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HERMIGUA EN EL TIEMPO

Edita:IlustreAyuntamientodelaVilladeHermigua
CarreteraGeneral,109.ElCurato,Hermigua,LaGomera.

Coordinadordelaedicin:PabloJerezSabater
Delostextos:losautores.

ISBN:9788460650263
DepsitoLegal:TFXXXX2010

Impresoen:GrficasSabater.
PolgonoIndustrialLaCampana,ElRosario,Tenerife.

Ningunadelaspartesdeestapublicacin,incluidoeldiseodelacubiertapuedeserreproducida,
almacenadaotransmitidaenmaneraalgunaniporningnmedio,yaseaelectrnico,qumico,
mecnico,ptico,degrabacinodefotocopia,sinpermisopreviodeleditor.

Caracola que acercas a tu odo,

para poder reunir, tmidamente,
con el rumor del mar, mi sentimiento.
ngel Gonzlez

SALUTACIN

Hace ya tres aos el Ayuntamiento de Hermigua se congratul al

presentar un libro, que bajo el ttulo Patrimonio y Territorio en Hermigua,
La Gomera, supuso un acercamiento a la historia, a la cultura y nos ayud a
comprender la sntesis y el desarrollo de nuestro municipio a travs de
propuestas diferentes como la historia, el arte o la geografa.
Si ya el lanzamiento de todo trabajo de investigacin es siempre una
gran noticia y una recompensa al esfuerzo por profundizar en el conocimiento
de la historia y de las ciencias, cuanto ms el poder ofrecer al lector un nuevo
trabajo, que viene a significar que la investigacin se expande y deja
constancia en las generaciones presentes y futuras de lo acontecido y de lo que
signific el importante pasado que en estas pginas se relatan.
En este libro encontraremos, en su comienzo, dos trabajos de vital
importancia para el devenir de nuestro pueblo: un estudio de nuestro Pescante
desde los relatos aparecidos en la prensa, pero tambin la historia de
Hermigua, desde el siglo XIV hasta el XVIII, 400 aos de historias, vivencias
y hechos que han conformado nuestro presente, pero que hemos de conocer
para afrontar el futuro.
El tercero de los trabajos es una revisin del patrimonio religioso.
Como saben la Parroquia de Santo Domingo de Guzmn, que va camino de
los 400 aos, fue antao un Convento de frailes dominicos, considerados
como los verdaderos impulsores del desarrollo cultural de la isla junto con
otro convento que se encontraba en San Sebastin. La importancia histrica
del mismo es innegable y guarda tesoros en su interior, piezas de gran valor
que tambin han sido analizadas en el presente trabajo. La historia de nuestra
Parroquia de La Encarnacin y su venerada imagen titular, tambin tienen
espacio dedicado en estas pginas.
El ltimo de los trabajos que contiene este libro, viene a hacer un
balance del desarrollo territorial de Hermigua y lo contrarresta con el de otros
municipios de la isla, pero aproximndolo a una nueva realidad histrica,
presente y desde una novedosa perspectiva: el capitalismo burocrtico.

Por ello desde el Ayuntamiento de Hermigua nos alegramos en poder

prestar nuestro apoyo para que vea la luz esta nueva obra, que nos ofrece un
trabajo ameno, didctico que, adems de profundizar en nuestra historia,
consigue rememorar recuerdos y vivencias de nuestro pueblo.
Solveida Clemente
Alcaldesa de Hermigua

NDICE
- Prlogo........................................................................................................................... p. 11
- Hermigua en la historia moderna ............................................................................... p. 13
- Estudio del patrimonio histrico artstico de Hermigua...................................... p. 29
- Los pescantes de Hermigua. Entre la historia social y la utopa patrimonial........ p. 51
- Una aproximacin a la Historia reciente de Hermigua bajo la tesis
del capitalismo burocrtico ........................................................................................... p. 79

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PRLOGO
En la historiografa canaria se hace notar la ausencia de trabajos
especficos que aborden conjuntamente, desde una perspectiva
interdisciplinar, los aspectos culturales de la Villa de Hermigua. Creo, sin
temor a equivocarme, que el libro que el lector tiene en sus manos cubre
sobradamente ese vaco, gracias a la buena predisposicin que el Ilustre
Ayuntamiento de la localidad ha mostrado en favor de su edicin, si bien ello
no hubiera sido posible sin el empuje y dedicacin de los jvenes
investigadores que rubrican los distintos textos. A travs de sus
investigaciones, cientficamente avaladas por sus respectivas titulaciones
universitarias, Historia, Geografa e Historia del Arte, configuran un rico
itinerario por la identidad del municipio, una identidad forjada por la propia
idiosincrasia del territorio y el particular devenir de su historia. El resultado no
es otro que una obra difana, en cuyas pginas se van desglosando mltiples
aspectos que han ido definiendo la fisonoma cultural de la Villa.
La claridad expositiva de los contenidos, apoyados con rigor en una
slida documentacin extrada de hemerotecas, archivos locales y provinciales,
constituye un aliciente ms, para ahondar en la realidad histrica de Hermigua,
contexto en el que nos sumerge, en primer trmino, Javier lvarez Santos.
Centrndose en el marco cronolgico de la edad moderna nos desvela
estructuras demogrficas, pergeando el papel protagonizado por el Valle
dentro de la organizacin poltica administrativa de La Gomera, as como sus
conexiones con el exterior, haciendo particular hincapi en recursos agrcolas
y ganaderos. Reflejo precisamente de las transacciones econmicas derivadas
de su agricultura son los pescantes, que desde principios del siglo XX recortan
majestuosamente su perfil en el litoral. De su origen y mltiples funciones nos
da buena cuenta David Martn Lpez, quien acertadamente defiende su puesta
en valor como testimonio del patrimonio industrial. Por su parte, Luis Jerez
Darias, partiendo del marco terico adecuado, nos explica, de forma didctica,
la tesis del capitalismo burocrtico, analizando posteriormente desde esa
ptica los factores que han condicionado el discurrir mercantil del municipio
en fechas recientes. Aspectos sociales y econmicos se desprenden tambin
del captulo firmado por Pablo Jerez Sabater, cuyo contenido versa sobre el
patrimonio histrico- artstico. A travs de un estudio minucioso, este autor
nos desvela los entresijos de la arquitectura religiosa y el legado de bienes

11

muebles que encierran sus muros, testigos parlantes del esplendoroso pasado
de la Villa, si bien no escapa a su atencin los inmuebles domsticos, sencillos
ejemplos del alma de sus habitantes.
En definitiva, el lector se encuentra ante una obra que rescata del olvido
un amplio abanico de aspectos culturales del municipio, reforzando con ello
su identidad y forjando al mismo tiempo un camino hacia el futuro, basado en
el respeto del pasado. No cabe duda que Hermigua en el tiempo rezuma
perfectamente esas intenciones, y por ello felicito a sus autores, y al Excmo.
Ayuntamiento de la Villa, al que desde aqu animo para que contine la lnea
de publicaciones que sobre temas histricos iniciara en 2007, con la edicin de
Territorio y Patrimonio, esclarecedor trabajo que corri a cargo de Pablo Jerez
Sabater.
Ana Mara Quesada Acosta
Profesora Titular de Historia del Arte
Universidad de La Laguna

12

HERMIGUA EN LA HISTORIA MODERNA

Javier Luis lvarez Santos
El presente captulo pretende ser una sntesis de la historia de Hermigua en
la poca moderna, desde finales del siglo XV hasta mediados del XVIII. En l se
ha abordado la evolucin de esta poblacin desde distintos mbitos.
Fundamentales son los aspectos relativos a la economa y a la sociedad de esta
comarca, por lo que se hace necesario hacer hincapi en el estudio de las
actividades agrcolas y ganaderas, as como en la estructura demogrfica de sus
moradores. Todo ello integrado dentro de un marco geogrfico que ya los
contemporneos se encargaron de proclamar. De igual manera destaca el papel
que desempea el Valle dentro de la organizacin poltico-administrativa de la
propia Isla y sus contactos con el exterior, ya sea comerciando con otras islas del
Archipilago e Indias; o repeliendo los ataques de las naciones enemigas.
Si algo han ensalzado los cronistas e historiadores modernos que hacen
referencia a Hermigua, son sus condiciones orogrficas: una riqueza hidrulica
alimentada por poderosos barrancos; excelentes condiciones para distintos
cultivos que asentar en la zona la tradicin agrcola y, por consiguiente, el
aumento constante de la poblacin; un puerto natural, aunque no siempre
utilizable; y la cercana a la capital. Recurdese los acontecimientos que
desencadenan la muerte de Juan Rejn en 1481, el cual acababa de ser nombrado
por los Reyes Catlicos capitn para la conquista de La Palma y Tenerife 1 : Es
constante que (Juan Rejn), habiendo experimentado en su navegacin en La Palma malos
vientos, se hall en la precisin de hacer escala en La Gomera; que surgi por las playas de
Hermigua, y que desembarc con su mujer, sus hijos y otras ocho personas para tomar algn
descanso. [...] Apenas Hernn Peraza tuvo noticias de que Juan Rejn se hallaba en los estados
de su padre, acordndose de sus antiguas diferencias, dio orden a sus vasallos para que se le
asegurasen y llevasen a su presencia sin dilacin. Pero Rejn quiso antes morir que humillarse

JuanRejn,caballeronaturaldelreinodeAragn,yahabasidonombradocapitnporlosIsabely
Fernando y haba partido en 1478 para someter las islas del Archipilago que an no haban sido
doblegadas.Estoes,GranCanaria,TenerifeyLaPalma.Estaeleccinveniaaponerenlaprcticauna
nuevaconcepcindeconquistay,sobretodo,degobierno.As,losMonarcaspretendancontraponer
elpesodelosseoroscanarios,comoeldeLaGomera,estableciendounaadministracinrealenga.
VaseelcaptuloXXdeAbreGalindosobreDelavenidadeJuanRejn4vezaCanariaysumuerte
en La Gomera: Abreu Galindo, Juan de: Historia de la conquista de las siete islas de Gran Canaria.
Imprenta,LitografayLibreraIslea,1848[1632?],pp.138140.

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impunemente a pasar por aquel oprobio. Conocido lo sucedido, Hernn Peraza pas a
Hermigua personalmente; recibi informes contra los homicidas, cuyo brazo haba armado l
mismo, y no pudo contener las lgrimas, cuando encontr a la triste viuda 2 .
De estas aptitudes para toda la Isla se hace eco el historiador portugus
Gaspar Frutuoso. Es tan rica en mantenimientos, que proceden de su fertilidad, que no se
sabe de isla tan pequea semejante a esta de La Gomera, lo que bien se ve en esto que contar
[...]. No falt tambin en aquellos 18 das a los espaoles en aquella frtil isla de 12 leguas de
tierra azcar y conservas en tanta abundancia, que llevaron la miel de abejas, las candelas, sebo
y cera, legumbres, la cebada con los molinos que hacen gofio 3 . Finalmente expone que
tambin hay en la costa de esta isla mucho y buen marisco, as como cangrejos.
Dicho autor, en la dcada de los ochenta del siglo XVI se dedic a redactar
su magna obra, Saudades da Tierra. En ella encontramos una de las primeras
referencias a Hermigua. Al describir la Villa el autor cita: [...] hay ms de cien (pozos)
en la Villa, que casi todos tienen uno en su casa, y son de agua dulce y gustossima, afirman
todos que es del arroyo de los molinos de Armiga, que dije se meta por una cueva en la tierra y
no se ve ms [...]. Con ocasin de una gran crecida de agua de Armiga, que baj por el mismo
cauce hace pocos aos, revent en la Villa, anegndola toda.
Seguidamente profundiza y nos da una descripcin ms detallada, aunque
con una cierta ligereza: Armiga, de que ya habl, es un lugar a casi una legua de la Villa,
donde estn los molinos; tiene 12 vecinos, todos labradores en casas alejadas unas de otras, segn
tienen sus haciendas, [...] es muy fresco con fresco arroyo de buena agua, en que se hallan pepitas
de oro, que en el ao 55, en septiembre, un maestre, Lorenzo Florentn, yendo a las Indias de
Castilla, al pasar por esta isla, como era buen apartador, recogi en unas betas, no de cobre,
como es costumbre, sino de madera, pepitas de oros que valieron 3 cruzados 4 .
De la misma manera, una interesantsima descripcin de autor annimo de
fines del siglo XVIII nos narra que se halla la villa de Hermigua en un sitio extenso que
aunque est circunvalado de eminencias y riscos no es tan profundo que deje de verse el cielo ni
fatigarse la vista. Dicho valle enlaza con tres arroyos. El primero, llamado el
barranco de la Calle, conectado con pequeos arroyos desde su naciente y corre

VierayClavijo,Josde:NoticiasdelaHistoriaGeneraldelasIslasCanarias.Ed.Goya,SantaCruzde
Tenerife,1950[17721773],t.II.pp.75y76.
3
En referencia a la flota de Pedro Melndez que arrib a la isla de La Gomera por mal tiempo en
octubre de 1554. Frutuoso, Gaspar: "Las Islas Canarias", de Saudades da Terra. Fontes Rerum
Canariarum,XII.IEC,SantaCruzdeTenerife,1964.pp.146y147[83y84].
4
Frutuoso,Gaspar:Op.cit.,p.143y144[7981].

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hasta el mar. A lo largo de su recorrido se encuentran distintos tipos de rboles; el

barranco de la Madera, a una legua del Valle y en donde se hallan vias. Luego hay
otro, al que llaman de la Bobadilla, en donde el agua es tan fresca que la gente no
lo olvida; le sigue el de la Higuera, con tan grandes corrientes que en invierno
causa pavor por los destrozos que hace. No obstante, a sus orillas se encuentran
haciendas y una arbolada. Seguidamente, por la banda del Sur se hallan otros dos.
Uno nombrado el Barranquillo de los Puercos y el otro el de los Gomeros; los
cuales corren hasta el mar con suficiente agua para el regado. Entre estos dos
barrancos hay una elevacin en donde se halla el llano de la Vegueta, zona de
siembra y en desde donde se divisan las Islas.

Vista de los Roques de San Pedro

El segundo barranco es el que llaman de Monteforte. Por el norte es tan

abundante que riega todas las haciendas y pltanos. Tambin por la parte del sur,
por donde corre una acequia que transita todo lo interior del Valle hasta llegar a la

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del Ingenio; despease este ro como cuatrocientas brazas de altura que continua
hasta la fuente de los Pajaritos, a una llanura que se nombra de Cedro y el monte
de las Cenizas. Parece que la omnipotencia divina hace que corran los ciervos de esta montaa
a la fuente de los Pajaritos como que quieren buscar la mayor frescura y ensanche de las breas.
Adems, este caudaloso ro no slo riega lo dicho sino que tambin queda
bastante despacho para el sustento del Valle; del que comen tres acequias hasta el
barranco de Liria, despendose trescientas brazas en altitud antes de llegar al
mar.
El tercero barranco es el citado de Liria. ste nace en donde llaman los
Acebios y en longitud desde donde se despea a donde nace hay una legua.
Recorre tambin suficientes acequias para regar toda la parte Norte hasta llegar a
la jurisdiccin de Agulo 5 .
HERMIGUA: EL ELEMENTO COMPENSADOR DE LA ISLA.
Como indica Darias Prncipe, Hermigua representa en la historia de La
Gomera el contrapunto a la Capital. Es la oposicin al ncleo administrativo por
parte del grueso de la oligarqua, dispuesto a revelarse a los despropsitos de los
seores 6 .
Torriani en su Descripcin e historia de las Islas Canarias 7 indica en trminos
generales que en las islas Occidentales se produce gran cantidad de vino y de
excelente calidad que propicia la llegada de numerosas naves que se dirigen a
Indias. Sin embargo, dibuja a La Gomera como un lugar donde escasea los
cereales, el azcar y el vino debido a que la tierra no est cultivada y hay pocos
habitantes. Esgrime que la razn de esta circunstancia se encuentra en que siendo
esta isla de cuatro seores, junto con la del Hierro, y como los cuatro, por su pobreza, viven

Annimo: Descripcin de la Ysla de La Gomera. Manuscrito del siglo XVIII. Fondo Millares Torres,
os
ArchivodelMuseoCanario,LPA.f .1920.
6
DariasPrncipe,Alberto:LaGomera:Espacio,tiempoyforma.EmpresaMercantilHispanoNoruega,
Madrid,1992.p.233.
7
Segn el historiador Rumeu de Armas, sera en 1592 cuando habra concluido la redaccin de su
obra.

16

solamente de contribuciones, todos huyen de aqu, y no hay hombre que quiera vivir en ella;
mientras que, si fuese del rey, como son las dems, sin duda sera la ms poblada de todas 8 .
Igualmente apunta Viera y Clavijo. Considera que aquellos fieles vasallos no
podan vivir descontentos. Sin embargo, ellos no vean siempre un padre condescendiente en su
seor, y La Gomera estuvo mucho tiempo sujeta a un fatal astro que la agitaba y hacia mirar la
independencia como su sumo bien 9 .
En 1690 el Conde D. Juan Bautista de Herrera nombr alcalde mayor de
La Gomera a Sebastin Prez Montaez, natural de Tenerife, relevando del cargo
al regidor Gonzalo Hernndez Benito. ste, apoyado por algunos vecinos
relevantes de Hermigua, desobedeci las rdenes del Conde y se neg a entregar
la vara a su sucesor. Es ms, las graves amenazas efectuadas por los naturales,
obligaron a Prez Montaez a dimitir del cargo. Ante la gravedad de los
acontecimientos, el Seor tuvo que trasladarse desde Tenerife y tramitar las
primeras diligencias y decretar las consiguientes penas 10 .
En 1743, poco despus del ataque de Charles Windham a San Sebastin de
La Gomera, se produjeron acontecimientos revolucionarios. Los gomeros se
rebelaron contra el representante del Conde en la Isla, el hroe de la defensa del
asalto ingls, D. Diego Bueno de Acosta. La conjuracin se urdi en Hermigua,
entre clrigos y capitanes, destacando el prroco de Chipude y el capitn D. Pedro
Rodrguez Salazar. Cuyas pretensiones eran la de que se permitiera el
nombramiento de un segundo personero de la Isla a favor del beneficiado D.
Antonio de Armas, a lo que se neg el alcalde Bueno. A partir de ese momento
comenzaron las revueltas, en cuyo apaciguamiento tuvieron que intervenir
diversas autoridades de distintas jurisdicciones.
Pero sin duda fue en 1762 cuando se produjo la sublevacin ms
trascendente de la poca moderna en La Gomera. Las juntas preparatorias, al igual
que en otras ocasiones, se celebraron en las playas de Hermigua. Se dispusieron a
apoderarse del castillo principal y disparar los caones para perturbar a los isleos.
Despus, el seoro sera depuesto de todos sus privilegios para proclamarse

Torriani, Leonardo: Descripcin e historia del reino de las Islas Canarias. Ed. Goya, Santa Cruz de
Tenerife,1950[1590].p.199.
9
VierayClavijo,Josde:Op.cit.,p.459.
10
CastilloPedroAgustndelCastillo:DescripcinhistricaygeogrficadelasIslasCanarias.Gabinete
Literario,LasPalmasdeGranCanaria,1948[1737],t.I,p.2319.

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vasallos nicos del rey 11 . Finalmente, se convocara un cabildo general, se elegira

un personero y se acopiaran vveres para sustentar en la Villa a los vecinos de los
dems lugares.
Y as sucedi, entre los das 21 y 22 de septiembre se gan la fortaleza y se
nombr un personero eclesistico por aclamacin. El cabildo present una
memoria de agravios de diecisis captulos contra el conde. Entre sus quejas se
deca que el conde compraba barata la orchilla y la venda cara, que las tierras
dadas a tributo pagaban ms censo del que se podan permitir o que haba
mandado arrendar y cultivar los montes 12 .
EL APROVECHAMIENTO ECONMICO DEL VALLE
En Saudades da Tierra, Frutuoso ya hace referencia a las actividades agrcolas
de este trmino. Por Bechehigua, yendo por bajo Armiga, hay vias que dan buenos mostos, y
pasando una cresta, donde nace el agua de Armiga, que hace una vuelta hacia el N y se junta
con otra que va por detrs de Arure, se muestran grandes peas, en las que se halla mucha
orchilla, que dicen es la mejor del mundo 13 .
La actividad agraria como base de la economa de Hermigua en la Edad
Moderna viene precedida por un periodo de expansin de la caa de azcar.
Rumeu de Armas, destaca que en La Gomera los Condes posean dos importantes
Ingenios: uno en Hermigua y otro en Valle Gran Rey, ambos inmersos en el
activo comercio canario con Europa y Amrica 14 . As, en el Inventario de los
bienes de 1503 sobre los bienes de Guilln Peraza y doa Ins se consigna, entre

11

Pretendan modificar la estructura jurdicoadministrativa y declarar la Isla de realengo, incitados

por el Administrador de las Rentas Reales de Tenerife, D. Alonso Isidro Narvez. Darias y Padrn,
Dacio:LosCondesdeLaGomera,SantaCruzdeTenerife.p.142.
12
Sin embargo, Viera y Clavijo sostiene que en realidad protestaban por el derecho de quintos,
aunqueyareducidoenestafechaaunseisporcientodesalidaytresporcientodeentrada.Vieray
Clavijo,Josde:Op.cit.,p.460.
13
Frutuoso,Gaspar:Op.cit.,p.145[82].
14
Rumeu de Armas, Antonio: Canarias y el Atlntico. Pirateras y ataques navales contra las Islas
Canarias.Madrid,1991[1947],t.I,p.283.

18

otros, dos ingenios: uno viejo en el valle de Hermigua y otro, que se dice del Tabaibal,
que dan de tributo 1300 y 600 arrobas de azcar respectivamente 15 .
En 1597, el Conde D. Antonio Peraza de Ayala y Rojas otorg un poder a
su esposa doa Leonor de la Pea para que administre en su nombre el seoro de
La Gomera. En este documento, entre otros bienes y derechos, consta la
pertenencia de la mitad de la Dehesa de Tamargada y la octava parte del Ingenio
de azcar de Hermigua, con sus pertrechos y aguas de las tierras y cuartos del
vino 16 .
En el testamento de D. Gaspar de Castilla y Guzmn de 1617 se indica que
ste hered la cuarta parte del Ingenio del Valle de San Pedro de Hermigua. Un
ao despus, el citado Seor de La Gomera y su mujer, doa Ins de la Pea,
instaurando el llamado Mayorazgo de La Gomera. Constituido, entre otros
bienes, por la cuarta parte del Ingenio de azcar de Hermigua, con tierras de caa
y agua, as como por otra octava del mismo Ingenio, con sus anejos, procedente
de la herencia de su hermana doa gueda 17 .
En la crnica annima de finales del Setecientos ya slo queda el recuerdo
de la prspera economa azucarera de antao. El Ingenio que queda citado estuvo
primeramente en la interior del valle y hasta ahora se conservan los vestigios en dos piedras
grandes a modo de ruedas en su crculo todava grande y tambin hubo otro donde llaman el
Valle de Majo para cuya molienda corran las aguas que ya quedaron dichas de los barrancos de
la Calle y Monteforte; el planto de caas para estas moliendas segn se dice por tradicin fueron
en el interior del Valle y en los llanos de la Catalina 18 .
En la obra El seoro en las Canarias Occidentales. La Gomera y El Hierro hasta
1700 se documentan un total de 52 tributos, de los cuales casi la mitad se
desconocen la fecha de concesin de la escritura. Se entiende que la mayora de
estos censos se instauran en la primera mitad del Seiscientos, incluso algunos
provienen del siglo anterior. No obstante, si slo consideramos a aquellos censos
que conocemos la fecha de la concesin, la mayor parte de stos se sitan entre

15

SerraRafols,ElasydelaRosaOlivera,Leopoldo:ReformacindelrepartimientodeTenerifeen
1506ycoleccindedocumentossobreelAdelantadoysugobierno.HomenajedelCabildoInsularde
Tenerife a la memoria de los Reyes Catlicos en el V Centenario de su nacimiento. Fontes Rerum
Canariarum,XII.IEC,SantaCruzdeTenerife,1953.p.165.
16
DariasyPadrn,Dacio:LosCondesdeLaGomera.SantaCruzdeTenerife,1936.p.28.
17
Ibd.,p.66.
18
o
Annimo:Op.cit.,f .21.

