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goebel@racsa.co.cr
Key words: Fifteenth birthday celebration, social groups, youth representations, diffusion
in the media, history of sociability
Fecha de recepcin: 31 de julio 2007 - Fecha de aceptacin: 15 de octubre 2007
Resumen
Abstract
The present article describes the main characteristics of the announcements published in
the Costa Rican media on occasion of fifteenth birthday celebrations during the period
between 1951 and 1971. Based on these publications, the author seeks to determine
which social groups used the press as a means to announce their young girls fifteenth
birthday, analyzing as well the degree of significance this public announcement had on
such an event. Finally, the study also aims to establish the geographical location of the
domicile of each one of the young girls announced therein.
La celebracin de los quince aos: Una ventana al mundo social y cultural de las
adolescentes costarricenses (1951-1971) 1
Celebrar los quince aos, represent una prctica significativa para las adolescentes de la
segunda mitad del siglo XX, pues la celebracin de los mismos, significaba dejar en claro
ante la sociedad, que se dejaba atrs la etapa de la niez, para entrar al mundo de la
juventud o al mundo adulto y poder as participar de las actividades propias de esta
nueva etapa. Para determinados sectores de la sociedad anunciar los quince aos de sus
hijas en prensa era importante ya que esta prctica serva para afirmar, al destacarse
ciertos aspectos, que se perteneca a un grupo social determinado, que se tena cierto
poder econmico y que un miembro ms de la familia se incorporaba al mundo de la
sociedad. El presente artculo, tiene como objetivos analizar las principales caractersticas
e importancia del anuncio en prensa, identificar cules eran esos grupos sociales para los
cules era ms significativo difundir pblicamente la celebracin de los quince aos de
sus hijas y de esta manera analizar cul era el origen social y geogrfico de las
adolescentes que anunciaban en la prensa escrita dicho acontecimiento, lo anterior en el
perodo que va de 1951 a 1971.
Para el ao de 1951 anunciarse en prensa era una actividad muy importante, sin embargo,
con el transcurrir de los aos esta actividad adquiere mayor relevancia, dicha situacin, se
puede evidenciar en la prensa del perodo, en donde de la dcada de 1950 a la de 1960
encontramos una seccin social mucho ms extensa y con sta un mayor nmero de
anuncios de fiestas de quince aos. Para este perodo se denomina seccin social a
aquella parte del peridico en la que se anunciaban compromisos de bodas, bodas,
aniversarios de boda, despedidas de soltera, cumpleaos, viajes de paseo, viajes de
estudio o regreso de ellos, recin graduados, bailes de beneficencia, entre otros.
Son varias las razones por la cul, con el paso del tiempo, el anuncio en prensa adquiere
mayor relevancia, en primer lugar podemos mencionar el desarrollo de la prensa. Antes
de 1950 la prensa escrita nacional, se haba caracterizado por poseer un formato poco
atractivo, por la ausencia parcial de secciones, la presentacin de artculos en forma
desordenada y por el uso de una tecnologa poco desarrollada para su elaboracin, sin
embargo, despus de 1950, se inicia un nuevo perodo para la comunicacin escrita del
pas, se empiezan a gestar cambios que se van a hacer visibles a inicios de la dcada de
1960 y se logran desarrollar al finalizar esta dcada.2 Entre los cambios mas importantes
Vega Jimnez, Patricia, Los periodistas costarricenses en una poca de transicin del periodismo en
Costa Rica (1950- 1960) En Revista de Ciencias Sociales. San Jos, Costa Rica. No. 47. Marzo 1990. pp.
27-40.
Es probable que nos preguntemos cules son los principales elementos que propician
dichos cambios en la prensa nacional? Despus de 1948 se pone en prctica en el pas un
modelo de desarrollo impulsado por el partido Liberacin Nacional, este nuevo modelo
econmico logra entre otras cosas ampliar la capacidad econmica de los sectores medios
costarricenses4. Estos sectores medios que continan en ascenso van a demandar una
mayor cantidad de bienes y servicios, entre ellos los relacionados con la comunicacin.
