Hijos e Hijas vctimas de la Violencia de Gnero:

Importancia de una Intervencin Directa.

JOSEFA CUESTA ROLDN Y M CARMEN MONREAL GIMENO

1. INTRODUCCIN
Durante los ltimos aos el nmero de medidas de atencin hacia las mujeres ha ido en aumento, pero con el foco
de atencin puesto indudablemente en ellas, se ha ido dejando a un lado a otras vctimas que tambin han vivido y
sufrido las situaciones de malos tratos, sus hijos e hijas.
An hoy en da es fcil encontrar profesionales que siguen pensando que una adecuada intervencin sobre la mujer,
va a repercutir directamente en el nio/a, por lo que ste no necesitara recibir atencin alguna. Este pensamiento es
errneo, porque aunque es cierto que un cambio y un equilibrio psicolgico y fsico en la madre va a influir
positivamente en todos/as los/as que estn a su alrededor, eso no significa que los/as menores no necesiten
tambin una intervencin especfica como vctimas directas de la Violencia de Gnero que se ha ejercido en su
hogar.
Actualmente la violencia de gnero ha dejado de ser un fenmeno privado, y se ha convertido en un fenmeno
internacional como queda recogido en el Estudio del Secretario de Naciones Unidas (Nueva York, Naciones Unidas,
2006): La violencia contra la mujer es una forma de discriminacin y una violacin de los derechos humanos. Causa
perjuicio a las familias durante generaciones, empobrece a las comunidades y refuerza otras formas de violencia en
las sociedades. La violencia contra la mujer tiene consecuencias de largo alcance tanto para ella como para sus
hijos/as y la sociedad en su conjunto. stos corren ms riesgos de tener problemas de salud, bajo rendimiento
escolar y trastornos de conducta.
En relacin a este tema se presenta la siguiente investigacin, que se desprende de un estudio realizado sobre la
Situacin Legislativa y las Medidas de Intervencin en hijos e hijas vctimas de la Violencia de Gnero en Andaluca
(Josefa Cuesta, 2012), en el que se concluy entre otras cuestiones, que actualmente no existe una mencin legal a
la necesidad de atencin que los/as menores requieren como consecuencia de haber sufrido graves situaciones y
exposiciones a la Violencia de Gnero, y ni siquiera son reconocidos/as como vctimas directas. Adems de ser muy
escasos, los servicios de atencin especfica tanto pblicos como privados que existen para estos/as menores a
nivel andaluz.
Pues bien, el propsito de esta investigacin es la realizacin de un estudio piloto sobre los sntomas y
consecuencias de la situacin vivida por un grupo de madres y sus hijos/as que han sufrido y vivido la violencia de
gnero en su hogar. A travs de entrevistas, se recogieron una serie de datos de inters en relacin a los sntomas
que presentaban los/as menores a causa de las situaciones vividas.

2. DESARROLLO.

2.1. Marco terico.

Durante aos se ha investigado sobre las consecuencias y el dao que produce en las mujeres la violencia de
gnero, pero no es hasta hace unos aos cuando empezaron a desarrollarse estudios sobre los efectos que este
tipo de violencia podra tener tambin sobre los/as hijos/as.
En los hogares donde existe violencia de gnero se repiten a diario una gran variedad de comportamientos abusivos
por parte del maltratador hacia su pareja, tales como: abuso emocional, acoso, amenazas, violencia sexual,
agresiones fsicas e incluso el peor de los finales, el asesinato. Pero no slo las mujeres estn expuestas y sufren
estas vejaciones, los/as nios/as que viven en esos hogares
estn ex expuestos tambin a ese tipo de violencia de varias formas: siendo testigos visuales o auditivos,
observando los efectos en la madre vctima, como contusiones y heridas, o en el hogar, ya que pueden provocar
desorden, agujeros en las paredes y puertas. Sin sumar adems que estos/as nios/as tambin pueden verse
influidos por la afectacin psicolgica de esa violencia en su madre.
Investigar por tanto, y conocer la realidad de estos/as menores es muy importante, ya que se estima que estos/as
nios/as tienen entre dos y cuatro veces ms posibilidades de exhibir problemas de comportamiento clnicamente
significativos, comparado con otros/as menores, por lo que es de suma importancia la necesidad de realizar
programas de intervencin y tratamiento especficos, no slo para sus madres, sino tambin para ellos/as.
2.2. Consecuencias en los/as menores.
Uno de los primeros estudios sobre las consecuencias de la violencia de gnero en menores es el de Jaffe, Wilson y
Wolfe (1986)1, en donde los autores informaron que entre el 25 y el 70% de los/as nios/as expuestos a este tipo de
violencia presentaban problemas clnicos de conducta, poniendo de relieve la relacin existente entre conflicto de
pareja intenso y problemas de conducta de los/as hijos/as.
Agresividad: se trata de uno de los sntomas ms frecuentemente encontrados en nios y nias que han vivido y
sufrido situaciones de violencia de gnero. Segn el estudio de Jaffe, Wilson y Wolfe (1986), ser testigos de violencia
de gnero en el hogar puede generar actitudes en los menores que justifican su propio uso de la violencia, y la
percepcin de que la violencia es aceptable o no puede afectar a su comportamiento en otras relaciones
interpersonales. En muchos de los casos estos nios y nias nacen ya en un hogar donde impera la violencia, no
han conocido otra forma de relacin y viven inmersos en el dolor que causa su padre a su madre y a ellos/as
mismos/as, por lo que aprenden a convivir con ello.
Conductas antisociales y delictivas: se estima que ente el 25 y el 70% de los menores de familias en las que se
producen episodios de violencia, manifiestan problemas clnicos de conducta, como conductas agresivas y
antisociales (McDonald y Jouriles, 1991)2. En relacin al binomio -exposicin a la violencia de gnero en la
adolescencia y la conducta delictiva-podemos encontrar el estudio realizado por Herrera y McCloskey (2001) 3, en el
que encontraron que la exposicin a la violencia de gnero en la niez, predice futuros actos delictivos, o el de
Gonzlez de Rivera (2002) que encontr que la exposicin a la violencia de gnero provoca en la adolescencia
resistencia a las normas y falta de ideales y proyectos.
Ira y Hostilidad: cuando los nios y nias adolescentes se exponen a alto niveles de hostilidad y agresin por parte
de sus progenitores, stos/as pueden sentir diferentes y contradictorias emociones y reaccionar mostrando altos
niveles de ira, por lo que pueden llegar a responder de forma agresiva a los estmulos incluso en situaciones en las

que la respuesta de ira no ha sido provocada o no es la adecuada a la situacin. Lo que llegan a hacer estos nios y
nias es interpretar que las expresiones de ira son un medio eficaz para cubrir sus necesidades y desarrollan
respuestas automticas de ira en las situaciones sociales conflictivas.
Ansiedad: los menores se pueden sentir ansiosos sobre todo al desarrollar expectativas de que las interacciones en
las discusiones van a derivar en agresiones fsicas. Uno de los cuadros diagnsticos que aparecen ms
frecuentemente en nios y nias que han vivido la violencia de gnero, es el Trastorno de Estrs Postraumtico
(TEPT) con sntomas como la re experimentacin del evento traumtico, sntomas de activacin como la
hipervigilancia, y retraimiento emocional.
Depresin: la depresin est ntimamente unida a la ansiedad, ya que esa anticipacin que realizan los nios y
nias de que las discusiones derivarn en agresiones fsicas, no slo provoca ansiedad, sino tambin aumenta la
probabilidad de desarrollar sntomas depresivos.
Trastornos del Aprendizaje y del Desarrollo: las consecuencias psicolgicas de la exposicin y vivencia de la
violencia de gnero en el hogar, ocasiona patologas clnicas en los y las menores (como se ha ido viendo) que son
las que afectan directamente en su rendimiento escolar. En cuanto al desarrollo, muchos de los nios y nias
experimentan pesadillas, no tienen control de esfnteres, sufren crisis de pnico y presentan patrones de sueo
interrumpidos./
Problemas de adaptacin Psicosocial: los menores que han experimentado alguna forma de rechazo parental o
maltrato tienden a presentar sesgos atribucionales hostiles y aprenden a anticipar y a evitar las conductas de
rechazo, generalizando esta anticipacin a contextos interpersonales y desarrollando con alta probabilidad dficits
en el procesamiento de la informacin social. As, es ms probable que estos nios y nias que se muestran
agresivos en las relaciones interpersonales con sus iguales no sean aceptados entre sus compaeros y
compaeras, aumentando el riesgo de aislarse o relacionarse con grupos de pares agresivos.
Crecimiento: la violencia de gnero tambin tiene repercusiones sobre el crecimiento de los y las menores: retraso
en el crecimiento, trastorno de la conducta alimentaria, dificultad o problemas de sueo, regresiones, dficits en
habilidades motoras, y sntomas psicosomticos (alergias, asma, cefaleas, dolores abdominales, enuresis nocturna,
etc).
2.3. Modelos explicativos.
Adems de estos estudios, existen diferentes propuestas tericas sobre las consecuencias en los/as nios/as de la
exposicin a la violencia de gnero, y cada una de ellas pone el nfasis en distinto procesos o mecanismos que
subyacen al inicio de los sntomas relacionados:
Teora del Apego: Segn esta teora los/as menores que son expuestos a violencia familiar desde muy temprana
edad, tienen una alta probabilidad de de desarrollar un patrn desorganizado de vinculacin, que provoca efectos
adversos en su desarrollo. As, los/as nios/as que son maltratados tienen un mayor riesgo de desarrollar vnculos
inseguros al no recibir apoyo emocional de los adultos que les aterrorizan, (Cicchetti, Toth y Lynch, 1995) 4. Segn
Bowbly (1989)5, la etiologa de numerosas patologas infantiles est relacionada con los vnculos de apego
desarrollados con los cuidadores principales, por tanto si existe una falta o deterioro de los mismos, como en el caso
del maltrato, abuso o violencia de gnero, se podran generar dichas patologas.

