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La Educacin en el
Mxico Prehispnico
Captulo 1.
El Mxico Prehispnico fue un periodo que empez en el siglo XXV a.C. con el
inicio del desarrollo de los primeros centros urbanos en Mesoamrica y finaliza en el siglo
XVI d.C. cuando los espaoles toman Tenochtitlan; este periodo se divide en tres
momentos histricos: inicia con el preclsico que empieza en el ao 2500 a.C. y llega a su
fin en el ao 200 d.C., durante este lapso se desarrollan las culturas Olmecas, Zapotecas y
Mayas; seguido del clsico que toma su inicio en el ao 200 d. C. y concluye el ao 900
d.C., que se identifica por el desarrollo de los Teotihuacanos y el avance de los Zapotecas y
Mayas; y culmina con el posclsico que se emprende desde el ao 900 d.C. hasta 1521 d.C.,
y es marcado por el desarrollo de los Mixtecos, Toltecas, Purpechas, Mexicas y algunas
ciudades Mayas. Todas estas antiguas civilizaciones mesoamericanas fueron de mucha
importancia, pero en este captulo nicamente nos enfocaremos en la cultura Mexica y en
su educacin. Por qu esta cultura? Porque cuando los espaoles llegan a tierras
mesoamericanas a principios del siglo XVI, se formaron una visin de las civilizaciones
mesoamericanas a partir de su propia concepcin del mundo, pero con ayuda de los
Mexicas muchos de ellos dejaron testimonio de las costumbres, tradiciones y formas de
vida de todos estos pueblos indgenas, as como la visin del proceso de conquista y
colonizacin. Lo muy poco que sabemos de esta etapa, antes de la conquista espaola, se lo
debemos a los frailes evangelizadores y a los indgenas que colaboraron con ellos a redactar
sus propias crnicas.
Al hablar de la educacin de la cultura mexica, o tambin llamados aztecas, se debe
prestar especial atencin a cuatro aspectos importantes: su origen y la expansin de su
imperio, su tipo de economa, la religin que practicaban y su estratificacin social.
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que inicio su expansin hacia regiones alejadas de la cuenca de Mxico, administrar las
rutas comerciales de Mesoamrica e imponer su hegemona. De esa forma reciban tributos
de otros pueblos y tenan el poder militar para obligarlos a participar en guerras o en la
construccin de obras pblicas; incluso durante las guerras floridas tomaban como
prisioneros a algunos habitantes de los pueblos sometidos para sacrificarlos en las
ceremonias religiosas. Los pueblos sometidos, por su parte, podan mantener su autonoma
poltica y social mientras pagaran los tributos. Sin embargo Tenochtitlan alcanz la
indiscutible supremaca militar, lo que poco a poco lo convirti en el seoro predominante
dentro de la alianza. La gran Tenochtitlan se extendi de forma majestuosa sobre la laguna
y se construyeron calzadas y canales para su comunicacin; la hegemona alcanzada por los
mexicas se bas no solo en las conquistas, sino tambin en una slida estructura poltica,
econmica, social, y el estrecho vnculo que se apreciaba entre la guerra, sacerdocio y
educacin.
2. La Economa.
Todas las sociedades mesoamericanas basaron su economa en las actividades
agrcolas y desarrollaron diversas tcnicas para explotar los recursos naturales desde los
primeros tiempos. Aunque la agricultura aseguraba el sustento de la poblacin, no satisfaca
por completo las necesidades materiales que cada sociedad fue adquiriendo con el tiempo.
Por ello, tuvieron que entrar en contacto una con otras para proveerse de los recursos de los
que carecan en su regin y de manufacturas que no elaboran, y lo hicieron
fundamentalmente por medio del comercio que fue una actividad econmica primordial
desde la etapa preclsica. En un principio recurran al trueque, y ya en el posclsico usaban
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como una especie de moneda productos muy apreciados como el cacao, canutillos rellenos
de polvo de oro y plumas de aves preciosas, como el quetzal.
Al igual que los otros pueblos mesoamericanos, los mexicas cultivaron no solo maz,
chile, frijol y calabaza, sino tambin productos como el nopal, maguey, amaranto, tomate,
cha y chayote, entre otros. Completaban su alimentacin con peces de lago, productos
silvestres como el capuln y tejocote, y diversas aves. El sistema poltico determinaba en
general la vida econmica, ya que el estrato dirigente guiaba las actividades colectivas
hacia el cultivo de la tierra, la especializacin artesanal y el comercio. Ahora bien, para la
sociedades del periodo posclsico la guerra constituy tambin una actividad econmica de
primera importancia ya que a travs de ella la sociedades mesoamericanas establecieron
relaciones de dominacin y de apropiacin de recursos; as el principal objetivo de la guerra
era convertir a los pueblos sometidos en provincias tributarias, proveedoras de productos
agrcolas y manufacturas de toda ndole, mano de obra y cautivos para sacrificios.
