Análiss Del Procesamiento de La Estimulación Visual

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID
FACULTAD DE PSICOLOGA
DEPARTAMENTO DE METODOLOGA
DE LAS CIENCIAS DEL COMPORTAMIENTO
ANLISIS DEL PROCESAMIENTO

DE LA ESTIMULACIN VISUAL:
ETAPAS Y ORGANIZACIN DE LOS
RECURSOS ATENCIONALES
TESIS DOCTORAL
Presentada para obtener el grado de Doctor en Psicologa por
Jess M~ ALVARADO IZQUIERDO
DIRECTORA: Dra. Carmen SANTISTEBAN REQUENA

Madrid, 1997
D. ..kW~eC .~,dk.
Secttario del Tribuhal caltcadnr de la
~%Ooc~r do O TeMaIS
4~~ Awr#t
d:rtgida pir el
Dr.
D. Qrr$44
CEhTFICQ
Quz 5nnb
Li Prcson~~-~ Tess ka ~do
00
cta dc. Yz
><te cl
TrH=urwno:rhradn al doca, baando obten:co

____
r~ad~wJ a
EL T~ Za
T~J5LINAL
Tesis doctoral realizada por D. Jess M8 Alvarado Izquierdo,

y dirigida por la Prof. Dra. Carmen Santisteban Requena,
catedrtica del Departamento de Metodologa de las Ciencias
del Comportamiento de la Facultad de Psicologa de la
Universidad Complutense de Madrid. Este trabajo, para la
obtencin del grado de doctor, se ha elaborado en el
Departamento de Metodologa de las Ciencias del
Comportamiento de la Facultad de Psicologa de la U.C.M.,
con el apoyo tcnico de la Unidad de Resonancia Magntica
Nuclear del Instituto Pluridisciplinar de la U.C.M.
S~
C~~rrrr=~
Fdo.: Prat Dra. Carmen Santisteban Requena
Dedico este trabajo a mis

padres y hermanos
Ya mi buena amiga y
compaera Amelia
AGRADECIMIENTOS
Deseo expresar mi ms sincero agradecimiento a la Prof. Dra Carmen

Santisteban Requena, sin cuyo empeo, asesoramiento, dedicacin y apoyo no
hubiese sido posible la realizacin de esta memoria de tesis.
A los investigadores que desarrollan su actividad en la Unidad de
Resonancia Magntica Nuclear del Instituto Pluridisciplinar de la U.C.M. por su
inters y valiosa colaboracin.

A la Dra. Zuleyma Santalla Pealoza quien me dedic muchas horas y con
la que mantuve fructiferas conversaciones que me ayudaron en la elaboracin de
esta tesis.
Finalmente, deseo expresar mi agradecimiento a todas aquellas personas
que voluntaria y desinteresadamente participaron en los distintos experimentos
llevados a cabo en este trabajo.
iNDICE
Introduccin y objetivos
CAPITULO 1. Fisiologa de la visin

1.1 Las clulas de la retina
1.2 La transduccion en los fotorreceptores
1.3 Procesamiento cerebral de la estimulacin visual
1.4 Mapas y dominios
1.5 Resumen
1 .6 Estudios psicofsicos
1.6.1 La funcin de sensibilidad al contraste
1.6.2 Intensidad del estimulo y tiempo de reaccin
11
12
15
18
24
25
26
26
27
1.7 Experimento previo

1.7.1 Resultados
1.7.2 Conclusiones
29
31
35
CAPTULO 2. Modelos de atencin visual

2.1. Procesamiento en serie y en paralelo
2.2. Modelos explicativos del proceso atencional
2.2.1 Teora de integracin de caractersticas
2.2.2 Modelo de bsqueda guiada
2.2.3 Eficiencia de la bsqueda por inhibicin
2.2.4 Modelo de operaciones paralelas secuenciales
2.2.5 Modularidad y atencin
2.2.6 Resumen
CAPITULO 3. El control sobre el procesamiento preatentivo

3.1 La captura atencional
3.1.1 Indicios de localizacin
3.1.2 Procesamiento prioritario del onset
3.1.3 La explicacin del nuevo objeto
3.1.4 Objetos en movimiento
3.2 La orientacin involuntaria contingente
3.3 La hiptesis de la saliencia perceptiva
3.4 Procesamiento gradual de los estmulos salientes
3.5 El modelo dual
3.6 Resumen
37
38
39
39
42
43
45
47
50
52
53
54
55
61
63
66
68
71
74
77
NOICE
CAPITULO 4. Atencin selectiva
80
4.1 Seleccin temprana

4.2 Seleccin tarda
4.3 Evidencia experimental: ubicacin de la seleccin
4.3.1 Atencin dividida
4.3.2 Atencin focalizada
4.3.3 Requisitos para un enfoque ptimo

4.4 Modelo hibrido de Yantis y Johnston
4.5 La carga perceptiva determina la seleccin
4.6 Resumen
CAPITULO 5. Asignacin de los recursos atencionales

5.1 La asignacin espacial
5.1.1 Modelos espaciales
5.1.1.1 El foco atencional
5.1.1.2 Atencin gradual
5.1.1.3 Asimetras del campo atentivo
5.1.1.4 Modelo zoom-lens
5.1.2 La localizacin espacial
5.1.2.1 Procesamiento mediado por la localizacin
5.1.2.2 La inhibicin de retorno para la localizacin
5.1.2.3 Procesamiento inicial de la localizacin
5.2 Asignacin a os objetos
5.2.1 Proximidad frente a movimiento
5.2.2 Proximidad frente a similaridad y cierre
5.2.3 Proximidad frente a color y continuacin
5.2.4 Inhibicin de retorno para objeto y color
5.3 Resumen
ji
81
83
83
84
86
88
89
92
99
100
100
102
102
105
106
108
113
114
119
122
125
126
127
129
131
133
INDICE
CAPITULO 6. Anlisis experimental

6.1 Problemtica a investigar
6.2 Experimento central
6.2.1 Materiales y Mtodo
6.2.1.1 Sujetos
135
138
139
139
6.2.1.2Aparatos
6.2.1.3 Estmulos
6.2.1.4 Procedimiento y diseo
6.2.2 Resultados
6.3 Discusin y conclusiones
6.3.1 Procesamiento en paralelo o en serie
6.3.2 Carga perceptiva y procesamiento
6.3.3 Captura atencional del distractor
6.3.4 Asignacin de los recursos atencionales
139
139
139
143
147
155
155
160
163
164
Conclusiones generales: Hacia un modelo integrador
169
Referencias bibliogrficas
173
iii
INTRODUCCIN Y OBJETIVOS
INTRODUCCIN
Uno de los principales retos de la Psicologa ha sido y contina siendo,
explicar el proceso mediante el cual el ser humano es capaz de reconstruir y
representar adecuadamente el mundo visual. Para abordar este problema
complejo, desde la Psicologa cientfica se dividi el procesamiento visual de los
estmulos en dos etapas, la etapa preatentiva en la que se realizarla un anlisis
preliminar de la escena visual, y una segunda etapa en la que entrara en juego
la atencin y en la que se realizara un anlisis ms profundo de los elementos
presentados visualmente.
La atencin es un concepto difcil de introducir y que hace referencia a un
proceso mediante el cual el individuo obtiene informacin detallada gracias al
enfoque selectivo de una zona concreta del campo visual. La atencin supone
un esfuerzo adicional, capaz de resolver mltiples problemas de forma
inespecfica. Se tratarla de una especie de homnculo que decide lo que es y lo
que no es importante. Pensamos como van der Heijden (1992> que para evitar la
necesidad de introducir un concepto vacio y mgico de atencin, esta debe
plantearse en trminos de estructura y funcionamiento del sistema de
procesamiento de informacin. De este modo, enmarcamos la tesis dentro del
enfoque del procesamiento de la informacin que pretende explicar la conducta
observable en trminos de estructuras internas. Estas estructuras seran la
causa compleja de la conducta observada, y el propsito ltimo consistira en
explica esta conducta mediante una adecuada descripcin del funcionamiento
del sistema. Tratamos de explicar los mecanismos atencionales y su funcin en
el procesamiento de la estimulacin visual.
Como punto de partida, adoptamos la definicin de atencin de Treisman

(1995) quien considera la atencin como una etiqueta general para referirse a la
gran variedad de mecanismos que pueden actuar en diferentes momentos
durante el procesamiento de la informacin. La estimulacin a partir de los
fotorreceptores de las estructuras visuales da como resultado la activacin del
sistema visual de procesamiento de informacin. El estudio de esta estimulacin,
que es la que ocasiona la activacin, es esencial para conocer como ser realiza
el procesamiento de la informacin visual. Todos los procesos posteriores,
incluido la atencin, estn basados en el uso de esta activacin o en la
interaccin con otras estimulaciones que causen activacin. Para elaborar un
modelo lo ms real posible, sera adecuado que las propuestas tericas respeten
en lo posible los conocimientos neurofisiolgicos existentes sobre el
funcionamiento tanto de los fotorreceptores, como de las estructuras cerebrales
internas implicadas en el anlisis de la estimulacin visual.
Esta memoria de tesis est dividida en cinco captulos en los que se
recoge, desde la fisiologa del sistema nervioso encargado del procesamiento
de los estmulos visuales, pasando por los modelos de atencin visual que
pretenden explicar lo que es analizado en cada fase del procesamiento con un
nfasis especial en el procesamiento preatentivo, hasta la atencin selectiva y
la asignacin de los recursos atencionales. En cada uno de estos captulos se
plantean cuestiones polmicas a los que an no se les ha dado una solucin
definitiva, las cuales son abordadas experimentalmente en el quinto captulo. La
tesis concluye con la propuesta de un modelo integrador que incluye las
evidencias procedentes de los distintos campos de investigacin sobre
procesamiento visual.
En el primer captulo se revisan las investigaciones neurofisiolgicas
desarrolladas por Zeki (1978, 1992,1995) quien, al comprobar que los atributos
de los estmulos son procesados en distintas reas de la corteza visual, propone
la teora modular. Segn esta teora, existen cuatro sistemas paralelos de
procesamiento para los distintos atributos de los estmulos visuales: uno para el
movimiento, uno para el color, y dos para la forma. Los apoyos a esta teora
proceden, por una parte, de la evidencia experimental que muestra que, el cortex
visual primario de diferentes especies, consiste en mapas que contienen toda
la informacin del campo visual que se distribuye sobre un gran nmero de reas
visuales de orden superior. Y por otra parte se comprueba que los daos
cerebrales en humanos se corresponden con ciertos patrones de conducta (por
ejemplo, Livingstone y Hubel, 1988 encontraron pacientes con perdidas en la
discrimh-iacin del color sin empobrecimiento en la forma).
En este captulo comprobamos que la especializacin no es un fenmeno
central sino que tambin existe una especializacin fisiolgica y funcional de las
vas que parten de la retina, dividindose en vas magno y parvocelulares. Las
vas magnocelulares son sensibles a contrastes de baja intensidad, responden

de manera transitoria y tienen axones que actan con gran rapidez; mientras
que, las vas parvocelulares son sensibles a contrastes de alta intensidad,
presentan una respuesta sostenida, y muchas de sus clulas son selectivas
respecto a la longitud de onda. Comprobaremos como los modelos de atencin
visual han integrado estos conocimientos y la especializacin funcional de las
vas que parten de la retina en direccin al cerebro, esta divisin ha permitido
explicar fenmenos atencionales como el procesamiento preferente del
movimiento o de los elementos que aparecen repentinamente, al considerar que
las vas magnocelulares se encargan de transmitir este tipo de informaciones.
En este captulo tambin se exponen los conocimientos neurofisiolgicos
sobre el funcionamiento de los fotorreceptores, ya que el conocimiento de su
funcionamiento y de sus lmites puede suministrarnos pistas que nos aclaren
diversos fenmenos atencionales. La transmisin que efecta cada tipo de
fotorreceptor depende del contraste entre estimulo y fondo, precisndose un
tiempo mnima para que se efecte el disparo, adems los fotorreceptores
pierden sensibilidad al incrementarse la luminosidad de fondo y el disparo se
realiza cuando se alcanza un cierto nivel crtico mediante computo aditivo
(Schanapf y Baylor, 1987).
Veremos que el funcionamiento de los fotorreceptores puede relacionarse
con la evidencia psicoflsica que conecta la intensidad del estmulo con los
tiempos de reaccin (Piron 1914; 1920; 1952) y el conocimiento de un tamao
ptimo del estmulo para su percepcin que establece la funcin de sensibilidad
al contraste (FSC). Comprobaremos que todos estos fenmenos estn
relacionados y se pueden explicar por el computo aditivo de la estimulacin
hasta alcanzar un cierto nivel de certeza, de manera que un estmulo de mayor
tamao (sin exceder el lmite establecido por la FSC) al activar un mayor nmero
de fotorreceptores lograra antes el nivel de certeza necesario y que cuando la
seal es poco perceptible se alarga el tiempo de procesamiento.
Una vez expuestos los conocimientos relevantes procedentes de la
neurofisiologa y de la psicofsica que se engloban dentro de este captulo bajo el
epgrafe de fisiologa de la visin, se comienza el anlisis de las etapas
involucradas en el procesamiento de la estimulacin visual.
En el segundo captulo, se revisan los modelos atencionales que, como
comprobaremos, intentan incorporar los conocimientos sobre fisiologa de la
visin eh la explicacin de los mecanismos subyacentes al procesamiento visual
de los estmulos. Se estudia la etapa preatentiva y se analiza el problema de si el
sujeto puede o no controlar el procesamiento de los estmulos.
En este captulo se plantea el gran problema que supuso para la

