A IMPORTNCIA DAS FONTES NAS NARRATIVAS HISTORIOGRFICAS

Cibele Beirith Figueiredo Freitas (PUCRS)

Este ensaio tem por objetivo traar algumas idias a respeito das fontes na
construo das narrativas historiogrficas. Os autores tericos que fundamentaro os
argumentos para este trabalho so: Peter Burke, Michel de Certeau e Paul Ricouer.
No sculo XX, houve uma mudana de perspectiva da histria tradicional para a
nova histria. Peter Burke, na sua obra A escrita da histria: novas perspectivas, trata
da nova histria, cujas ideias se iniciaram na Frana, com a revista Annales: conomies,
societs, civilisations, vista como uma histria no mais totalizante e globalizada.
Ao contrrio da histria dita tradicional, do sculo XIX, vista de cima, cujo objetivo era
narrar os grandes acontecimentos que os grandes homens realizavam, a nova
perspectiva histrica leva em considerao a subjetividade, a histria menor, vista de
baixo, sob o ponto de vista dos marginais 1.
Nessa perspectiva, o autor traz para sua discusso a questo das fontes e aponta
para os problemas de mtodo que elas suscitam nos diversos tipos de documentos. As
fontes documentais escritas, como, por exemplo, os inventrios e testamentos, so as
mais atrativas aos pesquisadores devido ao fato de portarem mais dados passveis de
anlise por mtodos quantitativos. Esse tipo de pesquisa sempre foi realizada, mas a sua
propagao ocorreu nos anos de 1970 e 1980 para o campo dos estudos historiogrficos.
O auxlio do computador auxiliou muito na propagao desses estudos, pois possibilitou
a criao de bancos de dados que podem ser explorados das mais variadas formas por
mtodos quantitativos.
Apesar do computador ser um aliado a essas pesquisas quantitativas, preciso
ter cuidado com a utilizao dos dados, bem como com os textos escritos, uma vez que
eles podem ser alterados ou falsificados. Segundo Burke,

os dados computadorizados no so amigveis, mas o mesmo se aplica

a muitos manuscritos, escritos em caligrafias quase ilegveis ou a ponto
de desintegrao. O necessrio uma ajuda na discriminao, na
descoberta dos tipos de estatstica mais confiveis, em que extenso
utiliz-los e para que propsitos.2

1
2

No sentido do texto, marginais so os sujeitos que ficaram margem da sociedade.

BURKE, Peter. A escrita da histria: novas perspectivas. So Paulo: Unesp, 1992, p. 30.

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A partir da problematizao acerca dos diversos tipos de fontes verifica-se que o

autor amplia as possibilidades de documentos e artefatos que podem ser investigadas e
inquiridas pelos historiadores. O resultado dessa discusso aponta para o aumento
significativo da diversidade de fontes que pode servir de estudo aos pesquisadores.
Na cultura popular, os interrogatrios e julgamentos so fontes ricas de pesquisa,
mas preciso fazer uma leitura crtica desses documentos. Na literatura oral, como no
caso das entrevistas, preciso verificar qual a influncia do historiador-entrevistador
sobre o entrevistado e do contexto da entrevista sobre o depoimento da testemunha.
Outras fontes so as imagens, como as fotografias, que muitas vezes no
condizem com o retrato fiel da realidade objetiva, pois o fotgrafo seleciona a imagem
que mais condiz com os seus interesses, crenas e valores. Igualmente como os
historiadores, os fotgrafos no refletem a realidade, mas a representam de acordo com
os seus objetivos. Esse mesmo problema ocorre com as pinturas ou imagens pictricas,
cujos critrios de interpretao so difceis de serem formulados. Muitos historiadores
utilizam as imagens de pinturas em seu favor para evidenciar atitudes religiosas ou
polticas.
Outro autor que aborda a questo das fontes na escrita de narrativas histricas
Michel de Certeau. Na sua obra A escrita da histria 3, ele trata da operao
historiogrfica, examina como os historiadores tratam a historiografia e quais so os
aspectos que devem ser levado em conta na escrita do texto. Para ele, fazer histria
uma prtica que deve ser realizada pela tcnica, na qual o historiador transforma a
matria prima, ou seja, a informao primria, em informao secundria. Os
documentos primrios, depositados nos arquivos culturais, ao serem analisados, passam
a ser parte da histria. Nesse contexto, o historiador dever primeiramente estabelecer
as fontes, separar, agrupar e reordenar esses documentos de forma coerente, dando um
novo sentido ao conjunto.
Nesse novo arranjo, a escolha das fontes suscita, na construo da narrativa
histrica, um ato fundador que ordenar o restante dos fatos a serem narrados. Isso
significa que algum documento (composies, imagens, objetos, artefatos, testamentos)
dever sair da penumbra e passar a fazer sentido num novo contexto.

