CAPITULO 7 TRATAMIENTOS TERMICOS

El Tratamiento trmico es la operacin de calentamiento y enfriamiento de un

metal en su estado slido para cambiar sus propiedades fsicas, donde el acero
puede hacerse tan duro que resista los efectos del corte y abrasin o puede ser
tan suave que permita maquinado posterior y en donde se pueden reducir
esfuerzos internos, reducir el tamao de grano, incrementar la tenacidad o
producir una superficie dura con un interior dctil.
DIAGRAMA HIERRO HIERRO CARBONO
Bajo condiciones de equilibrio, el conocimiento del acero y su estructura se
resume mejor en el diagrama parcial hierro-hierro, donde si una pieza de acero
con 0.20% de carbono se calienta lenta y uniformemente y su temperatura se
registra a intervalos definidos de tiempo, se obtiene una curva, a tal curva se le
llama curva de relacin inversa. La curva es una lnea vertical, excepto en
aquellos puntos donde la razn de variacin de calentamiento o enfriamiento
muestren cambios muy marcados.
Cuando ocurren cambios originales, estos puntos se conocen como puntos
crticos y se designan por los smbolos Ac1, Ac2 y Ac3. La letra c es la inicial de
la palabra francesa chauffage, que significa calentar; los puntos en la curva
de enfriamiento se designan por Ar, Ar2 y Ar3. La r se toma de la palabra
refroidissement, que significa enfriar.
Ciertos cambios que tienen lugar en estos puntos crticos son llamados
cambios alotrpicos. En estos cambios, los principales son: resistencia
elctrica, la estructura atmica y la prdida del magnetismo. Un cambio
alotrpico es un cambio reversible en la estructura atmica del metal con un
correspondiente cambio en las propiedades del acero; se considera de nuevo la
pieza de acero con 0.20% de carbono que se ha calentado hasta una
temperatura alrededor de 870C. Arriba del punto Ar3 este acero es una
solucin solida de carbono en hierro gamma y se le llama austenita. Al enfriar
este acero, los tomos de hierro inician la formacin de una malla cubica de
cuerpo centrado, abajo del punto Ar3. Esta nueva estructura en formacin se
llama ferrita o hierro alfa y es una solucin solida de carbn en hierro alfa.
En la Lnea Ar1 la austenita remanente se transforma en una nueva estructura
llamada perlita. Este componente es laminar en apariencia bajo una gran
amplificacin, es llamada perlita debido a su apariencia de madre perla.
Cuando el contenido de carbono del acero aumenta a ms del 0.20%, la
temperatura a la cual la ferrita es inicialmente rechazada de la austenita
decrece; aproximadamente a 0.80% de carbono, ninguna ferrita libre es
rechazada de la austenita.

El acero eutectoide es un acero 100% perlita en su composicin estructural. El

punto eutectoide en cualquier metal es la temperatura mnima a la cual
ocurren cambios en una solucin solida.
Al carburo de hierro (FE3C) se le conoce como cementita y es extremadamente
duro y frgil. Los aceros que contienen menos carbono que el eutectoide se
conoce como aceros hipoeutectoides y aquellos con mayor contenido de
carbono se les llama aceros hipereutectoides.
TAMAO DE GRANO
El tamao de grano depende de cierto nmero de factores siendo el principal el
tratamiento de horno que ha recibido.
Los aceros de grano grueso son de menor tenacidad y tienen mayor tendencia
a la distorsin que aquellos que tienen un grano fino; sin embargo tienen mejor
maquinabilidad y mayor facilidad para el endurecimiento profundo. Los de
grano fino, adems de ser ms tenaces, son mas dctiles y tienden menos a
deformarse o agrietarse durante el tratamiento trmico.
El aluminio se usa como desoxidante, es el factor de control ms importante
durante el periodo de manufactura, ya que eleva la temperatura a la cual
ocurre un rpido crecimiento del grano.
Un calentamiento adicional del acero produce un incremento en el tamao de
los granos austeniticos, los cuales a su vez, rigen el tamao final de los granos
cuando se enfran. Un enfriamiento rpido desde el punto Ac3 dara por
resultado una estructura fina, mientras que un enfriamiento lento o rpido
desde una temperatura ms alta producira una estructura ms gruesa.
Algunos aceros pueden calentarse a una temperatura ms alta con solo un
pequeo cambio en su estructura, donde se alcanza una temperatura de
crecimiento que es una caracterstica de los aceros de medio carbono, de
muchas aleaciones de acero y aceros que se han desoxidado con aluminio, que
no es una temperatura fija y puede cambiarse por trabajo previo en caliente o
en frio y por tratamiento trmico.
El mtodo principal para determinar el tamao de grano es por examen al
microscopio, aunque puede estimarse aproximadamente por el examen de una
fractura.
DIAGRAMAS DE TRANSFORMACION ISOTERMICA
Los diagramas de transformacin isotrmica tambin conocidos como
diagramas de transformacin tiempo-temperatura o curvas S se han realizado
para proporcionar esa informacin, donde el diagrama indica la forma de los
cambios en los aceros austenitizados si se mantiene a una temperatura

