LA MATRIZ DE LEOPOLD

PARA LA EVALUACIN DEL IMPACTO AMBIENTAL

(*Dr. Victor M. Ponce)
El anlisis de los Impactos Ambientales se realiza con la matriz de Leopold (ML)
(Leopold et al., 1971). Esta matriz tiene en el eje horizontal las acciones que
causan impacto ambiental; y en el eje vertical las condiciones ambientales
existentes que puedan verse afectadas por esas acciones. Este formato prove un
examen amplio de las interacciones entre acciones propuestas y factores
ambientales.
El anlsis del impacto ambiental es la antepenltima de una serie de pasos o
etapas que se describen a continuacin:
A. Declaracin de los objetivos del proyecto.
B. Anlisis de las posibilidades tecnolgicas para lograr el objetivo.
C. Declaracin de una o varias acciones propuestas, incluyendo alternativas,
que puedan causar impacto ambiental.
D. Descripcin de las caractersticas y condiciones del medio ambiente, antes
del inicio de las actividades.
E. Descripcin de las acciones propuestas, incluyendo un anlisis de costos y
beneficios.
F. Anlisis de los impactos ambientales de las acciones propuestas.
G. Evaluacin de los impactos de las acciones propuestas sobre el medio
ambiente.
H. Resumen y recomendaciones.

El nmero de acciones que figuran en el eje horizontal es de 100 (Cuadro 1). El

nmero de los factores ambientales que figuran en el eje vertical es de 88 (Cuadro
2). Esto resulta en un total de 8,800 interacciones. En la prctica, slo algunas de
las interacciones involucran impactos de tal magnitud e importancia para justificar
un tratamiento detallado.

Cuadro 1. Acciones listadas en el eje horizontal de la matriz de Leopold.

ACCIONES

A. Modificacin a. Introduccin de flora o fauna exticas

del rgimen
b. Controles biolgicos
c. Modificacin de hbitat

[Acciones
propuestas
las
cuales
pueden
causar
impacto
ambiental]

d. Alteracin de la cobertura vegetal del suelo

i. Irrigacin

e. Alteracin del flujo de agua subterrnea

f. Alteracin de patrones de drenaje
g. Control de ros y modificacin de flujo
h. Canalizacin

j. Modificacin del clima

k. Quema de bosques
l. Pavimentacin
m. Ruido y vibraciones
B.
a. Urbanizacin
Transformacin
del terreno y b. Sitios y edificios industriales
construccin
c. Aeropuertos
d. Carreteras y puentes
e. Caminos y senderos
f. Ferrocarriles
g. Cables y ascensores
h. Lneas
corredores

de

transmisin,

gasoductos

i. Barreras, incluyendo cercas

j. Dragado y enderezamiento de canales
k. Revestimiento de canales
l. Canales
m. Presas y embalses
n. Muelles, malecones, marinas, y terminales
martimos
o. Estructuras de altamar
p. Estructuras de recreacin
q. Perforacin y voladura

r. Corte y relleno
s. Tneles y estructuras subterrneas
C. Explotacin a. Perforacin y voladura
de recursos
b. Excavacin de superficie
c. Excavacin del subsuelo
d. Perforacin de pozos
e. Dragado
f. Tala de bosques
g. Pesca comercial y caza
D.
Procesamiento

a. Agricultura
b. Ganadera y pastoreo
c. Plantas de engorde de ganado
d. Plantas de produccin de leche
e. Generacin de energa
f. Procesamiento de minerales
g. Industria metalrgica
h. Industria qumica
i. Industria textil
j. Automviles y aeronaves
k. Refinacin de petrleo
l. Alimentos
m. Madera
n. Pulpa y papel
o. Almacenamiento de productos

E. Modificacin a. Control de erosin y terrazas

del terreno
b. Sellado de minas y control de desechos
c. Rehabilitacin de minas a tajo abierto
d. Paisajismo

e. Dragado de puertos
f. Drenaje de humedales y pantanos
F. Renovacin a. Reforestacin
de recursos
b. Gestin de vida silvestre
c. Recarga de agua subterrnea
d. Aplicacin de fertilizantes
e. Reciclaje de residuos
G. Cambios en a. Red ferroviaria
el trfico
b. Automviles
c. Camiones
d. Transporte de carga
e. Aviones
f. Ros y canales
g. Botes de placer
h. Senderos
i. Cables y ascensores
j. Comunicacin
k. Tuberas y conductos forzados
H.
a. Vertido en los ocanos
Emplazamiento
y tratamiento b. Rellenos sanitarios
de residuos
c. Colocacin de residuos mineros
d. Almacenamiento debajo del terreno
e. Eliminacin de basura
f. Inundacin de pozos de petrleo
g. Colocacin de pozos de petrleo
h. Agua de enfriamiento industrial
i. Aguas
irrigacin

servidas

municipales,

incluyendo

j. Descarga de efluentes municipales

k. Lagunas de estabilizacin y oxidacin
l. Tanques spticos, comerciales y domsticos
m. Emisiones de chimeneas al aire libre
n. Lubricantes usados
I. Tratamientos a. Fertilizacin
qumicos
b. Deshielo de carreteras
c. Estabilizacin de suelos
d. Control de malezas
e. Control de insectos con pesticidas
J. Accidentes

a. Explosiones
b. Vertidos y filtraciones
c. Falla operacional

K. Otros

a. A ser determinado
b. A ser determinado

Cuadro 2. Factores listados en el eje vertical de la matriz de Leopold.