CERTEAU, Michel de. A escrita da histria.Traduo de Maria de Lourdes Menezes. Rio de Janeiro:
Forense Universitria, 1982.

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A pesquisa deve ter um carter cientfico, com um objeto, uma hiptese sobre
esse objeto e um recorte. Quando menor o recorte, mais cientfico ser o trabalho
historiogrfico. So as fontes que garantem a cientificidade da pesquisa, conforme
afirma Certeau:
Um trabalho cientfico quando opera uma redistribuio do
espao e consiste, primordialmente, em se dar um lugar, pelo
estabelecimento das fontes quer dizer, por uma ao instauradora
e por tcnicas transformadoras. 4

Cada trabalho historiogrfico estabelece o seu lugar numa determinada condio

de produo, num meio, e resulta num deslocamento, com questes e respostas novas. O
fato dito real e verdadeiro multiplica-se numa narrativa literria que ultrapassa a
histria.
Nesse contexto, ao observar as antigas bibliotecas, verifica-se que a sua funo
inicial era de trazer a erudio para um sistema de pesquisa. Atualmente, o
estabelecimento das fontes apresenta uma nova estrutura das relaes razo e/ou real e
cultura e/ou natureza, reordenando a redistribuio do conhecimento cientfico em seus
diversos ramos do conhecimento.
Outro autor que aborda o papel das fontes Paul Ricouer. Na sua obra Tempo e
narrativa5, ele traz um elemento importante para a discusso da escrita historiogrfica:
o tempo. Para o autor, a memria coletiva s pode existir a partir da existncia do
calendrio, o qual organiza o tempo cronolgico, que est entre o tempo vivido e o
tempo csmico. O calendrio constitui-se como um tempo socializado, dividido
conologicamente, com as seguintes caractersticas:
a) organizado a partir de um acontecimento fundador, um momento axial a partir do
qual os demais acontecimentos sero datados;
b) a partir de algum eixo de referncia, ser possvel percorrer o tempo nas duas
direes: do passado para o futuro ou do futuro para o passado;
c) as unidades de medidas para contar o tempo sero estabelecidas por um conjunto de
denominaes (auxiliadas pela astronomia), que marcam os intervalos constantes, tais
como o dia, o ano, o ms.
4

CERTEAU, Michel de. A escrita da histria.Traduo de Maria de Lourdes Menezes. Rio de Janeiro:
Forense Universitria, 1982, p. 83.
5
RICOEUR, Paul. Tempo e narrativa: tomo III. Traduo Roberto Leal Ferreira. So Paulo: Papirus,
1997.

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Assim, o tempo cronolgico segmentado numa direo que relaciona o antes e

o depois, o passado e o futuro, mas ele s tem sentido se for referido sob a noo do
presente, aqui e agora, a partir do qual se constri conhecimento novo.
Nessa perspectiva, o rastro constitui um novo conector entre as perspectivas
sobre o tempo que o pensamento especulativo dissocia sob o aguilho da
fenomenologia 6. O rastro seria o requisito para a construo da narrativa
historiogrfica, uma vez que os documentos que compem os arquivos (testemunhos,
inventrios) auxiliam na construo desse rastro.
Os arquivos possuem trs caractersticas essenciais: so conjuntos organizados
de documentos que resultam numa atividade institucional ou profissional, so recebidos
ou produzidos por entidades mantenedoras que tm o objetivo de conservar e preservar
os documentos que portam parte da histria e constituem prova material dos
acontecimentos, ou seja, so meios comprobatrios dos fatos. A arquivao, portanto,
tem carter institucional, cujo objetivo conservar, preservar e divulgar a memria.
Dessa forma, a noo de documento d a ideia de apoio e garantia, de prova
material de uma acontecimento ou fato que levado histria narrativa ou oral que
constitui um rastro. Qualquer rastro deixado no passado pode se transformar numa fonte
de pesquisa para o historiador. O documento como instrumento de memria est ligado
ao rastro, ou seja, o registro encontrado no momento atual, como vestgio ou marca
que permanece no tempo.
O rastro consiste em seguir, remontar e decifrar o tempo num determinado
espao. Ele no um signo como qualquer outro, mas um indcio que sugere uma
passagem. Seu significado diferente dos outros signos porque ele significa fora da
inteno dos outros signos, no tem inteno.

