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SUMMARY
Kellys Personal Construct Psychology (PCP) proposes that attributing
meaning to experience is the most fundamental process of human
psychological functioning. He describes psychological activity as a
continuous process of creating, testing and revising personal theories
(usually implicit) that allow people to understand and anticipate
events. Personal constructs are the basic units of these personal
theories. Constructs are bipolar contrasts of meaning that form an
evolving network through which psychological processes are
canalized. This system provides with a limited number of alternative
views for explaining, anticipating and participating in life.
One of the most significant contributions to psychological
research made by PCP concerns the possibility to develop tools for
the study of subjective construing. The Role Construct Repertory Grid
(RepGrid) has been extensively used to explore the view subjects have
of themselves, others and their problems. This technique elicits a
sample of verbal descriptions of contrasting alternatives, his or her
personal constructs; and provides several measures of self construing
(e.g., self-esteem) and systems organization (e.g., complexity).
Several authors point out the utility and pertinence of exploring
the construct system in the evaluation of depressive disorders. They
show the interest of studying the construct systems of depressive
patients in order to measure some aspects that symptom and standard
cognitive measures of cognitive distortions do not take into account.
Depressive mood is highly influenced by the subjects view of him or
herself and others, and by the organization of his or her constructs.
However, the content of these personal constructs has received far
less attention from researchers. The main goal of this article is to
complement the PCP model of depression through the content analysis
of personal constructs.
In contrast with traditional content analysis, we do not evaluate
the valency of the content but the principal meaning dimensions
through which depressive people describe their interpersonal
experience.
According to PCP and other cognitive approaches, we
hypothesize that the contents of the construct systems in the depressive
sample are different from those of the control group. Specifically, we
believe that the depressive group will show a higher number of
constructs related to emotions and morality.
The present study was carried out with 53 patients seeking
psychological treatment in various private clinics in Barcelona who
met DSM-IV criteria for depressive unipolar disorders. The non-clinical
comparison group (n= 53), paired by sex and age with the clinical
one, included volunteers recruited by graduate and undergraduate
students from the University of Barcelona as part of their practical
experience with the RepGrid, after receiving specific training in its
administration. To compare the pattern of the construct system of
both groups, we categorized the content of the personal constructs
elicited with the RepGrid using the Classification System for Personal
Constructs (SCCP) developed by Feixas et al. The SCCP is composed
of six thematic areas (moral, emotional, relational, personal,
intellectual, and values/interests) broken down into 45 different
categories.
Inter-rater agreement was used to determine the reliability of
the SCCP. The results were very satisfactory regarding the percentage
of agreement between judges. Cohens Kappa coefficient confirmed
the high level of reliability of the SCCP, which was higher than that
obtained in previous studies.
Data provides evidence of the differences in content frequency
distributions between the clinical and non-clinical groups. People from
the depressive sample tend to use more constructs related to emotions
and less to intellectual issues. The depressive group showed more
constructs within certain specific categories such as tolerantauthoritarian, thoughtful-shallow and strong-weak, and less
constructs referring to sexuality.
The results indicate that content patterns of depressed people
show various specific thematic emphases. Indeed, from the wide range
of stimuli coming from interpersonal experience, the emotional
aspects acquire a special saliency. Although the exploratory nature
of the present study does not allow us to establish causal inference, it
seems evident that the tendency of depressive people to focus on the
emotional dimension could play an important role in the maintenance
of the depressive symptoms.
Likewise, the lack of constructs concerning intellectual and
personal issues reinforces the idea that depressed people tend to
focus on the emotional aspects of the interpersonal experience.
The results from the content analysis of specific categories show
some contrasting features in the construing systems of both groups.
The low self-esteem frequently reported for depressive subjects, a
self-demanding attitude, and a negative image of the self are aspects
potentially related to the strong-weak dimension of meaning, which
emerged as the most diverging dimension among the 45 categories
within the six areas.