Teora del Desarrollo: Segn esta teora, las experiencias tempranas proporcionan la base para las posteriores
adaptaciones al entorno, moderando o exacerbando el impacto de los acontecimientos vitales. As, la exposicin a la
violencia familiar durante la primera infancia, cuando la capacidad de regulacin emocional est surgiendo y existe
una fuerte identificacin de los menores con sus figuras de apego, proporcionar efectos negativos ms fuertes y
duraderos en la adaptacin a futuras experiencias. Parte de la idea, de que una familia donde existe violencia de
gnero es un ambiente inadecuado para que se d un buen desarrollo.
Esta teora, organiza el estudio de las consecuencias de la violencia de gnero en torno a los hitos del desarrollo
del nio o a la nia, de esta forma la violencia afecta al desarrollo del menor, dificultando la concesin de los hitos
evolutivos que se consiguen consecutivamente. Adems, basndose en los resultados de los distintos estudios,
predice que la violencia de gnero va a afectar al desarrollo emocional, cognitivo y comportamental del menor,
aunque el impacto sobre l o ella, depender de la etapa de desarrollo en la que se encuentre y los recursos
personales y ambientales para hacerles frente.
Teora del Aprendizaje Social: Siguiendo esta teora, el comportamiento violento se puede transferir de generacin
a generacin, lo que se conoce como ciclo de la violencia. De este modo, los nios y nias que proceden de familias
violentas aprenden diversas tcticas de agresin, explicando la transmisin intergeneracional de las conductas
violentas. La propuesta central de esta teora es que los menores expuestos a violencia de gnero tienden a
desarrollar estrategias de afrontamiento del estrs y de resolucin de problemas caracterizadas por el uso de la
violencia, legitimada por el aprendizaje intrafamiliar. As el nio o la nia ante una situacin de violencia en el hogar
se puede identificar con el agresor, aprendiendo a manipular y coaccionar a los dems para satisfacer sus
necesidades o en caso contrario, asimilando que slo podr relacionarse con los dems mediante la adopcin de
comportamientos de sumisin, autoculpabilizacin, o desistiendo ante las dificultades. De esta forma, la violencia
puede perpetuarse a travs de los papeles de maltratador y de vctimas, volvindose adultos violentos o adultas
sumisas, potenciales maltratadores o vctimas respectivamente (Duarte, 2007) 6<.
Teora del Trauma: Esta teora propone que la prdida y la amenaza asociada a la situacin de violencia de gnero,
crea un ambiente altamente estresante para los/as nios/as (DeBellis, 2001) 7. La exposicin crnica y severa a este
tipo de violencia, puede provocar en el/la menor una sintomatologa ms grave que otro tipo de estresor, debido a los
altos niveles de miedo, terror, desamparo, impotencia que genera, y a la percepcin de que tanto l/ella como su
madre pueden morir o ser gravemente heridos (McNally, 1993; Moreno, 1999; Terr, 1990).
Teora de la Resiliencia: Segn la psicologa positiva, no todos los nios y nias expuestos a la violencia de gnero
presentan problemas, debido a la capacidad de resistencia frente a la adversidad o resiliencia (Hughes, GrahamBermann y Gruber, 2001)8. Este concepto se utiliza para explicar la forma sorprendente de adaptacin y bienestar de
nios y nias que haban sido criados en ambientes desfavorables y negativos, con mltiples factores de estrs
grave y crnico y por tanto potencialmente traumatizante. Se ha encontrado que la resiliencia o la habilidad para
afrontar exitosamente el estrs y los eventos adversos, proceden de la interaccin de diversos factores de la vida del
nio o nia, entre ellos: la inteligencia, el temperamento del nio o nia, el locus de control interno o dominio, la
familia y el ambiente de la comunidad en la que vive, sobre todo la relacin con su crianza y las cualidades de apoyo
que estn presentes, y el nmero, intensidad y duracin de las circunstancias estresantes o adversas por la que ha
pasado, especialmente en edades tempranas.
2.4. Diseo.
Partiendo de la base de que el objetivo del presente estudio piloto es identificar los sntomas y consecuencias
fsicas, emocionales y psicolgicas que sufren los/as menores que han vivido en hogares donde se ejerca la

violencia de gnero, el diseo de investigacin que se va a llevar a cabo ser de tipo cualitativo, concretamente
exploratorio-descriptivo y transversal.
En cuanto al tipo de muestra, ser no probabilstica e intencional, se parti de un grupo de madres y sus hijos/as que
en el momento de la investigacin participaban en un taller para hijos e hijas de mujeres vctimas de Violencia de
Gnero, impartido en un Centro Municipal de Informacin a la Mujer.
Las participantes en el taller eran mujeres vctimas de Violencia de Gnero que actualmente estaban
separadas/divorciadas de sus maridos, los cuales tenan todos ellos un rgimen de visitas que consista en fines de
semanas alternos ms un da a la semana. Como consecuencia de todo este proceso, las mujeres haban sido
atendidas previamente por la Asesora Jurdica del Centro y sta junto con la Psicloga aconsejaba la participacin
en el taller de ellas y sus hijos/as.
El grupo de veinte nios/as haban sido vctimas directas de la Violencia de gnero ejercida en el hogar, y sus
edades oscilaban entre los 6 y los 13 aos.
Pues bien la recogida de datos consisti en una entrevista realizada a las madres, en la que no slo se les
preguntaba por la historia de Violencia de Gnero que haban sufrido, adems se les entregaba un listado de
sntomas, extrados de Wolak (1998), que son las alteraciones ms frecuentes detectadas en los/as menores que
han vivido este tipo de violencia.

Tabla 1. Instrumento de recogida de datos.

2.5. Resultados.
Como resultados ms significativos extrados de las entrevistas con las madres y del instrumento que se les pas,
encontramos los siguientes:

El 100% de los/as menores haban sufrido o sufran en el momento actual, irritabilidad y trastornos de la

conducta alimentaria.
El 87.5% haban tenido o tenan trastornos del sueo.

El 75% tienen problemas de concentracin y aislamiento.

El 62.5% se mostraban miedosos, ansiosos y/o tristes, adems de mostrar respuestas exageradas a
estmulos.

El 50% mostraban indiferencia hacia los sentimientos de la madre, constriccin emocional y evitaban
realizar actividades que les recordara a situaciones negativas vividas.

En menor medida con un 37,5% los/as nios/as tienen conductas de hipervigilancia y con un 12,5% han
disminuido su inters por actividades que antes les resultaban positivas.

3. CONCLUSIONES.
Por tanto y a partir de los resultados obtenidos se concluye a modo general que al hablar de menores que han
sufrido Violencia de Gnero, hablamos de nios/as que entre otras cosas, muestran trastornos del sueo a modo de
pesadillas, terrores nocturnos y miedo a la oscuridad; trastornos de la conducta alimentaria con falta de apetito.
Presentan conductas de hipervigilancia, se muestran indiferentes cuando las madres estn agobiadas, en cambio
sienten miedo cuando stas estn enfermas. Algunos/as de ellos/as buscan la soledad y apenas hablan de sus
sentimientos con las madres, tienen dificultades en la concentracin e irritabilidad que se traduce sobre todo en
agresividad verbal.
Adems de todo esto, tambin se desprendi de las entrevistas con las madres, que algunos/as de los/as nios/as
presentan conductas y pensamientos machistas.
Por todo ello, creemos que es de suma importancia que se pongan en marcha recursos de atencin especficos,
atendidos por profesionales especializados en el tema. Siendo adems esta intervencin una manera no slo de
disminuir los efectos que la Violencia de Gnero deja sobre ellos/as, sino tambin como un instrumento para frenar
una posible transmisin transgeneracional de este tipo de violencia.

4. REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS.
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RESUMEN

Dado que ya se ha hablado y ofrecido informacin y orientacin a las mujeres

vctimas de la violencia de gnero, he preferido centrarme en esas otras vctimas
invisibles de este tipo de violencia: los nios -hijos e hijas de la violencia domstica-.
Nios expuestos a situaciones de malos tratos.
Con esta ponencia pretendo plasmar una visin general aunque esquemtica de lo que
sabemos sobre el maltrato infantil en tanto que modalidad especfica de violencia
domstica.
A lo largo de la exposicin nos iremos deslizando por diferentes niveles de anlisis.

En este marco, definimos la violencia familiar (Cantera, L. 2002. Maltrato infantil y

violencia familiar de la ocultacin a la prevencin. Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo en El Salvador. PNUD 32 pp.) como un comportamiento consciente e
intencional que, por accin o inhibicin, causa a otro miembro de la familia un dao
fsico, psquico, jurdico, econmico, social, moral, sexual o personal en general. La
violencia de gnero se refiere al maltrato fsico, psquico o sexual que reciben mujeres
por parte de hombres con quienes han vivido o siguen viviendo una relacin ntima.
La violencia de gnero (segn la Ley Integral contra la violencia de gnero, 2004) se
trata de una violencia que se dirige sobre las mujeres por el hecho mismo de serlo, por
ser consideradas, por sus agresores, carentes de los derechos mnimos de libertad,
respeto y capacidad de decisin.
Recientemente, est dejando de ser considerada un asunto privado y cobra la
relevancia de un problema social que debe ser comprendido y prevenido.
Definimos el maltrato infantil (Centro Internacional de la Infancia de Pars) como
cualquier acto por accin, omisin o trato negligente, de carcter no accidental,
realizado por individuos, por instituciones o por la sociedad en su conjunto, y todos los
efectos derivados de estos actos o de su ausencia que priven a los nios de su libertad
o de sus derechos correspondientes y/o que dificulten su ptimo desarrollo.
Quiero incidir y resaltar que adems de ser altamente probable que los nios sean
tambin vctimas directas de violencia fsica o psicolgica en situaciones de maltrato
domstico, los hijos de las mujeres maltratadas son receptores directos de la violencia
contra sus madres, aunque ellos directamente no hayan recibido ni un solo golpe.
Vivenciar la angustia de la madre maltratada, su temor, inseguridad, tristeza, les
produce una elevada inseguridad y confusin. Esa angustia se traduce en numerosos
trastornos fsicos, terrores nocturnos, enuresis, alteraciones del sueo, cansancio,
problemas alimentarios, ansiedad, estrs, depresin, etc.
La UNICEF seala que, aunque no se les ponga la mano encima, presenciar o escuchar
situaciones violentas tiene efectos psicolgicos negativos en los hijos. Aunque no sean
el objeto directo de las agresiones, padecen violencia psicolgica, que es una forma de
maltrato infantil y que la Convencin Internacional de los Derechos del Nio -ratificada
por Espaa- considera una forma de maltrato infantil y la recoge en el artculo 19 como
violencia mental.
Los nios no son vctimas slo porque sean testigos de la violencia entre sus padres
sino porque viven en la violencia. Son vctimas de la violencia psicolgica, a veces
tambin fsica, y que crecen creyendo que la violencia es una pauta de relacin normal
entre adultos (Save the Children, ONG).

Pero lo peor, al estar en fase de crecimiento y desarrollo madurativo, conforman su

personalidad en funcin de la violencia y la toman como modelo, interiorizando los
roles de maltratador o maltratada. Interiorizan patrones de comportamiento violentos y
no discriminan lo que es adecuado o est bien, de lo que es injustificable.
En la mayora de los casos la violencia se produce en etapas donde los nios maduran
su desarrollo psicolgico. Las agresiones de una figura primordial de referencia en su
desarrollo (el padre) sobre el agente de socializacin por excelencia (la madre). Los
hijos de un maltratador crecen inmersos en el miedo. Ellos y ellas son candidatos al
diagnstico de toda la variedad de trastornos por estrs traumticos, depresiones por
desesperanza o de posibles trastornos de personalidad. Todo ello sin un solo golpe, sin
un maltrato directo. El ejercicio de la Violencia Domstica siempre afecta a los nios,
siempre, bien como receptores, bien como testigos.
Me dirijo en este caso a las madres, que como vctimas en ocasiones no pueden, y en
otras no son conscientes de que sus hijos, aunque no sean directamente agredidos, s
lo estn siendo de forma indirecta, slo por el hecho de presenciar o vivir una situacin
de violencia en el mbito familiar. Y los efectos de la violencia sobre los nios, de todas
las edades, son terribles.
Grosso modo, las consecuencias de la violencia familiar para estos nios son
gravsimas, tanto a corto, como a largo plazo. De hecho, los trastornos y problemas
psicolgicos y sociales que presentan estos nios son similares a los que presentan sus
madres como vctimas de violencia de gnero. Es decir, los nios en esta situacin,
insisto, tambin estn siendo agredidos.
Es un mito, dentro de la violencia contra la mujer, que la conducta violenta del agresor
a la mujer no es un riesgo para los hijos. Sin embargo, muchsimos estudios prueban
que los hijos, sean vctimas directas o indirectas, padecen enormes consecuencias
negativas, tanto para su desarrollo fsico como psicolgico, tanto efectos a corto como
a largo plazo, afectando a sus emociones, pensamientos, valores, comportamiento,
rendimiento escolar y adaptacin social. Manifiestan conductas externas: agresivas,
antisociales, desafiantes, etc., e internalizadas: inhibicin, miedo, baja autoestima,
ansiedad, depresin, sntomas somticos, etc.
Efectos en los nios, vctimas o testigos, de la violencia de gnero
Las alteraciones detectadas en los nios y las nias afectan diferentes reas: fsica,
emocional, cognitiva, conductual y social (Wolak, 1998):
Problemas fsicos:
Retraso
en

Dificultad
o
problemas
en
el

Menos

Sntomas
psicosomticos
Inapetencia, anorexia

sueo

el
y

habilidades
(eczemas,

en

crecimiento
alimentacin
Regresiones
motoras
asma,
etc.)
la

Problemas emocionales:

Estrs post-traumtico

Ansiedad
Ira
Depresin
Aislamiento
autoestima

Baja

Problemas cognitivos:
Retraso

Retraso
Retraso escolar (rendimiento)
Problemas de conducta:

Crueldad

Dficit
Toxodependencias

en

el
del

con

de

Problemas sociales:
Escasas
habilidades

Introspeccin
o

Falta de empata/Agresividad/Conducta desafiante

lenguaje
desarrollo

Agresin
animales
Rabietas
Desinhibiciones
Inmadurez
Novillos
Delincuencia
atencin-hiperactividad

sociales
retraimiento
Rechazo

Figura 1. Efectos directos e indirectos de la violencia en hijos de mujeres maltratadas

Los factores que determinan el alcance del impacto de la violencia en los nios son,
bsicamente:
Edad
y
nivel

Tipo,
severidad
y
tiempo
de

Contexto

Tipo
de
Acumulacin de otros factores estresantes

de
exposicin

la

intervencin

desarrollo
Gnero
violencia
familiar
social

Transmisin generacional de la violencia. El modelo de aprendizaje

Existen efectos a ms largo plazo que se producen en los nios expuestos a violencia
en el contexto familiar. El ms destacado es el modelo de aprendizaje de
comportamientos violentos. Se ha estudiado que estos nios, de mayores, con ms
frecuencia y probabilidad maltratarn a sus parejas y que las nias sern vctimas
deviolencia de gnero.
Los hijos de la violencia de gnero estn viviendo de forma continuada y prolongada
situaciones de violencia y abuso de poder, experiencias que les marcarn en su
desarrollo, personalidad, comportamiento y valores en la edad adulta. Aprenden a
entender el mundo y las relaciones de forma inadecuada. Tengamos en cuenta que la
familia es el primer agente socializador y el ms determinante para el desarrollo y la
formacin de modelos y roles.
Las relaciones familiares violentas influirn en el significado que el nio atribuya a las
relaciones interpersonales, y ms concretamente a las relaciones entre gneros, entre
hombres y mujeres. Estos patrones violentos de comportamiento y relacin se
aplicarn a sus propias relaciones, desarrollando conductas sexistas, patriarcales y
violentas.
Algunos autores llegan a la conclusin de que los menores expuestos a violencia hacia
su madre desarrollarn unas creencias y valores asociados a la violencia de gnero,
tales como:
1) El hombre es el que manda en la familia; todos los dems deben obedecerle
2) Las mujeres son inferiores al hombre y no tienen los mismos derechos
3) Si un hombre golpea a una mujer es porque se lo merece o porque ella lo provoca
4) El pegar a las mujeres es normal, es frecuente y no tiene repercusiones
5) Si quieres que te respeten tienes que ser violento
No tienen opcin a aprender estrategias ms adecuadas de relacin interpersonal, de
solucin de conflictos, flexibilidad, dilogo o respeto.

Evaluacin de los menores vctimas de la violencia de gnero

- Debemos ser conscientes de las consecuencias negativas que sufren los nios
vctimas directas de la violencia domstica. Asumir que tambin son vctimas y pueden
sufrir graves perjuicios en su desarrollo fsico y emocional.
- Prevencin/intervencin inmediata desde los servicios sociales, psicolgicos,
sanitarios, educativos, fuerzas policiales, desde el mbito jurdico, etc. A fin de detectar
cuanto antes este problema. Tambin las madres, los vecinos, la sociedad en general.
- A las madres, los psiclogos, profesores, profesionales de la salud, hacer un
llamamiento para estar atentos a fin de determinar indicadores/sntomas/trastornos
que puedan estar originados por la exposicin a la violencia intrafamiliar. (Muchas
madres acuden a consulta con diversa sintomatologa psicolgica sin ser conscientes
de que es producida por el maltrato que sufren, a veces, incluso, empujadas por el
sujeto maltratador, trasladndoles a ellas la culpa de su estado).
- Desde el contexto judicial, en cada situacin que indique violencia contra la mujer y
en el que haya nios inmersos se debera actuar lo ms rpido y eficazmente posible
para valorar la victimizacin infantil.

Violencia contra la mujer

Violencia de pareja y violencia sexual contra la mujer
Nota descriptiva N. 239
Octubre de 2013

Datos y cifras

La violencia contra la mujer -especialmente la ejercida por su pareja y la violencia

sexual- constituye un grave problema de salud pblica y una violacin de los derechos
humanos de las mujeres.
Las cifras recientes de la prevalencia mundial indican que el 35% de las mujeres del
mundo han sufrido violencia de pareja o violencia sexual por terceros en algn momento de
su vida.
Por trmino medio, el 30% de las mujeres que han tenido una relacin de pareja
refieren haber sufrido alguna forma de violencia fsica o sexual por parte de su pareja.
Un 38% de los asesinatos de mujeres que se producen en el mundo son cometidos por
su pareja.
Estas formas de violencia pueden dar lugar a problemas de salud fsica, mental,
sexual y reproductiva y otros problemas de salud, y aumentar la vulnerabilidad al VIH.
Entre los factores de riesgo de comisin de actos violentos cabe citar un bajo nivel de
instruccin, el hecho de haber sufrido maltrato infantil o haber presenciado escenas de
violencia en la familia, el uso nocivo del alcohol, actitudes de aceptacin de la violencia y las
desigualdades de gnero.
Entre los factores de riesgo de ser vctima de la pareja o de violencia sexual figuran
un bajo nivel de instruccin, el hecho de haber presenciado escenas de violencia entre los
progenitores, la exposicin a maltrato durante la infancia, y actitudes de aceptacin de la
violencia y las desigualdades de gnero.

En entornos de ingresos altos, hay ciertos indicios de la eficacia de los programas

escolares de prevencin de la violencia de pareja (o violencia en el noviazgo) entre los
jvenes.
En los entornos de ingresos bajos, aparecen como prometedoras otras estrategias de
prevencin primaria, como la microfinanciacin unida a la formacin en igualdad de gnero y
las iniciativas comunitarias dirigidas contra la desigualdad de gnero o tendentes a mejorar la
comunicacin y las aptitudes para las relaciones interpersonales.
Las situaciones de conflicto, posconflicto y desplazamiento pueden agravar la
violencia y dar lugar a nuevas formas de violencia contra las mujeres.

Introduccin
Las Naciones Unidas definen la violencia contra la mujer como "todo acto de violencia de
gnero que resulte, o pueda tener como resultado un dao fsico, sexual o psicolgico para la
mujer, inclusive las amenazas de tales actos, la coaccin o la privacin arbitraria de libertad,
tanto si se producen en la vida pblica como en la privada".
La violencia de pareja se refiere al comportamiento de la pareja o ex pareja que causa dao
fsico, sexual o psicolgico, incluidas la agresin fsica, la coaccin sexual, el maltrato
psicolgico y las conductas de control.
La violencia sexual es cualquier acto sexual, la tentativa de consumar un acto sexual u otro
acto dirigido contra la sexualidad de una persona mediante coaccin por otra persona,
independientemente de su relacin con la vctima, en cualquier mbito. Comprende la
violacin, que se define como la penetracin, mediante coercin fsica o de otra ndole, de la
vagina o el ano con el pene, otra parte del cuerpo o un objeto.

Alcance del problema

Las estimaciones ms precisas de la prevalencia de la violencia de pareja y la violencia sexual

en entornos sin conflictos son las proporcionadas por encuestas poblacionales basadas en el
testimonio de las vctimas. En un estudio de la OMS sobre la salud de la mujer y la violencia
domstica contra la mujer (WHO multi-country study on womens health and domestic
violence against women) realizado en 10 pases, en su mayora en desarrollo, se observ que
en las mujeres de 15 a 49 aos:
entre el 15% de ellas en el Japn y el 71% en Etiopa referan haber sufrido a lo largo
de su vida violencia fsica o sexual perpetrada por su pareja;
entre un 0,3% y un 11,5% referan haber sufrido violencia sexual perpetrada por
alguien que no era su pareja despus de cumplidos 15 aos;
la primera experiencia sexual haba sido forzada en muchos casos (17% en la
Tanzana rural, 24% en el Per rural, y 30% en zonas rurales de Bangladesh).
En un anlisis reciente hecho por la OMS, la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres
y el Consejo de Investigaciones Mdicas, basado en los datos de ms de 80 pases, el 35% de
las mujeres han sufrido violencia fsica o sexual por parte de su pareja o violencia sexual por
terceros.
La mayor parte de esta violencia corresponde a la ejercida por la pareja. A nivel mundial,
cerca de un tercio (30%) de las mujeres que han tenido una relacin de pareja han sufrido
violencia fsica y/o sexual por parte de su pareja. En algunas regiones la cifra es mucho
mayor. Un 38% de los asesinatos de mujeres que se producen en el mundo son cometidos por
su pareja.
La violencia de pareja y la violencia sexual son perpetradas en su mayora por hombres contra
mujeres y nias. El abuso sexual infantil afecta a nios y nias. En los estudios internacionales
realizados, aproximadamente el 20% de las mujeres y el 5%-10% de los hombres refieren
haber sido vctimas de violencia sexual en la infancia. La violencia entre los jvenes, que
incluye tambin la violencia de pareja, es otro gran problema.

Factores de riesgo

Los factores de riesgo de violencia de pareja y violencia sexual son de carcter individual,
familiar, comunitario y social. Algunos se asocian a la comisin de actos de violencia, otros a
su padecimiento, y otros a ambos. Entre los factores de riesgo de ambas, violencia de pareja y
violencia sexual, se encuentran los siguientes:
un bajo nivel de instruccin (autores de violencia sexual y vctimas de violencia
sexual);
la exposicin al maltrato infantil (autores y vctimas);
la experiencia de violencia familiar (autores y vctimas);
el trastorno de personalidad antisocial (autores);
el uso nocivo del alcohol (autores y vctimas);
el hecho de tener muchas parejas o de inspirar sospechas de infidelidad en la pareja
(autores);
las actitudes de aceptacin de la violencia (autores y vctimas).
Entre los factores asociados especficamente a la violencia de pareja cabe citar:
los antecedentes de violencia (autores y vctimas);
la discordia e insatisfaccin marital (autores y vctimas).
las dificultades de comunicacin entre los miembros de la pareja.
Y entre los factores asociados especficamente a la violencia sexual destacan:
la creencia en el honor de la familia y la pureza sexual;
las ideologas que consagran los privilegios sexuales del hombre, y
la levedad de las sanciones legales contra los actos de violencia sexual.
La desigualdad de la mujer con respecto al hombre y el uso normativo de la violencia para
resolver los conflictos estn estrechamente asociados tanto a la violencia de pareja como a la
violencia sexual ejercida por cualquier persona.