19

las dcadas de 1640 y 1670. Por tanto, nos encontramos ante una armona en las
roturaciones, pero con un ligero incremento a mediados de la centuria,
coincidiendo con el seoro de D. Gaspar, ante el cual se realizan una serie de
reconocimientos en 1653.
Estos tributos se suelen pagar en especie, principalmente en vino aunque
tambin pueden solventarse en fanegas de trigo 19 . Este inters por el cultivo de la
via debemos entenderlo como consecuencia de la demanda del vino de Tenerife
en la economa regional e internacional.
Asimismo, destaca la produccin de la seda en el valle, vinculada a los
linderos o a las plantaciones vitivincolas o de rboles frutales. De manera
aproximada, la hoja de morera se recoge en La Calle y El Barranco de Liria;
mientras que la vid en el tramo medio entre 200 y 300 m.- y final de ste,
ejerciendo de salida a los distintos barrancos, cohabitando con la explotacin de la
seda en el centro y en la ladera occidental del valle. Por su parte, el trabajo del
cereal se localizara en zonas ms altas, hacia el interior y vertiente oriental 20 .

19

Daz Padilla, Gloria y Rodrguez Yanes, Jos Miguel: El seoro en las Canarias Occidentales. La
Gomera y El Hierro hasta 1700. Excmo. Cabildo Insular de La Gomera, Excmo. Cabildo Insular de El
Hierro,1990.p.153.
20
Ibd.,p.154.

20

Vista del valle de Hermigua

Desde comienzos del siglo XVI nos encontramos con personas o familias
acomodadas y con peso socioeconmico que poseen haciendas o arrendamientos,
las familias de calidad a las que alude Viera y Clavijo 21 . Nos referimos, por ejemplo,
a los Manrique, emparentados con los Caler y la familia seorial; o a Diego Prieto
Melin, personaje relevante de la primera mitad del siglo por su actividad
econmica y poltica, enlazado con la hija de D. Guilln, prometiendo en
concepto de arras una de sus heredades de via y agua en el Valle 22 . No obstante,
es probable que no todos los hacendados se asentasen en Hermigua.
Posiblemente residiesen en San Sebastin, centro del poder local y residencia de
los seores. Estas explotaciones se caracterizaban por tener un tamao medio
pero con una elevada rentabilidad, completndose sus propiedades con tierras de
carcter cerealstico en otras reas de la Isla.

21

VierayClavijo,Josde:Op.cit.,p.467.
DazPadilla,GloriayRodrguezYanes,JosMiguel:Op.cit.,p.180.

22

21

Tras los sucesos de 1488, la rpida repoblacin del valle y la puesta en

cultivo de la caa de azcar mermarn considerablemente la espesa vegetacin del
lveo y del monteverde cercano.
La relevancia de Hermigua con el tiempo no disminuy. La caa de azcar
dio paso a dragos, limones, palmas, higueras, rboles frutales, ames y todo tipo
de hortalizas, pero sobre todo vides. Transformndose en rea relevante para la
produccin vitivincola y de la seda. De este modo, los cereales fueron
derivndose hacia el interior, pero manteniendo un peso relevante en la
agricultura, sobre todo el trigo y en menor medida la cebada.
A estas prcticas agrarias habra que aadir el uso de un sistema complejo
de acequias, as como la construccin por parte de los vecinos de bodegas en la
playa cuando en el valle predominen los viedos 23 .
Constata Viera y Clavijo que en este Valle se recogen unas 600 pipas de
vino y 580 fanegas de legumbres, as como 3000 libras de seda que luego eran
trasportadas a los telares del Valle para su manufactura. Por tanto, para el siglo
XVII, especialmente en su segunda mitad, se manifiesta el cultivo de morales y la
excesiva fragmentacin de las propiedades para esta labor, siendo corriente
heredades en distintas zonas con una o dos libras de morales. En definitiva, a
fines del Setecientos la propiedad de la tierra se compona de varias haciendas de
poca entidad repartidas entre Hermigua y los dems trminos de La Gomera. En
cuanto a las bestias, se contabilizan aproximadamente un millar de cabezas de
ganado vacuno para la labranza y 400 reces, adems de suficientes animales de
carga como caballos, yeguas, mulos y burros.
Ya en el siglo XVIII observamos la consolidacin de las pequeas parcelas,
habitual en la actividad agrcola de La Gomera, y la diversificacin de cultivos
como perales, cirueleros, manzaneros, durazneros y dems rboles frutales. Pero
sobre todo destacan los palmerales, las plataneras y las ameras. As, en el texto
annimo refiere que hay palmas en multitud entre las cuales se hallan dos en la hacienda del
Capitn Don Miguel de Echeverra que se registran desde el mar y sus fruto es suavsimo y otra
que aqu llaman la morisca que sus dtiles desde que nacen son blancos pero nada de gusto []
Entre los pltanos que siembran todo debajo de regado, hay judas con abundancia tanta para
que el gasto del valle y socorro de otras islas, millo, papas y pimienta. Hay tambin propiedades

23

En la crnica annima se mencionan once bodegas en que se recoge el vino de este valle para
o
trasladarlosluegoalaCapitalyaotrasIslas.Annimo:Op.cit.,f .21.

22

grandes de ameras cultivadas con tanto cuidado que sirven a los naturales de toda esta isla del
mayor alimento y su gusto sazonado es muy bueno. En los montes de esta dicha Isla y los que
conducen a este referido Valle hay una raz que llaman helecho y de este en los aos estriles se
mantiene la inferior poblacin fabricando de l sus harinas, para prueba de que Dios quiere que
estos habitantes solo con la de su isla se mantengan 24 .
ASPECTOS DEMOGRFICOS
Viera y Clavijo incide en describe el valle de Hermigua como lugar delicioso,
circunvalado de altos cerros de donde se despean tres caudalossimos arroyos, cuyas saludables
aguas le fertilizan, est al poniente de la capital y al este de Chipude. Tiene decente iglesia
parroquial con cura provisin de obispo, un convento de once dominicos y una ermita de Santa
Catalina en las playas; adems de un alcalde ordinario 25 .
En relacin a sus habitantes, afirma que hay 1690 personas, 787 hombres y
903 mujeres. En 1737, haciendo referencia a cuatro aos antes, el obispo D.
Pedro Dvila y Crdenas consigna que Hermigua tiene 300 vecinos, frente a los
200 de la Villa de San Sebastin y sobre un total de 1100 gomeros 26 .
La calidad del sitio del Valle lo convirti en un lugar prspero que llegara
incluso a superar en poblacin y produccin a la Capital. En el censo de Aranda
de 1768 ya cuenta con 1332 habitantes frente a los 1335 de San Sebastin.
Asimismo, ostentaba con un hospital, una escuela y un nmero relevante de
funcionarios.
El padrn realizado en 1680 por el padre Francisco Gabriel Montero,
predicador franciscano, nos permite analizar el censo de Hermigua. Es, con
diferencia, ms importante que Agulo, pues cuenta con 930 habitantes. El padrn
distingue seis ncleos que podemos agrupar segn su relevancia poblacional: Valle
de Arriba y Monforte contienen, respectivamente, 69 y 43 casas en las que moran
357 y 206 personas, que sumadas representaban el 60,5% de los habitantes de
Hermigua. Por lo tanto, la mayora de la poblacin se situaba en los tramos altos

24

Ibd.,f .20v.
VierayClavijo,Josde:Op.cit.,p.465.
26
Vase: Constituciones, y nuevas addiciones synodales del obispado de las Canarias, hechas por el
Ilustrsimo Seor Don Pedro Manuel Dvila y Cardenas, en Madrid, oficina de Diego Miguel de
Peralta,ao1737.ArchivodelMuseoCanario.LPA.CastilloPedroAgustndelCastillo:Op.cit.,512.
25

23

del Valle. Le siguen en importancia Jibalfaro y Valle de Abajo, con 37 y 34 casas,

en las que habitaban 156 y 179 personas, que en total sumaban el 36% del
trmino, en ltimo lugar, alejados numricamente de los otros barrios, figuraban
las Casas de los Barranquillos y Casas de Ajen, con 3 y 2 casas, en las que residan
17 y 15 habitantes. La relacin entre personas y casas es de 4,94, similar a la de
San Sebastin 27
En cuanto a la composicin familiar ofrece rasgos similares a la de San
Sebastin. Esto es, el 43% de las familias contaban con 1 2 hijos. Por su parte,
los esclavos representan a un grupo numeroso de sesenta y dos individuos, lo que
representaba el 6,6% del total de la poblacin, una proporcin ligeramente
superior a la de la capital, en tanto resulta inferior el nmero y porcentaje de
mozos y criados. Ciertamente, estos ltimos surgen como aadidura de los
esclavos, pues lo son al mismo tiempo dueos de esclavos.
No hay que olvidar el papel econmico, e incluso su relevancia poltica
como lugar de residencia de buena parte de la clase dominante. Casi la mitad de
los poseedores de esclavos ocupan un cargo en las milicias. Destacando por
encima de todos el capitn Domingo Trujillo Bencomo, que posea 13.
Por su parte, la descripcin annima nos detalla minuciosamente cada
pago: el espacio, sus habitantes y las actividades a las que se dedican. De esta
manera, [] el ms largo dista de este Valle legua y media y se llama de Juana; aqu hay de
vecinos tres, que con criadores y entre ovejas y cabras hay trescientas cabezas; este barriecito es
muy ameno ya por sus aguas y ya por las haciendas que de via y dems rboles frutales que se
hallan all; contiguo a este para ir hay otro sitio que llaman el Palmar aqu slo hay tierra de
pan sembrar, este dicho pago queda al pi de unas grandes eminencias de riscos en Donde se coge
orchilla de que se favorecen los pobres aunque a costa de su vida. Entre este dicho valle hay otro
pago que llaman Montoro, dista de dicho valle una legua; tiene seis vecinos estos son tambin
criadores que pueden tener doscientas veinte y cinco cabras. Se compone de algunos rboles
frutales como son perales, higueras, y membrillos; y hay tambin ciruelos que son las mejores y
tiene un barranquillo que corre hasta el mar y bastante para regar sus pltanos. Y al pi de estos
hay una playa del Azcar tan espaciosa que da buena condicin que muchos sujetos se van a sus
recreaciones, comnmente en la primavera []. Por encima de estos pagos inferidos hay otro que
llaman los lamos y de esto est vestido aquel paraje con copiosidad de agua.

27

DazPadilla,GloriayRodrguezYanes,JosMiguel:Op.cit.,p.266.

24

[] Contiene este valle en su centro con los pagos referidos trescientas ochenta y seis
casas, sus habitantes son de distintas clases, en los primeros hay familias de distinguida calidad
[] El nmero de personas son mil seiscientas noventa. Hombres de siete aos arriba
quinientos treinta y cinco, de ah abajo doscientos cincuenta y dos [] El nmero de mujeres de
siete aos a nias es de setecientas siete y de ah abajo ciento noventa y seis 28 .

Antigua panormica del valle de Hermigua. Archivo General Insular de La Gomera

En La Gomera existieron cuatro curatos, uno de ellos el de la Encarnacin

del valle de Hermigua. Sirvieron en esta tierra como prrocos los religiosos del
convento de los dominicos. El viernes 18 de marzo de 1611, a las 8 de la maana,
tuvo lugar la fundacin de este monasterio. Tomaron posesin de la ermita del
Seor San Pedro Apstol los muy Rvdo. Padre Fray Juan Morn, hijo del
Convento de San Pablo de Sevilla, varn apostlico y vicario provincial de la
provincia de Mara Santsima de Candelaria; Fray Zenn de Clavijo Predicador

28

os

Annimo:Op.cit.,f .22vy23.

25

General; y el Padre Fray Antonio de Espritu Santo, hijo del Convento y Colegio
de Santo Domingo de la Ciudad de La Laguna, quienes bendijeron dicha posesin
por mandato del Provisor General, D. Roque Marino, natural de Gran Canaria,
beneficiado de Gua y visitador a la Isla para esta ocasin.
De esta forma, qued el Convento sirviendo de parroquia y administrando
todos los sacramentos durante los siguientes treinta y nueve aos. Ostentaban los
frailes un privilegio inusual, lo que ocasion distintos litigios entre los
beneficiados de La Gomera. Finalmente, en 1650 los vecinos fabricaron una
nueva parroquia, Nuestra Seora de la Encarnacin, y fue electo como primer
cura D. Francisco de Pineda Serrano, pariente del padre prior de aquel
convento 29 .
Justamente, antes de la fundacin del convento de San Pedro Apstol,
estaba estipulado por la constitucin sinodal del obispo D. Diego de Muros a
finales del siglo XV, que uno de los beneficiados de San Sebastin deba
administrar los sacramentos y proveer de misas los domingos y en festividades
litrgicas a Hermigua y a Valle Gran Rey.
En 1604, el obispo de Canarias, D. Francisco Martnez de Ceniceros,
mand que uno de los beneficiados de la Villa residiese en Hermigua, ya con un
importante vecindario, y que se pusiese pila bautismal en la Ermita de San Pedro,
antes de convertirse en convento.
Precisamente, la primera Iglesia que hubo en este valle despus de la
parroquia del Convento fue la ermita de Santa Catalina Marin, que se construy
inicialmente bordeando el barranco de los Gomeros y de all se traslad en 1611 a
la orilla de la playa.

EL PAPEL DE LAS MILICIAS DE HERMIGUA EN LA DEFENSA DE LA ISLA

El propsito de Torriani buscaba en sus proyectos de fortificacin de la
isla de La Gomera radicaba en impedir el desembarco del enemigo. Y aunque
ninguno de sus planes se llev a cabo, su obra da a conocer distintos aspectos de

29

os

Ibd.,f .21y21v.

26

la defensa de la Isla. Aquella estaba confiada a las milicias locales, las cuales
estaban reunidas en tres compaas en el siglo XVI, dos en la Capital y una en
Hermigua. Ms concretamente, en un proceso inquisitorial de 1590 se menciona
que era capitn de la Compaa de Hermigua Hernando de Manzanilla y el alfrez
Mateo Calero. Ya, para el siglo XVIII, las compaas se repartieron entre San
Sebastin, Alajer, Chipude, Vallehermoso, Agulo y Hermigua 30 .
Estas milicias repelieron numerosos ataques extranjeros a lo largo del
Antiguo Rgimen. As, por ejemplo, en 1566 cuando San Sebastin fue asaltada
por la escuadra francesa del Vizconde de Uza.
Clebres son las noticias que aporta Viera y Clavijo en su Historia de
Canarias acerca de los rechazos de los gomeros a los ataques pirticos. Ms an, el
valle de Hermigua y sus vecinos participarn directamente en la defensa de la Isla,
mostrando a los ingleses su intrepidez nativa. Segn nos cuenta este historiador, en 1740
un corsario britnico que persegua a otra embarcacin que transitaba entre La
Palma y Gran Canaria tuvo que refugiarse en la playa de El Azcar, en Hermigua.
Acudieron a este punto toda la milicia a socorrerles, aunque nada se pudo hacer
por la nave ya que por una mala maniobra de los marineros el barco choc contra
un roque. No obstante, quitaron los milicianos la vida a cinco ingleses y aprisionaron dos.
No contestos con esto, el capitn Don Pedro de Salazar y Don Fernando Peraza se entraron
armados de sus fusiles en la lancha de la nave perdida, a fin de perseguir la del corsario que hua
con toda diligencia 31 .
En consecuencia, el Valle ha sabido adaptarse a las situaciones cambiantes
durante los casi trescientos aos de historia que aqu se han tratado. Las
condiciones orogrficas favorables, como la abundancia de agua, permitieron a
esta comarca adecuarse a las distintas realidades econmicas de su tiempo. Ests,
vinculadas siempre con las actividades agrcolas y ganaderas, se diversificaron
segn las necesidades del periodo. De este modo, en Hermigua se logr
consolidar el sustento de sus habitantes gracias al desarrollo de distintas empresas,
como la azucarera o la vitivincola.
Asimismo, la evolucin social estar condicionada por esta capacidad de
trasformacin. Como se ha descrito, el peso demogrfico del Valle dentro de La
Gomera es considerable, incluso llega a superar a la propia Villa. No es fortuito

30

RumeudeArmas,Antonio:Op.cit.,t.III,p.769.
VierayClavijo,Josde:Op.cit.,p.454.

31

27

que familias notables se asienten en estas tierras. En la base de las demandas de

los vecinos que hacen llegar al Seor se encuentra el inters de adquirir un peso
poltico y administrativo mayor dentro de la Isla. Por ende, el esplendor
econmico de Hermigua en algunos momentos de la historia conllevar a
enfrentamientos con la Capital -y con el Conde, reclamando una posicin y unos
privilegios ms acorde con el status que les representa.

28

ESTUDIO DEL PATRIMONIO HISTRICO ARTSTICO DE

HERMIGUA
Pablo Jerez Sabater
INTRODUCCIN.
Todo pueblo conserva en su memoria la imagen de otro tiempo.
Hermigua an huele a fruta, a exportacin agrcola, a progreso, a las vivencias de
su convento. Quiz por ello, hablar de patrimonio en este pueblo sea remontarnos
a un tiempo pasado, donde arte e historia van de la mano. Sera fcil pensar
cuando hablamos de estas cuestiones en sus dos iglesias: Nuestra Seora de la
Encarnacin y Santo Domingo; pero incurriramos en el error de olvidarnos de
sus casas, de sus molinos, de su pescante Es por ello que este trabajo pretende
servir para conocer y proteger la memoria de ese patrimonio, de enlazar episodios
de otro tiempo y comprender el devenir histrico artstico de Hermigua.
Desde los primeros momentos del Seoro, Hermigua fue siempre fuente
de riqueza gracias a sus tierras de cultivo y a la cantidad de agua que flua por sus
barrancos y manantiales y de las que se abastecan. Quiz por ello sea lgico
pensar en la importancia manifiesta que tuvo este valle desde el siglo XVI hasta el
pasado siglo XX, marcado sin duda por la fertilidad de esas tierras, con sus
ingenios, sus molinos movidos por el agua, sus cultivos de exportacin; pero
tambin por el establecimiento en el mismo de una lite significativa: capitanes,
alfreces, beneficiados, alcaldes Slo partiendo de esta premisa, podremos
entender la riqueza que atesora esta villa de Hermigua.
LA IGLESIA DE NUESTRA SEORA DE LA ENCARNACIN.
Los primeros datos que conocemos acerca de la citada iglesia se
remontan hasta 1611 hace casi 400 aos- cuando exista una ermita en frente del
lugar donde llaman los Gomeros y all se mud por los aos de 1611 en los parajes donde hoy

29

est 32 . Esta afirmacin implica que anteriormente ya exista una construccin

religiosa en el valle bajo, pero que se edific una nueva en estos momentos,
coincidente con la toma de posesin de la ermita de San Pedro Apstol en el valle
alto por parte de la orden dominica para fundar el convento, hecho que acaeci en
el ao 1611, tal como veremos posteriormente. Sin embargo, no ser elevada a
parroquia hasta 1642 33 , momento que recoge el visitador Eugenio de la Cruz
cuando consigui un acuerdo con los beneficiados de la iglesia matriz de la
Asuncin de San Sebastin para establecer una nueva parroquia en estos pagos.
Los primeros datos de importancia de la parroquia los encontramos en 1644,
cuando el visitador Pedro de Escobar Pereyra relata que visit la iglesia parroquial
de Hermigua y la hall con decencia as como al Santsimo Sacramento en un viril de Plata.
Su prroco era en aquellos momentos Francisco de Pineda, y actuaron como
testigos el Beneficiado Diego Martn de Barrios, el capitn Martn Manrique de
Lara, Alcalde Mayor de la isla y Antonio de Unsana, Alcalde de Hermigua 34 . Por
tanto, ya tenemos la parroquia establecida con su sagrario para impartir los
sacramentos en el valle as como el nombre de su primer prroco y algunas de los
personajes ms destacados de este momento. Ahora bien, cmo era esta pequea
parroquia en estas dcadas centrales del siglo XVII? Segn el inventario mandado
a hacer en este mismo ao de 1644 35 , el templo contaba con lo siguiente:

Primeramente una ymagen de Christo crucificado con

su cruz de madera.
Ytten una ymagen de Nuestra Seora de la encarnacin
Ytten otra ymagen de Nuestra Seora de la luz y un
tabernculo de madera en que est la ymagen
Ytten sinco paos de ara berdes consumidos
Ytten un escao de [] con su balaustres

32

Annimo: Descripcin de la Ysla de La Gomera. Manuscrito del siglo XVIII. Fondo Agustn Millares
Torres,MuseoCanario,LasPalmasdeGranCanaria,fol.23r.
33
DARIAS PRNCIPE, Alberto: La Gomera. Espacio, tiempo y forma. Compaa Mercantil Hispano
Noruega,S.A.,Madrid,1992,p.250.
34
Archivo Histrico Diocesano de Tenerife. Fondo Parroquial de Nuestra Seora de la Encarnacin.
Leg.10,Doc.1,fol.6r.

35
Idem,fol.7r.

30

Ytten una campana grande y otra pequea que est en

el campanario y otra campanilla pequea del altar
mayor.
[Anotacin al margen] Las dos campanas llev
el barranco quando llev parte de la iglesia y no
parecieron.

Interior de la iglesia de Nuestra Seora de La Encarnacin

Como podemos observar, se trataba de una pequea construccin de

probablemente una nave, con dos entradas siguiendo el modelo de las ermitas
existentes en la isla en estos momentos, una a los pies del altar mayor, y otra en
uno de sus laterales, con un escao que separara los espacios interiores de la
construccin y con un pequeo campanario en forma de espadaa a su entrada.

31

Respecto a las imgenes, existan las de un Crucificado y las efigies marianas de la

Encarnacin titular- y la Luz. Pocos aos ms tarde, en 1654 36 , se manda a hacer
la sacrista, que supuso un coste de 156 reales y en 1659 37 se arreglan las puertas
de la parroquia. Como estamos observando, poco a poco esta parroquia se va
adecentando y ampliando, conforme a la demanda de culto en el valle, no
olvidemos que tambin acoga a los feligreses del vecino pueblo de Agulo, cuya
ermita de San Marcos slo sera elevada a parroquia en 1735, casi un siglo
despus, por lo que las necesidades de espacio estaban plenamente justificadas.
Poco tiempo despus, en 1664, la iglesia contar adems con dos piezas
nuevas: un cuadro de Nuestra Seora de la Encarnacin -acaso una vera efigie?- y
una talla de Nuestra Seora de la Candelaria. Continuaba an Francisco Pineda
como prroco, la alcalda la detentaba Salvador Alvelo y como alguacil de la iglesia
figuraba Juan Jernimo 38 . La parroquia fue acrecentando su patrimonio conforme
avanzaba este siglo XVII y tambin las obras de la iglesia. As por ejemplo en
1680 se construye el baptisterio y el coro de la iglesia y se encarga una escalera,
seguramente para acceder al mismo o al campanario 39 . El ltimo dato interesante
de esta centuria se produce en 1699, cuando entra como mayordomo de fbrica el
alfrez Juan de Mora Melin, personaje de importancia para el convento de San
Pedro, pues fue quien fabric la capilla de Santa Rita y coloc all su imagen en
1745, tal como luego veremos.
El siglo XVIII fue importante para la parroquia de la Encarnacin.
Sabemos que hacia 1711 la iglesia se derrumb al no estar bien fabricada 40 , por lo
que hubo de ser reconstruida en estas fechas. Las obras se siguieron ejecutando,
construyndose un plpito en 1720 41 cuyo coste ascendi a 40 reales. Sealamos
con anterioridad la importancia de las lites establecidas en Hermigua y, como es
lgico pensar, la importancia de stas como patronos y comitentes de obras

36

Idem,fol.8r.
Idem,fol.9v.
38
Idem,fol.10v.
39
Idem,fol.23v.
40
enelaode1711estandoenlamisamayoralahoradelasnueveenelreferidoconvento,entr
JuanLorenzoFacundoyesperaqueelsacerdoteconsumieselasespeciessacramentalesyluegoenvoz
altapronunciestaspalabras:Seores,laiglesiasenoshacadoenesteinstante,vamosasocorreresta
recada!.ANNIMO:ms.citado,fol.23r.
41
Idem,fol.61v.
37

32

artsticas fue fundamental. Slo basta mirar el inventario realizado este mismo
ao 42 para comprender esta circunstancia:
Primeramente tiene la dicha iglesia un sagrario de
manera sobredorado y dentro del dicho sagrario una
custodia de plata, mas un copn de palta y un relicario
con su cruz tambien de plata y esta dentro del sagrario
una piedra de ara con corporales donde se pone la
custodia con el Seor sacramentado.
En el altar mayor un cuadro de lienzo con la ymagen
de un crucifijo grande en el espaldo de la capilla sobre
el altar mayor.
Yten una ymagen de bestir nueba de nuestra seora de
la encarnacin con su bestido, y una coronita de plata
que no le sirve por ser de la ymagen antigua de nuestra
seora.
Yten una ymagen del Seor San Pedro. Y un nio
Jess con su diadema de plata.
Altares: yten una ymagen del Santisimo Cristo, y otra
de Nuestra Seora de la Luz con su corona de plata y
otra del martir San Sebastin con su diadema de plata y
sus saetas de plata y su banda. Otra ymagen de la
humildad y paciencia en nicho y otra ymagen de bulto
de nuestra seora de la candelaria y otra de nuestro
padre san francisco y otra de san Cayetano.
//f 64r. [Al margen] Adbertencia.
Y se adbierte que de la ornamentacin que ha
declarado dio limosna a dicha iglesia una alba y amito y
singulo, casulla, manipulo, estola= el viso, un pao de
hombros y paito de calas y una bolsa con sus
corporales, y un frontal= y un sobrebelo que esta en el
copn, todo nuevo, el capitn don Pedro Carrasco= y
el quadro que esta en el respaldo del altar mayor del
crusifixo lo dio el capitn Juan Prieto= y la ymagen de
nuestra Seora de la encarnacin la la traxo y
colocaron el dicho pedro mansano y Antonio marichal

42

Idem,fol.63r.