On the other hand, constructs within the category tolerantauthoritarian allude to the focus on certain specific interpersonal
Correspondencia: Dr. Adrin Montesano. Departamento de Personalidad. Evaluacin y Tratamiento Psicolgico, Facultad de Psicologa, Universidad de
Barcelona. Passeig Vall dhebron 171, 08035 Barcelona, Espaa. Fax 934021362. adrianmontesano@gmail.com
Recibido primera versin: 5 de febrero de 2008. Segunda versin: 13 de marzo de 2009. Aceptado: 14 de abril de 2009.
371
Montesano et al.
RESUMEN
Desde el marco de la Psicologa de los Constructos Personales (PCP)
de Kelly, es posible estudiar de forma sistemtica la construccin
subjetiva que las personas hacen de s mismas y de sus problemas.
Feixas et al. destacan la pertinencia del estudio de los sistemas de
construccin en la evaluacin del trastorno depresivo puesto que
miden aspectos que no son suficientemente valorados por las medidas cognitivas estndar sobre los sntomas y las distorsiones
cognitivas. La mayora de los trabajos sobre la depresin basados
en la PCP se han centrado en las caractersticas estructurales, en
cambio los aspectos del contenido han recibido menor inters.
El propsito de este estudio es realizar un anlisis de contenido
de los constructos personales en la depresin. Actualmente no existe
ningn estudio que haya explorado de forma sistemtica las
dimensiones de contenido ms significativas para esta poblacin.
INTRODUCCIN
Este estudio se enmarca dentro del trabajo que llevan realizando varios investigadores1-7 en la lnea de la PCP propuesta por Kelly.8,9 Desde esta perspectiva constructivista
se entiende que el significado que se atribuye a los acontecimientos es la base del funcionamiento de los seres humanos (Feixas y Villegas).10 El ser humano es un cientfico
que pone a prueba sus hiptesis en tanto que trata de
organizar, interpretar y anticipar su experiencia a partir
de sus propias teoras informales, es decir, sus sistemas
de construccin. El eje vertebral del funcionamiento psi-
372
colgico es la proactividad del ser humano como constructor de los significados de sus vivencias. El proceso
bsico de la proactividad constructiva, de acuerdo con la
PCP, es la captacin de diferencias y similitudes de la experiencia. En este proceso el individuo desarrolla un sistema de construccin dinmico formado por un nmero
finito de constructos bipolares. Los constructos, que son
dimensiones de significado, conforman la unidad bsica
de la experiencia y por medio de ellos constituimos nuestra concepcin idiosincrsica del mundo, de manera que
cumplen una doble funcin: no slo procesamos los acontecimientos mediante los constructos de nuestro sistema
MTODO
Participantes
La muestra del estudio consta de 106 personas, divididas
en dos grupos: grupo control y muestra clnica. La muestra clnica consta de 53 personas que acudieron en busca
de psicoterapia en consulta privada, diagnosticadas en la
categora del DSM de distimia (n=23), depresin mayor
(n=10), trastorno depresivo no especificado (n=9), trastorno adaptativo con estado de nimo depresivo (n=8) o tras-
373
Montesano et al.
Instrumentos y medidas
La Tcnica de Rejilla (TR) es un procedimiento de evaluacin constructivista que surge de la PCP de Kelly.8 Existen
varias modalidades y diseos posibles de aplicacin (Feixas
y Cornejo).22,23 En nuestro estudio se llev a cabo una rejilla interpersonal. Esta tcnica consiste en una entrevista
semi-estructurada en la que a partir de un cierto nmero de
figuras significativas del mundo interpersonal del entrevistado se pregunta por las similitudes y diferencias entre ellas
para extraer sus constructos personales ms relevantes. Una
vez obtenidos los constructos, se aplican, uno a uno, a cada
elemento mediante una escala tipo Likert de siete puntos
dando lugar a una matriz numrica susceptible de ser analizada tanto a nivel cualitativo como cuantitativo.
