ndice

COLECClON DE ESTUDIOS SOBRE FILOSOFIA DEL DERECHO

Publicada bajo el patrocinio y direccin del Seminario der Derecho Pblico de
.la Facultad de CienCias Jurdicas y SoCiales de la Universidad de Chile.

TOMO

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BASES
PARA

UNA

Filosofa de la Ley
POR

dAIM~E

oSS

SANTIAGO

DE

BRAVO

CHILE

1945

ndice

INFORME DEL DIREctOR DEL SEMINARIO DE DERECHO PUBUCO'

Santiago, 27 de D~ciemhre de 194-4.
Inf. NI? 13.

sEROR DECANO:
Tengo el honor de informar a Ud. sobre la memoria de prueba para:
ptar al grado de licenciado de la Facultad, que ha presentado D. Jaime
B,oss Bravo, titulada ",Bases para una filosofa de la ley".
Esta maciza obra es representativa de las inquietudes en que hoy vivi~
mos. En estos perodos de dura transicin la gente pensante, y especial~
mente los jvenes, se vuelven a la Filosofa, al tenor de sus posiciones ideo~
lgicas, en busca de las soluciones para los problemas que aquejan a la hu-manidad: los mismos desde que el mundo es mundo.
La posicin ideolgica del autor es, en este caso, ia de un catlico ferviente. Toda. filosofa jurdica, para el Sr. Ross, parte de la existencia de
una ley eterna, encarnada e'n la Divinidad, y de una ley natural, reflejo d~
la eterna en el alma de las criaturas, a las cuales leyes debe, necesariamente,
arreglarse la legislacin humana para ser justa y cumplir su finalidad: el
bien comn de los hombres, espiritual y temporal. Estos postulados, y por
lo tanto la inclusin del 'derecho en la moral forman la materia propia de
la obra. Tenemos captulos dedicados aja ley eterna, a la natural, y a la
civil, con sus correspondientes, prrafos sobre sus causas formales, finales
y eficientes y dems divisiones escolsticas propia de una exposicin de esta naturaleza. En seguida, y como finales de la obra encontramos dos importantisimos captulos, el uno sobre la "Obediencia al poder legtimo y 8sus leyes", en el cual se discrimina sobre la legitimidad de la autoridad y
sobre las condiciones que debe llenar una ley para obligar, y el otro sobre
"Las leyes injustas y la rebelin", materia apasionante y a la cual han dedicado tan importantes pginas los telogos juristas espaoles.
Las fuentes fundamentales del autor, y sus antecesores, son por dems,
ilustres: Santo Toms, Surez, Soto, Mariana, las Escrituras y las Encclicas
le ofrecen la materia prima bsica. Luego aprovecha acertadamente en los
comentarios a Cicern y a Platn, y a toda una extensa nmina de autores
modernos, algunos poco recomendables, entre estos ltimos.
La erudicin del autor es amplia y su amor, su apasionamiento por 511
materia bien demostrado, pues no le han arredrado los obstculos y las dificultades grandes que tena por dlQnte, y que ha conseguido v~cer.

- '

La 'qitiea circunstanciada

de' una obra que ah'area tal nmero de aspee-

tos como sta nos parece inoficiosa. Queremos solamente anotar algunos
q~, por otra patte, no afectan al alto 'mrito de es~e trabajo: la ausencia de un prrafo dedicado al problema de la "costumbre
contra ley". tan importante en la realidad de la vida jurdica americana,
sobre toq:o, durante la Colonia; er poco desarrollo de la teora del tirani,..
cidio, en cuyo p,rrafQ se desechan. con 'tazones balades. las que anosotf()$ nO$ parecen muy slidas del padr Juan dI;! Mariana; y los despiadados dictados, carentes de visin histrica, con que enjuicia el autor a Montesqueu y a Rousseau y las realizaciones de la Revolucin Francesa y. del liberalismo del siglo pasado, su continuador. .
' .
En el aspecto formal, la obra ,del Sr. Ross, est muy bien elaborada~
tanto en la tcnica: divisiones y subdivisiones y riguroso control de las citas
en centenares de notas, como en la l'edaccn. El nico reparo que en este
~ecto puede hacrsele es la; exagerada latitud de algunos prrafos y tal
cual repeticin.
.
En suma, la memoria en informe es una obra icabada y de innegabl.
utilidad para los estudiosos del derecho, a menudo tan deSnutridos de fi.

rep'aros de fondo,

losoas.

Para los efeetos reglamentarios la califico con Distincin Especial, :y

automo su inclusin en la "Co.leccin de estudios sobre Filosofa. del Derecl1o" que dirige
Seminario de Derecho Pblico~
. Saludo al Sr. Decano con mis mS alta con8ider~cin~

el

~amiro

4e Ama Martel,

'. Director del Seminario de Derecho ~blco~

'AL! SEROR DECANO DE LA H. FACULTAD

DE CIENCIAS JURIQICAS
y. SOCIALES.~
,

ndice

lNFORME DEL PROFESOR SEN'OR CARLOS VERGARA BRAVO

.

. '

.5EI'iOR DECANO:
Informo a Uq. .. la M.emoria sohre "Bases para una filosofa de la ley"
.:que el Sr. Jaime RossBi-avo ha presentado a la Facultad para obtener el'
tjtulo de Licenciado.
Ha sealado el autor con precisin las dimensiones de su trabajo, al
escribir en el ~ref~cio qu.e "~n. ~9ta tesis _no se ha abordado la. Ley desde
todos sus aspectos, sino nicmente desde' aqullos 'que tienen ~n carcter
bsico para comprender su filosofa; en efecto, no se ha tratado de los ac~
~O!!J He la ley ni de la mutabilidad de sta ni de algunos otros tpico; que
--dicen relacin ms directamente al Derecho Positivo". Y la importancia
del mismo )a 'pone de manifieatocuando grega' que "la ley positiva no' ha
..de ser algo totalmente extrao al hombr!=, ni una imposicin que se le hace
11. ste desde afuera y cu~nte de toda relaci6n con su natu:raJeza, con,' su
-,causa primera y con su fin. 'La ley positiva debe adaptarse a la naturaleza
real del hombre y no crear un hombre ahstracto llamado a cumplir con ella.
Una ley que no tome en cuenta . los constitutivos substanciales y los valoree
:,propios ele la naturaleza. humana ea una ley inhumana, es decir, no es ley".,
.Esta importancia y aquel objetivo, 108 expresa una vez ms, al decir que
.no es de extraar que al hacer el estudio del derecho y de la ley, norma
,:y medida' de la. acciones humanas. expongamos, al mismo tiempo. una coneepc:in total del homb,;e. a la cual debe subordinarse la ciencia del deredlo, por cuanto el derecho u para el hombre y no el hombre para el de

.,

'~ccho".

Vese ya en lo dicho, la enorme lTanscendencia de este estudio que que-'da aituado de pleno derecho en la literatura de f~losoa jurdica tan escasa
~1\u.eatro pas. Y por .er ste el carcter de IU trabajo . al ~rescntar UDa
filosofa de la ley, el autor empieza en el Captulo 1, "Nociones prelimin~
, Ta". sentando principio.' e de.. w,lJdamentale. acerca del hombre. de 111\
.~ca. de la ju,ticia. del derecho y de I,a le,.. y concluye dicho capitulo
'!daanollando materiaa relativas a "la ley y la libertad moral" y .. ;;Ia no'"
,ci6n aeneral de ley y 8\1, clasificaciones". Sobre tales hasea. ~I autor cona..
-''jfUye el tema de "Ia ley eterna". que es la materia del Captulo 11, para
-i(Sonliderar, en seguida. "la ley natural" (Captulo UI), y conclur en 108 Ca..
ptulo. IV. V y VI. tratando respectivamente de "la ley civil".. "de 1"
~.

.~-".

al poder

I~timo

ya ~ leya' y Ud_ 1.. le,._

ini...... ~

eme..

de .. ""

ifodoe lC* ~tratadOll en esta memoria merecen la consideracin d

lo. _bll!i~. de 1ft 'Filollofa del Derecho. no obstante cierto unilaterala~
roo que., por lo menos aparentement, encierra al autor en' un cantino un
'tanto estrecho de especulaciones filolilfico.jurdicas. Sin embal'go, el estudio de maleria. como la Ley natural. respecto de la cual analiza sus funda.mentos, sU nocin, su exiatencia. objeto. preceptos. promulgacin y cono~
'cimiento, Inmutabilidad. obligatoriedad e interpretacin, y 8US relacione.
'con la teora general de la ley; las consideraciones 4lue desarrolla sobre eet-Os temas. Y la :lgica de las argumentaciones que formula.al respecto. ne~
'YIolD ineludiblemente a la conviccin de la existencia no solamente de la ley
natural sinQ de $U supuesto previo y necesario. la ley eterna. Debo destacar
la profundidad~-filosfica con que estn estudiadas todas eatas cuestiones.
'<:uyo conjunto constituye un magnfic,o captulo de Filosofa del Derecho.
He Barnada especialmente la atencin sobre las materias que acabo de '
.,lllar. porque, ,aunque otras tambin merecen espcial mencin. aqullas
son las que dan ms brillo a este estudio y respecto de su autor. son las que
,en ms alto grado ponen d relieve sus cualidades de inteligencia filosQ..
fcs y de hombre de estudio.
Debo tambin hacer referencia a las numerosas notas con que corpprueba la ~xactitud de los textos citados en la Memoria. como, asmisOl. a
:}a abundante y bien e.,>cgida bibliografa que ha considerado para reali~
'Zar el estudio que nos presenta.
'
,
,,
Esta: Memoria, que es uno de los mejores trabajos, en su gnero: ti.
]osofa del derecho, sometidos a la consideracin de la Facultad, merece
calific;:rselaexcepcionalmente. Por sto,con el mrito de lo e;x;puesto y por
cumplir. adems. con los requisitos reglamentarios, la califico de sobres..
liente y la apruebo con nota de amplia DistinciD.
'

Sanli$go. 'lunip

ae

t 945.

SEQOR DECANO DE LA H. FACULTAD

DE CIENCIAS JURIDICAS y SOCIALES.-

ndice

HftznoS~~~,. a tu N~mbre todoll0de.ro.so y exceho,

a nuestros pnncipes y a los que nos gobiernan sobre la tierra.
TQ eres, .sefior,quien les ha dado el poder del .imperio,
por

tu magnifica e inefable p(;teStad,

a fin de que, conociendo la gloria

el honor que T les

~as

dado..,

es ~t~oS ~metido~
y no contradigamos Tu voluntad.

Concedeles, Seor, la salud, la paz, la concordia, la

~tabilidad,..

para que ejerzan sin contradiccin la soberana que Tl

les has encomendado
.Porque eres. T, Seor, Rey celestial de los siglos,
el que d a los hijos de los hombres,
llloria, honor, poder sobre las cosas de la. tic!Irra (1).

ndice

PREFACIO
Cada aurora qe n;tce y c~da sol que se pone en el ocaso, slo repre""
sentan, para el hombre- angustiad de nuestros das, los lmites cronolgcs
de ul)a nueva oportunidad que se brinda al dolor para que, con avidez insaciable, corroa lo que hay n l de espritu y de carne. C~da amanecer es
una esperanza y cada noche es una agona. Cada nuevo da viene m~ preado de lgrimas que el que le precedi ....... pero el hombre no se cansa d~
llorar y de esperar. En su garganta todava aguarda silenciado el postre!'
grito de desesperanza y de entrega total. Sus pies caminan por el vaco y
la nadr!. Sus ojos. incansablemente en vigilia buscan anhelante un rayo de
luz; mas .... " las tinieblas han vencido a la luz. Y el hombre yace desgarradoramente solo aferrado a su dolor. Los sollozos mueren en los labios Y.
todo' lo cubre el manto funerario del silencio.
'
En stos instantes de zozobra, 110 hacerse solidario con la humanidad
doliente es la ms cobarde de las traiciones, es renegar de nuestra condicin de hombreS, es hur de nuestra propia cruz. Nadie tiene el derecho de
contemplar frvolamente como a su lado todo es muerte y desolacin. Nadio
tiene derecho a deteneI:se a laver"a del camino a mirar pasar la cabalgata
humana a travs de una senda cubierta de 'guijarros y de espinas, cargada
, con el peso infinito de sus tristezas. Todo h,ombre debe reclamar para s una,
cuota del dolor colectivo. En. el desempeo de la funcin propia' de cada
eual, se ha de estar pronto a dar de s lo nec~sario para evitar a la huma.nidad'la congoja de nuevos sufrimientos.,
.
.
Las horas que vivimos son horas' de cruenta realidad y es preciso que
, esta' r.ealidad sea vivida :en 'todo lo que' ella tiene de tragedia y de amargu,:,
ra. Pero, quien vive ms, intensamente esta 'realidad es aquel 'que 'se esfuerza en superarla, es aquel que trata de guiar al hombre hacia nuevos de'ribteros de paz y de alegra, s aquel que posee la Verdad y la comunica al
prjimo, para arrancarlo del error y conducirle a "cielos nuevs y" tierras
'nuevas en donde more la Justicia", el Bien y la Verdad.
.
El estudio que iniciamos no es' una fuga de la realidad" sino que, PO;'
el contrario, es' el fruto natural de una meditacin del acontecer forzada, lnente serena. ':'AcOJ:ds siempr~ con 'el pensamiento de Len Bl0y de que
"fodo le que a'contece es adorable", porque 'es' expiatorio' y pedaggio:~'
h'Stia'do nuesfro 'eSPritu con
visin de uii"tnundo en guerra se' lanza' a la'
(lOnquista de un mundo de paz y de armona.

la

{ 1 ]

Lat pginas venidera~ son pagmas de

paz,

no son un leo ms anoja.-

do a la voracidad de la hoguera, son eL tenue roco que el espritu derrama

abre un mundo que arde en llamas. Es inconmensurablemente ms fcil vencer en la luch~ que conseguir la p~; es pOr ~sto, que hemos querido contribuir, con nuestras dbiles luces, al advenimiento imperativo de la paz de
los pueblos.
.
. Pero, porque son pginas de paz, son pginas universitarias. Ninguna
in~titucin humana posee ttulos ms legtimos que la Universidad para ser
,la depositaria y defensora del acervo espiritual de la humanidad. En el
transcurso de todas las pocas han sido los msticos monasterios y los sobrios
claustros universitarios, quienes han velado por la custodia del patrimonio
-comn cultural y por 'mantener la continuidad y el progreso en las conouisTas del espritu. La Universidad ha de ser el C9ro que, a travs de toda; las
viscisitudes de la Historia, eleve los ms bellos y puros himnos a la Verdad
:y a la paz. En el mundo que viene la Universidad tiene S\l palabra que de-eh y debe estar preparada para tan fau~ta ocasin. Hemos credo cumplir
~onun de..her al aportar nuestros esfuerzos para hacer que la voz de la Univ~rsidad tenga, en esa oportunidad, un autntico valor universal.
Mas, por el hecho mismo ele ser pgin~s d.e paz y universitarias, son
pginas de Juventud. Paz, Universidad y Juventud, ~iempre han marchado
y marcharn unidas. No se ama verda,deramente si no se est dispuesto a
dar la vida por lo amado. Es por esta razn, que nadie ama ms la paz que'
,la Juventud, porque nadie est ms a~enazado., y dispuesto que ella a inmolar su viQa por la paz. Pero, los pueblos no se organizan slo con valor y
a1megacin; la Un~versidad viene, enton<;es, a colocar en manos de la Ju;v~ntud las herram,ientas necesaria:s para forjar sobre bases slidas y sabias
la grandeza de los pueblos. Nuevos tiempos requieren lluevas modalidades,
~uevos horizontes, nuevas concepciones inspiradas en la Verda9. absoluta.
'slo la pureza de nuevos espritus podr hacer revivir una humanidad mo. ribun,da y agnica. La '~P.oca que advi~ne es la poca de las juventudes de
~spritu. Nadie trate de arrebatarles la preeminencia. El trabajo que hoy entr~gamos contiene slo .los rudimentos conceptual~~ de la ley y los cimien-tos legales d~l mundo que aguarda la Juventud, excento de los errores e
bipocresas que encubrieron al que ho:y fracasa sangrientamente.
, flero, precisamente por ser pginas de Juventud, son pginas de fe y
de esperanza. Quien dice Juventud, dice: ideal, anhelo y ansias de ser. Los
-pueblos no, alcam:ar,n jarps sus grandes destinos histri<;os si aquellos Ilamados a dirig~rlos tienen la vista puesta en un pas,~do que rindi culto al
error y escarneci fi l~ Verdad. ~uardemos para ellos los cementerios. Los
pueblos no necesitan .fantasP1j1~ del pasado, requieren visionarios del futuro. La realidad, por una de esas paradojas de las COSllS humanas, es una
~rcii~a plstica en manos de aquellos que, para transformarla, comienzan p,or
,despreciarla y superarla, en un ademn des~sperado de aprehender la eseb
ria de la historia. Tenemos fe y espera:nz!'l,e~. que el mundo inmediato o
,mediato del maana. se ha. de orgalli2;ar espiritual y materialmente confor~e al ellpritu de la Verdad, conforme a los principios inmutables, eternos
j ~pre ~evos d~ u~ cristianiflmo int.egral: pu~, de lo contrarjo, asi8ti~
remos 141 9.~rrumbamientq de otro mundo que no supo encontrar la ruta que
Uev~a a todos los pu~blos ha~ia la plenitud histrica que cada uno busca

..l.an~e"te.

..

en

No .t)ln~s fil~fO:&. ni pretel'lcl~o,. Srlo,.

cuanto esteno~e .~-:
eu profni6n; pero ! lo som06 ~ cuanto etim,l)l~gicamente C~

~e

.4"ltlOide: "cm .~go rle J. ~i~uria". /tI ~1 .9~ Jo afinnara de si

.t U J

.,)l'(lQ-'

desto Scrate8. Pero, ms particularmente somos: "un amIgo de la Lf!y" en

busca de la verdad legal. Nuestra yocacin y devocin a la Ley 110S ha hecho internarnos por los cam!nos abstractos que condt!cen a la raz legal. No
nos satisfizo la contemplacin inerte de leyes estereotipadas que regan nuestras vidas. Quisimos saber qu ttulos tenan para ello y cul era el respeto
que les debamos. Y la dicha de haber en;ontrado respuesta adecuada a
nuestras interrogantes compensa. COIl creces los sacrifiCios que nos impusimo!! para ello. Y nos fu dado comprender cuanto mal hacan los juristas
incapaces de penetrar ms all de la letra y de la sancin de la ley positiva ..
Miopes jurdicos no pueden ver la luz resplandeciente que dimana del fondo de la ley. Positivistas decadentes no logran comprender que la base de,
toda ciencia jurdica se encuentra en la Filsofa mora], que el Derecho y
la Ley se frjan en el mundo ideal, en el orden especulativo y que slo
buscan en la prctica su perfeccionamiento.
En nuestra bsqueda no estbamos solos, gozbamos de ia mejor compaa, junto a nosotros, o mejor dicho, dentro de nosotros, tenamos por
gua la V crdad absoluta, a los principios divinos y eternos del cristianismo
y a su ms fiel interpretacin filosfica: ,la escolstica; a cuyos exponentei.
se dben, las bases de gran parte del Derecho Civil e Internacional; aunque
haya todava algunas mentalidades que creen la estulticia sostenida, con la
insolencia propia de la ignorancia, por un Edmundo Picard, de que durante el perodo escolstico: "El espritu humano, conmovido por fantasas esotrias y, msticas, no logr descubrir nada defi~itivo para el establecimiento de las leyes profundas. Todo' se redujo a un bagaje pobre, de algunas
ideas que slo ms adelante pudieron ser, utilizadas" (1). Nosotros estamos
plenamente de acuerdo con Maritain, cuando' refirindose al tomismo, la
expresin ms acabada de la escolstica, dice: "lo que de l esperamos en
el ord'en especu1ativo es la salvacin actual de lo.s valores de la inteligencia.,
y en el orden prctico la salvacin igualmente actual (en tanto en cuanto
depende de una filosofa) de los valores humanos. Nos, ocupamos no de un
tomismo arqueolgico, fsil, sino. de un tomismo viviente. I;.s deber nues~
tro ppsesionarnos seria y concientemente de la realidad y exigencias de tal
filosofa... De ah surge para nosotros un doble compromiso... Tenemos
primeramente la imperiosa obligacin de defender la sabidura tradiciop.al
y la continuidad de la. philosophia perennis en COtltra de los prejuicios del
individu~lismo moderno ya que ste aprecia, estima y busca lo nuevo. por
lo nuevo mismo y no se interesa por una doctrina sino en la medida en que.
sta representa una creacin de una nueva concepcin del mundo ...... Nos
es pr~ci80 demostrar que' esta sabidura permanece siempre joven e inventiva y que en ella hulle siempre una necesidad profunda y consubstancial de
crecer y de renovaTSei As lucharerrros a' brazo partido en' contra de los prejuicios de los que querran: detenerla' en cierto punto determinado de su marcha y desconocer su naturaleza esencialmente progresiva" (2) ..
,

>

En nuestro trabajo no hemos ;>retendido se!' ni, absolutamente origina-les ni absolutamente novedosos, pus, consideramos que en los momentos
actuals que vive la humanidad ms que decir originalidades importa decir.
la Verdad y porque como se lee en el Eclesiasts: "no hay nada nuevo bajo el, Sol" (Ecle. Cap. I v. 9). No nos ha movido un prurito novedoso co~
mo a aquellos que a lo nuevo en el tiempo dan. razn de valor absoluto.,
Consideramos Que lo nuevo' y original no valen de por s, sino en la me~
dida en que pa;ticipan de ll' Verdad y sta no tiene edades ni pocas, pus,
la Verdad es una y est por encima de las cronologias. Es por sto, que'
Len Bloy ha podido sutilmente afirmar: "cuando quiero saber las ltimas
noticias leo a San Pablo". Indudablemente que semejante cncepcin de
las cosas debe inducir a rasgar sus vestiduras, en seal de indignacin y de.

[ 13

~rotesta, .a los Jariseos de h;;Y: 'coin~ a 10;" d~ ayer,. no obstante,. ser la ex,.
presin de lln. espritu que hi\. dprehenpido la Verdad y comprendido su ea..
rcter absoluto y et~rno.
. .'
~.'
..
.~..'
. . A travs de nuestro ~tudi~ hemos ~~c;:.iado ~ cie.rt~s verd.ades par~\t,.
:lares que no nos hemos .detenido a. demostrar, porque ellas son materia de
'otras ciencias que el Del:ecPo y pOl:que Sl,l an,illsis nos habra desviado coro"
pletamente d .nt1estro~p(fo Ueyndo~os a campos qiversos. Por consi ..
giente, hemes supuesto conocidas ~tas sobre las cuales levantamos e! edi..
ii~iQ iurdic~).
. , ' '. .'
"
.;,;
Aunque no consideramos al "Magister dixit" ,como un criterio infalible
:y' abso.luto~ de. certeza.. sin, embargo,. nos 'hemos esmerado en abo~ar nues ..
tras raZonamientos ca'n"el juicio de qlenes poseen mejores y ms altos t..
tulos para tra,tar de estas, cO:tnplejas cuestiones. La soberbia y el orgullo wa
enemigos de la Verdad; a, sta ha.de buscrsele donde se ,. encuentre y don ..
de mejor sea expl1est.. Es por ~to. que ~n el pre,sente trabajase encon ..
trar acopio de citas textuales y de referencias, pero ello no responde a una
;pretendida erudicin, sino que, ,muy por el contrario, responde al deseo 'de
rodear a la Verdad del mximun de seriedad.
,
En esta Tesis no' se . ha abordado la Ley desde todos sus aspectos, sino
nica~ente desde aqueflos que tienen un .carcter 'bsico para comprender
la filosofa de ella. En efecto, no. se ha tratado: de los actos de la ley ni
de la mutabilidad de sta ni d", algunos ptros' tpicos que dicen relacin
;ms directamente al Derecho Posit,ivo,.
~
Slo nos resta agregar que el presente trabajo est dedicado a 10$ es~
pfritus amplios y que se interesan realmente pOl: adentrarse en la esencia.
de lo)urdico; no est destinado a los esp;ritus estrechos que defienden
~'denodadamente el preCario, acervo de "f<$rmqlas jurdicas" de, que dispo~
nen" (3), sin que les preocupe mayormente averiguar hasta qu.! punto son
verdadera.:

J. R.
Agosto de 1944.

B.

ndice

1 1-4 J

CAPITULO
NOCIONES
I.

PRIMEItO

P R !: L 1M 1 N A R E S

EL DERECHO Y EL HOMBRE

1). La Ciencia del Derecho ha de considerar al hombre en toda su in.

~ridad. La Ciencia del Derecho, como toda ciencia

particular, de\:e' cimentarse en la sabidura, es decir, en el conocimiento cabal de la esencia

de 'Dios, 'del hombre y del mundo, especialmente ,del segundo., En efecto,
teniendo la' Ciencia: del Derecho por objeto regular y ordenal las relacio-'
nes sociales entre los' hombres, es preciso que previamente considere la naturaleza de la sociedad en que stos desenvuelven su vida, la naturaleza de
las relaciones que los ligan entre s y. sobre todo, debe tener una idea tolal del hombre: de su causa primera y de los lazos que lo unen a eHa, de
su naturaleza humana. del orden moral al cual debe someterse, de su inclinacin social, de la obligacin que tiene de acatar auna Autoridad Pblica y por ltimo, de cul es el destino final ,hacia' el que dirige sus pasos
atormentados a travs de esta Ciudad terrenal,segn el trmino de Sall
'Agustn. Todo sto, y mucho ms, supone un autntico estudio del Dele'Cho, pq~s. es fundamental que toda ciencia se adentre en las profundidades
de su objeto para qqe as sus !!onclusiones adquieran carcter universal.
La Ciencia del Derecho debe, adems, conformarse a la sabiduna integral, porf)ue, como observa Maritain, "la tragedia de la civilizacin moderna no proviene de haber cultivado y amado la ciencia en alto grado, y
obtenido triunfos' admirables; la tragedia proviene de. que sta civilizacin
ha amado la ciencia cont:ra la sabidura; y no escapar a la muerte, sino
aprendiendo a reconciliar las; 'para lo cual se requerir mucha inteligencia y.
mucho amor" (1)
,
La ley positiva no ha de ser algo totalmente extrao al hombre, ni una
imposicin que se le hace a ste desde afuera y carente de toda: relacin con
su naturaleza, con su causa primera y con su fin. La ley. p~itiva debe adapt.c!.rse a la naturaleza real del hombre y. no crear un hombre, abstracto Ila~
maclo 'a cumplir con. ella. Una ley que no tome en cuenta los constitutivos
substanciales y los valores propios de la naturaleza humana, es una ley iu. w
lidmana, es decir, no es ley.

15 1

La nica posicin lgica de quien pretende hacer filosofa del Derecho

es abarcar al hombre en toda su integridad trascendente. Y es por esta ra~
zn, que aquellos que cimentaron en slidas bases los principios actuales
del Derecho, ya sea civil o internacional, no fueron ni abogados ni er-:ribanos ni magistrados, ~no telogos, que teniendo un concepto total del Jniverso, se' remontaron hasta la ltima cusa: Dips, y cuyos ltimos efectos
supieron apreciar en el hombre y en el mundo material. Para ellos, y en
sto eran lgicos en sus deducciones, la Ciencia del Derecho humano no era
sino una consecuencia Qaturai de la Teologa, la Ciencia de Dios, origen y
fin de los seres creados. "Los telogos, siendo telogos, bajaban a escru"
tar las regiones dondl" nace y se dl"sarrolla el Derecho. La Teologa, por
definicin, es ciencia de Dios, que tiene por' objeto a Dios; pero tambin
considera y estudia al hombre, imgen de Dios. como dice Santo Toms.
La teologa estudia al hombre con vistas a un fin sobrenatUral, y contando
con medios sobrenaturales.' Mas este estudio, por ser sobrenatural, no poda
ser completo, exacto, a no ser despus de aus<:uItar la naturaleza... u.. visin del hombre que' tienen los te61ogos-junstas, es ms exacta, al ser integral. Los modernos que desdoblan al hombre, al estudiarlo cometen un
grave error de tctica. La ciencia del Derecho, a mi juicio, tiene por finalidad primordial, el contribuir a la perfeccin del hombre y qe la humanidad, ~ealando el camino a seguir. No se conseguir sto si no es despu$
d~ conocer al hombre tal como es ...... " (2).
No es de extraar, pus, que al hacer el estudio del Derecho y de la
ley, norma y medida de las acciones humanas. expongamos. al mismo tiempo, una concepcin total del hombre y a la cual debe subordinarse la Ciencia del Derecho, por cuanto el Derecho es para el hombre y no el hombre
para el Derecho.
.

.~). El Derecho debe propender' a la obtencin del fn especifico del

hombre. Toda la legislacin moderna, a partir de la Reforma o Cisma Protestante y, espe<'almente, la inspirada en los principios individualistas y liberales de la Revolucin Francesa, ha considerado al hombre nicamente
~omo individuo, olvidando que en un grado espiritual superior a la individualidad. el hombre posee los atributos spirituales de la Personalidad. que
por encima del continente material el hombre tiene un contenido foncal ..
que ms all del cuerpo el hombre es dueo de una alma, soplo divino que
lo vivifica y que esta alma tiene un destino supratemporal. Legislacin que
es,. en consecuencia, del todo incompleta y unilateral, por cuanto no encierra la totalidad ,de su objeto, pus, slo aprecia en el hombre lo que ste
tiene de comn con los otros seres creados: su materialidad, su individualidad y, por lo tanto, es incapaz de dirigir al hombre hada la plena realizaci6n de sus fines especficos, ya que ste fuera de' su fin natural, material, tiene un destino sobrenatural y espiritual propio de la persona.
I

Es a los culpables de esa legislacin antipersonalista, falta de profuJl~

didad, y sin valor ni grandeza espiritual de' ninguna especie. y es a los legisladores incapaces de abstraer el origen y fin del hombre atinando slo a
dirigirle materialmente y en vista de objetivos tambin materiales sin que
les sea dacJo aprehender el verdadero sentido espiritual de la vida humana, a quienes culpa Venancio Carro de tratar de destruir t9do el carcter
cientfico del Derecho. Dice el autor citado: "Los que separan la Motal del
Derecho, el mundo interno del externo, la naturaleza inmutable del mundo c~nt~ngente y movibl~. como si fueran dos zonas completamente distintas y sin relacib entre si, descuarti~an al hombre, y quitan al Derecho el ms
firme apoyo para constituirse' en ciencia" (3).

[ J6 ]

Angel Ossorio y Gallardo refuto.ndo a Augusto Comte, padre del Positivismo, quien negaba todo "ttulo celeste" a las relaones humanas. dice: "El negal los ttulos celestes a las relaciones humanas, ,aunCjue parezca
tendencia liberal, lleva a una meta cavernaria. Porque si el hombre no es
.imgen de Dios, y si las relaciones human<l-S no re~iben la inspiracin divin~ del orden, fcilmente degeneran en el culto, a la ley del ms fuerte y en
la negacin de la dignidad" (4).
,El pensamiento de aquellos que desean un Derecho independiente de
la idea de Dios est resumido en la fmosa frase de Grocio que expresa:
"todo aqu~llo' que acerca del' Der~cho puede decirse tendra lugar. si Dios
no existiera, o si, ~q. e:risti~ndo, no se cuidara de las cosas humanas" (5) ~
Sin' duda, no alcanz Grocio a comprender que al quitar la idea de Dios
dejar,a ele existir el Derecho y la 4bertad del hombre, por cuanto desapa1'ecera la nica norma absoluta par discernir lo justo de lo injusto, el ben.
que es el fin dei ho~bre,c:l.el mal, que lo' afeja eJe ,l.
El rol que corresponde al Derecho es, por consiguiente, no tan slo el
de po impe~ir a la persona p.j~l.da 'que oJ)ten"ga libremente su finalidad.
sino que debe adems otorgarle los medios conduc.entes al fin. No hay que
olvidar tampoco qu~ .la persona tiene' una~isi6n' scial 'quecump~ir, para
lo 'cual debe contar ~on lo!? medios adecuados. Claro est qe no corresponde al Derecho positivo Civi el dirigir 'a'~s per~onas-hacia el fi~ ~olYremi
fu~~l de ellas, sino que a l s610 le incumbe coad~bar a ~stas e Il la cons:ecuc~n .de es~ ,destino final. "El Derecho traza en cierto modo- dice Cathrein- la esfera, dentro de la. que cada uno deb~ poder c4mplir lihremente
jos d~bere.s que por Dios le han sido impuestos" (6). En consecuencia, es
~ece.sario qu la ley est basad~ en la premisa que el sujeto <de derechos .es
una persona humala, con deberes y privilegios emanados del mismo Dios
y que se relacionan con el ltimo fin asignado por Este a aqulla; los cuales no pueden ser violados por ley alguna que pretenda regir a la comunidad social. Pero, no slo la persona natural, singularmente considerada como sujeto de derechos, posee atribut~s y es~ constreida a obligaciones
anteriores a toda ley positiva e ii1herentes a su naturaleza y a su fin, sino que
tambin las asociaciones de' personas, ya sean naturales o convencionales,
en su carcter de perspnlS morles o jurdicas, gozan de ciertas prerrogativas morales, en atencin a la~isin Que les corresponde como auxiliares al
plen~ desenv~lvimiento' de la person~ humana, que deben ser respetados
por .toda norma legal.
El Derecho, pus, no atiende .exclusivamente a los actqs ex.ternQs y ma.,.
te;riales y la, Eti,ca a lqs actos i(lternos y "espirituales del hombre, sin que
exista relacin alguna entreamb,?s, como quieren los discpulos de Kant,
sino que teniendo ambos el mismo objeto: las acciones' qel hombre, 'deben
concurrir unid~s para que ste a1canc.esu plenitud en el orden natural y en
el so1?renaturaJ.
.

ndice

II.

LA ETICA y J:,L DERECHO

1). Rectificacin d cOl1ceptos.-'-Es esta una materi sobre la . cual han

dicho y escrito muchos en ores los juristas inspirados en la. filosofa kantia."
na, y aquellos que, no obstante no participar de sta filosofa, se han dejado.
arrastrar por ella sin advertirlo.
,
.
Se ha querido presentar a la Etica y al Derecho como ciencias totalmente distintas: dndole a la primera un' carcter .sen.timental y subjetivo
que est muy lejos de tener, y al segundo un carcter exclusivamente positivo yobjetivisado en el montono articulado de la> ley; Jo cual es inacepw
table para.el verd!ldero jurista que tiene conciencia de los fundamentas n-

J 17 1

Angel Ossorio y Gallardo refuto.ndo a Augusto Comte, padre del Positivismo, quien negaba todo "ttulo celeste" a las relaones humanas. dice: "El negal los ttulos celestes a las relaciones humanas, ,aunCjue parezca
tendencia liberal, lleva a una meta cavernaria. Porque si el hombre no es
.imgen de Dios, y si las relaciones human<l-S no re~iben la inspiracin divin~ del orden, fcilmente degeneran en el culto, a la ley del ms fuerte y en
la negacin de la dignidad" (4).
,El pensamiento de aquellos que desean un Derecho independiente de
la idea de Dios est resumido en la fmosa frase de Grocio que expresa:
"todo aqu~llo' que acerca del' Der~cho puede decirse tendra lugar. si Dios
no existiera, o si, ~q. e:risti~ndo, no se cuidara de las cosas humanas" (5) ~
Sin' duda, no alcanz Grocio a comprender que al quitar la idea de Dios
dejar,a ele existir el Derecho y la 4bertad del hombre, por cuanto desapa1'ecera la nica norma absoluta par discernir lo justo de lo injusto, el ben.
que es el fin dei ho~bre,c:l.el mal, que lo' afeja eJe ,l.
El rol que corresponde al Derecho es, por consiguiente, no tan slo el
de po impe~ir a la persona p.j~l.da 'que oJ)ten"ga libremente su finalidad.
sino que debe adems otorgarle los medios conduc.entes al fin. No hay que
olvidar tampoco qu~ .la persona tiene' una~isi6n' scial 'quecump~ir, para
lo 'cual debe contar ~on lo!? medios adecuados. Claro est qe no corresponde al Derecho positivo Civi el dirigir 'a'~s per~onas-hacia el fi~ ~olYremi
fu~~l de ellas, sino que a l s610 le incumbe coad~bar a ~stas e Il la cons:ecuc~n .de es~ ,destino final. "El Derecho traza en cierto modo- dice Cathrein- la esfera, dentro de la. que cada uno deb~ poder c4mplir lihremente
jos d~bere.s que por Dios le han sido impuestos" (6). En consecuencia, es
~ece.sario qu la ley est basad~ en la premisa que el sujeto <de derechos .es
una persona humala, con deberes y privilegios emanados del mismo Dios
y que se relacionan con el ltimo fin asignado por Este a aqulla; los cuales no pueden ser violados por ley alguna que pretenda regir a la comunidad social. Pero, no slo la persona natural, singularmente considerada como sujeto de derechos, posee atribut~s y es~ constreida a obligaciones
anteriores a toda ley positiva e ii1herentes a su naturaleza y a su fin, sino que
tambin las asociaciones de' personas, ya sean naturales o convencionales,
en su carcter de perspnlS morles o jurdicas, gozan de ciertas prerrogativas morales, en atencin a la~isin Que les corresponde como auxiliares al
plen~ desenv~lvimiento' de la person~ humana, que deben ser respetados
por .toda norma legal.
El Derecho, pus, no atiende .exclusivamente a los actqs ex.ternQs y ma.,.
te;riales y la, Eti,ca a lqs actos i(lternos y "espirituales del hombre, sin que
exista relacin alguna entreamb,?s, como quieren los discpulos de Kant,
sino que teniendo ambos el mismo objeto: las acciones' qel hombre, 'deben
concurrir unid~s para que ste a1canc.esu plenitud en el orden natural y en
el so1?renaturaJ.
.

II.

LA ETICA y J:,L DERECHO

1). Rectificacin d cOl1ceptos.-'-Es esta una materi sobre la . cual han

dicho y escrito muchos en ores los juristas inspirados en la. filosofa kantia."
na, y aquellos que, no obstante no participar de sta filosofa, se han dejado.
arrastrar por ella sin advertirlo.
,
.
Se ha querido presentar a la Etica y al Derecho como ciencias totalmente distintas: dndole a la primera un' carcter .sen.timental y subjetivo
que est muy lejos de tener, y al segundo un carcter exclusivamente positivo yobjetivisado en el montono articulado de la> ley; Jo cual es inacepw
table para.el verd!ldero jurista que tiene conciencia de los fundamentas n-

J 17 1

mutables y absolutos del Derecp.o y qlle, asigna a ste la misin de condu~

cir al hombre hacia su plena realizacin.
Debemos, pus, rectificar muchos cQnceptos' que se han credo verda~
deros a fuerza de ser COITlUneS y de ,repetirse irreflexivamente por los estu~
-diosos del Derecho y, an, por aquellos que se han dado a la enseanza de l.
2). La Etica y su objeto.-"La Etica trata de la bondad moral que es
propia de los a~tos libres de la voluntad, y que resulta en ellos de su con~
forrriidad con los dictmenes de la ;razn" (7).
Al orden moral, por consiguiente, pertenece todo lo que es necesario
para que las acciones libres del hombre puedan considerarse virtuosas y rec~
tamente ordenadas. Ahora bIen, para saber cundo un acto humano tien~
bon'dad moral intrnseca, es preciso averiguar si est o no de acuerdo con la
naturaleza racional del hombre; es sta la nica norma a que debe atender
el ser humano al obrar. "Son moralmente buenas para el hombre todas
aquellas acciones que, conforme a su naturaleza racional, se acomodan a
todas sus relaciones para consigo mismo, para con los dems hombres y
para con Dios, su Creador y fin ltimo; y la ley moral natural prescribe
al hombre todo lo que es necesauo para que su obrar, en relacin a Dios.
a s mismo y a los dems hombres, sea bueno y bien ordenado, o adecuado
a su lJaturaleza racional" (8)'Hemos dicho, que un act.o ~s moralmente bueno cuando est conforme
a la naturaleza racional del hombre; pero, esta bondad se .divide en dife~
rente;:; especies, segn sea el objeto del acto y la calificacin 'que de l haga
la razn, fundamento de dicha bondad moral. As pus, la caridad, la obe~
diencia, la humildad, .la piedad, la justicia, etc., son distintas clases de vir~
tuosidad que puede llevar un acto lj,bre.

:3). El Derecho y su objeto.-T omando el trmino Derecho no en sentido de facultad o derecho subjetivo ni de norma legal o derecho objetivo,
sino en: el sentido de Ciencia del Derecho, podemos decir, que su objeto
es el estudio de la, Justicia, la cual es una de las varias virtudes que gen~
ricamente se den~minan: Bondad moral.
Si, bien es cierto, que podra hacerse de cada una de las virtudes que
constituyen la Bondad moral un tratado y estudio particular, no lo es m~
nos, que slo a la Justicia se le ha dado la categora suficiente para ser objeto de una ciencia independiente de la Etica, a la cual se le denomina:
Derecho. Esto se debe a que la generalidad de las, virtudes s refieren al
hombre individualmente considerado, al paso, que la Justicia rige las re!a~
ciones sociales entre los hombres, teniendo, 'por consiguiente, un mbito ms
extenso, pus, no slo procura e! bien de! agente, sino tambin el de los
otros que con l tonviven; por otr~ part~, la' mayora de las restantes virtudes imponen slo deberes de conciencia, mientras que los deberes de Justicia puede!i ser exig~bles coercitivamente; adems, la Justicia, como virtud
'directriz de los actos del hombre hacia el bien comn de la Sociedad, pue~
de exigir a at')ulla prctica de actos que correspondan a otras virtudes; bajo este aspecto puede decirse que la Justicia preside y domina a las otras
virtudes que constituyen las de:ns especies de bondad moral.
4). El Derecho es a la Enea como la especie es al gnero.-De lo anterior se desprende, que la Etica o Moral y el Derecho no son dos ciencias
delto.do distintas y basadas en prinipios diversos e independientes los unos
de los otros. Son dos ciencias fundamentadas en las mismas bases y que tienen un objetivo comn: dirigir los actos libres del hombre de acuerdo con
su naturaleza y su fin especfico. La diferencia estriba en que la Etica tie~

( 18

ne una esfera de aCCIOn ms amplia, pus, trata de la Bondad m<;lral en general, siendo en este sentido una ciencia genrica, al paso, que el DerechO'
tiene un campo de accin ms restringido, :ya que trata s610 de una de las
virtudes que cm:nprend e la' Bondad moral, a saber: de" la Justicia, especie
de bondad moral que no ~e halla sino en cierto orden de acciones; y en
este sentido se puede decir que el Derecho es una ciencia especfica. Luego,
'.'as como no se puede abarcar enteramente el orden moral sin referirlo al
orden del Derecho, como parte del mismo, as tampoco inversamente no
;e puede comprender el orden del Derecho sin entrar inmediatamente en
el campo de lo moral" (9).
Por ~tra parte, si es moral y bueno en el hombre todo aquello que est conforme con su naturaleza racional y su fin ltimo, es decir, lo que precisamente constituye la Bondad moral, objeto' de l? Etica, y siendo el hombre por naturaleza un ser social, es lgico que el Derecho, que tiene por
objeto la Justicia, virtud que est contenida dentro 'de la Bondad moral y
que tiene por fin el bien comn de la Sociedad, est comprendido y sea
una .parte de la ciencia ms amplia que es la Etica.
~?r . consiguie:(J.te, se puede decir, que hi Etica es .el gnero y el Derecho la especie, o bien, que las relaciones entre ambas ciencias son .las que
existen entre la par~e y el todo o entre lo general y lo particlllar.
Ahora, si enI vez de hablar del Derecho como ciencia,. lo tomamos en
sentid.o de Ley o de derecho objetivo, podemos decir, que ",toda verdadera.
leyes una norma moral, es decir, una pauta del obrar obligatorio en conciencia. ,Esto mismo vale de la ley de Derecho. No toda ley moral es una
ley jurdica, pero' s toda ley jurdica es una ley moral... Por otra palote,
todas las leyes humanas reciben, por lo menos inmediatamente, su fuerza
obligatoria de la ley moral IlituraL .... una ley pierde su fuerza obligatoria
tan pronto como contradice a la ley moral natural, pus es' absurdo pensar que la: moral ntural pueda obligarnos a observar una ley positiva que
contradice a la misma ley natural" (10). De lo anterior se desprende, que
la ley propiamente jurdica se relaciona. con la Etica en cuanto obliga moralmente en conciencia, obligatoriedd fundada en la ley moral natural, y.
adems; en cuanto los principios de la Etica ~on el lmite que tiene la ley
positiva a sus disposiciones y mandatos.
Si consideramos al derecho como facuItad inherente a la naturaleza huma,na o dereChO subjetivt? y si, como vea'ms, lo moral es lo que est de
acuerdo con la naturaleza y fin del hombre, se debe conclur, que ese derecho-f~cultad nunca puede dejar de ser moral porque lo contrario significara que la naturaleza se contradecira a si" misma, lo que es absurdo.

5). La Elica es el fundamento del Derecho.-De. acuerdo con "la metafsica, el gnew est contenido en la especie, y siendo la Justicia; objeto
de la Ciencia del Derecho, una e!;lpecie del gnero Bondad moral, objeto de
la Etica, luego, "lo que. constituye moralmente bueno un -acto, entra en h~
que lo constituye justo. Y en verdad evidente, la Justicia no sera una vittutt de tal o cual especie, si, ante todo, n~o fuera virtud" (11).
$egn. lo dicho, la Justicia posee la misma esencia qUe la Bondad moral general y, po~ consiguiente; debe tender al mismo objeto y estar sometida a los mismos principios y reglas que~sta. Por lo tanto, el gnero Bon-dad moral contiene los fundamentos generales y reniotos de la especie Justicia. En otros trminos, ]a Etic'a contiene los fundamentos remotos del Derecho.
.
.
.
, ". Ahora bien, el Derecho existe, se forma y adquiere un carcter propio
'cu~l1do interpretamos "cierto orden de relaciones entre personas coexisten..
'tes e independientes" a travs de los principios tlcos generales.' Por esta

[ 19

razn se puede decir, que la Etica contiene, incluso, los. funda~entos prximos d~l De:r:ecD.o.
6). ~a ~ti~ regJa ~l uso ~e los derechos.-Decimos que la Etica regla
el pso de los derechos porque an cuando el derecho es una facultad (der.e'cho, s.ubjetivo) l~cita e inviolable que tenemos, ello nO significa que siempre nos se.a permitido co hac.erla valer, es clecir, que no porque el derecho
no se,a yna necl!sidad, si,no una facultad, podamos abstenernos voluntariamente d.c ponerla en movimiento, ya que puegen existir circunstancias mor,ales o sociales que nO,!> impelan a ejercitar nuestros derechos.
De la misma mapera, no podemos ejercitar un derecho, aunque sea
ste una facultad lcita e inviolable, sino dentro de l~ normas morales que
impiden que con el uso de un der~ho se vy~ a 'd~a~ a la co'lectividad o a
otro sl,1jeto de ,un de~echo,de ,igualo mayor jeja~q~~.fEi ~forismo: "QuIen
;u derecho ejerq! a nadie ofende", es la expresin tpic~ de las aberraciQnes '~orales engendra,da:s, m~diaI}te un' P,~oceso rigurosa!flente ,lgico, por
,el Derecho indiv~dualista y burgus que surgi en medio de la sangre y de
la sed de venganza de' eso ,que llaman la Gnm Revolucin Francesa.
, Es interesante coraprobar q~e el a~t~a' Jje~ech~ Civil, re;l.ccionando
contr,a este Derech00ben~1; ha 'fon,lu!'l,cio' la mode~na teor;l. del "Abuso
del Derecho", que an cuando no estaba clara,Inentee~puesta cuando se
r.ec;la,ctaron nuesp'0s pripcipa.es Cdigos, ~o obstante, existen algunos artculQsdentro de ellos basagos evidentefIlente en esta doctrina jurdica. v.
gr.: Cdigo Civil: artculo 915 y ?110; Cdigo pe Procedimiento Civil:
.ertculo 467; Cdigo de Procedimiento Pe.I1:al: a,rtculos 32, 34, 87, 96;
Ley de Quiebras: artrculo 39; Ley 6071: artculo 8. Por otra parte. es
g:r:cmdern,entehalagador ver que juristas positivistas comod ex-Decano de la
Facu.I,tad ,de Ci~ncias Jurdicas y Sociale~ ce la Universidad d,e Chile, seor
Ar.tur.o ~lessan,dri Rodrgue;z, so.stenedo: ~ec~di<;lo ele la sep~racin absoluLa
del perec!lO y la Etica,' hayan interpretado esta teora del "Abuso del Derecho" como un,a ~en.d.encia h~cia la moralizacin dd Derecho; expresa Ales.s;,ngri: "i a qu s,e debe es,te 6to de Ja teor~del abuso 4el derecpo en el mun.do~nter9? Cm.o se exp!icjl que pue,da admitirse que el ejercicio de un d. erecho puede ser fue!lte ge r~sponsab,ilidad para su titular? La razn es muy
sencilla. La teora del abuso del derecho tiende ,a moralizar el derecho, a
hacerlo ms humano. La ley no puede prevenir todo. La~ palabras no son:
siempre apropia gas p~ra explicar todo el pensami~nto del lgi~lador y coroo la malicia n,o 'tiene limites, es posibl~ que al amparo' de 1ft ley, en nombre de l~~ principio~lega'le~, se ometan actos incuos y torcidos ... Ya los
)'omcmos con su aforismo "summup. jus summa injuria" 'condenaban el empleo abusivo del derecho. La teora del ab:uso del derecho tiende, precisEmente, a poner cortlipisas ,al ejercicio inc~;mveniente de las facultades legales y erige a los jueces en gu.ar~i.anes el.e la moralidad y correccin pblicas
y eh protectOles de las per~onas que pueden s,er vctimas' de los manejos
del titular del derecho" (I?). .
L ~azn de porqu debefl.1os someternos a los nrincipios morales. tanto en la abst~ncin co,mo' en elejelficiQ (;le~nd~rech.o, es que la moralidad, a 1,-" cua~ n,o ?~be:r:no,s faJtar jam~~. h!i de ser completa en todas y en
cada una de nuestras acciopes y, E.ara que sea tal, es preciso que stas no
e$1:-;;n ';p contraposicin h.ajo l1ing,n ,respecto a los dictmenes de la razn,
'fundamentos de la lllor,~l y los i:Rale~ nOS pr.ohiPen qmsar dao a .terceros.

7). La

Etica d vida al Derecho.-EI derecho que podamos tener e.

~ s ,l;\lgo muert.o, es slo potencia, posibilidad de ser; pero l v a ser pues~

~n C'j~rcicio por
persona que vive, apla Y1>ufr~ 'de a~~tias fsic~

19

una

1 20 1

-y espirituales, y lo' har valer ante una sociedad a la cual debe la vida, su
c.oris~rvacin y su perfeccionamiento humano, Sociedad formada por per~
~onas que tambin tienen sus necesida,des y sus dolores, a las cuales tene~

mos el deber moral. de respetar y evitar daarlas en 'sus personas y en cuan~

to lelt pertenece. Junto, ms, a nuestro poder jurdico coercitivo existe un
imperativo moral que nos impulsa a ejerCitarlo sin conculcar la justicia ni
la caridad, ni nuestra pureza de conciencia. "Lo principal de la vida y fuer~'
za del derecho reside en la cQnciencia, la cual con la' violacin de cualquier
deber se degrada, se mancha y se constituye reo delante de Dios, ltimo
fin de nuestra existencia y trmino necesario de' nuestra felicidad" (1 3).

8). Los Legisladores ante

la~

relaciones de la Etica con el Derecho:-

Para terminar creemos de inters fundamental advertir a los Legisladores,

que toda, legislacin que no est fundamentada en la Moral produce daos
espirituales y materiales incalculables y que tarde o 'temprano se sufren sus
conse~uencias. Con utorizada palabra se dirige Ahrens a los Legisl~dores
instn!dolos para que todas las disposiciones y, leyes que dicten se ajusten a
las normas extrictas de la Moral. Y es que para Ahrens, pens.ador profundo l
sin duda, la Moral no es un conjunto' de prejuicios y reglas caducas ni es
el produ~to de disquisiciones ms' o menos "piadosas", pus, ha compren~
elido l que para un pueblo renegar de la Moral pblica es el suicidio como
persona moral y como entidad llamada a colaborar en el progreso espiri~
tua! de la humanidad. Pregona Ahrens: 'No olviden, pus, los legislado~
Tes, los publicistas y los polticos, que no hay ley ni institucin alguna que
'Pueda mantenerse y producir un bien social, si es contraria a las leyes de
,la Moral y la ,conciencia; recuerden que los medios que pueden emplearse
para ohra,r sobre )os hombres, a ms de legales y jurdicos, deben tambin
ser mo.rales. La historia de lo.s pueblos prueba con' repetidos ejemplos 'qlle
muchas veces han expiado de una manera terrible la falta de haber sl:1cri~
ficado a un inters ms o menos pasajero, los eternos principios de la Mo~
ral. Necestanse, po.r consiguiente, leyes civiles de acuerdo con la, Moral,
hombres que las ejecut~en en el 'espritu de ia moralidad, y un gobierno que
lejo.s de chocar con los principios y lo.s sentimientos morales. se consagre
a desenvo.lverlos 'por todos los medios que el derecho pone a su disposicin.
No es po.sible hacer progresar .una causa' justa por medios inmorales, por la
:mentira, la doblez, la astucia o. la violencia" (14).

ndice

lH.

LA JUSTICIA

1). La jushcia 'y la Etica.-'-Veamos en el prrafo anterior, que la Bon~

-d.ad moral, estaba integrada por la ,totalidad de las virtudes y era el objeto
de la J:,tica y que tanto. lo.s acto.s hpmanos unilaterales- aquellos que dicen
J:elacin
ho.mbre individualm.ente considerado como os bilaterales,aquellos qu ejecuta el.hombre como ser social y que van a afectar, de al~
gn modo, i!l sus semejantes y a la Sociedad en general- caan totalmente
en l campo de la Etica. P~s bien, dentro de la Bondad moral dijimo que
exista 'una virtud: la de la Justicia, que constituye el objeto de la Ciencia
del Uerecho, la cual, por ste concepto, p';'sa a ser slo aplicacin de los
principio.s ticos generales a las relaciones humanas a fin de que ,en ellas se
guarde la debida, equidad y que cada 'uno tenga lo. que le corresponde para
lograr su fin especifico. Por lo tanto, noo se puede concehir una justicia in~
depenclaente de los principio!! morales, co.mo no se puede concebir, veamos.
Ulla especie que no contenga l gnero.

al

{ 21 ]

-y espirituales, y lo' har valer ante una sociedad a la cual debe la vida, su
c.oris~rvacin y su perfeccionamiento humano, Sociedad formada por per~
~onas que tambin tienen sus necesida,des y sus dolores, a las cuales tene~

mos el deber moral. de respetar y evitar daarlas en 'sus personas y en cuan~

to lelt pertenece. Junto, ms, a nuestro poder jurdico coercitivo existe un
imperativo moral que nos impulsa a ejerCitarlo sin conculcar la justicia ni
la caridad, ni nuestra pureza de conciencia. "Lo principal de la vida y fuer~'
za del derecho reside en la cQnciencia, la cual con la' violacin de cualquier
deber se degrada, se mancha y se constituye reo delante de Dios, ltimo
fin de nuestra existencia y trmino necesario de' nuestra felicidad" (1 3).

8). Los Legisladores ante

la~

relaciones de la Etica con el Derecho:-

Para terminar creemos de inters fundamental advertir a los Legisladores,

que toda, legislacin que no est fundamentada en la Moral produce daos
espirituales y materiales incalculables y que tarde o 'temprano se sufren sus
conse~uencias. Con utorizada palabra se dirige Ahrens a los Legisl~dores
instn!dolos para que todas las disposiciones y, leyes que dicten se ajusten a
las normas extrictas de la Moral. Y es que para Ahrens, pens.ador profundo l
sin duda, la Moral no es un conjunto' de prejuicios y reglas caducas ni es
el produ~to de disquisiciones ms' o menos "piadosas", pus, ha compren~
elido l que para un pueblo renegar de la Moral pblica es el suicidio como
persona moral y como entidad llamada a colaborar en el progreso espiri~
tua! de la humanidad. Pregona Ahrens: 'No olviden, pus, los legislado~
Tes, los publicistas y los polticos, que no hay ley ni institucin alguna que
'Pueda mantenerse y producir un bien social, si es contraria a las leyes de
,la Moral y la ,conciencia; recuerden que los medios que pueden emplearse
para ohra,r sobre )os hombres, a ms de legales y jurdicos, deben tambin
ser mo.rales. La historia de lo.s pueblos prueba con' repetidos ejemplos 'qlle
muchas veces han expiado de una manera terrible la falta de haber sl:1cri~
ficado a un inters ms o menos pasajero, los eternos principios de la Mo~
ral. Necestanse, po.r consiguiente, leyes civiles de acuerdo con la, Moral,
hombres que las ejecut~en en el 'espritu de ia moralidad, y un gobierno que
lejo.s de chocar con los principios y lo.s sentimientos morales. se consagre
a desenvo.lverlos 'por todos los medios que el derecho pone a su disposicin.
No es po.sible hacer progresar .una causa' justa por medios inmorales, por la
:mentira, la doblez, la astucia o. la violencia" (14).

lH.

LA JUSTICIA

1). La jushcia 'y la Etica.-'-Veamos en el prrafo anterior, que la Bon~

-d.ad moral, estaba integrada por la ,totalidad de las virtudes y era el objeto
de la J:,tica y que tanto. lo.s acto.s hpmanos unilaterales- aquellos que dicen
J:elacin
ho.mbre individualm.ente considerado como os bilaterales,aquellos qu ejecuta el.hombre como ser social y que van a afectar, de al~
gn modo, i!l sus semejantes y a la Sociedad en general- caan totalmente
en l campo de la Etica. P~s bien, dentro de la Bondad moral dijimo que
exista 'una virtud: la de la Justicia, que constituye el objeto de la Ciencia
del Uerecho, la cual, por ste concepto, p';'sa a ser slo aplicacin de los
principio.s ticos generales a las relaciones humanas a fin de que ,en ellas se
guarde la debida, equidad y que cada 'uno tenga lo. que le corresponde para
lograr su fin especifico. Por lo tanto, noo se puede concehir una justicia in~
depenclaente de los principio!! morales, co.mo no se puede concebir, veamos.
Ulla especie que no contenga l gnero.

al

{ 21 ]

2) o Qu clase de virtud es la Justicia.-La justicia es esenei.almente UDa

virtud natural o moral, en contraposicin a la virtud d~ la caridad que es
sobreJ.?atural o teologal. Es una virtud natural o moral porque se puede llegar a adquirir por la. repeticin constante de actos justos, por el h.bito de
la justicia; adems, se dice que es natural porque responde a una inclinacin innata de la naturaleza humana que anhela realizar el ideal de la razn
que la induce a no daar a otros ni a la Sociedad, de la cual forma parle,
pus de no ser as, la vida social se quebrara y sera el caos.
La justicia fuera. de ser una virtud natural o moral, es una virtud cardinal, es decir, que contiene en s a todas las otras virtudes; lo que demuestra que no puede considerrseIe como algo ajeno a la Moral. Se le llama
tambin cardinal por su importancia fundamental en las relaciones humanas.

3)0 En qu consiste la virtud de la Justiciao-La justicia tomada en sentido lato, saliendo del campo de lo jurdico, equivale a santidad, es justo
el que cumple la ley de Dios y observa sus Mandamientos; es en este sen~
tido ~ue se lee en el Evangelio: "Buscad el reino de Dios y sU justicia y
todo lo dems se os dar por aadidura" (Sn. Mateo cap. 5 v. 33); en el
mismo sentido se expresa Cristo en el ~aravilloso Sermn de la Montaa:
"Bienaventurados los que tienen hambre y sed de justicia, porque ellos sern saciados". (Sn. Mateo cap. 5 v. 6). En esta acepcin la Justicia pasa a
ser sinnima de virtud, de santidad.
Pero, la justicia, como virtud especfica y que rige las relaciones de los
hombres entre s, o es otra cosa que la constante y perpetua voluntad (hahitus) de dar a cada cua o suyo; a cua a e lUlO
nstote es y Santo
Toms de AqUInO (Som. 1eol. U-U q. 58 arto 1). definicin sustancialmente idntic<t a la romana del Digesto. Por lo tanto, llamamos justo al que
habitualmente d a cada uno lo suyo. Aclarando esta definicin dice Santo
T nms: "Entindese por suyo, en relacin a otro, todo lo que al primero
est subordinado o establecido para su utilidad (Som. Theol 1 q. 21 arto 1).
Tambin se expresa al respecto Kant diciendo,: "Lo mo de derecho, meum
jaTis, es teda aquello con lb cual estoy tan unido que su uso por otro y sin
consentimiento podra daarme" (1.5).
Ma<;, la justicia no slo regla las relaciones de los hombres entre s, sino
tambi~n Ial> de stos con la sociedad, por lo que se puede ampliar la anterior definicin y decir que la justicia es: "el equilibrio entre el derecho in. dividual inherente a la personalidad humilJ.?a, a la dignidad humana, y el
Bien comn de la colectividad" (1 6) .
En consecuencia, cuando decimos que es de justicia dar a los dems lo
que les corresponde, comprendemos entre "los. dems" la Sociedad y dentro de "justicia" no slo la cq,nmutativa que regula las relaciones privadas,
sirIO tambin la legal o social y la distributiva, de las cuales hablaremos en
su oportunidad.
4) o La Justicia y su ohjetoo-Dijimos anteriormente, que la Ciencia del
Derech tena por objeto la justicia, pero ah tomamos la palabra Derecho
en su. carcter de ciencia, pus, si lo tomamos como facultad o poder ele
que una persona est investida, pas~, a su vez, a ser objeto de la justicia......
En efecto, si la justicia consiste en la constante y. perpetua voluntad de dar
a cada uno lo suyo, a cada UI].O debemos reconocer "lo suyo", es decir, su
derecho. Luego, en otras palabras, podemos afirmar, que la justicia es el
hbito de dar a cada uno su derecho; con lo cual el derecho se convierte
en el objeto de la justicia, tal. como expresamente lo afirma Vermeesch (1 7)
El Derecho tiene varias acepciones diferentes unas -de otras, no obstan-

1 22 ]

te que en ninguna de ellas deja de ser objeto de la justicia. Son estas acepciones cuyo estudio iniciamos de inmedato.

ndice

IV.

EL DERECHO

Examinaremos solamente dos de las principales acepciones de la voz

Derecho. Nos referiremos al derecho como norma legal o derecho objetivo
y al derecho ~omo facultad o derecho subjetivo.
1). El Derecho Objetivo.-La persona hum:ana, an cuando es de naturaleza racional y libre, precisa de ciertas normas legales que encauzen su
desenvolvimiento hacia el acabamiento propio a su especie, hacia la consecucin de su fin. Dentro de estas normas legales podemos distinguir tres a-'
legoras diferente;, aunqu~ todas comprendidas dentro de la misma nocin
de Ley. En efecto, en primer lugar, tenemos una ley de un carcter eminentemente divino: la Ley Eterna, la cual no es sino la razn de .la divina sabidura que prescribe. la conservacin del orden natural
o aS as
creaturas cumE an su In y pro 1 e ._a VlO aClOll e ese mismo ordefl. Como.
una consecuencia de la (eY""Eleina apatece--Ia l:.-ey-Na-turaI, que representa
la razn divina ~n cuanto ordena que se conserve el Qrdennatural y prohibe
su quebrantamiento. ~sa en la naturaleza I,'"acional lIlediante. .l~s dlct-nrenes de la razn; o ms corto: es aquella que existe n la razn n~turaf
y que mancl el hien y prohibe el mal. De estas dos leyes, que tienen -un
ngen divino, Haees derechos y deberes de la persona que escapan a la rbita legislativa de la pot~stad huma~a la cual, en virtud del respeto que debe a la dignidad d~ aquna:, est en la obligacin estricta de. reconocerlos y
sancionarlos. Pero. como se comprender, es muy difcil, por no decir imposihle, que pueda mrchar ordenadamente una comunidad humana regida
exclusivamente por'esas dos leyes morales carentes de todo poder de corcin exterior fue~a del de la conciencia personaL De a(:]U surge, pus, la necesidad de leyes civiles y temporales que apliquen en forma prctica y p~r
ticular los principios generales de la Ley Natural, ya contengan conclusiones
o determinaciones especficas de sta; leyes civiles cuya misin es preCisar.
delimitar y sancionar los derechos y deberes que arrancan de:::hi 1 eO}' Nam-r~l, protegiendo aqullos e mpo!;lend'b---coactivamenfe estos.
.
Ahora bien, el Derecho que las leyes Eterna, Natural y Civil reconocen
a todas las personas indeterminadamente, en trminos generales y para la
universalidad de ellas, constituye propic.mente el Derecho Objetivo, el cual
no es sino el derecho emanado de la Ley, comprendiendo en la palabra Ley
as tres categoras de leyes anteriormente citadas.
2). El Derecho Subjetivo.-EI derecho-facultad o derecho subjetivo es
aquel que posee una persona determinada en virtud de la norma legal, es
decir, es el od
obrar o de exigir algo protegido por la le~e:ma;, Natura! o ivil (1 8), y que autoriza a ca a
e os su itos en particular
para reclamar que 105. dems respeten su proced~r cuando v enmarcado en
los lmites sealados por la ley. Luego, se puede de.cjr que el derecho-facultad o derecho subjetivo se. funda en el derecho-norma o derecho objetivo,
o sea, en laLey, invoh,lcrando en sta todas sus esp:ecies. Es por estb:que
F'ernndez Concha expresa: "El derecho, considerado como facultad, tiene
doble fundamento. Es el primero,. la ley jurdica, esto es, la ley que auto ..
riza a una persona a hacer lUl uso lcito de la actividad y -de las cosas que
le son propias, y obliga a los dems a respetar el expresado uso. Es el se-

[ 23 1

te que en ninguna de ellas deja de ser objeto de la justicia. Son estas acepciones cuyo estudio iniciamos de inmedato.

IV.

EL DERECHO

Examinaremos solamente dos de las principales acepciones de la voz

Derecho. Nos referiremos al derecho como norma legal o derecho objetivo
y al derecho ~omo facultad o derecho subjetivo.
1). El Derecho Objetivo.-La persona hum:ana, an cuando es de naturaleza racional y libre, precisa de ciertas normas legales que encauzen su
desenvolvimiento hacia el acabamiento propio a su especie, hacia la consecucin de su fin. Dentro de estas normas legales podemos distinguir tres a-'
legoras diferente;, aunqu~ todas comprendidas dentro de la misma nocin
de Ley. En efecto, en primer lugar, tenemos una ley de un carcter eminentemente divino: la Ley Eterna, la cual no es sino la razn de .la divina sabidura que prescribe. la conservacin del orden natural
o aS as
creaturas cumE an su In y pro 1 e ._a VlO aClOll e ese mismo ordefl. Como.
una consecuencia de la (eY""Eleina apatece--Ia l:.-ey-Na-turaI, que representa
la razn divina ~n cuanto ordena que se conserve el Qrdennatural y prohibe
su quebrantamiento. ~sa en la naturaleza I,'"acional lIlediante. .l~s dlct-nrenes de la razn; o ms corto: es aquella que existe n la razn n~turaf
y que mancl el hien y prohibe el mal. De estas dos leyes, que tienen -un
ngen divino, Haees derechos y deberes de la persona que escapan a la rbita legislativa de la pot~stad huma~a la cual, en virtud del respeto que debe a la dignidad d~ aquna:, est en la obligacin estricta de. reconocerlos y
sancionarlos. Pero. como se comprender, es muy difcil, por no decir imposihle, que pueda mrchar ordenadamente una comunidad humana regida
exclusivamente por'esas dos leyes morales carentes de todo poder de corcin exterior fue~a del de la conciencia personaL De a(:]U surge, pus, la necesidad de leyes civiles y temporales que apliquen en forma prctica y p~r
ticular los principios generales de la Ley Natural, ya contengan conclusiones
o determinaciones especficas de sta; leyes civiles cuya misin es preCisar.
delimitar y sancionar los derechos y deberes que arrancan de:::hi 1 eO}' Nam-r~l, protegiendo aqullos e mpo!;lend'b---coactivamenfe estos.
.
Ahora bien, el Derecho que las leyes Eterna, Natural y Civil reconocen
a todas las personas indeterminadamente, en trminos generales y para la
universalidad de ellas, constituye propic.mente el Derecho Objetivo, el cual
no es sino el derecho emanado de la Ley, comprendiendo en la palabra Ley
as tres categoras de leyes anteriormente citadas.
2). El Derecho Subjetivo.-EI derecho-facultad o derecho subjetivo es
aquel que posee una persona determinada en virtud de la norma legal, es
decir, es el od
obrar o de exigir algo protegido por la le~e:ma;, Natura! o ivil (1 8), y que autoriza a ca a
e os su itos en particular
para reclamar que 105. dems respeten su proced~r cuando v enmarcado en
los lmites sealados por la ley. Luego, se puede de.cjr que el derecho-facultad o derecho subjetivo se. funda en el derecho-norma o derecho objetivo,
o sea, en laLey, invoh,lcrando en sta todas sus esp:ecies. Es por estb:que
F'ernndez Concha expresa: "El derecho, considerado como facultad, tiene
doble fundamento. Es el primero,. la ley jurdica, esto es, la ley que auto ..
riza a una persona a hacer lUl uso lcito de la actividad y -de las cosas que
le son propias, y obliga a los dems a respetar el expresado uso. Es el se-

[ 23 1

gtindo ,algn hecho que liga y apropia a una persona cierta actividad o cier~
fas cosas1 ' (1 9). y Cathrein, a su. vez:, dice: "La facultad moral de una per~
'Bona para: hcer o exigir algo nace de qu,e ese algo le pertenece en justicia"
(20), por disposicin ora de la ley Eterna, ora de la ley Natural o de la
ley Civil, expresin de aqullas. En otras palabras, al derecho subjetivo
se le puede definir diciendo cjue es: el "poder de obrar conforme a las exi~
gencias del lthno fin y exigir de los dems su respeto con todas las obli~
gciop.es ms determinad",:s que de aquellas se derivan" (21). Sintetizando
los trminos, podemos decir, que es: la facultad moral inviolable de la
persona.
Analizaremos ada uno de los trminos de esta definicin:

a) Es u,na facultad.- "Porque radica en la voh,mtad al modo de una

potencia o energa habitual" (22). La persona puede voluntaria y libr~
mente ejercitarla cuando sto sea necesario a sus fines. aunque pueden ha~
ber circunstancias que modifiquen su ejercicio.
b) Es una facultad morru.- "Porque es conforme al recto orden" (23);
debe encuadrarse dentro del orden moral. Tambin se dice moral dara sig~
nificar que aunque en algunos casos no sea' una norma positiva, de todos
modos existe y debe ser respetada siempre que se' haga valer den,tro del or~
den moral. "Todo el orden jurdieo- an el positivo legtimamente cons~
ttudo- se inserta y se alimenta del orden moral; y el derecho natural
no es sino un captulo de la Etica ....... no debemqs Ipasar por alto como con
el carcter moral el der(X;ho recibe ipso facto un significado eminentemen~
te ontolgico. En efecto, el orden moral est constituido por los actos li~
bres que, realizados bajo la direccin de la norma de rectitud humana, con~
aucen al hombre a su perfeccin ontol6gica. El derecho en su acepcin fun~
damental de' poder o facultad de obrar o exigir lo necesario para la reali~
zacin del propio fin es, ipso facto, la condicin indispensaJble para el
desenvolvimiento del ser humano, la garanta y la defensa de la auto-de~
terminacin sobre los actos y medios indisolublemente vinculados a la con~
secucin de 1,,_ plenitud del propio ser" (24). Nuestro fin y nuestra natu~,
raleza guiada por la ley Eterna y la ley Natural, son quienes, en su marcha
ascendente hacia su perfeccin moral y hacia la obtencin de la plenitu,n
del ser, dan origen e imponen el derecho.
Aunque es una facultad moral y con un fin moral. su ejercicio, no' obs~
tante, puede ser impedido fsicamente:

e). Es una facultad moral inviolable.-La persona es un ser que no

tiene su fin en s mismo, sino en algo superior a l, a los dems hom~
bres y an a la Sociedad, por cuanto' es un fin sobrenatural; en consecuen~
cia, nadie tien~ la atoridad suficiente como para constituirse en fin de la
persoria e impedirle a sta que cumpla su fin verdadero. Quien de tal
manera obrare estara interponindose entre Dios y su creatura, y acto tal,
sera una ofensa infinita, dado el carcter, del ofendido. "La persona significa en moral el ente o ser que existe para si; es decir, el ser que existe, no me-ramente para el bien o para el fin d~ otros, sino precisamente para su
propio bien, para cuya consecucin tiene subordinados muchos otros seres.
y un ser tal no puede ser considerado ni tratado por otras personas como
un inedio subordinado a ellas, sino que est al lado de ellas, se mueve paralelamente a ellas, participando de la misma dignidad. Todos tienen obligaclri de respetar esta dignidad igual, de suerte que no es lcito por ningn
motivo destruir o perturbar el orden que toda persona dice a su propio bien,
su I>ropi fin' (25).

[ 24

Pero la persona no slo es imriolable en cuanto a su fin trascendente, sino tambin en cuanto l los medios que le son necesarios para la-'ob.tencin del fin. Lo, contrario. significara; n' el he<rho, impedir a la per!>ona alcanzar s plenitud ontolgica. significara violar su derecho a curnplir libremente su misin especfica. Impedir a la persona la consecucin
de su ltimo fin por los medios necesarios,' -representa un desorden moral.
al subordinar la persona a intereses e::.tras a ella y al suplantarse al verdadero fin de a misma. "A tod derecho de uno responde siempre en
los dems un deber, que d sentido y consistencia a aqul" (26). Al respecto dice Santo Toms, que el acto humano que tiene por objeto respetar el derecho ajeno, es un ado bueno moralmente, y el hilbito moral
que habitualmente inclina la voluntad a l, constituye la virtud' moral de ,la
Justicia (Sorn Theol. U-Il q. 58 arto 1).
d) Es una facultad mar! inviolable de la' persona.-La nocin de de:techo subjetivo dice relacin directa al concepto de persona. En efecto, los
juristas definen la persona diciendo que es el sujeto de derechos, indicando,
con esto que las cosas no son 'sujetos de derechos, si~o. metaf.ricamente. .
, El derecho sUbjetivo tiene su o'igeri pi-xi~o en la ley Civil, 'basada
en la ley Natural que establece los derechos y deberes de la persona, y slo
el ser racional, la persona, es capaz de poseer' derechos;' por cuanto. ha recibido de Dios la ohligacin 'de dirigirse hacia El, independiente y libre:mente, teniendo el poder suficiente para auto-determinarse frente .;,. los de.lIls y gozando' de la prerrogativa ,de ser respetada en ese movimiento hacia su fin ltimo. En cambio, las cosas no tienen como misin especfica el
dirigirse diret:tamente a Dios, sino' que se van a or,denar hacia El, a travs
de la pet:sOna, como medios de satisfacer las necesidades de sta e~ la con~
secucil1, de su fin directo que es Dios. Las cosas slo, sirven a Dios en Ul
medida en que 'sirven a la santificacin de la persona.
.
Ahora bien, si la 'pe'rsona' "debe tender a su ltimo fin obrando el bien,
tien~ 'q\le poder hacerla sin que nadi s~ lo impida o le ponga trabas en
dIo. Y como el encaminarse a su fin implica un perfeccionamiento jerrquico de. todas sus facultades, sirviendo al desarrollo de las especficamente
humanas, el hombre ha de poder disponer de s mismo, de su vida, del fruto de sus acciones yde aquellos medios y condiciones indispensables para
la realizacin 'de su desenvolvimiento' fsico y moral" (27)"
....
'

"

Qu comprende el derecho subjetivo.--El derecho subjetivo comprende tres especies de relaciones, a saher,: . relaciones inmediatas de persona a
cosa, relaciones mediatas de persoQ& a 'Cosa o inmediatas de persona a persona y relaciones mediatas de persona a persona. Corresponden las dos primeras a io que en Derecho Civil se denominan: Derechos Reales y Dere~
chos Perso:ales, respectivamente; entendiendo por Derecho ;Real, de aeuer-,
do con el arto 577 del Cdigo Civil: el que se tiene sobre.
una
cosa sin res~
. . -:
pedo a determinada. persona. como ser: -el dminio, la herencia, las servi.:.
umbres activas la hipoteca, etc.; y por Derecho Personal, segn el arto 578
.qe! mismo Cdigo: el que slo puede reclamarse de, ciertas personas;- que,
por un hecho suyo o la sola ,disposicin de la ley, hn contrado las obliga-ciones corrdativas.
~

a) Eehlcin inmediata de persona a cosa.-Hay civilistas, como Wins~

cheid, ?laniol, Demogue y otros,qtte niegan la posibilidad conceptual de

reiclones entre persona y cosa, afirnlando que slo pueden existir relacio~
nes entrepex80nas;, segn ellos ei derecho 'real sra una relacin entre el
titulare del cterecno y lqs dems hombres; paslido, en consecuencia, el de~

( 25

recho real a ser una relacin jurdica estahlecida entre una persona como.
sujeto activo y todas las dems como sujetos pasivos. Pero, siguiendo a
Capitant, podemos ~ decir, que esta obligacin negativa que tendran los dems individuos: de no molestar al titular del derecho, no es un verdadero.
vnculo' jurdico, slo representa una manifestacin del principio que nos
impide menoscabar la libertad de otro. Por consiguiente, debemos sostener
la posibilidad de relaciones entr~ las personas y las cosas que les sirven de
medios para que logren su finalidad eterna.
. Alguno pudiera l?r~guntarse, si tomando a la persona por su capacidad
de trabajo, de produccin, de creacin artstica o an por su corporeidad,
;sera susceptible de derecho por un tercero. Respondiendo se dice: que como el derecho implica la faeultad de subordinar ciertas cosas a nuestro fin
pus, ste es su objeto, la persona como tal no puede considerarse com~
objeto de derecho ajeno, por cuanto no puede subordinarse a otro fin que
no sea el propio <:le ella, es decir, la obtencin de su plenitud ontolgica en
la co~templacin divina.
Fuera de -la persona ajena, todas las cosas, por nobles que sean, pueden relacionarse y someterse a una' persona como objeto de su derecho.
Estas cosas pueden clasificarse: en aquellas que por su misma naturaleza
estn destinadas al perfeccionamiento y a la satisfaccin de alguna persona, v. gr.: los actos de los miembros y. de las facultades humanas, y en
aquellas' que por un hecho accidental pasan a relacionar~e con la persona,
como son las cosas exteriores. '
Tambin pueden ser objeto de derecho las substancias, o bien, las accion~s que ejecutamos libremente.
b) Relacin inmediata de persona a persona.-Est,as relaciones corresponden, como veamos, a los derechos personales del Derecho Civil, de los
cuales puede decirse que son un vnculo entre dos personas, en virtud del
~ual una de ellas, el deudor, debe realizar en provecho de otra, el acreedor una prestacin, que pued~ consistir en dar, hacer o no hacer una cosa.
El d~recho personal no establece una: relacin directa entre la persona y la
c,osa, slo faculta al acreedor para exigir y constreir al deudor al cumpli,lruento de una prestacin. As como el derecho real, es un "jus in re", un
derechQ en la cosa, el derecho personal es un "jus ad rem", un derecho a.
la cosa.
e) Relacin m.ediata de
sona a la cual dicen relacin
manera con otra persona en
Sociedad civil y la Iglesia se
ponen; pero inmediatamente
lectividad toda entera.

persona a persona.-Es posible que una perinmediata ciertas cosas, se relacione de alguna
virtud de 'esas mislllas c;.osas. Es as como la
ordenan al bien de las personas que las comno se refieren a cada individuo, sino a la co-

3) El Derecho y la Ley.-En la cspide de los derechos, est el de

Dios de imperar sobre los hombres y de someterlos a su ley divina. Ahora.
bien, de sta ley divina dimanan los principales derechos subjetivos o facultades que competen a la persona. como supuests necesarios para que
sta cumpla su' fin especfico. De la misma ley divina recibe la sociedad perfecta civil la potestad de dictar normas obligatorias para la obtencin del
bien comn. La sociedad civil ejercita esta potestad por' medio de la ley
humana que pasa ~ consti~urse .en la fuente secundaria, no primaria, de los
Perechos de la persona, ya sea sta fsica o, moral. La ley humana tiene,' en
consecuencia, por objeto establecer, determinar y qefinir externa y positivamente los derechos s~bjetivos. Podemos decir, que la ley Civit es la cau-

1 26 ]

:sa inmediata, pero de ningn modo meqiata, del derecho que tenemos so~
bre algo; ya que si bien es cierto, que todos deben respetar los derechos
.que son inherentes a la persona para que sta posea en lo temporal lo neo
cesario para alcanzar sus destinos supertemporales; no lo es menos, que esta obligacin puede ser desconocida, -g de hecho lo es en muchos casos, por
la Sociedad y por las dems personl;ls, siendo, en consecuencia, necesario
darle una. realidad ms objetiva y concreta, para resguardar su inviolabili~
dad moral de los atropellos de que puede ser vctima. Venancio Carro se~
iala claramente el rol de la ley al decir: "tener derecho equivale a poder
seguir el orden impuesto por Dios y por la naturaleza raConal para conse~
guir nuestra perfeccin, y que la ley descubre y revela" (28).
Pero, la ley no solamente tiene- por misin defender el derecho de una
persona contra los ataqu'es y desconocimientos de extraos, sino que tam~
bin le corresponde indicar cul es el recto orden que debe seguir sta para
que, usando legtimamente de las facultades y medios que el Supremo Or~
denador le ha otorgado, pueda desenvolverse y perfeccionarse hasta alcanzar s~ fin ltimo. En este carcter, la ley obra ;;omo directriz y gUla de los
actos libres del hombre para propender que ste tienda al bien y se aparte
del mal que- perturba su ascnsin espirituaL

ndice

V. LA LEY Y LA LlBERTAD MORAL

1) AcepcioDeS de la voz Ley.-Hablando en trminos generales,. po~
demos decir, que la voz ley tiene alcance diferente .segn Sea e! sentido qu~
se le d. As, si se. t.oma como ,"la BOlIna que dirige la actividad de cual~
quiera potencia hacia e! fin propio de la misma" (29), tendramos que ade~
ms de los seres racinales los brutos tambin estaran sometidos a leyes,
lo mismo que las plantas y los cuerpos, y podra decirse segn sto: ley de
la vi~in, ley de nutricin, de gravedad, etc.
.
De' acuerdo con este sentido, los seres racionales estaran sometidos. a
la ley no slo en sus actos voluntarios, . sino tambin en sus actos intelec~.
tuales, y tendramos as: leyes de la inteligencia, del raciocinio; adems. la
ley r~gira no solamente la actividad libre de. la voluntad sino tambih la
necesaria de sta en cuanto estara sometida. a la ley de! bien en general.
An ms, en esta acepcin .no caeran' en el dominio de la ley nicamente
~os actos moraI~s, sino incluso, las artes, regidas por. leyes de la potica, de
. la. retrica, de la pintura; etc.
Pero esta acepcin tan amplia de la ley, es ms bien metafrica y un
modo de decil" para simplificar el lenguaje, por cuanto la ley implica relaciones de .dependencia entre uno ql,le obedece y otro que manda, y no en.
cualquiera clase d:e acto,s sino tan slo en los actos libres de 'la .creatura
racional.
2) La Ley y el libre albedrw de la persona.-EI hecho qu existan le:'
que mandan o prohiben ciertos actos est demostrando que de no exis~
tir stas el acto mandado o prohibido por 'eIlas podra ejecutarse o no, se,gn el deseo del agente, es decir, que la persona sera libre para determinarse a actuar;. por cuanto si necesariamente tuviera que tomar una ac~itud
dada la existencia de la ley carecera de todo objeto. Por consiguiente, el
supuesto neces~rio del cual se parte par~. crear la leyes que el hombre es.
..moralmente libre.

yes

[ 27

:sa inmediata, pero de ningn modo meqiata, del derecho que tenemos so~
bre algo; ya que si bien es cierto, que todos deben respetar los derechos
.que son inherentes a la persona para que sta posea en lo temporal lo neo
cesario para alcanzar sus destinos supertemporales; no lo es menos, que esta obligacin puede ser desconocida, -g de hecho lo es en muchos casos, por
la Sociedad y por las dems personl;ls, siendo, en consecuencia, necesario
darle una. realidad ms objetiva y concreta, para resguardar su inviolabili~
dad moral de los atropellos de que puede ser vctima. Venancio Carro se~
iala claramente el rol de la ley al decir: "tener derecho equivale a poder
seguir el orden impuesto por Dios y por la naturaleza raConal para conse~
guir nuestra perfeccin, y que la ley descubre y revela" (28).
Pero, la ley no solamente tiene- por misin defender el derecho de una
persona contra los ataqu'es y desconocimientos de extraos, sino que tam~
bin le corresponde indicar cul es el recto orden que debe seguir sta para
que, usando legtimamente de las facultades y medios que el Supremo Or~
denador le ha otorgado, pueda desenvolverse y perfeccionarse hasta alcanzar s~ fin ltimo. En este carcter, la ley obra ;;omo directriz y gUla de los
actos libres del hombre para propender que ste tienda al bien y se aparte
del mal que- perturba su ascnsin espirituaL

V. LA LEY Y LA LlBERTAD MORAL

1) AcepcioDeS de la voz Ley.-Hablando en trminos generales,. po~
demos decir, que la voz ley tiene alcance diferente .segn Sea e! sentido qu~
se le d. As, si se. t.oma como ,"la BOlIna que dirige la actividad de cual~
quiera potencia hacia e! fin propio de la misma" (29), tendramos que ade~
ms de los seres racinales los brutos tambin estaran sometidos a leyes,
lo mismo que las plantas y los cuerpos, y podra decirse segn sto: ley de
la vi~in, ley de nutricin, de gravedad, etc.
.
De' acuerdo con este sentido, los seres racionales estaran sometidos. a
la ley no slo en sus actos voluntarios, . sino tambin en sus actos intelec~.
tuales, y tendramos as: leyes de la inteligencia, del raciocinio; adems. la
ley r~gira no solamente la actividad libre de. la voluntad sino tambih la
necesaria de sta en cuanto estara sometida. a la ley de! bien en general.
An ms, en esta acepcin .no caeran' en el dominio de la ley nicamente
~os actos moraI~s, sino incluso, las artes, regidas por. leyes de la potica, de
. la. retrica, de la pintura; etc.
Pero esta acepcin tan amplia de la ley, es ms bien metafrica y un
modo de decil" para simplificar el lenguaje, por cuanto la ley implica relaciones de .dependencia entre uno ql,le obedece y otro que manda, y no en.
cualquiera clase d:e acto,s sino tan slo en los actos libres de 'la .creatura
racional.
2) La Ley y el libre albedrw de la persona.-EI hecho qu existan le:'
que mandan o prohiben ciertos actos est demostrando que de no exis~
tir stas el acto mandado o prohibido por 'eIlas podra ejecutarse o no, se,gn el deseo del agente, es decir, que la persona sera libre para determinarse a actuar;. por cuanto si necesariamente tuviera que tomar una ac~itud
dada la existencia de la ley carecera de todo objeto. Por consiguiente, el
supuesto neces~rio del cual se parte par~. crear la leyes que el hombre es.
..moralmente libre.

yes

[ 27

El ser inteligente, el h.ombre, es el. nico que goza de libertad moral,

ya que pueq'e juzgar de ia contingencia de las cosas, es decir, que stas

p~den ser e igulmente no ser y que ninguna deelIas se ha de tomar nees1iriamente; cpn lo cual permite a la voh.mtad elegir lo que quiera. Aho~
ra ,bien, el hombre puede juzgar de la contingencia de las cosas "a causa,
de tener ua alll)a por naturaleza simple, e~piritual, capaz de pensar; la
cual,. pus esta es su naturaleza, no trae su origen de las cosas corpreas ni
depende de ellas en su conservacin; antes creada por Dios sIn intermedio
alguno, y sobrepasando por mucho la condicin comn de los cuerpos, tie~
ne un modo de vivir 'propio s~yo y un modo no ~enos propio de obrar, con
lo cual, abarcando con el iLJ,icio las razones inmutables y necesarias de lo
bueno y de lo 'verdadero, conoce con evidencia no ser en manera alguna
necesarios aquellos bi~nes particulares. Y as cuand~ se establece que el al~
roa 'del hombre est libre de toda composicin perecedera y goza de la fa~
cutad de pensar,' juntamente se' reconstituye con toda firmeza en su propio
fundamento la libertad natural" (Len XIII. Enc. Libertas. N9 4). Se P\le~
de decir ms explcitamente, .9ue la voluntad es solicitada necesariamente
por el Bien en general, poI' el Bien perfecto, absoluto; pero es libre en cuan~
to puede detenerse sobre un bien particular. El libre arbitrio no significa
otra cosa que la voluntad puede libremente determinarse, sin necesidad al~
guna de su nat'uraleza, a' la eleccin de un bien particular.
Del hecho que sea el hombre el nico ser moralmente libre, se despren~
de que la ley propiamente ta1. slo v a regir las acciones de ste, mas no
las de Dios ni las de los animales. que obran determinados por la fuerza
fatal' del instinto, ni las de los rest~l1.tes seres ni a las cosas.
.

~) La nec~idad de leyes proviene de la libertad moral de la persona.En realidad, como dice Surez (30), la ley no fu absolutamente necesaria, porque la ley supone un sbdito sab,e el cual imperar; pus bien, el
nico ente que tiene existencia necesaria es Dios, que es el Ser absolutamente necesario, el cual no puede estar sometido a ninguna ley extraa a si
nsmo, ya que dejara de ser Dios. Los dems seres de naturaleza, libre y
capaces de actos libres, que son los nicos que puede regir la ley, no son
de una existencia absolutamente nece~aria. Luego, si lio ,hubiesen existido
EWfas crei'\turas, no habra existido la ley, por falta de objeto y de sujetos a
quie~es dirigir. De lo cual se desprende, qUE: la ley no tiene una existencia
absolutamente necesaria, ya 9ue no puede ser ms necesaria la ley que lo
que 10 es la creatura ra'cional o intelectual a quien v a regir.
.
Pero, supuesta la creacin bre por parte de Dios de la creatura ra~
cional, a ley fu.. til y absolutamente necesaria, con necesidad de fin. En
efecto, dice Surez : "Tal creatura, por razn de haber sido hecha de la
nada, puede doblegarse a lo bueno y a lo malo, como supongo ahora en
virtud del parecer unnime de los padres; luego, no slo es capaz de ley
por la que seu dirigida al bien y apartada del mal, sino que tambin algujla ley tal le es absolutamente necesaria para que pueda vivir convenierite~
mente a su naturaleza" (31). La libertad, atributo ~sencial a la persona hu~
mana, gracia~ a la !fU al ordena soberanamente sus actos hacia la obtencin
de su verdadero 'y tlltimo fin, necesita de cierta norma que le indique por
donde debe determinarse para alcanzar-su plenitud.
J...en XIlI al respecto dice' autorizadamente: "la razn prescribe a la
"aluntad a donde debe tender y de que debe apartarse para que el hombr~ pueda alcanzar su ltimo fin y por cuya causa ha de hacerse todo ... ,
Esta ordenacin de la razn es lo que se. llama ley, por lo cual la razn de
ser necesaria al hombre la ley ha de buscarse primera y radicalmente en el
mismo libre albedro. para que nuestras voluntades ,no discrepen de la rec;-

[ 28 ]

ta razn. Y no podra decirse ni pensarse mayor ni ms perv:erso contrasentido que el pretender exceptuar de la ley al hombre, porque es de naturaleza libre y si as fuera, seguirase que es necesario para la libertad el no
ajustarse a la razn, cuando, al contrario, es certsimo que el hombre, precisamente' porque es libre, ha pe estar sujeto a la ley, la cual queda as constituda gua del hombre en el obrar, movindose a obrar bien conel aliciente del premio y alej4ndose del pecado con el terror del castigo" (Len
XIII.' Ene. Libertas N9 9).
"
.'
De tal modo, que en los actos libres la regla prxima de ellos es la.
conciencia, o sea, la razn en cuanto es prctica;'la regla/remota es la ley,
pus, muestra ala conciencia lo que es justo o injusto, lo bueno lo malo.
La oblig~t~riedad de la ley resul~a de aplicarla a un ser libre, por cuanto
la ley no obra con necesidad absoluta o con fatalidad, sino con. una necesidad, relativa. L;. ley est limitada en sus efectps por l libre albedro o
libertad de eleccin y el ser inteligente sabe que puede infringirla, pero'
atentando con ello en contl;a de la verdad, la justicia, el bien, es decir, dejndose arrastrar' al mal y apartndose de :iU fin ltimo.

ndice

VI.

NOCION GENERAL DE LA LEY Y SUS CLASIFICACIONES

1) Etimologa de la palabra L,ey.-Para Santo Toms y la generalidad

de los telogos, la palabra ley viene de: "ligare", ligar, atar, porque el
efecto propio' de la leyes ligar, obligar; abona esta tesis el hecho que la
Es.critura en algunos pasjes llama .a las leyes vnculos: "Quebraste el yugo, rompiste los vnculos" (Jeremas. 2). San Isidoro de Sevilla, insigne teblog~, sostiene que la ley viene de: "legendo", leer, de lo cual deduce qlle
ha qe ser .escrit.a para que todos la lean (32); explicando este origen, Su""
rez dice, que debe extenderse la palabra .legendo a lectura interior o reco
~itacin, para que comprenda la ley natural grabada en' los corazones de
'los llomhres y cuya lectura se hace con la mente. Cicern, por su' parte, ex. presa: "ha placido a hombres muy sabios ...... estimar que es de la expresin griega de "dar a caqa uno lo que le corresponde" (tribuendo), de
donde la ley ha tomado su nombre en esta lengua. Yo, creo que, nuestra
palabra viene de "legendo". Porque' ~s como dIos ponen la fuerza' de la
ley en la equidad, as nosotros, los latinos,
ponemos en la eleccin, y
ambas cosas son propias de la ley" (33); c.omo se v para' Cicern la ley
significa eleccin. Qe este mismo pensamiento .:;s San Agustn quien dice:
"La leyes dicha tal de Leccin, es deir, Eleccin, par que sepas qu
elegir entre muchas cosas" (34). Domingo Soto afirma que aunque no rechaza la e~imologa de los telogos, le agrada ms la' opini:n de Cicern
(35).
' . . .
.
.
. .
Por npestra parte, no obstante que creemos ms a~eptable la etimologa
tomista, estamos de acuerdo con Surez en que "todas estas' .etimologas explican algo que co~viene a la ley; m,s, .de donde se deriv la palabra leyes
incierto, y poco importa" (36).
N

la

2) Nocin de la ley en general.-En esta oportunidad daremos un concepto lo ms 'amplio posible para que ninguna ley est fuera de l.
En trminos extensivos se puede formular la nocin de ley diciendo
que 'es: "Un rincipio d.e orden universal y estable; por el cual la actividad
de u~ ser' es e lcazmen e lngI a
. Santo 1 oms
da un concepto. sJmlarde la ley,
al sosten~l" Que le~

[ 29

ta razn. Y no podra decirse ni pensarse mayor ni ms perv:erso contrasentido que el pretender exceptuar de la ley al hombre, porque es de naturaleza libre y si as fuera, seguirase que es necesario para la libertad el no
ajustarse a la razn, cuando, al contrario, es certsimo que el hombre, precisamente' porque es libre, ha pe estar sujeto a la ley, la cual queda as constituda gua del hombre en el obrar, movindose a obrar bien conel aliciente del premio y alej4ndose del pecado con el terror del castigo" (Len
XIII.' Ene. Libertas N9 9).
"
.'
De tal modo, que en los actos libres la regla prxima de ellos es la.
conciencia, o sea, la razn en cuanto es prctica;'la regla/remota es la ley,
pus, muestra ala conciencia lo que es justo o injusto, lo bueno lo malo.
La oblig~t~riedad de la ley resul~a de aplicarla a un ser libre, por cuanto
la ley no obra con necesidad absoluta o con fatalidad, sino con. una necesidad, relativa. L;. ley est limitada en sus efectps por l libre albedro o
libertad de eleccin y el ser inteligente sabe que puede infringirla, pero'
atentando con ello en contl;a de la verdad, la justicia, el bien, es decir, dejndose arrastrar' al mal y apartndose de :iU fin ltimo.

VI.

NOCION GENERAL DE LA LEY Y SUS CLASIFICACIONES

1) Etimologa de la palabra L,ey.-Para Santo Toms y la generalidad

de los telogos, la palabra ley viene de: "ligare", ligar, atar, porque el
efecto propio' de la leyes ligar, obligar; abona esta tesis el hecho que la
Es.critura en algunos pasjes llama .a las leyes vnculos: "Quebraste el yugo, rompiste los vnculos" (Jeremas. 2). San Isidoro de Sevilla, insigne teblog~, sostiene que la ley viene de: "legendo", leer, de lo cual deduce qlle
ha qe ser .escrit.a para que todos la lean (32); explicando este origen, Su""
rez dice, que debe extenderse la palabra .legendo a lectura interior o reco
~itacin, para que comprenda la ley natural grabada en' los corazones de
'los llomhres y cuya lectura se hace con la mente. Cicern, por su' parte, ex. presa: "ha placido a hombres muy sabios ...... estimar que es de la expresin griega de "dar a caqa uno lo que le corresponde" (tribuendo), de
donde la ley ha tomado su nombre en esta lengua. Yo, creo que, nuestra
palabra viene de "legendo". Porque' ~s como dIos ponen la fuerza' de la
ley en la equidad, as nosotros, los latinos,
ponemos en la eleccin, y
ambas cosas son propias de la ley" (33); c.omo se v para' Cicern la ley
significa eleccin. Qe este mismo pensamiento .:;s San Agustn quien dice:
"La leyes dicha tal de Leccin, es deir, Eleccin, par que sepas qu
elegir entre muchas cosas" (34). Domingo Soto afirma que aunque no rechaza la e~imologa de los telogos, le agrada ms la' opini:n de Cicern
(35).
' . . .
.
.
. .
Por npestra parte, no obstante que creemos ms a~eptable la etimologa
tomista, estamos de acuerdo con Surez en que "todas estas' .etimologas explican algo que co~viene a la ley; m,s, .de donde se deriv la palabra leyes
incierto, y poco importa" (36).
N

la

2) Nocin de la ley en general.-En esta oportunidad daremos un concepto lo ms 'amplio posible para que ninguna ley est fuera de l.
En trminos extensivos se puede formular la nocin de ley diciendo
que 'es: "Un rincipio d.e orden universal y estable; por el cual la actividad
de u~ ser' es e lcazmen e lngI a
. Santo 1 oms
da un concepto. sJmlarde la ley,
al sosten~l" Que le~

[ 29

"cierta regla. o medida segn la cual es llevado uno a obrar o es retrado

de ello" (Som. The'ol. 1 II q. 90 arto 1). Surez critica esta definicin de~
nlasiado amplia, porque para l, segn ella, tambin habra lugar a la ley
respecto de las creaturas irra~ionales, pus, cada cosa tiene su regla y me~
dda conforme a la cual obra y es llevada a obrar o es retrada de ello; ade~
ms, segn Surez, de e~ta definIcin se desprendera que la ley no slo
'versa ~cerca de lo bueno y honesto, sino tambin acerca de lo torpe. En
verdad, esta definicin de ley se refiere, a la ley desde un punto de vista
moral ms que jurdico; ~in embargo, Santo Toms nos d en otra parte
una segunda definicin de un alto valor jurdico al decir que la leyes: "Ordinato rationis ad bonum communeab ea qui curam cOlllmunitatis habet
RromuJ.g~a:',-(Som:1heol. 1
q. 90 arto 4)., Ordenacin de la razn para
el bien comn y rom ada por el que tiene el cuidado de
comunidad.
Analizando esta ltima definicion,
ce e,
ar ena Letrn"{f 'G~ez, a
nuestro juicio acertadamente: "Esta definicin conteniendo como contiene
todos los caracteres esenciales de la ley, abarca al propio tiempo en su seno
todas las especies de leyes, a pesar de sus inmensas distancias y de sus di~
ferencias reciprocas:.- la ley natural y la ley divina, la ley eterna y la ley hu~
m:\na; todas caben en esta definicin, Pero es ms admirable todava la
elevacin de miras y la filosofa de expresin que resaltan en ella como
aplicada a la ley hu~ana, a la cual se refien; ms, directamente" (38).
el\!:

la

~ nuestro parecer, y de acuerdo con Gonzlez, esta definicin de Santo Toms, si bien es precisa en cuanto define la ley humana positiva, no
lo es tanto al referirla a la ley eterna y a la ley natural, cuyos contenidos
estudiaremos en su 'oportunidad; por lo cual' dejaremos el anlisis de ella
par~ ~uando tratemos la ley h.umana positiva que definiremos de acuerdo
con el citado concepto. Debemos s dejar constancia que al proceder en
esta forma nos separamos totalmente de la metodologa seguida por lamayor parte de los telogos y tratadistas, incluso Santo Toms, Surez y Soto ';
pero, consideramos que con ello se lograr un mejor estudio y mayor claridad en las ideas y, sobretodo, los trminos literales de la definicin ex~
presarn ms acertadamente el contenido de la ley humana positiva que
si la aplicramos a otras especies de leyes. No obstante lo anterior, es recpmendable no perderla de vista al estudiar cada ley en especial, pus, nos
puede ser til en un momento dado.,

- Ahora bien, l5i no aceptamos la primera definicin de Santo Toms por

considerarla, con Surez, demasi~do' extensiva; ni la segunda por estimar
que se refere ms particularmente a la ley humana positiva; es preciso que
enubcietnos alguna que d cabida amplia en sus trminos a toda clase de
ley; y que a su vez, sea lo suficientemente precisa como para que se apli'que ,nicamente a los actos morales de la creatura racional. Para lograr sto, podemos tomar como base la primera definicin de Santo Toms agre. gndole algunos elementos y decir que leyes: la regla y medida de los actos morales y libres de la creatura l'acional, segn la ct.lal es inducida a
ohTal'" o es retrada de ello.
3) Base de la Ley.-Si bien es cierto, que la leyes Una y su objeto
es' hacer ,que el hombre logre su ltimo fin, no lo es menos, que en ella se
pueden distinguir. diversoli aspectos, diversos estados y grados en la precisin del mandato y e(l el conocimiento que de l se tenga. Pero, no son leyes diferentes, y si nosotros las llamamos clases o especies de leyes es slo
C9 n el objeto de facilitar la expresin y por metodologa; aunque hay que
reconocer que cada una de ellas tiene ,sus caracteres propios diferentes de
las otras que le dan su fisonoma particular.

[ 30

Mas, la base d~ todo el sistema jurdico es la personalidad humana, el

homb;re, quien tiene \ una miRin que cumplir: encaminarse a su Creador;
-para ~llo Este lo dj~i~e mediante la ley Eterna, la cual no es sino la razn
-de Dios, como Creado,r y Gobernador del ,Universo, que induce a la creatura a obrar de acuerdo. con su fin. En cuanto esta ley Eterna est grabada
'en la.mente del hombre ,se llama ley Natural. A la ley hqmana positiva corresponde el precisar; y el darle contextura jurdica a esta ley Natural.
Hay que constitur la teora de la ley "de abajo hacia arriba", poniendo ,como base' la personalidad del hc.mbre y como coronacin del sistema
la obtencin de su fin ltimo, con sto se lograr que la Sociedad y 'el Estado se den cuenta que los Derechs y Deberes del hombre son anteriores a
ellos, los cuales no tienen su origen ni en aqulla ni en ste y que el fin de
la persona est por encima de toda organizaci'n poltica o social hum'ana.
Adems, se evitar que se constituya al Esta,do en nica fuente de Derechos
y Deheres o, lo que es lo mismo, en fuente de arbitrariedades y tirana, porque si slo hay ley positiva, todo lo que ella mande debe ser .acatado. por
'que es justo, pus; no hay ninguna regla para discernir lo justo de lo injusto, ya que la ley del Estado pasa a ser la nica expresin de la justicia.
4) Divisiones de, ia ley.-Los tratadistas' estn acordes en la clasificacin y divisin de las leyes, discrepando en cuestiones de detalle que no
tienen mayor importancia. Para dar una visin exacta' de las diversas espedes de leyes confeccionaremos un cuatro sinptico:

LEY ETERNA

LEY

LEY NATURAL
LEY MOSAICA
LEYES TEMPORALES

LEY DIVINA
LEY EVANGELIO!
LEY POSITIVA

LEV ECLESiASTICA

LEY ROMANA
LEY CIVIL
a) LeyEtel'na y Leyes Temporales.-La ley eterna es la raZn de la
-divina sabidura que prescribe la conservacin. del orden natural para que
las creatur~ c!lmplan su fin; esta leyes .siempre de un carcter divino porque slo Dios es eterno.
La ley ~mporal es la ley de la creatra,. ya sea porque la ,recibe d~
Dios (ley Natural, es decir, eterna 'grabada en el corazn del hombre),
sea porque ella misma la dicta (ley Positiva) en el tiempo.

31 ]

piqs qo )?ued~ crear ,~in~n~ leyeI). el tIempo t~4nque puede proroulgarla}, porque top~ cuanto' h~c~, lo hace desde t<l<ja eternidad debido
a que es Acto Puro ~ inmutabl,e {~Ogl. Theql. 1 IJ 90' 91).
Estas leyes tempor~les difieren de la" ley eter~a, segn Surez, como
lo creado y lo inc~eado, porque lo que es eterno s increado, y lo que es
temporal es creado.
b). Ley 'Temporal Natural y Positlva.-Para esta divisin de las leyes se atiende, entre otros factores, al hm,damento y promulgacin de la ley.
Esta divi;:;i?n pue<le comprenderse en las palabras de ,San Pa~lo a
los Jtomanos: "Cmmdo Jos gentile~, q~e no tienen ley, hacen por razon nat!-lral lo que manda la 1ey, stos tale!?1 po t~ni~ndq ley, son para s m,ismos
ley" (Epist.a los R.OI11. ~, 14). pe modo que podemos decir que ley Natu,r.\l es la "ciu~ est ~nserta el) ls. mente h ll manji para discernir io hones~o
de lo torpe", como la define Surez (39). Santo Toms la define diciendo
que es: "una partidpaci6n dI:'! la ley eterna en la ereatura racional (Som.
Theo. 1 II q. 9 J arto 2). En el Salterio se lee: "quin nos har ve~ el bien ~
impresa est, Seor, sobre nosotros la luz de tu rostro') (Salmo IV).
La ley positiv~ se llama as pO!'CJue "no es innata con la naturaleza
o en la gracia, sino que, fuera de ellas, procede de algn principio extrnseco que tiene potestad, y' de ah se llama positiva, como aadida a la ley
natural, no procedente de 'ela: nece~ariamen~e" (40).
Existen leyes que son en parte naturales y en parte positivas, por ejemplo: las cannicas y las civiles que establecen para un caso particular lo que
la ley naturai establece en general; estas leyes son naturales en cuanto a su.
objeto, pero en c~anto a su promulgacin y sancin' son postivas:
. Fijados los conceptos de ambas clases de leyes, podemos observar, que
la ley natural e!! aquella que est intimada por el Autor de la naturaleza
y por medio de ella misma; en cambio, la ley positiva est intimada por:
otro medio diverso, cualquiera que el sea, ya por Dios mismo (Ley Divina), ya por la Autoridad humana (Ley Humana Civil).
e). Leyes Positivas Divinas y Humanas.-Esta clasificacin se hace
atendiendo al auto; de la ley.
.
.
Ley positiva Divna es aquell dada inmedi~tamente por el 'mismo Dios
y que se agrega a la ley natural. No se llama ley Divina,' la' que est en
mismo Dios, coqo razn divina y eterna gobernadora del Universo, pus"
esa~ la hemos llamado Ley Ete.rna, de acuerdo con los t~logos, aunque Platn n~ma Divina a esta ley, sino aquella q~~ es dada inmediatamente por
Dios, . aunque est fuera de 'El, "pus, no significa ley concebida- dice
Surez- sino ley exhibda" (4~1). El Doctor Eximio, seala cuatro razones en favor de la necesid,ad de la ley Divina, a saber: "Es la primera razn; para que dirija ~l _ho~bre; a fin sobrenatur~l; la segunda, para que
ayude al hombre, an en las cosas naturales, "i qu'e no yerre; la. tercera..
para que pueda mandar y ordenar an acerca de los actos interiores; cu~r
ta, para que prohibiese todo mal, lo que no puede la ley humana" (42).
Las razones tercera y cuarta tamb,in existen para justificar la necesidad de'
la Ley Natural, la cual mand~ a~mismo actos internos buenos y' prohibe los
maJos y no permite nin~~n act~ in~rns~caI?:1e:nte, l1}aJo.
.
. Fuera de la ley positiva Div~na. existe I~ posit~Ya' Humana; no puede
habe~ ningun!1 otra I~:y posi!iva CJU~ lJgue 11 los horo!:>!es, porque no hay
ms legisladores que Dios y la utoridad Humana.
,
lJ~a~ Htl~m~Ea 111 l~l' q~~ h.~, !idp ~rea8Jl y dictad~ prQXimamente por
los ,llC?~bI~. Se gi~~ prP...xi!E.a~eq!r por!Jt:e, cOJnO apupta Surez con toda
tazn, toda ley Hu.m,ana qerjv p!,imorialm!fPt~ qe aI~n modo de ~ ley.

ce

eterna, la cual, como vimos, es la base de toda ley; abona esta manera
de pensar, aquello que se contiene en el Libro de los Proverbios: "Por mi
reinan los reyes y los legisladores decretan cosas justas" (Lib. de los Pro~
ver. 8); ademas, toda autoridad viene de Dios segn la respuesta de Cristo
a Pilatos: "No tendras poder alguno sobre m si no te fuera dado de lo
alto", (Sn~ Juan, 19, 11). Por su parte, San Pablo expresa: "no hay potestad
que no provenga de Dios" (Epist. a los Rom. 13, 1 ). Pero, no obstante
lo anterior, la ley que es llamada Humana proviene inmediatament'e del
:horrtbra, en virtud de un acto propio de ste.
d). Leyes, Positivas Divinas Mosaica y Evanglica.-Estas leyes se
denominan tambin: Ley Antigua y Ley Nueva o Antiguo y Nuevo T es~
tamento. La Ley Mosaica 1:> Antigua comprende todo el tiempo anterior
a Cristo hasta la venida de Este; la Ley Eva;nglica abarca todas las enseanzas y mandatos cristianos.
Las leyes positivas Divinas son instrucciones que D'ios daba al pueblo Judo, por ser ,ste el elegido para guardar la Verdad y darla 'a coi.
nocer a los dems, y leyes que Cristo impuso e imparti tanto a judIos
como a gentiles. En verdad,' la ley positiva no era absolutamente nece~
'Saria, 'ya que el hombre llevab,a dentro de s la ley Natural, reflejo de la .
Eterna, raz6n de Dios, Providente, que lo facultba par~ discernir lo just6 de lo injusto, el bien del mal" y poder dirigirse ruJ hcia su causa prime~a"y ltimo fin. Mas, si bien la ley divina positiva no fu de necesidad
absoluta en orden al fin sobrenatural del hombre, fu, no obstante, como
'ensea Surez, "una necesidad a'cida 'de la suposicin' de la institucin de
la Sinagoga o de la Iglesia, respecto de la cual podra juzgarse necesaria
absolutamente, an cuando, respecto del mismo fin se ordene ms bien
a :P:tejor se~ y a m~jor instruccin de los hombres, o por la excesiva ce$u~ra de ellos y ,por sus depravadas costumbres pY"a coh~birlos, o por
mayor perfeccin y luz para conseguir la per\eccin de la virtud y de 1.santidad" ,( 4 3) "
I
e). Leyes Positiv~ Humanas Eclesisticas y Civiles.-Esta divisin se
hace tomando en cuenta si se trata de p.ormas y reglas "que van a regir a la
Iglesia, repg}ica eSl:'~ri~ual, o bien; ~ la Socie~ad ~i,?l~,,}{epblica tem~oral.
Las leyes EdeSlastlcas o CanoDlcas son dispOSIcIOnes que se contienen
en los cnones y decretos de los' Pontfices; una de las principales fuentes.
de' leyes cannicas la constituyen los acuerdos de los Concilios. No obstante que esta!! leyes se refieren principalmente al fin sobrenatural de,l hom~
bre y a la forma en que ste debe rendjr culto a Dios, 'son, sin ep1bargo.
verdaderas leyes hmanas porque' son dictadas inmediata y prximameI)te,
por la v~luntad human,a de 'la Autoridad eclesistica..; La razn de ~a exis~
tencia de tales leyes estriba en que "Dios (como suponemos) instituy una
especial congregacin de fieles" que fuesen un solo cuerpo, que llamamos
ahora Iglesia" (44); pero El no reglament t~da:s las cuestiones que pu~
dieran suscitarse en la vida de la sociedad espiritual llamada Iglesia. sino
que slo esboz6 ciertos fundamentos inmutables y substanciales, lo restantes quedaba entregado a los' ministros y dignatarios de esta Igles.ia, para que
las ordenanzas de stos tuvieran la fJexibilidad requerida y fueran respon~
diendo en cada' caso a la realidad contingente; que por lo mismo es mutable y relativa.
La ley Civil, por el contrario, es aquella que se refiere y ordena a la
gqbernacin poltica de la sociedad civil. reconociendo a cada cual su derecho temporal, pero dirigiendo su accin a la obtencin del Bien comn

[ 33 ]

de -la colectividad. Rige al hombre como sbdito de un Estado, sociedad

temporal, y no como miembro del Cuerpo Mstico de Crillto o Iglesia. SO~
dedad espiritual en sus fines. San Agustn suele llamar ,a la ley civil: ley
tempot-al, pero este trmino se presta a ,equvocos.
5). Clases de le)"e$ ~~ se estudqu-n eQ. esp,waI.-De todas las leyes
enunciadas estudiaremos nicamente:. la ley Eterna, la ley Natural y la ley
Civil; por cuanto las dos' prime~as sd~ el fundamento y lmite de la ley Ci~
vil y.sta la base del orden Jurdico temporal de la sociedad civil. No se
puede hablar de ley Civil si previamente no se conoce la esencia de la ley
"Eter~ y de la ley. Natural; en consecuencia, estudiaremos primerament,e
~stas leyes a pesar de que no tienen un carcter propiamente jurdico sino
nlOral; mas, no hay que olvidar que el Derecho debe reposar en la Moral
inmutable, pus, de lo contrario termina por ser un conjunto de arbitra~
redades y ficciones antojadizas.
ndice

[ 3~

SEGUNDO

CAPITULO
LA

LEY ETERNA

J ). Concepto de la ley Eterna.-T oda creacin salida de la mano de

el cual no es sino el mismo
Dios, Bien y Perfeccin absolutos. Esta ordenacin final de las creaturas
hacia Dios, existente en la inteligencia del Creador e .impuesta por su vo~
luntad y que es comunicada e intimada a ellas por su Divino Imperio, es lo
,que se' d~nomina': Ley E t e r n a . ,
'
Santo Toms d claramente la nocin de ley el,~rna al decir: "Das es.
el autor de todo el Universo; todas las cosas son obra de su infinita sabi~
duria,: Hay;, pus, entre Dios y' el Universo, 'la misma pr<:furcln que entre
un artista Yf su obra de arte,. Es tambin el que rige ,tod~s las:acciones y
movimientos de ,cada upo de los seres que integran ese' Universo. Por Jo
tanto, as como la sabidura ,'divina, en cuanto creadora de todas las cosas,
tiene razn de ,arte', de ejemplar, de idea, as esa misma sabidura. en cuanto impulsora de todos los seres a sus respectivos fines, oibtiene el carcter
de ley. Segn sto, la ley eterna no ser otra cosa, que la razn de la divina
sabidura en cuanto dirige toda acci6n, todo., movimiento" (Som. Theol.
n q. 93 arto 1). y por "razn" ha de entenderse, segn el mismo Santo
Toms, la norma de le, Sabidura divina decretada por la voluntad y for~
7Uulada por el Imperio divino (Som. Theol. I II q. 16 'arto 1). Ahora bien,
"ni el gobierno divino puede tener otro fin que Dios mismo, ni esa ley en
virtud de la cual gobierna al mundo, puede ser otra cosa distinta de Dios.
La ley etema por conSiguiente, comienza en Dios y termina en Dios" (Som.
TheoJ. In q. 91 arto 2). ..
.. Domingo Soto se expresa. en trminos similares a "los del Doctor An~
.glico : '<la ley eterna - dice Soto -.- no es otra cosa que la r:azn suprerma de su sabidura con que rige el mundo univers u (l) .
. ; Tal vez'difiera superficialmente de los anteriores., el. concepto que
Francisco Surez tiene de la ley eterna; pus. ste se resi~nte' un poco de
la idea voluntarista que se obserya en tQda,su teora: de la ley. Escribe SuTeZ "puede decirse bastante conveniente~ente,que la ley eterna es un decreto libre de 1<.\ vollJntad de Dios .que establece el orden que ha de guardarse. o en. gJ!n~aL por todas.las partes .del Univeraoenorden al bien- c~
'mn o inmediatamente conveniente a l por razn de todo el Universo
Dio~ ,de~ necesariamente tener un fin ltimo,

~,

o, al menos, por razn. deJas especies singulares de El, o el que ha de ser

especialmnte guardado por las creatur~s intelectuales en cuanto a las ope~
raCiones libres de ellas" (2).
, .
.
San ~stn" lJno. d~ los primeros en exponer sistemticamente la nocin de ley eterna, da de ella la siguiente idea: "La ley eterna es la_~n o
vg.J1Jll1aLdivina, ~$cribie.nd _J--~el ~n n~k~t;9~~S y
prohibieno-la vrlacin de ese mismo orden" (3)~ 'Cmo se puede ver, San
Agustn sintetiza en una sola definicin los conceptQS un tanto dispares de
Santo Toms y de Surez; adoptando en este caso 1,lna 'posicin intermedia
entre la tesis racionalista del contenido formal de .ia ley y la tesis voluntarista respecto del mismo.
.
,Es desde todo punto de vista interesante, dar a conocer el pensamiento:
que sobre esta materia sustentaba .Cicern, filsofo pagano, el cual por ser
romano era aj eno a la ley mosaica y a la revelacin precristiana. Dice Cicern en elegantes frases refirindose a lo que nosotros llamamos ley Eterna~
"el sentimiento de los ms sabios ha sido que la ley no es en manera alguna una imaginacin del' espritu humano, ni una voluntad de los pueblos,
sino algo eterno, que debe regir el mundo entero por la sabidQra de las ordenanzas y prohibiciones. Es sto lo que les ha hecho decir, que esta primera y ltima leyera el espritu de Dios cuya razn soberana obliga y veda; y de aqu el carcter divino de esta ley dada por los dioses a la especie
humana; porque tambin ella p.o es sino el espritu y la razn del sabio, capaz de conducir y de apartar.:. Pero no es preciso ~reer que .... en 'general
todas las prohibiciones y prescripcicnes de los pueblos, tenga el poder de
acercar a las buenas acciones o de apartar de las, malas. Esta potestad tiene
ms aos que la vida de los pueblos y de .las ciudades; ella tiene la edad
de Di~s que conserva y rige el cielo y la tierra~' (4).
.
Adaptando a la iey etel;'na la definicin que d de la ley Santo Toms
y segn la cual la leyes: una ordenacin racional encaminada al Bien Comn y promulgada por el que cuida de la comunidad, ValeIJilin expresa: la
hiy derna no solamente e.s una ordenacin/de la razn divina, sino que'
tiene por opjeto el bien comn, siendo el principio del orden universal, y.
es promulgada por el Legislador Supremo (5).
Es preciso hacer notar que las Ideas eterMS y la Ley ~terna: no son la
misma cosa, porque., laS 'primeras, representan las esencias. de las crea tu ras
posibles o r~ales" "los modelos arquetipos de la creacin"; en cambio, la
segunda, ordena estas cre.aturas para que cumplan su fin ltimo que es Dios.
Si se pudiera hablar 1eanterioridad en la eternidad ~ivina, podramos decir, si se nos permite a expresin, que las ideas divinas sop. .anteriores a la
ley eterna' y que sta supone aqullas.
.
Nos parece' del todQ inaceptable el concepto q'~ de ley eterna Del
Vecchio cuando dice que la ley eterna es: "la misma razn divina que gobierna
el mundo y la Voluntad de Dios comunicada pqr revelaci6n y que debe. ser
aceptada por la f" (6). y no es aceptable. porque la ley eterna no se d
a Conocer normalmente por :t:evelacin alguna, comp veremos despus;' ni
tampoco Ise puede decir de ella que es un dogma de f, ya que se puede
concebir fcilmente por las vas de la razn, pus .. a nadie que tenga un
cop.cepto claro de lo que es Dios se 'le ocurrira pensar. que una vez c.reados.
los seres iban a quedar e'Xentos de la tuicin divina y entregados a su propio capricho, sin importarles su qiusa primera y su fin ltimo. Suponer tal
aberracin es \.bsurdo.
. '.
. '
.
-{\hora bien, la utilidad' de la ley eterna, como anota Santo Toms no
reside -en que ella misma se oI.dene a un fin, sino en que ella va orde~ar
por los medios adecuados, a tod8$ las cosas a sus fines; no. puede ella mis:
roa tender a un fin propio por 'cuanlo ella es Dios. mismo, su razn ordena- .

r 36

ora" ltimo fin de todas las cosas, de tal ~an~ra que Dios renegara de su
esencia al procurar un fin que no fuese El (Som. Theol. 1 II q. 91 arto 1).
Resumiendo todos los conceptos expuestos sobre la ley eterna, podemos
decir, que eIJa es la "forma", en sentido escolstico, de las creaturas, en
euanto es el primer determinante y actuante de ellas, imprimi~ndoles la
ordenacin nec.esaria- a sus fines.
2). Existencia de la Ley Eterna.-La existencia de una ley eterna ha.
sido combatida acerbamente por los jrstas positivistas, especialmente en
el pretencioso siglo XIX. Pero para comprobar su existenc~a basta enunciar
los siguientes argumentos:
a). A~gumento basado en la tradicin mstQnca:-Es un hecho que toos los pueblos han ,I;onservado, ,ms O menos puros, ciertos principios mo;raJes generales a travs de su evolucin, apareciendo como principios m.etafsic"os, necesarios, inmutabtes y eternos. Sin duda alguna, ningn principio prctico nacido de la mente del hombre podra tener esta inmutabilidad,
pus, es claro que las circunstancias varan y bien podra suceder que lo qu
el hombre estim bueno y til en un momento dado podra llegar a ,conside:rarlo malo e intil en otro instante y cambiar totalmente
naturaleza de las
'cosas, sin que nadie tuviera autoridad para oponerse, a ello, ya que el hombre sera el nico rbitro entre el, bien y el mal. Pero, la permamencia 'de ciertos principios generalsimos en el transcurso de la historia, nos est indicando
que la razn humana los juzga superiores a ella y. fijados en acto eterno,
necel?ario, libre yl eficaz de la razn divina, careciendo aqulla de potestad
para derogarlos ..

la

b). Argumento basado en el Amor de Dios a' sus cnaturas.-Dios ama

infinitamente la libertad del hombre, tanto es as que permite el mal; pero,
al mismo tiempo se ama a s. mismo infinitamente. ya que de otto' modo.
dejara de ser Dios, pus, no seria la Perfeccin y la Bondad absolutas, es--!
taria limitado y le faltara aqueUo que amara. De tal manera, que amando
a la criatura, como obra suya y amando por sobre todo su propia divinidad.
n0 puede menos que desear que aquella se dirija libremente hacia El, principio y fin de todas las cosas creadas. Ahora bien. el nico medio que tiene la
criatura racional para alcanzar hasta Dios es la. observancia d~l orden mOnll.
De aqu, pus, que Dios desea con voluntad eterna y eficaz ver invaable=
'mente guarda.do y respetado el orden_mor~l, !2 qU~,~onstituye 'p~isamente_
la n9cin verdadera de ley eterna:- .~' ,

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_ _ _ _ , __c-, _ _ _....