33

su yerno. Y la ymagen de humildad y paciencia la trajo

y coloc el capitn Antonio Fernandez.
Como podemos observar, el patrimonio artstico de la parroquia de la
Encarnacin se ampli de manera considerable, con nuevos altares, nuevas
imgenes entre ellas una nueva de la titular- y la nica que hoy se conserva en el
templo actual, el Seor de la Humildad y Paciencia. En 1733 se realizar el Altar
Mayor, cuyo coste fue de 14 reales 43 . Sin embargo, antes de finalizar el ltimo
cuarto de esta centuria la iglesia se encontraba bastante deteriorada en situacin
casi ruinosa, tal y como podemos deducir de las palabras del visitador Miguel
Camacho en 1776 44 , quien seala que el arco de la capilla mayor amenazaba ruina
pidiendo hacer un nuevo arco. El visitador ordena a su vez que se encale la iglesia
y se enladrille el presbiterio y manda tambin a reparar la capilla bautismal al
encontrarse indecente y sin puertas. Por tanto, conforme a estos datos, podemos
hacernos una idea de la pobreza de su construccin, que sin embargo contrastara
con la riqueza de su interior, que en aquellos momentos contaba ya con el retablo
mayor dorado y con nuevas imgenes: la de San Agustn, San Jos y San Antonio
de Padua con su retablo dorado 45 . Es probable que este retablo mayor sea aquel
que tena cinco naves 46 y que lo situara como el ms grande de la isla y
comparable en tamao con el de la Catedral de Los Remedios de La Laguna.
El siglo XIX ser finalmente el que cierre el ciclo de la primitiva
parroquia, ya que ser tal el estado de ruina de la misma que en 1911 se decide
realizar una nueva iglesia. El encargo recae en la persona que por entonces era
arquitecto diocesano: Antonio Pintor y Ocete, quien tambin realizar las
parroquias de San Marcos en Agulo y San Juan Bautista en Vallehermoso. De esta
primitiva iglesia conservamos alguna fotografa de comienzos del siglo XX, por lo
que podemos conocer cmo era la antigua fachada de la misma. Posea un solo
cuerpo con portada de medio punto y un doble ventanal de medio can,
coronado por un cuerpo de campanas a modo de espadaa. La nueva iglesia
estara ms o menos finalizada en torno a 1927.

43

Idem,fol.107r.
Idem,fol.128r.
45
Idem,fol.130v.
46
DARIASPRNCIPE,A:op.cit,p.251.
44

34

La fbrica actual fue diseada conforme al gusto neogtico de comienzos

del siglo XX, con tres naves la central de mayor tamao que las laterales- y con
Capilla Mayor, todo ello bajo bvedas nervadas que descansan sobre pilares. De la
fachada destaca su arco apuntado y su torre-campanario flanqueando lateralmente
el espacio.
Su interior custodia obras de notable inters artstico. Del primitivo
retablo slo quedan las calles laterales, que son los que se encuentran en las naves
laterales: uno con la imagen del Seor de la Humildad y Paciencia y otra con la
imagen de Nuestra Seora de los Dolores. Del primero, hemos de comentar que
estuvo dorado en su momento, pero que en el pasado siglo XX, tras su
desmembramiento y la hechura del nuevo retablo mayor, se pint del color
marrn que hoy conserva. Posee en el panel central una pintura que representa la
Oracin en el Huerto, y en su nicho la citada imagen de la Humildad y Paciencia,
obra que, a pesar de haber sufrido una discutible restauracin, corresponde a la
existente en el siglo XVIII. Respecto al otro retablo lateral, preside su nicho la
talla de los Dolores, recientemente atribuida al escultor palmero Aurelio Carmona
Lpez 47 (1826-1901), obra de bella factura y, en la tabla central, una pintura de la
Asuncin de la Virgen.

Virgen de la Encarnacin. Atribuida a Fernando Estvez.

47

JEREZ SABATER, Pablo: La Iglesia de Nuestra Seora de la Encarnacin de Hermigua en La

OpinindeTenerife.14122008.

35

Pero es sin duda la imagen titular del templo la que atesora un mayor
inters artstico. Ya vimos como haban existido dos tallas de la Virgen de la
Encarnacin durante los siglos precedentes, pero en la primera mitad del siglo
XIX, la imagen primitiva fue sustituida por la actual, obra atribuida con certeza al
escultor orotavense Fernando Estvez (1788-1854). Se trata de una talla completa
en madera con aadidos de lienzo encolado. Destaca por la serenidad de su gesto
y el ligero movimiento de la misma, cuya ligera torsin nos remite al ms bello
clasicismo de la escultura canaria del Ochocientos. Estamos sin duda ante una de las
mejores obras artsticas del panorama insular, comparable acaso con algunas
imgenes de la iglesia matriz de la Asuncin, pero de indiscutible calidad artstica y
demostrado valor devocional.
Completa el retablo mayor realizado en el siglo XX- otras piezas de
inters histrico: en la calle izquierda se encuentran las tallas de San Jos con el
nio y, en la parte inferior, San Antonio de Padua. Consideramos que ambas son
las correspondientes a las que cit en el inventario de 1720, aunque
posteriormente modificadas, por lo que su valor histrico es notable, ms an
siguiendo el parecido notable de la imagen del San Jos con la existente en el
antiguo convento, obras posiblemente del mismo autor, quiz algn vecino con
rudimentos en el arte de la escultura. En el lado opuesto se encuentran otras dos
esculturas: en la parte superior una imagen de San Francisco nuevamente
creemos que es la original del siglo XVIII- y una moderna talla de Santa Rita.
Como hemos podido observar, la iglesia de la Encarnacin conserva un
patrimonio muy digno y una historia que, como todo lo que aconteci en la isla de
La Gomera a travs de la Historia, tuvo su cenit y su ocaso en el devenir del
tiempo, pero que merece la pena ser conocido y estudiado con el valor que
presentamos hoy.
EL CONVENTO DOMINICO DE SAN PEDRO APSTOL.
Situado en el valle alto, en el lugar conocido como Lomo de San Pedro,
se encuentra la parroquia de Santo Domingo, espacio que fue durante ms
doscientos aos convento de la orden dominica, que se encontraba bajo la
advocacin de San Pedro Apstol. Tendramos que remontarnos hasta el siglo
XVI para encontrar en este enclave una ermita homnima, cuyos nicos datos
que conocemos, hasta la fecha, son los siguientes:

36

Luego que hubo parroquia en la isla desta [] se hizo por los

vezinos deste Valle la hermita de San Pedro Apstol de quien
era titular y patrono y serva dicha yglesia de ayuda de parrochia
pues segn las noticias antiguas cada uno de los beneficiados
asista seis meses en la dicha hermita, pero en los das de habla y
Semana Santa acuden los vezinos a la Villa. Esta hermita, por
auer sido fundada quanto en medio del Valle delante de la casa
que es hoy [] Bernardo Mndes Cubas se la llev el barranco
en una inundacin que hubo en el Valle, por lo que despus el
ao 1598 se pas y fabric en el sitio que hoy est como se
manifiesta en uno de los cantos de la dicha yglesia 48 .
Efectivamente, en la clave de la portada que da acceso a la capilla de
Nuestra Seora del Rosario encontramos grabada la fecha, junto con las llaves,
smbolo de San Pedro Apstol. Teniendo en cuenta este hecho opinamos, al igual
que el profesor Alberto Darias, que este espacio correspondera a la primitiva
ermita y que luego se fue ampliando conforme el paso del tiempo, ya con los
frailes establecidos en el mismo. Otro dato que permite aseverar esta hiptesis
corresponde a la utilizacin de un arco apuntado en esta misma capilla, que
cronolgicamente correspondera a este siglo XVI, y que difiere del resto de los
arcos del interior del convento, de fbrica posterior. As pues, tenemos ya una
idea clara de cmo se gest este espacio: una ermita entregada a los predicadores a
comienzos del siglo XVII y que luego se transformara, gracias a las ampliaciones
posteriores, en el actual recinto espacial que hoy existe.
Pero antes de analizar el desarrollo histrico artstico del convento, es
necesario explicar el por qu de la eleccin de Hermigua por parte de la orden
dominica. Este valle fue, desde el siglo XVI, uno de los ms prsperos y frtiles
de toda La Gomera, tal y como sealamos en la introduccin de este captulo.
Gracias a este factor, Hermigua se convirti en el segundo vecindario con mayor
poblacin de la isla. Viendo este panorama de progreso y optimismo, el obispo
Francisco Martnez vio la necesidad de que uno de los beneficiados que actuaba
en la parroquia de la Asuncin residiera en este valle, dndole potestad para
administrar alguno de los sacramentos. Sin embargo, los problemas no fueron
pocos. Las disputas entre la vecindad, los dominicos y los beneficiados de la

48

ArchivoHistricoProvincialdeSantaCruzdeTenerife.SeccinConventosDocumentoC2142bis,
fol.1r.

37

iglesia matriz fueron constantes, no pudiendo tomar posesin de la ermita los

predicadores hasta 1611, momento a partir del cual estuvo bajo su poder al menos
hasta 1571 49 ; con posterioridad el obispo Snchez Villanueva se vio en la
obligacin de elevar a parroquia la ermita de la Encarnacin, creando as un curato
en el valle. De esta manera, y tras estos problemas, el 18 de marzo de 1611,
finalmente tomarn posesin de la ermita y fundarn el convento los padres
dominicos, siendo su primer vicario fray Zenn de Clavijo y su beneficiado fray
Antonio del Espritu Santo 50 . De esta manera, encontramos que en estos
primeros momentos, el convento lo conformaban una pequea casa, donada por
Ana Luisa la tornera y la ermita, aunque gracias a las capellanas y donaciones de
los devotos, poco a poco se fue adquiriendo solares para la ampliacin del recinto.
De esta manera, el convento ser elevado a priorato en 1648, siendo su primer
prior fray Toms Rodrguez, proveniente del convento de Santo Domingo de San
Cristbal de La Laguna 51 .

Fachada del antiguo convento de San Pedro Apstol

49

ANNIMO:ms,citado,f21r.
A.H.P.T.:SeccinConventos,DocumentoC2142bis,fol.2v.
51
Idem
50

38


El asentamiento de los frailes dominicos supuso un acercamiento de la
vecindad hacia el mismo, y con ello, el pago de mandas pas, tributos y
donaciones. Este rpido crecimiento supuso la ampliacin de la ermita hasta bien
entrado el siglo XVII, dato que puede comprobarse en el dintel de la puerta de la
antigua sacrista, hoy junto a la capilla de Santa Rita, donde puede leerse esta obra
mand hacer muy reverendo doctor fray Baltarsar Mexa Pedro Prraga me fecit. Ano 1675.
Por tanto, siguiendo la disposicin actual de la iglesia hubo, a nuestro juicio, tres
fases evolutivas durante este siglo XVII: una primera con la toma de posesin de
la ermita, a comienzos de siglo; una segunda que incluira la apertura del vano
lateral derecho de la ermita y la construccin de una segunda nave hoy nave
central-; y una tercera y definitiva con la ampliacin de la capilla del evangelio
hasta la sacrista, finalizada en 1675. Siguiendo esta lgica, se explica el hecho de
que existan dos fachadas en la iglesia, una perteneciente a la antigua ermita y la
otra realizada ya creo- en el siglo XVIII, y no antes de esta fecha, que son las que
articulan la fachada retranqueada. Por tanto, esta segunda fachada posee una triple
arquivolta sobre pilastras que sobresalen levemente, y sobre stas, una ventana
enmarcada en piedra en forma de medio punto. Aunque tipologicamente sean
portadas semejantes, a tenor de lo expuesto no me cabe duda que sufrieron ambas
una reforma posterior a este siglo XVII conservando nicamente de la fachada
original la clave de San Pedro Apstol antes descrita.
El siglo XVIII ser, como en el resto de la isla, de una actividad
econmica y artstica sin precedentes. Es el momento en el que llega fray Juan de
Sosa como prior al convento y decide arreglar las finanzas mediante la
compraventa de terrenos y propiedades a los que se une el incremento
considerable del patrimonio y, adems, gracias al creciente nmero de capellanas,
diezmos y tributos. Quiz por ello vamos a ver como los principales del lugar las
lites- van a querer apostar por el patrocinio artstico mediante la donacin de
imgenes, construccin de retablos y fundacin de patronazgos. Esta nueva
prosperidad atraer, como consecuencia directa de este propicio ambiente, a las
ms importantes familias del lugar al convento: los Herrera Bohrquez, los
Salazar, los Mora Melin, los Trujillo Prieto y otras tantas familias que hicieron
de este cenobio uno de los conjuntos patrimoniales ms importantes de la isla.
En 1820 se promulg un decreto por el que se suprimieron todas las
rdenes monacales. Este fue el fin del convento dominico de San Pedro Apstol
de Hermigua. Su ltimo prior fue fray Antonio de Padilla, quin cerr finalmente

39

sus puertas en 1821 52 . Al igual que la iglesia de Nuestra Seora de la Encarnacin,

el convento tuvo su momento de esplendor en el siglo XVIII y cay en desgracia
durante el difcil XIX. Sin embargo, se salvaron muchas de las imgenes existentes
antes de la exclaustracin, por lo que hoy podemos en parte- conocer de primera
mano las obras artsticas que formaron parte de este espacio.
La parroquia de Santo Domingo hereda el espacio y lo conserva, es decir,
no sufre las reformas de otros espacios sagrados de la isla, como la propia iglesia
de la Encarnacin, por lo que es posible reconstruir la historia y el devenir
patrimonial del convento. Antes hicimos referencia acerca del espacio, cmo se
articulaba, de sus fachadas y su distribucin, pero adems habra que sealar que
posee un coro elevado a los pies de la nave central, aunque haya desaparecido su
antigua sillera coral. Otro elemento definitorio del espacio era el antiguo plpito,
hoy ya desaparecido, y que estaba situado cerca de la columna que divide las naves
del Rosario y la central.

Capilla de Nuestra Seora del Rosario

52

DARIASPADRN,Dacio:ElconventodominicodeSanPedroApstoldeHermigua,enGacetade
Tenerife,19071923.

40

Haciendo un recorrido por el patrimonio actual de la parroquia de Santo

Domingo de Guzmn, y una vez analizado el desarrollo espacial de la misma, ste
comenzara por el actual retablo mayor, situado en la cabecera del templo y
presidido por las imgenes de su titular, Santo Domingo, una talla de San Pedro a
su izquierda, San Jos a la derecha y, presidiendo el retablo, un Cristo Crucificado.
El retablo est dividido en dos cuerpos y tres calles. Se trata de un altar mvil de
corredera para posibilitar si movimiento y la colocacin en medio de alguna
imagen en fiestas sealadas. Probablemente estuvo dorado en su momento,
aunque no tenemos en este momento constancia documental. Sea como fuere, de
entre las piezas colocadas en este retablo, destacan las de Santo Domingo y San
Pedro. De la primera podemos decir que se trata de una escultura de la segunda
mitad del siglo XVIII y que representa al santo con un estandarte en su mano
derecha y una iglesia de plata realizada en La Orotava en el siglo XIX-, smbolo
que ostentan los fundadores de las rdenes religiosas.
Respecto a la imagen de San Pedro, se trata quiz de una de las ms
antiguas conservadas en la isla de La Gomera. Muy probablemente sea la misma
que exista en la primitiva ermita y que fue entregada a los frailes cuando tomaron
posesin de la misma en 1611, por lo que podramos fecharla a finales del siglo
XVI. Sin embargo, aunque se trate de una talla un tanto tosca en su factura, nos
parece obra de dos manos diferentes. La cabeza, especialmente el tratamiento de
las barbas, nos resulta de mayor calidad que el resto del cuerpo, por lo que no
descarto que ste sea un aadido posterior, o se haya intervenido en fechas
posteriores a su hechura. An as, se trata de una imagen cuyo valor histrico es
notable, no tanto as su calidad artstica, ejecutada probablemente por algn
vecino devoto o por un escultor no muy avezado en el arte de la talla. El santo
lleva en su mano derecha las llaves de la Iglesia y en su izquierda uno de sus
atributos: el libro.
El Crucificado que remata el retablo tiene las caractersticas de otros
semejantes en la isla: brazos movibles, anatoma muy marcada, barba partida en
dos y restauraciones poco afortunadas. Por los inventarios conservados pudiera
fecharse a finales del siglo XVII o comienzos del XVIII, aunque es cierto que est
bastante intervenido. Sabemos adems que fue mandado a restaurar en 1885 a San

41

Sebastin 53 . Estilsticamente resulta parecido a los conservados en la parroquia de

la Encarnacin y en el Salvador de Chipude.
Sin duda alguna, mayor valor tiene la capilla de Santa Rita, situada en la
nave de la epstola y cuyo retablo original fue sustituido por el actual en el siglo
pasado. Destaca la talla de Santa Rita, imagen de candelero de gran belleza y
serenidad en su expresin. Quiz sea la mejor pieza que atesora el convento a
nivel artstico. Sabemos que la escultura, as como la capilla, fue construida en
1724 54 por el alfrez mayor Enrique de Mora Melin, al que ya habamos visto
como mayordomo de fbrica de la iglesia de la Encarnacin. Se trata de una pieza
que podramos encuadrarla dentro de la escuela canaria de comienzos del siglo
XVIII.
Este retablo cuenta adems con tres imgenes ms: la de Nuestra Seora
de los Dolores en el nicho central-, y a los lados flaquendola Jess Nazareno y
Jess atado a la columna. Todas son piezas del siglo XX cuyo inters artstico es
menor que el de la santa agustina.

Santa Rita de Casia. Annimo canario, s. XVIII.

53

DARIASPRNCIPE,A:LosmonumentosartsticosdeLaGomera.Tesinaindita.UniversidaddeLa
Laguna,1972,p.148.
54
JEREZSABATER,P:AlgunasnotasacercadelpatrimonioreligiosodeLaGomeraylasfuentespara
suestudio,enRevistadeHistoriaCanaria,190,LaLaguna,2008,p.91.

42

Siguiendo el recorrido lgico de los retablos, en la nave central

encontramos el dedicado a San Vicente Ferrer, que posee la talla de dicho santo, y
dos imgenes marianas: la Virgen del Pilar y la Milagrosa. El retablo es de
presumir que estuvo, al igual que el resto, dorado y conserva en su remate un
espacio donde existan unas pinturas de San Juan y San Jos, hoy desaparecidas.
Sin duda alguna, la imagen de San Vicente es excepcional: el movimiento
helicoidal que posee desde los pies hasta el dedo ndice de su mano derecha nos
aproxima a los modelos artsticos de mediados del siglo XVIII, cuando la maestra
de la escultura andaluza llegaba a Canarias en piezas firmadas por Benito de Hita y
Castillo, Blas Molner o Duque Cornejo. No es nuestra intencin acercarla a
ninguna de estas manos, pues se trata sin duda de una pieza canaria de mediados
del siglo XVIII, pero s hereda los modelos de aqullos. Su patronato, segn
Dacio Darias, estuvo ostentado por Antonio de la Cmara y vila, segn
testamento de 1752 55 . Por tanto, nos estamos encontrando con un panorama
artstico de importancia en el conjunto de la isla de La Gomera y que nos acerca a
ese resurgimiento del convento en el Setecientos y a la importancia de sus patronos
y comitentes.
Frente a este, y ya en la nave del evangelio, encontramos un nuevo
retablo de inters. Actualmente presidido por una imagen moderna de Nuestra
Seora del Carmen, en su momento estuvo dedicado al Nio Jess y fue fundado
por el regidor Benito Domnguez de Mora en 1678 56 . Al igual que el resto de
retablos, ste debi estar tambin dorado, aunque hoy no tengamos constancia
que lo corrobore. Destacan dos imgenes en sendos nichos: Santa Luca y Santa
Brbara. La primera aparece con su iconografa habitual, con los ojos dispuesto
sobre un plato, y posee un rostro juvenil y cabellos simtricos. Podramos
encuadrarla dentro de la escuela canaria de mediados del siglo XVIII. Respecto a
la segunda, aunque no conserve atributos, se trata de Santa Brbara. Una imagen
de talla bastante tosca, pero que tiene un valor notable, ya que fue costeada y
colocada por el capitn Domingo Trujillo Prieto, yerno del alfrez Enrique de
Mora Melin, hacia 1745 57 . Seguramente, al igual que otras esculturas del recinto,
fue realizada por algn vecino con rudimentos en la escultura, ya que no parece
obra de algn artista conocido, pero cuyo inters, como hemos manifestado,
queda patente.