constante. La forma general de una curva de transformacin tiempotemperatura difiere para cada acero dependiendo del contenido de carbono, de
la presencia de aleaciones y del tamao de grano austenitico.
TEMPLE
El temple es un procedimiento de calentamiento de una pieza de acero a una
temperatura dentro o arriba de su zona critica, procediendo luego a un
enfriamiento rpido.
Un buen procedimiento a seguir es calentar y enfriar un nmero pequeo de
muestras del acero, a diferentes temperaturas y observar los resultados, ya
sea, probando la dureza o por examen al microscopio. Cuando se obtiene la
temperatura correcta, habr un cambio marcado en la dureza y en otras
propiedades.
En cualquier operacin de tratamiento trmico, es importante la velocidad de
calentamiento, el calor fluye del exterior hacia el interior del acero a una
velocidad determinada. Si el acero se calienta demasiado rpido, el exterior se
vuelve tan caliente como el interior y no se puede obtener una estructura
uniforme.
La dureza que se obtiene de un tratamiento depende de la velocidad del
temple, del contenido de carbono y del tamao de la pieza. En los aceros
aleados, la clase y cantidad del elemento de aleacin influye solo en la
templabilidad del acero y no afecta la dureza, excepto en aceros sin templar o
parcialmente templados. Para aceros de bajo y medio carbono, el temple en un
bao de agua es un mtodo de enfriamiento rpido que comnmente se usa.
Para aceros de alto carbono y aleados se usa generalmente aceite como medio
para el temple, debido a que su accin no es tan severa como la del agua.
Ciertas aleaciones pueden endurecerse por enfriamiento al aire, pero para
aceros aceros ordinarios, la velocidad de enfriamiento que se obtiene es
demasiado lenta para dar un efecto de endurecimiento apreciable. Las piezas
grandes por lo comn se templan en un bao de aceite, lo que tiene como
ventaja el enfriarlas rpidamente debajo de la temperatura ambiente, siendo
asi no demasiado severo.
El acero con bajo contenido de carbono no reacciona apreciablemente a los
tratamientos de endurecimiento donde segn el contenido de carbono en el
acero aumenta hasta alrededor de 0.60%, la dureza que es posible alcanzar
tambin aumenta.
La perlita reacciona mejor a las operaciones de tratamiento trmico; cualquier
acero compuesto por perlita principalmente puede transformarse en un acero
duro.

TEMPLABILIDAD DEL ACERO

La templabilidad se refiere a la reaccin de un metal al temple y se puede
medir por la prueba Jominy, un acero con alta templabilidad muestra lecturas
altas de dureza a cierta distancia del extremo templado mientras que las
lecturas de dureza para aceros de baja templabilidad muestran un claro
descenso a una corta distancia del extremo.
Las aleaciones aumentan la templabilidad del acero y hacen posible endurecer
pequeas piezas uniformemente del exterior hacia el interior, debido a esta
caracterstica es posible endurecer aleaciones de acero a una velocidad ms
lenta que los aceros del carbono.
COMPONENTES DE LOS ACEROS TEMPLADOS
El temple extremo de un acero desde una alta temperatura preservara algo de
la austenita a temperaturas ordinarias, este componente es aproximadamente
la mitad de duro que la martensita y es no magntico.
Cuando se enfra un acero hipoeutectoide, la austenita se transforma en ferrita
y perlita, el acero que contiene estos componentes es suave y dctil. Un
enfriamiento ms rpido da por resultado un componente diferente y el acero
ser ms duro y menos dctil.
El ingrediente esencial de cualquier acero templado es la martensita, A. Martins
cientfico alemn reconoci primero este componente aproximadamente en
1878, la cual se obtiene por el temple rpido de aceros al carbono y es la
sustancia de transicin formada por la descomposicin rpida de la austenita,
la martensita es una solucin sobresaturada de carbono en hierro alfa.
La perlita fina es un componente oscuro con contornos algo redondeados que
se obtiene cuando el acero se templa a una velocidad ligeramente menor que
la crtica, suele ser menos dura que la martensita y tiene una dureza que vara
de 34 a 45 Rockwell C, es muy tenaz y capaz de resistir fuertes impactos.
DUREZA MAXIMA DEL ACERO
La dureza mxima se obtiene en una pieza dada de acero donde depende del
contenido de carbono, su mxima dureza no exceder la de un acero al
carbono que tenga el mismo contenido de carbono, que para obtener la
mxima dureza el carbono debe estar completamente en solucin con la
austenita durante el temple, donde deber utilizarse la velocidad critica de
templado, la cual es la minima velocidad de enfriamiento que da por resultado
un 100% de martensita.

