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El Concepto de Estado y su definicin

En la realidad el Estado presenta una unidad indisoluble, no es una yuxtaposicin de


las partes que lo componen, su vida es el resultado de una unin de notas que integran
su concepto.

La doctrina poltica ha llamado a esas notas del concepto de Estado, elementos, y si


bien no todos los pensadores contemporneos estn de acuerdo con esa
denominacin, por razones pedaggicas es conveniente conservarla.

La enumeracin de esa notas o elementos del Estado, en forma coordinada, nos


proporcionan la expresin de la definicin ms analtica del concepto Estado, podra
enunciarse de la siguiente manera: El Estado es una sociedad humana, asentada de
manera permanente en el territorio que le corresponde, sujeta a un poder soberano
que crea, define y aplica un orden jurdico que estructura la sociedad estatal para
obtener el bien pblico temporal de sus componentes.

El anlisis de cada una de las partes de que compone esa definicin nos proporciona
el convencimiento de la existencia en la realidad estatal de los siguientes elementos o
notas de su concepto:
a) La presencia de una sociedad humana como gnero prximo de la definicin y la
existencia, en una sociedad, de las diferencias especficas de a continuacin.
b) Un territorio que sirve de asiento permanente a la sociedad.
c) Un poder que se caracteriza por u ser supremo, esto es, soberana, en el seno de la
misma sociedad.
d) Un orden jurdico que es creado, definido y aplicado por el poder estatal y que se
estructura a la sociedad que est en su base.

e) Una teleologa peculiar que consiste en la combinacin del esfuerzo comn para
obtener el bien pblico temporal.

La reunin de esas notas en la realidad permite tambin observarlas no de manera


analtica, sino sinttica, y en esta forma darnos cuenta que adems de esas notas o
elementos, el Estado presenta las siguientes caractersticas:
a) Soberana como adjetivo de poder, pero calificando al Estado mismo en su unidad
total como soberano.
b) Personalidad moral y jurdica, al ser el Estado un ser social con posibilidad de
tener derechos y obligaciones.
c) Sumisin al derecho que significa la necesidad de que la estructura del Estado y su
funcionamiento se encuentran regulados por un orden jurdico imprescriptible.

Elementos Previos del Estado. La Poblacin


Los diversos principios de repartimiento de las poblaciones entre los Estados.
Sobre la poblacin de los Estados se agrupan en muy diversa cantidad en los mismos,
que igualmente tienen diversas condiciones geogrficas de extensin, localizacin en
el globo terrestre, etc., y es que, como explica Dabin, la poblacin se encuentra
repartida entre los diversos Estados que existen en la superficie terrestre; es decir, no
existe Estado que abarque toda la poblacin mundial.

Diversas concepciones de la idea de nacionalidad


La nacionalidad es un concepto que se emplea tambin como criterio racional o
natural de reparto de la poblacin.

La sociedad, dice Groppali, es la unin de los hombres basada en los distintos lazos
de la solidaridad. Pueblo y Nacin son conceptos particulares de la sociedad
examinada desde puntos de vista especiales.

En cuanto al concepto de poblacin, vemos que se utiliza para designar un conjunto


de hombres en un sentido aritmtico. Se dice que la poblacin es el nmero de
habitantes de un Estado.

Pueblo es ms restringido; se usa este vocablo para designar aquella parte de la


poblacin que tiene derechos civiles y polticos

La nacionalidad es un determinado carcter o conjuntos de caractersticas que afectan


a un grupo de individuos hacindolos afines, es decir, dndoles homogeneidad, y por
ello la nacionalidad aproxima a los individuos que tiene caractersticas afines y los
distingue de los grupos de extranjeros que tienen otros signos peculiares.

Se conceptan como elementos de caracterizacin nacional: la lengua, la religin, las


costumbres, la visa en comn, los recuerdos, que tambin tiene una forma en comn y
representan un pasado histrico que se reconoce como propio, y, adems, la voluntad
de realizar grandes empresas en comn.

Concepto de Nacin y Estado.


La nacin significa la suma de todos de individuos, o ms bien, la serie de
generaciones sucesivas marcadas con el mismo carcter nacional.