Consecuencias para la salud

La violencia de pareja y la violencia sexual producen a las vctimas supervivientes y a sus

hijos graves problemas fsicos, psicolgicos, sexuales y reproductivos a corto y a largo plazo, y
tienen un elevado costo econmico y social.
La violencia contra la mujer puede tener consecuencias mortales, como el homicidio o
el suicidio.
Asimismo, puede producir lesiones, y el 42% de las mujeres vctimas de violencia de
pareja refieren alguna lesin a consecuencia de dicha violencia.
La violencia de pareja y la violencia sexual pueden ocasionar embarazos no deseados,
abortos provocados, problemas ginecolgicos, e infecciones de transmisin sexual, entre ellas
la infeccin por VIH. El anlisis de 2013 revel que las mujeres que han sufrido maltratos
fsicos o abusos sexuales tienen una probabilidad 1,5 veces mayor de padecer infecciones de
transmisin sexual, incluida la infeccin por VIH en algunas regiones, en comparacin con las
mujeres que no han sufrido violencia de pareja. Por otra parte, tambin tienen el doble de
probabilidades de sufrir abortos.
La violencia en la pareja durante el embarazo tambin aumenta la probabilidad de
aborto involuntario, muerte fetal, parto prematuro y bebs con bajo peso al nacer.
Estas formas de violencia pueden ser causa de depresin, trastorno de estrs
postraumtico, insomnio, trastornos alimentarios, sufrimiento emocional e intento de suicidio.
En el mencionado estudio se observ que las mujeres que han sufrido violencia de pareja
tenan casi el doble de probabilidades de padecer depresin y problemas con la bebida. La
tasa fue an mayor en las que haban sufrido violencia sexual por terceros.
Entre los efectos en la salud fsica se encuentran las cefaleas, lumbalgias, dolores
abdominales, fibromialgia, trastornos gastrointestinales, limitaciones de la movilidad y mala
salud general.
La violencia sexual, sobre todo en la infancia, tambin puede incrementar el consumo
de tabaco, alcohol y drogas, as como las prcticas sexuales de riesgo en fases posteriores de

la vida. Asimismo se asocia a la comisin (en el hombre) y el padecimiento (en la mujer) de

actos de violencia.
Repercusin en los nios

Los nios que crecen en familias en las que hay violencia pueden sufrir diversos
trastornos conductuales y emocionales. Estos trastornos pueden asociarse tambin a la
comisin o el padecimiento de actos de violencia en fases posteriores de su vida.
La violencia de pareja tambin se ha asociado a mayores tasas de mortalidad y
morbilidad en los menores de 5 aos (por ejemplo, por enfermedades diarreicas y
malnutricin).

Costos sociales y econmicos

Los costos sociales y econmicos de este problema son enormes y repercuten en toda la
sociedad. Las mujeres pueden llegar a encontrarse aisladas e incapacitadas para trabajar,
perder su sueldo, dejar de participar en actividades cotidianas y ver menguadas sus fuerzas
para cuidar de s mismas y de sus hijos.

Prevencin y respuesta

En la actualidad hay pocas intervenciones cuya eficacia se haya demostrado mediante

estudios bien diseados. Son necesarios ms recursos para reforzar la prevencin de la
violencia de pareja y la violencia sexual, sobre todo la prevencin primaria, es decir, para
impedir que se produzca el primer episodio.
Respecto a la prevencin primaria, hay algunos datos correspondientes a pases de ingresos
altos que sugieren que los programas escolares de prevencin de la violencia en las
relaciones de noviazgo son eficaces. No obstante, todava no se ha evaluado su posible
eficacia en entornos con recursos escasos.
Otras estrategias de prevencin primaria que se han revelado prometedoras pero deberan
ser evaluadas ms a fondo son por ejemplo las que combinan la microfinanciacin con la
formacin en materia de igualdad de gnero, las que fomentan la comunicacin y las
relaciones interpersonales dentro de la comunidad, las que reducen el acceso al alcohol y su
uso nocivo, y las que tratan de cambiar las normas culturales en materia de gnero.
Para propiciar cambios duraderos, es importante que se promulguen leyes y se formulen
polticas:
que protejan a la mujer;
que combatan la discriminacin de la mujer;
que fomenten la igualdad de gnero; y
que ayuden a adoptar normas culturales ms pacficas.
Una respuesta adecuada del sector de la salud puede ser de gran ayuda para la prevencin
de la violencia contra la mujer y la respuesta consiguiente. La sensibilizacin y la formacin
de los prestadores de servicios de salud y de otro tipo constituyen por tanto otra estrategia
importante. Para abordar de forma integral las consecuencias de la violencia y las
necesidades de las vctimas y supervivientes se requiere una respuesta multisectorial.

Respuesta de la OMS

En colaboracin con varios asociados, la OMS:

rene datos cientficos sobre el alcance y los distintos tipos de violencia de pareja y
violencia sexual en diferentes entornos, y apoya los esfuerzos desplegados por los pases para
documentar y cuantificar esa forma de violencia y sus consecuencias. Esto es fundamental
para comprender la magnitud y la naturaleza del problema a nivel mundial.
refuerza las investigaciones y la capacidad de investigacin tendentes a evaluar las
intervenciones con que se afronta la violencia de pareja
elabora orientaciones tcnicas basadas en datos cientficos sobre la prevencin de la
violencia de pareja y la violencia sexual, y fortalece las respuestas del sector de la salud a ese
fenmeno.

difunde informacin y apoya los esfuerzos nacionales tendentes a impulsar los

derechos de las mujeres y a prevenir la violencia de pareja y la violencia sexual contra la
mujer y a darle respuesta; y
colabora con organismos y organizaciones internacionales para reducir o eliminar la
violencia de pareja y la violencia sexual en todo el mundo.

La asignatura pretende analizar la violencia contra las mujeres desde una perspectiva de gnero. El objetivo
es la adquisicin de los conocimientos bsicos para la comprensin de esta violencia como un fenmeno
estructural, lejos de lo anecdtico. De este modo nos interesar de qu manera la cultura canaliza la violencia
en funcin del gnero. La abrumadora diferencia entre la agresividad social masculina y la femenina orientar
nuestros pasos hacia su consideracin como parte integral de un sistema de dominacin por el cual se
perpeta la desigualdad entre mujeres y varones.
La asignatura se estructura en siete temas que recogen aspectos de esta problemtica que se consideran
bsicos para su conocimiento. Puesto que la violencia se aprende, se insistir en los modelos de la
construccin de la feminidad y masculinidad, que construyen a mujeres y hombres como seres sociales. Pero
hombres y mujeres, adems de serlo en sociedad, se unen en relaciones ertico-afectivas y a menudo
constituyen nuevas familias. El aprendizaje de los papeles respectivos se realiza por medio de la socializacin
de gnero.
Todo ello da a veces como resultado una relacin de violencia, en particular de los hombres hacia las mujeres,
que reviste distintas formas y tiene lugar en distintos mbitos. Se prestar, pues, especial atencin a los
diversos tipos de violencia contra las mujeres y a las principales formas en que se manifiesta en nuestro
entorno agresiones sexuales, malos tratos y acoso sexual-. Se tendr en cuenta la particular relacin de las
mujeres con las guerras, el ejrcito y el militarismo.
Con todo ello se intenta abarcar de forma diversa el fenmeno de la violencia de gnero a fin que el
estudiantado adquiera los conocimientos bsicos necesarios para su aplicacin al Trabajo Social.
NTERVENCIN PSICOLGICA CON MUJERES MALTRATADAS POR SU PAREJA
M Pilar Matud*, Ana Beln Gutirrez** y Vanesa Padilla**
Universidad de La Laguna
En este artculo revisamos la evaluacin y tratamiento psicolgico con mujeres maltratadas por su pareja y el impacto
psicolgico de dicha violencia. As mismo recogemos los aspectos ms relevantes de las investigaciones sobre este tema, ya
que el problema de la violencia contra la mujer no puede ser bien comprendido centrndonos exclusivamente en la
psicologa del individuo. En el tratamiento que nuestro grupo ha llevado a cabo tres son las metas bsicas: 1) aumentar la
seguridad de la mujer; 2) ayudarle a recuperar el control de su vida; 3) remediar el impacto psicolgico del abuso. Los
resultados del programa de intervencin grupal mostraron que las mujeres que participaron experimentaron una reduccin
significativa en su sintomatologa de estrs postraumtico, depresin, ansiedad y sntomas somticos, aumentando su
autoestima, confianza en s mismas y el control de sus vidas.
This article reviews the psychological assessment and treatment of battered women and describes the psychological effects
of partner violence in battered women. We also review the most relevant themes of the research on partner violence,
because the problem of violence against women cannot be fully understood by focusing exclusively on individual psychology.
In the treatment program which our group has developed there are three basic goals: 1) increasing the abused womans
safety; 2) helping them to regain some control over their lives; 3) healing the psychological impact of abuse. Results of the
group program indicated that battered women who participated in the program reported significant reduction in
posttraumatic stress disorder, depression, anxiety and somatic symptoms, and increases in self-esteem, self-confidence and
control over their lives.
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Correspondencia: M Pilar Matud. Facultad de Psicologa. Universidad de La Laguna. 38205 La Laguna, Tenerife. Email: pmatud@ull.es.
............
* Profesora titular del Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos Psicolgicos.
** Licenciadas en Psicologa. Alumnas de Tercer Ciclo del Departamento de Personalidad, Evaluacin y Tratamientos
Psicolgicos. Miembros del equipo de investigacin del proyecto "Diseo y validacin de un programa de intervencin
psicolgica con mujeres vctimas de maltrato por parte de su pareja". Plan Nacional de I + D + I.
1 Trabajo subvencionado por el Instituto de la Mujer. Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.

