January May 2015

Triangular Cooperation as the Way Forward for Canada to Engage the Asia-Pacific Region,
Expand and Diversify Commercial Relationships and Provide Humanitarian Assistance: A Case
Study to Typify the DFTADs New Mandates

ABSTRACT
Canada does not have an official development policy framework to guide its engagement with the
developing world, as Ottawa has not released any official document outlining its approach to foreign
aid over the past decade. Key shifts in Canadas foreign aid priorities made in announcements and
through press releases in an ad hoc manner have been justified by the international aid
effectiveness agenda.
With the recent amalgamation in 2013 of the Canadian International Development Agency (CIDA)
and the Department of Foreign Affairs and International Trade Canada (DFAIT), critics have pointed
out risks of increased policy in-coherence; fuelling the need for an overarching framework for
Canadas engagement abroad, taking into consideration all dimensions of the new department;
namely diplomatic and consular relations, international trade and international development and
humanitarian assistance in light of international geopolitical and geo-economic shifts. Recent shifts
witnessed in the past decade imply that western foreign policy strategies need to better take account
of the growing role of the emerging economies in shaping the future architecture of global economic
governance and development cooperation. Triangular Cooperation is a very recent concept that
emerged from these global shifts.
The new concept of Triangular Cooperation (TC) can provide a unique opportunity for the newly
amalgamated Department of Foreign Affairs, Trade and Development (DFATD) to work on various
projects encompassing all dimensions of the departments mandate, namely in development
assistance, trade, and diplomatic relations. Engaging in TC with countries in the Asia Pacific region
in non-traditional security challenges (e.g. energy insecurity and climate change) can also allow
Canada to increase its presence in the Asia Pacific region, drawing on the DFATDs priorities as well
(expanding and diversifying commercial relationships with emerging and high-growth markets;
increasing Canadas economic and political engagement with Asia; and reducing global poverty and
providing humanitarian assistance).
For instance, under Triangular Cooperation, Canada, by partnering with a Pivotal Country of the
South such as India, could help develop cost-effective policies that would both ensure the energy
security of a Beneficiary Country of the South (such as Indonesia or Vietnam), while also helping to
reduce greenhouse gas emissions in the country. In return, building stronger bilateral relations with
the Beneficiary Country would allow Canadian firms and individuals to play a major role in the social
and economic development programs of the country, seek development assistance contract
opportunities and have access to business opportunities as well in development markets. Such an
example illustrates how Triangular Cooperation falls directly under the DFATDs new mandate, while
also responding to its identified priorities, providing an opportunity as well to implement various
programs as a first step towards a unified and coherent policy framework for the newly amalgamated
DFATD.

Tanya Belleau
The Glendon School of Public and International Affairs

January May 2015

R SUM
Le Canada na pas de cadre daction clair et formel en matire daide au dveloppement
international qui guide son engagement avec le monde en dveloppement. En effet, le
gouvernement canadien na publi aucun document officiel prcisant son approche en ce qui
concerne laide canadienne au dveloppement international dans la dernire dcennie. Les
changements importants entrepris par le gouvernement ne sont quannoncs par des communiqus
de presse dune manire ad hoc et ponctuelle, tant justifis seulement par lagenda international
daide au dveloppement.
Suivant la rcente amalgamation en 2013 de lAgence canadienne de dveloppement international
(ACDI) et du Dpartement des Affaires trangres et Commerce international Canada (MAECI), des
critiques ont soulevs les risques accrus dune absence de mcanismes de coordination et
dincohrence des politiques publiques; alimentant le dbat sur la ncessit de la mise en uvre
dun cadre gnral concernant lengagement du Canada linternational, prenant en considration
la multitude des nouvelles dimensions du nouveau dpartement; notamment les relations
consulaires et diplomatiques, le commerce international et le dveloppement international et laide
humanitaire, tout en fonction des changements gopolitiques et goconomiques mondiaux. Ces
changements mondiaux signifient que la politique trangre occidentale, dans la formulation de ses
stratgies, se doit de considrer le rle de plus en plus important des conomies mergentes et leur
influence dans larchitecture future de la gouvernance conomique mondiale et de la coopration
internationale. Le nouveau terme Coopration Triangulaire illustre en partie ces changements
mondiaux dans le domaine de laide internationale au dveloppement.
Le nouveau concept de Coopration Triangulaire (CT) est une opportunit unique pour le MAECD
de travailler sur divers projets qui touchent les trois dimensions du mandat du ministre, soit laide
au dveloppement, le commerce, et les relations diplomatiques. Sengager de faon collaborative
avec la CT dans la rgion de lAsie-Pacifique dans le domaine des dfis en matire de scurit nontraditionnelle pourrait aussi permettre Ottawa daccrotre sa prsence dans la rgion de lAsie du
Pacifique, un alignement donc avec les priorits du MAECD (llargissement et la diversification des
relations commerciales avec les marchs mergents et forte croissance; accrotre la prsence du
Canada en Asie sur le plan conomique et politique et jouer un rle dinitiative dans les efforts
internationaux pour rduire la pauvret dans le monde et apporter une aide humanitaire).
Par exemple, avec la CT, le Canada, en partenariat avec un Pays Pivot du Sud tel que lInde,
pourrait contribuer au dveloppement de politiques et mesures rentables dans le domaine de la
scurit nergtique dun Pays Bnficiaire du Sud (tel que lIndonsie ou le Vietnam), ainsi quaider
la rduction des gaz effet de serre dans le pays. En contrepartie, la consolidation des relations
bilatrales avec le Pays Bnficiaire permettrait daider les entreprises canadiennes et les
particuliers avoir accs aux possibilits commerciales des marchs en dveloppement du pays,
jouant un rle important dans les divers programmes de dveloppement social et conomique. Un
tel exemple illustre bien comment la Coopration Triangulaire rpond au nouveau mandat du
MAECD, ses priorits identifies et peut aussi fournir au Ministre lopportunit dimplmenter des
programmes divers comme premire tape vers une politique stratgique unifie et cohrente,
suivant lamalgamation de lACDI-MAECI.

Tanya Belleau
The Glendon School of Public and International Affairs