55

DARIASPADRN,D:op.cit.
Idem.
57
A.H.P.T.:SeccinConventos,DocumentoC2153,sinfoliar.
56

43

Quiz el mejor retablo, a nivel artstico, sea el de la capilla de Nuestra

Seora del Rosario. Mandada a hacer por parte de la cofrada que procesionaba la
imagen en la fiesta de la Naval, costeada por el conde de La Gomera, Diego de
Rojas y Sandoval 58 . Este retablo sabemos que fue mandado a dorar en 1708 por el
maestro Jos Gonzlez 59 , aunque sufri posteriores reformas. Todo el conjunto
est profusamente decorado con motivos vegetales y se articula en un doble
cuerpo con tres calles. Posee columnas salientes en ambos cuerpos sobre un
pequeo basamento, ambas son de estilo corintio y con fuste estriado. Este
primer cuerpo tiene tres nichos, el central ms grande y abombado y dentro se
encuentra la imagen de Nuestra Seora del Rosario:
la ymagen milagrosa de Nuestra Seora del Rosario que oy
tenemos la trajo de Espaa Miguel Ramos, hijo de Juan Ramos
Bermdez y Mara de Quirs con la que luego se fund la
cofrada del Rosario y se le ofrecieron muchas missas y
limosnas 60 .
Por tanto, estamos hablando de una de las piezas ms antiguas del convento,
junto con la de San Pedro, talla existente en la primitiva ermita y que conform el
primer patrimonio de este recinto conventual 61 . Es una imagen que adolece de
dinamismo, es esttica, simtrica y bastante desproporcionada. Lo mejor de la
misma es sin duda el rostro, mucho mejor trabajado que el resto del cuerpo, que
es de bulto. En un primer momento, reconstruyendo el espacio a travs de los
inventarios conservados, estaran flanqueando esta imagen del Rosario el San
Pedro ya reseado, y un San Jos. En la actualidad se encuentran esta ltima talla
y un San Antonio de Padua, de poca calidad, pero fechable en el siglo XVIII.
En el cuerpo superior del retablo se encuentra presidiendo la imagen de
Nuestra Seora de la Caridad, que en su momento contaba con un altar propio, y
que sabemos que fue mandada a hacer por Jos de Fuentes Padilla, vecino de
Hermigua, en 1745, tal y como refiere en su testamento ante Joaqun de Acosta

58

Verapndicedocumental.
DARIASPADRN,D:op.cit.
60
A.H.P.T.:SeccinConventos,DocumentoC2142bis,fol.3v.
61
Verapndicedocumental.
59

44

Clavellina 62 . Es una obra de escaso nivel artstico, pero que de nuevo nos habla
del momento de esplendor que tuvo durante toda esta centuria el convento de
San Pedro Apstol, y que se observa claramente en el patrocinio y donaciones de
varias obras de arte de relativo inters. Completan este retablo dos lienzos
annimos que representan a Santo Domingo haciendo penitencia y la otra a la
Estigmatizacin de San Francisco. Ambas fueron realizadas por algn devoto con
escasos conocimientos de perspectiva y dibujo, pero cuyo inters reside
nuevamente en su valor histrico, realizadas en pleno siglo XVIII.
Como hemos podido observar en estas breves lneas, el patrimonio que
atesora la actual parroquia de Santo Domingo de Guzmn es heredero del antiguo
convento de San Pedro, un espacio que sirvi de enseanza y desarrollo de la
cultura en todo el norte de la isla de La Gomera y que cumpli con su labor
eclesistica hasta su clausura en 1821. Sus tesoros guardan an sorpresas que
merece la pena descubrir y que seguro darn que hablar en futuros trabajos.
ARQUITECTURA DOMSTICA.
A diferencia de otros municipios de la isla, Hermigua no cuenta con un
conjunto urbano bien delimitado, al estar su emplazamiento en un frondoso valle,
por lo que no podemos analizar su arquitectura como centro histrico o desde un
ncleo urbano concreto, estando distribuido en barrios ms o menos cercanos
entre s, a ambos mrgenes del valle. Por tanto, hemos de sealar que esta
circunstancia no deprecia en nada el valor patrimonial de su arquitectura
domstica, la cual es comparable en calidad a cualquiera de las existentes en el
conjunto de la isla. Por razones tipolgicas, creemos ms interesante referirme a
aquellas construcciones tradicionales, y que vienen denominndose como
arquitectura canaria, por su inters espacial.
Hablar de arquitectura tradicional es remitirnos a aquellas construcciones
de amplios paramentos con ventanas y puertas dispuestas de modo simtrico
respondiendo a modelos de influencia portuguesa-, con balcones, voladizos y
remates de madera y cubiertas a cuatros aguas tejadas. Simplificando
enormemente, como acabamos de hacer, la variedad tipolgica que puede

62

A.H.P.T.:SeccinConventos,DocumentoC2153,fol.132r.

45

aparecer partiendo de estas premisas es inmensa: y en Hermigua encontramos

numerosos ejemplos de ella.
Por tanto, no nos equivocamos al afirmar que en su conjunto, la
arquitectura domstica de Hermigua es de un alto nivel no slo patrimonial, sino
tambin etnogrfico. Patrimonial porque reproduce, modela y conserva las
variantes constructivas canarias, con la piedra y la cal, con la ventana y la teja, con
sus patios ya sean interiores o exteriores-, con sus galeras y graneros; pero
tambin etnogrfico, porque hablan de un tiempo y unos habitantes que las
hicieron acorde a sus necesidades y a sus circunstancias vitales. ste es el
verdadero valor de su arquitectura: forjada en la necesidad se transforma y
ejemplifica las invariantes de la arquitectura domstica y refuerza los lazos y
modelos que podemos encontrar en todas las islas, aun cuando no haya podido
encontrar ningn alarife o maestro de obras afincado en Hermigua.

Casa de los Herrera

46

Destacar ejemplos puntuales resulta difcil, por lo que en este breve

captulo slo haremos referencia a aquellos que puedan resultar paradigmticos,
como el de la recin rehabilitada Casa de los Herrera, que destaca por su amplio
paramento desornamentado con la ya referida simetra de vanos, en este caso
dispuestos en cinco ventanas y puertas enfrentadas entre s. Hay que sealar que
esta disposicin estaba pensada como complemento a la vivienda, ya que la vida
se haca en el piso superior mientras que la galera que daba a la calle se empleaba
para abrir comercios, por lo que aqu vemos esta tipologa constructiva tan
recurrente en Canarias, sobre todo desde la segunda mitad del siglo XIX cuando
el comercio y la venta comenzaba a realizarse en todos los conjuntos urbanos de
las islas. Ejemplos parecidos al comentado existen bastantes, sobre todo en las
cercanas del convento y en tipologas hacendadas en la vera del valle, entre la
frondosidad de las plataneras y otros cultivos.
Sin embargo, hay algo que consideramos que tiene un peculiar valor y
que es infrecuente en otros lugares de la isla de La Gomera: un clasicismo
ornamentado que se dar en numerosas viviendas particulares de Hermigua con la
llegada del progreso entre los aos 1910 y 1930. Tipologicamente responderan a
lo que se ha denominado como clasicismo romntico, predominante durante el siglo
XIX, pero que cronolgicamente sera anacrnico, pues por las fechas en las que
debieron construirse surga con fuerza el eclecticismo e incluso el modernismo.
Sin embargo, a nuestro juicio, ni lo uno ni lo otro. Por eso lo denominamos
clasicismo ornamentado, pues refleja una mezcla de ambas corrientes y que en
Hermigua calaron con fuerza. Viviendas que responden a nuevas soluciones en un
momento de auge econmico, constituyndose en dos plantas con un piso
inferior para comercio y uno superior con balconadas abalaustradas que a veces se
transforman en amplias terrazas para el reposo y la confortabilidad de la clase
adinerada. Estas ventanas o puertas suelen aparecer con ornamentos a modo de
marcos, de ah la denominacin que empleo. En resumen, nuevas tipologas para
un nuevo momento de auge econmico, por ello no es casualidad que estas
viviendas discurran por la carretera general, centro generador de la actividad
econmica del municipio de Hermigua.
De manera muy general hemos analizado la arquitectura domstica del
municipio, cuya riqueza y notoriedad es manifiesta y que merece la pena valorar
en su justa medida. Valgan estas breves lneas para intentarlo.

47

CONCLUSIN.
En este captulo, tras un riguroso anlisis de la documentacin, hemos
pretendido, por una parte, dar a conocer el patrimonio histrico artstico de
Hermigua y, por otra, valorarlo dentro del conjunto insular.
La historia produce cambios significativos que construyen nuevas
realidades. Hermigua es fruto de este cambio. El manifiesto valor de sus edificios
religiosos, sus obras de arte y su arquitectura colocan a este pueblo como una de
las cimeras de la isla, no slo como conjunto en s, sino tambin como modelo de
progreso y riqueza a travs del tiempo. Por tanto, Hermigua es sin duda y
parafraseo unas palabras ya utilizadas por nosotros hace tiempo- un lugar por
descubrir.
APNDICE DOCUMENTAL.
Documento 1.
Inventario de los bienes de la ermita de San Pedro Apstol
Hermigua, marzo de 1611.
Archivo Histrico Provincial de Santa Cruz de Tenerife.
Documento C-215-3. Sin foliar.
Ynbentario de lo que entrega Christobal Hernandez al
Mayordomo de la Hermita del Seor San Pedro por
mandado de su merced el Seor Governador y Provisor de
este Obispado es lo siguiente = Primeramente una Ymagen
del Seor San Pedro de Bulto Dorado, en un tabernculo;
una Ymagen de Bulto de Nuesta Seora del Rosario, con
una corona de papelon dorado con un Rosario blanco; un
Tabernculo grande de la dicha Ymagen de Nuestra Seora
con un Rosario colorado y dorado en partes sobre
colorado, un cuadro grande de la Adoracin del Huerto; un
lienzo de Santa Luca pequeo, una cruz pintada de madera
llana, dos candeleros de hazofar, uno hierros de haser
ostias; una Campanilla para el Altar = Una Campana para
llamar a misma quebrada que no sirve, una cetere pequenna
de azofar; dos empolleteas de estao; una lampara de
azofar = un caliz y patena de plata = unos manteles de
ruan = un frontal de agodon de la Yndia viejo = un misal

48

general sevillano viejo = un misal de mano pequeo muy

viejo = un misal romano viejo = unos corporales con su
pao [] de Ruan; un palio de [] = una casulla, estola y
manipulo de chamelote azul = un alba de ruan con
faldones de chamelote azul con su amito. Dos savanas de
Ruan y Fie[] de Red; una caxa para los ornamentos =
Unas andas llanas de San Pedro = Todo lo cual los padres
Fray Simn de Clavijo, y Fr. Antonio del Espiritu Santo
dixeron haverse erntregaron y tener en su Poder siendo
testigos Juan de Mora, Gaspar Rodrigues. Benito
Domnguez vezinos de esta villa, y lo firmaron los dichos
Padres Religiosos en Diez y ocho de marzo de mil y
seiscientos y onze annos.
Fr. Simon de Clavijo
Fr. Antonio del Espiritusanto
Francisco Delgado Salazar = Notario.
Documento 2.
Capellana de Diego de Rojas y Sandoval, Conde de La
Gomera.
Hermigua, enero de 1731.
Archivo Histrico Provincial de Santa Cruz de Tenerife.
Seccin Conventos. Documento C-214-2 bis, fol. 173r.
Pagan Maria Lorenciana, Francisco Suarez, Antonio Jara, y mar
[] para los Seores Condes desta Ysla 30 Reales de tributo
que es perpetuo a este Convento de San Pedro Apostol de
Armigua por las razones siguientes= el Seor Don Diego de
Rojas y Sandoval conde que fue desta Ysla, por su
testamento que otorg en 7 de Octubre de 1639 ante Juan
Martn de Mederos Escribano Publico y de Cabildo, dot
en este sobre dicho Convento la fiesta Naval de Nuestra
Seora del Rosario, y por la dicha dotacin se mand se
diessen 50 Reales en cada un ao. Los Seores condes
libraron a este Convento el cobro de los dichos 50 Reales en
un tributo de la misma cantidad que les pagaban Juan de
Hara, y Luis de Muros, a quienes han sucedido los dichos
arriba pero por que este tributo se pagaba a los Seores
condes era al redimir, ha quedado por la rebaja en 30

49

[reales] que son los que oy se pagan, y el Convento ha

integrado los 50 [reales], pagndose de los 20 restantes del
ao de 5, a cada un tributo de 22, que la hazienda hered
este Convento de Ana Luis[a] la Tornera, paga a los seores
Condes desta Ysla, pero esto se debe estipular con los
dichos Seores para la legitimacin. La clusula est en el
protocolo al folio 62.
Antonio Ha[r]a Garca y Julio de Brito Barroso, Vecinos deste
valle hicieron reconomiento deste tributo por ante
Bartolom de Mora, Escribano Publico y de Cabildo en 22
de henero de 1731. est en el protocolo al folio 5.

50

LOS PESCANTES DE HERMIGUA. ENTRE LA HISTORIA

SOCIAL Y LA UTOPA PATRIMONIAL
David Martn Lpez
Como si se tratara de antiguos pilares de la Tierra emergidos del mar, el
segundo Pescante de Hermigua, configura en la actualidad un hito arquitectnico
sin parangn, una utopa con cualidades volumtricas totalmente escultricas,
constituyendo as un referente en el patrimonio industrial marino asociado a la
agricultura y el progreso econmico, histrico y cultural de la Isla. Prismas
cbicos, altos y vernculos por el material volcnico de su mezcla compositiva
adicionan al paisaje un cierto halo telrico, hermtico y megalmano, rozando el
mar del Noreste, convertidos tras dcadas de olvido funcional en reliquia ya
escultrica pero inconsciente de la Isla 63 .
Mientras tanto, el vestigio del primer Pescante de la localidad nortea
(1908), singularmente, y junto al resto de Pescantes gomeros, se muestra como un
testimonio directo del esfuerzo e innovacin real de un pasado agrcola asociado a
los monocultivos del pltano y tomate del siglo XX. Pero adems, los pescantes
gomeros suponan al mismo tiempo una manera nueva de comunicacin y de
transporte insular contemporneo que difiere de la habitual percepcin geogrfica
de la realidad insular y de sus caminos e itinerarios terrestres.
Ambos pescantes poseen el valor intrnseco del patrimonio industrial del
mar, de lo que fue y no podr ser, de aquella grandilocuencia de oleajes, y mares
bravos, de cargas de fruta e historias, rutas martimas interinsulares e insulares
antes de 1957. Fecha clave en la que el terminado puerto de San Sebastin de La
Gomera unido a la mejora de la red viaria insular inhabilita casi en su totalidad, la
funcin diaria y exclusiva de la red de pescantes.
Este trabajo aborda, por una parte, la repercusin de los Pescantes de
Hermigua en la prensa canaria contempornea a su ejecucin, que ya en 1907

63

UnaprimeradisertacinsobreestesentidopatrimonialpuedeconfrontarseenelCap.IdeJEREZ
SABATER, Pablo (ed.): Patrimonio y Territorio en Hermigua, La Gomera. Excmo. Ayuntamiento de
Hermigua,2007.

51

calificaba su primer proyecto de sencillo, slido y elegante 64 , observando adems su

evolucin y desarrollo hasta mediados del siglo XX. En otro apartado del mismo
captulo se reflexiona sobre los Pescantes como propio objeto de estudio desde una
perspectiva patrimonial para su puesta en valor.
APUNTES DE HEMEROTECA Y CONSIDERACIONES EN TORNO A LOS
PESCANTES
El Pescante, como all le llaman 65 dira en 1908 Crosita cuando el trmino
no estaba todava del todo asentado ante el lector de fuera de La Gomera -pues
an se sola denominar normalmente gra o carguero- 66 , no slo era un medio
que fomentara el progreso econmico de las localidades que contaban con ste,
sino que resolvera adems la manera de relacionarse con el resto de la Isla y el
Archipilago.
En numerosas ocasiones, un elemento funcional como es precisamente
el Pescante de uso industrial, comercial o agrcola, no genera debate ni estudio
alguno cuando su recurso, utilizacin o funcin se ha perdido con el paso del
tiempo por el lgico avance de la modernidad tecnolgica. Sin embargo, si bien
esto ha sucedido con la mayora de los pescantes en el territorio espaol, incluso
en otras partes del Archipilago donde existan notables ejemplos -La Palma,
Tenerife y Gran Canaria, principalmente-, otra suerte corren afortunadamente por
los viejos Pescantes de La Gomera. Gracias a la inestimable labor y buena voluntad
de sus habitantes e historiadores, como el Dr. Alberto Darias Prncipe, D. Pablo
Jerez Sabater, D. Miguel ngel Morales y la Dra. Gloria Daz Padilla -estos
ltimos autores de interesantes monografas al respecto-, se cuenta con una
nocin patrimonial, etnogrfica y cultural, adems de un rico legado
historiogrfico inaudito para ejemplos similares en el contexto nacional 67 .

64

S. A. [sin autor]: En Hermigua. El Progreso, Diario republicano autonomista, Santa Cruz de

Tenerife,29dejuliode1907,p.1.
CROSITA[sic.]:DiariodeTenerife,SantaCruzdeTenerife,30deabrilde1908,p.2.
66
Aunque en la prensa canaria aparece la palabra pescante desde 1894, incluso antes de sta, pero
asociadoalconceptodeloscarguerosdeLaGomeraesapartirde1907.
67
MORALES MORA, Miguel ngel: Los pescantes de La Gomera. Cabildo Insular de La Gomera, La
conservadaporlaFundacinCanariaPuertosdeLasPalmasylaAutoridadPortuariadeLasPalmas
65

52

Centrndonos, precisamente en los Pescantes y Cargaderos espaoles, y

en cuanto se refiere a su frmula tipolgica podemos encontrar mltiples
variantes, que estn directamente en consonancia con las condiciones geogrficas
y climatolgicas del litoral costero donde se ubica. As, el emplazamiento en la
costa accidentada del Mar Cantbrico no permite establecer las comparaciones
oportunas en tipo y forma con los situados en el estable Mar Mediterrneo. Uno
de los ms representativos como Bien de Inters Cultural es el denominado
Carguero o Cargadero de Alquife del Muelle Portuario de Almera (1902) -conocido
como El Cable Ingls-, obra del ingeniero Andrs Monche 68 paradigmtico ejemplo
de revalorizacin patrimonial industrial en Andaluca 69 . ste, al igual que el Muelle
de la Compaa Riotinto -Huelva- estarn bsicamente realizados en hierro fundido y
maderas, con una red viaria para el pequeo ferrocarril que llegaba hasta el final
del pescante para as cargar a los barcos transportadores. Esta peculiaridad hace
que su complejo entramado de hierros sustentantes tenga una contundencia
formal, con cierto aire hipstilo, que no se percibe en el resto de los existentes en
Espaa, formados por hormign, piedras, maderas, acero y hierros.
Tampoco son comparables los pescantes que se encuentran en la
tranquila Ra de Vigo con los que en el Cantbrico perduran sin funcin alguna
tras las constantes envestidas del mar. Manifestaciones importantes como el de
Ribadesella difieren significativamente de otros como el ubicado en Castro
Urdiales, El Castillo, Orconera o el cargadero de mineral de Malla-Arria.
Construido a principios del siglo XX por Guillermo del Vall, al final de un
recorrido de 11 kilmetros desde la mina. El cargadero se alzaba sobre una roca
muy accidentada de la costa, construyndose la estructura segn la propia
inclinacin del risco ms saliente hacia el mar, puesto que la profundidad del
litoral costero difiere de la profundidad de nuestras costas canarias, pero en
ocasiones ms combativo.
La gran mayora de los pescantes y cargueros notables en Espaa estaban
asociados a compaa mineras principalmente britnicas, que estaban asentadas

deGranCanariadatade1935.2003yDAPADILLA,Gloria:ElPescantedeHermigua.CabildoInsular
deLaGomerayGobiernodeCanarias,Tenerife,2008.
68
SOBRINO,Julin:ArquitecturadelaIndustriaenAndaluca.JuntadeAndaluca,Institutode
FomentodeAndalucayUniversidaddeJan,Sevilla,1998,pp.162165.
69
Noobstante,estetipodeconstruccionesindustrialeseranempleadasparadepositarenlosbarcos
lacargaminera,conloquenopodacumplirlasfuncionesdegrapescantecomoelrestodelosques
se encuentran en el territorio espaol. Movimientos vecinales y asociativos permitieron su
conservacinyadaptacinactualenelpaisajeurbanodelaciudadalmeriense.

53

principalmente a mediados del siglo XIX, aunque en ocasiones se encuentran en

uso desde finales del siglo XVIII. Debido al origen extranjero de sus promotores
contaron muchas veces con notables ingenieros como el que trabaj en Orconera
-llamado Puente de los Ingleses en el municipio de Astillero, Cantabria-, construido en
1891 por Jos Mac-Lenan, quien tambin construy en Pobea -Pas Vasco,
Vizcaya- el Cargadero del Castillo 70 , o el del Cargadero de Mioo, en la Playa de
Dcido de Castro Urdiales -Cantabria-, realizado en 1896 por parte del ingeniero
belga Auguste Lecocq, sobre proyecto del francs M. T. Seiring -socio de Eiffel-.
ste es el nico superviviente del patrimonio industrial marino de la costa
castrea, como testimonio vigente de los seis cargaderos de mineral en voladizo
localizados especficamente entre la Punta de Rabanal y Rebombal (Urdiales, en la
ensenada de Castro Urdiales, Playa de Dcido, Saltacaballos y Rebombal -El Piquillo-).

El Pescante de Hermigua en la actualidad

En Canarias existan pescantes y cargueros en sus puertos principales

desde el siglo XIX, realizados mediante estructuras frreas de importacin

70

CRUZ,Hilario:CrnicasdePobea.Bilbao,1986.
Cfr.reproduccin enedicindigital delaBiblioteca MunicipaldelExcmo.Ayuntamiento de Muskiz:
http://www.muskiz.com/biblioteca/Documentos/Cronicasp/El%20cargadero%20del%20castillo.htm.

54

provenientes de Europa. Como los pescantes eran casi siempre construidos en

base a estos materiales preciados -hierro o acero patent venidos de Inglaterra y
Francia-, antes de su oxidacin costera y la consiguiente prdida de valor en el
mercado, eran ocasionalmente vendidos para su desguace y aprovechamiento. Tal
es el caso de un viejo pescante de hierro de la parte alta del muelle de Santa Cruz de
Tenerife, que el Consejo Provincial de Industria enajena ya en 1909, exigiendo al
comprador del mismo su obligacin de hacerlo desaparecer su costa del sitio donde hoy se
halla enclavado y bajo la direccin tcnica que se designe al efecto 71 . En ocasiones en un
muelle exista ms de un pescante debido a la intensa actividad del mismo. As, en
el Puerto de la Cruz, la familia Yeoward incorpora en 1908 un pescante movido a
vapor. El antiguo pescante, propiedad del municipio tinerfeo estaba sufriendo
una general y completa reparacin para volver al uso habitual 72 .
Entre 1907 y 1909 se construyen numerosos pescantes en Canarias. Sirva
de ejemplo el informe de la Comisin Provincial de Obras Pblicas en febrero de
1909 que devuelve al Gobierno Civil, donde se da la relacin de nuevos pescantes
informados ese mes. En el municipio tinerfeo de La Guancha, en puerto Marrero,
solicitado por Alonso Bentez de Lugo un pescante y camino; F. S. Bellamy
solicita permiso para una gra con motor de vapor en Santa Cruz de La Palma 73 .
La estructura tipolgica de los pescantes de La Gomera, principalmente
los de Agulo -obra de Enrique Bayoll 74 - y Hermigua -autora de Jos Maldonado-,
es totalmente diferente al resto de cargueros de la Pennsula, no slo en
composicin y materiales, con sus elementos sustentantes ptreos de toba
basltica y hormign, sino por su adaptacin geogrfica, donde las aguas de gran
profundidad, permiten un acercamiento a la costa, y la orografa del terreno,
necesita elevar en altura estas estructuras. Expresados en una mayor escala, los
pescantes son el resultado de aos de experiencias entre ingenieros y arquitectos,
que tienen sus orgenes en los primeros puentes estructurales de hierro en la
provincia como el Puente de El Cabo en Santa Cruz de Tenerife -1893-. ste fue
proyectado gracias al ingeniero Ramn Pelayo y a las indicaciones del arquitecto

71

FEBLES,Juan:AvisoOficial.ConsejoProvincialdeIndustriayComercio,DiariodeTenerife,Santa
CruzdeTenerife,12defebrerode1909,p.1.
72
S.A.:DelPuertodelaCruz,ElProgreso,SantaCruzdeTenerife,28deseptiembrede1908.
73
S.A.:ObrasPblicas,DiariodeLasPalmas,LasPalmasdeGranCanaria,11defebrerode1909.
74
CROSITA [sic.]: Hacia la Autonoma. El fomento de La Gomera. Excursin al pueblo de Agulo.
Ejemplosqueimitar.Elrecibimiento.Asseprogresa:solosyautnomos,ElProgreso,SantaCruzde
Tenerife.29deabrilde1908,p.1.