La dureza mxima que se obtiene en cualquier acero representa la dureza de la

martensita y es de aproximadamente 66 a 67 Rockwell C, con un contenido de
carbono igual o en exceso de 0.60% es necesario alcanzar este nivel.
REVENIDO
Mediante el revestido, la dureza y fragilidad pueden reducirse hasta un punto
deseado para condiciones de servicio; la operacin consiste de un
recalentamiento del acero endurecido por temple a una temperatura debajo de
la zona critica, seguido de un enfriamiento a cualquier velocidad, el revenido
permite un estrecho control de las propiedades fsicas y en la mayora de los
casos no suaviza el acero al grado que lo hace el recocido.
El revenido es posible debido a la inestabilidad de la martensita, el
componente principal del acero templado, a baja temperatura de 150 a 205C
no origina un gran decremento en la dureza y se usan principalmente para
liberar esfuerzos internos
En el proceso de revenido, deber tomarse cierta consideracin tanto en el
tiempo como en la temperatura. Aunque la mayor parte de la accin de
suavizacin ocurre a los pocos minutos despus de alcanzar la temperatura
hay una reduccin adicional en la dureza si la temperatura se mantiene por un
tiempo prolongado.

AUSTEMPLADO
As se le conoce al proceso de temple interrumpido, es una transformacin
isotrmica que convierte la austenita a una estructura dura llamada vainita, las
piezas a tratar se templan rpidamente a la temperatura correcta, de tal forma
que a la curva de enfriamiento no se le permita intersectar la nariz en el
diagrama de transformacin.
El recocido completo se le conoce as debido a que borra toda traza de la
estructura previa, refina la estructura cristalina y suaviza el metal.
RECOCIDO ISOTERMICO
El recocido isotrmico proporciona un ciclo corto de recocido, donde el acero es
templado rpidamente a temperatura a la cual la austenita se transforma en
un agregado relativamente suave de carburo ferritico en el tiempo ms corto
posible. El recocido isotrmico da por resultado una estructura ms uniforme
en la perlita que la que se obtiene por otros procesos de recocido.
RECOCIDO ENTRE PASOS

Practicado en las industrias de la lamina y el alambre entre operaciones de

trabajo en frio, consiste en el calentamiento del acero a una temperatura
ligeramente debajo de la zona critica y luego un enfriamiento lento. Es ms
rpido que el proceso de esferoidizado y da por resultado una estructura
perlitica comn.
NORMALIZACION Y ESFEROIDIZACION
La normalizacin consiste en calentar el acero de 10 a 40 arriba de la zona
critica superior y enfriar en aire suave a la temperatura, se usa principalmente
con aceros de bajo y medio carbono, as como en aceros aleados para lograr
una estructura granular ms uniforme; para liberar los esfuerzos internos o
lograr los resultados deseados, respecto a las propiedades fsicas.
El esferoidizado proceso que produce una estructura en la cual, la cementita
tiene una distribucin esferoidal, y se obtiene cuando se calienta un acero
lentamente a una temperatura exactamente debajo de la zona critica y se
mantiene asi por un periodo prolongado de tiempo.
TEMPLE SUPERFICIAL
Cementacin
Mtodo mas antiguo conocido por producir una superficie dura que consiste en
calentar el hierro o el acero arriba de Ac1, mientras est en contacto con un
material carbonoso, el que puede ser solido, liquido o gas.
La forma ms antigua de cementacin es conocida como cementacin en capa
y consiste en colocar las piezas por tratar en un recipiente cerrado con un
material carbonoso, tal como carbn vegetal o coque. Para capas menos
profundas se usa la cementacin gaseosa, utilizando como combustibles
derivados de hidrocarburos como gases naturales y propano, sea para el
temple superficial de piezas pequeas que se templan por enfriamiento directo
desde el horno, al final del ciclo de calentamiento. La cementacin liquida
consiste cuando el acero se calienta arriba de Ac en un bao de sal de cianuro
originando que el carbn y algo de nitrgeno se difundan en la capa, puede
utilizarse para espesores de capas hasta 6.35 mm aunque en la mayora de los
casos el espesor no excede de 0.64 mm.
El acero utilizado para la cementacin es el acero al carbono
aproximadamente 0.15% de carbono.
Carbonitriturado
Conocido como cianuro seco, es un proceso de temple superficial en la cual el
acero se mantiene a una temperatura arriba de la zona critica, cualquier gas
rico en carbono con amoniaco puede utilizarse. La capa resistente al desgaste