El maltrato a la mujer por su pareja es una de las formas ms comunes de violencia contra las mujeres, siendo ms
probable que sufran ataques repetidos, lesiones, violaciones o que mueran que en el caso de ser atacadas por otro tipo de
agresores (Browne y Williams, 1993). Se trata de un fenmeno global que se extiende por todos los pases y afecta a las
mujeres de todos los niveles sociales, culturales y econmicos y su impacto en la salud es tal que recientemente se est
considerando como un problema importante de salud pblica (Fischbach y Herbert, 1997; Heise y Garca-Moreno, 2002;
Roberts, Lawrence, Williams y Raphael, 1998). Adems de las lesiones fsicas sufridas como consecuencia directa de las
agresiones, tiene gran impacto psicolgico y tambin supone un factor de riesgo para la salud a largo plazo (Koss, Koss y
Woodruff, 1991).
Una persona que viva con alguien que abusa de ella fsica o emocionalmente suele desarrollar una respuesta de estrs
cuando es atacada. Si se repiten los ataques o amenazas, desarrolla una serie de sntomas crnicos, siendo los ms
prevalentes en las mujeres maltratadas por su pareja el trastorno de estrs postraumtico y depresin (Golding, 1999).
Adems, cuando la mujer es degradada y ridiculizada por su pareja de forma repetida puede disminuir su autoestima y
sentimiento de autoeficacia (Orava, McLeod y Sharpe, 1996) e, incluso, puede llegar a pensar que merece sus castigos y
que es incapaz de cuidar de ella y de sus hijos/as, desarrollando una gran inseguridad en s misma (Matud, 2004a). Tambin
se ha encontrado que es posible que desarrolle sentimientos de culpa, aislamiento social y dependencia emocional del
maltratador, junto con ansiedad y sintomatologa somtica (vase, por ejemplo, Buchbinder y Eisikovits, 2003; Dutton y
Painter, 1993; Echebura y Corral, 1998; Matud, 1999). Y aunque su frecuencia es menor, tambin se han descrito
tendencias suicidas y abuso de alcohol y/o drogas (Golding, 1999), as como de medicamentos, sobre todo analgsicos y
psicofrmacos, en un intento de superar el malestar fsico o emocional generado por la situacin vivida (Echebura y Corral,
1998). Dutton (1992), integrando los trabajos tericos, empricos y clnicos, plantea que los efectos psicolgicos del maltrato
como experiencia traumtica incluyen un amplio rango de respuestas cognitivas, conductuales, emocionales, interpersonales
y fsicas que pueden ser clasificadas en tres grupos: 1) indicadores de disfuncin o de malestar psicolgico; 2) problemas de
relacin; y 3) cambios en el esquema cognitivo.
El maltrato a la mujer por su pareja incluye conductas tales como agresiones fsicas (golpes, patadas, palizas ...); abuso
psicolgico (intimidacin, menosprecio, humillaciones ...); relaciones o conductas sexuales forzadas; y conductas de control,
tales como aislamiento, control de las actividades y restricciones en el acceso a informacin y asistencia (Heise y GarcaMoreno, 2002). Aunque no todas las mujeres sufren todos los tipos de abuso, es muy comn que se den de forma conjunta
y muchos autores plantean el control y la dominacin como una caracterstica central de este tipo de violencia. As, Walker
(1994) afirma que, generalmente, el abuso es parte de un patrn de conducta obsesiva, ms que una expresin de prdida
repentina de control y Dutton (1992) destaca el control de la vctima como un rasgo central para considerar una conducta
como abuso.
A nivel social, la violencia del hombre contra la mujer es una manifestacin de la desigualdad de gnero y un mecanismo de
subordinacin de las mujeres que sirve para reproducir y mantener el status quo de la dominacin masculina y la
subordinacin femenina (Koss et al., 1995). Muchos autores sitan la violencia marital dentro del contexto ms amplio de la
dominacin masculina (Koss et al., 1995; Lorente, 2001, Prez del Campo, 1995) ya que la estructura econmica y familiar
es jerrquica y est dominada por el hombre, lo que implica una distribucin desigual del poder. Desigualdad que impregna
la construccin social del gnero y la sexualidad y que afecta profundamente a las relaciones ntimas de mujeres y hombres,
por lo que para comprender la violencia de los hombres frente a las mujeres es necesario analizar las desigualdades entre
ambos. Como seala Prez del Campo (1995), la ideologa patriarcal y las instituciones permiten al hombre usar la fuerza
como un instrumento de control lo que conlleva que no se denuncie el abuso y que, cuando se hace, se deje en muchos
casos en total impunidad a los agresores y en la ms completa indefensin a la vctima. Porque no se puede olvidar que
varias de las mujeres que han muerto en nuestro pas a manos de sus parejas o ex parejas haban sido amenazadas durante
aos, y estos hechos haban sido denunciados en ms de una ocasin.
Las normas y las expectativas culturales juegan papeles muy importantes en la configuracin y la promocin de la violencia
del hombre contra la mujer, minimizando u ocultando sus efectos dainos e impidiendo el diseo de polticas y programas
efectivos para la erradicacin de tal violencia (Koss et al., 1995). As, son muchos los mitos en torno a la mujer maltratada,
mitos que no solo perpetan la violencia sino que niegan la asistencia a sus vctimas, ya que muchas veces se duda que
exista el maltrato, se minimizan sus efectos, cuando no se exculpa al agresor o se culpabiliza a la vctima. Se trata de
creencias que han sido y son mantenidas an por muchas personas, incluso profesionales de la psicologa, ya que solo en las
ltimas dcadas se ha estudiado el maltrato a la mujer, estudios que son mucho ms recientes en nuestro pas. Dado que
consideramos que es fundamental el conocimiento del fenmeno antes de realizar cualquier intervencin psicolgica, y que
un tratamiento psicolgico que se centre nicamente en el control de los sntomas de la mujer maltratada resulta
claramente insuficiente a medio y largo plazo, a continuacin revisaremos brevemente las caractersticas que consideramos
ms relevantes y tiles en la intervencin psicolgica.
Tradicionalmente ha sido ignorado, cuando no tolerado e incluso "recomendado", por lo cual no debe sorprendernos el alto
arraigo de su prctica y tolerancia en la poblacin. As, como seala Prez del Campo (1995), el Cdigo de Napolen, en el
que se inspir nuestro Cdigo Civil, legitimaba la inferioridad de la mujer, condenndolas a la dependencia y supeditacin del
hombre. Hasta muy recientemente se ha mantenido oculto, ya que se consideraba como un fenmeno "privado" o incluso
"normal" del que la mujer incluso tena que avergonzarse y, aunque en los ltimos aos la situacin est cambiando en
algunos pases, an se sigue ocultando en gran parte de los casos, por lo que es difcil conocer su incidencia y prevalencia.
Rmkens (1997), tras analizar y comparar los datos de diversos estudios, estim que al menos el 10% de las mujeres habr
sufrido en alguna ocasin agresiones fsicas graves y repetidas por parte de su pareja. Y en 48 encuestas realizadas en
diversos pases se encontr que entre el 10 y el 69% de las mujeres haban sido agredidas fsicamente por su pareja en
algn momento de su vida (Heise y Garca-Moreno, 2002). Respecto a los datos de Espaa, en una encuesta a mujeres de
todo el Estado espaol se encontr que el 9,2% de las mujeres mayores de 18 aos sufra violencia en sus relaciones de
pareja (Alberdi y Matas, 2002).

Generalmente, los abusos comienzan en los primeros aos de la relacin de pareja, aunque en algunos casos se dan ya
desde el noviazgo (Amor, Echebura, Corral, Zubizarreta y Sarasua, 2002; Fontanil et al., 2002; Matud, en prensa), y su
frecuencia e intensidad suele ir aumentando con el paso del tiempo, aunque no en todos los casos parece darse esta
"escalada" de violencia. Un aspecto importante a tener en cuenta es que, generalmente o al menos en los primeros tiempos
de relacin, la violencia no es constante, sino que se da por ciclos o bien se alternan las fases de agresin con las de cario,
siguiendo tpicamente el tratamiento positivo a la finalizacin del negativo (Dutton y Painter, 1993). Walker (1979) ha
descrito un "ciclo de la violencia" en el cual se dan tres fases, que pueden ser variables en cuanto a la intensidad y duracin,
tanto en diferentes parejas como en la misma: la primera fase, denominada de acumulacin de la tensin, se caracteriza por
pequeos incidentes que llevan a un incremento de la tensin entre la pareja. Esta tensin acumulada da lugar a una
explosin de violencia de mayor o menor gravedad; es la segunda fase o episodio agudo. Inmediatamente tras sta viene la
tercera fase, que tambin se ha denominado de calma o de Luna de miel, en la que el agresor se muestra muy carioso,
pidiendo perdn a la mujer y prometindole que nunca ms volver a ocurrir. Pero al poco tiempo vuelve a aumentar la
tensin y a repetirse el ciclo. Como sealan Zubizarreta et al. (1994), en este ciclo el castigo (la agresin del hombre) se
asocia a un refuerzo inmediato (la expresin de arrepentimiento y ternura) y a un potencial refuerzo demorado (la
posibilidad de un cambio conductual en el hombre). Pero con el paso del tiempo, el maltrato es cada vez ms frecuente y
severo, disminuye la fase de arrepentimiento y cario y aumenta la probabilidad de que se cronifiquen las consecuencias
psicolgicas del abuso.
Tampoco es infrecuente el maltrato del marido a su mujer embarazada, con el consiguiente aumento del riesgo para la
mujer y el nio. Y tambin es probable que el hombre que golpee a su esposa agreda a sus hijos/as, si bien las tasas de
coocurrencia de tales agresiones vara si se trata de muestras comunitarias o clnicas. Aunque en las primeras las tasas se
sitan en torno al 6% (Appel y Holden, 1998) en las segundas se estima en torno al 40%. Adems del impacto que tiene en
la salud de los/as hijos/as (se ha estimado que la probabilidad de desarrollar problemas clnicos es entre dos y cuatro veces
mayor que en los/as hijos/as de las familias sin violencia), algunos autores han planteado que parece darse una transmisin
intergeneracional de la violencia. Aunque la asociacin es entre dbil y moderada (Stith et al., 2000) se ha encontrado que
es ms probable que un hombre que haya sido vctima o testigo de violencia en su familia de origen sea violento y se
convierta en agresor de su pareja, y algunas mujeres maltratadas por su pareja tambin han sido testigos o vctimas de
maltrato en su familia de origen. Pese a que no estn claras las vas de transmisin, los factores de riesgo parecen ser,
adems del modelado directo, el desarrollo desde la infancia de una serie de alteraciones psicolgicas, las cuales son a su
vez factor de riesgo de agresin a la mujer.
Otra de las caractersticas del maltrato es que pese a su frecuencia y gravedad, la mayor parte de las mujeres (entre el 40 y
el 89%) permanecen con su pareja durante muchos aos y, en algunos casos, vuelven con ellas aunque hayan sido capaces
de abandonarlas temporalmente. Se trata de un fenmeno controvertido que, como sealan Echebura, Amor y Corral
(2002), est condicionado por mltiples factores socieconmicos, emocionales y psicopatolgicos. Aunque se da gran
variabilidad en el tiempo de permanencia en la relacin, la media suele ser superior a los 10 aos. En un estudio realizado
en Asturias se encontr que la media fue de 14,1 aos (Fontanil et al., 2002) y en otro realizado en Canarias la media era
algo menor: 11,5 aos, aunque el rango oscilaba entre menos de doce meses y 43 aos (Matud, en prensa). En este ltimo
estudio, realizado con 240 mujeres que haban sido o eran maltratadas por su pareja, se encontr que, aunque haba una
gran variabilidad en la edad de comienzo de la relacin con la pareja que les maltratara (el rango oscilaba entre 11 y 50
aos), la mitad de las mujeres haban comenzado tal relacin antes de los 21 aos, y el 77% antes de los 27. El rango de
edad en que las mujeres comenzaron a sufrir los abusos oscilaba entre 13 y 54 aos, aunque la mitad ya haba sido
maltratada antes de los 23 y solo el 10% de las mujeres comenz a sufrir abusos de su pareja a partir de los 33 aos. Y
pese a que muchas personas sostienen la "creencia" de que la mujer maltratada se caracteriza por tener relaciones con
distintas parejas que abusan de ella (lo que la hace "sospechosa"), se encontr que en algo ms de la mitad de los casos (el
54,5%) se trataba de la primera pareja; el 34% haba tenido una o ms relaciones de pareja anteriores, pero no haba
sufrido maltrato, y nicamente el 11,6% haban tenido relaciones anteriores en las que haban sufrido abusos de su pareja.
PERFIL DEL AGRESOR
Aunque no se han encontrado que la mujeres maltratadas por su pareja tengan caractersticas psicolgicas comunes previas
a los abusos de su pareja, s parece darse una serie de variables comunes en los agresores, lo que ha llevado al
establecimiento de diferentes "tipologas" de agresores. Pese a que no existe unanimidad entre los autores, generalmente se
distinguen dos o tres tipos. As, por ejemplo, Dutton y Golant (1997) distinguen tres tipos generales de agresores: 1) los
psicopticos; 2) los hipercontrolados, cuyo rasgo ms distintivo es el distanciamiento emocional, presentando un perfil de
evitacin y agresin pasiva; y 3) los cclicos/emocionalmente inestables, que se caracterizan por cometer actos de violencia
de forma espordica y nicamente son violentos con su pareja. Holtzworth-Munroe y Stuart (1994), tras una revisin de los
trabajos publicados sobre tipologas de agresores propusieron tambin tres tipos: solo familiares, bordeline/disfricos y
antisociales-violentos, si bien en trabajos posteriores plantean que quiz se de cierto solapamiento entre estos dos ltimos
grupos Holtzworth-Munroe, Meehan, Herron, Rehman y Stuart (2003).
Pero, ms all de las tipologas, y aunque existe gran heterogeneidad, se ha encontrado que los hombres que abusan de sus
parejas, comparados con los que no lo hacen, tienen niveles ms altos de ira y hostilidad. Tambin se han citado otras
caractersticas tales como baja autoestima, impulsividad, dficit de las habilidades de afrontamiento, tendencia a las
rumiaciones, ansiedad, depresin y otras alteraciones emocionales, as como actitudes de rol ms tradicionales y mayor
posesividad y celos. Y es ms probable que tengan historia de abuso de alcohol y/o de drogas y de violencia en su familia de
origen (Dutton, 1999; Fernndez-Montalvo y Echebura, 1997; Maiuro, Cahn, Vitaliano, Wagner y Zegree, 1998; Medina,
1994).
Pero, como afirman Unger y Crawford (1992), estas caractersticas, aunque estn relacionadas con el abuso fsico no se
puede asumir que lo causen, si bien algunas pueden actuar como variables mediadoras. Por ejemplo, la baja autoestima y la
carencia de habilidades de afrontamiento pueden llevar a un hombre a beber y a golpear. Y aunque el consumo de alcohol