Estos sectores al aumentar su poder adquisitivo, logran tener mayores posibilidades de
consumir productos diferentes a los que estaba acostumbrados, entre ellos, fuentes de
informacin alternativas a los medios de comunicacin tradicionales como libros,
peridicos y revistas internacionales, en donde se hacan evidentes los cambios en la
comunicacin que ya haban dado inicio en otros pases, principalmente en Estados
Unidos, as se forzar la renovacin de la prensa nacional.
Debido las exigencias de esta nueva clase media, la prensa inicia su renovacin con el
objetivo de ofrecer noticias ms frescas, con un formato diferente y por ofrecer una
noticia mucho ms amena. Se intensifica tambin un proceso de competencia entre las
diversas empresas de comunicacin, quienes en primera instancia aumentarn en nmero
y posteriormente se preocuparn por capturar la mayor cantidad de pblico posible. Entre
los instrumentos que adoptan dichas empresas para atraer a sus lectores se puede
De esta manera la prensa escrita llegar a ms lugares del pas, no slo propiciado por la
competencia entre las empresas de comunicacin, sino tambin debido a que en Costa
Rica para la dcada de 1950 registra unas tasas de alfabetizacin de 91,9 en la zona
urbana y de 71,5 para la zona rural5, un porcentaje bastante favorable para la poca.
Adems se logra mantener en el pas para dcadas posteriores un ritmo de crecimiento
ms o menos constante en dicha tasa de alfabetizacin tanto en la ciudad como en el
campo.6 Es probable que este constante aumento en el nmero de personas alfabetizadas,
haya beneficiado la proliferacin de los peridicos a nivel nacional.
Otro elemento que contribuy en este proceso, fue el inicio de la industria televisiva
durante la dcada de 1960 en el pas, que lleg a ocupar un lugar fundamental en lo que
se refiere a la comunicacin de masas, cautivando sobre manera al pblico, aventajada
por su carcter innovador, su atractivo e inmediatez y que obligar al resto de medios,
entre ellos la prensa, a comparar su eficacia con ella y aumentar su capacidad de difusin.
Molina Jimnez, Ivn, Explorando las bases de la cultura impresa en Costa Rica: la alfabetizacin
popular (1821- 1950) En Vega Jimnez, Patricia. Comunicacin y construccin de lo cotidiano, San Jos
Costa Rica, Editorial de la Universidad de Costa Rica, 1999.
6
Como lo afirma Molina Jimnez, este crecimiento en la alfabetizacin tanto en campo como en ciudad
significaba que ya desde la primera mitad del siglo XX, el sistema educativo costarricense operaba sin
grandes desfases en lo relacionado con la alfabetizacin popular pese a las diferentas que existan entre el
campo y la ciudad. Ver Molina Jimnez, Ivn, Explorando las bases..., 1999.
7
Para el historiador de la publicidad Ral Eguizbal, la que propici el surgimiento de la publicidad
moderna, fue, el nacimiento de las marcas comerciales y el control de los precios, al tratar de hacer los
productos ms deseables y no slo la necesidad de vender ms. Ver ms en: Eguizbal Maza, Ral,
Historia de la Publicidad, Madrid, Espaa, Editorial Eresma y Celeste Ediciones, 1998.
8
Maza Eguizbal, Ral, Historia de la, Op. Cit. Captulos IV, VII y VIII.
9
Gonzles Ortega, Alfonso. Mujeres y hombres de la posguerra costarricense (1950-1960). San Jos, CR.
Editorial de la Universidad de Costa Rica. 2005. pp. 255 - 296.
10
Gonzlez Ortega, Alfonso. Mujeres y hombres, 2005.