resultante varia de 0.08 a 0.75 mm de espesor, una ventaja es que la

templabilidad de la capa se incrementa considerablemente cuando se agrega
nitrgeno, permitiendo el uso de aceros de bajo costo.
Cianurado
Tambin conocido como carbonitrurado liquido, es un proceso que combina la
absorcin del carbono y nitrgeno para obtener dureza superficial en aceros de
bajo carbono que no reaccionan al tratamiento trmico ordinario, pueden
obtenerse fcilmente profundidad de capa de 0.10 a 0.40 mm, se usa
principalmente para el tratamiento de partes pequeas.
Nitrurado
En este proceso el metal se calienta a una temperatura alrededor de 510C y
se mantiene asi por un periodo de tiempo, en contacto con gas de amoniaco, el
nitrgeno tiene mayor capacidad de endurecimiento con ciertos elementos que
con otros; el aluminio ha demostrado ser especialmente adecuado en el acero.
La temperatura de calentamiento varia de 495 a 565C.
El nitrurado liquido utiliza sales de cianuro fundidas y como en el nitrurado
gaseoso, la temperatura se mantiene debajo de la zona de transformacin,
agrega mas nitrgeno y menos carbono que el cianurado de cementacin en
baos de cianuro, el nitrurado desarrolla una alta dureza en las superficie del
acero y varia de 900 a 1100 Brinell y es bsicamente mayor que la de
cementacin ordinaria.
TEMPLE POR INDUCCION
Las principales aplicaciones de este mtodo de calentamiento incluyen la
fusin de metales, temple y otras operaciones de tratamiento trmico,
precalentamiento de metales para trabajo en caliente y calentamiento para
sinterizacion, soldadura y otras operaciones similares se utiliza corriente
alterna de alta frecuencia obtenida de grupos motor generador, convertidos de
arco de mercurio, osciladores de chispa u osciladores de tubo de vaco, la
mayora no excede de 500,000 HZ, para capas delgadas se utilizan altas
frecuencias, mientras que para capas intermedias y gruesas las bajas
frecuencias dan mejores resultados.
El calentamiento por induccin es la misma que se obtiene en el tratamiento
convencional y depende del contenido de carbono; Una importante ventaja de
este mtodo es su rapidez de accin ya que requiere solo algunos segundos
para calentar un acero a una profundidad de 3.2 mm.
TEMPLE POR FLAMA

Proceso de temple por induccin, est basado en un rpido calentamiento y un

temple de la superficie de desgaste; el calentamiento se proporciona por flama
de oxiacetilnica, la que es aplicada por tiempo suficiente para calentar la
superficie arriba de la zona de temperatura critica del acero. En el cabezal de
la flama estn integradas las conexiones para el agua que enfran la superficie,
rocindola tan pronto como se alcanza la temperatura prevista. Para este
proceso se usan mtodos como el estacionario de temple local, tanto la
antorcha como la pieza son estacionarias y el efecto es local. En el temple
progresivo, la flama y la pieza se mueven una con respecto a otra.
Este mtodo se aplica comnmente a piezas bastante pequeas cuando el
tiempo de calentamiento es corto. Con este proceso se obtienen superficies
duras con un ncleo dctil, se pueden tratar piezas grandes sin calentarlas en
su totalidad, se controla fcilmente la profundidad de la capa, la superficie
queda libre de oxidacin y el equipo es porttil.
El envejecimiento natural se da cuando el estado es sobresaturado e inestable,
la aleacin es suave pero por ser inestable los componentes en exceso se
precipitaran fuera de la solucin con el transcurso del tiempo y se completa la
temperatura ambiente.
El envejecimiento artificial difiere ligeramente en que se utiliza un tratamiento
trmico adicional, aqu la aleacin se calienta a una temperatura elevada, la
que acelera la precipitacin de algunos componentes de la solucin
sobresaturada