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e). Argumento basado en el Orden y en la Sabidura de Dios.-Es ociohacer consideraciones acerca del orden y la armona que reina en el Unli~
verso, tanto' en las. criaturas racionales como en las irracionales; es de esta
idea del orden, que supone un supremo ordenador, de donde parten los
fsofos~juristas. para demostrar directamente la existencia.de laley eterna.
As teneinos a ~an, Agustn que dice: "sie~do 'Dios el ,ordenador y pacificador .
del Universo, nada hay que es:ape a ~u. ordena<?in, porque eHo e~uva\-dY'{a
a romper esa paz y esa armorua". Dommgo Soto, comentando a Santo To~
ms en el pasaje ya citado (Som. Theoi. 1 n, q: 93 arto 1), prueba la exis~
tencia de la ley eterna en los siguie~t,es trminos: "Dios, comO ~i. ~\ ~1"l'rter
hacedor de'. todas las cosas, .es tamblen el supremo gobernador de, todo; es'
as que en el artfice es necesario que exista primero la razn del orden de
las cosas que ha de hacer. que es el arte (tipo) o ejemplar:, y en el gober~
nadar tambin debe preexistir la razn de lo que se ha de hacer. que sea
como la regla y norma de todas las' cosas gobernadas. Y as como bl Y'a"J. b-n

'50

[ 37 1

de la sabidura, con. la cual crea topo, tiene razn. y nombre de arte y ejemplar'~ ideas, as t~.bin la razn d~ la sabidura, qu~ todo lo ordena a sus
fines. lo dispone y lo empuja. tiene razn de ley. Luego no siendo la ley
otra cosa que el dict!imen de la razn prctica en el prncipe, con la cual
gobiern cuanto 'le est sujeto, resulta que !a ley eterna en' Dios no es otra
cosa -que la razn suprema de su sabidura con que rige el mundo universo".
... -.." . ,,- "
( 7)
Toda obra de arte es algo contp,gente, es decir, que no lleva en si
la razn' de su existencia, sino, que supone un artista, autor de ella. De:",
igual manera, las criaturas racio,nales o irra~onales no llevan en s la razn
d' su existencia, no son causa de s mistnas; lo que nos lleva a la condu-,
l510n de ,que .tiene que haber un ser increado, que sea la causa de ellas y
:que, a su vez, ~arezcil de caysa, es decir, que sea et~ Si es ve~dad,
RuC en una creacin artiStica' cualquiera se--Teqtuere- autor, con cunta
mayor razn lo requerir la obra maravillosa y divinamente artstica de
la creacin universal. Pero, se podra decir, que si bi~ la criatura necesita
de una causa eficiente primera para exis~ir, sto no implica que sea ne~
cesaria para la conservacin. de la existencia; mas, no hay que olvidar,
que la conservacin de la existeucia de las criaturas como tales no es sino
la creacin proyectada en el tiempo y que slo quien tiene potestad para
dar la vida puede conservarla o quitarla, pus, quien de la nada sac a las
criaturas puede volverlas a ella. El hecho que los seres se conserven y
puedan progresar espi~itual y materialmente nos est indicando que la'
causa primera vela 'para' que subsista su obra y para que ella cumpla su
fin, !ya que es absurdo suponer qUe Dios v a crear. algo sin que tenga
una finalidad especfica; ahora bien, el fin de los seres creados por Dios
no puede ser otro que El ,mismo, como vimos, y el nico medio que tienen
para lograrlo es s~_el _o~c!~n. mor~! y dirigiendo todos sus actos
y potencias hacia la consecucin de su causa final. De aqu, pus, si Dios
desea, como no puede dejar de desearlo, que las 'criaturas cumplan su
fin, que es Dios mismo, no puede menos que desear e imponer la conser~
vacin del medio que 11;1$ v a conducir hacia El, o sea, la observancia del
recto orden moral en todas las cosas. En otros trminos, t! ley eter~1!~_
la ordenacin racional de Dios ve manda que se conserve el orden mo-_
ral para que ..Eue an as. to os los seres b tener cump idament;-'s;- I;;'---:- .COnceptos simdares a los emitidos aqu por nosotros, expori;;-La!l~
teI~in cuando afirma: "ya que nuestros actos honestos son los nicos que
realizan formalmente el fin supremo del orden creado, y que estos actos,
por. ser al mismo tiempo conformes a nuestra naturaleza, deben quedar
libres, Dios debe querer, con una voluntad fija e inmutable, que sus criaturas libres guarden su libertad, pero 'que no la ejerzan sino de una manera
honesta. Pero nuestros' actos hOQ,estos y libres no podran ser tales sino
guardando inviolablemente el orden moral. Luego, Dios debe querer efi~
ctlZIDente que el orden moral sea inviolablemente guardado. Esta voluntad
~ diVina constitQYe la ley eterna" (8).
. " _','
..
Sin duda, puede ~bjetarse que no es' compatible 'con una ley eterna
la libertad de -la persona, ya que 'al estar sta dirigida pecesariamente a
un fin no es libre para actuar. La solucin estriba en saber distinguir la
necesidad fsica de la necesidad moral. S la ley actuase con necesidad f~
sica l~ persona quedara encadenada en sus mandatos; pero se trata de una
necesidad moral' del todo .compatible con la libertad. En su Obra: "Los
F dament95 ~~t~cos d,el. orden moral" Derisi Se hace cargo del pro~
blema. expresaIldo: "Dios no puede permitir que el fin de la creacin
qude abandonado al capricho de la criatura. Si, por otra 'parte. ha debido
qper~ la -libertad de. la ,criatura racional. como consecuencia de su volun~

un

_#

tad de obl;ener de ella una glorificacin fonual, ha debido i=ponerle su

fin y la norma consiguiente para 10grarlQ con S\1S. actos' hiI:manos. con una
necesidad compatible \Con aquella:. libertad psicolgica, con; una' necesi~
dad moral, con u~a ley obligatoria" La eficaz ordenacin del hombre a su
:6ltimo fin. realizada de acuerdo a su inte1igencia libre, no ha podido existir en ios sino como ley moral" (9).
Partiendo de la idea del orden y gobierno del Universo, Santo Toms
prueba la existencia de la ley eterna por el siguiente silogismo, desarrollado por Surez: "es 'necesario que en Dios misma haya alguna ley, que sta
no puede ser sino la eterna. Se. supon la menor, porque Dios es in.mutable.
y no puede sobrevenirle cosa nueva. La mayor es manifiesta, porque teniendo Dios providencia, se supone en El necesariamente cierta razn etern~a prctica de' toda la disposicin y gobierno del universo, segn aquello
de Suecio (3 de Consolatione): O T qu gobiernas al mundo con razn
perpetua" ... ,Luego aquella razn eterna de Dios tiene verdadera razn' de
ley,~omo ,dijo Isidoro (2. Etimolog., o. -de lege): "Si la ley consiste en
rzn, ser . ley todo aquello que consistiee en razn" (1 O) .
. Este silogismo tomista resume todtl lo dicho en este acpite y deja es-,
tablecido que no puede haber orden moral sin ordenador, ni providencia
sin 'providente, ni gobierno sin gobernante; y si no hay orden moral ni providente qU:e vigile ni' goberna:nte ~ es la anarqua, e~ el desorden moral, es
la muerte de los espritus, 'e~ el t~onchamiento de la misin sobrenatural
de la persona.
~a

3 ) .. Sentidos en guese considera eterna esta ley.-Podemos decir eterna

esta -ley 'en' irs. sentidos:

en cuanto a su origen, en cuanto a su inmuta~

bilidad ,yen cuanto a su vigencia.

a). En cuanto a su origen.-En la ley eterna se pueden distinguir dos

estados: uno, como descrita en la mente de Dios, y otro, como exterior~
,mente impuesta a. los sbditos.
En el primer estado, la ley est ~otencialida4 y por consiguiente
ti,ene la misma <!ernidad de las Ideas ,divinas. Pus bien. del hecho que la,
ley sea eterna se. d_educe que no tiene causa, "porque siendo el mismo Di9s"
.110 tiene causa, sino a lo sumo, puede tener razn, o porque la divina voluntad es la razn principal de la ley divina (segn' esta tesis vciluntarista) ~
en cuanto est en Dios desde la eternidad, o pprque la divina sabidura
puede decirse razn de la justsima voluntad de El. en la cual est la di,caeia ~e esta ley" (11). D~ tal manera, que todos los actos que constitu~
yen, la ley eterna, como todo a'cto' de Dios, estn en El desde toda ia eternidad e identificados con su mismo. nico A~to puro substancial (Som.
TheQ1. I II q. 33 arto 1). Por ot,:a parte, si, lo que Dios ejecuta en el tiempo no estuvies.e dec;retadp desd~ toda eterIldad, Stl Ser no sera: inmutable"
;ya que cada nuevo acto sera un cambi(). Qe modo, que si Dios ha decretfido crear lo ha hec~o con voluntad, et~rI1a y esta creacin h~ sido dirigi4"', eternamente por una ordenaci6n de la Inteli&,encia Divina, por la cual
las criaturas son, impulsadas a su ltimo fin.
.
"
Santo T ~lll:a~ d~. Aqui~o ?,:ipon~st~s~ prj!lcipiOs, con la precisibn qq.e
le es caractenshca, en los sigUientes termmos: "La ley no es sino el dictmen ~e la razJ;l prctica en el prIlt;ipe q~~, gobiern!l un", .colnl,lnidad per~
fe~ta:. Es emper? manifiesto" supuesto que el munc!<>:- se : dirige por la Divjn~, Proyid~,:!ncia, que toda. la c.omunidad d~l. u,njv~r$o , se: goqierna por la
razn tlivina. p'or l() cua,l. esa mis;Dla r~6~ d~ gohierno ,de ls cosasell Dios
eomo.~Xst~~te en el,prn~ipe delun~ver$()' tD'~'~ai,~' qe"l~y.:. y p'orqu~
la razon dnilna nada conCibe, en el tiempo sin~. q"-e, lo. tie;he cqncebido ab

[ 39 ]

aeterno, de aqu, se sigue que es necesario llamar eterna a semejante ley"

(Som. Theo!. I 11 q. 91 arto 2).
Cceron, tambin se refiere muy elocuentemente a la eternidad de es~
. ta l~y y, aunque usa nombres paganos, no por eso deja de expresar acer~
,tadamente el verdadero origen y contenido de la ley eterna, dice: "exista
ya una razn, emanada de la naturaleza de las cosas, que impele al .bien,
que aparta del delito: sta no comienza, en manera alguna, a ser ley slo
desde el da en que' ha sido escrita, sino desde el da en que eUa ha naci!.
do; es as que, ella es co'ntempornea a la inteligencia divina. Luego, la
ley verdadera y primitiva teniendo, facultad para ordenar y prohibir, es
la recta razn del supremo Jpiter" (12). Cicern habla del da en que
la ley eterna ha sido escrita, porque se est refiriendo a la ley eterna en
cuanto ordenadora de las creaturas racionales, las cuales la llevan escrita
en sus corazones, segn el decir de 'San Pablo, y que pasa a Ilam~rse en~
tonces: Ley Natural.
Pero 'si bien, en cuanto a su origen, en cuanto existente en Dios, !e
puede decir que esta leyes eterna, en el otro estado en que puede consi)
'derrnele, o sea, como ordenadora de las criaturas, no goza de la misma
eternidad, su efecto lo obtiene en' el tiempo. En verdad, "la ley eterna no
es sino la norma con que la'divina Sabidura dirige las criatums a su ltiJ
mo fi, norma que, aunque existente en Dios desde toda la eternidad, obJ
tiene su efecto en el tiempo con la aparicin de las criaturas" (13). Esta
ley, en realidad, mientras permanece en la. mente de Dios, es' slo potenJ
cia, posibilidad de ser; mas, para pasar a acto, al set, es preciso que Dios
libremente proceda a lacreacn de los seres racionales a quienes esta ley
v' a regir, y slo desde este momento se puede decir, en sentido estricto,
que la ley eterna exi'ste, que ha llegado a ser ley absoluta y efectiva. De
'modo que segn sto, la ley eterna tendra un origen o principio preciso:
la creacin, desde la cual comenzara a regir; lo que equivale a decir que
en este sentido es temporal y no eterna. Por otra parte, la leyes un vrnculo
de relacin de un superior con un inferior, y como antes de la creacin no
exista inferior, luego, no exista el sujeto al cual regir y, por lo tanto, no
hab::a ley propiamente tal.
Vsquez de Mella abarcando estos dos estados en que la ley eterna pueJ
da concebirse, a saber: en la mente de Dios y rigiendo a las criaturas, defiJ
ni a la ley eterna, en Uno de, sus extraordinarios discursos, como: "plan
universal preexistente en la mente divina y realizado en el tiempo por .me~
dio de .la creacin" (14).

b). ~ .;uanto a su inmutabilidad.-La ley eterna es tal no slo porque

~o tuvo origt:n, siendo como es Diol> mismo, sino que, tambin, porque perWl.mece, ~tempre la misma, inmutable. Domingo Soto dice al respecto: "y si

preguntis si precillamente ... se llama eterna porque ni tuvo principio ni ha

d.~ t.ener fiW\-. respndese que no por eso solamente, sino ms bien porque
no lOe Muda por nada ni est sujeta a variedad alguna, sino que as como en
l:;as cosa':. 'fIat\l.rales el primer motor, que es inmutable, es causa de los mO J
vimit~IlS 'mu't distantes de l, ~s la ley eterna, permaneciendo estable, es
~ &\)S_ de. ~"'Q. s.e muden las leyes de los mortales segn su condicin variaJ

blo. .(4S)

" ' Es

TbSIC.O desde todo punto de vista que la ley eterna sea inmutable,
por u.lHltO. 1<1 voluntad y el pensamiento de Dios es uno e invariable eter~

l"I~m~Yl1e.. COYl'liic!....~e adems, que para El slo existe el presente, dado

f41.l~ QS AcTo p~V'o
perpetua actuaci6n, y que lo que concibi su razn no
plke.dq, 'i'r}v dQrs ~ '~"'~uQ. tlO se pueden presentar circunstancias o hechos no
~r"'1,.tt)\ 1')~)'Y "i,<q),n el pensamiento di-v:: 0, pus, Dios ha previsto tOJ

[ 40

do eternamente con su sabidura infinita. Pensar que Dios puede rectificar

o modificar sus designios, es no entender nada de la esencia divina.
No creo que sea sta la oportunidad de refutar la vulgar y J;>urda obje~
ein que se hace a la inmutabilidad, de los designios de Dios, al presen~ar
al milagro coma' una enmienda o una contradiccin de la sapiencia divina,
por lo dems. de io que hemos dicho se, puede deducir la respuesta a esta
argumentacin.
c). En cuanto a su vigencia.-Ya expresaba Domingo Soto, en' el prrafo anteriormente citado, que la ley eterna no "ha de tener fin". o sea,
'que en cuanto a su vigencia; o ms bien a su derogacin, es eterna. La ley
leterna regir mientras' haya criaturas ql,le deban cumplir un fin, ya sea como mortales o inmortales, en el mundo o en la contemplacin divina; "no
acabar mientras existan criaturas,
.
r siempre
<:;5to que Dios ~
, Ignjl..,pg,L!3!l ~racl~_i!til:}i~r..J?-J.t!~~,~~~uc asdeel~as9-_~,~._~nmo..r~.__
taGdad" (f 6) .
.'
4). Qu acto ~ e~_J?i~JiL~ Etern~.-,-Respecto a este punto ?e presentan dOSdificultades,
saber, si fa~leY-ete'rna es un acto libre o necesario
,en Dios, y si es' un acto del entendimiento o' de la voluntad divina.

a'

a~o ~.~Surez

a)t Es un
afirma, y con I:azn, que la ley eterna es
un acto .libre, en Dios, "pus, la,. ley etern). tiene 'por materia lag-obr~ -de
Dios al exterior; pus, manda que se guarde el rden natural y prohibe invertirlo; mas, el orden {~~ural no ~st sin~ en la~ cosas creadas; luego, as
cmo estas9bras S011 \ l~bTes, as tambin .la ley eterna enVulve una r,elacin
libre ... Y po'; esta raz6n, n en'la ley eterna, es verdadero lo que arriba dijimos, que ninguna ley, corno tal, 'es absolutamente necesaria, porque tam~
bin la ley eterna, en cuanto es libre, no' es absolutamente necesaria. Ni repugna sto a su eternidad, porque tambin algo libre dentr~ de Dios puede
ser' eterno. Ni tepugna- a su inmutabilidad, porque los' decretos libres tambin son inL?utables" (1])'.
.
b). Es un ac~oSacion!!...o voljj;iv9?--Esta es una de las cuestiones que
ha suscitado mayor polmica entre los telogos-juristas, ya que la solucin
que se le d tiene una ,importancia fundamental en el estudio posterior- de
la ley. Nosotros haremos. el anlisis detallado de esta cuestin en pginas
venideras. Por ahora' diremos solamente que ante este problema la escols"
tica antigua se pronunci por la tesis intelectu'alista, sosteniendo que la ley
eterna es un acto del intelecto de Dios, independient~ de la' voluntad del
lni~mo. Esta tesis fu combatida por Duns $coto, qitien v en el intelectualismo, induso en l moderado, una limi'tacin a la omnipotencia divina que
, '
l '
no secompade~e con el concepto de Dios, segn lo expresa Recasens (1 8) .
A nuestro modo de ver, Santo Toms de Aquino, no obstante no ser representante de la escolstica' antigua y a pesar de que Recasens lo coloca
dentro de Jos partidrios del intelectualismo moderado, del cual hahlaremos despus, puede ser ubicado dentro de los sost;enedores de esta. tesis
intelectualista. En' efecto, Santo TomS define la ley eterna diCiendo que- es:
"la razn de la .divina' sabidura en cuanto dirige toda accrl.' tod~' movimiento" (Som. "I:heol. 1 1I q. 93 arto 1). Del mis~o pensamiento es Domingo Soto, cuya nocin de la ley eterna transcribimos en el rugar correspondiente: Venancio Carro, en su pequea, e interesante Obra: "Domingo
.slo y el D~ho de. Gentes", comentando estas definiciones de Santo 'T0ms y de Soto, que en fondsonguales, 'expresa: "Esa ley etern no es

el'

[ 4' )

~~ q?:9 1,1\ r~z.~, divin,ll. K?E.c;,~nnd?,,~pi~l;}~~hn~l1.ll.te,,~l unive.r.so. N~ese

como S~to T<?m~!!. tctl:f, qt,uen. ~l~ l~~Y l~ pi\laQxas), con nu~stros teolo~

~c;>;tiuli~!~~! no l;.~?.ra,n d y . Yol~}},t~d.., ~Xip:!i, ~in.9 de. raz.n . d.ivina. lnte!ec~

t'l;Ia:ies slnipre~ s.s~rae~, el orden, la, ley, el Derecho, la justicia, de los tue~
roi'ck la "lToluntacl... Dios no C?bra por capricho .. Pudo crear o no crear;
pero'-'$uiiueSi:'la voluntici de crear, Dios.no pudo negar a las cosas lo que
htae su 'e8encia:~ N';' se' olvide que las esencias de las cosas no dependen de la voluntad de Dios, en buena teora tomista" (19). Aqu se
~ay~ la solucin a la ol:>ieciqn formulada por Duns Scouo, en el sentido de
, que no hacer depender la ley eterna de la voluntad divina es desconocer la
otit.nipotenCia de Dios, pus, como ap4nta Carro, la esencia de las cosas, o
sea, 'lo que hace que una cosa sea lo que es y no ot'ni., no puede ser alterado
ni por la voluntad omnipotente de Dios, porque ello significara destru! una
cosa y crear otra. 'San Isidoro de Sevilla es del mismo parecer, pus dice:
"Si la ley consiste en razn, ser la ley todo aquello que consistiese en ra-

zn" (20).

"

Modificando esta doctrina intelectualista pura, Francisco Surez d in~

tervencin en la gnesis de la ley eterna a la voluntad divina. Dice textual~
mente Sure?:: "la ley eterna incluye necesariamente o pide un acto de vo~
lllIltad divina; porque la libertad, an de Dios, est en la voluntad divina.
pero, la ley eterna es un acto libre en Dios; luego, incluye voluntad" (21).
Efectivamente, la ley eterna es un acto libre, como vimos en el prrafo an~
terior. pero en el sentido que no es absolutamente necesaria, ya que para
que la ley sea til y tenga alguna razn de ser, es previo que existan las
criaturas; pus bien, no siendO necesaria la existencia de stas, tampoco
puede serIa ,la de la ley aestinada a regirlas, por cuanto carecera de suje~
ts. De tal manera, que Dios es, libre para cre~r O.rro crear las criaturas, co~
mo veamos, pero supuesta la creacin de stas, Dios no es libre para obli~
gar a los seres a actuar 'en desacuerdo con sus esencias; sto si que imp'li~
cara una contradiccin 'en Dips desde toclo punto de vista inaceptable. Las
cosas existentes van a obrar o, por lo menos, deben hacerlo en conformi~
dad a sus esencias y el fin especfico de cada una de ellas depende de su
esencia particular, el cual no puede ser trocado ni por Dios mismo.
Pero, Surez ms adelante explaya su pensa~'lento y reduce en gran
parte el carcter volitivo' que, como dijimos, le asignaba a la ley eterna. El
Doctor Eximio expresa en sus propias palabras: "1\1entalmente pueden con~
siderarse en Dios tres actos, en lo que a la presente materia se refiere. Pri~
mero, acto, del entendimiento que conoce el orden que ha de haber en las
coSas.' Segundo, atode hi'voluntad que impone este orden. Tercero, olro
acto del entendimiento, consistente en el conociniento del acto de la vo~
luntadque impuso dicho orden,' y en este ltimo acto consiste la ley eterna
en cuanto es puesta en el entendimiento... no puede negarse que aquel de~
creto de la voluntad sea como el alma y la virtud de esta ley, de la cual des~
ciende toda fuerza o de obligar o de constreir y obligar eficazmente; no
obstante, supuesto aquel decreto, puede entenderse en la -mente de Dios el
conocimiento de dicho decreto, que sigue a l, y que por razn de l ya
juzga - determinadamente el entendimiento divino qu modo se ha de tener
en
gobernaCin de las cosas, y as preconcebir en s la ley que ha de ser
prescrita asu tiempo
cada cosa" (22).. Como se puede ver, para Surez
tanto el acto, intelectual como el volitivo son necesarios para la existencia
de la le)'; pero lo que la constituye inmediatamente es el acto de voluntad
de Dids l e g i s l a d o r . .
'
San Agustn tiene una posicin intermedia a estas dos doctrinas al de~
cir qu~': "la ley' eterna es)aJazn divina o la voluntd de Dios que manda
guardar el ord.en nafural y prohibe que se perturbe" (23).

la

[ 4:2 ]

Reconociendo 10 discutible de esta maferia y la autoridad de la opi'nin de Surez, creemos no obstante. que la razn est de parte de Santo
T ams y de los que le siguen, quienes sostienen el carcter esencialmente
racional de toda ley, yen este caso. de la ley eterna, en virtud 'de. las consideraciones hechas al tratar esta tesis en particular y las que agregaremos
cuando se hable con ms detenimiento ,de esta cuestin al estudiar fa ley
Natural y la ley Civil.

5. Sere$ y Actos regidos por la ley Etet'l)a.-Estudiaremos aqu la ley

eterna ehrclaciCon tres claSes de seres y de actos; el. ~aber:
a). La ley eterna en relacin con lo necesario y lo etemo.-Es' fcil
comprender que Dios y sus actos no estn sometidos a la ley eterna por mltiples razones. Desde luego, mientras la ley eterna est slo en Dios, en su
mente, es solamente una ordenacin de la razn divina en potencia, es lgjco entonces que no puede regir las acciones divinas, porque no ha: pasado
de la potencialidad a la actualidad.
San Anselmo tratando de esta materia dice: Dios es del todo libre de
ley, y aS, que lo que quiere es justo y conveniente; y que aquello que es
injusto e inconveniente no cabe en su, voluntad, no por ley, sino porque no
pertenece a su libertad (24).
'
,
"
Adenis, la ley implica relaciones de dependencia de inferior a superior; pus bien, "Dios no tiene superior .ni pued obligarse a s mismo pOI:
modo de pre,cepto y ley, porque no es superior a s mismo", como expone
Surez ( 2 5 )
,
Por otra parte, Dios slo puede' querer lo que contiene la razn de su
sabidura divina, la cual, anota el mismo Suarez, es ciertamente como II ley
de la justicia, segn la cual su voluntad'es recta y justa, como no poc\a me-'
loS de serlo, ya que es la Perfeccin absoluta y- la primera regla de' bondad
moral. De 'tal manera, que Diqs es ley, para s, por naturaleza intrnseca, no
por coaccin legal, ya que de lo contrario perdera su carcter divino e infinito.
'
Adems, es lgico pensar que Dios al constitur la ley etern~ d~tinada
a' dirigir a las criaturas hacia sus fines, lo hiciera atendiendo a stas y a sus
fines; mas, no como una ley propia, porque sto es absurdo incluso'en la
esfera de la ley, humana; na4ie legisla nicamente para s mismo.
Sa,nto '1"ms hablando, concisamente, como acostumbra, dice a este'
, respecto: "Todo aquello que pertenece a la esencia o naturaleza d~vina, no
cae bajo la ley eterna, porque constituye y es esa misma ley" (Som. Theol.
1 II q. 93 arto 4).
.
Si bien hy unanimidad de pare~eres para juzgar que Dios y sus actos
no estn sometidos a'la ley eterna, porque El mismo es la ley eterna; esta
unanimidad desaparece cuando' se trata de saber si las dems cosas necesarias, que no son Dios, estn o no sometidas a la ley eterna. En efecto, el
Doctor Anglico ensea: "Las cosas necesarias no pueden menos de ser lo
que son. No preci~an, pus, ni cabe en ellas cohibicin o represin alguna.
Y, sin embargo, la ley tiene ese fin: cohibir, apartara} homhre del mal. De
donde se sigue que lo necesario carece de ley'" (Som. Thepl. 1 :1I q. ,93 arto
4). Domingo Soto, por su parte, se, expresa de diferente modo, dice: ."Todas las cosas necesarias, fuera de Dios' y de sus atributos, estn bajo la ley
eterna. Las cosas necesarias, a saber. los elementos' y los cielos se sujefan a
la disposicin de la ly eterna; y tambin, enseado por la naturaleza, lo a~
canz Aristteles (2. Metaphys. texto 4 Lib. 5); donde dice que hay causa
de las cosas eternas; y en el libro 12 de 10s- Metafsicos (text. 24). donde
dice que la causa primera es causa de todas las dems; y en el 'octavo d~

[ 43 ]

los fsicos, donde pone, un primer motqr, del cual, dependen todos, no, slo
el mover y en el obrar, sino tambin en el ser. Porque las cosas necesarlag no se llaman tales, porque no tienen causa, s,ino porque de su ,naturaleza proceden de una causa' necesaria de tal manera que son de suyo inco~
'rrttptibles" como los ngeles y los ciel()s" ,(26).
Por nuestra parte hemos expresado reiteradamctnte, que la ley eterna
es la razn de la divina sabid\,ua en cuanto di.rigc toda aCClOn, cualquiera
,que sea la Cosa de que se trate y p,or ~onsig'uieQte cualquiera que sea su fin
inmediato, ya que el- fin mediato es igual, en todas: Dios; de modo, que la
ley eterna no es otra cosa que Dios dirigiendo a lo que ha nacido de El necesariamente y a lo que' El ha creado libremente; porque an lo necesario,
como seala Soto, ha tenido su origen en la e,ausa Primera, en Dios, por
cuanto no puede haber nada que no tenga su antecedente en Dios. Ahora
bien, 'lo' que arranca necesariamente de Dios, no por esto v a quedar fuera
de su rbita y a erigirse en algo independiente de, su causa primera, e'n otro
Dios, sino que deber "tender a la mayor gloria de Este, pus, ese ,es su fin.
cumpliecdode este modo con la .ley eterna; el que cumpla con la ley eterna
de ,una manera n!'!cesari'a no significa que est exento de ella, sino muy por
el contrrio, significa que no puede desviarse de ella. En otras pala.bras:
todo tiene su origen primero y su fin ltimo en Dios. incluso lo nece-.rio;
ahora bicQ, el dirigirse. rectamente hacia el fin ltimo, Dios, significa respe~
tar la ley eterna constituda por Este mismo para obtener que sus criaturas
lleguen a su seno y le den la glorificacin debida; el que, pueda existir algo
que necesariamente respete esta ley eterna, quiere decir nicamente que es~
tar en una situacin privilegiada respecto de aquellos seres libres que pueden violarla y no cumplir, en consecuencia, COJ;1 su fin ltimo.
en

b). La ley Eterna en relacin con los seres racionales y sus ados.-La
ley eterna produce sus efectos temporales cqn la creacin de las criaturas
e induciendo a stas a la consecucin de su fin medianl;e inclinaciones y mo,vimientos de su natl,lraleza. De modo que se puede decir: "La naturaleza o
movimiento del ser creado no es sino la parti~ipacin temporal por parte
de la criatura de la ley eterna, que, impresa en su ser, la dirige a su fin"
(27)., Por consiguiente, segn sea la na~raleza de la criatura, ser, la forma
en que Dios la ordenar al ltimo fin mediante la ley eterna; en los seres
irracionales esta ordenacn ser "pasiva y ciegamente" y eJ;1 los racionales
"activa y concientemente", segn trminos de Santo Toms (Som. TheoI.
1 II q. 93 arts. 5 y 6).
.
No obstante, que la ley eterna ontena todas las cosas creadas a su fin,
en sentido estricto se puede decir que slo la criatura racional participa de
la ley eterna, y de este modo se restringe el concepto de la ley eterna pasando a ser: "la norma y decretos divinos respecto,al orden moral recibidos
j>~ lc>s i~tmenes de la razn humana" (28). San Agustn en su definicin,
citada en pginas anteriores, toma a la ley eterna en este sentido.
\'eru. la ley eterna no ordena nicamente los actos especficamente human03, I'?oductos de la razn y la libertad; sino tambin los actos de las facuH .des :T!feriores sometid~ a las superiores, ya que el hombre en su integridad 'deb~ cumplir su fin especfico asignado por Dios.
,
<T,od:.s ias acciones morales caen, de alguna manera\ en la ley eterna,
y~e.e\ qve ella mande la ejecucin o algn modo particular de obrar, o pro,
", (:
'" s, pus, como dice Surez, no hay obra buena alguna que no
"
. ,,', ',,',",:
'",~-: cc;tno ;n1l;lndante. }:.n cuanto aJos actos indiferentes.
~1tIlQ.n ~ sometidos a la ley eterna, ya que como expresa Santo Toms,
I '.
: ", ,: "', indiferente en el individuo; lo que es lgico;
POC"'\\ut .sl Dios no puede crear nada que no tenga su fin en El m;smo~ el

[ 44 )

hombre al tener por ltimo';fin a Dios debe actuar y referir todos sus actos
a ese fin. Adems, no slo ~as accines libres estn sujetas,a la ley eterna",
sino que con mayor razn, aquellas acciones que las criaturas intelectualeS.obran por natural neces~dad. v. gr. alimentacin. etc., o aquellas accio~es
que Dios ejecuta por intermedio de eUas sin la libre cooperacin de las cna~
turas como ser: crearlas, premiarlas, castigarlas, etc.'
, Santo Toms, fundamentando esta sujecin del hombre a la ley eterna.
expresa,: "La criatura racional se encuentra sometida a la ley eterna por
ble ttulo: por cuanto conoce de algn modo.esa ley, y por cuanto lleva lm
presa en su misma naturaleza Ulla natura1 propensin hacia aquello que ~ la
ley eterna ordena: "Nacidos ~onlOS -'-' dice l,\ristteles propensos ;;t. la
virlud (2. Morale )" (Som. Theol. 1 II q. 93 arto 6).
'.
'
En consecuencia, tanto por el conocimiento de la ley eterna, del cual
hablaremos despus" como por esta propensin al bie~ en 'los actos libres.
de que nos habla Aristteles" las acciones humanas estn sometidas a la ley
eterna. Pero, no hay que olvidar, que el hombre en su obrar est sujeto a la
ley eterna por el solo hecho de ser criatura, ya que todo lo creado est or
denado por ella.
'
Como se comprender, la respnsabilidad del hombre ante la ley eterna arranca precisamente de que, tenindola inscrita en su propia naturaleza.
tiende naturalmente a la virtud y puede distinguir el bien del 'mal, dotado
como est, de nizri para conocer la ley y de conciencia para. sentirla; pero,
Itodo esto, no es o,bst(tculo para que gozando de su libertad sea dueo de
observarla o de infringirla. Es verdad, que hay muchas circu~stancias que
pueden obscurecer a la perSOI:1a el conocimiento de la ley eterna.
.
y no se diga, como afirman algunos, que suponer' libre al hombre )'
sujeto a la ley eterna es una, contradiccin. Realmente no vislumbramos contrasentido 'alguno: p'orque el hombre, para 'considerrsele en esta categora
de las cosas creadas (debe o no d'ebe actuar en armona con su naturaleza
radonan (debe ono debe obrar. el bien y abstenerse del ma)?' (debe o no
debe' propender a su fiIiltimo I 'Slo se ,necesita criterio limpio y pureza
de conciencia para drse cuenta que es preciso actuar de acuerdo con la naturaleza racional, ql,le induce al bien e inhibe del mll, Y que procediendo
de este modo el hombre lograr su ltimo fin. Y preguntamos ahora (Qu
<:osa es la ley eterna sino aquello que nos i;mpulsa al bien para. que logremos
~estra, plenitud ontolgica al 'alcanzar nestro ltimo fin ~ (O es que el
boml?re por ser libl'e debe~ renegar de su naturaleza racional y descender de
II cspide de la creacin terrc::na a ls grados ms bajos de ellal (O es que
el hom.bre por ser libre debe vivir en permanente delito y vicio I .(Es esa
la libertad racional que tantodefienqen los cobardes de todos los
empos, impotentes de sobrellevar una dignidad humana que nunca mere
jeron? Si es esa:; preferimos las "cadeqas" de la ley eterna que conducen
.1 hombr~ por ,el camino de la razn y' de la virtud, para que d este' modo
:ueda llegar un da a su verdadero destino trascendente.
'
'. Para finalizar, 'hemos de observar, que la ley eterna no slo ordena a las
,.?:;!y;ras en ,la consecucin de su fin por medios~naturales, sino que, tmbi. n,
'lIS ordenara en su estado sobrenatural, Fernndez Alvar, ~-eomentantloa
5anto Toms, dice al respeCto: "Si, p'us, todo~ los movimientos y la -a~
dad toda de las criaturas inteligentes y.libres obedece a la ley etern;, "al
;enecer, que es cuando consiguen su centro de perpetua quietud - bienaven:uranza o condenacin
permanecern en ese.centro por' virtud de 'esa
n'sma leY" (29).

?oJ

"!v-so

c). La ley Eterna en relacin con las cosas inanimadas, con los irraclo1'0 creado est sometido a la:

~ tales y sus ados.-,-Si bien es cierto, que todo

1 45 1

ley eterna, lo que c~rrobora San Agustn cuando dice: "Nada se sustrae de
las leyes del sumo ordenador y cn'!ador por el cual es administrada la paz
c'!el universq" (30); no lo es menos, que la ley ~terna, como ordenadora de
las cosas inanimadas e irrac!on;tles, es ley en un sentido ms bien metafrico que real; igualmente la sujecin de estas cosas a ella slo latamente se
puede decir que es la obediencia del sbdito al superior, porque ms bien
:11 cirta necesidad natural.
Las cosas inanimadas y los seres irracionales no pueden distinguir por
s mismos la ley eterna, para que una vez que la conocieren la siguieren, por
cuanto carecen de raZn y de conciencia para ello. Pero, a pesar de esto.
hay algO que reemplaza a la razn en los irracionales que les permite, no
.obstante no conocer la ley eterna, proceder de acuerdo con ella y dirigirse
a sus fines particulares, "ese algo es el instinto; es la fuerza oculta que, pre$idiendo a la ejecucin de las leyes ~aturales, gobierna de un modo seguro
e infalible a todos los seres orgnicos e inorgnicos, desprovistos de inteligencia" (3 1 ) .
Tal vf!z en rela<;in con las cosas. inanimadas e irracionales tenga mayores posibilidades de ser cierta la tesis intelectualista-volitiva del origen de
la'ley, sostenida por Surez, que en el caso de la ley eterna ordenadora de
los s.eres racionales. Dice Surez textualmente: "en cuanto se dice que mand,a Dios a las cosas que carecen de entendimiento, no les manda prxima e
inmediatamente .por el entendimiento, sino, por la voluntad, porque no les
,manda hablando, sino obrando; pero ms . inmediatamente obra por la voluntad que por el enteldimi~nto .. ,; luego, la ley eterna, en cuanto versa
acerca d estas cosas inf~riores, entindese rectamente que est en la voluntad de Dios que ordena dar auna cosa tal naturaleza, inclinacin, sitio, etc."
(32). Como dijimos en el mOIIlento oporhmo. Djos es libre para crear o
no cre~. p~ro una vez_creada una cosa, asignndole por un acto de la razn divina u~a esencia determinada, la \[oluntad de Dios no puede dirigir
esa cosa haci~su fi~ delln modo. diferente al que corresponda de acuetqo
con la eliencia de ella; de tal modo, que el instinto o cualquiera otra fuerza
debe estar de acuerdo cO}:lla esencia de la cosa y la voluntad de Dios debe
Iepetar esta esencia.

6). PLomulgacin de la ley Eterna.-Toda ley para que sea obligatoria

dehe, ser~onocida por aquellos cuyas acciones v a regir, y para que pueda
conocers~ ha debido ser promulgada.
La ley et~rl1anoescapa a estos principios, y aunque ya hemos hecho
. :m.encin al conocimiento
que,
.
- el
_. hombre
" tiene a. pueda tener de ella, trataremos ahora de la proIIlu~gacin mA,'J detenidamente.
'. Es preciso notar que slo el hombre puede tener conocimiento de I~
ley ~tern~, pus. la!) !=osa.,s .in!llimad~ . y. lo .s~res irracionales obedecen ciega e instintivamente sus mandatos. sin tener facultades ni medios para aprehenderla.
Tratando de l~ promulg;l.cin <le la ley eterna Santo Toms expresa:
"de do~maneras pede llevarse a caho la promulgacin de una ley: de palabra y por e~crit<>.. Por lo Que a Pios se reJiere, de uno y otra modo se rea-'
1~ l~ proJI?ulgacin de la ley eterna; porque eterna es la; divina palabra (el
Verbo diviop); y et~ma t<;lmbi~q la escritura del libro de la vida. Por part~ de la c~iatura es imposible toda promulgacin eterna" (Som. Theol. 1 II
Q.

91 rt. 1).

Coni~ se cOIIlprender, de parte de las criaturas no puede haber promulgacin eterna; en efecto, el h~cho que las criaturas preconocidas tengan
un_a. ~xi.!lt~l\cia.obi~tiY~~l1_J?, ~teTl)i,d,~9 basta !,~r~ que de parte de ell~s
te)Jg: -lugar una prom!1h~'a~otl .eterna.iSlno que urucamente se puede decu
qUt: iil~
part~ de Dios ha podido ser con9titu~da eternamente una ley por

de

la cual habran de ser ordenadas las posibles criaturas. Por otra parte, Santo
Toms opina: que no es de la esencia de la ley eterna la promulgacin en
acto a los sbditos desde la eternidad, sino que hasta que haya sido cqnstituda por el legislador para que rija asu tiempo, cuando las criaturas de
posibles pasen a actuales; es decir, que la ley eterna se juzg1.'l: vigente y perfecta por el, hecho de hacerse estable en' la mente del legislador, haciendo
con esto excepcin a las otras leyes que para que entrenen vigencia reqi~;
ren de p;mulgacin conocida por los 'sbditos.' La razn de esta particularidad de la ley eterna es lgica, porque el pensamiento y el mandato de
,Dios es eterno' e inmutable y v a regir, cuando' las criaturas sean creadas.
sin variacin alguna; adems, no se poda notificar la ley eterna a criaturas
.inexistentes. De todo lo anterior se cJ.esprende, que no es necesaria otra pr~'
mulg~cn; 'pero, como observa Surez,"ordinariamente no obliga Dios
los h~mbres por la ley ,eterna sino mediante alguna .otra ley exterior que sea'
participacin' y significacin de ella; y as, cuando las otras leyes son promulgadas a los hombres, promlgase al exterior la misma ley eterna; y, por
tanto, en ella en cuanto es eterna no ha lugar la promulgacin pro'pia" (33).

7). ~Q!;;.i~nJ_9_.ge la ley Eterna.-La ley eterna puede ser conocida

en s misma o por sus efectos, s~endo el efecto un reflejo, una semejanza de
la causa, al decir del Doctor Anglico.
Slo pueden tener conocimiento de la ley eterna en s misma: Dios, los
Angeles y los bienaventurados, .stos ltimos por el hecho mismo de ver y
contemplar cara a cara la esencia' misma de Dios, ya qUe la ley eterna ~e
identifica en la sabidura divina, quedando, en consecuencia, comprendida
dentro de la esencia de Dios. Luego, los bienaventurados que intuyen la
ley divina eterna, soiI gobernados por ella como por ley propia a su estado ..
Pero s bien es cierto, que la ley eterna no puede ser conocida en s mis~
ma por los vidores, o' sea, por las criaturas racionales que estn en esta vi;. ,
da terrena y aspiran y caminan
la eternidad; tambin es cierto, que n
efectos puede ser conocida por cualquier ser racional. Santo Toms dice al
respecto: "En sus irradiaciones o efectos, la ley eterna es conocida por tdo
ser racional, ms o menos perfectamente. Porque qu es la verdad, sino irradiacin y parlicipacin de la ley eterna, verdad inconmutble, cmo la na~
roa San Agustn} Conforme sea el grado de conocimiento de la verdad, 'as'
ser mayor o menare) conocimiento que de I ley eterna se tenga" (Soro
,Theol. 1 II q. 93 arto 2). y Si.trez, a su vez, expresa: "y as, todos los hom~
bres ven necesariamente alguna. partiCpaciIl d la ley eterna en s mismos
porque no hay 'nadie que tenga uso. de razn que no juzgue de lgh mod~:
que lo honesto debe' seguirse y .lo torpe evitarse; y en este sentido se dice'
qJ.le lo~ hombres tienen alguna noticia 'de la ley eterna" (34). Conocimiento
;<luepuede 'ller obscurecido accidental y temporalmnte por pasiones; vicios;,
perversiones, etc.; pero que no implica la desaparicin total del mandato'
eterno; y, en verdad, .por cada que .est la naturaleza humana, por eitra,viada que est la conciencia' de un hombre y por ms ignranteque ste
siempre encontrar en el fondo de s miimo un traSunto de la ley eterna, la,
, luz del bien que ilumina. las tinieblas' del mal. Adems, si se es incapaz, lo
cual no puede, decirse absolutamente, de Conocer los aesignios de Dios por
la contemplacin de la ,propia natllraleza humana, restan las cosas creadas
pua comprender la .sabidura divina y seg.uir sus.ordenciones, segn aqelIo
de San Pablo a los Romanos: "En efecto, las p'erfecciones invisibles de Dios,
an su eterno poder ysu divinidad, se hn heche) visibles despus de la crea~
c;.i6n del r,Ilt\nd, por el conocimiento' que deeUas nos dan sus creatUras". Y
lgrega :r:efirindse a Jos paganos: "Yasta!es hoxrtbres no tienen disculpa.
Porq:ue habj~l."ldo cOl).Qcido a. Dios, no. le glOrificaro como . Dios, ni Jet die:(on gracias, sino que .se eV'-anecieronen Sus discursos, y qued ku insensatO

sus'

sea;

[,47]

corazn neno de tinieblas; ,y mientra,s se jactabap de sa.bios, pararon en sel

unos necios" (Epist. a l~s Rom. 1, 2 O y 21).. .
"
Todava ms: si no se logra encontrar la ley. eterl}a ni en la serena con~
temp'lacin interior de s mismo ni e~ el 9rden de las cosas creads, podemos
llegar a."'s. conocimiento en la comprensin y' obediencia de cualquiera otra
ley exterior justa; por cuanto; toda ley exterior que pretenda ser justa; y de
Jo contrario no es ley, deb~ fundamentarse en la ley eterna y 'particip,u de
ella, pus, es sta la nica ~orma ahslutamente justa que existe y la' nica
que ordena al hombre a su autntico fin. El' Doctor Eximio ~efirindose a
este modo de conocer la ley eterna expresa: "Conocen, pus, , los viadores
la ley eterna por participacin de ella, y, por tanto, po'r leyes justas, tem~
porales y creadas, porque as como l~s causas segundas muestran la primer~
y ias criaturas al creador, liS las leyes temporales, q!le son participacin de
la ley eterna, muestran la fuente de donde manan" (35) ... De maner~" que
la ley eterna puede ser conocida por el hombre a travs de la ley Natural~
de la ley positiva revelada, de las leyes humanas eclesisticas y civiles, siempre que estas ltimas sean del' todo justas.

8). De los efectos de la ley Etema.-P~a saber si un acto es bueno o

majo en s' debemos ~eferirlo a nuestro fin ltimo; 'en efecto, un acto es bueDO cuando nos conduce rectame'nte a nuestro fin ,1ltimo, por el co~trario, un
acto es malo cuando nos aparta o se interpone entre nOl;lotros y nuestro fin
ltimo. La ley eterna tiene por objeto ordenarnos a nuestro destino final,
manda los actos buenos y pr~hibe'los malos; en otros trminos, el efecto de'
]a ley et~rna consiste e}l q1Je aquel que la, guarda ejecutar actos buenos;
bajo otro aspecto se puede decir, que aquel que obra virtuosamente cumple
con la ley eterna. Sobre esta materia. Etienne Gilson,' comentarista de Santo
Toms, en una .de sus Obras expresa: "El hombre perfectamente bueno ,~s
'aquel que se encueQ.tra perfectamente sujeto a la ley eterna y obra conti~
nuamente segn ella; los homb'res son, por el contrario, malos en la medida
exacta en que la 'conocen y la observan mal, intentando, s~strl;erse a ella

(36).

'

Concretando lo dicho, podemos afirmar con Surez: "los actos buenos

morales son efecto de la ley eterna porque a. ellos mueve de suyo y obliga;
pero los acfs moralmente malos no son eJectos de la ley e~~rna en cua.nto
malos, aunque sean materia de la ley eterna que lO!; prohibe" (37).

9). Obligatoriedad de la ley Eterna.-La ley eterna se entiende obligatoria slo en cuanto es ordenadora o preceptiva de los hOIl1bres; puesto
que, en cuanto rige los movimientos de'las co~as inanimadas y de los scJ;'e's
irracionales, es lgico que no les imponga obligacin propiamente tal, sino
una sujecin ciega e insti'ntiva carente de libertad, y que las letermina na~
tura]mente.
'
Pus bi~n, si consideramos a la ley eterna como ordenadora de los hombres, ser del todo obligatoria. ya que de lo contrario no sera verdadera y
propia ley, por cuanto es de la esencia de la ley el obligar. Por otra parte, si.
los gobernantes humanos tienen la autoridad suficiente para obligar por medio de sus leyes, con mayor razn la tendr Dios que e~ la Suprema P.)~
testaq;
,
La ley eterna ha sido promulgada desde toda eternidad, como hemos
dicho; pero, 'sto no significa que desde el momento de su proIIlulgacin ha
sido obligatoria, sino que slo podra I1amrsele, como lo hace Surez" ~hli~
gativa o suficiente de suyo para obligar: La ley eterna no es obligatoria desde
el m'omento de su promulgacin eterna porque no 'puede obligar si no existen s\1jetos en acto o si ~stos no <;:onocen su promulgaciiI externa, porque
~de est obligado a lo que no conoce. Ahora bien, al hablar del conci-

1 48

nlento de la ley eterna tambin expresamos, que su promulgacin poda

ser conocida por una inclina~in innata del hombre a la verdad, reflejo de
la ley eterna, o bien, por la contemplaci6n de las cosas creadas, o por lti!po, por medio de otras leyes justas. De aqu el que Surez diga: '~la ley
eterna nunca obliga por s' misma, separada de toda otra ley; sino que necesariamente debe unirse a alguna otra para que obligue en act~. Porque no
obliga en acto, siho cuando es en' acto exteriormente prowulgada. y, no se
promulga sino cuando es promulgada alguna ley divina o humana" (38).
Si bien, cuando se promulga por una ley divina 'la razn o};lligante es la ley
eterna que' contiene aqulla;' cuando, por el contrario, se promulga y d a
conocer por una ley ht::mana, la obligatoriedad de lita proviene de la participacin de la ley eterna en ell; pero,' adems, obliga en su carcter de
expre.sin de la Autoridad humana, cuy? 'fundamento remoto es divino.

1O). La ley Eterna y la P"ovidenCa Divina.-Siendo la Providencia::

la razn de la gobernacin de todas las cosas existentes desde la eternidad.
en la mente divina; podemolj decir, que su concepto aparentemente se identifica con el de la ley et~rna.Pero, esta similitud desaparece cuando se es-.
ludia el camp~ de accin de cada una. ,En efecto, la, razn divina, como ley
eterna, tiene un carcter general, corno debe tener el Derecho y toda ley,
en el sentido que orden~ todas las cosas sin excepcin al fin; por el 'contral'io, la raZn divina, corno Providencia, dispone de cada cosa y aC,to en particular,' pasando a ser la razn de ejecltar y 'aplicar la ley. De manera,que
la Provid~ncia divina supone la ley eterna general, a la cual v a dar aplicacin eri una cosa y act9 en especial; h?lciendo una analaga c'On el raciocinio humano,
Valensin
dice: ' la PrOVIdencia se sujeta l. la ley eterna t como
.
.
la conclusin se, sujeta a sus principios (39).
La Providencia,' al igual que ,la ley eterna, dispone lo que dehen, hacer
l~s criaturas para lograr su fin ltimo; pero, v ms lejos que la ley eterna,
pus, les otorga el cqncurso divino y los auxilios que ellas necesitan para
cumplir ese fin; en otros trminos, la Providencia abarca: lo que precisan
las criaturas y 1.0 que Dios har en su a'yUda. Como dice Bautain, "por medio de la accin de la Providencia, la ley desciende hasta los seres ms dbiles" (40).
'
11). La ley Eterna es el fundamento y lmite de toda ley.---EI primero
y supremo legislador es Dios, de quien deriva toda potestad que pueda tener el hombre como ministro y delegado de Aqul para el gobierno de la
comunidad humana de la cual forma parte. Dios y el Hombre son los nicos legisladores, 'Aqul el primario, ste el secundario; de aqu que las leyes puedan dividirse: en las que tiene~ por autor inmediato a Dios y en las
que ~ienen al hOJllbre como causa prxima, pus, la causa remota y rnedia. t'a de toda leyes Dios, ya que toda ley justa ha de ser la imgen de: la ley
eterna divina.
'
Domingo Soto esboza toda la tE10ra de la ley, cuyo fundamento es la
ley eterna, en los siguientes trminos: "Primermente Dios, gobernador universal, concibi en su mente desde la eternidad -el orden, la administracin
"y gobiernod~ Jodas las cosas, conforme a cuyas ideas ~ concepciones se
han de constitur todas las leyes: la cual ordenacin y precepto se llama ley
e~rna segn su naturaleza. Adems: como el mismo Dios es el autor de
la naturaleza, dot a cada una de las cosas de sus instintos y estimulos, por
los cuales fuesen arrastradas a sus fines. pero especialmente' al hombre le
imprimi en la mente una norma natural, por la cu~.1 se gobernase segn la
razn, que le es natural, y sta es la ley natural, es decir, de aquellos principias que, sin discurso, por luz natural son conocidos de suyo, como, paz

[.,4.9_.}

a los dems lo que quieras que te hagan, etc. Adeqls, d al mismo nom-.
bre facultad para que, segn la condicin de los tiempos, lugares y negocios, raciocinando CQn la ley natural, establezca otras que juzgue convenir,
las cuales por su, autor se llaman humanas. Mas como no hemos sido crea~
dos solamente para el fin natural, que es el estado de la repblica pacfico
y tranquilo, para el cual fin bastaran las predichas leyes, sino tambin para
la felicidad sobrenatural de lo creado, puso Dios en nosotros, adems, otra
ley sobrenatural, a saber, tanto ]a antigua como la nueva; para que nos condujese a ese fin sobre~atural. Y esta leyes la ley divina" (4 J ).
Corroborando lo anterior, San Agustn expresa: "El hacedor de leyes
temporales, si es hombre bueno y sabio, consulta 'a aquella misma ley eterna de la cual a ninguna alma ha sido dado juzgar, para que discierna qu
ha de ser mandado o vedado en el tiempo. segn sus inmutables reglas",
y agrega: "Nada hay justo en la ley temporal que no proceda de la ley eterna" (42). Debemos recordar aqu el pasaje ya citado en que Cicern llama a la ley eterna: "primera y ltima ley... espritu de Dios cuya razn soberana obliga y veda" ,(43). Tambin Dem.stenes fundamenta toda ley
en la ordenacin divina al decir: "A la ley todos los hombres deben ohedecer porque toda ley ~s cierta invencin y don de Dios" (44). y en el Li~
bro de los Proverbios se lee: "Por m reinan los reyes y los legisladores decretan 10 justo" (Prov. 8, I 5). y Pablo de Tarso en su Epstola a los RoJnanos (Cap. 3 v. 1) nos exhorta: "Toda persona est sujeta a las potestades superiores: po:z:que no hay potestad que no provenga de Dios. Y Dios
es el que ha establecido las que hay".
Es tan lgico que toda ley est basada en la ley eterna, que in con cientemente referimos a ella cualquiera ley, mas no mediante un anlisis, sino
-espontneamente, sin advertirlo. En efecto, a menudo se dice de una ley
que es justa o injusta, buena o perjudicial, honesta o deshonesta; pus bien:
todos estos' conceptos aparecen como relativos, dependen de la apreciacin
de cada~ cual, de tal manera que no podra decirse que una leyes t.uena
o mala en s, sino con respcto al que la juzga, por cuanto faltara una colTIn medida o norma de la bondad, de la justicia, de la honestidad y de
la utilidad, que sirviera a todos los hombres y para todos los actos. Sin embargo, para todo hombre de criterio sano existen leyes justas e injustas, honestas o deshonestas por esencia, intrnsecamente, sin que se to~e en cuenta la p'osicin personal del que juzga; y la apreciacin al respecto puede ser
compartida por todo o parte del resto de los hombres. Ahora .bien. Qu
nos demuestran estos hechos simples y cotidianos? Nos demuestran: la existencia de una medida absoluta de la justicia y de la honestidad, inmutable
y universal a todos os hombres, con relacin a ia cual se v a apreciar la
justicia o injusticia, honestidad o deshonestidad de una ley dada, pus, de
l contrario careceran de s.entido estos juicios y opiniones. Es el mismo caso
que s le djcen a uno: los sajones son generalmente altos o los esquimales
son bajos, si no se .tiene un punto de referencia comn con los dems hombres estas proporciones no nos van a decir nada, pero si tomamos al hombre normal, al trmino medio, desde ah aumentaremos o disminuiremos para formarnos la idea de la altura y de la pequeez, De igual manera, la justicia y la honestidad de la ley humana la juzgamos en relacin a la ley eterna de Dios que es la justicia y la honestidad en s; es claro, que llegaremos
. a ella despus de muchas deducciones y abstracciones que no todos tienen
la inteligencia o vatenta necesaria para llevarlas hasta sus ltimas consecuencias. Pero, en el fondo de nosotros mismos poseemos una nocin ;,nnata de lo que es la justiCia y la bondad, reflejo de la ley eterna en nuestros
espritus y que llamamos ley Natural.
.
,
Surez, comentando a San Agustn, raciocina del siguiente modo: "toda ley humana es mudable y puede padec;:er defecto y error; lueg-o sUPone

[ SO, J

necesariamente alguna ley inmutable pOI' la cual adquiera estabilidad y sea

como medida, de suerte que sea hecha l'ectamente por conformidad a ella,
la cual no es sino la ley eterna" (45).
Es interesante observar que el universo est en contnuo movimiento y
actividad, es decir, tiene vida; pus bien, todo movimiento requiere de mo-.
tor o causa, .nada puede darse el movimiento a s mismo; por consiguiente,
si seguimos en una escala ascendeI:lte de motores segun-dos, tenemos que
liegar a .la conclusin que es necesario un primer motor inmvil que haya
trasmitido el movimiento a' los. motores segundos y que, por su parte, de
nadie haya recibido movimiento; este primer motor inmvil es Dios. Si. trasladamos, ahora, este raciocinio al campo jurdico, debemos confesar el mismo orden y jerarqua; es as, como las leyes humanas rigen toda la vida_
y actividad de los hombres en busca de su destino, son los motores que dan
movimiento a la vida social; pero,si nos remontamos. del simple oficio a la
Instruccin, a la ordenanza, alde~ret.o, al reglamento, a la ley, a la Constitucin y seguimos en esta escala .ascendente, tenemos que llegar, tambin.
a la conclusin que estas leyes humanas, motores s_egundos de la sociedad,
precisan de un motor o causa primera, absoluta, eterna, inmutable, necesaria y tiniversal; motor o causa primera legal que no es otra que la ley eterna.
Por otra parte, es racional que la ley eterna sea la base y fundamento
de toda otra ley, por cunto si es ordenacin de loshomhres hacia Dios.,
quien la dicta,~s natural y cuerdo que aquellos la sigan, mxime cu~ndo
"Dios, Verdad primera y por lo mismo fuente y origen de toda verdad, es
tambin justicia esencial y viviente, y por lo mismo fuente y origen de to.da rectitud moral y del orden de justicia contenido .en toda ley inferior" (46).
,
Del hecho' que toda ley, para ser justa, debe estar en concordancia con
ia ley' eterna se desprende que las leyes inicuas y en desacuerdo con la ley
eterna no son justas y que, an ms, no son leyes propiamente tales, como
ensea Cicern y Santo Toms de Aquino, llamndolas este ltimo violen. cia en vez de leyes.
Respecto a la dificultad que se presenta para saber: si . las leyes humanas que permiten el mal, proceden o no de la ley eterna, Domingo So~o resuelve; "la ley humana que permitiese el mal, aprobndolo como bien, ja.ms procedera de la ley etrna. Mas aquella que lo permite impunemente,
porque no puede impedir todos los delitos, en no intentar IQ que no puede
realizar, es recta y prudente; y por tanto proviene de la ley eterna, aunque,
como ms dbil, no fa llegue a 'igualar perfectamente'" (47) . .
. S, como hefI:los dicho, toda ley deriva de la eterna, irpporta no confundir sta con la ley Natural; en efecto, la ley eterna es la ordenacin racional de Dios que establece que el orden moral se conserve entre las criaturas para que stas alcancen su fin ltimo, Dios mismo; abarca no slo al
hombre sino a todo lo creado. La ley Natural, en' caIIllbio, es la impresin
de la ley eterna 'en la mente del hombre para que 'ste en su gobierno, pro-
.po pueda actuar de acuerdo con ella; abarca slo al hombre, mas no al
resto de la creacin.
Importa, tambin, no confundir la ley eterna con la ley divina revelada, la cual .es una instruccin o revelacin voluntaria y gratuita de Dios e~
la que nos manifiesta de una manera ms positiva lo que prescriben la ley
eterna y la ley natural, por lo tanto, ha de estar en perfecto acuerdo con
ambas. La ley divina compre~de, como ya lo dijimos, la ley Mosaica y la
ley Evanglica y se contiene materialmente en 'la Biblia.
En cuanto a la ley humana es necesario hacer notar que su obligatoriedad no procede inmediatamente de Dios, como en la ley eterna, sin~ del
mandato del prncipe que tiene poder para obligar en virtud de la potestad
co~ferida por la' Suprema Autoridad, segn el decir de San Pablo de qlle
"todo Poder viene de Dios" (Epst. a los- R."~'3i" );, de manera que
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la obligacin de la ley, humana p~ocede prximamente de los legisladores

humanos, aunque radicalmente la obligatoriedad de esa ley se deriva de su
relacin con' la ley ~terna. ,
.
Hemos visto ha~ta 'aqu que toda .ley, ya sea natural, divina o humana.
debe basarse en la ley eterna; pus ,bien, veremos ahora, que la leiY eterna
es el lmite de la libertad moral, individual y colectiva y el de toda ley que
pretenda regir a los hombres.
Len XIII, en su magistral Encclica Libertas, plantea las cosas en su
verdadero terreno cuando' ensea: "Por donde
v que la libertad, no
slo de los particulares, sine de la comunidad y sociedad humal1a, no tiene
absolutamente otra norma y regla que la ley eterna de Dios; y si ha de tener el nombre verdadero de libertad en la sociedad misma, no ha de consistir en hacer lo que a cada uno se le antoje, de donde resultara grandsima confusin y turbulencia opresoras al fin de la sociedad, sino en que, por
medio de las leyes civiles, pueda cada uno fcilmente vivir segn los mandamientos de la ley eterna. Y la libertad, en los\ que gobiernan, no est en
que puedan mandar temeraria y antojadizamente, cosa no menos perversa
que daosa a la sociedad en sumo grado; antes toda la fuerza de las leyes
humanas ha de estar en que se las vea ditnanar de la eterna, y no sancionar
cosa algun!- que no se contenga en sta, como principio universal de todo
Derecho... Resulta de todo lo dicho que, la naturaleza de la libertad, de
cualquier modo que se la mire, ya en los particulares, ya en la comunidad.
y no menos en los imperantes que en los' sbditos, i~cluye la necesida,d de
someterse a una razn suma y eterna, que no es otra sino, la autoridad de
Dios que manda y veda; y tan lejos est este justsimo seoro de Dios en
los hombres de quitar, o mermar siquiera la libertad, que antes bien la defiende y perfecciona; como que el dirigirse a su propio fin y alcanzarle esperfeccin verdadera de toda naturaleza': y el fin supremo a que debe aspirar la librtad del hombre, no es otro que, Dios mismo" (Len Xlll Ene.
Liberta~ N9 12). De las enseanzas de Len XlII, el Papa de los obreros,
se desprende que toda ley humana para merecer el nombre de tal, debe
sacar su bondad y justicia de la fuente inagotable y maravillosa de la ley
eterna.
y para terminar, podemos decir, que l-S como en el mundo fsico existe la ley ,de la atraccin y de la gravitacin universal de todos los cuerpos;
as tambin, en el mund.o del espritu hay una ley de "atx:accin y gravitacin espiritual", la ley eterna, en cuya virtud las cosas creadas se proyectan hacia Dios, a quien deben su origen, en medio de la armona que produce la observancia del recto orden moral.

se

ndice

[ 52 ]

CAPITULO

LA
1.

LEY

TERCERO

NATURAL

LA NATURALEZA HUMANA

1 ). Nocin de la naturaleza humana.-Lo que constituye el ser de una

cosa es su esencia, es decir, aquello que hace que ella sea lo que es y no
otra, o mejor, aquello sin lo cual \,Ina cosa ni) podra er pensada o exstir.
La esencia puede ser tomada, pus, en un sentido metafsico y en un sentido fsico. En el primer sentido, metafsico, la' e~encia est formada por todos aquellos constitutivos sin los cuales un ser no puede ser pensado o que
'de faltar 'ellos no podra formularse su c.oncepto o ste sera contradictorio
e inc'mplet, 'es decir, este concepto sera insuficiente para distinguir un
ser de otro. En este sentido, la e;encia toma un carcter conceptual abstracto y universall En el segundo 'sentido, fsico, la esencia no toma un calcter conceptual, sino que entra en el campo existencial, de la realidad y,
podemos decir entonces, que' la esencia comprende todas aquellas' notas
mherentes a un. determinado ser, sin las cuales ste no puede existir, y que
lo diferencian de otro. Ahora bim, la esencia en este sentido fsico, puede
tomarse como los constitutivos de un ser estticamente considerados en s
,mismos, pasando a representar la substancia de este ser. Pero, la esencia
fsica puede tambin referirse a los constitutivos de un ser como principios.
o fUl1damentos. primeros de su actividad especfica, de acuerdo a su ser,
siendo sto la naturaleza de ese st'r. Por consiguiente, la naturaleza es la
substancia en cuanto sta es op~rante, en cuanto es activa y tiende, como
potencia que es, hacia un acto determinado o a la perfeccin estable del ser.
Santo Toms sintetiza estos conceptO$ al decir: "La naturaleza es el prin-cipio del movimientq' y quietud en aquel en quien est" (So~. Theol. 1 q.
29 arto 1). La naturaleza es la: substancia en movimiento ascensional hacia
su plenitud ontolgica.
2) . , La Materia prima y la Forma substanci8Json los constitutivo, de
la naturaleza humana .:.-..La naturaleza representa, como vimos, el carcter,
:fsico de la esencia y en tos seres materiales est constituda por dos principios del todo diferentes' y que se relacionan entre s como la potencia Y:

[ 53 ]

el acto, son eUos: la Materia prima y la Forma subsfancial. La Materia, como expresa Santo Toms, es indeterminada, es sblo pura p'otencia real o
capacidad pasiva y receptiv~ de la perfeccin substancial y por eso mismo
no es acto y slo se le pU,ede concebir en razn de la Forma, la cual la determina y actualiza para cors,titnr con ella un ser en acto (Som. Theol.
q. 4 arto 1). La Forma, por el contrario, es el principio del ser, es lo que
determina a la Materia, es 'e'l acto substancial que recibe la Materia y al cual
limita y 'por cuya virtud pasa a constitur un ser determinado en el orden
de lo fsico, al decir de Santo Toms (Som. Theo!. 1 q. 66 arto 1). Es por
esto, ,que en un ser la Forma es de una categora superior a la Materia y
las notas diferenciales que con'stituyen su esencia no son sino la Forma recibida por la Materia, y siendo sta ltima, a su vez, el principio de individuacin de dicho ser.
'
$iendo la Forma substancial humana imgen del Ser divino, el hom;
bre est esencialmente dirigido a El y se encamina al grado de perfeccin
que corresponde a su Forma o, esencia precisa, en el cual, encontrar su plenitud ontolgica.
La F or~a, esencia fsica o substancia, es la que encauza y dirige la actividad y movimientos del ser en un sentido determinado, el cual no puede
ser otrp que en el sentido de la perfeccin d,el ser, al fin qUe ste est destinado de acuerdo con su esencia, para lo cual se requiere de una naturaleza que lo realize. La Forma, pus, identificndose en cierto modo con la
naturaleza, manifiesta el fin. o perfeccin hacia la cuai debe tendel' el ser,
y en cuanto le dirige a la obtencin de este fin realiza la intencin de Dios.
que q~iere que toda criatura vaya a: El, siguiendo las vas. trazadas por su
na~uraleza. "La Forma y su perfeccin escribe Derisi es en el orden
ontolgico e inmanente al ser, la traduccin ejecutiva del fin trascendente
del orden inten<?ional de la Inteligencia divina" (1).

(3). La naturaleza humana apetece el ltimo fin.-Si bien, Dios no

podra modificar esencia metafsica alguna,' ya' que i'esultara otro ser diferente, puede introducir, sin embargo, modificaciones en la esencia fsica, en
la substancia y, con' mayor razn, en la naturaleza, ' imprimindole en las
'races substanciales del ser un cierto modo de obrar. La naturaleza es, como lo anotamos anterior~ente,' la" substancia proyectada hacia Dios, donde encontrar su fin, su acabamiento y' superacin ontolgica, impulsando
su 'accin el movimiento recibido por el ser desde su origen. Pero, para que
obre todo fin se Iequiere que 10 haga desde una inteligenci,a, y si las criaturas" recib~n su ser desde su creacin con un determinado movimient0 hacia su fin ltimo, lo que pasa a constitur su naturaleza, es claro que eite
.fin no puede estar sino en la Inteligencia Creadora, quien la imprime en la
6Ubstancia de las criaturas; en otr05 trminos, es el Creador quien constituye la naturaleza del ser, la que por tener origen en El, debe tambin terminar necesariamente en El. La naturaleza, en consecuencia, no es sino la
"participacin ontolgica" y la: realizacin por parte de la criatura de la ornacin final ,trazada por Dios, "no es sino la substancia dirigida y puesta
ec movimiento y direccin hacia el fin preestablecido por su Creador, conforme .al ser de aqulla. La naturaleza, dice, por ende, relacin esencial a
su fin o .\b.ien, es ~nin~eligibl~ ~in el f~ que 1gicaI?ente le 'antecedf:! en_ lal
:m~nte dlvma y que es su razon y su CUsa, lleva lmpretla en BUS entranae;
en cirt<,> filodo el fin ~e la det;~rmina, .y su' movimiento deIinidament~
orientado no es sino el vestigio del fin, para cuya conSJeCuCin 10 ha impre~
IK> y determinado en ella su divino aut'or" (2) .
'
.$ el hombre lleva impresa en su nafurleza una tendencia al fin' ltim.o, es natural que todo& 1t)S actos los ejecute ~n razn de ese fin y Bien

supremo, lo mismo que todos los objetos que apetezca

105

desee en rela-

cin a ese bien, aunque ellos en realidad se opogan a la consecucin de

l.

ya que existe un solo fin ltimo. Ahora bien, respecto de por qu todo acto
.y objeto apetecido por el hombre lo ejecuta o lo desea en razn de su fin
ltimo. Santo Toms d las siguientes razones: "En primer lugar, porque
cualquiera cosa, que el hombre apetezca, la apetece Qaj o la razn de hien,
lo cual certament~ si no se apetece por el bien perfecto, que es el ltim:o
fin, es necesario que se la apetezca como tendiente al ltimo fin, porque
:siempre el comienzo de algo se ordena a su consumacin, como aparece en
las cosas que hacen la naturaleza y el arte, y as todo comienzo de perfec~
cin se ordena a la perfeccin consumada, que se obtiene por el ltimo fin.
En segundo lugar, porque el ltimo .fin en cuanto mueve al apetito es como
el primero que mueve en las dems mociones. Pero es manifiesto que las
causas segundas que mueven, no mueven sin en cuanto son movidas por
el primer movens; por lo cual las cosas apetecibles segundas (creadas), no
mueven en el apetito sino en orden al primer apetecible, que es el ltimo
fin" (Som. Theol. 1 II q. 1 arto 6).
Para alcanzar este ltimo fin. la felicidad, es previo. segn el pensa~
miento de Cicern. que el hombre se conozca a.s mismo, a su propia na turaleza y obre conforme a ella. Dice el citado filsofo: "Aquel que se co~
nace a ~ mismo, sentir desde luego, que l po~ee algo de divino; este es~
pritu que est en l y ,que. es de l, lo mirar como una imgen sagrada,
como el Dios del templo; todas sus acciones, todos sus pensamientos sern
dignos de un presente tan grande de los dioses; y cuando se haya examinado, y por decirlo as, investigado todo entero, comprender como ha
venido a la vida, por obra de la natl~raleza, y como predestinado por ella.
pF.tra obtener y .conservar la sa,bidura; l que, desde el prirtcipio, ha.recibi~
do en su alma, en su entendimiento" los primeros principios de todas las
,cosas, a fin de que' ,con su luz natural pueda comprender que es tomando a
la sabidurfa por gua que. el encontrar la virtud, y por la virtud la felici-

dad" (3).

n.

ndice
LA MORALIDAD DE LOS ACTOS HUMANOS

1). La nonna moraI.-T oda norma es una regla o medida; por con~
siguiente, norma moral ser aquella regla por l~ cual discernimos la bon~
dad o maldad de un acto humano. Podemos distinguir dos clases de nor~
mas: La norma objetiva o material y la norma subjetiva o forma~; la: pri~
:tnera, es aquel}a que existe en s misma independiente de l!-~estra mtehgenca y de nuestros juicios; la segunda. consiste en la captaclOn de la norma
objetiva por parte de nuestra inteligencia.

La norma m:pral objetiva, o sea, la medida de la moralidad del act9

independiente de nosotros mismos, es la "ordei)acin final jerarquizada de
las cosas a Dios"; en otros trminos, para saber si un acto es moral o n~
debemos examinar si se conforma o no con nuestro fin ltimo, es decir. si
eil materialmente bueno, y una vez aceptado como materialmente bueno po:D
nuestra inteligencia y voluntad pasa a ser formalmente bueno. Desde el momento due somos hombres, nuestra perfeccin moral consiste ~n ejecutar
los acto; humanamente buenos; luego, la. norma moral debe ser una regla o
medida que confiera a 'nuestras acciones el carcter ,de huenas ~, malas, e?
su relacin con 'lo especficamente humano. Y si nuestra perfeCClon especIfica humana, nuestra superacin como ser, reside en 'Ia obtencin de nues.tco ltimo fin,
Bien ahsolu:to, y si ms perfectos somos mientras ms nos

el

,[ 55 }

supremo, lo mismo que todos los objetos que apetezca

105

desee en rela-

cin a ese bien, aunque ellos en realidad se opogan a la consecucin de

l.

ya que existe un solo fin ltimo. Ahora bien, respecto de por qu todo acto
.y objeto apetecido por el hombre lo ejecuta o lo desea en razn de su fin
ltimo. Santo Toms d las siguientes razones: "En primer lugar, porque
cualquiera cosa, que el hombre apetezca, la apetece Qaj o la razn de hien,
lo cual certament~ si no se apetece por el bien perfecto, que es el ltim:o
fin, es necesario que se la apetezca como tendiente al ltimo fin, porque
:siempre el comienzo de algo se ordena a su consumacin, como aparece en
las cosas que hacen la naturaleza y el arte, y as todo comienzo de perfec~
cin se ordena a la perfeccin consumada, que se obtiene por el ltimo fin.
En segundo lugar, porque el ltimo .fin en cuanto mueve al apetito es como
el primero que mueve en las dems mociones. Pero es manifiesto que las
causas segundas que mueven, no mueven sin en cuanto son movidas por
el primer movens; por lo cual las cosas apetecibles segundas (creadas), no
mueven en el apetito sino en orden al primer apetecible, que es el ltimo
fin" (Som. Theol. 1 II q. 1 arto 6).
Para alcanzar este ltimo fin. la felicidad, es previo. segn el pensa~
miento de Cicern. que el hombre se conozca a.s mismo, a su propia na turaleza y obre conforme a ella. Dice el citado filsofo: "Aquel que se co~
nace a ~ mismo, sentir desde luego, que l po~ee algo de divino; este es~
pritu que est en l y ,que. es de l, lo mirar como una imgen sagrada,
como el Dios del templo; todas sus acciones, todos sus pensamientos sern
dignos de un presente tan grande de los dioses; y cuando se haya examinado, y por decirlo as, investigado todo entero, comprender como ha
venido a la vida, por obra de la natl~raleza, y como predestinado por ella.
pF.tra obtener y .conservar la sa,bidura; l que, desde el prirtcipio, ha.recibi~
do en su alma, en su entendimiento" los primeros principios de todas las
,cosas, a fin de que' ,con su luz natural pueda comprender que es tomando a
la sabidurfa por gua que. el encontrar la virtud, y por la virtud la felici-

dad" (3).

n.

LA MORALIDAD DE LOS ACTOS HUMANOS

1). La nonna moraI.-T oda norma es una regla o medida; por con~
siguiente, norma moral ser aquella regla por l~ cual discernimos la bon~
dad o maldad de un acto humano. Podemos distinguir dos clases de nor~
mas: La norma objetiva o material y la norma subjetiva o forma~; la: pri~
:tnera, es aquel}a que existe en s misma independiente de l!-~estra mtehgenca y de nuestros juicios; la segunda. consiste en la captaclOn de la norma
objetiva por parte de nuestra inteligencia.

La norma m:pral objetiva, o sea, la medida de la moralidad del act9

independiente de nosotros mismos, es la "ordei)acin final jerarquizada de
las cosas a Dios"; en otros trminos, para saber si un acto es moral o n~
debemos examinar si se conforma o no con nuestro fin ltimo, es decir. si
eil materialmente bueno, y una vez aceptado como materialmente bueno po:D
nuestra inteligencia y voluntad pasa a ser formalmente bueno. Desde el momento due somos hombres, nuestra perfeccin moral consiste ~n ejecutar
los acto; humanamente buenos; luego, la. norma moral debe ser una regla o
medida que confiera a 'nuestras acciones el carcter ,de huenas ~, malas, e?
su relacin con 'lo especficamente humano. Y si nuestra perfeCClon especIfica humana, nuestra superacin como ser, reside en 'Ia obtencin de nues.tco ltimo fin,
Bien ahsolu:to, y si ms perfectos somos mientras ms nos

el

,[ 55 }

acercamos al fin ltimo, es lgico concluir que la norma moral constitutiva

del buen o mal actuar esencialmente humano estar basada en la circunstancia que el obj~to que perseguimos, con: nuestro acto voluntaric;> y libre,
nos acerque o aleje de ese ltimo fin, logrando o no con ello nuestra. plenitud en el ser. Santo Toms enuncia estos conce]2tos en la frmula siguiente: "Las ,cosas que son para el fin, no se llaman buenas sino en orden al
fin", es decir, que son buenos los medios o cosas para el fin cuando conducen rct~mente al fin. Esto es muy lgico, por cuanto un medio tiene por
.objete'; conducir al fin y ser ms perfecto, apropiado y bueno mientras conduzca ms directamente al fin a' que se dirige. Es absurdo suponer bueno
un medio que no lleva derechamente al fin. Por consiguiente, la norma moral que establece la bondad o malicia del ntedio se derivar del respectivo
fin y de la fotma en que ese med o conduzca al fin. Si aplicamos estas nociones a la actividad del hombre en especial, tendremos que sus actos, que
son los medios de que l se sirve para lograr su fin, sern ms o menos
buenos en la medida en que l den o no posibilidades de alcanzar su fin
ltimo. ' "
.
Pero al examinar profundamente las nociones de bien y 'de fi, veremos que en el fonc~o coinciden; en efecto, para el homb,re es ,bueno lo, que
lo conduce rectamente a su fin ltimo, y ste no es sino el Bien absoluto,
~u plenitud ontolgica, el Ser. "D'ecir que la ord,enacin final de las cosas
o el ltimo fin del hombre es la norma de la bondad objetiva equivale a
.afirmar que su ltimo fin, su plenitud ontolgica, el Bien en s, constituye
dicha norma. Y nos encontramos C:On el ser como norma moral, desde que
el bien no es sino el 'ser como apetecible. Y si el bien, especfico humano, el
bien en s, es la norma' del o,den tico, 'bajo cuya luz se iluminan moralmente los objetos, el primer principio del orden prctico se formular en
la siguiente proposicin: "hay que hacer el bien y' evitar el mal" (4).
2). La bondad intrnseca y extrnseca de los actos hwna~os.-T oda cosa o ser creado por Dios tiene su .fin ltimo y est ordenado a l por medio de la ley eterna; ahora bien, esta ley eterna ordenadora en cuanto est impresa por Dios e~ la naturaleza human~ se denomina ley Natural, cuya misin consiste en iluminar la mente del hombre para que pueda discernir el bien del mal, dndole, adems, a la naturaleza racional humana
una inclinacin hacia el bien que le permita la obtencin de su fin ltimo.
Pero, el heho que la naturaleza humana pueda apetecer la 'bondad de las
cosas "no significa que el atto ejecutado por el ,hombre () el objeto que ste
apetezca sea necesariaInente bueno por' ese slo hecho, esto equivaldra a
destrur toda moralidad, sino que el hombre ejecuta el acto o desea el objeto precisamente porque v en l una bondad intrnseca, ajena a la naturaleza humana; o en otros trIninos, porque son medios intrlnsecaInente
buenos para obtener el fin es que el hombre dese~ un objet'o determinado
.o ejecuta un acto dado. Mas, es verdad que, refirindonos exclusivamente
al hombre, podemos decir, si se nos pelmite expresarnos de esta manera, que
es bueno todo lo que le conviene y apetece su natuxalezJ, racional, por cu"anto lograr con dIo su ltimo fin. La naturaleza humana en virtud de la ley
,Natural impuesta por Dios, su Creador y Bondad infinita, desea naturalmellte el bien, aunque muchas veces influyan circunstancias que perturben
.la apreciacin del verdadero bien y se le substituya por falsos bienes. Esto
mismo expresa Cicern en su Tratado de las leyes, diciendo: "Lo que es
laudable es bueno, y tiene necesariamente en s lo que le hace digno de alabanza; porque el bien mismo, no est en los juicios, sino en la naturaleza:
de otro modo los juicios haran tambin al dichoso t y qu puede decirse
ms absurdo? Si la distincin, pus. del bien y del mal reside en ,la natu-

{ 56 )

,Taleza, si son los princIpiOs de la naturaleza, ciertamente la honestidad y

.la torpeza deben ser distinguidas del mismo modo y referidas a la naturaleza" (5). En el mismp sentidQ s~pronuncia Francisco Surez cuando expresa: "hay algunas acciones de t~l manera malas intrnsecamente por su
natunilez, que de ningn modo penden en la malicia de prohibicin extrinse~a,
del juicio o voluntad divina, y por la misma razn hay otras acciones~ de tal suerte intrnsecamente buenas 'y honestas, que tampoco penden en esto de causa extrnseca ... y la razn, brevemente expresada, es porque ,los actos morales' tienen sus naturalezas intrnsecas y sus esencias inmutables que ~no' dependen de causa o voluntad extrnseca ms que las otras
esencias de las cosas" (6). De tal manera, que si estas acciones son honestas o torpes no en conformidad al juicio" de la razn, contin~ Surez, e~
preciso que se refieran a otra norma, y sta es la naturaleza racional; luego, concluye el telogo jesuta, la 'misma naturaleza es en s la ley natural
respecto de todas aquellas cosas que son' mandadas o prohibidas, o aprobadas' o permitidas por la ley natural.

nr

Por otra parte, Dios en el conjunto total de la creacin ro ha podido

tener en vista ~ino una sola cosa: que toda ella: estuviera dirigida al bien y
que todas las criaturas lograran participar, de acuerdo con sus esencias, de
las perfecciones y bondades divinas; es as, que Dios imprimi en la naturaleza huinana un movimiento para que dentro del orden moral, ,que le
permiti discernir, pudier:t encaminarse al fin ltimo; luego, necesariamente este orden impl'eso debe ser bueno por esencia, ya que de, otro modo
no' alcanzara el hombre su ltimo, fin que es Dios,. Bondad absoluta. "QueJ'er las Gosas conforme a su orden final o natural ser, pus, un 'acto, bueno;
de lo contrario malo" (7).
Ahora, la .bondad o malicia extrnseca de un acto es aquella que de~
pende de una ordenacin impuesta por una ley positiva, basada en la or denacin final' del hombre, y de toda 'la creacin. Es el orden, final la norma constitutiva de la moralidad tanto de los actos intrnsecamente buenos,
por lo dicho anteriormente, y de los extrn,secamente buenos. De estos ltimos, por cuanto es el orden final intrnseco a la naturaleza humana el que
, exige la sujecin a la Autoridad como directriz de la sociedad para que
sta cumpla sus fines, obteniendo as un resultado til de. las inclinaciones
sociales naturales al hombre. "De este modo al apoyarse la ,ordenacin de
la ley positiva en la ordenacin final intrnseca, tambin, el. acto extrnsecamente bueno, que se refiere a una ordenacin extrnseca de la ley positiva,
indirecta y mediatamente es regulado y constitudo bueno o malo en el orden moral por la norma de la ordenacin final de las cosas y <;ld hombre
:a su ltimo fin" (8).
.
\

Simto Toms determina la bondad del acto en relacin al ltimo fin

en los siguientes trminos: "As como Dios es el ltimo fin de todas las
cosas, as Dios es el nico 61timo fin de todas la,s voluntades. Con todo hay
otros fines ,prximos. Y si conforme a aquellos fines se guarda la 'debida
::relacin d la voluntad al ltimo fin, ser recta la voluntad. Pero en caso
.contrario ser perversa", (9).
El hombre en el desenvolvimi~nto de sus actividades proRias toma
conciencia de todo lo que hemos expresado anteriormente sobre el bien y
el mal moral, por medio de esa norma arraigada a su naturaleza racional
que es la ley Natural, la cual prescribe, la conservcin del orden moral co;mo requisito esencial para la consecucin del fin ltimo.
ndice

[ 57

IH.

NOCQN DE LA.LEY NATURAl,.:

1 ). Concepto ampli de la ley NJ;ltural.-Hemos dicho, que toda ley

para oblig~ ha de ser promulgada, es decir, que debe ser manifestada a
los sbditos; la ley eterna no escapa a esto y, por lo tanto, no sera verdadera ley si no fuera promulgada a las criaturas racion<J.les por medio de la
impresin de ella en la inteligencia humana, lo cual se denomina: Ley Natural. La promulgacin de la ley eterna est determinada por Dios desde
toda eternic;lad para qlando existan las criaturas, pero respecto de stas no
se puede decir, como vimos, que la promulgaciQn sea eterna; lo mismo que
expresa Santo Toms dicIendo: "La !e:y eterna posee la promulgacin de
parte de Dios que la promulga... aunque de parte de la criatura que la oye
o percibe no puede ser eterna la promulgacin (Som. Theol. l II q. 91 arto
,1). De tal manera, se puede decir, que la ley natural siendo la promulgarein ge 1,\ ley eterna, no es otra cosa que la participacin o comunicacin
de esta ley a la criatura racional..
.
. . Algunos dan el siguiente concepto de la ley natural: "razn divina que
ordena que se conserVe el orden natural y prohibe su quebrantamiento, inscripta eit la naturleza racional mediante los dictmenes de la razn" (10).
fero si bien es cierto que ste concepto exacto de la ley n~tural nos d
.;una idea de lo que ella es en s; es preciso, para comprender en toda su.
amplitud el concept~ de la ley natural y su diferencia con la ley eterna, tener presente que a la ley eterna, com,o ordenacin por Dios de todas las,
cosas al fin ltimo de ellas, est sujeto todo el universo creado, al paso, que
a la ley natural slo est sometida la criatura racional, quien la lleva grabada en su mente y eS la nica que goza de libertad para actuar y elegir
entre el bien y el mal. Es por esto que Santo Toms expresa: "el hombre
entre los dem~ animales conoce la razr. del fin y la proporcin de la obra
al fin; por eso la concepcin natural grabada en l, que se dirige a :>brar,
convenientemente se llama ley o derecho natural; pero, en los dems se
llama "estimativa natural" (Som. Theol. IV q. 33 arto 1), El mismo Doctor partiendo de la idea de la ley eterna y aplicndola 3. la criatura racio-
11<).1 d la siguiente nocin de la ley natural: "La ley natural, dice, es una:
participacin de la ley eterna en la criatura racional, en virtud de la cual
siente una tendt'ncia espontnea hacia su fin y su operacin". Y en otra par~
te agrega: "es la impresin de )a luz divina eIl nosotros, ql!C nos permite;
discemir claramente lo bueno y lo malo" (Som. Theol. 1 I q, 1 l' arto 2) ~
Similar en el fondo a las ;mteriores es la defini<.:in que 1103 d Cicern:
"~s la razn suma injerta en nuestra naturaleza que nos manda cumplir el
deber y nos veda la traicin al mismo" (ti).
Castelein en su "Trait de Droit Naturel" define la ley natural diciendo
que es: "la voluntad eterna y eficaz de Dios queriendo que el orden moral
sea inviolablemente guardado, tal cual esta voluntad se manifiesta y ap3.~
rece pronlUIgada en la naturaleza humana, o mejor en las relaciones esenciales de la naturaleza humaJla con su fin ltimo" (1 2). Como se observa~
rA, Castclen en la defiriin citada pone a la' voluntad divina como contenido formal de la ley natural. en contraposicin de aquello-=; que sostienen
que la ley natural es .formalmente la razn d!vina; no obstante lo anterior
el mismo tratadista la define en su "MoraJe", ms sintticmcnte y sin mencionar a la voluntad divina, expcesando que es: "la misma ley eterna, for~
malIl:1ente concebida como promulgada de hecho por la creacin de la na~
turaleza humana" (1 3) ,
Vsquez de Mella para dar el concepto de ley natural parte, como no
'poda dejar de hacerlo, <le ll, ley eterna, diciendo que sta es: "el plan universal preexistente en la mente divina y realizado en el tiempo por medio-

{58 1

de la creaClOn. La ley natural no es ms que la parte de ese plan que le to~

ca realizar libremente al hombre" (j 4) .

'

-~ -- Por lo que hasta aqu hemos enunciado de la ley natural, podemos dar-,
nos cuenta, que ella no es otra cosa que el medio de que se sirve Dios para hacer que el hombre llegue hasta EJ, cumpliendo as su fi!l especfico,
mediante la ejecucin de actos moralmente buenos. cuya bondad es revelada por esta ley. Es por esto, que tratamos anteriormente de la naturaleza
humana y de la moralidad de los actos humanos y dijimos que aqula tenda al fin del hombre para lo cual ste deba tener una concepcin ms o
meROS definida de lo que es buen,o y malo, nociones que examinamos en
su verdadero sentido, es decir, en relacin con la naturaleza humana y con
el fin ltimo del hombre.,

2). Concepto restringido de la ley Natural.-Si bien en verdad, no se

puede concehir la ley natural sin referirla a la ley etern'l, de la cual toma
su origen y de la que no es sino su promulgacin en lacratura rlolcional, po~
demos, no obstante, considerarla aisladamente y decir que consiste: en los
juicios prcticos de' nuestra conciencia en virtud de los cuales nos damos
cuenta que estamos moralmente obligad.os a obrar el bien y a evitar el mal.
Pero. Dios para promulgar su ley eterna no ha precisado infundirnos direc~
tamente en nuestra razn los primeros principios de la ley natural; slo ha
necesitado conferir al hombre la facilidad de formularse los juicios' prc~i~
cos equivalentes a los primeros principios de la ley natural, de donde ste
deduce las conclusiones ms determinadas en conformidad a las cuales v
a actuar libre o prcticamente la voluntad humana.
Jacques Maritan en su Obra: "Los Derechos del hombr)~ y la ley Na-,
tural", define a sta- diciendo:. "La ley natural eS el conjunto de cosas que
debe hacerse y na hacerse, que surgen de -una manera necesaria del solo
hecho que el hombre es hombre, en ausencia de toda otra. consideracin"
(15).
.
Fernndez Conch'a si bien d conceptos 'anlogos a' los expresados arri~
ba para explicar en qu consiste la ley natural, distingue, no obstante, e~'l
la ley natural la ~ateria y la fotma: "Componen la materia --'" dicc--' !os.
actos esencialmente buenos o malos a causa de su relacin intrnseca con
la naturaleza y fin de los seres racionales. La forma, esto es, el precepto dl- .
vino que ordena los actos de suyo buenos y prdhihe los de suyo malos... "
(16).
'
Por nuestra parte y siguiendo a Donat, moderno tratadista de 'Teologa Moral. decimos que la le
atural es a uella ue existe en la razn na~
tural y que manda el bien y prohibe el mal. El hecho que ra ique en a razn no implica que sta sea la legisladora' o el principio, de la obligacin,
sino que la ley se conoce por la l"azn, por lo menos en cuanto a los pre-
cepto~ ms generales, de una manera espontnea o natural que proviene de
una cierta necesidad de estos preceptos que Son revelados por la razn. De
aqu el que hayamos dicho, . que la ley natural est: formada por dictmenes
o preceptos morales que se encuentran impresos espontneamente en la ra~
zn. Ahora, no porque la ley natural mande el bien y prohiba el mal, se v
a decir que 'ordena todo bien, sino el necesario cuya omisin es mala. El
bien y el mal.. a que atiende la ley natural es .aquel que se conoCe por 'laj
l::ilzn natura] y que por lo tanto se 'funda en la naturaleza de'-'-;~- cosas; en .
lo qe se diJerencia la ley natural de la ley positiva la cual slo se conoce.
por su promulgacin externa.
'
.
. -Es interesante observai~ que un. filsofo pagano, como lo es Platn.
tenga de la ley natural una idea .sirnHar a la eTlunci~da por nosotros, pus_
toma Platn a la' ley natural COTIlO toda inclinacin natural comunicada ~ ..

( 59

~t ~ ~ "oL~ ~ ~
~~"16 .tt ~w J-t, h- ~

fl.)

las cosas por su Creador, por la cual cada una tiende a los propios acto~
y fines. Y. as como dijo que la ley divina es la razn eterna existente en
Dios, por la cual son l'egidas todas las cosas; as llam ley natural a la par~
ticipacin de aquella razn impresa en las criaturas para que tiendan al fin
al cual estn destinadas.
'Es importante, por ltimo, deslindar el campo que comprende la ley
natural y ef q~e comprende la conciencia, ya que con ello se ganar en pre~
~isin respecto del concepto de ambas. El Doctor Eximio apunta las si~
guientes diferencias: "la ley dice regla constituda en general acerca de to~
dos los agibles, y la conciencia flice dictmen prctico particular; de donde
es 'como aplicacin de la ley a obra particular. Por lo cual ocurre que con.ciencia es ~s amplio que ley natural, porque no slo aplica la ley natural,
sino tambin cualquiera otra divina o humana. Mas, la conciencia no slo
aplica la verdadera ley, sino tambin la que por tal se toma, por lo que se
d, a veces, conciencia errnea y, en cambio, no puede darse ley errnea,
pus' por lo mismo 0:0 sera ley, lo cual s principalmente verdad en la ley
natural que tiene a Dios por autor ... Por fin: la ley se d propiamente de
lo que ~a de hacerse; mas la conciencia versa tambin acerca de aquellas
cosas que ya son hechas, y, por tanto, a ella se atribuye no slo atar, sino
acusar, testificar y defender" (1 7) ...

3). Legislador de la ley Natural.-Dios dentro de su poder y lihertad

infinita era, libre para c'rear o no al hombre, de crearle tal como es o. de,
conferirle otra naturaleza. Pero habindose decidido a crear un ser racio.
'nal y social no poda obligarle a ejecutar sino aquello que estaba de acuer:'
do con su naturaleza. Ahora bien, creados los hombres, Dios deba orde~
narles al fin ltimo, al igual que toda criatura y de acuerdo a su plan eter~
no de la creacin, y ste fin ltimo ha es sino la perfeccin del ser alcan~
zada en la glorificacin del Ser Supremo por medio de la propia naturale~
za humana, ya que L Creador no mueve las cosas creadas por impulsos
externos, sino por inclinaciones' e impulsos impresos en la naturaleza de ca~
da ser. Es as como los seres irracionales son dirigidos por fuerzas. e im~
pulsos cIegos y determinados hacia los fines para los cuales han sido crea~
dos; perp, el ser racional y libre no poda ser encauzado .hacia su fin lti~
mode esta manera, sin atropellar y desconocer su naturaleza humana libre,
por lo cual ha debido, ser. dirigido mediante principios o juicios prcticos
que le permitan en un momento dado indicarle 10 que debe hacer y lo que
debe omitir (Som. TheoI. 1 1I q. 91 arto J). Estos principios o juicios prc~
ticos son llamados genricamente ley Natural y esta es una propiedad de
la naturaleza humana y desde que Dios, autor de, eH a, la imprimi en las
races del ser se dice que, es divina; por lo cual expresa San Agustn: "Tu
ley est escrita en los corazones", y en otra parte: ,"no hay alma alguna en
cuya conciencia no' hable Dios. Pus, quin escribe en los corazones de
los hombres la ley natural sino Dios? ", ' ( 1 8) .
Sin embargo, Kant ~ostiene que la ley moral o natural tiene su nico
principio y origen en el dictmenmeramente formal y universal. de la ra~
zn prctica, es un imperativo categrco que ohliga en s y de por s, sin
que haya un legislador superior que la dicte. Para Kant la ley natural es
una exigencia de la a.uj:onoma de la razn, la cual formula su propia ley
y es la fuente de todo precepto. La l'azn humana es la legisladora univer~
sal. Si bien es cierto, que Kant considera necesaria una ley que indique a
nuestra conciencia el recto obrar moral; no lo es menos, que al dar a la
razq un carcter absoluto e ilimitado y al erigirla en legisladora de s misma, la coloca K~nt frente a frente y en pi de igualdad con el ser trascen~
<lente. y personal, autor de la naturaleza racional humana, cuya existencia

tar su actuar. Ahora bien, es lgico que solamente Dios, corno autor primero de la naturaleza racional human~, tenga la autoridad y, la potestad suficiente p~ra imprimirle a sta un cierto modo de obrar; solamente Dios
ha podido obligar al hombre a observar el recto orden moral, para que actuando siempre en consnancia con ls principios racionales que establecen
la honestidad o deshonestidad de los actos, se encamine as a su fin ltimo
sobrenatural a que et mismo Creador le destin, como autor y gobernador
Que es de todo lo creado. Adems, "el c~uc~er 'absoluto, incapaz de ser
dispensado por ninguna Autoridad humana. la intimacin en lo ms recndito de nuestra conciencia de la ejecucin o.abstencin tanto de act.os internos o externos, el contnuo renacer en la candencia frente a cualquiera nueva situacin, todas estas notas .de la obligacin ... son objetivas, derivadM del ser como a la ley a que acompaan, slo pueden provenir de
un Ser superior al hombre, en cuyas manos est nuestra naturaleza y la de
los dems seres, 'por cuyo lenguaje ontolgico nos comunica sus di~posicio~es. Este ser no ,puede ser otro que Dios" (19). , '
.' ,
Por otra parte, la obligacin moral o ley natural, que impone un det~~minado modo ?e obrar para que I?-0 nos apartemos d.e la va qu'~ nos
condu<;e al bien infinito, no priva de la' libertad, sino que muy por el contrario, supone la libertad psicolg\Ca que hace al autor de .un acto responsable de l, ya que si necesariamente .debiera actuar en un sentido determinado no tendra objeto una ley ql1e le indicara el ,bien y el mai moral., Y
decimos que esta ley natural no quitl la libertad porque- ella impone slo
una obligacin moral, es nicamente un vnculo moral y no fsico que ata a
acepta Kant, incurriend ~s en un contrasentido y en un absurdo, pus, si
la razn es 'obra del Ser Supremo y trascendente, de Dios, no se puede concebir que no est sometida a El, su creador, ni que ella sea, como supone
Kant, absohamente independiente de ese ente superior .
T od?- ley dice relacin entre un superior que otdena y un inferior que
obedece, la ley natural implica esta misma relacin de dependenci, desde
el momento que es verdadera ley moral; p,or lo tanto, para' que los dictmenes de la razn que se: refieren al crden moral puedan ser considerados
como verdadera ley, es preciso, que' una autoridad superior al hombre se
Jos imponga obligatoriamente como nOIma o medida a la cual debeajusla voluntad por medio de la inteligencia, ante la cual' presenta los objetos
o bienes. Para que pueda decr~e. que la. voluntad queda moralmente obligada y no slo persuadida, aunque conserva su facultad de elegir, es preciso que se encuentre en el dilema: de ejecutar u omitir un acto dado u ofender al Bien al;>s~luto. Es necesario que uno de los trminos del dilema sea
la ofensa al Bien infinito, porque si, la alternativa es entre un acto y un bien
finito, la voluntad no queda obligada o atada con un vnculo absoluto, ya
que puede obtener otros bienes finitos y an pretender al Bkn infinito. Es
solamente cuando la eleccin se plantea entre el acto y "la totalidad agotante de su objeto, el Bien en s" que la voluntad se-encuentra t,otalmente
atada y moralmente hablando no tiene evasin posible. Ahora biell, un
vnculo moral de. tal naturalcz9. tiene que depender y ser sostenido en el
Bien infinito, Dios; el hombre es inccpaz de crearlo desde el momento que
es ser finito y sus actos slo puedeh engendrar n bien finito (20).
4). Qu clase de acto es en Dios la ley' Natural.-Como. lo expresamos
al tratar esta misma materia en la ley eterna, es ella una ~e las ms discutidas de toda la Teora de la ley por telogos y juristas. Dijimos tambin,
que tres doctrinas 'se disputaban la' verdader.a solucin d(f esta cuestin ~
que ellas eran: el intelectualismo puro, el intelectua1.ismo moderago y el yo
luntarismo.

[ 61

a). El intelectuallsmo, puro.-E~~' doctrip,a sostiene que la ley m~~ural

no es sino la r~n de Dios, que disti~ lo bueno y lo malo, inserta e~' la
naturaleza 'humana; la ley natural, en consecuepc,ia, es ajena a la vol')'utad
divina y'no es sino la resultante de la esencia d.i,viua que es la Bondad infinita. La natur<lleza hWana no puede desear el xnal ya que es obra de Dios.
Bondad y Bien <;ibsoll,ltos, y por esto mismo tiene aqulla una tendencia o
inclinacin hacia el -bien intrnseco, no a lo que la voluntad de Dios establece como bueno, dadq que Este no puede consid~rar bueno lo que no lo
es intrnsecamente; luego, segn esto, la ley h,atural no le es impuesta a la
criatura r~ci(jnal sino que ella es la re~ultante del apetito de la naturaleza
racional humana hacIa el bien intrnseco, ,es decir, hacia aquello que la ha
de conducir -r~ctamente a su fin ltimo. Adems, si Dios por un a.;to libre
confiri al hombre una' esenca y naturaeza dadas ;no puede obligarle, an
con toda su omnipotencia divina, a actuar en disconformidad con ellas, mandndole voluntarirunente como bueno aqudl,o que segn su naturaleza racional es malo, porque e~o significarfa un contrasentido ,monstruoso qm: nadie cuerdamente puede suponer en Dios. Esto no implica negar que Dios
sea el origen de la ley natural, desde el momento que es el origen y autor
de la naturaleza humana, reflejo de la naturaleza divina, y 10 que ella de~
sea como ,bueno lo <lpetece en razn de que eso acerca al hombre a Dios, su
fin ltimo.
b )" El intelectualismo moderado.-Afirma esta doctrina que la ley natural si bien tiene su origen en la razn divina participada al hombre, tambin requiere de la voluntad divina para lle15ar a ser efectiva; en otra!'l palabras; sostiene que DiQS manda voluntariamente aquello que su razn reconoce como bueno. Surez, uno de los principales sostenedores de es.a
, doctrina, expresa: "la ley nat'.lral puede considerarse o en Dios o en nosotros;
y en Dios supone, segn el orden de la razn, un. j\Jicio del mismo Di'Js de
la convenienC'a o disconveniencia de tales actos: Jnas, aade la voluntad de
obligar a los hombres a guarlar aquello que dicta la recta razn... Plis.
aunque aquella obligacin que aade la ley natural en cuanto es preceptiva
. proceda de la voluntad divina, no obstante, aquella voluntad supone juicio
de la malicia ... , porque en virtud de slo el juicio no se induce prohibicin
propia u o.bligacin de precepto, porque esto s;n la voluntad no puede entendcT!'e, por eso se aaae la voluntad de _prohibir aquello que es malo. De
donde ocurre, por fin, que la ley natural, en cuanto est en nosotros, no slo juzga el mal, sino que tambin obliga a evitarlo y, por tadto, que no slo
representa la disconveniencia natural de toJ acto u objeto, con ,la n~turale
za racional, 'sino que tambin es seal de la voluntad divina que lo prohibe" (21). Como se v, para Surez la bondad o malicia de un acto no arranca nicamente de la voluntad divina basada en un puro juicio posible, sino
que en la '.rsenciad~l mismo acto hay algo intrnse~o que necesariamente
supone honestidad o torpeza, ya que de lo contrario se desprendera que
Dios podra mandar lo que la raZn considera malo. Para Surez, el acto
q'le prohbe la -ley natural es en s m<1.10 y adems lo es porque Dios lo veda
,c3:presamente, aunque Este no pueda hacer otra cosa que prohibir lo intrnsecamente malo y mandar lo bueno por naturaleza, rJus, lo contrario, como
anota Recasens comentanq,o a Surez, significara una desarmona entre los
momentos del Ser representante de la' suma unidad y perfeccin. Pero, 110
porque Dios no puede dejar de prohibir lo malo y de obligar al hombre a
lo intrnsecamente bueno, v a perder con ello su libertad, pus, Dios era
libre para crear o no al hombre pero una vez que libremente, consinti en
aacarlo de la nada, ya no puede mandarle lo que es atent~torio a su natu-

r 62

raleza. En realidad, Dios no es libre para desear el mal por bien, por cuan~
to es la Bondad bsoluta y no puede ofenderse a si mismo.
e). El voluntarismo puro.-Esta doctrina ha sido defendida, entre otros.
por Descartes y especialmente por Duns Scoto; para ste ltimo, el erigir a
la razn de Dios en nico origen de la ley, con exclusin de su voluntad,
significara una limitacin a sU omnipotencia que no estara de acuerdo con
la idea de Dios. Segn Dtins Scoto lo bueno Iq es solamente porque Dios lo
ha <"]uerido y ordenado as voluntariamente. Toda la Etica scotista est fue~
ra del campo racional (22). Similar a la posicin ideolgica de Seoto es la
de Heineccio para quien" slo la voluntad de Dios es la no':ma de as ;:,':cio~
nes humanas, y de toda obligacin natural y an el principio de toda jus~
ticia.
Reconociendo, como lo hicimos tambin al tratar de la ley eterna, lo
discutible del asunto y lo respetable de las opiniones en contraro, creemos
por nuestra parte qle la: respuesta dada por el intelec;tualismo puro se aviene ms con el carcter. de participacin de Dios que tiene el fiombre y con
la n3cin de bondad o maldad intrnseca que tienen las cosas y los actos,
la cual nocin no depende de la voluntad de Dios, sino que se mide por el
mayor b menor acercamiento que produzcan- los actos l cosas entre el hombre y su fin ltimo que es Dios.
5). La ley Natural es en el hombre un acto racional.-~porta tambin
precisar si la ley natural es un acto o es un hbito; entendiendo por hbito una cierta cualidad y virtud_ de hacer .juicips. En efecto, dijimos anteriormente, que la ley ,es un dictmen por el cual la razn establece lo que debe hacerse en atencin a su bondad intrnseca; estos juicios prcticos, como
lo~ espe~ulativos, son obr~ del entendimie~to y de la razn. Ahora bien.
del hecho que el hbito no sea ni juicio ni proposicin; sino ,slo la facul-tad de formularlos, se desprende que -la ley no es esencialmente un hbito, sino un dctmen que tiene la forma de precepto (23)>
.. \'
Santo T arrias afirma que "la ley natural no es un hbito, propiamente
hablando, pero 10 es impropiamente en' el sentido que se le d este nom""
bre porque ella encierra los preceptos que estn habitualmente en la mis~
loa razn" (Som. Theol. l JI q. 94 arto 1).
Domingo Soto, al igual que Santo Toms, aunque no considera a la ley
-natural propiamente un hbito, afirma que est en nosotros a It}anera de hbito, dice: "Los preceptos naturales no slo son considerados por la razn
en el acto, mientras actualmente uno los man:la o escucha el precepto, sino
a manera de hbito, esto es, de manera per~anente en ausencia del acto";
y ya nos haha dicho .que la ley aunque se d por un acto, permanece por
el hbito impresa y escrita en la mente (24).
Por otra parte, la ley natural est grabada 'en nuestra ,-mente segn
qquello que se lee en el Salmo: "impresa est, Seor, sobre nosotros la luz
-de tu rostro; tu has infundido la alegra en mi corazn" (Salmo IV, 7). Se
llama a la luz de la Sabidur!- rostro de Dios y de la raZn para significar
"que se le conoce igual que al hombre por el rostro. De aqu deduce Surez
que la ley natural no es un hbito sino un act, argume'ntando" del siguiente
modo: "as como la ley humana en cuanto est fuera del legislador, no slo significa actual conocimiento o juicio existente en .el sbdito, sino tambin signo permanente en alguna escritura. que puede exctar siempre aquel
conocimiento; as en la ley natural, que en el legislador no es otra cosa que
la ley eterna, en los sbditos no es ,slo el juicio actual o imperio, sino tam~
bin la misma luz que contiene como permanentemente escrita aquella ley
y puede siempre representarla en acto":( 2 5 ) .

,[ 63

ndice

Pero hay ms. La ley natural' es un acto, pero es un acto racional, ,"algGt
elaborado por la razn" (opus rationis), como la llama Santo Tomas; e<;:
decir, qu no basta que exista la naturaleza humana ~ar~ que entre a obrar
la ley natural, se precisa que intervengan las potencIas mtelectuales de esa
naturaleza, de un. dictmen de la raZn, ya quena es un hbito en el verdadero sentido de esta palabra, aunque es estable y permat:).ente.
La ley natural nos manda o.hseryar el orden moral, pero ste no es otro
que el que est de acuerdo con el orden racional, entendiendo por orden
racional el conjunto de principios o dictmenes de la razn que establecen
qll acts son honestos y de acuerdo . con la perFeccin inherente' a la natl..\
raleza racional. Por consiguiente, si queremos cumplir con la ley natura'
gu~rdando el orden moral debemos seguir los dictmenes. y juicios prcticos de nuestra razn; en otros trminos, la ley natural es un acto racional.
As como la existencia de la ley natural no implica la prdida de la libertad en ,el hombre, tampoco implica la prdida de su racionalidad; muy
por el contrario, ya que Dios mueve a los seres creados segn sus respectivas.
naturalezas; en efecto, los seres irracionales son dirigidos por la ley eterna
en una forma irracional, fatal; mas, el hombre participa de la ley eterna, o
mejor, de la ley natural, racionalmente en virtud de los procedimientos habitual,es de su conciencia, sin que ello signifique. detrimento de su libertad.
Todo conocimiento presupone una potencia intelectual: la razn; ahora bien, "la leyes revelacin del orden, conocimiento de ese mism~ orden.
y donde no h?,ya capaci?ad de ~onocimiento no puede vivir la ley" (26).
. . P~:a exphcar el caracter raCIOnal de la ley natural Surez parte de una
dlstmclon entre la naturaleza propiamente tal y la razn natural, ensea:
"una es la misma naturaleza, en cuanto es COIUO el fundamento de la conveniencia o disconveniencia de las acciones humanas a ella misma' la otra
es cierta fuerza de aquella naturaleza, cque la tiene para discernir ~ntre las
. operaciones convenientes y disconvenientes a aquella naturaleza, l(l_ cual
llaI?amos razn naturaJ. Del primer modo s~ dice que esta naturaleza es
. fundamento de la honestida.d natural; y del segundo modo dcese la misma
ley natural, la cual manda o prohibe a la voluntad hlimana lo que ha de hacerse por derecho natural" (27). Ahora bien, en otra parte, para probar
que la ley natural est en la razn formula el mismo Doctor los siguientes
rcocnios: "Primero, por suficiente divisin, .pus la ley natural est e~1
.homae, porque no est en Das, )iendo temporal y creada; ni est fuera
de los hombres, porque no est escrita en tal?las, sino. en el cor~qr..; y no
est en la misma naturaleza del hombr~ inmediaJaml'lnte, como mostramos,
ni est en la voluntad, porque no depende de la volul1tad del hombre:, sino
que la ata y como la fuerza; luego es necesario que est en lalrazn. En segundo lugar, porque los efectos de la ley, que pueden considerarse en la ley
natural, proceden inmediatamente del dictmen de la razn, pus l dirige,
obliga y es regla de la conciencia que acusa o aprueba los hechos, luego en
l consiste esta ley. T ereero: es propio de la ley dominar y l-egir; pero esto
se ha de atribur a la recta razn en el hombre, para que sea gobernado rectamente segn la naturaleza; luego en la razn se 'ha de constitur la ley natural como en prxima regla intrnseca de los actos humanos" (2 SI):

IV. EXISTE'NeIA DE LA LEY NATURAL

1 ). La existencia d~ la ley Natural se deduce de la existencia de la ley
Eterna.-Probada la existe.ncia de la ley eterna, lo que hicimos en el momento oportuno, es fcil demostrar la realidad de la ley natural en el hombre. la cual no es sino la participacin de la ley ,eterna en la naturaleza hu-

[ 64 ]

mana. En efecto, el Doctor Anglico expresa: "hallndose todas las cosas

sometidas a la Divina Providencia, y por consiguiente, :r~gulada:; y medidas
por la ley eterna, todas participan de la ley eterna de a.lguna manera, a saber: en 'cuanto la impresin de esta ley en sus naturalezas las impulsa a nbrar
y las hace tender a sus respectivos fines ... En este plan de sujecin a la Divina Providencia sobresale eL hombre entre todos los dems seres, porque
no solamente participa como ellos de ese influjo, sino qu~ es capaz de ser
su propia providencia y la de los dems. Participa, pus, de la razn eterna; sta le impulsa a, obrar y sta le fuerza a buscar y seguir la senda que
le conduce: a su destino. Y semejante participacin de la ley eterna en los
.' sres racionales, es lo que se llama la ley 'natural. De donde resulta que la
ley natural no. es mas que una participacin de la ley eterna en la criatura
racional" (Som. TheoI. 1 II q. 91 arto 2). En este trozo de una claridad ex~
traordinaria vemos como la ley eterna desciende hasta adentrarse en el hombre y regir sus actos, y m\,esha ta,mbin, como lo habamo~_hecho por nuestra parte, que la existencia de la ley natural no es algo independiente o diferente a la ley eterna, sino que, como lo dice el Aquinatense en su famosa.
definicin transcrita al fina] del trozo citado, es slo la participacin de 1';'
ley eterna; en la criatura racional.
Pero, si bien todos los seres irracionales participan, segn sus naturalezas, de la ley' eterna;, dado que toda leyes algo de la razn, como' dice
Santo Toms, o.b'ra ,de la misma, slo en el hombre tiene propiamen'te el
carcter de ley; ya que slo l tiene capacidad para percibirla intelectualmente. En los dems seres es ley slo metafricamente, por cuanto obra
ciega y fatalmente, sin que ello~ puedan discriminar el bin del mal.
Por otra parte, corp.o veremos despus, la ley humana no tiene el valor de verdadera ley, sino a condicin de sus relaciones y subordinacin ~
la ley e~erna, a condicin que sea una concretacin de la ley eterna; pero,
estas relaciones y derivaciones de la ley humana respecto de la ley eterna
no son fciles de ~preciar directamente compa~ando~ ambas leyes, por cuanto el hombre no conoce le ley eterna en s misma, cuya esencia slo es conocida por Dios y los bienaventurados. De aqu, pus, se comprender la:
necesidad y utilidad d~ la ley natural, en cuanto es parti~ipacin de la ley
eterna en la naturaleza del hombre, quien la conoce por medio de la razn;

2). La existencia de la ley Natural es una consecuencia de la Sabidura

y Bondad Divinas.-La libre creacin del hombre por Dios no habra sido
completa, de ninguna manera" si no le hubiese asignado un fin, como toda
obra salida de Dios. el cual fin. como dijimos, no puede ser otro que el mis"
mo D,ios, principio y fin de todas las _cosas, Perfeccin infinita que no puede dejar de amarse a s misma. Pero, no habra bastado al hombre que se
le asignara un fin si ste fuere para l desconocido o inalcanzable; en con~
secuencia, Dios, Sahiduria infinita, debi ordenarle eficazmente asu fin l~
'timo, pero no fatalmente, sino conforme a su naturaleza racional y libre, es
decir, no mediante un "vncu19 fsico necesitante, sino pGlr un vnculo moral", que revelndose ~por medio de su razn, ate u obligue a su voluntad
imperativamente sin detrimento de su liqertad. Y este vnculo moral, .racional y respetuoso del libre ~lbedro es la ley natural, la cual .dirige al hom:bre, dentro de su libertad, hacia su destino sobrenatural. Al respecto Santo
T ams escribe : "Toda operacin, intelectiva o volitiva" del hombre, tiene
su punto de partida en la naturaleza humana. Porque todo discurso' parte de
principios naturalmente conocidos; y toda volicin de algo ordenado a un
fin, arranca del deseo y amor naturales del ltimo fin. Todo esto demues...
tra la necesi;Jad de establecer una ley natural que dirija las acciones huma....
nas a su debido fin": (Som. Theol. IU q. 91 arto 2).
~

[ 65 1

Adems, Dios infinitamente sabio queriendo necesariamente que el

hombre obtenga su fin ltimo, la glorificacin divina, ro puede dejar do
des"t:.ar que l tenga 101l medios rectos y morales que le han de llevar a ese
fin ltiQ'lo; luego, dehe permitirle a ste Slber cules son los medios ele que
:se pede servjr para cumplir su destino de un modo conforme con los de~
sigrios" del" Crel,ldor. SQst~er lo contrato implica negar la sabidura divina
y afirmar la imperfeccin de la creacin y, an ms, una inj usticia de par':
te de Dios al impon~rnos un fin bajo pena de sancin eterna si no lo obtenemos y al negarnos al mi:mo tiempo el conocimiento de los medios conducentes a ese fin; todo lo "cual es inaceptable dentro del verdadero concepto de Dios.
I
p~o, Dios no slo es la Sabidura" infinita, sino tambin la Bondad infinita; luego, rio puede desear lo intrnsecamente malo ni pano, s ni para sus
criatU:ra~" a las cuales se '1.0 prohibe por medio de la ley natural. Sobre esta
materia' Surez manifiesta: ""supuesta la voluntad de crear la naturaleza racional con: suficiente conocimiento para hacer el bien y el mal, y con suficiente concurso por p;:;'rte de Dios para ambas cosas, no pudo Dios menos
de querer prohibir a tal criatura los actos intrnsecamente malos o mandar
los hnestos necesarios... pus, absolutamente podra Dios no. mandar cosa
alguna o prohibirla; no obstante, en el supuesto que quiso tener sbditos con
uso d,,? razn, no pudo men9s de ser legislador de ellos, al menos en aquellas cosas que" son necesarias para la honestidad natural de las costumbres.
Adems, la razn arriba insinu.ada es bastante probable, porque no puede
Dios menos deo"diar el mal con~rario a la recta i"azn, y tiene este odio no
sl como persol1a privada, sino tambin como supremo gobernador: lue~
go por razn de E:ste odio quiere obligar a los sbditos" que no lo cometan" (29).
.
"
"
Todo lo anterior n9 significa que es preciso creer en Dios para reconocer la existencia de la ley ntural. si bien es ms firme e inquebrantah!e la
adhesin q sta entre los que creen en Dios que entre los dems. "Basta,
sin embargo, - expresa Maritain creer en la naturaleza humana y en la
libertad del ser humano para eslar persuadido de que hay una ley no escri~
ta, para saber que el derecho natural es algo tan real en el orden moral como '!ns leyes del .crecimiento y la senilidad en el o~den fsico" (30)..
o

3). Las Sagradas Escrituras testimonian la existencia. de la ley Natural.-Aunque abundan los pasajes en las Sagradas Escrituras que se refie~
ren a la ley natural, considerp.dola como la ley de Dios, la ley por antonomasia, citaremos slo qos: uno, del 'Antiguo Testamento y otro del Nuevo Testamento.
.
El Real Profeta David en el Salmo IV ora para pedir la proteccin y
la paz de Dios y exclama: " Quin nos mostrar el bien?
Impresa est,
Seor, sobre nosotros la 1114 de tu rostro; T has infundido la alegra en mi
cor~n". Por la luz de la razn participa el hombre de la ley eterna que
le dicta lo que debe ejecutar u omitir.
Pablo de Tarso, el Apstol, en la Carta a los Romanos y refirindose
al apego judo a l,a ley Mosaica, dice: "y as todos los que pecaron sin la
ley, perecern sin ella; ms todos los que pecaron tenindola, por ella seru. juzgados. Pus, no son justos delante de Di.os los que oyen la ley, sino
los que ll cumplen; esos son tos que sern santificados. En efecto, cuando
los g~!.1til~s, que' np ter,en ley., hacen por razn natural lo que manda la
ley, estos tales, no te.niendo ley, son para s mismos ley; y eUos hacen ver
q1J.e lo que la l~y ordena esJ, escrito en 'sus 'corazones, como se lo 'atestigua
lSq propia' conciencia y las diferentes reflexiones que all en su interiol ya
lo.!? acqsa,n, ya los defienden, en aquel da en que Dios juzgar los seeretQS
de Jos polJ1hr~ por !Jledio de Jesucristo, segn mi Evangelio" (Epst. a los.