55

Antonio Pintor y Ocete, quien seleccion las piezas frreas de la fundicin tradas
en barco desde Barcelona 75 .
Los pescantes necesitaban una serie de controles gubernamentales, tales
como derechos de muelle y arbitrios varios, normalmente gestionados desde las
instituciones locales y provinciales. La prensa anunciaba, como es el caso del
Puerto de la Cruz, la noticia de dicha subasta: El da 31 del corriente se efectuar en las
Salas Consistoriales del Puerto de la Cruz, la subasta del impuesto de derechos de muelle y
arbitrios del pescante de dicho pueblo, para el ao 1908, siendo el tipo 35.000 pesetas 76 .
Documentacin perteneciente a la Demarcacin de Costas de la
Provincia, depositada en el Archivo Histrico Provincial de Santa Cruz de
Tenerife pone de manifiesto la importancia de los pescantes en el devenir
histrico de las poblaciones gomeras. En este sentido, el Pescante de Vallehermoso,
del que se conserva un nuevo documento, con planos de secciones transversales y
alzados fechados en 1907, subrayan la notoriedad de los mismos para la poca. En
la Carpeta de Concesiones de Puertos a particulares, inscrita con el nmero 235,
Antonio Fernndez Armas solicita para Vallehermoso la declaracin de utilidad
para el Estado y Provincia para hacer la peticin de concesin 77 .
En el plano anexo a dicha documentacin del Archivo Histrico
Provincial podemos apreciar cmo se ubica este proyecto de Vallehermoso entre
las dos puntas: Punta de los Garca y la Punta del Burrillo, que conforman el Caletn y
el Charco de Juan Cedero, respectivamente. Se hace adems, un breve bosquejo en
planta de lo que ser el pescante, en el guindaste con su revestimiento protector
que le confiere ese aire amurallado. El pescante de Vallehermoso sera concebido
como estructura arrielada para llevar la mercanca a travs de carros hasta el
carguero.
Estos interesantes documentos nos aportan una visin previa a la propia
de la Comandancia de Ingenieros de Santa Cruz de Tenerife, que realiza el 18 de
enero de 1915, seccin y alzado del pescante de la Sociedad El Porvenir de
Vallehermoso, publicado por el Dr. Darias Prncipe y el profesor Miguel ngel

75

DARIASPRNCIPE,Alberto:op.cit.,p.183.
S.A.:Muelle,ElProgreso,SantaCruzdeTenerife,6dediciembrede1907.
77
AHPT:DemarcacindeCostasdeSantaCruzdeTenerife,s/c.F1.Carpeta235.
76

56

Morales 78 , donde se aprecia que algunos aspectos toponmicos de la geografa

costera varan con respecto a 1907, desapareciendo en este sentido el nombre de
Punta del Burrillo, y apareciendo, no obstante, otros como el Risco del Frailillo y la
playa del Frailillo.
Y es que en ocasiones los pescantes se hallaban al margen legal de la
Demarcacin provincial de Costas y del Gobierno Civil, por lo que no es extrao
observar en la prensa provincial edictos o anuncios de informes favorables de la
Comisin como es ste (1909): De D. Domingo Garca Gonzlez, en solicitud de
autorizacin para legalizar la situacin de un pescante que tiene construido un Puerto de los
Garcas en Vallehermoso 79 . Igualmente, la Seccin de Fomento del Gobierno civil,
anuncia en prensa comunicando la devolucin para la ampliacin de informes del
expediente y proyecto presentado por D. Emilio Calzadilla y Dougour sobre
concesin de tres almacenes y un pescante en el sitio denominado el Pen, en Hermigua
(Gomera) 80 . En lo que concierne al pescante de Hermigua, ser en 1914 cuando se
realiza la evaluacin del mismo, por parte del coronel ingeniero Manuel Acebal,
quien declar que ste era uno de los pescantes ms modernos del Archipilago 81 .
Mientras que en Agulo haban inaugurado oficialmente en abril de 1908
el pescante, con pompa y boato, Jacinto Terry sugera que todava en septiembre
de 1908 el pescante hermigense se encontraba a punto de finalizar sus obras 82 .
La inauguracin del Pescante de Agulo se destac ampliamente en la prensa de la
provincia. Leoncio Bento organiz un evento sin precedentes megalmanos.
Trajeron en el barco Taoro la banda municipal de La Laguna, cronistas oficiales,
ilustres tinerfeos, editores y periodistas -Flix Molowny, Policarpo Niebla,
Leoncio Rodrguez, Diego Crosa-, un total de 50 y 60 personas todas ellas
embarcadas desde Tenerife para el acto. Actuando como organizador de la
comitiva estaba Manuel Caadas, representante de la Casa Wolfson, conocida
empresa con intereses fruteros en La Gomera 83 .

78

DARIAS PRNCIPE, Alberto: La Gomera. Espacio, tiempo y forma. Compaa Mercantil Hispano
Noruega,S.A.YFerryGomeraS.A.,Tenerife,1992yMORALESMORA,Miguelngel:Hermigua:
CienaosdePescante,enJEREZSABATER,Pablo(ed.):op.cit.,pp.4148.
79
S. A.: Crnica [devolucin de informes favorables de la Comisin al Gobierno Civil], Diario de
Tenerife,SantaCruzdeTenerife,5demarzode1909,p.1.
80
S.A.:GobiernoCivil.Fomento,LaRegin,SantaCruzdeTenerife,noviembrede1914,p.2.
81
DAZPADILLA,Gloria:op.cit.,p.140.
82
TERRY,Jacinto:EnLaGomera.Hermigua,ElProgreso,Diariorepublicanoautonomista,SantaCruz
deTenerife,5deseptiembrede1908,p.1.
83
CROSITA[sic.]:op.cit.p.1.

57

En los aos 20, la exportacin frutera empleando el pescante de

Hermigua haba cubierto las expectativas primigenias. As, en la segunda mitad de
dicho decenio, la Sociedad La Unin decida acometer un nuevo proyecto de
pescante, mucho mayor que el anterior, con cuatro monolitos de piedra basltica y
hormigonado. La prdida ganancial de los cultivos y las crisis econmicas durante
esta dcada hicieron mella en la idea, por lo que se acord abandonarla. En
opinin de Hernndez Fagundo se pretenda construir dos prismas ms, por lo
que podra sostener un entramado frreo de brazo metlico de 150 metros, cuatro
veces mayor que el primer pescante 84 . Por visibilidad y contundencia formal se
asocia patrimonialmente su valor esttico, que siguen actualmente alineados como
fieles y mudos testigos de una quimera 85 como la Dra. Gloria Daz ha sugerido. Arturo
Navarro Grau comenta en 1936 que en Hermigua Su servicio portuario se verifica por
medio de una potente gra llamada "Pescante", que presta toda clase de garantas y se utiliza en
las ocasiones de inquietud de sus norteos mares 86 .
En la prensa espaola de comienzos del siglo XX todo es convertible en
noticia. En Canarias, desde el arribo de un nuevo automvil a las Islas, la llegada o
el traslado de una personalidad, la enfermedad de un ilustre ciudadano, etc. tambin la venta de pescantes de hierro para botes y de escala 87 -; cualquier
aspecto anecdtico, poltico, social, cultural o religioso era plasmado por los
periodistas canarios en noticias y breves crnicas, que son en la actualidad una
ingente fuente documental, de noticias y referencias a veces inslitas. Las
opiniones polticas, econmicas, autonomistas y sociales eran volcadas en todos
los rganos periodsticos donde tenan un inusitado eco, repitindose
informacin, copiando incluso y citando artculos y textos de peridicos
hermanos y enemistados. En este sentido, la historia del primer Pescante de
Hermigua tambin se patenta en las gacetas y peridicos insulares, con las
dualidades de pensamiento en torno a su construccin, utilidad y explotacin
como sugerimos a continuacin. Desde 1905 la compaa Elder & Fyffes tena

84

DAZPADILLA,Gloria:op.cit.,p.151
Idem,ibidem.
86
NAVARRO GRAU, Arturo: Reportaje sobre la isla de La Gomera, El Progreso, Diario republicano
autonomista,SantaCruzdeTenerife,4defebrerode1936,p.3.
87
S.A.:Sevende,ElProgreso,Diariorepublicanoautonomista,SantaCruzdeTenerife,6deenerode
1921.
85

58

explotaciones de pltanos y tomates en la poblacin nortea 88 , por lo que

rpidamente se hizo necesaria una manera cmoda de exportar el producto.
En la prensa canaria las noticias sobre el Pescante hermigense se
remontan a 1907, momento en el que se constituye oficialmente la Sociedad La
Unin, cuya sede se encontrar ubicada en Santa Catalina 89 :
En este laborioso pueblo [Hermigua] ha quedado constituida
una Sociedad annima titulada "La Unin", para construir un
pescante con destino la carga y descarga de mercancas y frutos y
almacenes para el depsito de las mismas. En la reunin
celebrada para constituir dicha Sociedad rein gran entusiasmo y
en poco ms de una hora quedaron suscriptas el total de las
acciones, causando admiracin los seores Garca Pallazar y
Maldonado, que presenciaban dicha suscripcin, el inters que los
hijos de Hermigua demostraban en realizar esa obra que viene
garantizar el embarque de sus frutos y aumentar, por tanto, la
base ms principal de la riqueza de los hermiguenses. El proyecto
es sencillo, slido y elegante, y su coste se calcula en 40 50 mil
pesetas, habindose, sin embargo, suscripto 60.000 pesetas para
garantizar la realizacin de obra tan importante. Contrasta la
decisin y entusiasmo de los hijos de Hermigua con el
indiferentismo en que hasta la fecha los han tratado los gobiernos
espaoles. En aquella isla apenas se observa la civilizacin que
les ha llevado la dominacin espaola, como no sea en la cobranza
de las cdulas personales, el papel sellado y las contribuciones, sin
que en cambio exista ni una sola obra que venga representar el
recuerdo de una madre para su hija amantsima. Aquella
iniciativa particular, no puede abandonarse y en el deber
ineludible estn todos los centros y autoridades en secundar tan
loable proceder, sin dejarse influir por ese perverso caciquismo que
todo lo combate y destruye como no se someta su omnmoda y
caprichosa autoridad. Los hermiguenses han dado un grande y
noble ejemplo, unindose para realizar la obra que su derecho la
vida en el comercio de los dems pueblos, les aconseja, ya que el

88

DAZPADILLA,Gloria:op.cit.,p.40.
Idem,ibidem,p.137.

89

59

Estado espaol les ha negado ese derecho, pero ya que tal delito,
que as merece llamarse han cometido, que la influencia y el
caciquismo no contribuyan que obra tan beneficiosa deje de
realizarse. Nos ocuparemos de esto con la detencin que el asunto
requiere 90 .
Otra de las noticias importantes sobre el primer pescante, firmadas en la
prensa tinerfea con la sigla F., publica en 1909 descripciones certeras de cmo es
el pescante, su autora, el origen de las piezas y el automatismo de las mismas,
obras de la famosa fbrica britnica Applebys Iron Company. Esta compaa inglesa,
establecida de manera importante en toda Gran Bretaa, con sede en Londres
desde mediados del siglo XIX, contaba con catlogo propio desde 1863 91 .
Trascribimos la noticia por la significacin de la misma en todo su conjunto:
Una de las obras de ingeniera ms importantes del Archipilago
[] y tambin la ms ignorada del pblico, por la razn de que la
obra se emplaza en una de las islas menos visitadas por el
excursionista. Nos referimos la isla de la Gomera, que tiene los ms
pintorescos rincones. La comarca de Hermigua, es de los ms bellos
paisajes del Archipilago. De una parte su agitada playa, situada al
norte de la isla, y, de otra, hermosa faja de verdura, serpenteada por
infinidad de pequeos arroyos, como regueros de plata, que fecundan
sus campos fertilsimos, alumbrados por ese hermossimo sol, propio de
nuestras regiones. La agricultura, nica explotacin que se dedican
sus habitantes, desde que consiste en el cultivo del pltano y del
tomate, sinti la imperiosa necesidad de regularizar y asegurar su
exportacin. Para ello, siguiendo el ejemplo que les ofrecan los pueblos

90

S. A. [sin autor]: En Hermigua. El Progreso, Diario republicano autonomista, Santa Cruz de

Tenerife,29dejuliode1907,p.1.
91
En el Puerto de Las Palmas, en 1885 se adquiri una Gra Titn por parte de la constructora
Swaston&Ca.SecompraJessops&ApplebyBrothersdeLondresparalasobrasenElRefugioenla
BahadeLaLuz,aunquemstarde,en1903sirviparalaconstruccindeldiqueLenyCastillo.Era
unadelasgrashabitualesentodopuertoimportante,nosloenEuropasinoenHispanoamrica
por ejemplo en Chile. Este tipo de gras se consideraban idneas para los trabajos martimos con
bloques para la creacin de diques y muelles. Cfr. CORDEMOY, Camilo J.: Estudios sobre trabajos
martimos,1896.

60

vecinos de Vallehermoso y Agulo, ejemplos imperfectos s, pero que

marcan un progreso eficaz, tuvieron la hermosa idea de realizar un
proyecto de pescante en el que interviniese la moderna ciencia. Y en
efecto, el encargado de su ejecucin fu el ilustrado Capitn de
Artillera Jos Maldonado y Dugour, joven, de vastsima cultura y de
un verdadero talento prctico; y. al ao prximamente de comenzar los
primeros trabajos ya estaba funcionando. El transportador lo
constituye una gran viga armada de acero, cuya seccin es triangular,
en cuyo vrtice est colocada la viga doble T que sirve de carril al
automtico que transporta la carga. Esta viga, que avanza mar
afuera 30 metros, descansa en dos esbeltas torres de acero, que su
vez se fundan en dos enormes columnas de mampostera, formando el
conjunto una obra sencilla, esbelta, elegante. La carga es transportada
con velocidad de quinientos pies por minuto, es enganchada por el
automtico y conducida con gran rapidez la punta del Cantilever, en
cuyo extremo se desengancha automticamente. Para el funcionamiento
es empleado un motor vapor. La obra es de lo ms perfecto en su
gnero y es digno de admirar como el carrillo que se desliza lo largo
de la doble T, hace sus operaciones automticamente. Este automtico
gan el premio de honor en la exposicin de maquinaria de Glasgow, y
ha sido construido en la afamada fbrica de los Sres Applebys,
constructores muy conocidos en Canarias, pues han construido las
gras Titn de este puerto y Las Palmas. Solo por un espritu tenaz y
sereno, como el del Sr. Maldonado, ha podido funcionar en Hermigua
una obra tan colosal. En ella hay que admirar, quizs, ms el
montaje que su funcionamiento, con ser tan perfecto. El colocar pieza
por pieza fu producto de una inteligencia superior y prctica. Unas
veces se luchaba con un mar vidente, otras con lo escarpado de la roca,
siempre con la carencia de elementos, an los ms rudimentarios. Todo
lo supla el Sr. Maldonado aguzando su ingenio. Para comprender la
importancia de la obra realizada en Hermigua, no bastan estas lneas,
ni otras muchas que se escribieran por plumas autorizadas. Es
necesario verla. Entonces la primera exclamacin que brotar dlos
labios del excursionista, ser la de como ha podido levantarme en
aquel paraje obra tan esplndida! Reconocindolo as, nos complacemos
en enviar una cariosa felicitacin al seor Maldonado.

61

F. 92 .
El autor del proyecto era el tinerfeo Jos Maldonado Dugour, muerto
en 1953. Tras la ejecucin del pescante en el que era todava ingeniero militar y
teniente, llegar a ser Coronel de Artillera y Presidente de la Mancomunidad
Provincial Interinsular. Miembro de la burguesa santacrucera, el ingeniero
Maldonado estaba casado con su prima hermana Mara del Carmen Calzadilla y
Dugour 93 . Ambos eran, a su vez, primos hermanos del jurista santacrucero Emilio
Calzadilla y Dugour, licenciado en Derecho por la Universidad de Sevilla en 1900,
personalidad influyente en las Islas quien estar relacionado con el pescante de
Hermigua desde el momento de su creacin.

Antigua instantnea del Pescante de Hermigua aparecida en la Revista Hesprides, 1927.

El periodista Luis Roger constata el progreso agrcola, aludiendo

directamente tambin al pescante, como obra bajo patrocinio de Emilio Calzadilla
y Dugour, con la autora proyectual y direccin del teniente Jos Maldonado y
Dugour. En este sentido, progreso no implicaba mejoras en la educacin, a las
que el redactor sugiere que no existen excusas alguna para no tener mejoras en
ella:

92

F.:ElpescantedehierrodeHermigua,ElTiempo,SantaCruzdeTenerife,18demayode1909,p.1
TABARES DE NAVA, Toms: Los Cllen irlandeses en Canarias y La Argentina, Anuario de
EstudiosAtlnticos,nm.10,MadridLasPalmas,CasaColn,1964,p.290.

93

62

Como Agulo, Hermigua progresa a pasos agigantados. Su

agricultura en auge brinda aquel Valle un porvenir dichoso, y
en todos se nota el afn de trabajar por el fomento de su pueblo.
Ahora la Sociedad La Unin est construyendo un pescante
desembarcadero de gran importancia. Patrocina la obra nuestro
amigo D. Emilio Calzadilla y dirije los trabajos el ilustrado
teniente de Artillera, D. Jos Maldonado, autor del proyecto. El
pescante ser de acero y hierro y su coste no bajar de 100 mil
pesetas, distribuidas en acciones. Hasta la fecha pasa de un
centenar el nmero de accionistas y se espera un considerable
refuerzo en metlico de los gomeros residentes en Cuba. Adems
se est construyendo un camino del Valle al puerto, para cuyos
trabajos ha hecho importantsimos donativos la casa Elder Fyffe
que presta tambin un grande auxilio la obra del pescante: A
cambio de esto vase el resultado de la iniciativa y del celo
oficiales. Hermigua, que cuenta con ms de 4.000 habitantes, no
tiene ni una sola escuela pblica para maestra. Esto, no es
menester alabarlo 94 .
Sin embargo, desde un primer momento rein un aire de confusin entre
poderes sectoriales de los negocios gomeros y tinerfeos, adems de crisis y
conflictos entre los vecinos de Hermigua. El problema del caciquismo era una de
las actitudes ms criticadas por unos y otros peridicos como un mal perenne
dentro del sistema oligrquico insular. La Gomera, pesar de todos los caciques habidos
y por haber, quiere engrandecerse, quiere progresar, quiere vivir y de que se engrandece, y progresa
y vive buena prueba la estn dando algunos pueblos como Hermigua, Agulo, Vallehermoso, etc.
que construyen por sus propios esfuerzos magnficos embarcaderos para sus frutos 95 .
Peridicos de diverso talante e ideologa poltica como El Progreso o La Regin
normalmente aplaudan las iniciativas pescantes de los municipios gomeros. El
corresponsal de El Progreso, se manifestaba as en marzo de 1908:
He tenido afortunadamente ocasin de ver funcionar el
magnfico pescante que la Sociedad La Unin ha construido en la
playa de Hermigua y el xito ha sido mayor que el que esperaba

94

ROGER, Luis: Hacia la Autonoma. El fomento de La Gomera. Recorriendo los pueblos. Otro
embarcadero. Siempre. El Progreso, Diario republicano autonomista, Santa Cruz de Tenerife, 30 de
abrilde1908,p.1.
95
CROSITA[sic.]:op.cit.p.1.

63

cuando, hace algunos meses, miraba extraado aquellas dos

grandiosas moles levantadas sobre El Pen y aquellas piezas de
hierro que poco despus haban de formar elegante y cmodo
desembarcadero. La carga y descarga de mercancas, el embarque
y desembarque da pasajeros, que antes en Hermigua se haca
venciendo grandes dificultades, malgastando penosamente horas y
ms horas, es hoy cuestin de minutos, pudiendo los vapores
fruteros fondear bajo el pescante con todo gnero de seguridades
para hacer sus operaciones, solucionando de este modo las
contrariedades de otros das. De la solidez de la obra y del buen
emplazamiento de la misma no hay para que hablar, pues con
decir que en esta no se ha hecho nada sin que interviniese el
distinguido ingeniero don Jos Maldonado, el que no necesita
elogios de ninguna clase porque en lides semejantes ha sabido
acreditar su valimiento y competencia, creo que est dicho todo.
Aunque por el pescante de acero patent ya se estn haciendo
operaciones, con gran contento de todos los vecinos de Hermigua
que ven en esa obra un signo evidente del progreso y una
independencia industrial que antes no tena i, no se ha podido
verificar la inauguracin oficial, segn me comunican, porque aun
falta terminar un terrapln que se est acondicionando inmediato
al pescante para desahogo de la carga y unos almacenes para su
depsito en los casos necesarios; pero una vez terminadas esas
obras, lo que ser en la primera quincena de Mayo, tendr lugar
la inauguracin y podremos felicitar pblicamente la patritica
Sociedad que venciendo obstculos enormes, como lo abrupto del
terreno, la braveza del mar y las furias del caciquismo, ha dotado
Hermigua de una construccin beneficiosa por todos conceptos.
El Corresponsal 96 .
En el mismo sentido, el diario conservador tinerfeo La Regin elogiaba
en 1911 el supuesto fruto del altruismo y filantropa social de los comitentes y

96

El corresponsal: Desde Hermigua. El nuevo Pescante, El Progreso, Santa Cruz de Tenerife, 5 de

marzode1908,p.3.

64

patronos de las sociedades propietarias a la hora de la construccin de los

pescantes norteos gomeros, calificndolo como acto patritico:
El pescante de Agulo, como el de Hermigua es una hermosa
obra que ha sido hecho sin auxilios de ninguna clase. Se han
reunido unos cuantos ciudadanos, han hipotecado algunos de ellos
sus fincas y han reunido el capital necesario para construir esos
pescantes, que hoy dan facilidades para el embarque y
desembarque de pasajeros y carga y descarga de frutos. Hermoso
acto que demuestra energas, patriotismo y un amor entraable
su pueblo 97 .
An existiendo una idea similar en torno al pescante y sus beneficios, en
ocasiones, los peridicos de talante ms progresista, como el dirigido por
Policarpo Niebla permitan, en una especie de actual Carta al director, la queja y la
denuncia de las actitudes caciquiles que reinaban en Hermigua tras la constitucin
de la Sociedad La Unin. Firmada por las siglas E. A. con el ttulo Los pescantes de
Hermigua. Y EL ORGULLO DE UN "CACIQUE" [sic.], el autor hace una crtica
furibunda a los supuestos e imperiosos deseos de poder de D. Ciro Fragoso en el
seno de la Sociedad. Intentando tergiversar los fines de la recientemente
constituida La Unin para su lucro personal, en este sentido, debemos sugerir que
entre los afectados se encontraba incluso su propio presidente Francisco Trujillo
Grasso, cuya interesante biografa nos acerca la Dra. Daz Padilla 98 . En la
transcripcin del artculo se ha querido mantener la grafa original en cursiva
debido a que enriquece mucho su lectura, prosa de un gran sentido irnico y
literario.
Un cacique que en el siglo
XX pretende que los habitantes
de Hermigua estn bajo su
dominio desptico.

