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LA EDAD
DE LA
TCNICA
OCTAEDRO
ADVERTENCIA
TCNICAS
I. Situaciones
Mquinas y tcnica
Quien lee tcnica piensa espontneamente mquina. Y siempre se
considera nuestro mundo como el de la mquina. Este error se
encuentra, por ejemplo, en Ducass y en Oldham. Ello se debe a
que la mquina es la forma ms evidente, ms masiva, ms impre
sionante de la tcnica. Pero tambin a que la mquina es la forma
primitiva, antigua, histrica de esta fuerza. Lo que ordinariamente
se llama historia de la tcnica, se reduce habitualmente a una histo
ria de la mquina. Estamos ante un retraso habitual en los intelec
tuales que consideran las realidades de hoy como idnticas a las
formas pretritas.
En fin, la tcnica, efectivamente, ha tenido su punto de parti
da en la existencia de la mquina. Es cierto que partiendo de la
mecnica se ha desarrollado todo lo dems; como lo es tambin
que sin la mquina no existira el mundo de la tcnica.
Pero explicar as esta situacin no la legitima en absoluto. Por
lo tanto, es incuestionablemente errneo incurrir en esta confu
sin, tanto ms cuanto que conduce generalmente a considerar
que, puesto que la mquina se encuentra en el origen y en el cen
tro del problema tcnico, tratar de la mquina es plantear el pro-
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jeto y por su fin, aunque sus problemas son evidentemente los mis
mos que los de todas las dems actividades.
La tcnica, de la organizacin, que se refiere a las grandes masas
y se aplica igual a los grandes negocios comerciales o industriales
(y, por tanto, depende del campo econmico) que a los Estados y
a la vida administrativa o policaca. Ms an, esta tcnica de orga
nizacin se aplica a la guerra y, actualmente, garantiza el poder de
un ejrcito, por lo menos tanto como el de sus armas. Hoy todo lo
que pertenece al campo jurdico es tributario de la tcnica de orga
nizacin.
El tercer sector es la tcnica del hombre, cuyas formas son
muy diversas, desde la medicina y la gentica hasta la propaganda,
pasando por las tcnicas pedaggicas, la orientacin profesional,
la publicidad, etc. En ellas, el objeto de la tcnica es el hombre
mismo.
Vemos que en cada uno de estos sectores las tcnicas emplea
das son diversas y no necesariamente semejantes unas a otras en
cuanto tcnicas, pero todas tienen un mismo fin, una misma preo
cupacin y, por tanto, estn relacionadas entre s. Estos tres secto
res prueban la amplitud del fenmeno tcnico.
Prcticamente no hay nada hoy que escape al fenmeno tcni
co. Ya nada hay que no sea tcnico. Esta constatacin, muy fcil de
hacer, no provocar sorpresa, porque estamos tan habituados a las
mquinas que no descubrimos nada nuevo en esta afirmacin.
En realidad, carece de importancia este hecho por ser slo
una consecuencia de la evolucin de los tiempos, o, por el contra
rio, se trata de un problema especfico de nuestra poca? A esta
pregunta trata de contestar esta biologa de la tcnica. Pero antes es
necesario examinar, en las formas ms concretas que nos sea posi
ble, la inmensidad que recubre el fenmeno tcnico. Es necesario
darse cuenta de lo que esta inmensidad significa: de qu es signo?
II. Desarrollo
Tcnica primitiva
No se trata de hacer la historia de la tcnica, tal como acabamos de
determinarla. Se empieza ahora a conocer un poco la historia de la
tcnica mecnica. Basta recordar las grandes obras de Leroi-Gourhan, de Lefvre des Nottes, de Bloch, etc. Pero la historia de la
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to, pues es imposible hacerlo de otra manera que no sea segn las
reglas tcnicas.
Desgraciadamente, el hombre de hoy acepta con dificultad
este realismo elemental. As, cuando Mumford hace la constata
cin (que retomaremos) segn la cual el ejrcito es la forma ideal
hacia la que debe tender un sistema industrial puramente mec
nico, no puede por menos de aadir: Pero el resultado no es
ideal. Qu papel puede jugar aqu el ideal? ste no es el proble
ma, sino solamente saber si este modo de organizacin responde a
los criterios tcnicos. Mumford puede demostrar que no hay nada
de esto pues limita las tcnicas a las mquinas, pero si aceptara ver
el papel de las tcnicas humanas en la organizacin del ejrcito (ver
los trabajos de Maucorps) se dara cuenta de que el ejrcito sigue
siendo el modelo inatacable de una organizacin tcnica, cuyo
valor no tiene nada que ver con ningn ideal. Querer subordinar la
mquina al ideal es una empresa infantil, y hoy quizs la peor de
las mistificaciones.
Se dice tambin que podra orientarse la tcnica (y no su uso)
hacia lo positivo, constructivo y enriquecedor, excluyendo lo des
tructor, negativo y esterilizador. En frmula demaggica, habra
que desarrollar las tcnicas de la paz y prescindir de las tcnicas de
guerra. De manera menos simplista, sera necesario buscar medios
que palien los inconvenientes tcnicos, sin aumentarlos; no ha
bran podido descubrirse los motores atmicos y la energa atmi
ca sin crear la bomba? Razonar as es operar una separacin, com
pletamente injustificada, entre los elementos tcnicos. No hay tc
nicas de paz y tcnicas de guerra, a despecho de lo que piensan las
buenas gentes.
La organizacin de un ejrcito se hace cada vez ms semejan
te a la de una gran fbrica. Existe el fenmeno tcnico que presen
ta una formidable unidad entre todas sus partes y del que no se
puede excluir nada. La bomba atmica fue inventada antes que el
motor atmico: esto no supone esencialmente la perversidad del
tcnico ni tampoco ha sido slo la actitud del Estado la que ha pro
vocado esta orientacin.
Desde luego la accin del Estado en las investigaciones atmi
cas ha sido decisiva; ms adelante volveremos sobre ello. Del mis
mo modo las investigaciones han sido muy aceleradas por las nece
sidades de la guerra y ciertamente, por eso mismo, orientadas hacia
un explosivo. Puede decirse que si el Estado no hubiera tenido el
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por la tcnica, aun los que la critican y la atacan (sin osar ir dema
siado lejos porque se volveran contra ellos todos sus adoradores),
tienen respecto a ella la mala conciencia que experimentan los ico
noclastas. No encuentran ni en s mismos ni fuera una fuerza que
compense el vaco de lo que ponen en duda. No viven desespera
dos, lo cual sera el testimonio de su liberacin.
Esta mala conciencia me parece quiz el hecho ms revelador
de esta sacralizacin de la tcnica hoy.