[ 66 1

Rom. l. 12 l 17). San Pablo entiende por gentiles todos aqu~lIos que n~
.hanx-ecibido la Revelacin de pos y los Profetas y que no obstante se ajus"
,'tan a la ly natural inscrita en sus mentes, lo cual testifica' que el hombre
opra 'bien o mal cuando sigue el dictamen _ natural de la razn recta o lo
;rechaza.
'
','
4). La existencia de la ley Natural nos la atestigua nuestra propia con,ciencia.-Por nuestra propia experiencia intrna: nos damos cnehta' dedos
hechos: primero, que hay actos buenos y' malos, y,: segundo, que las accio';
nes malas son prohibidas e lcitas y en contraposicin con nueStra natura~
]eza 'racional,' y que las 'acciones buenas, ,por el contrario, son mandadas y
conducentes a nuestro fin. Usando una expresi6n kantiana, podemos decir,
que en nuestra conciencia sentimos el imperativo categrico que nos obliga
'a ejecutu 'constantemente y de una manera absoluta dertas acciones bue~
nas y abstenernos de 'ottas malas. La sumisin a este imperativo de conciencia
nos reporta la paz y la alegra, como el violarlo nos acarrea la desesperanza y
el remordimiento. Esta norma de conciencia es la misma para todos los hom'bres, salvo pequeas diferencias que se justifican por las pasiones,vicios, ignorancia suma' y otras circunstancias que analizaremos despus; pero, en el
fondo 'permanece Jamisma, y 110 slo aconsejando sino obligando, imponiendo en forma autoritaria no mximas moralesms"o menos vagas sino
reglas absolutas y soberanas. cuya. infraccin es ilcita; en ohas 'palabras,
tiene todos los caracteres de una ley moral que sirve de g1,1a y de norma a
la: actividad del hombre. Esta norma es la ley natural u~iversal e inmutable.
Este imperativo de conciencia, la l~y natural, no puede tener su origen
en la voluntad propia del' homLre o ,en su razn prcti~a, como afirma
Kant, ya que toda ley implica una relacin de dependencia entre un supe~
:rior que ordena y un inferior o sbdito que obedece, lo que no se cUl;nple
en est~ aso porque el hombre -no es superior a s mismo; adems, si el
hombre fuera su propio legi~ldpr podra' en cua,lquiermomentC derogar la
ley'o vnculo que voluntariamente se impuso., pus, el pretender que el hom~
bre ,tiene potestad para crear la ley y n9 para abolirla es labsurqo; por otra
parte, 'esta ley interior se impone a no!;otros conhriando nuestra, propi;;
voluntad e inclinaciones. San Pablo -nos describe en la Epstola citada, con
'aquel vigor que pone en todos sus escritos, la lucha angusti~sa l!ntre la 'ley
eterna de Dios grab!ida en nuestra naturaleza y las pasiones y deseos de
nuestro' cuerpo material concupiscihle, el combate entre la carne y el tsp.
Titu,la disputa entre el bien y e! mal por la conquista del, hotnbr~, en otro:>
trminos la vida de! verdadero cristiano; ,dice el Apstol a los Romanos:
"porque bien sabemos 'que' la ley' es espiritul; pero yo por mi soy camal,
vendIdo para ser eslavodel petado. 'Por lo que' yo mismo no apruebo -lo
que hago, pus no hago el bien que amo, sino antes e! mal que aborrezco,
se 10 hago. Mas 'por Jo mismo que hago 10 que no amo,reconozco la ley
-como buena. Y en este lance no tanto soy yo el que obra aquello, cuanto el
pecado 9ue habita en mi. Que bien cI;mozco que nada de bueno hay en mi,
quiero decir en mi car,ne. Pus aunque hq.llo en mi la voluntad para hacer
el bien, no hallo cmo cumplirla. Por cuapto no hago el bien, que quiero,
antes bien, hag'o el mal que. no quiero. Mas si hago lo que no quierC', ya
no lo ejecuto yo, sino el pecado que habita en mi. Y as es que, cuando yo
quiero hacer el bien, encuentro una ley porque el mal est pegado a mi: de
aqu es que me complazco en ,la ley de Dios segn el hombTe interior; mas
'~ambin veo otra ley en mis miembros; la 'cual resiste a la ley d mi espri~
tu, y me sojuzga a la del pecado, cjue est en mis miembros> Oh, que hom~
bre tan infeliz soy yo I Quin m~ libertar' de este cuerpo d.e muerte? La
gracia de Dios por Jesucristo Seor nue'stro'?'(Epst. ls Rom. XII, 14 a 25 ) .
Este imperativo o ley ntural tampoco puede provnir de ningn hom~

[ 67 ]

bre poi superior que l se,~' por cuanto toda ley humana pa,ra ser tal debe
basarse en esta ley interior; adems, sta rige en muchos casos en que DO
hay mandato o precepto humano alguno, y t~ene un c;arcter interno y lleva
consigo sanciones morales que el hombre no puede impo.ner por ser inca~
paz de penetrar en el recinto. personalsimo de la conciencia.
El positivismo sostiene que son las costumbres y la Autoridad humana por medio de sus leyes las. que imponen la obligacin del recto obr~r mo~
ral. En nuestro sentir, la costumbre es insuficiente pala justificar la existencia e. la ley natural, ya que siendo aquI1~ algo conve!1cional, relativo, circunstancial y las ms de las veces basada en prejuicios, no puede dar origen a una ley absoluta, inmutable''!i universal que rij,a a los hombres de todos los puehlos, aunque sus costumbres, sean diversas; por lo dems, si hay
alguna costumbre realme:pte unive~sal qu~ comprenda ~ todos los h~mbres,
quiere decir que est fund"lda en la naturale~a human~ que tal vez es lo nico comn a todos los hombres; lo que equivale a decir, que esa costumbre
es la ~onsecuencia de la ley natural. cuyo origen es precisamente 19 que se
. trata de explicar. La Autoridad humana y sus !eyes tampoco pueden dar
origen al imperativo de la conciencia~ por cuanto aqulla y stas no San ab~
solutas y slo son justas cuando tienen por fundamento ltimo a la propia
ley natural; en efecto, si no, existiere una ley inmutable, univers.al. inherente a la naturaleza hl.lmana que establezca lo justo e injusto, lo bueno y lo
malo, no habra n';1nca una. ley humana injusta o mala intrnsecamente siempre que hubiese sido -dictada por los. organismos competent~s e impue~ta
por la fuerza; la coaccin del poder pblico sera la suprema ley y el smbolo de la justicia, el h0mbre sera el esclavo legtimo del Estado; una monstruosidad tal n~ puede sostenerse por aquellos' que tengan un verdadero
concl";>to de la justicia y de la dignidad humana.
"J. ampoco puede radicarse el origen de J,a ley natural en el temor a los
males que engendre una accin determinada, pus, es insuficiente para dar
razn de la maldad absoluta e, intrnseca:' del acto inmoral, y no existira, en
consecuencia, verdadera rela\:n de calidad entre una causa fsica,. mal fsico producido por la accin, y un efecto moral, maldad moral intrnseca
del acto; adems, no es efectivo que la ejecllcin de acciones prohibidas por
la conciencia produzcan siempre males temporales. fuera del efecto moral
de la culpabiiidad o remordinllento interno; lo que nos est demo~trando
que dentro de nuestro propio espritu hay a'lgo que nos impele a obrar rectamente no por utilitarismo sino por satisfacer anhelos ms altos y espirituales de nuestra naturaJeza racional.
El carcter ahsoluto y supremo que tiene el imperativo moral de la
conciencia y el hecho que se nos imponga incluso COntra nuestra voluntad,
nos est 'indicando que depende de' una causa ~uperior a nosotros mismos
y toda Autoridad humana, y que es el efecto de la voluntad eficaz del
Creador del hombre, quien le imprimi en su naturaleza un determinado modo de obrar de acuerdo con el fin especfico hUI;nano a que lo ha destinado;
por lo cual, la razn humana puede deducir del anlisis de la nat"uraleza
los cq.racteres definidos ;de la ley eterna divina, siendo como es esta naturaleza humana, la promulgacin de esa ley. Pero, como observa CaRtelein,
la naturaleza humana no es el principio real que constituye y crea la obligacin del recto obrar moral, sino que es slo el signo objetivo' que manifiesta la ley moral impuesta por Dios. ( 3 I ) ,
Todava rqs, "Toda inclinacin natural indica una ordenacin a un
determinado. ltimo fin, Los dictmenes de la ley moral, que existen su~
lI:ancialmente los mismos en todos. los hombres en virtud de su misma naturaleza inteligente que los descubre sin esfuerzo; son, por ende. algo natural
y . equivalen a una prdenacin al ltimo fin de parte del Autor de esa naturaleza. Y de este modo, por el mero carcter natural que reviste esta.
e

[ 68 ]

ley fundamental, somos conducidos lgicamente a. admitir que ella es la 'ma~

nifestacin y ejecucin de un orden y ley divinos" (32).
Pero, si bien es cierto, que Dios es el autor de este imperativo de con~
'Ciencia impreso en nuestra naturaleza, no lo es menos, que. en el hecho, el
hombre no se preocupa de cumplir este mandato moral por ser l imp,uesto
por Dios. sino que cuando lo acata lo hace por simple respeto a su propia
c~nciencia. Mas, lo anterior, no significa que por eso Dios v a dejar de
ser el autor supremo de la ley natural, pus, no porque el hombre niegue
-o desco~ozca voluntariamente alguna cosa, sta v a ,dejar de ser lo que es
verdaderamente.
,
_
Todo lo expresado 'aqu. acerca de la ley natural, debemos relacionarJo con lo que expusimos al hqblar en especial del legislador de la ley natural, donde negamos a la. con.clusin que slo poda haber un legislador
Ce ella: Dios, autor de la naturaleza humana.
'.

5 ). El consentimiento universal .de todos los pueblos nos prueba que

-e,dste, una ley Natural.-A travs de la historia de todos los pueblos se puede observar que el desenvolvimiento humano ha tenido siempr~ como' espina dorsal una ley moral que manda el bien y prohihe el mal. A pesar de
10s errores, vicios, perversiones y supersticiones de los pueblos, siempre se
ha respetado y obr;.do el bien y se' ha despreciado y condenado el mal, aun,.que a veces ,se haya obs-cu'recido el verdaderq' concepto del bien, sustituyn,dolo por falsos bienes.
.
.,'
.
El acatamiento de una ley que implica vencerse a s mismp est demos~
'tr;.ndo que .en fodos los pueblos se ha tenido la conViccin que es obra no
-de los hombres. sino de Dios, como participacin de qna ley divina en nuestra naturaleza racional.
Lo; filsofos de la Antigedad nos hablan de la ley natural. aunque
con diversos nombres,. as por ejemplo': Sfocles' en "Edipo';{pgs., 863.871) y en "Antgona" , (446.80); Aristteles en su "Etica a Nicmaco"
(J. V c~ VII); Platn en la "Repblica" (1, 4) y en "Gorgias"; Cicern,
"como vimos, en su "Tratado de las leyes" (1, 6). En los primeros siglos de
la Era cristiana: San Agustn, San Ainbrosio, Lactancio, etc., hablan extensa y claramente de la ley' natural (3.3).
. ,
.
Entre los etnl~_gos modernos que tratan en sus estudios. de la' llfY .natural, podemos citar, entre otros, a Le Roy,Schmidt, Mausbach, Lemonnyer,
"etc. (34).
'
ndice '
V.

OBJETO 9E LA LEY NATURAL

1 ). Imperatividad de la lley'Natural.-La ley Natural no slo tiene por

'Ohjeto ayudar al hombre distiflgir el I:>ien del mal, sino que tambin coni;iene la prohibicin del mal y el mandato del bien. Tomando en cuenta este
carcter obligatorio de la ley natural- es que la ha definido Gerson diciendo:
"La ley, natural preceptiva es una seal' grabada a cualquier hombre no m'pedido en el uso 'debido de la razn y notificativa' de la' voluntad divina que
quiere que la criatura racional humana est obligada a hacer algo o' no hacerlo por la cpnsecucin de su fin natural" (35).
. ' !
Esto es perfectamente explicable, porque. como dice Surez; "toda las
cosas que la ley 'natural dicta que son,malas son' tambin prohibidas 'por
Dios con especial precepto y voluntad, .con la cual quiere, que. seamosfor''zados y obligados _aguardarlos en fuerza de la autoridad de, El; lueio la
, ley natural es pr()piamente ley- preceptiva () ~nsinuativa de precepto propio.
La consecuencia 'es clara. El antecedente seprueha primeramente, porque

[.69 ]

ley fundamental, somos conducidos lgicamente a. admitir que ella es la 'ma~

nifestacin y ejecucin de un orden y ley divinos" (32).
Pero, si bien es cierto, que Dios es el autor de este imperativo de con~
'Ciencia impreso en nuestra naturaleza, no lo es menos, que. en el hecho, el
hombre no se preocupa de cumplir este mandato moral por ser l imp,uesto
por Dios. sino que cuando lo acata lo hace por simple respeto a su propia
c~nciencia. Mas, lo anterior, no significa que por eso Dios v a dejar de
ser el autor supremo de la ley natural, pus, no porque el hombre niegue
-o desco~ozca voluntariamente alguna cosa, sta v a ,dejar de ser lo que es
verdaderamente.
,
_
Todo lo expresado 'aqu. acerca de la ley natural, debemos relacionarJo con lo que expusimos al hqblar en especial del legislador de la ley natural, donde negamos a la. con.clusin que slo poda haber un legislador
Ce ella: Dios, autor de la naturaleza humana.
'.

5 ). El consentimiento universal .de todos los pueblos nos prueba que

-e,dste, una ley Natural.-A travs de la historia de todos los pueblos se puede observar que el desenvolvimiento humano ha tenido siempr~ como' espina dorsal una ley moral que manda el bien y prohihe el mal. A pesar de
10s errores, vicios, perversiones y supersticiones de los pueblos, siempre se
ha respetado y obr;.do el bien y se' ha despreciado y condenado el mal, aun,.que a veces ,se haya obs-cu'recido el verdaderq' concepto del bien, sustituyn,dolo por falsos bienes.
.
.,'
.
El acatamiento de una ley que implica vencerse a s mismp est demos~
'tr;.ndo que .en fodos los pueblos se ha tenido la conViccin que es obra no
-de los hombres. sino de Dios, como participacin de qna ley divina en nuestra naturaleza racional.
Lo; filsofos de la Antigedad nos hablan de la ley natural. aunque
con diversos nombres,. as por ejemplo': Sfocles' en "Edipo';{pgs., 863.871) y en "Antgona" , (446.80); Aristteles en su "Etica a Nicmaco"
(J. V c~ VII); Platn en la "Repblica" (1, 4) y en "Gorgias"; Cicern,
"como vimos, en su "Tratado de las leyes" (1, 6). En los primeros siglos de
la Era cristiana: San Agustn, San Ainbrosio, Lactancio, etc., hablan extensa y claramente de la ley' natural (3.3).
. ,
.
Entre los etnl~_gos modernos que tratan en sus estudios. de la' llfY .natural, podemos citar, entre otros, a Le Roy,Schmidt, Mausbach, Lemonnyer,
"etc. (34).
'
'
V.

OBJETO 9E LA LEY NATURAL

1 ). Imperatividad de la lley'Natural.-La ley Natural no slo tiene por

'Ohjeto ayudar al hombre distiflgir el I:>ien del mal, sino que tambin coni;iene la prohibicin del mal y el mandato del bien. Tomando en cuenta este
carcter obligatorio de la ley natural- es que la ha definido Gerson diciendo:
"La ley, natural preceptiva es una seal' grabada a cualquier hombre no m'pedido en el uso 'debido de la razn y notificativa' de la' voluntad divina que
quiere que la criatura racional humana est obligada a hacer algo o' no hacerlo por la cpnsecucin de su fin natural" (35).
. ' !
Esto es perfectamente explicable, porque. como dice Surez; "toda las
cosas que la ley 'natural dicta que son,malas son' tambin prohibidas 'por
Dios con especial precepto y voluntad, .con la cual quiere, que. seamosfor''zados y obligados _aguardarlos en fuerza de la autoridad de, El; lueio la
, ley natural es pr()piamente ley- preceptiva () ~nsinuativa de precepto propio.
La consecuencia 'es clara. El antecedente seprueha primeramente, porque

[.69 ]

Dios t.ien~ perfecta provjdencia de los !.tambres; luego a ~ como supt"~mo"

~obernador de. la Da,turaIeza p~rtenece ~vitar" los males y mandar el bl~n;
luego an cuando !a razn Ilatl!ral indi~l}.e qu sea bueno o malo a, la na~
, turleza racional;, no obstante, Dios como autor y gobernador de tal naturalezar manda hacer o evitar aquello que la nun dicta que se debe hace!
o' evit<'ir", {) 6 ) .
. .
. '. Adems, siendo Dios autor de la naturaleza del hombre e imponindole
11 ,s):e la obliga~n de procurar su fin ltimo, no puede menos de imponer~
le la observancia de aquellos actos que por estar de acuerdo con su natu-raleza son moralmente buenos y le sirven. ,de medios conducentes. a su fin.
,
. Par. otra parte, si consideramos que Dios, es la Bondad y Virtuosidad
absolutas, no podemos d.ejar de conclur que tiene que sentir una repugnan~
cia infinita por el mal y una atraccin, tambin irifinita, por el hien. Luego,
la razn natural, que lleva graba<;la en s la ley divina eterna, al indicar lo
.Ql,le. ,e.'> in~rfnsecaniente~ malo o hueno. al hombre, est indicando al mismo
tiempo, CjUj:: es. c9nform~ fl la naturaleza y voluntad divina que lo malo se
n~chat:e_ Y"S~ 9hre 10 b,uepo,_EstQ~mismQ expresa San Anselmo cuando di~
f:e; .. "Quit;n quiera se oponga a la ley natural.
guarda la voluntad de
Dios" .O.7)~
.La jmp~r.!.tividl).d. de laJey natural.no. priva en ningn momento al hompre,,~e.,u JiQ~J;taclf pus. ,ste. libremente puede elegir entre seguir los man~
<;latos de la ley natural revelados por la razn o sus propias inclinaciones' y
j~iciqs" Y ,e~ ~~ l.qll. precisamente~ como apunto acertadamente Soto. que
I~ leYPfl~ura,I,.eILJ;lQsotJ;Ps, .m<s ,que el iDstinto .en los brutos, tenga razn de
l~Y. por~:me, nP1!0tr9s.}l9~ glJi~mp$ po,; la razn (requisito esencial clp. toda
ley). y ellos son arrastrados desde fuera por el mpetu, (38).

rlO

2)~

I.,a ley.Natural tiene por obje.to

~~dar. o

prohibir los actos bqenos

(Lm~os. t~pectivamente,. agregndoles razn especial de bien o. mal en .or.4~A _.. Dios.~AI comenza,r el estudio de la ley natural analizamos detenit!a.weJ,h .la:;nocipIles d b~en y .de ~al ,moral. lo que es til tener presente en
~te ,n;t,Qmento, pl).ra. comprender clat,<;tr:nente por qu la ley natural ordena

los actos intrnsecamente bueno.s y prohibe las acciones intrnsecamente

mala .
.';:' ,: .... l.a.ley natural p.rohibe las cosas que de suyo son malas. es decir, las
disconformes con la recta razn y que nos apartan' de nuestro fin ltimo,
po.rque son en s malas, luego, no reciben de la pro.hibicin que de ellas hace, la ley natural la razn primera de su malicia. por cuanto el efecto no es
razn de su prop~!- <;p..uS~ .(9) ,~El Jpgi~9.. que la le..y natural prohiba la\\ accienes intrnsecamente malas. porque siendo verdadera ley y teniendo a
Dio.s por legislador, debe ser necesariamente honesta. e sea. mandar 'todo
lo hon~sto,.Io qt,l~ est. ;l~. acue:do ,1;.9 la Ilat,uraleza racional, y pro.hibir todO lo" ,que itj{nsec'iUnnt~ cfeshonesto SE!. contraponga . con esa 'natraleza
h:u~~~~:--!~~~0l; t~ l~ 9,.~.l~.,e~:~na,ley ,l}atuxal ~r.abada en la ment~,:de
~1!l~raJ~~.qn~_S!~;t qll,e _taw.~l~~ ~s.tUla, ley ~'Illna, ya qu~ ~o, es ,otra
~t?s~ ~41?e la _Ba!tI~~PAq9n e.n, ~l hQmbre de la le;y; eterna. de OJal!, Crea40r
~;~ a9u~~ l;.~~~q._ .t~b~~n p'y.;.(J~ I-Jey, J?a~W,
:t,la~t9 .es .vc:rdac;lera, ley
alv~~" a~~ega.,:_g1=>1Ig!l9p.~LPrpp~~qtQral naGlda de w~eI;>t()drylp,qJuera, c;le
la malicia u honestidad inJ:l;'ipseca .qQe tenganlo~ ohjetoS,y actos regidoil por
1'1 IIiY, .nltm:!-Lt\.Io ,h~y. ~iIl.~q ~b.,s'urdo, en que,siiil ~rllibida u}a ~o~a en ~
m~1l! .~ 8!9~!1!lda, u9~ fl~ ~SPYQ~bit,~a.'p0l'"!lo, cuaJo J#'o ?an Agus~ qu~, la
let. pr.?n~e,X!t~ g;~ S~s~ )n!rn.,'1~ente D;l,ala ;.."l'~b!a 1t?~O 10" c~.n:tetid6.:.
pUes aff~1:~I[Io '. no es sunple pecado, no es solo maJo. SInO tamblen orohl~
bido" (~O),
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[ 70 1

3). . leY Natural y los actos de virtuid.-Obrar virtuosamente es obrar

eonforme a razn, y obrar conforme ra:znes obrar conforme a la natu
ral~z~ humana ctiyo 'carcter esencial es ,la raciomiliaad: "la razn ensea
a cada cual que dehe siempre. obrar virtuosamente", ;>us. etl la virtud en
euentra el hombre la perfeccin de su naturaleza racional. La virtud, dice
,Soto, no es otra cosa qe el hbito 9,e obrar segn las' normas de la razn,
"~ro ~o~o la prope~~i6n ~;:".tur~l del h~mbre, e~ cunto es. animal racional. tiende, a\obrar segn la razn, porgue c.broo la forma, de, la que una
~?~ i:~m..~ J!": especje,le omunic~ i~ i~clinacin natural, sguese que" es na
tural al animal"cuya, alma es racional, vivir segn la razn" (41).. Es por
;;$to, que Cicerm defi~ l~ vh:tud diciendo que, es: un hbito del alma conforme a I~ razn amado de naturaleza; y en otra parte expresa: la virtud
es ia; naturaleza p~feci:a ll~v~da al ~uno grado."
.,
,
Mas. no todos los ~ctos 'd~ vi~tud ~on r~p.lizados, porma~dato de la
iy itat~ral., sino en cuanto to~o a~t~ de virtu~ para" Ser ta! ha de conforInarse con la naturaleZa racional, depositaria de la ley natural.
Snto Toms soludona el problema' de saber si todo acto de virtud es
de ley'natura,eii issiiuient~s t~minos: "Pertenecen ~ la .ley ~atura! todas aqullas cosas hacia las cuales si~nte, el hombre a indina~i6n h:'gnita" e5pontan~a. Semejantc:i indiQacin se encuentra en tod~ ser iespe~to de
toda,qperacio'fi cons~cutiva a su forma o cuaidp.d ~ust~nhAv~. Ahor~ bien;
respeci:09.~1 hoint;,:re l~ forma pr!3pia, .esa, cualidad sustantiva. especfica es
l lini raCii>nal. D: donde. se .sigue que hay en l una prpensin natui-at
a ob~r conforme.8 raZ6n~ es' decir vlrtuo~am:e; ya que en esto con~i~te
IVirbid. Desd este punto d vista, ps, todos Jos actos ,de todas 'las virtuds. &n' d ly ,natural; porquini:ul'lmen~ la' ra~6n dicta a. cada cual
que debe obrar yiri:uosam~llt~ ... Pero si considerams los a~to~ vifuosos no
~n cuanto VIrtuosos, sirlo
cuanto sdn actos d~ sta. o d citra ndole,
S~dficni;t~dist.tos os llinos de lps oh-o~,as no todos pertencen a
la ley nai:t':rl. Eh ~feCto,et~li.mpo d lvirtucl es ms vaSto. mas eitenso
ql!-e.~ld:; l~sii,l.~lin<lciones espontneas; ir:gnitaS, ~ .iniestr ri.tur~i~za. i-Ia~
mchas c.osas tiles 'para el bien vivir, que la raion cons1lnaustria, Y no
la natu~aleia, h hecho aparec.er", (Som. TheoI. 1 He,. 9~art. 3). Como
p'cide~ocs ~bserv~~,. SPIlt? T o~as (ivide l()s act~~ de las virtudes en dos da$es: actos de virtud pr~piamep.te t~les,"en carito80iisOlcitQs.albie:n~'! ,y
:cts ,que son de sta o dc,o'tra ndole. En cu~ito Iqs primer~s. afirque todos' lcisactos
virtud aen bajo el. mandato de la leyn't~al.
Respecto los segundoS. sGStiene, 'que ho caen dentro de' Ta ley natural, des..;
d ciue puede trtark de actos n necesarios u obligatorios y qu, n Ob8,tante, 'surealizacin es lcita y .honesta.
~.
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Ce; ~cira t~~i~a,t,'p~t~ih;" ,dc:i~:~~~.~~:? ~ci:9._d;; .,:i!t~~l ~s de ~~y ,.~?'"
rural. e,n lo que se refiere a la raclOnahdad que debe acampanar a su eJe-

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de

cucion.

ndice

VI. PRECEPTOS DE LA LEY NATURAL.

[111

3). . leY Natural y los actos de virtuid.-Obrar virtuosamente es obrar

eonforme a razn, y obrar conforme ra:znes obrar conforme a la natu
ral~z~ humana ctiyo 'carcter esencial es ,la raciomiliaad: "la razn ensea
a cada cual que dehe siempre. obrar virtuosamente", ;>us. etl la virtud en
euentra el hombre la perfeccin de su naturaleza racional. La virtud, dice
,Soto, no es otra cosa qe el hbito 9,e obrar segn las' normas de la razn,
"~ro ~o~o la prope~~i6n ~;:".tur~l del h~mbre, e~ cunto es. animal racional. tiende, a\obrar segn la razn, porgue c.broo la forma, de, la que una
~?~ i:~m..~ J!": especje,le omunic~ i~ i~clinacin natural, sguese que" es na
tural al animal"cuya, alma es racional, vivir segn la razn" (41).. Es por
;;$to, que Cicerm defi~ l~ vh:tud diciendo que, es: un hbito del alma conforme a I~ razn amado de naturaleza; y en otra parte expresa: la virtud
es ia; naturaleza p~feci:a ll~v~da al ~uno grado."
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Mas. no todos los ~ctos 'd~ vi~tud ~on r~p.lizados, porma~dato de la
iy itat~ral., sino en cuanto to~o a~t~ de virtu~ para" Ser ta! ha de conforInarse con la naturaleZa racional, depositaria de la ley natural.
Snto Toms soludona el problema' de saber si todo acto de virtud es
de ley'natura,eii issiiuient~s t~minos: "Pertenecen ~ la .ley ~atura! todas aqullas cosas hacia las cuales si~nte, el hombre a indina~i6n h:'gnita" e5pontan~a. Semejantc:i indiQacin se encuentra en tod~ ser iespe~to de
toda,qperacio'fi cons~cutiva a su forma o cuaidp.d ~ust~nhAv~. Ahor~ bien;
respeci:09.~1 hoint;,:re l~ forma pr!3pia, .esa, cualidad sustantiva. especfica es
l lini raCii>nal. D: donde. se .sigue que hay en l una prpensin natui-at
a ob~r conforme.8 raZ6n~ es' decir vlrtuo~am:e; ya que en esto con~i~te
IVirbid. Desd este punto d vista, ps, todos Jos actos ,de todas 'las virtuds. &n' d ly ,natural; porquini:ul'lmen~ la' ra~6n dicta a. cada cual
que debe obrar yiri:uosam~llt~ ... Pero si considerams los a~to~ vifuosos no
~n cuanto VIrtuosos, sirlo
cuanto sdn actos d~ sta. o d citra ndole,
S~dficni;t~dist.tos os llinos de lps oh-o~,as no todos pertencen a
la ley nai:t':rl. Eh ~feCto,et~li.mpo d lvirtucl es ms vaSto. mas eitenso
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mchas c.osas tiles 'para el bien vivir, que la raion cons1lnaustria, Y no
la natu~aleia, h hecho aparec.er", (Som. TheoI. 1 He,. 9~art. 3). Como
p'cide~ocs ~bserv~~,. SPIlt? T o~as (ivide l()s act~~ de las virtudes en dos da$es: actos de virtud pr~piamep.te t~les,"en carito80iisOlcitQs.albie:n~'! ,y
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cucion.

VI. PRECEPTOS DE LA LEY NATURAL.

[111

ganun 'nismo origen: la naturaleza ,raCional del hombre y en ltimo trmi Dios, autor 'de aqul];i, y un mismo 'fin: la cnservacin dl recto or~
:den moral para que de este moao obtenga el hom!Jre su perfeccin y su fin
trascendente, nos est indicando claramente que son todos la expresin de
:una misma norma, de una misma ley: la ley natura1.

';;ilO"

2). El Precepto Supremo de la ley NaturaI.-EI hombre es un tode.; por

10 cual, sus partes deben ordenarse armnica y unitariamente, los pl'incipios

,de accin,. de la razn y de la voluntad, constitutivos esenciales de la naturaleza humana, deben guardar relacin entre s; en' otros trminos, debe
}l'aber analoga entre el principio supremo del orden especulativo y el principio supremo del orden prctico. Lgl base dl principio supremo del orden
-especulativo es la nocin del ser, idea primaria de nuestro entendimiento,
"'forma universal de todos sus conceptos", piedra angular de toda su acti~
vidad y de donde arranca el principio de contradiccin, verdad primera del
.orden especlativo, en virtud del cual una cosa no puede ser y no ser a la
;vez y bajo la misma razn (ldem nequit simul esse et non esse). Junto a
'esta-verdad fundamental y evidente del orden especulativo, se levanta el
principio supremo del orden prctico, cimentado en la nocin del bien que
impele a obrar a la voluntad para encontrar en l la paz y la perfeccin hu~
:mana: Bonum .est faciendum, malum vero vitandum, aunque la segunda
parte podra suprimirse, ps, quien busca 'el bien huye del mal, ya que son
os nocions opuestas 'que excluyen todo trmino medio. "y puesto que !a
ley natura:l recoge inmediatamente las primeras manifestacioneS' y los pri~
:meros impulsos de la razn y de toda la naturaleza humana, ese principio
!Ser el principi supremo de la ley natural, porque responde, en su aspecto
'teeolgico, a la nocin misma de la naturaleza radnal, y descansa en el
'Concepto de fin, que es el mvil de todo el orden prctico. Principio prime~
Toprecepto fundamentalsimo, seala l alcance y el lmite de todo el or~
e'n de la ley natural; de tal suerte que todos los dems preceptos forzosa:mente han de ser no ms que una aplicacin del mismo" (42).
Santo Toms refirindose a esta misma' materia expresa: "As como la
idea del ente es la prim~ra concepcin del entendimiento considerado absolutamente, as la idea del bien es la primera concepcin de' la razn prcti~
ca qUe se refiere a la operacin, pus todo agente obra por algn fin, el cual
tien~ razn de bien. De aqu es que el primer principio de la Iazn prctica,
es el' que se halla fundado sobre la idea de bien. El primer precepto pus
de la ley natural, es que se debe seguir y obrar lo bueno y evitar lo malo;
y sobre ste se fndan todos los dems preceptos d~' la ley natural" (Som.
Tfheol. 1 Il q. 94 arto 2).
'
Este principio supremo del orden prctico responde al apetito natural
'que 'siente el hombre por el Bien, aunque ste no sea siempre el verdadero,
-mno aparen fe .y falseado por depravaciones o pasiones. El hombre es e1 ni~
'Co de los seres creados que puede perseguir un bien ficticio, algo que se pre~
senta como bien a los sentidos o a la naturaleza corrompida y que, no obs~
tan te, es un mal para la naturaleza racional autnticamente humana. En
-este aspecto s puede decir, que el ho~bre, rey de la creacin, por ser libre
.en la ejecucin del bien y no determinado por Dios, est en una categora
'inferior a todas las otras cosas creadas que siguen el verdadero bi~n impul~
:sadas fatalmente por la ley eterna. Pero l error en la apreciacin de la bon~
..dad de las cosas en nada contradice la inmutabilidad y el carcter natural
el precepto que manda hacer el .bien y evitar el mal .
. 'Desde el mom~nto que el hombre puede sufrir error en la apreciacin
el verdadero bie'n surge la importanCia y necesidad de la Revelacin y de
las "leyes humanas dictadas por legisladores sab,ios y con l.ma clara conliel~ciadel bien y de la I,ey natural, quindique
todos los hombres don-

[ .72

'..de est el bien particular y cual ha de ser el obrar de ellos para conformarse
,a la ley natural.
3). Primeros preceptos de la ley Natural.-La ley natural es la regla y
'llorma de las tendencias de nuestra naturaleza hacia sp fin, el cual es su mis~
,:l'llO bien. Lo que habra significado Santo Toms 'al decir: "Pertenecen a la
ley natural todas aquellas cosas hacia las cuales siente el hombre una incli~
',71acin innata, no adventicia" (Som. Theol. 1 U q. Art. 4). De suerte que
los' principios 'O preceptos pmarios de la ley natural' estn formados por
aquellas tendencias innatas oe la naturaleza racional.
Pero, la naturaleza racional del hombre consta de varias partes; en efecto, es ser, lo que le es comn con todas las otras cosas; adems,es ser con
~vida animal; y, por ltimo, es ser racional con vida animal, es hombre. A
todos estos grados de naturaleza corresponden preceptos o principios prime'ros especiales.
El hombre en cuanto es ser, idntico a 'todo lo creado, est sometido
al precepto generalsimo ya formulado por nosotros, el cual comprende en
su mandato a todos los seres, y en cuya virtud se .ha de apetecer y procurar
el bien y se ha' de hur y rechazar el mal. Este precepto es comn a todos
los seres creados, pus, todos deben propender al bien general de sus res.pctivas nah,tralezas, logrando as la conservacin de ellas. Descendiendo
ms a lo particular, y como el primer bien natural es el ser, podemos enunciar el siguiente precepto primario: a cada cosa se hade dar su ser propio;
ya que toda <tosa desea 'ri.aturalment; su conservaCIn.
'
,',El homhre en cuanto es ser vivient'!. animal, est l\ometido a otro pre,cepto: ha de buscarse el bien, la conservacin y la propagacin de la especie.
,
Pero, 'elhorhht"esun, animal especial: ~s u,n al.lrrialrat:rol1at;~ypor
esta causa debe propender al conocimiento de Oios; fuente de su raconaliElad y l\lU origen primeroysufi-llTtiirio,a:IaVirtud, a la ciencia, a la sociedad y a la poltica. De aqu surgen los preceptos: es necesario rendir culto a Dios no hagas ,a otro lo que no uieres para. t, dj:he pt.ocurarse ~
cde- a sacie a , e t c . .
. '--~~Est-a~' clases de tendencias sintetizan toda la ley natural, y. como
observa F ernndez Alvar, "todos los preceptos de. la ley' natural, todo el
contenido de esa ley, se reduce a esas tres clase~ de tendencias' y a sus res'p;ectivos bienes: individual, de la especie, de la. razn. Ser, vida, inteligencia. El alma, que es la -forma nica del hombre~ es a la vez causa exclusiva
del ser humano, de v:ida animal humana y de la vida racional del hom-

bre" (43).

,'

Los preceptos que aqu. hemos enunciado, y otros que sera largo enulIIlerar, son llaJlados primarios porque son 10'$ ms evidentes del orden mo:ral, son los primeros principios del entendimiento prctico, los cuale~, por
'ser tan amplios, comprenden todos los preceptos del orden moral. SO}J. preceptos que la razn aprehende sin esfuelzo, por el hecho mismo que capta
las conveniencias de un objeto con sus inclnaciones fundamentales., Los pte'ceptos inc;licados pueden ser divididos, siguiendo ~ Valensri, en: proposiciones indemostrables; que son verdaderamente primitivas, y las proposicio;)les deductivamente demostrables.
4). Preceptos segundos y terceros de la ley Natural.-.-Los preceptos
-segundos son aquellos que se desprenden o deducen claramente de los prinIeros, son consecuencias ms o menos inmediatas y rigurosas de los :rnis~
1II10S; se refieren a un ord~n ms particu};n, .su campo es'm~s limitado
'el
orden moral que el de los preceptos primeros, y se, requiere de un racioci'nio ,simple par' deducirlos, de los principios generales y aplicarlos a lo, con;creta. Entre estos preceptos podemos ,sealar: los contenidos en el Dec~

en

[. 7) J

logo; se ha de practicar la justicia; se ha de respedar la vj9a, ho)u~ e integ"""dad Zljenas;- se ha de honrar a los padres; se ha de. Yvir coa templan~.t' etc:~ ... ___ "~~~.~"'-.-~

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~!1c}.q.~ ~<:sP!l~ d~.mci:2ci!].j.()~. !!o~m~I<0. 1_ qH~.~110,"__\Qgo~J08'orh,0fP.breson
~p'a,cEs_ ct~ h~c.~r, .!~0!lJ'U1i~,lH;2!> .9t4e }!uJ!g\le~J\g ~ieWP:t:~ sO!-l ~XPt:e~Os y for~al<;.S-, P.ot:'.1..o .~en.9.s.... so...n j,nwUSi.!;gs. :r:. p.,g.r, m~di.9 .deJo~.<?I!lles J~s .co!ldu~
ei~Qes .d.~ J~s pr~srEtp!l."ecup~gaJios .jop.~~aEli~~~.~._ u!1~sec.tor, p:1s dete,rIJ!inado y preciso del o...9~n_rnor~LJ':~e.,..s'?t:l pgr ,.~j~mJ219,: ,e}.du.eJ.o .. eslP~l.o.
p'o~<u.Le h~Y<,!:Ip.. presee.t:~. q.u.e ..px:?hit?~. !ll~ta~ L e;l, rO.!:>~._~!M~ l?Fo1i.i.b~9~ porque
~">'IJ!llJ i~j~!ci_a,] e~ste. I:U} 11.rec?pt~~ 9.u~. m~~?~ J~u~~r .la i.usgcia;.. Ia, c~~
Jum,n~~ es lI.Aa falta porque hay un precepto que nos ordena raspetaf h honra ajena; etc.

ndice

vn. PROMULCACION Y coNocMfENTO DE. LA LEY NArURAL

. , 1 ) : P~9ffiI~ci~n d~.1a ley lIJahiraJ.-La ley n.atural .tiene por objeto
'giar al hombre en, la observancia qel re~to orden moral,. el. cual s~ n9s d..
crer por 4: q1e~ipintririseco: la raz{m, y poi: uri medio extrn~eco: la
i~veliici, y son estos iiss riidios ppr los cuales se nos promulga
la 'ley natural.
.
. VImos. ~n:teriornierite, .qtie la raz6i1 nos indR los principios T~gulado
:res de la ,l;roncl.d Il!0ral de los actos Yl\os ~ a conocer .igualIl)ente, el man~
dato divino de actuar sieIIi~re dentro del orden moral. De tal manera, que
(:!s la propia naturafeza ra:Cio~al del h:ombre 'cjuie~ promulga l~ lex natural.
Pero si bien es derto, que la ley natural es un acto de la razn de cada
criatuia racIonal en particular, en cuya naturaleza~st esculpida y a quien
obfiga individualmente;. no lo es m~nos, que esta promulgacin es comn
y obliga a todas las criaturas colectivamente, por cuanto ella s hace por
mediq de la naturaJeia racional que' es la .misma en todas y porque existe
un .soi~ y mismo legi~lador para todas: el autor de la naturaleza racional
humana,
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. . T o~o .lo apterior ~e en.ti~pe,.. cOl}lO 9.p~~rviSoto . en el estado de U19~elC:ia de la qiatu]'a, ep. <;1 <ellf!1 .p()1!ea"ad~rp.iis Jos. dQ!1~s .preternaturales;
>f;Tc. c;ada sta, Ju. oQsc1,lreciIl4Q~~. ~Jl .. rC).1=U ht!\~a: h,a<ter necesaria por
parte de Dios la Revelacin, especialmente la del Declogo.
, .2). Conocimiento y revelacin. de la l~y Natural.-La promulgacin de
la ley natur;;tl !je fech~a, G..Qm.o expresarios, pgr la paturaleza racional; pe~
;ro, ~lJa no. ~~ verifica desde ~L mqmeltQ de la conc~pcin, c~o han pre~
fepp,ic;lo .. alglJI1o~~ y<\ qu:e no ..fu nec;esarianinguha :'infJ.tsin, de especies".
~!i:I(~ ~ m~gi~ gu~ .la .n~.z,'Q..v~, ~;te.~!lI.:roJl,ndQJ!.~_ y. JQma,.n.9Q .~Qncienci~. de sf
~..~ y.~te ~a ~p.:tl,l)'?-l~~a.}!crth~-pb!:e gllJ?-_~u~l.e~t:impr~ l;;t ley Ilfl~~~al.
ptyh:;tinamt;~te !J~qI;1, a,d$!l!~~X.C!~ ~p.,"" t2I.:I1la .n~~W'~aJ. 1.\,:s,1J,Q.siQn~s g~l ~bi",~y
del llial, y sus jicios los fundamenta en.Jo(i.J?!im~r~s .!?Xill<;ip"ioJl_,Q~J!l.mo
ralidad. los ,cuales pU~,den .requci!se, como dijimps, a un solo principio supren"io': ~'Haz el bic;n y evita el mal"..
.
~ .~~ta~atititd d.e la razh par conocer lo~ pnrii,eros preceptos del ohrar
fu'O'rtil 'esJla!p-ada por Sant Toril1~S y.por la. mayor parte de los escolsticos:
;5!,er~8is, ? bil;l1 "scintilJ. ini~:;'e", (:~tella Q hitlPlj. del <ilm. Con el
desi1rron ? d~senvolvimi~nt a~ !a.,.lqreSi"s ,se f.orrpa. I.con_ie.~i:i~. la
~u\1 lieil pr objeto~ ciQ lri il'4tams,; "pticlr
casos prticlres os
t;tintit;ios de l~ 'ley al:qrl, qu.~ Por el hecho mismo de ser una ley, son tenerales y ,abstractos.

en

{ 74 ]

logo; se ha de practicar la justicia; se ha de respedar la vj9a, ho)u~ e integ"""dad Zljenas;- se ha de honrar a los padres; se ha de. Yvir coa templan~.t' etc:~ ... ___ "~~~.~"'-.-~

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ei~Qes .d.~ J~s pr~srEtp!l."ecup~gaJios .jop.~~aEli~~~.~._ u!1~sec.tor, p:1s dete,rIJ!inado y preciso del o...9~n_rnor~LJ':~e.,..s'?t:l pgr ,.~j~mJ219,: ,e}.du.eJ.o .. eslP~l.o.
p'o~<u.Le h~Y<,!:Ip.. presee.t:~. q.u.e ..px:?hit?~. !ll~ta~ L e;l, rO.!:>~._~!M~ l?Fo1i.i.b~9~ porque
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Jum,n~~ es lI.Aa falta porque hay un precepto que nos ordena raspetaf h honra ajena; etc.

vn. PROMULCACION Y coNocMfENTO DE. LA LEY NArURAL

. , 1 ) : P~9ffiI~ci~n d~.1a ley lIJahiraJ.-La ley n.atural .tiene por objeto
'giar al hombre en, la observancia qel re~to orden moral,. el. cual s~ n9s d..
crer por 4: q1e~ipintririseco: la raz{m, y poi: uri medio extrn~eco: la
i~veliici, y son estos iiss riidios ppr los cuales se nos promulga
la 'ley natural.
.
. VImos. ~n:teriornierite, .qtie la raz6i1 nos indR los principios T~gulado
:res de la ,l;roncl.d Il!0ral de los actos Yl\os ~ a conocer .igualIl)ente, el man~
dato divino de actuar sieIIi~re dentro del orden moral. De tal manera, que
(:!s la propia naturafeza ra:Cio~al del h:ombre 'cjuie~ promulga l~ lex natural.
Pero si bien es derto, que la ley natural es un acto de la razn de cada
criatuia racIonal en particular, en cuya naturaleza~st esculpida y a quien
obfiga individualmente;. no lo es m~nos, que esta promulgacin es comn
y obliga a todas las criaturas colectivamente, por cuanto ella s hace por
mediq de la naturaJeia racional que' es la .misma en todas y porque existe
un .soi~ y mismo legi~lador para todas: el autor de la naturaleza racional
humana,
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parte de Dios la Revelacin, especialmente la del Declogo.
, .2). Conocimiento y revelacin. de la l~y Natural.-La promulgacin de
la ley natur;;tl !je fech~a, G..Qm.o expresarios, pgr la paturaleza racional; pe~
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fepp,ic;lo .. alglJI1o~~ y<\ qu:e no ..fu nec;esarianinguha :'infJ.tsin, de especies".
~!i:I(~ ~ m~gi~ gu~ .la .n~.z,'Q..v~, ~;te.~!lI.:roJl,ndQJ!.~_ y. JQma,.n.9Q .~Qncienci~. de sf
~..~ y.~te ~a ~p.:tl,l)'?-l~~a.}!crth~-pb!:e gllJ?-_~u~l.e~t:impr~ l;;t ley Ilfl~~~al.
ptyh:;tinamt;~te !J~qI;1, a,d$!l!~~X.C!~ ~p.,"" t2I.:I1la .n~~W'~aJ. 1.\,:s,1J,Q.siQn~s g~l ~bi",~y
del llial, y sus jicios los fundamenta en.Jo(i.J?!im~r~s .!?Xill<;ip"ioJl_,Q~J!l.mo
ralidad. los ,cuales pU~,den .requci!se, como dijimps, a un solo principio supren"io': ~'Haz el bic;n y evita el mal"..
.
~ .~~ta~atititd d.e la razh par conocer lo~ pnrii,eros preceptos del ohrar
fu'O'rtil 'esJla!p-ada por Sant Toril1~S y.por la. mayor parte de los escolsticos:
;5!,er~8is, ? bil;l1 "scintilJ. ini~:;'e", (:~tella Q hitlPlj. del <ilm. Con el
desi1rron ? d~senvolvimi~nt a~ !a.,.lqreSi"s ,se f.orrpa. I.con_ie.~i:i~. la
~u\1 lieil pr objeto~ ciQ lri il'4tams,; "pticlr
casos prticlres os
t;tintit;ios de l~ 'ley al:qrl, qu.~ Por el hecho mismo de ser una ley, son tenerales y ,abstractos.

en

{ 74 ]

~urez encara la cuestin dl,col1,ocimiento de los preceptos de la ley

natural desde un punto de, vista terico pUramente, cuando dice: "nadie duda ,de los primeros prinCipios g~nerales; luego hi de os particulares es lcito
dudar. porque tambin ellos de suyo y por la fuerza de lo~ trmi:ilOs tenen
conveniencia ;:on la n~turalez~ racional, ~~m9 tal; luego ni efe las conclusi~
nes evidentemente deriv;~d~s de estos p~'ncipios se puede dudar tampoc~.
porque la vetdad el prinCipio s.e contiene el). la cOllclusin, y quien manda
o prohibe uil cosa,prohib nece,sariiunente aquello ciuese coritiene en ello
<> sin
c~al no pede subsistir. Antes bien; si hablamos en propiedad, mas
se _ejecuta Ja ley natural en e~tos principios o cOl).clusiones prximas que en
aquellos principIos 'tmiversales; porque la ley ~si:egla prxima de
operaci6~, y aqullos; princlpio~ cmuii.'es lO son r'gl~ ~irio en cuanto son deter,minados por otros particulares a cada liUa d~ ,las ;!speies de actos o virt.~des"'( 44). Ai1l1gP.~ esto qUe asevera. Suje~c::s efe~tivo al tomar al hom-,
bre ~ad9naI; sin einhrgo" hay mltiples circunsHmcias ~ersonles ysocal,es, qu difiCJ.,llt(in. ~I ho~n,hre, el pleno y, recto usoqe s)ls fa.cultades. intelectivas para en.c;Qntr,ar l~s precept~$ gee:rl~s y prticula~res de la ley natural qu le indiquen cul ha, de ser su, ~r()ceder moral. Esto mismo afirma
Santo Tomas, cuanlq resp'onde a' 1~ ,cu~stln d~ si lf1 ley natural puede ser
abolida del corazqn' huina~o; sostiene el citado~ Dodor:, "Integran el contenido de la ley natural" 'pr~~'er~~~it'te ~ierios preceptos, uiivrslsimos, de
todos conocidos; clespus .otros m.~s, ~ecuna:arios y particulares', que son co~
m~ las colclusiones inmediatas de aquellos primeros prilCipis. El orden,
pus, a los pr~ceptos, uniyer!;;~I~i.rJ:'lOs"la)ey natural n.o pu~d~ ~n manera
algitiia!?~'r " abolida, de} c9'n~~.n.huwaI~p~n el t~r'renC)l:itiunente co~nosci~
tlvo;, pl-lede ,serlcu:ineI terreno,.d<:; )a.,er~tica ,Y ~especto deaIg partiCular"
en CUanto gue Jas .. p.as~ories <y la, CO!lC~l?~c'~~ia ,~esordenaa~o1.1n 'iiQp-ed'mento a l~plicaciQri, de ,la Ni 4~)oi> 'Pr~ndpios a tal'sr:ciones en par~
ticular. En ~i:l.i:m ,'a 19.s ,precepJs s~cundarios,'l Ie:y:natrl pU~de lIegitr a
desaparecer, de)" coraz9n d~l ,llombr~, a c~Usa de lastnar\s persnaslones,
~e.'~ depnw~ci~n,.cle .I~~ ,c9stl!~Jir;~ i)~r~ersr6n, a~ l?~ -}{~?it~s, o dispp- ,
SIClOnes na~,ur<!,les."lrnp\,llsIV(lS ,:lI;lC~a el, l:lI<;l).,~, c.<:>~?,)c:' demu<:s~r<l.~~l ~echo de
que para CIertas gen,tes eLrop!-> no era una .mJ~st,lcia, Y lps'pecadqs' contra
l naturaleza - de estod i:esti~o~lo el Ap6stl - 'eran cOii'Siderados como lcitos" (Spm. ,Tl}e9LI Ilq. ,94art~, ~t, Como pod;ms obse'r,.;;ra tra~
vs pe If\s, palahr~~ del Anglico, ,el a{irial', q~e ros preceptos ':)rimers no
pueden borr.re. aelco:r~z6h hut:nano equi":!ik. sosten'er 4lie ',ellos siempre
pueden ser conocidos por el hombre con, la mera c~ntempradn. a'Un
Gonciente, de SU propi, naturale?!a,r,.aGi9'~~.I;~, r~sB~p~o. a J~sill'e~ep!os ..~~giln
dos. hay c,ausasin,trnsecas;.,al hOmnre ..( vicios,
pasiones,
i:c.} y 'exhinsecasa
"t?- (',"
L( ambiente, i~norai;tda genet;aL de
medio, etp, )qu~ .piiedenpertuihar

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:~~d:~t:ll~s l:~~~~:r~t~~~~r~~:~}!~~fi:!s1ilnd:t~~5~~f'f~ik~I~;

son susceptibles de ser conocidos por todo ser racional. en cam-ho. la 'cog.,.
noscibilidad ~e los pre~ep,to~, segpndo.~ :~~pePr4e del ,~ujeto en pa~t.ic~lar.
Pero, es precso tener presente, con' Mantam, que ,(tIa ley y el COlTOClmlentode la ley son dos cosas diferentes. El hombre que no conoce la ley (si
sta igporancil no' proviene' de alguna' falta)' no es responsable' ante la
'ley" (45).
" En Qtra ,pa,rle de; ~~,l'Tr,~~g ,!io~r~.~~\.I~y~~l' :..':iR~re1,~b.'i5:~. IfL,.cU,e?tin > desde ~?- punto:,de yis~~, prcti~o.)[. .V~~,t;t~ !;'9,l)cfpt .B1l s,~md~,W?~ .l,a 19xf,,!1x p~es!!dos. ~~nh.a. p\les" .~n!;;~na,: ',:'IR~ ,pr~xp.l1ros. ,p.fmqElo~j:I~J)J;yg}fP ,.rmq.qo
c

~ueden. 19n9~~rs,~,."al.Jrt~nos. inytCJlcibl$~ynt.<t"Ill.\~l'.l~~"p';t;.~<;~p.!O~, ,.J)l'I:t!,~SP~~~

t:ejJql,1e., o ,S<;Il cpno~(~~s.deL:>ur~ ~. s~;sBll,~.en ta..qill$lmaIl}~nt~, ~.!' ~2ll,~~
dente$, d.~ ,$UYO, I!~ pll.eden. ignoI:~! W!ta,we!l,\e,~ p~t;o, n<Lsi!l, ~"1lp{lT,;c 111, ti1~
nos por mucho tiempo, porque pueden conocerse' c,?n facilsima diligencia.

1 7.5 1

y la naturaleza misma y la conciencia de tal manera hostigan en los actos

de ellos que no permiten que se. ignoren incuipablemente, y estos son los
-preceptos del Declogo y otros... Mas otros preceptos que necesitan de
mayor, discurso pueden ignrarse invenciblemente, principalmente por la
plebe" ( 46) . Volvemos a insistir que aqu yno en teoras de soberanas
populares, sobre contratos sociales imaginuios ni en doctrinas estatistas o
totalitarias, est la razn, el fundamento y la necesidad de la existencia de
leyes humanas que gUien a los sbditos y les inc).iquen a todos donde est
el bien y el. ITlal particular que ellos son incapaces de deducir de los grandes principios morales' contenidos en la propia naturaleza racional del
hombre.
.
,
Por otra parte, se justifica esta diferencia en la, cognoscibilidad de 103
preceptos primeros y segundo~, por cuanto esta facultad de la razn para
conocer los principios de la ley natural o sindresis, v perdiendo vigor a
medida que la.s con~lusiones prcticas se, acercan ms a lo partic,ular y se
alejan de los primeros principios; lo que nos demuestra, que toda la humanidad sin excepcin alguna puede conoceI: los primeros preceptos y es
t obligada a guardar los principales mandatos de la ley natural; ms all
de ellos, respecto de las conclusiones prcticas lejanas, cesfi ,esta obligatriedadcomn, por cuanto a nadie pu~de imponrsele el acatamiento o
el cumplimiento de algo que sus facultades no se lo dan a conocer como
obligatorio moralmente. Aqu ya entramos en los designios y en el ;ampo
de la justicia de Dios que ha de juzgar a cada cual segn las posibilid\des
que tuvo de conocer la, ley et~rna divina y segn el recto uso que di a
sus facultades.
Ahora bien, Dios al no otorgar a todos los hombres la capacidad paI'\. desentraar de la', propia 'naturaleza ,~a~ional la solucin moral a laS'
cuestiones prcticas, aquellas que no se deducen inmediatamente de los
primeros principios sno que su relacjn con enos es remota, ha querido hacer resaltar la primaca de la revelacin del Antiguo y Nuevo Testamento,
accesibles intelectulmente a todos aunque desgraciadamente no todos tienen
ia posibilidad fsi~a de conocerla debido a la defeccin de los llamados ~
darla a conocer, sobre la rp,zn; ignalmente ha querido demcstrar "la impotencia prctica de la naturaleza para conducirnos, a un c~erto orden de
perfeccin moral, an natural, donde El quiere llevarnos por un medio
sobrenatural" (47).
, No hay que olvidar tampoco e~ valor, en un orden inferior, de la tradicin apoyada en las rcvelaciol1es primitivas como ilustrativa de la raron y de ayuda para el conocimiento de los principios morales y de sus
conclusiones.
Pero, no todo lo que'! contienen la ley Antigua y el Evangelio es de
ley natural, ya que hay tanto en aqulla como en ste muchos preceptos
sobrenaturales; por el contrario, todo precepto natural' est contemplado
y sancionado en la "Antigua y en la Nueva Alianza.

ndice

VIlL UNIDAD DE LA LEY NATURAL

1 ).

La

ley Natural es Una par~ todos los hombres.-La ley natural ha

sido la misma para todos los' hombres a travs de las edades. y en todas
las latitudes. La moral no cawnbia, como ha!) sostenido algunos superficialmente, puede variar el conocimiento. m.s o menos exacto que se tenga de
la ley naluTal, pero sta ~o se altera, es Una en el tiempo y en el espacio.
Vimos anteriormente,. que los filsofo's de la Antigedad y los etnlogos
modernos estn acordes .en 'afirmar que' f), lo largo de todo el desarrollo
histrico de la humanidad ha habido una norma meior o oeormente co-

[ 76 1

y la naturaleza misma y la conciencia de tal manera hostigan en los actos

de ellos que no permiten que se. ignoren incuipablemente, y estos son los
-preceptos del Declogo y otros... Mas otros preceptos que necesitan de
mayor, discurso pueden ignrarse invenciblemente, principalmente por la
plebe" ( 46) . Volvemos a insistir que aqu yno en teoras de soberanas
populares, sobre contratos sociales imaginuios ni en doctrinas estatistas o
totalitarias, est la razn, el fundamento y la necesidad de la existencia de
leyes humanas que gUien a los sbditos y les inc).iquen a todos donde est
el bien y el. ITlal particular que ellos son incapaces de deducir de los grandes principios morales' contenidos en la propia naturaleza racional del
hombre.
.
,
Por otra parte, se justifica esta diferencia en la, cognoscibilidad de 103
preceptos primeros y segundo~, por cuanto esta facultad de la razn para
conocer los principios de la ley natural o sindresis, v perdiendo vigor a
medida que la.s con~lusiones prcticas se, acercan ms a lo partic,ular y se
alejan de los primeros principios; lo que nos demuestra, que toda la humanidad sin excepcin alguna puede conoceI: los primeros preceptos y es
t obligada a guardar los principales mandatos de la ley natural; ms all
de ellos, respecto de las conclusiones prcticas lejanas, cesfi ,esta obligatriedadcomn, por cuanto a nadie pu~de imponrsele el acatamiento o
el cumplimiento de algo que sus facultades no se lo dan a conocer como
obligatorio moralmente. Aqu ya entramos en los designios y en el ;ampo
de la justicia de Dios que ha de juzgar a cada cual segn las posibilid\des
que tuvo de conocer la, ley et~rna divina y segn el recto uso que di a
sus facultades.
Ahora bien, Dios al no otorgar a todos los hombres la capacidad paI'\. desentraar de la', propia 'naturaleza ,~a~ional la solucin moral a laS'
cuestiones prcticas, aquellas que no se deducen inmediatamente de los
primeros principios sno que su relacjn con enos es remota, ha querido hacer resaltar la primaca de la revelacin del Antiguo y Nuevo Testamento,
accesibles intelectulmente a todos aunque desgraciadamente no todos tienen
ia posibilidad fsi~a de conocerla debido a la defeccin de los llamados ~
darla a conocer, sobre la rp,zn; ignalmente ha querido demcstrar "la impotencia prctica de la naturaleza para conducirnos, a un c~erto orden de
perfeccin moral, an natural, donde El quiere llevarnos por un medio
sobrenatural" (47).
, No hay que olvidar tampoco e~ valor, en un orden inferior, de la tradicin apoyada en las rcvelaciol1es primitivas como ilustrativa de la raron y de ayuda para el conocimiento de los principios morales y de sus
conclusiones.
Pero, no todo lo que'! contienen la ley Antigua y el Evangelio es de
ley natural, ya que hay tanto en aqulla como en ste muchos preceptos
sobrenaturales; por el contrario, todo precepto natural' est contemplado
y sancionado en la "Antigua y en la Nueva Alianza.

VIlL UNIDAD DE LA LEY NATURAL

1 ).

La

ley Natural es Una par~ todos los hombres.-La ley natural ha

sido la misma para todos los' hombres a travs de las edades. y en todas
las latitudes. La moral no cawnbia, como ha!) sostenido algunos superficialmente, puede variar el conocimiento. m.s o menos exacto que se tenga de
la ley naluTal, pero sta ~o se altera, es Una en el tiempo y en el espacio.
Vimos anteriormente,. que los filsofo's de la Antigedad y los etnlogos
modernos estn acordes .en 'afirmar que' f), lo largo de todo el desarrollo
histrico de la humanidad ha habido una norma meior o oeormente co-

[ 76 1

nocida, la ley natural, a la cual han ajustado su proceder lps hombresae

todos los tiempos. El que haya sido ignorada. en un poca o que el verdadero Bien haya sido substitudo por falsos y aparentes bienes, no indica
que desapareci o se derog la ley natural ni que la nocin de bien intrnseco ha cambi~do de contenido, "todo esto nada prueba contra la ley natural expresa 'Maritain del mismo modo que una falta en una suma
nada prueba contra la aritmtica, o que los errores 'de los. primitivos, para
quienes las estrellas eran agujeros en la capa que. recubra el mundo, nada
prueba contra la 'astrnoma" ( 48); esto' slo significa que han infludo
circunstancias histricas o ,depravaciones ,en la mente de los hombres, que
forman un pueblo determinado, que han imp,edido a stos ver claramente en su naturaleza y en los juicios de la razn la autntica ley natural. In~
duso, afirma con rP.zn Maritain que "el conocimiento que de' esa ley tiene nuestra conciencia moral es, 'sin duda, an imperfecto, y es prohable
que se desarrolle y afirme en tanto dure la humanidad. El derecho aparecer en su flor y perfeccin cuando el EvangeJo haya penetrado hasta el
fondo de la substancia humana'? (49). H aqu el hecho que explica la necesidad de la Revelacin' y: la obligacin de los pueblos depositarios d
ella de darla a conocer a los grupos humanos que no la, han recibido y -que'
han llegado a una degradacin tal que son incapaces de seguir la recta ley
natural. La Revelacin ayuda a la n'aturaleza cada a levantarse apoyada
en el, testimonio que d Dios de s mismo a los hombres para que le co-'
nozcan y respeten su ley. Y es esa obligacin una de las causas primarias
que impuls a la Espaa del siglo XVI a la colonizacin del Nuevo Mundo
Americano.,
.
Sin dUda, ha habido pueblos en la historia que. han cometido las ma~
yore:> aberraciones morales con la tranquilidad que les d la certeza de es':
tar obrando rectanlente, pero siempre lo hicieron con el convencimiento
de estar ejecutando el bien y sin pensar que pudiera haber una maldad
intrnseca en lo' que hacan. Esto mismo nos est demostrando que todo
pueblo por pervertido que fuere- ha seguido el principio supremo de la ley
natural que manda obrar el bien y evitar el mal, aunque haya habido algunos, como dijimos, que no supieron c;:I.iscerriir el Bien intrnseco a su naturaleza racional de los falsos bienes perseguidqs. por ellos. Adems, esto
no contradice nuestra asercin de que la ley I}atural es Una, porque la unidad y universalidad sostenida por nosotros' slo se refiere a la ley natural
en s y no al conocimiento que de ella p\.:tedan tener los hombres, que es
cosa muy distinta.
Las razones que hay para sostener la unidad de la ley natu~al y su
carcter comn a todos los hombres son las que en seguida exponemos:

a:

a). La ley Natural es Una en cuanto

su legislador.-Dios es quien
dicta la le:y. eterna en virtud de la cual todos los seres creados $e dirigen
a El como a su ltimo fin propio. La ley natural no es sino la ley eterna
participada a la criatura .racional para que conformndose con el recto or~
d~n moral logre su fin ltimo. Por consiguiente, hay slo un medio establecido por Dios de llegar hasta El: la ejecucin por parte de la criatura
de -actos intrnsecamente buenos; es a,s que solamente puede haber una
Bondad intrnseca, luego, todos los hombres estn obligados a guardar en
sus actos la misma bondad esencialmente mpral; en otros trminos, los
hombres se han de ajustar a la misma norma,' la ley natural, en su proceder moral, pus, habiendo un' solo Dips y una sola Bondad por esencia
una ser tambin la ley moral impuesta por Aqul a todos los hombres. '
. Adems, no siendo la ley natural sino la ley eterna esculpida en fa
naturaleza laclonal y no habiendo ms que unale-y eterna divina, ya que
Dios es uno, luego, no puede haber ms' de una ley natural.

[ 77 ]

b}. La ley Natural e$Una porque Una es la esencia de la naturaleza

racional humana.-TeniendQJa,natUJ:~leza Quminagrabada en ella la' ley na-

tural pertenecern ~ sta,' como ob~erva SantQTJ:lnis, 'tidas aquellas cosas

hacia las cuales siente el .\).oIX}bre una inclinacin innat. no adventicia, y
todos aquellos impulss que. broten.espontneainente y tengan Sil raz en
el ~onstltuiivo forlnal, es, decir, racional del hoqbre. ,Ahora bien, siendo
la naturaleza racional humar. a 'esencialmente la misma en' todos los hombres, tendrn lodos, idnticas inclnacionp.sy tendencias naturales canform-es. a su' razn:
.. ~
,
."
No se puede negar la influencia que tienen sobre ef hombre: el ambiente fsico y moral en que vive, la raza, la tradicin, el cUma, la Natu'raleza. l poca histQrica, etc,; pero de ah no se deduce ,ni se puede conclur que stos factores u otros cualesquiera puedan hacer variar la' naturaleza del hombre y que de ser racional pase a irracional o se transforme
en una COba in~rte; de la misma manera, que ni el evolucionista ms exaltado podr pensar que un descendiente del ms hbil chimpanc a<:tual
dictar algn da ctedra de Metafsica.
Sobre esta ':!lateria a.!'rma Ciceron que el origen del deecho es la naturaleza l''I.ciona! y que, canto sta es igl1al en todos los hombres, el derecho y la ley Ser:111 iguales para todos; xpresa el filsofo romano: "Exis.te una ley confcrme con la naturaleza, comn a todos los homl;>res, racional, eterna que nos ordena la virtud y prohibe la injusticia. Esta ley no
es de aquellas que es permitido infringir o eludir, o -susceptible de modificaciones; ni el pueblo, ni los magistrados tienen poder para eximir de
las obligaciones que impC'ne, No es distinta la de Atenas de J'\ de Roma, hi
diferente hoy de la qu~ regir maana; universal, inflexible, siempre la
misma, abraza tod?s las l1acines y todos los siglos". Y en otra parte: "a
todos los que la naturaleza ha dado la razn. la recta raZn les ha sido
dada, yen -consecuencia la ley, que no es sino la recta razcn, en cuanto
ella ordena o prohibe, y si la ley, el clerecho: es as que, tod,.,s tem'n razn; Juego-, el dere~i1o ha sido aaqo a todos" (50),
Iguales ,conceptos vi":Tte Su!ez cuand,o ensea qul:' la ley natnral es
una en todos los hombres :sr en todos los lugares, "la razn es, p~rql1e esta
leyes como la propiedaq que sigue, no la razn propia de algn indivicluo,
sino a la naturaleza especfica, que es la misma en todos" (51),
.'~ Pero si bien hemos afinnado: que la ley natural es substancialmente
. la mis~a en todos Jss hombres, no podemos negar que en cuanto a la cognoscibilidad de ella, como, lo vimos anteriormente, hay diferencias entre
ell~s,

Respecto a ,los prec~ptos primarios, o sea, aquellos que se imponen a

la raZn sin racicinio previo, la ley natur,al es la misma en todos los hom,bores, no slo en cuanto a la verdad objetiva de. ella, sino tambin en cuanlo a su conocimient Cl , especialmente en lo que se refiere al principio supTe~
roo: se ha de hacer el bien y evitar el mal. En cuanto a los preceptos segundos o tercros, si bien es la misma en general para' todos en lo que Sf'
refiere a la verdad prctica de ella.y a su cono<;imiento, no obstante, pue~
den presentarse impedimentos o debilidades de la razn que perturben la
verdadera apreciacin de' su contenido y de su existencia; por lo cual se
puede decir que en la, prctica no', 'es la mism,a, accidentalmente y par'a
un caso particular, en todos los hombres. La razn se hace progresivamente falible a medida que se acerca a lo lJalticullr y contingente; laque' reclama una revelacin en el orden sobrenatural y la dictacin de leyes hu~
manas en el orden puramente 'r.atural y temporal.
El Doctor Eximio solventa la cuestin en este mismo sentido, cuando
refirindose a la ley natural-. dice: "esta ley puede considerarse en acto pti~
trrero y que como tal, es la" ini~ma 'luz iritelectual; luego, de este modo
consta que es la misma en todos, ~ued'e adems estar en un acto segund.o.

L ft'> 1

-es decir, en el actual conocimiento y juicio, o tambin en el hbito prxi,mp ya adquirido por el acto, y de este modo est en part~ en todos l~s
que pueden usar de la razn; pus~ al menos en cuanto los principios pri,neros y universales no puede igorarse, porq'ue 'son manifestsimos por 's~s
trminos y tan conformes 'y como adecuados a la inclinacin natu'ral de la
.razn y de la voluntad, que no se pueden tergiversar; y de este modo di-,
jo Santo Toms' que la ley natural no puede, borrarse de los corazones de
Jos hombres, al menos en cuanto 'a estos principios. Del cual modo entienen algunos a Aristteles (Ethic. L. 3 cap. J), que deca, 'que con razn
.es cualquiera reprendido por la ignorancia universal. Pero en' cuanto 'a los
otros preceptos particulares, puede ignorarse;' supuesta' la 'cualignorarlcia,
pudieron algunas gentes introducir leyes contrarias al d~recho' de la natllraleza, ms' nunca fueron, ellas tenidas como leyes naturales, sino como
humanas positivas" (52).,
'
El Aquinatense por su parte ensea: "La ley natural es una misma en
todos los hombres por lo que se refiere a los primeros principios, lo mismo en cuanto a 'su rectitud o, verdad prctica" que encuarito a la aprecia.cin o cgnoscibilidad, de la mism. 'Por lo que' a los casos particulares
- ' que son
modo de conclusiones de esos principios , - se refiere, h~y
igualdad comnmente bajo 'el doble asp'ecto de su objetividad y de su co""
nocimiento; y no la hay siempre,en determinadas circunstancias, ni e'h,
cuanto a su objetividad, ni .en 'cuanto a su conocimiento; y ello debido a ciertos obstculos e impedimentos, no de otro modo ,que sucede en el orden
de la naturaleza, en las operaciones generativas y corruptivas. Esos obstculos son las pasiones, las costumbres pe:;versas, los hbitos pecamino-'
sos, todos esos males de la inteligencia que as la pervierten, como 10 evidencia el hecho de que, antiguamente segn refiere, Julio' Csar los
germanos no 'llegaban a apreciar In iniquidad, del robo, siendo as que la
ley natural lo prescribe". (Som. Theol. 1 11 q. 94 arto 4).
Para terminar, podemos der, 'que si existe unidad de naturaleza especfica racional entre todos ,los hombres, si su origen y ltimo fin es el
mismo para todos, y teniendo' la ley natural por fundamento inmediato
la naturaleza humana idntica en todas ias criatu'ras racionales y manifestndose por aquellas inclinaciones que arrancan, espop.tneamente de esa
naturaleza, tenemos que concluir que no puede dejar de ser la misma y
,nica en el tiempo y en el espacio para toda pers<?na.

ndice

IX. INMUTABILIDAD DE. LA LEY NATURAL

1 ). Sentido en que se dice inmutable la ley Natural.-En generl, po~
.demos decir, que una ley es rtludabl~ de dos maneras! por agregacin y.
por sustraccin al contenido del precepto legal. El primer modo de mu~
danza" por agregacin, no constituye, respeto de la; ley n(ltural, una mutacin propiamente tal, ya que permanece ntegramente la misma, logrndose slo con ello una "perfeccin extensiva que se refiere' a la utiiida::l
.hurnana", al decir de Santo ,T om;:is. ~omo acliciones que particularizan y
precisan a la ley natural, dndole ms objetividad ante la' razn de los
hombres sin que esto importe un campio en ella, sino que por el contrario
una ratificaci6n, se pueden sealar: el derec!lO d~vino positivo o' revelacin, el derecho cannico y el qerecpociviJ. Santo Toms, partiendo de
'ladistlncin ya, indicada' por 'nosC)tros, expresa: "De dos maneras, puede
ser entendida que la ley natural es mudable: 1) por va de adicin, en
cuanto cabe aadir algo a su contenido. De este modo es indudable que
la ley natural no goza de inmutabilidad a~'soluta; eJ;l el transcurso d~ los

[ 79 1

-es decir, en el actual conocimiento y juicio, o tambin en el hbito prxi,mp ya adquirido por el acto, y de este modo est en part~ en todos l~s
que pueden usar de la razn; pus~ al menos en cuanto los principios pri,neros y universales no puede igorarse, porq'ue 'son manifestsimos por 's~s
trminos y tan conformes 'y como adecuados a la inclinacin natu'ral de la
.razn y de la voluntad, que no se pueden tergiversar; y de este modo di-,
jo Santo Toms' que la ley natural no puede, borrarse de los corazones de
Jos hombres, al menos en cuanto 'a estos principios. Del cual modo entienen algunos a Aristteles (Ethic. L. 3 cap. J), que deca, 'que con razn
.es cualquiera reprendido por la ignorancia universal. Pero en' cuanto 'a los
otros preceptos particulares, puede ignorarse;' supuesta' la 'cualignorarlcia,
pudieron algunas gentes introducir leyes contrarias al d~recho' de la natllraleza, ms' nunca fueron, ellas tenidas como leyes naturales, sino como
humanas positivas" (52).,
'
El Aquinatense por su parte ensea: "La ley natural es una misma en
todos los hombres por lo que se refiere a los primeros principios, lo mismo en cuanto a 'su rectitud o, verdad prctica" que encuarito a la aprecia.cin o cgnoscibilidad, de la mism. 'Por lo que' a los casos particulares
- ' que son
modo de conclusiones de esos principios , - se refiere, h~y
igualdad comnmente bajo 'el doble asp'ecto de su objetividad y de su co""
nocimiento; y no la hay siempre,en determinadas circunstancias, ni e'h,
cuanto a su objetividad, ni .en 'cuanto a su conocimiento; y ello debido a ciertos obstculos e impedimentos, no de otro modo ,que sucede en el orden
de la naturaleza, en las operaciones generativas y corruptivas. Esos obstculos son las pasiones, las costumbres pe:;versas, los hbitos pecamino-'
sos, todos esos males de la inteligencia que as la pervierten, como 10 evidencia el hecho de que, antiguamente segn refiere, Julio' Csar los
germanos no 'llegaban a apreciar In iniquidad, del robo, siendo as que la
ley natural lo prescribe". (Som. Theol. 1 11 q. 94 arto 4).
Para terminar, podemos der, 'que si existe unidad de naturaleza especfica racional entre todos ,los hombres, si su origen y ltimo fin es el
mismo para todos, y teniendo' la ley natural por fundamento inmediato
la naturaleza humana idntica en todas ias criatu'ras racionales y manifestndose por aquellas inclinaciones que arrancan, espop.tneamente de esa
naturaleza, tenemos que concluir que no puede dejar de ser la misma y
,nica en el tiempo y en el espacio para toda pers<?na.

IX. INMUTABILIDAD DE. LA LEY NATURAL

1 ). Sentido en que se dice inmutable la ley Natural.-En generl, po~
.demos decir, que una ley es rtludabl~ de dos maneras! por agregacin y.
por sustraccin al contenido del precepto legal. El primer modo de mu~
danza" por agregacin, no constituye, respeto de la; ley n(ltural, una mutacin propiamente tal, ya que permanece ntegramente la misma, logrndose slo con ello una "perfeccin extensiva que se refiere' a la utiiida::l
.hurnana", al decir de Santo ,T om;:is. ~omo acliciones que particularizan y
precisan a la ley natural, dndole ms objetividad ante la' razn de los
hombres sin que esto importe un campio en ella, sino que por el contrario
una ratificaci6n, se pueden sealar: el derec!lO d~vino positivo o' revelacin, el derecho cannico y el qerecpociviJ. Santo Toms, partiendo de
'ladistlncin ya, indicada' por 'nosC)tros, expresa: "De dos maneras, puede
ser entendida que la ley natural es mudable: 1) por va de adicin, en
cuanto cabe aadir algo a su contenido. De este modo es indudable que
la ley natural no goza de inmutabilidad a~'soluta; eJ;l el transcurso d~ los

[ 79 1

siglos se ha ido agregando a ese c911j~nio de preceptos naturales otros'

muChos que han, aparecido para utilidad o remedio de necesidades de la
vida humana, y que ha,n sido fruto de las leyes divinas y humanas" (Som.
Theol. 1 II q. 94 ,arto S). ,En realidad. cuando Santo Toms dice que en
este sentido la ley natural no es 'inmutable absolutamente, slo se est refiriendo a una mutacin extensiva, mas no a un cambio de contenido, el
cual permanece idntico; el hecho de que la ley natural se haga ms deter~'
minada no significa que se mude, sino que al revs, significa una reafirma~
cin de su existencia y de sus preceptos. De tal manera, que no se puede
suscitar la c'uestin de saber si la ley natural es mutable por va de adicin
porque sta no implica ningn cambio intrnsecp.
'L cuestin surge cuando s~ trata de a:veriguar si el segundo modo de'
operar la mutabilidad de una ley, o sea, por' sustraccin, tiene lugar en la
ley natural. Lo que se discute es la posibilidad que tiene la ley natural de
variar por sustraccin de alguno de sus preceptos. Ahora bien, esta sus'
traccin de una ley puede tener lugar por dos causas: por cambio del pre~
cepto intrnsecamente deficiente, perjudicial o irracional y por mudanza
extr.nseca hecha en virtud de algn agente que tiene potestad; si esta mu~
, danza' es general se llama abrogacin o derogacin, si es particular se I1a~
m dispensa o relajacin particular.,
Es en este 'sentido incluso en el que propiamente se dice que la ley
natural es inmutable.
2) .' Inmutabilidad formal de la ley Natural.-La ley natural es inmutable formalmente porque subsistiendo una misma la materia de la ley,
sta tambin contin\a Ja misma universal y particularmente mientras la
naturaleza humana permanece en uso de la razn y de la libertad. Abo~
nan este aserto las siguientes, razones:

a). Siendo la ley Natural como una propiedad de la naturaleza racional, inientras exista sta existir inmutable aquIla.-Estando la ley natural
grabada en la naturaleza racional, para abolirla sera preciso destrur la' na~
turaleza humana; permaneciendo, en este caso, solamente segn el, ser de
la esencia o como un posible objetivamente en la men~e de Dios, al igual
que las cr~aturas racional~s seran meras Idea.-; divina,s. Pero, en este su~
puesto la ley eterna no sera propiamente una ley, ya que no existiran
sbditos' racionales a quienes regir; de tal manera, que una vez que Dios
decidi libremente crear la naturaleza racional debe suponerse indestruc~
tiblemente unida a ella la ley natural.
Aderp.s, la ley natural, como anota Surez, "en cuanto est en el
hombre no puede mudarse, porque es una propiedad intrnseca que ma~
-na: necesariamente de tal naturalez como tal, o, como otros quieren, es
la misma naturaleza racional; luego repugna, permaneciendo tal naturaleza apta para usar de 'la razn, que sea quitada la ley natural. Pero si se
considera esta ley en cuanto est en Dios... no puede ser quitada, no slo
po.r el juicio del entendimiento divino, sino tampoco por la volu~tad, por
la cual quiere mandar tales bienes o evitar tales males" 5 3 ) .
El hecho que puedan ignorars.e algunos preceptos de la ley natural no
significa que se mude sta, porqu, como expresa el mismo Surez, "por'
error o ignorancia no se muda la ley en s, sino que se oculta o no es sa';
bida, lo cual ~s muy distinto. Pus, aunque todos los preceptos de la ley
natural sean. inmudables, no son todos igualmente manifiestos, y, por tan~
to, no hay inconveniente en que algunos' puedan ignorarse" (S 4) .
o

b). Legislando la ley Natural sobre la maldad y la bondad intrns~

y siendo stas Iti",8S inmutables f lo ser, tambi~n aqulIa.-.-En efecto, efll

[ 80 1

p~nas

anteriores diimos, que la ley, natural manda loq'ue ,es ntrinsecamnt~ hueno y necesrio para ia obtcIlclil del ltimo fin del hombre y
veda, todo lo intrnsecamente mido y optiesto a dicho fin. pues hen.la
bondad o maldad esencial de un acto estriba en su conformidad o disco ntorinidad con la cu'sa fin~l de las cosas, es ,decIr, con 'la ordenacin je:rarquizada de stas. Y siendo inmutable este ltim'o rin de las
creadas;Io ser tambin lo intrnsecamente hueno o, malo, entendiendo por
tal aquello que esta en armona o en desarmona c6n la ord('macin final
de la naturaleza de las cosas, mientras la e~encia de stas 'sea la misma, o
'.sea, perpetuamente, por cantotti el propio Dios puede alterar la esencia
que libremente dio a los seres salidos de sus manos. . ,
Adems, habiendq Dios impuesto al hombre la obligci6n de alcani$.r su fin ltlmo,l que slo podr 'lograrrnediante la pr<ictica de ci:os
intrnsecamente buenos y .la abstencin de actos inhnsecame'rite malos, lo.
puede dejar de imponerle la observancia de estos mandatos y. la ejecucin
de actos intrnsecamente morales. por cunto si Dios desea, como no puede dejar de desearlo, que el hombre cumpa su fin. dbe desar y ordenar qUe los medios o. acCiOnes' de que se servir el hombre para su consecucin se dirijan rectamente a ese fin ltitlO; en otraspaI~btas, Dios no
puede dejar de desear que toda la actividad del hoXO:bre est sie,mpre y
sin excepcin encuadrada en los rgqos marcos de .la bondad intrnseca
cualesquiera que s~an las pocas y las circunstancias. De, lo ante:r:qr, se ,desprende~ que "Dios no es libre para prohibir Jo intrnsecamente malo y
aprobar Jo intrnsecamente bueno, y mandarlo adems,. cuando. es ,necesario para la obtencin' elel ltimo fin; y que por consiguiente, lo intrnsecamente bueno o malo est legislado necesariamente por la ley eterna, y
promulgada por la ley natural" (55) .
,
Siendo bueno aquello que est conforme con nuest~a naturaleza racional y que nos encamina a nuestro fin, es absurdo sostener que Dios
puede mudar el contenido de la bondad y mandarnos la observancia de
algo que !estuviere en contraposicin con nuestra natllraleza, sera suponer
un error monstruoso 'en la Sabidura, infinita y una imperfeccin en la obra
creadora de Dios. En el orden moral Dios no tiene libertad para imponer,
cambiar o variar los preceptos,debe obrar necesax:iamente ajustndose a'
la esencia de las cosas libremerite creadas por El. "
Surez. basndose en estos mismos argumentos, ,sostiene la' inmutbilidad de la ley' natural, pero la descompone en dos clases de preceptos;
Jos preceptos negativos y los, preceptos afjrmativos, Los primeros son inmutables porque prohiben lo intrnsecamente malo; los afirmativos son
inmutables porque mandan lo intrnsecamente bueno; a menos que vare:
la materia de '<'1 ley o cambien las circunstancias para las cuales rega el
precepto afirmativo natural. Dice el telogo .hispano: "se hace otra inducClan distinguiendo en este derecho los preceptos afirmativos y los negativos, y mostrando que ningn gnero de tales preceptos puede cesar de
suyo' 6 dejar de obligar. Pus, en primer lugar, los prece~tos negativos
prohiben las cosas de suyo e intrnsecamente malas, y, por tanto, ooligan
siempre y continuamente, ya por razn de su forma, porque la negacin
lo destruye todo, ya tamb:in porque lo de suyo malo ha de evitarse sem-'
pre y en todas partes; luego por la misma razn no pueden tales preceptos:
cesar de suyo, porque no puede una cosa de suyo mala dejar de ser mala. Mas los preceptos afirmativos, aunque obliguen siempre, no obligan
continuamente, y, por tanto, puede este precepto, aunque sea natural, obligar up. tiempo y no ot~o, o en una ocasin y no en otra; y no por esto, recibe mudanza, porque sta es su naturaleza y (como si dijramos) se d
desde un principio para tales ocasiones o bajo tales condiciones y no para'.
otras. No obstante, siempre conserva su _fuerza, si~mpre obliga, aunque no
continuamente... los preceptos afirmativos de la ley natural slo obligan

'cosas

r 61

'para aquellas ocasiones en las cuales la orolSlOn de taJ acto sera de suyo
'J,trnsecameilte mala... ; luego tal pre~epto n.ecesariamente obliga siempre
.a s.u tiempo" (56). Debemos recalcar.. qqe Su.r7.afirma que ,ni an los
'preceptos afirmativos' son mutables, rigen tericamente siempre, mas no
continuamente, es decir, slo' tienen valor obligatorio cuando el hecho v
acompanado . de todos los requisitos concomitantes para hacer la omisin
'del acto intrnsecamente mala.
c).La ley Natural es inmutai>le porque sus prec:eptos son nec:esarios y
oe una vedad intrnsec:a y perpetua.-1..a ley nat.ural est constituida por
aque1l9s preceptos qce se iITIPonen con plena evidencia a la razn, a los
cuales se adhiere espontneamente sta porque el ~ontenido de ellos es
de una verdad absoluta; adems, forman la ley natural las conclusiones
prximas o lejanas que emallan nec<rsariamente de esos primeros princl~
pios evidentes de suyo; ,pero si los principios ,son verdaderos las conclu~
siones tambin han de' serlo lgicamente, y siendo estos principios nece~
:;arids, han de ser tambin perpetuos, es decir, no pueden cesar ni mudar
por el transcurso del tiempp, lo cual debe decirse tambin de sus rigoro~
sas conclusiones. Todo lo cual reconoci Aristteles cuando en la Gran
,Moral (Lib. 1, cap. XXXV) nos ensea que no deben confundirse jams
lo justo segn la ley y lo justo segn la naturalez;;i, por cuanto lo justo se~
gn la naturaleza es, sin contradicci~, superior a lo justo segn la ley que
hacen los hombres, ya que lo justo segn naturaleza no cambia como lo
justo segn la ley.
. 3). Mutabilidad material de la ley Natural.-Una ley puede sufrir dos'
'dses de mutacin: mutacin formal y mutacin material. Hay mutacin
formal cuando, subsistiendo uno mismo el objeto o materia de la ley, cesa
de existir o de obligar, o sea, cua.ndo se produce la' abrogacin, deroga~
dn o ,dispensa del precepto legal. La mudanza material tiene lugar cuan~
,db el objeto de la ley deja de ser tal por una causa cualquiera.
>
Expresamos en el nmero anterior, que la ley l1.j.tural es inmutable
formalmente, es decir, en cuanto al precepto, pero s cabe en ella la mu~
tacin material por cambio de objeto, mas no vara el precepto ni univer~
sal ni particularmente,. sino que permanece vigente y siempre el mismo;
"la mutacin material. po quita el precepto, sino que sustrae a. ste lo que
era objeto de l".. , .
'
Sobre esta mterii;l Sur~:z; diserta largamente para no dejar lugar a
'dudas, expresa: "la accin es sustrada de la, obligacin de la ley natural,
no porque sea abo]~ o disminuda la ley natural, pus siempre obliga
del mismo modo que oblig; sino porque se muda la materia misma de
la ley... el precepto copsiderado en s no padece excepcin alguna. por~
que la misma razn natural dicta que esto se debe hacer de tal Q tal mo~
do y no de, otra manen:!, o cOncurriendo tales circunstancias y no sin ellas ...
'pus la ley natural, discierne la mutabilidad en la misma materia y segn
ella acomoda~ los preceptos,. pus una cosa manda en aquella materia pa~
ra un estado y Qtra cosa para otro; y as ella permanece siempre inmuda~
da, an cuando' en nust~o modo de hablar y por denominacin extrnse~
ca p~rece como que setnuda". y aade ~n otro pasaje: "Por el derecho
humano, de gentes o civil, puede hact!rse tal mudanza en la materia de
la ley natural, qe por razn de ella vare tambin la obligacin del derecho natural... La raZn es, que ste modo de mudanza no repugna a la
necesidad e inmutabilidad del derecho natural y, por otra parte, es con~
veniente y muchas ve_ces necesario a los .hombres, segn las varias mu.~
danzas que en el' estado de ellos acontecen ... ; as el derecho natural, per~
maneciendo el mi!!mo, una cosa manda' en tal ocasin, otra en otra, y obli-

[ 82 ]