Por otra parte anunciarse en prensa es una actividad de reconocimiento social, se utiliza
como instrumento para figurar en sociedad, de que manera? En primer lugar no eran
todas las familias que tenan la posibilidad de pagar un anuncio de este tipo. Las familias
de recursos ms limitados pocas veces podan pagar un espacio en la prensa, por lo tanto
poder anunciarse era ya un smbolo de poder econmico. Generalmente fueron las
familias de clase media y alta las que tuvieron acceso a este tipo de publicidad, como lo
veremos ms adelante.
Este tipo de anuncios se caracterizaba por poseer los ms diversos elementos, entre ellos
incluir los aspectos fundamentales como nombre de la quinceaera, fecha del cumpleaos
y fecha en que se hara la celebracin, nombre de los padres y en ocasiones profesin de
estos; en caso de que hubiera fiesta, lugar donde se llevara acabo. Estos anuncios,
tambin se van a caracterizar por destacar una serie de cualidades de la joven, las cuales
11
Ver algunos ejemplos en La Nacin 12 de mayo de 1951. P.12. La Nacin 08 de septiembre de 1951.
P. 13.
12
Ver ejemplo en: La Nacin, 12 de junio de 1971. P.38. dem, P.68. dem. P.70. dem. P.71.
Para muchas familias fue significativo anunciar en prensa la celebracin de los 15 aos
de sus hijas, ya que el anuncio en prensa cumple entre otras funciones la de servir como
instrumento para poder presentar a la nueva seorita ante la sociedad, de esta manera en
el anuncio se evidencia la preocupacin de la familia por destacar los encantos
femeninos y prendas morales13 de la joven y por mencionar aspectos como la
espiritualidad,14 y la moral15 que la caracterizan. Otros no dudaron en destacar los
encantos fsicos de la quinceaera, como lo muestra la siguiente cita:
posee ella, en grado superlativo las mejores cualidades, que unidas a sus encantos
fsicos, hacen de ella una damita de excepcin16 Su hermosura corre pareja con
su bondad y sus virtudes, por lo que disfruta de admiraciones y de afecto sin lmites
que brotan en torno suyo en una clida floracin17
En este da, la vida cobra una aristocracia [sic] que se torna en sueos, flores y
msica, todo lo cul enmarca la fecha inolvidable de la mujer. Las amarguras
cotidianas pierden vigencia y el corazn se repleta de alegras y promesas. Todo es
y aparece tejado de encantos y se siente que las perspectivas humanas se hacen ms
anchas y claras27
Se sugiere a su vez que partir del advenimiento de esta edad tan esperada, se inicia una
nueva vida para la joven, de la cul se espera un venturoso porvenir, la realizacin de
todos sus sueos, y toda clase de xitos y triunfos28 tambin expresa que Con ellos
[los 15 aos] y para ellos se abren todos los caminos y todas las puertas. Quince aos
son, y tienen que ser cosas que comienzan y que miran hacia el futuro con la timidez y la
belleza de las rosas en botn29. Se seala que este momento como el inicio de una
19
Segn Jos Enrique Finol es un hecho que la celebracin de los quince aos constituye
magnficos instrumentos de creacin y reforzamiento de vnculos sociales. Los mismos
establecen un modo de socializacin de enorme eficacia, tanto para la cumpleaera como
para los concurrentes,31 a dicha celebracin asista la familia, las amistades de la familia
y las compaeras de estudio de la joven. De forma indirecta el anuncio tambin logra
destacar la posicin social de la quinceaera, al sugerirse por medio del texto datos como
el siguiente, en donde se insina las relaciones sociales que ha logrado establecer la
adolescente a travs de su posicin social:
...ofrecer una fiesta a sus amistades, para celebrar sus quine aos, fiesta que dar
ocasin para hacer patente a la gentil quinceaera, las fervorosas admiraciones de
que disfruta en el basto crculo de sus relaciones32
Los aspectos mencionados nos ofrecen claros ejemplos de las caractersticas que posee el
anuncio en prensa durante el perodo en estudio, sobre el significado que tena para las
familias anunciar la celebracin de los quince aos en prensa y nos dan una luz sobre el
origen social y geogrfico de dichas jvenes como lo veremos en el siguiente apartado.
