Lasletrassonlossignosgrficosmnimosquecomponenlasecuenciaescrita.

Sufuncin
esrepresentarlosfonemas,quesemanifiestanenelhablaenformasonidosdistintivos.
Losfonemasseescribenentrebarras,como/b/,ylossonidos,entrecorchetes,como[b].
Elespaolcuenteconveinticuatrofonemas,cincovoclicosydiecinueveconsonnticos:
a)Vocales:/a/,/e/,/i/,/o/,/u/
b) Consonantes: /b/, /ch/, /d/, /f/, /g/, /j/, /k/, /l/, /ll/, /m/, /n/, //, /p/, /r/,
/rr/,/s/,/t/,/y/,/z/.
Los fonemas /z/ y /ll/ solo se dan en una minora de zonas, lo que da lugar a los
fenmenosdelseseoyelceceo,ascomodelyesmo.
ELSESEOYELCECEO
En el espaol de Amrica, Canarias y casi toda Andaluca no se distinguen al hablar los
fonemas/z/y/s/.Unamayorasesea/s/yunaminoracecea/z/.
Paraestoshablantes,lasletrasc(antee,i),zysrepresentanelmismofonema.
ELYESMO
La mayora de los hispanohablantes ya no diferencia al hablar el fonema /ll/ del fonema
/y/.
Ambos fonemas han acabo por confluir en uno solo, el fonema /y/, dando lugar a la
pronunciacin caracterstica del yesmo. Para estos hablantes, el dgrafo ll y la
letrayrepresentanelmismofonema.
ELABECEDARIODELESPAOL
Elabecedariodelespaolestformadoporveintisieteletras.Algunasdelasletrastienen
varios nombres con tradicin y vigencia en diferentes zonas del mbito hispnico. El
nombrecomnrecomendadoporlaRAEeselqueapareceenlarelacinsiguientedebajo
decadaletra:

a,A b,B c,C

a

be

ce

d,D

e,E

f,F

g,G

h,H

i,I

de

efe

ge

hache

j,J

k,K

l,L

m,M n,N

o,O

p,P

q,Q

jota

ka

ele

eme

ee

pe

cu

w,W

x,X

y,Y

z,Z

ye

zeta

ene

r,R

s,S

t,T

u,U

v,V

erre

ese

te

uve

uvedoble equis


Algunasletrastienendiversosnombresendiferenteszonas.Serecomiendausarunsolo
nombre para cada letra, aunque no se consideran incorrectos aquellos nombres con
vigenciaeneluso.

Letrasconvariosnombres
Letra

Nombrerecomendado

Otrosnombres

be

belarga
begrande
bealta

uve

ve
vecorta
vechica
vechiquita
vepequea
vebaja

ye

igriega

ilatina

Laletravtienedosnombres:uveyve.ElnombreuveeselnicoempleadoenEspaa,
perotambinesconocidoyusadoenbuenapartedeAmrica,donde,noobstante,est
msextendidoelnombreve.
Laletrab se denomina simplemente be entre aquellos hispanohablantes que utilizan el
nombre uve para la letra v. En cambio, quienes llaman ve (corta, chica, chiquita,
pequeao baja) a la v utilizan habitualmente para la b las denominaciones
complejas be larga, be grande o be alta,aadiendo en cada caso el adjetivo opuesto al
queempleanparareferirsealav.
La letra w presenta tambin varios nombres: uve doble, ve doble, doble uve, doble
ve y doble u (este ltimo, calco del ingls double u). Se da preferencia a la
denominacinuvedobleporseruveel nombre comn recomendado para la letravy ser
msnaturalenespaollacolocacinpospuestadelosadjetivos.
La letra y se denomina i griega o ye. El nombre i griega,heredado del latino, es la
denominacintradicionalymsextendidadeestaletra.Laeleccindeye como nombre
recomendado para esta letra se justifica por su simplicidad, ya que se diferencia, sin
necesidaddeespecificadores,delnombredelaletrai.
Laletrai,cuyonombreesi,recibetambinladenominacindeilatinaparadistinguirla
delaletraycuandoparaestaltimaseemplealadenominacintradicionaldeigriega.
No debe usarse el nombre ere para la r ni las formas ceta, ceda y zeda para la z. Los
nicosnombresvlidoshoyparaestasletrassonerreyzeta.