El SCCP, desarrollado por Feixas et al.,14 es un sistema
de clasificacin para codificar el contenido de los constructos
personales derivados de los procedimientos de evaluacin
constructivista.24 El anlisis cualitativo y categorial de
constructos personales permite complementar el estudio de
la estructura y la organizacin del sistema de construccin
explorando la presencia o ausencia de los aspectos de contenido en los sistemas de significado individual.
El SCCP est compuesto por un total de seis reas temticas que se desglosan en 45 categoras exclusivas y exhaustivas. Las reas estn organizadas jerrquicamente para
incrementar la fiabilidad del sistema y evitar posibles
solapamientos entre las mismas. Si un constructo puede ser
codificado en dos o ms reas se clasifica en el rea de rango
superior de acuerdo con el siguiente orden: 1. moral, 2. emocional, 3. relacional, 4. personal, 5. intelectual/operacional
y 6. valores e intereses. Dentro de cada rea no hay establecido ningn orden jerrquico para las categoras.
Procedimiento
Las 106 rejillas del estudio proceden de la base de datos del
Proyecto Multicntrico Dilema25 (vase www.usal.es/tcp).
Dos jueces codificaron los constructos de las rejillas de la
muestra clnica y otros dos las del grupo control utilizan-
374
do el SCCP. Para evitar sesgos en sus respuestas, no se inform a ninguno de los jueces sobre las hiptesis del estudio, ni tampoco a qu grupo pertenecan las rejillas que
codificaron.
Los cuatro jueces que intervinieron en la codificacin
eran estudiantes de postgrado o del ltimo curso de la Licenciatura en Psicologa de la Universidad de Barcelona.
Todos recibieron un entrenamiento, que se sumaba al recibido en clase sobre la TR, de aproximadamente tres horas
en el que se les instruy sobre el funcionamiento del SCCP.
La segunda fase de la instruccin consisti en una codificacin piloto de 150 constructos aproximadamente. En base
a ello se les proporcion retroalimentacin sobre sus codificaciones y se atendieron las dudas suscitadas. A continuacin, cada pareja de jueces clasific independientemente
una muestra de constructos. Los dos estudiantes que codificaron las rejillas del grupo control analizaron 1042
constructos, extrados de las rejillas de las 53 personas que
forman la muestra. Los otros dos estudiantes codificaron
los 889 constructos procedentes de las rejillas de las 53 personas del grupo clnico. Una vez realizada la codificacin
de forma individual, cada par de jueces se reuni para poner en comn los acuerdos y desacuerdos. Dadas sus ventajas metodolgicas, se dedic especial atencin a la concordancia consensuada para lograr la coincidencia entre
los observadores antes del registro. Una vez consensuada
la clasificacin, se registraron los acuerdos y los desacuerdos de cada pareja en una base de datos. Por ltimo, los
datos fueron sometidos a anlisis utilizando el programa
estadstico SPSS v. 11.5.
RESULTADOS
Como paso previo a los anlisis estadsticos del contenido
de los constructos, se llev a cabo un anlisis de la concordancia de las codificaciones asignadas por los estudiantes a
los constructos con el fin de comprobar si eran suficientemente fiables. Para ello utilizamos el mtodo de acuerdo
entre jueces, coeficiente Kappa de Cohen (K=0.992; p<0.001).
Adems, se realiz un contraste de medias mediante la prueba t para muestras independientes para comparar el nmero de constructos producidos por ambas muestras. En el
cuadro 1 se resume la descripcin de los resultados.
El valor del ndice Kappa es excelente y supera la fiabilidad obtenida por el sistema en estudios anteriores.
PD
NC
Media
Desv. Tip.
Mn
Mx
Suma
53
53
16.77*
19.66*
4.754
6.254
10
11
34
35
889
1042
PD
NC
Moral
Emocional
Relacional
Personal
Fr.
Fr. esp.
%
R. C.
176.0
173.2
46.6
0.3
238.0
203.0
53.7
3.8
208.0
221.3
43.1
-1.4
190.0
204.4
42.6
-1.6
16.0
26.1
28.1
-2.7
50.0
49.9
45.9
.0
878.0
Fr.
