

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3. Literatura griega
3.1. El mito griego
Como toda literatura antigua, la griega vivi una etapa de transmisin oral, anterior a los
testimonios escritos. En ella se fueron conformando diversas narraciones cuyos personajes
eran seres excepcionales y ejemplares: dioses y hroes.
Naci as un conjunto cada vez ms amplio de mitos y leyendas que intentaban explicar el
mundo y que contaban las vidas maravillosas de los antecesores.
Ese conjunto de textos narrativos, la mitologa, se convirti en la principal fuente de la
literatura griega antigua y, por la propia influencia de esta, en uno de los asuntos ms
recurrentes de la literatura occidental posterior.

3.2. La pica
Numerosos mitos se agrupan en torno a grandes acontecimientos: viajes extraordinarios o
guerras formidables que se habran producido en un pasado remoto. Estos ciclos mticos
(series de obras que desarrollan un mito) eran transmitidos a la poblacin gracias a los aedos:
recitadores profesionales de textos picos que compondran ellos mismos a partir de las
tradiciones legendarias.
Homero un aedo ciego del s. VIII a.C. es el autor de las dos grandes epopeyas de la
cultura griega: la Ilada y la Odisea.
La Ilada es la ms antigua. Su argumento, dividido en 24 cantos, refleja acontecimientos
ocurridos durante el noveno ao de la guerra de Troya. Cuenta la clera de Aquiles, hroe
griego, que se niega a combatir porque Agamenn, su caudillo, le ha despojado de su esclava
Briseida. Los troyanos avanzan en la batalla, dirigidos por el prncipe Hctor. Patroclo amigo
de Aquiles solicita a este permiso para volver a la batalla, donde muere a manos de Hctor.
Aquiles regresa al combate para vengarse. Mata a Hctor y arrastra su cadver atado a su
carro. Pramo, rey de Troya, le ruega a Aquiles el cadver de Hctor. Aquiles se conmueve,
acepta y se reconcilia con Pramo. Se celebran, en cada uno de los campamentos, los
funerales por los hroes muertos.
Me temo que los dioses cumplan las malas inquietudes que siento, conforme a lo que una vez me
explic mi madre, que me dijo que el mejor de los mirmidones todava en vida ma a manos de los
troyanos abandonara la luz del sol. [...] As habl, y a l una negra nube de afliccin lo envolvi. Cogi
con ambas manos el requemado holln y se lo derram sobre la cabeza, afeando su amable rostro,
mientras la negra ceniza se posaba sobre su tnica de nctar. Y extendido en el polvo cuan largo era,
gran espacio ocupaba y con las manos se mancillaba y mesaba los cabellos.
Homero. Ilada, ed. y trad. Emilio Crespo, Madrid, Gredos, 2000.

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Orfeo y Eurdice. Federico Cervelli. (Wikimedia Commons)
Homero. (Wikimedia Commons)