LETRASYDGRAFOS:CHYLL
Ademsdelasveintisieteletrasquecomponenelabecedario,elespaolcuentaconcinco
dgrafos (combinaciones de dos letras para representar un solo fonema): ch para el
fonema/ch/llparaelfonema/ll/guparaelfonema/g/antee,iquparaelfonema/k/
antee,irrparaelfonema/rr/.
Tradicionalmenteseconsiderabanletraslossignoschyll(cheyelle)porrepresentarcada
uno un fonema del espaol. Hoy ya no forman parte del abecedario por no ser letras
(unidadesmnimaseindivisibles),sinodgrafos.
LAREPRESENTACINGRFICADELOSFONEMAS
Algunos fonemas pueden representarse con diferentes letras o combinaciones de dos
letras, y algunas letras representan distingos fonemas. Existen, adems, dos letras
especiales:lah,quenorepresentanningnfonemaylax,querepresentaunasecuencia
dedosfonemas.
Elfonema/i/
Laletraipuedeaparecerenrepresentacindelfonema/i/encualquierposicin.
Casitodaslaspalabrasquecomienzanporelfonema/i/seguidodeotravocalseescriben
con h: hiato, hiedra, hiel, hielo, hierba, hierro... Excepto algunas voces de origen
griego:ion,iodo,iota,iatrogenia.
Algunas palabras que comienzan por la secuencia hi o i +vocal presentan variantes
grficas con y. As son vlidas las grafas hiedra / yedra, hierba / yerba (la primera
varianteeslapreferida).
Laycopulativasetransformaeneanteunapalabraqueempiezapor/i/(i,hi).
La letra y representa el fonema /i/ tono en posicin final de palabra precedido de otra
vocalconlaqueformadiptongo:ay,carey,hoy.Exceptoenpalabrasprocedentesdeotras
lenguas: Hawai, Hanoi, saharahui. En algunos prstamos se admiten ambas
grafas:bonsi/bonsi,papipi/paipay,samuri/samuray.
Si el fonema /i/ final ante vocal es tnico, se representa con la letra i: beju, ca, chi,
sonre.
Es ajena a la ortografa espaola la y final precedida de consonante: Cati (de
Catalina),Dani(deDaniel),Mari(deMara).
Cuandoaunaformaverbalterminadaenyseleaadeunpronombre,seadmiteeluso
deyconvalorvoclicoenposicininteriordepalabra:haylas,voyme.
Cuandoauna palabraterminada enyse le aade una s para formar el plural, la y del
singularsetransformaeni:espray>espris,gay>gais.
Elfonema/u/
El fonema /u/ puede aparecer representado con dos letras: la u (en determinados casos
) o la w. La u lleva diresis precedida de g y seguida de e o de i: cigea, pingino,
lengeta,averige.
Seescribehdelantedelosdiptongos/ua/,/ue/,/ui/,tantoaprincipiodepalabracomo

de slaba: huacal, hurfano, marihuana. Algunas palabras que comienzan por las
secuencias hua, hue, hui, o que las contienen, pueden escribirse tambin con gua, ge,
gi: huaca / guaca, huipil / gipil, marihuana / mariguana (la primera variante es
mayoritaria).
Lawrepresentaelfonema/u/(olasecuencia/gu/cuandoformadiptongo)enpalabras
deorigeningls:sndwich[sndwichosnguich].
Cuando la w va precedida o seguida de letras que ya representan el fonema /u/, suele
pronunciarsecomo/b/:Kuwait[kubit],hollywoodiense[jolibudinse].
Algunas voces forneas con
u:suajili(swahili),suter(sweater).