est asociado a mayor incidencia, frecuencia y gravedad del maltrato a la pareja, la relacin no es directa (Hutchison,
1999). Segn algunos autores, el matrimonio podra ser para el hombre como una "licencia" para golpear, aunque las
mujeres no responden al vnculo matrimonial de ese modo (Berk, Fenstermakerm, Loseke y Rauma, 1983). En esta misma
lnea, se ha sugerido que el hombre puede usar el alcohol como una excusa para golpear a su mujer, disminuyendo as su
responsabilidad porque "no puede controlarse cuando ha bebido" (Unger y Crawford, 1992).
Adams (1988, tomado de Surez, 1994) presenta un perfil del agresor destinado a que los funcionarios del sistema judicial
estn ms informados y sean menos vulnerables a sus manipulaciones, que resume muchas de las caractersticas citadas
por diversos autores: 1) Discrepancias entre el comportamiento en pblico y en privado, presentando una imagen pblica
amistosa y de preocupacin por los dems, mientras que la mujer puede aparecer alterada, lo que puede generar que el
agresor tenga ms credibilidad que la mujer ante los dems. 2) Minimizan y niegan su violencia. 3) Culpar a los dems, no
responsabilizndose de su propia violencia. 4) Conductas para controlar, ya que junto con el maltrato fsico, el abuso incluye
una serie de conductas para la coercin y el control. 5) Celos y actitudes posesivas. 6) Manipulacin de los/as hijos/as, que
utilizan como forma de acceso y manipulacin, especialmente en los casos de separacin. 7) Abusos de sustancias. 8)
Resistencia al cambio, careciendo la mayor parte de los agresores de motivacin interna para buscar asistencia o para
cambiar su comportamiento.
Algunos autores (Medina, 1994; Prez del Campo, 1995) destacan la relevancia de los valores culturales tradicionales
asociados a la virilidad en la conformacin del hombre violento, considerndolo como una persona cuyos ideales son la
fortaleza, la autosuficiencia, la racionalidad y el control del entorno que le rodea, cualidades que considera masculinas y
superiores y contrapone a las opuestas que seran femeninas e inferiores. Y no dudan en utilizar la violencia para recuperar
el control perdido en el nico lugar donde puede mostrarse superior, su propio hogar.
EVALUACIN E INTERVENCIN PSICOLGICA
El conocimiento de todos estos factores es imprescindible en la intervencin psicolgica con mujeres maltratadas por su
pareja ya que, como sealan Goodman, Koss, Fitzgerald, Russo y Keita (1993), el problema de la violencia contra las
mujeres no puede ser comprendido centrndose exclusivamente en la psicologa del individuo. Otro aspecto a destacar es la
necesidad de trabajar dentro de un equipo multidisciplinar, donde se pueda dar respuesta a las necesidades de tipo legal,
laboral y social que tan frecuentes son en estas mujeres y que tambin van a influir en su recuperacin. Pero, centrndonos
nicamente en los aspectos psicolgicos, a continuacin revisaremos brevemente las caractersticas de la evaluacin y de la
intervencin que consideramos ms relevantes.
El primer paso de la evaluacin psicolgica es el acordar con la mujer el consentimiento informado. Es importante que la
mujer comprenda por qu es importante la evaluacin, qu tipo de informacin se va a recoger y la medida en que otras
personas tienen o pueden tener acceso a dicha informacin. Dadas las implicaciones legales del maltrato a la mujer, debe
saber que los datos obtenidos pueden o deben tener tratamiento jurdico. Tambin es importante tener en cuenta que en la
evaluacin, al contar su historia, la mujer puede reexperimentar el miedo y el dolor emocional asociado con el incidente,
especialmente si ha ocurrido hace muchos aos (Walker, 1994). Como seala esta autora es importante que se sea sensible
a estas emociones y se proporcione un encuentro teraputico que facilite la comprensin y la curacin, a la vez que se est
recogiendo la informacin.
A la hora de evaluar y planificar la intervencin psicolgica parece especialmente adecuado el modelo de respuesta ante el
maltrato propuesto por Dutton (1992), quien plantea la necesidad de analizar los siguientes componentes: 1) el tipo y
patrn de violencia, abuso y control; 2) los efectos psicolgicos del abuso; 3) las estrategias de las mujeres maltratadas
para escapar, evitar y/o sobrevivir al abuso; 4) los factores que median tanto las respuestas al abuso como las estrategias
para sobrevivir a ste. Todo ello analizado dentro del contexto social, cultural, poltico y econmico.
Como seala esta autora, para comprender los efectos psicolgicos del abuso es necesario analizar el tipo y patrn de
abusos del agresor. Este anlisis va ms all de la simple descripcin de los actos de violencia, ya que la comprensin de la
experiencia de la mujer maltratada implica tambin conocer el sentido que para ella tiene el contexto en que se da la
violencia. As, es importante tener en cuenta que algunas conductas no violentas pueden tener las mismas propiedades que
las violentas en cuanto al control de la vctima se refiere, en la medida en que anteriormente se han asociado con violencia.
As, por ejemplo, el tono de voz, determinadas miradas, la ingesta de alcohol pueden adquirir propiedades similares a la
conducta agresiva.
Al evaluar los efectos psicolgicos de la violencia, abuso y control es necesario tener en cuenta: 1) los cambios cognitivos,
ya sea de los esquemas cognitivos, las expectativas, las atribuciones, percepciones o la autoestima de la mujer maltratada;
2) los indicadores de malestar o disfuncin psicolgica (por ejemplo, los miedos, la ira, la depresin, el abuso de
sustancias); 3) los problemas de relacin con otras personas distintas al agresor, tales como problemas de confianza en los
dems, miedo a la intimidad Como afirma Dutton, todas estas respuestas deben ser inicialmente consideradas como
respuesta al trauma, sin asumir psicopatologa anterior, siendo una hiptesis de trabajo que se puede poner a prueba a lo
largo de la intervencin.
Dentro de los factores que influyen o median tanto los efectos psicolgicos del abuso como los intentos de las mujeres para
evitar y escapar del abuso y protegerse a s misma y a sus hijos/as, Dutton incluye:1) la respuesta institucional que, si es
positiva puede no solo ayudar a la mujer maltratada a evitar la violencia en el futuro, sino que incluso puede mediar la
gravedad de sus efectos, pero que si es negativa puede generar victimizacin secundaria; 2) las potencialidades y puntos
fuertes de la mujer, que pueden ser desde la confianza en s misma para encontrar soluciones al problema hasta creer en su
derecho de vivir libre de violencia, pasando por la determinacin en lograr sus metas, el conocimiento del abuso y sus

efectos, sus capacidades organizativas, sociales, ocupacionales... Como seala Dutton, la evaluacin, validacin, y fomento
de estas capacidades puede facilitar en gran medida los intentos de la mujer maltratada para protegerse y evitar violencia
futura; 3) los recursos materiales y el apoyo social, que pueden tener un importante efecto en la capacidad de la mujer para
responder de forma efectiva ante la violencia; 4) los factores histricos, de aprendizaje y de salud fsica, tales como la
socializacin rgida en los roles de gnero; victimizaciones anteriores u otros traumas sufridos en la infancia que pueden
aumentar la vulnerabilidad de la mujer y propiciar que victimizaciones posteriores tengan efectos ms negativos; o las
limitaciones o discapacidades fsicas; 5) la presencia de estresores actuales adicionales al maltrato de la pareja, que pueden
influir tanto en la reaccin psicolgica de la mujer maltratada como en sus esfuerzos por responder a ste; 6) los aspectos
positivos y negativos de la relacin con la pareja que percibe la mujer maltratada, ya que es importante conocer estas
percepciones para comprender su conducta dentro de la situacin de abuso.
En cuanto a las tcnicas de evaluacin, las ms utilizadas han sido las entrevistas y los cuestionarios, recomendndose una
evaluacin multimtodo. Se han utilizado tanto entrevistas no estructuradas como estructuradas, siendo ms adecuadas las
primeras al comienzo de la evaluacin, ya que permiten que la mujer exprese su historia tal como desea. En esta evaluacin
se recomienda una escucha activa, emptica, que proporcione validacin de la experiencia de la mujer, y en la cual no se la
juzgue, interprete ni aconseje (Dutton, 1992; Walker, 1994). Las entrevistas estructuradas permiten obtener informacin
ms especfica, tanto del abuso, como de todas aquellas reas que es importante evaluar pero a las que la mujer no se ha
referido o no ha precisado en la evaluacin inicial. Walker (1994) plantea que es til recoger la descripcin de episodios de
abuso concretos, tales como el ms reciente, el peor y el primero y Dutton (1992) recomienda preguntas especficas y
directas para reducir lo ms posible la minimizacin del abuso.
Aunque en la mayora no se ha analizado su eficacia, son varios los tratamientos que se han llevado a cabo con las
mujeres maltratadas. Lundy y Grossman (2001), citan ms de 16 modelos en su trabajo de revisin de las investigaciones y
de la prctica clnicas con mujeres maltratadas. En todo caso, es importante destacar que no todo tipo de terapias es
adecuado. Como seala Walker (1994), la psicoterapia tradicional deber modificarse de modo que tenga en cuenta el
impacto especfico del trauma y la respuesta idiosincrtica de la mujer. Esta psicoterapeuta, con ms de 20 aos de
experiencia con mujeres vctimas de maltrato, en su libroAbused women and survivor therapy compila una serie de
estrategias de intervencin, cuyos orgenes estn en la teora feminista y en la terapia del trauma, que considera forman
una nueva intervencin y denominaSurvivor therapy. Los principios ms relevantes son la seguridad de la mujer, su
empoderamiento, la validacin de sus experiencias, el nfasis en sus puntos fuertes, la educacin, la diversificacin de sus
alternativas, el restaurar la claridad en sus juicios, la comprensin de la opresin y que la mujer tome sus propias
decisiones. Tambin incluye el tratamiento de los sntomas producidos por el abuso mediante tcnicas tomadas de otras
terapias, especialmente del enfoque cognitivo-conductual, aunque reconoce que pueden ser tiles otras tcnicas cuando los
tratamientos son grupales o si el impacto es muy grave.
Nuestro equipo lleva varios aos diseando y validando tcnicas de evaluacin y programas de intervencin con mujeres
maltratadas por su pareja. Nuestro acercamiento, adems de tener en cuenta los datos sobre el impacto psicolgico que el
maltrato tiene en la mujer as como de las circunstancias sociales y la dinmica de la violencia que hemos ido obteniendo a
lo largo de estos aos de investigaciones, se basa en las revisiones bibliogrficas del rea, as como en las experiencias de
otros grupos de investigacin espaoles, sobre todo los de Echebura y colaboradores (vase, por ejemplo, Echebura y
Corral,1998; o Echebura, Corral, Sarasa y Zubizarreta, 1996). Aunque se trata de un programa un tanto eclctico,
predomina la aplicacin de tcnicas cognitivo-conductuales, ya que son las ms recomendadas en los diferentes estudios,
pero tambin incorpora muchos de los principios y estrategias generadas desde la perspectiva socio-estructural del maltrato
a la mujer. Consideramos que, sin obviar la relevancia del tratamiento directo de los sntomas de la mujer maltratada, es
necesaria una aproximacin integral en la que se tenga en cuenta, adems del contexto social y cultural, los factores que
median la respuesta de la mujer ante el abuso. Es un planteamiento que, centrado en el desarrollo de las potencialidades de
la mujer, tiene como meta final el ayudarle a que recupere el control de su propia vida.
Los objetivos planteados en el programa de intervencin son los siguientes: 1) Aumentar la seguridad de la mujer
maltratada, ya que no se puede olvidar el peligro fsico en el que viven inmersas estas mujeres. 2) Reducir y/o eliminar sus
sntomas. 3) Aumentar su autoestima y seguridad en s misma; 4) Aprender y/o mejorar los estilos de afrontamiento, de
solucin de problemas y de toma de decisiones. 5) Fomentar una comunicacin y habilidades sociales adecuadas. 6)
Modificar las creencias tradicionales acerca de los roles de gnero y las actitudes sexistas. Aunque estos objetivos se
modifican y/o adaptan en funcin de la problemtica y la situacin concreta de la mujer, lo que se pretende con ellos es
conseguir normalizar la experiencia de la mujer y fomentar su independencia, recuperando as el control de su vida y
dndole estrategias que la siten en una posicin de mayor poder y confianza en s misma.
Para poder alcanzar estas metas, la psicologa cuenta con una serie de tcnicas y estrategias. Las que se han mostrado ms
efectivas para las mujeres maltratadas y que utilizamos habitualmente son, entre otras, las siguientes: a) estrategias para el
control de la ansiedad (respiracin profunda, relajacin muscular progresiva,); b) tcnicas cognitivas para identificar y
modificar los posibles pensamientos distorsionados, tales como reestructuracin cognitiva, parada de pensamiento;c)
entrenamiento en habilidades sociales; d) inoculacin de estrs, que utilizamos con aquellas mujeres que presentan estrs
postraumtico; e) entrenamiento en solucin de problemas. Adems, es muy importante la inclusin de un componente
educativo en el que se aborden las creencias tradicionales sobre el maltrato a la mujer y las actitudes sexistas.
El acercamiento teraputico propuesto puede ser llevado a cabo tanto de forma individual como grupal, y tambin pueden
combinarse ambas modalidades, lo que hacemos en funcin de las necesidades de cada mujer. Aunque se opte por el
acercamiento grupal, la mujer asiste a sesiones individuales previas, en las que se realiza la evaluacin inicial. En sta
utilizamos una entrevista semiestructurada elaborada por Matud (1999) en la que se exploran los aspectos ms relevantes
relacionados con los abusos, tanto actuales como histricos, as como las respuestas de las mujeres. Tambin usamos
diversos test que nos permiten evaluar, adems de la presencia de estrs postraumtico y sintomatologa depresiva,
somtica y de ansiedad, los abusos concretos a los que la mujer ha estado sometida, su apoyo social, autoestima y