Origen social de las adolescentes
Los anuncios en la prensa se caracterizaron por incluir entre otras cosas el nombre y
apellido de los padres de la quinceaera. Lo anterior sugiere que incluir siempre los
30
31
Finol, Jos Enrique. De nia a mujer el rito de pasaje en la sociedad contempornea en Cuadernos,
Universidad de Juyui Argentina. No. 17. Febrero 2001.
32
33
Incluir el colegio donde estudia la joven, tambin es un elemento til para analizar el
origen social de las quinceaera. Para las dcadas de 1950 y 1960, no todas las jvenes
son las que van a poder recibir una educacin secundaria, principalmente van a ser las
hijas de familias ms acomodadas las que tengan un mayor acceso a este tipo de
educacin; adems la mayora de centros de estudios secundarios se localizaban en las
zonas urbanas, precisamente las reas en donde por le general las clases medias y altas
del pas se concentraban. Como lo muestra el Grafico 1, para 1971 al menos el 80% de
las jvenes estudiadas cursan la secundaria.36 Por otra parte muchas de estas adolescentes
estudiaban en centros privados lo que nos ofrece otro elemento para pensar que
efectivamente contaban con cierta capacidad econmica.
Grafico 1.
Costa Rica: porcentaje de jovenes que especifican
estudios secundarios (1951-1971)
1971
Porcentaje
Ao
1961
1951
27%
62%
80%
Se utiliza el trmino al menos teniendo en consideracin que algunas de las jvenes siendo estudiantes,
no lo especifiquen en el anuncio en prensa.
Desde este punto de vista la dcada 1970 es un caso diferente, variar a la tendencia de
1950 y parte de los 60. En el ltimo perodo en estudio, los anuncios muestran que la
prctica de anunciar la celebracin de los quince aos en prensa ya se ha popularizado, es
en 1971 donde se nota un significativo aumento en el nmero de anuncios de este tipo y
el origen social de las adolescentes parece ser mucho ms variado, el nmero de jvenes
de provincias perifricas como Guanacaste, va a aumentar, dejando de ser esta prctica
caracterstica del Valle Central.
Algunos de los anuncios incluyen el lugar en donde se llevar acabo la celebracin de los
quince aos. Entre la lista de lugares que se pueden identificar, hay un buen nmero que
corresponde a centros privados entre ellos el Gran Hotel Costa Rica, la Casa Italia, la
Asociacin China, el Colegio de Mdicos y Cirujanos, el Club Unin, el Colegio de
Abogados entre otros. Es indiscutible que en la poca, no cualquier familia poda pagar
un centro privado para realizar la celebracin, adems el realizarse dicha actividad en el
lugares como el Colegio de Abogados o el Colegio de mdicos significaba que algn
miembro de la familia, probablemente el padre, ejerca la profesin de tal colegio y
motivo por el cual se le permita realizar la celebracin en dicho lugar.
