PROPIEDADES TERMICAS DEL AGUA Y DEL VAPOR

El gran inters en el uso del agua caliente y del vapor en los procesos de recuperacin trmica
de petrleo, radica en las excelentes propiedades trmicas del agua, bien sea en su estado
lquido o de vapor y en la abundancia de ella sobre la tierra. Un cabal entendimiento de las
propiedades trmicas del agua, es por tanto, bsico para la eficiente utilizacin de la energa
calorfica en tales operaciones.
TEMPERATURA DE SATURACION DEL AGUA: Es la temperatura a la cual se produce la
ebullicin (vaporizacin) del agua a una determinada presin. Tambin se le denomina punto de
ebullicin y aumenta al aumentar la presin.
La temperatura de saturacin puede obtenerse de valores tabulados en tablas de uso comn, Sin
embargo, en muchas ocasiones es ms prctico el uso de ecuaciones sencillas para su
estimacin. Farouq Ali deriv la siguiente ecuacin:

Si se usa el sistema internacional de unidades se puede usar la correlacin de Sanford y Moss

vlida entre

CALOR ESPECFICO DEL AGUA Y DEL VAPOR

Se define por calor especfico a la capacidad que tiene una sustancia para absorber calor y se
mide como el nmero de BTU necesarios para aumentar la temperatura de una libra de
sustancia en 1F. Es evidente que entre mayor sea el calor especfico de una sustancia, mayor
ser la cantidad de calor que debe absorber para que se produzca un determinado aumento de
temperatura y por lo tanto mayor ser la cantidad de calor liberado al enfriarse. En general, el
calor especfico de una sustancia no es constante, al contrario depende de la temperatura a la
cual se mide.
Excepto por el amonaco lquido, el agua es el lquido con mayor calor especfico
As, el agua es capaz de contener y transportar ms calor que cualquier otro lquido a la misma
temperatura. Para el vapor, el calor especfico es mucho menor, del orden de
y al igual
que el del agua, vara muy poco con la temperatura, por lo que para propsitos prcticos puede
considerarse constante.
CALOR SENSIBLE DEL AGUA
Es el calor necesario para aumentar la temperatura del lquido hasta alcanzar la temperatura de
saturacin correspondiente a una presin dada. Cuando un lquido se lleva a condiciones de
saturacin, se encuentra en su mxima capacidad energtica en esa fase. Esta forma de energa
aumenta con la presin, es decir, a mayor presin del sistema, la energa de un lquido saturado
es mayor.

Considerando la entalpa (contenido de calor) del agua igual a cero a 32 F (0C) y suponiendo
que el calor especfico del agua no vara con la temperatura, el calor sensible puede calcularse
mediante la siguiente expresin:

El valor del calor sensible se puede leer en las tablas de vapor o estimar mediante la ecuacin:
CALOR LATENTE DE VAPORIZACION
Es la cantidad de calor que debe suministrrsele a una libra de un lquido a la temperatura de
saturacin para pasar al estado de vapor. Es el calor que lleva el vapor, y esta forma de energa
disminuye con la presin, es decir, a mayor presin del sistema la energa del vapor saturado es
menor. El calor latente de vaporizacin del agua puede leerse de tablas de vapor o determinarse
mediante la siguiente ecuacin:

CALOR TOTAL O ENTALPIA DEL VAPOR SECO Y SATURADO

Es la suma del calor sensible del agua saturada y del calor latente de vaporizacin del agua, es
decir, que es la cantidad de calor contenido en una libra de vapor seco a la temperatura de
saturacin (constituye la entalpa del vapor seco y saturado). Dado que la entalpa del vapor
seco y saturado depende del calor sensible y del calor latente de vaporizacin, entonces el calor
total tambin depende de la presin y viene dado por la ecuacin siguiente:

La entalpa del vapor seco y saturado puede leerse de tablas de vapor o estimarse mediante la
siguiente ecuacin:

CALIDAD DEL VAPOR Y VAPOR HMEDO

A la temperatura de saturacin, el agua puede coexistir en estado lquido y en estado de vapor,

dependiendo de su contenido de calor, es decir, de su entalpa. La mezcla de vapor y agua
coexistentes a la temperatura de saturacin, se denomina Vapor Hmedo y se caracteriza por el
contenido de vapor en la mezcla, expresado como fraccin del peso total, es decir, por su
calidad. As, el vapor seco y saturado tiene una calidad de 100% puesto que no existe agua en
estado lquido; mientras que el agua saturada puede considerarse como vapor hmedo con
calidad igual a 0%. Al vapor con calidades entre estos extremos se le denomina simplemente,
vapor hmedo.
La entalpa o contenido de calor del vapor hmedo depende fuertemente de la calidad,
especialmente a baja presiones, donde la entalpa del agua saturada es baja. Dado que la
entalpa del vapor hmedo es intermedia entre la del agua saturada y la del vapor seco y
saturado, esta viene dada por la relacin:

