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MANUEL DE RIVACOBA EN PRRAFOS:

ORDEN Y ORDENAMIENTO JURDICOS.
Se transcriben los primeros prrafos (notas incluidas) de un estudio de MANUEL DE RIVACOBA,
fechado en 1974, denominado El ordenamiento jurdico.
Fue publicado en la Revista de Ciencias Sociales (volumen denominado Homenaje a Hans
Kelsen), de la Facultad de Ciencias Jurdicas, Econmicas y Sociales de la Universidad de
Chile, Valparaso, diciembre de 1974; el trozo reproducido se contiene en las pginas 225 a
228.

Ante la amable invitacin, que no poda desor, para que colaborase en el presente volumen
colectivo en memoria y homenaje de Hans Kelsen, pero ante la encrucijada, tambin, de otros
compromisos y trabajos ineludibles y de la escasez de tiempo para cumplirlos todos, me he
visto en la imposibilidad de preparar un estudio especial, de carcter monogrfico, como la
ocasin demandaba y era mi intencin, y he optado por contribuir con lo que ser el captulo
XII de mi libro, en preparacin, Curso de Introduccin al Derecho, que, si, por su nivel
elemental, ha de desdecir del objeto de este volumen y de la ndole y calidad de las restantes
colaboraciones que lo integran, no deja de guardar estrecha relacin, por su tema., con la
figura, las preocupaciones y el pensamiento del noble jurista que en l se recuerda y en cuyo
honor se publica.
A) ORDEN JURDICO Y ORDENAMIENTO JURDICO
1. Conceptos de orden y de ordenamiento jurdicos.
Aunque las expresiones orden jurdico y ordenamiento jurdico suelen emplearse
indistintamente, en el sentido, por lo comn, del segundo, y aunque se usa con ms frecuencia
la primera, en un lenguaje jurdico rigurosamente tcnico conviene distinguirlas, porque
significan dos entidades diferentes.
Orden jurdico es el conjunto armnico de relaciones de vida, reguladas por el Derecho, que
se dan en una sociedad o un grupo social, en un momento determinado. Se trata, pues, de
una realidad social.
El ordenamiento jurdico, en cambio, es el conjunto unitario y coherente o sea, armnico,
exento de contradicciones internas de normas que rigen en un cierto momento dentro de un
mbito espacial determinado [1]. Se trata de una entidad normativa, de naturaleza, por tanto,
ideal.
Entre orden y ordenamiento media, por consiguiente, la diferencia y relacin de principio
informante el segundo y realidad informada el primero; y, por ello, el ordenamiento
funciona, cobra vida y logra su finalidad en el orden [2].
Ahora bien, hay que guardarse, asimismo, por otra parte, de confundir ordenamiento con
sistema, ya que, mientras el primero posee carcter normativo, el segundo lo tiene
cognoscitivo; aqul es un conjunto de normas y ste, de conocimientos; el uno constituye el
Derecho y pertenece al mbito de la praxis, en tanto que el otro es obra de la ciencia sobre el
Derecho y se mueve en el plano de la teora, o, en otras palabras, el ordenamiento
proporciona la materia del sistema, y el sistema consiste en la reconstruccin cientfica del
ordenamiento, reduciendo su contenido a conceptos y organizando o disponiendo, stos segn
criterios tericos determinados [3].
Y, en fin, aunque el ordenamiento jurdico rige la vida de una sociedad o comunidad jurdica,
tampoco pueden confundirse tales nociones, pues aqulla es un complejo de normas, y sta,
una colectividad de seres humanos.
Dentro de la amplitud y totalidad que denota el concepto de ordenamiento jurdico, cabe
distinguir partes suficientemente diferenciadas de las restantes, aunque siempre relacionadas