han

trocado

en

espaol

la

en

LAREPRESENTACINGRFICADELASCONSONANTES
Elfonema/b/puedeserrepresentadoporlasletrasb,vyw.
Lasletrasbyvrepresentanhoyelfonema/b/ynoexistediferenciaenlapronunciacin
de ambas. La w representa el fonema /b/ en nombres propios de origen visigodo
(Wamba[bmba]),Wifredo[bifrdo],ascomoentopnimosyantropnimosalemanesy
susderivados:Wagner[bgner].Dealgunasdeestaspalabrasexistenvariantesgrficas
conv.
Elfonema/g/puederepresentarseconlaletragoconeldgrafogu.Seempleagante
lasvocales/a/,/o/,/u/:gato,ciego,gusto,yanteconsonante:dogma,grande,regla,as
comoafinaldepalabra:tuareg.
Seempleaeldgrafoguantelasvocales/e/,/i/:guerra,guisar.Lauenestoscasosnose
pronuncia,esmerosignogrfico.Laudespusdegyantee,irepresentaelfonema/u/y
seescribecondiresis:desage,agita,vergenza.
Laletrah
Laletraheslanicaletradelabecedarioquenorepresentaningnfonemayquecarece
devalorfnico.Lahmudasehamantenidoenespaolporrazonesetimolgicas.
Se

escriben

con

las

palabras

que

proceden

de

voces

latinas

confinicial:hacer(defacere),harina(defarina),herir(deferire),hurto(defurtum).
Ademsseescribehantelosdiptongos/ua/,/ue/,/ui/,tantoaprincipiodepalabracomo
acomienzodeslaba:huerto,hueso,marihuana,parihuela,vihuela.
Lahaspiradapuedeconservarseenalgunosprstamosdeotraslenguas:drham,hachs
hmster, hansa hndicap haiku o haik Hawi, Hitler. Algunos extranjerismos
con haspirada en su grafa original se han adaptado al espaol conj: jipi, suajili, jaibol,
jonrn(delinglshomerun).
El fonema /j/ se representa con dos letras: j y g. La jrepresenta el fonema /j/ en
cualquierposicin.Laletragsolorepresentaelfonema/j/antelasvocales/e/,/i/:gente,
esfinge,girar.Enotrasposicionesestaletrarepresentaelfonema/g/.
Quedan algunos restos del antiguo valor de la x como representante del fonema /j/ en
topnimos y antropnimos que mantienen una grafa arcaica: Mxico, Oaxaca, Texas,
mexicano,oaxaqueo,texano.Lapronunciacincorrectadelaxenestetipodevocesde

grafa arcaica es /j/ [mjiko], [tjas], y no /k + s/ (*[mksiko], *[tksas]. Las

variantesMjico,Tejas,mejicanosontambinvlidas,aunquenolaspreferibles.
Elfonema/k/se puede representar con la letra c y el dgrafo qu. En voces de origen
extranjero tambin puede aparecer representado con la letra k. Se emplea c ante las
vocales/a/,/o/,/u/:casa,poco,cuevaanteconsonante:crter,pacto,tcnicoyafinal
depalabra:tic,cmic,frac.
Seempleaeldgrafoquantelasvocales/e/,/i/:esquema[eskma],quimera[kimra].La
kapareceenprstamosdediversoorigen:bikini,bnker,anorak,vodka,euskera.
Laqenespaolnotienevalorfnicoautnomofueradeldgrafoqu.Elempleoautnomo
delaqenrepresentacindelfonema/k/,sinformardgrafoconlau,esajenoalespaol.
Por ello, debe sustituirse en los extranjerismos por las grafas asentadas en
espaol:quark,quasar,quorumdebenescribirsecuark,cusarycurum.Serecomienda
evitar
esta
q
anmala
en
los
topnimos
se
prefieren
formas
comoIrakoCataraIraqyQatar.
Elfonema/n/delantedebypseescribesiemprem:ambos,cambio,empresa,campo.
Cuandoseanteponeunapalabraounprefijoterminadosennaunapalabraquecomienza
por
p
o
b,
la
n
se
transforma
:biempensante(debien+pensante),ciempis(decien+pies).