Con la reduccin de la calidad, la contribucin del calor latente al contenido de calor del vapor
hmedo se reduce. Normalmente, el vapor que se utiliza en los procesos de inyeccin de vapor
es hmedo, ya que puede transportar ms calor que el agua caliente y adems es capaz de
mantener en solucin las impurezas slidas que de otra manera se depositaran en las calderas o
en cualquier otro equipo del sistema de generacin de vapor, reduciendo as su eficiencia y vida
til.
Una calidad del vapor entre 80 y 90%, expresada en porcentaje, es el valor promedio que
normalmente se utiliza en inyeccin de vapor. Sin embargo, tales cifras pueden variar de
acuerdo a las propiedades del agua usada y al tratamiento al cual ha sido sometida.
ENTALPIA DISPONIBLE
Si el vapor a una presin ps (temperatura T) es inyectado a un yacimiento de temperatura Trs,
entonces la entalpa disponible para calentar el yacimiento viene dada por:

VOLUMEN ESPECFICO
Se refiere al volumen ocupado por la unidad de masa de una sustancia a determinadas
condiciones de presin y temperatura. El volumen especfico del vapor hmedo se calcula
mediante la siguiente ecuacin:

A bajas presiones, el volumen especfico del agua saturada es despreciable en comparacin con
el volumen del vapor seco y saturado, por lo cual la ecuacin 3.10 se aproxima a:
Farouq Ali determin expresiones que permiten hallar el volumen especfico del vapor seco y
saturado y del agua saturada para presiones comprendidas entre 15 y 1.000 lpca, con un error
mximo del 1,2%. Estas ecuaciones son:

DENSIDAD DEL VAPOR

La densidad del vapor seco y saturado puede ser determinada de las tablas de vapor usando
valores del volumen especfico del vapor seco y saturado (considerando que la densidad en

del
Para presiones de
hasta 1.000 lpca, la densidad del vapor seco y saturado puede ser determinada mediante la
siguiente ecuacin derivada por Farouq Al:

VAPOR SOBRECALENTADO
Se sabe que a una presin dada el vapor tiene una temperatura de saturacin definida. Sin
embargo, es posible aumentar su temperatura por encima de la de saturacin, agregando calor
al vapor seco y saturado. Bajo estas condiciones, el vapor se denomina Vapor Sobrecalentado.
En aplicaciones industriales el uso del vapor sobrecalentado es ventajoso; sin embargo, est en
duda si tal tipo de vapor es de uso ventajoso en recuperacin trmica, por lo menos mientras se
utilicen los tipos de generadores disponibles en la actualidad. Dado el bajo valor del calor
especfico del vapor sobrecalentado
la contribucin al contenido total de calor
de ciertos grados de sobrecalentamiento, no justifica el uso de vapor sobrecalentado en
operaciones trmicas petroleras. Sin embargo, el uso del vapor sobrecalentado en estas
operaciones trmicas tiene sus ventajas si se consideran las prdidas de calor a travs del hoyo
del pozo.
CORRELACIONES DE EJIOGU Y FIORI
Ejiogu y Fiori, basados en los trabajos de Farouq Ali, Jones, Cox y Chesnut, desarrollaron un nuevo
grupo de correlaciones para estimar las propiedades del agua y del vapor, para presiones
comprendidas entre 500 y 2.500 lpca. Las constantes en estas ecuaciones fueron calculadas
mediante anlisis de regresin y los valores de las nuevas correlaciones fueron comparados con
valores de las tablas de vapor de la ASME 5. Para cada propiedad dada, se calcul la desviacin
estndar de cada correlacin y se seleccion la correlacin con menor desviacin. Estas
correlaciones se muestran en la tabla. A continuacin se presenta el siguiente ejemplo utilizando
las ecuaciones de Ejoigu y Fiori.

Se est inyectando vapor de 80% de calidad a una presin de 750 lpca en cierto yacimiento, a
travs de la tubera de revestimiento. Si la presin del vapor en el fondo del pozo es de 600 lpca
y las prdidas se estiman en un 46% del calor inyectado, calcular la calidad del vapor frente a la
arena productora.
SOLUCION:
1.- Calor total en la superficie:

DETERMINACION DE LA CALIDAD DEL VAPOR: La calidad del vapor es un valor difcil de

determinar con exactitud. En la actualidad, existen varios mtodos para medir la calidad del
vapor, sin embargo, no existe ninguno que pueda considerarse simple y preciso. Entre los ms
utilizados se pueden mencionar los siguientes:
METODO DEL SEPARADOR: Puede considerarse como el ms simple y se basa en la definicin
de calidad. Se puede utilizar un recipiente cilndrico, horizontal o vertical, aislado con el fin de
separar la fase vapor de la fase lquida, tal como un separador de petrleo y gas. Las medidas
de las tasas de flujo por peso de las dos fases cuando stas dejan el separador, dan una
indicacin directa de la calidad.
Cualquier mtodo para medir el flujo de las dos fases puede resultar aceptable. Algunas
instalaciones utilizan medidores de orificio en ambas lneas, sin embargo, un medidor de
desplazamiento positivo o un medidor de turbina en el lado del lquido puede resultar
satisfactorio, si se realizan las correcciones por temperatura.
Para calcular la calidad del vapor, la tasa de flujo msica del vapor se divide entre la suma de las
tasas de flujo msica de las corrientes de agua y vapor. Si la unidad generadora de vapor opera
bajo condiciones de flujo continuo (como generalmente lo hacen), la calidad puede hallarse
dividiendo la tasa msica de vapor en el separador por la tasa msica de agua entrante.
Algunos generadores comerciales tienen separadores a fin de determinar la calidad.
METODO DE LOS CLORUROS: Se ha mencionado que una de las razones por las cuales se usa
vapor hmedo en recuperacin trmica, es con el fin de prevenir la formacin de escamas en las
calderas debido a la deposicin de slidos disueltos. Estos slidos presentes en el agua de
alimentacin se concentran en la porcin lquida de la descarga del generador y sirven para
proveer una medida del porcentaje de la alimentacin an en fase lquida.
El in cloruro Cl, constituye un instrumento conveniente para esta medicin. Por medio de
titulacin qumica, la concentracin del in cloruro en la parte lquida del vapor se compara con
la concentracin del mismo in en el agua de alimentacin.
Luego, la calidad del vapor viene dada por: X = 100 -(%Cl en el agua de alimentacin/%Cl en
parte lquida) x100

La conductividad elctrica del agua depende de la concentracin de sales disueltas en ella.

Determinando el incremento de la conductividad entre el agua de alimentacin y la parte lquida
del vapor a la descarga de la caldera, se puede determinar la calidad del vapor mediante la
ecuacin:
X = 100 ( en agua de alimentacin / en la parte lquida del vapor)x100
Donde es la conductividad elctrica.
Este mtodo es similar al mtodo de la determinacin de los cloruros, excepto que se toman en
cuenta todas las sales disueltas, en lugar de solamente los cloruros. Sin embargo, el mtodo de
la conductividad no es correcto si el bicarbonato de sodio, NaHCO, est presente en el agua de
alimentacin. El bicarbonato de sodio se descompone en NaCO3 NaOH, los cuales tienen
conductividades diferentes. Este error se corrige neutralizando la solucin.
METODO DEL MEDIDOR DE ORIFICIO
La calidad del vapor puede ser determinada por medio de un medidor de orificio si se conoce la
tasa de flujo de vapor. Normalmente, las unidades generadoras de vapor son diseadas para
operar bajo condiciones de flujo continuo y la tasa de agua entrante puede determinarse por una
simple medicin.

Ejemplo:

MEDICION DEL FLUJO DE VAPOR

La medicin del flujo de vapor en aplicaciones de campo es complicada, dado que la medicin
debe ser realizada en la regin bi-fsica. Existen correlaciones adecuadas para medir el vapor
saturado o sobrecalentado, pero que no se aplican cuando la calidad del vapor es inferior a 90%.
En tratamientos de un solo pozo, el volumen de vapor inyectado en el pozo es igual al volumen
de agua que alimenta el generador. El volumen de agua de alimentacin es fcil y exactamente
medible. El vapor inyectado a un solo pozo se calcula midiendo la cada de presin diferencial a
travs de un orificio o boquilla (nozzle). La Figura 3.5 ilustra la conexin de la celda de presin
diferencial a la lnea de vapor. Sin embargo, cuando el vapor se divide (split) para inyectarlo en

varios pozos desde un generador o banco de generadores, es difcil determinar el flujo de vapor
inyectado a cada pozo.
DISTRIBUCION DEL VAPOR
Una vez que el vapor ha sido descargado del generador de vapor, l es transportado al cabezal
del pozo. La distancia del generador al cabezal del pozo es pequea si se usa un generador
porttil o considerable si la generacin se efecta en una localizacin central y de all se
distribuye a mltiples pozos. Idealmente, es preferible tener distancias cortas desde el
generador a los pozos, ya que se disminuiran las prdidas de calor y las condiciones de diseo
sern mnimas. Si la distancia del generador de vapor al cabezal del pozo excede de unos 100
pies, las consideraciones de diseo se multiplicarn.