FACTORES

A.
1. Tierra
Caractersticas
fsicas
y
qumicas

[Caractersticas
y
condiciones
existentes
en
el
medio
ambiente]

b. Materiales de construccin
c. Suelos
d. Forma del terreno
e. Ondas electromagnticas y
radiacin de fondo
f. Condiciones fsicas nicas

2. Agua

a. Recursos minerales

a. Superficial
b. Oceno
c. Subterrnea

d. Calidad del agua

e. Temperatura
f. Recarga
g. Nieve, hielo y hielo perenne
3. Atmsfera

a. Calidad del aire (gases,

partculas)
b. Clima (micro, macro)
c. Temperatura

4. Procesos

a. Avenidas
b. Erosin
c. Deposicin (sedimentacin,
precipitacin)
d. Solucin
e. Adsorcin
inico)

(intercambiop

f.
Compactacin
asentamiento
g. Estabilidad
(deslizamientos)

de

y
taludes

h.
Esfuerzo-deformacin
(terremotos)
i. Movimientos de masas de
aire
B. Condiciones 1. Flora
biolgicas

a. rboles
b. Arbustos
c. Pastos
d. Productos agrcolas
e. Microflora
f. Plantas acuticas
h. Especies en peligro
h. Barreras

i. Corredores
2. Fauna

a. Pjaros
b.
Animales
incluyendo reptiles

terrestres,

c. Peces y moluscos
d. Organismos bnticos
e. Insectos
f. Microfauna
g. Especies en peligro
h. Barreras
i. Corredores
C.
Factores 1. Uso de la a. Vida silvestre y espacios
culturales
tierra
abiertos
b. Humedales
c. Bosques
d. Pastoreo
e. Agricultura
f. Residencial
g. Comercial
h. Industrial
i. Minera
materiales
2. Recreacin

extraccin

de

a. Caza
b. Pesca
c. Navegacin por placer
d. Natacin
e. Camping y caminatas
f. Salidas al campo
g. Centros de vacaciones y
placer

3.
Inters a. Vistas escnicas
esttico
y
b. Calidad de vida silvestre
humano
c. Calidad de espacio abierto
d. Diseo del paisaje
e. Condiciones fsicas nicas
f. Parques y reservas forestales
g. Monumentos
h. Especies o
raros y nicos

ecosistemas

i. Sitios y objetos histricos o

arqueolgicos
j. Presencia de elementos raros
4.
Aspectos a. Patrones culturales (estilo de
culturales
vida)
b. Salud y seguridad
c. Empleo
d. Densidad de poblacin
5. Facilidades a. Estructuras
y actividades
b. Red de transporte
humanas
c. Redes de servicios
d. Manejo de residuos
e. Barreras
f. Corredores
D. Relaciones ecolgicas

a. Salinizacin
hdricos

de

recursos

b. Eutroficacin
c.
Insectos
enfermedades

vectores

d. Cadenas trficas
e. Salinizacin del terreno

de

f. Aumento del rea arbustiva

g. Otros
E. Otros

a. A ser determinado
b. A ser determinado

No todas las acciones y factores listadas en los Cuadros 1 y 2 se aplican a un

proyecto dado. Adems, en algunos casos pueden considerarse otras acciones y
factores no listadas. De acuerdo a Leopold et al. (1971), el nmero de
interacciones de un proyecto tpico vara entre 25 y 50.
La manera ms eficaz de utilizar la matriz es identificar las acciones ms
significativas. En general, slo alrededor de una docena de acciones sern
significativas. Cada accin se evala en trminos de la magnitud del efecto sobre
las caractersticas y condiciones medioambientales que figuran en el eje vertical.
Se coloca una barra diagonal (/) en cada casilla donde se espera una interaccin
significativa. La discusin en el texto del informe deber indicar si la evaluacin es
a corto o a largo plazo.
Se evalan las casillas marcadas ms significativas, y se coloca un nmero entre
1 y 10 en la esquina superior izquierda de cada casilla para indicar la magnitud
relativa de los efectos (1 representa la menor magnitud, y 10 la mayor). Asimismo,
se coloca un nmero entre 1 y 10 en la esquina inferior derecha para indicar la
importancia relativa de los efectos.
El siguiente paso es evaluar los nmeros que se han colocado en las casillas. Es
conveniente la construccin de una matriz reducida, la cual consiste slo de las
acciones y factores que han sido identificados como interactuantes. Debe tomarse
especial atencin a las casillas con nmeros elevados. El alto o bajo nmero en
cualquier casilla indica el grado de impacto de las medidas. La asignacin de
magnitud e importancia se basa, en la medida de lo posible, en datos reales y no
en la preferencia del evaluador.
El sistema de calificacin requiere que el evaluador cuantifique su juicio sobre las
probables consecuencias. El esquema permite que un revisor siga
sistemticamente el razonamiento del evaluador, para asistir en la identificacin de

puntos de acuerdo y desacuerdo. La matriz de Leopold constituye un resumen del

texto de la evaluacin del impacto ambiental.