Surge inmediatamente el problema del dualismo de la nacin y el Estado. Es el


problema de determinar si la nacin constituye una persona moral o entidad diferente
al Estado.

La nacin no es sino una abstraccin de las caractersticas especiales que distinguen a


un grupo de hombres. No se trata sino de un hecho social, que puede o no darse
dentro del Estado.
Sabemos que el Estado s es una entidad con personalidad moral, real y jurdica,
diferente de los individuos que forman la poblacin que se encuentra en su base.

El Estado Nacional y las minoras nacionales


La poblacin de un Estado forma sociolgicamente una nacin, o bien, porque el
Estado desde su origen tenga en su base formando esa poblacin un mismo grupo
tnico, o bien, porque se haya realizado la asimilacin de grupos diferentes por el
convivir histrico dentro de un mismo estilo poltico. Y este es el caso de la mayora
de los Estados modernos.

Por tanto, no es indispensable que la poblacin estatal tenga ese aglutinante nacional.

Para justificar a un Estado, hay que ver si cumple con sus fines, no siendo necesario
que albergue grupos homogneos.

La existencia de grupos minoritarios crea problemas y aun guerras; pero el papel del
Estado consiste precisamente en armonizar los intereses de esos grupos con una recta

poltica que evite los choques y llegue a la larga, sin violencia, a homogenizar la
poblacin.

El Estado con minoras nacionales debe ser justo con las mismas dando a todos el
mismo trato; pero debe conservar siempre su autorizacin suprema de los grupos
nacionales.

Elementos previos del Estado. Territorio


El territorio, elemento fsico del Estado.
Existen agrupaciones humanas en las que el territorio no es de importancia
primordial; por ejemplo: la Iglesia, las organizaciones internacionales, etctera. Pero
tratndose del Estado, el territorio es un elemento de primer orden, colocado al lado
del elemento humano en cuanto a que su presencia es imprescindible para que surja y
se conserve el Estado.

Los hombres llamados a componer el Estado, deben estar permanentemente


establecidos en su suelo, suelo que se llama patria; que deriva de dos vocablos latinos
terra patrum (tierra de los padres). Sin existencia del territorio no podr haber Estado.

La extensin del territorio del Estado no tiene trascendencia decisiva, en la que se


refiere a los principios de la doctrina poltica; la mayor o menor extensin territorial y
la abundancia o escasez de bienes materiales en el Estado, determinarn su mayor o
menor extensin, e incluso tendr repercusin en lo que se refiere, segn veremos
oportunamente, a las formas de Estado.

El estado es una agrupacin poltica, no una expresin geogrfica o econmica.

El territorio comprende adems de la superficie terrestre, el subsuelo, la atmsfera y


el mar territorial, comprendido en el mismo la plataforma continental.
Funciones del Estado
El territorio tiene dos funciones: una negativa y otra positiva.

Tiene una funcin negativa en cuanto circunscribe, en virtud de las fronteras, los
lmites de la actividad estatal y pone un dique a la actividad de los Estados
extranjeros dentro del territorio nacional.

Pero la funcin del territorio no se circunscribe a estos lmites. A esta funcin


negativa se aade una funcin positiva, que consiste en constituir el asiento fsico de
su poblacin, la fuente fundamental de los recursos naturales que la misma necesita y
el espacio geogrfico donde tiene vigor el orden jurdico que emana de la soberana
del Estado. El estado, para realizar su misin y sus fines, tiene necesidad de un
territorio, es decir, de una porcin determinada del suelo que le proporcione los
medios necesarios para satisfacer las necesidades materiales de su poblacin. Esta
obligacin que tiene el Estado de proporcionar los medios necesarios a su poblacin
es una de sus obligaciones especficas.

La naturaleza del derecho del Estado sobre su territorio.


El Estado, que no puede vivir ni actuar sin un territorio, tiene en relacin con el
mismo un verdadero derecho.

El objeto del derecho del Estado sobre el territorio es una cosa. El territorio es una
cosa. Por tanto, el territorio forma un objeto material. Se trata, entonces, de un
derecho sobre una cosa.