seguridad en s misma, as como su forma tpica de hacer frente al maltrato de su pareja y los estresores actuales. Dicha
evaluacin no slo nos permite recoger los datos necesarios para la intervencin y generar un clima de confianza y respeto,
sino que tambin se obtiene un efecto teraputico de expresin emocional y de validacin de la experiencia de la mujer ya
que, durante la misma, an siendo una entrevista con algunas partes muy estructuradas, se permite y fomenta que la mujer
exprese sus vivencias, temores, problemas y deseos.
La intervencin grupal se realiza en pequeo grupo. Consta de diez sesiones de una duracin mnima de dos horas y,
aunque cada una de las sesiones est muy estructurada, puede y debe ser adaptada en funcin de las necesidades
individuales y/o del grupo. En cada sesin se plantea uno o ms objetivos, aunque muchos de ellos se persiguen en ms de
una, puesto que es necesario que los contenidos se asimilen de forma paulatina y lleguen a formar parte del repertorio
habitual de conductas de las participantes. Adems, en todas sesiones se propone alguna tarea para realizar en casa, con el
objetivo de que las mujeres puedan asimilar y consolidar los contenidos de cada una de las sesiones. La intervencin grupal
tiene la ventaja adicional de proporcionar a las mujeres maltratadas la posibilidad de validar sus propias experiencias y de
proveerles apoyo social. Adems, el hecho de que se compartan diferentes experiencias en el grupo les da la posibilidad de
aprender distintas estrategias y de desdramatizar su propia situacin, ayudndoles a comprender que no es un problema
individual, que no son las responsables de la situacin vivida y que su situacin puede ser superada. Nuestro grupo lleva
diseando y validando este tipo de intervencin ms de dos aos. Se ha puesto en prctica por diversas terapeutas en
cuatro centros pblicos y se ha aplicado a varios grupos de mujeres maltratadas por su pareja. Aunque el anlisis de la
eficacia a largo plazo solo se ha realizado con doce mujeres, en las que hemos encontrado que la mejora se mantiene a los
12 meses tras el tratamiento, los datos recogidos inmediatamente tras la intervencin han mostrado la eficacia del programa
en la reduccin significativa (o incluso la eliminacin en algunos casos) del estrs postraumtico, de la indefensin y de la
sintomatologa depresiva, somtica y de ansiedad. Adems, las mujeres han aumentado su autoestima y seguridad en s
mismas (Matud, 2004b).
Finalmente, queremos destacar que este programa de intervencin ha sido diseado para mujeres maltratadas que acuden
en bsqueda de ayuda profesional a diferentes servicios especializados de atencin a la mujer. No se trata, pues, de una
intervencin "en crisis", sino que se ha aplicado mayoritariamente con mujeres que estn, o bien en proceso de separacin
del agresor, o ya separadas, pero en las que los efectos psicolgicos del maltrato an persisten, si bien en algunos casos las
mujeres an conviven con la pareja que abusa de ellas. Y en la intervencin psicolgica a aplicar es muy importante tener
en cuenta las circunstancias particulares en las que se encuentra la mujer, para garantizarles as las estrategias que se
ajusten a su caso. Por ejemplo, si continan con el agresor o si se encuentran en situacin de peligro, es fundamental hacer
hincapi en las medidas de seguridad (informarle de qu pasos debe seguir ante un ataque, a qu lugares puede acudir a
solicitar ayuda,), en los riesgos que corre, etc. As mismo, debemos sealar que en estos casos la intervencin es ms
compleja, porque algunas de las estrategias que se trabajan con la mujer pueden tener una utilidad muy limitada ante el
control ejercido por el maltratador.
BIBLIOGRAFA
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Dutton, D. G. y Painter, S. (1993). The battered woman syndrome: Effects of severity and i

1. Investigacin Descriptiva:

En las investigaciones de tipo descriptiva, llamadas tambin investigaciones

diagnsticas, buena parte de lo que se escribe y estudia sobre lo social no va
mucho ms all de este nivel. Consiste, fundamentalmente, en caracterizar un
fenmeno o situacin concreta indicando sus rasgos ms peculiares o
diferenciadores.
En la ciencia fctica, la descripcin consiste, segn Bunge, en responder a las
siguientes cuestiones:
Qu
es?
>
Correlato.
Cmo
es?
>
Propiedades.
Dnde
est?
>
Lugar.
De
qu
est
hecho?
>
Composicin.
- Cmo estn sus partes, si las tiene, interrelacionadas? > Configuracin.
- Cunto? > Cantidad
El objetivo de la investigacin descriptiva consiste en llegar a conocer las
situaciones, costumbres y actitudes predominantes a travs de la descripcin
exacta de las actividades, objetos, procesos y personas. Su meta no se limita a la
recoleccin de datos, sino a la prediccin e identificacin de las relaciones que
existen entre dos o ms variables. Los investigadores no son meros tabuladores,
sino que recogen los datos sobre la base de una hiptesis o teora, exponen y
resumen la informacin de manera cuidadosa y luego analizan minuciosamente los
resultados, a fin de extraer generalizaciones significativas que contribuyan al
conocimiento.
1.1. Etapas de la investigacin descriptiva:
1.

Examinan las caractersticas del problema escogido.

2.

Lo definen y formulan sus hiptesis.

3.
Enuncian los supuestos en que se basan las hiptesis y los procesos
adoptados.
4.

Eligen los temas y las fuentes apropiados.

5.

Seleccionan o elaboran tcnicas para la recoleccin de datos.

6.
Establecen, a fin de clasificar los datos, categoras precisas, que se adecuen
al propsito del estudio y permitan poner de manifiesto las semejanzas, diferencias
y relaciones significativas.
7.

Verifican la validez de las tcnicas empleadas para la recoleccin de datos.

8.

Realizan observaciones objetivas y exactas.

9.
Describen, analizan e interpretan los datos obtenidos, en trminos claros y
precisos.
1.2. Recoleccin de datos de la investigacin descriptiva:
En el informe de la investigacin se sealan los datos obtenidos y la naturaleza
exacta de la poblacin de donde fueron extrados. La poblacin a veces llamada
universo o agregado constituye siempre una totalidad. Las unidades que la
integran pueden ser individuos, hechos o elementos de otra ndole. Una vez
identificada la poblacin con la que se trabajar, entonces se decide si se
recogern datos de la poblacin total o de una muestra representativa de ella. El
mtodo elegido depender de la naturaleza del problema y de la finalidad para la
que se desee utilizar los datos.
Poblacin total: Muchas veces no es difcil obtener informacin acerca de todas las
unidades que componen una poblacin reducida, pero los resultados no pueden
aplicarse a ningn otro grupo que no sea el estudiado.
Muestra de la poblacin: Cuando se trata de una poblacin excesivamente amplia
se recoge la informacin a partir de unas pocas unidades cuidadosamente
seleccionadas, ya que si se aborda cada grupo, los datos perderan vigencia antes
de concluir el estudio. Si los elementos de la muestra representan las
caractersticas de la poblacin, las generalizaciones basadas en los datos
obtenidos pueden aplicarse a todo el grupo.
1.3. Expresin de datos de la investigacin descriptiva:
Los datos descriptivos se expresan en trminos cualitativos y cuantitativos. Se
puede utilizar uno de ellos o ambos a la vez.
Cualitativos (mediante smbolos verbales): Se usan en estudios cuyo objetivo es
examinar la naturaleza general de los fenmenos. Los estudios cualitativos
proporcionan una gran cantidad de informacin valiosa, pero poseen un limitado
grado de precisin, porque emplean trminos cuyo significado vara para las
diferentes personas, pocas y contextos. Los estudios cualitativos contribuyen a
identificar los factores importantes que deben ser medidos. (Visin cientificista).
Cuantitativos (por medio de smbolos matemticos): Los smbolos numricos que
se utilizan para la exposicin de los datos provienen de un clculo o medicin. Se
pueden medir las diferentes unidades, elementos o categoras identificables.
1.4. Tipos de investigacin descriptiva:
Tomando en cuenta que las siguientes categoras no son rgidas, muchos estudios
pueden encuadrarse slo en alguna de estas reas, y otros corresponden a ms de
una de ellas. Encuestas, estudio de Interrelaciones y estudios de Desarrollo
1. Estudios tipo encuesta.