Psicologa, el conocimiento fisiolgico del procesamiento modular, puesto que si,
como parece, el color y la forma son procesados en distintas partes del sistema
nervioso y ciertos atributos estimulares son registrados por canales neuronales
independientes especializados en distintos aspectos, como la orientacin, el
color, la frecuencia espacial, etc., por qu los humanos no percibimos de forma
aislada los crculos, los tringulos, el color azul, el color verde sin el conocimiento
preciso de qu forma se corresponde a cada color?. Puesto que la evidencia
cotidiana muestra que la mayora de los objetos, las personas, y en general las
escenas visuales son percibidas como un producto complejo y multidimensional,
en correspondencia con los distintos patrones de estimulacin en la retina. La
Psicologa tuvo as que resolver la cuestin de cmo las propiedades
componentes son resintetizadas en la correcta composicin?, cmo el cerebro
puede juntar las actividades de diferentes mdulos y vas para producir una
imagen unificada, en la que forma y color estn asociados correctamente?
Inicialmente, la solucin al problema de la divisin fue enunciada por
Treisman y Gelade (1980) al proponer que, en la etapa inicial del procesamiento
(fase preatentiva) los objetos percibidos se disgregan en sus componentes, para
posteriormente ser resintetizados durante la fase atentiva. Las caractersticas
bsicas del estmulo se procesaran automticamente y en paralelo, mientras
que los objetos (definidos por conjuncin de caractersticas) se procesaran en
serie, en una fase posterior gracias a la atencin. Metafricamente, la atencin
sera el pegamento con el que se integran las caractersticas en objetos.
El modelo de integracin de caractersticas de Treisman y Gelade (1980)
sugiere que el papel de la atencin es el de realizar un chequeo en serie del
espacio en el que los elementos (o grupos de elementos) se encuentran,
mediante una ventana mvil que temporalmente impide que las propiedades de
los elementos situados fuera de esta ventana interfieran con las
representaciones que forman los objetos atendidos. La necesidad de la atencin
selectiva para la integracin, encuentra su justificacin en los trabajos que
muestran que el procesador central tiene unos lmites de capacidad, por lo que
se hace necesario la seleccin de la informacin (Broadbent, 1958; 1971).
No obstante, la cuestin se complic con el hallazgo de que la
localizacin de objetivos visuales, formados por conjuncin de caractersticas,
poda ser realizada sin recurrir a una bsqueda estrictamente secuencial
(Nakayama y Silverman, 1986). Para explicar estos resultados se propusieron
alternativas como que la fase preatentiva serva de gua a la posterior fase
atentiva, mediante la activacin de las caractersticas del elemento objetivo de la
bsqueda (Wolfe, Cave y Franzel, 1989), o mediante la inhibicin de las
caractersticas que no forman parte del objetvo (Treisman y Sato, 1990). Pero
otros autores propusieron soluciones ms audaces como Friedman-Hil y Wolfe
(1995> cuestionando la concepcin simple del procesamiento en dos etapas,

segn la cual, los procesos preatentivo y atentivo son independientes y
secuenciales, o van der Heijden (1992) rechazando la idea de que el
procesamiento visual tenga problemas de lmites de capacidad. En este sentido,
van de Heijden (1995) afirma que en condiciones adecuadas de exposicin, y
teniendo en cuenta los limites del sistema perceptivo, los movimientos
sacdicos, la exactitud retinal, y el enmascaramiento lateral, se obtienen muy
pocas indicaciones de la existencia de limites en capacidad; de hecho, en
muchos estudios, lo que se encuentra es un procesamiento en paralelo. La
postura de van der Heijden se sustenta en la inmensa cantidad de neuronas y
conexiones que se ocupan del procesamiento visual (un milln de clulas
ganglionares en la retina de cada ojo y alrededor de 100.000 millones de
neuronas encargadas del procesamiento a nivel cortical). Si no hay problemas
de capacidad, la integracin se realizara de modo preatentivo, y la seleccin
atencional no se realizara por problemas perceptivos, sino para orientar la
respuesta del organismo. En el modelo de van der Heijden, la accin es la causa
de la seleccin, haciendo innecesario asumir lmites perceptivos de capacidad,
puesto que, la accin debe elegirse de la forma ms eficiente, por lo que la
eleccin debe basarse en una descripcin del mundo que nos rodea tan rica
como sea posible: aunque los sentidos sean capaces de registrar muchos
objetos diferentes, el sistema esta limitado a ejecutar una nica accin en cada
momento, y sta sera la causa de la seleccin atencional.
El capitulo tercero trata el problema del control sobre el procesamiento
preatentivo, es decir, si el procesamiento preatentivo est bajo el control del
sujeto o depende exclusivamente de la estimulacin. Distinguimos entre las
tareas de bsqueda visual el que el sujeto conoce la caracterstica objetivo y por
tanto se dice que opera un mecanismo top-down y las tareas de bsqueda de
un elemento singular o singleton (un elemento diferente a los dems) en las
que el sujeto no conoce el objetivo de la bsqueda, por lo que el procesamiento
esta bajo el control de la estimulacin (control bottom-up).
Los resultados obtenidos en las investigaciones en las que se ha utilizado
el paradigma de bsqueda de singularidades, junto a los estudios que muestran
el procesamiento inevitable de ciertos atributos del estmulo (elementos que
aparecen repentinamente, elementos que se mueven, etc.), llevaron a proponer
que la fase de procesamiento preatentivo es impenetrable a las intenciones o
intereses del sujeto y que esta fase est controlada por la estimulacin
(Theeuwes, 1992). Como prueba del procesamiento bottom-up, Jonides (1981)
observ que un indicio perifrico de localizacin facilitaba la bsqueda del
elemento objetivo al permitir el realineamiento de la atencin con este elemento.
Posteriormente Yantis y Jonides (1984, 1990> mostraron que, un elemento que
aparece (con incremento de luminancia) en una presentacin visual en una
posicin previamente vaca captura la atencin del individuo, aunque l sepa
que se trata de un elemento irrelevante para la tarea visual que est realizando.
La explicacin de este procesamiento prioritario se relaciona con los
conocimientos neurofisiolgicos que muestran que la transmisin de los
estmulos repentinos o en movimiento se realiza por va magnocelular,
Recientemente, se ha propuesto una explicacin difer~nte para el
fenmeno de la captura atencional segn la cual, el sistema visual slo sufre
captura cuando en el campo visual se crea o aparece una estructura significativa
u object file. En este sentido, no es el cambio de luminancia el que captura la
atencin sino que es la formacin de un objeto novedoso dentro del campo
visual la que inevitablemente capta la atencin (Hillstrom y Yantis, 1994; Yantis
y Hillstrom, 1994).
Otra concepcin del problema de la captura atencional es la hiptesis de
procesamiento gradual (Todd y Kramer, 1994) segn la cual, la captura no es
una cuestin de todo o nada, sino que depende de la salien&ia de los elementos
presentados. De acuerdo con esta hiptesis, un elemento que aparece y que
provoca un importante cambio de luminanda es un elemento muy saliente y, en
consecuencia captura la atencin; mientras que, una pequea diferencia en color
no resulta lo suficientemente saliente como para provocar ese grado de captura
atencional. Ahora bien, si se incrementa la saliencia en color si se observa
captura atencional para este atributo estimular. Esta hiptesis, de procesamiento
gradual, se ve corroborada en las investigaciones realizadas en esta tesis.
Frente a la postura que defiende la automaticidad del procesamiento
preatentivo, algunos autores plantean que los intereses del sujeto si pueden
dirigir o modular este procesamiento. Por ejemplo, Folk, Remington y Johnston
(1992) proponen la hiptesis de orientacin involuntaria contingente segn la
cual, el organismo se puede predisponer para la deteccin de distintos atributos
estimulares; aunque, una vez que el organismo est predispuesto, la captura
atencional para ese tipo de atributo es inevitable. As, en una tarea que
predispone al sujeto para la bsqueda de elementos que aparecen
repentinamente, una vez iniciada la tarea cualquier estimulo que suponga
aparicin repentina capturar la atencin y no la capturar un estmulo singular, y
al revs si el sistema se predispone a detectar un elemento singular, como un
elemento de color diferente al resto, la atencin no ser capturada por un
elemento de aparicin repentina pero si por un elemento singular irrelevante para
la bsqueda, como un elemento distinto en forma o tamao al resto.
Una solucin de compromiso al problema del control atencional es el
modelo de Cave y Wolfe (1990). Estos autores proponen que ambos tipos de
mecanismos (top-down y bottom-up) operan conjuntamente: el procesamiento
bottom-up se basa en la diferencia entre el valor en caracterstica de un
elemento respecto al resto de elementos, y el procesamiento top-down se
basa en el conocimiento del sujeto acerca de las caractersticas del objetivo de la

bsqueda. La atencin se dirige a la posicin ms activa del campo visual, y el
nivel de activacin en cada punto depende de la activacin conjunta que generan
ambos mecanismos. Para Bacon y Egeth (1994), el sujeto utilizar la estrategia
que considere ms optima segn sea la tarea propuesta, aunque el mecanismo
bottom-up parece exigir menor esfuerzo y de ah los resultados obtenidos que
sugieren un procesamiento automtico e involuntario durante la fase preatentiva
del procesamiento visual y que se ven refrendados en nuestros experimentos.
En el captulo cuarto se estudian las causas y consecuencias del
fenmeno de atencin selectiva que consiste en la mejora del procesamiento
de los elementos enfocados yio exclusin de los no enfocados (LaBerge y
Brown, 1989). La teora de Treisman y Gelade (1980> propone que, tras el
anlisis rudimentario de los elementos presentes en el campo visual se procede
a una focalizacin atencional que permite la identificacin de los objetos. Esta
teora se encuadra dentro de los modelos de seleccin temprana. No obstante,
autores como van der Heijden (1992) consideran que la seleccin se realiza una
vez que toda la informacin ha sido percibida y procesada, encuadrndose
dentro de los modelos de seleccin tarda. Las investigaciones que han
proporcionado evidencia experimental para los distintos modelos se han basado
en dos paradigmas: el paradigma de atencin focalizada y el de atencin
dividida. Bajo el paradigma de atencin focalizada se ha observado que la
focalizacin puede ser ptima de manera que los elementos situados fuera del
foco atencional no se procesan y, en consecuencia, la regin a la que se
atiende se selecciona tempranamente, antes de que comience el
procesamiento atentivo. En contraposicin, bajo el paradigma de atencin
dividida se ha encontrado que la atencin puede ser asignada a distintas
localizaciones a la vez y que los elementos no atendidos interfieren con la tarea
que realiza el sujeto, demostrando seleccin tarda.
Yantis y Johnston (1990) presentan un modelo hbrido de seleccin
atencional que permite explicar los resultados contradictorios obtenidos bajo los
distintos paradigmas experimentales. Este modelo admite los dos tipos de
seleccin, sugiriendo que las demandas de la tarea son las que determinan el
modo de procesamiento. Para este modelo, es posible tanto una focalizacin
atencional ptima, con seleccin temprana, cuando se conoce la posicin exacta
de los estmulos relevantes y estos estn confinados en una pequea regin,
como una atencin extensiva cuando la estimulacin relevante se encuentra
dispersa por todo el campo visual.
Lavie (1995) reconduce la discusin entre seleccin temprana y tarda a
un problema de capacidad limitada, mostrando que existe relacin entre la carga
perceptiva y el nivel de interferencia provocado por los distractores irrelevantes.
Este autor considera que el sistema visual procesa todo aquello que le es
INTRODUCCIN Y OBJET1VOS
presentado hasta alcanzar los lmites de capacidad, de manera que, se observa

seleccin temprana cuando la carga perceptiva es elevada y se muestra
seleccin tarda cuando la carga perceptiva no satura la capacidad del sistema.
La estrategia de focalizacin ante estimulaciones complejas es verosmil, si
tenemos en cuenta, que en los experimentos realizados en esta tesis, se
comprueba que la adicin de nuevos elementos perceptivos supone una
disminucin en la detectabilidad de la estimulacin relevante.
En el captulo quinto se aborda el problema de a qu aspectos o
elementos se asignan la atencin o los recursos atencionales. Respecto a este
punto existe una fuerte polmica entre los defensores de la seleccin espacial y
los defensores de la seleccin de objetos. Los defensores de la seleccin
espacial consideran que el medio natural en el que opera la visin es el espacio
y por lo tanto, la seleccin consiste en elegir una pequea zona del campo visual
y procesar aquello que se encuentra en esta regin. Por otra parte, los
defensores de la seleccin de objetos afirman que la seleccin ha de ser
significativa y holstica y que est determinada por los objetos presentes en el
campo visual.
Los tericos defensores de la seleccin espacial cuentan con una amplia
evidencia experimental
que muestra que: (a) la atencin se dirige
automticamente a la posicin de un indicio perifrico, (b) los elementos situados
prximos al objetivo son inevitablemente procesados, (c) el procesamiento de
otros atributos del estmulo como el color estn mediados por la localizacin y (d)
ciertos fenmenos, como la inhibicin de retorno, son especficos de la
localizacin. Se han elaborado distintas teoras espaciales: (a) el modelo de
foco (LaBerge, 1983; Posner, Snyder y Davidson, 1980; Tsal, 1983b) que
plantea el enfoque exclusivo sobre una pequea regin del campo visual, en el
que los elementos all incluidos recibirn todo el procesamiento; (b) gradient
model (IJowning, 1988; LaBerge y Brown, 1989) que considera que la regin
atendida no tiene unos lmites bien definidos, disminuyendo el efecto de la
interferencia de los distractores a medida que aumenta la distancia; y (c) el
modelo zoom-lens (Eriksen y St. James, 1986; Eriksen y Yeh, 1985) segn el
cual, la regin atendida varia en funcin de las exigencias de procesamiento ya
que establece una relacin inversa entre extensin y poder resolutivo.
Por otra parte, los tericos defensores de la seleccin basada en el objeto
han intentado demostrar que la proximidad no es un indicio especial, sino uno
ms de los que se utilizan para elegir el objeto. As, han observado que el
movimiento comn, el color o la continuacin de la figura pueden ser ms
importantes que la proximidad (Baylis y Driver, 1992; Driver y Baylis, 1989;
Kramer y Jacobson, 1991).
Comprobaremos que nuestros resultados experimentales abogan por una