~a ahora y no antes o despus, sm que experimente ella mudanza por la

.materia" (57).
Esta mudanza, observa por su parte Soto, no se hace en la ley, sino
-en las mismas cosas, de cuya mudanza resulta una verdad contrari~ (58).
Pero siguiendo a Aristteles (Mor. Lib. V, cap. VII) dehemos hacer
presente que este cambio en la materia no p~ede operarse respecto de los
preceptos primeros y fundamentales de la ley natural que son de una aplicacin universalsima y perenne, al igual que el fuego quema en todas partes, hay que hacer el bien y' evitar el mal, no hay que hacer a los dems
]0 que no quisiramos para nosotros, etc.; mas,' las conclusiones, dice el
mismo Aristteles, se pueden mudar no respecto de los dioses, que son
inmutables, sino respecto de nosotros, que nos podemos mudar. Lo mismo
~ue expresa Santo Toms en los siguientes trminos: "la inmutabilidad
acompaa siempre, absolutamente, a la ley natural por lo que se refiere
a sus primeros principios ? prt'feptos. Respecto de los preceptos secundarios que son como las conclusiones propias e inmediatas de esos primeros
,principios, la ley natural puede sufrir variacin, pero no en forma tal que
deje de ser verdadero o 'recto en la generalidad de los casos aquello que
esa ley prescribe. Cabe, mutacin respecto de algo particular y en casos
excepcionales, por, cruzarse de por medio 'algunas causas impeditivas de
,la observancia de ta\es preceptos" (Som. Theol. 1 11 q. 94 arto 5). f.stas
'causas impeditivas de la observancia de la ley natural, de que habla Santo
'J'oms, no son otras que aquellas que operan una mutacin en ia materia

~~~

Para mudar la materia, de la ley hay que tener potestad suficiente, generalmente tienen poder: la persona (donacin de la cosa'xobada al ladrn): el Estado o Autoridad civil (el cual pede disponer. qu~quien po'sea una cosa ajena con nimo de seor y dueo durante;;ie'rto tiempo ad,quiera el dominio de' ella por pre~cripcin)., la ,lgIesia'{quien puede decretar la separacin de cuerpos de los cnyugeS, eximiendo. a la mujer de
la obligacin de obediencia al marido) y Dios, como', dueo absoluto
de todo lo creado.

4). Casos que falsamente se han presentado como,-de mutacin de la

ley Natural.-:-Se ha dicho que la libertad y la posesin,cuml de todas las

cosas eran de derecho natural, no existiendo, en conseti~~cia; ni el hurto

ni el robo ni los atentados a la libertad e integridad de la' persona. Es as
que, despus vari la ley na,tural y se dividieron los bienes y 'surgi la esdavit~d y la servidumbre, dando origen los' preceptostue prohiben la
apropiacin de cosa ajena, el hurto, el robo, la fuga, del esclavo, etc. Luego, la. ley. natural' no es inmutable.
'
Para resolver esta objecin es preciso distinguir entre': derecho' riatu~
l'al positivo y derecho natural nega,tivo. En efecto, un preceptes de de,;
recho natural positivo cuando la ley natural manda o prohibe algo espe'cficamente. Por el contrario, algo es de derecho natural negativo cuaQ.:.$
la ley natural ni lo prohibe ni 10, manda sino que lo admite o tolera. -~ _
Ahora bien, la libertad y la comunidad no eran de derecho natu~il
positivo, porque la ley natural no mandaba ni prohiba ni una ni otra co.ga, sino que dejaba esto a la disposicin de los hombres segn las exigencias de la' razn, es decir, que, eran de ,derecho natral negativamente, por"que en virtud de la comunidad todas las cosas eran comunes,' hasta que
los hombres no dispusieron otra cosa. Por onsiguiente, an cuando la ley
natural no mandabl;l ni prohiba la com'unidad y la libertad, lo que quiere
de,cir que eran de derecho natural negativo, no obstante, haba un pre~
cepto natural positivo que ordenaba q~e a nadie se perturbara el goce le"gitimo de las cosas comunes y que todos tenan derecho a lo comn, mientras no hubiese un justo motivo que autorizase la prohibicin al goce. Pe-

[ 83 ]

ro despus que los hombres, haciendo Uso de la lihertad que les otorgaba
la Ie:y natural. procedieron a la. divisin de las cosas comunes y a cada uno
s~ le confiri ,dominio sQprealguna cosa en particular o, por lo menos, el
derecho a adquirir algo e~clUlivamente. para s, la ley natural positivamente prohibe el hurto y la apropiacin indebida de las cosas ajenas (59). Lo
que decimos de la comunidad debe hacerse extensivo a la libertad. a sus
derechos y a su enajenacin.. " .
.
, Santo Toms se pronuncia so.bre esta materia diciendo: "la comunidad de todos los bienes y la,al;>solut~ libertad son de derecho natural, por
C1.1anto ,la propiedad y la servidumbre no son obra d~ la naturaleza sino
de la industria humana en obsequio de' la utilidad de la vida social. No
~ay, pus. en ello una :mutacin s1.lstractiv;a de la ley natural, sino solamente adicional" (Som~ Theol. 1 lIq. 94 arto 5).

ndice

X. OBLIGATORIEDAD DE LA LEY NATURAL

. 1 ). La obligacin es el efecto pnclpalsimo de la ley Natural.-Toda
.8ctO ejecutado por el hombre se presenta ,ante su prop~a conciencia como
en armona o desarmona con una norma absoluta de vida que, en el fondo de nuestro propio yo, nos sirve de. gua y rbitro de nuestras acciones.
Esa norma corresponde a la recta ord:!nacin de las cosas a sus fines, es
decir, ~epresc:;nta el orden es~ncial, y ~n el caso del hombre, radicando en
la razn, juzga sus actos libres, y voluntarios en relacin con su fin ltimo.
Pero esta ley normativa.o vinculo que une el actuar de los seres con su
ltimo fin no los dirige a' todos igualmente: el]. los irracionales lo hace de
una manera neceSaria, fsic,a; a los seres racionales no puede guiarlos del
mis'rnomodo ya que stos. ti~nen una mituraleza inteligente y li.hre, en
consecuencia, ste .v:nculo de fsi~o que era en los irracionales, se transforma en las criaturas racionales en un vnculo moral que no destruye ia
libertad de stas y que las impele naturalmeQte a la ejecucin de actos il1trnsec~mente ,buenos condl,lcentes al fin. ltim() de ellas. Este vnculo o
norma moral es la obligaci(m ir:npuesta por la ley nat1.1ral, fundamento de
la obligatoriedad de toda ley divina o humana.
Nuestra propia concjencia nos. presenta esta norma no como algo fa~
cultativo u optativo qe nuestra voluntad, sino como imperativo y necesa~
rio, a la cual debemQs c~irnos para. cumplir la misin que Dios, en uso
de su Potestad divina, asign al hombre. Todo esto prueba que la ley na
tural es verdadera ley y no mero consejo, por cuanto produce el efecto
inherente a toda ley cual es, el, de obligar. Segn lo dicho y repitiendo
conceptos, podemos decir, .que la ley natural no es sino: "la norma constitutiva df(l orden moral en cuanto mandada e impuesta en forma absohita por Dios" (60).
.
.
~ .
..'
Hemos expresado que la ley natural nos impone necesariamente la
1:>bservancia del orden moral estando necesariamente obligados a ejecutar actos intrns~camente buenos. Ahara hien, el ser racional para sentirse
moralm,ente obligado, a actuar de . un modo determihado debe saber tam~
bin ,que tal accin es indispensa.ble para la consecucin de un fin igual~en.te determina90; pero. siendo la oh ligaci n impuesta por la ley natural de una necesidad absoluta e ineludible, hasta el punto que debemos sacrificar .a ella nuestra propia vida. se comprende lgicamente que el fiu
perseguido por la ley natural, al imponernos necesariamente la observancia ttal del orden moral, no es cualquier fin o bien finito, sino el Bi!en absoluto, infinito, Dios, principio y ltimo fin del hombre, pus, slo este
fin puede justificar una necesidad moral semejante y un renunciamient~

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ro despus que los hombres, haciendo Uso de la lihertad que les otorgaba
la Ie:y natural. procedieron a la. divisin de las cosas comunes y a cada uno
s~ le confiri ,dominio sQprealguna cosa en particular o, por lo menos, el
derecho a adquirir algo e~clUlivamente. para s, la ley natural positivamente prohibe el hurto y la apropiacin indebida de las cosas ajenas (59). Lo
que decimos de la comunidad debe hacerse extensivo a la libertad. a sus
derechos y a su enajenacin.. " .
.
, Santo Toms se pronuncia so.bre esta materia diciendo: "la comunidad de todos los bienes y la,al;>solut~ libertad son de derecho natural, por
C1.1anto ,la propiedad y la servidumbre no son obra d~ la naturaleza sino
de la industria humana en obsequio de' la utilidad de la vida social. No
~ay, pus. en ello una :mutacin s1.lstractiv;a de la ley natural, sino solamente adicional" (Som~ Theol. 1 lIq. 94 arto 5).

X. OBLIGATORIEDAD DE LA LEY NATURAL

. 1 ). La obligacin es el efecto pnclpalsimo de la ley Natural.-Toda
.8ctO ejecutado por el hombre se presenta ,ante su prop~a conciencia como
en armona o desarmona con una norma absoluta de vida que, en el fondo de nuestro propio yo, nos sirve de. gua y rbitro de nuestras acciones.
Esa norma corresponde a la recta ord:!nacin de las cosas a sus fines, es
decir, ~epresc:;nta el orden es~ncial, y ~n el caso del hombre, radicando en
la razn, juzga sus actos libres, y voluntarios en relacin con su fin ltimo.
Pero esta ley normativa.o vinculo que une el actuar de los seres con su
ltimo fin no los dirige a' todos igualmente: el]. los irracionales lo hace de
una manera neceSaria, fsic,a; a los seres racionales no puede guiarlos del
mis'rnomodo ya que stos. ti~nen una mituraleza inteligente y li.hre, en
consecuencia, ste .v:nculo de fsi~o que era en los irracionales, se transforma en las criaturas racionales en un vnculo moral que no destruye ia
libertad de stas y que las impele naturalmeQte a la ejecucin de actos il1trnsec~mente ,buenos condl,lcentes al fin. ltim() de ellas. Este vnculo o
norma moral es la obligaci(m ir:npuesta por la ley nat1.1ral, fundamento de
la obligatoriedad de toda ley divina o humana.
Nuestra propia concjencia nos. presenta esta norma no como algo fa~
cultativo u optativo qe nuestra voluntad, sino como imperativo y necesa~
rio, a la cual debemQs c~irnos para. cumplir la misin que Dios, en uso
de su Potestad divina, asign al hombre. Todo esto prueba que la ley na
tural es verdadera ley y no mero consejo, por cuanto produce el efecto
inherente a toda ley cual es, el, de obligar. Segn lo dicho y repitiendo
conceptos, podemos decir, .que la ley natural no es sino: "la norma constitutiva df(l orden moral en cuanto mandada e impuesta en forma absohita por Dios" (60).
.
.
~ .
..'
Hemos expresado que la ley natural nos impone necesariamente la
1:>bservancia del orden moral estando necesariamente obligados a ejecutar actos intrns~camente buenos. Ahara hien, el ser racional para sentirse
moralm,ente obligado, a actuar de . un modo determihado debe saber tam~
bin ,que tal accin es indispensa.ble para la consecucin de un fin igual~en.te determina90; pero. siendo la oh ligaci n impuesta por la ley natural de una necesidad absoluta e ineludible, hasta el punto que debemos sacrificar .a ella nuestra propia vida. se comprende lgicamente que el fiu
perseguido por la ley natural, al imponernos necesariamente la observancia ttal del orden moral, no es cualquier fin o bien finito, sino el Bi!en absoluto, infinito, Dios, principio y ltimo fin del hombre, pus, slo este
fin puede justificar una necesidad moral semejante y un renunciamient~

[ 84 ]

de nuestras propias inclinaciones y deseos e, incluso, el tributo de nuestra

existencia si fuere necesario antes que violar la recta ordenacin de las 'co~
sas y de los seres. "Esta necesidad de observar el orden final 'mandado
por la ley divina para no apartarnos de Dios, nuestro ltimo fin y Bien o
infinito, por la ofensa que le hacemos, constituye la obligacin formal~
mente tal" (61). En consecuencia, la obligacin toma su carcter absolu~
to y, podramos decir, infinito, de la alternativa 'que seg4n observemos o
violemos la obligacin de la ley natural cumpliremos o n,o nuestro fin l~
timo infinito y eterno impuesto por el Creador.
Adems; no hay que olvidar en ningn mom~nto,que la ley natural
es la participacin a la qiatura racional de la ley eterna y qlJ.e sta repre~
senta la ordenacin de la razn divina para que todos los seres conserven
el recto orden y alcancen su destino especfico; por consiguiente, al' gra~
bar Dios la ley eterna en la naturaleza humana demostr su deseq de que
sta tambin se ordene hacia su causa final sobrenatural, sin que fuere' ne~
cesario una expresa manifestacin' de voluritad divina en este sentido. Es~
to 'lo expresa Surez cuando dice: "el mismo juicio de la recta razn, gra~
bado naturalmente en el hombre, es de suyo suficiente seal de tal volun~
lad divina, ni es necesaria otra insin~acin... no slo porque manifiesta la
intrnseca disconveniencia o conveniencia de los actos que muestra la ley
increada de Dios; sino tambin porque intima al hombre que las acciones
contrarias desagradan l autor de la naturaleza, como al supremo seor y
cuidador, y gobernador de la naturaleza" (62) . Por estas mismas consi~
deraciones San Pablo pudo decir que an, aquellos que caret::en de leyes
escritas, y faltaren a la ley natural sern castigados, ya qJ..:e la conciencia
d a todas las gentes testimonio. de ella. El Apstol en su Epstola a los
Roml\nos conmina a stos en las siguientes frases: "y as todos, ios que
pecaron sin. ley, perecern sin ella; mas todos los que pecaron tenindola,
J)or ella sern juzgados. .pus n,o son justos delante de, Dios. los que oyen
.la ley, sino los que la ~umplen; esos son los que sern justificados. En efec~
,to, cuando los gentiles que no tienen ley, hacen por razn natural lo que
'manda la ley; ellos hacen ver que lo que la ley ordena, est eSf!rito en sus
corzones, como se lo atestigua su propia conciencia" (Eps.' a los Rom.
cap. 2, v. 13 a 16).
Pero, como observa Soto; la transgresi6n a la ley natural no slo importa la ejecucin de un acto intrt:lsecamente malo, sino tambin y priQ,cipalmente una ofensa al legislador de sta; en efecto, la' sola naturaleza
,hara que la transgresin fuese 'mala, pero no obligara a culpa; mas,' co,mo la naturaleza es obra de Dios, y la ley, natural derivacin de' la ley
,eterna, se sigue' que los preceptos de la naturale~a obligan de' manera que
'su transgresin ~s no slo mala, sino verdadera culpa ante Dios (63).'
Es indispensable precisar hasta donde alcanza la obligacin de la le5
natural. En trminos generales, se pue~e. decir, que la obligacin de la ley
natural es tan extensa como el conocimiento que se tenga ~e -ella; por con'"
siguiente, debemos distinguir si se trata de preceptos primeros o segundos. Respecto a los primeros p.receptos- y a sus condusionesinrnediatas
no siendo excusable la ignorancia de agullos y de stas a ningn hOrQ'bre' en uso de su razn, se desprende que todos estn necesaria y ahsolutamente obligados a guardar ambos. En cuar:tto . los preceptos segundos,
no todos estn en condiciones de conocerlos. ,por lo cual se hace necesaria
moralmente, aunque no abs.olutamente, la revelacin y las leyes positivas
pilla que iluminen la obscurecida razn de los que care,cen de unarnente
desarrollada y de aquellos que CPQ malos hbitos han pervertido - su naturaleza.
' , 'Si' bien es cierto que \a ley natural obliga en conciencia, no io es menos, que no toda oblgacibll en concienci,a es efecto directo e inmediato
,de la ley natural. porque la - ley natural "no ~ regla prxima de todas laS.

( 85 1

acciones' humanas"; as por ejemplo hay muchos preceptos de un carc~

ter exclu~vamente religioso, como el ayuno y la abstinencia, que obligan
~n conciencia para el creyente y que no . obstante no son de ley natural.
Pero aunque no toda obligacin en conciencia emana prximamente de
la ley natural, sin embargo, todas tienen su fundamento mediato y remoto
en la ley natural por lo menos en lo relativo a los primeros preceptos.
2). Condiciones que deben acompaar al cumplimiento de IIJ obliga.,
cin de la ley Natural.-Tres requisitos debe llevar consigo la observancia
de la ley natural, a saber: que se haga el acto con pleno conocimiento; que
se haga libre y voluntariamente; y, por .ltimo, que no slo sea de cosa ho~,
nesta sino que tambin 10 sean las circunstancias. concomitantes al acto.
a). La ley ~atural debe cumplirse con suficiente conocimiento.--Esto
se explica por cuanto la observancia del precepto es un acto humano y no
existe acto humano si no existe previamente un acto racional basado en un
conocimiento anterior; adems, slo se quebranta el precepto natural cuando co'ntlciendo por la razn o por la revelacin la existencia de tal precep~
to, a pesar de todo, se acta en contravencin a l. "por lo menos es neceaario la ciencia debida y posible y omitida, no obstante; por negligencia; Y.
sta basta para el quebrantamiento, porque el mal es por cualquier defec~
to"; de la misma manera, para que se. entienda cumplido el precepto eS! preciso que el sujeto acte con pleno conocimi~nto de ste, por cuanto "cumplir el precepto .es cierto bien, y, por tanto, requiere causa ntegra, a la que
pertenece el conocimiento". (64).
,
Santo Toms confirma lo anterior al deciy: Aquel que ignora que ha~
ce un acto que es mandado por alguna ley, slo 'casual y accidentalmente
cumple el precepto; pero el precepto obliga a que se guarde por l y con
. intencin; es decir que debe observarse con conocimiento y hasta reflexin
de l. (Som. Theol. 1- II. q. 100, arto 9).
h) El precepto de la ley Natural d'ehe guardarse voluntariamente.Siendo la razn la que dirige a la voluntad, y radicando la ley natural en la
razn, debemos concluir, que esa la voluntad a quien se impone y gua la
ley natural. la cual debe aplicarla a los actos particulares y libres.
Por o~ra parte, la ley natural tiene por objeto regir los acto~ huma~os.
pero un acto -para ser propiamente humano de.be ser libre y plnamente voluntario, luego. todo acto prescrito por la ley natural dehe tener los mismos atributos, porque, como anota Surez, quien hace involuntariamente la
obra de la ley, aunque parece que la observa, es prevaricador de ella (65);
lo cual tambin sostuvo San Agustfn diciendo que cuando se hace el bien
no por amor de la justicia sino por el temor de la. pena no se obra bien;
;y con mayor razn, cuando es el temor de tal suerte !!ervil que no se haria
la obra mandada si no se' le hubiese puesto pena (66). Santo Toms expre-. que es de ley divina el obrar sin trist~za,. porque el que ohra tristemente es como si no quisiese oorar rectamente (Som. Theol. I II Q. J 00 arto 9).
)~ No se cumple ,~I precepto de la ley Natural si los motivos y las cirdJnstancias, adems del acto, no son honestos.-Esto equivale a decir q'ue
la ley natural obliga no slo al acto, sino tambin al modo de la virtud. La
'razn de esta condicin es que nadie obra honestamente si las circunstan~
cas en que obra no son honestas. "El derecho natural no slo obliga a que
se obre queriendo, sino tambin queriendo "por esto", es decir, por la ho~
..nestidad, en lo cual se incluye el modo de la virtud" (67).

r. 86

r.

3
La pernuSlon no tiene lugar en la ley Natural.-Esto lo compren"
<Jeremos claramente si consideramos que la ley natural prohibe lo intrnse:camente malo, lo cual nunca podr hacerse lcitamente. Podra decirse que
la ley natural permite lo indiferente que no prohibe y el bien que aprueba
y no manda: pero, esto no es propiamente permisin legal, por cuanto lo
primero envuelve una pura negacin, ya que indiferente es lo que no es
mandado ni es prohibido ni tampoco aprobado; lo segundo ms que per:misin es una concesin positiva (68).
4). No puede dispensarse la obligacin que nace de la ley NaturaI.Pfira estudiar mejor esJa materia debemos hacer una distincin : respecto
de Dios y respecto del hornhre.
a) ~ Ninguna potestad humana puede dispensar de la ley Natural.-La
ley natural, respecto de todos sus preceptos, forma parte de la naturaleza.
del hombre, el cual no pudiendo mudar la naturaleza y esencia de las co~
sas, no puede, por consiguiente, mudar la ley natural. Esto viene a .confir~
mar lo establecido por nosotros de que la ley natural es inmutable. Adems, la ley natural, como participacin que es de la ley eterna divina, tiene
por legislador a Dios; por lo cual, el hombre que carece de poder para crear
la ley tampoco puede tenerlo para destruirla,mxime cuando es inferior a~
Dios, legislador de ella. En seguida, mandando la ley natural lo intrnseca~
mente bueno, todo precepto humano que fuere contrario a ella ser intrin~
secamente malo, es decir, no sera ley ni cnstituira derecho. Por otra parte, siendo la ley natural fundament de toda ley positiva al querer destruir
aqulla se destruira el fundamento de sta.
'
Aunque el hombre no tiene potestad para mudar o derogar formalmente la .obligacin de la ley natur<!.l, tiene. sin embargo, en algunos cas s, po,testad para dispensar indirectamente de ciertos preceptos naturales que de~
penden de un anterior consentimiento de.Ia voluntad humana; tambin puede el hombre hacer una remisin por parte de la materia, permaneciendo
en todo caso vigentes y' obligatorios aquellos preceptos cuando se aplican
a su materia propia, ya que contienen honestidad intrnseca que nunca puede ser dispensada o derogada; esta disp~nsa por cambio de materia es m$
bien "dispensa del hecho que del derecho".
Si pien es cierto, que los preceptos generales de la ley natural~ o sea~
aquellos que forman el contenido esencial de ella, son aplicables siempre y
a todos. no es menos cierto, que respectp de "aquellos otros preceptos, que
son
modo de conclusi~nes de los primeros, s qye cabe. alguna vez, dispensahumana. Cuando, por ejemplo, el dueo legtimo de un depsito traicionaa la patria, muy bien puede ser dispensado de su devolucin 'aquel en
quien lo deposit" (Som. TheoI. i Ilq. 97 arto 4).

,h). Dios no puede de derecho ordinario dispensar de la obligacin de

de la ley Natural.-T odas ls autores estn acordes en que respecto de los
primeros preceptos de la ley natural na cabe dispensa por'parte de Dios en
los casos en 9ue el hombre acta libre y moralmente, lo nico que po'dra
hacer Aqul sera impedir a ste toda operacin, inhibindole del uso de la
.:razn y de la 'Voluntad, quedando de este modo exento de la ley natural ya
que estara impedido de ilctuar; pero, esto no sera propiamente una dis~
pensa de la obligacin, sino que sera colocar al individuo en la imposibi~
lidad de ser sujeto de la obligacin, estara en la misma situacin del que
no ha llegado al,uso de la razn ~l cual no obliga la Jey natural.
Respecto de los preceptos segundos y terceros tampoco puede dispensar Dios, porque stos contienen en sus materias honestidad o maldad in~
:tnnsecas basadas en la naturaleza de las cosas, . la cual no puede ser muda.-

1 87 1

da ni por el mismo Dios, por lo que Este est impedido de ordenar. como
pUeIl? el If1~1, Q.lU n.!!~,trp..-,~at.w!lle~~ a~l t~9!t ~\\-e~mi i9,Qi1R- te\; aq,emll.

;up,pl~cara 'tm~ c<?l}t~~.%~~WIl" ~n,-g~qt.i~Ll cc:;~?.p.1I~qm~~ JiIIll\,;q~t~.rp.1.",~ze. 9~t~l~

~ada con sus inchnl\ClsmeS yt!:!na.c:;.I\ci~s IlG\tq;r~lh$, y Qbli-&arQq~ dc;,spy~~ ~
eje'cuta- algo' qu' repugna ,~', ~" n~(U.ial~i~' Y-qUe 't, co'nSl~eiatl hu.c:no i
lcito. Sa~to T om~' 9f ,i!,;na gue'aqtjeH,a,s -(;,~9,l!1\.~ ql,l~ en~ier,r,'iill raz.,'6 ,lI)irn~"

ca de jstic;:ia Yo deuela sQ~ \ndis~e1ifl1-1h~y,q\l~,_Q.il;)~oli P\l~de ditW~nsar,

porque no puede brar ciltl~ su jus9,C1!-.. lo cual hara, l!, ~i~s~, liGen<:a cJ.e
hacer aquello que de suyo e intrnse~~~n~e ~ il,ljusto. (62)..,
'
Aunque todo lo anterior es verdadero y lgico, no podemos descono~
cer que en al$uAa~ oC!sjon~s 'yc:;i~C9E~tl,lcias~bl\.o~d~nad? P.io!\.!l, los hom~
bres actos que de P?T s, era,n cons.iderad?s, !1!citol?,' En efe~to, ,en ~l Anti~,
guo, Testamento se consigna 'la a.toriZacin que, otqrg D,iolil a tos is,r:le.li~
tas parl!i que al salir de su cautiverio en Egipto se llevaran I.os vasos precio~
8'08 prestados por los egipcios, la or<J~,n d~da I><>r el prqpio Dios a Ahraham
de matar a su hijo, l derecho conferido a los pa~riarcas para qQe practica~
sen la po.ligamia, .etc. Se hap. presentado estos casos como de dispesa de
la ley natural, pero esto no es exacto: " ,
.'.
'
Para reslver es,tadificulta~ es' muy i~portante distinguir en Dios: al
supremo legislado,r, al supremo Seor de todo lo cretdo y al supremQ juez.
Ahora bien, para que haya dispensa pr()piamente tal se requiere que Dios
exima de' la oT,ligacin ele l~ley ntural fundndose exclusivamente en sU
potestad legislativ;a, en cuya virtud haga lcito lo, que era ilcito y vice y
versa; ya qile no ser <lisP,e~~a_ de la obli$aci9~, si h.!ciendo valer el cJ.omi~
nio absQluto sobre todo lo creado, suspende en un caso particular la' vigen~
ca de la ley para obt,~ner un fin sobren,atraI. E" todos 'los casoS citados,
Dios no "hizo valer SQ calidad d~ legislad,or sino su potestad absoluta y su
clominio sobre sus criaturas, en cuya virtud' pu~d~ privar del dominio de las
cosas a quien 'las de~en~~ ~,ct1:l1l-lrri,ente. y' ~onferirlo, en' su c;:;'rct~r de supre~
roo dueo o juez, a quien El lq desee, ~~ ~~ c~so cit;.ado, a los israelita.s; en
vIrtud de este m~sm,o a,trl1:mto poda D}c;>s disponer d~ la vida de Isaac, hi~
jo' de Abrah~, 'lo que, n,o e.quivaH~ a d.ispensar a ~te del, precepto de no
matar; respecto de If,l poligamia, dehemo,~ hacer presente que ella no es
absoluta e intrnseca~erIte rn..a1a, p~s, c.!e,ntro cl.e~.1la puede cumplirse el
fin p~mario dl' ma.tt~iil?~i?: la, p,l'0cre.a~i.6.rJ, .por ~~ cU!1 Pios p.od~a :lutq~
rizar, con el fin de aumentar el li,J;I.ge h\lD;l;Wo. y Ror la dllreza de los. cora~
zones de lo,s israelitas, ~l vpculo entre un hornq,re y varias mQjeres. $ubsa~
nando por tros medios los 'perjuicios que' de este permiso
pudieren
res!,Iltar.l-.
..
' . . . . . .
. 'En cons.e~uenc~a,' dep~I9-9s. co~,wJ\lir-, Q1,l~ tocl,q precepto natQral arran~
ca de'la naturaleza racional humana y contiene a,ll$..pluta verdad intrnseca:
,! ~yc~s~ri~ fn~,ad~
1~'~t,t;ii!~~~ d~ ls ~~,~s~ il,lego:. no puede ni d~;o~
~r~~ ~:rthsp'~n:trse D;1 t;!l'!<!.<\!':!~, 11!..~I~o,-p'Ol. ~1:r:n\~m9 ,D1Qs, eq SQ ex,clu~Y()
caraetel" de legsl~do.r supreIl}.~;p.9r ~o.:qs,gu!~~te~ 1l}1wllQ Ill~QQ~ lQ P_Qdl"iil
Po.testad humana, pudiendo. s hacerse la mdanza d', la materia y de las
c\,rcuoi;ltancias ,cc;m_Io. cua!el p'r~cepto. no qbli&~ de suyo, sin que por esto;; OfiSr(Iere"diSpsda:I~-obliga:~in de la ley natpra.1. .

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~ &:~e-~~~So.; ~~~~r ~ll.w~np.ox ~ll:>.!ep.. mlS.w~.. 9 .JJ;\~9,~ ppr amor, ~I Bl~rt
~ '~.. ~1?10~, a la,'\Tll~~;I~ ql}~ p-?-~e, sJe:- :t:c;J~~~ ~1~~~:Q~. cllapdg, CU~~; 1~
v~if~ie!"ar ~~1:tJ~~~~a, en. a,P~tec~~~ el ~~~c;:Ji9. Y. ~ J~stI~ll. Ror SJ- IDlslllOS,..
10$ cuales son lJenticos para tdos~ Y!l. 9.ll~,I;\lnP9.I;!, r~u:lCJ\ en la, ll~tut.l:\J~
~ae!b~!!: ~ ~~!!ia:;,''lg'~~ii~~d..y'-;;.~g,~tieriC ~"rQQ.Q~lipQ.q iQQ--ap~tecble3PQr
~08 ri1l8m9~ ~" I~ ~fJWld~~, ~ ~r'r~h~ .qu~illR Jo.Lq,~S :~w,an (peta. ~enJ~ cJ~
l)l~~.: ,~ :~ e~r.?r, ~,per!ene,':c:.,~ ma~~rl:l' al~.na 8: l!t VJr~lLd;. ell.~ !lo a.QJ.~ul
IOqUe,llo 'ier~~~li"~nle a.peteCl'ble. El aerec~p. eq cp~secu,elcla. ea dg~

[ 88 J

de bsqueda' y culto por s mismo; si es esto verdad respecto del dere~

cho, lo es respecto de la justicia; y Par consiguiente todas las otras virtudes que estn en ella deben ser cultivadas por su valor intrnseco... la jus~
licia no busca ningn precio, ningn pago; es pus apetecible por ella mis~
De igual modo son todas las viTtudes H (70).
.
Pero para la perfeccin de toda leyes necesario que la acompae una
sancin, que no debe entenderse slo en el sentido de pena o castigo, sino
tambin en el de premio y recompensa. La ley natural tambin requiere pa~
ra su efectividad de este elemento que acompaa a toda ley, que aunque
.no esencial, le d eficacia y ayda' a su cumpllmiento, y as escomo pode,;m os distinguir varias clases de sanciones en la ley natural,' a .saber:
'

310

roa ..

a). Sancin imperfecta ten el orden natural.-La ley natural, como_ to~
do acto moral, tiene su sancin" aunque incompleta, en el orden natural,
.la que cO!lsiste: en la paz o en la angllsti! del espritl;!, segn se la resPete,
quebrante respectivamente, y en las consecuencias 'naturales buens que
se derivan de la observancia de ella o en las majas que se desprenden de
su violacin, pus, como anota alguien, la observancia del orden moral es
fecurida en todo gnero de bienes y, su violacin en todo gnero de males,
mto respecto del individuo aisl';'do ,como de. la sciedad ('In general.
En un sentido ms estrictamente jurdico, .podemos sealar conto san~
cin especial a la ley natural, la nulidad del acto ejecutado en contravncin a ella. Existen tres circunstancias que anulan. el acto violatorio del or~
den natural, ellas son: 1) cuando falta la potestad requerida para la realizacin del acto o por incapacidad de la materia, v. gr.: la nueva donacin
de una cosa ya anterior y vlidamente donada, un segundo matrimonio
subsistiendo vlido el primero. 2) cuando falta algn constitutivo intrnseO y esencial al acto, v. gr.: el consentimiento en un contrato. 3) cuando
subsiste en el acto la deshonestidad por la cual es prohibido por la ley natural, o sea, cuando tiene causa perpetua de nuli~ad por torpeza moral del
acto, v. gr.: matrimonio entre 'consanguneos de 'primer grado o de ascen~
,dientes y descendientes, el mutuo usurari~. etc. Como se pede ver, en el
primer caso, ~a causa de la nulidad est en el sujeto, en cambio,' en el tercero est en el acto en s mismo. En los dems 'casos, "aunque el derecho
.natural prohiba el acto; no anular su efecto, porque si se supone potestad
suficiente para tal efecto, y, por otro lado,' puede el efecto dUI:ar .in torpe':'
za y con uso honesto, no hay por 'qu sea invlido" (71).
b). Sancin perfecta en el 9rden sobrenatural.-'Es fcil comprender
.que la sanci6n que' hemos sealado, y que se produce en el orden natural
elIdel todo. insuficiente.e ineficaz para la observancia ms o menos rect~
de la ley natural; y ya que stfl existe con carcter absoluto y necesario, es
preciso co'ncluir que> tiene que haber forzosamente una sancin inS efectiva en su premio y en.'su castigo que la iq.manente y temporal.
.
.' .
pesde luego, siendo la ley natural' la norma a la cual debemos ceirnos para conseguir nuestro fin Jtimo; ,hemos de' tener siempre' presente' que
si la observamos obtendremos como galardn la consecucin de nuestra
CQ.usa final, y que por el contrario,- su avasalIaicientonps significal' el tron~
hamiento de nuestro destino sobrenatural. H aqu,' pus, la sanci6n funda ..
mental de la ley natural, .impuesta por la Justicia y Sabidura divinas y en
virtud de la cual se- dar a ada uno lo que le ~rresponde segn sus mel"ecirnientos.
"
-"
,'
Nu.estra propia conciencia y la: colectiva de to.do~ los pueblos que han
~~stido nos,.,indica que hay una sancin ~up~rior aIhombre que ihclso v'
a recaer sobre los actos internos de ste.
. -.
,
',.
.. ' .
. P.Qrtra parte~ reono~er . 'que Dioaha impreso en la naturaleza del
b_Qrobr~ unif noruia que le dirija. en la conservaci6n dl ordep' fu~ra 'y le-

[89

~y'ude a cumplir er mandato imper?-tivo dado por Cristo: "Sed perfectos;

como vuestro Padre celestial es perfecto" (Sn. Mateo, cap. 5 v. 48), ,. al
Jtiismo tiempo, afirmar que la observa,pcia de ella queda entregada ar arbitrio humano, es algo groseramente absurdo que no se puede sostener.

ndice

XI. JNTERPRETACION DE LA LEY NAruRAL.

1'). De si es necesaria la interpretacin de la ley Natural y a quien le'
~onde hacerla.-Existen muchos preceptos de la ley natural que pre-

-risan interprtacin, ya sea considerada la ley natural en s misma o come>

esciita en alguna ley positiva, por cuanto no todos se presentan a la razn
con la misma claridad y c'ognoscibilidad.,
., '
,
Esta interpretacin necesaria en favor del hombre puede ser hecha no.
solamente por Dios, a travs de la Revelacin, sino tambin por el hom~
bre mismo, el c~al si, en un caso dado no es capaz de interpretarla perso~
nal,mente debe recurrir a otros ms doctos, de ms autoridad y mayor virtud que l, aunque stos c~rezcan de jurisdiccin propiamente dicha,

2). La epiqueya ~strictamente co':siderada no cabe en la ley Natural.La epiqueya es una forma de interpretacin en virtud de la cual, segn ex~
presa Cayetano, interpretamos que la leyes defectuosil en un caso particular por su universalidad, es decir, porque la ley ha sido dada univefsalmen~
te. y 'en algn caso particular es de tal manera deficiente que no puede ser
observada en l justamente (72). Aristteles dice, igualmente, que la epiqueya es enmienda c;le lo justo legal, porque interpreta que la ley no se ha
de observar en el caso que fuera error prctico observarla y contra justicia
y equidad natural; y por eso se dice que es enmienda de la ley (Mor. 5
cap. 10).
Para probar que la epiqueya propiamente tal no se puede aplicar en
la ley natural. seguiremos a Surez en los razonamientos, qui,en se ocupa
,rpida pero acertadamente de esta materia. En efecto, dice el Doctor Eximio, que la ley natural no puede enmendarse porque estando puesta en la
:tecta razn, que no puede apartarse de la verdad, pus si se aparta ya no
es recta l'azn, tampoco puede faltar lo justo, por el mismo motivo, en la
ley natural, porque es de tal suerte leg~l que es tambin moral; mas, lo jus~
to natura} no puede faltar si no se muda la materia de la ley, y ya no sera
el mismo el medio, de la virtud, y consiguientemente. no es tampoco lo mismo lo justo; de sperte, que si cesa en ese caso la obligacin de la ley, no
,es por la epiqueya, sino por la mutaci,n de la materia de la ley natural.
La epiqueya tiene por objeto declarar que la ley no rige en un cas()o
determinado, pero como lo prohi.bido por la ley natural es intrnsecamente malo no puede dejarse de prohibir para ningn caso P9r especialisimo
que l sea, cual es el papel de la epiqueya; luego, sta no cabe en la ley
D;iltural. Ahora bien, si la mutacin se hace en la materia de la ley o en sus
circunstancias extrnsecas, y en virtud de aquellas mudanzas deja el acto de
ser malo, ya no es propianente epiqueya porque ya no versa acerca de la
materia respecto de la cual rega el precepto, sino que es conocimiento o
interpretacill, de la materia de la ley y de los fines de ella (73). "Cesa la
obligacin del precepto natural, no porque el precepto en su materia no
obligue siempre y continuamente sin excepcin, sino porque, 'mudada la ma"'
teria, ya no ha lug~r en ella tal precepto en cuanto es naturaP' (74).
Sin embargo, cu~ndo algn precepto' de la ley natural ha sido aplicad()o
, y desarrolla~o por una ley pos.itiva, respecto de esta ,ley puede tener lu~ar

[ 90 ]

~y'ude a cumplir er mandato imper?-tivo dado por Cristo: "Sed perfectos;

como vuestro Padre celestial es perfecto" (Sn. Mateo, cap. 5 v. 48), ,. al
Jtiismo tiempo, afirmar que la observa,pcia de ella queda entregada ar arbitrio humano, es algo groseramente absurdo que no se puede sostener.

XI. JNTERPRETACION DE LA LEY NAruRAL.

1'). De si es necesaria la interpretacin de la ley Natural y a quien le'
~onde hacerla.-Existen muchos preceptos de la ley natural que pre-

-risan interprtacin, ya sea considerada la ley natural en s misma o come>

esciita en alguna ley positiva, por cuanto no todos se presentan a la razn
con la misma claridad y c'ognoscibilidad.,
., '
,
Esta interpretacin necesaria en favor del hombre puede ser hecha no.
solamente por Dios, a travs de la Revelacin, sino tambin por el hom~
bre mismo, el c~al si, en un caso dado no es capaz de interpretarla perso~
nal,mente debe recurrir a otros ms doctos, de ms autoridad y mayor virtud que l, aunque stos c~rezcan de jurisdiccin propiamente dicha,

2). La epiqueya ~strictamente co':siderada no cabe en la ley Natural.La epiqueya es una forma de interpretacin en virtud de la cual, segn ex~
presa Cayetano, interpretamos que la leyes defectuosil en un caso particular por su universalidad, es decir, porque la ley ha sido dada univefsalmen~
te. y 'en algn caso particular es de tal manera deficiente que no puede ser
observada en l justamente (72). Aristteles dice, igualmente, que la epiqueya es enmienda c;le lo justo legal, porque interpreta que la ley no se ha
de observar en el caso que fuera error prctico observarla y contra justicia
y equidad natural; y por eso se dice que es enmienda de la ley (Mor. 5
cap. 10).
Para probar que la epiqueya propiamente tal no se puede aplicar en
la ley natural. seguiremos a Surez en los razonamientos, qui,en se ocupa
,rpida pero acertadamente de esta materia. En efecto, dice el Doctor Eximio, que la ley natural no puede enmendarse porque estando puesta en la
:tecta razn, que no puede apartarse de la verdad, pus si se aparta ya no
es recta l'azn, tampoco puede faltar lo justo, por el mismo motivo, en la
ley natural, porque es de tal suerte leg~l que es tambin moral; mas, lo jus~
to natura} no puede faltar si no se muda la materia de la ley, y ya no sera
el mismo el medio, de la virtud, y consiguientemente. no es tampoco lo mismo lo justo; de sperte, que si cesa en ese caso la obligacin de la ley, no
,es por la epiqueya, sino por la mutaci,n de la materia de la ley natural.
La epiqueya tiene por objeto declarar que la ley no rige en un cas()o
determinado, pero como lo prohi.bido por la ley natural es intrnsecamente malo no puede dejarse de prohibir para ningn caso P9r especialisimo
que l sea, cual es el papel de la epiqueya; luego, sta no cabe en la ley
D;iltural. Ahora bien, si la mutacin se hace en la materia de la ley o en sus
circunstancias extrnsecas, y en virtud de aquellas mudanzas deja el acto de
ser malo, ya no es propianente epiqueya porque ya no versa acerca de la
materia respecto de la cual rega el precepto, sino que es conocimiento o
interpretacill, de la materia de la ley y de los fines de ella (73). "Cesa la
obligacin del precepto natural, no porque el precepto en su materia no
obligue siempre y continuamente sin excepcin, sino porque, 'mudada la ma"'
teria, ya no ha lug~r en ella tal precepto en cuanto es naturaP' (74).
Sin embargo, cu~ndo algn precepto' de la ley natural ha sido aplicad()o
, y desarrolla~o por una ley pos.itiva, respecto de esta ,ley puede tener lu~ar

[ 90 ]

'la epiqueya para interpretar la voluntad del legislador humano que no ha

;preVisto ese caso determinado ni la injusticia _que puede involucrar el que
:rija la ley absoluta y universalmente en esa situacin; pero, respecto de la
ley natural, fundament de la ley positi'Ul. esa epiqueya n() muda el precepto siendo slo explicacin de la mutacin hecha en la materia, en virtud de
la cual el acto en tales circunstancias no tiene maldad intrnseca ni se como,
prende sometido a la ley n~turaL
ndice

XII. LA LEY .N.ATUR~L EN RELACION CON LA TEORIA GENERAL

DE LA LEY
I ). La ley Natural y la ley Eterna.-Esta materia ya fu tratada al estudiar ambas leyes en especial, por lo cual la recordamos aqu slo por razones metodolgicas. En efecto, reiteradamente hemos dicho que la ley natural es la participacin de la ley eterna en la criatura racional, y que la ley
eterna es, a su vez, la razn de Dios en cuanto, dirige todas las cosas a sus
lines, luego,la ley natural es aquella que tiene 'por objeto conducir a las
,criaturas racionales a su fin ltimo ordenndoles la ejecucin de actos intrnsecamente buenos y prohibindoles aquellos que contengan una malicia
esencial. ,De lo anterior se desprende, que la ley natural no es ~otra cosa que
la promulgacin de la ley eterna en los 'seres racionales" la aplicacin de
sta a una clase determinada de seres: a aquellos que paseen una natura,leza inteligente y libre.
Algunos han credo que la ley natural es superflua, pus, bastara segn ellos con la ley eterna que rige todo el universo creado. Este error proviene'de la ignorancia del concepto y contenido de la ley. natural, por cuanto es absurdo decir que es suficiente la ley eterna e intil la ley natural
cuando son la misma cosa. slo que la ley natural legisla sobre una parte
de las criaturas, las racionales, al paso, que la ley eterna 9rdena tooo lo
creado a sus fines.
2). La ley Natural y las leyes humanas.-Es evidente, y la experrencia
nos 10 demuestra a cada paso, que la ley natural ex.clusivamente es incapaz
de dirigir al hombre aislado y a las sociedades; especialmente cuando se trata de la aplicacin de preceptos segundos de esta ley, los cuales,' por la ig.nor~ncia y las perversiones de l&. naturaleza, son obscurecidos con mayor
facilidad que los preceptos primarios. De suerte que se hace evidente la necesidad de una ley ms concreta y con mayor coercibilidad que venga a
dictar las normas a que debe. ceirse el homhre en el desarrollo de sus actividades.
.
~
Del mismo 'modo, las sociedades para subsistir necesitan de leyes precisas y punitivas puestas al alcance de todos los ciudadanos y q'ue se presu~
man por todos conocidas. pus, 1", ley natural con su 'carcter universal, como no puede dejar de tenerlo, no se refiere a un cas prticular' y concr'eto, sino que la actitud de la persona ante una' situacin moral especial se ha
de deducir de los preceptos ms generales, proceso qUe depende de las condicion!es del sujeto y que puede dar conclusiones diferentes .aunos y a otros,
situacin que no puede tolerarse en una comunidad j urdca bien organizada. Debemos, en consecuencia, concluir que se precisa, la dictacin de le ...
yes humanas, ya sean eclesisticas, que van a regir la repblica espiritual de,
la Iglesia, o civiles, que regirn la repblica temporal.

[ 91 ]

'la epiqueya para interpretar la voluntad del legislador humano que no ha

;preVisto ese caso determinado ni la injusticia _que puede involucrar el que
:rija la ley absoluta y universalmente en esa situacin; pero, respecto de la
ley natural, fundament de la ley positi'Ul. esa epiqueya n() muda el precepto siendo slo explicacin de la mutacin hecha en la materia, en virtud de
la cual el acto en tales circunstancias no tiene maldad intrnseca ni se como,
prende sometido a la ley n~turaL

XII. LA LEY .N.ATUR~L EN RELACION CON LA TEORIA GENERAL

DE LA LEY
I ). La ley Natural y la ley Eterna.-Esta materia ya fu tratada al estudiar ambas leyes en especial, por lo cual la recordamos aqu slo por razones metodolgicas. En efecto, reiteradamente hemos dicho que la ley natural es la participacin de la ley eterna en la criatura racional, y que la ley
eterna es, a su vez, la razn de Dios en cuanto, dirige todas las cosas a sus
lines, luego,la ley natural es aquella que tiene 'por objeto conducir a las
,criaturas racionales a su fin ltimo ordenndoles la ejecucin de actos intrnsecamente buenos y prohibindoles aquellos que contengan una malicia
esencial. ,De lo anterior se desprende, que la ley natural no es ~otra cosa que
la promulgacin de la ley eterna en los 'seres racionales" la aplicacin de
sta a una clase determinada de seres: a aquellos que paseen una natura,leza inteligente y libre.
Algunos han credo que la ley natural es superflua, pus, bastara segn ellos con la ley eterna que rige todo el universo creado. Este error proviene'de la ignorancia del concepto y contenido de la ley. natural, por cuanto es absurdo decir que es suficiente la ley eterna e intil la ley natural
cuando son la misma cosa. slo que la ley natural legisla sobre una parte
de las criaturas, las racionales, al paso, que la ley eterna 9rdena tooo lo
creado a sus fines.
2). La ley Natural y las leyes humanas.-Es evidente, y la experrencia
nos 10 demuestra a cada paso, que la ley natural ex.clusivamente es incapaz
de dirigir al hombre aislado y a las sociedades; especialmente cuando se trata de la aplicacin de preceptos segundos de esta ley, los cuales,' por la ig.nor~ncia y las perversiones de l&. naturaleza, son obscurecidos con mayor
facilidad que los preceptos primarios. De suerte que se hace evidente la necesidad de una ley ms concreta y con mayor coercibilidad que venga a
dictar las normas a que debe. ceirse el homhre en el desarrollo de sus actividades.
.
~
Del mismo 'modo, las sociedades para subsistir necesitan de leyes precisas y punitivas puestas al alcance de todos los ciudadanos y q'ue se presu~
man por todos conocidas. pus, 1", ley natural con su 'carcter universal, como no puede dejar de tenerlo, no se refiere a un cas prticular' y concr'eto, sino que la actitud de la persona ante una' situacin moral especial se ha
de deducir de los preceptos ms generales, proceso qUe depende de las condicion!es del sujeto y que puede dar conclusiones diferentes .aunos y a otros,
situacin que no puede tolerarse en una comunidad j urdca bien organizada. Debemos, en consecuencia, concluir que se precisa, la dictacin de le ...
yes humanas, ya sean eclesisticas, que van a regir la repblica espiritual de,
la Iglesia, o civiles, que regirn la repblica temporal.

[ 91 ]

SUpuesta ya la dictacin de leyes humanas podemos anotar entre sta3 y la \yy ll~tur_al ci~~.J~,. c:!.iJ,er,eI;tciM-c~,l!.~\l<;ialesd~.1,lP.,Q.~, el cO;Qt~nido roatepal de. aJP,.l>~~p'ued.e cOlp~i.d!:r. I;:\! ~feftoJ ll'l:.l~y, P..!t~!!!I s19 prohibe Lo

ll1t:r~secaIl!e~t~ mqJ9 ~_ :tp.~..q~ ~p i~!!:~~~~Jtq1~t~ p'~en,o. entendiendo por

,~aQ.a,t~fJll~za ra,c!9J;l~1 y n~~esNi9. a la cO,D,sec.ucin del l~

tnno fin.; l~ilI leyes hll!ll;anas; en caI!lh~Q. ha.c~nque $ea malo lo que prohibel! y neclfS~rio u h0I1,,!13~q lo que m!\t\~~, Y pue_d_en r~Jerirse a la ejecucin
de actos que no se relacionen directamenJ",~ COJl l<!- cqlls~cuci.n del ltimo
fin del hombre, pero no hay que olvidar que no existe acto alguno que indirectamente no diga relacin al Jin ltimo. Adems, se diferencian ambas
clases de leyes por su aspecto formal, por su origen y carcter de la obligacin: as, la ley natural, siendo manifestacin y promulgacin de la ley eterna en la criatura racional, toma .su origen la obligacin inmediatamente de
. Dios, el cua si bien por un acto lirbre cre al hombre, debe, no obstante,
necesariamente imponerle la ley _9.l?ligat9ria de lo intrnsecamente bueno y
prohibitiva de lo intrnsecamente malo; la ley humana, por el contrario, procede inmediatamente de 'la potestad legislativa de la Autoridad humana y
no. de una maner neces~ia comoll leY natural, sino librem:eQte, por lo que
pued~ dero~arse en cualqt,li~r mOx:n~?to; pero, el origen Illediato de la ley
hUmana, en' cua,nto pebe ser expreSlon de la ley eterna y de la ley natuTal,
'es' el mismo Dios, todo lo cual ~,~ c()mprende en el Ubro de la Sabidura
cuando die: "Por mi reiitan los reyes y lo.s legisladores decretan cosas justas"(Prov. 8), lo que refuerza el carcter obJigatorio de la ley humana.
Igualment~ el origen mediato de' fa Au.to~dad Pblica humana proviene de
DiOs, sgn la respues~a d~Cristo a eilat,Os: No t~n.drias poder alguno sobre m si note fuera:dado de arriba" (Sil. Juan cap. 19 v. 11); y aquello
-d.c;: San Pablo a 10jl Romanos: "no Qay pote~tad que no provenga de Dios"
,(Epst. a los Rom. 13,'1).
. .
,
. Todo 10 anterior demuestra la necesidad que hay de leyes humanas que
manifiestel1 e~terQam,en~e l. ley n.tu~aI, a la cu~I deben conformarse y aplicar en casos parti.cuhires. Como dijimo:s, las leyes humans~ pueden ser: ecleai,s.ticas y' civiles; le.s primeras son materia del Derecho Cannico y no las
esldiaremos' en est,: qpoitunip,d, ]jIpitn~onos al ~nliss de las leyea cives! a cuyo estucilio' nos aboca,mos de Inmediato.
ndice

tal lo contoin:;te

,( 97-, J

eu

CAPITULO

LA
I.

LE Y

A.R T O

CIVIL

GENERALIDADES..

1). La ley Civil como aplicacin l"ctica y particular de la ley Natural.-La ley civil no es sino' una etapa mas perfeccionada de la ley natura1;
en efecto, la ley natural, reflejo de la ley eterna, es hi norma que sirve a
la razn humana para discez:nir entre lo que es conforme o disconforme
con la naturaleza y fin ltimo del hombre; peto esta conformidad no a
todos se pres~nta c~n la misma claridad e imperatividad, por lo, cual se
precisa de una manifestacin externa y fcilmente cognoscible de la ley
natural, como lo es la ley civil, que haga descender los principios ah13tractos 'de la ley natural al hecho concreto, a la situacin especial, cuya relacin
cOn los preceptos. naturales es para 1a mlilyora de los individuos muy difcil
o imposible desentraar, Jo que los hace violar la ley natural sin apercibirse de ello. Para Santo Toms "la razn prctica puede llegar a obtener soluciones ms .concretas, ms particulares, partiendo de la ley natural como
de principios generales y por s mismo evidentes. Estas disposiciones o normas ms concretas de la razJ,l prct~ca, cuando renen todas las dems
condiciones que el concepto y la naturaleza de ley ,exigen, 'recibe~ el nombre qe leyes humanas. Por eso deca Cicern, que "el derecho tuvo su iniciacin en la naturaleza; ms tarde la costumbre estableci ciertas cosas SLJmamente tiles; por ltimo, aquello que tuvo su origen en la naturaleza y
que .la costumbre aprob, fu sancionado por la religin y la ley" (Som.
Theol. 1 II q. 9 1 arto 3). En otra parte dice el mismo Doctor: "En el orden
de las cosas humanas, la justicia de una accin pende de su conformidad con
la norma de la razn. Y siendo la Jey natural esa norma primera de la razn humana, . es notorio que todas las dems leyes, en tanto tendrn razn
de leyes, en cuanto procedan o emanen de la ley natural, hasta tal punto
. que en aquello que se separen de la ley natural. dejan de Sel- leyes, son una
corrupcin de la ley" (Som. Thol. 1 II q. 95 arto 2).
.,
E~ desde todo punto de vista lgico, que la ley civil se haya de conformar necesariamente a la ley natural, por cuanto toda norma que pretenda regir al hombre debe adecuarse a su naturaleza racional y a su fin 'ltimo

[ 93 1

'para 'cuya cons~cuci6n se sirve' ste de la ley natural, la cual lleva grabada
en su razn, representando normalmente los juicios prcticos de sta los
mandatos de la ley nfltural que imponen la observancia del orden moral y
vedan su vi9lacin, y que al mismo tiempo presentan ante la, razn el bi~
armnico a la naturaleza humana que es preciso seguir y el mal d sta del
cual hay que abstenerse; aho:r;a bien, toda ley civil debe adaptarse a los dictmenes de la razn, a la naturaleza racional y al ltimo fin de la criatura
hUIIlana, por cuanto es absurdo dictar una ley que rija al hombre y no tener en cuenta la esencia, la naturaleza y misin de ste; en otras palabras,
la ley civil debe respetar la ley propia de la naturaleza humana, es decir,
la ley natural. Conceptos sirrilar~s a stos emite Soto en su "Tratado de la
Justicia y del Detecho~', cuando dice: "Lo justo y lo recto en las cosas humanas se han de apreciar sFgn la regla de la razn; es as que' la regla de
la razn es la naturaleza de las cosas, la cual debe mirar como al ejemplar
en todas sus ,acciones; luego, las leyes humanas, COlno que estn hechas por
, la misma razn, nacen todas de la ley natural... al imitar la ley natural seguimos la eterna" (1).
'
,
La ley civil puede derivarse de la ley natural de dos maneras: por va
de conclusin y por va 9,e determinacin:
a). La ley Civil como conclusin de los princIpIos menerales d~ la ley
Natural.-Hemos dicho r~petidas ve!=es, que la ley natural es U.Iila, universal, inmutable y que se refiere a la generalidad de los hombres, por cuanto
la materia de sus preceptos es lo intrnseco a la naturaleza racional, cuya
esencia es idntica en todas las criaturas racionales cualquiera que sea el
tiempo y el espacio. Pus bien, para que la vida en sociedad sea realizable
es preciso legislar sobre aspect~s prcti~os de las relaciones humanas que no
estn directamente contemplados en los principios abstractos y universales
de la ley natural, o sea, que hay que deducir de estos principios generales e
jnmutables las 90nclusiones morales aplicables a las mltiples circunstancias
contingentes ante las cuales, el hOmbre debe tomar una posici6n de acuerdo
con su naturaleza y con su fin, las que por el hecho d~ ser contingentes son
mudahles. Esto mismo sos'l:;,ene Santo, Toms ~l decir: "los principio,s generales de la ley natural no son aplicables de una misma manera a todos lQ6
hombres. Estos se encuentran en circunstancias muy distintas; y esta diversidad circunstancial explica suficientemente la diversidad y variedad de leyes positivas" (Som. The~l. 1 II q. 95 art. 2). Pero h~y que tener presente,
como apunta Domingo, So,to, que, la 'derivacin de, la ley humana de la natural por va de concl1,lsin, no es la constitucin 'nueva de tal obra en el
grtero' de la virtud, sino una exposicin de la virtud que se encierra en los
grandes principios naturales"
','
'
Cuando la ley civil !3e deriva por conclusin de los principios de la ley
natural, aqulla no representa sino la resultante de las premisas constitudas
por la ley natural, la conclusin lgica de u~ silogismo cuyas premisas son
eVidentes a la razn prctica.
.
"
.
Todas aquellas cosas que proceden de la ley natural' por vp, de con'c1usin pertenecen y forman el Derecho de Gentes, el cual es un conjunto
de principios derivados
de la ley natural
comn a todos
..
, ; '
. los pueblos.
,

lb). La ley Civil, como determinacine'specfica de los preceptos genricos de la ley Natural.-Puede acontecer que la ley civil no sea una conclusin de,la ley natural, sino que se limite a fijar y a precisar lo que sta
prescribe en comn o indeterminadam~nt~; no se desprende de un silogismo, cuya!l premisas estn representadas por los preceptos de la ley natural, como' en el caso anterior, sino que nace corp,o consecuencia del juicio
del hombre que juzga la convenien'cia social de darle mayor precisin a los

[ 94

"PrincIpIos naturales, v. gr.: la ley natural dice que se debe castigar al delincuente, la ley civil clasifica los delitos y las penas aplicables a stos, adems, la prescripcin, las contribuciones. generacin, d~ la Autoridad, etc.,
:son leyescivlesde este tipo de origen.
La ley natural, como se comprender, no poda preceptuar 'sobre toas las cuestiones que se relacionasen con el obrar humano, p~, insignifica~
:tes que ellas fueren, ya que influyen muchos factores que hacen imposible
una legislacin universal idn~ica para todas las pocas y para todos los hom'bres. No hay que olvidar, que, como reconoce AristGteles (Mor. L. 5 cap.
7) la inmutabilidad y universalidad de la ley natural slo se refiere a los
'Prncipios, mas no a las conclusiones lejanas y determinaciones ,especficas
las cuales son variables.
Todo lo dicho nO significa que l~s leyes .civiles muden el contenido de
la ley natural, slo 10 definen y precisan para ponerlo objetivamente ante
la vista de todos aquellos que no pueden o se niegan a seguir la ley natu:ralo "Hay un dinamismo - escribe Maritain que impulsa a la ley no es.crita a expandirse en la ley humana y a volverla progresivamente ms perfecta y ms justa en el campo de sus determinaciones contingentes" ,( 2).
Antes de dictarse una ley civil que n,ace como determinacin de la ley
natural lo que aqulla dispon.e actualmente poda hacerse u omitirse, es decir, antes no era virtud; pero, una vez dictada la ley civil la accin .o la abstencin mandada en sta pasa a categora de virtud. ,
'
T odas las cosas que se originan por va de determinacin de la ley na'tural constituyen el Derecho Civil, en virtud del cual toda ciudad dicta i;lque11as normas que Son 'necesarias o convenientes a su prosperidad y desarrollo.
Por todo lo que hemos dicllo, podemos concluir, que la ley civil naci'a como conclusin' de la .ley natural, 'es natural en cuanto a su objeto y
positiva slo en su forma y promulgacin; en cambio, la nacida como de~
terminacin de los preceptos comunes de la ley natural, es positiva en todos sus aspectos, sacando de la ley natural solamente su origen. Esta mis~'
ma diferencia la establece Santo Toms en los trminos siguientes: "los pre-ceptos o leyes humanas que derivan de la ley natural, por va" de conclusin,.
no son solamente humanas, sino que tienen tambin algo del vigor y'fuerza
de la ley natural; mientras que las que, nicamente por va de determina.cin proceden, tienen tan slo aqJlella fuerza y obligatoriedad que puede
iComunicarle;s un legislador humano" (Som. Theol. 1 II q. 95 arto 2).
.
2). Necesidad de leyes Civiles.-La ley, an la eterna, no es absol~
tamente necesaria, por cuanto toda: ley supone l' existencia de criaturas a
3as cuales ha de regir, pus bien, siendo, la creacin un acto libre de Dios.
:si Est no hbiese creado los seres la ley habra. sido innecesaria e intil ab~
solutamente por carencia de sbditos y de objeto. Pero creados stos, Dio's
los someti a la ley eterna y a la ley, natmaI en conformidad a las cuale,l5 ,
ehan obrar; de tal manera, que quienes observas,en I ley 'natural hasta,
en sus ms nfimos detalles y conclusiones que emanan de los principios' ge __
nerales, no precisar?n de otra ley' humana para actuar de.ntro ,del orden
moral y propender a la conservan de ste. Esto mismo afirma repetidas
veces Platn, declarando que un pas bien gobernado no necesita de leyes
:y que sobraran los jueces y tribunales si todos los ciudadanos fueran buenos. San Pablo en sus escrito.s emite conceptos anlogos' a los de Platn,
sosteniendo que para el justo que obra de acuerdo a su ley interna y ayudado por la gracia y la f, las leyes humanas positivas son superfluas; ex~
;presa el ,apstol de los gentiles: "Ya sabemos que la leyes buena para el
,que usa bien de ella, reconociendo que no se puso la ley para el justo sino
pG\ra los injustos, jr par los desobedientes, para los imp'os y pecadores..
y para cuantos son enemigos de la sana doctrina, la cual es conforme al

r 95

Evangelio" lEplst. l Timoteo, cap. 1 v.8 12). Yen-la Epstia a fos,

R6manos, r:efirindo"se la ley judaica, agrega: "ningn hombre ser justificado por las obras de la ley. Porque por la ley se nos ha- dado el conocnn.ento efel pead ... -As' qu concluimos ser jUstificado el hombre por la
,f6 sin las obras de liiley" \EPst. a ls Rom. cap. 3 v. 20 y 28). Adems
dhigndose a los GlaXaseT Apstl, les expresa: <tno se justifica el hombre por las obras de la ley, sino por ra f de Jesucristo ... por cuanto ningn
mortal ser justificado por las obras de la ley... Porque si por la ley se ob~
t~n la just'icia, luegen palde C~isto nlri... Por lo dems, el que nadie
~e jUstifica delante de Dios por la ley, est claro; porque el justo vive por
la f ... la ley fu nuestro ~o que nos condujo a Cristo, para ser santificados por la f. Mas, venida la f, ya no estamos sujetos al ayo ... No tenis
ya parte ninguna eh Cristo, los que buscis la justificacin en la ley: habis
perdido la gracia" (Epst. a los Glatas cap. 2 v. 16-21; cap. 3 v. 11-24;
cap. 5 v. 4). Todos estos textos de Sin Pablo nos revelan que l propiamente no rechazaba la ley escrltambsaica,comopretende Dorado Montero
en'~u Obra: "Valor social de Leyes y Autoridades", sino que para San Pabl?' tena m~ valor espiritual, como en :ealidad lo tiene, lo que se hace a
instancias del espritu de f o de la gracia que los actos ejecu,tados externrulrete pal:it dar, cti:mplimiento estricto a la ley; el justo, el virtuoso, siempre v a actuar rectamente haya o no ley, lo fundamental para l es satisfacer a Dios y a su propia conciencia. El ideal de todo hombre ha de ser
el cumplir la ley haciendo abstraccin de ella. Por 10 dems, la ley del Antiguo Testamento tena por objeto hacer que el pueblo elegido guardara los
mandatos dados por Dios hasta que llegar~ el Redentor; una vez consuma~
da la Redencin, la ley mosaica perdi toda importancia tanto para los gen~
tiles como para los judios; por otra parte, es muy lgico que San Pablo les
desconozca importallciaa las leyes positivas humanas, por cuanto l una
a la ley natural las enseanzs d~l Evangelio cristiano que contiene el desa~
trollo de la ley natural, 'de modo que ~adie poda ignorar sta, la cual tena adems lt suficiente amplitud como para legislar sobre cosas particulares.
T ambi~n d un carcter secundario a las leyes positivas humanas el
telogo Juan Luis Vives, quien opinaba que "all donde los hombres han.
hecho del amor al bien y del_odio al mal una segunda naturaleza, no' hacen falta las leyes para vivir recta y ordenadamente; y donde, por el con~
trario, esos hbitos faltan, las leyes no los suplen, por muy perfectas y nu~
~~rosas que sean; razn-p:~TJa cuaL el poder phlico debe mirar como prin~
cip~l misin suya la de educara los gobernados, mirando el manantial de
donde b.rotan susacclones. la interior disposicin del nimo. Las leyes ms
que normas de justida par;" vivir ~'eg6 ley de razn, son emboscadas y lazos armados a la ignorancia del pueblo" (3).
,
Del mis~o sentir. es _F'r~y Luis de Len, quien siguiendo Platn es~
cribe: " ... porque como dice Platn: "No es la mejor gobernacin la de ]e~
Y,,?,s e$crit~s" (~ep. L. _4 ~ ; porque son unas y no se mudan, y los casos par~
ticulares son muchos y varan segn lls circunstancias, por horas. Y as,
a~ece no se:r: ju~to c<n ~gte caso lo que en comn se estableci con justicia;
y d ~ratar col1 slo ley ,escrita es como tratar con un hombre cabezudo por
;un~ parte y que n.o admite razn, y por .otra poderoso para hacer lo que
d~ce, eque es trabajoso y fuerte caso. La perfecta gobernacin es de ley viva, J que entienda siempre lo mejor, y que quiera siempre aquello bueno que
entIende. De manera que la ley sea el bueno y sano juicio del que gobierna,
que se ajusta siempre con Jo particular de aquel a quien rige" (4) .
. ' Pe~o es el mi:smo. Fray Luis de Le?n quien se encarga de advertirnos
que si, bien la gracia, la f, la ley natural y las leyes evanglicas son infinit~~ente superiores a las Jeyes humanas por su .origen y finalidad, no hay
que dejar de reconocer que 'no todos siguen aqullas y que necesitan ser
-constreidos materialmente a obrar la virtud; en efecto, el fraile agustino

.r

96 1

d~Rus d~ 9b~rvar q.ue la mejo!, ~Otb,:e~I}f'~U>.~e!3 !~Q~ l~ l~y ,viv~ .:~!". <;9
aqu-ella qU!! entiende sIempre lo m~Jor, expresa: "M.~s, porque elite golllernVi no se halla en el suelo, porque" Ilinguno q~ los q~::, hay' eh ~J es ni tap
sabio" ni 'tl'ln bueno. que, no se en~a~~' ~ n:o q.~ei'a hac~r lo que -'V~ que
no es fusto. pot eso es imperfecta la gobernadn de los hombres" (5). Pa~
raobtener, pus, 'una gobernacin lo ms perfecta posible, es preciso sometodos los hombres que no'sigen Iasprdenacines 'He la r'ain a nornias externas a.rrancadils por conclJ.lsi6n o' determin~ci6~ de f~ l~y' de la
turaleza hmana. ,"' '
'
' ".
,"
",
Por nuestra parte, y estando de acuerdo plenament~ con .san Paplt, }"
con los" otro~ citaCl~s, c~eemos, no o~s~.~~t,e, .qw~ ll I~! c~vit. es nece~aria
por dos capItulos: co~v revel~dora y peJ:fec"c~C?l!adpra d~ lfl l~y natural, y
como norma que rija las reracl0!-1es ~~ los ~om!:>res en ~c:~~i,
", ~

ter a

, a). La ley ~iviI

na-

es' ne.c:esaria

com~ revela9pr~ y $~~ularizac:lora d~

la

ley Natural.-Ascomo erilp~ e~pec):llat~'io't~1"efh,Qs' f~ultaq'"'li{iit~ para

dducir contlusiones de los principi(i universal~s, d~ igal'manera' en elor..
den' prctico "sacamos d~ los primeros"principios lo's preceptos'd~l O:~cl.
"como conclusiones n~cesari~s, y'por eso s~' de drecbo natral. P~ro,
versand~ nestras acciones sobre COS(i'S paiticuiares, es rec~sarlo de-scender
d los primeros prncipios a" cosas pa;ticular;: -t~riiendo en cuent~- fas circunst,ancias' de lugar y tiempo: 'Por lo cual, aquellas reglas constituidas de
es~:inddc, como no proVinen necesariamente' slo de los principis' naturafes, sino' que se hacen con el auxilio de la razn, l1manse leyes huma.ns" : ( 6 ) . '
" . '
,
H 'aqul expuesta la razn que hace necesaril'ls I,3.s leyes humanas, las
cual~ ,son los frutos de la simiente que es la,ley natural, segun la Jeliz me~
tfora de Soto. El hombre est imposibilitado de comprender intuitivamente toda la verdad que encierran Ips principios~niversales de la ley natllral,
por lo cual ha de hacer un proceso de dedu<:cin, que no todos pueden ::eali:i~r, para lJegar,a una verdad determinada; es este proceso el q~e realizan
las leyes civiles poniendo las conclusiones al alcance de todos los subditos.
Este mismo razonamiento prueba a Santo Toms la necesidad de leyes civils, afirmando, que "en el orden prctico, el hombJ;e participa naturalmente, originariamente, de la ley eterna en cuanto conoce algunos princi,pios general ea., pero no otras muchas verdades particulares, conctetas, que
se' hallan por igual contenidas en la ley eterna. La intervencin, 'por consiguiente, de la razn humana, a fin' de dedu,cir esas normas ms 'particulares, se hace de todo punto indispensable'; necesaria" (Som. Theol. 1 1I q.
91 arto 3). En tnriinos anlogos se expresa Surez (7). Por otr parte,
hay que tener en cuenta .la frecuencia cn que' se borra\} de la mente del
hombre l<?s preceptos de la ley natural, por los hbitos y pasiones, lo que
hace necesaria la existencia de ieyes humanas que reconozcan, aclaren y dejen const';'n~ia ,de dichos preceptos.
' ,
',"
,,',. ' "
Hayen el hombre, al decir del Doctor Anglico, una disposicin natural a la virtud, pero esta virtd no se logra si previamente no hay un trabajo di:ciplinado tendiente a su adquisicin; 'esta disciplir~,a s~ la q l h?mbre el obrar siempre conforme a los mandatos de la razn, de la ley natural, o bien, la ley humana sancionadora. De aqu se desprende la: i~portan
cia y necesidad de leyes civiles virtuosas cuya observancia peda: ser exigida coercitivamente, pus, por medio' de ellas se obtendr que todos IQs ,hoxP.bres obren virtuosamente y puedan alcanzar su fin ultimo; por.que si no to~
dos practican la virtud por amoral bien. a Dios, por
menos' todps' ~staC'
rl obligados a guardarla, en el peor de los casos, por temor al castigO,
ciendo posi.ble de este modo .la vicla ole~tiya. EseYid~nt.e qlly l~s ~i'l'
nes' morales de la ley natural en muchos casos sern ineficaces, porque;' co:'
mo expresa Soto, "la ley natural ulcera, corroe v abate la concip.n"i.. .:1 .. 1o",

go

lo

:I

97,

ha-

malvados. Mas, como hay otros tan hundidos en el abismo de los sentidos.
que no temen sino lo que alcanzn con los ojos, debieron aadirse las penas de los sentidos a las leyes humanas. Y por esto dice San Pablo: que la
ley no ha sido dada para el justo: esto es, que la ley n,atural, iluminada por
el rayo de la f, le basta para apartarse del m~l y tender al bien" (8).
b). La ley Civil es una necesidad social.-EI hombre, lo dijo ya Aristteles, es un animal social, poltico, civil, es decir, por naturaleza tiende a
la vida social y toda su' existencia ntima transcurre en el seno de sociedades menores: la familia, el grupo religioso, el grupo profesional, etc.; pus
bien, a nadie escapar que esta vda colectiva es imposible concebirla sn
normas precisas y coercitivas que impongan a todos los asociados la obligacin de cooperar al bien social y de no daar el derecho de la comunidad y de los dems hombres, sino que por el contrario deben empearse
en que cada vez aumente ms espiritual, c1.dtural y econmicamente el patrimonio comn. A la ley civil corresponde, pus, mantener el tono de la
vida social en el grado en que la convivencia humana sea posible. Ya los
filsofos de la Antigedad haban comprendido esta necesidad," y as vemos que Platn expresa: "es necel:lario poner leyes a los hombres para que
vivan segn las leyes; pus sl vivieren sin ellas, en cnada se diferenciaran
d'e las bestias feroces" (9); por su parte Aristteles dice: "Como, recibida
la perfeccin, el mejor de todos los animales es el hombre; as, si se hace
~xtrao a la ley y a la justicia es el peor de todos los animales" (1 O), porque tiene las armas de la razn para satisfacer sus caprichos y su crueldad.
El fin de la sociedad es el bien comn, por lo tanto todos los individuos deben propender, como lo observamos de paso, al bien de la comunidad, para lo cual es Previo conocer qu es lo que constituye este bien comn; mas, los particulares,' las personas privadas difcilmente podrn saber
cul es este bien, ya que ignoran los problemas y necesidades de los otros
hombres, sus informaciones slo se refieren a un crculo relativamente estrecho de los asociados; se precisa, pus,. que la persona pblica, I?>- Autoridad, estudie cul es, en un momento dado, el bien comn y lo exponga
ante los asociados por medIO de leye~ obligatorias para que stos tengan
noticias de l y puedan trabajar por su consecucin. La ley juega aqu, de
este mdo, el papel importantsimo de conservadora del orden social y de
propulsora del fin de la sociedad: el bien comn.
Algunos han sostenido que es preferible, en vez de. dictar leyes que regulen las relaciones sociales, dejar todas las cuestiones que se susciten corqo consecuencia de la vida en,comn entregadas al juicio de tribunales que
apreciaran los hechos y fallaran las Causas en 'conciencia. Contra esta doctrina se levanta Santo Toms y expresa: "Como dice muy bien Aristteles
"mejor es regular todas las cosas con leyes, que dejarlas al arbitrio judicial". La eScasez, de jueces de rectitud inquebrantable y la flexibilidad de
criterio que an a' stos acompaa siempre, hacen absolutamente necesaria
una legislacin humana que determine lo justo y lo injusto, dentro siempre, como es natural, de las posibilidades del hombre, y que se extienda al
mayor nmero posible de cosas"; fuera de 'esta razn, Santo Toms entmca varias 'otras para desestimar la doctrna a que nos venirnos refiriendo
(Som. Theol. 1 JI q. 95 arto 1). Adems hay que darse cuenta que la ley
no slo tiene por fin castigar, sino hacer que las relaciones entre los hombres se mantengan, dentro de la armona necesaria para que todos cumplan
su fin especfico natural y sobrenatural, previendo y evitando las causas de
perturbacin de este orden, pus bien, si se dejara todo entregado al arbitrio judicial tendramos que los tri,bunales resolveran las cuestiones que se
llevaran ante ellos despus de producido el choque de intereses perturbador de la vida colectiva; en otras palabras, el sistema del arbitrio judicial

[_98

'1

:no reemplaza convenientemente a la ley, ya que no cumple con el fin especfico de sta cual es el de evitar que en la vida social se quebraIlten la
,paz y la justicia. Sin embargo, es preciso, reconocer que hay cosas particulatsimas. personales o de un detalle nfimo que escapan al marco rgido de
,una ley, quedando' estas cuestiones reservadas a la conciencia jl}dicial.
3). Concepto de la ley Civil.-No existe un concepto' universal de ley
-civil que sea por todos aceptado, sino que cada uno de los que se han ocu~
.Fado de esta materia ha formulado sU propio concepto al respecto; enume~
rarlos todos es una tarea imposible e intil.
'
, PaIa Cicern la leyes: "la mente y razn del varn prudente" (11).
Aristteles la define de diferentes maneras, pero careciendo las definiciones
,de precisin jurdica, dice: "Leyes el consentimiento general de la ciudad
que manda por escrito cmo se ha de hacer cada cosa", y en otra palte afir~
;ma: "leyes la expresin salida de alguna mente o prudencia" (Mor. L.
,10 cap. 9); en la' PoIti~a la define diciendo: "La inteligencia sin pasin,
'<eso es la ley" (PoIt. L. VI cap. 1I). San Isidoro d un concepto muy poco
explcito al decir: "leyes una constitucin escrita" (1 3) . Francisco Surez
enuncia el concepto de la ley civil en los siguientes trminos: "La leyes un
.precepto justo y estable s!lficientemente, promulgado" (14); tambin la
define Surez diciendo que es: "la coordinacin del superior al' inferior por
un imperio propio de aqul". Santo Toms d una definicin, bastante ge~
neral cU,and{) expresa: "la leyes el ,dictmen de la r'azn prctica del prn~
cipe que gobierna alguna comunidad prfecta" (Somo TheoI. 1 Il q'. 91 arto
2); Surez critica esta definicin porque segn l esta definicin se refiere
slo a la ley en cuanto est en el nimo del prncipe y no a la ley exterio~
r'izada, sin lo cual no puede obligar; pero' este asunto lo trataremos des~
pus. Mas, Santo Toms d otra definicin de un carcter ms preciso y ju~
rdico que la anterior, diciendo que la leyes: "ordinatio, rationis ad bonum
'Commune ab eo qui curam communitatis habet promulgata" (Som. TheoI.
1 11 q. 90 arto 4
orden~cin racional encaminada al bien comn y promul~
gada por el q~e cuida de la comunidad~
,
Seg~n esta definicin la leyes una ordenacin, o sea, eficazmente se
dirige' a ohtener el fin, no es un simple consejo o norma directriz, sino que
jmpone obligacin. Basando Santo Toms la ley en la razn salva la dig~
nidad del hombre, porque l ley queda colocada por encima de la volun~
tad de los gobernantes sobre los cuales est la razn humana, reflejo de la
razn divina y participacin de la ley eterna. Esta definicin, tan com~
prensiva y a la vez tan precisa, p~rmite dar carcter de verdadera ley a.los
lTIandatos provenientes de cualquier gobierno legtimo sin importar su for..,
ma o constitucin interna, siempre que se encaminen el gobierno y sus man~
datos al bien comn. Esta nocin de la ley civil no se refiere a la sancjn
que sta puede llevar consigo, por cuanto, com~ vere~os despus, la pena
no es Un requisito esencial a la ley. Adems, nos indica que la ley no es
.19 mismo que el consejo, ya que ste en cuanto tal 'no es necesariamente del
'superior poseedor de potestad sobre los sbditos; en cambio, la ley debe
provenir necesariamente de quien tenga el cuidado de la cox;nunidad, del
,superior; el consejo, como anota' Surez, slo dice relaci6n a una superio~
ridad en ciencia mas no en poder; por otra parte, el consejo no es promul~
gado ni obliga" la ley,por el contrario, es promulgada y obliga. De esta de~
finicion se puede deducir, igualmente, que la ley difiere del precepto, des~
-de el momento que aqulla para ser tal elebe enderezarse' al bien comn, 'Y
,ste slo implica un mandato partiular que generalmente, no siempre, no
lledundar en beneficio del bien comn.
Algunos juristas en un afn de hacer ms explcita esta definicin han
agregado la condicin que la ley civil sea conforme a la ley' natural, y 'la

r,

[99

de~nen. com~) a!&!l!el!,l~ Jiqc~..l ilifi"i,Rqo',. gue!1\.- l~y ~, "-HPr~ Qrftc.nc;in d~

la rai:6p, d~ter~~ati'{~, d<;..f2_ i!1a~ter..mi.n~~ a,El. la, Jey_ lJD1:llr~.I. eQ~er~z.a.Q~
~. bi~~, \:~m.rl! lil!qa~~~ llr~mgg~d~ ~PJ. aSllel, !lH~ t4:~. el, cViQ;\d.Q d~ la
conunfad humana,f; en terrp.tqo~ s1.m!Ja.I~L tI\. qt;m~ <:::,~fs;l~. m ~fItm~dR
q: la Tey:, e~: ari~ 0~~~I!ici6!~sj:~!!!.. y ~e.ner~ crt<. lp.~ r~9n. p~nforme a
la ley ntural, establecida y promulgdl por la autoridad legtima para el
bien comn de la sociedad" (1 5). Si bien, es verda~ q1,le esta adicin acla~
ra la nocin de ley cjyH, nq, PQ~tapte, es iqQficjQ,~f\, po;r ClJf\pto e~te requi~
sito ~st'~q~ cornRrenpiQp !1I}, la' defini~i9-i. . tqnii~~~,' qu~, aP9ptaremos nO:J~
otros, al decir qll~ lf\ r~y d~_be ser llP~ orden.aqn r~~i9nal.

4).

~~ d~ la. l~y C~yil.-Par~ estudiar filosfi-:ronente cualquier ob~

j~t~ es Ilecesariq an~li;:ar sus, CiijSl'lS, enteQcliendo por causa lo que tiene en.

s, la r<Ull sufic:;jent~ del trnsito de mia cos<\. del no ser al ser. Lo que co~
rroQpra Santo Toms cuando dic:;e: "la perfecta razn de cada cosa se obtiene por eiconocimiento de todas SU!!' causas" (SOl? Theol. 1 II q. 5 S, arto
4) .. Se distinguen cuatro clases de causas: la' material, _ia formal, la final y
la eficietlte. En. la ley tambin podemos encontrar 'estas cu;ilro causas; en
efecto, 'la causa rriatyrial d'e la ley, entendiendo por causa material aquell~
de lo q1.!e sehaco; algo, es el conjunto de disposiciones que ella contiene:
la causa formal de la ley, que e lo que ha'ce 'que ela sea intrnsecamente
10 qJle e8:est constituda ,por 'la n~zn, por la racionalidac que la infor~
ma, ya que s: ordenaCin racional; la' causa final, o se~, queiio en cuya
v;ir~d se:; hac~la ley, ~s: el Rie~ c0l!ln; "Iacausa eficient~, es de<;ir, el prinCIpIO productIvo qe la ley CIvil o el que hace, <? p'O~ qUIen se hace la ley,
est representada: por i qUe cuida de la comuni~ad.
ndice

ll. LA ACCION U OMlslON ORDENADA POR LA LEY CIVIL,

CAUSA MATEB.IAL 0& J;.LLA.
I ). La ley Civil como r.egla de los actos inteligentes y libres del hombre.-La ley eterna ordena todo lo creado hacia sus fines especficos; la
ley natural y la ley dvil, por el contrario, sl~ van a regir los actos libres

de la criatura racional, es d~cir, aq~~llas accipnes que requieren el uso de

la raZn y de la voluntad, quedand exentos del imperio de stas todos los

actos de !o~ seres irracionale~ y aqqelIps que, en las catuias~acionales tienen un carcter necesariq.
'
. . Es pre~isl.mente por la naturale;z~ inteligt;'lte y libre d~l hombre por
l0. que se hace indispensable la existencia' <;:le ley~s qu.1! regulen la liber.tad
de ca.da upo, evitando de st~, !URdo que e,f usp ~limita<;l.Q de la libertad inyidu~I s~ transforrpe en IJI). p'erjicio para "los dems y en un dao a la colectividad
considerada
como
Un todo.
.'.
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" .' .
- ,.'
-..
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~.

2 ~. !:-C?, qu~~C?~t:!~~ ~~~.ri!}tp~~ l\ l.\ !e>; QD ~~~. <Jis?911igQn~!i de

ella tendientes a ep.~ a los, awxbtQtt ~ la Vlrllld ~ ~ Jnt:g CQp1uq.Al tr~t~~ <:!e tI! 'ley' E;t~m~. cljj!ql~~ qp~ pr~J~~~i~ 4irigir a I(),~l:lere,!: c.reados
ha;,c::!~-'li~ ~p-~s ~fopi~. Iil.~C:li~nte, 11\ 1?r~ctj~~ P~a,ct9 ip.trjp~~~an:.ente Qu<rno's; es declT, conformes con fa naturql~za prQP!a de, IQ!:i_ s~res; la ley natura!, p;or ~y., p'a.Jt~, E!.ob-\bc; aJ ~~mprl1,. t9P~ p1.~1, .en~c=qqeAqo pOI: ello todo
lo gQ.~ IlQ~ pnv~ de; nQe~trQ ultnnq fin, y I~ Ip.~n4a toq~!? Iq.!! ;I.cci9nes vir-

[ 100

de~nen. com~) a!&!l!el!,l~ Jiqc~..l ilifi"i,Rqo',. gue!1\.- l~y ~, "-HPr~ Qrftc.nc;in d~

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conunfad humana,f; en terrp.tqo~ s1.m!Ja.I~L tI\. qt;m~ <:::,~fs;l~. m ~fItm~dR
q: la Tey:, e~: ari~ 0~~~I!ici6!~sj:~!!!.. y ~e.ner~ crt<. lp.~ r~9n. p~nforme a
la ley ntural, establecida y promulgdl por la autoridad legtima para el
bien comn de la sociedad" (1 5). Si bien, es verda~ q1,le esta adicin acla~
ra la nocin de ley cjyH, nq, PQ~tapte, es iqQficjQ,~f\, po;r ClJf\pto e~te requi~
sito ~st'~q~ cornRrenpiQp !1I}, la' defini~i9-i. . tqnii~~~,' qu~, aP9ptaremos nO:J~
otros, al decir qll~ lf\ r~y d~_be ser llP~ orden.aqn r~~i9nal.

4).

~~ d~ la. l~y C~yil.-Par~ estudiar filosfi-:ronente cualquier ob~

j~t~ es Ilecesariq an~li;:ar sus, CiijSl'lS, enteQcliendo por causa lo que tiene en.

s, la r<Ull sufic:;jent~ del trnsito de mia cos<\. del no ser al ser. Lo que co~
rroQpra Santo Toms cuando dic:;e: "la perfecta razn de cada cosa se obtiene por eiconocimiento de todas SU!!' causas" (SOl? Theol. 1 II q. 5 S, arto
4) .. Se distinguen cuatro clases de causas: la' material, _ia formal, la final y
la eficietlte. En. la ley tambin podemos encontrar 'estas cu;ilro causas; en
efecto, 'la causa rriatyrial d'e la ley, entendiendo por causa material aquell~
de lo q1.!e sehaco; algo, es el conjunto de disposiciones que ella contiene:
la causa formal de la ley, que e lo que ha'ce 'que ela sea intrnsecamente
10 qJle e8:est constituda ,por 'la n~zn, por la racionalidac que la infor~
ma, ya que s: ordenaCin racional; la' causa final, o se~, queiio en cuya
v;ir~d se:; hac~la ley, ~s: el Rie~ c0l!ln; "Iacausa eficient~, es de<;ir, el prinCIpIO productIvo qe la ley CIvil o el que hace, <? p'O~ qUIen se hace la ley,
est representada: por i qUe cuida de la comuni~ad.

ll. LA ACCION U OMlslON ORDENADA POR LA LEY CIVIL,

CAUSA MATEB.IAL 0& J;.LLA.
I ). La ley Civil como r.egla de los actos inteligentes y libres del hombre.-La ley eterna ordena todo lo creado hacia sus fines especficos; la
ley natural y la ley dvil, por el contrario, sl~ van a regir los actos libres

de la criatura racional, es d~cir, aq~~llas accipnes que requieren el uso de

la raZn y de la voluntad, quedand exentos del imperio de stas todos los

actos de !o~ seres irracionale~ y aqqelIps que, en las catuias~acionales tienen un carcter necesariq.
'
. . Es pre~isl.mente por la naturale;z~ inteligt;'lte y libre d~l hombre por
l0. que se hace indispensable la existencia' <;:le ley~s qu.1! regulen la liber.tad
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[ 100

,itib~a:sque, son aqtiellas que hos acercan a ste. Se comprende que eUas
,:manden todo lo bueno y prohiban todo mai, por cuanto son obras de Dios,
iruien 'dst;;a Ver en los hombres' e tesplaildor de la virtud integral, tanto
por ser hijos de Dios como s6bditos de una Autoridad.
"
Ahora bien, siendo la ley civil ,la exteriorIzacIn, la conClusin o detenriiriacin de ia ley nl.tural, es, evidente que tambin de.b~ propender a
virtbd ~e' los sbditos, agregando a los precepfs naturales o 'a sus conclu,iones una sancin temporal p~ra constreir a aqullos a la observanCia de
stos y pina obtener as una comunidad virtuosa, ya que de la virtud de
las partes nace la virtud del Todo. Adems, si consideramos que las leyes tienen por misin hacer reinar la felicidad en la ciudad temporal, y si
sta slo se consigue, seg6n el pensamiento de Aristteles" por la prctica
de, las virtudes, debemos concluir, que las leyes han de tender a crear el
hbito de la virtud entre los hombres. A lo anterior hay que aadir que toda potestad viene de Dios; ,como lo afirma San Pablo, por lo cual debemos
estar sometidos a. sta, de tal manera, que as como Dios dirigi toda la creacin hacia s mismo, Virtud Infinita, as tambin todos, os gobernantes deben dirigir a El sus leyes, como principio y fin que es de todo acto virtuoso. "El gobernar es oficio y acto de la prudenc;:ia, la cual, si no v acompafiada, de todas las virtudes, no puede ser verdadera" (1 6). Es gracias al
cumpimiento constqnte de leyes que incitSln a la virtud que el ciudadano lo~
grar su p_erfeccin espiritual, adquiriendo' costumbres honestas y cuyo ejemplo redunQar en aumento de la virtud colectiva; al respecto dice Aristteles: "los legisladores hacen buenos a 'los mismos ciudadanos que Se ac!>stumbran a la ley" ,,(Mor. 3 c~p. 1); desarrollando, esta idea Surez argulnenta: "la ley, para que sea ley, debe ser justa; mas para que sea justa es
menester que tienda a un huen fin pertinente al bien comn y por Un medio' honesto; luego,quien guardare la ley obtar acerCa de ip honesto y
por el biel). comn, en cuanto es en fuerza de la ley; luego, por Vrtud de
ella ser hecho bueno" (1 7).
,
Santo Toms reconoce t,,!-rribin, cmODO pudfa qejar de hacerlo, que la;
ley debe propender a la virtud del sbdib; pero, hace una distincin muy
atinada que nos llevar a suavizar un poco el rigor terico de los conceptps
emitidos. En un pasaje extenso' pero de una extraordinaria claridad con~
ceptual, que le d& gran valor, el Doctor Anglico' dice: "Por ley se entiende el dictmen de la razn detin soberano, en virtud del cual dirige y gobiel'na a sus subordin'ados. La perfecta, pl.t's, . sumisin al soberano: he ~ah
en que consiste, la virtud de n s6.bdito ... Aristteles nos lo dice expresamente: "la virto.d del sbdito consiste eh tina dcil snUsin a aquel que
manda"". Y es l objetivo de toda ley: que seaobed~c~da y 'actada p'r
aquellos p';raquiens ha' sido estableida.. Es, 'pus, evidente que la ley, tiene por prpiedad la induccin del hombre a la virtud. Ahora bien, la Virhid es una cuIlda:tl 'que honifcaa su posedor. Por' consigui'elite,el efeci:o
)5r'pio de la, h:~y ser hacer' buencis .a aq:llos' para "qUines 'se 'institye;
huehos abstihii:amehte o' 8'lo ''eItivr'nente. Absolutamente, si' el Jegislador
al elaborar la ley tuvo presente el' bien 'ut~ntico, el bien comn de con'fotmiHad con las normas 'He l'Jt1sfCiadit>lIi';te\ti~a ,praalIhnt~si. lejos "de tnr la ffiira fiJa' ~nese blit ;~h~1 igisldor~tablece,"l~ ley,
eon .:.vistas riicainhi:e, a s11s, lhteres~~ iiarticllar~s, ,o 'la iey estbleclga eri~
traa h6 Jpilgn'rlti'a' a "la 1usticia iliVh.. L. ley
'estos (:asas hara' benos a los sbditos tan slo desde un punto de vista relativo es decir: en
'Orden a tal. !~~men~.Esta;bonq;;\d -relativa .se encuentra hasta en iiuelos
q~ son, m~!~aaarnente malois:' (Sorn., Theol. 1 11. q . 92 rt. 1). Como "Pl>demos obsexvat,. para el,Aqu.natense todo cumplutuento de 'u11a. ley eHtt'a~a ,un' a~to de' vil:tUq, ~Jlhque no sea pox . el coritelii'Clo virtuoso ilirhse'Co 'de
.la ley sino por el solo hecho del acataxmento, que revela en quien as pro..

la

'en

l' rol 1

cede un ierto gr~do de vi.rtUQlIidad I=vica. Sin duda. que mS' perfecta ser
la ley mientras mayor sea la virtud de o;u. materia y mientras ms se acer~
que a los mand,atos de la ley eterna, de la ley natural o de la ley divina
revelada.
'"
Segn lo que llevamos dicho, podemos distinguir dos clases de hom~
hres virtuosos: el buen varn y el buen ciudadano; el primero, es aquel que
cumple con todos' los mand~tos de la ley eterna, de la ley natural y de la
divina revelada. teniendo tanto una virtud interna como externa; por el
contrario, el buen ciudadano es aquel cuyo nico acto de virtud es el aca~
tamiento jurdico de la ley, ya sea impelido por el dictmen de la razn,
por su conciencia social, por el temor a la sancin u otra causa cualquiera,
su virt.ud es slo externa. Claro est que no se puede conservar integral~
mente' virtuosas una sociedad si la virtud slo se v a reflejar en las actua~
ciones externas de los asociados, las cuales en muchos casos .no representan
un espritu autnticamente virtuoso. Mas, la ley civil si no puede formar .va~
rones virtuosos, debe contentarse con formar buenos sbditos, guardado~
res de sus disposiciones, lo cual es suficiente para conservar el orden social
externo, aunque el.orden moral no sea estricta y debidamente guardado.
Ni Aristteles ni los telogos que le siguen han asignado a los gober~
nantes el mismo grado de virtud que a los sbditos, por cuanto, a los pri~
meros, le exigen la santidad de un varn virtuoso. ~na virtud hecha carne
en sus personas representativas' de la Autoridad. al paso. que a los sbdi~
tos les exigen la virtud del buen ciudadano. Dice el Anglico: "y as como
la perfeccin del );odo estriba en ~l orden y perfeccin de las partes que lo
componen, as tambin es imposible que resplandezca y sobrenade el bien
comn de la colectividad, si los individuos que la forman, al menos aque~
Uos que tiene~ el mando, no son virtuosos. Por lo que l los sbditos se refiere y con respecto a ese bien comn basta que posean aquel grado de vir~
tud que consiste en el acatamiento y ohediencia a las leyes rle los gobernan~
tes. Por eso dice el Filsofo que "la virtud de un gobernante debe ser la
virtud de un hombre bueno; la de un simple ciudadano no exige de suyo
esa identidad" (Som. Theol. 1 Il q. 92 arto 2).
Para que la observancia de la ley sea un' acto virtuoso es preciso que
, se guarde por un acto bueno, y por ms digno y til que sea el fin de la
ley no se puede guardar por Un acto malo, por cuanto lo bueno lo e~ por
integridad .de la causa y lo malo por cualquier defecto.,
.
Incluso la observancia de leyes tirnicas hace virtuoso al que las guarda, no en cuanto a la virtud total. sino relativamente, porque le confiere la
virtud del buen ciud\dano. "Las leyes tirnicas apunta Santo Toms por 1.0 mismo que no son segn razn, no son propiamente leyes, sino ms
bien una perversin, una corrupcin de la ley. Con todo, bajo aquel aspecto en que parti.cipan del ca~cter y de la razn de ley, se ordenan a ,hacer
buenos a los ciudadanos" para quienes se dictan. En efecto. convienen con
la ley en cuanto son dict,menes de un gobernante a sus sbditos; y tienen
por objetivo recabar obediencia de esos sbditos, que es hacerlos buenos.
no de una manera absoluta, sino relativa: en orden a ese determinado r~
gimen" (Som. Theo~. 1 II q. 92 arto 1).
.
En un pasaje del Fuero Real, monumento jurdico espaol, se nos mues~
tra' todo lo que constituye la materia de la ley, dice as: ,"La ley ama y en~
"sea las cosas que son de Dios, y es fuente de enseanza y muestra de derecho y de justicia y de ordenamiento, y de buenas costumbres" (1 B).

. 3). No es materia propia de la ley CiVil el mandar ohligatoriamente todos los actos mornlmente buenos.-" Indudablemente que la ley civil debe
p~opender a que los sbditos procedan en todas sus actuaciones en confor,..midad a la virtud, ya que en su calidad de reveladora y sancionadora de

b 102, J

'la ley natural es .esa la misin que le corresponde.

Pero, si esto est de acuer~

do con los principios y con lo que debe ser, no debemos cerrar los ojos y
no darnos cuenta que en la vida prctica de la comunidad eso es irrealiza~
ble e incluso acarreara tantos males como los que se pretende evitar .. De
aqu pus, que la ley civil se limite !?lo a ordenar aquellos actos. de virtud
que dicen relacin con el bien comn, causa final de la ley, y sin cuya prc~
tica la vida en sociedad sera imposible y perjudicial para Jos 'verdadera~
lllente virtuosos. Al respecto Santo Toms expresa: "Como quiera que la
ley se ordene al bien comn, no habr virtud alguna cuyos actos' no pueda
prescribir la ley. Sin embargo, las leyes humanas concretan su actividad pre~
ceptiva a aquell~s actos de determinadas virtudes que son referibles de por
s al bi.en comn, ora' sea inmediatamente, como cuando se realizan direce'
tamente por el bien comn; ora sl inediatamente, como cuando tienden a
fomentar ;;' disciplina, que debe existir entre los' ciudadanos, y en virtud
de la cual se obtiene el bien que demandan la justicia y la paz- para su con~
servacin" (Som. Theol. 1 n. q. 95 arto 3).
I
Si bien es cierto, que la ley civil no m<,l~da los actos de todas lasVir~
tudes, tambin es cierto, que no hay ninguna especie de virtud de cuyos ac;,
tos no prescriba algunos la' ley civil, porque estando sta dirigida al bien
cOmn, debemos concluir, que no hay ninguna virtud sobre cuyos actos no
prescriba algo la ley civil, ya se trate de una virtud moral o de una virtud
intelectual. An en los casos en que la ley civil p'recepta sobre alguna ac~
.cin aparentemente indiferente; est ordenando un acto mediato de una vir~
tud, pus,' en el fondo no existen acciones indiferentes, ya que con el 'ti~m~
po y las circunstancias estas aciones van a producir sus efectos morales, los
cuales somos incapaces de prever en el momento' en que ejecutamos aqullas ..
Hemos dicho que el fin especfico de la ley: es la obtencin del bien
comn, por lo tanto, slo puede ordenar imperativamente los actos de las
virtudes que tienen atingencia prxima o remota' con l; la prctica, de las
d~~s virtudes debe ser alentada por otros medios no tan coercitivos co~
mo la .ley, pero que vayan formando en los sbditos la conciencia clara de
la neces~dad de tener siempre un recto proceder moral. Debe ampararse a
todo aquel que se esmera en ,observar fielmente los preceptos de la ley na~
tural y debe. facilitarse a todo hombre los medios necesarios para su santificacin temporal, antecedente de la bienaventuranza sobrenat.ural. La comunidad traicionara su objeto si impidiera que uno solo de sus miembros se
conservara fiel' al llamado de s naturaleza espiritual que aspira a la plenitud del ser.

4}. La ley Civil no tiene por materia propia prohibir todo lo moralmente malo.-Siendo lo intrnsecamente malo incompatible con la esencia di~
,vina, Dios. autor de la ley eterna y de la ley natural, no poda aejar de pro:)hibir por intermedio de esas leyes todo mal y todo lo que fuera interna o
,externamente vicioso y opuesto 'a la virtud, para que de este modo pu'die.Tan los seres creados lograr su ltimo fin mediante la' conservacin del or~
den moral.
Respecto de la ley civil la situacin es diferente, sta no puede prohi~
bir toda malicia externa y, con mayor'razn, la interna; mas, como no puede quedar acto alguno vicios.o sin adecuada sancin, se comprender la necesidad de las leyes divinas anteriormente citadas.
"
Las leyes civiles no pueden prohibir,' todos los vicios, porque "las leyes
'liu~anas so'n establecidas para una multitud de, hombres en la que predominan los no perfectos en la virtud. Por lo tanto, semejantes leyes deben
circunscribirse a la prohibicin de aquellos males cuya gravedad es mayor
y que ms fcilmente pueden los hombres evitar; deben prohibir, sobre to~
do, aquellos males que importen un perjuicio o agravio a los dems, ya que
,zin la prohibicin de estos males. la sociedad humana ,caminara necesaria-

m,ente :paci~,.sM,.9.es.!!pajq~ ~p,nwlml;l;, tal~:,~q~. ~Lo);Ilicipip, ,el rob.o. C!t(i.

P:U-!: upa mulYtu.. etl.),~UIl;ie, pr~gq,n:,ltn!lll~{)s ~~nw~f~ct~s~ {l.o }lepep ~ta!:>le
c!'!Yse, ya ~Ii!~de, .~n, J;>rin~i:>i<?, JeJ"es q~e .s(;m,.l?rgpi.~ ~~L 19S p.erfectos eri ia
v~rfud, ci.llhi~, ~H. I?-l~s, 1~y'~s~JokjBit~v!fl, .9.~ ~9clos .los .J'~9~. Se~,ejante ,t,c~
~c~ sei"~ _c~~t!.p,roq.Jlsc:::q~e, PRJ..q-ge ~,t.n9, P9~er 8<w,reUyve,rlas,,~e da.:an.con
.:may,or ~eh.em~,n9.a al Vlc!0"_{,59W" Th.~91~~, II q.; 9.2~t. 2). Ademas. Slen~
do la ley la medida de las ~q:.iope
hum~as, y. 9.eb,i~I!do ser la rpedida ho1
~ogne, se~)<? ,es~~ Arllltte1esl ~~.c;fedr,que .debe estqre.q consonan',cl con l ,J1~~l'1e;za ~eJa,s cm~a;; Jne~idas! Juego. la l<:,!y civil debe esQ,tr de
',acuerdo cop. la dbil cOl1dicip. llUtnana., ES,to mismo.1o advirti San Isidoro de Se~illa ,~l ,decir 9ueJa.,ley debe serpo~ibie segn la naturaleza hu,mana y la costumbre del pueblo.
La .I~y c~:v !lO pu~de en p~opieda.d prohibir y t::astigar con mayor o
'lllenor, severidad los vici<?s o,delitos li!n atWicin a.. la ,mayor o menor ofenosa a Dios que ellos representan, sino en c;ujl..nto peturban ms o menos ex~
tenia y profundamente el orden ~i>~1 y ciJya_ repe.i:i~in impune hara im,posible toda conviv~ncia q>lectiva,. .sin <rm,bargo,. e~istenalgunos casos en
(ue podrfa consi,derars~ 9ueJ~)ey ci;;il l~g~s~a sqb,.r~ actos internos del iniliv.iduo\ v. gr.,: ,la dE1t~rininaC!9:n, si h~y, qulpll o dolo' para establecer si un
:h~cho ilc!to es delitoo. c9as~dJlito, ~~a,ng.9 l,~}e:y,~i'l.(H d~sponeque ha pe
.estrse ms a l~ iPtenCin ,de lQS contr~t~~t~s q~e a 19 literal q,e las palab~as .
En verdad, la ley civil debe encarp.jp.,ar a 10$ sbditos a la virtud, pero
ha de hacerlo toma~do en <;Uent,a la im,perf~q:in, 9,e st()s, de tal manera
que les co~duz.~a fin]\le P~!o J~I\ta y graqualmente ha<;@ pna etapa cada 'Vez
.nl.&s alta de perfecci9n ,espixitl,\aJ, pus., seri<!. cC;>,ntraproducente estrecharlos
.:rgidamente en precep.tos prohibitivos de toda ,tlaquez~ ,~u{riana, lo que les
,,hara la vida imposible 'JI caeran en peo!es degradJ'.ciones y ciertamente
procuraran destruir I!. Kutorid,<;ld y el imperio .de,la ley.
,
An cuando la ley, civil deriva de la ley natural, la cUill prohibe todo
mal, no obstante, aqulla no veda todo lo intrnsecamente malo, pqrque ia
,derivacin no debe igualarse hasta la perfeccin. Pero, no ha de considerarse a la ley civil como algoint.i! porque no prohibe todos los vicios, ',habiendo algunos de los cuajes no prohibe ningn acto, segn lo e:x.presa Santo Toms diciendo: "la ley natural es una cierta participadn de la ley, ~teF
na en la criatura racional; pero las, lyes humanas se hafIan muy distante
de la ley eterna. No se debe, pus, e:iigir de las leyes humanas, todo aquel
lcance que tiene la ley natural: la prohibicin de todos los vicios" (Som.,
Theo!. 1 JI q. 95 arto 2) .
. No hay que confundir el que la ley civil no prohiba to~as las falras mo'!"aies con que la ley pueda mlln<tar algo en ~ontra de la ley ~terna y de la
ley.natural, pus, en est~ caso, djaa de ser ley. justa y la rebelin sera:
legftuna; :Ya'
un martdato tal no es "ley sino una coirupci6.n de la le:y, ~
-;gn el trmino de Santo T omcis. Por muy til que se pretenda el fin de la
ley, ~llo no autoriza a _sta. para dispoilC'~r algo intrnsecamente malo, pOr
-.enanfo el fin nunca justifica los medios y, adems, no hay que olvidar aque
1Ia precisa 'frmula teolgica. de Santo Tom~: "Bonpm ex integra causa,
hi-alum 'ex quocunique defeci:". el bien resulta de la causa -ntegra y el mal
.del menor defecto (19).
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li'ad fuorunente Imposible, Peto

tuf<fanao que itO. a ortgan

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o~~ ha~ffit7J'xB.enre 1i~aa.
f,

lO~

ndice

III.

LA RAZON, CAUSA FORMAL DE LA LEY CIVIL.

1). La ,rey civil es formalmente un acto volitivo o racional del legislador ?-Es iilg ilnimemente aceptado que la ey' civil pertenece a la na~
turaleza inte!~~i:lal, a la men.te deelIa, entendiendo por m~~ie dea c~iatu~
ra inteligente su razn y su voluntad; por cuanto la ley dice orden a hacer
.alguna cosa y Dinguna naturaleza es capaz de esta ordenacin sino la r.a~
clonal; adems, slo pueden ser dirigidos por leyes civiles lOS que gozan, de
voluntl'ld y lazn, luego, con mayor' motivo se requiere razn y voluntad,
,en el legislador. Pero la dificultad surge cuando se 'trata de determinar en
cul de estas facultades encuentra la' ley su conteJ;lido formal. La' solucin
de este problema es una de las materias ms difciles del estudio de la ley.
Expondremos a continuacin las tres doctrinas que se han formulado al efec~
to, sin pretender decir la ltima palabra en esta dbatida cuestin.
A). Doctrina que sostiene que la ley es formalmente Un acto volitivo
.del legislador.-'-En apoyo de esta doctrina se han esgrimido'10s siguientes
argume'ntos: .
a). La Escritura y los derechos civiles denominan ley, a la voluntad de
Dios y del PrnCipe; en efecto, dice ~l Siilm XXXII: "Hizo a Moiss ma~
nifiestos sus caminos y sus voluntades a los hijos de Israel", y
Salnip
CILII: "Ensame a hacer Tu voluntad", y respecto . la voluntad del prn~
pe se dice: "lo que agrad al prncipe tiene vigor de ley".
'

el

b). La leyes regla 'y medida 'de las acciones y este; es propio de la
voluntad, lo que puede tomarse de Santo Toms que dice: la divina volun ..
tad es la primera regla pQr la cual. deb.en ser medidas las' acciones huma~
nas, la voluntad de los hombres superiores es la s,egunda regla. participada
de la primera; la razn es porque debemos querer y hacer lo que Dios quie~
re que deseemos
y hagamos (Som. TheoI. , 1 II . q. 105 arto 1).
.
c). A la ley le corresponde iluminar y dirigir al sbdito y es la' vol~n~
tad . del legislador la que objetiva y efectivamente ilumina al s\bdito .segn
"aquello dicho por San Anselmo: "La voluntad de Dios es muestra de la voluntad humana".
d) La ley debe ordenar y esto corresponde propiamente ~ la volun~d.
e) La ley debe mover .e impeler al sbdito a ejecutar lo mandado por
,ella y a abstenerse de loprohihido por .la mis~a. Ahora bien, .e1 principio
'que mueve induce al. ejercicio de la accin o de. la abstencin es la vol un. id, 'puS, el eritendimit ms bin dirige o jzga que inueve.

f). La ley iieile 'ft#za de bgary dIo es misin de la'v~luntad y

no jlel~~teridixnie,nto, el CUal.liI!? jn~ede m()strar la ,necesid-d 9~ obrlir o
de . obrar que hay en un objeto. la, que si no xiste no puede ser atrihuda por el entendimiento. en cambio. la voluntad puede reconocerle fa
,necesidad que no haba ,en el objeto.

no

g) .bict~r. ~~a iey es acto .de

j~risdiccin

y de

pot~tad 8!Jperior, equi~

,Vftl~ al US$:!, de. a.Igo~obreel. cA~t se tiene, qQlP\nio,. pus .pi}~J1. el uso ea acto

,de la voluntaQ y sobre todo el uso del dominio que es libre.

'lh.,'La ley~ un act de j$tiia legato.s9~iaJ. p'or7cua~to d~be (!iri.'8irse al bie~ coriln; pero la justicia legl es virtUd de la voluntad, a.n cuan-

[ fO,

do ecesite direccin de la prudencia, lo cual es comn a todas las virtudeS',

de la' :voluntad.
i). Nuestra propia '. experiencia dem'uesha. que si al ~bdito, constase que

d superjor, aunque se sirva' de frmulas preceptivas, no tiene el nimo de

obligar, sin duda, no se sentira obligado.
...
B). Doclrina que sostiene que la ley es formalmente tanto un acto volitivo como un acto racional del legislador.-Esta doctrina se basa en los
~entes argumentos:
a). La leyes en. el fondo algo moral y en las cosas morales no es ne
cesaro buscar la unidad perfecta y simple, ~ino que una cosa siendo moral
mente una puede, 'no obstante, constar de muchas otras fsicamente distin
tas y que se complementen recprocamente. La ley corpprendiendo direccin y mocin, o sea, juicio recto de lo que se debe hacer y voluntad efi
caz de mover a ello~ requiere, por consiguiente, de un acto racional y de un
acto volitivo.
b). Siguiendo la gnesis de la ley tenemos que, en primer lugar, existe.
un acto de la voluntad del legislador en orden a la necesidad de legislar
para el bien comn de los sbditos: En seguida, tiene lugar un acto del
entendimiento del legislador qu~en ju:?ga qu ley ser ms justa y conveniente para el .bien comn. A continu~cin; por 'un acto de razn detenni
na el legislador lo que es til y beneficioso a la cole~tividad y cuya obser
vancia es necesaria; es al momento de hacer este juic,io que se debe ponderar la prudencia y justicia de la ley. Posteriormente, el legislador por me
dio de un acto volitivo acepta o elige lo que la razn juzg conveniente y
justo, e impone voluntariamente la obligacin de guardar el precepto, y es.
de este acto de donde toma la ley todo su imperio y obligatoriedad, por.
que la ley no es slo iluminativa, sino !p.otiva e impulsiva y la primera fa.
cultad movente a la obra en las cosas intelectuales es la voluntad. para finalizar el proceso de dictacin se requiere por parte del legislador un acto.
,de la razn por el cual conciba el modo de intimar la ley y otro de volun.
tad para querer ejecutar la intimacin.

e). Doctrina que sostiene que la ley es 'formalmente un acto de razn.

del legislador.-A esta doctrina se han adherido Platn, Aristteles, Cice
rn, Santo Toms de Aquino; Soto, etc. Exponen en su favor las siguientes razones:
a). Cuando se' dice que la leyes umi ordenacin ra~ional no se quiere indicar que ella sea producto de la raz(m especulativa, la cual slo mues
tra o juzga,~ sino de la razn prctica, o sea, aquella que d los principios.
directivos de la conducta moral, es la razn acompaada de la y.oluntad que
le comunica eficacia; "la orden.acin se toma no en sentido pasivo, sino ac-:
tivo; es una intimacin, una prescripcin, que lleva consigo la idea de direcci~ y la de mocin": ,
'
b) .. ~ la ley pertenece ordenar ("ordenacin racional"), pero orde
nar no incumbe a l~ voluntad sino ~ la razn, porque implica algn racioCinio. "f.s en efecto, a la razn dice S'lonto Toms a quien incumbe
ordenar las cosas en vista al fin que es el primer principio en el orden de
la accin u operacin,. 'como lo ensea Aristteles. Pus bien, en todo g.
nero de cosas, aquello que tiene razn de primer principio, es medida y
-,:egla de cuanto bajo ese principio se halla contenido; as la unidad lo es
en la enumeracin y el primer, movimiento
lo es respecto de todo otro mo.
.

[ 106

vimiento. De todo esto concluimos que la leyes algo propio de la razn"

(Som. Theol. 1 II q. 90 arto 1). Ms explcitamente podemos decir que or'denar a un fin es propio de la razn, pus, solamente ella conoce ese fin:
y la ley ser regla ordenadora de las acciones humanas en cuanto reciba su
luz de 11;1. razn; no toda razn ser ley, pero s toda ley ser raz,n; aqulla se halla en' sta' porque tienen una misma finalidad: ordenar, las acciones humanas, perteneciendo adems a un mismo gnero; y en todo orden
de cosas, aquello que tiene razn de primer principio, es regla y medida de
todo cuanto a ese orden se refiere.
~). Es propio de la ley iluminar, dirigir e instruir y esto corresponde
a la razn y no a la voluntad (potencia ciega). Y ,as Platn dijo: "No se
ha de desear ni procura, que todo siga a nuestra voluntad. sino que nues~
tra voluntad siga a la prudencia'" (2 O). y Aristteles expresa: <lLa ley tiene fuerza para obligar, la cual es palabra salida de la prudencia y de la
mente" (2 1 ). La ley, como anota Soto, no simplemente dirig.e como quen
slo muestra el camino, sino que dirigiendo manda y mandando dirige (22).

d). La leyes regla y Inedida de las acciones humanas, pero la -voluntad no es regla sino que, por el contrario, debe ser regulada por la razn,
luego, la ley est en la razn. "La ley expresa Santo Toms es una
cierta regla o medida de los actos, que induce al hombre ,a ohrar, o le retrae de ello. En efecto, la ley viene de ligar. puesto que obliga a obrar. Ahora bien, la regla y medida de los actos humanos es la razn; que e:s el principio primero ,de esos mismos actos... De todo esto concluimos que la ley
es algo propio de la razn" (Som. TheoI.. 1 II q. 90. arto 1). DOIningo Soto analizando estos conceptos de Santo' Toms dice: "La leyes la regla de
la equidad y de la iniquidad, la Inedida del obrar; ahora bien, la regla y
medida de nuestraS acciones, es la l'azn de ellas. Pus, la regla de las acciones es la que las dirige al fin, lo cual es oficio de la razn ilustrada: a
este fin conduce a la voluntad, que es potencia ciega; luego, es propio de la,
razn poner la ley. Adems, como en las cosas naturales lo que es primero es medida de lo dems, as porque el fin (segn dice el Filsof;;:-2
Phys.), es el principio de las acciones hm:anas, resulta que la accin de
la razn, que ordena los medios al fin, es la medida, y por eso_la ley".
Si bien es verdad. que toda medida debe ser certsiIna, n~ es necesa~
rio que toda medida sea de una certeza infalible, sino que es suficiente con
, que cada una sea cierta segn la condicin de su materia; y esta es .la razn de que las leyes humanas no sean inmutables como la natural.
e). Es propio de la ley manqar y prohibir, y l mandato y la prohibi~
cin son actos imperativos de la razn; por'consiguiente, la' leyes algo perteneciente a la razn. Y segn Santo Torn,s "el Imperio
un acto de la
razn, que presupone un acto de la voluntad... Imperar es un acto esencialmente de la razn; aquel, en efecto, que impera ordena - ' a aquel a quien
impera hacer algo rntiInando o declarando; ordenar intimando' es pro-pio de la razn" (Som. Theol. 1 1I, q. 1 7 arto 1).

'es

f). "Por virtud de la conformidad que ha de haber entre la facultad

el mandato contenido en
la ley se conforme
la raZn, puesto que los actos regidos por ella son los
que ejecuta la criatura en cuanto ser racional: En efecto, p,l.ra que -pudiera
el hombre estar .obligado a cumplir prescripciones opuestas a la razn, sera preciso que no estuviera obligado a seguir los dictados de la misma; en
tal caso tampoco -estara obligado ,a, obeqecer al superior, pu.;; la razn es
quien dicta t~l bligacin" ,(2?)

y la norma de sus operaciones, es n~cesario que

'[-107-]

g). El querer, y n,o querer: .9ue ~o~, act?l! s610, 9.,~ la v,ol~tad" no llevan
'precI$an c;le" un acto racIOnal que Imponga y haga.
,(:omprender la necesidad y justicia de ellos.

-Cdnslg trlftg6nman~ato.
'-"".

--

....

r~

-....

, ,J,) .$.( f~ci(ey .d~b~

~_

.5-

de

sq expresi6n
ia justicia, y sta debe serlo de
,l~r~cta r;gPI1j Y si. eJltonc~s la ra+n es recta clUu,J.do.es expresin de la na~
'traleza hUJTlana" n~cesl,iriamente.hay que poner por fundamento imprescin~
&be ce toctl,t ley hUlIlana a)a m\.turaleza racional (24).
La 'ley est en funCIn del orden natural, del orden moral impuesto por
Dios por medio de su ley eterna y de la ley natural participacin de aqulla en la criatura racional, este orden se nos iI"Q.pone independientemente de
'nUestra voluntad y el cual peb~m.os, no obstante, conservar si ,queremos
qns~ir ,ia perfeccin del 's~r. Ahora bien, a la ley civil corresponde dar~
nos a c()!10<:;ei: ese ord~ nltural en la parte que escapa al conocimiento que
'la generalidad, pe los ,hoq:l,bres tienen de l. por la ley natural racional, materialmente considerada, eso mismo nos dice y debe decir la ley positiva
~tereotipadfl. ya ~nproposiciones, in~electales, para que llegue ms fcil~
niente a todas las inteligencias... Qu otra facultad (fuera de la razn)
hay el1, el hombre' que pueda descubrirnos el orden, las imposiciones de la
n~turaleza, las e4igencias de la personalidad humana, bajo todos sus as-,
pedos, para que llegue a conseguir s.u perfeccin integral. ideal supremo de
toda ley verd9-dera;>... Ninguna" (2 S) . ,
La razn es norma, es madre de la ley no de por s, no de un modo
absoluto y caprichoso, sino, en cuanto contiene y engendra esos primeros
postulados, que son la norma del orden prctico, y basada en ellos, guiada
'e iluminada por ellos, llega a conclusiones ulteriores, formula y d naci~
nrlnto a otras proposiCiones intletu<l-Ies, que son las leyes humanas, pe~
ro siempre en conformidad con los primeros principios del orden prctico.
Las leyes civiles en_lanto tienen el carcter de leyes en cuanto se derivan
por ,conclusin o, determinacin de la ley natural, impresa en la mente del
hombre y smbolo de, la naturaleza racion,al humana, pus, de lo contrario
sern leyes corrompidas quienquiera que las haya dictado.
En virtud. de lo ~nteriQr, dehe concluirse, que el Derecho y la ley no
, .son producto de la voluntad, del capricho o de la fuerza, sino de la razn,
la ,cual no, puede alterar el orden impuesto, si se pretende que la ley sea
justa, sino que de~e traducir y reflejar este orden.

J). Aristteles :r~h~bla di~ho: '{a l~y debe ser, una expresin de la
fuente yde la prudenCia" JMoj' .. L. 1,0 .C51P' <)). y Cicern expres: "La
leyes la mente y rZn del v:arn prudente". Santo Toms, a su vez, denne la ley diciendo que es: "el. dictmep de la razpn prctica del prncipe
que gobierna alguna comunidad perfecta" (Som. TheoI. 1 II ej. 91 arto (2).
,

"~-...'

, j). An ~u~ndo formalmente la ley sea ,un acto racional no hay que
des~ono~er el papel que le corresponde a la voluntad en la gnesis de la
ley, sie~do como es la ey un<,t ordenacin de la razn prctica. El propio
~to, Tpms afirma: "Corresponde, en efecto, a la voluntad el mover: de
ella recibe la razn esa fl,lerza motiva que tiene. Porque la voluntad quie~
re y apetece el fin, la razn impera los medios que son necesarios para la
consecucin de ese Jin. Sin_ emPilrgo~ para CJu~ la ,voluntad tenga carcter
,?el~Y ,~~~~cto A~, esOl:!,I~~.~<:1io~t~.~~!:;~~a !?er ~egwa~a pQrta razn . Y .ent0!l~
',ces ,~, cuando ,'puea-~ ~e.9t:!!~ C::b~ _~erc!a.d ql,le. "la v91untad del prmClpe be'Re, '-vtgOy de .1el'. Sin, .e9~ !guli190n, Jiemeji}nte; vpluntad no sera ley sino
:rtiS 'bien i!liqurdac1," j~o~tn! ~ Iheol. J JI. q, 90 art._.l). ,.
.
,4bi. sifflfle. afiniil[l,dh .~iJec~. pe c:;il,t~c\er. j~rdico .. Se . preCisa la impe~
'ratiViaad..Eih1pelo 'bd6 eS~rici~l, rO'riia~J)Ile~.te JIn a.~I;O ::Ie la 'az6n pic'tica; 'preSQPbne' u ~ia~'~e 1a--:~ihr:;a - el acto' de eIeccion' eFiaz - del
~u~ recibe IQ. razn la energa y. el poder pata impeJ:'r (26) ..

t~6

N~die discute que el, mOYer sea un acto propio y espefico de la vo~
ll!ftacl, 10 q~ debe pr9barse es que l~ mocin sea lo peculiar y caracters~
ti~9 del co~cepto de ley. t Acaso la ley deja de ser ley cuando no mueve,
es ~ecir, cuando no surte efecto?
. .

k). Decir ,ue la ley es formalment~ -qn acto de la voluntaq del legi$~
lador es destrUir todo el' Derecho y la digmdad de la persona humana. De~
firiji la ley, como lo Qace Pufendorff diciendo que ~: "'Ji~ ~olu~t~d u orde~
nIpien~? d~ un s~peri';r, por' el cu~l se' impone 'a" los . q!-l~' qepe~d~~ de ~(l~
obhga,clO~ meludlple de obrar de un modo determmado'" (27). eqUivale
a 'legitimar la tir~na, y a suprimir toda 'limitacin 'al"' poder basada' ei1 los
atr1butt')s espirituales de la persona; equivale 'a legitimar toda injusticia, por
cupto la volJ.!nh;d del legis~adQr sera l(!. suprema j~~r~:ia,; eq!l:yale a eri..
gir la arbitrariedad en procedimiento legtimo de g~piern, ya' que lo arbi~
trario es lo voluntario, lo que no depende de la razn.
"Cuando la n:n impera expr~'sa Balmes -'- hay legitiJ,nidad, hay
justicia, hay libertad; cuando la sola voluntad, manda, hay ilegitimidad, hay
injusticia, hay despotismo" (28).
'
"
" ., leNa; -.-' e:xdama el Cardenal Conzlez la voluntad, por grande, por
autorizada, por universal que se la, suponga, no puedEi variar, en lo ms m~
nimo la natUl'aleza del bien y del mq.lmoral; no puede convertir en justo
lo "que es esencialmente injusto, no puede impedir qu~ sea digno de casii~
go, lo que se opone a la razn y a los principios eter~os e' inmutables que
la dirigen" (29).
'
, Ni' la voluo'tad' colectiva del pueblo' considerado como sobenl.Uo puede "consbtur formalmente la ley, por cuanto an reunida la totalidad de
, voluntb.des de ls ildadanos acordes e"n dictar' una' iey .inicua, no' pued'e
drsele a sta un. carcter racionl'!-l, ni tampoco puede considerrselecomo
conf{)rme con la' naturaleza'r~ional hum~.na, pus,' pose intrnsecamente
un contenido irracional y disconforme con la esencia del hombre. La hon~
dad y justicia de las cosas no estn entregadas al vere'dicto arbitrario de
las urna;, electorales ni de las' votaciones parlament:.rias. Hay en todas las
'cosas una bondad y justicia intrnsecas que, si. ni el mi~m() Dios pUede mu~
dar, mucho menos lo podrn los hombres. que las ms de las ve~es actan
por pasiones e intereses. El pueblo no es soberano, no es omnipotel1te ni
moral ni jurdicamente; uno de los errores moderno ms funesto, engendra~
,do ,en esa, nadre de errores que es la Revolucin Francesa, es el mito de
la soberana popular; por encima de la voluntad del pueblo hay una Moral
y una Justicia absolutas que ste no puede atropellar ni en sus m.omntos
ms exaltados. de embriaguez libertaria. Es por esto, que constituye una
grave aberra:cin filosfica~moral' el definir la ley como l hace el artculo
primero del Cdigo Civil chileno dicieni:lo: "La ley; es una declaracin de
la voluntad soberana que manifestada en la forma prescrita por la Constitucin, manda, prohibe o permite'''. Definicin que adems de ser errada,
no cumple con el requisito fundamental ,de toda definicin que es indicar
lo substancial de, lo que se define,. ya que no hace la menor mencin ,al contenido de la ley, limitndose a los requisitos externos de su dictacin, lo que
es de una importancia secundaria, y a sealar los efectos que la ley puede
producir, incurriendo aqu en una redun.dancia porque en el fondo la ley
slo manda, pus, la prohibicin no 'es sino' un mandato de ahstencin v
la permisin es un mandato para el resto de los hombres de respetar ,el d~
recho del titular cuyo uso se permite.
D) ConcIusin.-Es misin de la filosofa bu~c~ las esencias de las
cosas y, si en lo que a la ley se refiere, nos detenemos a estudiar con profu~c;Jidad cul puede ser su conteniem~encial clebemos ,reconocer cjue l
est ~.onstitudo: por su con o . I ad c(ln la. ley. eterna, y la ley natural, por

109

10 propiamente humano qu~ encierra en sus ,disposiciones, por su armona

-con la naturaleza racional del hombre ,y con el fin ltimo de ste, por su
autntica justicia, poi- s bondad moral y civil, por su capacidad para guiar
al hombre por las sendas tortuosas de la vidt velando por que ste guarde
el orden natural y moral impuesto por el Creador, por su carcter de ideal
de perfeccion y de motor de la vida colectiva propendiendo a la obtencin
del bien comn, po~ su simbolismo de. lo que debe ser; todo esto no puede conferrsele sino la rCl?:n. constitutivo esencial del hombre y lo que lo
diferencia' especficamente' de los dems seres; pero, n~ la razn especulativ~ que slo juzga, raciocina, sino la razn prctica que impone la observancia de nuestros deberes morales que tenemos en virtud de nuestra calidad de' seres formados de espri-tu y materia y con un destino sobrenat~Jral
que realizar. La voluntad del legislador si bien puede constreir a la guarda de su precepto, no cumpliendo ste con los requisitos esenciales de toda ley que indicbamos arriba, no es ley y moralmente no obliga, aunque
el gobernante puede privar a los sbditos d~ sus vidas y de sus haciendas
paTa obtener .de ellos la obediencia servil a un mandato inicuo. Y esto nos
demuestra. que sostener que l.a leyes formalmente un acto de la voluntad
desptica del legislador es. renunciar a la justicia y al respeto que se debe
a la persona humana y eptregarla atada de pis y manos a los tenebrosos
e impuros designios de las dictaduras y tiranas de todos los tipos llmense
democrticas o totalitarias.

2). Respecto del sbdito la leyes formalmente un acto racional.-An

