Robert Hooke

En 1665 public el libro Micrographa, el relato de 50 observaciones microscpicas y telescpicas

con detallados dibujos. Este libro contiene por primera vez la palabra clula y en l se apunta una
explicacin plausible acerca de los fsiles.
Hooke descubri las clulas observando en el microscopio una lmina de corcho, dndose cuenta de
que estaba formada por pequeas cavidades polidricas que recordaban a las celdillas de un panal.
Por ello cada cavidad se llam clula. No supo demostrar lo que estas celdillas significaban como
constituyentes de los seres vivos. Lo que estaba observando eran clulas vegetales muertas con su
caracterstica forma poligonal.
Matthias Jakob Schleiden
Schleiden estudi las plantas al microscopio y concibi la idea de que estaban compuestas por
unidades reconocibles o clulas.
El crecimiento de las plantas, segn afirm en 1837, se produce por la generacin de clulas nuevas
que, segn sus especulaciones, se propagaran a partir de los ncleos celulares de las viejas. Aunque
posteriores descubrimientos mostraron su error respecto al papel del ncleo en la mitosis o divisin
celular, su concepto de la clula como unidad estructural comn a todas las plantas, tuvo el efecto
de atraer la atencin de los cientficos hacia los procesos vitales que se producan a nivel celular, un
cambio que provoc el nacimiento de la embriologa.
Theodor Schwann
En 1838, Schwann se familiariz con la investigacin microscpica de Matthias Schleiden en las
plantas. Schleiden describi las clulas vegetales y propuso una teora de la clula que estaba seguro
que era la clave para la anatoma y el crecimiento de las plantas. Siguiendo esta lnea de
investigacin sobre los tejidos animales, Schwann no slo verific la existencia de clulas, sino que
traz en el desarrollo de tejidos adultos de muchas de las etapas del embrin temprano. Esta
investigacin y la teora celular que siguieron fueron resumidos en Mikroskopische
Untersuchungen ber die Uebereinstimmung in der Struktur und der dem Thiere Wachstum und
Pflanzen (1839; Investigaciones microscpicas sobre la similitud en la estructura y el crecimiento
de la fauna y de la flora). Este trabajo, en las propias palabras Schwann demostr que la gran
barrera entre los reinos animal y vegetal, a saber, la diversidad de la estructura definitiva,
desaparece, estableci la teora de la clula con la satisfaccin de sus contemporneos. Schwann
propuso entonces tres generalizaciones sobre la naturaleza de las clulas:
1. los animales y las plantas estn formadas por clulas ms las secreciones de las clulas;
2. estas clulas tienen una vida independiente;
3. estn sujetas a la vida del organismo.
Por otra parte, se dio cuenta de que los fenmenos de las clulas individuales se pueden resumir en
dos clases: "los que se refieren a la combinacin de las molculas para formar una clula, llamados
fenmenos plsticos", y "las que resultan de los cambios qumicos, ya sea en las partculas

componentes de la propia clula, o en el cytoblastema (el actual citoplasma), llamados fenmenos

metablicos. " As Schwann acu el trmino "metabolismo", que se convirti en general adoptado
para el conjunto de procesos qumicos mediante el cual los cambios de energa se producen en los
seres vivos.