solucin de compromiso entre ambos tipos de seleccin, que reconoce su
naturaleza espacial a la vez que acepta la influencia, en la seleccin, de otros
indicios de agrupamiento.
En el capitulo sexto se presenta el estudio experimental realizado ad
hoc con el propsito de aadir evidencia experimental que de respuesta a
algunas de las cuestiones discutidas en los captulos precedentes como: qu
estmulos se procesan en paralelo y cules en serie, comprobar si el
procesamiento provocado por la estimulacin puede ser ignorado por el sujeto,
evaluar el efecto de la carga perceptiva y decidir si puede darse una solucin de
compromiso al debate entre los tericos espaciales y los tericos defensores de
objeto como base de la seleccin.
Esta memoria de tesis finaliza con la propuesta de un modelo atencional
integrador que permitiera explicar la mayor parte de la evidencia experimental,
contemplando los avances provenientes de la psicofsica y la neurofisiologia.
OBJETIVOS
Se centran en los siguientes puntos:
A) Anlisis del material estimular procesado preatentivamente.
Durante la fase preatentiva se procesa toda la informacin presente en el
campo visual o slo ciertas caractersticas primitivas?. Si el anlisis preatentivo
slo se realiza para ciertas caractersticas bsicas debe encontrarse en algn
momento un punto de inflexin o barrera que delimite los dos modos clsicos
propuestos de procesamiento (en paralelo y en serie), de no encontrarse este
punto de inflexin podra pensarse que el procesamiento es de tipo gradual,
precisando ms tiempo cuanto mayores sean las exigencias de procesamiento.
Hipotetizamos que los dos modos de procesamiento clsico representan los
extremos de un continuo.
B) Efecto de la carga perceptiva sobre el procesamiento. Estudiar si
en vez del tipo de material, es la cantidad de material estimular el que
determina el tipo de procesamiento.
Al investigar el efecto de la carga perceptiva nos aproximamos al
enfoque del procesamiento gradual, puesto que, no se estudia la calidad el
material, sino la cantidad que puede traspasar el hipottico canal de capacidad
limitada, proponindose implcitamente un cambio de procesamiento en el
momento en que el canal quede saturado. Puesto que no aceptamos que
exista un salto cualitativo en el tipo de procesamiento, desde un enfoque
gradual, evaluamos la interferencia que provoca el incremento en estimulacin

irrelevante.
O) Importancia relativa del procesamiento top-down y bottomupt Evaluar la interrupcin o captura atencional provocada pos la aparicin
repentina de un nuevo elemento en la escena visual, comprobando si el sujeto
puede o no ignorar la aparicin de elementos irrelevantes para la tarea de
deteccin encomendada.
D) Asignacin de los recursos atencionales. Cuando se exige al
sujeto un anlisis detallado de ciertos elementos presentes en su campo
visual, la situacin se resuelve mediante un enfoque selectivo de estos
elementos. Ahora bien el problema consiste en decidir si los sujetos
nicamente pueden seleccionar una cierta regin del campo en la que se
procede a un anlisis ms profundo o si el sujeto carece de estas limitaciones
espaciales y puede orientar su atencin a contornos, formas u objetos,
ignorando las regiones del campo que no pertenecen al objeto.
lo
FISIOLOGIA DE LA VISIN
Capitulo 1
Este primer captulo se dedica a hacer una breve resea de los actuales
conocimientos neurofisiolgicos dentro del campo de la visin de forma que
podamos comprender cmo opera, cules son sus caractersticas y sus
limitaciones. Destacaremos aquellos aspectos fisiolgicos que han de tenerse en
cuenta al enunciar una teora explicativa del procesamiento de la informacin
visual.
La visin nos permite acceder a un mundo tridimensional de energas
luminosas que se proyectan bidimensionalmente sobre la retina. Es en la retina
donde comienza un proceso activo de reconstruccin preconsciente que
comprende fenmenos como la percepcin de la profundidad, el acople de
imgenes dispares procedentes de cada ojo, la deteccin de bordes, la
constancia del color y la forma (aunque vare la estimulacin fsica o el tamao),
el relleno de huecos <no somos conscientes de que en la imagen formada en la
retina hay un agujero que se debe a la falta de receptores en el punto ciego,
zona de la retina en que el nervio ptico abandona el ojo en direccin al
cerebro), etc.
La labor de reconstruccin la llevan a cabo millones de clulas en las que
se distinguen bsicamente dos funciones: la activacin y la inhibicin.
11
1.1 ~S CLULAS DE LA RETINA

Las clulas de la retina que responden a la estimulacin luminosa (los
fotorreceptores) realizan lo que se denomina proceso de transduccin, variando
su actividad neuroelctrica en respuesta a la energa luminosa que los alcanza.
Los fotorreceptores transmiten la estimulacin a las clulas bipolares que estn
conectadas (va sinapsis) con las clulas ganglionares. Los axones de las clulas
ganglionares confluyen en el punto ciego, formando el nervio ptico que
abandona la retina en direccin al cerebro.
En las clulas de la retina se produce un primer procesamiento, puesto
que de la seal transducida por los aproximadamente 120 millones de
fotorreceptores se pasa al milln de axones de las clulas ganglionares. Cada
fotorreceptor puede estar conectado con varias clulas bipolares. Cada clula
bipolar tambin puede estar conectada con mltiples fotorreceptores. De igual
forma, cada clula bipolar puede estar conectada con varias clulas
ganglionares y stas a su vez pueden recibir seales de distintas clulas
bipolares.
A la organizacin vertical de la retina, que consiste en el paso de la
informacin desde los fotorreceptores a las clulas bipolares y de estas a las
clulas ganglionares, se aaden otras clulas que operan en el plano horizontal.
La organizacin horizontal se compone de las denominadas clulas horizontales
y de las clulas amacritas, que sinaptan con las clulas de la organizacin
vertical. Las clulas horizontales son semejantes a las bipolares, ya que reciben
la estimulacin de los fotorreceptores, pero en vez de transmitir la excitacin
recibida, lo que hacen es inhibir la activacin de las clulas bipolares con las que
se sinaptan. Las clulas amacrinas se sinaptan con las bipolares y las
ganglionares, siendo su funcin tambin inhibitoria. En consecuencia,
tendramos clulas especializadas en transmitir la activacin organizacin
vertical y otras en inhibira organizacin horizontal (ver Figura 1.1).
Los axones de las clulas ganglionares forman el nervio ptico, que
acabar sinaptando con las neuronas ubicadas en el ncleo geniculado lateral,
stas, a su vez, utilizan sus axones para sinaptar con las clulas de la corteza
visual primaria.
12
FISIOLOGA DE LA VISIN
Figura 1.1 Clulas retinanas. Los fotorreceptores ocupan la parte

posterior de la ratina, transformando la energia luminosa en seales
qumicas y elctricas que, atravesando las clulas horizontales, bipolares
y amacritas, llegan hasta las clulas ganglionares, cuyos axones forman
el neMa ptico <Poggo y Koch, 1987).
Durante mucho tiempo se pens que a cada tipo celular representado en
la Figura 1.1, le corresponda una nica funcin especfica, de manera que el
conocimiento de los cdigos internos de funcionamiento de la retina se obtendra
al descifrar las interrelaciones existentes entre estos elementos bsicos. No
13
obstante, hoy se sabe que la retina no posee slo cinco elementos funcionales,
sino muchos ms, puesto que los distintos tipos celulares se dividen en subtipos
con caractersticas propias, de manera que pudieran existir hasta cincuenta
elementos funcionales distintos (Masland, 1987),
Iniclalmente las clulas ganglionares se dividieron en dos poblaciones
diferentes: las que se excitan y las que se inhiben cuando se estimula el centro
de su campo receptor. Es ms, el centro acta en oposicin a la regin que lo
rodea, es decir, la periferia. As, la clula desarrolla un proceso elemental de
intensificacin por contraste. Posteriormente se identificaron clulas
ganglionares que eran selectivas a ciertas caractersticas del estmulo como la

direccin de un estmulo en movimiento (Poggio y Koch, 1987, presentan un
modelo explicativo del procesamiento del movimiento en la retina).
Para ilustrar la complejidad funcional y anatmica de la retina sirva de
ejemplo las clulas amacritas que regulan el comportamiento de ciertas clulas
ganglionares y que presentan una respuesta transitoria al estmulo luminoso.
Cuando la luz alcanza la retina, estas clulas descargan inmediatamente una

rfaga de potenciales de accin, pero la interrumpen en presencia de un
estmulo luminoso continuo. Este comportamiento es caracterstico de muchas
clulas amacritas y no se da en el resto de clulas retinales, de modo que la
posible funcin de las clulas amacritas sea la de agudizar las respuestas
transitorias de determinadas clulas ganglionares.
Para Masland (1987), las clulas amacritas poseen muchas ms

funciones, puesto que su variedad es muy grande; en la retina humana puede
haber hasta 30 tipos morfolgicos distintos. Durante mucho tiempo se penso que
los distintos tipos de amacritas eran meras variantes con una misma funcin,
hasta que las investigaciones de Berndt Ehinger en la dcada de los 60 sobre la
bioqumica de estas clulas mostraron que los distintos tipos celulares posean
distintos neurotransmisores.
En la Figura 1.2 se presentan tres tipos de clulas amacritas, cada una de
las cuales recubre la retina dando lugar a mosaicos de distinta densidad, desde
la colinrgica (contiene acetilcolina) cuya enorme densidad permite un elevado
nivel de resolucin espacial hasta la dopaminrgica (el neurotransmisor es la
dopamina) cuya holgada disposicin sugiere funciones que exijan baja
resolucin espacial puesto que un estimulo de tamao reducido incidira,

frecuentemente, en los espacios huecos que deja su red.
14
-3
y-
-4
Nc
-1~
Figura 1.2 Clulas amacritas. A la izquierda se presentan las clulas

aisladas y a la derecha el mosaico resultante de la tincin de las clulas
de un mismo tipo. Las clulas colingicas son muy numerosas, y sus
dentritas ramificadas forman una mafia casi ininteaumpida (arriba). El
mosaico de las amacritas AII es poco denso(centro): deja espacio entre
sus dentritas. Las clulas dopaminrgicas estn an ms dispersas
(abajo). (Masland, 1987).
1.2 LA TRANSDUCCION EN LOS FOTORRECEPTORES
Schanapf y Baylor (1987) explican detalladamente la fisiologa y el
proceso de transduccin en los fotorreceptores. Expondremos brevemente las
bases de este proceso, ya que pensamos que est implicado en ciertos
fenmenos atencionales como el pop-out o saliencia perceptiva que trataremos
posteriormente en los captulos segundo y tercero de la tesis.
La percepcin visual se basa en las respuestas de dos tipos de
fotorreceptores, los conos y los bastones. Estos dos tipos de fotorreceptores se
diferencian en sus niveles de sensibilidad, agudeza y capacidad para percibir el
color. Los bastones son mucho ms sensibles que los conos debido, sobre todo,
a que el nivel de convergencia neural asociada a los bastones es mucho mayor
15
que la que corresponde a los conos. Esta caracterstica, que les hace ser ms
sensibles, tiene el inconveniente de una menor agudeza, ya que las clulas
ganglionares no pueden discriminar entre las estimulaciones provenientes de los
bastones y, por lo tanto, la capacidad para transmitir informacin relacionada con
los detalles finos de la imagen es baja. El nivel de resolucin en las distintas
partes de la retina depende del espaciamiento entre receptores que haya en
cada zona, siendo la fovea la parte de la retina con mayor densidad de conos de
toda la retina (carece de bastones), disminuyendo rpidamente el nmero de
conos segn nos alejamos de esta zona central (cero grados del eje visual), a la
vez que se incrementa el nmero de bastones hasta llegar a un mximo a los 20
grados.
Los bastones intervienen en la visin con luz escasa, siendo tan sensibles
que se sobrecargan y pierden la capacidad de emitir seales en el nivel lumnico
ordinario de pleno da. Los conos intervienen en la visin a plena luz; operan
adecuadamente con niveles lumnicos elevados. La visin que corre a cargo de
los conos es ms rica en detalles espaciales y temporales y permite la
percepcin del color.
Los bastones y los conos disponen de orgnulos especializados en el
transporte y transmisin de seales. En un extremo de la clula, el ms alejado
del cristalino, se encuentra el denominado segmento externo, que absorbe la luz
y genera la seales elctricas. En el otro extremo se localiza la terminacin
sinptica que, mediante la secrecin de un transmisor qumico, enva las seales
a otras neuronas (las clulas bipolares y horizontales) de la retina. Entre el
segmento externo y la terminacin sinptica se extiende una regin denominada
segmento interno.
El segmento externo de los bastones es cilndrico, mientras que el de los
conos suele ser afilado, de ah sus respectivas denominaciones. Ambos tipos de
segmento externo contienen una gran extensin de membrana fotosensible,
tachonada de molculas de un pigmento que absorbe la luz. En la retina humana
existen tres tipos de conos, cada uno de los cuales contiene un pigmento que
absorbe con mxima intensidad en las regiones de corta, media y larga longitud
de onda del espectro visible. Las diferencias en las bandas de absorcin de los
tres pigmentos de los conos constituye la base de la visin del color.
Un transmisor interno acarrea la informacin desde la membrana
fotosensible de los fotorreceptores, donde se absorbe la luz, hasta la membrana
superficial, donde se genera la seal elctrica. El transmisor es un nucletido, el
monofosfato cclico de guanosina (GMPc).
En oscuridad total, los fotorreceptores presentan una notable
permeabilidad a los iones de sodio, que fluyen desde la solucin externa, ms
16
concentrada, hacia el interior del segmento externo, generndose una corriente