aquellos que, como Sl~rez, niegan que la ley sea formahnente Un acto de la
Tazn del legislador, afirman, no obstante, que respecto del sbdito es un acto racional; expresa el Doctor ~mio: "la ley previene 1;;1 voluntad del sbdito y la obliga; mas el acto del entendimiento es necesario para que pro~
ponga y aplique prxim~mente a la voluntad la misma ky, y, por tanto, requiere necesariamente el juicio de la razn" (30). No se precisa acto alguno de voluntad para que la ley exista formalmeqte y obligue al sbdito, pero s eS necesario 'un acto volitivo de ste para el cumplimiento o ejecucin
.de la ley.
No es requisito esencial para la existencia de la ley que sta sea aceptada por el sbdito, salvo .ciue sufra de algn vicio en su dictacin por defecto de potestad en el legislador.

ndice

IV.

pa~

EL BIEN COMUN, CAUSA FINAL DE LA LEY CIVIL.

Es de la esencia de la. ley Civil que se d en trminos generale, y

comunidad social.-As como en el orden especulativo, segn lo

~esacfo por Platn, hay que basarse en las especies, ya que respecto de
~-

singulares, que suceden, tran~itoriamente, no hay ciencia sino experiensolamente; as tambin, en el orden prctico no puede haber ley sobre
lo particular, sobre lo que sucede accidentalmente, sino solamente Jrudencia (3 t ). La ley no debe atender a lo que sucede casual y particulannente,
ha de referirse a lo que acontece ordina~iamente en la comnidad social;
evitando, de este modo, los. daos que resultan para la comunidad del continuo cambio de leyes. El lgislador debe tener en cuenta que la ley ha de
adaptarse a las viscisitudes de los tiempos, a la generalidad de las personas
y legislar sobre materias que interesen el. toda la sociedad a la cual v a regir. Si la ley no cumple con la~ anteriores condiciones no es ley propiamente tal, ser privilegio o dispensa que se concede a persona particulu, salv'l

ba

f 110 J

10 propiamente humano qu~ encierra en sus ,disposiciones, por su armona

-con la naturaleza racional del hombre ,y con el fin ltimo de ste, por su
autntica justicia, poi- s bondad moral y civil, por su capacidad para guiar
al hombre por las sendas tortuosas de la vidt velando por que ste guarde
el orden natural y moral impuesto por el Creador, por su carcter de ideal
de perfeccion y de motor de la vida colectiva propendiendo a la obtencin
del bien comn, po~ su simbolismo de. lo que debe ser; todo esto no puede conferrsele sino la rCl?:n. constitutivo esencial del hombre y lo que lo
diferencia' especficamente' de los dems seres; pero, n~ la razn especulativ~ que slo juzga, raciocina, sino la razn prctica que impone la observancia de nuestros deberes morales que tenemos en virtud de nuestra calidad de' seres formados de espri-tu y materia y con un destino sobrenat~Jral
que realizar. La voluntad del legislador si bien puede constreir a la guarda de su precepto, no cumpliendo ste con los requisitos esenciales de toda ley que indicbamos arriba, no es ley y moralmente no obliga, aunque
el gobernante puede privar a los sbditos d~ sus vidas y de sus haciendas
paTa obtener .de ellos la obediencia servil a un mandato inicuo. Y esto nos
demuestra. que sostener que l.a leyes formalmente un acto de la voluntad
desptica del legislador es. renunciar a la justicia y al respeto que se debe
a la persona humana y eptregarla atada de pis y manos a los tenebrosos
e impuros designios de las dictaduras y tiranas de todos los tipos llmense
democrticas o totalitarias.

2). Respecto del sbdito la leyes formalmente un acto racional.-An

aquellos que, como Sl~rez, niegan que la ley sea formahnente Un acto de la
Tazn del legislador, afirman, no obstante, que respecto del sbdito es un acto racional; expresa el Doctor ~mio: "la ley previene 1;;1 voluntad del sbdito y la obliga; mas el acto del entendimiento es necesario para que pro~
ponga y aplique prxim~mente a la voluntad la misma ky, y, por tanto, requiere necesariamente el juicio de la razn" (30). No se precisa acto alguno de voluntad para que la ley exista formalmeqte y obligue al sbdito, pero s eS necesario 'un acto volitivo de ste para el cumplimiento o ejecucin
.de la ley.
No es requisito esencial para la existencia de la ley que sta sea aceptada por el sbdito, salvo .ciue sufra de algn vicio en su dictacin por defecto de potestad en el legislador.

IV.

pa~

EL BIEN COMUN, CAUSA FINAL DE LA LEY CIVIL.

Es de la esencia de la. ley Civil que se d en trminos generale, y

comunidad social.-As como en el orden especulativo, segn lo

~esacfo por Platn, hay que basarse en las especies, ya que respecto de
~-

singulares, que suceden, tran~itoriamente, no hay ciencia sino experiensolamente; as tambin, en el orden prctico no puede haber ley sobre
lo particular, sobre lo que sucede accidentalmente, sino solamente Jrudencia (3 t ). La ley no debe atender a lo que sucede casual y particulannente,
ha de referirse a lo que acontece ordina~iamente en la comnidad social;
evitando, de este modo, los. daos que resultan para la comunidad del continuo cambio de leyes. El lgislador debe tener en cuenta que la ley ha de
adaptarse a las viscisitudes de los tiempos, a la generalidad de las personas
y legislar sobre materias que interesen el. toda la sociedad a la cual v a regir. Si la ley no cumple con la~ anteriores condiciones no es ley propiamente tal, ser privilegio o dispensa que se concede a persona particulu, salv'l

ba

f 110 J

que en algunos casos redunde en inters general, siendo entonces ley propiamente tal. Aunque la ley sea deficiente para algunos casos especialsmos,
'Si es buena para los casos g~nerales, es una ley verdadera y justa.
Para Santo Toms la ley debe tener un carcter general porque: "To~
<lo lo que se ordena a un .determinado fin, debe hallarse proporcionado a
eese fin. El fin que persigue la leyes el bien ~omn, pus, hemos oido decir
.a San Isidoro, "se establece, no para fomento de il,ltereses privados, sino
.para comn utilidad de los ciudadanos". Por consiguiente, debe tener aquella proporcin que demanda ,el bien comn, y como quiera que este bien.
comn consta de muchas cosas, a' todas ellas debe atende,r la ley humana ..
Debe tener presente las personas, los negocios o asuntos, el tiempo; porque
toda comunidad poltica se compone de muchas personas, y su bien propio
:se obtiene por mltiples acciones, y su institucin no obede,ce a un fin mo.\ffientneo sino permanente; subsistir a travs de todos'los tiempos,mer>ced a la sucesin de los individuos que la componen, como se expresa San
Agustn .. , No hay principio normativo que no lo sea de muchas cosas. Lo
d a entender Aristteles cuando dice que, "todo lo' perteneciente a un or<len ,de cosas, se halla regulado por una nica regla, que es aquello 'que en
ese orden ocupa el lugar primero". Si, pus, la ley se limitara a un solo acto particular,' de nada nos servira, porque para dirigir y encauzar los actos
humanos particularmente considerados bastan los preceptos del varn pr,udente. La ley, por el contrario, es. un precepto comn, genrico" (Som.
'Theo1. 1 II q. 46 arto 1). Esto mismo ensea' Aristteles en innumerables
pasajes de sus Obras.
.
No se requiere de mucha profundidad para comprender que todo mandato de un ~uperor, para ser verdaderamente ley, debe .dirigirse a la comu~
.nidad y redundq.r en su beneficio. Desde luego, al ,dictar toda ley deb.e tra.tarse que rija permanentemente, para evitar sus frecuentes mutaciones, y
.slo la comunidad es permanente, mas no los ,individuos particulares. Por
otra parte, la ley eterna y la ley. natural tienen un carcter comn, se im.ponen a todo lo creado, la primera, y a lascreatura's racionales, la segunda;
:y siendo la ley civil la expresin de sta ltima debe tener, en consecuencia, un carcter general. ,
.
Pero, "la ley no se llama comn expresa Surez porque nece- .
,sariamente debe ser impuesta a la comunidad, e~ cuanto es comunidad y
.cuerpo mstico, sino porque debe ser propuesta en general de mo.do que a
todos y a cada uno pueda pertt!necer, segn la exigencia_de la materia; y
<le este modo es verdad que se d como regla de personas verdaderas y no
'Slo fingidas" (32). Generalmente la ley no se d a la comunidad en s, aun,que eno puede suceder alguna vez, sino que se d distributivamente a todos y cada uno de los iniembros, para que la guarden segn la relacin parbcu]ar de cada cual con ella.
Solamente tienen el carcter de leyes las ,disposiciones dictadas por un
superior para que rijan a una comunid'.d perfecta, sea, aquella que ''')uede satisfacerse a 's misma, siendo propiamente un 'cuerpo poltico y g'1[!rnado por jurisdiccin propia que tiene fuerza coactiva, que es legislativa.
J~a comunidad imperfecta carece de autnticas leyes propias porque n se
hasta a s misma y debe estar subordinada a otras superiore;' y ms perfectas, entre' estascomunid?-des tenemos: .la, familia, la regin, el municipio,
etc.; adems, en ellas "no se renen las personas particulares como miem.bros principales para comp'OJ;ler un solo cuerpo' poltico;', sino que estn en
un cierto estado de dependencia; carecen de. una jurisdiccin propia y de
fuerza coactiva, los cuales son requisitos esenciales para la existencia de leyes obligatorias, y por el contraro estn, ~omo dijimos, casi naturalmente
lordenadas a la comunidad perfecta, como parte al todo, y, en consecuencia, la potestad legislativa no est en tal comnidad, sino slo en la perfecta.'

{ll1.l

E,. irpportante inTsi~tiJ"sn que' ~9 ~ ~~nc~aI ~ la I~y que se d en ~~-

~:!E~ tut~,~~~ ~J~-qj; liff :~'~t~:te s:fi~~m~~~:t~nrao:3-u;, f~~Ta~

mexit~ 'suficieiit~p~ia fa 'prpetula~a-Cfe Ta~1e;y~y 'praqll'e iroeda de la
juri8,'diccin p'oItic' y pertinente Inmediatamente ala gObernacin comn,
pbr 'uanfo, alesquier~
mo;;Isoe 'gener~l!d_ad'sera, suficiente para
la esenca de la ley,' si por otr:daqo :}e'ob~e~va la"jis'tjcip' 0.3):
'
, ":Ahora bien, si toda ley debe ser 'aict~C!a par~ la c~m.unidad social perfecta, es interesanfe ji capifal'estl)i~i, ' aunq'ue "sea' sineramente a trav~ de
suS "tSas, r~ ~~ltpr'aleza de' la s~::!edad eI}-la cU<;l.1 v' aactar la ley cOn:)p
directriz de las relaciones que surjan c;nti,e los hombres como miembros de
~f'comnidad; ppr ~:>fnl pa~t,e;~re,rs qle tanto la sociedad c'omo la ley
ti'iilm una misma causa' 'finar: el Bien Comn.

d'e:estos

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2J. <;;o~f~P!o!, ~~~~ d~, l~ ~oc;..,~~9:=-EI, t~rl1}!~o. s?c;:i~dad. Pl1e~e

tomatse efi hsentIao estricto y.. en un' se.ntu3o lato. En sentido estncto soci~?a~~ n~
oti~' ~ii~
~~J~i )"*Aiu'Ln~~r~.;>s::: "q~'f ~n"cq~r~n!~ qe
:hoIDbrF:>. qu~ s~ r.el,!!.ep.p'<1;p~ realFz.~r al$un~ CR~a. en com\lp." (34)) Do~at
y"C'threin la d6ifinen di<;iendo: "s<?ciedl9 es l<l, uni9P ~oral d~ muchos para ''f?:~ii;;r ~l?- ffi{'~~~w.~~' p~~ me,dio~ O~ll~es"; ii{ia~ c'on~erto d T'ri~t<1-n
de IXt.hayde tomndolo de Gredt (3 S ). En sentido lato se puede considext ~ 1~ so'~,eda~:' c~;;..;? lp' r~~4!l qt': tq1?4C!~~r~s 'ucid~s ppr rel~ciones de
vEda tendientes todas al bien comn humano;' para Aristptelef? la sociedad
o cipc!ad, como J l~ !.la~.. "e:; mu~h~g!lW~!'~ d~ ~!lldaA~ll~!! que tien~n entr S -yI!cu1o moral" <r.<2Jit: L. 3,caQ. 10); ~a!l~p 'IOITl,~ .~fi!ma: "l~ ct..da~l e~Il~_a 'c?m,unicf~~q p,eife~t~" (~o~.The~!; 1 U 9" 9.0,~rt. 2). En la prirriera,si.~Jfi.<;~c}~n 12!:l~?~J1 ~~!sti~ mcb.?:s' ~o_cie<;l.~p.t;~, ~lE:f-ri~s z:,aturales. y
ot'1_~ c!~~!:fa~ II~r~ITl~,l}.!.~ RO,L ~1 ~o}~b!~i, el} l!l ~~g!l}1qa, ~q!o c:x~ste una soci~CG.d: la sociedad humana, es en' sta sociedad en la que v a imperar la
ley,~'y~ a la cl os r~t~rirefx:.os xclti.~iva:~~nteep"n~~stro estu~ip. "
.
4.s_cfed~d 'e~' ~~~ p.~s~ri~ ~O!~1'p.u-~;"~Lfg,u~1 'que ,lap'ersona, f~ica,
est dotada efe' propia actividad. y fin: de deberes}' de derechos. Pero, como observa Gillet, la. sociedad. no es un ser individual, una realidad subst~4a:t ~ '1.~(l!yi~~:' Cl:>~" ~r ~o~i?~~~~,q ,~~ixPl~9" 'eC ~B~rI;o vivo. "E Todo
sOcitil es un' esldo del ser., o es un' s~i; un modo d~ ser, po q. ser" (3q).
Pero"~sto debe-pteiid~r~e' .;'n el' s~r;,tido q~e la s~'ci~da'd no es' un ser s{bsta'daCul tampoc'o lin-~erftido; ~GlO - u'p. '~e; ~or~r:' d'e ~na' reafid'ad b~n
rl;omo nota' SanioTom<is; comp~esto de dos elementos iriseparabl~s:
10s"indvidu-s' la - c;;reiic1i'cf. ....
'S ha dicho qu la sociJad es un On5'arliSVIO porque tiene diferentes
miembros' que cles~mpef~' 'f~~c'~nes ' Jistint.;s' R~_r9 t~!ld'ientes tod~s a' ~n
fin ~~'?_~I!' n,o. O~S!~I3!~' C!~e.n.,lO~, q'!e ~ ~,~ci~,<:l~?"n'9 ~s' ~n orli~ni~rno, sino
una organizacin; pbr cuatlto los asociados' no sacrifican en forma absoluta
sti 1[ge~ta..? a-!. 'toc!.o y' ~{, ~e:- ~o~~t~1} ~[i~inei1t~ ~;t~," c~rn~ a~ontec:~on
los orgamsmos, smo' que conservan la lib~;rtad eSPlPtual Y matenal sufIclente pata cu~pllr
.' . . , -. 'indivrcItil~~t~
.... __ ...... ," ~i fin' -lti~~ e~pec'fco
,,_.
. de la persona hu;
mana.
" .,~ta sociedad tiene un carcter esencalmente temporal y transitorio. porque, omo' se dice ~ii~~! -~<tii' $<tci~f d.~ 'M~i~~ (Intto. J), ~lp el Q~m
br - e~i~mo-tal;la s<?.ci~~<f n~ goia' (lH ~i J.!;i~~~~, auqque. pue4e dec:;irse
qtit'f exisqr~ si~m.pre me~tr~s, hay~ ~xist~n~ia hw:m~l).,I!. f.~t~ carcter de tra.nsitopeaa'cL segn escri~e M,a;i,tain. "~t., q.~qtqs~t~gqy d~t;nninado P9r es~
eric.r.i1iniI1~~to d: l~ ~i~ _te!~t!e lia<;~a' ~l.! }?iQpi,a ~ul?eracin; el cual rli~
g"-$;;l~~ !!.~. fI!! )ti~~.:t l~ ~cl~. t<,w~~i1,l; ~~'~i ~~.I!n~,. up P-'l9,I11~!lt.c.>, ~
n~sWO a~stm8~ el r:l9m~ep!~, \;ir~~tr~..~';;i CO~C:e~lq,<!-, la cIlJda~ ~~ comuni,clac[ de vlaIores, de gente que peregnna haCia otro lugar defmltlvo de la
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da Doltica, que dentro de ciertas condiciones dadas ha de procura,; la mayor elevacin posible de nivel de existencia .de la multitud, debe aspirar
tambin a un herosmo propio; y para dar mucho al hombre, debe exigirle
mucho. En consecuencia, la condicin de vida de los miembros de la ciudad temporal nunca podr confundirse con una beatitud en la tierra; ni con
una felicidad de laxitud y de reposo. Pero eso no significa que la civilizacin temporal sea exclusivamente un medie para alcanzar la vida eterna;
es un fin intermedio, un fin infravalente, y en tal carcter, reclama para si
una dignidad que no debe negrsele. Esa misma dignis:Jad invalida el pretexto que esta vida es un valle de lgrimas, cuando se pretende que el cristiano debe resignarse por eso a la injustIcia, y tolerar la condicin servil y,
la miseria de sus hermanos" (37).
,El Dogma de la Comunin de los Santos representa en el plano espi~
ritual y sobrenatural lo que la sociedad es en el plano natural. San Pablo
expone la unin espiritual de todos los cristianos diciendo: "Nosotros que.
somos numerosos, no formamos sino un solo cuerpo, del cual Cristo es la
cabeza y del cual nosotros somos los miembros. Si sufre, todos sufren con.
l, si un miembro es glorificado, todos los otros se regocijan" (Epst. a los
Corintios cap. 1 2 v. 26 y 27). y en otra parte: "Me. siento deu.dor con respecto a cada criatura" .

A). Causa matel.-ial de la Socieuad.-Entendiendo por causa material

aquello de lo que se hace algo, la materia de la cual est constituido un
objeto, podemos decir, que la causa material de la sociedad es el hombre,
elemento susceptihle de ser informado para constitur el todo social; de no
existir el hombre no tendra la sociedad ni causa ni razn ,de ser. Pero la
nlateria persona prxima de la sociedad no es el individuo aislado y atmi~
'co, como lo pretende el liberalismo. individualista, sino la persona como
miembro ,de sociedades 'menores imperfecta::; y que por lo mismo no satisfacen plenamente el espritu social de! hombre; la familia, las corporacio~
nes profesionales. etc., son incapaces de proporcionar a sus componentes
la totalidad de aquello que requieren para su perfeccionamiento espiritual
y material, por lo cual estas sociedades menores van a fOl"mar parte, asu
'Vez, de un todo social m.s amplio y que otorga al hombre ms posibilida;des para su desarrollo especfico.
.
Algunos autores, como Cathrein, consideran que junto a esta causa ma-~
terial personal de la sociedad. debe agregarse una causa material real: el.
territorio. Pero, reconocen, al mismo' tiempo, que no es algo esencial. a la
sociedad y que sta puede existir sin que exista aqul, supuesta siempre la'
existencia de la persona humana.
La vida del hombre no es sino una constante ascensin hacia sociedades ms amplias y ms perfectas que satisfagan sus ansias de plenitud na~
,rural y sobrenatural. Su nacimiento a la vida temporal no representa otra
cosa que el cruzar el umbral de entrada a lo social tempo:nil; la muerte,
equivale a su incorporacin a la sociedad sobrenatural de los bienaventura....~
dps. Es que en ias entraas de la esencia del hombre est impreso el sello.
.de la sociabilidad, y siendo la criatura humana obra de Dios, debe conclur-se que la sociedad tambin lo es.
Desde los filsofos de la Antigedad hasta nuestros das ha sido reconocida esta tendencia socia! del hombre. En efecto, Aristteles en la Poltica ensea: "el hombre es un animal sociable, an en mayor grado que las
abejas y cuantos animales viven reunidos. La naturaleza, como decimos,
D@ hace en vano. Entre todos los animales, el uso de la palabra no lo tie~
ne ms que el hombre ... la palabra tiene por objeto hacer comprender lo
que es til o perjudicial y, por consiguiente, justo e injusto. Lo que distingue
singularmente al hombre es que conoce el bien y el mal, lo justo y lo inJUSto, como todos los sentimientos cuya comunicacin constituye precisamente

[ tt3

la familia del Estado... el que no puede VIVIr en sociedad, o el que no necesita de nada ni de nadie porque se basta a s mismo, no forma parte del
Esta,do: es un bruto o es un dios. La naturaleza impulsa, pus, a todos los
.ohombres hacia tal asociacin; pero el primero que la estableci fu causa de
los mayores bienes pus si el hombre que llega a su perfeccin es el ms
excelente de los animales, es el peor de todos si vive en el aislamiento, sin.
leyes y sin cdigo" (Polt. L. 1 cap. I). Santo Toms de Aquino, continuador del pensamiento filosfico aristotlico y al cual logr imponer en la filosofa escolstica, sustenta el mismo principio de sociabilidad innata y necesaria al hombre, dice: "Por lo que hace a sus actos puramente individuales, tiene ya el hombre naturalmente impresa en su razn, luz bastante para poder dirigirse; y si hubiere de vivir siempre slo, como algunos animales, no necesitara quien le dirigiese, sino que el sera el director o rey de
sus propios actos, debajo de Dios, Rey Supremo, pudiendo gobernarse por
la luz natural de la razn. Mas, como el hombre es por naturaleza animal
social y poltico, y necesita naturalmente vivir en sociedad ms que ningn.
otro animal, ya que a los animales la misma naturaleza les prepara co<mida, abrigo y defensas, mientras que al hombre le d en cambio la razn,
con que por medio de la sociedad, sobre todo, pueda de todas esas cosas
proveerse, resulta que el hombre, al no bastarse por naturaleza a s mi2mo
y encontrar slo en la sociedad esa suficiencia, est por la naturaleza orde,nado a vivir en sociedad... Se confirma e~to mismo porque los lflimales
tienen por naturaleza el instinto con que distinguen las cosas tiles y noci'Vas, las hierbas medicinales, las fieras que los persiguen, etc., pero el hombre no tiene de todas estas cosas conocimiento natural, sino muy en comn,
como si la naturaleza intentase que de esos principios comunes fuese por
la razn deduciendo todo lo que en particular le es til o necesario. Pero
a todas estas deducciones necesarias no es posible que por su razn individual Hegue un hombre solo; por 10 cual le es absolutamel~te necesario vivir
en sociedad, para que unos ayuden a otros, ocupndose cada uno en una
cosa particular, como la. medicina, etc ... Tc.rr..bin se manifiesta evidentsi~
mamente esto mismo por el uso de la palabra de que el hombre est. dota<:10, por medio de la cual puede comunicar con los dems sus conceptos"
(38). y al tratar Santo Toms en la Etica esta materia concluye: "El hombre, por naturaleza es un animal social, porque ne:::esita para vivir de cosas que no puede procurrselas por s mismo; luego, por naturaleza el hombre es parte de una multitud de ]a cual recibe la asistencia a fin de vivir
convenientemente" (39) .
.jaegues Maritain, moderno discpulo de Santo Toms de Aqt:ino, emite conceptos similares a los anteriores al decir: "La persona humana e::::ige'
de suyo v-ivir en sociedad. Lo exige, en primer lugar, por las perfecciones
mi~mas que le son propias, pus la persona no es un mundo sin puertas ni
ventanas; ... es un todo, pero un todo espiritual, abierto, por lo tanto, al infinito, aunque cerrado sobre s. La persona se abre a las comunicaciones
espi.rituales de la inteli.gencia y del amOl', y son esas comunicaciones que su
esencia reclama las que exigen relacin con otras personas, con las cuales
construir una sociedad... He dicho que la persona postula la vida en sociedad en virtud de su misma perfeccin de persona. La postula ta.."llbin, en
segundo trr:::J.ino ( se tre.ta aqu slo de las personas creadas). para acceder
a la pler:itud de su vida y a su pleno desarrono, a su realizacin propia. Por
eso la pf':rsona siendo un ser sometido al devenir, como es el hombre, Tequiere la sociedad: sociedad temporal (sociedad familiar y sociedad civil),
s se trata de la vida terrenal; socieda sobrenatural, si se trata de la vida
etclna. La sociedad aparece entonces como proporcionando a la persona
las condiciones de existencia y desarrollo que precisamente necesita, pus
la persona por s sola no puede lograr su plenitud ... No se trata aqu solamente de las necesidades materiales necesidades de pan, de vestido y de

[ 1J 4 ]

;techo - cuya satisfaccin el hombre slo puede obtener de sus semejantes,

'Sino tambin, sobre todo de la aypda que requiere para hacer obra de ra~
zn y de virtud, obra qt:e responde al carcter especHico del ser humano.
Pal'a lograr cierto grado .de elevacin en el conocimiento y cierto grado de
.perfeccin en la vida moral, erhombre necesita una educacin y el socorro
..de sus semejantes. Por s solo no llegar nunca a la perfeccin de su ser especfico, ni realizar, todo lo que est contenido en estas cinco letras: razn"
( 40). E otra de sus Obras Maritain desarrolla este mismo pensamiento
diciendo: "La personalidad' es un todo, pero no es un todo cerrado, es un
,todo abierto, no es un pequeo dios sin puertas ni ventanas como la mnada
,de Leibnitz, o un dolo que no v, no oye y no habla. Tiende por naturaleza
,a la vida social y a la comunin... Esto es no solamente a causa de las necesidades e indigencias de la naturaleza humana, a causa de las cuales cada
,uno tiene necesidad de los otros para su vida material, intelectual y moral,
sino tambin a causa de la generosidad l'adical inscrita en el ser mismo d~
'la pcrsona,a causa de la apertura a las comunicaciones de la inteligenca y
del amor, propias del espritu, y que exige que' se entre en relacin con otras
.personas. Para hablar claramente, la persona no puede estar sola. Se puede
:decir con lean lacques Rousseau que el aliento del hombre es mortal al hom'bre; se puede decir con Sneca: cada vez que he andado entre los hombres,
he regresado disminudo. Esto es verdad, y por una paradoja fundaITl<:mtl,
,no po'demos, sin embargo, ser hombres, y llegar a ser hombres, sin andar entre los hombres; 'no podemos hacer crecer en nosotros la vida y la actividad
.sin respirar con nuestros semejantes... As, la sociedad se forma comq una
.cosa exigida por la naturaleza, y (porque esa naturaleza es la naturaleza
l1umana), como una obra cumplida por un trabajo de razn y de voluntad,
y libremente consentido. El hombre es un animal poltico, es decir que la
persona humana reclama la vida poltica, la vida en sociedad, no solamente
con respecto de la sociedad familiar, sino con respecto de la sociedad civil.
.Y la ciudad, en tanto cuanto merece su nombre, es una sociedad de personas humanas ... Es decir, es un Todo de todos, -'- porque la persona, corno
tal, es un todo. Y es un todo de libertades, porque la persona como tal significa gobierno ,de s o independencia (no digo independencia absoluta, lo
cual es propio de Dios)... La sociedad es un Todo cuyas partes s'on, a su
vez, todos, y es un organismo hecho de libertades, no de simples clulas
vegetativas. Tiene un bien propio y un.t obra propia que realizar .. que son
'distintos del bien y de la obra de los individuos que la componen. Pero ese
bien y_.esa 'c,bra son, y dehen ser, humanos por esencia, y en consecuencia
se pervierten si no contribuyen al desarrollo y al mejoramiento de las personas hUITlanas" (4 1)
, A estos, testimonios filosfic..os debemos agregar la autorizada voz de
Len XIII, quien en la Encclica "Inmortale Dei" plantea la sociabilidad
natural del hombre; expresa: "El hombre est naturalm.ente ordenado a vivir en comunidad poltica, porque, no pudiendo en la soledad procurarse
todo aquello que la necesidad y el decoro de la vida corporal exigen, como
tampoco lo conducente a la perfeccin de su ingenio y de su alma, ha sido
providencia de Dios que haya nacido dispuesto al trato y sociedad con sus
semejantes, ya domstica, ya civil: la cual es la nica que puede proporcionar lo que basta a la perfeccin de la vida'" (Ene. Inmortale Dei. N9 6).
Por su parte El Pontfice Po XI al respecto ensea: "Pero Dios, al mismo
tiempo, ha ordenado taITlbin al hombre para la sociedad civil exigida ya
por su propia naturaleza. En el plan del Creador la sociedad es un medio
natural, del que el hombre puede y debe servirse para obtener su fin, por
'Ser la sociedad humana para el hombre y no al contrario. Lo cual no hay
que entenderlo en el sentido del individualismo liberal, que subordina la
sociedad al uso egosta del individuo; sino slo en, el sentido que, mediante
,la unin orgnica con la sociedad, se haga posible a todos, por la mutua co~

[ 115 ]

Jaboracin, la realizacin de la verdadera felicidad terrena; a,dems en el

sentido de que en la sociedad hallan su desarrollo todas las cualidades indi
viduales y sociales insertas en la naturaleza humana, las cuales, superando
el inters inmediato del momento, reflejan en la sociedad la perfeccin di~
vina; lo cual no puede verificarse en el hombre aislado. Pero an esta finalidad, dice en ltimo anlisis, relacin al hombre: para que reconociendo
ste el reflejo de la perfeccin divina, lo convierta en alabanza y adoracin
del Creador" (Enc. Divini Redemptoris. N9 29). El Cdigo Social De Ma
linas sintetizando todos estos conceptos afirma: "No es verdad que el individuo se baste a s mismo. Por preciosas que sean sus facultades, sin la sociedad en la que est llamado a vivir no puede conservar su existencia ni
alcanzar la perfeccin del espr~tu y del corazn" (Intro. 2).
Santo Toms sostiene que en todo hombre hay la misma inclinacin
natural a formar parte de una sociedad poltica que ha hacer obras de vir~
tud. En efecto, siendo la sociedad un bien natural del hombre en cuanto
hombre, y queriendo todo hombre naturalmente el bien de sU naturaleza.
luego, todo hombre quiere naturalmente vivir en sociedad. Pero, como eso.
ta tendencia a la virtud no es lo suficientemente fuerte en algunos, se producen tambin naturalmente conflictos entre la persona y la sociedad.
El hecho mismo que la sociedad sea el complemento indispensable ?l.~
hombre, para cumplir acertadamente el deber impuesto por el Creador deperfeccionarse, nos est indicando que la sociedad debe ser para aqul slo
un medio natural de cumplir su fin ltimo, aunque en cirto modo podria
decirse que la sociedad es un fin intermedio del hombre; ms no debe sta
erigirse a s misma en ltimo fin de la persona, porque esto es trocar el orden
impuesto por Dios e impedir a la criatura racional su libre desenvolvimiento hacia la consecucin de su plenitud ontolgica. En este evento, la comunidad habra traicionado su finalidad y pasado a ser un obstculo entre el
hombre y Dios, principio y fin de aqul, perdiendo toda razn de existir.
Hasta aqu hemos dicho solamente que la sociedad es necesaria al hombre, pero falta precisar de qu especie de necesidad se trata, ya que pueden
distinguirse dos especies de necesidad: la necesidad absluta y la condicional. La necesidad absoluta. al decir de Schwalm, se encuentra en la relaciOde dos partes, de dos elementos de una misma cosa, de tal manera unidos
que el separarlos' es destrur esta cosa (42), es una relacin sin la cual una
cosa dejara de existir; esta necesidad no sufre jams una excepcin. Indudablemente no es esta necesidad la que impulsa al hombre a vivir en sociedad, porque un hombre por solitario y abandonado que est, carente de todo contacto con sus semejantes, permanece, no obstante, con su naturaleza
de hombre intacta yen' la plenitud de sus atributos especficamente humanos. Por consiguiente, si la sociedad no es de necesidad absoluta debe ser
nicamente de una necesidad condicional, o sea, aquella necesidad que n,)
depende solamente de la naturaleza de una cosa, sino que se subordina a
otro principio, esa condicin es: la voluntad de vivir. Pero como esta '.'~
Juntad de vivir (instinto de conservacin) es un acto fundamentado en las
l"aces de la naturaleza viviente humana, se puede decir, que es la ms
$oluta de las voluntades condicionales (43). Resumiendo lo dicho tenemos
que la sociedad es condicionalmente necesaria como medio natural e indispensable, no slo de conservar la vida, sino tambin de mejorarla (Hut
homo non solum vivat sed et bene vivat", dice Santo Toms);
En virtud de ser la sociedad slo una necesidad condicional, pueden
presentarse casos en que el hombre viva fuera de la sociedad. Esto ocurre
cuando el aislamiento se produce: 1) por una causa violenta. segn el tr. mino del Doctor Anglico, es decir, una causa contraria a su voluntad y superior a sus medios de resistencia; 2) por la voluntad ,del hombre, como
consecuencia de una depravacin de su naturaleza (los idiotas, misntropos, etc.); 3) por la voluntad del hombre, como consecuencia de mpetus

ab-

[ 116

,:y clones sobrenaturales. "El estado extra-social de ciertos holDbres no des..conoce la necesidad general de la sociedad; la confirma ms bien mostran~

do que estos hombres han cado por debajo o se han elevado 'por 'sobre las.
:necesidades de la naturaleza humana" (44). No existe, en consecuencia,
un determinismo ciego y fatal que impulse al hombre a relacionarse con sus
semeja~tes; tiene s un movimiento natural a la sociabilidad, pero la satisfaccin de l no es un spuesto necesario para la existencia del hmbre, por
'cuanto ste existir como tal en ")a sociedad y fuera de 'ella. Lo anterior no
importa desconocer el hecho que el hombre es el ms sociable ,de los animales, porque mientras los otros animales se' renen llevados por necesi,dades de su naturaleza sensitiva, el hombre tiende a la sociedad por exi.gencias no slo de. sus sentidos e instintos, sino tambin de su razn, de sus
'Flptitudes intelectuales y espirituales. La sociabilidad exclusivamente mate~ial y sensual en los animales, es en el hombre intelectual y moral; y esto
.p'orque, como observa Tristn de Athayde, "no hay en el hombre solamen;te un instinto social sino tambin una inteligencia social" (45).
B). Causa eficiente de la Sociedad.-Acabamos p'e ver, que el hombre es lamatera, el elemento pasivo de la sociedad; ; pero, tambin les la
causa eficiente de ella, en l encuentra su origen, su autor, es el agente de
.la unidad social, motor de la actividad comunitaria. "Es el hombre, en consecuencia, el elemento que, al mismo tiempo, recibe y d forma al compuesto social". Es lo pasivo y lo activo de la vida colectiva. "La sociedad
'Se hace de hombres, pero tambin es hecha por el hombre".
Pero no existe uniformidad para apreciar la razn o la naturaleza de}
acto que lleva al hombre a la creacin del todo social. En efecto, tres doctrinas principales tr~tan de explicar el origen del hecho social; a saber:
a). Determinismo SociaI.--Segn esta tesis el hombre sera impulsado
hacia la sociedad en una forma ciega e irresistible, con una inclinacin natural similar a la ley de la gravedad. Pero, ya vimos, que no hay tal fatalismo social, que pueden presentarse casos fortuitos o de depravacin de la;
voluntad o espiritualizacin extraordinaria de sta en que an careciendo
las personas de todo vnculo social, no obstante, viven en su integridad de
hombres, sobreponindose as a la necesidad condicional de su naturaleza
sociable y poltica.
b). El arbitrarsmo social.-Esta doctrina es la anttesis de la anterior.
P<;lra esta doctrina, la voluntad es incondicionada y plenamente libre y la
:sociedad no es sino la resultante de la voluntad arbitraria de "agregacin
de unidades totalmente libres". La sociedad humana es un producto artifi~
cial, slo las de animales tienen un carcter natural. Esta doctrina :recibe
tambin el nombre de doctrina del Contrato Social, tomado de la Obra y
,teoras de Jean Jacques Rousseau.
Para el romntic y solitario Rousseau la base de todo est en la naturaleza primitiva del hombre y para mantener esta naturaleza originaria
,ste tiene que ser libre. pus, slo en el estado de naturaleza es lihre. La libertad es la esencia misma del hombre, pero para conservarla es preciso
,permanecer en la naturaleza primitiva, sin estar sujeto a la tuicin de ningn otro hombre. El estado natural es puramente instintivo, en ese estado
.hay una ecuacin perfecta entre las necesidades del hombre y la forma de
satisfacerlas. "El hombre nace libre. la sociedad lo encadena", dir Rous~
seau. Cuando nace la sociedad, la civilizacin, ,surgen los deseos y ambi,dones desenfrenados e insaciables. El equilibrio natural se rompe, viene la
sujeci,rr de unos hombres a otros, nace la lucha por la vida con toda su
crud~za y el. vivi: 8~. transforma en un dolor. Pero, Rouss~au no afirma que
..el estado mas pnmltlvo sea el que otorgue mayores ventajas, sino aquel en

[ 117 ]

que nacen la vida social y la civilizacin, "aquel que se encuentra entre la.
indiferencia del estado primitivo y la actividad febril de nuestro amor propio". Rousseau nos expone sus pensamientos, con aquella delicadeza de
expresin que lo caracterizaba, diciendo: "Solamente en s mismo halla el.
hombre la paz. Slo ha vivdo mucho quien ha sentido la vida. Pero la ciVilizacin ha trado la duda, la agitacin perenne. Al mismo tiempo nos
ha trado I~ servidumbre, gracias a la divisin del trabajo. La desgracia social ha nacido el da en que el hombre ha visto que poda vivir del trabajo de otro hombre y en que se utiliz lo superfluo que poda servir como
necesario a otro ser humano" (46). El hombre es bueno, la sociedad lo
pervierte, "el aliento del hombre es mortal al hombre", en consecuencia,
hay que reintegrarle a la naturaleza, lejos de la sociedad, a la soledad, a
la libertad.
La solucin del problema poltico la encuentra Rousseau en el Contrato Social. Analizando esta ficcin del soador ginebrino, dice Maria de
Maeztu en su Obra "Historia de la Cultura Europea": "El Contrato Social
es el pacto que hacen los hombres soberanamente libres para someterse a
la voluntad general. Y al someterse a esa voluntad general, no pierden
la libertad? No; primero, pcrque se someten por su propia voluntad y, segundC!, porque someterse a esa voluntad general, que es la de todos, no es
someterse a la de ninguno en particular. Y qu es la voluntad general?
La voiuntad general no es la suma de la voluntad de todos no es una
suma de voluntades es una nueva voluntad metafsica y abstracta que
encarna la voluntad del Yo comn a todos. Esa voluntad general se engendra por el sacrificio que cada uno hace de sus derechos personales en
beneficio de la ciudad, del Estado ... En virtud de ese contrato que el hombre hace con los dems hombres se constituye la sociedad y el hombre pasa del estado natural al estado social sin el grave peligro que hab;a que
perdiese su libertad. La voluntad general tiene que expresal'se y se expresa por medio de la ley. La leyes la expresin de la voluntad general y slo
es vlida, es decir, legal, ley, cuando expresa la voluntad de la mayor:a.
La voluntad general, al expresarse en forma de ley, al legislar, deja de ser
un ente metafsico y abstracto y se convierte en la expresin de una mayora. La ley que emana de la mayora es legal; la minora no tiene derecho a legislar, la minora no existe ante la ley... Aquel hombre solitario
para quien el hombre slo poda mantenerse en estado de pureza cuando
estaba aislado, acaba por entregarse al mito de las mayoras, al dominio
de las masas la soberana popular la soberana recibe esencialmente
en el pueblo, en la masa, en la reunin de todos los individuos tomados
en conjunto, su justificacin legal" (47).
Los fundamentos tericos de la Revolucin Francesa son tomados en.
gran parte de las doctrinas de Rousseau, por lo cual su nfluencia alcanza
hasta nuestros das, ya que la mayor parte de los pases occidentales se
han organizado polticamente segn los postulados enunciados por los revolucionaros racionalistas y utpicos de 1789, los cuales al grito de Libertad disolvan los gremios y las corporaciones dejando entregado al obrero a la ms opr<?biosa tirana del capitalista y sometiendo a los ciudadanos
n la dictadura irresponsable de las mayoras; los cuales al grito de Igualdad
preparaban el advenimiento de la burguesa lo que dividira a los hombres
en dos castas irreconciliables y desiguales, separadas por algo muy inferior
an a la nobleza de la sangre: el dinero, y los hombres se clasificaron: en
los poseedores de la riqueza y en los que precisan de su trabajo para subl:;istir; los cuales al grito de Fraternidad esparcan el odio, el rencor y ia
venganza y erigan guillotinas por doquier como smbolo de los nuevos
tiempos que venan.
. Con razn ha podido decir T ristn de Athayde: "La teora del Contrato Social, con que Rousseau se erigi en patrono de la Construccin li-.
[ 1 18

beral de la burguesa, en el siglo XIX, es la precursora de la teora ,de la

:rescisin social, con que Marx entreg al p~oletariado el encargo de la deskuccin socialista de la burguesa. Un error gener otro' error" (4B).
c). Necesidad y libertad de la sociabilidad.-H aqu la doctrina verdadera que v tanto contra el determinismo como contra el arbitrarismo
social, por cuanto, el primero, slo considera a la naturaleza-inclinada necesariamente a la sociabilidad, y el segundo, slo concede importancia a la
-v;oluntad libre conio factor creador de la sociedad.
,
En substancia el principio subsistente de operacin es el hombre, sirvindose de la voluntad natural y libre para entrar en sociedad. La sociabilidad es necesaria porque nosotros queremos de una manera general, por
'!:'.na determinacin esencial y necesaria a m~estra voluntad, todo lo que con::erva nuestro ser (Som. Theol. 1 11 q. 10 arto 1); es as, que la presencia
del hombre en sociedad es un medio de conservar su ser. luego, nosotros
(lueremos, de una manera general. por una determinacin natural y nece;aria de nuestra voluntad, estar presentes en la sociedad. El anhelo de vida
social es un querer necesario cuya necesidad est subordinada a un estado
normal de la naturaleza humana. porque hay casos infra-humanos o superhumanos que hacen innecesaria toda convivencia con los dems hombres.
Hemos expresado, que la voluntad est necesariamente dirigida al Bien
absoluto, y que el libre albedro no es ,sino la voluntad en cuanto puede
determinarse sin necesidad alguna de su naturaleza en la eleccin de un
bien contingente y particular. Pus bien, la sociabilidad tambin es libre,
porque la voluntad humana puede escoger entre los varios fines y bienes
parciales, entre los varios grupos particulares que nos conducirn a la vida
colectiva necesaria a nuestro bien propio y comn. Pero, esta libertad de la
voluntad est limitada, segn Tristn de Athayde, por dos necesidades:
las necesidades objetivas y las subjetivas. Las primeras, "constituyen los
medios necesarios de existencia a que tenemos que adaptarnos para vivir.
y resultan de la pre.exstencia de los grupos ya constitudos en los cuales
debemos integrarnos normalmente, como son la familia, la nacin, la clase
'Social,. etc." (49). Las segundas, las subjetivas, son aquellas que limitan la
libertad de la voluntad comunicndole directamente al hombre y no a los
grupos sociales a que ste pertenece, como las anteriores, "ciertas disposiciones, ciertos modos de ser" que le privan parcilmente de la facultad de
dete.minarse a s misma; entre estas ltimas necesidades tenemos: el medio social y la herencia social.
Vemos, en consecuencia, que, el libre arbitrio del hombre acta como
causa eficiente y transformadora de la vida social; pero, a la vez, las necesidades objetivas y subjetivas actan como factores estimulantes y con~ervadores de la sociabilidad. Por otra parte, siendo libre el acto que impulsa al hombre a la sociedad, es un acto moral., sometido a normas ticas;
por lo cual, es en ltimo trmino el orden moral quien d exist~ncia y gobierna a la vida ,poltica.

C). Causa formal de la Sociedad.-.-Causa formal ele una cosa es su

manera de ser actual. lo que la constituye intrlnsecamen~e .. Busca~ la causa
formal de la sociedad es querer explicarse la manera de 'ser, In perfeccin
propi que constituye intrnsecamente a la sociedad. La causa forr.ml de
la sociedad es: la unin moral de los asociados tendientes a la obtenci::l
del bien coml.
El bien comn, causa final de la sociedad, en cuanto es conocido y
querido por los' asoCiados, es la causa de la unin social. de los actos de
aquellos para obtener sta; porque lo peculiar de la causa final es promover un deseo hacia su consecucin, estable(:indose un orden entre los me..
o

[ 119 '}:

y el fin a obtener. este orden establecido tentre los miembros con la

mira del bien comn es la causa formal de la sociedad.
Pero, este orden es jerrquico, por lo cual, con razn escribe Tristn
de Athayde: "el bien comn es el fin propuesto. Pero para llegar a tal fin.
-es preciso emplear los medios necesarios. Y el proporcionar tales medios
constituye propiamente la forma social. Pus tal proporcin es un orden
determinado, que distribuye. equitativamente entre los diversos miembros
de la sociedad las posiciones respectivas para hacer ms eficaz su accin
.comn en el sentido de alcanzar el fin propuesto que es, como dice Gredt,
"la felicidad natural imperfecta de esta vida" ... Este orden jerrquico y
graduado entre los varios miembros de la sociedad es lo que d a sta su
forma, o como se acostumbra a decir en lengua moderna, su constitucin"
(50). Sin este orden soci~l la sociedad llegara a ser una muchedumbre
sin sentido y est,ril.
Es a este orden al que se ha llamado tambin orden pblico, y que los
juristas positivistas, despus de esbozar unas cuantas vaguedades, ter.minan alegando que son incapaces de definirlo porque es muy difcil y que es
lUs fcil sentirlo que definirlo. i Triste conclusin de quienes pretenden dar
las normas legales para conservar un orden que no saben en qu consiste 1
Tomando como base la definic.in tomista de orden: recta adaptacin d1!
Jos medios al fin; podemos formular una definicin de orden social o pblico, diciendo que es: la recta adaptacin jurdica de las personas y los
medios al bien comn. Cun distante est este concepto del que tiene la
<que se llama a s misma: "gente de orden", para quien el orden consiste
en que las calles permanezcan tranquilas y que nadie grite su angustia destempladamente 1
Vermeesch hace una acertada comparacin entre el orden que reina
e.n el cuerpo humano y el que debe reinar en la sociedad, dice: "En orden
' los individuos de que consta (la sociedad), se puede considerar como
-el todo respecto de las partes (Som. Theol. 11 11 q. 61 arto 1), como el cuerpo respecto de los miembros. Y como el cuerpo humano, o no puede subssistir, o a lo menos subsistir imperfectamente sin alguna conformacin y
proporcin de cada miembro en s mismo, en orden a los dems y en orden a todo el cuerpo, y sin la subordinacin de los miembros al bien del
'CuerPo, de igual modo la comunidad que existe y obra por medio de 10."
miembros, exige para existir, y existir convenientemente, que los miembros
estn segn corresponde, en s mismos, en orden a los dems y en orden
a la comunidad, y que todos, unida su actividad busquen el bien comn ...
Por consiguiente, as como tiene derecho a existir, la comunidad tiene deyecho a exigir y a subordinar a su propio bien aquellas acciones o cosas que
pertenecen a las personas de que se compone" (5 1 ) .
Pero hay ms. Esta unidad moral u orden social que ,debe existir en la
sociedad, se rige por dos principios: el de unidad y el de variedad, sirvindonos de los trminos usados por Tristn de Athayde. La unidad tiene por objeto cohesionar y orientar a los individuos y a los grupos natu~ales para lograr una mejor accin comn. Todo lo que constituye la forTIla de la sociedad, el orden que existe entre los asociados y los m'edios conducentes al fin comn, estn gobernados por el principio de la unidad 50-cial, que d a la sociedad la categora de un Todo, de una p'ersona moral
,con sus derechos y deberes propios. Este principio unitivo (vis unitiva) es
lo que propiamente constituye la Autoridad, lo que en la definicin tomis1:a de la ley se conoce como: "el que cuida de la comunidad". Como la
lUnin moral de los asociados no se puede mantener sin una Autoridad,
tObserva Cathrein, que muchas veces se confunde la Autoridad con la forlIna, porque no puede existir unin moral sin, una Autoridad concreta; pe..
.ro, estrictamente hablando, contina Cathrein, la Autoridad es una prodIOS

[ '20 J

~"edad esencial de la sociedad, es decir, la Autoridad no constituye intr'n':Secamente a la sociedad, SInO que es una propiedad esencial de ella.
.
Ahora. Por el principio de la variedad,' fundamentado en el principio
.de la unidad, conservan las personas y los grupos naturales sus propias fi..
,rialidadel especficas,' siendo algunas superiores a la sociedad misma y otras,
aunque particulares, redundan en beneficio comn; por consiguiente, la unidad debe ser flexible y humana, en todo el sentido de la palabra, porque,
d querer entrabar la misin esencial de la persona humana y de las socie'dades menores (la familia, corporacin, municipio, etc.), tratando de so-o
juzgarlas y absorberlas dentro de la rbita del Poder Pblico, !es violar el
~rcter de medio que tiene la comunidad y la Autoridad, atribuyndose
.nna naturaleza de fin ltimo que no les corresponde por tener la persona
,UD fin' ltimo especfico y bien determinado: Dios.

D). Causa final de la Sociedad.--Sabemos- que causa final de algo es

primordial en virtud de la cual se hace, la finalidad que se pen;igue; respecto de la sociedad, estando materialmente constituda por hom,hi'es, su causa final no puede ser otra que el bien comn de los hombres
,:reunidos entre s. Es por esto, que no estamos del todo de acuerdo con
Vermeesch' cuando dice: "El bien de la colectividad de individuos es el
bien de la misma sociedad, por consiguiente, la sociedad al vivir para el
:bien de la colectividad vive para s misma: luego es un ser que vive para
.si mismo" (S 2); y no coincidimos con l, po.que, como apunta acertada.tnente Donat, la sociedad nunca puede ser el fin mIsmo, pus, ella existe
.para un fin, el cual es distinto a la sociedad; sta debe tender a su conservacin y aumento slo como medio para lograr el fin.
El fin de la sociedad c-yil no es nicamente el custodiar el respeto al
.orden jurdic,p, para el eficaz imperio de la libertad, ni tampoco es el bien
pblico considerado en s mismo. El fin de la sociedad civil es la prosperidad pblica, es decir, el conjunto de las condiciones requeridas para que
todos los miembros en cuanto sea posible obtengan la mayor felicidad temporal subordinada directamente al fin ltimo. Comprenden estas condiciones, entre otras, el goce del recto orden jurdico y la existencia de' los bie,nes necesarios para el alma y el cuerpo.
Por otra parte, siendo la sociedad algo natural al hombre, y siendo
bias el autor ,de la naturaleza humana, se debe conclur que la misma so~-fedad tiene origen divino; por lo cual, se comprende que Dios haya impreso en el hombre esa tendencia a la sociedad con el objeto que sta le
proporcione a todas las personas, sin excepcin alguna, el bienestar temporal necesario a la perfeccin moral de cada una; en otras palabras, todos
Jos asociados deben cooperar para que la comunidad total goce de los me,dios naturales y sobrenaturales que implica una vida verdaderamente hu..nana. Pero no hemos de pensar que el fin prximo de la sociedad ciiril sea
el fin ltimo del hombre, no, eso sera un error, porque, como observa T aparelli, "la esencia misma del hombre limita la accin social a lo externo;
y por tanto el fin social inmediato es de un orden temporal y externo" (5'3).
,Len XIII ensea esta doctrina al afirmar que el fin propio e iilmed.iato
de la sociedad civil es: "procurar al gnero humano los bienes temporales
de este mundo, fin importante y honorable, pero del cual no debe sobrepasar sus lmites".
Indudablemente que precisar en concreto en qu consiste el 'bien co~'
mn social es bastante complejo. Jacques Maritain desarrolla en los siguientes trminos el pensamiento de Santo Toms; para quien el bien comn no
es sino la buena vida humana de la multitud; dice: "No digamos que el fin
de la sociedad es el bien individual o la simple reunin de los bienes indi~
viduales de, cada una de .las personas que la constituyen. Semejante fr';
.mula disolvera la sociedad como tal en beneficio de sus partes, y condu~arazn

[ 121 ]

Clna a la "anarqua de los tomos"; llevara, bien a una concepClOn Eran-o

camente anarquista, bien a la <,rieja concepcin anarquista enmascarada de}'
materialismo burgus, segn la cual toda la funcin de la ciudad consiste
en velar por el respeto de la libertad de cada uno, mediante lo cual los
fuertes- oprimen libremente a los dbiles... El fin de la sociedad es el bien
comn de la misma, el bien del cuerpo social. Pero si no se comprendiese
que ese bien del cuerpo social es un bien comn de personas humanas, co':'
roo el cuerpo social e& un todo de personas humanas, sta frmula, a su
vez, conducira a otros errores, del tipo estatista o colectivista. El bien comn de la sociedad no es, ni la simple reunin de los bienes privados, ni el
bien propio de un todo que, (como la especie, por ejemplo, con relacin
el los individuos, o como la colmena con relacin a las abejas), se relaciona con l y sacrifica a las parj:es a s; es la buena vida humana de la m.ultitud, de una multitud de personas, es decir, de totalidades a la vez carnales y espirituales, aunque les acontezca vivir ms o menudo en la carne
que en el .espritu. El bien comn de la ciudad es la comunin de esas personas en el bien vivir; es, pus, comn al todo y a las partes, digo a las
partes como si fuesen todos, porque la nocin misma de persona, significa.
totalidad; es comn al todo y a las partes, sobre las cuales aqul se vuelca.
JI que dehen beneficiarse con l. Bajo pena de desnaturalizarse, el bien comn implica y exige el leconocimiento de los derechos fundamentales de
las personas, (y.,el de l<;>s derechos de la ~ociedad familiar, donde las personas estn vinculadas ms primitivamente que en la sociedad poltica); y
comporta como valor principal la. ms alta accesin posible, (es decir,
compatible con el bien del todo), de 'las personas a su vida de persona y
a s libertad de expansin y a las comunicaciones de bondad que a su
vez proceden de ah" (54). Es caracte:;:-stica en la obra de Maritain la importancia fundamental que d a la nocin de persona humana y de los grupos naturales menores, pus, l se d cuenta acertadamente que no se puede hacer filosofa poltica verdadera y justa, sobre todo tratndose del bien
comn, si no est cimentada en el conceptp absoluto de la personalidad;
.h~ciendo abstraccin de ste o desfigurndole se cae inmediatamente en U!~
1'elativismo poHtico que permite sostener valederamente cualquiera tesis poltica, por absurda y monstruosa que ella sea. Expresa en _otra parte el filsofo citado: "io que concierne a la obra poltica es la vida humana del
todo social, y cada uno, hemos visto, est empeado integro en esa obra
comn, por ms que ;no est empeado en ella con su yo ntegro y con todo lo que es en l, y por ms que la trascienda desde otros puntos de vis1-a... La obra poltica hacia la cual debe tender todo aquello es la buena vida humana de la multitud, d mejoramiento de las condiciones de la vida
humana, el' perfeccionamiento interno y el progreso material sin duda,
pero tambin, y principalmente, el moral y el espiritual - , gracias al cual
los atributos del hombre pueden manifestarse y realizarse en la historia: el
objeto esencial y primordial, para el cual los hombres se renen en la co~
rrlunidad poltica. es procurar el bien comn de la multitud de tal suerte
que la persona concreta, no solamente en una categora de privilegiados,
'Sino en la masa ntegra,' acceda realmente a la medida de independencia.
que conviene a la vida civilizada, asegurada a la vez por las garantas econmicas del trabajo y de la propiedad, los derechos polticos, las virtudes
civiles y la cultura del espritu" (55) ..
, Es importante recalcar que el bien comn es el bien comn del todo
social y de las personas, como partes de este todo; pero el todo social dehe respetar el bien comn ele las sociedades menores naturales, como son:
la familia, la ciudad, la regin, los municipios, etc. El mismo iilsofo neotomista a que nos venimos refiriendo en. otra oportunidad haba dicho: "el
f;n propio y' especificativo de la ciudad y de la civilizacin, es un bien comn; pero este bien comn difiere .de la simple suma de los bienes indivi~o

[ 122 ]

-duales, y est por encima de los intereses del individuo en cuanto ste es
parte del todo sociaL Es un bien comn material y moral al mismo tiempo,
1 moque consiste en la recta vida tenestre de la multitud congregada, y, porque los componentes del todo civil son personas humanas. Los antiguos le
da'ban el nombre de comunicacin en el rect0 vivir. Aunque difiere del,
~ilJ;lple conjunto de los bienes particulares, tampoco es el .bien de un todo,
que 'sacrifica las partes en su provecho, como ocurre en el caso de la especie con resoecto a sus individuos; es el bien comn del todo y de las partes: un bie; que salva los bienes particulares en la integridad del todo, en
cuanto son cdmunicables (exteriormente comunicables); un bien que de
suyo es comunicable a las partes, ya se trate de la prosperidad material de,
la ciudad o de su patrimoni.o intelectual y moral. Adems, el todo de, que
hablamos no es un toao substancial. Como un organismo vivo; es una co-_
munidad de personas y de familias. De ah que en su ordenamiento deba
respetar los derechos ms fundamentales que la ley natural confiere a la,
persona humana y a la sociedad domstica. De lo contrario, ocasiona la co~ffUpcin de su propio bien... Con esto comprendemos que el fin propio de:
la sociedad civil no consiste solamente en garantizar el respeto a las libertades individuales y a los derechos de cada uno, y asegurar el bien material; debe asmsmo procurar el bien verdaderament~ humano de la socie'-dad, que es de orden moral" (56).
Los ,benes comunes de los grupos natural~s menores tienen el carctel'
de bienes particulares respecto del bien comn de la sociedad civil perfecta. Los bienes comunes de estas entidades~ tendrn un orden jerrquico
, igual al que tengan las sociedades a que se refieran.
En la consecucin del bien comn la sociedad poltica debe respetar
la jerarqua de bienes y de valores impuesta por la razn: los bienes espirituales son superiores y tienen preemnecia sobre los materiales, los morales estn primero que los econmicos y los intelectuales son anteriores a.
lOS corporaies. Ha de buscarse antes que nada los bienes morales, ya que
son los primeros de todos y los que especifican al hombre por, ser ste un
ser moral. Al respedo Len XIII ensea: "Si una sociedad no bus(::l. sino '
ventajas exteri,ores, el lujo y abl1l;dancia de los bienes de la vida, si hace
r,rofesn de despreciar a Dios en la administracin de la cosa pblic<'l y de
1)0 preocuparse de las leyes morales, se aparta criminalmente de su fin y
de las prescripciones de la naturaleza y no es en realidad una sociedad y'
comunidad humana, sino una engaosa simulacin de sociedad" (57).
La sociedad est colocada dentro del orden Ilo'ral y debe velar porque
el hombre logre su destino sobrenatural. aunque no es ste su fin especfico, ya que la consecucin de l es propio de la otra sociedad perfecta: la
Iglesia; pero, esto no quita que la sociedad civil debe guardarse de entorpecer a la persona la obtencin de su fin espiritual. Es en atencin a lo anterior que Maritain ha podido decir: "el bien temporal, por lo mismo que_
es temporal, no es fin ltimo: est ordenado a un bien mejor, al bien in~
temporal de la persona, a la conquista ,de su perfeccin y de su libertad espiritual... en la esencia del bien comn temporal est prescrita la realiza-.
cin de ciertas aspiraciones iniciales de la persona, a fin de indemnizarla,
de la derrota que la naturaleza inHinge a esas mismas aspiraciones. De ahr
que el respetar y servir a los fines supratemporales de la persona humana,
est igualmente exigido por la esencia misma del bien comn temporal...
En otras palabras, el bien comn tempol'al es fin intermedio o infravalente.
r'or su especificacin propia, es distinto del fin ltimo y de. ~os intereses.
,.ternos de la persona humana; pero su misma especificacin incluye la
:mbordinacin a ese fin y a esos intereses,de los cuales recibe el mdulo,
de sus medidas .." No incurpbe a la sociedad poltica el perfeccionamiento
~~spiritual de la persona humana; mas por razn del fin terrestre mismo que.
la especifica;. est deslin 1-:1a esencialmente a establecer un conjunto de cir~.

{ 123

continuar

ir atrs
'Cunstancias necesarias al progreso de la vida material, intelectual y moral
-de la multitud. Ese progreso debe alcanzar un grado conveniente al bien y
:.; la paz del todo: y debe realizarse de tal modo que cada persona sea po~
sitivamente auxiliada en la conquista paulatina de su perfecta vida de per~
'$ona y de su libertad espiritual... Santo Toms nos dice que, con respecto
a la comunidad, cada persona humana es de por si como la parte con res~
ecto al todo; y que por es est subordinada a toda la comunidad... el
:hombre no es una pura persona, una persona divina; lejos de serlo, su per~
Banalidad est, como su intelectualidad, en el grado ms bajo. El hombre.
no es solamente persona; su ser no subsiste slo espiritualmente: es adems
~hdividuo fragmento individuado de una especie. Por eso es miembro de
la socied~d, como parte del todo social; y las coerciones de la vida social
le son necesarias para alcanzar su vida misma de persona y para ser soste~
nido en esa vida ... pero el hombre. dice tambin Santo Toms, tiene dentro
.de s una Vida y unos bienes que trascienden el orden de la sociedad pol~
tica. Porque es una persona... La persona humana, miembro de la socie~
.dad, es en s misma un todo que forma parte de un todo mayor; pero no
es parte de la sociedad segn todo su ser de persona, ni segn todassult
.:pertenencias personales. Aunque su vida de persona necesita de la ciudad
temporal el foco de esa vida la reclama para un vivir ms alto" (58). An
antes que surgiera el cristianismo en defensa de los fines sohrenaturales de
la persona, ya Aristtoles y Platn exigan una subordinacin directa y
positiva del fin y de la misin de la Autoridad al fin ltimo de las perso~
.,nas humanas. En una forma ms sencilla, pero siempre dentro del pensamiento que la sociedad tiene como causa final el bien comn temporal vivificado moralmente por el fin ltimo de la persona, se expresa el socilogo Mons. Osear Larson diciendo: "una sociedad que descuida el fin moral o cree que no es de su atingencia, no peca solamente contra la Religin,
siriO que contra el mismo fin de la sociedad. El hombre es esencialmente un
~er moral: ninguna de sus actividades I~bres cae fuera de los preceptos de
'la Moral, porque todo acto humano es bueno o es malo, es conforme o dis'conforme con su naturaleza racional, le conduce hacia su fin ltimo o le
aparta de l. Y ste es el gran objeto de su vida. Cmo podramos decir
que procura verdaderamente el bien del hombre si prescinde de ese bien
moral, qu es su mayor bien y el ms apremiante?... El hombre puramente
natural no existe. Por conSIguiente, en cierto modo, la sociedad debe pro~
curar en su orden el fin sobrenatural: lo cual no significa que deba dar le~
yes o formas que conduzcan a las almas a la vida eterna, pus carece de
al,ltoridad y de medios para tal cosa, y antes por el contrario, su misin es
-el bien temporal de los hombres; pero, al legislar sobre las condiciones de
la vida terrestre, ha de tener presente esta elevacin sobrenatural" (59).
Por otra parte, la paz de que deben gozar los ciudadanos tiene una im~
'portancia preponderante como constitutivo del bien comn; en efecto, sien~
rlo ella la tranquilidad en el orden, y ste la recta adaptacin de los me~
dios al fin, tenemos, que si la sociedad no otorga a las personas los medios
.a que tienen derecho para alcanzar su plenitud ontolgica, o falsea y per~
vierte estos medos, .Ios hombres no podrn ordenarse a su fin especfico, y
'no ha.biendo orden no hay paz, y no habiendo paz existir una mascarada
de bien comn. Claro est, que aqu tomamos el trmino orden en su veT~
dadero sentido filosfico y no de "letargo del desorden" o. de "el silencio
-de la opresin".
Siendo el bien comn la recta y buena vida humana de la multitud,
ste no existir si no se guarda la justicia y la moral o metafsica de las
costumbres, si la vida de la multitud no se desenvuelve dentro del orden
moral. El bien comn debe comprender la prctica de las virtudes en la
'nasa de los ciudadanos, habindole proporcionado la sociedad previamen~
'te. el mnimun de bienestar requerido, segn Santo Toms, para ejercitar

[ t24

la virt~d. Todo acto poltico que falte a la justicia y a la moralidades de'.

PQr. s atentatorio contra el bien comn' y de funestas consecuencias polti.:a~. La ley injusta e inmoral no obliga en cop.ciencia.

Ahora. Despus de naber visto cul es la causa final de la sociedad,

debemos preguntarnos cmo v ella a propender a la consecucin del bien
comn, por qu medios, cmo debe actuar. H aqu la misin de la Autoridad, vnculo de unin de todos los asociados. Y el medio de que se sirve, a su vez, la Autoridad para lograr el bien >corp.n es: la Ley.
3). La Ley como medio de realizar el Bien Comn.-Siend~ la ley eL
Wedio ~e que se sirven la sociedad.y la Autoridad, principio de unin de
aqulla, para realizar el bien comn, si la Autoridad y la ley no se dirigen
este bien pervierten y. desnaturalizan su fin.
.
Toda Autoridad, todo gobierno debe dirigir sus leyes nicamente a la
consecucin del bien comn y no debe buscar la utilidad particular de Olas
gobernantes. Santo Toms enuncia esta norma diciendo: "Son injustas las.
leyes, de dos maneras; o bien por ser contrarias al bien. comn, o por el fin,
como cul,tndo algn gobi~rno impone leyes onerosas a los sbditos, y no de
utilidad comn, sino ms bie de codicia y de ambicin... y estas'ms bien
son violencias que leyes" (Som. Theol. I Il q. 96 arto 4). y tambin: "El
Reino no es para el rey, sino el rey para el reino, porque Dios los constitu;,
y para regir y gobernar, y para conservar a cada cual su derecho: este es el
fin de la institucin; que si hac.en otra cosa, mirando por su inters particular no son reyes sino tiranos" (60). Len XIU a su turno ensea: "La promocin del bien comn y su cuidado es, no slo la ley suprema, sino el fin
'nico y la razn total de la soberana".
Por tener la ley como finalidad el dirigir a los sbditos al bien comn.
se ha dado el nombre de justicia legal o general a aquella especie de la vir~
tud de la justicia que "inclina a los miembl'Os de la comunidad a dar a sta lo que yomo tal le es debido", que orienta nuestras acciones hacia ~l bien
comn de la colectividad de la cual formamos parte. Se llama tambin ge~
neral porque ordena los actos o la .materia de las dems virtudes en con~
formidad al bien comn; ",es necesario dice Santo Toms qu haya
una virtud que ordene todas las dems al bien comn, y esta es la justicia
legal. distinta por su esencia a todas las dems". Como hemos dicho, esta
especie de la virtud general de la justicia recibe el nombre de Legal porque
ella est fundada en la ley, sea sta la ley eterna; la ley natural o, respecto
de algunas materias, la ley positiva, debiendo tender sta al bien comn
como a su fin propio,
La diferencia entre la ley y el precepto o privilegio estriba, precisam.en~
te, en esta finalidad esencial ae la ley civil de d.irigirse al bien comn, pus,
. el privilegio se ordena al bien particular, lo que no obsta para que en algu~
nos casos se refiera indirectamente al bien social y pase a constitur verda~
dera ley. Esto mismo sostiene Soto al expresar: "los preceptos sobre bienes
particulares tienen fuerza de ley, porque aquellos bienes particulares se -or~
denan al bien comn, y no se pueden llamar leyes con propiedad a estos
preceptos, sino aplicaciones de la ley a cosas particulares... As, pus, como
la ley en general manda sobre nuestras acciones lo que es de cosas singula~
res, resulta que los preceptos son aplicaciones de ella a lo particular. Por
tanto, aunque una ley explique otra con ms' particularidades, no por eso
deja de ser ley, porque siempre permanece universai" (6 1). y ya con an~
terioridad haba dicho Santo Toms: "Mirando la ley primaria y principalmente al bien comn de la colectividad, todo otro precepto que tenga por
objetivo un bien cualquiera particular, no tendr razn de ley sino en
cuanto se halle enderezado al bien comn. La ley' se ordena, pus, siempre
al bien comn ... El precepto no es ms que una aplicacin de la ley a co~

[ 125 J

'*

sas particulares. Y como quiera que .ese orden al bien comn, que es pro~
pio de' la ley, sea aplica.ble afines particulares, tambin, bajo este respecto las cosas particulares son objeto del precepto". Igualmente, Surez esti~
:ma que an el privilgio es verdadera ley si redunda en bien comn, por~
'que ',cde parte del bien comn no repugna que sea ley, porque, an cuando
su materia prxima sea el bien especial de alguna familia o de alguna casa
o de algunas personas (por lo cual fu tal vez llamada ley privada por I-sidoro), no obstante, formalmente debe tambin mirar al bien comn... Pus
aquel bien concedido por el pri'\"legio, de tal manera debe ser propio de
algunos, que redunde en bien comn... Mas, por eso, la misma concesin
-del privilegio debe ser tan racional, que importe al bien comn conceder
privilegios semejantes por causas semejantes". (62).

Todo bien particular debe ordenarse al bien comn, as como en lo

especulativo la verdad de ninguna conclusin particular es cierta y firme
'Si no c;e refunde en los principios primeros.
Es lgico que el objeto de toda ley sea siempre el bien y jams el mal.
,Nacida de la razn, ordenadora de los medios en relacin a un fin determinado, ter-iendo por misin sealar a los sbditos la conducta que deben observar, la ley debe necesariamente velar porque se realize el bien, el orden,
el cual consiste en la buena coordinacin de lo's medios conducentes al fin.
El mal es el desorden. La leyes expresin del orden y de la justicia que
'slo existen respecto del bien. Los mandatos del superior que no tienen por
objeto al bien, no son verdaderas leyes y la inobservancia de ellas e~ un deber de los ciudadanos. Pero la ley no debe propender a cualquier bien,
sino remotamente al Bien absoluto, fin ltimo del hombre, y prximamente al bien comn, a la felicidad comn temporal. Santo Toms lo ratifica
al decir: "Tratndose de las cosas a realizar, de las cuales se ocupa la ra~
zn prctica, el principio supremo no es otro que el fin ltimo. Y tratndose de la vida humana, ese fin ltimo es la felicidad o ,beatitud suprema. l;a
'ley debe, pus, mirar principalmente a ese orden de cosas que se hallan enlazadas con la bienaventuranza. Adems, si la parte se ordena necesariamente al todo, como lo imperfecto a lo perfecto; y el hombre, individualmente considerado, no es ms que una parte de la colectividad o comunidad perfecta, sguese que la ley propiamente debe mirar a aquel orden de
cosas que conduce a la felicidad comn" (Som. Theol. 1 II q. 90 Mt. 2).
La !ey no puede tener por objetivo el bien de los ndividuos, sino el bien
de la comunidad, pus, de lo contrario, la ley no tendra por finalidad el
resguardo de la paz y del orden dentro de la comunidad, ya que esa conservacin no depende de las partes en s mismas, sino de la disposicin que
tengan las partes en relacin con el todo, de la posicin que ocupan los individuos dentro de la comunidad. Es contra toda rectitud, observa Surez,
ordenar el bien comn al privado o el todo sU:bordinarlo a la parte misma;
de modo, pus, que dictndose la ley para la comunidad, debe procurar
primeramente el bien de sta.
Adems, el fin ha de ser proporcionado al acto y a su principio y facultad, y siendo la ley regla comn de las operaciones morales, se desprende que el primer principio de las operaciones morales debe ser el primer
principio de la ley; pero, el fin ltimo o la felicidad comn es el primer
principio de la ley, y el fin ltimo o la felicidad es el primer principio de
las operaciones morales, ya que en lo moral el fin es el principio del obrar,
y as el ltimo fin es el primer principio de semejantes obras;' pero, el bien'
comn o la felicidad de la ciudad es el ltimo fin de ella en su orden; luego, debe concluirse, que el .bien comn y la felicidad social debe ser el pri~
me1.' principio de la ley, es decir, que la rey debe ser dada para el bic:l coIlln (63).

[ 126 ]

Es preciso no olvidar, que toda potestad viene de Dios quien slo la ha

.aado .para la obtencin del bien comn y no para' provecho ilegtimo de
los gobernantes. Aquel que sirvindose de la Autoridad busca su propiO
]bien es tirano, como lo dice Santo Toms.
Para que la ley cumpla con el requisito esencial de dirigirse al bien co~
:rnn slo se requiere que en s se refiera al bien comn, aunque no haya
"Sido esa la intencin del legislador. Expresa en este sentido el Dqctor Exi.lnio: "para el valor y substancia de la ley, slo es necesario que la cosa
'aquella de que se d la ley, en este tiempo~ en este lugar, en esta gente y
comunidad, sea til y conveniente al bien comn de ella; mas esta utilidad
y provecho no es dada por el legislador, sino que se supone, y, por tanto,
en cuanto a su ser, por decirlo as, no depende de la intencin del legislador. Por lo cual ocurre tambin, que tal cosa debe ser de suyo referible al
'.bien comn; pus, todo Ihien titil, en cuanto es tal, es apto para ordenarse
a aquel fin para el cual es til, y en ste sentido, es necesaria la Tntencin:
.de la obra, no del operante" (64).
.
Como habamos observado con anterioridad, aunque la ley dae algunos bienes privados, si se dirige al bien comn, es justa, pus, el bien co.mn ha de ser preferido al bien privado. Pero, dice SU,"eZ atinadamente,
hay que observar dos cosas:' primera, que no sean tantos los daos particulares que superen al provecho de los dems, y segunda, que si fuere menes~
ter se aada dispensa o excepcin para hacer menos onel"OSO el cumplimien,to de la ley por parte de todos los asociados. Mas. lo anterior no equivale
a sosten el' la ju!!trcia de un\ ley que deliberadamente v a daar a algn
.particular sin justa cau~a a pl"etexto que ello es til al bien comn; se;nejante leyes injusta y no obliga en conciencia.
Del hecho de ser el bien comn causa final de la ley, se deriva una di~
visin de sta en atencin a la diversidad de, profesiones que, de modo es~
pecial, tienen por objeto ,la consecucin del bien comn.
Los filsofos y Legisladores de la Antigedad ya haban descrito como esencial a la ley el tender al bien comn. En efecto, Aristteles f:.nsea:
tLa justicia legal, esto es, las ley~s civiles, son causa y conservacin de la
,felicidad y de sus partes" (Mor. L. 9). Platn, a su vez, dice: HEllegi~la~
dar debe hacer todas las leyes en gracia de la paz pblica" (Las Leyes.
Dial. 1). Cicern, por su parte, expresa: "consta que las leyes se han he~
cho para la salud de los. ciudadanos, la incolumnidad de las ciudades y para la vida tranquila y bienaventuranza de todos" (Las Leyes. L. 2). En las
Doce Tablas se lee: "salus populi, suprema lex est", la salud del pueblo e&
la suprema ley (65).
4). Especies y Distribucin del Bien Comn.-,-AI reunirse los hombres
,en sociedad no pierden por ello su s~r individuai, sino que al ser y a la
operacin indi..vidual, se une el ser y las operaciones de la multitud actual ..
m~nte congregada. Pero, como hemos dicho, la sociedad no es ni un ser:
ficticio ni un ser substancial, es un ser moral constitud, .como observa
.,schwalm, por dos elementos unidos e inseparables: ios individuos y la co~
lectividad; cada uno de estos ca-principios por s solo es incapaz de formar la sociedad. "La mdtitud, sin los individuos. dice Santo Toms .no es ms que un concepto abstracto; pero la multitud, con sus individuos,
es una realidad bien real" (66). y en la Suma escribe: "El nombre colectivo implica dos cosas: pluralidad de individuos y unidad, por lo mnos la
unidad que nace del orden: Un pueblo es una multitud de hombres regidos por un orden cualquiera" (Som. TheoI. 1 JI q. 3 I arto 1).
El fin que persigue la ley no es el bien comn de Jos individuos ni el
hien comn de la colectividad exclusivamente, porque la persona no exis--

[ 127 1

te para la colectividad f ia eolecvidd para la persona ; la causa final de

la ley mira al bien comn tailto de l~s personas como de la colectividad.

Para el Doctor Anglico "hay !m 'bien que e&, propio del hombre, en'
.cuanto persona privada ... y hay otro bien comn que pertenece a esta o "-otra persona en cuanto es parte de un todo" (67). Con esto, Santo Toms
no hace sino reconocer la existencia de ua bien distributivo que pertenece
a las personas que forman la sociedad, o de sta en cuanto medio para el
perfeccionamiento de las personas, adems del bien comn colectivo que
atiende a la conservacin y progreso de la so~iedad en s misma, como per~
feccionadora del hombre. El primero es verdad que mira a los individuos,
pero en cuanto SOI\ miembros de la comunidad. Al bien comn distributl-<
vo lo enuncia Santo Toms por la frmula:,."el bien comn concerniente a
talo culQl" y el bi~n colectivo: "el bien de la multitud asociada".
A). El Bien Comn Distributi.vo.-EI hombre entra en sociedad para
obtener de este modo su elevacin espiritual y material, es decir, la socie~
dad es un fin intermedio o un medio para ayudar a sus miembros a reali~
zar sus finalidades especficas. De aqu que el fin de todo grupo social, dice SchwaJm, es en cierta manera el bien propio a la naturaleza de cada asociado; lo que .expresa Santo Toms diciendo: "El hombre, por naturaleza.
es patte de una multitud por medio de la cual se le procura ayuda y asistencia para llevar .buena vida" (68). y en otro acpite dice el Aquinatense: "Un bien puede pertenecer en propiedad a un hombre. considerado como individuo ;... hay sin embargo un bien, el bien comn, que no pertenece a tal o cual sino en cuanto son miembros de una colectividad, al soldado como parte del ejrcito, al ciudadano como miemoro de la ciudad" (69).
En este sent.ido la sociedad y la ley pasan a tener por fin "puro y simple" el bien de los ciudadanos, es decir, se convierten en un instrumento de
las personas; pero, no respecto de un individuo solo y aislado el cual sera.
d fin del ~odo, sino respecto de todos los hombres simultneamente; cada
uno en s es un fin parcial, restringido de la sociedad. De este modo, la sociedad no se v a sacrificar ntegra por el bien de un individuo, ya que::i"
mo expresa Santo Toms: "el bien de la multitud es ms grande que el de.
un solo miembro de la multitud" (Som. Theol. 1 II q. 39 arto 2). El bien
social debe medirse por el bien que tenga la totalidad de los individuos.
A nuestro parecer, Surez sostiene con razn que este bien comn distributivo "es .bien comn slo secundariamente y como redundancia, mas
inmediatamente es bien privado porque bajo el dominio de persona priva
da y' a su provecho se ordena inmediatamente; y se dice bien comn o por'que la repblica tiene un cierto alto derecho s.obre ios bienes propios de los
particubres. de suerte que pueda usar de ellos., cuando lo fueren necesarios,
o tambin por lo n;ismo que cada persona es parte de la cOlflunidart, el bien
de cada uno que no redunda en dao de los otros, es provecho de toda la
comunidad" (70). Pero, tambin hemos de tener en cuenta que las cosas
que pertenecen a la comunidad inmediatamente. mediutamente pertenecen
a los individuos.
Es importante recalcar la igualdad esencial de derechos que tienen to~
dos los hombres, pus, si bien es cierto que en cuanto individuos tienen diferencias y desigualdades accidentales, en cuanto personas todos los ciuda~
danos .tienen los mismos derechos esenciales para llevar una vida humana
digna de su naturaleza racional. La igualdad reside en la identidad eaencial
de la naturaleza humana de todos los hombres, la cual reclama para todos
una existencia de acuerdo con esa naturaleza.
,
La ley y la sociedad al procurar que los hombres gocen del bien a que.
tienen derecho deben atender no slo a su calidad de individuos sino tam~
bin de personas. Jacques Maritain observa agudamente: "El mundo mo-

128 ]

cierno confunde dos cosas que la sabidura antigua saba distinguir: confunde dos cosas que la sabidura antigua saba' distinguir: confunde individua~
lismo y personalidad. t Qu nos dice la filosofa cristiana ~ Dcenos que ,la
persona es: "una substancia individual completa, de naturaleza intelectual
y seor de sus acciones", s,ui jurs, autnoma, en sentido autntico de la
palabra. As, el nombre de persona est reservado a las substancias que poseen esa cosa divina, el espritu, y que por eso constituyen" cada cual. un
mundo superior a todo el orden de los cuerpos, un Illundo espiritual y moTal que, hablando con propiedad, no es parte de este univer~o... El tlom.hre de individuo, por el contrario, es comn al hombre y, al animal, 'a la planta, al microbio y al tomo. Y mientras la ~ersonalidad reposa l$obre la substancia del alma humana... la individualidad se funda como ta,I, en las exigencias propias de la materia, principio de la individuacin; . Como individuos, somos apenas un fragmento de la materia ... cuyas leyes sufrimos. Como individuos estamos sujetos a los astros. Como personas les dominamos,l (71). La persona es l principio espiritual que en el orden del sel'
refunde todos los constitutivos inmateriales de la naturaleza humana y que
en el orden de la accin. es la que d carcter humano y libre a los actos
del hombre, de los cuales ste es responsahle. El individuo, en cambio, es
Jo gue rene los elementos materiales de la naturaleza humana, que son de
un carcter accidental y constituyen los principios de diferenciacin entra
los hombres.
En cuanto persona, el hombre reclama de la sociedad la distribucin
efe un Bien Comn Intelectual que comprenda los conocimientos cientficos,
artsticos y culturales en general; la distribucin de .n Bien Comn, M01181
que ayude al hombre a conservarse dentro del recto orden moral. dndole
oportunidad de conoc~r este orden e incitndole a guardarlo; la distribucin
de un Bien Comn Religioso que atienda a las relaciones espirituales entro
el hombre y Dios, aunque la consecucin de la bienaventuranza incumbe
directamente a -la Iglesia como sociedad perfecta divina, pero la sociedad
p_eI'ecta civil debe permitir y facilitar a las personas la prctica de las acciones morales que las han de conducir a su 5n ltimo espirituaL
En cuanto individuo, el h~mbre tren e derecho a exigir de la sociedad
lo que llamaramos: el Bien Comn Vita,l necesario para subsistir y practicar la virtud, lo necesario para la vida del hombre: las subsistencias. alimento, vestido y casa; ademas, tiene derecho al Bien Comn Biolgico que
permita la conservacin de la salud, la prevencin y cura de las enferme-'
dades, la vigorizacin y robustecimiento de la raza, tc.
Todo lo expresado no equivale a sostener que porque el hombre vive
en sociedad v a exonerarse de la obligacin de proveer por s mismo a sus
necesidades. Es l quien primeramente debe velar por su bienestar material y espiritual. "Con el sudor de tu rostro comers el pan hasta que vuel ...
vas a la tierra" (Gnesis cap. 3 v. '9); h aqu el anatema que lanza Jehov
Dios sobre el padre de los hombres. No se puede hacer recaer en la socie~
dad una obligacin que corresponde individualmente a cada cual, correspondindole 'a aqulla nicamente el facilitar su cumplimiento; tomand~
eso s mayor inters por aquellos que estn fsica o mentalmente imposibilitados para satisfacer personalmente' ,sus necesidades.
Pero. al hombre casi nunca lo encontramos aislado, se presenta como
formando parte de grupos menores naturales (} voluntarios (familias, regiones. corporaciones, etc.), que le van a facilitar su desenvolvimiento y que
'tienen tambin su bien comn propio, el cual pasa a ser un bien particular
con respecto ,a la sociedad perfecta. Esta debe tambin ayudar a eS'as sociedades menores a lograr sus respectivos bienes comunes que, a ~u vez.
d~.tribuirn' entre sUs asociados;

[ 129 ]

B). Bien Comn. de ~~lec:,ti~.-,Por sobre el pien que la SQeie~

dad distrbuye entre lo~ ingividuoll a~ia,dos y que slo indirectamente es
bien comn, debemos colocar el biep comn pz:opi,Ullente tal y que coheSponde a la sociedad en, cuanto persona moral y a cuyo, uso o usufructo
se' otdena inmediatamente. La virtud que nos lleva a dar a la comunidad
lo que le eS debido es la justicia legal, general o social, ste ltimo trmino es el usaqo actut;llmente por los socilogos. La ley, pus, al dirigirse al
bien comn como a su caUSa final obliga a los s,bditos a .cumplir con los
'imperativos de la justici legal o social.
La justicia legal, llamada <ls.p~r ser realizada por la ley eterna, por
la ley natural o por la ley positiva, es "la virtud que incli)1a a los, miem~
bros de la comunidad a .dar a sta lo que como tal le es debido", o como la
defi~e Vermeesch diciendo que es aquella;. "que prescribe (impera) como
debidos al bien comn los actos de Varias virtudes impuestos a los ciudadanos, '0 por alguna ley. positiva de la comunidad, o por su conexin necesa:tia con ~l bien comn" (72). Si nos se!vimos de ia sociedad para satisfacer nuestras necesidades espirituales y materiales es de toda justicia que los
asociados aportemos nuestra contribucin a la conservacin y progreso de
ella, pus, creciendo cada vez ms su bien comn, mayor y mejor ser, el
bienestar general.. El propio Santo Toms desarroHa el concepto de la justicia ,legal o social diciendo.; "la justicia tiene por fin regular las relaciones
que ligan a los hombres mutuamente. Ahora bien, un hombre puede rdacionrse con otro hombre de dos maneras: la primera, individualment,=; la
segunda, socialmente, a saber, en cU,mto sirve a una sociedad, y por ello
a todos los hombres, que la constituyen. Porque_es evidente que todos los
que viven en sociedad, estn con ella en la misma relacin que la parte con
su todo. Ahora bien, la parte:" de un todo, en cuanto parte, es algo del todo;
y 'por lo mismo l bien de la parte debe ser subordinado al todo. De esto se
sigue q~ el bien de cada vil tud en particular, ya sean virtudes que nos perieccionan personlmente, ya sean las que nos perfeccionan en nuestros lazos
(',on otras personas, debe ser referido al bien comn, al cual nos ordena la
. justiFia legal. Luego, los actos. de, todas las virtudes pueden referirse a la
justicia legal, por cuanto es ella la que subordina al hombre al bien \::omn.
En este sentido se puede decir que la justicia legal es una virtud generaL.
Es necesario que haya una virtud superior que ordene todas las dems virtudes al bien comn, y esa es la justicia legal o social, distinta por esencia
de todas las dems" (Som. TheoI. 1 II q. 58 arto 6). La justicia legal o social en cuanto tiene por objeto propio el bien comn es una virtud especial
segn su esencia, pero es general a ttulo de causa en cuanto ella ordena
los actos, de todas las dems virtudes al bien comn. El bien comn ser el
bien de la sociedad nt'egra, el bien de todos los que constituyen la comunidad .
. Entre las diversas especies de virtuQes morales, sin duda, que la jus~
ticia. legal o social 'e~ superior a todas, porque el bien pblico sobrepasa por
su excelerlcia al bien privado de los. individuos. "Trabajar en servicio de\
bien comn implica mayor semejanza a Dios", expresa Santo Toms comentando a Aristteles. (73).
El principi~ ms el~mental de equidad nos obliga a retribur a la sociedad lo .que de ella hemos aprovechado; junto al deber jurdico de cumplir la ley, si ella existe, y qu~ nos coaccipna para contribuir al bien. comn.
tenemos un grave deber moral de conciencia de aportar nuestros bienes, nuestros esfuerzos y sacrificios" para que todos los asociados tengan lo necesario
para llevar upa recta y digna vida hu~a~a. No es un deber de caridad, es
mucho ms que eso, es un deber de justicia estricta; porque, as como a nadie podemos quitarle lo que le pertenece o tomar como propio algo que es
aJeno sin faltar clara~ente a la justicia, as tampoco, y con mayor razn~

uri

.[ J 30

no podemos extraer del bien comn, del bien que pertenece a todos, que
:todos han' forjado, lo que nos aprovehe' egostamente y no dar nada en
compensacin, sin faltar ciertamente a la justicia, pus. con tal proceder
nos ~statnos enriqueciendo a costa de terceros y si esto es inmoral e injusto en el orden privado, lo ser mucho Ins en el orden social ya que el bien
trocial es superior al bien particular de los individuos aislados. Estando el
bien, co~n, como dic'e Rutten, "destinado para todos, ,debe tambin ser
alimentado por todos". En consecuencia, tenemos la obligacion ya sea ju,:rdica p moral de cntribur al bien comn en la medida de' nuestra capacida,d y aptjtudes y segn las necesidades que los dems asociados tengan
para llevar un verdadera vida humana. Al respecto dice Po XI: "Pus, as
.como en el organismo viviente no se provee al todo si no se d a cada parte y a 'cada miemQro cuanto' necesitan para cumplir sus funciones; 'as, tampoco, se puede proveer al organismo social y al bien comn de toda la sociedad, si no se d a cada parte, es decir a los hombres, dotados de la dignidad de personas, cuanto' necesi tan para cumplir sus fun~iones sociales'"
(Ene. Divini Redemptoris. ~9 51).
No slo por razn de justicia deben trabajar los asociados para aUmentar el bien comn, sino incluso por' razones utilitarias, pus, todo nuevo bien social redundar directa o indirectamente en beneficio de todos y
cada uno de los asociados. En efecto, existe una relacin muy estrecha entre el bien privado de las personas, como partes del' todo, y el bien comn
del todo. Las personas fsicas se ordenan al bien de la persona moral de la,
cual son partes, y sta, en cuanto es todo, se ordena al bien de las personas
fsicas, que son sus miembros. E~tas' personas f'sicas que, como individuos
son para !:I, como miembros o partes son para la comnidad; y lo que les per,tenece, inmediatamente a elias, mediatamentepertenece a la comunidad por
el derecho que sta tiene sobre los miembros. A su vez, siendo, la comunidad
llDO de los medios con que el Creador de la naturaleza humana dot al homhre para proveer a la indigencia de esa naturaleza, fo que inmediatamente
sea de la comunidad, mediatamente pertenec~' a los miembros, como partes
de ella, ya que como ,lo dijo Santo 'Toms: "lo que es del todo, es en cierto'
,modo de la parte" (Som. Theol. II II q. 6 J arto 1). Por consiguiente, la
comunidad al buscar el bien comn procura mediata, pero necesariament~,
el .bien de cada persona en 'cuanto ella es miembro de la comunidad (14).
Respecto del suj eto de la justicia social o legal. podemos decir con
Vermeesch: "Como los principales deberes de la justicia legal, por lo mellaS los positivos, se determinJ,n en las leyes, por eso se dice que en el legislador reside esta justicia '"principal y como arquitectnicamente" (Som.
Theol. II II q. 58 arto 6). Porque el oficio del que ordena es ms importante que ,el de aquellos que ejecutan la ordenacin. Adems, es indudable
'que el prncipe, al ordenar con rectitud, ms fcilmente es llevado por el
deseo de' hacer lo que es debido a la, comunidad, C:ontrJ,yendo un mrito
especial en la prctica de la justicia legal. Pero, advirtase que el prncipe,
al dirigir como sabio arquitect.o la construccin Qrdenada del edificio social,
ejercita, adems de la' justicia legal, la conmutativa, pus al aceptar su ofi- .
cio ha contrado el estricto compromiso de cumplir esas obligaciones... N~'
se crea, pus, que es ai prncipe a quien se satisface con el cumplimiento de ,
los deberes que impone la justicia legal. El sujeto del derecho ,es la socie~
dad: El prncipe no es sujeto del derecho, sino de la justicia, como todos
los dems ciudadanos. Y esta justicia es la misma en l que en los sbdi- "
tos" (75). De modo, que los sujetos de la virtud justicia legal son tanto
los gobernantes como los gobernados; pero, el sujeto del derecho es la 'coInunidad.
'
En nuestra colaboracin para el acrecentamiento del bien comn no
debe' guiarnos exclu~ivamente un 'mvil utilitario, sino que desintereSadamente debemos' esforzarnos en la conservacin y progreso de la unidad so-

[ 13 f J

dal, y de todo lo que, tiende a ello, por l!l socieq!ld ,-en s, mi!lma. por ser
ella la q~ft "realiza lKi, perf~~C;i'?P: l}l~Il!L c!~, J~ ~pec;:i~ hwnanaen su na...
turaleza jr segn 1a voluntad de Dio!'!, al,ltor de la natllra!e:l:a.,. el bien co~
nin: utilitario est 'prffner() en'et o~den def ()rige'n -" ~t desiIlteresado, pri.
n,.ero ~n dignidad" (76)''
""
~,
C). Jerarqua de los Bi~ Comunes.-,Al determinar el orde,n y la importancia de los bienes comunes hemos de evitar Caer en el liberalismo, que
niega todo 9,erecho a la colectividad y considera a las unidades, sociales como fin del todo, y en el colectivismo, que c.op.sidera al todo como la razn
de ser de las unidades. Para deteratinar la subordinacin de unos bienes a
otros debemos tomw en cuenta la jerarqua de valores, y de acuerdo con
ella tenernos que: sobre los bienes materiales se encuentran los bienes espirituales y que por sobre los bienes del individuo estn los bienes de la per
sona y de a sociedad; segn esto, podemos confeccionar la siguiente gradacin:
a). Bien Comn Colectivo Espiritual.-Es ,a este bien al cual deben
propender las leyes con mayor dedicacin, pus, siendo la sociedad una
p,grupaci6n de personas humanas, de criaturas inteligentes y libres, es lgico
que la inteligencia y la razn tengan un lugar prominente. El hombre es un
animal espiritual y, por lo 'mismo, moral, en consecuencia, la sociedad, por
medio de la ley, debe tratar de enriquecer este patrimonio espiritna! para
que el hombre viva en un medio social que le sea propio. Tan absurdo es
suponer que una manada de bfalos vaya a dar maYor importancia al ali'mento espiritual, que a buscar praderas donde pacer, como afirmar que lo
fundamental en una sociedad de' hombres. con una misin extra-temporal
-.que realizar, es.el ,buscar el bienestar material. puro es esto y hasta iluso.
pero es la lgica consecuencia del carcter esencialmente
racional
del hombre.
.
,
- .,
~

b). Bien Comn PersOnal.-'La personalidad es lo inmllterial en: el hombre, es su alma espiritual llamada a Un destino sobrenatural, es lo que hat;e que el hombre sea la imiigen de Dios a cuya semejanza fu creado segn
se lee en el Gnesis: "y dijo Dios: Hagamos al h9mbre a nuestra imgen.
conforme a nuestra semejanza" (Gn. cap. 1 v. 26). La persona ha de escoger libremente los medios q!le la llevenhacia la perfeccin moral, que es
su misin natural y el antecedente necesario para la optencin de Sil fin ltimo, fin personalsimo e inalienable.
"Este destino - escribe Mons. Larson, - eli el que establece la jerarqua de'; los valores en la vida, es el que nos confiere la santa liber,tad de
realizarlo, es decir, el derecho a ser respetado en su consecucin; y el que
nos mantiene ciertamente en el respeto de los derecho!! ajenos. AS, el cumplimiento de un deber es el origen de todoe los derechos. De ah nace su
derecho a la vida, :::u, libertad de conciencia.Y a practicar su Religin, su
derecho a fundar un hogar, a escoger su trabajo y profesin, a educar a sus
hijos. a administrar su propiedad, a regir sus propios actos, etc., derechos todos ante los cuales la misma colectividad y el Estado deben deten,erse. COn
respeto. Su ejercicio deber armonizarse, sin duda, con el hien colectivo y
podr reglamentarse, pero jams ser violado; la violacin de un verdaderO derecho de la persona humana es una menaz.a para los derecho; de tQ-das las dems personas qU,e forman la colectividad.. No es_sta ltima, pus,
como pretende todo totalitarismo, la funtede los derechos personale. Ni
estos B~n ilimitados y nicos~ como pre~eJlde la doctrina liberal" (77).
Aunque aqu se trata del bien que corresponde a una persona, no ob&tante ellQ.. tiene' preferencia sobre el bien comn, ma,terial ,de la colectividad, l'0rque como dice Santo Toms: el bien comn es ~perior al bien

132

privado del miSIllO gnero, pero no es lo mismo cuando se trata de gneros

diferentes (Som. Theol. II II q. 152 arto 4), como es el caso presente, ya
.que el bien personal es de u.n gnero superior al bien colectivo material.
En consecuencia, el bien comn temporal de la ciudad debe estar. como expresa Maritain, esencialmente subordinado a los bienes intemporales. a los bienes supratemporal es de la persona humana considerada como
persona, como .dotada de una. subsistenc,ia espiritual y llamada a un destino
superior al tiempo. El hombre desde el punto de vista social envuelve una
contradiccin, por cuanto la persona tiende a una vida superior a la vida
social. pero para satisfacer sus necesidades reclama una vida comunitaria;
"la persona exige siempre la sociedad y tiende al. mismo tiempo a superarla, en pro~ura .de su fin que es entrar en una sociedad de puras personas,
es decir, la sociedad de las Personas Divinas, que la colma dndole infinitamente ms de lo que poda naturalmente pedir" (78). El hombre est
subordinado al bien comn, pero, como observa el mismo Maritain, lo ms
profundo que hay en l, la personalidad, su vocacin eterna, est sobreordenado a esta obra comn y la trasciende.
c). El Bien Comn Colectivo Material.-Hemos dicho que existen dos
dases de razones por las cuales el hombie ha de buscar primero el mantenimiento y progreso de la sociedad que su bien particular: las razones utilitarias y las desinteresadas. En atencin a las primeras, las utilitarias, el
. hombre debe propender al bien comn de la colectividad porque es ella la
que le permite satisfacer las indigenias propias de su natt\raleza humana,
las cuales quedaran insatisfechas al hacer el hombre una vida solitaria. Segn esto, la sociedad representa para el hombre un fin intermedio. un fins quo. Pero frente a las razones interesadas, el hombre debe amar la so-~
;eiedad por s misma, por ser ella la que conserva y perfecciona su' naturaleza especfica, por ser ella la que "realiza la perfeccin mxima de la especi_e humana", y siendo su bien el bien de la especie es l superior al bien
cC?mn distribudo entre los asociados. Adems, "el bien: que es el ser en
cuanto deseable y atrayente, es, en efecto,. una pai'ticipacin limitada, pe';
ro real, una semejanza, una analoga del ser irfinito, infinitamente deseable y atraYente. Por semejanza, todo bien tiene algo de divino en ",S; y co. ;mo la sociedad realiza colectivamente las perfecciones de la naturaleza humana, mucho mejor que ning6n individuo aislado. ella es en el orden hn-'
mano, lo que hay de ms divino" (79). Por otra parte, Di~s. autor de b
naturaleza humana,imprimi en sta un mpetu social que llevara al hombre a vivir ,en, sociedad como nico m'edio de proveer a sus necesidades;
"de manera, que se puede decir que la societlad es querida por Dios.
En virtud de lo expresado, hemos de concluir, que el bien comn de
la colectivi'dad est por sobre el bien de los individuos, y que stos deben
sacrificar sus propios intereses en aras del inters Comn. Lo cual establee Santo Toms diciendo: "Lo imperfecto es relativo a lo perfecto. Toda
parte se refiere a su todo, como 10 imperfecto a lo perfecto. Es por esto
que toda parte es naturalmente hecha para el todo... Un individuo no "5
.ms para la comunidad que una parte del todo H (Som. TheoI. 1 II q. ,(l4
arto 2) . Toda parte debe subordinarse al todo para que resulte un conjunto armnico y ordenado, pus, lo contraro traera la anarqua y el desorden.
Es importante que comprendamos que este sacrificio del bien del individuo al bien comn de la. colectividad debe ser algo accidental y particular, no puede erigorsele en sistema general y ordinario, pus, el hombre deSea la sociedad primeramente por inters y en segundo lugar por' ella misma; por consiguiente, si pi~rde la sociedad su utilidad para todos (1 para
la mayora, acabarn los asociados por abandonarla y aqulla por extinguir..

[ 133

:Se: Sojuzgar

permanentemente al bien individual

dad C9mo p~rsona II\orai.

es

el s~icidio 'de la

socie"'-

, d) . 'El B~ Comn Indiyidual.-Est~ es el bien comn que se refiere

al individuo, expresin de fo Carnal en el hombre y 10 que le asemeja a los
dems sere!3 creados; la individualidad es lo que constituye propiamente al
'hombre en parte del todo social y que como tal ha de suboTWnarse rJ bien
del todo. El bien comn individual es un bien material porque la nocin de
individuo comprende precisamente lo que el hombre tiene de materia. E6t~
bien comn individual es d una categora inferior al bien comn colectivo
espiritual y al bien comn personal; pus, la materia debe estar sometida
al espritu, a la razn, ya que el hombre es un animal racional y porque la
persona es superior al individuo; pero, adems, est subordinado al bien
comn colectivo material, por cuanto siendo parte debe ordenarse al todo
social.
'
' ' .
Maritain' expone, 'en los sigui~ntes' trminos la d~pende~ciadel bien individual al bien social: "el bien temporal de la persona humana tomada
como individuo esta vez, o como parte, est subordinado al bien del todo,
pus ste, como tal, es superior a aqul. La naturaleza de las ;cosas exige,
pus que el hombre exponga su bien temporal y hasta su vida por el bien
d la comunidad, y que la vida social imponga a su vida de individuo, parte del todo, ms de una traba y ms de un sacrificio, trabas, a veces muy
duras, que la persona (tomada cOmo indiViduo) tiene el deber de aceptar
cuand,o son justas y conformes a las exigencias del bien comn" (80).
El bien comn de los individuos con respecto al bien comn de la colectividad es slo un medio, cuyo ~acrificio puede exigir sta: no ~ucede
lo mismo con la persona y su bien, la cual por' su destino tms~endente sobrepasa a la sociedad quien ha de velar por que aqulla alcance su bien
y su fin supratemporal. No se 'puede pedir a la persona ning,h' sacrificio de
su ,bien especfico, pus, en tal caso la sociedad, estara desvirtuando su ra,zn de ser. El individuo, por el contrario, en cuanto es parte debe someterse
a la ~ociedad y a su "'bien comn:
, e). Armona entre los diversos Bienes Comunes.-La verdadera y gran
poltica es aquella que logra armonizar equitativamente el bien com,n distributivo y el bien comn colectivo, el bien de los a,sociados con el bien de
la colectividad. Poltica que debe hur tant'o, del colectivismo absorbente y
aniquilador de la persona, como del liberalismo destructor de la vida social
y atomisador 'de la per"sona. ~.
'
,
~ justicia del orden social depender de la medida en qu'e la colectividad se subordine al bien del hombre, para que ste logre su fin especfiCO y pueda satisfacer aquellas' necesidades t las cuales no puede proveer
aisladamente, y de la medida en que el hombre se subordine a la colectivi'dad, como parte que es dd todo, y de' la medida en que ambos colaboren
,conjuntamente por el hien de la parte y del todo; slo entonces se podr
decir que se ha conseguido el bien C01;nn,
, "
,
Es tan ,estrecha la relacin entre el bien comn de los asociados y el
. de la colectividad que Santo Toms ha podido decir : "El que busca el l:Ii!!n
general de ia multitud, b'usca conseue~ncalmente su bien propio por dos
, razones~ 1) porque el bien propio no puede existir 'sin el bien general de
la familia o de la ciud3.d o del reino. As Valerio Mximo dice de los ancianQ~ romanos (L. IV cap. 4 NI? 9),' que prefer.an' ser pobres en tn Estad nco qu~ ser ricos en un Estado pobre; 2) porque el hombre, siendo p!'lrte de la familia o de la Ciudad, debe considerar hueno. para l' mismo, lo
que consiclera ~omo sabi0 y prudente p:ra la sociedad. Ptis, la buena dis:f'osici6n de las partes resulta de su relacin con el todo, porque, como lo

-[ 1,3,4 ]

dice San Agustn (De Confeso L. III eap. 8), toda parte que no concuerda
co~ el todo o que no se armoniza con l, es deforme" (Som. Theol. II Il
q. 48 arto 10).
Tanto el bien comn de la parte como el del todo deben buscarse yor~
denarse en orden a Dios y a su glorificacin. "Es evidente dice el An~
g'lico que rl bien comn, de la parte existe para el bien del todo; por
consiguiente cada cosa particular ama su bien propio' con un amor o ape~
tito natural, en vista del bie,n general del universo entero que es Dios" (Som.
Theol. 11 11 q. 3).
'
D). Distribucin del Bien Comn.-La so~iedad debe servirse de' la
ley como de un mdio para reconocer y conferir a la persona humana to~
do aquello que es ,necflsario' para llevar una vida recta de acuerdo con su
naturaleza y con su fin trascendente. La naturaleza humana y sus necesida~
de'S son 'esencialmente iguales en todos los hombres; por consiguiente, todos reclaman iguales derechos y bienes con que proveer a sus necesidades
de personas humanas. El bien comn ha de ser distribudo entre los hom~
b~es. considerados como personas de igual naturaleza, por aquellos que
cuidan, de la sociedad, de cuerdo a la ms estricta igualdad; tomando eso
si en cuenta la' cantidad de bienes a 'repartir y la, mayor o menor posibilidad gue tiene ~<\da persona de proveer a sus necesidades por !'lus propios
medios. La igualdad de todas las personas es'reconocida por Len XII cuan~
do en la Carta Cristiana del Trabajo expresa: "Tambin hay ,que tener e~
'Cuenta ... q'ue todos, tanto Jos de arriba como los de abajo, en calidad de
.ciudadanos son iguales. Es decir, que los proletarios, con el mismo ,derecho
'que los ricos, son por naturaleza ciudadanos, esto es, partes... del cuerp<>
de la sociedad" (Enc. Rerum Novarum). '
'
Si bien es cierto, que cuando' la ,ley distribuye el bien comn entre las
'Personas debe considerarIe.s a tods en Un mismd pie de igualdad, cqn las
mismas necesidades y los mismos derechos, no obstante, cuando se trata
de distribur el bien comn' entre los hombr,es, considerados como individos. la ley debe ajustarse a los principios ,de la justicia distributiva.
La justicia distributiva es aquella especie de justicia que rige las obligaciones de la sociedad para con los individuos, . del todo social para con las
partes, y en virtud de la cual los que gobiernan la sociedad deben distribur los cargos y bienes sociales segn sean los' sacrifici,os hechos por cada
,parte en ,beneficio del bien comn, es decir, segn el valor social de los Individuos, y distribu'r
cargas sociales, contribuciones' y deberes soc,iale8
de acuerdo a la capacidad de cada individuo para soportarlos y segn ,SQ
'mayor o menqr esfuerzo en pro de la comunidad, buscando siempre la mayor utilidad pblica. "Por la justicia distributiva expresa Santo Toms
- se d algo a una persona privada, en cuanto lo que es del tO,dq es debi~
do a la parte; en proporcin tanto mayor cuanto ms principal sea dicha
parte. por eso, :en virtud de la justicia distributiva, se d a una 'persona tan",
to ms de los bienes comunes cuanto, ms pJ;inci:jal es en la comunidad"
(Som. Theol. II II q. 6 J arto 2). Ms principal ser el individuo mientras
~ayor sea su aporte al bien comn colectivo. La desigualdad en la repar~
ticin del bien comn entre los individuos es perfectamente lgica y ipsta:
el efecto, anota, Schwalm, es por naturaleza proporcionado a la accin de
la causa, y aqu' el, bien comn es efecto de la actividad social de los indivi.duos que es 'la causa. ,Si los individuos cooperan, desigualmente. forjar
el biencomh, desigualmente lian de participar, en su distribucin. Imponer
iguales c~rgas a todos, sin atencin ninguna a sus' fuerzas, a ,sus facultades
y a sus aportes sociales es, como expresa Surez, contra razn y justicia.
Esta desigualdad en la reparticin del bien comn y en las cargas 80.ciales se explica porque an cua:ndo todos los hombres, en cuanto personas~

las

~on iguales y tienen l~s 1llis~os !=Ierechos, ep. cua~,to inqi~duos, '~on del to~

do, desiguales, pus,. 11;\ igualdad~pt:$c~ es la .&ase de todas las desigual~

dades individuales, como la unidad de la naturaleza lo es de todas las in~
dividualidades diversas entre ~; "todo ~ desigualdad en los" individus ~scribe T aparelli -'- por ~<i, que se :)erfectsima en ellos
semejanza de
;naturaleza; pero esta semejanza slo reina en el orden abstracto, en el mundo real la" desigualdad es indeleble" (8) J. Ahora bien, si los individuos 80n
accidentalmente desi~aies; dSlguales tambin han de ser sus aportes al
bien comn, y en consecueifa, desiguaTmnte h~n de participar en la disttibucin del mismo, en conformidad a" sus ~er~cimientos, en atendn l
esfuerzo desplegado por cada cual para la conservacin y progreso del conglomerado soclal. Por consiguiente, los cargos pblicos y los beneficios sociales no se h\n de repartir entre los componentes de dtermimidos partidos polticos o de logias de obscuros propsitos, sino en~re aquellos que
cuenten con mayores mritos y preparaci'n par serVirlos con honradez e
inteligencia; proceder en otra for~a, es violar flagrantemente la justicia
distribu.tiva que deben los gobernantes a l~s gobernados:
En la distribucin del bien comn ha de tratarse de no incurrir en lo,s
-doserTores ya esbozados, a sah'er: el individualisl1.1o y' el colectivismo. La
'fiociedad y la ley no pueden permanecer indiferentes, como pretende el liberalismo individualista, ante las necesidades y derechos legtimos e iguales que tienen todas, las personas humanas y que reclaman de la !lociedad
un reconocimiento de ellos y la cooperacin de sta para" proveer e sus indigencias, lo cual se logra por el reparto equitativo del bien comn. Pero.
tampoco la ley ha de caer en el errpr colectivista que presume en todos una
igualdad individual que les d derecho para participar en la distribucin
del bien comn en la misma igualdacl. "Querer la igualdad absoluta de ~o
dos. es -,- declara con razn Schwalm favorecer por una injusticia formal a aquellos que dan menos a la sociedad, en desmedro de los que dan
ms" (82). Cometer semejante j.njusticia significa pisotear los valores inte~
lectuales y motales y_arrancar de raz del corazn del hombre las ansias de.
superacin. Justificadamente ha dicho T ristn de Athayde: "El igualitarismo mecnico en la reparticin del bien comn Racial, consecuencia de la
concepcin socialata y proletaria. es un error social, tan grave como el indiferentismo de la sociedad en la reparticin puramente libre y a.rbitraria
-de los bienes colectivos entre los 3sociados, consecuencia de la concepcin
liberal y burguesa". (83).
El que ll. justicia "distributiva mande a los que cuidan de la sociedad
,repartir el bien comn en conformidad a los derechos esenciales e iguales
de todas las personas humanas y en conformidad a la contribucin social
de todos los individuos. no impide que los gobernantes se esmeren en que
.se r~peten los legtimos der,echos que tienen los ecbnmica e intelectualmente dbiles en virtud de la justicia legal y "distributiva. Es lo que ensea
Len XIII al decir: "Los derechos deben ser respetados religiosamente donde quiera que se encuentren, y el Pod"er Pblico debe procurar que a cada
cual se le d l suyo, evitando y reparando toda injusticia. Pero en la tuiela de los derechos privados hay que" dar la preferencia a los dbiles y
..rteneaterosOsf ' {Ene. Rerum Novarum),'
, Una vez" que a todos les ha sido dado loq~~ en justicia se les debe,
~tonces. y 8610 entonces, corresponde a la candad, el amor de los hijos de
Dios. entrar a' regir las relaciones ae" los aso dados entre s y ~ stos ~on
108 que gobiernan la comunidad. La caridad no tiene I&mte ni medida. alcanza hasta donde llega nuestro amor 9. Di~5 repr~entado por el prjimo.

la

ndice

(. 136

V.

LA AUTORIDAD O ESTADO, CAUSA EFICIENTE DE LA LEY

CIVIL.
1 ).La ley debe ~ar de la Autoridad Legtima.-Hemos visto que
la leyes up.a ordenacin racional enderezada al bien comn, pero a esto de~
hemos agregar ahota que debe ser dictada o promulgada por el que cuida
de la comunidad, por la Autoridad legtima. H aqu la causa (eficiente. de
1a \ley.
En efecto, dijimos, que la leY tena por finalidad el bien comn. por
']0 tanto, ella debe emanar -de la Autoridad competente ya que es sta la
que representa y dirige ordenadamente la sociedad civil hacia la obtencin
'de 'este bien comn, que es tambin la causa final ,de la sociedad y de la
insma Autoridad. La 'ley no es, sino el medio de que se sirve el Poder so~
<:ial. para lograr el bi.en comn, lo cual constituye su fin. Esto lo expresa
:daramente Santo Toms al decir: "La ley propiamente ha.blando mira a
aquel orden de cosas que se 'halliln ntimamente enlazadas con el bien .mit. Ahora bien, ordenar 'lOa cosa al bien comn compete nicamente a
la multitud en su totalidad, o a aquel que representa y hace las veces de esa
multitud. Por lo tanto, legislar pertenecer, o a la comunidad poltica en...
tera, o a la persona pblica a cuyo cuidado est esa comunidad. Ello es na~
lural. ya que en todo gnero de cosas, es aquel a' quien corresponde reali...;
Lar un fin a quien compete" ordenar las cosas a este ,mismo fin" (Som.
Theol. 1 II q. 90 arto 3). De tal manera, que correspondiendo_a la multitud
toda por s misma o,a quien sta haya transferido legtimamente la potestad
el lograr el bien cmn. es lgico que slo la multitud o su representante
tengan derecho a usar de los medios legales tendientes a ese fin. El que rige a la comunidad no tiene la potestad legislativa en cuanto es tal o cual
prsona privada. 'sino en cuanto representa y hace las veces de la multitu&
A ningn miembro individual de la colectividad compete la facultad legis~
lativa sobre los deffis. pus. por naturaleza todos son de una calidad idntica y nadie individualmente considerado tiene la misin especfica de propender al bien comn de la colectividad; sto slo corresponde a la m8>roa colectividad y a su principio de unidad: la Autorida'=!.. Platn lo comprendi al expresan "Oficio es del rey hacer leyes" (84). Aristteles,' a su
vez, expresa: slo al' Emperador est concedido tanto el dar las leyes como interpretarlas (Mor. 10).. Surez emite un concepto similar al decir que
corresponde dar la ley: "a la potestad gubernativa de la repblica; a la
cual perten.ece el procurar el bien comn" (85).
Es de toda evidencia que la ley debe emanar del poder pblico, cual~
quiera que sea la forma en que est constitudq, porque ~s a l a quien co~
rre~ponde especficamente gobernar y, como expresa Balmes. gobernar ~
dirigir, y no podra dirigir si no tuviese la facultad de dictar las normas.
pertinentes. si careciere del de~echo de' imponer leyes obligatorias.
Pot otra parte, toda ley implica una relacin entre un superior que or~
dena y un inferior que obedece; ahora bien. ningQna persona particular tie~
ne poder par obligar a ttulo propio a otra semej ant,e a ella, pus, los hom~
hres. son iguales por esencia. Todo hombre es naturalmente libre frente a
otro l'ombre. La criatura racional slo est sometida naturalmente a su Pa"
re espiritual, en cuanto es' obra .de Dios, a su padre carnal. en cuanto es
hijo de familia, y a la Autoridad legtima, en cuanto. es ,miembro, de .una comunidad- humana a C\lYO bien comn debe contribuir mediante la sumisin
a aquel que hace las veces de aqulla. Esta Autoridad legtima, en repre.sentacin de la comunidad, puede imponer al sbdito obligatoria Y coerci..
tivamente la obse~vancia de las leyes y disposiciones necesarias a la consecucin del bien comn del todo social. Nadie ms que la autntica Autori~

[ 137

dad :euede obligar en estos trminos i.rnverativos a algn miembro de la comunidad. Toda persona privada carece de potestad para ello. Santo Toms
expresa lo anterior diciendo: "Una persona~rivada no puede inducir eficazmente a la virtud, ya que. no le aJIlllara d recurso a la fuerza o coaccin,
-recurso, sin el cual no pued~ haber' iIlduc.cic$n eficaz a la v:it:tud, como Aristteles emrel'l.
porque solamente la multitud;; ur!!; persona pbliq disyone de semejante fuerza coactiva, ya que ella es la nica que puede inflingir penas; por eso el poder legislativo es propio y exclusivo de la multitud o de aquel que la representa" (Som. Theol. 1 11 q. 90 arto 3). Santo
Toms al formular este juicio tuvo presente, como lo dice expresamente,
d pensamiento de Aristteles para quien la ley debe tener fuerza coactiva.
y aunque puede un hombre' privado mover a virtud a cualquier ciudadano
con avisos y consejs, no lo puede completamente, .esto es, obligndole, por
10 c~al los tales ~onseios no tendrn valor y fuerza de ley (Mor. 10 cap.
9). Cicern a su turno. a(irm~ que la leyes la expresin del poder pblico,
dice: "Como las leyes estn por encima de los magistrados, los magistra;.
do~ estn por ~ncima del pu~blo; se pued,e .decir verdaderamente que el magistrado es la ley parlante; la ley el magistrado mudo" (86). Surez se
adhi~re a la idea que venimos sustentando al afrmarque "ll. leyes pre~epto impuesto por aquel que tiene fuerza para obligar y forzar, y por tanto, que es de esencia de la ley, que sea dada por quien tenga poder pblico... SuponemO:s en, primer lugar, dice en otra :arte que el precepto, como tal, necesariamente pide alguna potestad superior en el precipiente respecto' de aquel al cual manda ... Mas, por el precepto obliga el
el que manda a otro, al que mand, y, por tanto, es menester' que sobre l
tenga derecho y superioridad de potestad. Pus, no puede haber accin sin
principio proporcio.pado del c~al mane, y este principio es en este caso aquella potestad por la cual uno se constituye superior a Qtro. Adems, no todo hombre puede mandar a otro, n un ig~al (por decirlo as) puede obligar a un igual" como s manifiesto l porque' no hay r~~n alguna para que
tenga uno ms obligacin de obedecer al otro que recprocamente, y habra
guerra justa por ambs 'partes; h'ay, pus, necesariamente especial potestad
superior para mandar vlida yeficazmente" (8 7).
'
Es en atencin a lo expuesto que en las Partidas se dice : "Nadie puede hacer leyes sino el Emperad~r o .el R~y u otro por mandato de ellos, y
si otro las hiciere sin Su mandato no pueden tener nombre de leyes, ni 'deben se~ obedecidas, ni gua~dadas por tales, ni deben valer en ningn tiempo" (88).
.
..; ,
Si el dictar e imponer leyes obligatorias slo_ in<;umbe a los que repre.aentan a la colectividqd,' es decir, a la Autorida,d, es ne~esario estudiar ~
donde arranca esta facultad de la cual no estn investidos los individuos
por s mismos. La potestad legislativa es una conse~ue~cia ,del origen y fin