97

S.A.:EnprodeLaGomera,LaRegin,SantaCruzdeTenerife,19deseptiembrede1911,p.1.
DAZPADILLA,Gloria:op.cit.,p.139.Eraunincansablelector,ensubibliotecaexistantextosde
Voltaireascomorevistasculturalesmadrileasalasqueestabasuscrito,algoinusualenelcontexto
deHermigua.
98

65

Pobre villa de Hermigual Pobres de sus hijos! Que en

pleno siglo XX estn peor que los habitantes indios de
Mjico en el siglo XVII pues que all exista un cacique que
haca justicia aquello? Pobres indios, pero en este
desgraciado pueblo, por desgracia, tendremos que
rebajarnos otros siglos anteriores; al siglo. Pobres si,
puesto que aun impera el dominio da un Cacique; dominio,
que los habitantes de Hermigua no deben de sufrir por
ningn caso; puesto que, si bien aqu no nos fijamos no
podemos hacer nada, porque, bien nos pondran alguna
multa mandaran por la pareja de la guardia civil para que,
por sus mandatos nos dieran un componte, en las dems islas
estarn diciendo: Es posible que la mayora de los
habitantes de Hermigua, dado el incremento que ha tomado
hace pocos aos con su importante exportacin de frutos.
Se dejen dominar por la voluntad de un solo hombre? Y no
nos dar algo de vergenza? Qu nos importa nosotros
que tenga un poder, por medio del cual, nos pueda causar
todos tos daos que bien tuviera? Nada. No hay
habitantes suficientes para levantar una protesta contra sus
superiores? Creo que s. Habitantes de Hermigua, ha llegado el
da de que no nos dejemos dominar en la forma que hasta
hoy; tenemos un derecho; defender nuestros intereses y al
mismo tiempo gritar, al par que yo, abajo el caciquismo en
Hermigua! Si esto gritamos, obtendremos al menos, otra
opinin de la que, por desgracia, hasta hoy tenemos. Y para
que no crean que lo antes dicho lo es sin fundamento
alguno, voy referir el motivo que tengo para ello. Cmo
sabis muy bien (me refiero los habitantes de Hermigua y
al pblico en general) en el mes de Agosto - de este ao- se
constituyeron en este local los abogados D. Emilio
Calzadilla y D. Jos Mara Fragoso, con el objeto de
convocar todo el pueblo para tratar de hacer una obra en
el desembarcadero que de antiguo tenemos en Hermigua, es
decir, la construccin de un muelle-pescante; despus de
habernos reunido, sabis tambin, que qued acordado el

66

hacerlo por mediacin de lo que nosotros pudisemos

reunir, y sin interferir en nada la detestable poltica que impera
hoy entre nosotros; y digo detestable porque son tantos los
absurdos que estn cometiendo todos los das, que me veo
en el caso de comunicarlos por mediacin de un peridico.
Queda constituida la sociedad del muelle pescante y se
nombra provisionalmente, como directores D. Elseo
Plasencia (digno empleado de la casa frutera en este local de
los Sres. Elder & Fiffes Ltd.) y D. Fernando Brito Mesa; y
como Secretario, D. Vicente Bencomo Padilla. Como
quiera que estos seores no podan continuar
desempeando estos cargos provisionales, hubo de
sealarse para el da 20 de Agosto pasado, una convocatoria
por medio de edicto, en el sitio pblico que se acostumbra
en estas localidades para celebrar junta general de
accionistas y constituir en debida forma el consejo de la
sociedad. Pero, en vista de que el Sr. D. Ciro Fragoso (cacique)
no contaba con el nmero de votos que l deseaba para que
fuera nombrado Presidente y sus criados vices, secretarios y vocales
para el manejo del capital que poda costar la obra (que,
segn opinin del oficial de Artillera Sr. Maldonado, llegara
60.000 pesetas) determina escribir su hijo D. Jos, para
que mandase suspender, para otro da, la junta que haba
de celebrarse el da 20.
El D. Jos le contesta en carta por el vapor Taoro, que
siempre que, en la junta que haba de celebrarse despus de
la sealada, no fuese nombrado Presidente y tres de sus
criados miembros del consejo, si no tena seguridad de
conseguirlo, que por ningn caso tomase intervencin en la
Junta que iba tener efecto As sucedi. No comparecen al
acto; (por que ya saban... que no haba manejo) pero los
que concurrimos al acto quedamos bajo palabra de honor,
de hacer un esfuerzo para que, sin intervencin de ningn
partidario de D. Ciro, se llevara efecto la construccin de!
muelle pescante; di pensndoles al mismo tiempo el
compromiso que cada uno haba contrado al firmar el
boletn con las cantidades que cada uno poda poner y uno

67

de estos, que conoce la Ley, es el abogado D. Jos Mara

Fragoso. D. Ciro no ceja, y dice: Hagamos nosotros uno
independiente; y, en efecto, dan principio al trabajo, despus
de haber escrito D. Jos M. para que, por ningn caso,
impidieran los trabajos que nosotros estbamos haciendo.
Se dio principio las obras sin haber ninguna alteracin en
los dos bandos. Pero como don Ciro no es capaz de estar
tranquilo en ningn sitio que se halle ni dejar de estar
buscando los medios de hacer dao al desgraciado que no
quiere ser su criado, se nos presenta el da 2 de este mes de
Octubre en una de las obras, (La suya). Al pronto nos
figuramos que era una fiera; pues tal clera denotaba, que
pareca en ese instante un toro que est deseando linchar a su
matador. Al tomar posesin de su pescante, dio las rdenes
oportunas al Alcalde D. Domingo Bencomo y al Juez de
bienios anteriores. Exento. Sr. D. Federico Mendoza y
Trujillo, para que, inmediatamente mandaran suspender
los trabajos que nosotros hacamos. Y sabis por qu? Por
que el mar no obedeci; -porque esta seora le ocurri un da
ponerse enferma, y arrastrar en son de purga, por unos
materiales que haban labrado unos maestros que tuvieron
que pedirle prestados D. Domingo Garca, de
Vallehermoso. Lleg el Sr. Alcalde y el Juez al sitio de la
obra, y en nombre de la Ley, manda a suspender los trabajos
D. Vicente Bencomo Padilla que se hallaba al frente de
estos, hizo presente al Sr. Alcalde que no haba derecho
alguno para aquella suspensin, mxime cuando ellos no
haban suspendido; pero ni por stas; eran mandatos de su
seor, y haba que obedecerle en el acto. Los pobres
trabajadores, por temor que si no obedecan, podan
formarle causa y podan hasta mandarlos un presidio, cada
uno recoge lo suyo y se despiden hasta el da siguiente.
Amaneci el da 3 y al ver que ya se hallaban trabajando
muchsimos ms en nuestra obra, le dan aviso D. Ciro del
desacato cometido su autoridad. D. Ciro grita que me
llamen Domingo! que me llamen Domingo! Se presento
y le dijo: A las rdenes! Haz una lista de los peones que
trabajan all... y que vayan trabajar en el camino pblico.

68

Ya habis visto como no fu para la limpieza pblica, sino,

s hacer un ensanche en la propiedad de D. Fernando Brito.
Estaba en tan mal estado aquel trozo de camino! Para
terminar os dir como el da 18 se me present un agente
pblico, notificarme de orden de D. Ciro, como me hallaba
multado con 5 pesetas por no haber ido trabajar en el
ensanche que se hallaba haciendo el Sr. Brito. No fui yo solo
el multado: Recuerdo perfectamente mis compaeros de
infortunio D. Cesreo Santos Trujillo, D. Jos Quintero, D.
Jos Melin Darlas, Don Aurelio Bthencourt, D. Jos
Izquierdo, D. Jos Hernndez, D. Feliciano Nieves, D.
Miguel Fernndez Casanova, D. Antonio Brito, D. Jos
Rodrguez Cruz, D. Juan Brito, D. Cesreo Almenara, D.
Jos Armas, D. Jos Prez Ayala, D. Joaqun Ayala Ascanio,
don Eugenio Ascanio y Ascanio, D. Francisco Trujillo
Grazzo (presidente de la sociedad La Unin) y D. Antonio
Herrera (a) Mercedes. Qu os parece la justicia que se
administra en Hermigua?.
Octubre 19, 1907.
E. A. 99 .
En las excursiones pintorescas que los crculos intelectuales de la
provincia hacan a La Gomera, el Pescante no dejaba nunca de aparecer como
nuevo referente del progreso y singularidad local. De Hermigua, de su casco y
pescante, sealaba as Jos Mara Bentez Toledo en 1927, en la revista grfica
semanal Hesprides:
El casero es como el sello del dominio y del afianzamiento
triunfal del hombre de Hermigua, el platanal, su bandern de
victoria y el pescante -este pescante qua desafa y domina la

99

E. A.: Los pescantes de Hermigua. Y el orgullo de un cacique , El Progreso, Santa Cruz de

Tenerife,28deoctubrede1907,p.1.

69

bravura de la costa y del mar- cetro y brazo acogedor tendido

hacia el horizonte 100 .
Luis Roger, de manera muy irnica comenta cmo tanto Hermigua al
igual que Agulo crecen incipientemente en los comienzos del siglo XX,
disputndose el progreso agrcola y comercial del Norte gomero, si bien incide en
que no existe un buen sistema educativo, cuestin de vital importancia que deba
estar asociada a la idea de desarrollo y progreso. La notoria rivalidad
contempornea de ambas localidades y de sus habitantes tambin se deja entrever
en la prensa, con los comentarios anecdticos, segn la crnica de Roger, de una
seora de Agulo quien sugiere al periodista que los oriundos de Hermigua
comentan siempre que Dios en Agulo no estuvo! 101 . Desde fuera de La Gomera,
ste era entendido ocasionalmente como algo inslito, no como un carguero sino
como una atraccin pintoresca de feria, que atraa la curiosidad de periodistas,
turistas o incluso generales o ministros de Gracia y Justicia, D. Galo Ponte y
Escartn en 1927:
Antes de embarcar en Hermigua para San Sebastin, el
ministro de Gracia y Justicia utiliz la gran gra, conocida
vulgarmente por pescante, que se utiliza para las operaciones
martimas en dicho puerto, habindole sorprendido gratamente el
movimiento mercantil que se observa en dicho pueblo, que sin
contar con carreteras, y con el solo esfuerzo de sus hijos, hurfanos
de todo apoyo oficial, constituye hoy uno de los centros de
produccin platanero ms importantes del archipilago 102 .
Sera el caso del general Dolla en su visita a El Hierro y La Gomera en
noviembre de 1936. Tras su entrada en San Sebastin, utiliza el Ciudad de Melilla

100

BENTEZ TOLEDO, Jos Mara: Cuatro siluetas de La Gomera, Hesprides, Santa Cruz de
Tenerife, 11 de octubre de 1927. Curiosamente, fue publicado aos ms tarde como artculo de
prensa.Cfr.Idem:CuatrosiluetasdeLaGomera,Hoy,SantaCruzdeTenerife,28denoviembrede
1933.
101
ROGER,Luis:op.cit.,p.1.
102
GacetadeTenerife,SantaCruzdeTenerife,12defebrerode1927,p.2.

70

para desembarcar en Hermigua, pero el problema se encuentra tras la visita de la

localidad, con cierta marejada. El corresponsal aade:
Y ahora, al embarcar, llega el momento pintoresco de la visita a
Hermigua; el "Pescante". Al llegar a tierra por primera vez, el
general desembarc por la escalinata debido a la bonanza del
mar, pero al regresar, las aguas estaban demasiado revueltas,
debido a un cambio brusco del tiempo y no hubo ms remedio,
para poder embarcar, que hacerlo por medio del "Pescante". E1
general, fu el primero en subirse a l, y por lo tanto, el primero
que experiment la consiguiente sensacin. Una vez, pasado este
momento, y ya a bordo, tuve ocasin de interrogar al general sobre
la impresin que recibi al descender por el "Pescante", y me
contest lo siguiente: -Hermigua me ha gustado mucho, pero una
de las cosas que ms me agrad ha sido el "Pescante", y si vuelvo
otra vez aqu, que pienso hacerlo, embarcar y desembarcar por
ese medio, que sin duda alguna es el que ms garanta ofrece 103 .
Como es de sobra conocido, el pescante de Hermigua no slo serva para
el transporte de la mercanca agrcola o de otra ndole hacia los puertos capitalinos
sino que adems supona la manera ms rpida de transportar personas que
llegaban o embarcaban por esta zona norte de La Gomera, cuando el mar no
permita desembarcar en pequeas lanchas en el embarcadero de Ciro Fragoso 104 .
Los ciudadanos de Tenerife, ajenos a esta frmula mediadora entre el barco y la
tierra, en ocasiones dejaban en la prensa escritos en relacin a las vicisitudes de la
misma, mientras los habitantes de Hermigua escondan sus risas entre los saludos
cordiales. Tal es una visita en 1934 de las Juventudes Catlicas de La Laguna a las
homnimas de Hermigua presididas por Jos Mndez Surez:
Llegamos al valle de Hermigua, en un da pleno de sugerencias:
luz a torrentes, ambiente confortable, amistad o comprensin.

103

S. A. [sin autor]: Crnica del viaje a la Gomera y Hierro del General Dolla, Gaceta de Tenerife,
SantaCruzdeTenerife,28denoviembrede1936,p.3.
104
DAZPADILLA,Gloria:op.cit.,p.142.

71

Arriba, en la breve explanada del muelle, mientras nos

acomodamos en el clsico "cajn" del pescante, nos animan en la
"difcil" jornada los compaeros de la Juventud Catlica de
aquella localidad, que nos saludan sonrientes, ironizando sin
duda sobre nuestra ascensin 105 .
El pescante de Hermigua necesitaba una serie de mejoras como un
camino vecinal que no haba sido efectuado. En 1929, el Cabildo Insular haba
acordado por unanimidad el otorgar la partida presupuestaria del Estado para el
acondicionamiento del camino de Hermigua al Pescante, en segundo grupo de
acciones 106 . Todava en 1935, el acalde F. Ascanio ante el cuestionario formulado
por el Diario Hoy sealaba las necesidades tena que pudieran ser subsanadas con
fondos pblicos. Comentaba justamente el camino vecinal que uniera la carretera
general, en construccin, con el pescante desembarcadero, hoy incomunicado adems de
una serie de carreteras que unieran El Cedro y Acevios con Hermigua, fomentando
as entre otras cuestiones, el turismo de la localidad, fomentando los medios para
preservar los montes y aprovechar sus productos 107 .
EL PESCANTE COMO PATRIMONIO INDUSTRIAL. REVALORIZANDO RUINAS
EN LA MEMORIA COLECTIVA

Esa idea de fomentar el turismo en Hermigua junto a la preservacin de

los montes del municipio, que el alcalde Ascanio haca en 1935, puede
extrapolarse a las fechas contemporneas en ideas de sostenibilidad y desarrollo,
donde la proteccin patrimonial de los aspectos industriales, desde una
perspectiva histrico-etnogrfica y cultural, no slo se hacen plausibles y
justificados como frmula de aprendizaje y respeto por un pasado previo sino que
genera identidad.

105

Cfr.ExcursindelaJuventudCatlicadeLaLagunaalaisladeLaGomera,GacetadeTenerife,
SantaCruzdeTenerife,2defebrerode1934,p.2.
106
S.A.:EnlaisladeLaGomera.Loscaminosvecinales,GacetadeTenerife,SantaCruzdeTenerife,
7defebrerode1929,p.1.
107
ASCANIO,F.:AyuntamientodeHermigua[encuestadeldiarioespecialsobreLaGomeraalinicio
deunnuevoao],Hoy,SantaCruzdeTenerife,1deenerode1935,p.1.

72

La proteccin del patrimonio industrial en Espaa est directamente

relacionada con las estrategias de las Comunidades Autnomas en base a las ley de
Patrimonio Histrico Espaol de 1985, y a sus especificidades regionales 108 .
Determinados movimientos asociativos lucharon y defendieron el
patrimonio industrial, normalmente vctima de la especulacin del terreno debido
a sus grandes extensiones y posibilidades. Actualmente existen en Espaa
numerosas organizaciones activas en la lucha y la defensa del Patrimonio
Industrial como la Asociacin Vasca de Patrimonio Industrial y Obra Pblica AVPIOP-. En las ltimas dcadas han surgido muestras importantes en el campo
de la innovacin y el desarrollo en las propuestas y conocimiento de nuestro
pasado industrial as como toda una historiografa novedosa sobre dichos valores.
Como seala el Dr. Castro Morales [] los restos industriales cumplen una de las
caractersticas genricas del patrimonio cultural: su realidad se encuentra viva, late en el sentir de
nuestra sociedad 109 . En efecto, este vnculo nostlgico y romntico de la ruina, de
un pasado industrial vinculado a la sociedad -al jubilado retirado de la industria, al
familiar que ha trabajado en este recinto o espacio, etc.- lo convierte en una baza
interesante para su puesta en valor cultural, como bien pudieran ser los Pescantes
de Hermigua.
En Canarias, el patrimonio industrial tambin ha sido reivindicado
principalmente desde comienzos de los aos 80 del siglo XX, que incluso ha
llevado ha restauraciones de pescantes como el de la Gra Titn (1935) de Las
Palmas de Gran Canaria en 2009 110 . En los planes especiales y de proteccin
sobre conjuntos histricos espaoles se ha aadido el valor etnogrfico y
tradicional de determinadas industrias que no slo actuaban como motor
econmico del lugar, sino que dicha arquitectura funcional hizo necesario, en su
momento, el cambio y la reorganizacin urbana y paisajstica. Estos son los
ejemplos de las industrias del azcar en Gran Canaria -especialmente Arucas-, las
salinas de La Palma y, fundamentalmente, Lanzarote 111 , los utpicos elevadores
de agua de la Casa Hamilton en Tenerife -Los Realejos-, las casas comerciales

108

EnCanariassetratadelaLey4/1999de15marzodePatrimonioHistricodeCanarias.
CASTRO MORALES, Federico: Memoria, Ocio y Cultura: Nuevos usos en Espaa para el
Patrimonio industrial en AAVV: Preservacin de la Arquitectura Industrial en Iberoamrica y Espaa.
InstitutoAndaluzdelPatrimonioHistrico,Sevilla,2001,p.204.
110
La conservada actualmente y restaurada por la Fundacin Canaria Puertos de Las Palmas y la
AutoridadPortuariadeLasPalmasdeGranCanariadatade1935ynode1885,siendostalaoriginal.
111
AAVV: Patrimonio Histrico de Arrecife de Lanzarote. Gran Canaria, Cabildo Insular de Lanzarote,
1999,pp.150155.
109

73

Miller, Elder & Dempster con sus pabellones portuarios en Gran Canaria, y sin duda
alguna, los pescantes de La Gomera. Aunque se hayan revalorizado determinados
patrimonios industriales, con fines musesticos, como el Edificio Elder de Las
Palmas de Gran Canaria -1912-, para convertirlo en Museo de La Ciencia gracias a la
intervencin del arquitecto Jos Bernrdez Montero, tambin se han perdido
interesantes testimonios integrados en la ciudad y en su tejido urbano.
Los casos ms flagrantes como la antigua Estacin del Tranva de La
Cuesta de Arguijn de La Laguna. El Plan Urban de La Cuesta-Taco en Tenerife, que
sin sustentar los criterios de actuacin en los lgicos fundamentos patrimoniales
locales, toponmicos, histricos, artsticos y arqueolgicos, ha menospreciado y
destruido, consciente o inconscientemente, significativas rejeras y un
extraordinario patrimonio industrial, singulares edificios de madera recortada a la
inglesa, que dialogaban con otros espacios y construcciones ya
descontextualizadas y tambin desparecidas -ruinas neogticas, porches
neocanarios, varias rejas y puertas de hierro modernistas, hoteles y villas inglesas112 .
Como bien ha analizado la Dra. Daz Padilla en su reciente publicacin
sobre Hermigua, los pescantes no son slo un ejemplo puntual de arquitectura e
ingeniera sino stos estn asociados a un paisaje industrial y a la par humano,
identitario e histrico. Empaquetadoras de pltanos y tomates, oficinas,
elevadores, caminos y carreteras, casas y cocheras, configuran un puzzle
etnogrfico, histrico, econmico, socio-cultural difcil de disociar del pescante.
En cuanto a stos, su uso y restauracin, no deben caer en tentaciones
varias, como las malas actuaciones de rehabilitacin del de existente en
Vallehermoso. Incidimos en el factor del valor patrimonial de la ruina, menos
arriesgado pero consecuentemente til y esttico. Una correcta restauracin como
la desarrollada en el carguero de Malla-Arria, es la pauta a seguir sin pretender
rehabilitaciones suntuosas, ostentosas y castillescas, rmoras de un falso
eclecticismo ptreo con tildes neocanarias. Este ltimo es uno de los ms
extraordinarios cargaderos espaoles del Norte, se encuentra dentro del Biotopo

112

MARTN LPEZ, David: Eclecticismo y racionalismo en vas de extincin en NEXO nm. 3,

RevistadelaSE,InstitutodeEstudiosHispnicosdeCanarias.Tenerife,IEHC,2005,pp.2829.

74

Protegido del rea de Iurritza de Zarautz -Pas Vasco, Gipuzkoa-, restaurado por
J. M. Alkorta y ARKILIBE en 2001 113 .
Mltiples problemas de actuacin se plantean en los litorales martimos,
mxime con el factor turstico de por medio como son los pueblos de nuestro
Archipilago. Tal vez, en los litorales y franjas costeras de las ciudades existan
dilemas internos que no slo suponen disquisiciones estticas, sino econmicas y
urbanas 114 ; pero, en cuanto se refiere a los paisajes que se interiorizan en el medio
natural, debemos tener ms cautela, mimo y esmero en todas las intervenciones.
Sugerir cules han de ser las pautas de proteccin sobre la ruina y su
posible o factible reconstruccin no es una tarea fcil. En ocasiones, los
historiadores del arte, arquitectos y urbanistas advierten que muchas veces
sobrecoge e impresiona ms an la ruina que la propia composicin primigenia
sin el factor tiempo; en definitiva, sin destruirse. Al respecto de una ruina
extraordinaria y emblemtica como el monumental Coliseo de Roma, Kaufmann
sugiere que: El tiempo ha acabado con su vaca decoracin y seguramente sus ruinas
impresionan hoy al espectador ms de lo que le hubiera impresionado la pomposidad
original 115 .

113

ARKILIBEesungrupodearquitectosformadosporJoaqunBeloLarrinagaeIigoLuzundiaUraga,
junto a la aparejadora Mara Osa Amilibia. Cfr. el cargadero de MallaArria en apartado de obras y
proyectossingularesenhttp://www.arkilibe.com.
114
BUSQUETS GRAU, Joan: Los waterfronts de segunda generacin en Cartas Urbanas. Revista
Internacional de Urbanismo, n 10. Departamento Arte, Ciudad y Territorio (DACT), Universidad de
LasPalmasdeGranCanaria,GranCanaria,2004,pp.172201.
115
KAUFMANN, Emil: Arquitectura de la Ilustracin (trad. J. G. Beramendi). Gustavo Gili, Barcelona,
1974,p.195.

75

Ruinas del Pescante de Hermigua

Al mismo tiempo, y en cierta forma disintiendo de Kaufmann, el artista

lanzaroteo Germn Pez, atendiendo a Italo Calvino en su obra literaria Ciudades
Invisibles 116 , y disertando para la problemtica canaria afirma que [] incluso los
cambios hacen ms valioso el lugar por lo que realmente fue. Si ste no cambia, nunca lo
podramos valorar por lo que ha sido, sino slo por lo que es, y posiblemente perdera inters para
nosotros 117 . Frases que an contundentes no estn exentas de una dicotoma

116

Cfr.CALVINO,Italo:Lasciudadesinvisibles.Siruela,Madrid,1999.
PEZ, Germn: La esttica de la provisionalidad artculo en AAVV: VIOLENCIA URBAN isti CA.
CajaCanarias, Tenerife, 2005, sin paginar. Este trabajo pertenece al Catlogo de una interesante
117

76

polmica, de verdad, rigor y sinrazn. El segundo Pescante de Hermigua junto a

su pescante primigenio, como testimonio, ruina, restaurada y protegida, y
debidamente declarada Bien de Inters Cultural -BIC-, debe permanecer en el paisaje
natural de la Villa de Hermigua, contando con una base ingente de argumentos
patrimoniales a su favor. El espacio costero que domina lo embellecen los
pescantes con su empaque escultrico, imprimindole y dndole los atisbos de
modernidad subyacente. En su estado actual podran ser concebidos como
producto ya final y consumado del patrimonio que se dignifica por la puesta en
valor de su historia, y se preserva as del deterioro temporal, sin considerar
ostentaciones y recreaciones, su integracin en el paisaje es un hecho factible en s
mismo que no requiere de aditamentos para memoria colectiva de sus habitantes.

visinplsticadelaViolenciaurbansticadeCanarias,expuestaenlasaladeArtedeCajaCanariasen
LaLagunadel8al28deabrilde2005.

77

78

UNA APROXIMACIN A LA HISTORIA RECIENTE DE

HERMIGUA BAJO LA TESIS DEL CAPITALISMO
BUROCRTICO
Luis M. Jerez Darias

Nota del Autor

Este artculo se enmarca en el proyecto de investigacin Urbanizacin del
territorio y poltica local en la Democracia Espaola: a vueltas con la cuestin agraria, cdigo
SEJ2007-60612, financiado por la Secretara de Estado de Universidades e
Investigacin del Ministerio de Educacin y Ciencia (BOE de la resolucin:
9/10/2007).

