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The State of the Border (Chapter 2)

El comercio entre Estados Unidos y Mxico es una de las historias de xito ms
subestimadas en la economa global. Eso lo podemos ver con algunos datos que nos ayudan
a tener una visin del panorama econmico de la frontera. Ms del 70% del total de
comercio binacional pasa a travs de la frontera en camiones. Desde la implementacin del
Northamerican Free Trade Agreement (NAFTA) en 1994, el comercio de los dos pases se
ha quintuplicado. Adems, en Estados Unidos se han generado ms de seis millones de
empleos y respecto a relaciones comerciales, Mxico es uno de los ms grandes
importadores de los Estados fronterizos.
La participacin de las exportaciones mexicanas tambin ha desempeado un papel
importante ya que Mxico es el primer exportador para 21 Estados del pas americano. El
79% de las exportaciones mexicanas son realizadas a los Estados Unidos. Adems, hay una
vinculacin respecto al mercado de factores y la produccin. Las experiencias de
crecimiento y recesin regularmente las viven juntas, las variaciones de la productividad
tambin modifican las circunstancias de las dos regiones. De esta manera las dos economas
han tenido que unir esfuerzos para incrementar la competitividad. Ha lo anterior se suma
que el constante cruce de mercancas ha ocasionados que las prdidas y ganancias se
multiplique y afecte la eficiencia de la frontera. Otra dificultad es que los productos
manufacturados sufren los costos de los tiempos de espera impredecibles en la frontera.
Frente a estos obstculos enfrentados por la regin fronteriza se vuelve a presentar la
necesidad de la cooperacin y coordinacin entre las dos economas. El hecho de que exista
un gran vnculo e interdependencia entre las dos hace que cualquier decisin tomada en
algunos de los dos territorios repercuta en la situacin del otro. Para que existan la
coordinacin y cooperacin se debe dejar en claro cules son los fines en comn de cada
economa. Por lo menos el empleo derivado del comercio y el movimiento de capitales
justifica una planeacin que encamine a las dos economas hacia el crecimiento econmico
y el aumento de la circulacin de mercancas. El movimiento del trabajo como factor de la
produccin es un asunto que no ha sido suficientemente desarrollado en las discusiones de
poltica bilateral. Agilizando la movilidad laboral los recursos se distribuirn de manera
ms eficiente.
Juan Antonio Barraza Magallanes

En cuanto a los sectores lderes en comercio son el automotriz, aeroespacial, aparatos

domsticos y dispositivos mdicos. En el caso de la agricultura, fluyen alimentos
procesados y granos de Mxico a los Estados de Dakota, Nebraska y Lowa; fruta y
vegetales desde Sinaloa y Michoacn. Para el comercio funcione de manera ms eficiente,
es necesario incrementar las obras de infraestructura. Actualmente existen corredores como
el NASCO que conecta a Mxico con el Estado de Texas, CANAMEX que une la parte
occidental de Mxico con Estados Unidos y Canad. La infraestructura ha servido tambin
para estimular el turismo ya que en este sector Mxico es el destino nmero uno para los
turistas Estadounidenses. Los turistas mexicanos, por su parte, es el grupo ms numeroso
despus de Canad,que llega a Estados Unidos.
Canad es el pas que ms turistas aport a Estados Unidos en 2010 con mas de 19 millones
seguido por Mxico con 13.47 millones. Estos son los pases ms importantes en trminos
de consumidores ya que el ms cercano a Mxico es el Reino Unido con 3.85 millones de
turistas. Aunque Canad se mantiene en el primer lugar respecto al valor agregado del
turismo en Estados Unidos Mxico pierde lugar (8.7 billones de dlares) frente a Japn
(14.6 billones) y Reino Unido (11.6 billones). Los pases que le siguen a Mxico en cuanto
a valor econmico turstico son Brasil (5.9 billones), Alemania (5.8) y Francia (4.1).
As nos podemos dar cuenta de que la situacin de la economa mexicana no se encuentra
en las mismas condiciones que las economas de primer mundo. As como Estados Unidos
logra generar valor mediante el turismo, es necesario que los gobiernos del lado fronterizo
mexicano realicen gasto pblico en mejorar la imagen de las principales ciudades con el fin
de diversificar el comercio, al mismo tiempo que se generan empleos. Por su parte, Estados
Unidos debe estar pensando en atraer el turismo de pases como Alemania y Francia de
donde vienen personas con mayores ingresos. Es decir, que el incremento marginal de valor
turstico generado por un alemn o un francs es superior al generado por un mexicano. Por
el contrario, a Mxico le interese mucho atraer turismo estadounidense por la derrama
econmica que generan. Adems, saliendo un poco de la frontera, podemos ver que el
territorio nacional tiene un territorio muy extenso en trminos de costas, por lo que es un
recurso que no es utilizado eficientemente. Respecto a la agricultura, Mxico tiene una
desventaja por la diferencia de subsidios a dicho sector entre los dos pases. Es difcil
Juan Antonio Barraza Magallanes

