El inventario existe en la cadena de suministro debido al desajuste entre la oferta y la demanda. Un papel importante que desempea el inventario en la cadena de suministro es incrementar la cantidad de demanda que puede satisfacer si se tiene el producto listo y disponible para cuando el cliente lo quiera. Otro papel significativo es reducir el costo mediante la explotacin de las economas de escala que pudieran existir durante la produccin y la distribucin. El inventario se mantiene a lo largo de la cadena de suministro en la forma de materia prima, trabajo en proceso, y bienes terminados; es una de las principales fuentes de costos en la capacitacin de respuesta que se analiz en el captulo 2, la ubicacin y la cantidad de inventario puede mover la cadena de suministro de un extremo del espectro a otro.
PAPEL EN LA ESTRATEGIA COMPETITIVA
El inventario tiene un papel significativo en la habilidad de la cadena de suministro por apoyar la estrategia competitiva de la compaa. Si esta requiere de un alto nivel de capacidad de respuesta, lo lograra mediante la localizacin de grandes cantidades de inventario cerca del cliente. A la inversa tambin puede emplear el inventario para volverse ms eficiente al reducirlo a travs del almacenamiento centralizado.
COMPONENTES DE LAS DECISIONES SOBRE EL INVENTARIO
Ahora identificamos las principales decisiones relacionados con el inventario que los gerentes de la cadena de suministro deben tomar para crear con eficacia las cadenas con mayor capacidad de respuesta y eficientes. Inventario de ciclo: Es la cantidad de inventario promedio que se emplea para satisfacer la demanda entre los recibos de embarque del proveedor. El tamao es resultado de la produccin, transportacin o compra de material en grandes lotes. Las compaas producen o compran en grandes lotes para explotar las economas de escala en los procesos de produccin, transporte y compras. Inventario de seguridad: es aquel que se mantiene en caso de que a demanda supere lo esperado, con el propsito de disminuir la incertidumbre. Inventario estacional: Se constituye para contrarrestar la variabilidad predecible de la demanda. Las compaas que utilizan este tipo de inventario lo
consolidan en periodos de baja demanda y lo almacenan para periodos de alta
demanda cuando no tendrn la capacidad de producir todo lo que se requiere.
Nivel de disponibilidad del producto: Es la fraccin de la demanda que
satisface a tiempo a partir del producto que se mantiene en inventario. Un alto nivel de disponibilidad proporciona una gran capacidad de respuesta pero incrementa el costo, ya que se mantiene cierta cantidad de inventario que rara vez se emplea. Mtricas relacionadas con el inventario
El inventario promedio: Mide la cantidad promedio de inventario que se
tiene y puede medirse en unidades, das de demanda y en valor financiero. La produccin con ms de un nmero especifico de das en inventario: Se identifica con aquellos para los cuales la firma mantiene un alto nivel de inventario. Esta mtrica puede usarse para identificar los productos que estn sobre inventariados o para detectar las razones que justifican un alto inventario, como descuentos de precio o es un producto de poco movimiento. El tamao promedio del lote de reabastecimiento: Mide la cantidad promedio en cada pedido de resurtido. EL tamao del lote debe ser medido en SKU en trminos de unidades y das de demanda. El inventario de seguridad promedio: Mide la cantidad promedio por SKU, tanto en unidades como en das de demanda. Se calcula promediando en el tiempo el inventario mnimo disponible en cada ciclo de reabastecimiento. El inventario estacional: Mide la cantidad tanto de inventario de ciclo como el de seguridad que se compra solamente por cambios estacionales en la demanda. La tasa de surtido: Mide la fraccin de pedidos/demanda que se atendido a tiempo a partir del producto en inventario. La fraccin de tiempo sin inventario: Mide la fraccin de tiempo que una SKU particular tuvo cero inventario. Esta fraccin se emplea para estimar la demanda durante un periodo de desabasto.