INTRODUCCIN

Coincidiendo con la preparacin de este artculo aparece en los medios de

comunicacin una nueva noticia sobre nivel de la crisis en Espaa: El paro en
Espaa dobla al de la Eurozona. En la zona euro alcanza el 10% y en Espaa, el
19,4% 118 . Canarias cierra el ao 2009 con un incremento del paro del 22,56% 119 .
La crisis parece no tocar fondo y Canarias, aunque en ese dato presenta un
incremento menor que la media espaola, era la comunidad autnoma con mayor
tasa de parados en el tercer trimestre de 2009 con un 25,99% 120 .
No es el cometido de este artculo tratar el asunto de la crisis nacional,
pero, qu circunstancias han provocado que sea nuestro pas uno de los ms
azotados por la crisis dentro del mundo desarrollado? A nuestro parecer, es el tipo
de capitalismo que se desenvuelve en Espaa el factor clave para entenderlo. Este

118

DiarioElPas,domingo10012010.
DiarioLaOpinindeTenerife,mircoles06012010.
120
INE,EncuestadePoblacinActiva(EPA):5.Ocupadosyparadosporsexo.Tasasdeactividady
paro.
119

79

tipo de capitalismo es un capitalismo burocrtico, es decir, el tipo de capitalismo

que impulsa el imperialismo en aquellos pases que no culminaron su revolucin
burguesa en el siglo XIX y que se encuentran atados a la semifeudalidad.
Partiendo de este marco explicativo y aprovechando esta nueva
oportunidad que se nos brinda para reeditar los trabajos vinculados a la I Jornada
de Historia Local celebrada en Hermigua en mayo de 2007, hemos hecho el
esfuerzo de presentar un nuevo trabajo que nos permita explicar, a grandes rasgos,
que es el Capitalismo Burocrtico, tomando para ello como modelo el municipio
de Hermigua.
El artculo lo hemos estructurado en tres puntos. En el primero nos ha
parecido interesante exponer, brevemente y en el marco de la escuela terica en la
que se insertan, algunas de las explicaciones generales que se han empleado para
explicar el grado de desarrollo u atraso de La Gomera 121 . En el segundo punto
explicaremos, tambin de forma breve, la tesis del Capitalismo Burocrtico para
que, posteriormente, en el tercer apartado, lo apliquemos al municipio de
Hermigua como modelo interpretativo. Esto ayudar a comprender los factores o
elementos que han configurado el devenir histrico reciente del municipio y que
puede ser aplicable tanto para el mbito insular, regional y de buena parte del
nacional.
De esta manera, y estando al corriente de lo difcil, e incluso poco
adecuado, que resulta exponer dicha tesis en mbitos tan reducidos como el caso
que nos ocupa, pues se cae en un reduccionismo de los planteamientos de la
misma 122 , nos propusimos hacer el esfuerzo de utilizar, con estas particularidades,
el municipio de Hermigua como ejemplo sinttico, respetando de esta forma el
objeto de la publicacin, es decir, contribuir al conocimiento del mismo.
1.

LA GOMERA DESDE LA CIENCIA OFICIAL.

121

LocircunscribimosalaIslaparaevitardispersarnosendebatesmsampliosquedesbordanel
contenidodeestetrabajo.
Esimposiblecomprenderlolocalsinpartirdeunconocimiento,aunqueseamnimo,deloque
ocurreenelmarcoinsular,regional,nacionalointernacional.AdemslaTesisdelCapitalismo
Burocrticosehahechoparahablardepases.Nosotroslohemosreducidoalaescalainsular
municipalcomoejemploconcentrado,consusparticularidades,deloqueparecehaberse
manifestadoenEspaa.
122

80

Los argumentos que se han dado para situar a la isla de La Gomera en uno
u otro polo del progreso (desarrollo, atraso o subdesarrollo) se enmarcan dentro
de un conjunto de formulaciones que fueron planteadas para el resto del
Archipilago 123 . Estas explicaciones, aunque difieran en la forma concreta de
desenvolvimiento del proceso socioeconmico contemporneo canario, parten de
una misma premisa: de que Canarias es plenamente capitalista. No reconocen o
niegan, por tanto, la existencia de la semifeudalidad como elemento fundamental
que impide el desarrollo de las fuerzas productivas. Para los investigadores de
estas corrientes o escuelas de pensamiento el capitalismo irrumpe en Canarias
desde el ltimo cuarto del siglo XIX.
Y, concretamente, de qu lneas hablamos y qu manifiestan? Qu
ejemplos tenemos para La Gomera? Sin pretender hacer con estas
categorizaciones crticas a los autores citados y sus trabajos, pues todos han
contribuido a conocer mejor la historia de la Isla, solo sealaremos de forma
breve las ms evidentes, las que se muestran con nitidez en algn trabajo referido
a la Isla.
a)
Las tesis del capitalismo canario
Los autores de esta corriente plantean que en Canarias se desarrolla el
capitalismo a partir de una burguesa local vinculada al comercio y a la agricultura
de exportacin, en la que la vieja terratenencia islea, de manera reformista,
evoluciona hasta hacerse capitalista. Como protagonista destacado de esta lnea de
investigacin en Canarias sobresale el profesor Macas Hernndez. Para La
Gomera podramos citar algunas obras de los profesores Darias Prncipe 124 o
Daz Padilla 125 que, si bien, al no ser trabajos de economa poltica que
manifiesten postulados incuestionables, si es perceptible, en muchas de sus
explicaciones, que se asientan bajo el paraguas terico de dicha corriente. Sus
alusiones a los adelantos tecnolgicos, de comunicaciones, el auge cultural, etc.,

123

NovamosaexponertodaslascorrientesquesehanelaboradoenCanarias,sloaquellasquese
hayanempleadoparaelestudiohistricodeLaGomera,queeselcasoquenosocupa.Paraun
anlisismsampliodetodasestascorrientesremitimosallectoralasiguienteobra:RODRGUEZ
ACEVEDO,J.M.(2009):CaciquismoycuestinagrariaenTenerife(18901936).Idea,S/CdeTenerife,pg.
301338.EnestetrabajosehaceunamplioanlisisdelasexplicacionesqueseemplearonenCanarias
yenEspaaparaexplicarlatransicindelAntiguoRgimenalCapitalismo.
124
DARIASPRNCIPE,A.(1992):LaGomera:Espacio,TiempoyForma.CompaaMercantilHispano
NoruegaS.A.Madrid.
125
DAZPADILLA,G.(2008):PescantesdeLaGomera:testimoniodelaarqueologaindustrialde
Canarias.CabildoInsulardeLaGomera,SanSebastindeLaGomera.

81

suponen para los autores que La Gomera, en concreto, como parte de Canarias,
se vaya introduciendo en la dinmica europea (DARIAS PRNCIPE 1992, 65-66,
DAZ PADILLA 2008, 26)
b)
Las tesis del capitalismo dependiente
Partiendo de los trabajos sobre el Tercer Mundo de Samir Amin o Gunder
Frank, entre otros, definen que Canarias es una regin subdesarrollada,
perifrica, y que el capitalismo ha sido introducido y dirigido en el Archipilago
por los pases del centro, principalmente por Inglaterra. No reconocen la forma
autnoma de desarrollo capitalista como s lo haran los autores citados en el
apartado anterior, ni la existencia de relaciones semifeudales. Y, precisamente, son
el tipo particular de las relaciones centro-periferia las que mantienen a Canarias
como una regin subdesarrollada. Dentro de esta escuela encuadramos para La
Gomera el trabajo de Eugenio Burriel 126 .
c)
Las tesis de la articulacin de modos de produccin
Esta tendencia, que se envuelve en la filosofa Estructuralista de Althusser,
defiende que el capitalismo se ha desarrollado en Canarias coexistiendo con
relaciones precapitalistas, pero stas, siempre, bajo la direccin del primero.
Niegan o no reconocen la semifeudalidad, de ah que quede agrupada como algo
pequeo en el saco del precapitalismo, sin distinguir de qu tipo de relacin
concreta se trata (feudal, semifeudal, etc.). La tesina de Antonio Reyes es el
paradigma de estos planteamientos para el mbito insular y que, precisamente,
versa sobre Hermigua 127 . El autor reconoce relaciones atrasadas en la agricultura
(medianera) y en la poltica (caciquismo), pero nunca habla de la semifeudalidad
como elemento que, partiendo de la economa, configura la poltica del municipio.
Tambin se encuadra dentro de esta lnea el trabajo de Plata Surez sobre la
comarca de Playa de Santiago 128 .
Al margen de estas obras existen una serie de estudios que no es pertinente
desplegar en este artculo, dado que, escapa al cometido del mismo, aunque s

126

BURRIELDEORUETA,E.L.(1982):Canarias:poblacinyagriculturaenunasociedaddependiente.
OikosTau.Barcelona.
127
REYESAGUILAR,A.(2002).Estructuraagraria,gruposdeparentescoypolticalocalenHermigua
(Gomera).Unestudioantropolgico(19001980).Excmo.CabildoInsulardeLaGomera.San
SebastindeLaGomera.Setratadeunestudiobastanteantiguo,aunquepublicadorecientemente.
128
PLATASUREZ,J.(1991):LacomarcadePlayadeSantiagoenlaisladeLaGomera.
TransformacionesespacialesalolargodelsigloXX.Excmo.CabildoInsulardeLaGomera.San
SebastindeLaGomera.

82

debemos decir que cuando aluden a aspectos socioeconmicos, por lo general, lo

hacen desde los postulados de la primera corriente citada: desarrollo
socioeconmico derivado de los adelantos tecnolgicos y pobreza o emigracin
producidos por las negatividades ambientales (sequas, topografa, etc.), o
vicisitudes externas (guerras, crisis, etc.). Las relaciones sociales de clases, la lucha
de clases, no aparece, ni subliminarmente, en su prrafos 129 .

2.
UN NUEVO ENFOQUE: LA TESIS DEL CAPITALISMO
BUROCRTICO.
El plantear como nuevo enfoque esta tesis no debe entenderse como una
formulacin que pretendamos patentar con este trabajo. Las explicaciones en las
que nos apoyamos proceden de los planteamientos que el Presidente Gonzalo
hiciera para la realidad peruana. Lo presentamos como nueva, nica y solamente,
en su aplicacin a La Gomera, tratando de esta forma de deslindarla de las
explicaciones anteriores.
Este trabajo, por tanto, es un aporte ms a la lnea de investigacin que
desde hace algunos aos lleva desarrollando el grupo de investigacin al que
pertenezco, el GISAS 130 , para explicar la situacin canaria, nacional y de algunos
pases como, por ejemplo, Brasil 131 .
La tesis del Capitalismo Burocrtico procede de la sntesis de la aplicacin
de la teora de Marx y Lenin al estudio de la realidad china llevada a cabo por Mao
Tse-Tung 132 . Esta tesis, por razones histricas, no fue conocida por Maritegui,
pero ste defini la sociedad peruana como semifeudal y semicolonial. Treinta
aos despus, conocida la tesis, el Presidente Gonzalo la aplica en el Per, retoma

129

Unaexcepcinaestasituacindeconformidadsuponenlossiguientestrabajos:GarcaLuis,R.y
TorresVera,J.M.:Vallehermoso(1986):"ElFogueo".CentrodeEstudiosAmilcarCabral,LaLaguna.;
JEREZDARIAS,L.M.(2007):SanSebastindeLaGomera:planeamientourbanoypropiedaddel
suelo.AyuntamientodeS/SdeLaGomera.S/SdeLaGomera.,olosyacitadosmsarribadeReyes
AguilaryBurrieldeOrueta.
130
GrupodeInvestigacinsobreelSubdesarrolloyelAtrasoSocial,UniversidaddeLaLaguna
(http://webpages.ull.es/users/capburoc/).
131
CorreiaCamely,Nazira."AgeopolticadoambientalismoongueironaAmazniabrasileira:um
estudosobreoestadodoAcre".Tesisdoctoral,UniversidadFederalFluminense,RodeJaneiro
(Niteroi),2009.
132
MAOTSETUNG(1974):ObrasEscogidas,5tomos.EditorialFundamentos.Madrid.

83

a Maritegui y en 1988 plantea que el capitalismo burocrtico no es un proceso

particular de China o del Per sino de todos los pases del Tercer Mundo:
Desde finales del siglo XIX hasta hoy, sobre una base
semifeudal y bajo un dominio imperialista, se desarrolla un
capitalismo, un capitalismo tardo, el capitalismo burocrtico que
se desenvuelve ligado a los grandes capitales monopolistas que
controlan la economa del pas (grandes capitales de los grandes
terratenientes, de los burgueses compradores y de los grandes
banqueros), y que atraviesa un proceso por el cual el capitalismo
burocrtico se combina con el poder del Estado y deviene
capitalismo monopolista estatal, comprador y feudal (en un
primer momento se desenvuelve como gran capital monopolista no
estatal y en un segundo, cuando se combina con el poder del
Estado, se desenvuelve como capitalismo monopolista estatal).
(GONZALO 1989)

Vista de la playa y Pescante de Hermigua

84

Actualmente, Espaa es un pas imperialista que intenta elevarse a 7

potencia, pero al no llevar a trmino la revolucin burguesa en el siglo XIX, al
subsistir la semifeudalidad en el siglo XX, al estar atravesada por complicadas
contradicciones nacionales, al abocarse en su historia contempornea a situaciones
como las de 1936 y 1975, puede pasar a formar parte del Tercer Mundo. La
reciente experiencia en los Balcanes demuestra que el Tercer Mundo puede
extenderse a Europa. Desde esta perspectiva aplicamos la tesis del capitalismo
burocrtico en Espaa.
Una interpretacin que restrinja su anlisis al aspecto externo, es decir, a la
presencia imperialista y a las transformaciones que este promueve, define lo que
hay de semicolonial en la forma pero no lo que hay de semifeudal en el fondo.
Mientras detalla muchos aspectos de la relacin semicolonial, no detalla las
relaciones que se dan en el seno de ese proceso. Sin condicin semifeudal y
semicolonial no habra capitalismo burocrtico.
La lectura ligera de lo anotado anteriormente puede llevar al lector a
preguntarse si en un espacio tan reducido como La Gomera pueden darse esas
consideraciones. Si, tal y como venimos demostrando en varias de nuestras
investigaciones, en Espaa es aplicable 133 , no lo va a ser en las islas, colonias de
Espaa?

3.
LA APLICACIN DE LA TESIS DEL CAPITALISMO
BUROCRTICO EN LA GOMERA: EL EJEMPLO DE HERMIGUA
El capitalismo burocrtico concentra dos aspectos interrelacionados: la
semifeudalidad y la semicolonialidad 134 . Lo primero es la base, lo interno. Lo
segundo es lo externo que acta a travs de lo interno.

133

ApesardequelostrabajosdelgrupoGISAS,demomento,hanhechomshincapienla
demostracindelaexistenciadelasemifeudalidad(MARTNMARTN,V.(2007).Lasemifeudalidady
elatrasodeEspaa.ElejemplodelSur.Madrid:Catarata),esinnegableelpapelquehanjugado
algunaspotenciasimperialistassobreeldevenirdelanacin.LoscasosdelaAlemaniaeItalia
fascistas(antesydurantelaGuerraCivil)odelosEEUU(desdelosaos60hastalaactualidad)son
clarosejemplosdelautilizacindeEspaasegnunosfinespreconcebidos.
134
ElPresidenteGonzalo,reafirmandolainterpretacindeLenin,planteaqueexistenmultitudde
formasdedominioimperialistaperodossonlastpicas:colonia,estoeseldominiocompletodelpas
imperialistasobrelanacinonacionesoprimidas,yunaformaintermedia:semicolonia,estoes,

85

En Hermigua estos dos factores marcan inexcusablemente su desarrollo

histrico reciente. De sobra es conocido el papel que han jugado los agentes
extranjeros en la economa local desde finales del siglo XIX. Y tampoco se puede
negar, por ejemplo, la vinculacin de nuestro municipio al caciquismo, del que es
paradigma insular. Hablar de caciquismo en La Gomera es hablar de Hermigua y
as lo han expresado la cultura popular y varios trabajos 135 :
Aqu se estaba viviendo como en tiempos feudales. Haba unos
seores en Hermigua y Agulo, que estaban imponiendo su
hegemona poltica en la isla. (GARCA LUIS y TORRES
VERA 2007, 44)
Es importante este punto porque aunque hayan municipios
donde esta misma situacin se d, Hermigua es para el resto de
La Gomera el municipio caciquil por excelencia y donde los ricos
son ms ricos y los pobres ms pobres. (REYES AGUILAR
2002, 203)
3.1.

El factor interno: la semifeudalidad

El rgimen de propiedad de la tierra determina el rgimen
poltico y administrativo de toda nacinSobre una economa
semifeudal no pueden prosperar ni funcionar instituciones
democrticas y liberales (MARITEGUI 1969, 53)

La semifeudalidad se expresa en la interrelacin entre la gran propiedad, la

servidumbre y el caciquismo.
La gran propiedad es la base; la servidumbre o semiservidumbre lo
principal, pues al persistir relaciones de produccin serviles o semiserviles se
mantiene el carcter semifeudal de la gran propiedad; y el caciquismo es la
expresin concentrada de la hegemona de la gran propiedad semifeudal en la
poltica y en el mecanismo del Estado.

independientepolticamenteperoeconmicamentesometida,unpasindependienteperoquese
encuentrasometidoenlamaraaeconmica,ideolgica,polticaymilitardelimperialismoporms
gobiernopropioquetenga.
135
REYESAGUILAR,A.(2002):Estructuraagraria,gruposdeparentescoypolticalocalenHermigua
(Gomera):unestudioantropolgico(19001980);GARCALUIS,R.,&TORRESVERA,J.M.(2007).
Vallehermoso:ElFogueo.Tomadeconcienciapopular,resistenciayrepresin(19301942).

86

La semifeudalidad en La Gomera es una manifestacin del inconcluso

proceso de la revolucin burguesa en Espaa. A lo largo del Siglo XIX se dieron
algunos cambios e intentos de establecer una democracia burguesa en Espaa,
pero estos fracasaron y la clase burguesa espaola no se estableci como clase
dirigente tal y como suceda en otros pases europeos.
Concretamente, en La Gomera, la cada del rgimen seorial y los
posteriores procesos desamortizadores fueron ejemplos de esos intentos para
conseguir tales fines. Una amplsima superficie insular fue repartida pero los
grupos sociales que se favorecieron de ello no fueron los campesinos sin tierras y
pequeos propietarios, sino, ms bien, los grupos relacionados con la estructura
de poder. Los campesinos pobres quedaron, en su mayora, excluidos del reparto
al no disponer de los recursos necesarios para adquirirlas y se vieron, en su
mayora, obligados a trabajar como medianeros en las fincas de los nuevos
medianos y grandes propietarios (MILLARES TORRES 1977, 342-346). Es decir,
de un latifundio feudal se pas, an con el repartimiento, a una concentracin de
tierras en manos de nuevos terratenientes.
La llegada de empresas extranjeras asociadas principalmente a la agricultura
de exportacin introduce formas capitalistas en el campo gomero mediante la
introduccin de tcnicas, trabajo asalariado y mquinas, pero stas no barren la
semifeudalidad. La base de economa terrateniente sobre la que se apoyan no
sufre modificaciones estructurales, quedando intacto el poder los grandes
propietarios de la tierra. Este reducido grupo, el 1,2% de los propietarios del
municipio, centralizaba el 48,2% de la tierra a mediados de la centuria 136 .
As, sobre esta fuerte concentracin de la tierra, se levanta un sistema de
servidumbre que, bajo distintas modalidades (medianera, trabajo gratuito, trabajo
asalariado combinado con medianera, etc.), mantiene atado al campesino a la
tierra mantenindolo en el atraso 137 , la servidumbre y la explotacin 138 .
El pequeo productor directo se vea ante una encrucijada difcil
de rechazarlas, puesto que no existan, ni la emigracin fluida

136

CatastrodelaRiquezaRsticade1957.
EnHermiguahabaen1975!un24,1%depoblacinanalfabetayel89,9%noconclualaenseanza
primaria.(BURRIELDEORUETA1981,242)
138
Debemosmatizarquelaexplotacinnoesunaparticularidadexclusivadelasemifeudalidad,el
propiocapitalismosenutredeelloparasureproduccinymantenimiento.Formapartedesulgicala
explotacindelaclasetrabajadoraparaelbeneficiodeunaminora.
137

87

como posible va de escape ante tal situacin, ni existan nuevas

ramas de actividades en las que poder vender su fuerza de trabajo
para obtener algunos ingresos complementarios; el pequeo
productor directo, tanto en la autoexplotacin como en la
medianera, haba optado por reducir sus necesidades al nivel
inferior de sobrevivencia. (REYES AGUILAR 2002, 167)
(El subrayado es nuestro)
Vicente Hernndez Jerez que represent desde principios de
siglo el poder caciquil en HermiguaSegn algunos informantes
este hombre golpeaba con una ltigo a los que trabajaban en sus
tierras (REYES AGUILAR 2002, 205) (El subrayado es
nuestro)
La expresin ms caracterstica de la semifeudalidad en el mbito de la
economa lo reflejaba la medianera que, aunque se combin con prcticas
salariales, era la relacin de produccin dominante, e incluso en la llamada
agricultura capitalista, la de exportacin.
Si el 80% de la propiedad del cultivo del pltano est en
medianera, significa que el productor directo del mismo no tiene
propiedades en tierras, y si no optara por la medianera, en la
agricultura, tendra que vender su fuerza de trabajo en otras
actividades de diferentes ramas; en la localidad no existe la
posibilidad de absorber tanta mano de obra. Por esto, o emigran o
toman en rgimen de medianera las tierras del cultivo del
pltano... Por estas condiciones, que le obligan a quedarse
aferrado a la tierra, la medianera es la relacin de produccin
dominante (REYES AGUILAR 2002, 169) 139 (El
subrayado es nuestro)
Pero la semifeudalidad no slo se manifestaba en las relaciones de
produccin. En la superestructura, en la poltica, como expresin concentrada de
la economa, tambin se reflejaba ese carcter semifeudal a travs del caciquismo.
El trabajo de Reyes Aguilar indaga ampliamente en el papel del caciquismo
en Hermigua, pero a nuestro entender, con varias limitaciones.

139

Estossondatosdelosaos70!Enotrascitas,incluso,pareceextendersehastacomienzosdelos
80.