Se llevan a cabo cuando se desea encontrar la solucin de los problemas que

surgen en organizaciones educacionales, gubernamentales, industriales o polticas.
Se efectan minuciosas descripciones de los fenmenos a estudiar, a fin de
justificar las disposiciones y prcticas vigentes o elaborar planes ms inteligentes
que permitan mejorarlas. Su objetivo no es slo determinar el estado de los
fenmenos o problemas analizados, sino tambin en comparar la situacin
existente con las pautas aceptadas. El alcance de estos estudios vara
considerablemente; pueden circunscribirse a una nacin, regin, Estado, sistema
escolar de una ciudad o alguna otra unidad. Los datos pueden extraerse a partir de
toda la poblacin o de una muestra cuidadosamente seleccionada. La informacin
recogida puede referirse a un gran nmero de factores relacionados con el
fenmeno o slo a unos pocos aspectos recogidos. Su alcance y profundidad
dependen de la naturaleza del problema.
2. Estudios de interrelaciones.
Si el objeto es identificar las relaciones que existen entre los hechos para lograr
una verdadera comprensin del fenmeno a estudiar, los estudios de esta ndole
son los estudios de casos, estudios causales comparativos y estudios de
correlacin.
Estudio de casos:
El educador realiza una investigacin intensiva de una unidad social o comunidad.
Para ello recoge informacin acerca de la situacin existente en el momento en
que realiza su tarea, las experiencias y condiciones pasadas y las variables
ambientales que ayudan a determinar las caractersticas especficas y conducta de
la unidad. Despus de analizar las secuencias e interrelaciones de esos factores,
elabora un cuadro amplio e integrado de la unidad social, tal como ella funciona en
la realidad. El inters en los individuos no es considerndolo como personalidad
nica, sino como tipos representativos. Se renen los datos a partir de una
muestra de sujetos cuidadosamente seleccionados y se procuran extraer
generalizaciones vlidas sobre la poblacin que representa la muestra. El objetivo
de los estudios de casos consiste en realizar una indagacin a profundidad dentro
de un marco de referencia social; las dimensiones o aspectos de dicho marco
dependen de la naturaleza del caso estudiado.
Un estudio de casos debe incluir una considerable cantidad de informacin acerca
de las personas, grupos y hechos con los cuales el individuo entra en contacto y la
naturaleza de sus relaciones con aqullos. Los seres humanos desarrollan una
constante interaccin con diversos factores ambientales, por eso es imposible
comprender su conducta sin examinar tales relaciones. Los datos deben provenir
de muchas fuentes. Se puede interrogar a los sujetos mediante entrevistas o
cuestionarios y pedirles que evoquen experiencias pasadas o sus deseos y
expectativas presentes. Se estudian documentos personales como diarios y cartas,
efectuando distintas mediciones fsicas, psicolgicas o sociolgicas. Se puede

interrogar a padres, hermanos y amigos de los sujetos, analizar archivos de los

tribunales, escuelas, hospitales, empresas o instituciones sociales.
Los estudios de casos son similares a las encuestas, pero en ellos hay un estudio
intensivo de una cantidad limitada de casos representativos, en lugar de reunir
datos de pocos aspectos de un gran nmero de unidades sociales. Tiene un
alcance ms limitado pero es ms exhaustivo que el de encuestas, y le da ms
importancia a los factores cualitativos.
Estudios causales comparativos:
Si adems de pretender descubrir como es un fenmeno se quiere saber de qu
manera y por qu ocurre, entonces se comparan semejanzas y diferencias que
existen entre fenmenos, para descubrir los factores o condiciones que parecen
acompaar o contribuir a la aparicin de ciertos hechos y situaciones. Por la
complejidad y naturaleza de los fenmenos sociales, es menester estudiar las
relaciones de causalidad. Este tipo de estudio se usa en los casos en que los
investigadores no pueden manejar una variable independiente y establecer los
controles requeridos en los experimentos.
En un estudio causal comparativo el investigador analiza la situacin vital en la
cual los sujetos han experimentado el fenmeno que se quiere investigar. Despus
de estudiar las semejanzas y diferencias que hay entre dos situaciones, entonces
podr describir los factores que parecen explicar la presencia del fenmeno en una
situacin y su ausencia en la otra. Esta investigacin tiene su origen por el mtodo
utilizado por John Stuart Mill para descubrir las situaciones causales, que establece
que si dos o ms instancias del fenmeno investigado tienen slo una
circunstancia en comn, en la cual todas las instancias concuerdan, es la causa (o
efecto) del fenmeno dado. Este mtodo proporciona al investigador la doble
posibilidad de control sobre sus conclusiones acerca de las relaciones de
causalidad.
Las dificultades posibles de explicar los fenmenos en este tipo de estudios reside
en la imposibilidad de establecer un control ms all de poner a prueba tantas
hiptesis alternativas como sea posible;
- si al estudiar el problema el factor produce un efecto determinado no se incluye
entre los puntos considerados, entonces no ser posible averiguar la causa (si se
desea hallar las posibles causas de los fenmenos y desechar los factores
aleatorios se debe poseer suficiente informacin general acerca de tales
fenmenos y elaborar cuidadosamente sus procedimientos de observacin);
- al exigir que sea un solo factor el que determine la aparicin o ausencia de un
fenmeno, muchas veces en los fenmenos sociales complejos se obedece a
mltiples causas; cuando dos variables se hallan relacionadas entre s es difcil
determinar cul de ellas es la causa y cul el efecto;

- al intentar clasificar a los sujetos en grupos dicotmicos a fin de establecer

comparaciones entre ellos, los fenmenos sociales slo presentan similitudes si los
incluimos en las ms amplias categoras, aunque sabemos que los hechos sociales
no se clasifican automticamente en categoras exclusivas (por lo general la
comparacin entre dos variables indefinidas proporciona escasa informacin til
sobre el fenmeno que se pretende explicar);
- cuando se trata de estudios en los que se comparan situaciones normales, la
tarea de seleccionar no requiere los mismos cuidados y precauciones que en el
caso de los estudios experimentales, generalmente resulta difcil hallar grupos de
elementos que sean similares en todos sus aspectos, excepto en lo que respecta al
hecho de hallarse expuestos a una variable distinta (siempre existe el peligro de
que los grupos presenten diferencias en relacin con otras dimensiones -salud,
inteligencia, antecedentes familiares, experiencia anterior- que pueden afectar los
resultados del estudio).
Estudios de correlacin:
Se utilizan para determinar la medida en que dos variables se correlacionan entre
s, es decir el grado en que las variaciones que sufre un factor se corresponden con
las que experimenta el otro. Las variables pueden hallarse estrecha o parcialmente
relacionadas entre s, pero tambin es posible que no exista entre ellas relacin
alguna. Puede decirse, en general, que la magnitud de una correlacin depende de
la medida en que los valores de dos variables aumenten o disminuyan en la misma
o en diferente direccin.
Si los valores de dos variables aumentan o disminuyen de la misma manera, existe
una correlacin positiva; si, en cambio, los valores de una variable aumentan en
tanto que disminuyen los de la otra, se trata de una correlacin negativa; y si los
valores de una variable aumentan, los de la otra pueden aumentar o disminuir,
entonces hay poca o ninguna correlacin. En consecuencia la gama de
correlaciones se extiende desde la perfecta correlacin negativa hasta la no
correlacin o la perfecta correlacin positiva. Las tcnicas de correlacin son muy
tiles en los estudios de carcter predictivo.
Si bien el coeficiente de correlacin slo permite expresar en trminos
cuantitativos el grado de relacin que dos variables guardan entre s, no significa
que tal relacin sea de orden causal. Para interpretar el significado de una relacin
se debe recurrir al anlisis lgico, porque la computacin estadstica no dilucida el
problema. Sus riesgos son los mismos que en los estudios causales comparativos.
3. Estudios de desarrollo:
Consiste en determinar no slo las interrelaciones y el estado en que se hallan los
fenmenos, sino tambin en los cambios que se producen en el transcurso del
tiempo. En l se describe el desarrollo que experimentan las variables durante un

lapso que puede abarcar meses o aos. Abarca estudios de crecimiento y de

tendencia.
Los estudios de crecimiento se refieren a la identificacin de los diversos factores
interrelacionados que influyen sobre el crecimiento en sus diferentes etapas, saber
en qu momento se tornan observables los diversos aspectos y cundo surgen,
permanecen estacionarios, alcanzan su desarrollo ptimo y, finalmente, decaen.
Para el estudio del desarrollo humano se usan dos mtodos: las tcnicas lineales y
las de corte transversal. En ambos tipos de investigacin, se deben efectuar una
serie de observaciones sistemticas.
El objetivo de las tcnicas lineales es medir el grado de crecimiento de
determinados nios en diferentes edades, por ejemplo; y en los de corte
transversal no se mediran los mismos nios a intervalos regulares, sino se
efectuara un registro de medidas de diferentes nios pertenecientes a distintos
grupos de edad.
Los estudios de corte transversal incluyen generalmente a una mayor cantidad de
sujetos, y describen un nmero menos de factores de crecimiento que los estudios
lineales. La tcnica de corte transversal se usa con ms frecuencia por su bajo
costo y porque ocupa menos tiempo; la tcnica lineal es el ms adecuado para
estudiar el desarrollo humano.
Ambas tcnicas plantean problemas de muestreo: en los de corte transversal es
posible que los diferentes sujetos de cada nivel de edad no sean comparables; los
lineales obtienen informacin de un nmero limitado de sujetos, sin la confiabilidad
de muestras ms amplias, asimismo la dificultad para el investigador de evaluar y
perfeccionar con cierta frecuencia sus tcnicas, pues una vez iniciada la
investigacin no es posible interrumpirla para modificar o mejorar los
procedimientos empleados. Para estudios lineales hacen falta apoyos econmicos y
un equipo de trabajo ininterrumpido durante aos.
Los estudios de tendencia consisten en obtener datos sobre aspectos sociales,
econmicos y polticos y en analizarlos posteriormente para identificar las
tendencias fundamentales y predecir los hechos que pueden producirse en el
futuro. En ellos se combinan a veces tcnicas histricas, documentales y las que se
usan en las encuestas. Resulta aventurado formular predicciones basadas en los
datos de tendencia social, porque las condiciones econmicas, los avances
tecnolgicos, las guerras, las aspiraciones individuales y otros hechos imprevisibles
pueden modificar de manera repentina el curso esperado de los acontecimientos.
A causa de los innumerables factores impredictibles que pueden ejercer influencia
sobre los fenmenos sociales, la duracin de los anlisis de tendencia afecta en
una medida considerable la validez de la prediccin; la mayora de las predicciones
de largo alcance constituyen meras estimaciones, en tanto que las que se refieren
a lapsos ms breves gozan de mayores posibilidades de certeza.

1.5. Evaluacin de la investigacin descriptiva:

Algunos problemas con que suelen tropieza los investigadores se refieren a
examen crtico de los materiales originales, el vocabulario tcnico, la formulacin
de hiptesis, la observacin y experimentacin, y la generalizacin y prediccin.
2. Investigacin Exploratoria:
Es aquella que se efecta sobre un tema u objeto desconocido o poco estudiado,
por lo que sus resultados constituyen una visin aproximada de dicho objeto, es
decir, un nivel superficial de conocimiento. Este tipo de investigacin, de acuerdo
con Sellriz (1980) pueden ser:
a) Dirigidos a la formulacin ms precisa de un problema de investigacin , dado
que se carece de informacin suficiente y de conocimiento previos del objeto de
estudio , resulta lgico que la formulacin inicial del problema sea imprecisa. En
este caso la exploracin permitir obtener nuevo datos y elementos que pueden
conducir a formular con mayor precisin las preguntas de investigacin.
b) Conducentes al planteamiento de una hiptesis: cuando se desconoce al objeto
de estudio resulta difcil formular hiptesis acerca del mismo. La funcin de la
investigacin exploratoria es descubrir las bases y recabar informacin que
permita como resultado del estudio, la formulacin de una hiptesis. Las
investigaciones exploratorias son tiles por cuanto sirve para familiarizar al
investigador con un objeto que hasta el momento le era totalmente desconocido,
sirve como base para la posterior realizacin de una investigacin descriptiva,
puede crear en otros investigadores el inters por el estudio de un nuevo tema o
problema y puede ayudar a precisar un problema o a concluir con la formulacin
de una hiptesis.
3. Investigacin Explicativa:
Se encarga de buscar el porqu de los hechos mediante el establecimiento de
relaciones causa-efecto. En este sentido, los estudios explicativos pueden ocuparse
tanto de la determinacin de las causas (investigacin postfacto), como de los
efectos (investigacin experimental), mediante la prueba de hiptesis. Sus
resultados y conclusiones constituyen el nivel ms profundo de conocimientos.
La investigacin explicativa intenta dar cuenta de un aspecto de la realidad,
explicando su significatividad dentro de una teora de referencia, a la luz de leyes o
generalizaciones que dan cuenta de hechos o fenmenos que se producen en
determinadas condiciones.
Dentro de la investigacin cientfica, a nivel explicativo, se dan dos elementos:
- Lo que se quiere explicar: se trata del objeto, hecho o fenmeno que ha de
explicarse, es el problema que genera la pregunta que requiere una explicacin.

- Lo que se explica: La explicacin se deduce (a modo de una secuencia hipottica

deductiva) de un conjunto de premisas compuesto por leyes, generalizaciones y
otros enunciados que expresan regularidades que tienen que acontecer. En este
sentido, la explicacin es siempre una deduccin de una teora que contiene
afirmaciones que explican hechos particulares.