El derecho del Estado sobre el territorio es un derecho de dominio, que se manifiesta


en la facultad de expropiacin por causa de unidad pblica. (artculo 27 de la
Constitucin Mexicana)

El derecho del Estado sobre su territorio es, a la vez, general y limitado, general,
porque se extiende a todo el territorio, en tanto que la propiedad, aun la de los bienes
del dominio pblico, se limita a determinados objetos que se encuentran dentro de ese
territorio, pero es limitado, porque se ve obligado a respetar los derechos de
propiedad que tienen los habitantes del Estado sobre partes del territorio.

La justificacin y el lmite de ese derecho del Estado sobre el territorio es el inters


pblico. La necesidad de que exista para la vida misma del Estado y para que ste
pueda realizar su misin.

En conclusin, el fin a que est destinado, el fin que est destinado limita el derecho
del Estado sobre el territorio. Por estar constituido ese derecho sobre una cosa, puede
llamarse, dice Dabin, derecho real institucional.

Estado y territorio del Estado


El territorio en el espacio donde se verifican esas relaciones y es un medio necesario
para que tengan lugar esas relaciones, ya que no pueden stas realizarse en el vaco.
Pero tambin es indispensable para la vida fsica del hombre, y no por ello se nos

ocurre decir que el territorio forma parte de la persona humana. El territorio tiene el
mismo rango tratndose de una persona fsica, como el hombre, que tratndose de una
persona moral, como es el Estado. El territorio es un auxiliar para su existencia; es un
medio al servicio del Estado.
Es indudablemente que en ausencia de un territorio no puede formarse un Estado y
que la prdida de aqul entraa la disolucin de ste. Pero del hecho de que el
territorio sea indispensable para el Estado no puede concluirse que forme parte de su
mismo ser. Condicin de existencia no se confunde con elemento esencial o
constitutivo.

El territorio ocupa el lugar de un instrumento necesario de que tiene que valerse el


Estado, en forma anloga a la persona fsica, pero sin llegar a formar parte de su
esencia.

Elementos Constitutivos del Estado. El fin del Estado


La sociedad humana que se encuentra en la base del Estado, se caracteriza y distingue
de otras agrupaciones humanas distintas de la sociedad poltica, por la presencia, por
la presencia en la misma de los otros elementos constitutivos. Uno de ellos es el fin
especfico que persigue en virtud de su actividad. Este fin es el bien pblico de los
hombres que forman su poblacin.

El estado es una estructura social que alberga de si otras agrupaciones sociales de


grado inferior, la familia, las sociedades civiles y mercantiles, las universidades y
mercantiles, los sindicatos, etc., no colocndose sobre ellas como una superestructura,
sino completndolas, sin destruirlas ni absorberlas. Esta funcin del Estado es de
respeto y de complemento, no de destruccin ni de reemplazo.

Por otra parte, en el Estado participan tambin los gobernados de la misma manera
activa que los gobernantes, pues hemos visto que el Estado surge de la actividad de
los seres humanos que se encuentran en su base, de los hombres agrupados
polticamente. Todos, pues, colaboran, aunque no es un plano de igualdad.

Descubrimos en esta forma la existencia de otro de los elementos constitutivos del


Estado; la autoridad o poder, que aun cuando reside y deriva de toda la sociedad, su
ejercicio compete a un grupo especfico de hombres que lo ejercen.

As establecemos que esos elementos especficos del Estado, que lo distinguen de


otras agrupaciones humanas, son el fin propio del Estado la autoridad o poder que lo
caracteriza y el orden jurdico.

La autoridad tiene su fuerza caractersticas en el Estado, porque es soberana, y el fin


perseguido por el mismo tambin se distingue de los otros fines perseguidos por otras
agrupaciones humanas.

El bien pblico en su totalidad slo se persigue por el Estado como ingrediente


especfico de su esencia.

El fin que persigue el Estado, es el bien pblico temporal.

El bien comn y el bien pblico

Bien comn, fin de toda sociedad y bien pblico, fin especfico de la sociedad
estatal.

Siempre que los hombres se agrupan socialmente, para la obtencin de un fin que
beneficie a todos, al perseguirse precisamente para beneficiar a un conjunto de
hombres, es un bien comn.