competir con los precios de productos agrcolas subsidiados, por lo que el Mxico se vuelve
dependiente de Estados Unidos en cuestin de alimentacin.
La congestin en los cruces internacionales es otro problema muy marcado por diferentes
voces. Los eventos que han tenido efectos en el comercio bilateral son el NAFTA y el
ataque del once de septiembre de 2001 a las torres gemelas. El primer evento sirvi para
incrementar el flujo de mercancas dado que se quintuplic, y el segundo sirvi para
aumentar la vigilancia y los tiempos de espera en los cruces. Este incremento en la
vigilancia ha tenido como efecto el incremento de los costos en las manufacturas y para las
personas de la frontera. Desde 1993 (en el contexto del NAFTA) y 2000 (antes de los
ataques) el comercio se increment en 17% y despus de 2000 hasta el 2008 slo creci
4.5%.
Ante la crisis global, se ha puesto nfasis en incrementar la competitividad de la regin
industrial que lleva a debatir sobre la posible eliminacin de obstculos al comercio como
el cobro de aduanas y la proteccin en la frontera. Eliminar tambin los tiempos de espera
en los cruces internacionales es otra buena manera de reducir costos. En el caso del flujo de
vehculos personales y peatones ha habido una disminucin a partir del comienzo de siglo.
La congestin en los cruces genera una cantidad grande de costos que se ve reflejada en
prdida de empleos y disminucin del comercio. Existen algunos estudios que intentan
cuantificar la magnitud de dichos costos.
En 2007, los costos derivados de los tiempos de cruce en Tijuana-San Diego se estimaron
en 7.2 billones de dlares y ocasionaron la prdida de 62,000 empleos. Para Ciudad Jurez
el tiempo de espera de 132 minutos tuvo un costo de 1.5 billones de dlares en 2007-2008 y
ocasion la prdida de 87,600 empleos. Para el caso de Nogales, 66 minutos de espera han
representado un costo de 0.2 billones de dlares y se han perdido 18,000 empleos. Nos
podemos dar cuenta de que los costos y la prdida de empleos son una oportunidad
desperdiciada para fortalecer la actividad econmica entre los dos territorios. Es decir, los
empleos perdidos son una demanda agregada potencial que se est perdiendo. Es necesario
que las dos partes lleguen a un acuerdo de agilizacin del flujo y aprovechar los beneficios
de un verdadero libre comercio. Aunque, por otro lado, Estados Unidos es muy celoso