O rastro , assim, um dos instrumentos mais enigmticos pelos

quais a narrativa histrica refigura o tempo. Ela o refigura
construindo a juno que efetua o recobrimento do existencial e do
emprico na significncia do rastro. Sem dvida, o historiador,
enquanto tal, no sabe o que faz ao construir signos como rastros. 7

RICOEUR, Paul. Tempo e narrativa: tomo III. Traduo Roberto Leal Ferreira. So Paulo: Papirus,
1997, p. 196.
7
RICOEUR, Paul. Tempo e narrativa: tomo III. Traduo Roberto Leal Ferreira. So Paulo: Papirus,
1997, p. 209.

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O rastro serve como instrumento de construo da narrativa historiogrfica. O

historiador, quando entra em contato com os documentos arquivsticos, ou seja, com as
fontes historiogrficas, est procura das pistas deixadas nesses documentos num
determinado tempo e espao passado.
A partir das ideias apresentadas, verifica-se que as pesquisas histricas no
podem ser realizadas sem considerar os vestgios deixados pelo homem ao longo da
histria. Burke abre um leque de diversidade de fontes que podem ser utilizadas para a
escrita da narrativa histrica, levando em considerao no somente as referidas pela via
tradicional, que so os registros oficiais, que fazem parte de uma histria considerada
oficial, mas tambm as fontes orais e visuais que portam fragmentos importantes da
histria.
Para complementar a ideia de Burke, Certeau fala da tcnica baseada na reflexo
de uma prolematizao, uma vez que no a fonte apenas que legitima o historiador,
mas os efeitos produzidos pela narrativa construda acerca desses documentos. Recorrer
s fontes documentais o que garante a cientificidade da pesquisa, uma vez que elas
legitimam o discurso historiogrfico, oferecendo a ele o estatuto de saber cientfico,
mesmo tendo em vista que o historiador possui liberdade para realizar o recorte que
coloque-o no meio do caminho entre a histria e a fico. Assim, a cincia e o discurso
historiogrfico como narrativa se mesclam e recuperam os fatos histricos, sem ter a
pretenso de alcanar uma totalidade ou verdade absoluta, mas como uma forma de
compreender o passado.
Para Ricouer, na recuperao dos rastros do passado, tranformando os
vestgios em pistas, que o pesquisador vai desenvolver a sua narrativa. Nessa percepo,
o autor acrescenta o tempo cronolgico e afirma a impossibilidade de atingir o momento
passado a no ser atravs dos arquivos. Os arquivos formam um conjunto organizado
de documentos reunidos que possibilitam a elaborao de novos arranjos sobre os
acontecimentos transcorridos. O rastro deixado nos arquivos o efeito da ao de
algum. Ele pode ser analisado e servir de base para a construo de hipteses sobre o
passado. A manipulao do rastro pelo historiador se tornar fonte de pesquisa que
impem mudanas nas tadies histricas que so geralmente pautadas nos modelos.
A escrita da histria na comtemporaneidade no traz mais a ideia de uma histria
globalizada, mas de uma narrativa que utiliza fontes tanto orais, imagticas, ou textuais
para reconstruir o passado no momento presente. A ideia de defender uma histria

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fragmentada, vista pelo desvio, constri um conhecimento mais qualitativo acerca dos
que ficaram sombra da histria tradicional.
Nesse contexto, o papel das fontes evidencia a preocupao em retratar no texto,
atravs dos seus vestgios ou rastros, uma importante contribuio para a recupeao do
passado, no tendo como prerrogativa e a intenso de ser verdadeiro, mas capaz de
auxiliar na compreenso dos fatos e abrir novas possibilidades de interpretao e
reflexo, tanto para quem l, como para que escreve.

REFERNCIAS

BURKE, Peter. A escrita da histria: novas perspectivas. So Paulo: Unesp, 1992.

CERTEAU, Michel de. A escrita da histria. Traduo de Maria de Lourdes Menezes.

Rio de Janeiro: Forense Universitria, 1982.

RICOEUR, Paul. Tempo e narrativa: tomo III. Traduo Roberto Leal Ferreira. So
Paulo: Papirus, 1997.

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