de la Autoridad. Es la naturaleza de su origen la ql,le confiere a la Autoridad, como atributo es.encial de ella. la facultad de imponer y sanciona~ la
ley.
.

2) .. Orig~ de la Autoridad.-La Autoridad surge naturall1l-ente por el

solo hecho de la' sociedad humana. es .un efecto de la inclinacin natural
del hombre hacia la ~sociacin. Mas, siendo la sol::iedad conforme a la naturaleza humana: y la Autoridad el prod~cto espontaneo de esta sociedad,
se debe conclur que en ltimo trmino la Autoridad tiene por origen al
Autor de la sociedad, de la, naturaleza humana: pio~. Por. consiguiente, po~
demos distinguir: un origen natural de. la Autoridad, la cual nacera como
eonscuencia de' la comunidad; YUIl origen divino, en cuanto 'todo lo natural es diviQo y Dios cr~6 s~~iable ia naturaleza 'humana. y la soci-edad no
puede conservarse ni progresar sin una Autoridad. Pero, el que la sociedad
"S la Autoridad tengan su causa primera en Dios, no significa que ellas se

{13S'j

constituyan por una aCClOn directa de Este, sino que son, los propios aso
ciados quienes designan a la Autoridad y le transfieren la soberana conferid,!- por Dios a la multitud.
A). Origen Natural de la Autoridad.--EI hombre es llevado por natu
raleza a la sociedad civil ya que en ella encuentra el medio adecuado, co
:mo sociedad perfecta que es, para proveer a _todas;sus incJigenci.a:s tem:po
l'ales individuales; a 1<':s cuales no podra dar satisfa~in c~.mveniente si su
'vida tr~nscurriese en el aislamiento. Es por esto, que el mvil que naturalmente impulsa, al hombre a reunirse con sus semejantes es un mvil utilitario de perfeccin personal; por consiguiente, dentro de la sociedad buscar
y tender a su bien personal. Pero, una vez en sociedad se d cuenta que
si cada persona o sociedad menor (familia, gremio, muniCipio, etc.), propende' exclusivamente a su propio bien, a su propia perfeccin, la sociedad
civil se destruira, se aniquilara y todos los beneficios que de ella se habran
podido obtener se esfumaran. De aqu pus, que todos se unan y cohesionen para lograr junto al bien particular el bien comn del todo social. Y
es esto lo que constituye la forma o ca:usa formal de la sociedad. Sin duda
hay muchos otros factores secundarios que influyen para ha,cer' del conglo'merado social una unidad, tales por ejemplo: un comn origen racial: un
comn destino histrico, una tradicin comn, costumbres anlogas, una
mism~ forma de rendir culto al Creador, los mismos dolores, etc. Pero, tan
to el factor fundamental de unin como los secundarios; necesitan' expresarse en una frmula ms concreta, ms real y ms enrgica, necesitan J~j al'
de ser meros juicios o sentimientos para tra.nsformarse en un hecho sensible
. y de contornos definidos. Y h aqu que surge la Autoridad, c~mo' medio
necesario para el perfeccionamiento de la unidad social logrando as un mayor bien comn y, como consecuencia, un mayor bien particular. Pel'o, la
,Autoridad no es la form,a de la sociedad, no crea la unidad social, es slo
la expresin, el ec:o, el florecer de una. unidad ya existente. "
La Autoridad social nace naturalmente de la necesidad que, halla una
fuerza que' ane y ordene imperativamente a todos los hombres y organis'mos subordinados hacia el bien comn. "En todas aquellas cosas, ' - -discu.
rre Santo Toms que estando ordemidas a un fin; pueden, sin embargo,
proceder de muy diversas maneras, es necesario &).guien que dirija, para
'que el fin, debido llegu~ directamente a conseguirse ... Pero el hombre, por
$er agente intelectual, d'el cual es propio obrar intencionalmente, tiene evi~
dentemente un fin' al cual toda su vida se ordena. Pero hacia ese fin los
, hombres marchan de muy, diversas maneras, como se v por las' mismas
ocupaciones y normas de conducta de cada individuo. Es necesario, pus,
alguien que dirija". Y en otra parte sostiene el mismo Doctor: ."Siendo
natural a los hombres el vivir en socedad es necesario que haya entre, eUos_
algpien por quien la multitud sea regida. Porque al existir reunidos mu" chos hombres, si cada uno, proveyese a s mismo segn su privado parecer
y conveniencia, y no hubiese quien cuidase de las cosas pertinentes al bien
comn, se disol,verala multitud en' diversas, partes, de la misma manera
que se disolvera el cuerpo, del hombr~, o del cualquier otro animal, si no
existiese en el" organismo una fuerza directiva y gubernativa comn (vis
r~gitiva co~munis) que ~e aplicase al1;>ien comn de todos los miembros.
Considerando lo cual dijo Salomn: DO,ncle'no hay gobernador se disipa
r el pueblo. Y esto porque hay entre los hombres algo' Propio e indivi~
dual y 'algo Comn; y en cuanto a esto ltimo se men, pro en cua,nto a lo
primero, difieren y discrepan; y lo que es causa de discrepancia' no puede
serlo de unin. Por donde es necef;ario que adems de aquello que los im
pulsa y mueve al bien par~:Cular de cada uno, l1. a ya algo que les mueva ,al
'bien comn de todos. (>or lo cual ,vemos 'lue en toda pluralidad de cosas

[ 139 ]

qtieestn ordenadas, a 'la, unidad, se ellc'en.tra algun~ que rig~ a las dems.
Conviene, ,pus, que en' foaa mt1ched!lmhre:. haya un px:incipio de gobierno" (89). 'Cicern cntu~ 19S Antiguos. "para no cib;n otros, :ya haba comprendido la necesidad de la Autoridad como factor de unificacin de 109
asociados para la conquista del bien c:;omn, e~presa: "Hay necesidad de
los magistrados; sin su prudenci~ y su diligencia, la ciuda~ no puede existir; y en la determina,cin de sU!l funciones reside toda la economIa de la
repblica" ' (90). Vitorta, ~I gran telogo y jurista hispano, enseaba en
su qtedra: "la estabilidad de la sociedad exige una fuerza cohesionadora; y una potestad gobernante y providente" (91). Esta misma ha sido
]a doctrina permanellte d~ los' pontfices; en efecto, Len Xlllded~ra:
"En tda reunin y comnidad de h~mbres, la misma necesidad obliga a
que haya algunos que manden, con el fin de que la sociedad, destitu~a de
prinCipio o cabeza que la rija, no se disu~lva y se vea privada de conseguir el fin para el cllal naci y, fu constituida" (Enc. Diuturnum llIud.
~Q '4); y en la Encclica nmortale ei sostiene:, "Mas como quiera que
ninguna sociedad pueda supsistir ni permanecer si no hay quien presida a
todos y 'mueva a cada uno con un impulso eficaz y encaminado al bien
comn, aguese de ah ser necesaria a toda sodedad de, hombres una Autoridad que la dirija" (Ene. Inmortale Dei NQ 7). La Autoridad, en consecuencia, poara definirse como aquella parte de la sociedad que est en<;rgada de dirigir a las peIsonas y a los grupos menores al bien comn
del todo social.
.,
,
La Autoridad, ~~gnio 'visto,' no tiene por fundamento la voluntad
, libre y omnipotente de los in~ividuos que acuerdan enajenar una pnrte
,: de' su libertad en beneficio de' la colectividad, co~o afirman los partidanos del contrato soCiaL No. La Autoridad est basada en el carcter soeiable de la naturaleza hwnana; lo que Aristteles enunci diciendo que
el hombre es un animal poltico. "Si son las necesidad~s de la naturaleza
humana - ha dicho T rlstn de AtQ.ayde - las que llevan al hombre a la
sociedad, son 103 imperativos de la naturaleza social los que llevan la sociedad al Estado" (92). Es en esta virtud q~e Bellarmino expresa: "el
pder es de derecho natural: l no depende del consentimiento de los
,hombres: que ellos lo quieran o no, deben ser regidos por alguien, d menos de querer que el gnero humano perezca, lo que es contrario a la in dinacin de la naturaleza" (93) . 1ampoco puede considerarse a la Au
toridad como un prd"ducto del pecado original del gnero pumano, pus,
como observa el Doctor Anglico, an en estado de inocencia hubieran
nec"esHado los hombres de 'la Autoridad poltica; porque las indigencias
humanas reclaman la vid~ en sociedad y sta requiere una Autoridad que
ordene al bien comn a todos los asociados y a los grupOl! naturales menores, ya que la so~iedad civil representa en el ~~den temporal la cima
ms alta a que, alcanza el hombre eil su ascensin p~rmanente hacia sociedades ~ada vez ms p'erfectas" es' decir, c~da vez ms independientes y
"cuyo bien comun es cada vez ms compl!?to, ms integralmente humano,
" ms perfecto. Entre las sociedades que persiguen fines humanos la civil
~ la nica perfecta: es soberana e independiente y ,su bien comn, es el
ms perfecto y amplio. Con razn ha dii:ho Santo T~m;is que la sociedad
civil es "la comllnidad ,principal por excelencia". Pero, la Autoridad no
puede legtimamen'te desconocer los derechos inviolables de estas sociedades naturales mellores" <\ l~s cuaJes est ms ntimamente vinculado el
hombre y ~ travs de las cuales se proyecta en la socied~d civil.
Para que se pueda decir que existe realmente una sociedad dr.- nomf,res racionales y libres es p~eci90 que haya entre' ellos una profunda unidad espiritllal y material, qlle todos los medios estn adaptados al fin 80Cial, es decir, que haya un ordefl soCia,l interno y externo, que 109 actos
de los hombres estn ordenados' al biencomp lo qlle redundar en be-

140

neficio del todo y de las partes. A la Autoridad ell'lpece el acrecentar esta

unidad, el hacer ms efectivo y rgido este orden social y el lograr que to~
d~s las energas y medios se enderezen al bien comn social. Pero es im~
P9rtante insistir, una vez ms, que la Autoridad es el producto ~spont~
neo, natural, lgico de la unidad social, mas no es quien la forja. La uni~
dad social, en una sociedad humana bien constituida, debe preexistir a la
Autoridad, pus, el imponer una Autoridad arbitraria, que no responda a
una efectiva unidad social arraigada en .el espritu de los hombres reuni"
. dos, es igual que, escribir en la arena, ya que a los primeros sntomas de
agitacin y dificultades sociales se derrumbar toda la: ficticia y aparente
organizacin social. La unidad social es la forma de la sociedad, la Auto,.
ridad es slo una propiedad de stas. Es por eso que partiendo de esta
idea Osvaldo Lira ha podido decir: "La' Autoridad el Poder no es
la forma de la sociedad, porque no es ni puede ser el principio de perfec~
cin y de unidad. La forma de la Nacin, lo que la constituye en su enti~
dad especffica es, como lo apunta con profundidad Vsquez de Mella, la
comunidad .de intereses, sentimientos, aspiraciones y tradiciones; comuni;
dad de espritus. por consiguien~, y de actividades espirituales. Sin eso
no seguira las trazas de .la persona indivip.ual ni se encontrara orientada
haCa su perfeccin. La Autoridad, todo aquel conjunto de organizacio~
nes que constituyen el poder poltico, viene a ser slo una manifestacin
o menos perfecta de una unidad que ya existe: una proyeccin exigi~
da por la condicin de le, persona humana que no i~tuye lo espiritual, sino
que-lo conoce por el solo medio de la abstraccin, y por 'la .finalidad de
orden social y extern,:> que pertenece a la sociedad civil. Dentro de una
concepcin escolstica de la sociedad, el Estado podra inclurse en el ca~
1egorema propiedad; es decir, ~n la categora de algo accidental, incapaz
de subsistir por s mismo, pero que se haya unido por nexo necesario e
irrompible con la substancia cuyo accidente es. Si :el Poder fuese la for~
ma de la sociedad; resultara que mientras ms perfecta fuese, ms ro~
busta debera ser no slo la Autoridad sino su ejercicio y su puesta en vi~
gor. Ahora ,bien, es un hecho que mientras ms elevado nivel de cohesin
y de cultura ha alcanza <lo una sociedad, mientras mayor es su unidad,
menos necesario resulta que recurra a un despliegue de Sus medios rl ac~
c.in'; antes al contrario, aquello podra resltltar en su propio desmedro y
desprestigio... 1::s, pus. el Estado, un representante de un orden ya existente. En consecuencia, de una unidad. porque en la definicin que del
'orden enuncian los escolsticos, 'se habla de la reduccin de muchos ele~
mentas de unid.ad~ Representando .unaunidad, proyectndola al exterior~
el Estado debe por lo mismo conservarla y desarrollarla. Porque. como es
'evidente. la semajanza entre las personalil individuales y las" colectivas no
se extiende a todos los aspectos, y uno de los que no cae dentro de eUa
es, precisamente~ el que el alma colectiva admite' intensificaciones y ds,..
mayos, siendo, como es, de categora accidental, incapaz de subsistir en
s propia" (94).' Este mismo peqsamiento que la Autoridad no es la for~
ma de la sociedad sino ;"na propiedad de eII.a, se encuentra ya en Surez.,
quien afirma que la soberana, o sea, el derecho qe' tiene la sociedad d~
darse una Autoridad independiente y libre, se realiza a la manera de una
propiedad que sigue la naturaleza de las cosas ("per modum proprietatis
c.c;>nsequentis naturam"). Por consiguiente, la perfeccin moral de la SO~
ciedad civil no se logra exclusivamente por la presin ejercida por una
Autoridad rgida y, enrgica, sino mediante el robustecimiento. de los vncu~
los sc;ciales entre los asociados, especialmeni:e de la comunin ,de los es,...
pr.itus dispuestos a sacrificarse por el bienestar natural y espiritual de la
cQI~ctividad. La sociedad v.erdaderamente virtuosa es aquella que prac'tica la virtud no por ,imposicin de la Autoridad, sino como 'resultante natural de una actitud interior. de los asociados. La peJ"feccjn de la Eocie~
e

m;

{ 141

dad se mide el1 ltimo termino por JaperJeccin indi,Viqu(il de sus miem~
broi; de tal 'Planera, que una sociedad . ser tanto m,~ perfecta y virtuosa.
CU\nto 'ms contribuya, ~a la perfeccin y virtud de
asoqados,.
. Es preciso,' sin embargo, reconocer con Maritain, que siempre es J:l:e~
cesa;ria la Autoridad y su poder de coercin por cuanto en la especie h.~
mana, el mal se d con :ms frecuencia que el bien. y este hecho proviene
.de otro: que "el hOn;lbre vive con ms frecuencia segn los sentidos que
segn la razn". "De ah que sea quimrico pensar - sostiene Maritain en una. sociedad exenta, de relaciones de autoridad y libre de toda coer~
cin, o en una organiZacin de la sociedad que requiera la intervencin
constante de la buena voluntad, inteligencia y virtud de la mayora... Pe~
ro tambin es cierto que las coerciones sociales deben tener como objetivo
propio la dignidad de la persona humana, la conquista moral de la liber~
tad, y la recta vida hmana de la multitud; yeso en razn de la natura~
leza misma del hombre, cuya esencia no es mala SInO inclinada al
bien'? (95).
Esta facultad o derech~ que tiene la sociedad civil, en cuanto socie~
daq perfecta, de poder darse una Autoridad propia, con entera indepen~
dencia ele cualquiera otra sociedad que persiga fines exclusivamente hu.~
manos. se le denomina Soberana poltica.. El Estado (o Autoridad) es la
forma concreta, es la proyeccin visible' de esta soberana. La soberana
poltica de la sociedad, o sea, el derecho que .tiene sta de gobernar~e li~
bremente, equivale al derecho que tienen las personas humanas de reali~
zar qut~quicamente sus fines espeficos.
B). Origen Divino de I~ Autoridad.-Por el hecho mismo de tener la
Autoridad un origen natural, siendo la expresin de una manera de ser
de la naturaleza, soCial, tiene f!.mdamentalmente un origen divino, pu~,
Dios es el Creador de la naturaleza del hombre y, por consiguiente, de la
natural~za social.
'
El que la Autotidad tenga su causa primera en Dios no es algo ex~
cepcional ni extraordinario, ya que todas las cosas creadas tienen en El su
origen y fin ltimo, al cual se dirigen r~gidas por la ley eterna que ordeaa
todo el' universo creado a Dios. De tal manera, que la Autoridad no es
sino una de las formas prcticas de operar de la ley eterna, por cuanto
. sta es la razn de la divina Sabidura que dirige toda accin, todo mo~
vimiento, segn la definicin tomista (Som. TheoI. 1 11 q. 93 arto J).'
Pero, a esto debemos agregar otras razones y testimonios que demues~
tran el origen divino. de la Autoridad.

ros

a). Razn lgica.-El hombre, hemos dich~ (e iteradas veces, entregado a su propia suerte, desligado absolutamente de sus semejantes, .es in~
capaz de bastarse a s mismo en la satisfaccin de sus necesidades perlio~
nales e inHividuales; por lo cual. el Creador de su naturaleza le imprimi
en las entraas suhstanciales de su ser una inclinacin espontnea a la so~
ciedad, la que proveera a sus indigencias. En consecuencia, la sociedad
civil ha sido querida por el autor de la naturaleza del hombre, ya que vi
en ella el medio del cual haba de usar s~e par!. realizar la vida especficamente humana que le corresponda y cO,nseguir de este modo la pI.e~
nit~d del ser. En esto no puso Dios acto distinto del crear. Podemos d~
cir, en consecuencia, que siendo la sociedad civil, querida por Dios tiene m.
origen divino. Pero, vimos anteriormente, que la sociedad civil para, po~
der conservarse y progresar reclama una Autoridad encargada de ordenar'a los asociados y grupos menores. al bi~m de ,la sociedad, al bien comn,
pus, de lo contrario' se disgr,ega y pasa a, ser una, masa amorfa de. individuos sin ningn sentido y razn de, ser, careciendo, de la fecundidad ne-

Gesaria para ,engendrar algn bien a los que se han reunido con la .esp,e..
"lanza de. hallar en ella el complemento necesario a ]a naturaleza humana.
Por consiguiente, si, Dios quiere y, forja la sociedad, lgicam~nte ha de
querer su conservacin y progreso; en otros trminos, ha de' c()nf~rir ~
sta la soberana, o sea, el derecho de darse a s misma una Autoridad
libre e independtente; lo que equivale a afirmar que Dios desea la Auto~
ridad como directriz de la vida colectiva, fllego, la soberana, la Autori~
.dad, tienen un origen divino, p~s, ~a naturaleza humana exige la socie~
dd ,y la naturaleza social exige la Autoridad, y todo lo que tiene su ori~'
gen en la naturaleza de las cosas tiene Su origen en Dios, exclusivo autOlo
de sta y de sus derechos y necesidades.
J,,enXUI ensea 9na doctrin,a similar, diciendo: "y verdaderamente qu!,! la naturale:;:a, o ms bien Dios; autor de la naturaleza, manda que
los hombres vivan en sociedad civil, lo que demuestran muy claramente.
ya la facultad de hablar, conciliadora muy grande de la sociedad, ya mu..,
chisiriJ.as ansias innatas del nimo, ya tambin muchas cosas necesarias y
de grande importancia que loshombr~s aislados no pedn conseguir y,
que Ips tienen unidos y 'asociados unos con otros. Ahora bien, ni puede
existir ni concebirse la &ociedad en que alguno no temple y un~ las vo~
luntades de todos, para que de muchos se haga como uno solo y las obligue con rectitud y orden a un bien comn; quiso. pus, Dios que en la so~
ciedad civil hubiese quierues mandasen a la multitud" (Enc. Diuturnum
HIud NI? 11).
Por otra parte, teniendo todos los hombres ig\lal naturaleza racional
y libre, no s justifica que por razones accidentales' algunos tengan poder
hasta de vida o muerte sobre sus semejantes. Esto slo se explica, si se
'c.onsidera a la Autoridad como mandataria de la potestad legislativa divina, gozando de! imperio. de sta y del derecho de ser ohedecida. Ni la
muchedumbre, por grancl~ que sea su nmero, pu~de dar a alguien el de-:
Techo de privar hasta de la vida a los asociados, del cual est investida en
ciertos y determinados casos la Autoridad, por cuanto si nadie pued~ ha~
cedo individualmente no se divisa por qu v' a poderlo cuando se agru-'
,pa con otros. Adems, como veremos despus, la iey emanada de AutoYidad legtima crea entre sta y los sbditos un lazo moral" pus, la ley
obliga en conciencia a su observancia, ligando ?sl{e deber moral de con(:iencia con nuestro fin ltimo, y es de tO,da !=videncia que una obligacin:
en conciencia de esta naturaleza slo puede tener su origen en Dios, 'Slo
El puede conferir a la Autoridad el poder de obligarnos en estos trminos.
Al respecto Len XIII declara: "s610 Dios es el propio, verdadero y
Supremo Seor' de las co;as; al cual todas necesariamente estn sujetas y
deben obedecer y servir, hasta tal punto que todos los que tienen dere:Cho de mandar,de ninguno otro, lo reciben sino de Dios. Prncipe sumo
y Soberano de todos... As como en el mundo visible, Dios ha creadC' las
<::ausS segundas, en
las cuales
se ~efleja en cierto grado la naturalez,,! y
-,
.
las acciones divinas, y concurren al conseguimiento del fin a que tiende
el universo, as tambin El ha querido ql.!e en la sociedad civil hubiese una
autoridad cuyos _ depositarios reflejasen, en cieri:a manera, la imgen de
la potestad y providencias dvinas sobre el linaje humano" (Enc. Inmortale Dei. N<.> 8 y 9).
'
'
TambiQ hay que convenir con Len XIII, basado en Santo Toms.
-que para la observancia integral de las leyes no bastan las sanciones p-e,nales ni castigos, porque la pena obra por el miedo y ste, como observa
Santo Toms, es "flaco apoyo, porqtte los que por l. se someten, cuando
ven la ocasin .de escapar impunes, se levantan contra p~mcipes y sobel'anos con tanta mayor turia cuanta mayor' hi'l sid~ la sujecin impuesta
por el miedo, fue~a de que el miedo exagerado arrastra a muchos a la desesperaciqn, y la desesp~l'acin se lanza impvida' a las ms atroces reso~
,

-,-'

[ 143

luciones" (96). EIl. ~0115ecu~n,ci~. no .~s~)iico.~eia! a la Autoridad entregada a una obedienci eventual y de tan poca protundidad y dignidad
espiritual como es la que obtiene mediant~ l temor al castigo; una obediencia tal, carente de toda nobleza, I~ es coforme con la misin sublime y nobilsima que incumbe a la Autoridad; por consiguiente, hay que
conch.ir, que ell exige it respeto ms a1t?, ms puro, exige que se la respete y obedezca con rectitud de. int~ncin, lo que slo $e lograr ;si los
~bdit08 ven en ella la depositaria de la potestad divina.
b). Testimonio del Antiguo T~tame~to.-Numer08os son los pasajes en que los L,ibros bblicos del Aatiguo Testamento hablan de \t..Autoridad temporal como de una delegacin de la Potestad Infinita. Citaremos s610 a l g u n o s .
. . En el Deutero~omio se lee: "Pondrs sobre ti un rey q~e Jehov, tl1.
Dios, habr elegido; de en medio de tus hermanos lo tomars por rey para establecerlo sobre t" (Deuteronomio XVII, 15). En el Libro de Samuel se narra que Jehov dijo al Profeta: "Ahora pu~, dirs as a mi sieiva David: As ha dicho Jehov de los ejrcit.os : Yo te tome d;e la majada, de detrs de las ovejas, para que fueses prncipe sobre mi pueblo.
sobre Israel; y he sido y estado contigo en todo en cuanto has andado"
(L. 11 de Samuel VII, 8 y 9). En el Libro de los Proverbios dice la"Sa.
hidura: "Por mi reinan los reyes, y los prncips decretan lo justo. Por
mi dominan los prncipes. y todos los gobernadores juzgan la tierra" (L de
108 Prov. cap. 8, v. 15-16). El Libro de la Sabidura, dirigindose a los
gobernantes les dice; "La potestad os la ha dado el Seor, del Altsimo
tenis esa fuerza, el cual examinar vuestras obras y escudriar vuestros
corazones y pensamie~tos, porque siendo vosotros unos mini~tros de su
reino universal, no juzg:steis con rectitud ni observsteis la ley de la justicia, ni procedisteis conforme a la voluntad de Dios; caer El sobre vosotros espantosa y repentinamente, pus aquellos que ejeren potestad sobre otros sern juzgados con extremo. rigor. Los que rectamente guardan
la justicia sern justificados" (L. de la Sabidura VI, v. 4 y sigs.). Lo cu~I
se contiene igualmente en el l.ibro del Eclesistico: "A cada Nacin puso
Dios gobernador" (Eclesis. 1 7, 19). y en el Libro de Daniel dirigindose el Profeta a Nabucodonosor, y en l a todos los gobernantes, le dice: ':Tu, oh rey, eres rey d~ reyes, porque el Dios del cielo te ha dado reino, potencia, 'fortaleza y majestad" (L. de Daniel cap. 2 v. 37); y en otr\
parte: "el Altsimo se enseorea en el reino de los hombres, y a quien el
quisiere IQ" dar" (L. de Daniel cap. 4 v. 25).
e). Testimonio del NuevQ Tes~ento.-Abundan igualmente en el
Nuevo Testamento los textos que se refieren a la Autoridad como una
desmembracin de la Autoridad. Omnipotente del Legislador Supremo.
En respuesta a hi. maliciosa pregunta de los fariseos: " Es o no es t
cito, pagar tributo al Csar?", Cristo responde: "Dad al Csar lo que e~
del Csar y a Dios lo que
de. Dios", legitimando con ello la Autoridad
y 8US derechos (Sn. Mateo cap. 22 v. 15 a 23), Sin duda, el testimonio
ms .claro y concluyente del origen diy~no. 9.e la Autoridad lo d el propip Cristo durante la. mascarada de eniuiciam~ento de que er~ objeto, y a
la inter~ogacin del cobarde Pilatos:" t ~ mi no me hablas? t No sabes
Que tengo, potestad para crucificarte. y potestad para soltarte?", Jess res
ponde serenamente: "No tendras poder alguno sobre mi si no te fuera
dado de arriba". (Sn. Juan, cap. 19, ':'9. 9 aH) ..
Los ap6stoles continuaron predicando la doctrina ddMaestro, y asi
vemos, que en pleno reinado del depravado Nern, escribe San Pablo a.
los Romanos: "Toda .persona est sujeta a las potestades superiores; por-

es

,que no hay potestad que no provenga de Dios, y Dios es el que ha esfa- '
hlecido las que hay. Por lo cual quien desobedece a las potestades,
Jat.
ordenacin de Dios' desobedece. De, consiguiente, los que desobedecen.
ellos mismos se acarrean la cndenacin. Los prncipes no son de temer
por las buenas obras que se t,<,gan. sino por las malas. Quieres t no tener que temer nada de, aquel que tiene el poder? 'pus obra bien y merecers de l alabanza, porque es un ministro de Dios para tu bien. Pero si
obras mal. ti.embla, porque no en vano se cie la espada; siendo como' eS:
ministro deJJios, para ejercer su justicia castigando al que obra mal.' Por
tanto, es,fecesario qe le estis sujetos, no slo por temor del castigo, sino.
" tambin por conciencia. Por esta misma razn pagad tambin los tributos, porque son ministros de Dios, a quien en esto mismo sirven. Pagad~
pus, a todos lo que se.les de~:, al que se debe tributo, el tributo; al que
impuesto, el impuesto, al que temor, temor; al que honra, honra?' ~SaIt
Pablo Ep1/lt. a los Rom. cap. 1 3, vs. I a 8). El mismo Apstol en su Carta Primera a Timoteo le recomienda que ante todo se hagan oraciones por
"los' reyes y por todos los constitudos en dignidad" (San Pablo Epst. [
a Tim. 2, 1). En la Epstola que dirige el ao 65 a Tito, Obispo de Creta,.
.Ie insina: "Amonstales que vivan sujetos a los prncipes y potestades~
que obedezcan sus rdenes, y que estn prontos pal;"a toda obra buena'~
(.S~n Pablo Epst. a Tito cap. 3, v. 1).
,
,
San Pedro, cabeza visible de la Iglesia de Cristo, el ao 64, ante de
'iniciarse una de las sangrientas persec'uciones de Nern, exhorta a los
erlstianos del Asia Menor en los siguientes trminos: "Estad sumisos a:
toda humllna criatura por respeto 'a Dios: ya sea ,al rey, comp' que e,!;t so- .
br~ tqdos; y~ a' los gobernadores. 'como puestos por l para aStigo de los
malhechores, y alabanza de los buenos. Pus esta es la voluntad' de Dios.
q~e obrando bien amordacis la boca a la ignorancia de los hombres ne(iios... Honrad a todos. amad a los hermanos, temed a Dios, respetad al
r~y" .(San Pe,dro Epst. J, cap. 2" vs. 1 3 a I 7).

.
d). Consecuencia del origen divino de la Autoridad.-En primer lugar, )a Autoridad es digna del mayor, respeto ya que es una imgen de
Dios. Sabindose los gobernantes procpradores de Dios para el bien comn,han de eemerarse en que sus leyes sean justas y honestas y dictadas
en provecho de' toda la comunidad. Se. ennoblece el Poder y la obedien, cia, pus, los sbditos no se van a' sometera la.' voluntad de un hombre,
$ino a la de Dios, en lo cual no hay deshonra, sino virtud. Es claro, que
~sto mismo implica mayol' responsabilidad para los gobernantes, por cuanto al prostitur el, Poder que se- les ha conferido. traicionan a los sbditos
y, 'permtasenos la expresin, hasta al mismo Dios. Los gobernantes tienen esta grave responsal;>i1idad ante Dios, aunque desconozcan la procedencia divina de la Autl>ridad, pus. como apunta Maritain, el poder les
viene' de Dios ~\.mque lo nieguen.
.
Por su' carcter de ministros de Dios los gobernantes deben gozar de
la estimacin y estabilidad que se merecen, pero ellos por su parte deben
ser las antorchas que iluminen a sus pueblos. Por lo cual, 'refirindose a la
influencia' s~cial de los gobernantes, Cicern dijo: "En efecto, aunqe las
faltas del los principales del Estado, sean ya por s mismas un' gran mal.
el mal -ms grande es que ellas tienen numerosos imitadores. Podis vc'r.
si querei~' interrogar al pasado, que tal como han sido los principales I de la
,ciudad, tal,!la sido la ciudad misma; y que toda alteracin que s~ ha ope:racfo len las costumbres de los principales ciudadanos ha sido seguida de
una aJteraci6n semejarite en las d~I pueblo... No sQlamente daan porque
30n corrompidos, sino porque corrompen; y el ejemplo de ellos hace- ms
mal que sus faltas" (97). Presten atencin todos I~s gO!~rnantes a las pa-,
,

lhras del filsofo romano, y no. olviden :que las ms de las veces las tira~
nas y dictaduras nacen por la corrupci,n y la inepcia de los gobernantes.
Las Democracias instaur~das en,
expetiencia al respecto:

10$

siglos XIX y XX tienen una amarga

C). Designacin del sujeto de la Autoridad.-Siendo la Autoridad

conforme a ]a naturaleza del hombre y <le 'la sociedad,. en consecuencia,
tiene un origen divino ya que la naturaleza de las cosas es obra de Dioa.
Ahora bien, hemos de precisar este concepto y sealar que lo qae tiene un
origen divino es la _Autoridad en s, sus derechos Yo prerrogativas. el dere~
cho de mandar; mas, la designacin de detenninados sujetos para que la
ejerzn actualmente y usen de los der-echos inherentes a ella es de derecho
, humano y no divino. Me explico. Esta institucin divina que es la Autoridad existe potencialmente con todas sus atribuciones en el plan providen<:oial de Dios, esperando, podramos decir, ser puesta en acto, esperando
que ~n sujeto sea investido de ella y la ejerza; este sujeto puede ser: o la
comunidad misma o el que sta designe para que la ejerza en su nombre.
La sociedad ollO posee por naturaleza los derechos propios y actuales de la
'Autoridad, slo puede adquirirlos invistindose a s misma de ella, o sea,
-que la. Autoridad sera ejercida en este caso por la multitud. Pero, comp
esto en la mayora de ios casos es imposible realizarlo sin que se produzca
la anarqua, la sociedad ha de designar sujetos determinados para que in ..
vestidos de los derechos de la Autoridad gobiernen la comunidad entera.
No es la muchedumbre la que otorga los atributos del poder, ella solamente designa a quienes considera digno de servirse de la Autoridad, creacin
divina, _para dirigir a los asociados hacia el bien comn. Todo lo relativo
a la manera de actualizar la Autoridad, ya se trate de eleccin de los agen'tes, formas de gobierno, etc., queda entregado a,la ley o costumbre de cada comunidad ,en especial y no es de derecho natural ni divino. Pero, como lo observa Len XIII, con la eleccin del sujeto de la Autoridad, "se
qesigna ciertamente al gobern~le, pero no se le confiere el derecho de
gobernar; no se confiere el mando, sino que se designa quien lo ha de ejercer" (Ene. J;)iuturnurp. mudo N9 5).
, La designacin es hecha normalmente por 1a comunidad y no por obra
de Dios, salvo en casos excepcionales, como sucedi6 en el pueblo hebreo
cuyos reyes Sal y David fueron elegidos por propia voluntad de Jehov,
]0 que se explica por el carctr de elegido de Dios que tena ese pueblo.
La designacin la hace la comunidad por medios convencionales, ya sea
segn la ley o la costumbre de cada nacin, lodo esto es libre y arbitrario
y en ello no intervienen actos sobrenaturales de Dios. El poder viene de
Dios, pero son los hombres. los que lo ejercen; por consiguiente, la soberana, como dice Zeiller, es una institucin divilJ,a, no necesariamente los
soberanos.
.
'
~
Los partidarios de la doctrina del Contrato Social y de la Soberana'
Popular sostien~n que es la comunidad la que confiere a los gobernantes
el derecho de mandar, la soberana, que es de ella de donde arranca la
pqtestad, en trmiI,1.os tales que puede negarla a un gobernante cuando le
'venga en gana, es decir, derrocarlo cuando estime conveniente. Para los
tericos del Contrato Social, cada uno de los hombres cedi algo de su
derech<;> )( de ,~u libertad y por propia voluntad traslad la parte de po'testad que le perteneca a aquel a quien de ese modo habra reunido la suli de los derechos. Aceptar esta doctrina implica desconocer el car;\cter
naturalmente sociab-Ie del hombre, para transformar la sociedad y ]a Autoidad en algo fi'icido. de un pacto ficticio y voluntario, lo que equivale a
sbcava'r toda base estable qe la Autoridad, la cual quedara entregada a
los vaivenes del capricho de los presuntos contratantes; en otras palabras.

(146 i

la Autoridad no podra obligar, sino. obedec~r, no podra dirigir, sino ser

dirigida por las voluntad de. sus creadores, en buenas cuentas, no sera Au~
toridad. Segn esta doctrina, dice Len XIII, "no siendo los gobernantes
.sino delegados, que ejecutan la voluntad del pueblo, es necesario que todo
.se mude al comps de la voluntad de ste, no vindose nunCa libre el Estado del temor de disturbios y asonadas" (Enc. Diuturnum Illud. NQ 30).
,
Por otra parte, observa Schwalm, "no Se, puede dar un. poder sino
c'uando se le posee actualmente: nemo dat q1od non habet. Un hombre o
una 'nacin 'no delegan poderes a un funcionario oa' un soberano, sino
.cuando ellos mismos tienen eminentemente estos poderes. 'Pero la muchedumbre, en el estado de muchedumbre, no posee actualmnte losdere.chos del poder. Ella es el nmero bruto de los 'individuos, no hay en ella,
pus, ningn otro poder que el poder sumado de los individuos que la
(',omponen. Por cuanto, todo" individuo es dueo de sus actos individuales
por su razn y voluntad propias; pero no dueo de los actos de todos los
otros, porque los otros sO,n igualmente dueos de sus actos. Eles dueo de '
tender al ;bien propio de Su naturaleza individual, segn su fin humano;
la suma de estos pqderes indi'vidules no produce otra cosa que una suma
de personas libres en frente de sus bienes propios, ella no posee ningp
poder en frente del bien comn ... En el orden 'del bien comn, el hombre
individual tiene el deber de someterse a la Autoridad; pero, no tiene el
poder de crearla: de' su derecho' sobre s y sus actos privados' no puede
salir un derecho sobre todos en un orden de bien superior; de que sea el
dueo de s para el bien suficiente a su propia vida, no se desprende el
derecho de llevar toda vida hOmana a su complet() bien" (98).
La soberana no es delegada por el pueblo, y el gobierno, cualquiera
que el fuere, no es tampoco su mandatario ni su delegado, ya qe si el pueblo no Ja crea, no pue.de ser ni su prinCipio ni, su dueo. La soberana nace
espontnea' y naturalmente tan pron~o como se constituye una sociedad
'humana, es algo inherente, a .la naturaleza de sta y, por consiguiente, de
un origen divino. Existe
potencialidad. El pueblo puede ejercerla por
si' mismo, en este sentido se pice que la multitud es el primer sujeto elel
poder, o hi~n, pllede. confiar su ejercicio o uso a uno o mu<;hos hombres
determinados; pero, stos no sern ni sus delegados ni sus agentes, si~o
:que le substituirn en el poder, por haber confiado, a ellos el derecho de
soberana en la forma prctica, que' cada comunidad establece' al efecto.
El gobernante, hombre o' corporacin, investido de la Autorida,d por de~
signacin del pueblo, pasa a ser ministro de Dios, en cuanto goza de .la
soberana' que es de derecho natural '0 divino,' y substituto del pueblo,
quien le abandona, no la sqberana propiamente, por cuanto no es dueo
de ella' y nadie puede dar lo que no tiene, sino el uso de la Autoridad que
la omunidad totql no quiso o no pudo ejercer. Por consiguier:tte, habiendo
la comunidad confiado el ejercicio de la. soberana a un hombre o corpo'racin, no puede retenerla 'para s, 'no e's posible entregar y retener y, en
consecuencia, debe respetar a quien, legtimamente confiri el us() de la.
soheranla, de l cual no puede segur gozando., Pretender que es el pue'blo el que crea la soberana, es justificar toda suerte de rebelin, pus, segn un viejo axioma jurdico, las cosas se deshacen de la misma manera
,qtJ.e se hacen, y transfe~ido por el pueblo el uso' de la soberana ~ un go~
bern~nte puede privarlo de l ta~ pronto cuanto lo desee. Y no se opong~
a . esta conclusin lgicaaqmmas consabidas frases, dichas con un tonq
g:rave y trascendental, d~ ,que las revoluciones no son lcitas, porq,ue': "van
,contra la majestad de la ley", "son una vio!acin de la Constitucin Po-:
litica", "es atentar contra las instituci()nes" fundamentales"; todo lo cual
i::arece de- sentido, pus, si es el ptieblo ~l que crea la Autoridad y l ley
bien puede ste en uso de sus derechos cambiar lil ,Autoridad y modificar,
]aley cuando-l~ plazca; si la leyes la manifestacin de la voluntad popu-

en

[ 147 }
~

lar soberana puede ser derogada y abolida legtimamente por esta mlSmft
voluntad omnipotente. '
No. La soberana no tiene su origen en la comunidad; pero, sta puede investirse a s misma de eUa y pasar a ser el sujeto primero de la Autoridad. El pueblo puede retener para s la soberana y no designar a nadie para que la ejerza a su nombre; la soherana primera, inmediatamente puede ser ejercida por la propia comunidad, slo secundariamente, mediatamente puede residir en los gobernantes designados por sta. "Ntese observa Bellarmino ~ que, esta potestad reside' inmediatamente, como en su sujeto, en toda la multitud; porque esta potestad es de derecho
divino. Este derecho no ha dado dicha potestad a ningn hombre particular, luego la ha dado a la, multitud; y adems quitado el derecho positivo,' no hay ms razn para que entre muchos iguales domine uno ms
bien que otro, luego la potestad es de toda la multitud. Por fin la sociedad humana debe se'r repblica perfecta, lu~go debe, tener la potestad de.
conservMse, y por consiguiente de castigar a los perturbadores" (99).
Dado que en la generalidad, de los casos el pueblo no podr ejercer satisfactoriamente por s mismo los derechos esenciales al Poder, ha de designar a quienes lo hagan por l, sin que ello signifique CJ,ue es el creador
de la soberana.
Ahora bien, si el Poder no lo d la colectividad sino que tiene su origen en Dios, e,s necesario, saber en qu forma se comunica a los gobernantes la potestad que emana de Dios. Al respecto se han formulado dos
doctrinas: una, afirma que la comunicacin se produce inmediatamente de
Dios a los gobernantes, la otra sostiene que se comunica mediante el concurso de la comunidad. Para la primera doctrina, la sociedad no hace ms
que cJesignar a las persc:mas que ejercern la Autoridad y Dios comunica
inmediatamente el poder a las personas designadas, pus, lo contrario se, ra dar a la comunidad la facultad de revocar la potestad cuando bien le
pareciere, ya que el: superior es libre de retiral' las facultades otorgadas a.
otro,. Contra esta d~ctrina se ha dicho: "la potestad viene de Dios autor
de la naturaleza, en cuanto dispuso y orden que la misma repblica para
la conservacin y d~fensa de la sociedad, confiriese' a uno o a muchos la
potestad del gobierno, supremo. Hecha la designacin de la persona o personas que hayan de mandar se dice que 'esta potestad proviene de Dios, en
cua~to la sociedad misma est obligada por derecho natural y divino a obedecer al que inpera. Porque en efecto Dios ha ordenado que la sociedad est gobernada por uno o muchos" (100). La mayor parte de los telogos-juristas se pronuncian, y nosotros con ellos, en favor, de la segunda tesis que
sostiene que la sociedad no, slo designa a los gobernantes, es decir, pone
la condicin necesaria para la comunicacin del poder, sino que ella lo comunica realmente, h~bindolo, por su parte, recibido de Dios. La sociedad sera la causa instrumental de la Autoridad. Para los partidarios de
esta doctrina "toda potestad viene de .oIOS, pero aaden que no se comunica a ningn hombre particular inmediatamente, sino mediante el consentimiento de la sociedad civil. La razon de esto es evidente: porque todos
los hombr~s nac~n libres con respecto al imperio civil, luego ninguno tiene potestad civil sobre otro; no residiendo pus sta Di en cada uno de
ellos 'ni en ninguno determinadamente, .sguese que se halla en toda la coleccin de los hombres. Cuya potestad no la. confiere Dios por ninguna
accin particular distinta' de la creacin, sino que es como una propiedad
que ,sjgue la recta raz6n, en cuanto sta ordena que los hombres reunidoS
moralmente en uno, prescriban por consentimiento expreso o tcito el modo de dirigir, conservar y defender la sociedad. De aqu se infiere que \a
potestad que reside en el prfupE;t en el rey, o en muchos, sean nobles o
plebeyos, dimana de la (',omul,lidad, prxima o remotamente: pus que esta potestad no viene inmediatamente de Dios, lo que debera constarna...

[ 148

por particular revelacin" (10 1 ). El Compendio Salmaticense acepta esta

segunda doctrina, ya que en l se establece: "todos afirman que dicha po~
'testad los prncipes la tienen de Dios; pero se dice con ms ,verdad, que
'ellos no la reciben inmediatamente, sino mediante el consentimiento del
pueblo; pus que todos los hombres son iguales en naturaleza, y por naturaleza no hay superior ni inferior} y ya que sta a nadie di potestad
sobre' otro, esta potestad la ha dado Dios a la comunidad. la cual juzgan,do que le sera mejor el ser gobernada por una o muchas personas determinadas, la transfiri a uno o a muchos, para que' la rigiesen... tienen,
pus, los prncipes recibida de Dios la potestad' de mandar, porque su~
puesta hi eleccin hecha por la repblica, Dios confiere al prncipe este
poder que estaba 'et:l la comunidad. De lo que se sigue que el prrncip'e 'rige
y gobierna en nombre de Dios, y que quien le resiste, resiste a la ordenacih 'de Dios" (102). Para Maritain "la autoridad no reside en la multitud, pero pasa pOr ella en el instante en que ella elige a los que han de
ejercer esa Autoridad. Por otra parte, una vez designados, la Autoridad
,reside en ellos en virtud de cierto consenso de la multitud, por una libre
determinacin vital de la multitud que ellos personifican" (103). Esta
.doctrina se puede sintetizar con una frase muy precisa de Santo Toms:
<,'Potestas a: Deo mediante consensuhominum", el Poder viene de Dios
mediante el consentimiento de los hombres. Pero hay que tener muy pre~
sente que para esta doctrina, el 'hecho que sea la sociedad quien comunica
el Poder no significa que sea sta quien engendra la Autoridad <;> la sobe~
rana, pus,' sta nace naturalmel1te por la sola existencia de la comunidad
humana; en consecuencia, es de derecho natural, lo que en el fondo ej:)ui~
vale a afirmarqu~ es 'de derecho, divino.
Como podemos 'observar, para ambas dctrinas el Poder viene de
Dios, en lo que discrepan es en la forma como se comunica la, potestad;
,pero en ltimo anlisis sostienen la ,misma doctrnadel origen divino de
la Autoridd. Creemos, con Balmes, que '''la distincin entre la comuni~
cacin mediata y la inmediata, puede tener poc'a o mucha importancia se~
gn el aspecto por el cual se la considere. Encierra mucha, ~n cuanto sirve para recordar a la potestad civil que ,el establecimiento de los gobier:r;os y la determi~aci6n de si, forma ha dependido en' algn modo de la
misma sociedad; y' que ningn individuo ni familia pueden lisonjearse de
que hayan recibido. de Dio.s el gobierno de los pueblos, de tal suerte que
para nada hayan debido mediar las leyes del pafs, y que todas cuant8$
,existen: an cuando sean de las apellidadas 'fundamentales" hayan sido una
gracia oto.rgada por su libre voluntad. Sirve tambin la expresada distincin, en cuanto establece el o.rigen del poder civil, comd dimanando de
Dios autor. de la naturaleza; mas no como si fuera institudo po.r provi~
dencia extraordinaria a manera de objeto sobrenatural, como se verifica
con respecto a la suprema auto~idad eclesistica" (1 04). '
.
Si la Autoridad recibe su potestacl de Dios debemos' condur, que la
. ley humana saca su fuerza obligatoria inmediatamente de la voluntad del
gobernante, 'hombre o corporacin, y mediatamente ele la voluntad divi,
na que quiere que se obedezca a. las !iutoridades legtimas y a las leyes,
justas. '
3 )'. Formas de Gobie-no.-Esta es una materia de poltica contingen~
te y sobre la cual no hay principios necesrios; no obstante esto, daremos
algunas naciones sOmeras de la libertad y de las diversas formas ,de gopierno y cul de ellas sea mejor.
a) Libertad en las Formas de G;bierno.-'Ma'ritain observa, y con toda razn, que el derecho del pueblo a ,darse la constitucin y forma de go'

149

bierno de su agrado es el primer y ms fundamental de los derechos po~

lticos y que est sometido solamente a las ex;ge~cias de la justicia y de la
ley natural (105). No hay otras hmitaciones, pl,ls, en las formas de gobierno nada, hay necesario, tod~s pueden ser buenas segn el tiempo, lugar e idiosincracia del pueblo.
.
,
El Cdigo Social de Malinas dice textualmente: "No estando providencialmente ligada la legitimidad del poder a ninguna forma de g,:>bierno, no puede haber monarqua, ni aristocracia, ni democracia de derecha
divino" (N<'> 40). Y en otro acpite establece: existe "plena libertad para
preferir Ula forma de gobierno a otra, precisamente. porque ninguna de
estas formas especiales se opone en s misma a los dictados de la sana razn" (N<'> 41).
Igualmente ~en XIII reconoce la libert~d que tienen los pue~los de
procurar su bien comn. mediante la forma de gobierno que desee\;1, ex;
presa el sabio Pontfice: "El derecho de soberana, en razn de s propio,
no esta necesariamente vinculado a tal o cual forma de gobier~o; pudese
escoger y tomar legtimamente na u otra forma poltica, con tal que no
le' falte capacidad de cooperar eficazmente al bien -comn... juzgando rectamente, cualquiera. ver que ,entre las varias formas de gobierno ninguna
hay que sea en s misma repreJ;1sible, como _que nada contiene que repug~
ne a la doctrina catlica, antes bien; puestas en prctica discreta y justamente, pueden todas ellas mantener al Estado en orden p~rfecto. Ni tampoco es digno de censura que el pueblo sea ms o, menos parti~ipante en
la gestin de las cosas pblicas, tanto menos cuanto que en ciertas ocamanes y dada una legislacin determinada, pueda esta intervencin no s~
lo ser provechosa, sino an obligatoria a los ciudadanos" (Ene. Inmortale
Dei N<'> 9 y 36). Y en otro documento el mismo PontJice d a conocer el
pensamiento de la Iglesia, dice: "La Iglesia no rechaza ningn rgimen
poltico de gobierno, con tal que sean en
mismos aptos para procurar el
bien de los ciudadanos; pero quiere, como tambin lo ordena la naturaleza, que cada uno -de ellos est constitudo sin injuri~ de nadie, y singularmente dejando ntegros los derechos de la Iglesia" (Enc. Libertas. N<.>
36). En la Encclica Diuturnum Illud plantea la doctrina 'catca diciendo:
"no hay por qu la Iglesia no apruebe el principado de uno solo o de muchos, con tal que sea justo y atienda a la comn utilidad. Por lo cual, salvo la justicia, no se prohibe a los pueblos el que_ adopten aquel sistema de
gobierno que sea ms apto y conveniente a su naturaleza o a los ,instinto!>
y costumbres de sus antepasados" (Ene. Diuturnum Illud. N<'> 6).
Ul~mamente se ha descon,?cido la lili'ertad que tienen los pueblos para darse la forma de gobierno que estimen conveniente, violando de este
modo el primer y fundamen'tal de los dere~hos polticos que tiene todo
pueblo, segn el decir de Maritain: el derecho a constitur su propio gobierno. Si bien es cil:'!rto que se .ha justificado este atropello a la libertad
de los pueblos afirmando que circun;;tancias extraordinarias - as lo exigan,
pero no es menos cierto que en las gra.I}des viscisitudes histricas es cuando se prueba la sinceridad del amor a la justicia y el respeto verdadero
que se profesa a los derechos de las personas Yo de los pueblos .

. b) . Formas de Gobiemo.-Los gobiernos pueden ser: justos o legtimos e injustos o ilegtimos, buenos o perversos. Entre los justos y legti~
mas tenemos: la Monarqua o gobierno de uno solo, la Aristocracia o gobierno de los mejresy la Democracia.o Repblica que es aquel en que
gobierna todo el pu~blo. Frente a estas formas de gobiernos justos exis~
ten otras de gobiernos injustos e !legtimos, a saber: cuando en la Monar~
qua el mOJ?arca ejerce el poder en forma desptica y en provecho propio
es un TiraniJ., cuaJ}.do el gobierno _se ejerce corrompidamente en benefi~,
~

15.0
,1.

lo

co de los poderosos y de los que poseen la riqueza es una Oligarqua, cuandp es todo el pueblo el que gobierna pero lo hace en favor de los que nada p.oseen es una Demagogfa.
'
Todas las formas ju~tas y legtimas de gobierno tienen sus ventajas y
sus inconyenientes que no son del caso analizar.
, Segn lo expresado, las formas de gobierno llamadas ad:ualmente DeInocracias e' inspiradas en los principios individualistas, y liberales, no son
propiam,ente Democracias sino Aristocracias. porque en ellas el gobierno
no est entregado l todo el pueblo y el participar en las elecciones de los
goberr~antes no es :gobernar. Si, bien el tener intervencin en la ,constitu-;in y forma' del gobierno es un, derecho natural del puehlo, no lo es el
gobierno democrtico, en el cual las funcibnes gubernativas son desempeadas por todo el pueblo colectivamente, porque, el pueblo puede elegir
el gobierno monrquico o. el aristocrtico.
Lo caracterstico en la estructura de' las llamad,!!s Democracias poste'riore,s a la Revolucin F n.ncesa es el estar basadas en lo que el historiador
chileno Alberto Edwards llama: "la desquiciadora utopa de la independencia y divisin de ,los poderes", en la divisin del Poder en tres pode:'
r~s: e! ejecutivo, el legislativo y e! judicial. Pus bien, la razn de por qu
se constituyeron las democracias liberales spbreeste craso error poltico y
jurdico es, fcil de explicar. La. primera, una razn terica, 'y es que los
doctrinarios de la Revolucin Francesa, especialmente Montesquieu, influyeron grandemente en la formacin de los filso'fos, polticos y legisladores del siglo XIX y, como e! citado Montesquieu' en su Obra: "El Espritu de las Leyes" preconizaba esta divisin tripartita, fu ella adoptada
por ,sus discpu.los y ms tarde realizada en los propios gobiernos. Pero el
motivo que indujo a Mohtesquieu a idear o divulgar esta trinidad poltica
es muy comprensible: Montesquieu, fervoroso individualista, comprendi
que si de un .lado estaba e! Poder, con todas sus atribuciones, y del otro
el individuo solo, aislade. eritregado a su propia suerte, sera l impoten-'
te para defender sus derechos y su lihertad en caso de que fueran amagados por el Poder. CInO evitar que el individuo fuese ,un esclavo del
Poder? Muy fcil. Destruyendo el Poder. Y esto fu lo que hizo Montesquieu. Destruy e! Poder y lo parcel en tres poderes, como quien parte
una m\nzana, y eS,tos tres poderes seran independientes entre s, soberanos en 'sus respectivCis materias y co~ la obligacin de espiarse mutuamente. No deja de ser ingeniosa la solucin,slo que es una burla a los que
ejercen el Poder. En vez de darle a} Poder unidad, efectividad, agilidad1
rapide," y hacerlo responsable de sus a:ct()s; la concepcin liberal lo aoi,quil, lo desmembr, hizo imposible la unidad en la direccin de los ne~
gocios pblicos, cada poder velara por' sus propios derechos sin importarles si los ejerca o no recta y tilmente, se forj un gobierno carente de
tod~ iniciativa; lento, torpe, entrabado' por mil detalles de competencia y
de . organizacin burocrtica. y lo que es ms grave se torn un gobierno.
irresponsable, porque los tres poderes - eran gobierno pero' ninguno res:'
ponda de la realizacin de! bien comn.' No se apercibieron los liberales
,que' lo que ellos llama,han poderes ejecutivo, legislativo y judicial. eran,
como expresa V,asquez de l\1ella, "medios necesarios para ejecutar la soberana, pero ~edios comunes, y por s~r comunes, no pueden servir 'para
diferen<;iar nada sino par}' ser diferenciados",
06), y que, como comenta Osvaldo Lira. toda Autoridad, todo Poder por el hecho mismo de serlo.,
debe poseer cQmQ constitutivos esenciales' esas trf;'!S funcion~s; porque ,son
f!lociones del poder y no poderes. (107). ,Pero, tal vez, 'no sea muy exacto que los tericos liberales no apercibieron que <;on esta divisin' transformabim al Poder en un gigante con pies de barro, en un invlido y ablico; y digo que no es muy exacto porque s~guraInente crearon exprofeso
~ste org~nism:o estatal que vegetaba pero que no obraba, para que de es-

el

te modo
no hubiese nadie
que interviniera
en las. .relaciortes entre 108 cai'l.
....
pitahstas y los asalariados, para que a la sombra del Estado, que semejaba
un 'polica barrign y flojo. los poderosos explotasen impunemente a los
<dbiles.
Sin duda, Montesq~ieu fu consecuente' con sus princlplOs, enemigo
.de los gremios y de las cor>oraciones, conc~ba a~ individuo solitario y,
por consiguiente, indefenso, y haba que salvarlo mnque ello implicase la
destruccin del Poder. Aqu est el error de Montesquieu y de sus conti~
nuadores; el hom1Te no
encuentra, no debe encontrarse solitario frente
al Poder porque perece, pus, es el ms dbil. Son l~s grupos y socieda~.
des menores los que deben controlar al Poder y ste debe servirse de ellos
para desenpear acertadamente su misin en pro del bien comn. El error
liberal fu negar existencia y derechos inalienable,s a los grupos interme~
dios, fu negar lo que Vasquez de Mella llama: la Soberana Social, qu'e
es el conjunto de derechos naturales que tienen la familia, la escuela, el
municipio, las corporaciones profesionales Y. en. general, todas las sociedades naturales menores.

se

c). La mejor Forma de Gobiemo.-En trminos generales y teriCoa

.se puede decir que la mejor forma de gobierno 'es la ms conforme con la
idiosincracia de cada pueblo, con sus costumbres, con sus tradiciones, aquella en que es mayor' la unidad de fin,. de autoridad, de armona, aquella
en que es mayor la .eficacia de legislacin y de fuerza material y en que
.son ms naturales las formas, aquella que asegure mejor la paz de los ciudadanos.
Prcticame~te la mejor forma "es aquella en que bajo el mando de
uno solo que es superior a todos en autoridad y poder, hay algunos magistrados prin~ipales, sin 'que el poder deje de pertenecer a todos los miem~
hros o individuos de la repblica, ya sea porque pueden ser elegidos de
.todas las clases del Estado, ya porque todos toman parte en su eleccin.
al sera una sociedaq en que eQtrase el Reino o Monarqua, en cuanto uno
preside, la Aristocracia, eh cuanto muchos tienen parte en el mando, y la
Democracia o poder del pueblo, en cuanto estos magistrados principales
'Pueden salir de la clase del pueblo y en cuanto a l pertenece su eleccin"
.(Som. Theol. I II q. 105 arto 1). Por consiguiente, el mejor gobierno es
;aquel que tiene un carcter mixto y en. el cual tienen' todos alguna parti~
cipacin, ya que' de esta suerte se conserva mejor la paz y el pueblo re8~
peta y ama a, su gobierno.
Esto se refiere a la constitucin pJ;opiarnente poltica del Estado, no
enuncia un esquema total de la estructuracin social, pus, en sta hay que
'Considerar, en todo su inmenso valor, la existencia de sociedades menores
e intermedias a travs de las cuales el hombre' se proyecta en la sociedad
:y en el Estado.
.

:r

4). Misin de la Autoridad.-Todo hombre busca la sociedad cO,mo

.un med~o de satisfacer necesidades, tanto espirituales como materiales. para poder realizar as su ltimo personal. La Autoridad, como expresin
de la sociedad, debe procurar que el hombre encuentre en sta lo que le
es indispensable en la consecucin de ese fin ltimo sobrenatural. H aqu
la misin de la Autoridad.
. La sociedad y el Estado no son un fin en s mismos, sino que son me~
ios para el perfeccionamiento de la persona humana; la Autoridad debe
propo.rcionar a sta lo necesario para que la vida que lleve dentro de la co~
lectividad sea una vida realqente humana. Debe tratar que el hombre sea
cada vez m4s hombre, !=Iue viva segn la razn y la virtud, que su existen~
cia est en armon(a coh el fin nobilsimo a que est destinado, es c;lecir.

[ .t 52 1

que la sociedad hum';1na sea autnticamente una sociedad de personas hu~

manas.
Pero, como anota M.:u.itain. la sociedad de que es miembro el ser hu~
'mano no es' una sociedad' de puras personas, sino una sociedad de perso~
nas que son tambin individuos, o sea, ,que el ser humano no slo reclama
una ~ida espiritual superior, basada en la virtud y en el recto orden mo~
Tal, sino que reclama tambin una vida mterial digna y compatihle con
'su condicin, pus, segn lo dicho por. Santo' Toms, para practicar la vir~
tud se requiere un mnimun de bienestar mat~riaI. No corresponde ni a la
sociedad civil ni a la Autoridad el dirigir al hombre a su fin ultimo sobrenatural usando de medios del mismo carcter. no. eso incumbe a la otra
<Sociedad perfecta: la Iglesia; la Autoridad civil. no' obstante. debe esforzaJ,"se porque exista un bien comn temporal que permita a todos el llevar
una buena vida h1:lmana enauzada hacia, el 'ltimo fin que cada uno ha de
'lograr personalmente; pero para lo cual la persona humana exige el respeto a sus derechos y Jibertad por. parte dl Estado y la garanta de ste
-de que le sern\ respetados Rorlos dems miembros de la colectividad. La
,Autoridad tiene la misin 'bien definida e importan'tsima de ser el' guardin
-de los derechos de todos los asociados, pus, de' otro modo la vida co'lctiva se extinguira.
' .
La Autoridad tiene ,la. misin de crear, conservar y p'erfeccionar el,
b\en comn, peto sto es solo un fin remoto; su fin prximo es ordenar
'todos los actos de los individuos y grupos menores intermedios hacia este
bien comn del todo social; slo entonces Se podr decir que existe orden
'Social ya que estn todos los mediOf adaptados al bien comn que es el
flin" social, bien comn del todo social y de sus partes. Existiendo este orden social habr ,paz, cuyo loiro tambin es misin de I~ Autoridad. porque la paz no es sino. la tranquilidad en el orden verdadero y profundo.
La Auto.ridad no debe 'limitarse a observar Como las personas y las
.sociedades menores tienden caprichosa y libremente al bien comn, diri.
gidaspor supuestas leyes naturales, como pretenden los liberales, sino que
-es a ellci a quien corresponde propender al bien comn, unifica:nd o los es'fuerzos de aqullas en favor de ste. La misin de la Autoridad es una
'misin especficamente unificadora. pero sin absorber dentro de s la actividad de las personas y de los grupos naturales, como pretenden los socialistas. por..qUe unificar no es lo m;smo que absorber. pus, cOmO anota
Osvaldo Ura cqmentando a Vasquez de Mella, "la unidad supone la dis~
lincin. El unificar supone que todo aquello que se v a reducir a la unidad mantiene sus propias caractersticas, y que la unidad se verifica no
por modificaciones que acarreen la desaparicin de esas caractersticas propias y cuYo rsultado sera la constitucin de un t,odo uniforme, sino por
,la eficacia de' un principio trascendente que traslada los caracteres propios
a una existencia superior, dejnd<;>los inmutados en su esenci:, unidad compleja, multiforme; unidad de vida, superior a 'cada uno de los elementos
por ella armonizados. Uniformar es 7;elativamente fcil; unificar es muy
'td,ifcil. porque supone trascendencia y superacin" (108). En su tarea unficadpra debe la Autoridad fomentar y resp~tar la ~isin propia d.e las
,sociedades menores y la iniciativa privada' de los hombres, realizando por
SU cllenta solamente aquello que no puede hacerlo la actividad privada de
'los asociados; ni~mente deben ser desempeadas por el propio Estado
las funciones que se refieran directamente a la utilid~d pblica, laS dems
deben quedar entregadas a los particulares.
'
El que la Autoridad tenga por misin esencial el crear. conservar y
. perfeccionar el 'bien comn. no impide que preste mayor atencin y solicitud' 'a las necesidades de los econmicamente dbiles, que son los que
ms necesitan de la proteccin de la Autorid~d para que sus derechos le.gti!ll~S sean debidamente respetados. La Autoridad debe reconocer ca

[ lB 1

da uno' lo suyo, .tanto al, rico co~o al po.bre, pero la 'l!'er}lad es que el pri~
!nero se hace respetar por' s mismo, en cambio, al segundo slo se le res~
peta si es amparado por el Poder Pblico.
"
Los gobernantes siendo ~inis~ros ~e Dios' para el bien, como expre~
sa San Pablo a los Roman,?s! no deben procurar su propio provech~ y fe~
licid'ad, sino que deben ser los servidor~s de la nacin, buscar su bien comn, defender su patrimonio cultural, sus tradiciones,. sus sentimientos, in~
teres~s y aspiracione$,tod~ lo cual sintetizan ~os telogC)s-juristas dicien~
do = no es la Nacin para el rey, sino el ~ey para la Nacin, significando
con el nombre rey lo que entendemos actualmente por Estado' o Poder f>~
/ blico. Como usufructuarios de una Autoridad que viene de Dios los go~
bernantes deben enderezar sus actos hacia. la justicia y la virtud y deben
ser para los sbditos un ejemplo permanente de rectitud y honestidad,
p'or lo cual dijo Santo Toms: {'Es imposible asegurar el bien comn de la
sociedad, si ella no posee ciudadanos virtuosos, por lo menos los que gobiernan" (Som. Theol. 1 H q. 92 arto 1). Debe el Poder Pblico colocarse
por encima de las divisiones y disputas de los hombres, no ser parte sino'
juez de ellas; no debe buscar el agradar a una clase, a un partido poltico
o a sectas determinadas, sino que debe procurar el bien de todos los asociados sin discriminaciones de ninguna especie, para lo cual es indispensable que todos los sectores de la cornunidad estn representados en el
Poder Pblico.
Toda la misin que corresponde a la Autoridad debe realizarla mediante la ley, con 10 cual sta pasa a sr el medio de accin del Poder, y
como la Autoridad, personificacin jurdica de la sociedad, tiene como fin
espedfico el dirigir todas las manif~staciones de la vida colectiva hacia
el bien comn, el medio: la ley, tambin ha de estar encaminada al bien
comn, COIPO lo vimos anteriormente. La leyes el modus operandi que'
tiene la Autoridad para lograr su finalidad, es el acto de Autoridad que se
proyecta en el tiempo y se hace cognoscible a todos los ciudadanos.
Pero si ,bien es cierto, que la Autoridad o Estado debe cumplir con
el deb~r de, institur, conservar y hacer progresar el bien comn temporal
de la sociedad; no es menos cierto, que tiene la obligacin de observar
Jos deberes pblicos que lo ligan a Dios, pus, como observa Tristn de
Athayde, "el Estado no es una reunin de seres animales sino de criaturas morales. Y un grupo de seres morales, esto es, que ~econocen implcita o explcitamente la existencia de un orden substancial, de Q.eberes y de
derechos, no puede l(~gKimamente durar sin ir hasta el fundamento de ese
orden moral que' es Dios... Para que el Estado realice todo el bien que
puede producir no puede prescindir de esa finalidad superior que eleva
tod~ las dems, 'sin 'perjudicar a ninguna. Procediendo as, no hace el
Estado ms que reconocer uno de los hechos primordiales de la sociedad
de la que ~l es la expresin temporal superior: ,el hecho religioso. Y por
otro lado, proceder de acuerdo con el respeto a un derecho que le corresponde respetar tan rigurosamel1,te en lo que respecta a los derechos
privados de los ciudadanos o de los grupos como en lo que se relaciona
con las exigencias del derecho natural: el derecho de Dios" ,( 1 09) .
''si' grande' y noble es la misin de la Autoridad es tambin grande l~
responsabilidad de los' gobernantes, no slo como substitutos de ,la comunidad en el ejercicio de la soberana, sino tambin como' depositarios de
una potestad que emana ,de Dios. Len XIU expone como debe proceder
un vrdadero gobernante y la responsabilidad que pesa sobre l diciendo:
"para que la justicia se conserve en' la nacin interesa sobre, manera que
aquellos que administran las ciudades entiendan que la potestad poltica
no ha sobrevenido, para la utilidad de algn particular, y que el gobierno
de la Repblica no co~viene que se ejerza para utilidad de aquellos a quie~
nes ha sido encomendado, sino de los sbditos que, les han sido confiad~s~

continuar

154 ]

ir atrs
T OInen los prllcipes el ejemplo de Dios, de donde les ha venido la Autoridad. y. proponindose imitarle en la administracin de la repblica, go,biernen al pueblo con equidad y fidelidad y mezclen la .caridad al pueblo
con la severidad que es necesaria. Por esta causa les avisan las Sagradas
Leh'as que ellos IniSInOS tienen ql.le dar cuenta algn da al Rey de los Reyes y el Seor de los Seor<:;'!s; si abandonaren su deber no podrn evitar,
en modo alguno la severidad de Dios. "El Altsimo examinar vuestras
obras y escudriar los pensamientos. Porque siendo ministros de su reino.
no juzgsteis con rectitud ... se os presentar espantosa y repentinamente,
pus, el juicio ser dursimo par los. que presiden a los dems... no exceptuar Dios persona .alguna, ni respetar la grandeza de nadie, porque
el mismo hizo al pequeo y al grande y de todos cuida igualmente; mas a
los poderosos amenaza mayor castigo" (L. de la Sabidura, 6,4-8). (Enc.
Diuturnum Illud NI? 1 8) .
.

'l'

5). ~mites a la acin legislativa del Estado.-La Autoridad o Estado tiene 'una misin bien definida: hacer que la sociedad cumpla su fin,
es decir, obtener. el bien comn de los asociados; pero, en la realizacin
de esta tarea tiene Ifmites que no lo e~ lcito traspasar, ellos son: la personalidad humana, los grupos naturales menores y el propio bien. comn.

A). La Personalidad Humana.-Para estudiar esta materia, una de

las ms interesantes de la 'Filosofa del Derecho, con cierta detencin, examinaremos la situacin del.hombre entte los seres creados; sus constitutivos, su individualidad y $U personalidad, para terminar con los derechos
de la persona frente al Estado.
.
a): El Hombre.-EI hombre no ocupa en el universo un puesto excepcional, sino de gradacin superior. El concepto del hombre ha de estar .subordinado a la concepCin del Universo. "E.I hombre -.- expr~sa
T ristn de Athayde en so', interesante ensayo sobre "El Hombre Moderno
y lel Hombre Eterno" es ~ma pieza en ese inmenso engranaje de las cosas, en. que todas las cosas encuentran lugar 'y. cada cosa debe estar en su
lugar marcado por, el orden inmanente a la creacin... El hombre es una
parte de esa. creacin total y su puesto es realmente esencial en el orden
general de las cosas; pus se .colbca justa.mente en el punto de interseccin
entre el orden natural, y el orden sobrenatural. El hombre es' un pasaje,
un punto de unin entre fel mundo' y Dios. El ms alto de )os seres en la
escala animal, el ~As bajo en la. escala anglica, cierra el hombre el mun~
Jo de la materia y abre el del espritu terminando una serie de seres creados, vis~bles, y abriendo ,otra serie de seres invisibles. El hombre est,
pus, en Cierto punto del escalonamiento ascendentes de los seres. No' es
l. .el ms alto de los seres, nl un ser equivalente a los dems.F orma parte
de un orden general en qU es el m~ alto en relacin a algunos y el ms
b~jo en relacin a' otros, pero nunca lo mismo que los dems. De all su
po:sicin cent.ral, su importancia, su relativa excepcionalidad y al mismo
tiempo su posicin parcial, su relatividad y su ncorporacin a' una realidad que trasciende" (1 1. O). Ha de rechazarse, pus, el humanismo absoluto pa~a el cual el hombre es lo nico rea y la nica ley a cuyo rededor
gira el universo total; pero tambin ha de. rcpudia,rse el naturalismo absoluto que concibe al hombre cerno sometido ciegamente a leyes y circunstancias que lo, rigen fatalmente y lo transforman en una arcilla &uscep.,.
tibl~ de ser modelada libremente. No. El hombre es una ,parte del universo creado, pero no le est sometido ni es algo ajeno a l.
:
La. razn del origen y ,destino del hombre no se encuentra n en l
m'sm9 ni en el universo. El origen y destino del hombre slo se ;f>V Cl~.,.r tra

.{ 155J

en Dios, por lo qqe Tri~tn de Athayde dice: ''El hombre no se explica

por s mism, ili el universo en s explica al hombre, Condicin eterna de
su naturaleza es su origen y finalidad divina. Cualquiera que sea la hip~
tesis aceptada sobre el ortgen de su cuerpo (yen ese punto dej la Iglesi~
toda la libertad a las ciencias deJa observacin) lo que se afirma es slo
el origen y el destino sobrenatural de su forma espiri.tual. El alma humana
es creaci6n directa de Dios y solamente en Dios encuentra su ltima ade~
cuacin. Viniendo de la nada por opra del Eterno y establecindose en lo
Eterno, son los valores eternos los que hacen del hombre lo que es por
naturaleza. La vida del hombre, en la tierra, es un pasaje entre dos m~
mentos de eternida~ .. Creados por Dios, el hombre guarda en su alma
el reflejo de su creador. Su origen 'rem~toes perfecto como perfecta es
en su especie, la naturaleza inici::il que recibi. El hombre no es, pus, un
perfeccionamiento de la especie, del mundo o de la sociedad. Y s es el
)'eflejo de-una perfeccin suprema, de que guarda en su naturaleza los tra~
zos fundamentales. Su perl>onalidad es lo que hay de ms perfecto en toda
la naturaleza. "Persona significat quod est perfectissimum in tota natura"
(Sum. Theol. 1 q. 29 arto 3). Hay, pus, para el hombre una unin per~
manente con su origen ,que es el ms alto y el ms puro de los orgenes.
El hombre se debe respetar a s mismo, tanto a su cuerpo como a su alma
por ser obra de un artista totalmente perfecto. No que sea de una obra to~
talmente perfecta en s, o que pueda llegar a la perfeccin por s mismo
en las condiciones naturales de la vida. El hombre es nn ser naturaimente
perfecto, slo por participacin en la perfeccin de 'su origen. Somos "del
linaje de Dios", como deca San Pabro (Hechos de los Apost. 17,29).
Desde que cesa esa participacin pierde el hombre toda perfeccin. Hay,
pus, para l hombre un modelo constante. Y ese modelo es su Creador
que preexisti6 a l, que existe separado de l 'y sobrevivir como Eterno
que es, a su raza efmera, en la tie~ra. El origen divino del hombre le co~
munica, pus, por toda la vida de la especie y en la vida de cada miembro
de la especie, una serie de elementos que onstituyen su ley natural de la
cual no se puede alejar sin decaer ... Si el hombre es obra inmediata de
,Dios, al menos en ~u forma substancial, tambin se destina a Dios, por na~
taraleza. Pertenece a la ley natural del hombre, esa finalidad. Fuera de
ella est el hombre desviado de su destino. Solamente en Dios encuentra
el hombre la plenitud de su realizacin. Todas las fin'alidades parciales del
hombre en su vida, todos sus deseos, tods las viscisitudes de su existencia
estn subordinadas a esa finalidad ltima. El hombre se torna una criatu~
ra incomprensible y deformada, en su naturaleza, cuando se le priva de
esa finalidad' suprema que es la contemplacin del Eterno. La vida humana es una curva libre e imperfecta entre dos puntos' necesarios y perfectos.
Si~mpre que el hombre niega cualquiera de esos elementos (tanto la per~
feccin de su origen y, de su fin, como la libertad e, imperfeccin de sus
medios) se subleva contra el orden natural de las cosas, contra su bien y
su felicidad. El bien del hombre es el cumplimiento fiel de su destino, y la
felicidad es la subordinacin de todos sus actos al Bien' Supremo. Como
el destino del hombre es venir de Dios y vivir para volver a Dios, todo lo
que sea negacin de ese destino, eS el mal y el sufrimiento" (1 11 ).
El drama del hombre no es otro que el tener un espil'itu, una alma,
con un destino sobrenatural que alcanzar, y el estar limitado, constreido
en su' accin por la m&teria qtie contiene al espritu, pus, el alma humana
al informar a la, materia' constituye con ella una substancia nica, de or~
den carnal y de' orden espiritual. El hombre, comO todos los seres mate~
riales, consta de dos principios f!onstitutivos, uno determinado y el otro
indeterminado: la forma substancial y la materia prima, aqulla deterrni
nante ,jy sta determinable, sta. potencia, es decir, capacidad pasiva de.
ser y de recibir uha determinacin y aqulla acto, o sea, perfeccin y eS-

[ 156 1

caea del ser. El hpmbre, este ser compuesto de materia y forma, espirl.
tual, qJ igual que todos los seres' materiales, es un individuo de una especie, pero se diferencia de aqullos en que es adems una persona no sometida a la individuacin, y que constituye un todo completo y cerrado. El hombre es una substancia completa. La materia que representa
cantidad, espacio, es el principio de la individualidad, por el cual el compues~o hunwno pasa a ser un individuo diferente a los dems de la misma
especie (Som. Theol. JII q. 77 arto 2). La forma es el principio de identidad especfica, es el factor o denominador comn de todos los seres de
la especie humana y lo que los diferencia de las otras especies. La mate:ra .siendo pura potel).cia, vocacin 'para ser,' se' encuentra entre el ser y el
no ser, y lucha contra la perfeccin de la forQ'lapara limitarla, para concretarla, para que determine los diferentes individuos; La materia, como
,'dice Der,isi, "viene de abajo, surgiendo de la -nada sin llegar a ser por si
misma, como una sombra que obscurece la luz del acto de la frma. Desde
entonces el ser resultante es compuesto de potencia y acto, qe luz y tinieblas. La forma, el acto substancial, viene de arriba, cOmO participacin del
Acto Puro, de la ' Forma o Perfeccin en" s, infinita, de Oios" (112) .
. El hombre en cuanto uno de sus elementos constitutivos es la mate, ra es individuo de una especie, y en cuanto logra su perfecl:in especfica
por la forma que determina y actualiza a la materia es persona. Adems
de lo corporal el hombre tiene en s un e'spritu que es de un valor muy
superior al mundo de lo finito: "La individualidad yla personalidad
expresa adll}irablemente Maritain son dQS lneas metafsicas que se
cruzan en la unidad de cada hombre. Parte una de los confines del no
ser y sube del tomo a la planta, al animal, al hombre y ms arriba an,
al AnWel; parte la otra del super-ser y baja de Dios al Angel y afhombre ..
Hallamos aqu, una vez ms, esa condicin propia y ese drama del ser
humano, de ser,. segn la expresin de Santo Toms, un horizonte entre
dos mundos" (11 3) .
'
.h). Er Individuo.-Como respuesta a aquellos que han ~firmad~que
la distincin entre individuo y persona es algo artificial e intil, es interesanta constatar _que ya el pensamiento griego con Aristteles y, an, el
chino, haban logrado comprender esta distincin y, as vemos, que la fi~
losofa china' deca: "la persona s del cielo y el individuo de la tierra".
( 114) . ,Y tena,. razn la. sabidura china porque la personalidad es lo que
el hombre tiene de ms noble y alto y lo que le asem~ja a Dios, en cambio. la individualida,d es lo que tiene el hombre de corporal, de material.
de terreno.
'
-, La individuacin es lo que hace que" una' cosa . de: la mismanaturaleza que otra difieran entre s, a pesar de pertenecer ambas a la misma
especie y al mismo gnero; es aquello' que hace que difieran dos cosas de
idntica nal;uraleza~ La idea de individuacin implica la de divisin,
distincin, 'diferenciacIn. La individualidad, aunque es condicin de existencia de los seres, representa limitacin, variabilidad, potencialidad, con
lo cual aleja a los seres creados de Dios, del Primer Motor Imnvil. del
Acto Puro. "Es la dHerencia que proviene de la limitacin;. no deriva de
la plenitud ontolgica, sino de la indigencia ontolgica esencial de todo lo
que es creado y especialmente de lo que es. material: Es
diferencia por
indigencia, sin la cual ninguna ('.osa creada. puede. existir y que proviene,
no de que cada cosa es e irradia cierta abundancia del ser, sino de que (:ada
cosa no es tal otra cosa de igual naturaleza" (11 5).
Lo que constituye el principio de la individuacin, lo que hace di~
ferenciarse un cuerpo de otro, es la materia, ya que ella implica nmero
y lagar. cantidad y espacio, lo cual es susceptible de variar de u~ ser a otro. '

la

'

157

Ahora bien, diferencindose los individuos, la form:a de stos tambin' re~

recibir extrnsecani~hTe ciertos ~?-racte:res difere~ciales,' porque la' form.
el alma humana, constituye' con la materia, a la ual impresiona ontolgicamente, una' misma substancia que es' tanto corporal como espiritual. Es
por esto que Maritain, refutando a Descartes, expresa: "El alma no es como pensaba Descartes una' substancia completa que existe por su lado:
mientras que el cuerpo es otra substancia con existencia propia de sercompleto: pensamiento, la primera; y la segunda, extensin. El alma y la materia son dos co-principios 'substanciales de un mismo ser, de una sola y
nica' realidad. El alma humana constituye, con la materia que informa,
una substaqcia a la vez corporal y espiritual que se llama el hombre; y como cada alma est' hecha p<lra animar un cuerpo determinado (el cual recibe su materia de las clul:as germinativas de que proviene, con toda su
carga hereditaria), cada alma tiene una relaci':1 esencial con un cuerp'o
determinado, cada alma tiene en su misma substancia c(3.racteres individuales que la diferencian de otra alma humana. Para el hombre, como pa-'
ra los otros seres corporales, la materia es' la raZ ontolgica primera de la
individualidad" (11 6) .
Por ser la materia el elemento constitutivo de la individuaci6n, el
hombre, en cuanto individuo, est' -colocado en igual jerarqua que los dems seres materiales indi"~isos;,, porque. considerado como individuo, el
hombre no es ms que un ejemplar oe una especie, una parte nfima de
todo el universo creado, sometido
influencias de todos los tipos: frsicas,
biolgicas, econmica~, histricas, polticas, et:::. .

-e). La Persona Humana.-EI hombre no es slo i:qdividuo es tam-

bin persona, en lo que se diferencia de los dems seres creados, pus, nicamente son personas aqueIIo~ seres que han sido participados con el es
pritu y que los eleva a una categora superior al mundo creado, y que hace de cada uno de ellos un mundo espiritual y moral, pasan a ser Todos dentro del Todo del universo, El espritu, la forma, el alma inmortal e inmaterial es lo que hace que el hombre sea una persona, un univer;o en s mismo,
un microcosmo, como lo denomina Marttain, independiente y superior a lo
sensible, pus, "aunque .depend~ente de los m.s pequ'eos accidentes de
la materia, existe con la existencia misma de su alma, que dOJIlina al tIempo y a la materia". El hombre en cuar,to persona poseedora del espritu
es una imgen de Dios, segn lo expres;!. el Gnesis.
El individuo humano tiene una individualidad ms perfecta que los
otros seres, porque posee una individualidad informada por un espritu,
es una individualidad racional. Todo 10 cual expres Santo Toms diciendo: "La individualidad 'es realizada de una manera especial y ms prfecta en las substancias racionales, que tienen el dominio de sus actos, y no
son dirigidas como las otras cosas, sino obran de por s: porque las acciones son' los hechos de los individuos. As, entre todas las substancias, los
individu~s de naturaleza. racional reciben ellos un" nombre especial: se les
llama personas" (Som. Theol. l q. 29 arto ) . En consecuencia, la persona es la substancia individua de naturaleza ~acional y la grandeza de ella
e~t en que su natu.raleza es intelectuaJ y en que puede subsistir por s misma. "Una persona expresa el Doctor Anglico es una cierta naturaleza, existiendo de una cierta manera, el modo de existencia que implica la persona es el ms n0ble de todos: es el existir por s mismo. La naturaleza comprendida en el' concepto de persona es la ms digna de todas:
es la natt~ralez~ i!1teIectu;'ll, _ tomada en general" ()) 7). La persona por
ser substancialmente inmaterial posee unIversalidad en el conocimiento,
ccmlencia de s, de 811 fin esencial y de" su libertad frente al mundo y, de
l!u determinacin respecto al fin ltimo ep. cuya consecucin nb es libre.

r 158' 1

Lo que caracteriza a la p,ersona es su. independencia y el podersubsis~

tir por s misma, la subsistencia, es decir, la propiedad metafsica en virtud de la cual una naturaleza es un sistema centrado sobre s para existir
y bi-ar, como la define Maritain. La personalidad es la subsistencia por' s
mismo de un espritu intelige'nte y libre: pero, en el. hombre es: "la subsistencia 'de un espritu encarnado que comunica su exist~ncia y subsisten~
oCia al cu~rpo que aniJ;lla", el cual subsiste, como ensea Santo Toms, g'raeias a la subsistencia del alma espiritual (1 1 8).
'
Siendo el hombre, en cuanto persona, un ser racional y libre, ser autntica'mente una persona cuando se comporte de acuerdo a esa naturaleza racional ylibr.e y no se deje avasallar por los sentidos y las pasiones,
'expresiones stas propias de su individualidad enraizada en la materia y
no' en el espritu, en el ser, como la personalidad.
.
Ahota . bien, realizando el hombre una vida propia de la persona, se
encaminar al fin a que est destinado por su causa eficiente primera, el
cual no es sino la gloria formal de la Divinidad. Es por esto que la persona, substancia espiritual completa, cerrada en s misma, duea de sus actos, Re dirige mediante su inteligencia, y su voluntad hacia el Ser Infinito,
al Absoluto, a l~ Verdad y, Bondad por esenCia, c'omo a algo a lo cual est
destinada naturalmente y a cuyo logro debe encauzar toda su vida espiritual. El faro, que ilumina la marcha de la persona hacia su plenitud ontolgica es su propia forma substancial, motor espirit\lai que mueve a la per30n~ a obrar segn su naturaleza especfica para alcanzar as su fin trascendent~" pus, aunque la persona sea subsistente y libre frente al universo creado, frente a su causa final, frente al destino asignado por el Creador, que no es 9tro que la glorificacin de Este, la persona humana no es
libre, debe dirigirse necesariame~te hacia su fin' ltimo; pero, en cuailto ai
modo, a la accin, a los medio.sque ha de usar para alcanzarlo, en eso es
:libre. Lgicamente que para cumplir su .destino, espiritual y moral ha de
'servirse de medios y actos intrnsecamente honestos y morales, ha de encauzar su vida dentro del ms riguroso orden moral,. pus, de lo contrario, corre el riesgo',' ella sola entre los seres del mundo sensible, de tron,char su ascensin 'bntolgica y de traicionar a su Creador y de traicion~rse
a s misma. No siendo la persona .humana su propio fin, para alcanzar su
verdadero fin ltimo ha de conformar ;su .vida y sus actos, no a una nor'Illp. que ella crea y se impone libremente, sino a una norma que emana de
su naturaleza y dice relacin a sU fin ltimo, al Ser. "El hombre no puede
colmar su persona sino ,por el conocimiento y el amor, perfecto. del Ser in'finito, con cuya .posesin alCanza a su vez la Verdad y el Bien en sf~ lti:mo" fin de su actividad inmanente. El fin intrnsecod.e la persona slo se
alCanza con el logro del fin tra~cendente" (119).
.
.

,'
d). La, Persona Humana frente al Estado.-T eniendo la persona humana, p~r imperativo de su CreadQr y de su ley nat~ral, que realizar su
fin ltimo sobrenatural, es preciso que goce de la I independencia necesaria para dirigir sus actos. y su vida hacia ese fin; sin q~e nadie, persona
n~tural Q moral" pueda erigirse en fin ltimo de la' persona humaba y en~
torpecer' la marcha de sta hacia su legtimo y verdadero destino. An el
mismo Dios, ltimo fin de la' persona, respeta la autonoma de ella, movindola no necesariamente, sino libremente conforme a su naturaleza;
Dios no busca una glorificacin. ciega e irracional de la persona, desea
la adoracin libre y con toda la dignidad propia de uri ser' racional y libre. L~s sociedades, cualesquiera que ellas sean, no pueden exigir a la
persona una sumisin total en desmedro de su autntico fih ltimo, pus,
ellas estn llamadas a servir a la persona en su ascensin hacia su plenitud ontolgica, son simples' meaios con que Dios dot a la per-

eona para hacerle ms factible la consecuclOn de su ltimo fin. El que

una sociedad, se&. natural o convencional, pretenda arrogarse ~I carcter de causa final de la persona, implica violar su naturaleza de medio al
servicio de la persona. Ninguna sociedad, ni an el Estado, expresin de la
sociedad civil, tiene derecho a interponerse entre la persona y Dios, primer
principio y fin de sta, y erigirse en razn ltima de la persona. El derecho
que tiene la person,a a dirigir~e libremeI;lte a su destino es un derecho que
arranca de la propia ordenaci6n divina, p.or lo tanto nadie tiene la potes..
tad de obligar a la persona a conformar sus actos a una norma contraw
. puesta con s~ fin, pus, una nonn.<i t';'I, carecera de tod~ fuerza obligato~
. ria y debera ser legtimamente d~obedecida por la persona. La persona
. <al cuando no es libre en la eleccin del ltimo fin, es plenamente libre
ante el Estado respecto de la eleccin de. los medios que dentro del orden
moral la permitirn realizar su misin, siempre que con ello no vaya a desconocer la igual libertad de las otras personas. La persona ha de ser libre
y respetada por.que es la imgen, el reflejo de Dios, por lo qu~ Maritain
expresa: "El valor de la persona, su Iiberta.d, sus derechos, surgen del or~
den de las cosas naturalmente sagradas que llevan la seal del Padre de
los seres y tienen en El el trmino de su movimiento. La persona tiene un&
dignidad absoluta porque est en relacin directa con lo ab:oluto, y que
reflejan, en cierto modo, un' absoluto superior al tiempo y al mundo, ha~ia el cual tienden" (120).
.
.
La libertad e independencia de la persona humana en la conseCUClOn
~ de su fin arranca de la pro,9ia ley natural, pus, si sta impone a la persona
la obligacin moral de ejecutar ciertos actos intrnsecamente buenos y de.
abstenerse de otros intrnsecamente malos, es porque ella tiene el derecho
o el deber de realizar su destino, y si tiene este derecho, igualmente debe
tener derecho a las. cosas o medios necesarios para ello y debe tener, a su
vez, el derec;ho a que nadie le perturbe el debido uso de estas cosas o me~
dios. Si~ndo la ley natural la impresin de la ley eterna divina en la natu~
raleza humana, con el objeto de conservar al hombre dentro del. orden mo~
ral, es de toda evidencia que nadie tiene facultad legtima para alterar la
ordenacin establecida por Dios. Por otra parte, teniendo toda Autoridad
su origen en Dios, y slo en esta virt:ud obliga en conciencia a la obedien~
cia, es lgico qti.e no puede violar I~ ley natural grabada por Dios en la
criatura racional y que impone a 6ta la obligacin de practicar la virtud y~
'al Inismo tiempo: le confiere el derecho a la libertad de los medios para,
practicarla y a1canza,r as l fin. para que fu creada. Debe tenerse siempre
presente lo' expresado por Santo loms: "Una ley humana no es vercJ.a~
deramente ley, sino en cuanto deriva deja ley natural: si en un punto se
'separa de la ley natural, ya no es ley, eS una violacin de la ley" (Som.
TheoI. 1 11 q. 95 arto 2).
Pero si bien es cierto, que una persona por el hecho ele ser un todo.
una substancia completa y con un fin especfico que alcanzar, debe gozar
del derecho de lograrlo libremente, sin que nadie tenga potestad para desviarla del orden que a l conduce, ni menos impedir su consecucin de~
finitiva; no es menos cierto, que esa persona para poder llevar una vida
propiamente humana, digna de su categora espiritual, ha necesitado, po,1"
impulsos naturales a su ser, asociarse a los dems hombres y hacer una vi~
da comunitaria teniend en vista el bien comn. Adems, esta sociedad
para conservarse y progresar ha necesitado d~ una Autoridad encargada
. de unificar> 195 .esfq.erz.os de, los. 8,SQclados hacia el biel,l comn y de pro~
pender al acrecentamiento de ste. En consecuencia, la Autoridad o Estado, ha precis~do reglamentar la vida de las personas en sociedad, pus.
de lo contrario,. ~sta se desmembrara, ya que cada uno velara por sus
propios intereses y la libertad de unos ira en desmedro de. la de los otrOQ~
Ahora bien; (Cmo conciliar la li1~ertad n~tural y. propia de la persona,...
{ 160

i?ara cumplir su fin hascendente, con este orden que la Autoridad o E~

tado debe establecer en la sociedad? Esta interrogante surgi tan pronto
~omo se constituyo, la sociedad humana y 6fpecialmente cuando el cristianismo dignifit6 y di un valor absoluto al concepto de persona huma-na. La historia de los pueblos es una bsqueda permanente de una respuesta a esta interrogativa y las q!le Se han dad y puesto en prctica han variado en cada pueblo y en cad" poca. Y en la guerra actual los hombres
mueren con el conv~ncimiento de que al ofrendar sus vidas estn contribuyendo al triunfo de la verdadera solucin del dilema: Estado o Persona.
Ya Aristteles fiaba planteado. l~ cuestin de la libertad de la persona frente al todo st;>cial y a la Autoridad. Expresa Aristteles que la asoaa<;in pdltica es Una comunidad; la dificultad est en saber hasta donde
ha de .extende'rse: Unos la extienden a todo: sacrifican la libertad, otros, la
,destruyen en'teramente.: disuelven el cuerpo poltico, otros, en fin, com.prendiendo la necesidad de, una concWacinentre estas dos soluciones ex,tremas, hacen consistir la ci~ncia poltica en la determinacin exacta de los.
derechos del Estado y de las personas. Segn el Individualism el Estado.
es para el ,i~dividuo, aqul debe someterse ~ ste y slo tiene por misin
el lograr un mayor bienestar individual. En el lado opuesto, el Estatismo c>
'Totalitarism, afirma que el individuo, la persona humana. y los grupos natural~s menore3 se deben al Estado y su lema es: "Todo en el Estado, na,da' fuera del Estado y nada> 'contra el Estado"; y Hegel llega a afirmar: "El
Estado es la: substancia misma de los individuos" (121), olvidando que
, antes de ser ciudadano se es hombre y que toda sociedad humana tiene
por fin el bien de la naturaleza humana, pus, cmo dice Len XIII, "la
naturaleza no ha engendrado las' sociedades familiar y poltica para que el
.nombre las mirase como su fin, sino para. que encontrare en ellas los me dios que le ayudasen a perfeccionarse a' s mismo". El Estado es un valor
relativo y,)lO un valor absoluto.
.
.
, La verdad no se encuentra en estf\s soluciones extremas" del problema. El ho~bre bajo unos aspectos est sometido' al Estado, pero en otros
le trasci~nde. Santo Toms expone claramente. la verdadera doctrina tan
opuesta al Individualismo (:omo ai Estatismo; expresa
Doctor Anglko:
, 'fEs manifiesto que todos los que viven en comunidad son con respeCfto' a
la comunidad como partes de un todo y como tal ordenables al bien del
todo; pero' el hombre no se' ordena a la ,comunidad poltica con todo sn
ser y todas S,US cosas, sino tan slo -bajo el a!}pecto de la te~porabilidad
pblica de sus aCtos. Esta ordenabilidad parcial del hombre a la ciudad
,terrestre est subprdinada, por otra parte. al otro aspecto' que tiene por fin
. nico el Bi~n Increado" (Som. Theol. l II q. 21 arto 4): Desde este punto
de vist<;l, en' que cada persona individual es a la comunidad entera como la
parte al todo. puesto que en virtud de algunas de sus condiciones propias
la persona es parte de la sociedad, ella se empea ntegra y se, ordena ntegramente para el ~ien comn de la sociedad, segn lo expresa Maritain;
ms contina argumentando y dice: "Pero agreguemos inmediatamente que.
si el hombre se empea ntegro como parte de la sociedad poltica, (ya
que puede tener que dar su vida' por ella), no es, empero, p~rte de la sociedad poltica en virtud de su yo ntegro, ni en virtud de todo lo que hay
',en l. Al contrario, en virtud de ciertas cosas que hay en l, el hombre se
'eleva ntegro por encima de la' sociedad pdltica. Aqu viene la segunda
aserciIl, q~e completa y equilibra la priplera: "El hombre no est ordenado en la sociedad poltica ,segn su ser ntegro 'y segn todo lo que es
en l (S<;>m. Theol. I 11 q. 21 arto 4) .... Hay una diferencia enorme entre
esta 'asercin: '.'EI hombre, por ciertas cosas que son en l, se empea nte,:"
,gro 'como 'parte de la sociedad poltica", y esta otra: '''El hombre' es parte
,de la' sociedad poltica con su Yo ntegro y con todo lo que es en l",. La.
primera es verdadera, la 'segunda falsa. ,Aqu 're~ide la dificultad del pro-

el

[ 161 j

blema, y su solucin. El individualismo anrquico niega que e! hombre

se, ..eirip~e, n!egro" el)viituc:l. de. c;:iertal! c9~aa.q:Ue' aMen .J, como parte
~~. la soc;:iedac! poltici ,el t9talit!3.rismQ .ifinn(i que. e! h9.mbre. Se empea.
ntegro como'parte de ,l,a soci~ad poltic~,. CQP. su_ ypntegro y con todo lQ
que es e~ l. La verdad es que elhomh:re se empea ntegro. - ' pero no.
con ~ yo ntegro -'-; como parte de la sociedad poltica, orden,ada hacia.
el bien pe sta... La persona humana, se ,e,mpea n~egra Como parte de la.
sociedad poltica, ms n en virtud de todo, lo que es C,n ella ni todo lo
que le pertenece. n virtud de otras cosas que son de elli3., est tambin.
ntegra, por encima de la scciedad poltica. Hay en ella cosas -.-' y las m$
imprtantes, las ms sagradas que trascienden la sociedad poltica y
atraen hacia ms arriba de la sociedad. poltica al hombre ntegro ese
mismo hombre ntegro que es parte de la sociedad poltica ,en virtud de
otra categora de cosas... El hombre' es parte de la cq.munidad, poltica, e
inferior a sta en cuanto a las cosas que, 'en l y de l, dependen, conres~
pecto a su esencia, de la comunidad poltica, y pueden en consecuencia.
ser llamadas a servir de medios para e! I;>ien temporal de sta lti~
ma. As, un matemtico ha aprendido las matemticas gracias a, las \nstituciones edcativas que solamente la vida social hace posibles; y la comunidad podr exigir al matemtico que sirva ~l grupo social enseando las
matemtica:s... y por otra parte, el hombre trasciende la comunidad P9ltica en cuanto a las cosas que, 'en l y de l, por sutgir de la ordenacin
de la persona como tal en, lo absoluto, dependen, con respecto a su esencia, de ms alto que la comunidad poltica, y conciernen a la realizaciri
supra-temp'ral de la persona en tanto que persona. As, las verdades matemticas no dependen de la comunidad social, y conciernen al orden de los bienes absolutos de la persona como tal" (122).'
PIecisando ms, podemos, descomponer esta doc.trina, la nica ver~
dade~amente justa y esbozada ya por Santo Toms, en tres proposiciones:
1) Subordinacin de! individuo al Estado, como de una parte al todo, segn aquello de' Santo T orris: 'El bien comn es el fin de los individuos
que viven en sociedad, de tal manera que, el bien del todo es el bien de
cada una de las partes" (Som. Theol. I II q. 58 arto 9); esta proposicin
envuelve un recpazo al Individualismo para el cual el individuo es el fin
del Todo social. 2) Subordinacin del Estado en su supremaca misma. a
lo que es e! bien de la naturaleza humana, pus. segn lo dicho por e! Doc-,
tpr Anglico: "El fin d,e la poltica es el bien humno, el mejor de los fines humanos" (123); e! individuo es e! fin del Estado, no respecto de sus
propiedades individuales, sino con respecto de la naturaleza universal por
la cual es hombre (124). 3) Dentro del bien humano, fin del Estado, ha
'de darse supremaca al bien de la personalidad, ya que como dijimos: "Una
persona es lo que hay de ms perfecto en toda la naturaleza, es e! ser subsistente en una naturaleza racional (Som. Theol. 1 II q. 39 arto 3); el fin
del tstado es hacer progresar a' las personas, facilitarl~s los medios para
que cumplan su fin, garantizndoles su autonoma y libertad.
Sintetizando podemos enunciar la siguiente jerarqua: el individuo
existe para la sociedad, la sociedad para la persona y la persona para Dios.
Todo lo cual expres poticamente Caldern de la Barca escribiendo:
"Al rey, r~ hacienda Y: la vidl,l
se ha de dar, pero el honor
es patrimonio del alma,
y el alma slo es de Dios".
(

Siendo la sociedad para ia persona y sta para Dios, s,u origen y fin.
debemos conclur que el Estaqo ha de respetar los derechos inherentes al
hombre como ser animal, substancial y racional; la funcin primordial del

[ 162

Estado es as la de garantir a cada' hombre" en el orden temporal, la reali~

'zacin de la naturaleza humana. La' person~ huinana tiene derechos ante~
i"ibr.es al Estado por ei slo hecho de ser persona, un todo dueo d.e slY
de sus actos y, . en con,secuencia; no' es slo un medio del cual se puede,
servir el Estado, sino un fin de ste, exigiendo ser tratada y respetada co ..
m~ tal. Los derechos' naturales de la persona humana no emanan del Es..
tado; cmo sostienen lo totalitarios oestatistas, sino de nuestras naturaleza
raciona'! y del fin para el cual hemos sid creados. Toda oJ;,ligaCin qu.e
tenemos para con Dios, p,ara con nosotros mismos y, para con el prjimo
.se' convierte en un derech de la persona frente al Estado. ,
El Estado debe respetar el derecho de la persona a la viqa, a su inte~
gridad corporal; derecho a la libertad fsica y a conducir su. vida como due
a de s misma y de, sus acciones, responsable ante Dios, ante su concien~
<cia y ante la .ley. Derecho a buscar su fin ltimo sobrenatural y a perfeccio"o
narse' racional y moralmente con este objeto. ,Derecho a mantenerse. den~
tr~ del orden moral establecido p'qr la ley. natura,I. Derecho a practicar la
virtud y a hacer una vida encauzada hacia su felicidad 'eterna. Derecho a
adorar a Dios y a dirigiJ;'se a El por 'la senda queJe seala su propia conciencia como querida' por Dios. Derecho a vivir dentro de la sociedad so~
bren~tural de la Iglesia. Derecho a elegir. su propia profesin, tomando en
cuenta las normas de la Moral y el bien comn. Derecho a la propiedad privada de los bienes materiales, como medio de garantizar la libertad d la
persona. Der~cho de asociarse a otras personas en sociedades menores.De~
recho a fundar libremente un hogar y a que sean respetados todos los fines.
naturales de la familia, especialmente el 'educar a los hijos. "En definitiva-,
observa Maritain - el derecho de cada ser humano a ser tratado cOl~l~na
persona, no como una cosa". '
.
Vsquez de Mella hace un interesante bosquejo de los derechos de la
persona humana, como correlativos a los deberes de sta emanados de las
relaciones de la person'a con Dio's, con las dems personas y con los otros
seres creados que le est~n sometidos. Dice el profundo poltico espaol:
'''Dada la existencia de Dios, autor de los seres limitados, se originan dos
. relaciones del ser finito con el infinito, una de causalidad y otro de finali~
. dad ... La primera es la relacin de dePlendencia de efecto a causa; la se~
,gunda es la relacin de finalidad de medio a fin. Estas dos relaciones e;is,.
ten en todos Jos seres y se repiten, y en el hombre, como son conocidas, na~
ce un tercera relacin, la relacin de igualdad. En el hombre. como es ser
:!IIlperior entre todos los seres de la creacin visible hay otra relacin que
es la de superioridad H aqu como en la persona humana existen cuatro,
relaciones es.enciales: la de. causalidad, la de la finali.dad, la de la igualdad.
y por ltimo la de superioridad sobre los .seres que le sop. inferiores ... Ca~
da relacin' es el fundamento de un deber moral y cada deber moral es el
-fundamento de un derecho. La moralidad no consiste ms que en la ecua~
cin, y en la conformidad de la voluntad con esas relaciones. La relacin
de dependencia y el someterse a ella el entendimiento, volunt~d y cuerpo
<constituyen el fundamento de los d~beres teolgicos y abarcan el 'culto inter~
no y externo, yesos deberes teolgicos llevan como' medio para reali;z:arlos
un derecho: el de la libertad de conciencia rectamente entendida. La relacin de finalidad supone un deber, el de perfeccin, que a su vez supone
otro, el' de conservacin; estos, como medios, suponen el derecho a la vida,
.el derecho a la defensa y el derecho a la propiedad, y el de dignidad para
,no someterse al fin de otro .. La relacin de igualdad lleva consigo el ,deber
de co"operacin y de un mutuo auxilio, lo que otros han llamado condiciona~
lidad; sta $upone el derecho de relativa independencia, el derecho de pac~
tar y el de asociacin. La relacin de superioridad lleva consigo uno de 10ft
fundamentos objetivos de la propied~d" 125).
N

<

{ 163 ]

; Estos derechos d~ la persq.na.)" algunos otros no se~lad~s, constit~yen'

un lmite que el Estado no p~ede franquear! y en casa de hacerlo, faltara
a su misin directriz de_ la vida colectiva a fin ,de obten~r un mayor perfec~
cion'amiento' de l" persona humana y debe restaurar CUl;\nto antes el reape~
to a la dignidad de sta, pus, com9 apunto en trminos precisos Osvaldo
Lira, 'mientras no se reconozcan los derechps trascendentes de la persona~
esos que salen de la esfera del Estado, esos que emergen del nivel de la
voluntad creada para hincar sus races en la ordenacin divina o en la naturaleza misma de Dios, habr individualismo, habr anormalidad, habr
violencia; habr, en una palabra, mutilac::in del hombre" (1 26 ) .
.
Todo lo expresado no quiere decir ,que se le desconozca al Estado la
facultad legtima de ordenar los actos' de las personas y sociedades meno~
Tes ha,cia la cons~c~cin del bien comn. J;:l Est.ado puede y debe reglamen~
tar el uso que la persona haga de sus derechos: pus, de lo contrari9, se pro~
ducira la anarqua y el bien comn sera irrealizable. La libertad termina
cuando se transforma en un atropello ' la misma libertad. El liberalismo
:p.iega esta atribucin del .Estado y el tptalitarismo la exagera, haciendo al
.Estado fuente exclusiva de todo derecho .. La verdad y la justicia seencuen~
tran e.n el punto armnico entre los derechos de la persona y el bien -;;oJlln.
V

B}. Las' sociedades menores intermedias.--'H aqu otra de' las limitacioIle'sque tiene la Autoridad o Estad~ en' su accin legislativa, y que por
haber sido desconocida por la democracia liberal ha engendrado el totalitarismo que es una negacin, ms exagerada an 'que la democracia lihera!,
de la existencia, misin y_derechos. de los grupos' intermediarios entre la persona y el Estado.
tI~mos dicho, que la vida del hombre no es sino una constante ascensin hacia sociedades cada vez ms perfectas, es decir, hacia sociedades que
propendan a un bien comn cada vez ms completo. El homb~e no se encuentra aislado; el hombre solitario es una abstraccin. El individuo nace
'd~ntro de una sociedad ntima: la familia,la qu~ le proporciona 10 necesario para subsistir y perfeccionarse moral, intelectual y materialmente. Con
1Jna la obra educadora de fa familia: la e!3cuela, el' grupo pedaggico, quien
f~rm:a profesionalmente al hombre, en trminos tales que ste pueda, mediante la aplicacin de sus conocimientos adquiridos y de su trabajo, proveer a sus necesidades y ocupar un puesto en la actividad social. Las famias que residen en una misma coml~pa constituyen los municipios c,op el fin
de propender al bienestar camn local, especialmente al material.. La agrupacin de varios municipios forman la regin cuyos habitantes persiguen un
bien comn ms amplio que ,el municipio, Saliendo de los mbitos relativamente estrechos de la regin, el hombre se vincula con todos aquellos que'
ejercen qna misma prfesi~ u oficio, crendose los gremis, si~q.icatos, las
~orporaciones y las clases sociales rectamente entendidas,
. . , . .
.
Es a travs de todos' estos grupos menores que el hombre s~ proy~cta
en la sociedad civil, la ms perfecta en el orden natural y de la temporalidad. La spciedad civil Roes una reLJpjti de~ <\tOIJlQs cli~persos.~, <;le~<?rdena~
c;los; es J. resultante de la conjuncin de diversassociecf~9.~s q1.!It;1~;nas menores en -el seno de l(is cuales desenvuelve el hombre su vJda, No. es algo
'simp1e, 'como' han~retendido con' Simpleza los liberales ,indiv)dJ,lalistas, es
algo complejo, es !lIgo vivo y no. algo inerte. El hombre rQ,."e~!.~ ~olo. no
'c;lebe estarlo, frente fl- la Au~orid~d,_freJ;1.!e al Estadp; ~n!Ie. ste.,J'. los,asociados existen todos los grupos menores sealados; de lps cu~les ,ha~e;nos
~~ t;,rev e, ex~;n~' :ms: el' hl"-ce.r l ' f on ,_ m!iyqr ,4~tijci~n' ,)~el' .. :'q,~~via,r!a, .qe
nuestro proposlto.
4

a}. La Familia o Grupo Biolgico.-Existe en la naturaleza de la cria~

tura racional una tendencia natural hacia la unin de los dos sexos, como-

L 164

medio de cons~rvar la especie; de aqu nace la sociedad ,conyugal entre roa

,xiqo y mujer.' L sociedad conyugal, cuyos frutos son los hijos, es la base
,orle la familia, formada por st,ps y sus progenitores. En consecuencia, la so
~iedad conyugal ysu resultante: la familia, son naturales
la condicin hu
,mana, y preceden a la sociedad civil, de la cual la familia constituye la clula primaria. La familia es anterior a la sociedad civil y al Estado, encon,trando en ste el cmplemento necesario para cumplir su misin. La socie-dad civil no es sino una "unin de familias", entendiendo por familia se
,gn 10 expresado por Santo Toms: "el grupb humano natural destinado a
conservar el individuo y la especie!! (Som. Theol. 1 II q. 105 arto 4). La
familia' socialmente considerada es una sociedad imperfecta porque precisa
;'para conservarse y progresar de la sociedad civil, a la cual se ordena como.
I(l su fin prximo; pero, biolgicamente considerada es una sociedad perfec,ta. pus, ella' d la vida a los hijqs y tiene preferencias naturales en la edu.eticin de ellos, siendo la 'escuela una prolongacin de la familia.
Por ser la familia, el fundamento de la sociedad civil necesita ser protegida por el Estado; en primer lugar, mediante un rob\,lstecimiento del
,vnculo matrimoriial, revistindolo d la mayor seriedad jurdica y velando
por la unin indislt;lble de los cnyuges. en segUndo lugar, propendiendo
a la mayor natalidad posible, faeilitndols a los cnyuges la mantenci~n
.de una familia numerosa y castigando severamente todo atentado contra la.
.concepcin y vida de los hij9s; en tercer lugar, garantizando a la familia el
.derecho de educar libremente a ~l,1s hijos, sin que el Estado tenga derecho
a sUplantarla en esta obra; en cuarto lugar, propendiendo a la formacin
,de la propiedad familiar rodendola de gran estabilidad. Debe repararse la
injusticia cometh:la con la familia por la democracia liberal 'al desconocq'
prcticazv,ente su existencia como ncleo fundamental de la sociedad civil y
.al negarle toda intervencin' en 10sasuntoB polticos concernientes a la co.munidad de familias. La democracia Iib~ral ha sido, como dice T ristn de
Athayde. la muerte civil de la familia. El Estado debe dar ingerencia a .la
familia e,n los asuntos pblicos o polticos, ya sea mediante el voto faffiiliar
'{) por cualquier otro' sistema, porque todo negocio de inters general es al:go que repercute socialmente en el seno de todas las socied~des familiarCfi.:
En general, el Estado debe respetar todos los derechos naturales de la
:familia, pus. coino observa Maritain, "de igual modo, que el, hombre 'h.
llido constitu'do persona, hecha para Dios y para una vida superior al tiempo, antes de haber sido. constitudo parte de la comunidad poltica. ha sido
:(:onstitudo parte de 'la sociedad familiar, antes de haber sido constituido.
parte de la sociedad poltica. El fin para el cual existe la familia, es el df!
engendrar y educar las petsonas humanas y prepararlas a su destino total'.
N si el Estado tiene,. por su parte, una funcin educativa, y si la educacin
se halla fuera de su esfera, es para ayudar a la famili~ a realizar su mi:, ",itf'y'acomptetarJa,no<paraborrar del' nio'su'vocaCiqn (le persona hu..
.mana y reemplazarla por la de herramienta y material del Estado" (121),
La familia~ adems de ser el cimiento en que reposa el edificio. so~a"
tiene un hondo y sagrado sentido espiritual, porque el Sacramento del Ma.,trirnonio entre el hombre y 'ta, mujer semeja la ,unit$n espiritual entre Cristo
y la Iglesia.
'

. "O

b). La Escu"a o Grupo Pedag~gico.-La Escuela no nace naturalmen-

te. como la familia o la sociedad cJvil, sino que ea una institgcin volunta-

oc

ria e$p'~ill%lJc:la. cop$ec.uencia

1.. f~alidad natural deJa .familia se po.,.
dra decir que ea un grupo natural por accidente (128).
La Escuela ea el complemento necesario a la obra de la familia en la
educacin de 109 hijos y constituye la segunda clula social. Escuela y fa.,.
milia deben siempre marchar unidas; separarlas ea violar el derecho nat....
. ;mI d .s.ia ltima de educar a los. hijos. La E.cuela debe desenyolvoer su """
"

t 1651'
,

",'

ilvidad teniendo siempre presente el mQdelo queJe brinda la familia, tra~

-tando _de asemejarse
elhi- y de desarroJIl)r ~su l)1isin e.du~tiva lo ms aj ustada posible a la naturaleza fcvniliar. HI'1 de existir una comunidad y continuidad de espritu entre la Escuela y la familia, pus, lo contrario es socavar la base misma de la sQciedad. La Escuela cumple con su verdadero fin
s610 e,n el caso que sea una ~ut'ntica frupilia pedaggica y coopere con la
socedad domstica en fa formacill de la persona humana. Arrebatar a la
familia el derecho de educar ,a los hijos ayqdada libremente por II! Escuela
es un crimen .del cual tarde .o .temprano se arrepienten
las sociedades hu..'
maas.
Pero la Escuela tambin ha de tener presente la naturaleza del Estado
y debe' tratar que su o.bra educadora redund en' un acrecentamiento del
$entido. s,?cial del hombre, inculcndole la. devo.~in al bien comn y el espritu de sacrificio en pro de la colectividad; de una manera especial incum~
be a la enseanza uruversit!lria el dar este sentido social a la educacin.
El Estado debe respetar el derecho de la Escuela a educar conforme al
'espritu familiar. No correspqnde al Estado el monopolizar la e,ducacin y
no tiene derecho a tiranizar las ideas; slo debe limitarse a fomentar, a ayudar y a perfec~ionar la educacin impartida por la familia y por la Escuela
plmo proyeccin de aqulla. Esto no l!ignifica que se le niegue al Estaao .la"
facultad de establecer por su cuenta centro~ educativos paralelos a los privados, pero creemOS que n,o es .esta a misin especfica del Estado ni que
gobernar es educar, pus, el gobierno es para gobernar y la familia es la
,que qebe formar a los ciudadanos, complementada .por l;. -Escuela.

a,

. .

' ... ,'

!l.,Ji

c). El Municipio o' Grupo PoltiCQ.-El municipio es la re'unin natural

de las familias que habitan en una mis~a comuna, con el objeto de propen~
der al bienestar comn local ms bien material que espiritual; lo' cual expresa Vsquez de Mella diciendo : "Yo, reconozco que el municipio. es el prj~
mer grado de lo que ,llamo soberana social; es la primera eS,cuela de la ciu~
'dadana que nace eSPo.ntneamente de la congregacin de familias, que sien,ten necesidades mltiples y co.muneS que ellas so.las ,no. pueden satisfacer
aisladamente y que las obliga a juntarse y producir una represent,acin <;9mn que d origen al municipio que es sociedad' natural" (1 2.9). El municipi, en consecuencia, es una sociedad d~ der.echo n~tural, es decir,. que SlJ
eXistencia y su fin respo~den' a necesidades de la naturaleza humana. El mu:nicipio no depende en. cuanto a
origen Y, a sus dert,cho.s del Estado; su
origen y sus derechos arrancan de l naturaleza del hombre y de las familias. El Estado. no. es rbitro de la existenCia de lo.S municipios,. sto.S existen
,por s misl'{los, debiendp lim~tarse '~I Est~d a rc!,co.n~cerlos crupo. tales y. a
.respetarles sus derechos; tratando, eso s, que la .acc~n de todos ellos se
diriia ~l bien comn :d~ la s~cledadentera."
"
'
El rntinicipio tiene arite~ioridaci 16gic;'" .sobr~ el E~tado y debe gozar de.,
la.independencia necesaria para encauzar la ae<tividad de todas .las familias
qlie' c}e l dep~nden .hacia el l;>ie~ comin, ~le IJ3., omuna. para que el ,mupi~
opio reaJice efectivamente su' misin es necesa,rio recono<;erlo coxp.o"sujeto
de la triple funcin que comprende todo pode;,: la funcin legislativa, eje~utiva y j~dicial; quit~do al poder civj! \ eL mO~lo.PQ.I.io. de estas ;funciones
;destrozadas el?- tres pod~res independient~s..;y desarti<;ulados. 'Sl, rpppicipi()
debe poseer sus Qienes propi()~ Yo una J:?acienda rpunicipal capaz de cullrir 105
ga~tos que nvolu~ela ,g,estin municil'~L J;.1.Esta.dp ,Q..el;>~ resp~tlI las. eqt~
das, <con las cu~les,se fiQP.n~i} el pres~pu~~t:O_ .rw~Qicipl. . El Esta~oha,
re~
eq,:ri~c~r,a Ic>s mUIlcip!o.s el d~iec~p a.as!=>.fi~i.se. entl"c ellos, Y<l- Sea .CPfU,Q Nf:l.a
m:edicfa' de ~ef~nsa d, Sus 'int(!reses, 9 p~r>a propeI1-d e r albi,~pestl' ,y prQgr,e~

si

qe

.s?.de Jtl~ ~~~~!d~~W~.v:~~t.t d~' tatp~~i~~:cwe,h~!)~ta.P.. V.l!.~i~:.~n.I,l':l~.l .

I f66'J

d);:La Corporacin' Frofesional o 'Cl'UPO Econmico.-EI hombre en

'vittud d la, profesin que ejerce pertenece a una clase social determinada.
":'0". gr. :, la clase de los agricultores, de los comerciantes, etc., entendiendo por
socia: 'na "categora de personas indivjduales y colectivas, untfcadas.
por, un ihters social comn" (t 3 O) . , Estas' clases sociales no tienen un ca...
. icter exclsivamente municipal, regional q. local. sino que poseen un ca!rdet nacional y en muchos casos internacional.
El concepto de clase enunciado por nosotros no tiene nada de comn
con la concepcin marxista de' las clases y su lucha permanente, 'como tam'pC'o c~n el concepto burgus s~gn el cual los hombres ingresan a un~ u
'otra clase soCial de acuerdo con el monto de la fortuna de cada uno. La
~er,dadera clase s<;lcial se constituye en 'atencin a la profesin de sus miem'bros y no en atencin ,al dinero que StOS posean.
:'
''La corporacin o el' gr~mio ~ace espontneamente, como consecuencia
:de la existencia de las clases s~cialei, pu~, como anota Vsquez de Mella)
"desde el mOIllento, en que existan esas categoras ,sociales unificadas 'con
un fin comn colectivo,; es ,natural que ,dentro de las mismas clases se agrelnien sus miembro.s para poder representarlas mejor y surge la, corporacin'~
,( 131). La corporacin es la resultante del espritu decl,Jerpo o de coope';
,racin entre los miembros de una clase social dada_
'
Siendo las clases sociales' y las corporaciones la realizacin del derecho
natural de asociacin, que tienen los hombres, debemos conclur,' que su eXlS:tencia y derechos no estn sometidos ala voluntad legislativa' del Estado.
'el cual debe respetar' su funcionamiento interno. Est'ando obligado' el Esta""
do a garantizare todos IQs derechos inherentes a la naturaleza humna de ls
sbditos, debe reconocerles a stos la facultad de poner en ejercicio el del'echo natural de, asociacin constituyendo corporaciones. '
Las corporaciones ,deben gozar de au,tononia para reglar las materias
se refieran a su actividad propia, .solucitmarido 'directamente los problemas que ataen a los intereses privados de ,sus miembros. El Estado est
""obligado a reconocer y respetar, 11; jurisdicciri.' qu tienen las corporacione:;
profesionales sobre todos los asuntos relativos a la respectiva profesin: lndu~ive ha, de, tener la corporacin potestad para legi'llar, administrar y juzgar. El conjunto qC los' derechos' naturales que" poseen las clases sociales y
, 'las corponidones >es'lo que Vsquz de MJU<i denomina "acertadamente:' So, berana Social, en contraposicin 'c.\. la soberana pltica que corresponde'~l
Poder Poltico o Estado.
,'
: ' , .,;
,~
',,"
. No porque el Es'tado est impelido ii r,C9I10Cer la autonoma de las cor, poraciones profesonales, en lo q'ue se refiere 'a h actividad humana que representan, eno v .~ "significar que .sean'las corpo'racio'nes quienes han de
gob~rnar; no, eso' sera un gra-ve errf.' Las corporaciones tienen la misin
,'dedirigir la poltica econinica de la haciny de exponer ante el PoderP. 'blico', las , necesidades de 'carcter' ms' general 'que afecte a su'ramo e ;'indicarlas soluciones. Las corp.o,racionsn"oestnllamadas a dirigir, toda la,'ac,tividad social sino slo la qv.e ,~t comprendida dentr~ de su objetivo; ~<no
son rgario~q.E!_~b~erana poltica: son expresin de' sob~rana social".
'.
", ": Las corporaciones' en toda soeiedad.,civIlbien organizada son :un contrafuerte eficazsimo :contra ,todos' 198 exc;esos' y atropellos deL,' Estad'o; . es