El Estado, tambin persigue un bien comn, un bien que beneficie por entero a todos
lo que lo componen. Pero por ser una sociedad ms amplia, una primera distincin
del bien comn puede ser esta: bien comn particular o bien comn pblico segn
que se relacione de manera inmediata con intereses particulares o con el inters
pblico. El bien perseguido por el Estado es el bien pblico.

El bien particular es el que concierne de manera inmediata a cada individuo o grupo.

El bien pblico es el que concierne a la masa de todos los individuos y de todos los
grupos.

Elementos formales del bien pblico.


Estos elementos pueden reducirse a tres categoras:
1. Necesidad de orden y de paz.
2 Necesidad de coordinacin, que se tambin orden, pero desde este especial punto
vista.

3 Necesidad de ayuda, de aliento y eventualmente de suplencia de las actividades


privadas.
a) El orden y la paz. El egosmo de los seres humanos los lleva a luchar unos contra
otras por los bienes materiales. Si esa lucha no es moderada y encauzada por el
Estado, surge la anarqua. Por ello debe mantener el orden y la paz.
b) En segundo trmino, como elemento formal del bien pblico consideramos la
actividad del Estado dirigida a coordinar la actuacin de los particulares. La libre
actividad de los individuos en el orden espiritual y en el econmico, considerada no
en su aspecto de lucha, como en la consideracin, sino como algo que los lleva en
forma dispersa la consecucin de sus fines particulares, tambin conduce a la
anarqua.
c) Por ltimo, dentro del bien pblico, encontramos un tercer elemento, consistente en
la ayuda del Estado para el desarrollo de determinados intereses particulares. En
mltiples ocasiones, los particulares por s solos no pueden realizar ciertas funciones
de inters general, ya sea econmicas, culturales, de beneficencia, etc. Para ello los
particulares necesitan del curso del Estado. Slo con ese complemento de su actividad
en forma directa pueden realizarse esas funciones.

El Bien Pblico Temporal


Materia del bien pblico
La materia del bien pblico consiste, en primer trmino, en el bien del Estado en
cuanto institucin poltica. El bien del Estado mismo comprende dos aspectos: la
existencia del Estado y la conservacin del Estado.

La existencia del Estado implica, a su vez, la defensa contra sus enemigos, que
pueden existir en su interior o en el exterior.

Por su parte, la conservacin del Estado supone el buen funcionamiento de su


mquina administrativa y supone, adems, la existencia de una sana economa estatal.

Este bien persigue el Estado y en el que se involucra naturalmente el mejoramiento de


su poblacin, por el aumento de su nmero, de su calidad de la cohesin de la misma,
de la riqueza material del propio Estado, debe entenderse, no como fin en s mismo de
su actividad, sino como medio para el bien de los individuos humanos que forman el
Estado.

El bien especficamente poltico, o sea, el de conservacin y de la existencia misma


del Estado, se justifica en cuanto tiene a la obtencin del bien pblico puro y simple.

El Estado y la Economa
El estado debe coordinar esa actividad de los particulares para que no resulte
desorbitada.

Debe, pues, seguir una sana orientacin poltica encaminada a la proteccin de la


economa nacional, pues de ella depende el bien comn en su aspecto de mayor
abundancia de satisfactores econmicos y de ponerlos al alcance del mayor nmero
posible de habitantes.

El Estado en la economa est llamado a ordenar, a prestar ayuda y eventualmente a


suplir. Precisamente en este orden econmico es donde ms se necesita,
especialmente en nuestros das, el establecimiento, por parte del Estado, del orden

regulador de la justicia. La correcta regulacin del orden entre obreros y patrones,


entre productores y consumidores entre concurrentes nacionales y extranjeros, son
atribuciones del Estado. De su recto ejercicio derivar el preciado bien comn
consistente en la paz interna e internacional.

En el dominio de la economa, el papel del Estado es hacer efectiva la norma del bien
pblico econmico subordinada, a su vez, a la del bien pblico con su carcter de
generalidad.

El Estado y la Cultura
Pero la contribucin del Estado al bien comn no debe limitarse al terreno de lo
material; debe tambin contribuir a los fines intelectuales del hombre, dejando
libertad para que puedan desarrollarse las actividades de los particulares en esta
esfera, y aun debe ayudarlas. Pero esta actividad debe ser formal, sin imponer una
doctrina de Estado. Su intervencin se encuentra orientada precisamente en el sentido
de una colaboracin externa dirigente y previsora, pero respetuosa del espritu.