elctrica dirigida hacia el interior. La corriente de entrada se equilibra con otra de
salida de iones de potasio desde el resto de la clula. Ese circuito de corriente se
denomina corriente oscura. Cuando un bastn o un cono absorben luz, se
bloquea la entrada de sodio. De este modo, se disminuye la corriente oscura y
se permite que aumente la polarizacin negativa del interior celular. El viraje
negativo del potencial de transmembrana recibe el nombre de hiperpolarizacin,
recibiendo la denominacin de fotocorriente la disminucin de la corriente
oscura.
La hiperpolarizacin inducida por la luz se inicia en el segmento externo,
pero se extiende haca la terminacin sinptica, donde se transmite a otras
clulas de la retina. Un destello de luz produce una hiperpolarizacin que
aumenta con la intensidad del mismo.
Cuando se absorbe luz se bloquea la entrada de iones de sodio en el
segmento externo. En la oscuridad los bastones y los conos presentan una
elevada concentracin de GMPc, que se une a los poros de la membrana
superficial y los abre, permitiendo la entrada de iones de sodio. Con luz, cae la
concentracin de GMPc, que abandona las zonas de unin, y los poros se
cierran. En consecuencia, la permeabilidad de la membrana a los tomos de
sodio disminuye y la membrana se hiperporaliza. El sistema se comporta como
un fotomultiplicador qumico. La absorcin de un fotn por parte de los
pigmentos de los fotorreceptores desencadena la rpida ruptura de cientos de
molculas de GMPc y bloquea la entrada de un milln de iones de sodio por lo
que la unin de tres o ms molculas de GMPc desencadena la apertura de un
poro. Los poros se comportan como interruptores moleculares de gran eficacia,
diseados para detectar cambios infinitesimales en la concentracin de GMPc.
En condiciones adecuadas, un bastn de la retina humana es capaz de
dar cuenta de la absorcin de un solo fotn, que activa exclusivamente una de
los 100 millones de molculas de rodopsina que posee esa clula. Aunque no
puede medirse la respuesta de un cono a un fotn aislado, porque es demasiado
pequea y la ocultan las fluctuaciones de fondo, puede estimarse esa respuesta
a partir de la respuesta a un destello que active gran parte de sus molculas de
pigmento. La estimacin es de que un fotn produce una fotocorriente de unos
10 femtoamperios (10 x 10.15 amperios), es decir, unas 100 veces menor que la
respuestas cuntica de un bastn. Esto explica porqu la visin diurna, mediada
por los conos, es menos sensible que la nocturna, mediada por los bastones.
Por otra parte, la respuesta cuntica de un cono resulta ser unas cuatro
veces ms rpida que la de un bastn. Por ejemplo, el bastn de un primate
tarda 300 milisegundos en informar de la absorcin de un fotn, mientras que un
cono tarda unos 75 ms., por lo que los conos estn mejor capacitados para
17
codificar estmulos visuales que presenten variaciones rpidas. En

consecuencia, parece que en la transmisin visual interviene un equilibrio entre
sensibilidad y resolucin temporal. Las respuestas cunticas de los conos,
pequeas y rpidas, permiten que el sistema visual detecte cambios repentinos
de intensidad o de movimiento de objetos, cuando el grado de iluminacin es
elevado y los bastones estn saturados. Por el contrario, las seales de los
bastones, ms lentas y de magnitud superior, resultan idneas para el recuento
de fotones cuando el grado de iluminacin es bajo. La sensibilidad visual
aumenta notablemente a niveles bajos de iluminacin, porque se pasa de la
visin por conos a la de bastones. Por ejemplo, la ceguera que se sufre al entrar
en una habitacin dbilmente iluminada, es fruto de la escasa sensibilidad del
sistema de conos. Paulatinamente, el sistema de los bastones incrementa su
sensibilidad y, a medida que asume el papel principal, los objetos se van
haciendo ms visibles. Sin embargo, incluso en visin estricta de bastones, la
sensibilidad aumenta al disminuir el nivel de luz de fondo. La perdida de
sensibilidad se explica por un simple mecanismo de saturacin. Los canales de
sodio se van cerrando al incrementarse la luz de fondo y, de este modo, se
restringe el nmero de canales que puede cerrar el destello de luz.
Los conos humanos alcanzan su mxima sensibilidad a 460, 530 y 650
nm, lo que se corresponde respectivamente con los colores azul, verde y rojo;
pero cada tipo de cono es sensible a la luz de un amplio rango de longitudes de
onda. El sistema visual es capaz de deducir el color a partir de la longitud de
onda, tomando nota de la proporcin en que se excitan los tres tipas distintos de
conos.
En los experimentos realizados y que forman parte de esta tesis, hemos
puesto a prueba los aspectos descritos ms relevantes en el funcionamiento de
los fotorreceptores para estudiar su efecto sobre la percepcin. Estos aspectos,
como se ha indicado, son la necesidad de un tiempo mnimo de estimulacin
para que se efecte el disparo del fotorreceptor, la perdida de sensibilidad de los
fotorreceptores al incrementarse la luminosidad de fondo y la existencia de
distintos picos de mxima sensibilidad para los distintos fotorreceptores.
1.3 PROCESAMIENTO CEREBRAL DE LA ESTIMULACIN VISUAL
En conjunto las distintas evidencias experimentales presentan una visin
del cerebro en mdulos, segn la cual, distintas redes neuronales, relativamente
aisladas, descomponen la entrada visual (Van der Heijden, 1992).
El cerebro para construir activamente el mundo visual ha desarrollado un
elaborado mecanismo neurolgico que se caracteriza por una compleja divisin
del trabajo, que tiene manifestacin anatmica en reas corticales discretas y en
18
FISIOLOGLX DE LA VISIN
subregiones de tales reas, que se hallan especializadas en funciones visuales

especificas y que se manifiesta patolgicamente en la incapacidad para adquirir
conocimiento de algn aspecto del mundo visual cuando los mecanismos
correspondientes se encuentran afectados.
La corteza visual nos plantea un difcil reto: averiguar n qu forma
cooperan sus componentes para ofrecernos una imagen unificada del mundo;
imagen que no muestra seal alguna de la divisin de trabajo que tiene lugar en
el seno de aquella (Zeki, 1992).
Inicialmente se pens que los objetos transmitan cdigos visuales en la
luz que emitan o reflejaban y que las imgenes quedaban impresas en la
retina, como si sta fuera una placa fotogrfica. Las impresiones retinianas se
transmitian luego a la corteza visual, que servia para analizar los cdigos o
claves de la imagen. Este sea el proceso de descodificacin que desembocaba
en la visin mientras que la comprensin era un proceso aparte. Los
neurlogos consideraron respaldada su opinin al verificar que la retina est casi
exclusivamente conectada a una regin peculiar del cerebro, la corteza estriada
o corteza visual primaria, tambin conocida por rea Vi. Tal conexin se realiza
con finsima precisin topogrfica, pues Vi contiene un mapa del campo
retiniano completo. El enlace entre la retina y Vi se establece a travs del ncleo
geniculado lateral, estructura subcortical que consta de seis capas o estratos
celulares. Las cuatro superiores son las capas parvocelulares, contienen
neuronas de cuerpo celular (soma) pequeo. Las dos inferiores, estn dotadas
de cuerpo celular grande, son las capas magnocelulares (vase Figura 1.3). Esta
diferenciacin anatmica parece estar relacionada con una diferenciacin
funcional:
Las vas parvocelulares tienen caractersticas que las hacen ms idneas
para la visin de la forma y del color, mientras que las magnocelulares tienen
caractersticas que la hacen ms apropiadas para detectar la forma dinmica y el
movimiento. Las clulas P de la retina que se proyectan a las capas
parvocelulares del ncleo geniculado lateral (tambin conocidas como clulas X
a partir de los trabajos pioneros en el gato de Enroth-Cugell y Robson, 1966),
son sensibles a contrastes de alta intensidad, presentan una respuesta
sostenida, y muchas de sus clulas son selectivas respecto a la longitud de
onda. El otro tipo de clulas -clulas M- (tambin denominadas clulas Y), que
conforman las vas magnocelulares, son sensibles a contrastes de baja
intensidad, responden de manera transitoria y tienen axones que actan con
gran rapidez (Zeki, 1995). En terminologa psicofsica podemos hablar de dos
tipos de canales: (a) sustained channel que parten de clulas retinianas
principalmente concentradas en la fovea con campos receptivos pequeos
(clulas P) que procesaran la informacin relativa a patrones detallados y color,
y (b) transient channel que parten de clulas retinianas que se distribuyen
19
uniformemente por toda la retina con campos receptivos grandes (clulas M) y

que responden a los cambios en la estimulacin como el movimiento, la
aparicin o desaparicin de estmulos (Van der Heijden, 1995).
t
1
OOATFZA VISUAL PRIMAaA (VI>
Figura 1.3 Conexin entre la retina y VI, destancndose las capas parvo y
rnagnocelulares del Ncleo Geniculado lateraL
Las lesiones sufridas en cualquier punto de la va que conecta la retina
con el rea Vi provoca un campo de ceguera absoluta, cuya extensin y
localizacin se corresponde exactamente con el tamao y ubicacin de la lesin
en Vi. El rea VI est rodeada por la corteza de asociacin visual o corteza
preestriada que consta de muchas reas diferentes y que est separada de Vi
por la regin V2. Zeki (1992) explica que estas regiones (vase Figura 1.4> se
hallan individualmente especializadas para realizar diferentes tareas, lo que
dedujo de sus investigaciones realizadas en los aos 70, con electrodos
implantados en macacos, en las que observ que todas las clulas del rea
preestriada V5 <tambin denominada lbulo Temporal Medio o MT> responden
al movimiento, son mayoritariamente selectivas a la direccin del mismo y que
ninguna se ocupa del color del estmulo mvil. El rea V5 est especializada en
la visualizacin del movimiento, mientras que las clulas del rea V4 son
selectivas a luces de distintas longitudes de onda y a la orientacin de las lineas,
20
que son aspectos constituyentes de la forma. Las clulas ubicadas en V3 y V3A

tambin son sensibles a la forma, pero al igual que las clulas de V5, no lo son al
color.
VI
Figura 1.4 Amas visuales en el mono macaco (tomada de Zek 1992)

A partir de los datos obtenidos con macacos, Zeki propuso la nocin de
especializacin funcional de la corteza visual en la que los distintos atributos del
mundo visible se procesan por separado (Zeki, 1978). Adems, como del rea
VI provienen casi todas las conexiones a las reas especializadas, tambin este
rea exhibira una especializacin funcional, al igual que V2, que conecta entre
las reas especializadas y Vi. Se utilizaron distintas tcnicas, como la tincin de
tejidos y la tomografa por emisin de positrones, para verificar en humanos la
especializacin funcional de Vi y V2. El rea Vi, de inslita riqueza en estratos
celulares, presenta una arquitectura todava ms rica. La arquitectura metablica
de Vi se caracteriza por columnas de clulas que se extienden desde la
superficie cortical hasta el tejido nervioso subyacente, la materia blanca.
Observadas en secciones paralelas a la superficie cortical, dichas columnas
ofrecen el aspecto de glbulos, separados por regiones intermedias. Las clulas
con capacidad selectiva a la longitud de onda de la luz se concentran en los
glbulos, mientras que las que son selectivas a las formas se congregan en las
regiones interglobulares.
21
Las columnas celulares se aprecian claramente en las capas segunda y

tercera de Vi, que reciben seales de las capas parvocelulares del ncleo
geniculado lateral, estas clulas se encargan de los estmulos visuales de gran
intensidad y estticos, ocupndose muchas de ellas del COLOR. Se puede
observar un sistema distinto de estructura en la capa 4B de VI, que recibe
seales de las capas magnocelulares del ncleo geniculado latera!, que
responden a estmulos transitorios o en movimiento, siendo en su mayora
indiferentes al color. La capa 4B se proyecta a las reas V5 y V3, y la
organizacin de la capa sugiere que ciertas partes estn especializadas en la
percepcin del MOVIMIENTO, encontrndose segregadas de otras partes que
gestionan otros atributos.
El rea V2, lo mismo que la VI, posee una estructura metablica especial
que en V2 adopta la forma de bandas gruesas y bandas delgadas separadas por
regiones interbandas. Las clulas selectivas a la Iongitud de onda se congregan
en las bandas delgadas, las clulas sensibles al movimiento direccional se
congregan en las bandas gruesas y las clulas sensibles a la forma se
encuentran en las bandas gruesas y en las interbandas. Se puede afirmar que
VI y V2 contienen casillas donde se recomponen los distintos tipos de seales
antes de remitidas a las reas especializadas. Las clulas de estas casillas
poseen campos receptivos pequeos, es decir, responden slo a estmulos que
inciden en una pequea regin de la retina.
A partir de estos datos, Zeki (1992) propone cuatro sistemas paralelos
que se ocupan de diferentes atributos de la visin: uno para el movimiento, otro
para el color y dos para la forma (vase Figura 1.5).
Los dos sistemas ms dispares entre s son los correspondientes al color
y al movimiento. Para el sistema encargado del movimiento la zona preestriada
clave es V5; las seales que reciben viajan desde la retina a travs de las capas
magnocelulares del ncleo geniculado lateral y llegan a la capa 4B de Vi. Desde
all, las seales pasan a VS, por va directa y a travs de las bandas gruesas de
V2.
El sistema cromtico depende del rea V4; sus seales atraviesan las
capas parvocelulares del ncleo geniculado lateral hasta los glbulos de Vi y
prosiguen despus hasta V4, bien directamente, o bien a travs de las bandas
estrechas de V2.
De los sistemas de procesamiento de la forma, uno se encuentra ligado al
color y el otro es independiente de l. El primero se basa en V4 y extrae sus
entradas de las capas parvocelulares del ncleo geniculado lateral, a travs de
las regiones intergiobulares de Vi y de las interbandas de V2. El segundo se
funda en V3 y se ocupa ms de la forma dinmica, es decir, de las formas de los
22
objetos en movimiento. Este segundo sistema toma sus entradas de las capas
magnocelulares del ncleo geniculado lateral a travs de la capa 4B de Vi; las
seales prosiguen despus hasta V3 directamente, o a travs de las bandas
gruesas de V2.
REGION NTISRGLOBULAR
flEGION GLOBULAR
-\t~
\ t
vi[
V3
COLOR
NORMA DINAMiCA
V4
V5
FORMA MAS Ca.OR

MOVIMIENTO
Figura 1.5 Modelo de Zeki (1992)

La anatoma de las reas Vi y V2 ofrecen a las distintas casillas
mltiples oportunidades de comunicacin, de igual manera que se comunican las
reas especializadas. Se da una mixtura de seales parvo y magno celular, que
las reas preestriadas utilizan para cumplir sus funciones.
23
El modelo de Zeki (1992) que se presenta esquemticamente en la Figura