Fr. esp.
%
R. C.
202.0
204.8
53.4
-.3
205.0
240.0
46.3
-3.8
275.0
261.7
56.9
1.4
256.0
241.6
57.4
1.6
41.0
30.9
71.9
2.7
59.0
59.1
54.1
0.0
1038.0
378.0
443.0
483.0
446.0
57.0
109.0
1916.0
Total Total
Total
45.8
54.2
RC: Residuos tipificados corregidos; Fr.: Frecuencia; Fr. esp: Frecuencia esperada.
Cuadro 3. Porcentaje de constructos de los subtipos del grupo clnico en las distintas reas
Diagnstico
Moral
Emocional
Relacional
Personal
Intelectual
Val. e inter.
Distimia
Tr. adaptativo
Depresin mayor
Tr. depresivo no especificado
19.29
20.13
23.48
16.08
26.14
29.56
24.24
29.37
24.37
22.01
25.76
24.48
21.57
24.53
22.73
20.28
2.28
0.00
0.76
3.50
6.35
3.77
3.03
6.29
375
Montesano et al.
DISCUSIN
Los resultados obtenidos describen una geografa particular del espacio psicolgico de las personas con depresin
(PD). Confirman que, en general, el patrn de contenido
del sistema de construccin de los pacientes con depresin
se diferencia de las distribuciones encontradas en la poblacin no clnica. En este sentido no hemos observado en este
trabajo diferencias entre los distintos subtipos diagnsticos incluidos en el estudio a pesar de que son alteraciones
muy distintas desde el punto de vista neurobiolgico. Sera de inters comparar este patrn con el de otros grupos
clnicos como por ejemplo con personas diagnosticadas con
ansiedad o trastorno psicosomtico.
Las PD se caracterizan principalmente porque presentan una mayora de constructos relativos al mbito de la afectividad. Ciertamente, el componente afectivo se ha constatado como la vertiente sintomatolgica que discrimina
diferencialmente el trastorno depresivo de otros trastornos.26
La predominancia de constructos emocionales en las rejillas
evaluadas indica que las PD, en comparacin a la muestra
no clnica, anticipan y construyen su realidad atendiendo
principalmente a los aspectos emocionales. As, de la variedad de acontecimientos de la experiencia, los aspectos
conativos resultan especialmente notorios para las PD.
Otra de las caractersticas generales del sistema de construccin del grupo clnico es que apenas poseen constructos
relativos al rea personal y, en menor medida, al rea intelectual. Si obviamos la categora fuerte-dbil, en la que
las PD presentan un porcentaje alto de constructos, la dife-
Cuadro 4. Frecuencia de constructos y valor de los residuos corregidos de las tablas de contingencia de las categoras
FC
RC
FC
RC
FC
RC
NC
PD
NC
PD
NC
PD
NC
PD
NC
PD
NC
PD
1A
1B
1C
1D
1E
1F
1G
1H
1O
2A
2B
2C
2D
2E
2F
24
60
19
6
13
41
2
29
8
37
55
27
60
17
9
30
48
13
11
11
25
5
20
13
28
66
35
79
24
2
-1.4
0.5
0.7
-1.5
0.1
1.6
-1.3
0.9
1.5
1.8
-0.2
-0.5
-0.9
-0.6
2.4
1.4
-0.5
-0.7
1.5
-0.1
-1.6
1.3
-0.9
-1.5
-1.8
0.2
0.5
0.9
0.6
-2.4
2O
3A
3B
3C
3D
3E
3F
3G
3H
3I
3O
4A
4B
4C
4D
0
106
31
17
28
23
20
3
20
12
15
26
37
37
55
4
79
15
3
35
10
18
5
19
9
15
51
29
23
18
-1.9
0.1
1.5
1.6
-2.1
1.5
-0.6
-1.1
0.7
0.0
-0.8
-4.6
-0.2
0.7
1.4
1.9
-0.1
-1.5
-1.6
2.1
-1.5
0.6
1.1
-0.7
0.0
0.8
4.6
0.2
-0.7
-1.4
4E
4F
4G
4H
4O
5A
5B
5C
5D
5E
5F
5O
6A
6B
6O
12
20
4
33
32
2
9
4
5
12
9
0
24
35
0
15
11
10
17
16
2
7
1
3
1
2
0
21
29
0
-1.4
0.8
-2.2
1.3
1.4
-1.0
-1.6
0.4
-0.6
1.9
0.8
0.0
-0.2
0.2
0.0
1.4
-0.8
2.2
-0.1
-1.4
1.0
1.6
-0.4
0.6
-1.9
-0.8
0.0
0.2
-0.2
0.0
C: Categora; FC.: Frecuencia constructos; RC: Residuos corregidos; PD:Personas con depresin; NC: Muestra no clnica.