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con ellas e integradas en el conjunto, y coherentes, por razn de los objetos que
respectivamente regulan, como para que pueda individualizrselas hasta cierto punto y
hablarse, as, de ordenamiento jurdico civil, ordenamiento jurdico penal, ordenamiento
jurdico administrativo, etc., correspondindose con las diversas ramas del Derecho [4].
2. Razn de ser del ordenamiento jurdico.
Realmente, la norma jurdica es la unidad elemental del Derecho, descomponible en los
elementos que la constituyen, pero por debajo de la cual ste, como regulacin de la actividad
humana, con todas las caractersticas que le son propias, no subsiste. En tal sentido, puede
compararse, a efectos slo de comprensin y con todas las reservas que se imponen en un
parangn entre una realidad natural y un concepto cultural, con la clula, en la que cabe, y
hasta es preciso desde un punto de vista cientfico, discernir sus elementos constitutivos, sin
que en ninguno de ellos, por separado, subsista, empero, la vida.
Pero, por otra parte, ni el Derecho se reduce a una norma nica [5], sino que est contenido
en mltiples, ni stas son autrquicas e independientes entre s, sino que, para existir,
persistir y conseguir adecuadamente sus fines, requieren de otras y del conjunto de todas
ellas. No yacen, pues, inconexas o en una situacin de yuxtaposicin, sino que se hallan
vinculadas unas con otras, ora coordinada, ora subordinadamente, sin que, por tanto, puedan
excluirse entre ellas, o sea, que han de estar exentas de contradicciones entre s, o, en caso
de que tales contradicciones se produzcan, han de existir el criterio y el procedimiento para
resolverlas, formando as un complejo unitario y coherente, esto es, el ordenamiento jurdico.
3. Diversas concepciones del ordenamiento jurdico.
Se comprender que hayan de existir maneras muy diversas de concebir y explicar el
ordenamiento jurdico, derivadas de las tambin distintas concepciones del Derecho. Con todo,
tratndose, en este tema, de las relaciones en abstracto entre las normas jurdicas, de
antemano se advierte que, para explicarlas [la negrita es nuestra], ha de prescindirse de los
mudables contenidos de stas y que la empresa slo puede abordarse atendiendo al aspecto
formal de las mismas, es decir, a su estructura y relaciones lgicas, por lo que aparece como
principal la concepcin normativista del ordenamiento jurdico, iniciada por Merkel, recogida de
l y desarrollada luego por Kelsen y aplicada por Verdross al problema de las relaciones del
Derecho estatal con el internacional. Por ello, vamos a estudiarla con algn detenimiento, sin
perjuicio de exponer despus algunas otras.
NOTAS:
[1] Como conjunto de normas se emplea y se ha empleado histricamente, en efecto, la palabra
ordenamiento en castellano: Ordenamiento de Alcal, Ordenamiento de Montalvo, etc.
[2] Esto se ve bien, por ejemplo, en aquellas doctrinas que conciben el delito (suprema categora de lo
antijurdico) como una violacin del orden jurdico y, congruentemente, asignan a la pena la funcin o
finalidad de restablecerlo, mediante la reparacin del malo los males de diversa ndole producidos por
aqul.
[3] Refirindose a los conceptos de ordenamiento y de sistema jurdicos, dice Otto Brusiin que la
continua confusin es provocada a menudo por la naturaleza prctica de la Jurisprudencia, esto es, de la
Ciencia del Derecho.
[4] Que se ha estudiado en el cap. IX, pargrafo D.
[5] Cosa imposible, por la inmensa multitud y la variedad enorme de relaciones que ha de regular.

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RIVACOBA, en el mismo estudio, y despus de exponer la mencionada orientacin, advierte

en nota a pie de pgina:
Haber expuesto con amplitud la Teora pura del Derecho y reconocerle su importancia para
comprender la estructura lgica del ordenamiento jurdico, no significa una aceptacin plena de
ella. Hay en la misma muchos puntos en los que parece difcil no discrepar, como se pone de
manifiesto en diversos pasajes de la presente obra. Evidentemente, el anlisis kelseniano del
aspecto lgico del Derecho es precioso, pero no resulta factible seguirle en su reduccin de
ste a puras formas lgicas, prescindiendo por completo de sus contenidos, que son,
precisamente, los que dan existencia real o individualizan a los distintos ordenamientos. Con
ello, adems, se imposibilita la Ciencia del Derecho como Dogmtica jurdica, esto es, como
estudio, no del Derecho positivo en abstracto, sino de los Derechos positivos en concreto.
Tampoco se puede compartir su radical oposicin a toda consideracin axiolgica, pues, sin
necesidad de adoptar ninguna actitud iusnaturalista, es innegable la referencia del Derecho a
los valores, y esto, en un doble sentido: de algn modo, en cuanto valores ltimos o fines del
Derecho en general, e, inmediata y primordialmente, a los valores reales y concretos que
informan cada ordenamiento en particular. Su concepcin acerca de la naturaleza de la
interpretacin acarrea consecuencias verdaderamente graves, que se destacan al tratar la
materia en el congruo lugar de este libro; y, en fin, hemos de remitirnos tambin a lo que
decimos a propsito de la anttesis entre Derecho pblico y Derecho privado, etc. .

Nota 40, pg. 250.