Para la historiadora social Elizabeth Pleck, quien hace un estudio en los rituales
familiares comparando el siglo XIX con el siglo XX, existe una clara relacin entre
rituales familiares, cultura material y gnero. Ella estudia los cambios estructurales en el
trabajo, el ocio y la produccin y cmo el aumento en las compras y la oferta de servicios
producto del crecimiento comercial, marcan hasta los momentos ms privados de la
cultura, y ms especficamente de la familia. Para Pleck, esta situacin dar paso a que
los das festivos adquieran una mayor relevancia, al convertirse en das claves para el
comercio, debido a la compra y adquisicin de servicios que estas celebraciones
requieren, seala adems como las familias combinarn la tradicin (en este caso de la
En el perodo en estudio se puede evidenciar la situacin expuesta por Pleck debido a que
en Costa Rica durante la dcada de 1950, la mayora de celebraciones se llevan acabo en
las casas de habitacin de las adolescentes o en su defecto, en la casa de algn familiar
cercano, generalmente la casa de los abuelos, aunque en varias ocasiones se llega a
utilizar la casa de tos, padrinos u otros familiares. En 1951 de 100 casos analizados, 50
especifican en donde se realizar la actividad y de stos, slo se encuentran 9 casos en
que la fiesta se realizar fuera del hogar. En la dcada de 1960 en cuando se empieza a
identificar cierta tendencia a realizar las fiestas de quine aos fuera del hogar, de 42
casos, 13 ejemplifican esta tendencia, mientras que para inicios de la dcada de 1970, ya
se evidencia una clara preferencia a realizar dichas celebraciones en espacios ajenos al
hogar, ya fueran estos lugares pblicos como salones comunales o en centros privados
como clubes y hoteles. Para 1971, van a ser menos los casos en que la celebracin que se
realice en la casa de habitacin, en este ao el 62% de los casos estudiados especifica
lugar donde se har la fiesta y de sos el 47% se realizan fuero del hogar de la
adolescente. El siguiente cuadro ejemplifica lo expuesto.
Cuadro No. 1.
Costa Rica. Lugar donde se realizan las fiestas de 15 aos, entre
1951 y 1971. Segn los anuncios en prensa de la celebracin
En la casa de
algn familiar
1951
Fiestas En la
Casa de
Habitacin
29
1961
1971
Ao
37
No
especifica
Total
En algn lugar
pblico o
centro privado
9
62
100
25
13
58
100
28
29
40
100
Dirks, Jacqueline K. Of woman and things. En Journal of Womens History, Vol. 16 No.1. 2004.
Total
83
48
160
300
Fuente: Elaboracin propia a partir de la base de datos Los anuncios de la celebracin de los
quince aos. Indita, San Jos Costa Rica, 2006
En estos anuncios slo se registra un tipo de regalo, que van a ser los viajes fuera el pas.
Hubo jvenes a las que se les cambiaba la fiesta por uno de ellos, mientras que a otras,
aparte la realizacin de la fiesta, se les daba como obsequio de cumpleaos dicho viaje.
Segn los anuncios correspondientes a la dcada de 1950, no era una prctica comn
regalar viajes al exterior, por lo menos en los datos analizados no encontramos ningn
caso al respecto. Para la dcada de 1960 ya encontramos varios casos en que a la
quinceaera recibe este tipo de obsequio, y para inicios de la dcada de 1970
encontramos un nmero significativo de anuncios en donde se dice que la joven viajar al
exterior como regalo de cumpleaos. Ms especficamente para 1961 el 9% de los
anuncios mencionan un viaje al exterior como obsequio de cumpleaos y para de la
dcada de 1971 porcentaje asciende a un 15%.
Para todo el perodo estudiado, el principal destino de stas jvenes va a ser los Estados
Unidos38, siendo el segundo destino de importancia Mxico39, aunque tambin se
mencionan viajes a Canad40, Guatemala41, Europa
42
evidencian por una parte la capacidad econmica de las familias que anunciaban en
prensa el cumpleaos de sus hijas y por otra la tendencia a sustituir con el paso del
tiempo las tradicionales fiestas de quince aos por obsequios poco comunes y tal vez por
esto ms atractivos como los viajes.
38
El origen geogrfico
En cuanto al origen geogrfico podemos afirmar que los anuncios de la celebracin de los
15 aos, recuperan de forma parcial datos que nos ayudan a descubrir el origen
geogrfico de las adolescentes que se anunciaban en prensa. Si analizamos las tres
dcadas en conjunto tenemos que San Jos ocupa el primer lugar en cuanto a la
procedencia de las quinceaeras anunciadas, Alajuela, Heredia, Cartago, le siguen en
importancia, mientras que Limn ser la provincia menos representada con un total de 3
casos para todo el perodo, seguida de Cartago y Guanacaste con 11 casos cada una.