88

La primera, es que entiende el caciquismo como una cuestin que slo se

manifiesta en la poltica, quedando al margen otras esferas de la sociedad. Como
bien dijera Maritegui: el gamonalismo 140 no designa slo una categora social y
econmica sino todo un fenmeno representado no tan slo por los gamonales propiamente dichos
sino tambin comprende una larga jerarqua de funcionarios, intermediarios, agentes, parsitos,
etc., y que el factor central del fenmeno es la hegemona de la gran propiedad semifeudal en la
poltica y en el mecanismo del Estado. (MARITEGUI 1969, 37).
Y, en segundo lugar, por vincular la superestructura poltica a unos
intereses econmicos capitalistas y no semifeudales. Lo concibe como el entramado
poltico-administrativo que utiliz la oligarqua agraria en su estrategia de expansin
capitalista (RODRGUEZ ACEVEDO 2009, 21)
Es ms, contrastando los datos que aporta Reyes Aguilar sobre los linajes
que haban detentado el poder desde 1928 hasta 1977 no figura ninguno de ellos,
ni como mediano ni como gran propietario en el Catastro de Rstica de 1957. En
todo caso, la clase poltica era el apndice del poder que la terratenencia local tena
en la poltica en la base del Estado. El ejemplo de los Sucesos de Hermigua 141 en
1933 pone en evidencia qu clase detentaba el poder en el municipio. Ante la
presin ejercida por la recin creada Federacin Obrera de Hermigua para que se
respetase la jornada de 8 horas 142 y el inminente comienzo de las obras de la
carretera San Sebastin-Vallehermoso que, por el hecho de ser una obra
financiada con fondos pblicos, deba ajustarse a la ley en cuanto al horario
laboral, los terratenientes actuaron como de costumbre: por medio del
Ayuntamiento constituyeron unas bolsas de trabajo que slo admitan a obreros
no afiliados sindicalmente 143 . Ni, siquiera, las instancias del Gobernador Civil a
que se cumplieran los acuerdos modificaron la actitud de aquellos, por lo que se
llega a la huelga general y los Sucesos (GARCA LUIS y TORRES VERA 2007,
66).
La posterior dictadura fascista durante cuarenta aos fue una nueva losa
que mantuvo el orden de las cosas. Huyendo de la explotacin, la pobreza y la

140

ElgamonalismoeselsinnimodelcaciquismoenEspaa.
Enlosquemurieronunobreroydosguardiasciviles.
Losjornaleseranbajos:por1214horasdetrabajopagaban4,50pts.,queeraelmnimoestablecido
paralajornadalegalde8horas.(GARCALUISyTORRESVERA2007,66)
143
LaFederacinObrera,atravsdeunrigurosoturno,queradistribuirentrelosobrerosms
necesitadoslospuestosdetrabajo:queracontratara100personas.(GARCALUISyTORRESVERA
2007,66)
141

142

89

represin poltica, y aprovechando ciertos cambios producidos en la economa

nacional y regional con la irrupcin del turismo y el auge de las actividades
inmobiliarias, de la construccin y terciarias, se propici el inicio del xodo
gomero en busca de un nuevo porvenir en otros lugares 144 . Los aos cuarenta
marcaron la apertura de este continuado proceso de despoblamiento y crisis 145 que
perdura hasta nuestros das (Grfico 1). Despoblamiento, eminentemente familiar
y de carcter definitivo, que priv al municipio de reproductores jvenes,
derivando en un envejecimiento de la poblacin y consecuente cada de la
fecundidad y natalidad (BURRIEL DE ORUETA 1981, 222).
Y en la actualidad se sigue manifestando la semifeudalidad?
En el apartado econmico no podemos, de momento, demostrarlo
empricamente y el escaso tiempo con el que contbamos para realizar este trabajo
no permita aventurarnos en ello. Pero es una tarea en la que estamos inmersos
con nuestra tesis doctoral. El trabajo de Reyes Aguilar habla de la amplitud de la
medianera hasta comienzos de los aos 80, que es lmite temporal al que llega su
trabajo, y en algunas entrevistas orales que realizamos en 2008 se nos dice que
buena parte de la platanera que an se explota ya muy poca- se hace a travs de
la medianera. La economa ha cambiado, ya la agricultura no es la actividad
dominante pero existen indicios de que la semifeudalidad se mantiene bajo nuevas
formas fuera del agro (en la construccin, servicios, etc.), pues de no ser as, no se
manifestara en la poltica, donde, indudablemente, sta se sigue mostrando.
En este mbito, pensamos que el viejo caciquismo semifeudal no ha
desaparecido, sino que se ha adaptado al nuevo escenario (RODRGUEZ
ACEVEDO 2009-b, 23). ste ha impreso su sello en la dispersin y
fragmentacin de las agrupaciones polticas a nivel insular y local. De sobra son
conocidas las malas relaciones existentes en el PSOE, que llev a dicha formacin
poltica a perder las ltimas elecciones municipales de 2007 en Hermigua. El
seguidismo, las pugnas entre bandos, la lealtad a la persona, ms que a las ideas o

144

Desdefinalesdelosaoscuarentacomienzalaemigracin,primeroclandestinayposteriormente
regularizada,haciaVenezuela.Tenerifetambinseabrecomonuevafronteradondeencontrarun
porvenirenelsectordelaconstruccinyterciario;ylazonadePlayadeSantiagoySanSebastinen
LaGomera.
145
Mantenemosesteordendelosfactoresporquepensamosquenofuelacrisisloqueempujala
poblacinaemigrar,sinolasdurascondicionesdevidaytrabajoalasqueestabasometida.Fueeste
xodoruralloqueocasionlafaltadebrazosaunaagriculturaacostumbradaadisponerdesupervit
demanodeobrabaratayanquilosadaenunasrelacionesdeproduccinsemifeudales.

90

programa poltico propios del sistema demo-burgus, ha hecho que dicha

agrupacin se quede sin concejales en el municipio por primera vez en la etapa
democrtica 146 , al darse de baja todos ellos del partido e inscribirse en el Grupo
Mixto, unindose al paso dado una semana antes por el ex-alcalde y lder de la
formacin local. Igualmente podemos decir lo mismo para la agrupacin de
Coalicin Canaria, en la que el grupo de Hermigua junto a la de otros
municipios- mantiene pugnas con la direccin insular. Estos enfrentamientos
entre camarillas locales y otras instancias partidarias, los pleitos por el reparto del
poder entre ellos, muestran una organizacin administrativa a modo de reinos de
taifas que actan al servicio de variados y a veces contrapuestos intereses econmicos y polticos de
sectores oligrquicos (RODRGUEZ ACEVEDO 2009-b, 4). Intereses jalonados
por la gran propiedad territorial. Un ejemplo de ello lo tenemos en los
comunicados de varias agrupaciones polticas de la Isla tras los que se esconde la
idea de que el Estado promueva el acondicionamiento del litoral por medio de
diversas infraestructuras:
Los nacionalistas gomeros [Coalicin Canaria] vienen
reclamando, desde hace aos, actuaciones en el litoral de
Hermigua que permitan el desarrollo socioeconmico de los
municipios norteos de Hermigua y Agulo, con el objeto de
abrirlos al mary de este modo posibilitar que los municipios
norteos de la isla cuenten con una zona segura en su litoral y
pueda servir de recreo, solaz y esparcimiento para todos, con la
consiguiente generacin de riqueza que tanta falta le hace a los
depauperados municipios de Hermigua y Agulo". (Fuente:
Gomera Noticias, viernes, 31 de octubre de 2008)
En leguaje descifrado qu es lo que realmente estn solicitando? Qu
esconden dichas reclamaciones? Pues, que el Estado ponga la primera piedra y
abra la va a la reclasificacin del suelo de los terrenos cercanos al litoral que estn
en manos de la terratenencia local. Otra vez ms, se palpa, se huele en el ambiente,
como la propiedad del suelo se encuentra en la base de los intereses econmicos y
polticos.
Otra manifestacin actual de una poltica de raz semifeudal, caciquil, la
vemos en la serie continuada de anomalas, irregularidades y errores de todo tipo que

146

GomeraNoticias,24deabrilde2009.

91

caracterizan el ejercicio cotidiano del poder poltico local... (RODRGUEZ ACEVEDO

2009-b, 2). El ejemplo reciente de la sentencia del Juzgado n 2 de lo
Contencioso-Administrativo de Santa Cruz de Tenerife del 29 de enero de 2009,
por la que declar la nulidad de las oposiciones de varias plazas de personal para
el Ayuntamiento una vez que se comprob tras la denuncia de CC.OO.- que la
anterior corporacin (PSOE) no haba convocado previamente a las mesas
sectoriales que deban velar por el cumplimiento de los requisitos de la prueba,
siendo establecido, de esta forma, a criterio del equipo de gobierno, saltndose as
la legalidad vigente. O el caso de desavenencias entre la alcaldesa actual y el
secretario del ayuntamiento que tuvo que resolverse recientemente por va judicial
para que ste fuera readmitido e indemnizado una vez que haba sido suspendido
de empleo y sueldo en julio de 2008.
La semifeudalidad presente durante ms de un siglo ha supuesto un plus de
atraso para Hermigua y la Isla, por ms que se nos quiera hablar de
modernidad, prosperidad o desarrollo. Atendiendo a la informacin
estadstica que nos proporciona el ISTAC, a da de hoy, la situacin es la que
sigue:
La Gomera es la segunda isla del Archipilago con mayor ndice
de pobreza (24%), despus de El Hierro (25%). La informacin no
viene disgregada por municipios sino por comarcas y la Norte, en la
que se encuentra Hermigua, es mayor que la Sur, con el 27% y 23%
respectivamente. 147
Hermigua es el sexto municipio de Canarias con mayor
porcentaje agrupado de poblacin analfabeta y sin estudios con un
35%. El municipio gomero que lo supera es Agulo con casi un 45%,
el valor ms alto del Archipilago. Y La Gomera es la isla que
presenta la tasa de analfabetismo ms alta (6,7%). 148
Circunstancias pueden haber varias para explicar estos indicadores, as
como interpretaciones para justificarlas, pero creemos que alguna relacin deben
guardar con lo que hasta aqu hemos argumentado.

147

Datosde2007.Fuente:ISTAC.EncuestadeIngresosyCondicionesdeVidadelosHogares
Canarios.Evolucin.TablaVII.1INDICADORESDEPOBREZA.
(http://www2.gobiernodecanarias.org/istac/estadisticas.html)
148
Datosde2001.Fuente:Poblacinde16ymsaossegnestudiosterminadosen%.Censode
Poblacin11101.(http://www2.gobiernodecanarias.org/istac/estadisticas.html)

92

3.2.

El factor externo: la semicolonialidad

La semicolonialidad define aquellos pases que se encuentran en un

episodio intermedio entre los pases imperialistas y las colonias, y que se
encuentran sometidos a los primeros. En lo formal, sera un pas que goza de
independencia poltica, un pas soberano, pero que en la realidad estara sujeto,
por diversas formas (econmica, militar, culturalmente, etc.), a un pas
imperialista.
Esto sera especfico de aquellos pases que no culminaron sus revoluciones
burguesas en el siglo XIX y que, adentrados en la etapa del imperialismo, no han
podido desenvolverse como pases plenamente independientes, pues el
imperialismo los oprime y se nutre de su atraso para obtener mayores beneficios.
Espaa es uno de estos ejemplos, pues no complet su transicin del feudalismo
al capitalismo a lo largo de ese siglo. Sus intentos de revolucin burguesa no
triunfaron, se quedaron a medio camino.
En el caso de Canarias, de sobra es conocido su papel en el comercio
internacional (Europa-frica-Amrica), en el que funcionaba, bsicamente, como
vrtice en el circuito agro-exportador atlntico. A partir del ltimo cuarto del siglo
XIX, Canarias, sin perder esa funcin nodal dentro del tradicional comercio, pasa
a sostener inversiones directas de empresas extranjeras, principalmente britnicas.
El comercio exterior canario estaba dominado por las compaas inglesas, las
cuales, posteriormente, introdujeron los cultivos que marcaron la impronta
econmica del Archipilago a lo largo de un siglo, a saber, el tomate y el pltano
(JEREZ DARIAS 2008-a, 3). Por tanto, el Archipilago, pese a formar parte de
Espaa, se constitua como una plataforma que, en la prctica, estaba gestionada
por los britnicos. En lo formal perteneca a Espaa pero en lo econmico a
Inglaterra.
En el caso concreto de La Gomera, el capital extranjero actu controlando
el comercio exterior y buena parte de la produccin interna, desde productos
agrcolas (pltanos y tomates) 149 hasta de algunas industrias conserveras 150 . Segn

149

LascompaasinglesasFyffes,ElderenvarioslugaresdelaIsla;lanoruegaTheNorwegian
AgriculturaCompany(Tecina)LimitadaenPlayadeSantiago;oHamiltonyCIAenLaDama,entre
otros.
150
LaubicadaenlaplayadeLaCantera,enelsurdelaisla,propiedaddelitalianoNovaroParodi.

93

la historiadora Gloria Daz, la empresa inglesa Elder & Fyffes Co 151 , fue la pionera y
principal impulsora del cultivo y comercializacin de los pltanos y tomates en La Gomera,
actuando desde 1905. Aprovechando aquellos lugares con mejores condiciones
ambientales para el desarrollo de estos cultivos esta empresa se introdujo por
Hermigua, primero con los tomates y, posteriormente, con los pltanos, sobre
terrenos de la gran propiedad que generalmente sola arrendar (DAZ PADILLA
2008, 39, 40, 44).
La terratenencia local, lejos de funcionar como una verdadera burguesa
agraria, actu a modo de intermediara de los intereses extranjeros en la
produccin de esos cultivos 152 . Se cultivaron tomates y pltanos porque el
mercado europeo, principalmente britnico, lo demandaba y, no tanto, por una
programacin econmica independiente. La gran propiedad no hizo sino
adaptarse al impulso que le vino de fuera, de los intereses del capitalismo extranjero en
su perenne bsqueda de tierras, brazos y mercados (MARITEGUI 1969, 32). As lo
pone de manifiesto el siguiente fragmento:
El pronto establecimiento de la empresa britnica Fyffes en
Hermigua para dedicarse al cultivo y exportacin del tomate y el
pltano, (), contribuy decididamente a que los mayores
propietarios agrarios de la localidad y algunos emigrantes
retornados que haban hecho sus fortunas en Cuba invirtieran en
la agricultura (DAZ PADILLA 2008, 137)
Y una vez que los productores locales se insertaron en la nueva agricultura,
estas empresas profundizaron su dominio por medio de las actividades
financieras. El aporte de inversiones y crditos que el capital extranjero ofreca
para la construccin de infraestructuras les permiti obtener ganancias ms all de
las actividades meramente comerciales. La empresa inglesa Fyffes construy entre
finales del siglo XIX y comienzos del XX el camino y embarcadero de Lorenzo (o
Rosenzo) y participaron con prstamos en la construccin del pescante de
Hermigua, infraestructura cumbre y emblemtica del municipio (MORALES
MORA 2003, 30, DARIAS PRNCIPE 1992, 256). As lo reconoca Francisco

151

LacompaaElder&FyffesprocedelafusindelasempresasinglesasFyffesLtdayElder&
Dempsteren1901.staestabaconexionadaconlaUnitedFruitCompanynorteamericana,lams
importanteentidadbananeradelmundo(MARTNMARTN1991,45).
152
AlgunosencargadosdelaempresaFyffesenHermiguafuerondestacadosmiembrosdela
terratenencialocalcomoAlfonsoLenBencomo.

94

Trujillo Grasso, presidente de la Sociedad Annima La Unin en una entrevista

hecha en 1927:
Al principio hicimos un emprstito de cincuenta mil pesetas. Las
primeras obras fueron la construccin de prismas con el apoyo
econmico de las casas de Wolfson y Fyffes. 153
Junto a los prstamos destinados a la construccin de infraestructuras,
establecieron sucursales bancarias en las que ponan al frente a distinguidos
agentes locales. Muchos de ellos eran miembros de la mediana o gran propiedad
local, lo que viene a demostrar la ligazn entre la terratenencia y el imperialismo.
Estos agentes desempearon las funciones de gerentes o representantes de
entidades como el Bank of British West Africa Limited (perteneciente a la Yeowrd
Bros), o directamente en las propias oficinas que las empresas establecan en los
pueblos (DAZ PADILLA 2008, 40-43),
La capacidad de influencia del capital extranjero en la economa local era
notoria. Ms all de las actividades inversoras y financieras, Fyffes tambin
dispuso de talleres de empaquetado de fruta 154 . A travs de ellos sujetaba a buena
parte de los agricultores -carentes de estas dotaciones- que necesitaban exportar,
regulando el precio de la compra de sus productos:
Ellos imponan los precios, todas las condiciones y adelantaban
un dinero a cuenta de la fruta, lo que ataba ms al cosechero, al
propietario que tena su fruta all, lo ataba ms." (GARCA
LUIS y TORRES VERA 2007, 61) (El subrayado es
nuestro)
Y su papel en la fase de comercializacin era abrumador. En el periodo
lgido de la produccin bananera en el municipio (dcada de los 20 segn Reyes
Aguilar), casi la mitad (49,04%) del volumen de pltanos que se exportaba por el pescante de
Hermigua figuraba a nombre de Fyffes; y el resto (50,06%) por propietarios locales (DAZ
PADILLA 2008, 44). Junto a esto aadamos que gran parte de la produccin sala
de la Isla en los barcos de las firmas extranjeras 155 .

153

RevistaHesprides,N92,11deoctubrede1927.
UnoenlasproximidadesdelaplayayotroenelValleAlto.
155
FyffesLimited,Elder&DempsterCLimited(luego,traslafusinen1901Elder&Fyffes),
YeowardBros.Etc.
154

95

A partir de los aos 30 el papel de estas empresas en la economa canaria

comenz a decaer. Junto a las particularidades externas (crisis del 29), se unieron
una serie de factores internos. Por un lado, las huelgas obreras que desde
comienzos de la dcada empezaron a dirigirse contra muchas de estas
empresas 156 . Por otro lado, las medidas econmicas (cierre del rgimen de puerto
franco en 1936, o la creacin de la CREP 157 en 1937), junto al estallido de la
Guerra Civil y la posterior dictadura fascista (creacin del Mando Econmico en
1941), abren una nueva etapa. Del perodo del capitalismo monopolista privado se
dio paso al del capitalismo monopolista de Estado, en el que el rgimen,
favorecido por el contexto internacional (II Guerra Mundial), potenci su
intervencin sobre la economa nacional 158 .
En este contexto, las empresas extranjeras fueron reduciendo su presencia
en la Isla. Slo se mantuvieron las de la zona Sur, principalmente en Playa de
Santiago, donde, desde principios del siglo, varios agentes noruegos 159 invirtieron
en la compra y explotacin de tierras 160 . As, desde los aos 50, esta comarca del
Sur pas a constituirse como el segundo polo econmico ms importante de la
Isla detrs de la capital, San Sebastin. El podero econmico de estas empresas
extranjeras, a las que haba que unirle otras espaolas 161 , fue socavando la
hegemona que hasta entonces tuvieron municipios como Hermigua.
A partir de los aos 60, el imperialismo reorient su estrategia de
dominacin. De un modelo agrario se fue dando paso a otro terciarizado con el
turismo como actividad principal y de arrastre de otras como la construccin y los
servicios. La Gomera se insert en este modelo con retraso respecto a otras islas

156

EneltrabajodeGarcaLuisyTorresVera,ElFogueo,hayvariostestimoniossobrelosproblemas
delosobrerosdelosempaquetadosdeFyffesysusaccionesdeprotesta.
157
ComunidadReguladoradelaExportacindePltanos.
158
Esteintervencionismoestatalnodebesobreestimarse,yaqueelconflictomundialyelbloqueo
internacionalalqueestabasometidoelRgimenimpedanquelasempresasextranjeraspudieran
realizarservicioscomercialesregularesconlosmercadoseuropeos.Realidadquecambialfinalizarla
IIGuerraMundialalreabrirselosmercadosextranjeros,permitiendoqueelArchipilagovolviesea
suimbricacineconmicaconelexterior(JEREZDARIAS2008a,8).
159
EstosagenteseranarmadoresycomerciantesnavalesqueoperabanconsusbarcosentreCanarias,
EspaayEuropa.EnLaGomeraseintrodujerondetrsdeempresascomoSociedadLomadade
TecinaoTheNorwegianAgriculturaCompany(Tecina)Limitada.Estasyotrasqueexistieron
posteriormentefueronlaspredecesorasdelasactualesFredOlsenS.A.,yTerraFortunataS.A..
160
Juntoaesasempresasagroexportadoras,tambinexistalaitalianaNovaroParodiconsu
fbricadeconservasdepescadoenlaPlayadeLaCantera.
161
ComolvaroRodrguezLpez,oLloretLinanesyDuqueMartnezenLaRajitayLaDama
respectivamente.

96

del Archipilago (aos 80) arrastrando en su seno la dicotoma abierta entre los
municipios del Norte y los del Sur.
Si en su momento las grandes inversiones, como los pescantes, se hicieron
en la zona Norte para dar salida a la produccin agrcola, ahora se realizan en la
Sur para el desarrollo de la infraestructura turstica. Los municipios como
Hermigua se desenvuelven en este escenario como espacios marginales a los que
nicamente les queda alimentarse de las migajas del turismo rural y su aparejado
paisajismo.
Este turismo rural, aunque en buena parte se desarrolle sobre patrimonio
local, es una actividad fomentada y controlada por el imperialismo.
Desde finales de los aos 80 la UE inici un proceso de reestructuracin de
su poltica econmica, concretamente agraria (PAC), como estrategia para
mantenerse en primera lnea de la competencia econmica mundial. Entre otros
aspectos, se emprendi una reforma que daba prioridad a los criterios ecolgicos y
ruralistas sobre los productivistas. Lo sucedido en el municipio de Hermigua es un
claro ejemplo de ello.
Si miramos detenidamente el modelo econmico que se lleva implantando
desde los aos 90, vemos que ste pasa por una serie de medidas en que lo
ambiental se ha impuesto a lo econmico. La agricultura ha ido perdiendo, cada
vez ms, su papel productivo a favor del mantenimiento del paisaje. Habiendo
desaparecido, casi por completo, la agricultura de exportacin vinculada a grandes
explotaciones, la de tipo familiar se ha convertido en una especie de recurso
invisible, inmaterial y no orientada al comercio. De un espacio que fue el ms
productivo de la Isla se ha llegado, en la actualidad, a presentarse como un paisaje
para ser consumido por los turistas, como escenario que sintetiza el medio
ambiente y la cultura, mientras que otros lugares siguen acogiendo la mayor parte
de las inversiones.
Para ello se nutre de los fondos provenientes de Europa, que, canalizados
mayoritariamente a travs de la iniciativa LEADER II, van dirigidos
fundamentalmente al desarrollo del turismo rural 162 y a la conservacin y mejora
del medio ambiente.

162

HermiguaeselmunicipioconmayornmerodealojamientosruralesdeLaGomera.Enla
actualidadsobrepasalas40casas.

97

Se trata, por tanto, de hacer de esos espacios lugares donde las clases
medias europeas puedan disfrutar de entornos apetecibles y tranquilos como
alternativa a la masificacin de las reas urbanas y del litoral. Es la otra cara de un
modelo que est, en su mayor parte, gestionado por turoperadores, intermediarios
y empresas de actividades complementarias extranjeras, ya sea con sede en la isla o
fuera de ella (JEREZ DARIAS 2007-b, 15).
Si antiguamente se explotaba intensamente el territorio de Hermigua para
dedicarlo a la agricultura (principalmente de exportacin), en la actualidad, se hace
lo contrario, se mantiene intacto el paisaje para el disfrute de los visitantes,
favoreciendo el riesgo de incendios como el ocurrido en abril de 2008. Eso s,
ambos modelos parten de una misma base, a saber: de los intereses que el capital
extranjero despliega en lugares atrasados como el nuestro.

4.

CONCLUSIONES

A lo largo de estas pginas hemos ido viendo la forma particular de

economa capitalista que se ha desarrollado en Hermigua a lo largo de la ltima
centuria. La forma en que el imperialismo se colude con la clase terrateniente local
para implantar sus intereses econmicos en lugares atrasados y obtener as
mayores beneficios. Es decir, hemos visto el desarrollo del capitalismo
burocrtico en Hermigua.
El arcaico modelo econmico existente, anquilosado en unas relaciones
precapitalistas, semifeudales, era incapaz de sacar de la ruina a la poblacin local.
Tuvo que llegar el capital extranjero para darle un impulso a la misma, pero, las
empresas extranjeras lograron verdaderamente este objetivo? Venan con ese fin?
O ms bien venan a multiplicar sus ganancias aprovechndose de nuestro
particular atraso? Su modelo empuj a la terratenencia local a abandonar sus
vetustas formas de organizar el trabajo en sus haciendas? Esta importacin del
capitalismo hizo desaparecer el caciquismo o la medianera? Creemos que no.
Adelantos hubo, no lo vamos a dudar, pero pensamos que la vieja estructura
semifeudal ha pervivido adaptndose o apareciendo bajo nuevas formas. En la
poltica es ms que patente.
Una ojeada racional al panorama poltico o econmico-social del municipio
(y por extensin de la Isla) indudablemente requiere de este tipo de explicaciones.
Esperamos haber conseguido ofrecer argumentos interesantes para la

98

comprensin de la historia local, deseando, a su vez, que sea fuente de inspiracin

para nuevos investigadores que estn ilusionados en conocer el desenvolvimiento
de la sociedad gomera, canaria o espaola.
APNDICE

Grfico1.EvolucindelapoblacinenHermigua

Fuente:I.N.E.Censosdepoblacin.Elaboracinpropia 163 .

163

LaPoblacindeHechoslotienedatoshasta1991,puesapartirdeentoncesdejadeexistirla
diferenciacinentreladeHechoyladeDerecho.Ambasquedanagrupadasbajoelconceptounitario
dePoblacin.

99

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