1.5 se ve apoyado por las distintas patologas que sufren los pacientes que
tienen lesionadas alguna de estas reas. Las lesiones de V4 desembocan en
acromatopsia; estos pacientes ven nicamente en tonos grises, pero no slo son
incapaces de ver el mundo en color (ceguera para el color), sino que tampoco
pueden evocar colores de pocas anteriores a la lesin. Aquellos que tienen
lesionada la regin V5 sufren acinetopsia, no ven ni comprenden el mundo en
movimiento, los objetos son visibles en reposo, pero al moverlos se esfuman y
desaparecen de la vista.
No hay casos clnicos descritos en los que se haya observado perdida
completa de la percepcin de la forma, ya que exigira la perdida completa de V3
y V4 lo que seguramente afectara a Vi o V2, provocando la ceguera total.
rxisten patologas en la percepcin de la forma, frecuentemente combinadas
con acromatopsia, en las que los individuos suelen experimentar mucha mayor
dificultad en el reconocimiento de formas estticas que cuando estas mismas
formas se encuentran en movimiento (prefieren ver la televisin a contemplar el
mundo real). Estos sujetos suelen utilizar la estrategia de mover la cabeza para
identificar objetos estticos.
1.4 MAPAS Y DOMINIOS
En el punto 1.3 hemos expuesto cmo las distintas regiones de la corteza

visual procesan las propiedades fsicas de objetos y escenas, tales como el
color, la forma y/o el movimiento. La mayora de los tericos que trabajan sobre
el procesamiento de la informacin visual estn de acuerdo en postular dos
niveles de representacin: una precategrica, que contiene informacin sin
identificar, y otra postcategrica, conteniendo informacin identificada. La
representacin precategrica contiene informacin literal o anloga a la de los
atributos sensoriales de los estmulos, que sea la que se procesara en la
corteza preestriada y que, al estar ordenada espacialmente, podra recibir la
denominacin de mapas. La representacin postcategrica se procesara en el
cortex inferotemporal y en regiones ms all del cortex inferotemporal, como el
hipotlamo lateral, donde se encuentran los mdulos del segundo grupo, en el
que se dara esa representacin postcategrica que contiene informacin
identificada, o un nivel de procesamiento que contiene informacin categorizada
donde ya no se conserva el orden espacial. La etiqueta apropiada para estas
representaciones sera la de dominios. Los mapas serviran para ver y los
dominios para conocer (Van der Heijden, 1992).
24
FISIOLOGLk DE LA VISIN
1.5 RESUMEN
La informacin sobre el mundo visual llega al cerebro a travs de la

interconexin neuronal, va sinapsis, en la que las distintas clulas procesan la
seal mediante una serie de procesos, unos de ellos excitatorios y otros
inhibitorios de la estimulacin generada por los fotorreceptores en respuesta a la
luz.
La respuesta de los fotorreceptores depende del contraste entre la
intensidad del estmulo luminoso y el fondo, ya que cada fotorreceptor
responder con mayor fuerza, cuanto mayor sea la intensidad del estimulo. Por
el contrario, perder sensibilidad a medida que se incrementa la luz de fondo, al
irse cerrando paulatinamente los canales de sodio.
La sensibilidad de los fotorreceptores es exquisita, en condiciones
adecuadas, puesto que es capaz de detectar un fotn. Por otra parte el tiempo
de disparo es aproximadamente de 50 ms. para los conos y est en torno a los
300 ms. para los bastones. Estos tiempos de disparo nos llevan a considerar la
existencia de un umbral de tiempo para la discriminacin, en otras palabras, un
fatorreceptor no puede distinguir entre dos estmulos presentados en un intervalo
que sea inferior a su tiempo de disparo, producindose la integracin de los
estmulos visuales que se suceden en la retina con un intervalo temporal inferior
a 50 ms.
Los estmulos presentados en la fovea, consttuida nicamente por
fotorreceptores del tipo cono, sern los que recibirn un procesamiento ms
rpido, con mayor resolucin espacial y con procesamiento del color.
Zeki (1978) propuso que en la corteza visual se distinguen reas
especializadas en el procesamiento de los distintos atributos del estmulo visual.
A partir de esta idea, desarrolla un modelo (Zeki, 1992) en el que el
procesamiento cerebral de la informacin visual se realiza en cuatro sistemas
paralelos, correspondientes a distintos atributos de la visin, uno para el color,
otro para el movimiento y dos para la forma. Van der Heijden (1995) destaca la
importancia funcional de la distincin fisiolgica entre la va parvocelular (que
procede fundamentalmente de los receptores situados en la fovea) frente a la va
magnocelular. La va parvocelular procesara la estimulacin sostenida (los
detalles, el color, etc.), mientras que la magnocelular procesara la estimulacin
transitoria (el movimiento, cambios repentinos de luminancia, etc.).
Por ltimo, la distincin entre mapas y dominios que hace Van der Heijden
(1992, 1995), segn se conserve o no la ordenacin espacial de los estmulos,
se utiliza frecuentemente en los modelos tericos de atencin visual.
25
1.6 ESTUDIOS PSICOFSICOS
Los hallazgos neurofisiolgicos indican que el funcionamiento del sistema

visual se basa en dos mecanismos bsicos y contrapuestos de activacin e
inhibicin de la seal. A partir de aqu se puede pensar que cuanto mayor sea el
nmero de fotorreceptores que se disparen, mayor ser en conjunto la respuesta
del sistema, esto es muy claro en el caso de los bastones, en los que se da una
gran convergencia neural, precisamente para que una estimulacin mnima
pueda ser amplificada y as transmitida al sistema.
La cantidad de fotorreceptores que se dispara ante la aparicin de un
estimulo luminoso depende de distintos factores como el tamao del estmulo
proyectado en la retina, su intensidad, la duracin de la estimulacin, etc.
1.6.1 LA FUNCIN DE SENSIBILIDAD AL CONTRASTE
Los paneles de letras de distinto tamao es el recurso que emplea la
ptica para conocer la agudeza visual de las personas. Este procedimiento slo
permite conocer el poder de resolucin visual de cada individuo ante las altas
frecuencias. No obstante, es posible conocer la respuesta del sistema visual
empleando enrejados de distintas frecuencias. La Funcin de Sensibilidad al
Contraste (FSC) expresa la relacin que existe entre la frecuencia espacial del
enrejado y la sensibilidad del sistema visual humano, mostrando que la
sensibilidad, en una persona de visin normal, disminuye a medida que aumenta
la frecuencia (disminuye el tamao del objeto proyectado en la retina), pero
tambin disminuye la sensibilidad a partir de cierto valor (tres grados por ciclo de
ngulo visual) para las bajas frecuencias (ver Figura 1.6).
La FSC, al relacionar la sensibilidad del sistema visual con la frecuencia
espacial, considera un sistema acromtico en el que no puede haber percepcin
si no hay contraste entre las bandas claras y oscuras que forman el enrejado.
Sin embargo, se comprueba fcilmente que en presentaciones visuales en las
que los estmulos se igualan en lumnancia (ver por ejemplo Theeuwes, 1992) el
estimulo ser visible si su color difiere del color de fondo, posiblemente porque
una de las funciones del color sea la de distinguir entre objetos de igual
luminancia (sin contraste).
26
1000
100
F.S.C.
10
1
0,1
I0
100
FRECUENCIA ESPACIAL (Ciclos/Grado)
Figura 1.6 Funcin de Sensibilidad al Contraste.

Por tanto, ante estmulos de altas frecuencias (superiores a los tres
grados por ciclo de ngulo visual), la eficiencia del sistema est directamente
relacionada con el tamao proyectado sobre la retina (para los estmulos
acromticos), puesto que, cuanto mayor sea el tamao del estmulo, menores
sern los requerimientos en contraste para que se produzca la identificacin del
estimulo.
1.6.2 INTENSIDAD DEL ESTIMULO Y TIEMPO DE REACCIN
En el siglo XIX ya se conoca que los tiempos de reaccin simple
decrecen cuando se incrementa la intensidad del estmulo. Piron (1914, 1920,
1952) formaliz esta relacin que se puede expresar mediante la siguiente
ecuacin:
SRT-t0= j3 r
donde SRT es el tiempo de reaccin simple, to es el tiempo de reaccin mnimo
que se obtiene cuando el estmulo se presenta a mxima intensidad, j3 el rango
de cambio entre el valor de t0 y el valor mximo en tiempo de reaccin
determinado como umbral, 1 es la intensidad del estmulo y a, exponente de la
funcin, es un parmetro especfico de cada modalidad sensorial.
27
Piron (1914, 1920, 1952) haba demostrado en tareas de deteccin que

los tiempos de reaccin simples (SRT) disminuyen como funcin hiperblica de
la luminancia. Pins y Bonnet (1996) comprobaron que la funcin de Piron
proporcionaba tambin un buen ajuste de los datos en una tarea de deteccin,
presentada mediante ordenador, para tiempos de reaccin de eleccin (CRT). El
procedimiento seguido fue presentar binocularmente estmulos~ luminosos al
sujeto, que fue el investigador principal, el cual apoyaba su cabeza sobre un
barbuquejo situado a 70 cm de distancia del monitor (tiempo de barrido 60 Hz>.
Los estmulos luminosos consistieron en rectngulos que podan aparecer a la
derecha o a la izquierda del punto de fijacin. El tiempo de persistencia del
estmulo fue de 83 ms. (cinco barridos de pantalla). La tarea CRT consisti en
decidir si el rectngulo habla aparecido a la derecha o a la izquierda del punto de
fijacin. Los valores de los parmetros fueron para a 0.3864 y para t0 226 ms.
<ver Figura 1.7).
350
330
310
T
R
290
270
250
230
210
0
10
20
30
402
luminancia en ed/m
50
60
Figura 1.7 Funcin de Piron obtenida en una tarea CRT

Pins y Bonnet (1996) muestran que los tiempos de reaccin de eleccin
decrecen con el incremento del nivel de luminancia y que este decrecimiento
est bien descrito por la funcin de Piron. La validez de la funcin de Piron
implica una regresin cuadrtica de los efectos de los niveles de luminancla en
las medias de los tiempos de reaccin (TRs). Al incrementarse la luminancia,
aumentara la relacin seal/ruido, reducindose el tiempo de procesamiento y
como consecuencia el tiempo de reaccin.
28
Pins y Bonnet (1996) consideran que sus resultados se explicaran por un

modelo de procesamiento aditivo y secuencial en el que, en primer lugar, se
procesara la luminancia y, posteriormente, se producira el procesamiento
especfico que requiera cada tarea.
1.7 EXPERIMENTO PREVIO
En este trabajo de tesis se ha realizado un experimento previo para hacer
inferencias acerca de si el procesamiento visual de los estmulos depende de las
variables: tamao relativo del estmulo, intensidad y duracin de la
estimulacin. Posteriormente, en el captulo sexto de esta tesis, relacionaremos
los resultados obtenidos con fenmenos atencionales como la existencia de
asimetras atencionales y el procesamiento prioritario de los elementos de
aparicin repentina.
Objetivo. Investigamos si el procesamiento visual de los estmulos,
adems de estar relacionado con el tamao proyectado en la retina como
establece la FSC, tambin depende de la duracin de la estimulacin como
sugiere la relacin entre intensidad del estmulo y tiempos de reaccin que
encontr Piron (1914) para la deteccin de tiempos de reaccin simple y que
Pins y Bonnet (1996) generalizaron para tiempos de reaccin de eleccin.
Aparatos. Un luxmetro digital (mavolux Gossen) con adaptador para la
medida de la luminancia. Un computador compatible IBM 486/66 conectado a un
monitor de color de 14 pulgadas con tarjeta super VGA de alta resolucin sirvi
para la generacin y presentacin de los estmulos visuales. Mediante el teclado
del computador se dieron las respuestas que se registraron en el mismo aparato.
Durante toda la tarea el sujeto tuvo apoyada la barbilla en un barbuquejo que se
utiliz para evitar movimientos de la cabeza y controlar la distancia entre el sujeto
y la pantalla del computador.
Estmulos. En el centro de la pantalla del computador, se presentaba
durante un segundo una pequea cruz que indicaba al sujeto el punto de fijacin.
Un segundo despus, la cruz desapareca durante otro segundo. En ese instante
apareca en el punto de fijacin un dgito en uno de cuatro colores (azul, rojo,
verde o blanco), elegido aleatoriamente entre el O y el 9. El tamao del dgito
sobre la pantalla del computador fue de 16x16 pixeles y los caracteres fueron del
tipo utilizado por el compilador C++ por defecto (Default fontj.
Se manipul el tiempo durante el cual el estmulo objetivo estuvo presente
en la pantalla del computador. Se utilizaron cinco tiempos de persistencia del
estmulo en pantalla: 17, 33, 50, 67 y 83 ms., que se corresponden
respectivamente con los tiempos de 1, 2, 3, 4 y 5 refrescos de pantalla a 60 Hz.
29
Hemos de hacer notar que al presentar el estmulo en la pantalla de un

computador, no se puede hablar de una persistencia continua del estmulo, sino
discontinua y secuencial. La triada (uno para cada color bsico) de electrones
barre secuendalmente la pantalla de izquierda a derecha y de arriba a abajo 60
veces por segundo. La pantalla se encuentra recubierta internamente de
sustancias fosforescentes que se iluminan al chocar sobre la mismas los
electrones, la fosforescencia resultante va decayendo hasta desaparecer,
volviendo a iluminarse con el siguiente barrido de pantalla. No obstante, se ha
considerado la continuidad, ya que, por un lado, el estmulo presentado, debido a
su pequeo tamao, tarda en completarse menos de un milisegundo; y, por otra,
la intermitencia de presencia del estmulo entre barridos de pantalla tambin es
despreciable comparndolo con el tiempo de disparo de un cono (60-75 ms.).
Por lo tanto, hemos considerado que para el sistema visual humano el estmulo
presentado opera de forma similar a como lo hara un estmulo continuo
presentado a la vez sobre los fotorreceptores que se ocuparan de analizarlo.
Procedimiento. La manipulacin del tamao del dgito proyectado sobre
la retina, se realiz variando la distancia a la que se encontraba el sujeto de la
pantalla del computador. Las distancias que se utilizaron fueron 30, 60, 90,120 y
150 cm. El uso del barbuquejo permiti fijar la distancia entre la pantalla y el
sujeto, evitando movimientos de la cabeza.
La tarea encomendada al sujeto consisti en identificar el dgito que
apareca tras el punto de fijacin. Si el sujeto acertaba, se reduca el contraste
del prximo dgito presentado. La tarea continuaba hasta que se alcanzaba el
mnimo nivel de contraste con el que el sujeto poda identificar el dgito. El sujeto,
en caso de error, reciba un pitido avisndole del fallo y se incrementaba el nivel
de contraste en el siguiente dgito.
El experimento fue realizado sin ms iluminacin que la proveniente de la
pantalla del computador. La tarea de identificacin del dgito se repiti para cada
uno de los cinco tiempos de presentacin del estmulo (17, 33, 50, 67 y 83 ms.) y
se realiz con dgitos de color azul, verde y rojo, y tambin para dgitos en color
blanco. El fondo de la pantalla fue negro (0.7 lux), excepto en una condicin en
que se replic el experimento con fondo azul (2.8 lux) para dgitos presentados
en color azul.
La variable dependiente fue el contraste mnimo requerido para la
identificacin del dgito. La magnitud de esta variable se calcul utilizando la
formula de Michelson (ver Walraven et al., 1990 Pp. 57):
Contraste = (Lmax- Lmin ) / ( Lmax
Lmin)
donde, Lmax es la luminancia del dgito y Lmin la luminancia del fondo.
30
1.7.1 RESULTADOS
En las Figuras 1.8, 1.9, 1.10, 1.11 se representan los valores de

contraste obtenidos para los distintos tamaos del estimulo (grados de ngulo
visual), en cada uno de los cinco tiempos de persistencia del estimulo
utilizados en el experimento.
70
60
O
50
N
T
40
R
A 30
5
T 20
E
10
O
0
0.2
0.4
0.6
0.8
1.2
GRADOS DE ANGULO VISUAL