enm

Elfonema/rr/sepuederepresentardedosformas:conroconrr.Laletrarrepresenta
elfonema/rr/en posicin inicial de palabra: romper [rrompr], rueda [ruda] y detrs
de consonante perteneciente a la slaba anterior: alrededor[al.rre.de.dr]. Si la
consonante que la precede pertenece a su misma slaba, la r representa el fonema
/r/:ocre[.kre].
Seempleaeldgraforrenrepresentacindelfonema/r/enposicinintervoclica:arruga,
perro,terrible,barrio.
En las voces prefijadas o compuestas, debe escribirse rr si el fonema /rr/ queda en
posicinintervoclica:guardarropa(deguarda+ropa),hazmerrer(dehaz+me+rer).
Elfonema/s/puedeaparecerrepresentadoporlaletrasy,endeterminadoscontextos,
porlaletrax.Paraloshablantesquesesean,estefonemapuedecorrespondersetambin
enlaescrituraconlasletrasc(antee,i)yz.Laletraxrepresentaelfonema/s/cuando
apareceaprincipiodepalabra,loquesolosucedeencultismosdeorigengriego: xeno,
xeroyxilo(xenofobia,xerocopia,xilfono).
Como consecuencia del seseo, el fonema /s/ tambin puede aparecer representado por
lac(antee,i)yporlaz:cera[sra],lazo[lso].
Laletrax
Estaletratienelossiguientesvaloresfnicos:
En posicin intervoclica o a final de palabra representa la secuencia de fonema /k +
s/:axila[aksla],exhibir[eksibr],relax[rrelks].
En el interior de palabra seguida de consonante, en el espaol de Amrica y en la
pronunciacin culta enftica de Espaa representa la secuencia /k +
s/:excombatiente[ekskombatinte].Peroenlapronunciacinrelajada,especialmenteen

Espaa,sesuelepronunciarcomosimpe/s/:excombatiente[eskombatinte].
A principio de palabra, representa el fonema /s/: xenofobia[senofbia]. Es incorrecta la
pronunciacindelaxinicialcomo/k+s/enlugarde/s/:*[ksenofbia].
La x conserva su antiguo valor /j/ en algunos topnimos americanos con ortografa
arcaica:Mxiko[mjiko],Oaxaka[oajka],Texas[tjas].
El fonema /y/ se corresponde siempre en la escritura con la letra y, el
dgrafollrepresentaelfonema/ll/paraungrupominoritariodehispanohablantes.Perola
mayoradeloshablantessonyestasynodistinguenenlapronunciacinlosfonemas/y/
y /ll/. Debido a la actual generalizacin del yesmo, ya no es posible determinar si una
palabra debe escribirse con y o con ll, duda que solo se soluciona consultando el
diccionario.
Elfonema/z/soloexisteenelhabladeungrupominoritariodehispanohablantesque
distinguenlosfonemas/z/y/s/.Pararepresentarelfonema/z/seusanlasletraszyc.
Se emplea z ante las vocales /a/, /o/, /u/ ante consonante y en posicin final de
palabra:feliz,luz.
Se emplea la c ante las vocales /e/, /i/: ceder, gracias. De manera excepcional hay
palabrasqueseescribenconzantee,i.Sonpalabrasdeorigenforneootranscripciones
deotraslenguas:kamikaze,nazi,zjel,zeugma,zigurat,Zeus,Azerbaiyn.
Haypalabrasquepuedenescribirsetantoconccomoconzantelasvocalese,i: cimo /
zimo,bencina/benzina,cinc/zinc,cngaro/zngaro,accema/eczema.
Para todos los americanos y canarios, que no distinguen entre /z/ y /s/, estas letras
representanelfonema/s/.
REDUCCINDEVOCALESIGUALESCONTIGUAS
Laconfluenciadedosvocalesigualesseproduceenvocescompuestasoprefijadasenlas
queelelementoantepuestoterminaenlamismavocalporlaqueempiezalapalabraala
queseune:contraataque,microorganismo,semiinconsciente.Enmuchasdeestasvoces
esfrecuentequelasdosvocalesigualessereduzcanaunasolaenlapronunciacin,por
lo que las secuencias de dos vocales podrn reducirse a una sola en la escritura en los
casos en los que esta pronunciacin sea la general a todos los niveles del
habla:contrataque,portaviones,seminconsciente.
Lareduccindelasdosvocalesaunasolanoseproduceenlaescrituranienelhablaen
lossiguientescasos:
La forma resultante fuera a coincidir con la de otra palabra ye existente de distinto
significado: reestablecer (volver a establecer) y restablecerse (recuperarse de una
enfermedad)reemitir(volveraemitir)yremitir(enviar,diferir,perderintensidad).
Lavocalporlaquecomienzalapalabrabaseesensmismaunprefijo:archiilegal(archi
+ ilegal) para evitar la confusin con archilegal (archi + legal) ultraamoral (ultra +
amoral),distingodeultramoral(ultra+moral).
SIMPLIFICACINDEGRUPOSCONSONNTICOS
Eninicialdepalabra:cn,gn,mn,pn,ps,pt