El estado debe vigilar y establecer la educacin obligatoria, proporcionado los medios


para que todos tengan acceso a la misma.

La funcin educativa del Estado slo debe suplir la de los padres de familia,
respetando en todo caso la ideologa de stos.

La Autoridad o Poder Pblico


La Administracin

La autoridad, llamada a un papel principal en la actividad poltica, no se limita al


gobierno (aspecto formal); no se concreta a dirigir en vista de los fines sociales la
actividad de los ciudadanos, sino tambin se manifiesta por medio de la
administracin.

Administrar es proveer, por medio de servicios, a la satisfaccin de los intereses que


se consideran incluidos en la esfera del Estado y del bien pblico.

La autoridad en el aspecto de administracin tiene diversas tareas por realizar. En


primer trmino, debe hacer la seleccin de los intereses que merecen ser
administrados, delimitar el campo en el que habr de desarrollar su funcin
administrativa.

Debe vigilar tambin la coordinacin de los distintos servicios, para que, no obstante
la diversidad de intereses a que se diriga, tome en cuenta que todos ellos se han de
enfocar hacia la realizacin del bien pblico puro y simple.

Los servicios pblicos se componen siempre de un doble elementos: un conjunto de


personas ligadas entre s por el vnculo del servicio y sometidas a la disciplina del
mismo, y un conjunto de bienes que estn establecidos en relacin con ese servicio.

Gobierno y Administracin
La administracin se enfoca hacia la proteccin de intereses. Es un grado intermedio
entre el Gobierno y los gobernados. La actividad de la administracin se dirige hacia
las cosas. El Gobierno, en cambio, se dirige en forma directa hacia las personas.

Velar por los intereses, por eminentes que stos sean, no es, propiamente hablando,
gobernar, sino administrar.

Los servicios estn en s mismos constituidos por las actividades coordinadas de


determinados hombres, que son los funcionarios obligados a obedecer los mandatos
de los superiores y, en ltimo trmino, de su jefe supremo, secretario o ministro, que
al mismo tiempo ejerce una funcin de gobernar propiamente dicha.

La funcin de administrar no es el gobernar, porque la administracin se refiere a


cosas, en tanto el Gobierno en su labor fundamental de direccin concierne a
hombres, al espritu.

Clasificacin de los servicios que ataen a la administracin


Los servicios se dividen o clasifican en varias categoras:
En primer trmino, los servicios de Gobierno propiamente dichos, o jurdicos, que
consisten en dar rdenes y hacer reinar el Derecho.

Los gobernantes dictan leyes, pronuncian las sentencias, dan rdenes. Pero dadas a
conocer esas rdenes, tiene que ser ejecutadas, tiene que ser llevadas a una ejecucin
practica y correcta.

En su manifestacin externa, el poder aparece dividido formalmente de acuerdo con


las diferentes funciones a realizar, segn los servicios a que se enfoque.

El servicio legislativo se encomienda al rgano de este nombre y ste es auxiliado por


otras instituciones, como barras de abogados, colegios de abogados, etc.

El servicio judicial se encomienda a otro grupo de funcionarios, dependientes al


Poder Judicial.

Y los servicios administrativos se encomiendan al Ejecutivo y los rganos de que ste


se compone.

Todos los servicios enumerados pueden ser llamados esenciales por que corresponden
al fin primario del Estado, que es ordenar las relaciones pblicas y privadas del
Estado, con objeto de poder llegar al bien pblico.

Servicios de ayuda y sustitucin de la actividad privada


El carcter de los servicios que presta el Estado, es muy especial y se definen de
acuerdo con el inters a cuya proteccin se dirigen: Comunidades, Salubridad,
Economa, Enseanza, Asistencia y Previsin Social, del Trabajo, etc. No hay lmite,
en cuanto al nmero de los mismos. Su existencia y cantidad se encuentran
determinadas por los intereses sociales que han de protegerse y por las posibilidades
materiales del Estado para hacerlo.

La existencia de los servicios pblicos no implica la exclusin de los particulares en


el desarrollo de esos servicios.