por'esto, 'que gfe sieIhpretrat~rcleque noexista,n o 'en que tengimlas
nores auibucipnes posibles. ,r~J;6, u'n' Estadq : n~a,l,. 'Y' sinceramente, guardador
ae los derecho~,de la:' 'persona huma.na, prOpe~de:a, qu'ese formen las:'corporaciones y lesreonpcer ampliamerit~ susderecho:;, porque cn 'ello es':
tar dand'osafisfaccin 'a uno <;le los prir~ip~les, tlerchos' dtH boi::n.bfe;
nado de- su propa h~lturaleza racicmaIy librei~iei 'der~cho de asodaCin;

clase

'que

me-

'ema-

'e)/ El Estado 'comooi-denaaor de laSsociedades;'ihterinediasliHi(~1

bien comn de la Sociedad Civil.-Teniendo el Estado, como dijimos, la

167 ]

.nisi6ri de procurar el bien comn de lallo~dad civil, debe coordinar la actividad de todas las sociedades m"t!.ore'! J1terrn~di_~ ,~n vista delbenefi~
'-comn; pero, sin que esto signifique la absorcin de el~as por el Poder Po'ltico. El Estado, tomado como sinnim(), de la sociedad civil, no es sino la
'~ontunidad principal'sima de que nos haiJla Santo Toms y que rene en su
'::seno"fodos los consorcios indicados, cOnSeIVanQO ellos, no obstante, su na~
'turaIeza y fines especficos. Al Estado corresponde una, inisin armonizado'l:'a de los fines particulares de "Cada grupo con la mira de obtener el bien
.del todo social.
'
.
Incumbe al Estado unificar los grupos' menores, suavizar sus roces, dal'ies las grandes directivas a las cuales hn de ajustar sus gestiones; mas., no
'e est permitido monopolizar para s la misiit propia de ellos, pus, al ha.,::erlo, fuera de faltar al derecho natural, fundamento. de estos grUllOS, ten"cha que realizar tareas engorrosas que no corresponden especficamente a
,~u finalidad, producindose con ello una hipertrofia del Poder Poltico de&'-de todo punto de vis~a perjudicial. La principal razn de. ser QeI Poder Po~
'ltico es la de unificar las sociedades intermedias, pero de ningn modo fu..
''/Sionarse' cOIr'enas ni suplantarlas en sus fines. Tanto el Estado como las
otras sociedades gozan en mayor o menor grado de soberana para tratar
los asuntos que les conciernen; ninguna puede interferir la obra de otra.
""Cada sociedad, soberana o subordinada, tiene una misin~~specificada por
.su propia finalidad. So pena de producir . interrupciones en la . marcha del
'Conjunto susceptibles de degenerar en catstrofe, ninguna de ellas deb.e in'vadir atribuciones de las restantes. Quqense clses,' municipios y regi~mes
-encargados de la admini,stracin de los intereses de los asociados; qudese
el Estado a cargo exclusivo de unificar las admini.straciones, no uniformar..
las, y de hacerlas converger al norte comn" (132).
La soberana que poseen la sociedad civil y las sociedades menores no
es una soberana abspluta, es una soberana naturalmente relativa, ya q.e
'!CI>.da una tiene un campo de accin delimitado del cual no puede salinle;
incumbe al Estado el velar e intervenir para qu~ las diversas sober"nfa~ D;;'
'Se hagan fuego y estn todos los grupos dirigidos al bien de la comunidad
~~

La funcin del Estado no es anular o uniformar la variedad social, sino

'Ilropender a que sta se reduzca a una unidad social final; l<~ que i~pli~
,por parte del Estado una obra de trascendencia y superacin. El Estado DO
debe' perder sus energas en tratar de aglutinar a todos los hombres dentro
-de una sola clase social, en _el sentido dicho, ya sea sta pobre o rica, pOI"'"
que eso, fuera de ser D1posible, v contra la variedad y diversidad de tra.caja que exige una sociedad para poder subsistir y progresar, puis hay,
<lue tener presente, que en el verdadero concepto de clase social se habla
~e conjunto de personas individuales y colectivas unificadas por un ,inters
.'SOcial comn, T para nada se toma- err cuenta- la cantidad de bienes que- po~ari Sus componentes. Corresponde al Estado reunir, acercar, armonizar las
,:Iases 'Sociales, evitando que vivan en lucha perman!!nte, como' quieren Joa
marxistas, o que se hagan una concurrencia irracional y aniquiladora. como
pretenden los liberales.
. _
-Uno de los ms graves y perniciosos errores de la democracia libenl
individualista fu el haber desconocido la existencia ele los grupos 'interme-dios, colocando al individuo solo frente al Estado, y cuand~ existan de-he~ fu el haberlos dejado que actuaran caprichosamente. sin armona, per...
'ltigtcndo cada 'Uno 'su propio inters; lo cual'necesariamentedebia. produ..
al' la anarquae<:onmica y social. pemanecieitd o el Estado como un grItA
'Organill1lo puramente polrtico y sin ninguna' o escalla ingeren~ia ,ei influencia
~Jr'la vida econ6mica, creyendo que' la armona nacera del "libre juego de
lu leyeS naturales". Reaccionando contra esta concepcin $uicida de la 8Q.o
~ad.. JOaseiali.tai invisten. al Estado de -la totalidac:t d1as'.fcvltades:,7.

de la mlSlon de cumplir los fines propios de los 'grupos menores; aqu el

..Lsq,.do domina-la vida poltica y la vida, econmica" nada escapa a su in~
. iaVenci6n . y pasa a' ser el substituto de todas las sociedades intermedias.,
.EJ silogismo ,social contemporneo di una conclusi6n falsa que es el soci~
,Jismo. porque estaba: basado en la premisa falsa del liberalismo. Una ver
..c;ladera concepcin del Estado debe huir de esos dos errores extremo~ Y,
buscar la estabilidad y el progreso social en la accin de los grupos natu.':rales menores supervigilados y encauzados al bien comn por un Estadofuerte y dinmico con facultades de intervenir en la vida econmica y sQ><o
.' ~al; pero, a la vez, guardador celoso de los clerechos' de la persona huma
.na y 'de:; los derechos naturales de los grupos intermedios.
.C).. l Bien ComD.-H aq~ la tercera limitacin a la obra legisla..
,;tlva del Estado.
,
,La causa final de la sociedad no es otra que CI' bien comn de la co.,aectividad. El Estado, expresin jurdica de la sociedad. tambin, est
$Dado
crear. conservar y acrecentar el bien comn. La misin de la Au- .
,a:ori~~d.. he~os dich::>. consiste en~rden!lr a las pers?nas los grupos pri,manos al bien comun.
.
,~
Siendo los gobernantes ministros de Diospar el bien, segn lo expre~a San Pablo a los Romanos (Epst. a los Rom. cap. 1 3). es lgico qQe no
pueden obri'lr el malo buscar su bien privado. porque ello ira contra el
mandato que han recibido' de Dios de velar por el bienestar de los hombres
:y de proporcionarles los medios' necesarios para que .obtengan su destino
.personal. La Autoridad justifica su' existencia slo en cuanto promueve al
,bien comn. en caso contrario, degenera en tirana y, cumplindoseciertaSl'
.,condiciones m6rales, es lcita la rebelin en su contra.
'
.
Toda l~ obra legisl~tiva del Estado ha de estar dirigida al bien comn.
que es"'el conjunto ,de, recurso!; espirituales y materiales. necesarios a la co"munidad para que pueda ,vivir y ofrecer a sus miembros el m~dio de rea
J,izar lo ms perfectamente posib'le su destino personal". Este mismo bien
'eomn es un lmite' que el Estado no puede franquear. lo que no impide que
.ponga una atenci6n preferente en la proteccin de los ms dbiles y nc;~
",s:;eSitados.
'

na

6). El Poder Civil y el Poder EspirituaJ.-T enienclo el hombre un ds;tino temporal, natural y un destino supra-temporal, sobrenatural Y nece"
!'tanda de la' sociedad pra cumplir sus destinos, ha de ser miembro de dO$
;~oc;iedades perfectlll. a saber: de' una.sociedad. natural y de un,a sociedad
.sobrenatural.
'
" La sOcledad natural o civil, de la nica de que hemos hablado hasta
...aliara. tiene- por- fin,ptocurar
bien- natural- humano, consegUir el bienest_
material temporal; como miembro de ]a sociedad natural e] hombre es el
~tro..de la actividad de ella;.la causa final de esta sQdedades el bU8~
. :el bien comn, a todos Jos hombres. El Estado o Poder Civi] es ]a expre,m6n. la personificacin jurdica de la sociedad civil. Corresponde al cuerpo
.~ el compuesto humano. La Autoridad de esta sociedad si bien ea cierta
,~ue recibe 8U potestad de Dios. no, es' de. un origen .diVino inmediato ni!1IlI
"designacin se hace direetamente por Dios. sino mediante el eonaentimiea.
fo y eleccin de la multitud. Las leyes de esta Autoridad civil, aunque ti&.
:l!rtm~~~~, '~'lJ>,~~p'~I .. el dj~~r ,y ordenar a los. aso~ifldo,s~~aciael cumpli,JIU~nto de au destino temporal. no deben qbstacubzar ,a stos la, conaectJl'o
~def. d~o.obrenatural.
,,
",
; .,'4 ;sociedad ,sobrenatural o Igl~ia,es la $Ocie dad espiritual y jurdica..
~te ,perfecta que,tiene por ,fin llevar al hombre a la obtenciQn de su da.-'l4Dt) '.csohronaturf. ,L~ ..cunin ~e todos .l~ ficlellen tomo, de 1.lglesi~

el

ean"'"

t69: ]

el

'.' L

..

'tituy"e
CiIC!rpO Mstico de Cristo. prolongaciI1. viYiente-, de. 1... p~r~ona di'vida"de CristC;. tab~za visible d 'csiasocledad Cspiritual.es el Pontfice Ro; mano; Vicario' d Cristo en la tierra y depositario de la po~estad. dada por
Cristo' a S?n- Ped"ro : "T eres Pdro y soh.eesta piedra edificar mi Iglesia;
y las puertas del infierno no prevale<;ern contra ella. Y a t, te dar las lla'ves del reino de los' cielos. Y todp lo que atares sobre la tierra. sera taro':'
'pin atado en los cielos; y todo lo que desatares sohre la tieua, ser tambin' ,desatado en los cielos" (Sn. Mateo. XVI, J 8-20), Por consiguiente,
'la Iglesia es de origen divino inmediato. Jo mismo que la auto.ridad de todos sus' ministros. La Iglesia constituye el.Poder espiritual. "Esta sociedad,
pus. aunque consta de hombres no de otro modo que la comunidad civil.
con todo, atendiendo al fin a que mra y los medios .que usa y se vale para
lograrfo. es sobrenatural y espiritual y. p~r consiguiente. distinta y diversa
de la sociedad poltica; y lo que es ms digno de atencin es que es CODL'"
'pleta en su gnero y perfecta jurdicamente. com.o que posee en s misma
y por, s propia. merced a la voluntad.y gracia de su Fundador. todos los
,elementos y factlltades necesarios a su integridad y accin. Y como, el fin
a que atiende la Iglesia es nobilsimo sc;>bre todo conocimiento. as de igual
modo. su potestad se eleva muy por encima de cualquiera otra. ni puede
en manera alguna estar subordinada. ni sujeta al poder civil. Y en efecto.
Jesu'cristo otorg a sus Apstoles plena autoridad y mando librrimo sobre
las cosas sagradas. :;on facultad verdac:;lera de legislar. y con el doble poder emergente de esta facultad. a saber: el de juzgar y el de castigar... No
es, por tanto, la sociedad civil. sino la Iglesia. quien ha de guiar a los hom,bres a la patria celesti,al; a la Iglesia ha hecho Dios el. encargo de que en;tienda en las cosas to~ntes a la Religin y d provisin sobre ellas; que ensee a todas las gentes y amplifique cuanto cupiere en su poder el imperio
del nombre de Cristo; en una palabra. que a su propio juicio. con libertad
y expedicin gobierne la cristiandad" (Len XIII. Enc. Inmortale Dei.

NQ,17).

'

Dentro de estas dos sociedades, civil y sobrenatural. encuentra el hombre el co~plemento necesari<:l a S1..I realizacin, ter~poral y esp~ritual y la $!,tisfaccin adecuada de las dos inclinaciones fundamentales de su naturaleza: la inclinacin poltica y la inclinacin religiosa. Estas dos sociedades
,ofrecen al hombre las dos clases _de bienes que precisa: el bien natural y
el sobrenatural, el bien del cuerpo y el bien del alma. La sociedad civil y
la sociedad religiosa' semejan maravillosamente los doselemetltos ,substan
iales del ser humano: el cuerpo y el alma; debiendo existir entre ambas una
'unidad similar a la existente entre el cuerpo y el alma en el ser ,humano, ,sin
que ninguna de ellas absorha a la otra, pus, ello sera rOn;tper el orden im'puesto., por e.I Creador de 'la natur~leza humana.
'
ReSpect,o a las materias temporales. a la bsqueda del bi,en comn na't:ural, el Esta,do. expresin de la sociedad civil. es plenamente libre para
.desenvolver su activida{l; eS,una esfera de accin Que le incumbe exclusivamente. La Iglesia car~~e de . facultad p'~r~ inn;lscurse directamente~en' ros
:rregocio$ temporales. Es al.cl'istiansmo' a quien Se debe,el haber.' separado
los dos poderes y el haber conferido a la Autoridad, civil la' total, jurisdicidn sobre los asuntos materiales; e,ncomendndQle, ~. su vez. la misin de
propender a la conservac~n ~del . <;>rden joda! temp.oral, haciendo reiriar la
pa.z. y el bienestar entre los sl].bditos. Es el propio Cristo. qu'ien reconoce el
legtimo derecho de .raA~t9ridad, civil a c09rar el triButo indispensa.ble paya .solventar'los gastos"qu~ --irroga J;u gestin administrativa,. a!' responder
.a los fariseos: "Dad al Csar lo quecs del Csar. 'y a Dios' lo que es d
Di.os". (Sn.', Matep. 2:2'. 2 1)., En 19 que~e ~fiere' a la:!:icustlones 'tempora.leS .la Iglesia, ,sus fieles. y ministios,. estJ,l. sometidos' a :hi. 8.utbritlad civil'Y
deben dar .elejemplo de una 'bediencia :sincera y leal.' ,

L 170 ]

 "P~ro; respecto a las materias de ,lld~le' espirit~~i'ar'gl~sia d Sociedad

sQbr,enatJral ha de ser tarpbin del todo' independiente, pus, -es a ella ex~
dusivamen~e a quien, corresponde el dar al hombre el ,bien sobrenatural. El
tt:stado encuentra aqu una limitacin infranqueable a su accin legislativa.
;V;ioJ~rla~mporta desconocer su carcter de gerente del bien comn solamen,ie"tempor'al'y"at,ropellr1os 'derecho:;; legtimos de la Iglesia, pus; "el derecho de independencia y libertad es el primero deles derechos externos de
JaIglesia, la garan~a de' sus derechos internos como religin y como culto,
y el atributo de su soberana como s.ciedad perfecta y completa". La Iglesia necesita gozar del derecho externo de independencia para poder regir
su propia vida ntima, 10 que comprende todos los derechos internos de' la
Iglesia ya que, como expresa Vsquez d Mella,el derecho au~rquico o de
regir su vida ntima "es el primero de, los internos y de una manera, eminen, te' comprende todo~. 10.", de su especie, porque :Supone el derecho de magis.
, teno que comprende los de definir el dogma y la moral, ensear la doctri'na religiosa y vigilar por su p'ureza, condenanclo las doctrinas contrarias;
',el derecho sacr~ental y litrgico para administrar los Sacramentos, como'
comunicador~ de la vida sobrenatural y para regular el culto 'interno\y externo; el derecho jerlquico, que los anteriores suponen, de establecer su
'doble jerarqua "-e orden y de jurisdiccin para ~l gobierno. d~l pueblo fiel,
de donl.e se deduce el derecho, de escoger y deSIgnar sus mIDlstros y de, TeguIar la prctica de los consejos evanglicos aprobando y fundando Ordenes y Congregaciones religiosas; el dlerecho de cOmunicacin entre los miembros de la jerarqua con los fieles y dl Jerarca supremo con todos; el
"derecho de cristianizar o evangelizar el mund, esto es de propagarse y establ~cerse en todas partes, que exis~e .. aunque le salga el mal con el marti'rio al encuentro, porque la Iglesia es, como la Redencin, universal 'Y destinada a cobijar-bajo su manto)a tierra; y finalmente, el derecho econmico,
o sea, el de propieda,d sobre los bi~nes temporale~, que exige como medio
'el ejercicio de todos esos der~chos fundamentalesilJ.ternos desde el )Usten'to de los ministros, hasta las necesidades del culto y la defensa y la difp.~
sin de la doctrina" (133). Todos estos derechos ' deben ser guantizacos
por la Autoridad Civil, ;ms, as como todos los 'ciuc!.adat.os estn obligarlos
'a dar al Csar lo que es del Csar, ste debe dar a Dios y a sc1Iglesa lo
: que es de Dios, sus derechc:>s. .'
.
Por lo que hemos dicho, podemos darnos c~enta; que Dios distribuy
el gobierno de ,los hombl'es ,entJe dos pot~stades: la, eclesi!?tica y la civU;
'dndole a sta el ~udado de las cOsas temPorales y a,aqulla' el de las cosas del esp~jtu y sagradas., C~da' uno de estos Pbderes es: sobe~ano en su
respectiv esfera de accin" en conformidad con, su' naturaleza y Su causa'
prxima .. Pero, como ejercen el poder sbre un mism'o sujeto y pueden pre- ,
sentarse materias mixtas que 'caigan tanto en la rbita, del Poder civil como
:d~r Poder espiritp.al, espr~ciso' que' haya entre ellos', deHa ,urun" ,'(cierta
: trabazn' ordenada~ trabazn ntima,; , ,que no sin r.azn se c'onipar(i,a' 'ta, del
,tilma con el curpo 'en el ho'mbr~. 'parl.;\, 1,zg.,;lT cjl,!la,ycul,sea:*qu'e,iIa
unin, : forzoso se hace atender a la naturaleza de cada una de las dos 50bel'anas" relacionadas as como es dicho, y tener cuenta de la excelencia y
nobleza de los objetos para que existen, pus que la una tiene por fin prxi, mo y' principal el cuma. d los intereses caducos y deleznables de los hombres, yla otra el de procurarles los bienes celestiaes y eternos" (Len XIII.
Ene. Inmortale Dei. NQ 2 O).
'
,
. Para resolver a quin, le corresponde la preeniinencia en las cuestiones
J1:ixtas, hay que tener presente la escala de Valores y la jerarqua .de los
~ines; 'es a -lllIz: de ellas que hay que rec~,nocer a la Iglesia o Poder espi~
ri~al- el: derecho .de primaca' sobre el Poder civil, 'por cuanto el fin perseguido pdr acjill' es :de un orden superior al perseguido 'por ste,' Teniend"
la Iglesia por finalidad encaminar' a l~ persona humana a l~ obtencin

[ 171 1

.de lIUde$tino sobrenltural h~ de. tener-tU.npin la facultad de impedir fa

,~~~ncia 4~~ c\1alq,!ier . ob~tculo . que . ~ . inte!pqng!). entre I~ persona y su
'destino e~pintual dado que los objetivos humanos Son medios conducentes
:~l fin sobrenatural, y "quien cuida del fin. debe .necesariamente cuidar de los
mdios aptos para cons~guirlo". La subordinacin del Poder civil al Poder
. espiritual en las cuestiones que ataen a ambos no es sino la sumisin
'.gica de la carne al -espritu. de la materia a la forma, del cuerpo al alma"
'de lo temporal a lo sobrenatural, de lo finito a lo infinito. Mas, el Estado
--,est sbordinado slo en cuanto a lo que se _refiere al orden sobrenatural,
"en cuanto en el orden natural puede haber un medio necesario que se utilice o un obstculo que ~emueva para la consecuc,in de su fin tiene la Igle-Sia esa suprema potestad" (1 34) .
La asercin anterior no importa sostener que ha de .ser la Iglesia la que
-deba substituir al Poder civil y dirigir directamente a la sociedad civil; nO'
eso sera instituir la teocracia con todos sus inconvenientes y desconocer la
:obra del cristianismo en pro de la diferenciacin entre el Poder civil y el
'.religioso,. La Igles,ia no posee una potestad directa sobre la Autoridad civil,
.sino una potestad indirec~ y limitada, en virtud de la cual slo tiene de~
Techo a intervenir en lo temporal en la medida en que su fin sobrenatural
exija'lla accin de ella para regir cuestiones que, aunque temporales. dicen
l'elacin mediata o inmediatamen.te con los derechos y fin del hombre o se
"Tefieren a la misin propia de ella, tales como: concepcin y nacimiento de
los hijos, educacin de stos. matrimonio. familia. formacin sacerdo'tal, pro':piedad eclesistica, etc. La intervencin de la Iglesia en estas materias mix't'as slo tiene por objeto proteger el bien .de las almas y establecer una
wbordinacin con el objeto de obtener una ordenacin entre los distintos

1.-

fu~

..

La unin que debe existir entre la Iglesia y el Estado no ha de ser uaa:

unin material, de organismos, de funcionarios. sino una unin de espritwt.
.aepropsitos. gracias a la cual los asuntos que incumben igualmente a 10$
dos Poderes. espirituales y civil, sean considerados en un clima de armona..
-yeconociendo el Estado la naturaleza superior del fin perseguido por la Iglesia y que lo temporal ha de eStar al servicio de lo infinito. Ambos Podere9
'tienen que marchar unidos, el orden social debe estar en consonancia COo.
el orden espiritual. "La labor de la Iglesia en las cuestiones que son tempo;rales de suyo pero que por sus proyecciones entran en enlaces con el domi.
:nio de lo espiritual, es doble: una positiva y directa, que consiste en indicar
.al Estado en casos bien concretos "cuando puede haber un medio natural
..que se utilice"... ; otra negativa e indirecta que consiste en indicar al mismo
'Estado cundo tales, o cuales medios temporales van <;ontra los intereses so'brenaturales y la necesidad que existe entonces de suspender su funciona~
:miento o de suprimirlos simplemente" (135).
D
"
d' do:' en -1as,~ct~~
'_-!I_. _r..ru:a..
termmar.
pod emos SlDtetizaZ:_IC&eg
tern..
porales tiene plena soberana el Estado, en las cosas que se refieren al fin
:sobrenatural del hombre posee plena soberana la Iglesia, yen las cosas mix..
taa, dentro de la armona de lo!! dos Poderes, debe subordinarse la matea la forma, el Estado a la Iglesia.

:ra

ndice

{ 112

CAPITULO
. DE LA
J.

OBED~NCIA

QUlNTO

AL PODER LEGITIMO Y A SUS J,.EYES

DE LA. OBEDIENCIA AL PODER LEGITIMO

1 ). Uegitimidad del Poder.-.-Como ya 10 hemos enunciado, los sbdi';'"

tos tienen el grave deber moral de someterse y obedecer a la Autoridad !Ci~
,vil, pus, ello es indispensable par que sta clJll\pla su misin promotora.
del bien social. Pero, la obligacin de. obedecer al Poder slo rige cori aquel
q'e posee los ttulos de la legitimidad. No basta que una Autoridad exista.
.de. hecho para que los sbditos estn ligados en conciencia a obedec~rle,
.porque el mero hecho no engendra el de.recho y porque, como observa Bal~
:mes, "la' potestad ilegtima no es potestad, la idea de potest~d envuelve la
idea de derecho; al contrario no es ms que potestad Hsica, es .decir, fuer:za" (J). Pretender que se dbe obediencia a toda Autoridad cualquiera que
se~ su origen y' el uso' que hace de la soberana ~s legitimar toda tirana. to~ .
da violacin a los derechos de los pueblos y hacer del hombre un' esclavo
carente de dignidad y de razn. Por otra parte, lo que d al. Pod~:r el atri.buto de ser respetado es, su procedencia. divina. el hecho que losgobernan-
tes.s~n minis.tros. de'Dio5,carcter- del cual carecen"evidentemente'si no'
po'seen un ttulo legtimo para desempear el. Poder.
Slo el Poder legtimo puede reclamar obediencia de los 'sbditos, y
su legitimidad debe ser tanto de origen como de ejercicio o administracin:
aunque un gobierno que carece del tt,ulo de legiti~idad de origen puede ser
legitimado posteriormente" Segn esto, podemos distinguir dos clases de
leiitimidad.
en los gobiernps:
.
- ,
-

a). Legitimidad de origen o de adquisicin.-El Poder es legtimo por

su origen cuando es adquirido en conformidad 'al derecho escrito o consue,.
tudinario .. La forma. de adquirir legtimamente el Poder es algo puramt;:nte
accidental y nada dispone especialmente sobre ello la ley natural, pus, lo
.deja entregado al aIlbitrio de los pueblos.
. . Un Poder puede ser ilegtimo .~n, cuanto a su adquisi~in. segn expresa
Santo Toms, de dos maneras, saber:' "1)' por defecto de la persona, co~
lOO

cuando es indigna del mando; 2) por defecto en cuanto al modo mis-

173 ]

roo de adquirir la potestad, como cuando se adquiere sta por violencia u

otra manera ilcita. El primer defecto, que es la indiginidad de la persona,
no le quita el derecho del mando... y por consiguiente los sbditos estn
obligados a obedecer a semejantes superiores, aunque sean indignos... Em~
pero, el segundn modo impide el derecho de mando; p1.ls, el que arrebata
el mando por medio de violencia, no es verdadero prelcido, superior, y por
lo tanto, si es posible, pudese rechazar semejante dominacin, a no ser
que despus llegue a ser legtima, o por' el consentimiento de los sbditos,
o por autoridad de algn superior" (2).
Un gobierno originariamente ilegtimo puede en el transcurso de su gestin ser legitimado si observa estrictamen,te las normas de justicia, respeta.
los derechos de los ciudac;lanos y encamina toda su accin hacia la con~~
cucin del bien comn, pus, en este caso, se entiende que la multitud d
su consentimiento para la existencia de' tal gobierno, requisito i..dispensable para una legtima designacin de la Autoridad, ya que si bien es cierto
que toda potestad viene de Oios, ella se transmite mediante el consentimient<;, de los sbditos.
b). Legitimidad de administracin o. de ejercicio.-Poder legtimo en
'Cuanto al ejercicio o uso de la Autoridad es aquel que confqrma sus actos
al derecho divino positivo, al derecho nat.ural, a las leyes positivas y al espritu del pueblo que rige. Como se podr observar, un gobierno legtimo
respecto de su origen puede ser ilegtimo en cuanto al uso que hace de la
potestad y, por el contrario, uno ilegtimo respecto de su adquisicin pUde
ser legtimo en lo tocante al ejercicio, de la soberana. obteniendo con' ello
su legitimacin.
Puede ser ilegtimo un gobierno por abusa,r en su administracin del
poder de que es~ investido; st;gn Santo Toms el. abuso del mando o potestad puede ser de dos modos: "1} porque el precepto del superior es contrario a orden mismo y objeto del Poder, como cuando manda algn acto
pecaminoso e ilcito .... en cUYo caso el sbdito. no slo no est obligado a.
obedecer, sino que est obligado a no obedecer, como vemos que lo hici~~
ron los santos mrtires, padeciendo la muerte, antes que obedecer a los mandatos impos de los tiranos. 2) El segundo modo de abuso del mando o
potestad, es cuando los sbdit'os son obligados a alguna cos,a que est fuera de la potestad legtima del superior, c<;>mo si ste exige tributos que el
sbdito no tiene bligacin de pagar u otras cosas anlogas; en cUYo caso,
el sbdito no est obligado en conciencia a obedecer, pero tampoco e~t
obligado a no obedecer" ( 3 ) , .
.
,.'"
Por consiguientes, para que los sbdito's estn obligados en conciencia
. a obedecer al Poder no basta que ste tenga un origen legtimo, es preciso
que se mantenga dentro de la legitimidad, pus, slo los gobiernos que obran
legtimamente tienen derecho a exigir obediencia de los sbditos quienes estn obligados a ell:t,
.

2). Obediencia al Poder Legtimo.-Todo Poder legtimo pose el derecho de reclamar de sus sbdits acatamiento y sumisin a sus mandatos.
En el SYLUBUS, coleccin de los ms graves errores modernos, Po IX
condena la siguiente proposicin: "Est permitido rehusar la obediencia a
los prncipes legtimos y an rebelarse contra, ellos" (4)., La Autoridad no
es sino el derecho de ordenar a la voluntad creando en la conciencia el deber" de obedecer, pus, hay razones ineludibles que nos obligan a obedecer
a la potestad legtima y que pasaremos a exponer.
a}.

Los

inferiores deben obediencia a los superiores.-Aunque todoa

los hombres son por naturaleza iguales, sin embargo. algunos por estac re"

( 174

vestidos con la Autoridad son superiores jerrquicamente. a los sbditos.

los han constitudos 'en dignidad para que rijan 1&
vida colectiva. encauzndola hacia el bien comn de la sociedad; mas,. ex.,.
preSa 'el Doctor Anglico: "as como las acciones de las. cosas nat:urales pro,.ceden de las poteqcias naturales, as tambin las operaciones humanas pro~
ceden de .la voluntad humana. En las cosas na!:'.1rales fu conveniente que
las superiores' moviesen a las irrferior~s.,a sus .acciones respectivas, por la ex
celencia de la virtud natural que Dios les ha dado; y as es necesario tam. . .
hin que ,en las ..cosas .humanas los superiores muevan a los inferiore..'l por
.medio de la voluntad, en fuerza de la autoridad ordenada por Dios. El mo ..
ver,por medio d~ la razn y de la voluntad ~s mandar; y 'as comO' por el
mismo orden' natural institud o por Dios, en la naturaleza las cosas inferio~
~es estn por necesidad sujet?s a la mocin de las superiores, as tambin
.,en las humanas los inferiores deben, por der.echo natural y' divino, obedecer
:'"l sus superiores:' (5).
.
El mismo Santo Toms 'se encal'g::\ de. ensear a los cristianos que la
oObediencia a la f. y mandatos de Cristo no se 'Oponen a la obediencia a las
potestades seculares, sino que muy p01" el contrario han de ir unidas. Dice
,el Aquinatense: "la f de Cristo, es el principio y la causa de la juticia, segn ,aquello de la Carta a l~s Romanos, cap. 3: "La. justicia de Dios por la
fe de Jesucristo"; y as por esta f no se quita el ord.en de la justicia, sino
:ms. bien se la afirma. Este orden requiere que los inferiores . obedezcan a
sus superiores; pus, de otla manera Q-O podra conservarse la sociedad hu"!
:mana; y por esto la f de Cristo no exime a los fieles de la obligacip de
.obedecer a las potestades seculares" (6).
~1,Iienes .'Voluntariamente

h). Siendo el Poder lIna necesidad social ha de ser obedecido.-Segn

10 hemos . expresado, ninguna sociedad humana puede conservarse y progresar si no tiene' una Autoridad que ordene las actividades de los miembros
haca el bien del todo social. Si faltare una Autoridad, cualquiera que sea
:su forma y naturaleza, la sociedad se disolvera, se reducira a un conjunto
de elementos dispersos, se atomisaria y no podra servir de medio para el
,perfeccionamiento de las personas asociadas. En consecuencia, la naturaleza
<le la sociedad reclama una Autoridad que unifique las fuerzas sociles y
los grupol? naturales menores que la constituyen; Autoridad que representa la "vis unitiva" de la comunidad.
Ahora bien; si la existencia del Poder es la respuesta adecuada a una
necesidad connatural a 'la sociedad, es de toda evidencia 'que ha de ser res..,
.petado y ayudado en su gestin unificadora, pus. de lo contra:rio, la vida
en c.omn sera imposible y el hombre se vera impelido a llevar una vida
solitaria incompatible con su naturaleza poltica y con las' exigencias de su
~spiritu que pide la vida asociada ya que slo en ella encuentra satisfaccin
'a sus ansias de perfeccionamiento.
El hombre no puede llevar una vida especfficamente humana si no se
>encuentra asociado a los otros: hombres; es as que ninguna sociep,ad puede existir y prosperar si carece de una Autoridad respetada y respetable;
luego, hay que conclur, que el hombre por su propio inters de superacin
'humana ha de prestar acat'imiento a la Autoridad legtimamente constituda
.Y obedecer sus leyes encaminadas al bien comn.' So!:tener que el hombre
precisa de la sociedad como medio, pero que no est obligado a obedecer
al' Poder legtimo es un absurdo y un contrasentido monstruoso.
Len XIII en su Carta los Cardenales Franceses les expresa que se
debe aceptar sin reticencia. lealmente el Poder civl, agregando que la ra'zn .<;le esta aceptacin es: "que el bien comn de la sociedad vale ms que
-todo otro inters; porque es el principio creador, el elemento que conserVa
la sociedad humana; de donde se sigile qu'e todo verdadero ciudadano de:be .quer'erlo y procurarlo a tod~ costa... p'.or consigyiefite, desde el momen~
-

[ t 75

to en que existe -en una sociedad un poaer constitUido y puesto a la obra.

el inters comn se encuetitr-a ligado a ese poder y se debe, por tal raz6n~
aceptarlo tal como eS, - respetrlo y estar1e sometido como a representante
del poder que viene de Dios" (7).
.
e). San Pablo exige la obediencia a las potestades civiles.-EI Apstot
de los gentiles en su Carta a los Romanos conmina a los cristianos a Obed e 7
cer a la potestad civil, expresando: "Toda persona est st1j<;.ta a las potestades superiores: porque no hay potestad que no provenga-!le Dios, y Dios
es el que ha establecido las que hay. Por lo cual quien desobedece a las potestades a la ordenacin de Dios desobedece. De consiguiente, los que
desobedecen, ellos mismos se acarrean la condenacin. Los prncipes no son
de temer por las buenas obras que se hagan sino por las malas. Quieres
tu no temer nada de aquel que tiene el poder? Pus obra bien y merecers
de l alabanza, porque es UI]. niinistro de Dios para el bien. Pero si obras
mal, tiembla, porque no en vano se cie la espada; siendo como es ministro de Dios, para ejercer su justicia castigando al que obra mal. Por tanto,
es necesario que le estn sometidos, no slo por temor del castigo, sinotambin por conciencia.. Por esta misma razn pagis tambin los tributos ..
porque son ministros de Dios, a quien en esto mismo sirven. Pagad, pus, a
todos lo que se les debe: al que se debe- tributo, el tributo; al que impuesto,
~l impuesto; al que temor, temor; al que honra, honra" (San Pablo Epst.
a los Rom. Cap. XIIl va. I a 7). No se puede exigir mayor claridad de doctrina ni mayor elevacin de conceptos. Las palabras del Apstol son la expresin fiel del autntico espritu cristiano en el cual ellas estn basadas.
Comentando la enseanza de San Pablo dice Len XIII: "Por tanto,
quebrantar la obediencia y acudir a la sedicin, sublevando la fuerza armada d las muchedumbres, es crimen de lesa majestad, no solamente humana, sino divina:" (Ene: lnmortale Dei NQ I 1) .
.
Es importante recalcar que segn lo expresado por el Apstol desobedecer a la Autoridad es desobedecer los mandatos de Dios, y que debe estarse sometido a aqulla no slo por el indigno temor al castigo, sino por
un imperativo moral de conciencia.
.
.
Existen otros pasajes de las Sagrad'ls Escrituras que nos hablan de la
sumisin a la Autoridad civil, como en las Epstolas de San Pedro y otros,
pero consideramos que el citado es el ms explcito al respecto.
d). Viniendo la potest~d de Dios es pt;eciso obedecerle.-Al referirnosal origen del Poder vimos que l proceda de Dios, lo cual expresa San Pablo en el texto transcrito diciendo que los gobernantes son ministros, delegados de Dios. para el bien. Por consiguiente, siendo nosotros criaturas de
Dios debemos someternos a sus dictmenes y a los de, los gobernantes que
10 representan. No podemos negar . Dios y a sus mandatarios el debido
acatamiento sin renegar de nuestro origen y de nuestro destino. El hombre
no es sino el efecto final de una causa infinita de la cual depende.
.
Sant~ Toms al respecto dice: "La virtud de la obediencia,' mira o
atiende en el cumplimiento del precepto que observa, el deber de observar~
lo. Esta obligacin o deber de observar el precepto, nace del orden mismo
de la prelacin o potestad, la cual tiene fuerza de obligar, no slo en el orden temporal sino en el orden espiritual por motivos de conciencia, como
ensea el Apstol, por lo mismo que el orden de prelacin potestativa dimana de Dios, segn indica el mismo- Apstol. De aqu es, que en cuanto
esta potestad dice reladn o procede de Dios, los cristianos estn obligados
a obedecer a los tales prncipes, pero no en cuanto esta potestad !;lO tiene
relaCIn con Dio;;" (8). La ltima frase de Sant!J -Toms se refiere a ~que
nos casos en que el Poder no es legtimo, pus, entonces la potestad no emana de Dios sin.o de la violencia o de cualquiera otra causa ilegtima.

[ J 76 1

Siendo el fundamento de' la Autoridad civil la propia potestad divina

,"la aut()ridad de los prncpes reviste un carcter sagrado ms que humano ..
y est reglada para: que ~no ofenda los derechos de la justicia ni abuse del
poder mandando lo pernicioso o ilcito; la obedie)lcia de los ciudadanos tie'~
l'ie~porcomperas la horihi y
dignidad, porque no es esclavitud oser~
Vidumbre de hombre a hombre, sino sumisin a la voluntad de Dios, que
rdla por medio de Jos hombres. Una vez que esto' ha sido entendido, la
cOt:J.ciencia comp~ende. al momento que es' un deber de justicia el acatar la
majestad de los prncipes, obedecer constante y lealmente a la pblica auioridad, no obrar nada con espritu de sedicin y observar rigurosamente
las leyes del Estado" (Ene. Inmortale Dei. Len XIll, N9 23).

la

e) ~Hay que dar al CJ;ar lo' que es del Csar.-Por fin, ~ ~l propio
Cristo quien nos ensea prctic~mente el. obedecimiento a las. potestades seculares al pagar el tribu,to al Csar y. al responder a los fariseos que' capcio.samente le interrogaban si era lcito pagar el. impuesto: "pad al Csar io
que es del Csar y a Dios lo que es de Dios". El Csar romano representa.
en este pasaje al Poder Civil de todos los' tiempos y de todas las naciones
. y ante el cual se someti el mismo Jesls. Lo que debemos al C!ar, al Poder Pblico, es la bedienia y el cumplimiento de sus l1}.andatos.
Quien no presta acatamien~o a la Autoridad legtima 'con aquella pureza de intenci y con la humildad, de Cristo no puedeAlamarse su discpulo. Quien sobreponga su soberbia a la obediencia a la Autoridad .legtima
que vela por el bienestar de la comunidad no es digno de usufructuar de
'a sociedad.
. .
'
. .' Estas 'palabras de Cristo y la; razones anteriormente expuestas nos de. muestran' ql,le los cristianos no p'rdicaron la obe'diencia al Poder Civil sjo
cuando ste les fu favorab.Je,como sostiene. por ig~orancia o mala f Leopoldo Alas (9), sino que cm medio de las persecuciones ~s sangtJinarias
los cristianQs 'profesaban siempre la doctrina. del origen divino del Poder y
la sumisin's ste. Baste slo citar los servicios prestados al Emperador
Romano por la Legn T ebana, formada exclusivamente por crilltianos,' la
cu.al dirigindose al Emperador Maxn'lino le dice en bellas frases: "Somos.
vuestros soldados,. pero somos al mismo tiempo servidores de. Dios, y no
podemo~ obedecer vuestras rdeq.es, cuando son contrarias. a las suyas, ni
renunciar a nuestro Dios, nu~stro, Creador y Dueo, que ,es tambin el vuestro, aunque vo~ no lo quisicSrrus. Mientras no se exija' de nosotros cosa. alguna que pueda ofenderle, os obedeceremos como hemos hecho hasta aho~
ia; de otro' modo le obedeceremos a El ante que a vos. Slo El es prefer...
"~le a nuestros ojos a vuestra autoridad, y sera ultrajaras dar a otro la preferencia"( 1 O).
Hoy como ayer y comO' maana t~s cristianos han de obedecer a la Autoridad legtimamente tonstituda, aungue ella est inspirada en. principios
contrarios a la f criaiana, pus, "l. quines eran los que gobernaban como
(~ininistros de Dios", en .el imperio romano, cuando Pedro y Pablo, asesinados por u,s Emperadores I'om~no~, exigan reverencia y somet.imiento
leales a lo!! poderes cons'titudos} t Estaban los Apstoles, inspirados por el
f:spritu de V erd~ y fuerza, "en la luna" de Jos acontecimientos qu~ los
~nterraban en las Catl'lcumbas subterrneas para poder ofrecer el sacrificio
jo' venerar a sus millares de mrtires} No era dtipo ms acabado de la ti":.
l'ana "insoportable e injusta ejercida por la Autoridad legtima, el de Ne.
tn. Tiberio, Calg\Jla. Claudio ~ De esos monstruos asesinos, lbricos, in.
"~endiarios. corl'U;ptores de la sociedad entera, matadores' de cristianos. <lispuestos a "borrar el nombre cristiano de la tierra" (Tertuliano) ;de eUos dIten los Apstoles, que deben recibir .la obediencia, la sumisin leal, Ja: re-:-yerencia, el h090r 9.~ los cristianos, sus ms fieles l~ionario8 como Mauri~'.

oe

t H7.J

ndice

co; como Sebastin, sus mejores ciudadanos; porque los VICIOS y las injusticias .vinen de los hombres, pero el poder viene de Dios" (1 1 ) .
~ntes d~~ terminar- hmo~ d~advertirque l~ ob~diencia y ~~espeto al
Poder Legtimo no slo ha sido exigida y. practicada por . los cristianos, pa.:,
m quienes la sumisin a l era consecuencia natural del origen divino de la
potestad, sino que an filsofos paganos han enseado que se' debe acatamiento a los gobernantes y, an ms, que se les debe amar. En efecto, Cicern expresa: "Presribamos, no solamente a los magistrados como es pr~
ciso ordenar, sino a los ciudadanos como es preciso obedecer. Porque aquel
que ordena bien tiene necesariamente que obedec er algn tiempo, y aquel
que tiene la sabidura de ia obediencia parece digno 'de mandar u~ da. Conviene que aquel que obedece espere mandar algn aa, }: que el que manda
se acuerde que luego l ~dber obedecer. Pero es poco someterse y obedecer a los magistrados, prescribamos todava que se les respete y se les ame"
(12).
. . .

,n. .OBLIGATORIEDAD

DE LA LEY CIVIL

1). La ley como expresin del Poder.-Hasta ahora hemos hablado de

la obediencia al Poder qvil slo en trminos generales, refirindola a la
Autoridad en s. Pus bien, este respeto y sumisin se ha de particularizar
en el acatamiento de los medios de expresin que tien~ el Poder. siendo Ja
ley el principal de ellos, pudiendo decirse que comprende a todos los dems.
En consecuencia, nuestra lealta.d al poder Legtimo se mide .por nuestro
cumplimiento integral de la ley; es ella la que representa la razn ordenadora de los gobernantes, es ella la que hace llegar a conocimiento de todos
los sbdhosel acto de Autoridad que debe ser r~spetado, es ella la savia
vivificante que se derrama por todos los cauces de la actividad social. portando en s el mandato imperativo del poder. Es la ley quien nos d la oportunidad de inanifestar ante la sociedad y ante nu.estra propia conciencia la
sinceridad de la adhesin que profesamos a la Autoridad. No se puede decir que respetamos al Poder Pblico si violamos sus leyes en la primera ocasi6 el) que nuestros actos caeri dentro de sus disposiciones. La leyes la
Autoridad que se proyecta, que vive, qUe acta y que gobierna la vida colectiva; debiendo. por 10 tanto, ser obedecida por las mismas razones por
las cuales se impone el sometimiento a la Autoridad.
No se puede predicar un respeto vago y romntico al Poder, dejndo.se )a libertad de obrar o no en conformidad a las leyes que ste dicte; eso
sera un contrasentido inaceptable. Lo racional y consecuente es sostener
ona completa obediencia a la Autoricta,d y a sus leyes, modus operandi de
que se sirve aqulla y. sin las cuales no '~_dra realizar su misin en pro del
bien comn.

. .:.2); Cu~iddes que.ha de tener la I~y Ci~1 'p~apoder obigar.-.El hom~

bre est obhgado a obedecer. al Poder constItUldo. pero no a cualqUiera Au~

tori.da:l; sino s~Jo a la: ~~tima: ~e igua!manera, los sbditos no estn obli~
gados a la observancia de toda ley positiva emanada del Poder Pblico, si~
~o slo respecto' de aquellas quecullpl~ con ciertos requisitos m()rales Y
propmilte ' jurdicos. que les dan caigoia de autnticas leyes.
.Lis. cualidades qOue necesari~arriente. ha de tener toda ley para que pue"
cJ~ .eii.grse.a 'la~ s~bqi~?s ..s~ ob~eivanda son 1':8 que ,exp~ndre~08 a, cJ n ,:"
tinuacri ..

a). La I~ civil ha de ser promulgada por la Autoridad legtima.- Slo

~]a Autridad leg!\ima tiene potestad para dictar la ley, slo ella es la lIa,macla a ord~nar los actos de los asociados hacia el bien comn; slo ella

:tiene el carcter' de representante de Dios para el bien de los sbditos. Pero, an la Autoridad legtima al promulgar una ley ha de actuar dentro de
sus atribuciones sin franquear lqs lmites de su pder. Todo mandato proveniente de una falsa autoridad carente de ttulos legtimos no es ley ni obli,ga a los ciudadanos. quienes pueden libremente desentenderse de la dispo.,sicin ilegtima.
,
"
. .. Es al Poder Legtimo. tanto respecto de la adquisicin como de la ad.,ptinistracin. a quien corresponde en forma exclusiva el promulgar la ley.
Mas, es preciso ohservar que no es lo mismo un Poder Legtimo, q~e una
legislacin legtima, pus, una, ley ilegtima puede eIJ?anar de un Poder le::
,gtimo, pasando a ser ste por tal hecho u~ Poder ,ilegtimo en lo tocante
a .la administracin.
'
Al expresar que es a la Autoridad .Iegtima a quien incumbe el promulgar la ley, nos referimos tanto a la proIIlulga.cin propiamente tal; o sea, al
acto por el cual la Autoridad ordena el cumplimiento de un precepto legal,
y a la publicacin, es decir, al acto por el cual esta Autoridad pone en conocimiento de los sbditos el tenor del t~xto legal.
Tema de discusiones ha sido' el determmar qu carcter tiene' la pro~ulgacin dentro' de la gnesis de la ley. En efecto, para algunos la promulgacin s algo esencial a la ley, sin la cual sta no existe; para; otros la promulgacin ~s slo, una condicin indispensable para Hue la ley obligue. Pe...o, n realidad. este problema carece de importancia prc~ica porque hay
unanimidad de pareceres en que lgicamente la ley no 'obligar sino despus de promulgada.
Santo' Toms, aunque no entra en detalles respecto de la' disputa referida, afirma la necesidd'de la promulgacin diciendo: "la ley se jmp6ne a
los sbditos a modo. de regla y medida. Toda regla, toda medida, entonces,
.se impone cuando se aplica a los objetos que han de ser regulados y medidos. Por onsiguient~ para que la ley tenga obligatorieda,d y la obligatoriedad. es una propiedad indispensable de la ley se precisa' su aplica,cin a aq~eIlos individuos para quienes se prescribe; aplicacin que se realiza, por el mero hecho de ponerla en conocimiento de tales I1dividuos, es
decir, mediante la promulgacin. Esta, pus. es nece.sariaa fin de que la ley
adquiera vigor" (Som. Theol. 1 JI q. 90 arto 3). .
,
Domingo Soto, sosteniendo la necesidad de la promulgacin y su ca~
.
,l'd:r de constitutitvo formal de la ley, expresa: "Ninguna ley tiene valor
de t;l antes de la promulgacin, sino que 'se instituye cuando se promulga.
,Y se prueba por la naturaleza de la misma ley. Porque es la regla y medida' de nuestras acciones. Es as que la regla, si no se aplica a los ,que obrap,
,.es vana; y no se puede aplicar, sino por su conocimiento, porque el que usa
de la regla tiene necesidad de verla, es, pus, consiguiente que antes de.la
. prqmulgaci6n, por la cual es conocida de los shditos, no les obligue, sino
~que' entrynces. manda, cuando es promulgada" (t 3 ) . .
.
Francisco Surez considera a la promulgacin como algo esencial a la
ley. en su, estado externo, "porque para que la ley est plenamente consti~
tuida s menester que tenga eficacia d~obligr; mas sta no la tiene mi~n'"
,h:as.no Se promulgue; luego, mientras no se promulgue no es verdadera ley.
,Y. por tanto, la promulgacin es de la esencia de 'la ley" (14). Adems, para .su~rez "es necesaria l<\, pro,m~lgacin, "porque" para que la regla opligue
de suyo, es menester,' que en cuanto, est de su' parte; 'sea suficientemente
,propuesta. Mas es la ley regla dada )10 a 'una 'que otra persona,' sino a toda'
;]~ corilUnidacl; legodebe' ser propuesta de modo pblico y acomtiddo 'a:
.la' 'comunidad, y tal publicacin o proposicin-se; llama pronulgaciJ1'.~.:,,,'ll
tleY' pide obediencia de los sbdito!" l~ .cual no puede tributarse si no ~ su,.

[ 179

ficientemente propuesta, y porque' no obliga a cada uno sino en cuanto sor.

partes de la comunidad; por tanto, 'para que obligue, debe proponerse a
la comunidad, lo cual es ser promulgada" (1 5) .
.
Es evidente que para obrar libremente se necesita un conocimiento previo, y como el hombre es un ser racional y libre, ha de cumplir la ley en
forma tambin libre, para lo cual precisa conocerla y poder as determinar
su actitud ante ella. Por ~tra parte, no mandando generalmete 11\ ley civil
$610 lo intrnsecamente bueno sino que legisland,o muchas veces sobre ma~
terias que slo remotamente se refieren a la ly natural, es evidente que los
sbditos no pueden conocerla apoyados nicamente en la razn; precisan
de una noticia externa e mequvoca que les d certeza sobre el pensamiento y voluntad del legisiador: Nadie puede c:1\tar obligado a lo que no co~
noce y respecto de' la ley debe tra~arse de' un, conocimiento pblico, pus,
la ley no obliga cuando slo se tiene un conocimiento privado de ella. El
sbdito es responsable de la infraccin de la ley cuando libre y voluntariamente la ha violado, ,y obra con libertad nicamente cuando sabe lo que
ha de hacer o evitar, es decir, cuando la ley ha llegado hasta l mediallte
la promulgacin y publicacin de ella.
En cuanto a la forma de hacer la prcmulgacin no hay nada necesario
y todo queda entregado a la costtimb(l~ y al Derecho de los pueblos; puede usarse la escritura, el pregn, la radio, etc. Pero, en todo caso, el legis-,
lagor deb~ usar la forma que haga cognscible la ley al mayor, nmero de
sbditos y si es dable a la comunidad entera.

El efecto que produce la promulgacin es hacer obligatoria la ley desde ese momentc, tanto respecto de los que efectivamente tuvieron conocimi'nto del texto legal come de aqudJos que no se enteraron de l. Despus:
,de la promulgacin l1adie pu'de alegar ignorancia de la ley. La ignorancia
de, la ley no excusa su cumplimiento. Se ha recurrido a esta ficcin, en vir~
tud de la cual la ley se, supone conocida por todos, para evitar los males
mayores que resultaran de aceptar la ignorancia de ia' ley como causal de
exenci6n de ella, pus, en el hecho todos alegaran tal ignorancia o desconocimiento. Hay que observar eso s, que moralmente no puede imputi'sele violacin de la ley a quien realmente no ha tenido ,"onocimiento de ella;
la ficci6n pierde su valor moral cuat"rto se, corre el riesgo de conculcar la
justicia por aplicarla integralmente.
\o,
La l'y promulgada actualmente y ante los sbditos que v, a regir es
obligatoria no slo para los presentes, para los que viven a la poca de la
promulg~cin, sino que' tambin par~ el futuro, para los que han de venir,
pus, 'como generalmente la publicacin de la ley se hace por medio de la
escritura, sta es, al decir pe Salto Toms, una continua promulgacin. 'En
Jos casos en que no se use la escritura, la tradici6n se encargar de promul
gar permanentemente la ley.
' '
,
' "
Una vez promulgada la ley por ese solo hecho es obligatoria, no necesitndose la aceptacin 'por parte de los sbditos, ya que co~o dice Surezo "no es de la esencia de la ley ni conviene formalmente a ley alguna,
antes p~gna de algn modo con la razn de ella, pus de esencia de la ley
es que tenga fuerza de obligar; mas si pende de la aceptacin de los sbdi~
tos. ya no obligara precisamente ella, sino QUe los mismos sbditos se so~
meteran a la ley volutta~iainente. Si, pus, ~lguna vez se requiere la 'cep~
tadn del' pueblo, o es por "la imperfecta potestad del prncipe, que slo
con esta condicin y dependencia recibe la potestad, o es por la benigni~
dad del legislador, que, no quiere usar de su absoluta potestad" (J 6)'.
.
b). La Ley Civil ha de ser conforme a la Ley Eterna y a Ja Ley Natu
ral.-Viniendo la Autoridad de. Dios es lgico que las leyes que promulgue
no deben oponerse y contradecir a la ley Eterna, pus, ello ~uivaldra a
detltrur el tirden impuc:8to,por la razn divina en virtud del ,cual todas las.

{ 180 )

"

<osas- cread.as son dirigidas a 9US xespectivos fines. "La ley humana - tx~
presa Santo Toms - ' en tanto' tiene razn de ley, en cuanto es conforme
.a la 'recta razn; y segn esto ,es evidente, que se deriva de la ley Eterna"
. (Som. Theol. 1 Il q. 93 arto 3). La ley Eterna es, corno anota Cicern, la
primera y la ltima ley, todas las dems tienen su fuente en ella y deben es'\tar dirigidas a ella como a sU fin propio; la fuerza obligatoria y la virtud d~
..las leyes civiles depende de su armona con la ley Eterna. '
L Autoridad proviene de Dios y debe ayudar a la conservacin del
'Ordenamiento impuesto por el Creador. Pero, es e.Jidente que el Poder Civil
s610 tiene 'atribuciones en lo referente al gobierno de los hombres y de las
.cosas que les estn subordinadas a stos. careciendo de la potestad necesaria' para regir el resto del universo creado. La Autoridad debe, traducir,
'por medio de sus leyes, los mandatos de la ley Eterna en cuanto sta se re~
Iaciona: con el hombre, es decir, de la Ley Natural, ya que sta no. es' sino
la ley Eterna grabada en las, entraas substanciales del ser racional.
El Poder al promulgar la ley ha de tener siempre presente que -el con:glomerdo que gobierna es una comunidad humana y que por lo tanto las
leyes a las cuales v a estar sometida deben ser leyes ,acordes con la' natu,ralez racional humana, con la ley que dirige la actividad moral delhom..bre, o sea, con la ley Natural. Toda ley Civil precisa armonizarse con la ley
Natural, pus. en caso contrario no es ley humana obligatoria, por cuanto"
ninguna Autoridad tiene potestad para imponer al, hombr('! ua ley contra,ria a su naturaleza l:aciopal creada por Dios. Correspondiendo e!specfica,mente a la Autoridad gobernar y r~g1ar la vida colectiva. a fin de que el
hombre encuentre en ella el complemento necesario l. ,su perfeccin y los
,.medios indispensahies para la "consecucin de ,su ltimo fin, no puede lcitamente pervertir estos medios y hacer imposible a ste el logro de su des~
tinq final.

',
-.,
Siendo la ley natural una ley de origen divino, COno"hemos visto, exi',ge ser respetada por toda ley humana ya que ,,-el Supremo Legislador' es Dios
y la ley primaria y. fundamental respect del, hombre es la ley natural, de
ella arranca todo derecho y todo deber, tocando slo a la ley civil el pre':'
..cisarla y el concretarla para casoS particulares': ya sea ppr va de c'onc1usi'
''O por va de dete--rmhacin, ya sea' que provenga inmediatamente de ella:
'0 se derive slo mediatamente. Las leyes civl.les que estn en colisn con
la ley natural carecen de toda justicia y honestidad,' 1)0 siend~ 'en conse':
cuencia, obligatorias porque. segn ensea Santo TOms, en 'tal ,caso, no sn ~
leyes sino violencias.
.'.
' ,
,
' "
,
San Isidoro sintetiza este requisito de la ley, civil diciendo: "que ha de
ser convenie'nte a la disciplina" (1 7) .. po~que' la ,disciplina comprende ia
,.:formacin de nuestras costumbt,es y 'ella se ha de dr a los hombres seg.n
.su naturaleza; . '
,
,
Cicer~ sabiamente ,expresa que la leyes legtima en cuanto est' de
acuerdQ con l naturaleza ~no depenp.iendo su' justicia <lel hech'o 'de ,haber
sido dictada por el Poder Pblico ni de la utilidad que reporte a~uien la
gU'arda; dice el filsqfo romano: "Otro absurdo y el ms fuerte, es' el ten.er
,Mr just<:> todo lo' que' es,'ordenad o por las instituciones ,o las leyes de' lo?;
pueblos... No, no existe sino un solo derecho, al cual fu', sometida la sociedad hu~ana, y una sola ley instituda: est leyes la recta razn. eri' criat
ella prohibe u ordena; y esta }(:y, escrita o no, quienquiera que 1~' ignora es
injusto. Si la justicia es la observancia de las leyesescntas y de' las institu:eiones mlcinale~. y si. com~ l~ sostiene la misma gdnte o.os de la escuela
e;:r:enaica y los epicreos). 'todo debe medirse por la 'utilidad; aquel que
Ie;rea.. que la cosa.le 'aprovecha. descuidar las'leyes, las viqlar Si ,pue~.,U
'justicia es, pus. absolut~ente nula fli ella no est ei la naturaleza:' funda:
.da sobre un intereSo un, inters' contrario las destruye. Sobre todo si la na~
4tJraleza no debe, confirmar el derecho. todas las Virtudes sern disipaq~s.'"

[ 181

En otra parte Ci~ern _insiste en que la ley civil.requie.re estar basada

en la naturaleza racional del homore y en la ley que nge a esta. no bastan'do para 1!l legitimidad de la leY el que haya sido promulgada por la Auto'dad Pblica. "porque si las voluntades de los pueblos. los decretos de 108
'jefes de los Estados. las sentencias de los jueces fundasen el derecho, el robo sera de derecho, el adulterio, Jos testamentos falsos seran tambin de
erecho. desde que se tuViera el apoyo, de Jos sufragios o los votos de las
;multitudes. Si hay en las sentencias y en las voluntades de los ignorantes
.un poaer tal que por sus sufragios perviertan la naturaleza de las cosas,
;i por qu no decretan eUos que lo que es malo y pernicioso sea en el futuro
tenido por bueno y saludable} ~por qu la ley que de la injusticia puede
hacer algo justo, de un' mal no podra ella hacer unbien} Es que tenemos,
para distinguir una buena ley de una mala, una regla, una sola regla, la na,turaleza. Y no solamente el derecho se determina segn la naturaleza, sino
tambin la honestidad y la tOrPeza en genral; porque es una nocin que
el sentido comn nos d, y cuyos' elementos se han incoado en nuestro espiritu. para que la honestidad sea puesta en la virtud., y la tOrPeza en los
;vicios. ES as que. hacer depender esta nocin de la opinin de cada cual
o de las multitudes. en vez de colocarla en la naturaleza, es de un demen,te. La bondad misma de un rbol o de .un cabaJlo. como decimos abusando.
de la palabra. no reside en manera algurla en la opinin. sino en la natura-
lltza: si es as. la distincin de lo que es honesto y de lo que no lo es reside
en la naturaleza... Si la virtud. en general. se basase sobre la opini6q,. in di;vidual o colectiva. sera lo mi~mo en las 'virtudes particulares Quin juzga:r. pus. que un hombre es prudente. hbil. no por su conducta misma. sino por un juicio externo} La virtud no es sino la razn perfeccionada y la
l'azn est ciertamente en la naturaleza: la honestidad, en general. se enf.!uentra tambin all" (19). 'Magnfica es esta respuesta de Cicern a aquellos que hoy como ayer han querido fun'dar el bien y el mal en "la vol un.tad soberana del pueblo". quien PIlSB a ser el peor de los tiranos no slo
sica sino tambin moralmente. Como se- puede ver por las palabras del
:filsofo ya en su tiempo se con()ca la aberracin de la, soberana popular.
que "algunostrasnochados consideran como la gran conquista de los siglos
XIX y
y' en virtud de la cual se juzga que lo que desea la mayorh
,del pueblo es lo bueno. lo honesto y lo justo; basta que una ley sea "la de-
~Iaracin de la voluntad soberana" para que se la considere legtima y obli~
~e a BU observancia.
.
Para Cicern ~ para todos los que alca~aI1 _a comprender la esencia
de la Moral. del Derecho y de la Ley, la bondad- de sta no debe funda~
mentarse en la voluntad caprichosa y omnipotente de 'las muchedumbre
mno en los valores absolutos de la I~y EtezPa, expresin de :ll razn ordenadora divina que gobierna el ~undo creado, y en la . ley Natural. impresin
d aqulla en el ser raciona], pus. son eilas las que dirigen a los seres crea~os ha~ia los fines propios de la naturaleza especfica de cada cual, Y. respecto de] hombre. la bonda~ de ]as cosas en general y de las leyes en elpcial se mide por e] mayor o menor acercamiento que producen entre ia
,~ y su fin ltimo trascendente. La ley ms perfecta ser aquella que mejor
iie adapte a la naturaleza racional del hombre y la que le encauce ms direc~Jnente hacia la conseeucin de su ltimo fin. es decir, la ley Civil que
ttea ms confor~e con 11:1 l~y Eterna y con la ley' Natural.

:8).

xx.

"

ley ~Vi1 ha de estar dirigid~ I Bi~n Comn.-Est~ es un requisi!o ~e~cilde la Jey y .9!l~ ~t contenido,en,]a d~finicin qu~ d~ ella d
Santo Toms y que anali?!ffl()gen pginas anteriores: Es esta una 'cc>ndicl6t:l
~ede~'~ cUmplir ~ocfa ley promulgada por Autoridad legtima, pU:s, 'ce (0'.'

. el.La

~tr~

n,~

~.I/Y'

' ., .,...

182

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...

,La ley que slo mira al inters privado de los goberaantes no es una

l~r legtima y obijgatorlt y stos de mini$tros de. Dios l?ara el bien cQmn.

\\Se transforman en tjrano!!. Un mandato de Autondad dIctado en provecho

e. a1gUllos particulares no es propiamente ley, por cuanto no est dirigido
~ bien comn, aunque en .algunos casos puede dirigirse indirectamente al .
. pien de la comunidad; cuando algn precepto beneficia slo a personas priyada$ no es estrictamente una ley, sino un privilegio.
'.
Al dictarse la ley h!! de hacerse en trminos generales y en inters co'"
mn, tratando de, imponer a cada UllO las obligaciones y deberes que le ca..
,",esponden en justicia. tomando como' base la igualdad esencial de todos
)QS hombres. pero considerando. a la vez, las desigualdades accidentales dl)
te:,d Q g~nero que entre ellos existen.
~,. Para que se pueda exigir a 109 sbditos obediencia a una leypromul~ada por la Autoridad legtima es 'Precise que ella responda a una necesidad social. es decir, debe tener por objeto- perfeccionar las relaciones entre
los miembros de la comunidad. evitando que se produzcan conflictos de in~e~eses contrapuestos que iran en perjuicio del orden social que requiere
toda colec,tividad para progresar. La ley slo tiene razn de ser cuando su
.existencia es solicitada en forma imperiosa para evitar un mal social que im:Pida a la comunidad servir efectivamente de medio para .el perfeccionamient~ del hmh're.
' . .
.
La .ley no ha' de contentare con. tratat de subsanar un mal sociar sino
~ue debe ir ms all propendiendo al acrecenta~iento del bien ~omn. de
"-tal 'manera que lo~ asociados encuentren en. la vida colectiva todo el apoyo y complemento necesario para su ascensin material y espiritual y poder
'~s alcanZar su fin sobrenatural propio a su esencia humana. .
... -Por 'otra parte, la misin de la Autoridad stose circunscribe. come>
Jemos visto, al 'bien <:omn. su existencia slo 'se justifii:a en cuanto es lazo
~e unin de todos los asociados para laborar por el bienestar colectivo; en
~nsecuencia. no puede promlgrninguna ley' que no mire al bien cmn.
~" .. Toda ley que no tenga por fin ell bien camn no obliga:; por el contra..
Tio, la ley ql,le: ~8t dirigida al bien' comn obliga moralmente. pu,s7"'''todo
individuo. todo ciudadano, no es ms que una parte del todo scai. ComO'
tiSf~e~ naturaJmente est subordinada al todo; el bien de .1a colectividad es
itnterior al bien de Jos miembros que la componen. Las leyes. si son justas.
pt'funa ~aBde recaer 90bre los sbditos ordenndoles al bien comn, ~
:bien de la Ciudad. Paz:' 10 mismo. pus. que los individuos estn 'obligado"
". ceder de subien en favor d~l bien pblico, por eso' misrllo estn obligado$
cumplir aquellas leyes que son dictadas con visias a ese. bien pblico. L~
parte sede1:ie al todo;d individuo se debe a la sod~dad. y exonerar a lolt
.bdJt~ del deber de cumplir las leyes emanadas' del poder soial. q'ui':'
: :\>aldria'a establecer un derecho - ~I qU!! t~en'e j!1 $obe'~nQa,mandar .u cor~eapobdiente. deber" (20): : . .
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d). La le,. civil ha (fe ser justa.-Todos 19s requisitos sealados y loe
que ~ncficare~os ms adelante, podran cQmprender~ al decir, que la ley ha

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jstaf p'~r. ~lha?laraqu ele laj~stic~a' de la ler lo ltl)remoa en un

ley 'obligue ha de guardar
t~ ~ j~ticia .con.mu.l~Uv. ,la distr'ihl,ltiva y la. iei~al~o social.
. . .
'
~:;".:.t.~."lu~ticia Conmutapva e~ '~quelIa q~ rige las. relaciones entre partes
yen.' Virtud de la cual las prst8ciones que se hagan stas entte !!o. han de
.ei' equivalentes . ' ningun . parte puede exi~r:.8 .Ia otra un~ obligaCin ms
9.~~q,~. q~~ ~qena quec~ntrajo, c:ed~ un de las partes:' J;Ji tampoco puede
~9gisrse" un crdito sup,erior' al que .Ie co.rr,esfl0lJ.~e ~gn:la confC-enci~;
~licando estos conceptos. que son de. jUl!ti~\ privada. " las relacione. entre gobemantes y gobernado&~ podemos decir. que sto!!. nicamente eetn
Obl(g.dot a obedecet' 1.. leyes si son dietadwLpor aq~~1J~8den't,r<:! .d 1Q!

~tido estticto.estable<:lendo, que .para q~e la

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lmItes impuestos a la potestad; toda ley dictada excediendo las facultades

a: los sbditos, porque es una ley vio~
btoria de la justicia conmutativa qecfebe regir las relaciones entre los SU~
peno res y los inferiores. As como los gobernantes pueden y deben exigir
.el .cumplimiento de las bligaciones legtimamente impuestas, a los gober~
Dados, stos pueden y deben exigir de, aqullos que no les impongan gra~
vmelies ilegtimos y mayores a la necesidad social. Los sbditos deben en
justicia obedecer a los, gobernantes mientras stos no violen la propia jus~
:bcia, pus, en ca~o que la Autoridad se extra milite .en S,US ordenamientos los
:sbditos quedan exonerados de su obligacin de obedecerla. En consecuen~
cia, la ley J,?ara ser obligatoria debe respetar la )usticifi conmutativa no or~
enando ms que lo que legtimamente pueda.
La Justicia Distributiva, hemos 'expresado, es aquella que preside las
relaciones entre la sociedad, representada por la Autoridad, y los asociados,
o sea, del todo con las parte~, y en virthd de hi cual el Poder ha de distribuir
los cargos y beneficios sociales, en atencin al mrito o valor social de cada
uno, segn lo que cada miembro haya aportado a la c9munidad, Y ha de
distribur las cargas, contribuciones, impuestos y deberes sociales tomando
en cuenta la capaCidad d cada cual para sobrellevarlos. Santo Toms ex~'
presa que la ley para que sea justa y legti~a debe observar la justicia dis~
tributiva imponiendo las cargas con igualdad de proporcin, dice el Doctor
Anglico qu~ ~~n justas las leyes que: "reparten las cargas con", igualdad de
proporcionalidad entre los sujetos para quienes se dictan, ir en vista al bien
comn ... Las leyes que en la reparticin de sus cargas guardan esa propor~
cin y equidad, obligan en el foro de la conciencia, son len verdad leyes
1egales" (Som. Theol. 1 IlTq. 96art. 4). Por consizuiente,si se distribuyen
los cargos y cargas sin respetar los mritos, la proporcionalidad y la capaci~
dad pa;a soportarlas, ser injusta la ley aunque' lo mandado por ella no
fuese inicuo. Lo anterior no equivale. a negar la igualdad esencial de los
hom~res ante l~ ley, debieI1do imponerse st~ a todos igualitariamente en
fa medida en que, les afecte la materia d~ la ley. Al respecto Surez expresa: "imponer iguales cargas' a todos, si~ atencin ninguna a fas fuerzas ya'
l~s facultades~ tambin es' contra razn y,justicia, co~o consta de suyo. Que
esta injusticia bas,t~ para la ~~lidad de la ley, lo finna expre,~amente Santo
~ oms, diciendo, que "las tales ms son volencias que leyes, y as que ne
-obligan en cpncfencia'.'... Mas; si acontece que la leyes de suyo til, pero
que se hahe~cho al~u!l. ~xc~J>cin inicua, iio por r-so la ley fuera del todo
nula o cesara de bljgar a lo!,! Qtros; porque a ellos propiamente ,no' se les
hace injustici~ positiva, como. diramos, imponindoles tal carga, porqUe
sta de suyo 110 era. ma1,S!I1 s:ue se haCe .510 cierta, desproporcin res~
pedo de los 'otros y d toda la comunidad, lo cual no p~rece suFiCiepte para la nulidad de la ley. Pero si por la' excepcin
agunos son grabados
.Ios otro,s fuera de la equidad, en cuanto a ste exc~so no ls obligar la ley,
mas, podr obligarle!> en 'cuanto a lo otro en lo que no fuese injus~a'.' (21).
,La ley justa, como lo an9ta~os nteriormente, ha de procurar, el bien
.coml1~, o sea,. de,be 'respetar ~atercera' especie de justicia: la . justicia Legal
~,
la llaman los so~logos mocernos; la justicia Social y que eSaque~
lla que'rige las o}jligaciones~.de los individu~s,para con la sqciedad en 'orden
,f bien comn de. sta, es deCir, de las partes con el todo, y en virtud de
~~ .cJ,ialla ley debe guard<:(los perecholJ debidos a llcomunidad, ordenan10s actQS de los' sbditos hacia la consecucitSn del bien de sta. '
,
.,. "Solamen\e la ley que 'cumple con esfas ~es especC)l de, jUsticia p'uede
Jlniarsf una iey, yerdB:d~I<umte justa.'.
.
.. .
~onferidas a los gobernantes nO Obliga

de

como

.gp

~}. 4~ .#~:b,ge)..iier ,~~~.~n' duda que ~t,e'es ,el requr$t,? de

mas alto Valor espmtual' que ha de ten~'r la ley para ser realmente tal, pus;

J '184' 1

J1coI)forme a l no se exige nicamente a la ley que' no disponga nada con-:'traiio a la ley Eterna y a la Ley Natural, regla y medida de las acciones hu~
manas, sino qu adems est en armona con la ley divina positiva, y con
,toda norma ele m;.l. La ley no ha de limitarse a no contradecir a la natu~'
.,raleza del hombre, . sino que debe propender, a la ascensin espiritual d~ s~
:te tratando de elevar y mejorar sus costumbres. La ley adems de prohibir
'a los sbditos el mal ha de mandarles la observancia de la virtud, por cuanto'
,glo de este modo' cumple cQn su' carcter de promotQra del perfecciona~
.miento del hombre y de la comunidad. Aunque el dirigir. al hombre a su.
fin sobrenatural .no es propiamente la razn de ser de la ley civil, no obs~
tante, no debe imponer sta nada que se oponga a su obtencin,. respetando
Aas relaciones. entre Dios 'y el' hombre, o sea, respetando la Relign que no
:;es ,otra cosa que el conjunto de relaciones entre ambos. . '

.
Una ley que slo atiende a-la utilidad, despreci!;mdo la virt;dno es una
.ley, pus, cOfllO observa Surez, "solamente aquella que es regla recta y,
.:/honesta puede ser llamada ley, y, por tanto,' dijo Santo Toms. (Som Theol.
, 1 11 q. 96 arto 4), que el precepto. torpe no es ley sino iniquidad ... y hi ra~
:zn manifiesta es porque la leyes medida de ,la rectitud: mas la, ley inicua
. no es medida de la rectitud .de la obra humana, antes bien, la accin que
,es conforr:ne a.ella es accin inicua y, por. tanto, no es ley;. sino que parti~
,cipa del nombre de ley por. cierta analoga, en cuanto que en orden a algn
:fin prescribe .cierto modo de obrar" (22).
Apesarque e~ 'el fondo,. segn hemos expresado, no existen ado s :i~
,diferentes, aparentemente hay algunos' que no son.' t:ti d~ virtud ni contra~
Tios a sta, que no se presentan ni como buenos ni como Ihalos; en estos
,cas.os por el hecho de ser mandados por la ley se deben copsiderarcomo
.buenos y si son prohibido; por sta debemos "abstenernos de ellos y consi~
iClerrseles corno malos y contrarios a la virtud. En efecto, expresa el mismo Syrez:'''si, el acto mandado no es de .suyo malo, y s mandado 'por el
:superior, por' esto mismo puede' ser ejercitado honestamente, porque l:ecioe
;i;llguna honestidad 'por la fuerza del precepto, an cuando no 'la tenga siem~
-pre de .suyo... Pus, as como un acto de suyo no malo se hace malo por
justa pro.qi,bicin del superior; as, un, acto de suyo ni bueno ni malo se h~
:t bueno por una ley que lo mande justamente; y'as siempre es la ley d
un acto_bueno, porque o 10 supone bueno. o io .ha,ce tal... Pus, los actos
manda~ por la ley, 'unas veces supol'en' ,buenos y honestos de suyo,
'Y por la ley reciben solamente la necesidad y la <lIhligacin, porque 'antes
-eran voluntarios y la omisin no era mala, per, despus de 'dada la ley, au,
~misin se hace mala' y -'~l acto se hace necesario para la honestidad... Mas,
alguna 'vez s~ c la ley' 'de actos indifere~tes.de suyo ... ; y entonces se hace,
-bueno el acto", ya por la eficacla, ya P9r el p~ de la ley; la cual honesj:idad
..ordinariamente pertene~e a alguna vjrtud. especial segn la capacidad de la
"lIlateria acerca de la que versa... t alguna vez no obstante"puede pertene~
,cer esta honestidad a sola la obediencia o a la ju~ticia legal" (23). An'
,cuando en el texto transcrito pareciese que Surez acepta. la existencia de
'9Ctos indiferentes de suyo, en el hecho no es as, pus, el sol e acto ,de obe~
deaerala ley 'ya 'es una ~irtud y como ted virtud implica una perfec~in
'e'que la practica, luego, el ejecutar lo mandado por la ley no es un acto'
:indiferente. Es interesante, anotar que el trmino: justicia lega'; est toma'
do aqu por Surez no en el mismo sentido' 'dado. por ~nto T OIns y acep'"
, tado. por nosot.ros, o sea, como la especie de justicia en virtud. de la cual los
.asociados estn obligados a cooperar al bien comn "de la sociedad, sino en
~l .,sentidO'. 'que moder,~amentese le d al concepto de justicia ,legal, coBSi':
>'derndosela como la especie de. justicia que nos obliga moralmente a obe*
;.:decer a la ley,
- ' . '

..en

[ 185 1

No debe creerse que le ley civil que permite el mal es desnQneata ya

.que, ~bmovimos, la ley civil no ha de prohibir necesariamente todo mal y
me,ndar todo bien; ella slo manda 108 actos de virtud que se precisan para
:el logro del bien com!n tomandQen cuenta las debilidades humanas; de'
prohibir todo mal resulb!.faq J:Oales mayores. Es por esto que no falta a la
,hon~tidad la ley que versa ~cer~ de la permisin del mal, dado que "la
materia de aquella ley n.9 es la obra mala; sino el permiso de ella; y que el
perm~o de una obra mala puede ser bueno, como quiera. que Dios lo quiexe, y as, que ella es de materia honesta" (24). Pero hay que observar que
lo dicho slo se refiere a la ley que permite el mal. pus, una ley que orde~
na el mal es una ley deshonesta.
,
La ley que no cumple con este requisito de la honestidad no es obli~
gatona; pero, si existe duda acerca de su honestidad debe presumirse suhonestidad y, por lo tanto, ha. de ser guardada. Al respecto CXPl'esa el Doc ..
tar Eximio: "la ley que no tiene esta justicia u honestidad no es ley ni obli~
ga, . iii tampoco pu~de guardarse. Consta esto, porque la justicia que repug ..
na . eSta deshon~stidad de la leyes contraria al mismo Dios. porque en~
cierra culpa y ofensa de Dios; luego, no puede ser lcitamente guardada.
porque no puede ser Dios l(citamente ofendido. Adem~: tal injusticia nG
puede hallarse sino en las leyes dadas por los hombres; y es menester obe,:lecer ms a pios que a los hombres; luego, no pueden tales leyes ser guar':dadas contra la obediencia de Dios... Mas advierten los doctores que es ne~
~esaro que conste n "certilumbre .moral la injusticia de la ley; pus, si la
(:osa el dudosa, debe presumirse en favor del legislador, ya porque tiene
m;s alt9 derecho y poder; ya tambin porque se rige por ms alto consejo
y puede tener razones universales ocultas a, los sbditos; ya tambin porgue de otra suerte tomaran, los sbditos demasiada licencia de no obede~
~ 11 las leyes, porque apenas pueden ser tan justas que no puedan ser por~~noa puestas e ll duda por razones aparentes" (25).

f). La ley civil ha de tener un objeto 'Posible.-El ordenamiento de la

ley debe recaer sobre las acciones libres del hombre. es decir, sobre aque

~I~

que puede o no ejecutar arbitrariamente; es as que no tiene libertad

para ejecutar un acto imposible, luego, la ley no puede imponer un objetG'
imposible.
- ,
. .
~
Para .que la ley obligue necesita tener un objeto materialmente poli
hle, o sea. en conformidad con la condicin frgil de la naturaleza humana
'y cort la capacidad de cada uno de soportar la ley. lo cual es distinto en
~da hombre p. pesar de la igualdad especfica de tddos ellos.
,
, . Pero. el, objeto .no slo ha de ser materialmente posible. sino que tampin lo ha de ser moralmente; en otro~ trminos, el objeto de la ley delvmi
~t de tal naturaleza que pueda cumplirlo el sbdito sin apartarse del 'or.
cen ~oral imPuesto por el Creador mediante la ley Eterna y la ley Natural.
,~ . Si la ley no tiene un objeto moral y fsicamente posible no es ley, 00'puede serlo y. en cOI\~cuel\cia.. 1\0 obliga.
I "
g'). La ley civil 'ha de conformarse a las circunabmcias.--EI legi.lador

~ dictar la ley tendr que tomar en cuenta: las costumbres honestas y ltti.le. del pueblo, I~ tradiciones de ste, su idiotinl':racia, etc., en general.' de~
~ preYer que la ley lea cqnveniepte al tiempo y al lugar, "porque estas

. circunltancias "an de observarse en todo acto prudente. Mas. aqu no le

Jilaideran por parte del acto de mandar, sino por parte de la materia 'o,
.cto que' es mandado, .porque no convienen las mismas acciones en tdoJU&,!lr y 'en t040 tiempo. y por tanto. aJ.dar laa leyes deben atenderse pt;in:cipalaimamente cata.. circ:unstanciaaH (26)"

1 186 .1

No atendiendo una leY a estas ~ircunstancias no obliga de derecho Y~

en la generalidad de lo~ casos, no obligar de hecho, pys, -caet ptonta;mente ~n desuso. El ejemplo tpico de una ley que hacas totalmente por
J)O tomr en cuenta estas circunstancias fu la ley dictadt. aqu en Chile con'
i fin de establecer' la .Jornada Upca de Trabajo, . ley que buena o mal
~pDca se aplic6 integJ;'almente y que despus de algttnos meses de vigencia
fu .derogada totalmente.
,

3). Obligatoriedad moral de la ley civiL-Ante, de eStudiar si la ley

,que' cumple con los requisitos anotadbs obliga o no en conciencia,. ~8 ixnportante ver si la coaccin ;uridica o sanci!l e, esep.cial a la ley civil.
r

. a). 'La pena 00 es eseocial a la ley Civil.-Hasta el siglo XVII! s~ sos>tuvo que la coaccin jurdica 'no perteneca a la esencia de la ley, (:lor la
~~nCil1a razn que sta se basaba en la ley _natur~l y su respeto estaba ga..
)a.ntizado por la Moral. Cuando se separ el Derecho de la Moral y sta
iio velaba y~ por el cumplimiento de aqul, fu extendindose la idea que
.l ley' necesitaba una coaccin independiente de .la mo~a:l y que la sancil1
;1.\rdica era alg9 es~ncial e inher~ntea ella. Fu Ka~ quien introdujo este
nuevo concepto. propagndose rpidamente, a lfl. par que su filosofa pura~
!iendo adoptado por los juristas inspirados el). los principios positivistas,
imperando sin contrapeso durante el siglo XIX~
,
,
La verd~d es que la pena es un garant<?, de la eficacia y dl cumpli;miento de la ley, porque el temor a ella determina 'la voluntad libre de lo.
sbditos a obrar conforme a la ley ya que, de lo contrario, el orden social
'impuesto ,por' sta sera impunemente violado. Mas, la' coactividad o san~
~n es' slo una propiedad de la ley y no un constitutivo ~ubstancial de
eJla. "La lex exige el poder coactivo' no como complemento de su nocin
y naturaleza, "Sino en el orden. de su efectivj~ad extrnseca a su constitu~
~in",

.
'.
La ley que posee los :.-equisitos sealados en su oportunidad obliga a
Su obsz:yancia an cuando carezca de toda pena; 10 que se demuestra por
la propia existencia de sta. pus, no podria imponerse pena alguna al 'in,

-hactor de la ley si no fuera culpable y no se le puede declarar culpable si

1a ley no obliga con ant,erioridad. Pero, a pesar que toda ley de por"s liga,
la c~nciencia de los sbditos, es necesario, pata su eficacia y para que cumpla el fin que se propuso, que a la parte preceptiva de ella se agregue una
parte punitiva en la cual se establezca el premio o castigo que tendrn aquellosque la observen lealmente.
.
:'~; Hemos de vex: en la ty un dictmen de la razn y de lajusticia.un,a
proyeccin de la ley. Eterna y de la sabidura. divina; debiendo. en conse.~uenda. obedecerla por" la virtud que ella encierra en s. sin mirar alprenio o castigo aneXO a ell~, puest que, c9mo X)resa Cicer9n. "cuan~o,IQ
Que nos' impulsa a .la ~irtud, no es la hon~tidad misma, sino alguna utili'dad o posibles beneficios ocultos, somos hbiles 'y no buenos". (27).
.'
, " Dentro de los fa~t~res que nos impulsan' a obedecer la l~y ,~xiste una
jerarqua en, cuyo eXtremo inferior CSl@' el temor a I~p~~yen el superior
,~J ~or a la justjcia y al orden social ya que, c"mo expresa San Pablo.' el
:anir es la plenitud de la ley. "El amor eS su observanci~.v!va, la mllpeJ
;{ec~; pero no se crea que no es un acto'mora~.el'pbserv{:lrla l~y ,por temor.
P~ este.ea el principio d la sabidura" (28). I~dudaplemente.es de rila1,;r: valor "c,spiitual el ob~rvar ley por su valor intrns~' que .p~r e\ te
j;nQr a la peoQ. por medi9 de la cual el legislador se. prppon~ imponerl", a
Jo~_"ubo~~i~~~os. El jWlto d~be hae~r !,bstraccit$n. de '.hi,'pe'tt. yacataz: la ,ley,

la

..(lomo
Un imperativo de conciencia.'
';" ro; _.'.

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.f r87 l"

..

,.

.
b). La ley Ciyil bliga .a los sbditos en conciencia.-De las razones
:aducidas para' fundame~tar el de~r de <?bediellcia al Poder legtimo se des. prende que la ley que nena los requisitos expuestos en el nmero anterior ha
<le obligar en conciencia, fuera de la obligatoriedad fsica que impone la
:Autoridad por medio de la pen'a, pues, el sostener que la ley obliga s610
porque el Poder constitudo la hace obligatoria es una peticin de prin!cipios.
"
.
La ley civil debe se~ una conclusin o una determinacin dI;! la ley Eterna y de la ley Natural, ya que de lo contrario ser cualquiera cosa menos
'ley; en consecuencia, tenien-do su origen y fundamento en las leyes citdas
ha de ser obedecida en conciencia, por cuanto "las leys dichas, por tener a
Dios por legislador, nos obligan en nuestro fuero interno y ligan "el acata..miento de ellas con nuestro fin ltimo.
" Siendo como s~mos criaturas de Dios, causa primera y fin ltimo del
hombre, no podemos moralmente faltar a su ley Eterna y a su ley Natural,
.impresin .de aqulla en la naturaleza raional humana, sin que ello nQs signifique la p~rdida de nuestro destino sobr~naturaI. Pero' si debemos s.umisin ~ Dios, Suprema Autoridad legislativa,' tambin hemos de estar some,tidos y obedecer las leyes dictadas por el Poder civil, por cuanto s te no es
sino un mandatario de la Autoridad de Pios, pus, como dice el Apstol.,
los gobernantes son ministros de Dios para el bien (Epst. a 'los Rom. cap.

XIII).

",'

De manera que debemos en conciencia obedecer al Poder civil por ser

ste un representante de _Dios, y por esta misma razn debemos acatar sus
leyes legtimas, las cuales para sertals han de conformarse a la ley Eterna
y a la h;y Natural, Iq que( les d ,un nuevo" ~tulo para o]:>ligar moralm"'ente a
los sbditos puesto que stos dehencibediencia a la ley impresa por Dios
en la naturaleza hi.i:inana; todo lo cual ratifica Santo Toms diciendo: "Las
.leyes huma,nas, si son justas, la fuerza de obligar. en el fuero de la concienCia la tienen de la ley Eterna, de la cual se derivan, segn aquello de los
Proverbios, cap. VIII: "Por' mi reinan los reyes y los legisladres deqetan
cosas justas" (Som. TheoI. 1 II q. 96 arto 3). Pero, hay que observar una
petuea diferencia entre las obligatoriedad de las leyes Eterna y Natural
~con la de la ley Civil, p1,1s, mientras, en aqullas, la obligacin procede inmediatamente del ,mismo Dios, en sta la obligacin no procede inmediatamente del mismo Dios sino mediante elimperip del legi~lador humano,
'a~que radicalmente' la obligatoriedad de. ella tenga un .origen natural y,
'divino.
.
. .
.
. , .
"
Dndose la ley a toda la comunidad, todo~"los que forman parte. d~
ella y estn bajo la jurisdiccin del Poder que di~ta la ley deben moral"mente obserVar st tanto los que existen a la poca de la promulgaciQn de
ella como los que vivieren con posterioridad; por consiguiente, mientras
'est ~n vigencia la l~y obli"ga a la comunidad y a todas sus pa:;tes, las cual~
. no ti~nen la facultad de limitarse a observar slo las leyes que voluntaria'mente acepten, pus, al designar a los gobernantes han renunciado a esta
,facultad y xvientras stos legislen Scg6n la justicia.
*
",
En las Siete Partidas se expon~n tres razones por las cuales el pue~
",b-lo ~st oblig<;ldo a cumplir las leyes: "la primera, porque so~ mandamien-,
;'t08 de Seor; la segunda, 'porque le ahorran castigo; la tercera, porque le
,-aduc!;n pro" (29).
.
'
,La Escolstica no di un nombre. especial a la virtud que ,induca a 1~9
. sbditos a obedecer las leyes dictadas por .el Poder legtimo. Los juristas Y.
sOcilogos modernos, por su parte, han reservado el trmino de ju~ticia le:gal para esta virtud, la cual sera:. "aquella justici;l social que impone ~
"':obligaci6n de respetar . las leyes justas, dictadaS por legtima utaridad'~;
~81 designar a esta virtud con el trmino de justicia legal. los Autores mo
dernos han alterado el concepto que, los escolsticos tenan de la justicia

( 188

1.

legal para quienes era una especie' de la j.usticia que tiene por objeto reco-
nocer mediante IR ley Eterna, la ley Natul'al o la ley Civil los derechos de
la comunidad sobre los asociados y' que' est dirigida a la conse<:ucin del
bien "comn. Este ltimo concepto escolstico lo encierran los modernos bajo el trmino de Jusdcia Social, sosteniendo eso s la obligatoriedad moral.
de una y otra. Pero, todo esto es cuestin de terminoll;lga que no altera en
nada Ifl principio de la obligatoriedad en conci@ncia de la ley civil promulgada ,hor un Poder legtimo.
'.
'
'.
" .
La ley ha de ser observada mediante un acto de razn y un acto de libertad; por' consiguiente, solamente quienes estn en pleno goce de su ralZn'y de su libertad son obligados moralmehte p.or la ley. porcanto para
caracterizar una acci6n como. buena o mala moralmente es previo que sea
~ma accin racional y libre, ,pus, "fuer~, de la libertad y de la razn no
existe moralidad". Cuando en alguna persona falta la libertad o la razn.
est exenta de la ley.
" ,
'
.
.Es preciso que la ley sea 'guardada del modo que e.lla dispone para su,
.observancia, tomando en cuenta, eso .s, las circunstanCias variables que pueden disminuJ: o aumentar su~ ';virtud o malicia y, an transformarla totalmente.
, Tema muy 'discutido entre los telogos-j uristas ha sid" el saber si la
ley tiene tal fuerZa obligatoria que deba preferirse an la muerte a su vio,.lacin, es de<:ir, si la ley. obliga a los actos heroicos. Indudablemente esto
.depende de la materia de la ley, de las circunstancias que rodean el acto
de -acatamiento a 'ella y' de la situacin que ocupen ls personas. Una ley
que est estrechamente ligada con 'la ley natural es lgico que obligue en
'trminos ms enrgicos, an debiendo preferirse la muerte a la infraccin,
que la ley' que slo se relaciona renotamente con ella. Soto. concordando
'con nuestra maneraqe pensar' y censurando la respues.ta dada por CaYetano a esta '~uestin, expresa: "es cierto que puede ser de tanto inters para
,.la repblia lo que se manda, que la ley en su cumplimiento.obligue hasta
morir. Pus aunque el Prncipe no sea seor absoluto de la vida, como Dios.
en determinadas circunstancias puede exponer a muerte a SQS sbditos; co,mo ,el todo a las pa,rtes. En verdad, aunque se ha de morir antes de pei;ar..
sin embargo, no' se presume que la ley obligue siempre con tanto rIgor. Y
por' tanto, si la ley obliga a' arrostrar la muerte o no, hay que determinarlo
,por la gravedad de la obra. Y ms: ni la ley divina nos obliga en todo caso
con esa gravedad y severidad. Y es la razn, porque quien, obra contra l
.ley por miedo",a, la muerte, 'no falta por desobedierrcia, sino por mi~do" (30).
Siendo la ley un mandato, no un consejo, pI:ocedente del Poder legtimo impone la necesidad,;,mOlal de dbrar confOlme a ella; en consec~n"
da .ofuaLen., contra .de. eUa e.s.,.una_ .(lta y un ml mor.al ,que. alcanza. hasta
Dios, mandant~ de la potestad civil y legislador' de, la ley. Eterna y de la.
ley Natural que' sqn los fundamentos de la ley Civil. Adems la ley propiamente tal ha de ser una regla de la razn, pus bien. el obrar contra la ra~
~'n es obrar contra la naturaleza' asignada por el Creador ,al hombre, Y.,
por consiguiente, es una ofensa inferida al Autor de la criatura humana.
.
P~o si bien es cierto que la h~y obliga,.a clpa moral, la gravedad de
'sta no es siempre la misma. pus. ella dep.encle de muchos lactores. En
,efecto. la infraccin a una ley ser tantc? nls grave uanto ms se relaciona
c:.~n ella la ley Eterna y 'la ley Natural. 'Ia moral. las buenas' costumbres, el
bien comn, la paz pblica. En general. para apreciar la malicia de la vio':
lad6n a la ley hay que' tener muy en cuenta el fin de la respectiva ley y lase
cQnscuencias que dimanen de la violaci,n.
,
.'
','
Para San Alfonso Ma~a .de Ligorio, padre de la TeologiaMoral. la ley'
.obliga Pajo culpa grave: 1) si la matria de la leyes grave en si misma: 2)'
al la costumbre interpreta as a la ler; ,3) si las palabras de la lt,y dan a cQ-

nbr

gravedad de la cosa; 4) ~~ ~l prece:pto se aade un~ pena gra-

ve (11).

,
El clebre Francisco de Viloria ~neeaba en su Ctedra que las leyes
nd tft '$lo obligtin a, culpa sino que "si establecen algo !?umamente conve~
niente a la paz ciudadana, al incremento del bien pblico, a la honestidad
de las costumbres, obligan liIajo pecado grave" (32). Lo cual es aceptado
por los moral!!tas,.
'
La ley obliga moralmente cualquier~ que sea la ideologa de los gobernantes, ,pus, el poder de ellos no emana de sus ideas y convicciones' sino- de Dios, mediante el coqsentimiento de la comunidad que los ha designado. Pero no significa esto que el Poder civil, est llamado a determinar la
mayor o meno:r 8'ravedad moral que tiene la violacin de la ley, sino que l
.lo coloca las ob~as en la especie de virtuq o de vicio.
Puede presentarse en un 1Ilomento dado la dificultad de saber cul ley
debe obedecerse cuando existen dos leyes contradic,torias. En trminos ge~
nerales, se ha de decir, que debe obedecerse preferentemente aquella que
es de una categora superior y cuya obligacin es ms rigurosa. Entre una
aparente ley humana opuesta a las leyes Eterna, Natural y divina revelada
han de observarse stas preferentemente al mandato civil, porque hay que
obedecer primero a Dios, y desPl!s a los hombres y porque una, ley civil
que no' se conforma a las leyes citadag no es l~y. Tambin, puede acaecer,
Uh conflicto entre la ley' civil y la ley cannica, para resolveIlo, hemos de
plicar los mismos principios que rigen las relaciones entre el Poder civil
y el Poder espiritual, o sea, que si se trata de una materia que cae dentro
del campo del Poder civil se ha de dar la prioridad a la ley civil; por el
cO'ntrario, si se trata de una materia espiritual sometida a la jurisdiccin del
Poder espiritual debe ser regida ~xc1usivamente 'por la ley cannica; res~
pedo a las materias 'mixtas debe prevalecer la ley cannica, porque tiene un
origen y fin espiritual ms alto que la ley civil.
,,' c). Platn 'y ~l dber' de' 8o~e~~~ . ll$ 'Ieyes.-Platn ejerci una' grande 'influencia durante los primeros siglClB de la Era Cristiana tantq en el pensamiento filosfico puro COIllO en las icleas, polticas. Durante esta poca la ma-:yor parte de los Padres de la Iglesia, buscl;ln su in,spiracin en las fuentes
~Iatnicas; desde S~ JusJin,o <!. San Agqstn son, platnicos. Pero ya en el
sigloXUI. siglo ell ,el cual la, escoIllqca &t: torna ~"' gua del pensamiento
Wosfico; la influ,encia de Platn c:;omienza a.declinar,. aunque Quran,te l
todavk sobresalen algunos discpulos suyos, como San Anselmo y San
,t3utmaventura. Mas,.ia escol:~tica. q~e il'i~ia en !!sesiglo ,su reinado inte~
lectual con Alberto el Grande y Santo Toms; desentierra la filosofa aris~
totMica tan; proscrita J~asta entqnc~; ~ 9u~ slo se copo~a parcialmente a
travs de 19s no siePlpre autnticos escritos y traducciones de filsofos rabes. Y a la' hegemqna filosfiC<!, ge PtatpI]. sgcede ll;l primaca del pensainiento filo~fico de su qjscpulo Ar~s~~tele:'l ms co~forme con la concep~
cinclistiaaqu~ t,!ldel idealista y potico filsofo de J~ Ac<!.demia .
. . Si bien es cierto que se. hllm~ntenid.o aJa Qbra platnica en un relativo
QhscureFimieJ;lto, ella es de un~ g'l'a,Jl PtrlIeza, lit<fraria y en ciertos ;Ispectos
d!,! un~ pureza intelec,tual y espirit~al extraordinaria. Platn es el poeta' de
la Filosola. E;n sus clebr~8 Dilogos ~crticos trata delicadamente las ms
, arduas, y .clip.eiIes cu~tione!l y ~n. ningn Iq9,ment, ,PClr cOVIplejo que sea su
razohamint, pierde la elegancia d~ JgIl.d, yp,e forma.
, .' En, su' pi~lqgo ~ri~qD~ o d~el D~b~ ,n~s~xpone con la penetracin psi~
,~01rp~,!~n. siQra elW9bl~~a ,del sow~~tj\ll~~n_to ,\ la"sleyes del' Estado. ~Se
~ive~ pat~ e1I.Q, ~~ ,lll,l c0IJ-yers~ci.n imagjna,ri?- ~n:re Scr_ates; que est en~
earce1ado y prXImo a l;Ier condenado a beber la sictita' por crruptor de: la
juventud, y Critn, Un discpulo de aqul, quien insta al Maestro a evadirse

<:le la celda mediante el soborno de los carceleros. A estas sugerencias de

.$u discpulo Scrates responde COn toda la serenidad interior propia del que
'sabe que slo en la muerte encontrar la alegra y la posesin de la justicia
.$ de la verdad:
"Scrates.-... si estando nosotros para fugarnos para salir de 'aqu,
<Como quieras decirlo, viniesen las leyes y el Estado, y presentndose 'delan~
te. de nosotros, nos dijeran: t Qu vas a hacer Sqcrat~? Lo que contestas
.equivale a destrurnos, en cuanto de ti, de:ende. ' Crees que puede subsistir
un Estado cuando las sentencias, legal~s carecen de fuerza y las puede vio~
lar un particular? Qu diramos a ste y otros reproches semejantes? Por~
;Que tendra mucho que decir un orador sobre la necesidad de la sanCin
'e las sentencias. Dira
las leyes que la Repblica ha sido injsta con
.no~otros y. no nos ha sentenciado bien? Es eso lo que les diramos?

Critn.-Eso, ' y ,nada ms que eso.'

Sc~tes.-Y a eso 'dirn" as leyes: No hemos convenid.o, Scrates.

,en que te someteras al jicio de la Repblica'? Y si semejante lenguaje nos,
.sorprendiera. acaso entonces nos diran: No te sorprendas, Scrat'es, pero
,respndenos, puesto que acostumbras a, proceder por preguntas y respues~
tas: Dinos las quejas que tienes contra la Repblica y contra nosotras, para
que as hagas todo lo que puedes por destrurnos. En primer lugar, a nosotras
,nos debes la vida. pus por nosotras se cas tu padre Con la que te di a
.luz. Qu tienes que reprender en las leyes, que sobre el matrimoni hemos
establecido? - Nada, .les resporider. -'- y las que se refieren ,a la alimen~
tacin, y' educacin de los hijos; a las cuales dehes tu educacin, ,t no te pa.tece que ordenaron justamente a tu padre educarte en todos los ejercicios
de -la inteligencia y del cuerpo? Muy justamente, dir. Y ~espus de
,debernos el nacimiento; la subsistencia y la enseanza, te atrevers a sos~
,tener que no ercls nuestro hijo y servidor. 10 mismo que tu~ padres? Y sien~
40 esto as, crees acaso tener los mismos derechos que nosotras de modo
.que te ~e~ lcit devolvernos todo ~o que tratmosde hacerte sufrir? Es~
,derecho que t no puedes tener respecto de un padre o de un encargado.
para devolver mal por mal, injuria por injuria y golpe por golpe,epiensas
tenerlo respecto de tu patria y en contra de tus leye~? Y si tratsemos de
perderte creyendo justa tu prdida; t,. previnindote, e trataras, de per~
demos y de perder a tu patria? Llamaras a eso justicia, t que haces pro~
,:fesin de practicar la virtudi Acaso nI sabidura te deja ignorar que la
patria es ms digna de respeto y veneraciIi ante los dioses y los, hombres,
..que un padre, que una' madre y que todos los parientes reunidos; que hay,
que' honrar la patrii;l, humillarse ante ella y obedecerla, mejor que a un pa~
dre irrltado; que debe convencrsela por la persuasin u obedecer a sus
,maIldatos Y sufrir sin murmurar todo lo por ella rdenado i Si ,efIa quiere
que seas azotado con varas o cargado de cadenas; si quiere que vayas a la
guerra para en. ella verter toda tu s~ngre, debes partir sin vacilar, porque
tal es tu deber, y no debemos desobedecer, ni hurr, ni abandonar tu pues~
to;'y'en el ejrcito, y ante los jueces, yen todas partes 'obedecex: a la patria
..0 .usar con ella de persuasin, como se debe; porque si es impo hacer vio:'
}enc~ aI',padre p a la madre. lo ~s mucho mas hacrsela a la patria. ~Qu
;esponderemo,? a esto, Critn (Reconoceremos acaso la verdad de lo que
.Qi~ell las leyes?
'
.
~o$a.
Critn.'::'-'No
,
- ':' e~ p~sible t'r~
;.
"

~:.:

continuar

ir atrs
Scrates.-Considera, pues -aadiran las leyes-, que si decimos la.
verdad como t. reconoces, lo que intc~n~as contra nosotras no es. ;usto~
Porque no slo te hemos hecho compartir, a t y a los dems ciudadanos ..
aquellos bienes que podemos, sino que adems d"eclaramos que cualquier
ateniense que despus de haber sido inscrito en la clase de 19S efebos. y de'
haber visto cmo funciona la Repblica y de habemos visto a nosotras, las,
leyes,' quiera irse, libre es de hacerlo y tiene derecho, si no le gustam~s, ~.
emigrar con sus bienes donde quiera. Ninguna de nosotras, las leyes, Impl~
de que si alguno quiere ir a una colonia, porque no le agrademos ni nosotras
ni la Repblica, o ~asta si quiere irse a e5table~er en tierra extraa, lo ha~
~n ~n seguida. Pero aquel que se quede aqu despus de saber cmo administramos justicia y regimos los negocios de la ciudad, de ese decimos
.que, con slo el hecho de quedarse s.e ha comprometido a hacer cuanto le
ordenem9s,.. y si no op~g.ece le declaramos tre.s v~ces clllpable: lo uno, por~
que nos desobedece a nosotras. que le dimos el S,er; lo otro, porque nos
desobedece a nosotras, que le dimos la educacin, y luego, porq)Je habien~
do contrado la obllgacin de sernos sumisos no quiere ni. obedecer ni per~
suadirnos si hac~mos algo que no est bi~n, Mientras nosotras le propone~
mos a .buenas, no como orden tirnica, .que haga lo que le ordenamos, per~
mitindole una de dos cosas: o que nos persuada o que nos obedezca, l ni
llOS per~uade ni menos nos obedece. :
H aqu, Scrates, las inculpaciones que habrs merecido si' haces lo.
que has proyectado, y t sers mucho ms culpable que ningn otro ciudadano. Y si les preguntase la razn, me haran callar dicindome que ms
que ningn otro me he sometido a sus condiciones. Tenemos - me diran grandes pruebas de que .nosotras y la Repblica te hemos agradado siempre, porque has permanecido en la ciudad ms que ningn ateniense, y no>
ha habido espectculo que te haya hecho abandonarla y salir de ella, ex~pto una vez que fuiste al istmo de Corinto a ver los juegos. Jams has
salido sino para expediciones militares, y nunca has emprendido viaje al~
,guno, como todos los ciudadanos suelen hacerlo; t no has tenido curiosi~
cIad por ver otras ciudades y conocer otras leyes; t nos amabas tanto, y
tan rest,lelto estabas a vivir a nuestro modo, que has tenido aqu tus hijos ..
testimonios vivientes de cunto .estl? te agradaba;, fi.t\almente, mientras tu
proceSo, podas condenarte al destierro si lo hubieras querido, y entonces:,
hacer, con asentimiento de la Repblica, lo que has debido hac;er luego a,
pesar suyo ... T, que te. preciabas de,nd~ferente ante, la muerte, y que pre-
tendas que era prefrible al destierro, ahora, sin consideracin a estas be11s pala,bras, sin respeto a 'nosotras, las leyes, meditas nuestra ruina, haces:
~o que el ms vil esclavo, vas a hur, S6crates, contra los pactos y compromisos que habas cdntrado de vivir bajo nuestro rgimen. Porque, ante to-,
do. responde: t dcimos' o no verdad cuando aseguramos que has c~nveni
do, no de palabra, sino de hecho, en somet~rte a nosotras? t Qu contester a esto Critn f t Hay otra cosa. que confesarlo '?
CritD.-En verdad, es

pr~so

confesarlo..

Sc:rates.- Y no violas los pactps y compromisos que te ligan a

:nosotras? seguiran diciendo. Si, los violas. Y sin embargo, no los habas contrado ni por coaccin ni por sorpresa, ni porque no tuvieras ef
tiempo .de pensar, sino que has tenido, para pensar en, ello, setenta aos..
durante los cuales te dbamos el derecho de ausentarte si no e.'Itabas satisfecho de n~sotras y si nuestros pactos no te parecan justos. Pero t no has
l!Iftlido de aqu, no has preferido a Lacedemonia ni a Creta, que tanto las
elogias por su gobierno, ni a ninguna otra ciudad griega o brbara, mno que
'~ hae ausentado de Atenas menos an .que los cojos, ciegos y dems inv...

192

\itlos; prueba clarade qlJe sentas ms c~rmo que los dems. aten1e~ses pO!
-esta ciudad- y por nosot:r:hs. las leyes; pues" cabe amar una cIUdad SIn 'amar
las leyes de ella. {y habas de ser ahora infiel a tus compromisos? No, Scrates, no; haznos caso y no te expondr,s al ridculo saliendo de Atenas.
Considera, adeIIY;s, qu vas a ganar t ni qu van a ganar 'tus <tmigos.
conque seas infiel a tus compromisos y quebrantes uno solo: qu, Scrates.
porque es casi segur? que tus amigos ',sern desterrados, se vern privados
de su patria o perdern todos sus bienes, y t, si te rufugias en alguna ciu~
dad vecina, en T ebas o en Megara, que estn regidas por buenas leyes, sel's reci.blo como 1,ln enemigo del rgimen; tods aquellos que sientan apego a su pas vern ~en t un hombre sospechoso, un corruptor de. las leyes y
t mismo c.onfirm<t/s la' opinin de que t~s juec:~ te condenaron just<t~en.:.
te; que todo corrllptor de las leyes pasara tamblen por corruptor ,de Jovenes y de gentes sencillas. Y huirs de las ciudades mejor gobernadas y
del' trato de los hombres ms virtuosos? Pero, dinos: merece, entonces la
pena de vivir? O si te acercas a ellos, qu palabras les dirs? Tendrs el
cinismo de repetirle lo que' sueles ahora, de que el hombre debe amar por
~ncima de todo la virtud, la justicia, las leyes, la obediencia a las leyes? No
crees que han de hallar vergonzosa, la conducta de Scrates? Pues fuerza
es que lo creas. Pero bien: te irs lejos de estas ciudades bien regidas y lle~ars a Tesalia, ~a . casa de los amigos de Critn., y all, si: all reinan el
desorden y l~licencia, y tal vez te oigan con gusto referir' la manera chusca
como te fugaste en vuelto en un, manto, cubierto con alguna piel, disfrazado, en fin, s~gn van todos los fugitivos, sin que nadie pudiera conocerte.
No faltar, acasO', alguno que te diga: Ved ah un anciano que no teniendo ya tiempo para vivir, tan grande pasin tuvo por la vida que no vacil, por conservarla, en atropellar las ms' sacrosantas leyes. Acaso no se
encuentre si \a nadie molestas: pero apenas haya contra t la menor queja,
,oirs otras m]l cosas 'ndignas de t, vivirs siendo esclavo y vctima de los
dems hombres: porque, {qu has de hacer? No,te ocupars en Tesalia
sino en perpe.tuos festi'mis, como si slo la, gula te hubiese llevado all? Y.
dnde estarn' entonces aquellos hermosos discursos sobre la justicia y la
virtud? Ataso quieres conservarte para tus hij os, a fin de mantenerlos y
educarlos? Y_.los educars en Tesa,lia, y por hacerlos bien los hars extranjeros d,t- s{i patria? O es que no quieres llevarlos contigo? Y entonces, crees que estando t ausente de Atenas ser,n mejor e,ducados que viviendo t? Pero indudablemente tus amigos los cuidarn, 'y ese cuidado d
tus amigos, no ser igual despus de tu' muerte?
'
Convncete de que los que te llaIllan amigo te servirn lo mismo' si es
que verdaderamente puedes contar con ellos. Finalmente, Scrates; sigue
, los consejos de las' que te han conservado hasta aqu y no te cuides tanto
de tus' amigos, ',de tu vida ni' de otras' cosas que la justicia, rndete a nuestras razones. Cuando llegues al infierno tendrn con que defenderte ante los,
jueces; porque no te forjes ilusiones, si haces lo que te has propuesto falta:rs a las leyes y no hars que tu causa ni la de los 1;uyps sea mejor. ni' m~
justa, ni ms santa, en vida ni' en muerte. Si ,mueres ser vctima de la injusticia, no, de las leyes, sino de los hombres, y" si de aqu sales verg~nzo ...
samente, volviendo injusticia por injusticia y mal por mal, faltars al pacto que con nosotras te obliga y perjudicars a muchos' que de t no deban
esperarlo, a ti mismo, a nosotras, a tus amig~s, a tu patria. Siempre, mientras vivas, seremos fus, 'enemigas irreconciliables, y cua,ndo hayas muerto,
nuestras hermanas, las leyes que hay en. el infierno, 1'\0 te recibirn, sin du~
da, con gran favor, sal?iendo que has hecho todos Jos esfuerzos imaginario~
por destrurnos. No sigas. pus, los consejos de, Critn, sino los nuestros.'
Parceme. amado Ctitn, or estas palabras' ,como los coribantes oan
las flautas, y el sonido de esas pa!abras hiere con tanta fuerza mis odos qu~
me impide escuchar ningn otro d i s c u r s o , '
2

[ 193 ]

H aqu las ide~ que ahora me domina., y todo lo que pudieras de~
cirrne para apartarme de ellas ser intil; al menos esa es mi conviccin.
Ahora, sin embargo, si piensas que has de adelantar. algo, habla.
Critn.-No; nada tengo que decir, verda.deramente.
S<5crates.-'Dejemos, pus, esta cuestin, queria{) amigo, y sigaoos el
camino por donde nos gua Z~us".
,
Es imposible no quedar maravillado ante la rectitud interior, la lgica
y la psicologa de que d muestras Platn en el pasaje transcrito. Adems.
l nos lleva al convencimiento de que no es preciso ir a buscar en el origen divino del Poder y en la ley Natural, base fundamental y necesaria de
la ley civil, la razn de la obligatori~dad moral de sta, sino que ella se impondr naturalmente a' nuestras conciencias como el resultado logico de
nuestra honradez espiritual y de nuestra lealtad sincera y profunda hacia
una sociedad que nos di el ser, nos lo conserva y procura nuestra perfeccin material y espiritual, preparando as la obtencin de nuestra plenitud
y el cumplimiento de nuestro destino sobrenatural.
1

d). Aplicaciones prcticas de la obligatoriedad moral de la ley civil.Los sbditos estn obligados a la observancia de toda ley que cumple con
los requisitos necesarios para ser tal y que expusimos oportunamente. Ahora bien, debemos insistir sobre el acatamiento de ciertas leyes que si bien
es cierto en muchos casos su infraccin aislada no es de mucha gravedad.
sin embargo, dada la f,recuencia con que se las viola, an por gente virtucsa, hace necesario recalcar su obligatoriedad, mxime cuando el atropello a
ellas generalmente no ,deja la menor huella en la conciencia del infractor.
Nos referimos:' a las leyes sobre impuestos, sobre tasas aduaneras, sobre
precios mximos de venta y sobre normas de racionamiento de ciertos !,JrOduetos. '
Las leyes sobre' impuestos y tributos provenientes de una Autoridad
legtima, que tienen una causa justa y que guardan la debida proporcin en
la tasa, obligan en conciencia por muchos motivos, fuera de los generales
ya enunciados, a saber: 1) Al preguntrsele a Cristo si era lcito pagar tri, huto al Csar respondi: "Dad al Csar lo que es del Csar y a Dios lo que
es de Dios"; ade~s l mismo pagaba el tributo; 2) San Pablo nos conI):lna a pagar tributo a quien se debe tributo (Epst. a los Rom. cap. XIII);
:;) "La razn lo exige tambin por dos motivos principales. Las contribuCIones son la condicin de la vida social; la sociedad no puede existir sin
que los hombres que se renen se iIllPongan ciertos sacrificios para dar vida
al conjunto y para mantener la comunidad. Quien quiere el fin quiere los
medios, queriendo la sociedad, ha de quererse su conservacin, debiendo
cuantos participan de sus beneficios soportar sus condiciones y sus cargas"
(33). En, consecuencia, el ms elemental deber de reciprocidad con la sodedad nos obliga a cooperar al bien comn mediante el pago de las contribuciones' que en justicia nos corresponden; 4) La justicia distributiva
'exige que las cargas sean proporcionales a la capacidad de cada uno, por
consiguiente, aquellos que evaden el pago de los impuestos gravan injusta'mente a los que cumplen con la ley, por cuanto el Estado ha de requerir la
cantidad determinada para financiar su presupuesto. Por todo lo dicho ve'mos que las leyes tr~taria5 obligan en concieJ,1cia y quien las viole queda
'moralmente obligado a la' restitucin.
Las leyes sobre, tasas aduaneras, sobre prohibiciones o restricciones de
impor~ar o de exportar son autnticas leyes que tienen por fin proteger la
economa y la, produccin nacioIl::tI; en consecuencia. obligan en concien..
ca y quien las viola no slo incurre en una falta moral, sino que es reo de

[ 194 ]

~raicin al pas. Quien infringe estas leyes, cometiendo el delito de contra-

band~ o cualq~ier otro semejante, est moralmente obligado a la restitu.c;:in. Por consiguiente, no hay nada ms inmoral e injusto que sostener, co~
se dice a cada mqmento, que robarle al fisco no es robo ..
Las leyes que sealan precios mximos de venta son verdaderas leyes
::que tienen por objeto proteger a los consumidores, tratando que todos pue,dan tener los artculos,. que'precisan para satisfacer sus necesidades a un precio justo en los perodos de escasez de ellos.. No respetar estas leyes cuan<lo son justas no slo es un crimen contra la moral o la justicia, sino que es
tambin un crimeq contra la caridad al prjimo con cuyas necesidades s
-especula. Es interesante observar qe estas leyes, consideradas hoy en da
como el medio ms eficaz de realizar lo que se ha dado el) llamar una po.ltica dirigida, eran conocidas desde antiguo y Soto eXf'one su obligatoriedad diciendo: "cuando. se determina por la ley el precio del trigo o de otra
.mercadera, p.uesta;la pena, si alguno vendiere ms caro"tiene la obligacin
en con<;iencia por el mismo hecho de restitur el exceso, en que supera al
~precio legal: mas no a la pena antes de ser condenado, como dice Santo
t om~s" (34). Quien explota la sociedad no es digno de ser recibido en
.su seno y a:provechar de los beneficios de todo orden que ella le proCUra.
El que abusa de las necesidades de los dems no es slo moral y legalmente un delincuente, si~o que es un cobarde que apualea por la espalda a la
.sociedad..
"
.
,El racionamiento de mercaderas.Y productos se establece cuando por
,circunstancias diversas la cantidad disponible de' ellos no alcanza a satis, facer la demanda de los mismos; de tal mapera, que ~i se ~antuviera la libertad de comercio sU precio subira en tal forma que slo los acaudalados
-podran obtenerlo. Para evitar esto es que iqterviene el Estado, protegiendo
el derecho y los intereses de todas las personas ricas o pobres regulando lo
..que cada uno puede, consumir legtimamente y no ms, y controlando adems el justo precio de las mer~aderas o productos. En consecuencia, si fStas leyes o disposiciones son' justas tienen un fin eminentemente social y se
dirigen dIrectamente al bien comn, cumpliendo con ello con uno d,e los
requisitos esenciales de toda ley; por lo cual al igual que toda otra ley obligan en conciencia a respetar el derecho de los dems a su justa cuota y a
.abstenerse de hacer valer influencias o dinero para obtener ms de lo qu~
en justicia le corresponde, pus, al procede'r de una manera semejante atropella el de:recho que otros tendran sobre la parte que injustamente hizo suya.

mo

, e) .. I:.a ley civil obliga a los Gobernantes.-Hemos C1e: distinguir aqu

dos clases de obligatoriedad:.la fsica y la moral. Por regla general, la ley
obliga a los gobernante~ fsicamente, es decir, deben someterse a la pena';
.slo en un ca~o no obligacoercitivamente la ley, y es 'cuando el Poder es
ejercido exclusivamente por un solo Soberano, en este caso nQ es lgico
pensar que el Soberano v a castigarse a s mismo, aunque' puede aceptar la
'p'ena voluntariamente en atencin al ejemplo que ello significa.
Respecto de la obligatoriedad moral la situacin es distinta, pus, todo gobernante, sean ml.u;hos auno solo los que ejercen el Poder, estn obli~
gados en conciencia a la observancia de la ley, por cuanto,como observa
,Soto, "el pr.n.cipe no est fuera de la repblica, sino que es un miembro de
ella, a saber, la cabeza. La ley humana obliga en concien'cia, porque se de-.
riva de la ley Eterna por medio de la Natural. De aqu se puede inferir al
'punto la fuerza de obligar. A saber, de aquel principio natural: "La ley que
. no quieras para ti, no la dictes para otro". Porque 1<;> contrario lo reprende
Jesucristo diciendo: "que ponen cargas pesadas ~a los otros las cuales ellos
ni siquiera tocan"; luego por lo mismo, que ,el prncipe d, la ley, por dere:cho natural est l :ujeto a la misma. Pero acaso se deduzca esto con ~s

[ 195 l'

-daricolad as: El legislador (segn se ~a dicho) al dar la ley, coloca aquella

bra en cierto ser' de virtud. Ahora bien, mandada una obra de virtud, to~
da la repblica, y, por tanto, la misma cabeza de ella, est obligada a obrar
segn la misma... Mas cuando afirmamos, que el Prncipe est sujeto a sus
leyes, lo entendemos de las que tocan por igual a l mismo que a los sbditos" (35).

Santo Toms de Aquino. partiendo de la base que el Poder es ejercido por un Soberano exclusivo y qtle, por lo tanto, la ley no le obliga coercitivamente, expresa: "ELsoberano est libre de J\ ley, en el sentido de que,
en caso de transgresin de la misma, nadie puede dictar contra l juicio condenatorio ... Ante Dios y por lo que l al carcter directivo de la ley se refiere, el soberano no est~ exento de la ley; y debe cumplirhi voluntariamente, no por coaccin" (Som. Theol. I 11 q. 96 arto 5).
Indudablemente que para que los gobernantes estn obligados moralmente por la leyes preciso que no acten en calidad de ordenadores, sino
de miembros de la colectividad.
'
En las SIETE PARTIDAS que, al igual que todos los viejos' cuerpos legales. espaoles, es la expresin ms acabada, de la sabidura y, del buen juicio, se dispone : "Todos los hombres estn obligados a obedecer las leyes,
y '-mayormente los reyes por estas razones: la primera, porque sn por las
leyes honrados y guardadps; la segunda, porque les ayudan a cumplir la justicia y derecho que estn obligados a hacer; la tercera, porque ellos son hacedores de ellas, y es de derecho que quienes las hacen las obedezcan pri'meramente" (36).
4). Teora de las Leyes Meramente Penales.-AI plantearnos el problema de las leyes meramente penales no pretendemos abarcar todo lo que
en forma' excesiva se ha dicho de ellas ni todo lo que respecto de las mismas se puede decir. Slo tratamos aqu. la teora de las leyes meramente penales por la grande importancia que se les di en su poca, ya que en los
momentos actuales esta teora se encuentra en plena decadencia, no siendo
aceptada por la mayora de los tratadist<lS de Teologa Moral.
A) .Exposicin de la Teora de las Leyes Meramente Penales.-Los sostenedores de la existencia c1e leyes simplemente penales han .partido de una
divisin, tripartita de las leyes, a saber: leyes morales o leyes puramente pre-'
ceptivas o prohibitivas, las cuales no establecen ninguna sancin y slo obligan en conciencia o a culpa; leyes penales mixtas, las cuales obligan en con,ciencia o a culpa y a pena, p.odemos decir, siguiendo a Cayetano, que .ley
penal mixta es "la que ordena cumplir u omitir una cosa y conmina la multa o la pena en contra de los que no cumplen o no omiten lo prescrito por
la ley" (37); leyes meramente penales, o sea, aquellas que no obligan propiamente en conciencia, sino slo a la pena que establecen.
El Cardnal Cayetano, defensor de la existencia de la especi~ de leyes
a que nos venimos refiriendo, expresa que ley meramente penal es: "la que
manda una sola cosa de las dos cosas contenidas en la ley: o bien cumples lo
que la ley te manda u omites lo que te prohibe; o bien pagas la multa, o
la pena all anotada. En cuanto a lo que se refiere a la ley meramente penal, la cosa es clara; pus, como consta de su misma nocin, obliga o a hacer u omitir alg<:>, o bien a sufrir la pena correspondiente. Est en tu poder
10 que prefieres. Empero, despus que hayas hecho acfuello al cual v unida
una pena, ests, si, obligado a sufrir ,la pena, pero no antes que el ministro
de la ley'lo exija, o el juez te condene" (38). En otros trminos, la ley
m'eramente penal es aquella que slo obliga en una forma hipottica o disyuntiva o a observar la parte preceptiva o prohibitiva de la ley, o bien, a
sufrir la pena asignada por la ley al transgresor de ella si es descubierto por

[- 196

los ejecutantes de la misma. Pero de lo dicho se i.fiere que en ltima instancia la ley meramente penal slo v a obligar en conciencia a soportar la
pena, pus, los sbditos tendran la facultad de no cumplir la parte precep,tivade 'ella.
.
, ' Este concepto alternativo que hemos dado de las leyes meramente penales no es aceptado por todos los defensores de la' existencia de ellas, especi('llmente por los pocos moderilos que siguen esta teora, para quielles la
ley meramente, penal impondra una obligacin de conciencia diferida, es
decir, que ella "engendra 'una obligacin de conciencia, no inmediatamente, sino solamente o en el momento de la ,infraccin, .() en el momento de
la condenacin" (39); de lo cual se desprende que existh-an dos especies
de leyes meramente penales:' aquellas que obligan en conciencia desde el
,momento de la infraccin y aquellas que slo obligan en conciencia a cumplir la sentencia condenatoria del juez; en las primeras, la: obligatoriedad
,de, la ley emanara de la propia ley y, en las segundas, ella dependera de
la sentencia judicial.
.
,
En todo caso, la ley puramente penal debe versar sobre materias que
'en s no sean ni buenas ni malas moralmente, sino f.,->bre materias t;!.lyC> efecto prxirnc sea moralmente indiferente. pus, de, 1'; contrario, obligara siem'pr~ en concien,cia, ya que ante todo debe cumplirse la ley Natural que mana obrar el bien y abstenerse del ~al.
'
.
A los telogQs-juristas que defienden la teor~ de las leyes met;amente
,penales se les ha presentado la dific1-l1tad de saber cundo una ley que impone una pena es una ley penal mixta, o sea, que obliga en conciencia a lo
preceptuado por ella ya sufrir la pena en caso de contravencin, (!) es una
ley mel'amente penal que slo obliga en conciencia a la pena. Para algunos,
-como Alfonso de Castro, Surez y otrps, la ley que impone una pena se
presume meramente penal. Para ~tros, entre' los cuales se . cuenta Soto y
Blluart, la ley meramente penal no se presume y .en 'el silencio del legisla-'
or ha de entenderse que la ley obliga a culpa moral; en consecuencia, s-,
10 son leyes simplemente penales,. que obligan nicamente a pena, aquellas
que el legislador expresamente declara tales, .pus,' la mayor parte 'de las
, veces, cuando se' decreta una pena, el legislador tiene la intencin de prohibir el acto que l castiga; agregndose que teniendo la obligatoriedad de
'tales leyes por, fuente inmediata al que las dicta,bien puede ste despojarlas de 'esa obligatoriedad a culpa declarndolo con la debida ant~lacin. Esta ltima es la opinin aceptada ms comunmente entre los tericos de las
leyes meramente penales. Tambin se ha dicho' que la ley que tiene ms
bien la fOrnla de concesin () de dispensa es una ley meramente penal 'y que,