3. La Religin.
Los mexicas eran politestas (adoraban a varios dioses) y crean que si la sangre
humana no era ofrecida al dios Sol, este dejara de funcionar y se apagara sumiendo en
oscuridad al mundo. El dios ms venerado era Quetzalcatl, representada como una
serpiente emplumada. Los sacerdotes formaban un poderoso grupo social, que se
encargaban de guiar la educacin a los nobles, hacan predicciones y dirigan las
ceremonias rituales. La religiosidad azteca inclua prcticas de sacrificios humanos.
De acuerdo con los cronistas espaoles el derramamiento de sangre era ofrecida del
corazn de animales y seres humanos en ritos imprescindibles para satisfacer a sus Dioses.
Los sacrificios humanos eran ofrecidos a:
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Huitzilopochtli (El dios de la Guerra): El sacrificado era colocado en una piedra por
cuatro sacerdotes y un quinto sacerdote extraa, con un cuchillo, el corazn del
guerrero vivo para alimentar a su dios.
Tlloc (El dios de la Lluvia): Anualmente eran sacrificados nios en las cumbres de
las montaas. Se crea que cuando ms criaturas llorasen, ms lluvia el Dios
proveera.
4. La Estructura Social.
Las sociedades prehispnicas del periodo posclsico estaban divididas en estratos
sociales claramente diferenciados. La mexica es la sociedad de la que existe ms
informacin, por los relatos indgenas de los primeros aos de la era colonial y por las
crnicas de los espaoles. A partir de esa informacin y de vestigios arqueolgicos, se ha
inferido como era la organizacin de otras sociedades mesoamericanas.
En la pirmide de estratificacin social de la cultura mexica, encontraremos en la
base a los macehuales: gente del pueblo como campesinos, artesanos, constructores,
artistas, danzantes, guerreros y tamemes o cargadores, entre otros; haba una clase
intermedia constituida por un influyente grupo de comerciantes, llamados pochtecas, estos
no solo intercambiaban productos en otras regiones, sino que algunos servan como enlace
diplomtico con otros pueblos e incluso como espas; la clase ms alta estaba formada por
los pipiltin o nobles, que desempeaban funciones administrativas, de gobierno, de
estrategia militar y religiosas; en la cspide de la pirmide estaban el tlatocan, un consejo
formado por el consejero principal llamado el cihuacatl y el supremo gobernante el huey
tlatoani o gran seor. Exista tambin la condicin de esclavitud, que se adquira por ser
cautivo de guerra, por contraer deudas o por infringir las leyes.
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Existi tambin un Calmcac para las jvenes que se dedicaban al servicio de sus
dioses, aqu la enseanza era religiosa y slo podan salir para casarse. Esta especie de
Calmcac femenino era conocido come el ichpuchcalli o casa de las doncellas. El
sostenimiento de su educacin corra a cuenta de sus padres o de las mismas alumnas que
contribuan con su trabajo en el templo al pago de su educacin. Se convertan en
sacerdotisas del templo, y deban sujetarse a la disciplina severa y a vivir recluidas, los
votos podan hacerse por uno o por varios aos o por toda la vida. La mayora de las
jvenes salan de aqu para casarse. La educacin incluira el ritual, la enseanza domstica
y la educacin moral.
El Telpochcalli era la institucin educativa donde asistan los jvenes del pueblo,
para convertirse en valientes y hbiles guerreros. Esta fue una educacin prctica y
responda a las necesidades del medio geogrfico y social en el que se desenvolvan los
mexicas. En cada barrio o calpulli haba un Telpochcalli donde los jvenes ingresaban en
medio del ceremonial acostumbrado. Una vez internados en esta escuela se dedicaban a
mantenerla limpia, cooperaban en el laboreo de las tierras del Telpochcalli, que provea su
sustento, intervenan adems en la construccin de templos, palacios y calzadas. La
enseanza primordial era el dominio del arte de la guerra, que se iniciaba con el acarreo de
la lea, el adiestramiento en el manejo de las diversas armas y en la prctica para poner
emboscadas y hacer con xito el papel de espas. Aprendan tambin civismo, artes y
oficios, la historia, las tradiciones y cultivaban el hbito de la obediencia a la religin.
Existi tambin un Telpochcalli para las jvenes, donde no slo dio enseanza
religiosa y domstica, sino que tambin llego a contar con educacin esttica. sta era
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