El Estado no debe suprimir la actividad privada. El Estado debe sostener, proteger


una rama de la actividad privada que se de inters pblico. A veces puede no haber
actividad privada en la realizacin de un servicio, por ser demasiado difcil, y la
administracin suple entonces esa falta de actividad y proporciona el servicio pblico
correspondiente: alumbrado, drenaje, etc. En estos casos la autoridad toma a su cargo
un servicio que tiene carcter de ayuda a los particulares.

INTRODUCCIN
El Estado es la organizacin poltica de un pas, es decir, la estructura de poder que se
asienta sobre un determinado territorio y poblacin. Poder, territorio y pueblo o
nacin son, por consiguiente, los elementos que conforman el concepto de Estado, de
tal manera que ste se identifica indistintamente con cada uno de aquellos.
El poder puede definirse como la capacidad que tiene el aparato institucional para
imponer a la sociedad el cumplimiento y la aceptacin de las decisiones del gobierno
u rgano ejecutivo del Estado. La teora jurdica moderna identifica poder, con
soberana o capacidad jurdica del Estado. El territorio, espacio fsico donde se ejerce
el poder, se encuentra claramente delimitado con respecto al de otros Estados y
coincide con los lmites de la soberana. La nacin o pueblo sobre el que acta el
Estado es una comunidad humana que posee elementos culturales, vnculos
econmicos, tradiciones e historia comunes, lo que configura un espritu solidario
que, generalmente, es anterior a la formacin de la organizacin poltica. Ahora bien,
el Estado y la nacin no siempre coinciden: hay Estados plurinacionales (con varias
nacionalidades), como la Unin Sovitica, y naciones repartidas entre varios Estados,
como es el caso del pueblo alemn.
El aparato estatal se compone de tres elementos organizativos bsicos: la
administracin, las fuerzas armadas y la hacienda. La administracin es la
organizacin encargada de tomar las decisiones polticas y hacerlas cumplir mediante
una serie de rganos o departamentos (gobierno, ministerios, secretaras de Estado,
gobiernos territoriales o regionales, polica, seguridad social, etc.). La funcin de las
fuerzas armadas es la de ejercer la defensa del Estado. El mantenimiento de todo el
aparato estatal requiere la recaudacin de fondos econmicos mediante la
contribucin de los miembros de la sociedad, funcin que corresponde a la hacienda.
Ningn poder poltico puede mantenerse durante mucho tiempo mediante el uso
exclusivo de la fuerza. Lo que legitima el poder del Estado es el derecho, orden
jurdico que regula el funcionamiento de las instituciones y el cumplimiento de las

leyes por las que debe regirse la colectividad. Al mismo tiempo que lo legitima, el
derecho limita la accin del Estado, pues los valores que informan el cuerpo jurdico
emanan, de forma directa o indirecta, del conjunto de la sociedad. Las normas
consuetudinarias, los cdigos de leyes o, modernamente, las constituciones polticas,
definen los derechos y deberes de los ciudadanos y las funciones y lmites del Estado.
En los Estados liberales y democrticos, las leyes son elaboradas o aprobadas por los
cuerpos legislativos, cuyos miembros, elegidos por la ciudadana, representan la
soberana nacional. La ley se sita por encima de todos los individuos, grupos e
instituciones. Tal es el significado de la expresin imperio de la ley.
El fallo sobre el cumplimiento o incumplimiento de las leyes y el establecimiento de
las penas previstas para castigar los delitos corresponde al poder judicial, ejercido en
los tribunales.
ANTECEDENTES HISTORICOS
El origen del Estado. En las sociedades matriarcales, anteriores a la aparicin de la
familia monogmica y de la propiedad privada, el poder social se distribua de forma
escalonada a partir de los consejos de ancianos y de las estructuras tribales. Las
relaciones entre los miembros de la sociedad eran de tipo personal y la cohesin del
grupo se basaba en prcticas religiosas y ritos sociales de tipo tradicional.
El surgimiento de la agricultura y la consiguiente distribucin de la tierra entre los
miembros de la sociedad favorecieron la aparicin de la propiedad privada, de los
derechos hereditarios y, por consiguiente, de la familia patriarcal, en la que la
descendencia deba asegurarse mediante un slido vnculo matrimonial de carcter
monogmico (la mujer slo poda tener un marido). Los primeros Estados, en Egipto,
Mesopotamia, China, la India, Mesoamrica, los Andes, etc., surgieron, por una parte,
como una delegacin del poder social en una estructura poltica capaz de asegurar el
derecho de propiedad frente a competidores internos (ladrones) o externos (invasores)
y, por otra, como una organizacin destinada a hacer posible la realizacin de los