por consiguiente, dicha ley no obliga a culpa, pero tampoco 19 que se aade
a modo de pena tendr!l verdadero carcter de tal, sino de rec<?mpensa o
<Castigo.
Si bin es cierto que la ley meramente penal obliga a la pena, ,sta tampoco obliga 'antes de la sentencia del juez, por las siguientes razones: a la
naturaleza repugna' que uno mismo sea el agente y el pa'cie~te, todo delin~uente debe ser Qdo antes de ser condenado,nadiq;ptled~ser castigado sin
previa investigacin y denuncia de su falta o sin que, medie una acusacin en
:sU contia, toda . ley debe .ser posible llevadera y una ley que obligara a
-castigarse a s mismo' s'era una Ieyintolerable: ningn reo est oQbligado a
descubrirse para sufrir la pena, ni a cumplirla en conciencia antes de, ser condenado, si se permite al reo la pose~)n Id~ sus bienes cuando est procesa,
. do pero, no. c,()ndenado ,elL~yipeIl,te, q~e'no est obligado a pagar la multa
:ntes'que 'est procesado. Peto,'siempte que el juez condena al reo p'or sentencia justa y legal a una pena, que no es la muerte o lesin alguna corpo.'
:rat ,tiene obligacin el reo de obedecerla, an cuando deba; 'l obrar alg;
'mas, cuando se trata de alguna pena corporal, el derecho natural a la vida.

y a la integridad corporal ~os exime de t0da obediencia que nos pueda obli:"
gar a que pongamos sobre nosotros mismos' nuestras manos vengadoras,
aunque estp no autoriza la resistencia ilegtima al cumplimient<;> de la septncia justa.
'
'
En el fondo la teora de las leyes meramente penales est fundamentada el) la tesis volun,tarista oe la ley, sustentada en gran parte por Surez.
En la ley simplemente penal lo que se busca es obedecer a la ley en los trminos en que' el legislador quiere voluntariamente ser obedecido. Es preciso no ser ms' realista que el rey. El legislador no siempre quiere ser obedecido con la misma energa, y si en un caso dispuso que una ley s610 obliga
a pen'} no se v porqu los sbditos se van a obligar bajo culpa moral. Por
otra parte, ciertos casuistas han sostenido que prescribiendo una pena temporal, el legislador manifestra su voluntad de dispensar de las penas eternas y ~ob1;enaturales. A esto se agrega que las leyes emanadas de legisladores irreligiosos o arreligio!!',os slo obligan a las penas temporales, pus,
.'1tos no tienen inters en crear obligaciones de conciencia sancionadas con
pena::; morales.
El origen de las leyes meramente p~nales lo encontramos en las Reglas
de alg~.mas Ordenes Religiosas, como los Dominicos y los Franciscanos, en
las cuales se establece que las infracciones a la Regla n:o ,constituyen pecado, sino que ellas solarnente obligan a someterse a una pena. De, este campo exclusivamente eclesistico pasaron al campo civil como consecuencia
de dos circun,stancias p~incipales.
La primera circunstan,cia que impuls a aplicar la teora de las leyes
meramente penales en el campo legislativo civil, fu la necesidad de combatir la tesis de la omnipotencia del Prncipe, tesis que sostena que la for.nalidad de la ley resida en' la voluntad' arbitraria del legislador y no ~n
la razn o en la conformidad c:;on la ley Natural que determin,a el orden y la.
)ust.ici~. El razonamiento que se hizo fu simple: si la leyes la voluntad del
prncipe debe obedecrsela de ~cuerdo con esa voluntad, y estaobleciendo
sta nada' ms qUe penas, sin conminar en conciencia a la obediencia del
precepto, luego, la obligatoriedad de l ley se reduee a la pena impuesta
por el legislador.
La segunda circunstancia que oblig a los legistas a introducir el concepto de leyes meramente p.enales en las ieyes civiles fu la necesidad de
encontrar una respuesta prctica a la separacin kantiana del Derecho y la
Moral, en virtud de la cual el derecho es algo objetivo y sancionado nicamente con penas objetivas, y la moral es una ciencia subjetiva que depende de cada cual. Derecho y moralidad son dos lneas paralelas, externa una,
interna la otra, sin que tengan un punto d.e contacto. La moral no vela ni
resguarda el cumplimiento del derecho y ste no es la expresin de la moralidad, de la ley de la naturaleza humana. sino algo independiente de ella
y que slo representa la voluntad arbitraria del Poder, la cual todo lo legitima p'or monstruoso, perjuidicial y deshonesto que sea. A estos legisladores, para quienes no cuenta el orden moral sino slo su voluntad omnipotente, se dirigen los sostenedores de la' existencia de leyes meramente penales, por boca de un<llde eJIos, para decirleS: "Vosotros. legisladores pretendis establecer vuestras ordenanza~, si no por encima, por lo menos fuera de las lecciones de la moral, y relegis stas a la ciudadela interior de la
conciencia individual. i C.omo. quer.iis! pero entonces, no pidis ms a la moral que garantice vuestras orden~nzas ante la conciencia; no contis nada
ms que .con los jueces, los gendarmes y las prisiones. Derecho y Moral no
tienen riada de comn. Seal Sis vosotros los que lo habis querido" (40),
Como se .puede ver por lo .dicho, las leyes meramente penales tuvieron un gran valor estratgico y como arma de polmica, para contrarrestar
el: despotismo de los prncipes y el desprecio de algunos de ellos por 'la M~

[ J 98

Yaf. Esto explica en gran parte las exageriones en que se incurri y la ma~
nifiesta' disconformidad de esta teora con el esp:ritu y letra de los textos
bblicos, los cuales estn muy lejes de recOliocer la existencia de leyes que
s610 obliguen a la pena, co.mo son las leyes llamadas meramente penales.
A. los ataques que se hicieron a la aparicin de la teora de las leyes
. meramente penales en el campo civil, los sostenedores de stas respondan:
para el bien comn que persigue el legislador basta que la infraccin de la.
ley slo produzca el efecto de tener que soportar una pena; adems, sien~
-do efectivo que no hay ley sin que produzca alguna ohligacin, las leyes
meramente penales, siendo verdaderas leyes, tambin obligan a cumplir lo
mandado o a soportar el castigo, pus, como expresa Surez, "an cuando
a,lguna ley no' obligue en conciencia al acto por cuya transgresin se impo~
:ne la pena, obliga, al menos, o a l, o a pagar o sufrir la pena, y as, es que
'ni aquella leyes sin alguna obligacin del todo propia" (41); tambn es
verdad que no es lcito imponer pena al que, no tiene culpa, pero latamen~
te considerada la pena es toda afliccin o mal impuesto por la Autoridad
on el fin que se observe alguna ley, es decir, que "para esta clase de pe~
nas, s bien se requiere alguna causa proporcionada referente al bien pbli~
~o, no se requiere que ella sea una culpa moral"~

B). Critica a la Teora de las Leyes Meramente Penales.-De lo expues, to sobre la obediencia al Poder Pblico y a sus leyes. que cumplen con los
-requisitos necesarios. Se desprende que toda ley obliga n conciencia, no
~abieJ1do ningn antecedente emanado ya sea de las Sagradas Escrituras. de
S:I,1s intrpretes, de los Pontfices o de la sola: razn: apoyada ,en la ley Eter'na, _Natural y Divina revelada que autorice distinguir entre leyes morales y
leyes meramente penales. Todo esto es creacin de los juristas en contradiccin flagrante con los' textos de San Pablo, entre otros. Aunque bastar.a para desechar la tesis de las leyes merameJ1te pCJ1ales todo lo que hemos
venido diciendo sohre la obediencia al. Poder y sobre la obligatoriedad mo~
:ralde la ley, creemos, no nbstante. que es de inters exponer algunas ra~
zones que se han esgrimido en contra de esta tesis, aunque ella actualmen~
te pa perdido mucho de su importancia.
a). Los legisladores son. como dice San Pablo a los l{omanos. mmlS~
tros de Dios para el bien. en consecuencia, deben ser obedecidos como tales, aunque sean inmorales e irreligiosos y aunque crean que la moral y' el
derecho tienen campos de accin diferentes e independientes uno de otro.
Adems, el Apstol expresa que es necesario estar sometido a los gob~rnan~
tes "no slo por temor al CastIgo sino tambin por cOJ1ciencia" (Epst. a los
Rom. cap.' XIII) .
.
.
.
, b). La ley civil no es tal en cuanto expresa fielmente la voluntad de
Jos gobernantes, sino en cuanto' es la exteriorizacin de la ley Natural en
armona con la naturaleza racional humana y s encamina al bien comn,
y bajo este aspecto nada ni nadie pued~ quitarle su obligatoriedad, ni an
la Autoridad, pus, la ley Natural no es una ley humana ~nodivina. La
voluntad del Soberano no es. onmipotente, est limitada por la ley Eterna
y la ley Natural, a las cuales debe ajustarse al dictar sus leyes, siendo solamente en este caso moralmente obligatorias; por el contrario, si stas estn
en contradiccin con aquIJas no obligaIl ni a p~lla y es precso resistirla15.
La obligatoried~d de las leyes, es independiente de 'la voluntad del legislador porque cma.'la ella del entroncamie~to de stas c.on la p.otestacl y leyes
d!vin~~. las cua~es esta.btecell un. orden mor~l. pqr enyi.ma de la potestad legtl!lat1v~ de los hombres.
.
.'

c). No puede existir pena sin culpa "porque la pena expresa 50to-'- tiene tan ntima conexin con la culpa, que no tiene ni la naturaleza
ni el nombre verdadero de pena, si no est impuesta por la culpa. Y habla,Inos aqu de, la pena jurdica segn que es venganza y castigo. Porque cas,tigar; vengar, imponer suplicio, es decir, imponer la pena, nunca es lcito
,sino por la culpa. Por tanto, si no hay culpa, usrpase impropiamente y fuera del sentido de las palabras. Porque con la pena se hace la justa compensacin a la culp; a saber, que quien falt por condescender con su voluntad (pus, segn San Agustn, donde no hay acto voluntario no hay pecado), padezca contra su misma voluntad ... la pena, no solamente no es indicio de no haber culpa, sino al contrario, es claro testimonio de la gravedad de la misma. la cual, se toma de la transgresin y orp.isin de la ley"
( 42). Caundo falta la culpa lo que se llama pena es ms bien precio, pacto
o. cualquiera otra cosa.

d). Lo que, no impone la obligacin de obrar o de no obrar no es ley,

pus, la ley propiamente tal es aquella que tiene por objeto ordenar imperativamente las acciones de los sbditos hacia el bien comn.
e). Contra aquellos que afirman que las leyes meramente penales imponen slo una obligacin alternativa se dice: ello equivaldra a descono'Cer precisamente el carcter penal de la ley penal. "El Cdigo Penal no es.
un conjunto de captulos de obligaciones alternativas. La alternativa impH'Ca objetos ofrecidos a la opcin del obligado: la ley no ofrece ninguna opcin a los sesinos ni a los automovilist.B:s temerarios; los castiga" (43).
o

f). El que se sancionen las leyes con penas temporales no significa que
'el legislador pueda o quiera dispensar de las penas sobrenaturales, sino que.
por el contrario,' eso slo quiere decir que' el legislador ha querido darles
efectividad temporal y actual a las penas' eterna.s.
g J. Aunque la posicin de Santo Tomas de 1\quino respecto a esta
cuestin ha ofrecido dudas a sus comentaristas Cillet no trepida en decir de
'Santo Toms: "Para l, el que una ley positiva emanada de la Autoridad'
legtima encargada de velar por el bien comn, por el inters pblico, obliga e~ conci~ncia; porque por intermedio del. bien comn, ella se refiere a la
ley natural, expresin permanente de la vol.untad de Dios. El no se preocupa de saber. como algunos lo hacen hoy da co~ alguna ligereza. si un gobierno neutro o ateo tiene la intencin o no de obligar en conciencia al dictar las leyes. A l le basta que la Autoridad sea legtima, que la's leyes die'tadas por ella se inspiren en el inters pblico, no impongan a los ciudadanos cargas manifiestamente por encima de sus medios, para que obliguen en
el fuero de la conciencia. con igual ttulo que la ley natural a la cual ellas se
remiten. A4n en el caso, de que las leyes fuesen manifiestamente injustas, y
que el individuo tendra el der~cho de sustraerse a ellas, Santo T oms cle~
<:lara que l debera renunciar a su derecho antes que exponerse a ofrecer
~l escndalo y a alterar el or~en pblico" ( 44 ). Magnfica sntesis .es la
'que hace Cillet de la doctrina del Aquinatense y que, a nuestro modo de
'Ver, no acepta la existencia de leyes meramente penales.
dir~tamente al bien comn, es
9U fuern' obligatoria ~n: la . Justicia Legal, en su' significa~o tomista, o Social, setgUn" la terminologa de los modernos, la cual obliga a los asociados a dar a
la colectividad, al bien comn, todo lo que necesita para suacrecentamielltoo La justicia legal o social no d un derecho alternativo, sino que obliga

h).

La mayora de las leyes se dirigen

tdecir, a la conservacin y progreso de la comunidad, encontrando

'(200 J

a ejecutar todc;>s los actos y a acatar todas las leyes que s dirigen al bien
'comn sin discriminar si stas llevan o no -penas consigo, ni cual ha sido la
'volunt~d del legislador.

. i). El ltimo Cdigo Cannico y los T rat'ados' d~ Teologa Moral mo~

<Iernos ya no aceptan la existencia de leyes mramente 'penales eclesisti~
'cas; no habiendo ninguna razn ni moral ni jurdica para seguir defendin~
dola en el campo de las leyes civiles; en el cual. por lo dems, es bastante
-difcil, si no imposible, encontrar en el fondo una ley que pudiera ser con~
.siderada meramente penal:
j). "t Quin ha dicho que la ley obliga' a una sola de' las dos partes?
.:Afirmar que se puede libremente quebrantar la parte imperativa, cuidando
'que la polica no pesque al hechor. t Quin no v que eso es promover el
'\egosmo ms. far,isaico, el individualismo srdido, la negligencia y el des~
'Precio de las exigencias del bien comn?.. Con la pequea buena intencin
de indderar los gobiernos en su proceder. contra la Religin, esos autores'corroen el sentido social de los individuos; es un mal muy grande:.. La misma naturaleza de la ley exige esta vinculaci6n intrns~ca del sbdito, .esto
leS, una vinculacin que se extiende no slo a su actividad exterior, sino mu~
'{:ho ms, a' su intrioridad moral, para llevarlo a ontri,bur totalmente, segn su naturaleza, a la consecucin del bien comn. El legislador, pus, o
'~l prncipe no tiene facultad de cambiar la naturaleza' de las leyes, Quitn~
. >doles aquel vigor, que les viene de su natl,lraleza misma, ~sto es, de vincu:)ar en conciencia al acto impuesto ... La ley en la mano del prncipe es un
:instrumento, :r;n~s an, el instrumento principal con el cual aporta su contribucin al bien comn, ordenando arquitectnicamente las activiaades de
'los sbditos al bien comn. ,Por sto, imponiendo la ley, se limita tan sio
a establecer lo que cae bajo esta imposicin, y no altera la' naturaleza del
'Vnculo que tal ~mposicin importa... Si lo impuesto es necesario para el
'bien comn, por el hecho ,mismo de ser impuesto, en virtud de la ordena'n que Vincula a los sbditos en conciencia a tender al bien comn, vincula en conciencia a su observancia... Vnculo que proviene no de la voluntad del 'l~gislador, sino de la justicia legal misma, de ia justicia social que
zegula las relaciones con el bien comn... La ley puramente penal, pierde
'eJltonces esa nobleza y esa santidad que la hacia digno ministro del bien
;comn, y queaa reducida a un simple ,instrumento de coaccin, ipto tan
slo para inflingir sanciones'" (45).

.
5 ). Cesacin ~de la obligatoriedad moral' de la ley civil subsistiendo vi~
.gente sta.-Es de toda evidencia que cesa la obligatoriedad de la ley cuan'do sta .deja de existir, ya sea por la derogacin parcial o por abrogacin
1:otal, por desuso, por cmpplimiento del fin o' terminacin del plazo fijado
, para su vigencia, etc. Aqu slo nos preocuparemos de las razones por Las
;lCuales puede dejar de obligar un'a ley a pesar de que ella permanece en vi'gencia con crctt:lr gene'ral.
"
. ,
a). La Epiqueya.-Toda .ley, hemos dicho, debe estar concebida en
;tnninos generales, amplos, tratando de abarcar en su texto literal el es-'pmtu inspirador de ella; pero,' es imposible al legislador prever todas las
'Circ~nstartcias imaginables .que puedan rodear a los hechos regidos ,por la
'ley y que la hag~n injusta en un caso dado, o bien, perjudicial o imp0tlible
Ge cumplir; an ms, sera inconveniente que la ley se refiriera a los 'casos
-particulilles que p~dieran presentarse, pus, ello ira en contra' de laclarldd y' de la' generalidd que debe tener toda Iy. Este mismo perisainiento'
loO expresa Santo Toms cuando dice: "Toda ley se ordena a la salud p~

'r 2pf

blica de aquellos a quienes se impone. Es, precisamente, esta salud o utilidad pblica la que crea su legalidad y su fuerza obl!gatoria. En la medida..
que se aparta de ese n, pierde su obligatoiiedad. Por eso deca el Juris~
consulto que "no poda haber razn alguna de derecho, ni tampoco benig~
nidad justa alguna que autorice una interpretacin tan severa dt< aquellas
ordenaciones establecidas en ,buen acuerdo para fomento de la salud pblica, que las, haga perjudiciales a la misma salud... Sucede con frecuencia
que la observancia de un precepto es til a la salud pblica por regla ge~
neral, y perjudicial a esa salud en casos particulares. Obedece esto a que,
no pudiendo el legislador prever todos los casos 'particulares, propone y
formula las leyes sef5n lo que comunmente sucede, fija siempre la mente
en la utilidad pblica. Pero esto mismo nos revela que, cuando se presenta
un caso en que la observancia de la ley sera nociva al bien comn, esa ley
no debe guardarse" (Som. Theo!. 1 II q. 96 arto 6).
A esta facultad que se reconoce a los sbditos de no cumplir la ley
cuando de hacerlo segn los trminos literales de ella se ira contra su espritu o se perjudicara injustamente al bien comn o al bien particular es
lo que se denomina: Epiqueya. El Doctor Anglico define la epiqueya diciendo que es: "una virtud que induce al nimo a abandonar el sentido literal de las palabras de la ley cuando sta, necesariamente expresada en
trminos generales, observada segn su tenor literal, en ciertos casos excepcionales, r~sultara inmoral" (Som: Theo,I. Il II q. 120'). Como se puede ver, para Santo Toms la epiqueya es una virtud pertenecien'te a justi.
cia, porque en los casos en que se interpreta la ley aplicando la epiqueYd
se' entiende que el legislador no hal>ra mandado la observancia de ella. La
epiqueya, como anota Valensin, es una 'eximicin de la obligatoriedad de
la ley, fundada sobre principios de derecho o de moral que se interponen
entre la ley y un sujeto de la ley en un caso particular.
El derecho de interpretar la ley usando de la epiqueya o equidad, co~
roo la llaman vulgarmente los juristas, est condicionado a las mltiples y
variadas circunst{\ncias. que pueden rodear a un caso particular y que ha~
gan inaplicables o injusta la ley para ese, caso o evento, no obstante esto,
podemos indicar algunos casos generales que autorizan el uso de la epiqueya o equidad: 1) cuando de observar. la ley se ira contra la justicia u honestidad na.tural; en otros trminos ms amplios, cuando de guardar la ley
civil se violara la ley natural. 2) cuando se opone a una ley dictada por una
Autoridad superior, como ser: la ley divina positiva. 3) c~ndo por cumplir la ley se atentara ~l bien comn, pus, como dice Modesto: "Ningn
acto de la ley, o ninguna benignidad permite, que las cosas que se establecen saludablemente para provecho de los hombres, las inclinemos hacia la
s~veridad contra la convenie'ncia de los mismos con una interpretacin ligurosa... Resulta" pus, que ocurriendo el caso, que, si lo viese el legis:a~
dor, lo exceptuara no ha de obseryru:se" (46). 4) cuaftdo la observancia
de la ley no reporta un beneficio comn y s un grave mal particular al cual
el legislador no quiso manifiestamente obligar.
~
La f~cultad moral q!1e se concede al sbdito de no aplicar la ley t.n un
.caso determinado, no quiere decir que se le otorgue a ste el derecho de
cumplir slo las leycr~ que l acepte como buenas y justas ni autorizarlo para juzgar e interpretar la ley en gel1eral" ya que, como expresa -el Doct.:>r
Anglico, "aquel que en c~so de necesidad obra haciendo caso omiso de
las palabras de la ley, no se ar~oga la facultad de juzgar la ley en s misma,
sino tan slo en ese determinado caso, en que v la necesidad de incumplir
la prescripcin legal considerada en cuanto a la materialidad de las pala~
'1>ra8.... Cuando uno soslara el tenor literal de una ley para atenerse al e~p
~tu d~ la.; .I!}isma, a la intencin del legislador, no pretende interpretar esa
InisIt\.a . ley de manera absoluta. gen~rall sit;o nica~ente. por .10 que se re-

:Here a un caso concreto, en el qwe la evidencia del perJUICIO que el incum~

plimiento de esa rey entonces ocasionara, dice claramente que es otra la
inten'cin del legislador. En caso de duda, no hay ms que una alternativa:
obrar de conformidad con el texto de la ley, o recurrir al superior" (Som.
Theol. 1 II q. 96 art. 6).
. '
Es preciso' no hacer un uso exagerado de la epiqueya y, sobre todo,
tener mucha rectitud interior para' juzgar si las circunstalicias que rodean
al hecho lo eximen de la sujecin a la ley. La epiqueya slo se justifica en
casos graves y repentinos, pus, como apunta; el Aquinatense, "si la ob~
servahcia de la ley segn el texto literal de la misma, no eJ;ltraa un peligro
inminente al que necesapamente haya que salir al encuentro, un individuo
cualquiera pm;ticular, no est autorizado para interpretar y decidir qu sea
til, qu perjudicial a la comunidad poltica. Ese<' derecho lo tiene nica~
mente el soberano,' quien para' tales casos posee aquella potestad que es
necesCiria para conceder las debidas dispensas. Si as no fuere, !;lino que, por
el co{trario, el pligro no sufre dilacin, aquella, al menos, dilacin que se
precisa para recurrir al superior competente, esa misma inminencia o ne~,
cesidad lleva anexa la dispensa de la ley, porque la necesidad no tiene ley"
,(Som. Theol. 1 II q. 96 arto 6). Domingo Soto; comentando a Santo T o~
ms, para mayor claridad' divide esta materia en tres puntos:' 1) si el sbdi~
to conoce claramente que en el caso present no es intncin de la ley el
que se cumpla, puede obrar por s y ante s, en contra de la ley, ya sea el
peligro repentino o quede tiempo para acudir al superior. 2) si el sbdito
tiene dudas respecto de si la ley obliga o no en ese caso, habiendo tiempo
debe consultar al suprior, pero si el peligro es inminente ha de observar la
letra de la ley. 3) si el sbdito est en la duda, pero ~e inclina ms por la
no observancia de la ley, aunque con temor de faltar moralmente, en este
evento, s~ hay tiempo ha de recurrirse al superior, pero si el peligro. es s- '
bita, con toda seguridad puede obrar en contra de la ley (47).
Es de inters apuntar que si bien es legtimo y moral no' cumplir la le~
tra de la ley cuando se presume que el espritu de ella es de no regir para
ese caso, por el confrario, observar las palabras materiales de la ley maleando el fin de ella, eS una prevaricacin de la ley, porque "la inteligencia
de los dichos se ha de tomar de los motivos que hubo para hablar: porque
no deben someterse .las cosas a las palabras, sino las palabras a las, co~
sas" ( 4 8 ) . ,
"
Para terminar, podemos decir, que la epi<iey~ est ba:sada en un prin~
cipio, de interpretacin fundamental y de aplicacin general, en virtud del
cual ha de estarse ms a los fines qu'e persigue el legislador al dictar la: ley.
que a las palabras con que' exprese
inspirador de ella.
. ,"" el espiritu
.
.
h). La Disp~-,La dispen!!a es un acto por el cual el legislador per~
mite en ciertas circunstancias especiales la inobservancia de la ley. El efec~
to propio de la dispensa es colocar al favor ...'eido con ella al mrgen .le la
I'ey. subsistiendo sta en toda su integridad: ~s slo una excepcin en be~
neficio de determinadas persolIas. Por medio de ella el legislador establece
la manera de ser llevada la ley a la prctica por cada uno de los miembros
de la multitud. Slo el legislador o Soberano o sus representantes pueden
dispensar por causas graves, y en este sentido puede decirse' que el Sobe~
rano est por encima de la l e y . ,
!
. Santo Toms fundamenta la dispensa y seala las condiciones de ella
diciendo: "Sucede a veces que ese precepto comn, por regla general til y
J>eneficioso a la comunidad poltica, resulta perjudicial en casos determinados o para una determinada persona; su observancia impedira un bien ma~
yor, o acarreara un mal. y como, por' otra .p~te, sel'Ja sumamente peli.
er060 encomendar la regulacin de la observancia de ese precepto 'a n,O

[ 203 ],

ser en casos urgenttsimos' y de iran evidenda al criterio personal de

Cad~ uno, por eso la potestad que tienen todos aquellos que gobiernan una
multitud o comunidad, lleva anexa la potestad necesaria para dispensar de
las leyes humanas eit casos y con respecto a personas particulares, o sea:
all donde tales leyes son defectibles. Y aquella autori.dad que sin motivo
justo, racional,
tan slo por' su antojo otorgare esa dispensa, ser tenida
por dispensadora infiel, o cuando menos imprudente: infiel, si el motivo
de su dispensa es otro que el bien comn; imprudente, si obra con desco~
nocimiento de la causa por la cual dispensa" (Som. TheoI. l II q. 97 arto 4).
La dispensa slo debe ser concedida por razones graves y atendibles,
como ser: imposibilidad de cumplir la ley, servicios prestados a la socie~
dad, etc.; pero, nunca ha de ir en perjuicio del bien comn sino en bene~
ficio de ste.
.
La dispensa no constituye una excepcin o un atropello a la igualdad
eSencial y jurdica de todas las personas, pus, "no hay preferencias de per~
sonas cuando 'se procede desigualmente entre personas desiguales. Conce~
'der la gracia de una dispensa a determinada persona, que por sus condi~
ciones individ,uales no se halla en disposicin de cumplir la ley, no es tener,
preferencias'" (Soin. Theol. l II q., 97 arto 4). No hay nada ms injusto que
la igualdad cuando la situacin de las personas no es igual.
,
Cuando se ha dispensado a alguien del cumplimiento de la ley no ha~
biendo causas legtimas para ello, esta dispensa no exime de la obligacin
moral de observar la ley, aunque la dispensa subsist~ en el derecho positi~
vo, por cuanto la ley natura! que est siempre en vigencia prohibe hur sin
causa legtima de las cargas justas puestas por la Autoridad.
.
Si .bien es cierto que la ley ivil es expresin de la ley natural y en sta
no cabe dispensa de los preceptos generales; no es menos' cierto, que el
Supremo Legislador de la ley' natural ha podido prever toda~ las circt.:ns~
tancias que pudieren presentarse respecto de los actos regidos por esta ley
interna; mas, en lo tocante a la ley civil el aut0t: de sta no puede huma~
namente anticiparse a las circunstancias que sobrevengan durante la vigen~
cia de ella y que la hagan inobservable para ciertas personas.
Las diferencias ins notables entre la epiqueya y la dispensa son: en
'primer lugar, que por la epiqueya se exime al sbdito del cumplimiento de
la ley para un caso determinado, en cambio, la dispensa concede licencia
de la ley de una manera du,rable y univer.sal; en segundo lugar, tanto el le~
gislador como los sbditos pueden interpretar la ley y hacer uso de la epi~
queya, en cambio, la dispensa slo puede provenir del legislador.

ndice

CA~ITULO

VI

DE LAS LEYES INJUSTAS Y DE LA RE,BELION

1. LAS LEYES IN]UST AS

1 ). Qu se entiende por ley injusta.-Si bien es cierto que no se puede
hablar de ley injusta porque el mandato injusto no se compadece con la
naturaleza misma de la ley, no obstante ello, nos servimos de esta expresin
para significar toda disposicin que apalentemente es una ley pero que no
cumple con todos los requisitos necesarios para ser una verdadera ley obli~
gatoria.
&
Por consiguiente, una ley ser nula e injusta y no obligar: cuando no
emanare de Autoridad legtima que obra dentro de sus ,facultades, cuando
est en oposicin con l ley Eterna y con la ley Natural, cuando no se dirija
al bien comn de la colectividad, cuando violare la justicia conmutativa,
la distributiva y la legal o social. cuando' fuere deshonesta, es decir. dis~,
conforme con los principios morales y la ley divina positiva, cuando tuvie~
re un objeto fsic~ y moralmente imposible. cuan9.o no se adaptare a las
circunstancias en medio d las cuales desenvuelve el pueblo su' vida. ' En
todos' estos casos, an cuando' varios de 'ellos no implican propialoente un
atropello a la justicia estrictamente cQnsiderada, decimos que la ley es in~
justa.
.
Ahora bien, la ley injusta puede ir ,en contra del :bien humano o del
bien divino y aunque en ninguno de Jos dos caSos es de suyo obligatoria en
conciencia, Fespecto del primero pueden presentarse ciertas modalidades
que la hagan accidentalmente obligatoria.

2): Leyes injustas tentathrias al bien human.-D~ntro de las leyes

injustas hay algunas que slo son contrarias al bien humano, es decir, ley~s
que por su origen' o fin impli~n un ataque solamente' a los derechos de los
hombres,sin menosc~bar directamente' los derechos de Dios ni sus leyes.
Estas leyes injustas, 6nicamente obligan en ciertos casos especiales.
Para Santo Toms las leyes "son contrarias al bien humano, o por razn
del fin. como' cuando un soberano impone leyes onerosas a sus subordina~
dos, enemigas del bien comn y slo favorecedoras de los intereses parti~

[205 ]

eulares y de ]a gloria del soberano; o por razn del autor, cuando ste, en
el ejercicio de su poder legislativo, traspasa los lmites de la potestad de
que se le ha investido; o por ltimo, por razn de la forma, como cuando
reparte las cargas entre la multitttd con notoria desigualdad, y ello an
cuando esas cargas sean beneficiosas al bien comn. Las leyes que as son
injustas, mejor debieran llamarse violencias qne no leyes, porque, como di~
ce San Agustln (De Lib. arb. Lib. 1 cap. 5) "una ley que no es justa, no
es ley". Desprovistas del carcter y sin la naturaleza de leyes, no pueden,
por consiguiente, ohligar en el foro interno, a no ser por razn del escn~
dala ci' del desorden que el incumplimiento de las mismas pudiera originar;
pus cuando esto sucede, est el hombre obligado a ceder de su derecho,
segn lo insina la Escritura por estas palabras: "Si alguien te forzar a ir
mil pasos, v' con l otros dos mil; y si alguien te despoja de la tnica, en~
'trgale tambin la capa" (San Mateo, cap. V, v. 41). (Som. TheoI. l II
q. 96, arto 4).
Las leyes injustas por regla general no obligan en conciencia; pero,
pueden ser observadas voluntariamente por los sbQitos aunque no estn
moralmente constreidos a ello, siempre que no ort;lenen algo intrnseca~
mente malo; mas, cuando no pueda dejarse de cumpli~ la ley sin escndalo
o grd\l'es trastor~os ha de ser lsta guardada accidenta)mente. En este lti~
roo caso, no es propiamente la ley injusta la que o.blig\, sino la ley natural
que nos ordena evitar el, escndalo y las perturbaciones de la paz social, y
renunciar al bien pnvaao en aras oel cien ,;ocial.
'
A1.1nque las leyes injustas no son verdaderas leyes sino actos de ...io~
lencia, hay que tener presente que estn amparadas por la presuncin de
conformidad a la justicia y mientras no se destruya esta presuncin no se
puede desobedecerlas. Es por esto que se ha de tener mucha prudencia y
resignacin para juzgar la ley antes de dejar de cumplirla, pus, los peligros
inherentes al desobdecimiento de ella pueden ser mayores que la lesin a
un derecho privado. ..
,
'
Lo dicho no quiere decir que negu_emos ahora la obediencia al Poder
legtim&, porque "el respeto que se debe l los poderes constitudos no po~
dra envolver el respeto, ni mucho menos la obediencia sin lmites a una
medida legislativa cualquiera, dictada por ~sos, mismos poderes".

3). Leyes injustas atentatorias al bien divino.-A esta clase de leyes in~
justas pertenecen aquellas que van contra ley divina positiva, o bien, con~
tra la ley natural, la cual es de un origen divino; a pesar, que podra decirse, que tina ley que e!ituviere en oposicin con la ley natural ms bien aten~
tara contra la naturaleza humana y; por lo tanto, sera de la especie d le~
yes injustas anteriormente citadas; pero, por nuestra parte, consideramos
que una ley violatoria de la ley natural es una ley atentoria al derecho del
Supremo Legislador, autor de la ley natural.
Estas leyes opuesta~' a los mandatos de Dios, como por ejemplo la ley
sobre divorcio, segn observa Santo Toms con toda razn,. "jams deben
ser acatadas y obedecidas, pus, como dicen los Apstoles (Hechs de los
.Apstoles cap. 5, V. 29) "es necesario obedecer a Dios antes que a los
hombres" (Som. Theol. 1 II q. 96, arto 4). y ya ha.ba dicho el mismo Doctor: "Cuando la ley escrita contradice al derecho natural, es injusta y no
obliga" (Som. Theol. 1 II q. 57, arto 2).
Respecto de. estas leyes injustas no hay ningun circunstancia que pue~
da darles carcter obiigatoro ya que .como ensea Len XIII en la Encclica Libertas: "Mandar y exigir obediencia a las rdenes, es un d~recho de la
potestad humana en cuanto sta no est en pugna con la potestad divina,
y' en cuanto se JIlantieIie en los 'lmites que Dio~ le ha sealado. Pero cuan~
do esta potestad humana dicta rdenes abiertamente contrarias a la volun~

[ 206 ]

\-ad divina, ella excede aquellos lmites y se pone en pugna con la autori~
wdad divina; entonces es justo no obedecer". En otro acpite del'mismo Do~
'cumento expresa: "cuando. falta el derecho de mandar o se manda algo
'Contra la razn, contra ley eterna, o, los mandamientos divinos, es justo no
'Obedecer a los hombres, se entiende, para obedecer a Dios". Segn esto no
s,lo no hay que obedecer la ley contraria al bien divino sino que hay que
:resistirla.
Si, como hemos dich~, hay que dar al Csar lo que es del Csar, ste y
los sbditos deben dar a Dios lo que le c.orresponde, es decir, deben estarles sometidos y guardar su~ preceptos. El Pder no tiene potestad para
'obrar en contra de los mandatos de la Autoridad suprema y los sbditos
:han de resistir las rden,.es contrarias a las leyes de Dios, pus, hay que" dar
;al Csar lo suyo, pero no lo d~ Dios.
Indudahlemente que para aquellos que consideran que la Autoridad,
.apoyada en la fuerza, es la fuente primaria y nica de la ley, jams habr
'tma ley que sea injusta, aunque contenga una aberracin moral o social.
Pero quienes considera!) que hay algo ms alto espiritualmente al Poder
Pblico, muchas veces ejercido por individuos ineptos y depravados, no
pueden renunciar a la dignidad de personas en busca de 10 Absoluto meocliante el obedecimiento a una ley injusta.
ndice

11.

LA REBELlON

1 ). Licitud de la Rebelin.-Nos parece ocioso insistir en todas las ra:zones aducidas para fundamentar el deber de obedieda y de sometimiento
:a la Autoridad legtima, por cuanto ella es representante de la Autoridad
divina para procurar el bien de los sbditos; pero, ello no envuelve una
:Condenacin' absoluta a la rebelin 'p,or parte de los sbditos en contra de
los gobiernos tirnicos y despticos. Hemos afirmado que resistir a la Au'toridad civil es resistir a: la ordenacin de Dios; mas, esto no implica reco.nocer aL Poder Pblico el derecho de atropellar la justicia o atentar contra
'el bien divino o humano. Si, bien es cierto que el gobierno tiene la facultad
de exigir obediencia; no lo es menos, que los sbditos tienen derechos que
no 'pueden ser desconocidos por aqul y en: cuyo resguardo pueden stos
'l"ebelarse contra el ,gobierno indigno.
No se puede condenar a los gobernados al sacrificio de todas sus libertades y a la sumisin ciega a los, despotismos de todas clases. No se
'puede aceptar la tesis poltica de Maquiavelo, para quien lo justo estaba
en relacin directa con la utilidad y conveniencias d,el Prncipe; ni la de
'Hegel con su creacin del Estado-Dios; ni la de Hobbes, en virtud de la
cual la voluntad de los gobernantes es la nica expresin de la justicia'; ni
]a de Rousseau, qu~en buscando la forma de proteger la libertad ,de los in~
-dividuos los entreg a la tirana de las multitudes; ni la de Marx que erigi
al proletariado' en rbitro de la. justicia. No. La verdadera tesis poltica es
;aquella que afirma que la Autoridad tiene sus derechos inherentes emanados de Dios y que no le pueden ser desconocidos; pero, que a la vez, los
',sbditos tambin los tienen y no, pueden ser atropellados por un Poder dictador. La verdadera tesis poltica es aquella en que se conjugan estos derechos sin menoscabo de ninguno de ellos. La Autoridad ha de compren-<:ler que su potestad, an cuando tenga su origen en Dios, "rto se extiende
dice el Anglico - a aquellas cosa.i? que son contrarias al bien diviqo y
.;al bien humano",
,
Siendo la misin especfica, la nica' razn de ser de, la Autoridad, el
propender al bien comn, es evident~ que,
se desentiende de l o, an
;ms, si su actuacin redunda en perjuicio de ste, desnaturaliza su misin y

st

,[ 201

\-ad divina, ella excede aquellos lmites y se pone en pugna con la autori~
wdad divina; entonces es justo no obedecer". En otro acpite del'mismo Do~
'cumento expresa: "cuando. falta el derecho de mandar o se manda algo
'Contra la razn, contra ley eterna, o, los mandamientos divinos, es justo no
'Obedecer a los hombres, se entiende, para obedecer a Dios". Segn esto no
s,lo no hay que obedecer la ley contraria al bien divino sino que hay que
:resistirla.
Si, como hemos dich~, hay que dar al Csar lo que es del Csar, ste y
los sbditos deben dar a Dios lo que le c.orresponde, es decir, deben estarles sometidos y guardar su~ preceptos. El Pder no tiene potestad para
'obrar en contra de los mandatos de la Autoridad suprema y los sbditos
:han de resistir las rden,.es contrarias a las leyes de Dios, pus, hay que" dar
;al Csar lo suyo, pero no lo d~ Dios.
Indudahlemente que para aquellos que consideran que la Autoridad,
.apoyada en la fuerza, es la fuente primaria y nica de la ley, jams habr
'tma ley que sea injusta, aunque contenga una aberracin moral o social.
Pero quienes considera!) que hay algo ms alto espiritualmente al Poder
Pblico, muchas veces ejercido por individuos ineptos y depravados, no
pueden renunciar a la dignidad de personas en busca de 10 Absoluto meocliante el obedecimiento a una ley injusta.

11.

LA REBELlON

1 ). Licitud de la Rebelin.-Nos parece ocioso insistir en todas las ra:zones aducidas para fundamentar el deber de obedieda y de sometimiento
:a la Autoridad legtima, por cuanto ella es representante de la Autoridad
divina para procurar el bien de los sbditos; pero, ello no envuelve una
:Condenacin' absoluta a la rebelin 'p,or parte de los sbditos en contra de
los gobiernos tirnicos y despticos. Hemos afirmado que resistir a la Au'toridad civil es resistir a: la ordenacin de Dios; mas, esto no implica reco.nocer aL Poder Pblico el derecho de atropellar la justicia o atentar contra
'el bien divino o humano. Si, bien es cierto que el gobierno tiene la facultad
de exigir obediencia; no lo es menos, que los sbditos tienen derechos que
no 'pueden ser desconocidos por aqul y en: cuyo resguardo pueden stos
'l"ebelarse contra el ,gobierno indigno.
No se puede condenar a los gobernados al sacrificio de todas sus libertades y a la sumisin ciega a los, despotismos de todas clases. No se
'puede aceptar la tesis poltica de Maquiavelo, para quien lo justo estaba
en relacin directa con la utilidad y conveniencias d,el Prncipe; ni la de
'Hegel con su creacin del Estado-Dios; ni la de Hobbes, en virtud de la
cual la voluntad de los gobernantes es la nica expresin de la justicia'; ni
]a de Rousseau, qu~en buscando la forma de proteger la libertad ,de los in~
-dividuos los entreg a la tirana de las multitudes; ni la de Marx que erigi
al proletariado' en rbitro de la. justicia. No. La verdadera tesis poltica es
;aquella que afirma que la Autoridad tiene sus derechos inherentes emanados de Dios y que no le pueden ser desconocidos; pero, que a la vez, los
',sbditos tambin los tienen y no, pueden ser atropellados por un Poder dictador. La verdadera tesis poltica es aquella en que se conjugan estos derechos sin menoscabo de ninguno de ellos. La Autoridad ha de compren-<:ler que su potestad, an cuando tenga su origen en Dios, "rto se extiende
dice el Anglico - a aquellas cosa.i? que son contrarias al bien diviqo y
.;al bien humano",
,
Siendo la misin especfica, la nica' razn de ser de, la Autoridad, el
propender al bien comn, es evident~ que,
se desentiende de l o, an
;ms, si su actuacin redunda en perjuicio de ste, desnaturaliza su misin y

st

,[ 201

pierde toda su razn de ser. Por consiguiente, los, sbditos no estn obli-gados a acatar un Poder qite carece 'de ttulos justos para ordenar y pue--,
, den rebelarse en contra suya.
Adems, dijimos exi el momento oportuno, que los ciudadanos slo
deban obediencia a la Autoridad legtima, tanto de adquisicin o de origen
~omo de ejercicio, es decir, a la Aqtoridad que en su co'nstitucin y en el
uso de la soberana se conforma con, los principios de la justicia y con el
respeto que se ,debe a los derechos del pueblo. De tal manera .que si el Poder no se ajusta a estas normas en el ejelcicio' de su funcin pblica se
transforma en un Poder ilegtimo carente de toda potestad e impotente para obligar ~ sus gobernados, teniendo stos" en consecuencia, el legtimo<
derecho de rebelin.
,Por otra parte, como expresa Santo Toms, "el rgimen tirnico no es
justo, ya que no se ordena al bien comn, sino al bien privado del tirano.
y por lo tanto, l perturbacin de este rgimen no tiene razn de sedicin;
a no ser cuando ese perturhamiento es causa de que la multitud venga a sufrir perjuiclos mayores que los que origina el rgimen tirnico. Pus ms
sedicioso es el tirano que en el pueblo que le est sujeto alimenta disc~r,dias y sediciones para poder dominar ms seguramente. Esto es, pus tircinico por estar ordenado al bien propio 'del imp~rante, con dao de la
multitud" (Som. Theol. II II q. 42, arto 2).
Aunque es verdad que no se puede ejecutar un acto intrnsecamente
malo para obtener un bien, ya que el fin no justifica os medios, no obstante, es lcito ejecutar un acto extrnsec y relativamente malo para obteiler un bien superior; en consecuencia, podemos rebelarnos contra las leyes
injustas, para restablecer el imperio de la justicia, an cuando con ello vayamos a causar cierto mal propio de toda rebelin; en lo que debe verse una
expiacin colectiva.
'
La legtima defensa que se haga en contra de llis leyes injustas puede
pasar por diversas etapas, las cuales son sealadas por Maritain
cuando dice: "Es sabido que jams debemo~ obedecer a las leyes contrarias a los mandamientos de Dios, y que no slo es lcito oponer a un gobierno tirnico una resistencia legal activa, procurando por v~as legales el
~mbio de rgimen poltico del Estado, sino que l;s ciudadanos, obrando
no como personas privadas. sino en representacin del pueblo, a lo menos.
tcitamente, pueden tener la obligacin de recurrir ya sea a la resistencia pasiva, ya a la fuerza y a la resistencia a mano armada (resistencia defensiva)
. contra las agresiones de un gobierno legtimo convertido en tirnico, y has, ta de destrurle, o de suostittr con un nuevo Poder la Autoridad impotente ante un peligro grave, o tambin de impedir por la violencia y la efusin
de sangre el acceso del usurpador al Poder, suponiendo que e~ todos estos
casos no se sigan para el pueblo mayores males... Todo es verdaro y es
til" (49).
.
El Dr. Jos M. Llovera hac,e en su Tratado de Sociologla un bosquejo<
muy preciso de las diversas clases de resistencia que pueden oponerse a las
leyes injustas. En efecto, dice el citado socilogo: "De ah tambin el de-,
recho de resistencia al tirano: a) siempre ser cita la resistencia pasiv:a o
desobedecimiento a la ley injusta; b) lo ser tambin la resistencia activa
defensiva, pus con ella no se hace ms que defenderse contra una injusta
agresin; c) la resistencia activa ofensiva no violenta es lcita, puesto que es
usar de un derec,ho concedido por la Autoridad; d) la resistencia activa ofensiva y violenta, hasta llegar a la deposicin del tirano. ser tambin permitida cuando lo reclame el bien de la comunidad" (5 O) .
En trminos generales, podemos decir, que la rebelin u oposicin vio-.
lenta slo es lcita cuando representa "una indispensable justa defensa contra una actual agresin fundamentalmente tirnica". Analizaremos a con-

.f1nuacia las" eondiclones particulares que debe tener una rebelin para set-

lcita.
Z). Condiciones que debe cumplir una Rehelin para ser lcita.-Los
requisitos que debe llenar una rebelin para ser legtima los podemos resu-"
mir en los sigment~:

a). Que la tirana sea excesiva y habituaI.-Debe tratarse de un, reglinen verdaderamente insoportable, en el cual el conculcamiento de los derechos ms elementales afecta a toda la sociedad, en que la opresin
extienda ~ todas las actividades y personas sin que stas tengan la menor libertad. No bastan actos aislados de despotismo" del;>en tener un carcter
permanente. Es preciso, que haya una opresin absoluta y de todos los momentos" La anarqu~a provo\(ad. por el Poder ha'de ser total, en consecuencia, no bastara para justificar una rebelin la poltica desacertada e inconveniente del Poder Pblico; el bien comn ha de ser completamente pos~
pu~to al inters de los gobernantes o de personas dterminadas; mas, no'
es c&usa suficiente de rebelin el que los gobernantes sean incapaces o viciosos. Po XI en su Encclica a los, Mejicanos denominada "Nos es muy'~
expresa que la rebelin slo es permitida cuando los "poderes constitudos
se levantasen cbntr~ la justicia y la verdad hasta destrur los fundamentoS'
mismos' de la Autol'idad," (5 1 ) .
, Si la tiraq.a no fuese excesiva Santo Toms -aconseja: "tolerar por al ...
gn tiempo tal tirana, antes que exponerse a que se agraven las cosas moleS\ndo al tirano" (52). Por su parte, Len XIII afirma que la rebelin no
est& permitida cuando los abusos no son intolerables y "si' alguna vez aconteciera que la Autoridad usa del poder fuera de' modo, la doctrina de la
Iglesia Cat6lica no autoriza pam, que los sbditos por su cuenta se subleven, no sa que la tranquilidad pblica se turbe ms y ms, y la sociedad
sufra un detrimento .mayor".'
.
..'

se

b). Que no haya una Autoridad superior a quien acudir.-P~ra que el

pueblo pue~a legtimamente usar del derecho de rebelin es preciso que
tenga facultad de proveerse a s mismo en lo tocante a la Autoridad. y af
ejercicio de la soherana; pero, si por sobre el pueblo o del gobernante indig~o existe otra Autoridad superior a ambos, se deboe recurrir a ella primeram~ntepara solicitarle' que impida se sigan cometiendo abusos por parte
~el gobernante y de la Autoridad inferior. Slo en caso que no exista esta
Auta~jdad superior o ella se niegue a amparar a los sbditos, o bien, su intenrenc~n no logre hacer cesar las injusticia, entonces, y slo enton~es, elpueblo !le encuentra plenamente autorizado para rebelarse.
e). Q~e se hayan agotados todos los medios no violentos.-Siendo la
rebeli6n up medio del cual hay que servirse en casos muy extremos, es evid~nte qu previamente hay que hcer valer todos ~os otros medios ms o
~~nQs pacficos, a saber: la resistencia legal pasiva, la resistencia activa de~
lcn:va yla rellistencia ofensiva no violenta. Slo en el evento en que hu-o
bi~ren sido ineficaces 'todos 109 otros medios podra recurrirse a la rebelin
violen~a.

o "d). Que JaRebelin tenga probabilidades de xito.-Tal vez es esta la

ci>ndici6n que pueda ofrecer mayor reparo, pero que. en el hecho, es indis~
c~tible. En efecto, an cuando exista una justa causa de rebelin no puede
prov9~rsela cuando seguramente redundar, en mayores perjuicios y do...
Jor~8 para el pUeblo agravando todava ms .Ia injusticia que, pretenda reprar. En tales circunstancias no, se puede en realidad esperar ningn ha?-

:1

209 }

neficio bastante como para compensar loslW1crificio.s que la rebelin imp~

a los sbditos.
Sin duda; que es difcil ,apreciar, con c;ert;~~a q.e" ai;ltemano cul puede
~er el resultado de tina rebelin, pero, pueden ~xistir ciertas circunstancias.
a saber: atropello de la dig~idad humana de los s!J:d~tos" at~ntados contra
las leyes de Dios' y la' Religin, etc., que impongan en todo C!!so, a los pue~
blos la obligacin de rebelarse contra ~l Poder que tales C~!I ordena, aun~
que con ello sus vidas corran grave riesgo, pus, la Verdad y la Virtud bien
merecen la inmolacin de un pueblo.

lOe

e). Que la Rebeli~no acarree 'males may~.-Toda rebeli6n lIev,_

(:onsigo serios y gxaves 'peligros, por cuanto "puede suceder que la tctnta~
tiva de derribar a un tiran.o no surta efecto Q resulte" al contrario, un agra~
vamiento de la tirana. Si, sin embargo, fuera' posible. derribar al tirano,
de esta misma victoria provi~nen muchas veces graves disensiones en me~
dio del pueblo. Ya sea despus de derribado el tirano, di~dese el pueblo
en muchos partido!: cuando se trata de organizar el nueVo rgimen. Sucede
'que el pueblo se sirve, durante la revolucin, de ciertos auxiliares que, des~
pus de derribado el tirano, apoderns~ del Poder y vienen a oprimir a los
$h-ditos an ms pesadamente, temiendo sufrir de otros lo mismo que hicieron sufrir" (53). Como lo expresa SantoJoms, de quien es el prrafo
transcrito, la rebelin tiene tres peligros principales: en caso de fracasar
~xiste el peligro que se agrave la tirana, si tien~ xito puede producirile la
lucha entre los vencedores y, por ltimo, existe' la posibilidad que se erija
de entre la multitud un tirano peor al anterior.
Fuera de estos males que pueden emanar de una rebelin hay muchos
tros y, que aconsejan tener una extr~ma prudencia antes de iniciar cual~
quier movimiento sedicioso, ya que en la generalidad de ios casos los males que se p~oducen son casi siempre mayores que las ventajas, que puede
engendrar la insureccin.

,
f). Que la Rebelin sea un medio y no un fin.-AI rebelarse contra un
podet; que dicta leyes injustas no se ha de prete~der como fin el derrocar
al tirano, sino restablecer el respeto a ios derechos de las personas o de
Dios; guardando siempre la rectitud de intencin.
"
'
Po XI, en la Encclica anteriormente c~tada, hace constar este requisito
cuando dice que hay que tener presente: '''Que estas reivindicaciones ti(',n~n
carter de medio o de fin relativo, no de fin ltimo y absoluto" (54).
g) '. Que la Rebelin sea dirigida por una Autoridad pblica o que parjcipe en ella todo el pueblo.-No cualquier particular o grupo privado tiene derecho a rebelarse_contra el PoderconstitQ.do. En efecto, quien ejerce
~l Poder lo ha recibido por delegacin; .,pus bien, esta delegacin puede
provenir de una Autoridad superior o del pueblo mismo. De tal manera Que
sk .la Autoridad pblica o el pueblo pueden derrocar a quien ellos designaron, ' Toda rebelin encahezada por particulares o grupos determinado$
es' injusta.
.
"
"
"
Len XIII condena toda insurreccin por cuenta de particulares;. expresa el Pontfice: "y si llegare a suceder que los prncipes se, excedier~n
te~erariamente en el ejercicio de su poder, la doctrina catlica nQ permite
insurrec;ciones por. su ' cuenta' contra ellos, por temo'; de que la tranquilipad
del orden no ~ea, ms y ms perturbada, y que la sociedad reciba un, dao
todaya' mayor" {55). "
'Es Rre;vi.b a' la iniciacin de toda r~be1in, realizada por el pueblo, ,que
ras,_volu~tides de todos los cil;J.dadanos ~stn, moralmente acot<:les en quee~
preciso d,errocar al tirano porque no se puede soportar ms su yugo. Pero.

'l~ntindase bien .. nadie, ni clase social ni partido poltico ni institucin u or:oanizacin alguna puede reemplazar la voluntad popular y erigirse en per~onero de ella. No se puede arrastrar a un pueblo a los peligros y sacrificios ~e una rebelin sin su voluntad, hacerlo sera el ms nefasto de los cr7
3nenes.
.,
Sanlo Toms corrobora lo aqu expresado al decir: "No se debe pro,ceder ~ontra tiranos por iniciativa individual de algunos particulares sino
por la Autoridad pblica" (56).

h). Que Jos medios sean lcitos y' proporcion~dos. Ilicitud del tiranicidio.-No basta para, legitimar una rebelin el que la causa y el fin sean justos, e~ preciso que los rebeldes se sirvan de medios totalmente lcitos, pus,
es suficiente usar un solo medio ilcito para que todo' el movimiento adquie':
.ra carcter de ilegtimo. El fin no justifica los mediqs, es decir, el fin bueno
no justifica el empleo de medios intrnsecamente malos, y son malos no
slo los medios que ~"an contra la justicia sino tambin los qu hieren la ca-:
:ridad. No hay que 'olvidar que "bonum ex integra. causa;malum ex quocumque defectu", el bien proviene de la integridad d~ la' causa y el mal del
menor 'defecto.
..'
.
Este requisito. se los recuerda Po Xl a los mejicanos, instndoles a que
tengan presente que dado el carcter de medio de la rebelin "no justifica
~s ,que acciones lcitas y nunca acciones intrnsecamente malas" (57). No
se puede defender la justicia sino por medios lcitos;. lo contrario, es un
contrasentido demencial. Antes de actuar hemos de tratar de purificar nuestros medios, pus, 'slo los medios puros son fecundos en bienes .
. Pero, los medios adems de ser honestos han de ser proporcionados al
Jin, o sea, que "hay que usar de ellos' sola~ente en la medida en que ~h'van
para obtener el fin o para hacerle posible en todo o en parte y de tal manera que no causen a la comunidad daos superiores a aquellos que se trata de reparar" (58).
.
Un medio que est expresamente condenado es el tiranicidio, es decit~
la muerte del tirano por un parti~lar. Esto' es ,una consecuencia del hecho
que la' resistencia no corresponde a los particulares, sino a la Autoridad p'blica o al pueblo colectivamente. Al respecto expresa Santo Toms: "Opinan algunos, que si el exceso de la tirana es intolerable, 'pueden y pertenece a: los hombres valerosos matar al tirano, y exponerse a la muerte por
libertar al pueblo ... , pero esto es contra la doctrin apostlica" (59). En
, el concilio de Constanza, sesin XV, se conden la proposicion que afirmaba la licitud del regicidio; la proposicin condenada ey la siguiente:
"Cualquier vasallo o sbdito puede y debe lcita y meritoriamente matar a
un, tirano cualquiera, hasta' valindose de ocultas asechanzas, o astutos halagos o adul,aciones, no 'obstante cualquier juramento. o pacto hecho con
l, y sin esperar la sentencia o el mandato de ningn juez" (60). ,y esto es
,perfectamente lgico,. pus, no.. se . puede imponer la justicia por rnedio del
asesinato .el cual es intrnsecamente malo.
A pesar de lo dihho el P. Juan de Mariana sostiene. la licitud del tiranicidio como ltimo ,recurso; pus, segun l. el derecho de defen~a propia
autoriza lacol1sumacin del tiranicidio por propia autoridad y por cualquier
particular. Lo nico que exige el P. Mariana es mucha prudencia para juzgar qu g9bernante es tirano. Igualmente el mismo jesuita critica la citada
resolucin del Concilio de Constanza arguyendo: "esta proposicin no fu
aprobada por el romano pontfice Martina V, ni por Eugenio, o ~us suce.sores, .de cuya autoridad pende la de todos los concilios de la Iglesia; y
ms especialmente porque consta que aquel co.ncilio.. se celebr en medio.
del gran trastorno que su,fra la Iglesia p,or la disidencia de tres po.ntfices,
lC uno de los cuales pretenda ser la verdadera cabeza de ella.. Adems

,{ 211

los padres del concilio se propusieron refrenar la licencia de los hussist~!I )~

reprobar la opinin de los que deCan, qu. el principe, cometiendo cualquier
erimen, caa del principado; y que poda cualquier, por lo tanto, despojarle iInpunemente de la potestad ra!, que ejerca' con injuria de sus sbditoll,
Por otra parte, el nimo d los padres era .ms propiamente reprobar la vacidad de Juan Parvi, telogo paris~ense"( 61). Pero, .~ariana en todo caso no considera lcito envenenar al prncipe ni usar mediqs encubiertos similares. No siendo muy atendibles las razones que d Mariana para negarle
valor a la resolucin a que nos venimos refiriendo, uno se siente inclinado
a pensar que como la Obra de Mariana: "Del Rey y de la institucin de la
Dignidad Real", estaba destinada a la educacjn y forma<;:n del Prncipe
que despus fu Felipe III aqul trat de inducirlo a hacer un buen gobierno bajo la amenaZa, en caso contrario, de que quien le asesinara hara una
obra v i r t u o s a . '
.
,
n
3). No cumplindose los requisitos sealados la Rebelin no es justa n
lcita y slo cabe la oracin y la resignacin.-Si los medios pacficos Sbn
del todo ineficaces y no se renen las condiciones necesarias para que la rebeli6n sea legtima, slp resta a los subordinados la oracin y la resignacin.
como nicos recursos sobrenaturales para mejorar la situacin. Aunque son
stos los ltimos medios segn la carne, son los primeros segn el espritu
y "si los cristianos, an para defenqer los fundamentos de;: los derechos di-
vinos y humanos, prefieren los medios divinos
la incertidumbre peligrosa
de los medios .brutales, tan fciles de mancharse de mayor injusticia que la
que s~ trata de lavar, fueran aplastados por el poder tirnico, "lo seran por
la defensa de los derechos de Dios, y esta resistencia sera si~pre80bre
naturalmente fecunda" Po XI" (62). Ningn cristiano ha de olvidar el
reproche dirigido por Cristo a u~o de los suyos que trataba de defenderlo
de quienes iban a prenderle: "Vuelve tu espada a su sitio: porque todos los
que se sirvieren de la espada a espada morirn" (San Mateo, cap. 26, v.
52). y esto explica, como alguien anota, por qu las persecuciones de los
primeros siglos de la Iglesia cristiana producan mrtires y no revoluciones.
Para que vuelva la paz y'la justiciaaa un pueblo no es suficiente que'
ore, debe adems merecer la libertad y Ta paz y ser digno de tamaos beneficios. Slo la prctica' de la virtud, su amor a la paz y a la justicia, sus
cualidades espirituales y su proceder honesto, hacen a un pueblo merecedor de la libertad y del respeto a sus derechos. Santo T omli no trepida en
afirbar: "es en castigo de los pecados que Dios permite a los impos apoderarse del poder".
.
Indudablemente que pata quienes colocan las vas del hombre antes
que las vlas de Dios, para quienes anteponen la obra propia a la obra de
Dios, la oracin y la resignacin no sern sino un lenitivo para justificar una
actituq de esclavo envilecido; pero, para quienes prefieren dejar que se
desenvuelva el sltbio plan providencial son stos los medios ms nobles y'
ms fecundos.
Por consigui.ente, no desatendamos desdeosamente el con~ejo dado
por Len XIII: "y cuando el exceso ha llegado ya hasta el punto de no de~
jar . aparentemente ninguna esperanza de salvacin, la paciencia ensea a:
buscar el remedio eh el mrito . y en incesantes
plegarias a Dios" .(63) .
.

a:

'

ndice

I[ 212

E P (L O'C O,

H aqu expuesta la nica filosofa de la Ley que no~ revela los autn~
(ticos fundamentos' remotos de, ella: la ley Etema y la ley Natural, 'y que d
"a la ley su verdadero sentido de mandato racional arquitecto del Bien Co,mn y expresin del poder legtimo, el cual se enlaza con la Potestad Di'vina; Ninguna otra aparente filosofa legal podra cimentar, en bases ms
, .slidas, 'el carcter obligatorio de la ley justa y los ttulos que justifican el
,.desobedecimiento a las leyes injustas.
' ,
Hemos visto a la .ley actuando dentro de una Sociedad natural civjl
.co,n un Bien Comn que alcanzar, el cual, a su vez, d~b.e volcarse sobre las
personas; rige a esta Sociedad una Autoridad poltica de alto origen y que
'tiene 'la misin de ordenar a los sbditos, organizados en sociedades meno.res. hacia ese Bien Comn;' todo dentro de un estricto orden moral. Socie.dad: personalista, comunitaria y pluralista. Ei' Poder civil y el Poder reli.:.
gioso con sus respectivos derechos aut6nomos en sus materias propias y, en
lo dems, estrecha relacin y sometimiento de la materia' al espritu.
Pero, por grande que sea la importancia de la ley y por noble que sea
.su origen, no se' debe legislar sobre todas las materias, pus, con ello se in~ ,
troduce la confusin en el pueblo y la vida de ste se torna excesivamente
.engorrosa. No hay que olvidar aquella mxima de Tcito: "Corruptisima
republica ,plurimae leges" (1). Mientras' ms corrompida es una repblica
,ms leyes tiene.
.
. '
.
No se 'trata de aumentar, desorbitadamente el nmero de leyes existen:
tes; se trata de interpretar las estrictamente necesarias de acuerdo con el espritu de 'justicia y con la. virtud. La justicia legal positiva no ha de estar en
contrapo'sicin con la jUMicia real y verdadera. La ley no vale en s, sino por
la justicia que contiene. La ley positiva nO es necesariamente el ,reflejo del'
la justicia y de l verdad. La ley positiva slo es ley si concuerda con la moral y la ley Natural; asimismo, su interpretacin por los particulares y la
Magistratura 'se ha de hacer a la luz de los, principios morales y de la justicia. El. funestsimo error cometido .por los juristas positivistas es el haber
identificado lo justo legal con lo justo real, que en muchos casos pueden
, ,estar en oposicin; es por sto, que Guillermo Ferrero critica .eI espritu, (Jo
mejor dicho, la carencia de espritu con que los juristas positivistas interpretan la ley escrita, en los siguientes trminos: "la letra de la ley, que nodebera ser sino un signo aproximativo de la justicia, se cOIlVierte en la jn&ticia misma, esto es. en un smbolo mstico... la mayor part~ de las- ideij6
[ 213

ndice

O' TA

PO R.T A DA
1)

Sa~ Clemente' 1. Papa. De la Carta a l~s fieles' dc Corinto. Cit. por Carlos Hamilton. Apuntessbrc el derecho d~ Rebelin. Pg. 58.

P'R E FACI O
1)

Edmundo Picardo El Derecho Puro. Pg.' 394.

Maritain. Siete Lecciones sobre el Ser. Pgs. 1718.
3) 'Anbal Basctifin. Informe sobl'e la Memoria de prueba de Miguel Lastarria S.

2)

CAPITULO I
1)
2)
3)
4)

5)
6)
7)
8)
9)
10)
11)
1~)

13)

14)
15)
16)
11)
18)
1D)

20)
21)
'22)
23)
2:i) .'
25)'

26f

,:m

Maritain. Para una filosofa de la persona hUll,na. Pg. 12.

Vnaneio Carro. Domingo Soto y el Derecho 'de Gentes. Pg. 32.,
Venancio Carro. Ob. cito Pg. 32.
Angel Ossorio y Gallardo.' Derecho y Estado. Pg. 19. Cit. por Venancio Carr{)~
Ob. cit. ,Pg. 34.
'
'
Grocio. Cit., por Venaneio Carro. Ob. cit. Pg. 160.
Victor Cathrein. Filosofa del Derecho. Pgs. 26869.
Rafael Fernndez Concha .. Filosofa del Derecho. Pg. 161; N:o 264.
Vctor, CathJ:'ein. Ob. cit. Pg. 265.
'
Vctor Cathrein. Ob. cit. Pg. 266.
ldem.
'1 '
Rafael Fernndez Concha., Ob. cito Pg. 1m, N.o 271.
Arturo AJessandri R. Teora' del Abuso del Derecho. Curso ~ Derecho Civil. TOIn<t:
IV. Pgs. 933934.
"
Rafael Fernndez C. Oh. cit. Pg. 169, N.o 272.
'Enrique Ahrens. Curso de Derecho Natural. Pg. 144.
Manuc Kant. Metaphysik der Littcn (Hartemstein).' V. 17. Cit. porCnthrein_
Oh. cit. Pg. 44.
I
,
GeorEe!! Renard. La valeur de la Lo. Pg: 185.
A. Vermeesch. Cuestiones aecrea de la ;Justicia. Pg. 17, N.o 4.
Rafael.Fernndez C. Oh. cit. Pg. 120.
'
Rafael Fernndez C. Ob: cit. Pg. 339.
Cathr(!in., Ob. cit., Pg. 226.,
..
O. N. Derisi. Los Fundamentos Metafsicos del Orden Moral. Pago 229.
A. Vermceseh. Ob., cit'. Pg. 18.
A. Vermeesch. Ob. cit. Pg. 19.
,Derisi. Ob. cit. Pg. 230 ..
A: Vermeesch'.Ob. cit. 18.
Derisi. Oh. cit. Pg. 230.
I{erisi.. Ob.cit. Pg. 229.
"

[ 215 ]

28)
"20)

oro)
~1)

32)

33)
34)
35)
36)
37)
38)
,39)
40)
,41)

42)
,43)
-44)

Venancio Carro. Ob. cit. Pg. 148.

C. Ob. cit. Pg. 64.
Francisco Surez. Tratado de la Ley 'Y de Dios Legisador. T. 1. PA,;. OO.
Surez. Ob. cito T, 1. Pg. 148.
~San Jsidoro de Sevilla. Etimologas. Lib. 2, cap. 10 y Lib. [) cap. :~. Cit. Pot'
Surez. Ob. cito T. l. Pg. 20.
Marco Tulio Cicern. Les Loi~. Liv. 1. Pg. 366.
San Agustin. Cuestiones del Nuevo Testamento. Q. 15. Cito por Surez. Ob. cit.
Pg. 20.
I
Domingo Soto: Tratado de la Justicia y el Derecho. T. 1. Pg. 13.
Sulrez. Ob. cit. T. 1. Pg. 20.
A. Cast-elein. Morale. Pg. 389.
Zeferino Gonzlez. Estudios sobre la filOsofa de Santo Toms. T. lll. P. 4:91.
Surez. Ob. cito Pg. 56.
Surez. Ob. cito T. 1. Pg. 61.
Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 61.
Surez. Ob. cit. T. 1. pg. 63:
Surez. Ob. cit. T. J. Pg. 64.'
Surcz. Ob. cito T. 1. Pg. 68.
~l F~nndez

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1)

2)
3)

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l5) ,

6)
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42)'

43)
44)

A P I TUL

o JI

Soto. Ob, cito T. 1. Pg, 62.

Surez. Ob. cito T. ll. Pg. 33.
San Agustin. Contra. Faust. L. 22,
27. Cit. por Constantino Fernndez Alvar.
La Ley. Pg. 153.
Cicern. Ob. cito Pg., 380.,
"
Valensin Albert. Trait de Droit Naturel. pg. 193.
Giorgo del Veechio. Filosofa del Der~o. T. ll. Pg. 53.
Soto. Ob. cito '1.'. 1. Pg. 62.
Castelein. Ob. cit. Pg. 39L
Derisi. Ob. cit. Pg. 308.
Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 5.
'Surez. Ob. cit. T. n ..Pg. 4,1:.
Cicern'. Ob. cit. lJ. JI, prrafo JV.
Derisi. Ob. cit. Pg. 305.
Vsquez de Mella. Obras Completas. T. X. Pgs. 164-167. Cit. po~' Osvaldo Lira.
Nostalgia dc Vsquez de Mella. Pg. 26_
Soto. Ob. cit. Pg. 66. T. 1.
Bautain. Filosofa' 'de las lt:'yes bajo el punto de vista cristiano. Pg. 37.
Surez. Ob. cit. T.
Pgs. 30-31-32.
Recasens. Estudios de Filosofa del DereCho. Pg. 521.
Venancio Carro. Ob. cito Pg. 37.
San Jsiaoro. 2 Etimolog. c. de lege. Cito por Surez. Ob. cit. T. .JI. Pg. 5.
Surez. Ob. cit. T. n. Pgs. 31-'32.
Sunrez. Ob. cit. T. JI. Pgs. 35-36.
San AgusHn. La misma cita N.o 3 de este captulo II.
San Anselmo. Cur Deus homo. Lib. 1, cap. 12. Cit. por Surez. Ob. cit. T. Ir.
Pg. 18.
Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 19.
Soto. Ob. cit. T. 1. Pgs. 71-72.
Derisi. Ob, cit. Pg. 305.
Derisi. Ob. cit. Pg. 306.
Fernndez AI'l'ar. Ob. cit. Pg. 157.
San Agustin. La Ciudad de Dios. L. 19, cap. 12.
Bautain. Ob. cit. Pg. 40.
Surez. Ob. cito T. JI. Pg. 35.
'Surez. Ob. cito T. 11. Pg. 13.
Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 52.
Surez. Ob. cito T. n. Pgs. 5152.
Etienne Gilson. Santo ,Toms de Aquino. Pg. 224.
Surez. Ob. cit. T. JI. Pg. 39,.
'
Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 53.
Valensin; Ob. cit. Pg. 192.
Bantain. Ob. cit. Pg. 35.
Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 59.
San Agustn. De Libero Arbitrio. Lib. 1, cap. 6. Cito por Surez. Ob. cit. T. Ir.
Pg. 47.
I
Cicern. Ob. cit. L. n. Pg. 380.
Demstenes. Cit. por Mar('iRDo O. C. en eJ libN ,2,' dig. de 'leg.). Cit. a su vez,
por, Surez. Ob. cit. T. n. I:'g. 48.

n.

[ 216

~45)

o4tl)

"'47)

,Surez. QI.>,. 'cit. ',['. n. Pg. i.

Z. Gonzlez. Ob. eit. T. IJI. Pg. 496.
Soto. Ob. cito T. I. P~. 6869.

CA~ITUL,O

111

1)' DcrisL Ob. cit. Pg. 56. De este mismo autor son tomados varios de los conceptos
emitidos en este prrafo.
2) Derisi. Ob. cito Pg. 54.
3J Cicern. Ob. cit. Pg. 377.
5) Derisi. Ob. cit. Pg. 277.,
'>5) Cicern. Ob. cit. Pg. 373.
6) Surez. Ob. cito T. JI. Pg. 56.
7) Grabmann. Thomas von Aquin Kultu,rphilosophie. Pgs., 35-36. Cit. por Derisi.
Ob. cit .. Pg., ,278. .
"
.
,
8): Del'a. Ob. cit,. Pg. 312.
9). San,to Toms de Aquino. In. JI sent. dis. 38, q. 1. arto 1. Cito por Derisi. Ob.
cit .. Pg, 289,
I
~10)
Derisi. Ob. cit. Pg. 312.
11) Cicern. Ob. cit. Pg. 366.
12) Caste1ein. Ob. cit. Pg. 874.
13)' Caste1ein. Ob. cit. Pg. ,391.
14) Ver cita N.o 14 del cap. JI.
,
:15) Maritain. Los Derechos del Hombre y la 'Ley Natural. Pg. 91.
:16) Rafael Fernndez C. Ob_ cH:. Pg. 76.
,'17) Surez. Qb. cito T., n. Pg'. 67.
13) San Agustn. Confesiones. T. JI, cap. 4.
19) Derisi. Ob. ,cito Pg. 344,.
'
~O)
Derisi. Ob. cit. Pg. 351.
21) Surez. Ob. cito T. 11. Pg. 84.
'22) Recasens. Ob. cit., Pgs. 521 y siga.,
23) Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 8l.
,24) Soto. Ob. cit". T. 1. Pg. 82.
''25)1 Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 66.
26) Carro. 01;1. ,cit: Pg. 138.
27) Surez. 01;1. cit. T. n. Pg. 61.
28) Surez. Ob. cito T. n. Pgs., 64-65.
29) Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 13.
,30) Maritain. Los Derechos del Hombre y l~ Ley Natural. P~g. 90.
'SI) Castelein. Morale. Pg. 392.
32) Derisi. Ob. cit. Pg. 316.
''33) Los que no aparecen en la hibliografa son citados por Valensin. Ob. cit. Pg. 196.
M) Citados, por Valensin. Ob. cito Pg. 196.
'"
'35) Gerson. Tract. de vita spirit, 1ect. 2. Cito por 'Surez: Ob. cit. T.n. Pg. 'i4 .
. "36)'Surez. Oh. cit. T. 11. Pg. 78.
' ,
37) San Anselmo. Lib. de 'vol. Dei. Cito por Surez. Ob. cito T. II. Pgs. 79-80.
38) Soto. Ob. cito T. 1. Pg. 84.
~y
Surez, Ob. cit. T. n. Pg. 81,
40) San Agustin. De vera religo cap. 26, Cit. POi', Sul'ez. Ob. cit. T.
-Pg. 88.
-41) Soto. Ob ..cit. T. 1. Pg. 93,
1~)' Fernndez Alvar. Ob. cit., Pg. 164 ..
"iU) Fernndez Alvar. Ob. cito Pg. 165,.
,44} Surez. Oo. cit. T. n. Pg. 102.
45) Maritain. Los Derechos del Hombre y' la Ley, Natura!. Pg. 90.
;46), Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 114.
:47)' Castelein. Ob. cit. Pgs. 395-396.
,
48) Maritain. Los Derechos del Homb!'e y la Ley Natural. Pg. 92.
49) Mnritaiu. Los Derechos del Homl;lre y la Ley Natural. Pg, 93.
50) Cicern. Ob. cit.' Pg. 310.
~1)
Surez. Ob. cit. T.' II, Pg. 112 .
52) Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 114.
53) Surez. Oh. cito T. n. pg. 165.
,54) Surez. Ob. cit. T. n. Pg. 166.
00) "Derisi. Oh. cit. Pg. 326. -.
'
56} .Sur'ez: .Oh, cit. T. n. Pg. 168.'
, , ,
57) Stirez: 01;1. cito T. n. Pgs. 170-171-178-189.
5.'3) Soto. Ob. cit. T. I. Pg. 104.
'59) Surez. Ob.cit. T. n. Pgs. 193~.
60) DerisL Oh. cit. Pg. 301.
61) DeriaL Oh. cito Pg. m>o.
~)i Surez. Oh. cit. T. n. Pg. 94.
'1)! Soto. Oh. cit. T. 1. Pg. 91.

n.

l 217 l'

:(99
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~)

Su~.

Ob. eit. T.

n.

Pgs. 13G:-13'.

Snlirez. Ob. cit. T. n. Pg. 133.

San Agu~tn. Cit. por Surez. 0'1;. cit. T. JI. Pg. 133.
Surcz. Ob. cito T. JI. Pg. 141.

Surez. Ob. cit. T. n .. pg. 158.

69) Santo Toms. Cito por Sriiez. Oh. cit. T. n. Pg. 218.
70) Cicern. Ob. cit. Pg. 374.
71) Surez. Oh. cito T. n. Pg. l63.
'72), Cayeumo. Cito por Suarei. Gl)'. rif. T. n. Pg. 237.
(0)

73)

74)

Surcz. Ob. cito T. U. figs. 24.'3-245.

Surez. Ob. cit. T. n. Pg: 252.

CAPITULO
1)
2)
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, 11)
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; 20)
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, 2'i'),
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43)

, 44)'

45)
,46)

. 47)

48)

49)'
50)

51)
~2)

IV

Soto. Ob. cit. T. 1., Pgs. 116-117.

Maritain. Los Derechos del Hombre y la Ley Natura!. Pa~. 104.

Luis Vives. Citado por Costa. La Ignorancia del Derecho. Pg,. 1116-3631. Ci
'tado, a su 'vez, tlor Dorado Montero. Valor social de Leyes y' Autoridades. Pg. 15.,
Fray Luis de Len. Los Nombres de Cristo. L. J, lllrr.afo 6. Pg. 94.
Fray Luis de Len. Ob. cito Pg. 94.

Soto. Ob. cit. T. 1. 'Pg. l(lH.

:Surez. Ob. cito T. n. pg. 66.
Soto. Ob. cito T. 1. Pg. 112.
Platn. Les Lois. Liv. 9.
Aristteles. Poltica. Lib. 1; C9.p. 1. Pg. 15.
Cicern. Ob. cito Lib. 1.
Aristteles. In rhetorieis ud Alexandrum c. de gen. Cito por Soto. Ob. cito T. I~,
I
Pg. 12.
San Isidoro. Lib. 5. Cit. por Soto. Ob. cito T. 1. Pl:. 12.
Surez. Ob. cit. T. r. Pg. 211.
Castelein. Morale. Pg. 406.
Soto. Ob. cito T. 1. Pg. 49.
'Surez. Ob. cito T. 1. Pg. 221.
Fuero Real. Cit. por Juan Beneyto Pl"ez. Idea", Polticas dI' la Edad Media. Pig:s.
31-32.
Sarito Toms. Citado por Bautain. Ob. cito Pg. 301.
Plat.n. Les Lois. Liv. 8.
'
Aristteles. Morale. Li\'. 10, cap. 9.
Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 14.
Fernndez Concha. Ob. cito Pg. 66. N.o 10B.
Fernndez Alvar. Ob. cit. Pg. 137.
Carro. Ob. cit. Pgs. 134-13(').
Fernndez Alvar. Ob. cito Pg. 138.
Pufendorff. Cit. pOI' Carro. Ob. cito Pg. 167.
Jaime Balmes. El Protestantismo comparad con el Catolicismo. Pg. 211.Z. Gonzlez:. Ob. cit. Pg. 493.
Surez. Ob. cit. T.' L Pgs. 7%75.
'Soto. Ob. cito T. 1. Pg. 137.
Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 120.
Surez. Ob'. cit. T. I. Pg. 126 .
Santo Toms. Contra lmpugnantes Dei cItum nc. religionem c. ID. Cito porSchwalm. Philophie Social,. Pg. 2.
Tristn de Athllyde. Poltica. Pg. 8.
Gillet. Cito por Jos Bernales. El bien Comn. Pg. 10.
Maritain. Para una 'filosofa de la perRona humana. Pgs. 170-171.
Santo Toms. De Regiminc Principum l, 1. Cit. por Grabmann. Santo Tom:!J de
Aquino. Bgs. 185-186:,
Santo Toms. Ethic. 1 lect 1. Cit. por Schwalm. Ob. cito Pg. 5.
Maritain. Para una filosofa de la persona humana. Pgs. 143-144-145
Marita,in. Los Deyech08. del Hombre y la Ley Natural. Pgs. 17-18-19:
SchwaIm. Ob. CIt. Pug. 6.
Schwalm. Ob. cit. Pg. 7.
Schwalm. Ob. cito Pg. 9.
Tristn de Athayde. P.oltica. Pg. 12.
Rousscau. Cit. por Maria de Maeztu. Historia de la Culttlra Europea p'
18<>
Maria de Maeztll. Ob. cito Pgs. 175-176.
. ag.
u
Tristn de Atbayde. Ob. cito Pg. 19.
Tristn de Athayde., Ob. cito Pg. 20.
Tri3tn de Athayde. Ob. cito Pg. 23.
Vermeesch. Ob. eit. Pg. 2.'1.
Venneesch. Ob. cit. Pg. 22.

[ 21 ~

58}

Taparelli. Ensayo terico de Derecho Natura. Pg. 393.

'
Maritain. Los' Derechos dcl Hombre y la Ley Natural. Pgs. 21-22-23
.55) Maritain. Los Derechos del Hombre y la Ley Natural. Pgs. 67-68.
56) Maritain. Para una filosofa de la persona humana. Pgs. 165-166-167.
57) Len XIII. Cit. por Mons. Osear Larson. Leccin de Derecho Social. Pg. 47.
58) Maritain. Para una filosofa de la perOna humana .Pgs .. 167 a 170.
59) Osear Larson. Leccin de Derecho Social. :j?g. 48.
(0) Sacto Toms. De Regimine Principum. Cap. 11. Cito por Balmes, El Protestan-,
tismo comparado con el Catolicismo. Pg. 215. '
61), Soto. Ob. cit. T. I. Pg. 28.
62) Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 140.
63) Surez. Ob. cit. T. 1. Pg . .132.
64) Surez. Ob. cit. '1'. l. Pg. 137.
65) Las Doce Tablas. Cit. por ]'ernndell Alvar. Oh. cit. Pg: 143.
66) Santo Toms., Quaest. disputo Do potentia, cap. lIT, a. 16, ad." 16. CH. por'
Schwnlm. Oh. cit. P,g. 15.
'
67) Santo Toms. De Charitate quaest. disp. a. 4.ad. 2. Cit. por Fernndez Alvar.
Ob. cIt. Pg. 142.
'
,
68)' Sllnto Toms. 1 Ethic.a. lect. l. Cit. por Schwalm. Oh. cit. Pg. 17.
69) Snnto Toms. Quaest~ Disput. q.nica, a. 4, ad. 2. Cit. por Schwalm. Oh. cit.;
Pg. ,17.
l '
70) Surez. ,Ob. cit. T. 1. P{\gs. 135-136.
71) Maritain. Trois Reformateur. Pgs. 28-32. Cit. por Tristn dc Athaydc. Politica.
Pg. 13.
I
72) Vermeesch. Ob. (lit. Pg. 75.
73) Santo Toms. Ethic. 1. 1 Lec. I. Cit. por ,Bartplom Palacios. Las Encclicas,
Sociales. Pg. 78.
,
74) Vermeesch. Ob. dt. Pgs.' 23-24-25.
75) Vermeesch. Oh. cit. 84.
.
'76) . Schwalm. Ob. cit. Pg. 21.
77) Larson. Doctrinas Soci~les. Pgs. 20-21.
78) Martain. Para una filosofa de la pei'sona humana. Pg. 48.
79) Schwalm. Ob. cit. Pg. 22.
'
80) Maritain. Para una filosofa de la persona bumana. Pg. 147.
81), Tapare1li. Oh. cit. Pg. 175.
82) Schwal.m. Ob. cit. 'Pg. 29.
83) Tristn de ,Athayde. Ob. cit. Pg. 14.
84) Platn. Dilogo De Regno. Oit. por Soto. Oh. cit. T. I. Pg. 29~
85) Surez. Ob. cit. T. I. Pg. 152.
.
86) Cicern. Ob. cit. L. ITI.
87) Surez. Oh. cito T. I. Pgs. 146-148.
88) Partidas. Cit.. por Beneyto Perez. Ob. cit. Pg. 32.
89) Santo Toms. De Regimine Principum. Lib. 1, cap. 1. Cit. por Valentn' Panzarrasa. J ustida Social. Pg. 38.
90) Cicern. Ob. cit. Pg. 318.
91) Francisco de Vitoria. Relectiones de Potestate Civile, N.o 6.
'92) Tristn de Athnyde. Poltica. Pg. 42.
,
93) BelIarmino. Contov. generalis. II 1. TII. c. VI. Cit. por Schwalm. Ob. cit. Pg. 91:.
94) Osvaldo Lira.Ob. cit. Pgs. 112-113.
95) Maritain. Para una filosofa de la persona humana. Pgs. 186-187.
96) Santo Toms. De RegiinI'ne Principum. 1. 10. Cito por Len XIII. Ene. Diuturnum, llIud. N.o 28.
.
,
Cicern. Ob. cit. Pgs. 404-405.
~7)
,.98) Schwalm. Ob. cit. Pgs. 494-495.
99)' Bellarmino. Bell. de Laiis. L. iL cap. 6. Cit. por BaImes. El Protestantismo.
Pg. 53.
,
I
100) Daniel Concina. Teologa Dogmtica. L. 1. Q. 4 c. 2. Cit. por Balmes. El Protestantismo. Pgs. 1.61-162.

~
102) Compendio Salmaticensc. Trae. tercius de'Legibus. cap. 2. 1. Cit. por Balmes~-El'
Protestantismo. Pgs. 167cl68.
103) Maritain. Para una filosofa (le la persona humana. Pg. 180.
104) Balmes. El Protestantismo. Pg. 193.
.
1(5). Maritain. Los Drechos del Hombre y la ley NaturaL Pg. 124.
. 106) Vasquez de Mella. Obras Completas. T. X. P'gs. 175-176. Cito por OsvllldoLi-
ra. Ob. cit. Pg. 130.
,.
107) Osvdo'Lira. Ob. cit. Pg. 130.
108) Osvaldo Lira. Ob. cito Pg. 128.
109) Tristn de Athayde. Poltica. Pgs. 74-75.
110) Tristn de ,Athay.de. El Hombre Moderno y el Hombre Eterno. Pgs. 62.63.
:111) Tristn de Atb,ayde. El Hombre Moderno y el Hombre Eterno. Pgs. 64 a 67.
112) Derisi. Oh. cit. Pg. 222.
:n:n ,Maritain. Para 'una filosofa de 'la pel'SOnn humana.. Pg. 136.
1.14) Vie lntellectuelle. Marzo 1936. La Pensc Chinoise. Cit. por Tristn de Athayde.,
El Hombre .... Pg. 28.
.
.
,
:mn Maritain. Para una filosofa de la persona humana. J?gs. 125-126.
llR) Maritain. Para una filosofa de la persona hUInana. Pgs. 128-129~
117) Santo Toms. De Potentia,q. 9 arto 3. Cit. por Schwalm. Oh. cit. Pg. 437;,

54)

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118)
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121),
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123)
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126)
127)
128)

1.29)"

130)

131)

1.32)

133)
134)

l3)

Mllrltain. Para una filosofa de la persona' humana. pag. 134.

DriSi. Ob. cit. Pg. 236
Maritain. Los De;echos del hombre y la Ley Natul'!ll. Pg. 14.
Hegel. Cito por Schwalm. Ob. cito Pg. '154.
Maritain. Los DerechoS del hombre y la Ley Natural. Pg. 31.
Santo Toms. Ethic. 1 lect. 2. Cito por Schwalm. Ob. cito pg. 421.
Schwalni. Ob. cito Pg: 422.
Vasquez de Mella. ObraR Completas T. X. Pgs. 164-167- Cito por Osvaldo Lira.
Ob. cito Pgs. 25-26.
Osvaldo Lira. Ob. cit.' Pg. 163.
Maritain. Los Derechos del Hombre y la Ley Natural. Pg. 113.
Triatn de Athayde. Poltica. Pg. 35.
Vsquez de Mella. Obras Completas T. X. Pg. 318. Cito por Osvaldo Lira. Ob.
cito Pg. 4 0 . '
,
Vasquez de Mella. Obras Completas T. X.' Pg. 153. Cit. por Osvaldo Lira. Ob.
cit. Pg. 53.
Vasquez de Mella. Obras Completas T. VIII. Pg. 156. Cit. wr"'osvaldo Lira.
Ob. cito Pg. 156.
Osvaldo Lira. Ob. cit. Pg. 159.
Vasquez de Mella. Obras Completas T. Y. Pgs. 186-187 . Cit. por Osvlldo Lira.

m.ili.

Vasquez de Mella. Obras Completas T. V-. Pg. 98. Cito por Osvaldo Lira. Ob.
cito Pg. 206
I
Osvaldo Lira. Ob. cito Pgs. 208-209.

CAPITULOS V
1)
2)

Balmes. El Protesta~tismo... l'g. 2,'W.

Santo Toms. De Regimine Prinipum. Dist. 44. Cito pOf Gonzl('z. Ob. cito Pg.
~.

3)

Santo 'roms. be Regimine Principum. Dist.44. Cit. 'por Gonzlez. Ob. cito pg.
465,
,
Po IX. Syllabns. Pg. 63. Cit. por Carlos Hamilton. Ob. cito Pg. 59.
Santo Toms. De Regimine Principum. 11 q. 12 arto 2. Cito por Balmes. Ob. cit.
Pgs. 148-149.
. ' . I
.,
Santo Toms. De Regimine Principum. n q. 104 arto 6. Cit. por Balmes. Ob.
cit. pg. 149.
Len XIII. Carta a los Cardenales Franceses In, 125. Cito por Carlos Hamilton.
Ob. cit. Pg. 6 2 . '
,
Santo Toms. De Rcgimine Principum. Dist. 44. Cito llor !:. Gonzlez. Ob. cito
Pg. 463.
.
Leopoldo Alas. El Derecho y la' Moralidad. Pgs. 71-72.
Ex. Epist. S. Eucherli ad Silvinum. Cito por Bautain. Ob. cit. pg. 328.
Carlos Hamilton. Oh. cito pgs. 57-58 .
Cicern. Ob. cit. pgs. 397398.
Soto. Ob. cit.' T. 1. Pg. 34.
Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 205.
Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 206.
Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 210.
San Isidoro. Etim. Lib. 5, cupo l. Cit. por Santo Toms. Somme Theologique 1
II q. 95, arto 3.
Cicern. Ob. cit. L. I-XV. pg. 37~.
Cicern. tObo cito L. I-XV. Pgs. 372373.
FernndCz Alvar. Ob. cit. Fg. 177.
Surez. Ob. cit. T. 1. Pg. 177.
Surez. Ob. cito T. 1. Pg. 18.
Surez. Ob. cit. T. 1. Piig .. 166.
Surez. Ob. cit: T. 1. Pg. 167.
Surez. Ob. cito T. 1. Pg. 172.
Sure:r.. Ob. cito T. 1. Pg. 180.
Cicern. Ob. cito Pg. 372.
Bilutan. Ob. cit. Pg. 325.
.
Siete Partidas. Cit. por Beneyto Prez. Oh. eit. Pg. 177.
Soto. Ob. cit. Pg. 162.
'
.
Frassinetti. Compendio de la Teologa Moral de San Alfonso' Mara de Ligol'io.
Pg. 63.
Vitoria. Relectionel! De Potestate Cirin.
Bautaill. Ob. cit. pg. 29.
80to. Ob. cit. T. 1. Pg. 94.
Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 212.
.
Siete Partidas. Cit. por Juan Beneyto Prez. 'Oh.' cito Pe;. 32, N.o 10.
Cayetano. Cit. por Valentn Panzarrasa. Ob. cit. Pg. 60.
$

4)

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'32)
38)
34)

M)
36)'

'37)

Y VI

r 220

Misma cita anterior

39), Renard. Ob. cit. Pg. 204.
40) Cit. por Renard. Ob. cito Pg. 193.
41): Surez. Ob. cito T. l. Pg. 232.
42) Soto. Ob. cit. T. 1. Pgs. 166-167 .
I
43) Renard. Oh. cit. Pg. 203. ,
, 44); Gillet. Conscience chrtienne et justice sociale. Pgs. 241-242. Cit. pol' Renard."
Ob. cit. Pg. 197.
Valentn Panzarrasa. Ob. cit. _Pg. 63.
'
'
~5)
, 46): Modesto. Digest. de legb. 1 Nulla. Cit. por Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 215.
47) Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 218.'
48) San Hilario. De Trinit. 13. Cit. por Soto. Ob. cit. T. 1. Pg. 215.
49) Maritain. Du Regime temporet et de la Libert. Cit. por Panzarrasa. 'Ob cit.
Pg. 508.
'1
'
50) .T os- M. Llavera. Tratado Elemental de Sociologa Cristiana. Cito por p'anzarrasa.
Ob. cito Pg. 511.
51) Po XI. Enc. Nos es Muy. 28-1II-1937.Cit. p6rLuig Sturzo. La Poltica y]a,
Moral. Pgs. 189-190.
"
52) Santo Toms. De Regimint' Principum 1 cap. VI.' Cit. 'por Panzarrasa. Ob. cit.
Pg. 509.
~
53) Santo Toms. De Rcgimine Pl'ncipum 1 cap. VI. Cit. por Tristn de Athayde.
Polftica. Pg. 87.
I
54) Po XI. Ene. Nos es Muy. Cit. por Panzarrasa. Ob. cit. Pg. 509.
55) Len XIII. Ene. Quod apostoli., 28-XII-1878. Cit. por Carlos Hamilton. Ob. cit.
Pg. 59.
j
"
56) Santo Toms. De Regimine Principum 1 cap. VI. Cit. por Tristn de Athayde~,
Ob. cit. Pg. 89.
I
57): Pio XI. Enc. Nos es Muy. Cito por Stur:;:o. Ob. ciL .P{tgs. 189-\90.
"
'
58) Misma cita anterior.
59) Santo Toms. De Regimine Principum r..ih. 1 cap. VI Cit. pOI' Z. Gonzlez. O~.
cit. 456.
!
60) Cit. por Balmes.' El Prtestantismo .. Pg. 245.
61)' Juan de Mariana. Del Rey y de la institcin de la Dignidad Real. Pg. BO.
'
62)' Carlos Hamiltoll. Ob. cit. Pg. 65.
63) Len XII;I. Ene. Quod Apostoli. ,Cito por- Carlos Halllilton. Ob. cit. P~. 59.
SE)

EPILOGO

1)
'2)

3)
'4)'

Tcito. :Anales lII. 27. Cit. por Castelein. Morale. Pg. '412.
.
Guillermo Ferrero. 1 simboli in, rapporto alla storia e alIa -filosofa del diri~
rula psicologa e aUa sociologia. Cit. por Dorado Montero. Ob. cito Pg. 1159.
Illering. El Espritu del Derecho Romano en las diversas fases de su desarrollo-.,.
T. 1. Pgs. 72-73. Cit. por Dorado Montero. Ob. cit. Pg. 166.
Cados ,Hamilton. Oh. cit. Pgs. 65-66.

ndice

~t

221 J.

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'

13)

BASCUf.jAN V ALDES, . ANlBAL.-Infonne sobre la Memoria de

prueba de Miguel Lastarria ~rvat titula(la: "El Espacio Vital".Santiago de Chile. 1943. .
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14)

BAUTAlN. D. L.-Filoso~ de las' Leyes ~jo el punto de vista cris-,

tlano.-Ba,rcelona. 1865.

15)

BENEYTO PEREZ, JUAN.-Ideilf PoltiClS de la Edad Media.Seleccin, traduccibn y prlogo' de Juan Beneyto Prez. Ediciones F.
MCMXLI. Grfica~ ()guina. Madrid,' 1941.

J 6)

BERNALES PEREIRA, JOSE.-E, Bien ComD.-Trabajo de Semirio presentado a l~ Facultad de CieJlcias Jurdicas y Sociales de la Uni~
versidad de Chile. 1941.

17) .BIBUA.-Traducicla de la Vulgata Latina por Flix Torres Amat.

Buenos Aires. 1941 .
Traduccin de Felipe Sehio de S~n Miguel. J3arcelona. 1843-1844.
18)

BROWN scon, JAMES.-Francisco de Vitoria and bis law of Nations.- Conteniendo en los Apndices una traduccin en ingls de
las "Relectiones" hecho por Gwladys L. William. Oxford University
.'
Press. London. 1 9 3 4 . .

19)

BURLAMAQfII.-Elementos del' Derecho' Natural.-Traducido al

francs por Barbeyrac, y al castell!ino por D. M. B. Garca Suelto.
Ediciones hechas bajo la dieccin de Jos Ren Masson. 2 Tomos.
Pars. Casa de Masson e hijo. 1825.

2,0)

CARRO o. P.~ VENANCIO.-Domingo Sqto y el Derecho de Gentes. Con un Apndice sobre el concepl:o de ley ,segn Santo Toms y
las modernas Dictaduras, y Democraaa.. Madrid . 1930.

21 )

CASTELEIN S. J., A.-Droit Naturel.-NouveUe Edition. Revue et

complete. Bruxelles. Librairie Albert Dewit. 1912.

22)

Morale.-Nouvellcr Edition. BruxelIes. 1905.

i3)

CATHRElN S. J., VICTOR.-Filosofia. del D~o.-Traduccin

. directa de la segunda edicin alemana, por Alberto Jardn y Csar'
Borja. Madrid. Hijos de Reus, Editores. 1916.
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24)

CI~RON, MARCO TUUO.-Trait de Lois.-b~uvres Compltes.

avec la traduction en francais. Publies Jous l!i directio~ de M. Nisard.
Tome Quatrime., Paris. J. J. Dubochet et Cie, Editeurs. 1841.

25)

CODIGO SOCIAL DE MAUNAS.-EdicinprolC!gada por el Dr.

Toms C. Brena. Montevideo. Editores: MOSCa Hermanos. 1937.

26)

COSENTlNI, FRANCESCO. "Cultura", Mxico. 1930.

27)

DERISI.OCTAVIO NICOLAS.- Los Fundamentos Metafsicos del.

Filosofa del Derecho. -

Editorial

Orden Mo;aI.-Prlogo de Toms D. Casares. EJemplar N9 1761Buenos Air~s. 1941.

28) DONA, S. J., JOSEPH.-Sum~ Philosopbiae Cristianae. Ethica.Oel,lyponte Innsbt-uck. Austria. 1934 . Traducida en sus partes perti~
nentes para el autor directamente por el Pbro.,D. Alberto Rencoret
Donoso.

.. ..

29) . DORADO PttONTERO.l PEDRO.-.,Va~ ~ de

des.-Manuales Soler. XXXYIII. Barcelona.ajf

:1 224,1

.'

ley~ y

Autorida-,

30)' F';EUCE, p,f. DE.-Lecciones, de D~recho Natural y de GentS.-Esc'ritas en fra,ncs y b:aducidas a,l espaol por el Dr. Juan de Ac~s y
Prez. Segunda edicin. Madrid. Imprenta de Republs~ 1841.
31 ) FERNAl\fDEZ ALV AR, CONSTANTINO.-La Ley.-Con texto h\.",'
ti~o y castellado de la p~rte pertinente de la Summa T eol~ica: de,
Santo Toms de Aquino. Coleccin Labor .. Barcelona. 1936.
,.. !- .

32)'

FERNANDEZ CONCHA, RAFAEL.-FiJosofa del 'Perecho, o DereCho Natural.-Segunda Edicin. 2 Tomos. Barcelona. 1887.

33)

F:ftASSINJ:.'ITI, JOSE.~otnpendio de la Teologa Moral de San Alfonso Mara de Ligorio.-Traducido. revisado y ,aumentado con varios apndices por el Sr. 'Ramn Carda Abad. Cuarta Edicin espaola. 1 9 0 1 . '
"
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34)

fUENTES' MARES, JOSE.-Ley, Sociedad y Poltica.-Ensayo para

una valoracin de la Doctrina "de San Agustn en perspectiva jurdicoPoltica de Actualidad. Imprenta Universitaria. Mxico. 1943.

35)

'

GILSON, ETIENNE.-La Filosof;fl ~n la EclatI Media.-'Prlogo de

Toms Casres. Ediciones
Sol y Luna. Buenos Aires. 1940.
,
'

36)

Santo Toms' de quino.-Versin castellana, de Nicols Gonzlez

Aguilar. Editor. Madrid. s/f.
,
37) 'qONZALEZ, ZFERJNO.-Estudios sobre la Filosofa de S~to TeWs.-To~o III. Manila: 1864.
"
,~
.
. ,
38) GRABMANN, MARTIN.-Filosofa Medieval.-Traduccin de Salvador Minguijn. Editorial Lahor. Barcelona. 1928.
Rui~.

39)

Santo Toms de Aquino.-.Traducido del alenu\n por Fr. A. G. Menndez Raigada O. P. 1918.'
--

40) Santo Toms de Aq~no.-Traducidode la q'uinta edicin alemana y.

anotado por S~lvador Minguijn Adrin. Editorial Labor. 1930.
drecho de Rebelin.41) HAMILT9N, CARLOS.-'-ApunteS sobr.e
Revista, de. la Universidad Catlica de Chile. Ao XXV NI! 1. Pginas 55 a 66.
42) .HEI~ECCIO, J. GQrrlJEB.~Eletnentos del Der43Cho Natural 'y de
Gentes.-.-Traducido, del latn al castellano por el Pbro. D. Juan Daz
Balza. Madrid. 1837.
'

el

HE~~ GUILLERl\tIOFEL1ERICO~-FiJosofa del Derecho.-Il}tro-,

Quccin de Carlos Marx. Traduccin de Anglica Mendoza de Montero. SegundaEdicin."Eaito~i~1 t:l~ridad. Buenos Aires. 1939.
HUGON
J., EDUARDO.-'-Las V~tic~atro tesis Tornislil$.-Traduccin al, ca~tellano de la segunda edicin fr~~cesa' por los P. P. de
la misma Orden. ~ditorial. Poblet. Buenos ,Aires. 1940.
_
LAGORGETrE, J~AN.-Le Fondement du Droit et de la M~aIe.Editeurs. Giard et ~riere. Pars. 1907.
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tAR50N, OSC:AR.-DoCtrinas Soaa:les.~egqida Edicin. alI~res
Grficos "El Chileno". Santiago de Chile. 1941.
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'47) Yecl6il de Derecho Social.-Revi~ta de la Universidad Catlica d~
Chile. Anales de la Facultad de Filos.ofa y Letras: s/f.
LEON XI.-itcclic:a"Dluturnum ll1ud'~.--"Sobre 'el origen, del' Po-iJ6T; 29 de junio oe 188 J. Editorial Splen'd(lI'. Santiago de Chile..

'43)

.'5.

'f'5'

1"&

"

,49)

Encdi~ ulnnortale Dei.".--S~bre la' con~it';~in' cristiana del ~~

do. 19 de Noviembrec;l 1,885. J:,ditorial $pienclor. Santiago de Chile.

- '

I~&'

50)

'

Encclica "Libertas".-'-Sobre los hienes' y' daos 'd~la libertad. 20 de

'junio de 1888. Editorial Splendor. Santiago de Chile. 1938.

".
< '

. '

'

51)" Encclica "Rerum Novarwn".--Sobre la condicin de los obreros. 15

de Mayo de 1891. Editorial Splendor. Santiago d~ Chile. 1938.
52) LEON, FRAY LUIS DE.-De los No,mbres de Cristo.-Prlogo de
Guillermo ,Daz Plaja. Madrid. Compaa I.bero-Americana de Publicaciones. 193 1.
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.I'~

..

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Juventud Argentina. Buenos ..!\ires. 1941.
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'56) ,MARITAIN, JACQYES. - Humanismo Integral. -.Traducido del
53)

francs por Alfredo Mendizbal. Segunda Edicin. Ediciones Ercillll.

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Santiago de Chile. 1942.

Los Derechos del Hombre y la Ley Natural.-Traduccin de Alfredo

Weiss y Hctor Miri. Biblioteca Nueva. Buenos Aires. 1943.

la Persona' Humana.-Editorial Letras. Santill-

. S8)

Para uDa Filosofa de

.go de Chile. 1939.

39)

Side Lecciones sobre el Ser.-'Versin y seleccin de notas y textos

por Alfredo E. Frossard. Dedebec, Ediciones Descle de Brouwer.
Buenos Aires. 1943.

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MENDIZABAL y MARTIN, LUIS.-Teola General'del Derecho.Zaragoza. 191 5.

PALACIOS, BARTOLOME.-Las Encclicas Sociales y la, Renovacin del Mundo Econmico Social.--Segunda Edicin. Editorial Iris.
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Santiago de Chile. 1940.

'62)' PANZARRASA, V ALENTIN.--Justicia Social.-Imprenta

"san Francisco". P. las Casas. Santiago de Chile. J 938.
63)

Editorial

PICARD, EDMUNDO.-El Derecho Puro.-'Traduccin, Prlogo y

Notas de- Alfredo Serrano Jover, Madrid. Librera "Gutenberg" de
Jos Ruiz. 1911.
'
PIO XL-Encclica "Quadragsimo AnDo".-1931. Santiago de Chile. 'Imprenta y Librera Clarete 1932.
>

:(5)
~{)6)

iI

, .

Encclica "Divini Redemplori.-Editoriar Splendor.

Chile. 1938. ',.
PLATON~-Dilog08.-UniverSidad

Santiago de

Nacional de Mxico., 1922 .

67) . Les Loia.-Oeuvres Compltes. Publi es sous la direction de M. Emite

Saisset. T raduction Dacier et, Grou, avec notes et argumenta para MM.
Chauvet et A. Saisset. Tomes Huitime et Neuvieme. Paris. Chalpen~
tier et Cie. Libraires-Editeu18. 187J.
'

226 1

q}8) <<RECASENS _SICHES, LUIS.-Estudios de Filosofa del Dcwecho.Boach.' Casa Editorial. Barcelona. 1936.

.69) RENARD, GEOR~ES.-La vaIeur de la. Loi.-Pars. 1928.

70) Le Droit, L'Ordre et I~ Raison. Pars.'-:-Recueil Sirey. Editeurs. 1927.

~,

<

71)

RUTIEN O. Po, C.-La Doctrina Social de .Ia Iglesiao~uinta Edi-cin. Editorial Splendor; Santiago de Chile. 194G.

12)

SALVAT MONGUILLOT, MANUEL Lo~Notas para un estudio de

la Cultura Poltica Espaola.-Tlleres Grficos ."El Chileno". San~
tiago de Chile. t 94 J
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SCHWALM.-Le~ons de Pbilosopbie SociaIe.-Preface de M. Ga~

briel Melin. 2 Tomos. Bloud' et Cie. Editeurs.; Pars. J 9t O.

74)., SERTlLLANGES, A-D.-.La Philosophie Mc:trale de Sa.inl' Thomas

D'Aquin.-Deuxime ,Edition. Paris. 1922.
..
'75)

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SOTO, DOMINCO.--TAtadO de la Justicia y del Derecho.-Vertida

al castellano poI D. Jaime T orrubiano Ripoll. 2 Tomos. Madrid. Editorial Reus. 1922."
.

16)' STURZO, LUICI.-La Poltica y la Morai.-.-Editorial Losada. Buenos Aires. 1942.

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17} SUAREZ S. J:, FRANCISCO.-Tratado de las leyes y de Dios Le~

gislador.--Vertido al castellano por 0', Jaime T orrubiano RipoJl. MaImpresores. 1918.
drid. Hijos de Reus. Editores

78)

'rAPARELU S. J.; LUIS~-En~yo teri~ de Derecho. Nalur~, apo-'

yado en los hechos.-T raducido directamepte de la ltim edicin
italiana por D. Juan Manuel Ort y Lara. 2 Tomos. ~g~~edicin.
Madrid. 1884 .

....

:79)' TOJ\fA,S DE AQUINO, SANTq.--Somnie Thologique.-Traduite

intgl'"alement en francais par M: l'abb Drioux. Paris. Librairie d'Eugene Belin. 1852.

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VALENSIN,ALBERT.-Trait de Droit Naturel.-2 Tomos. Action

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.Populaire. Paris. 1922.

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VECCHIO, mORCIO DEL.-Filosofa del Derechoo-Prlogo ele

Luis Recasens Siches. 2 TomQs. 'Librera ~osch. Barcelona. .1929.

,62)

VERMEESCH S. J., A.-Cuestiones acerca de la' Justicia.-<Versin

espaola de la segunda edicin, latina por D.' Pedro~ Valls T arrag.
.. <
Editorial ;;.Calleja. <Madrid. 1904.

'~3):' ZElLLER, J,ACQUES.-L'ide

de I'Etat'dan$ Saint Thomas D'Aquin.

-Pars. Flix Alean. Editeurs. 191 O~
ndice

[ ;27 ]

1 N D I e E'
Pg.
Dedicatoria ........................ ~ ...........................,.... '.......... ~ .... ' ...........'..
lnforme del Dil'ector del Seminario de Derecho Pblico ........... : ..... :
Jnforme del Profesor. seor CarlosVergara Bravo ....................... .

.~~;}:~~ .........:.....................;................:....:..:...... ....:'.':::'.~: ..~:....:: ....:..:.:~ :::::: ::::::::::~: ':::::: -::::~~

;

5,
6
8
10
IJ

CAPITULO I
NOCION~S

PRELIMINARES

I. EL DERECHO Y EL. HOMBRE

1) La ciencia del Derecho ha de considerar al hombre en toda su
integridad ................. , .............. ~ ..... "..... i.'.~ .......... ~ .. , ............. .
.2) El Derecho deb'e propender a la obtencin del fin especfico del
Hombre ...... ...... ...... ...... ...... ...... """ .. '... ............. ....... ...... ..... ..

n.

LA ETICA

16

Eh DERECHO.

1) Rectificacin de conceptos ...

t...
......
....... .
.:2) La Etica y su objeto .................................................. ;, .. ..
. 3) El Derecho y su objeto ...... .:.... ...... . ........... ...... ...... .. .. ..
4) El Derecho es a la Etica como la e~pecie es al gnero ...... . .... .
'5) La Etica es el fundamento del Derecho ................................. :..
6) La Etica: regla el uso del Derecho .................. :............... , ........ .
7) . La Etic~ d vida al Derecho
'.
.,8) Los Legisladores ante las rel~~i'~~~~"d~"i~ Eti~~"~~~"~i D~;e~h~
h

15

.....................

{ 229

..

17
18
18
18
19

20
.20

21;

IIl. LA JUSTICIA
Pg.
1) . La

Justicla

y la Etica ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... .... .. ...... ......

2I

2) Qu clase de virtud es la Justicia _.. ,... ...... . .. ... ..... . .... .. ...... .... ..

22
22
22.

3) E.". qu consist la virtud de la Justicia ...... ...... ...... ...... ...... ......
4) La Justicia y su objeto .... ;..................................................... :.

IV. EL DERECHO
1) El derecho objetivo ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ..... ......

2) El derecho subjetivo . ..... ...... ...... ...... ..... ...... ...... ...... ......
a) Es una. facultad ...... ............ ...... ...... ...... ...... ...... ......
b) Es una facultad, moral ................ :. ...... ...... ...... ....... ......
c) Es una facttltad moral inviolable ...... ...... ..... ...... ......
d) Es una fac.ultad moral involabl_e de la persona humana
Qu cOI~iprenq.e el derecho subjetivo ...... ...... ...... ...... ......
a) Relacin inmediata de persona a cosa .... ...... ...... ......
b) Relacin inmediata de persona a persona ...... ......
c) Relacin m"ediata de persona a persona ...... ...... ......
3) El Qerecho y la Ley...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ......

23'
23
24
24
24
25
25

25
26
26
26

V. LA LEY Y LA UBERTA MORAL

1") AcepclOnes de la voz ley ...... ..... ...... ...... ...... ...... ...... ...... . .... .
2) La Ley y el libre albedro de la persona .... ....... ...... ...... ...... . .... .
3) . La necesidad de leyes proviene de la libertad moral de la persona

VI. NOCION GENERAL. DE LA LEY Y SUS

CLASIFICACIb~ES
1.)
2)
3)
4)

Etimologa de la palabra Ley...... ...... ...... ...... ...... ......

Noci6n de la ley en general ............ :..... ...... ......
Base de la ley...
...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ......
Divisiones de l!l ley ...... ...... ...... ...... ...... ...... ............
a) Ley Eterna y Leyes Temporales .......... ............ ......
b) LeX Temporal Natural y Positiva ...... ...... ...... ......
c) Le:t.es Positivas Divinas y Humanas ... c.. ...... ...... ......
d) Leyes Positivas Divinas Mosaica y Eyanglica ......
e) Leyes Positivas Humanas EclesistiCas y Civijes ......
5) Clases de leyes que. se .estudiarnen especial...... . .....

CAPITULO 11

LA LEY ETERNA
1 ) . Concepto de la ley Eterna ..... .
2) Existencia' de la ley Eterna

[ 230

......
......
...... ......
......
......
......

...... ......
. ..... ......

29
29
30
3r
3I
32
32
33'
33
34

Pg.

3)

4)
5)
6)
7)
8)
9)
10)
11)

a) Argumento basado ~n tradicin histrica ......... t..

31
b) Argumento basaqo en el Amor de Dios a, sus criaturas ..... .'
37
e) 'Argum~ntobasado en el Orden y en la Sabidura de Dios
37
Sentidos en que se considera eterna esta ley............. .." ....... ~
39
a) En cuanto a su origen .. .... ...... ...... ...... ...... ..... ...... ...... ... ...
39
b) En cuanto a su inmutabilidad ............ :... ,. ............ ............
40
e) .Ecantir ~vig-"~i~::, .. ::;.,.. :'::., .. "':" ...~... ...... ...... ......
4t
Qu acto es en Dios la ley Eterna ...... ...... .. .. ~. ...... ...... ...t.. ......
41
a) ES-:uni:t"lbre".".:::... :..": ... ::":, ... : ... ,.... :................ ;....
41
b) Es un acto racional o volitivo? ...... ...... ...... ... ... ...... ......
4r
Seres"y'act9s"tegidos por la ley Eterna ...... ....... ............ ......
43
a) La ley Eterna en relaci6n con lo necesario y lo Eterno ......
43
h) U'leyEterna en relaeineon'los seres racionales y sus actos
44
,Promulgacin de la ley Eterna ...... ... ... ......
46
Conocimiento de la ley .Eterna ...... ...... ...... ...... ......
47
De los efectos d~ la ley Eterna ............... :.. ...... ...... ......
48
Obligatoriedad 'de la ley Eterna ....... :................ : ...... ......
48
La ley Eterna y la Providencia Divina ..... ...... ...... ...... ......
49
La ley Eterna es el fundamento y lmite de toda ley . . . . . . 4 9

CAP 1 T.U LO 11 1

LA LEY NATURA....
I. LA NATURALEZA HUMANA
1) Nocin'de'l Na'turaleza humana ...... ...... ...... ....... ...... ...... ......
2) La Materia prima. y. la Forma Substancial son los constitutivos
de la Naturaleza humana .'..........................: ........ : ....... ...... ......
.3) La Naturaleza humana' apetece el ltimo fin ... :.......... ".~ ......

53
'53'65

Il. LA MORALIDAD DE LOS ACTOS HUMANOS

1) La norma moral ............................... , ......... , ................... ..
2) -La bondad intrnseca y extrnseca de los actos humanos .... ..

55
56

III. NOCION DE LA LEY NATURAL

Concepto amplio de la ley Natural .............................. ".'"
58
Concepto restringi~o de la ley Natural ............................... ,,~
59
Legislador de la ley Natural ...... ...... ...... ...... ....... ... ..
60
(Qu clase de acto es en Dios la ley Natural .. _............ , .. .
. 61
.. 62
a) El intel.ectualismo puro ...................... : .....,............. ..
b) El intelectualismo moderado .................. " ' P ' . . . . . . . . . . . .
62
c) El voluntarsmo puro ............... :...................................~... .
63,
5) La ley Natural es en el hombre Ull acto racional...... .. ... : .... ..
63

1)
2)
3)
4)

IV. EXISTENCIA DE LA LEY NATURAL

ae

la leyNat~ral se deduce de la existencia de la

ley Eterna ................... .':~'..'........ :... ~ ~ ..... ' ........ ~: ...: ... .-. '.: ... : ... ,.,
.2) La existencia de la ley Natural es' una consecuencia de la Sabidura
Bondad Divinas ...... ...... . .... ::..... .:.~........ ..:.:: ......... :...

') La existencia

3)

~:l~~~.~a~~~ ~,~~ri~~~~~ .~~.~~~~~i~~}~.. :~~~~~c:.:: d::~~~~~:- ~;~

4) La existencia de la ley Natural nos la atestigua. nuestra propia

conciencia ...... ...... ...... ...... ...... ..:.:':' ............ ~' .... :. :..... ...... . ... :.
5) El consentimiento universal de tQdos Jos pueblos 'nosprueba qe
eXist~ una tey Natural ... ,.. .. ....... : .. ,..... .. ... : .~ ..,::' ...... , ... :.. .'

64
651

'6~

'fl
69

V: OBJETO DE.LA LEY NATURAL

1) ~peratividad de la ley Natural...... ...... ...... ...... ...... ...... ......
2) La l~y Natu~al tiene por objeto mandar opro~ibir los actos buenos o lllalos respectivamente. agregndoles razn .especial de bien
o mal en orden a Dios ... .. ...... ...... ...... ...... . ..... ...... ...... ...... ......
3) La ley Natural y los actos de virtud ...... ...... ...... .............

69
70
71

VI. PRECEPTOS DE LA LEY NATURAL

1) Existen varias clases d~ preceptos naturales pero
Natural...... ...... ...... . .... ...... ...... ...... ....... ...... ......
2) El Precepto Suprem~ de la ley Natural...... ...... ......
3) Primeros Preceptos de la ley Natural...... ...... ......
4) .Preceptos segundos y terceros de la ley Natural....

una
......
......
......
......

sola ley
...... ......
...... ......
...... ......
...... ......

71.

72

7'3,

73,

VII. PROMULGACION Y CONOCIMIENTO

- . .DE .LA

LEY NATURAL
1) Promulgacin de la ley. Natural...... ...... . .....

74

2) Conocimiento y revelacin de la ley Natural .. .... ..... :....

74

VlII. UNIDAD DE LA LEY NATURAL

]) La ley Natural es Una para todos ms hombres ...... ......
. a) La ley Natural es Una en cuanto a su legislador ......
b) La ley Natural es Una porque es Una la naturaleza
humana ...... ...... ....... ...... ...... ....... ...... ...... ...... ......

...... ......
...... ......
racional
......

76
77
78

IX. INMUTABIUDAD DE LA LEY NATURAL

I

.","

Sentido en que se dice inmutable la ley NaturJ;ll ...... .. ........ ..

Inmutabilidad fonn~l de la ley N~tur..al ...... ...... ...... ...... ...... .. ....
a) Siendo la ley Natural como una propiedad de la naturaleza racionaI.' mientras exista sta existir inmutable aqulla ...... . .....

[232

79
8D,

80

Pg
.'b) r;<?gi1l1~~d~ .la l~ Natural so!>re. la malclad y la ,bondad i~~
ttnsecas, y siendo stas ltimas! inmutables. lo ser ;tambi~
aqulla ... :........... ; ...............,............................................ .
e) La .ley Natural es inmptable porque sus preceptos son nees~~
;ros y de una verdad intdnseca y perpetua ...... ... . ... ~.....
3) Mutabilidad material de la ley Natural ............. :.... :.: ..............
4) Casos que falsamente se han presentado como' de . mutacin de
'Ia ley Natural...... ...... ...... ...... ...... .:.... ...... . .... ~ ...... ...... . ... ..

8'0:,
82
82'
8~

X. OBLIGATORIEDAD DE LA LEY NATURAL

1) La obligacin es el efe~to principalsimo de la ley Natural
2) Condiciones que deben acompaar al cumplimiento de laobligacion de la ley Natural ...... , .........................................~ ......
a) La ley Natural debe cumplirse con suficiente conocimiento :...
b} El precepto de la ley Natural .debe ~guardars~ voluntariamente
e} No se. cumple l precepto de la ley Natural si los motivos y
fas' circunstanci~s, adems del acto, no son honestos ...........
3) La permisin p.o, tiene lugar eiJ. la ley Natural .: ...... ...................
4) ,No puede dispensarse la obligacin que nace de la ley Natural
a} Ninguna potestad humana puede dispensar de la ley Natral
b) Dios no puede de derecho ordinario dispensar de la obligacin de la ley Natural ......~ ....................... ; ...... .... ......
:5 j Sancin de' la ley Natural .................................. ~......... :....
a} Sancin imperfecta en el orden, natural ...... ...... ....... ......
b) san~f6il "p~rfecta en el prde~ sobrenatural...... ....... ......

84
86.
86
86
86
_8J

87
87
87
~8_8
89
89

XI. INTERPRETACION DE LA LEY NATURAL

1) De si es necesaria la interpretacin de la ley Natural y a quien
.le corresponde hacerla ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ..:.... . .... '.
.2)' La epiqueya estrictamente considerada no cabe en la ley Natural

",9D
90

XII. ,LA LEY NATURAL EN RELACION CON LA TEORIA

GENERAL DE LA ,LEY
laleyJ:t~r.I1.~ ..... , ........... , ....................... ,., ......,
La ley-Natural y las leyes humanas ..... : .............. !... ....... ...... ......

1) La ley Nat!,lraly:

21

<lJ
91

CAPITU.LO IV

LA LEY CIVIL
l. GENERALlDADE.S
1) La ley Civil como aplicacin prctica y particular de la' Ley Na~
tural ..... : ........ "... :............... ' .: .. ,.............. , ................... :., ........ '
), La ley Civil como conclusin de los principios generales de la

93:

ley Na~rl.l ..........., .................. _ .................... _.. ...... ......

b) La ley Civt1 como. determinacin especfic;a de 195 preceptos

genricos de la ley Natural ...... ...... ............. ...... ...... ...... ......
2}" NeceSidad de leyes Civiles ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ....
a) La ley Civil es necesada como reveladora y llin;-ularizadora
f
d~ la 'ley Natural .. :............................................ :.. ...... ...... ......
,
b-) La ley Civil es una necesidad social ...... ...... ...... ...... ...... . .....
3) Concepto de la ley Civil ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ....... ......
4) Causas de la ley Civil .......................................... ~..... ...... ......

94
94
9.5

97
98 .
99'
106,

11. LA ACCION U OMlSION ORDENADA POR LA LEY

CIVIL, CAUSA MATERIAL' DE ELLA
(1) La ley Civil como regla de los actos inteligentes y libres del
hombre ...... ...... ...... .............. .... _ ...... ...... ...... ...... ... ... ... .... ......
.~) Lo que constituye malerialmente a la ley Civil son las disposicio~
nes de ella tendientes a encaminar a los sbditos a la virtud y al
bien comn ..................................... :...............................
~) No es materia propia de la ley Civil el mandar obligatoriamente
todos I.s actos moralmente buenos .... (...... ...... ...... ....... ...... ......
i4) La ley Civil no tiene por matp.lia propia prohibir todo lo moralmente malo ........................ :.......'.... ......
...... ...... ...... ......
e-..

1 00

00
102
103

JIL LA RAZON, CAUSA FORMAL DE LA LEY ClyIL

1) La ley Civil es formalmente un ato volitivo o racional _d~l legislador? ....... " ............... ,..... ...... ....... ...... ...... ...... ...... ......
A) Doctrina que ~ostiene que la ley Civil es formajmente un acto
volitivo del legislador ....................................... :.: ...... ......
B) Doctrina que sostiene que la leyes formalmente tanto un acto
volitiyo como un acto ra<;ional ~el legislador .... ...... ...... ......
C) Doctrina que sostiene que la leyes formalmente un acto de.
razn del legislador ..................................... ~.... ......
D) Conclysin .. ...... ...... ...... ...... .. .... ...... ...... ...... ...... . ..... ......
~ Respecto del sbdito la leyes formalmente un acto racional ......

IV. EL BIEN COMUNt CAUSA FINAL DE LA LEY

105
105
106.

J06
109
1 10

CIVI~

1) Es d~Ja esencia de la ley Civil.que se d en trminos generales

y para la comunidad social.. ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... .......
110
2) Concepto y Causas de la Sociedad ...... ...... ...... ...... ...... ...... ......
I 12
A) Causa material de la Sociedad ...... ...... ...... ...... ...... ...... ......
J 13
B) Causa eficiente de la Sociedad ...... ...... ...... ...... ...... ... ... ......
I I7
a) Determinismo social ...... ...... ...... ...... ...... ...... ......
11 7
b) El Arbitrarismo social...... ...... ...... ...... ...... .. ........ ~. ......
11 7
c) Necesidad y libertad de la sociabilidad ...... ...... ...... ......
J 19
C) Causa formal de la Soc~~dad ......................... ,.... ...... ......
119
D) Causa final de la Sociedad ............... :.. ...... ...... ............ ......12 Ji
3). La ley Civil como medio de realizar el bien comn ...... ...... ...... 'J 25

234

P~

.f) Especies y Distribucin del Bien Comn ...... ...... ... ... ........ .. ~

A) El Bten Comn Distributivo ...... ...... ......................... .....

B) El Bien Comn de la Colectividad ............................ :.. "....

.127.

.t 28

130

C) Jerarqua de los Bienes comunes .......................... "...... ....... 132

a) Bien Comn Colectivo Espiritual...... ...... ..... ...... ....... ,132
b) Bien Comn Personal ................................. :.. ...... ......
'132
e) Bien Comn Colectivo Material ....... ; ...... .... :........... "
133
d) Bien. Co~n Individual....... ...... ............ ...... ...... ......
11 l4
e) Armona' entre los diversos Bienes Comunes ...... ...... ......:134
O Distribucin del Bien Comn , ..... ,..... ...... ...... ...... ...... ......
134

V. LA AuTORIDAD O ESTADO,. CAUSA. EFICIENTE DE

LA LEY CIVIL
1)' La ley debe emanar de la Autoridad legtima ... ... ... ... ...... . .... . 137
.138
2) Origen de la Autoridad : ................................ ;...... ,............ .

.
3)

'-1)
5)

6)

A) Origen Natural.de la Autoridad ., .............................. ~ ... ..

B) Origen Divi'no de la Autoridad ........................................ ..
' 1"oglca...... ......
.
a ) Razon
...... ... .... ...... ...... . ..... ...... ...... . .... ..
b)Testimonio del Antiguo Test.amento ................. :..
e) Testimonio del Nuevo Testamento .... :.......................... .
d) Consecuencias del. origen divino de la Autoridad " ..... .
C) Designacin del sujeto de la. AutoTidad ............................
Formas de Gobierno ........ :................................................... .
a) Libertad en las Form~ de Gobierno ...................... ..
b) Formas de Gobierno .................. : ........... , ...................... .
c) La mejor Forma de Gobierno' ....... " ............................. :.. ..
Misin de la Autbridad ...... ..,... ...... ...... ...... ....... "'0" . . . . . . .. . . ..
Lmites a la accin legislativa del Estado .................. : .......... ..
A) La Personalidd Hum~Ra ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... . .... .
a>. !;:I Hombre .........................................;......... :......... .
b) El Individuo .................................... ".c.................... .
c) . La Persona Humana ...... ...... . ... .'. ...... ...... . ..... ...... . ... ..
. d) La Persona Human frente al Estado .......................... _
B) Las Sociedades Menores Intermedias .. ..... ..--:... ...... . .... .
a) La Famili~ o Grupo Biolgico ............................ ;.
b) La Escuela o Grupo Pedaggico ........................,.
. . . o G r~po P 01
rt"ICO .......................... ,., .. .
c ) El M umClplO
d) La Corporacin Profesional o GruPQ Econmico 1. . . . . . . . . ...
e) El Estado como. ordenador de las Sociedades Intermedias
hacia el Bien Comn de la Sociedad Civil ..... .
~) El Bien ..Comn: ,.................... ' ................... , ........ , ............... .
El Poder Civil yC el Poder Espiritual...... ...... . ..... ...... ...... .. .. ..

CAPITULO V.

DE LA OBEDIENCiA AL PODER LEGITIMO Y A SllS

LEYES
1. DE LA OBED_ENCIA AL PODER LEGITIMO
1) Legtimidad del Poder ...... .
"

( 235 ]

119
142
142
144
144
14S

:146
.1'49
149

150

152
152

15S
155
-L5,?-

(57 .

158
159

164
164
165.
166
}67
167

.169
169

Pg.
) Legitimidad de origen o d~ adquisicion ...... ......
b) Legitimidad de administracin o de eercicio .... ......
t) Obediencia 1\1 Poder Legtimo ...... ...... . .".... ...... ...... ......
a) Los inferiores deben obediencia a los superiores ...... ......
b) .Siendo el Poder una necesidad social ha de ser obedecido
e) San Pablo exige la ohediencia a las potestades civiles ......
d) Viniendo la ptestad de Dios es preciso obedecerle
e) Hay que dar al Csar lo que es del Csar ...... ............

n.

......
......
......
......

173
174
1 74
174
1 75
) 76
176
) 77

OBUGATORIEDAD DE LA LEY CIVIL

1) La ley como expresin del Po_der ...... ...... ...... ...... ...... ......
2) Cualidades que ha de tener la ley civil para poder obligar
a) La ley civil ha de ser promulgada por la Autoridad legtima
b) La ley civil ha de' ser conforme a la Ley Eterna y a la Ley
Natural ...... ...... . ..." .. , o.. . .. _ ___ . . . . .....
c) La ly civil ha de estar dirigida al Bien Comn ......
d) La ley civl ha de ser justa ........................... '" ...... ......
e) La ley civil ha de ser honesta. ...... ...... ...... ...... ......
f) La ley civil ha de tener un objeto posible ...... ......
g) La ley civil ha de conformarse a las circunstancias ......
3) Obligatoriedad moral. de 'Ia ley civl . ..... ...... ...... ......
a) La pena no eS esenCial a la ley civil ... ...... ...... ...... ......
b) La ley civil obliga a los sbditos en conciencia ..... : ......
c) Platn y el deber de someterse a las leyes ...... ...... ......
d) Aplicaciones prcticas, de la obligatoriedad moral de la ley
civil ........................ '.. .... ... ... ...... ... ... . ..... ...... ...... ...... . .....
e) ,La ley civil obliga a los. Gobernantes ...... ...... ...... ...... . .....
4) Teora de las Leyes Meramente Pena~es .... ,. ...... ...... ...... ......
A) Exposicin de la Teora de las Leyes Meramente Penales..
B) Crtica a la Teora de las Leyes Meramente Penales ...... ......
5) Cesacin de la obligatoriedad .moral de la ley civil subsistiendo
vigen te sta ...... . .. . .. . ... .. ... ... .......
a) La Epiqueya ......
.
o..... ...... ...... ......
b) La Dispensa ...... ~..... ...... ...... ...... ..... ...... ............ ...... . .....
o

CAPITULO

178
) 78
179

J 80
182
) 83
) 84
186
) 86
187
187
188
') 90
194
195
196
) 96
) 99

2 O1

2 01
203

VI

DE LAS LEYES INJUSTAS Y DE LA RElJELION

.1. LAS LEYES INJUSTAS
1) Qu se entiende por ley injusta ...... ...... ...... ...... ...... ......
2) Leyes injustas atentatorias al bien humano ...... ...... ...... ......
3) Leyes injustas atentatoras al bien divino ...... ...... ...... ......

205
205
2.06

ll. LA REBELION
,1) Licitud de la Rebelin ........................................... (....
2) Condiciones que debe cumplir una Rebelin para ser lcita

t 236

207.
209

Pg.

3}

Que la tirana sea excesiva y habitual ...... ...... ...... '" .. .

Que no haya una Autoridad superior a quien acudir ..... .
Que se hayan agotados todos los medios. no violentos
Que la Rebelin' t~nga probabilidades de xito ...... ..... .
Que la Rebelin no acarre males mayores ...... ....... .... .
Que la Rebelin sea un medio y no un fin ....................... .
Que la Rebelin sea dirigida por una Autoridad pblica o
que participe en ella todo el pueblo...... ...... . ..... . ..... . .....
Qu~ .100s medios sean ;lcitos y proporcionados. Ilicitud del tiranicidio .......................................................................... .
No cumplindose los requisitos sealados la Rebelin no es justa
ni lcita y slo. cabe la oracin y la Tesignacin ...... ...... .. ... .

209

209
209
2H)
210
210

2"
212
213

Eplogo .......... ,..... ; ...,', ..............................................' ..... , .... ..

Notas ".~., ......... , .............................................................. . .. ;;.....
'Bibliografa. ...... .. .... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... ...... . ...... . ......
lndice'
.
.'
...
.
. . . . . . . . . . . '1.

,.~

'"

. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . _. . . . . . . . . . . . . . . _

I 2371

209

a)
b)
c)
d)
e)
f)
g)
.
h)

21S
223

229