Estosgruposconsonnticosinicialessoloaparecenenvocestomadasdeotraslenguas,en
su mayora cultismos de origen grecolatino: cneorceo, cnidario, gnetceo, gnosticismo,
mnemotecnia,pneuma,psicologa,ptolomaico.
Estos grupos consonnticos en posicin inicial resultan de difcil articulacin para los
hispanohablantes,deahquesesimplifiquenenlapronunciacineliminandolaprimerade
lasconsonantes:cnidario [nidrio], gnstico [nstico], etc. Se considera, pues, vlido el
uso de las variantes grficas simplificadas, aunque los especialistas prefieran
mayoritariamentelasgrafasetimolgicas.
Enelinteriordepalabra
Grupobs
La reduccin del grupo bs en posicin final de slaba es general en la pronunciacin
culta. Esta reduccin se refleja en la escritura, de forma que las grafas con s son las
ms usadas y las ms recomendables: obscuro > oscuro, obscurecer > oscurecer,
subscribir>suscribirsubstancia>sustancia,substrato>sustrato.
Grupons:trans/tras
Se usa tras, con el sentido de detrs de, para los sustantivos que designan espacio o
lugar situado detrs del designado por la palabra base: trasaltar, trascoro, traspatio,
trastienda.
Se usa tras en palabras con vigencia en el uso: trasbocar, trasfondo, trashumar,
traslado, trasluz, trasnochar, traspapelar, traspasar, traspi, trasplantar, trasquilar,
trastornar,trastocar,trastrocar.
Puede

usarse

tanto

trans

como

tras

cuando

trans

va

seguido

de

consonante:trasbordootransbordo,trascendenciaotranscendencia,trascribirotranscribir,
trasferir o transferir o cuando el prefijo trans se usa para formar
derivados:trasandinootransandino,trasatlnticootransatlntico,traslcidootranslcido,
trasparenteotransparente.
Seusatranscuando el prefijo trans se una a palabras que comienzan por s (la s del
prefijo se funde con la inicial del trmino base): transexual, transiberiano,
transustanciacin.Ocuandolapalabraenlaqueaparecetransnoesresultadodeaadir
el prefijo trans a una palabra base: transacin (del latn transactio), transente,
transicin,transigir,transistor,transitar.
Grupost:post/pos
El grupo st aparece en posicin final de slaba cuando el prefijo post (detrs de o
despus de) se una a palabras que empiezan por consonante: post.da.ta,
post.mo.der.no, post.par.to, etc. Si se une a palabras que empiezan por vocal, cada
consonantesearticulaenunaslabadistinta:pos.te.lec.to.ral,pos.to.pe.ra.to.rio.
Es vlido el uso de ambas formas, la etimolgica post y la simplificada pos, se
recomienda emplear con preferencia esta ltima en la escritura de todas las voces que
incorporen este prefijo, tanto si la palabra base comienza por consonante como si
comienzaporvocal:posdata,posmoderno,poselectoral,posoperatorio.
Solocuandoesteprefijoseuneapalabrasquecomienzanporsdebemantenerselatenla

escritura: postsimbolismo, postsovitico (para evitar la secuencia grfica ss, ajena al

espaol).
Grupopt
Elgrupoptnoaparecenuncaenposicinfinaldeslaba,demodoquecadaunadelas
consonantesperteneceaunaslabadistinta:adep.to,es.cptico.
Las variantes stimo y setiembre son vlidas, aunque minoritarias frente a las formas
etimolgicas:sptimo,septiembre.
Conlosparticipiosdelosverbosdelafamiliadeescribir(terminacinetimolgicascripto)
se emplean exclusivamente las formas sin p: adscrito, circunscrito, descrito, inscrito.
PeroenalgunaszonasdeAmricasondeusonormalformasqueconservanelgrupopt
:adscripto,circunscripto,descripto,inscripto,prescripto,proscripto,suscripto,etc.