trabajos colectivos (construccin de canales, presas, acequias, etc.) necesarios para el


conjunto de la comunidad.
Estos primeros Estados se caracterizaron por ejercer un poder absoluto y teocrtico,
en el que los monarcas se identificaban con la divinidad. Por consiguiente, el poder se
justificaba por su naturaleza divina, y eran las creencias religiosas de los sbditos las
que lo sustentaban.
La primera experiencia poltica importante en el mundo occidental se realiz en
Grecia hacia el siglo V a.C.
La unidad poltica griega era la polis, o ciudadEstado, cuyo gobierno en ocasiones
fue democrtico; los habitantes que conseguan la condicin de ciudadanos de la que
estaban excluidos los esclavos participaban en las instituciones polticas. Esta
democracia directa tuvo su ms genuina expresin en Atenas.
Para los filsofos griegos, el ncleo del concepto de Estado se hallaba representado
por la idea de poder ysumisin. Platn, en sus obras La repblica y Las leyes, expuso
que la soberana poltica deba someterse a la ley y que slo un Estado en el que la ley
fuera el soberano absoluto, por encima de los gobernantes, podra hacer felices y
virtuosos a todos los ciudadanos. Platn esboz el modelo de una ciudadEstado
ideal, en el que la ley ejerca una funcin educadora tanto de los ciudadanos como del
Estado. Aristteles distingui varias formas de gobierno y de constitucin, y admiti
lmites al ejercicio del poder mediante el derecho y la justicia.
La organizacin poltica de Roma fue inicialmente similar a la griega; la civitas
ciudad era el centro de un territorio reducido y todos los ciudadanos participaban
en el gobierno de la misma. Con la expansin del imperio y de las leyes generales
promulgadas por Roma, se respetaron las leyes particulares de los diferentes pueblos
sometidos. Marco Tullo Cicern, orador y filsofo romano, expuso que la justicia es
un principio natural y tiene la misin de limitar el ejercicio del poder.
Los arquetipos polticos griegos y las ideas directrices de Cicern ejercieron una
influencia decisiva en san Agustn y en todos los seguidores de su doctrina. Para san

Agustn, el Estado est constituido por una comunidad de hombres unida por la
igualdad de derechos y la comunidad de intereses: no puede existir Estado alguno sin
justicia. Slo la iglesia, modelo de la ciudad celeste, puede orientar la accin del
Estado hacia la paz y la justicia.
En el Medievo surgi como elemento nuevo la teora de que el poder emanaba del
conjunto de la comunidad y, por tanto, el rey o el emperador deban ser elegidos o
aceptados como tales por sus sbditos para que su soberana fuese legtima. Este
enfoque, segn el cual el poder terrenal era autnomo con respecto al orden divino,
dio lugar al nacimiento de la doctrina de un pacto que deba convenirse entre el
soberano y los sbditos, en el que se establecan las condiciones del ejercicio del
poder y las obligaciones mutuas, con la finalidad de conseguir el bien comn. La ley
humana, reflejo de la ley divina, deba apoyarse en la razn.
Santo Toms de Aquino reflej esta concepcin sobre el poder en su obra Summa
theologica.
El desarrollo del Estado moderno. La concepcin antropocntrica del mundo que
adoptaron losrenacentistas trajo consigo la secularizacin de la poltica. Nicols
Maquiavelo, en su obra El prncipe, abog por un Estado secular fuerte, capaz de
hacer frente al poder temporal del papado. Segn Maquiavelo, el Estado tiene su
propia razn que lo gua: la razn de Estado, independiente de la religin y de la
moral. El Estado renacentista se caracteriz por las siguientes notas: existencia de un
poder independiente con un ejrcito, una hacienda y un burocracia a su servicio,
superacin de la atomizacin poltica medieval, base

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