Cundo limpiarse la frente y algn detalle

ms para celebrar con sentido el Mircoles

de Ceniza

La ceniza en la frente tiene un significado penitencial y nos recuerda que hemos de morir.

Actualizado 18 febrero 2015

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C.L. / ReL
Los Mircoles de Ceniza las iglesias, y dentro de las iglesias los
confesonarios, registran una de las afluencias ms notables del
ao.
Camino bautismal de la Cuaresma
No en vano en esta fecha arranca la Cuaresma, un periodo
penitencial de cuarenta das que precede al Domingo de Ramos y
evoca ese periodo que pas Jesucristo en el desierto antes de la

Oracin, ayuno y limosna: el Papa impone las

cenizas en Santa Sabina y anima a la vida
sobria

Pasin.

El Papa, en Mircoles de Ceniza: Sus hijos y

nietos, saben el Padrenuestro y la seal de la
cruz?

He aqu algunos detalles prcticos a tener en cuenta sobre este da y

Hoy, Mircoles de Ceniza, se inicia la

Cuaresma, con sus ayunos y limosnas

su rito principal, la imposicin de la ceniza, costumbre arraigada

en la Iglesia desde el siglo XI.

1. La imposicin de la ceniza no es obligatoria, el ayuno y la abstinencia s lo son.

El Mircoles de Ceniza no es festividad de precepto. No hay, por consiguiente, obligacin de asistir a misa ni de
recibir la ceniza en la frente. Sin embargo, s es da de ayuno obligatorio para todos los fieles entre 18 y 60 aos (slo

puede hacerse una comida fuerte al da) y de abstinencia obligatoria de comer carne para todos los fieles mayores de
14 aos.

La abstinencia es tambin obligatoria el resto de viernes de Cuaresma, y el Viernes Santo, adems, vuelve a ser da de
ayuno.

2. La esencia del rito de la ceniza es recordarnos la muerte e instarnos al arrepentimiento.

Precisamente el da en el que sometemos nuestro cuerpo a la disciplina del ayuno y de la abstinencia, el rito de la
imposicin de la ceniza nos recuerda para qu lo hacemos: para reparar los pecados cometidos y avivar en
nosotros el deseo del cielo.

"Propio de los antiguos ritos con los que los pecadores convertidos se sometan a la penitencia cannica, el gesto de
cubrirse con ceniza tiene el sentido de reconocer la propia fragilidad y mortalidad, que necesita ser redimida
por la misericordia de Dios", dice el Directorio sobre la Piedad Popular y la Liturgia (n. 125) promulgado en 2002 por
la Congregacin para el Culto Divino y la Disciplina de los Sacramentos.

Por el carcter excepcional y tangible del rito, a los nios suele gustarles recibir la ceniza: una circunstancia muy til
para introducirles en el espritu de la Cuaresma.

As se ve en los dos signos del da, la ceniza y las palabras del sacerdote al imponerlas.

De hecho, lo que se utiliza para manchar la frente son los restos de quemar las palmas del Domingo de Ramos del
ao anterior, que se conservan justo con ese objeto. Es el signo de que la gloria que esas palmas simbolizan es perecedera
(Cristo muri apenas unos das despus de ser recibido en loor de multitud) y de que todo lo presente se reducir a la
nada.

Las palabras del sacerdote son dramticas y evocan la muerte ("Recuerda que polvo eres y en polvo te has de
convertir", tomado del Gnesis 3, 19) o el pecado ("Arrepintete y cree en el Evangelio", tomado del Evangelio de San
Marcos 1, 15).

3. La marca de la ceniza es un signo pblico, pero no hay un tiempo prescrito para mantenerla en la

frente.
Aunque el ayuno y la abstinencia en este primer da de Cuaresma son obligatorios en toda la Iglesia, el rito de la ceniza
depende mucho de las costumbres locales.

En el mbito latino suelen imponerse las cenizas secas y en la parte alta de la frente, donde arranca el cabello. En el
mbito anglosajn suele hacerse una pequea pasta con las cenizas y el agua bendita, y se impone en mitad de la frente.

Esto introduce la cuestin de la perdurabilidad del signo. Cundo y cmo debe ser eliminado? No existen
normas al respecto: es el propio fiel quien decide en qu momento y por qu razones limpiarse la frente, en funcin de
sus personales circunstancias.

Una opcin es dejar que desaparezca de forma natural, lo cual puede suceder varias horas despus. Evitando toda
ostentacin, puede ser una ocasin evangelizadora... o dar pie a alguna que otra ancdota.

Joe Biden vena de imponerse la ceniza en el inicio de la Cuaresma de 2010 y no le import que se supiese.

En 2010, Joe Biden apareci en una rueda de prensa detrs de Barack Obama con la frente significativamente
manchada. Se dio la circunstancia anecdtica de que una presentadora de Sky News (tambin catlica, aunque haba
olvidado el da que era) insisti en directo a su compaera destacada en el evento para qu averiguase a qu se deba el
"cardenal" que luca el vicepresidente norteamericano. Hubo de disculparse despus por el desliz.

Una pieza literaria inspirada en el Mircoles de Ceniza

El escritor y filsofo T.S. Eliot (1888-1965) se convirti al cristianismo en 1927, y como anglocatlico sostuvo posiciones
muy cercanas al catolicismo, sin llegar nunca a dar el paso final, en un caso que guarda algunas similitudes con C.S.
Lewis (1898-1963). Al poco de su conversin, Eliot escribi un poema que se publicara en 1930, titulado
Mircoles de Ceniza.

T.S. Eliot consagr al Mircoles de Ceniza uno de sus poems ms clebres.

Algunas de sus estrofas evocan, con su genio literario propio, la esencia de esta fecha: la caducidad de las cosas
presentes y la urgencia del arrepentimiento. Los primeros versos pueden servir, casi, como una oracin.

Porque no espero volver jams.

Porque no espero.
Porque no espero volver
deseando el don de ste y la visin de aqul
ya no me esfuerzo en esforzarme por cosas semejantes
...
Porque no espero conocer jams
la endeble gloria de la hora positiva...
...
Porque s que no he de conocer
el nico real de los poderes perecederos
...
Porque s que el tiempo es siempre tiempo
y que el espacio es siempre y slo espacio
y que lo real slo es real por un tiempo
y slo en un espacio,
me alegra que las cosas sean como son y
renuncio al rostro bienaventurado

y renuncio a la voz.
Porque ya no espero volver de nuevo.
...
Y ruego a Dios se apiade de nosotros.
...
Ruega por nosotros pecadores ahora y en la hora de nuestra muerte.
Ruega por nosotros ahora y en la hora de nuestra muerte.