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RESUMEN
El presente escrito condensa una serie de crticas dirigidas a la nocin de talentos
naturales presente en el actual discurso educativo neoliberal. Con esta nocin, el
neoliberalismo promueve la reedicin de ciertos argumentos deterministas que
histricamente han intentado explicar el fracaso social y educativo de los sectores
sociales desfavorecidos. Dichos argumentos ideolgicos, al depositar en el individuo
y puntualmente en su propia naturaleza - la responsabilidad por su xito o fracaso,
contribuyen a dotar de legitimidad y aparente naturalidad un orden social
esencialmente injusto. La crtica que aqu se presenta subraya las dimensiones sociales
y culturales del fracaso escolar, e intenta develar cmo la desigual distribucin social
de los bienes culturas y simblicos opera en la produccin de ganadores y
perdedores tanto en la escuela como en la sociedad. Nos interesa, en particular,
descifrar cmo se han configurado histricamente y cmo se producen en la actualidad,
las taxonomas escolares que por intermedio de juicios tales como inteligente,
dotado o talentoso, contribuyen a reforzar las tradicionales visiones meritocrticas
de la sociedad segn las cuales cada individuo ocupa en la jerarqua social el lugar que
le corresponde en su ordenamiento, por mrito y esfuerzo.
Palabras claves: Fracaso escolar- desigualdad social- sociologa de la educacin- xito
escolar- rendimiento.
Keywords: School failure social inequality sociology of education school success
performance.
Fecha de recepcin: 18-03-2003
Fecha de aceptacin: 15-09-2003
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El socilogo Max Weber afirm, alguna vez, que los dominantes necesitan
siempre una justificacin terica del hecho de que son unos privilegiados. Para
el pensamiento neoliberal, la competencia figura actualmente en el centro de
esa justificacin, que es aceptada, evidentemente, por los dominantes, pero
tambin por los dems (Bourdieu, 1999).
Meritocracia y exclusin
Frente a estos discursos neoliberales deterministas que cobran cada vez mayor
legitimidad y adhesin en el pensamiento social cabe oponer una serie de evidencias sociohistricas.
Hemos puntualizado hasta aqu algunas de las falacias subyacentes en la
versin neoliberal de la ideologa de los talentos naturales, es decir, la ideologa
de la competencia, sealando sus efectos en el marco de las clasificaciones
escolares. Nos proponemos ahora subrayar algunas aristas de la constitucin
histrica de las visiones meritocrticas y de los talentos naturales, dentro del
espacio escolar. Esta revisin es importante si queremos comprender el retorno
de estas ideologas innatistas si es que alguna vez se marcharon a los
discursos y prcticas escolares que retoma para sus principales postulados el
pensamiento neoliberal.
Como veremos, los discursos ideolgicos meritocrticos que se renuevan en
nuestras sociedades excluyentes llevan ms de dos siglos intentando
convencernos de que la contradiccin entre la igualdad que se afirma en los
sistemas polticos y escolares democrticos, y la desigualdad en su funcionamiento
y en la estructura de la vida cotidiana, es una contradiccin inevitable por ser
del orden de lo natural. Son estas mismas posiciones las que en la actualidad
insisten en explicar las situaciones de exclusin y desigualdad a las que asistimos,
como parte de una lgica natural y global hacia la cual inexorablemente avanza
el mundo.
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A modo de cierre
Los postulados neoliberales que insisten en afirmar la existencia de talentos
naturales independientes de las condiciones sociales en que se producen no
pretenden otra cosa que concluir en la inevitabilidad de ciertos destinos socia-
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les. Sin embargo, sabemos ya que estos discursos sociales y escolares de corte
neoliberal que intentan en la actualidad atribuir la desigualdad social a supuestas diferencias inscriptas en la naturaleza de los individuos no representan ms que la versin renovada de viejos postulados que contribuyeron histricamente a sostener la ideologa de la meritocracia.
En el mbito escolar los discursos neoliberales nos proponen abandonar
definitivamente los ideales universalizantes, igualitarios y democrticos que
alguna vez fueran la principal promesa de la educacin escolar. En ellos la
ideologa de los talentos naturales se presenta como la marca de Can de la
novela de Hesse. En ellos la utopa de sociedades ms igualitarias se torna
irrealizable dado que slo unos pocos portan esa marca, y estn por ello
predestinados para dominar. En ellos se afirma que es producto del azar que el
estigma de superioridad se presente, casi sin excepciones, en el interior de las
clases privilegiadas.
En oposicin a estos discursos, nos ubicamos en aquellas posiciones que
los reconocen como ntimamente ligados a la reinstauracin y conservacin
de un orden social cada vez ms injusto y violento. Afirmamos, desde esta
perspectiva, que no hay nada de naturaleza en los fracasos escolares y sociales,
y que el origen fundamental de ambos no es sino la desigual distribucin de
las condiciones materiales y simblicas que caracteriza a nuestras sociedades y
escuelas.
La existencia de anlisis como el que comenzamos a esbozar aqu nos
permite desmontar algunos elementos constituyentes del lenguaje escolar que
clasifica y distingue entre los estudiantes, anticipando quines triunfarn y
quines perdern en las trayectorias escolares. Si bien la escuela, por s sola,
no puede transformar las determinaciones estructurales y materiales de vida
que condicionan las trayectorias de los estudiantes, s est en condiciones de
instrumentar subjetivamente a los mismos en lo que se refiere a su propia
vala social y escolar. Los lmites objetivos y las esperanzas subjetivas entran
en tensin en las escuelas democrticas. Y en esta tensin el docente
individual y colectivo tiene su mayor potencial de transformacin.
Tal vez nuestro mayor desafo en el presente sea el de avanzar en la
construccin de condiciones educativas y sociales que contribuyan a revertir
las profecas de fracaso que se ciernen sobre nios y jvenes de sectores
sociales desfavorecidos. Descifrar los elementos y coyunturas que conducen al
fracaso escolar y social puede lograr, al menos, que lo inevitable se torne
probable. Es decir, que se abra la posibilidad a que otro destino se produzca.
As, la propia escuela puede ser artfice de trayectorias y destinos no
definidos con antelacin. Nuestras expectativas por una escuela ms democrtica pueden ser ilustradas en la descripcin que Alvarez Ura (1999) realiza
de Albert Camus, en la figura del becario:
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... si bien el becario es una excepcin, son justamente las condiciones que
han hecho posible esta excepcin las que particularmente nos interesan,
puesto que, si consiguisemos descorticarlas, quizs estaramos en mejores
condiciones de contribuir a frenar esa enorme matanza de los
NOTAS
1
Para una mayor profundizacin sobre el tema, ver el trabajo de Kaplan, C. (1992)
Buenos y malos alumnos: descripciones que predicen. Buenos Aires: Aique.
BIBLIOGRAFA
ALVAREZ URIA, F (1999). Escuela y subjetividad. En Cuadernos de Pedagoga, 222.
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