Figura 1.8 Valores de contraste entre el dgito en COLOR AZUL y el fondo
de la pantalla en NEGRO, para que el sujeto pueda identificar el dgito.
Los valores de persistencia del estmulo en milisegundos fueron (e) 17; (+)
33; (*) 50; (L~ 67, (x) 83.
31
1.4
70
c
o
N
T
60
50
40
A
5
30
20
10
o
o
0.2
0.4
0.6
0.8
1.2
1.4

Figura 1.9 Las condiciones del experimento son exactamente como las de
la Figura .a excepto en que el dgito aparece en COLOR ROJO.
80
60
O
N
T
R
A
5
T
40
20
E
o
o
02
0.4
0.6
0.8
12
1.4

Figura 1.10 Las condiciones del experimento son exactamente como las
de la Figura 14 excepto en que el dgito aparece en COLOR VERDE.
32
70
c
O
N
60
50
T
R
40
30
5
T
E
20
10
o
o
0.2
0.4
0.6
0.8
1.2

Figura 1.11 Las condiciones del experimento son exactamente como las
de la Figura 14 excepto en que el dgito aparece en COLOR BLANCO.
Se realiz un anlisis de la varianza para comprobar si el color tuvo
algn efecto principal significativo sobre el nivel de contraste, dicho efecto no
result ser significativo [F[3,96]=1,195
N.S.], aunque en media el color verde se
percibi con menor contraste.
La Figura 1.12 resume la informacin de las Figuras 1.8, 1.9, 1.10 y
1.11, representando los valores medios en contraste segn el tamao del
estmulo (grados de ngulo visual) para los cinco tiempos de persistencia del
estmulo.
33
1.4
70
c 60
o
biso
T
40
A
T
E
30
20
~10
o
0
02
04
0.6
0.8
1.2
1.4

Figura 1.12 Valores medios de contraste en funcin de los grados de
ngulo visual. Los cinco tiempos de persistencia del estmulo utilizados
fueron (0)17; (+) 33; (*)50; (19) 67, (x) 83ms.
Se realiz tambin un anlisis de la varianza para comprobar la
significacin estadstica de los dos factores principales: grados de ngulo
visual y tiempo de persistencia del estmulo en pantalla. Se comprob que
ambos factores fueron significativos, obtenindose para el estadstico F los
valores Ff4,75]=157,763, p<O.OO1, para el factor grados de ngulo visual y
94,75]=56,895, pcO0O1, para el factor tiempo de persistencia. La interaccin
entre estos dos factores no fue estadsticamente significativa <F[16,75]=1,124,
N.SJ.
En la Figura 1.13 se representa los valores en contraste segn el
tamao del estimulo para los distintos tiempos de persistencia del estmulo,
pero con dgitos de color azul presentados sobre una pantalla tambin azul de
iluminancia 2.8 lux.
34
50
c
O
N
T
40
30
R
A
5
20
T
E
10
o
a
0.2
0.4
0.6
0.8
1.2

Figura 1.13 Valores de contraste entre el dgito en COLOR AZUL y el
fondo de la pantalla tambin AZUL, para que el sujeto pueda identificar el
dgito. Los valores de persistencia del estmulo en milisegundos fueron (e)
173+) 3.3~(*,> 50;(EJ 67, (483.
1.7.2
CONCLUSIONES
a> Los niveles de contraste que el sistema visual requiere para la

identificacin del dgito son similares, independientemente del color en que se
presenta el estmulo. Esto sugiere que los distintos conos requieren valores
similares de intensidad para poder realizar el disparo, no constatndose
diferencias significativas para las distintas longitudes de onda. No obstante, si
se iguala en luminancia el color del estmulo con un fondo de distinto color (ver
por ejemplo Theeuwes, 1992> el estmulo ser visible, por lo que suponemos
que una de las funciones del color es la de permitir distinguir entre objetos con
niveles de luminancia parecidos.
b) Nuestros resultados muestran que el tamao del estimulo proyectado
en la retina tiene un efecto principal sobre el contraste mnimo necesario para
la deteccin. En las Figuras de la 1.8 a la 1.13 se puede apreciar como, a
medida que se reducen los grados de ngulo visual (tamao del objeto
proyectado sobre la retina), se precisa mayor contraste para identificar el
35
1.4
FISIOLOGLA DE LA VISIN
dgito, aunque la relacin entre los grados de ngulo visual y el contraste no es

de tipo lineal. Cuando el tamao del estmulo supera un cierto valor (0.6 grados
de ngulo visual), el contraste necesario para la identificacin se estabiliza.
Estos resultados estn en consonancia con las predicciones que hace la
funcin de sensibilidad al contraste para las altas frecuencias y bugieren que,
cuanto mayor sea el nmero de fotorreceptores que procesan el estmulo,
menor ser el contraste necesario para la identificacin.
c) Se comprueba que el tiempo de persistencia del estmulo tiene un
efecto principal significativo sobre el contraste mnimo necesario para la
identificacin. Este resultado se relaciona con el tiempo de disparo de los
fotorreceptores que Schanapf y Baylor (1987> sitan sobre los 75 ms. para los
conos. En las Figuras de la 1.8 a la 1.13 se aprecia un salto, en contraste,
muy grande de los 17 ms. a los 33 ms., mientras que para los dems tiempos
de persistencia, las diferencias en contraste se reducen progresivamente. Esto
sugiere que el tiempo de persistencia del estmulo es muy importante hasta
completarse el disparo de los fotorreceptores. Por otra parte, tambin explica
que se mezclen los estimulos que se presenten consecutivamente en la misma
posicin, cuando el intervalo entre estmulos es inferior al tiempo de disparo.
As se justifica, por ejemplo, que en los experimentos de Theeuwes (1995>, los
sujetos no fuesen conscientes de que se les haban presentado dos colores
consecutivos en un intervalo de 50 ms., o la incapacidad de los sujetos para
identificar estmulos que van precedidos de una mscara, cuando el tiempo
entre estmulo y mscara es muy pequeo (Krse y Julesz, 1989).
d) Qu el procesamiento del estimulo dependa de la persistencia de la
estimulacin, est en consonancia con el modelo serial de acumulacin de
evidencia sensorial propuesto por Pins y Bonnet (1996). Segn este modelo,
en una primera fase se procesara la informacin relativa a la intensidad del
estmulo, y en una segunda fase, se iniciaran otros procesamiento de orden
superior.
e) Por ltimo, podemos generalizar el efecto del tamao y del tiempo de
persistencia del estmulo sobre la sensibilidad del procesamiento visual cuando
el fondo tiene color. En la Figura 1.13 se muestra que el sistema se hace ms
sensible (precisa menor contraste> cuando el fondo es de color, aunque sigue
siendo funcin de las dos variables, grados de ngulo visual y tiempo de
persistencia del estmulo.
36
MODELOS DE ATENCIN VISUAL
Capitulo 2
En los distintos apartados de este captulo se conectan los hallazgos

neurofisiolgicos y psicofsicos con los modelos ms relevantes propuestos
dentro del mareo de la atencin visual.
Las investigaciones sobre atencin visual se han realizado con distintos
paradigmas de bsqueda, lo que se hace patente, por ejemplo, en las revisiones
de van der Heijden (1992) o Palmer, Ames y Linsey (1993). La bsqueda del
elemento objetivo, generalmente, se realiza sobre una pantalla de computador
en la que se presentan varios elementos, entre los que puede estar o no el
elemento que es objetivo de la bsqueda. En la mayor parte de los trabajos, la
tarea del sujeto experimental consiste en decidir si el elemento objetivo de la
bsqueda est presente o no en la presentacin visual, y para dar la respuesta
suele disponer de dos botones o teclas. Las variables dependientes utilizadas
son los Tiempos de Reaccin (TRs) y el nmero de errores cometidos.
Generalmente, la variable independiente es la carga perceptiva, que se
relaciona con la complejidad de la presentacin visual y que se define
operativamente como el nmero de elementos presentados (display size o
display set size).
37
El principal objetivo de la mayora de las investigaciones llevadas a cabo

con el paradigma de bsqueda visual es establecer qu estmulos visuales y en
qu condiciones se pueden encontrar sin esfuerzo, y cules requieren mayores
recursos de procesamiento. En la literatura, la bsqueda de estmulos visuales
bsicos en presentaciones simples realizado sin esfuerzo se relaciona con el
procesamiento preatentivo, mientras que las bsquedas en presentaciones ms
complejas se relacionan con el procesamiento en serie o procesamiento
atentivo.
2.1 PROCESAMIENTO EN SERIE Y EN PARALELO
Estes y Wessel (1966), junto a Atkinson, Holmgren y Juola (1969) fueron

pioneros en mostrar que el tiempo requerido para detectar un carcter
alfanumrico concreto, situado entre otros caracteres distractores, se incrementa
aproximadamente de forma lineal con el incremento del nmero de distractores,
a lo que se denomina en la literatura efecto display size. El incremento lineal
del tiempo de bsqueda al aumentar el nmero de distractores, implicara que el
individuo ha de buscar el objetivo en serie, elemento a elemento. A partir de
aqu, los distintos autores han utilizado el calificativo en sede para referirse a
aquellas funciones de bsqueda, regresin lineal de los TRs sobre el nmero de
elementos presentados (display size), con una pendiente positiva sustancial. El
calificativo en paralelo se reserva para aquellas funciones de bsqueda con
pendiente pequea o nula.
Como no todos los estmulos visuales exigen el mismo tiempo para ser
localizados, el coste, en tiempo de bsqueda, de cada elemento adicional
presentado depender de la pendiente de la lnea de regresin TRs display
size. S el estmulo objetivo se localiza mediante bsqueda en serie y
completa (Self-terminating) se predice que la pendiente de la funcin de
bsqueda ser el doble en los ensayos en blanco (ensayos en los que no se
presenta el objetivo), respecto a la pendiente obtenida cuando el objetivo de la
bsqueda est presente. El que sea doble la pendiente de la recta de regresin
de los TRs sobre el nmero de elementos presentados en los denominados
ensayos en blanco se debe a que el sujeto debe examinar cada elemento
para confirmar que el objetivo no est presente, mientras que en los ensayos
en que se presenta el objetivo, el sujeto debe examinar, en promedio, la mitad
de los elementos para encontrar el elemento objetivo (Wolfe, Cave y Franzel,
1989).
El modelo de Treisman y Gelade (1980), que se conoce como teora de
integracin de caractersticas, clasifica los estmulos segn el tipo de
procesamiento (en paralelo o en serie) que requieren. As, caractersticas
bsicas de los estmulos como el color, la orientacin o el tamao, se procesan
38
en paralelo, mientras que las conjunciones de estas caractersticas bsicas que

forman los objetos requiere escrutinio en serie. Este modelo se trata a
continuacin con mayor profundidad por su gran relevancia terica.
2.2 MODELOS EXPLICATIVOS DEL PROCESO ATENCIONAL
En este captulo revisaremos los principales modelos que se han
propuesto para explicar el proceso atencional, teniendo en cuenta que
consensualmente este proceso se ha dividido en dos etapas, la etapa
preatentiva y la etapa atentiva. En los distintos modelos se especificar hasta
donde y para que tipo de estmulos es posible, realizar un procesamiento
preatentivo en paralelo y en que momento y para qu tareas se hace necesario
incorporar mayores recursos de procesamiento.
2.2.1 TEORA DE INTEGRACIN DE CARACTERSTICAS
Una de las teoras ms fructferas y ambiciosas dentro del campo de la
atencin visual es la Teora de Integracin de Caractersticas (TIC> de Treisman
y Gelade (1980). La TIC intenta definir, desde una postura sinttica, cuales son
las unidades del vocabulario perceptivo, que se corresponden con los atributos
estimulares que pueden percibirse en paralelo, en lnea con la tradicin
asociacionista que explicaba la experiencia consciente a partir de la combinacin
de las sensaciones elementales.
Treisman y Gelade (1980> utilizaron el trmino DIMENSIN para referirse
al rango completo de variacin que es analizado separadamente por algn
subsistema perceptivo funcionalmente independiente. Mientras que el trmino
CARACTERSTICA hace referencia a un valor particular dentro de una
dimensin. Por ejemplo, rojo y vertical son caractersticas de las dimensiones
color y orientacin.
Las caractersticas se registraran tempranamente de forma automtica y
espacialmente en paralelo (todo el campo visual se procesa a la vez>, mientras
que los objetos se identificaran separadamente y en una etapa posterior, que
requerira atencin focal.
La TIC propone que la escena visual, en un primer momento, se codfica
en distintas dimensiones, como son el color, la orientacin, la frecuencia
espacial, el brillo, la direccin del movimiento, etc. Para recombinar estas
representaciones y asegurarse la correcta sntesis de caractersticas para cada
objeto en una representacin compleja, la localizacin de los estmulos se
procesaran en serie con atencin focal. La atencin focal seria el pegamento
39
con el que se integran las caractersticas, inicialmente separadas, en objetos

unitarios.
En resumen, Treisman y Gelade (1980) predijeron que las caractersticas
separables se detectan por bsqueda en paralelo, generan conjunciones
ilusorias en ausencia de atencin, pueden ser identificadas sin necesidad de ser
localizadas, deben mediar fcilmente en la segregacin de texturas y pueden
tener efectos sobre la conducta del sujeto, aunque no se les preste atencin. Por
el contrario, la conjuncin de caractersticas requiere bsqueda en serie, no
tendr efecto si no hay atencin, se deber producir una alta correlacin entre
tareas de identificacin y localizacin, y sern muy poco efectivas en la
mediacin para la segregacin de texturas.
La TIC inicialmente mostr que sus predicciones eran correctas con
experimentos en los que haba dos caractersticas, generalmente la forma
(caracteres alfanumricos) y el color. Por ejemplo, Treisman y Gelade (1980)
utilizaron la letra 5 y el color Azul para definir el objetivo, mientras que las letras
X y T, y los colores verde y marrn los utilizaron como distractores. Cuando
alguna de las dos caractersticas del objetivo no era compartida por los
distractores (por ejemplo, la letra 5 est entre letras T>, la bsqueda segua el
patrn paralelo, mientras que cuando los dstractores comparten las
caractersticas del objetivo, la letra S azul est entre letras T azules y letras 5
verdes, segua el patrn de bsqueda en serie, es decir, los TRs se
incrementaban linealmente al aumentar el nmero de distractores presentados
(de 40 a 80 milisegundos por cada elemento adicional) y la bsqueda era
completa, siendo doble la pendiente de la funcin de bsqueda para los ensayos
en blanco.
Treisman y Gormican (1988) intentan explicar cmo opera la percepcin
de las caractersticas y objetos. En forma grfica y esquemtica se presenta en
la Figura 2.1.
40
maj~S
St mu ji
Figura 2.1 Mamo explicativo de la pernopcn de caractersticas y objetos

