Ojos de pollo un nuevo estado de la materia?

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Por Yahoo! Noticias | Quo.mx jue, 27 feb 2014

Los huevos, la sopa y los juguetes de goma, son parte de la lista de legados ms duraderos del pollo, y la lista tambin puede
llegar a incluir materiales avanzados como coloides de auto-organizacin o de ptica, que pueden transmitir la luz con la
eficiencia de un cristal y la flexibilidad de un lquido.
La disposicin inusual de las clulas en el ojo de un pollo constituyen la primera aparicin biolgica conocida de un nuevo
estado de la materia conocido como hiperuniformidad desordenada, segn los investigadores de la Universidad de
Princeton y la Universidad de Washington en St. Louis.
La investigacin de la ltima dcada, ha demostrado que los materiales hiperuniformes desordenados tienen propiedades
nicas cuando se trata de la transmisin y el control de las ondas de luz, de acuerdo con los investigadores.
Los estados de hiperuniformidad desordenada se comportan como cristal y estados lquidos de la materia.
Como cristales, estos estados suprimen, en gran medida, las variaciones en la densidad de partculas - como en los grnulos
individuales de una sustancia - a travs de grandes distancias espaciales, de manera que la disposicin es muy uniforme. Al
mismo tiempo, los sistemas de hiperuniformidad desordenada son similares a los lquidos en donde aparecen las mismas
propiedades fsicas en todas las direcciones. Combinadas, estas caractersticas hacen que los circuitos pticos
hiperuniformes, como los detectores de luz, puedan ser controlados para ser sensibles o insensibles a ciertas longitudes de
ondas de luz.
Los materiales hiperuniformes desordenados poseen un orden oculto. Descubrimos que este tipo de sistemas fsicos estn
dotados de propiedades fsicas exticas y por lo tanto tienen nuevas capacidades. Cuanto ms aprendemos acerca de estos
sistemas desordenados especiales, ms nos encontramos con que en realidad deberan ser considerados como un nuevo
estado distinguible de la materia, explic el coautor Salvatore Torquato, profesor de qumica de Princeton. l, junto con
Frank Stillinger, cientfico del Departamento de Qumica de la Universidad de Princeton, fue el primero en identificar la
hiperuniformidad en un documento de 2003 en Physical Review E.
Los investigadores estudiaron las clulas sensibles a la luz llamadas conos, que estn en los ojos de la mayora de los pollos
y otras aves activas durante el da. Estas aves tienen cuatro tipos de conos para el color -violeta, azul, verde y rojo- y un tipo
para la deteccin de los niveles de luz, y cada tipo de cono es de un tamao diferente. Los conos se empaquetan en una sola
capa de tejido ocular llamada epitelio, pero no en la forma usual de la naturaleza, segn informan los investigadores.
En los ojos de muchas criaturas, las clulas visuales se distribuyen uniformemente en un patrn obvio como los ojos
compactos hexagonales de los insectos. En muchas criaturas, los diferentes tipos de conos estn dispuestos de tal manera
que no se encuentran cerca de los conos del mismo tipo. A primera vista, sin embargo, el ojo de pollo parece tener un
disperso de conos distribuidos en un orden particular.
Joseph Corbo, profesor asociado de patologa e inmunologa y gentica en la Universidad de Washington, en St. Louis,
estudi cmo evolucion el diseo visual inusual del pollo. Pensando que tal vez tuvo algo que ver con la forma en que los
conos estn empaquetados en un espacio tan pequeo, Corbo acerc a Torquato, cuyo grupo estudia la geometra y la
dinmica de los objetos densos, tales como partculas.

12/03/2014 07:56 a.m.

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Torquato luego trabaj con el primer autor Yang Jiao, ingeniero mecnico y aeroespacial de Princeton en 2010 y ahora
profesor asistente de ciencias de materiales en la Universidad Estatal de Arizona. Torquato y Jiao desarrollaron un modelo
de simulacin por computadora, ms all de algoritmos de embalaje estndar para imitar la disposicin definitiva de los
conos de pollo. Result que cada tipo de cono tiene un rea alrededor de ella se denomina regin de la exclusin y esta
variante hace que los conos tengan patrones distintivos.
Cada tipo de patrn de cono se superpone el patrn de otro cono, de manera que las formaciones estn entrelazadas en
forma organizada pero desordenada. As que, aunque parezca que los conos fueron colocados irregularmente, su
distribucin era, en realidad, uniforme a grandes distancias. Eso es la hiperuniformidad desordenada, dijo Torquato.
El descubrimiento de hiperuniformidad en un sistema biolgico podra significar que el estado es ms comn de lo que se
pensaba, dijo Remi Dreyfus, investigador de las Asambleas Complejas de Materia Blanda (COMPASS).
Anteriormente, la hiperuniformidad desordenada slo se haba observado en los sistemas fsicos especializados, tales como
helio lquido, plasmas simples y grnulos densos.
Realmente parece que esta idea de hiperuniformidad, se inici a partir de una base terica, y los podemos encontrar en
muchos lugares. Creo que ms gente va a mirar hacia atrs en sus datos y averiguar si existe hiperuniformidad o no. Van a
encontrar que este tipo es ms comn en muchos sistemas fsicos y biolgicos, dijo Dreyfus.
Los resultados tambin proporcionan a los investigadores un modelo natural detallado que podra ser til en los esfuerzos
para construir sistemas hiperuniformes y tecnologas, dijo Dreyfus.
La naturaleza ha encontrado una manera de hacer mltiples hiperuniformidades. Ahora hemos encontrado un ejemplo en
la naturaleza, seal.
Todava no sabemos nada acerca de los mecanismos celulares y moleculares que subyacen a este arreglo hermoso y
altamente organizada en las aves. As, futuras lneas de investigacin incluirn esfuerzos para descifrar cmo estos
patrones se desarrollan en el embrin, concluy Corbo.
Si quieres saber ms sobre este descubrimiento, visita el sitio de la Universidad de Princeton.

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