376
Por otro lado, la categora tolerante-autoritaria contiene aspectos temticos que han mostrado ser relevantes
para los pacientes depresivos. En efecto, la preocupacin por
el respeto y el poder en las relaciones resulta una dimensin
de significado importante si tenemos en cuenta la especial
sensibilidad interpersonal de las PD a la desaprobacin y al
juicio de las personas significativas de su entorno.
Por ltimo, la carencia de constructos relativos a la
sexualidad puede estar reflejando la falta de inters de muchos de estos pacientes por esta actividad.31 Indudablemente, sera necesario tener en cuenta la evaluacin de otros factores cruciales fisiolgicos (p.ej., efectos de la medicacin) y
psicolgicos (p.ej., nivel de satisfaccin sexual) para poder
extraer conclusiones con respecto a la dimensin sexual.
Cuando hipotetizamos que las PD presentaran un
nmero mayor de constructos relativos al rea moral, considerbamos que los aspectos sintomatolgicos relacionados con el deber, el perfeccionismo y la autoexigencia quedaran reflejados en la abundancia de este tipo de
constructos. Los anlisis exploratorios de nuestro estudio
no han confirmado esta caracterstica fundamental de las
PD. Es evidente que resulta necesario otro tipo de aproximacin ms refinada para observar el papel que desempea la moralidad en la construccin de la realidad de las
PD. Una forma de profundizar en el estudio del contenido
moral consiste en examinar la funcin de este tipo de
constructos en configuraciones especficas del sistema de
construccin relacionadas con la sintomatologa y la salud
psicolgica. Tal es el caso de los dilemas implicativos. Feixas
et al.25,32,33 han sealado la relevancia del papel de los dilemas implicativos en distintos trastornos de la poblacin
clnica. El anlisis de contenido de estas configuraciones
en una investigacin posterior puede clarificar la funcin
que cumple el contenido moral en el modo de construir la
experiencia de las PD.
Otro aspecto de gran inters sera evaluar el cambio
en los patrones de contenido de constructos personales en
funcin de distintas variables. Una aproximacin
longitudinal nos permitira explorar en qu medida los
constructos se modifican, por ejemplo, en funcin del tiempo de evolucin de la enfermedad o como resultado de un
tratamiento. Cuestiones stas que quedan abiertas para futuros estudios.
A pesar de las limitaciones de nuestro trabajo, resulta
claro que la evaluacin subjetiva del contenido de los
constructos resulta relevante tanto para la investigacin
como para la clnica. La posibilidad de disponer de herramientas como la TR y el SCCP permite evaluar las dimensiones de significado con que la persona da sentido a su
experiencia y construir as mapas elaborados de su vida
psicolgica en sus propios trminos. El SCCP, a pesar de
ser un sistema general de categoras, ha mostrado, adems
de una notable fiabilidad, cierta sensibilidad en la evaluacin de las especificidades de las PD. En el aspecto clnico,
377
Montesano et al.
30. Arana FG, Lago A, Keegen E. Perfeccionismo y depresin: Revisin conceptual y aplicaciones en terapia cognitiva. CDROM Secretara de Extensin UNMDP, 2004.
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