(Treisman y Gomican, 1988)
Segn este esquema, el medio en que opera la atencin es el mapa
maestro de localizaciones que especifica dnde se encuentran los elementos
en la presentacin visual. Este mapa indica el nmero de elementos, o
localizaciones ocupadas por elementos, pero no indica las caractersticas de
estos elementos. Las caractersticas, si no interviene la atencin focalizada,
flotan libremente, puesto que su localizacin es incierta, o seran
incorrectamente transmitidas al nivel en que las representaciones de objetos
conjuntados se construyen. No obstante, la informacin sobre la localizacin
se codifica con certeza en una etapa inicial del procesamiento visual. Treisman y
Gormican (1988) proponen que la localizacin de caractersticas se hace
accesible para procesamientos posteriores y para la experiencia consciente,
nicamente a travs de la unin funcional a partir del mapa maestro de
localizaciones al realizar un chequeo en serie de ste. La atencin selecciona
una zona ocupada del mapa maestro y de esta manera restringe temporalmente
la actividad de cada mapa de caractersticas a las caractersticas que estn
unidas a la localizacin seleccionada.
41

2.2.2 MODELO DE BSQUEDA GUIADA
Mediados los aos 80 comenzaron a surgir trabajos experimentales en los

que se cuestionaba el patrn de bsqueda en serie para objetivos definidos por
conjuncin de caractersticas. Nakayama y Silverman (1986) encontraron
pendientes muy poco pronunciadas en varias conjunciones con movimiento y
profundidad estereoscpica. Esto llev a Wolfe, Cave y Franzel (1989) a
proponer que en la etapa preatentiva y en paralelo se obtienen una serie de
ventajas que se pueden aprovechar en la etapa posterior, atentiva y en serie, a
lo que denominaron Bsqueda Guiada (BG).
La BG propone la existencia de un mecanismo excitatorio o de activacin.
Este mecanismo, durante la etapa inicial de procesamiento en paralelo, excitara
en los distintos mapas de caractersticas todas las localizaciones que compartan
alguna caracterstica con el objetivo, de este modo, en el caso de la bsqueda
de conjuncin tpica, el objetivo de la bsqueda estara doblemente excitado
frente a los distractores. Si la atencin se dirige al punto de mxima excitacin,
encontrara automticamente el objetivo, sin necesidad de realizar una bsqueda
en serie conducida de forma aleatoria. Los citados autores reconocen que el
modelo funcionara igual de bien si se asume que el procesamiento en paralelo
inhibe las localizaciones de los no objetivos, descartando distractores, en vez de
identificar candidatos a objetivo.
Si la transmisin de la informacin de la etapa de procesamiento en
paralelo a la etapa de procesamiento en serie fuera perfecta, la atencin
debera ser guiada inmediatamente al objetivo y la bsqueda de un elemento
definido por conjuncin de caractersticas debera ser independiente del
nmero de distractores presentados. Sin embargo, los datos sugieren que la
transmisin es imperfecta. La eficiencia de la bsqueda es superior a la que se
obtendra si la bsqueda fuera en serie y aleatoria, pero no se obtienen
pendientes nulas para la funcin de bsqueda, lo que indica que tambin se
chequean elementos que no son el objetivo de la bsqueda. Un camino para
modelizar este comportamiento es asumir que hay ruido en la transmisin de la
seal entre las dos etapas de procesamiento: si el ruido es sustancial, la
informacin obtenida durante la etapa paralela no es utilizada para el chequeo
posterior en serie, realizndose una bsqueda estrictamente en serie, mientras
que si el ruido es despreciable, la etapa de procesamiento en serie debera
poder localizar un objetivo, sin examinar elementos incorrectos. As, la
saliencia relativa de los estmulos puede entenderse como una manipulacin
de la relacin seal 1 ruido.
La estrategia que consiste en utilizar el procesamiento en paralelo como
ayuda al procesamiento en serie, al sugerir la localizacin ms probable del
objetivo, no funcionara para todo tipo de tareas visuales de bsqueda. Por
42
ejemplo, consideremos una letra T entre letras L, en este caso, tanto el objetivo
T como los distractores L estn compuestos por una linea horizontal y otra
vertical. Un mapa de caractersticas sensible a la orientacin, mostrara que en
todas las localizaciones los elementos estn constituidos por una lnea vertical
y una lnea horizontal, de manera que este mapa de caractersticas sera
incapaz de guiar la atencin al elemento objetivo y en consecuencia la
bsqueda tendra que realizarse mediante escrutinio en serie.
La BG predice que cuanta mayor sea la informacin obtenida en la fase
preatentiva de procesamiento en paralelo, mas eficiente ser la bsqueda. As,
la triple conjuncin ser ms eficiente que la doble. En suma, la atencin puede
ser guiada por mecanismos preatentivos. Un mapa de caractersticas en paralelo
puede hacer particiones de conjuntos de elementos entre distractores y
candidatos a objetivo. Esta informacin se degrada por el ruido al pasar al
procesamiento en serie. En esta segunda etapa, el foco atentivo se mueve de
elemento a elemento hasta encontrar el objetivo. Con la ayuda de la informacin
del procesamiento en paralelo, el movimiento no tiene que ser aleatorio,
pudindose dirigir a la localizacin ms probable. Si la relacin seal/ruido
durante el procesamiento en paralelo es grande, el objetivo se encontrar
rpidamente. Si la seal es pequea, el foco atentivo examinar un mayor
nmero de distractores antes de encontrar el objetivo. Al disponer de mayor
informacin, la conjuncin triple en los ensayos en blanco, comparando con los
ensayos en que aparece el objetivo, presenta pendientes de la funcin de
bsqueda inferiores al patrn 2/1 caracterstico de la bsqueda en serie. En
tareas en las que no se dispone de informacin til (una letra T entre letras L) el
procesamiento preatentivo no sirve de gua y el foco de atencin se desplaza
aleatoriamente chequeando todos los elementos de la presentacin uno a uno,
hasta encontrar el elemento objetivo.
2.2.3 EFICIENCIA DE LA BSQUEDA POR INHIBICIN
Treisman y Sato (1990) revisaron las formulaciones iniciales de la TIC e
incorporan a la teoria mecanismos que permiten aplicar el procesamiento
paralelo a conjunciones de caractersticas cuando las caractersticas que
conforman estos elementos son altamente discriminables. Esta reformulacin de
la TIC permite incorporar a la teora la evidencia experimental, cada vez ms
abundante, que muestra bsquedas extremadamente eficientes para ciertas
conjunciones de caracteristicas (Nakayama y Silverman, 1986; VVoIfe et al.,
1989).
La propuesta de Treisman y Sato (1990) es similar a la Wolfe, Cave y
Franzel (1989) pero, en vez de proponer un mecanismo de activacin de
caractersticas objetivo, consideran ms adecuada la inhibicin de
43
caractersticas. El mecanismo de inhibicin operara reduciendo la ventana

atentiva, al excluir distractores que no comparten caractersticas con el objetivo.
La inhibicin se puede producir en dos o ms mapas de caractersticas, que no
son compartidas por el objetivo, reducindose de este modo la actividad de los
distractores que posean alguna de ests caractersticas inhibidas. En el caso
extremo de que las caractersticas que definen a los distractores san totalmente
separables y distinguibles del objetivo, se dara el patrn de bsqueda en
paralelo, permitiendo al objetivo sobresalir, sea cual sea el display-size.
Cuando la inhibicin no sea total, deber hacerse un chequeo en serie entre las
localizaciones, cada una con distinto nivel de activacin (dependiendo del grado
de inhibicin). Treisman y Sato (1990) proponen que, en este chequeo en serie,
el orden seguido lo determina la proximidad espacial entre elementos o gmpos
de elementos.
El mecanismo de inhibicin, al igual que el de activacin de la BG, es
consistente con la evidencia experimental de que la bsqueda es en serie para la
conjuncin de dos caractersticas idnticas en diferentes disposiciones
espaciales, por ejemplo, una letra L entre letras T. Si aceptamos que la Y y la
L estn formadas por una lnea horizontal y otra vertical no sera posible aplicar
la inhibicin a ninguna caracterstica y deberamos buscar tem a tem. La
hiptesis de inhibicin tambin es consistente con los resultados de Wolfe, Cave
y Franzel (1989) en que los distractores que difieren en dos de sus
caractersticas para una triple conjuncin son rechazados ms eficientemente
que los distractores que difieren slo en una.
Treisman y Sato (1990) en un experimento reseado como el cuarto en
ese trabajo, manipulando la heterogeneidad de los distractores pusieron a
prueba si el mecanismo que mejora la bsqueda se basa en la activacin o en la
inhibicin. Si el mecanismo es la inhibicin, la tarea ser ms difcil y costosa,
cuanto mayor sea el nmero de caractersticas utilizadas en el experimento. En
ese experimento se increment el nmero de caractersticas de los distractores
mientras que al mismo tiempo se hacan ms discriminables las caractersticas
del objetivo. Si el mecanismo que gua la bsqueda es la activacin, al incluir en
la presentacin distractores que se distingan en mayor medida del objetivo, la
bsqueda ser ms rpida, puesto que, el objetivo se hace ms saliente. Al
contrario, silo que opera es la inhibcin, al incrementar el nmero de tipos de
distractor se dificulta la bsqueda. Se compararon bsquedas para el objetivo
que se defina por la conjuncin de color y orientacin debiendo buscarse una
lnea de color verde inclinada 270, en dos condiciones experimentales:
a) Condicin estndar con dos tipos de distractores: lneas de color verde
inclinadas 630 y lneas de color gris inclinadas 270
44
b) Condicin con cuatro tipos de distractores: adems de los distractores

citados en a), se presentaban otros dos tipos de distractores: lineas de
color rosa inclinadas 270 y lineas de color gris inclinadas 900.
Las caractersticas de los distractores en las presentaciones con dos tipos
de distractores fueron ms similares al objetivo que las caractersticas de los dos
tipos de distractores aadidos en las presentaciones con cuatro distractores. De
este modo, si el mecanismo que gua la bsqueda es la activacin de las
caractersticas que conforman el elemento objetivo de la bsqueda, el objetivo
deber sobresalir ms en una presentacin ms heterognea con cuatro tipos de
distractor. No obstante, los tiempos de bsqueda mostraron el patrn de
procesamiento en serie (incrementndose los TRs al aumentar el nmero de
elementos presentados) y fueron significativamente mayores para cuatro
distractores en comparacin con la condicin de dos distractores. En definitiva,
se produjo un aumento en los tiempos de bsqueda al incrementarse la
heterogeneidad de los distractores.
Treisman y Sato (1990) concluyen que, probablemente, la mejor solucin
sea la de contemplar un mecanismo de bsqueda que utilice tanto la activacin
de las caractersticas que definen al objetivo, como la inhibicin (o filtrado> de las
caractersticas o aspectos irrelevantes para la bsqueda.
Esta conclusin parece la ms razonable, ya que fisiolgicamente se
distinguen distintos procesos de activacin e inhibicin que mejoran la
recepcin de la seal, adems existen distintos fenmenos perceptivos que
difcilmente se pueden explicar sin recurrir a la concurrencia simultnea de
mecanismos que, al activar ciertos canales, inhiben alguna regin del campo
visual. Por ejemplo, esto ocurre en el fenmeno far-out-jerk (Humphreys y
Bruce, 1989) en el que se inhibe la actividad de la fovea al activar los canales
magnocelulares de la periferia con estmulos en movimiento. Este fenmeno se
obtiene al presentar una pequea luz en distintas localizaciones, en torno al
punto de fijacin, sobre un campo de luminancia uniforme de forma circular,
que est rodeado por un enrejado vertical en que continuamente cambian de
forma oscilante las lineas de blanco a negro y de negro a blanco. Se
comprueba que el enrejado inhibe la deteccin del punto de luz, y que la
inhibicin es mxima cuando el objetivo se encuentra en la fovea.
2.2.4 MODELO DE OPERACIONES PARALELAS SECUENCIALES
Friedman-Hil y Wolfe (1995) parten del modelo BG que, como hemos

indicado, explica la eficiencia de la bsqueda de conjunciones, proponiendo que
en la fase preatentiva una serie de operaciones paralelas simultneas provocan
la activacin diferencial de los elementos presentados, lo que sirve de gua a la
45
bsqueda en serie. Estos autores se preguntan si siempre el procesamiento en