Juan Antonio Barraza Magallanes

respecto a su seguridad por lo que no ser muy fcil convencer a sus legisladores de que la
agilizacin es la mejor opcin.
Para eliminar la congestin en los cruces, se han creado programas de viajero de confianza,
el cual consiste en que los viajeros que deseen evitar las revisiones en aduanas al momento
de cruzar la frontera, tienen la posibilidad de hacerlo si antes permiten hacer una revisin
exhaustiva de su historial personal. De esa manera se realiza un registro de tal manera que
el momento de cruzar solo diga su nombre. Esta poltica propone una situacin ganar-ganar
porque el viajero tarda menos en cruzar y los gobiernos incrementan la eficiencia en
seguridad. De esa manera se resuelven dos problemas con una sola poltica. Sin embargo,
no todas las personas viven cerca del lmite fronterizo, por lo que no tienen la oportunidad
de presentarse a una revisin de sus antecedentes. Para la cobertura completa de dicho
programa es necesario que las autoridades estadounidenses trabajen de manera conjunta
con su contraparte mexicana y de esa manera no seguir con la tendencia de empleos
perdidos.
El Secure Electronic Network for Travelers Rapid Inspection (SENTRI) es el programa de
viajero de confianza con ms personas afiliadas. De tener 75,000 afiliados en 2006 pas a
tener 282,536. Adems de SENTRI existe el Free and Secure Trade (FAST), el CustomsTrade Partnership Against Terrorism (C-TPAT) y el Nuevo Esquema de Empresas
Certificadas (NEEC). Este tipo de programas es una gran herramienta para incrementar el
flujo de mercancas y consumidores en la frontera. El problema de seguridad se resolvera,
pero, solo parcialmente porque a los estadounidenses tambin les interesa el cruce ilegal.
Pero como el cruce ilegal no se realiza por los puentes internacionales, ello no afecta el
comercio en la regin.
Otro de los problemas importantes es el nmero de agentes en la frontera y su efecto en las
economas locales. Mientras que el nmero de agentes de la patrulla fronteriza se ha
duplicado, la vigilancia de Office of Field Operation ha permanecido estable. A primera
vista, se puede justificar el nmero de agentes por el problema de migracin. Sin embargo,
est en duda si realmente la entrada ilegal de extranjeros tiene un efecto positivo negativo
en la economa estadounidense

Juan Antonio Barraza Magallanes

Los encargados de la seguridad de la frontera tienen como primera misin proteger a la

nacin de la entrada de armas terroristas, artculos de contrabando e inmigrantes. Pero a su
vez tienen la misin de facilitar el trfico comercial. Ante ello, los agentes, supervisores y
oficiales deben hacer un balance con el fin de proteger la seguridad y la economa.
Entonces, es necesario experimentar con diferentes maneras de agilizar el comercio sin
perder de vista la seguridad (por ejemplo, los programas de viajero de confianza).
Otra de las maneras de frenar la congestin en el cruce de la frontera es la expansin de la
infraestructura de cruces. Las expansiones ms significativas son los cruces de San Ysidro
y Nogales-Mariposa. A pesar de que existen grandes obras de infraestructura en los cruces
fronterizos, hay mucho por hacer. Las comunidades fronterizas son los principales agentes
beneficiados de la construccin de nuevos puentes. Adems, pueden ser establecidas
alianzas con el sector privado para dividir los costos de los proyectos. Incluso, la
conclusin de nuevas obras de infraestructura tendra un efecto positivo en el flujo
comercial y la seguridad.
La intensidad del comercio entre Mxico y Estados Unidos ha hecho que los diez estados
que conforman la frontera sean considerados como la cuarta economa mundial. Las
grandes aglomeraciones existentes en la frontera Tijuana-San Diego y Ciudad Jurez-El
Paso sirven como polos de riqueza del cual las dems regiones disfrutan de los beneficios
de la cercana.
La dinmica de la frontera ha ido creciendo rpidamente con el paso del tiempo, aunque fue
frenada por los eventos de septiembre 11. Los principales problemas econmicos de ella
son la seguridad y la economa. Aunque se puede llevar el uno con el otro, se debe hacer un
balance para efectuar la poltica ms eficiente. De esta manera se han implementado los
programas de viajero de confianza, la creacin de infraestructura y el incremento de
oficiales en la frontera.

Juan Antonio Barraza Magallanes