Un dato importante es que para 1951, La provincia de Puntarenas con 9 casos especficos
aparece bien representada, ya que el nmero de jvenes de esta provincia que anuncian
sus quince aos es mayor al nmero de las jvenes de Cartago y Heredia los cuales
registran 6 y 2 casos respectivamente. En este mismo perodo para la provincia de
Guanacaste slo aparece un caso, mientras que para Limn no se encuentra ninguno.
Cuadro No. 2
Costa Rica: Origen geogrfico de las adolescentes que anuncian
en prensa la celebracin de los quince aos. 1951-1971
Lugar de Residencia
Ao
Limn
1951
13
1961
13
1971
20
10
Total
41
28
11
12
12
11
Para 1961, San Jos ser la provincia ms representada en dichos anuncios con 13 casos,
el mismo nmero que tuvo Alajuela para el perodo anterior. Lo interesante es que en esta
dcada si se identifican anuncios de jvenes que viven en la provincia de Guanacaste con
3 casos, de hecho su nmero va a ser mayor que el de las jvenes de Puntarenas y
Cartago que tendrn 2 casos cada una, y Limn que apenas tendr uno para este ao.44
Algunas de las jvenes a las cules se les felicita por la llegada de sus quince aos, no se
encuentran el pas sino que residen en el exterior, ya sea porque se encuentran estudiando
o porque han tenido que trasladarse debido a la situacin laboral de sus padres, como es
el caso de Rosemary Ros45 y Amalia Araya46, quienes residen en Los Estados Unidos o
el de Rosa Cordero quien vive en Ecuador47. Cabe recordar que dichas estimaciones han
sido elaboradas de acuerdo con los casos en los que s se especifica el lugar de residencia
de la joven, por lo que resulta probable que el nmero de jvenes que residen fuera del
pas sea mucho mayor.
45
Conclusin
El auge de la economa nacional, posterior a 1960, supuso una mayor demanda por parte
de los sectores medios de la sociedad, entre estas demandas estuvo la modernizacin de
la prensa. A estas exigencias de los sectores medios se le suma la llegada de la televisin
y el surgimiento de nuevas empresas de comunicacin que ayudadas por la renovacin de
la publicidad, competirn por atraer el mayor pblico posible. Entre sus nuevas
estrategias estar el aumento en la seccin social de la prensa en donde cada vez
aparecern un mayor nmero de anuncios de la celebracin de los 15 aos.
Dichos anuncios, van a incluir una serie de elementos que van a permitirnos determinar el
origen social y geogrfico de stas adolescentes, llegndose a determinar que el anuncio
en prensa fue una practica esencialmente del valle central, y que las familias que podan
anunciarse en prensa por lo general pertenecan a las clases medias y altas de la sociedad
costarricense, situacin que se evidencia en el tipo de colegio en donde estudian las
jvenes, lugar donde se realizan las fiestas, la mayora de ellos centros privados, los
regalos hechos a las quinceaeras, ocupacin de los padres etc. aunque para el ltimo
perodo en estudio, es decir para principios de la dcada de 1970 se evidencia una mayor
diversidad en la procedencia geogrfica y el origen social de las quinceaeras.
Las razones por la cules era importante anunciar la celebracin de los quince aos
variaba dependiendo de la familia, sin embargo, una de las principales razones fue la
presentacin de la nueva seorita ante la sociedad, fundamentado en el inicio de una
nueva etapa en la vida de la joven, resaltando a su vez todas las cualidades que ayudaran
a crear una imagen positivas de ella, ya fueran stas de carcter, econmico, fsico,
artstico, moral o intelectual.