paralelo preatentivo es anterior al procesamiento en serie atentivo. Para
investigar esta cuestin proponen una bsqueda de conjunciones modificada a
la que denominan bsqueda de subconjuntos, en la que el sujeto conoce a
priori una de las dos caractersticas que definen el objetivo (el color> pero no la
otra (la orientacin> que cambia de ensayo a ensayo. La tare consiste en
buscar un elemento rojo de orientacin X, entre elementos rojos de orientacin Y
y elementos verdes de orientacin X. Comparando sta bsqueda con la de
conjunciones estndar (se conocen las dos caractersticas del objetivo) y con la
bsqueda en paralelo de caractersticas que sirvi de control, se concluy que la
bsqueda de subconjuntos no sigue el patrn de procesamiento en serie pero
tampoco el de procesamiento en paralelo, llevando ms tiempo que la bsqueda
de caractersticas y de conjunciones; la pendiente de la recta de regresin
TRs display set-size no fue nula, pero estuvieron por debajo de lo esperado
para el patrn de bsqueda completa y en serie. En un segundo experimento se
ampliaron el nmero de elementos presentados (display set-size),
incrementando el nmero de elementos rojos (caracterstica objetivo) y dejando
constante el nmero de distractores de color verde. Los resultados fueron
consistentes con la hiptesis de operaciones secuenciales en que los sujetos
primero seleccionan los elementos rojos y posteriormente, realizan una
bsqueda en paralelo de la distinta orientacin. En un tercer experimento,
trabajando con set size de 4, 8,16, 24 y 32 elementos, se encontr que en las
presentaciones con pocos elementos se encontraba el patrn de bsqueda en
serie, y en la grandes, el de bsqueda en paralelo.
En un cuarto experimento se investig el empobrecimiento de la
bsqueda con la heterogeneidad en la condicin relevante, comprobndose que
se deba a falta de conocimiento por parte del sujeto de cules eran las
caractersticas relevantes. En el quinto experimento se puso a prueba si la
estrategia de bsqueda era la inhibicin o la activacin. Se encontr que la peor
condicin de bsqueda era aquella en la que los sujetos experimentales deban
inhibir la caracterstica irrelevante. En este quinto experimento haba muchos
colores relevantes y los sujetos deban encontrar el elemento de distinta
orientacin entre los no verdes (rojos o amarillos>. Por ltimo, en el sexto
experimento, se investig el efecto en la bsqueda del mido en una dimensin
irrelevante, se estudi si el procesamiento paralelo puede quedar limitado a una
caracterstica relevante o si se desbarata por una variacin irrelevante en otra
dimensin, encontrndose que la adicin de ruido en una dimensin irrelevante
no tiene efectos adversos en la bsqueda.
Los resultados de los seis experimentos ofrecen un cuadro dinmico del
procesamiento en paralelo. En el instante en que los estmulos aparecen, an no
se ha establecido la gua en paralelo de la atencin. La atencin se despliega
hacia alguna localizacin, y la capacidad limitada de procesamiento puede
46
chequear la existencia de algn elemento en esta localizacin. Poco despus de

la aparicin de los estimulos, el procesamiento en paralelo bottom-up
(provocado por los estmulos) produce la activacin en el lugar donde ocurre un
cambio local, mientras que el procesamiento en paralelo top-down (por
ejemplo, el conocimiento del color del objetivo) activa las localizaciones que
contienen algn atributo del objetivo y la atencin se despliega segn el nivel de
activacin de cada localizacin. Cuando la atencin llega (enfoca) a la
localizacin, se chequean los contenidos y la atencin se redirige a otro lugar en
el caso de no encontrar el objetivo. En un breve instante temporal (entre 200 y
300 milisegundos) el procesamiento paralelo puede agrupar o seleccionar
elementos no contiguos en base a su similaridad en alguna caracterstica, por
ejemplo el color, y una vez que un grupo de elementos ha sido seleccionado en
funcin de esta caracterstica, el procesamiento paralelo puede restringirse a
este grupo con mnima interferencia de los elementos fuera del grupo.
Friedman-Hil y Wolfe (1995> cuestionan la concepcin simple del
procesamiento en dos etapas, segn la cual, los procesos preatentivo y atentivo
son independientes y secuendales. No todo procesamiento en paralelo tiene que
ser completado antes del procesamiento en serie. Es posible que procesos en
serie y en paralelo estn sucediendo a la vez. La informacin puede
reprocesarse por distintos mdulos y por los mismos mdulos en distintas fases.
La visin preatentiva no es una coleccin esttica de mdulos que coge uno al
azar para encontrar estmulos simples, seguido del procesamiento en serie, sino
que es una herramienta flexible que trabaja para desplegar informacin con la
que guiar los procesos y obtener la localizacin del campo visual.
2.2.5 MODULARIDAD Y ATENCIN
Van der Heijden (1992, 1995>, partiendo de las evidencias de la
neurofisiologa y neuroanatoma sobre la visin, que presentan una divisin del
trabajo en mdulos, se pregunta por la utilizacin que se ha dado al concepto de
atencin. Llegando a la conclusin de que la atencin se ha utilizado como un
ente que resuelve el problema de integrar el procesamiento realizado en
mdulos separados. As, Treisman y Gelade (1980) utilizaron la atencin para
resolver el problema de la modularidad, concibiendo la atencin como el
pegamento que unira las caractersticas primitivas de los estmulos formando
objetos. Van der Heijden no acepta limitaciones perceptivas de capacidad (la
idea de capacidad limitada proviene de la teoria de filtro de Broadbent, 1958,
1971) de forma que, la necesidad de seleccionar el material que se va a atender
no se debera a problemas de capacidad, el sistema visual con sus 100.000
millones de neuronas sera capaz de procesar todo el ambiente estimular, sino a
que todo organismo est orientado a la accin y debe escoger en cada momento
la alternativa correcta. Precisamente, para elegir la alternativa correcta, es
47
interesante disponer de la mxima informacin posible, de manera que en cada

momento se procesara todo el ambiente visual en paralelo, rechazndose el
chequeo en serie. Otra cosa es que se produzca una concentracin o seleccin
de los elementos a los que va dirigida la accin.
El mecanismo de la atencin determina, en cada instante, hacia qu
objeto se dirige la accin. En la Figura 2.2 se muestra esquemticamente el
modelo de van der Heijden.
go
/1 \\
ctQc&
x
IN
it
Figura 2.2 Diagrama en que se muestran los mapas de posiciones (1), de

formas (F), y de colores (C), el mdulo de entrada (IN) y el dominio de
identificacin (ID).(Van derHejiden, 1995).
El modelo de van der Heijden se apoya en los hallazgos neurofisiolgicos
que indican que la va parvocelular transmite informacin sobre el color y la
forma detallada, mientras que la va magnocelular transmite informacin sobre
la localizacin de los objetos. En el modelo propuesto, la informacin visual entra
en el sistema a travs del modulo de entrada, esta informacin se registra en
un mapa retinotpico, pero sin hacerse explcita, la informacin se transmite va
parvo al mapa de color, al mapa de formas, etc. y estos mapas confluyen en el
dominio de identificacin donde la informacin de las distintas caractersticas se
48
hace explcita (color, forma, tamao, etc.). La informacin visual tambin se

transmite va magno al mapa de posiciones.
La seleccin de los objetos y de la regin del espacio visual que ocupan
se realiza preatentivamente. La seleccin se realiza mediante retroalimentacin
desde el mapa de posiciones al modulo de entrada.
En este esquema, la atencin no es un mecanismo externo al sistema
visual que selecciona la posicin de campo visual sobre la que se producir el
procesamiento, sino que es el propio sistema visual el que selecciona el modo
de procesamiento. De este manera, el modo de atencin dividida es aquel en
que todas las lneas de retroalimentacin se activan por igual, mientras que la
atencin selectiva o focalizada se obtiene con el mejoramiento de la activacin
de un subconjunto de estas lneas de retroalimentacin. El modo de atencin
dividida puede considerarse como el modo normal de operacin del sistema
visual, y el estado de atencin focalizada como una activacin mejorada
superimpuesta al estado de fondo. As, la atencin selectiva se corresponde con
el mejoramiento de la activacin.
En definitiva, van der Heijden (1995) establece tres diferencias bsicas
con la TIC. La primera es que no habra capacidad limitada en el procesamiento
visual. La segunda es que el procesamiento no se hace a partir de la posicin, ya
que la integracin se hace automticamente y en paralelo, lo que se deriva de la
ausencia de capacidad limitada y la tercera diferencia es que la atencin
focalizada no tiene como objetivo la integracin de caractersticas, sino el
seleccionar el subconjunto de informacin visual que tiene inters para la accin,
no uniendo esta informacin para formar objetos, sino disponiendo en cada
momento de toda la informacin necesaria para la accin.
Treisman (1995) se defiende de las criticas vertidas hacia su teora por
van der Heijden (1995> mostrando que entre la TIC y el modelo de van der
HeUden (1992; 1995) hay pocas dferencias: el mdulo de entrada se empareja
con el mapa de localizaciones de Treisman; el mapa de posiciones juega el
mismo papel que la ventana espacial atentiva, seleccionando las localizaciones
en el modulo de entrada, como la ventana atentiva hace en el mapa de
localizaciones (excepto que la seleccin es en paralelo y la evidencia
experimental parece mostrar bajo la concepcin de Treisman que puede ser o en
paralelo o en serie para elementos o grupos de elementos); los mapas de color y
forma de van der Heijden son similares a los de caractersticas; y el dominio de
identificacin es equivalente a la representacin temporal de objeto del modelo
de Treisman. Segn Treisman (1995) la nica diferencia sustancial entre los dos
modelos es que van der Heijden propone que la seleccin atencional se produce
por incremento de activacin en las localizaciones de inters, mientras que
Treisman sugiere la inhibicin en las localizaciones no seleccionadas. Por otra
49
parte, Treisman reconoce que si la carga perceptiva es baja, la percepcin

puede ser automtica y la seleccin temprana posible, pero no ser posible si
la carga perceptiva es alta.
2.2.6 RESUMEN
Los distintos modelos que intentan explicar el proceso atencional

inicialmente propusieron la existencia de dos etapas secuenciales e
independientes, la etapa preatentiva, que se realizara en paralelo por los
distintos mdulos de la visin, a la que seguira una etapa atentiva posterior, que
operaria en serie, chequeando todos los objetos uno a uno (Treisman y Gelade,
1980). La TIC defiende que las reas visuales especializadas, o mapas,
codifican diferencias en orientacin, tamao, frecuencia espacial, profundidad
estereoscpica, color y direccin del movimiento, que serian las caractersticas
primitivas de la visin temprana. Estas caractersticas se procesaran
espacialmente en paralelo, mientras que los objetos definidos por la conjuncin
de estas caractersticas primitivas se procesaran en serie, gracias a la atencin
que integrara en un percepto unificado la localizacin y las caractersticas que
definen al objeto.
Trabajos posteriores como el de Nakayama y Silverman (1986> mostraron
una eficiencia en la bsqueda superior a la esperada para los objetos que se
construyen mediante conjuncin de caractersticas primitivas. Esto condujo a
hipotetizar que durante la fase paralela de procesamiento preatentivo se
realizaban ciertas operaciones que facilitaban el posterior procesamiento en
serie (Wolfe, Cave y Franzel, 1989). El modelo de bsqueda guiada propone que
en la fase paralela se activan los distintos mapas de caractersticas que
comparte el objetivo, de manera que la posicin que ocupa el estimulo objetivo
ser ms activa, con lo que el sujeto puede dirigir su atencin rpidamente al
objetivo. Como la bsqueda tambin podra guiarse mediante la inhibicin o
filtrado de lo que no interesa, probablemente lo correcto sea una combinacin de
activacin e inhibicin.
Que el procesamiento siempre sea en dos etapas consecutivas e
independientes fue cuestionado por Friedman-Hil y Wolfe (1995). Estos autores
afirman que el procesamiento en paralelo y en serie estn interrelacionados,
dndose distintas posibilidades de procesamiento que incluyen el procesamiento
en paralelo de segundo nivel que se realizara a continuacin del primer
procesamiento en paralelo. De este modo se plantea un modelo de bsqueda
guiada flexible en el que no slo el procesamiento en serie toma ventaja del
paralelo, sino que adems se plantea la posibilidad de distintos procesamientos
en paralelo secuenciales.
50
El modelo de van der Heijden (1992;1995) va ms lejos y niega la

existencia del procesamiento en serie. Todo el procesamiento se realizara en
paralelo ya que no habra limitaciones en capacidad. Segn el autor, los datos
que muestran estas limitaciones estn obtenidos en condiciones experimentales
provocadas o deficientes de funcionamiento del sistema visual y, por tanto, son
engaosas. El ataque frontal que hace a la TIC, es respondido por Treisman
(1995) quien matiza que, nicamente en situaciones de baja carga perceptiva, es
posible el procesamiento en paralelo de todos los elementos presentados.
La TIC dividi los estmulos en dos categoras: los que pueden
procesarse en paralelo (elementos constituidos por caractersticas primitivas) y
los que deben ser procesados en serie (los objetos definidos por conjuncin de
caractersticas). De este modo se reconoca que el modo de procesamiento
prioritario era el modo paralelo, mientras que el procesamiento en serie era una
obligacin impuesta al sistema al saturarse los recursos disponibles. A pesar de
las evidencias experimentales surgidas en las ltimas dos dcadas, mostrando
una eficiencia superior en la bsqueda para la conjuncin, a la inicialmente
propuesta por la TIC, la argumentacin bsica de la limitacin en capacidad
contina siendo vlida y la clave quiz est, como indica Treisman (1995> en la
carga perceptiva, asunto sobre el que volveremos ms adelante en el captulo
tercero de esta tesis.
51
EL CONTROL SOBRE EL PROCESAMIENTO PREATENTIVO
Captulo 3
En los modelos que hemos revisado en el captulo segundo de la tesis, el
individuo conoca, al menos, una caracterstica del elemento buscado, de forma
que poda utilizar el conocimiento que tiene del objetivo para realizar una
bsqueda eficiente. En la literatura, cuando el sujeto realiza la bsqueda
apoyndose en el conocimiento que tiene del objetivo, se dice que opera un
mecanismo arriba-abajo (top-down) o dirigido al objetivo (goal directed. En
los distintos modelos revisados en captulo segundo expusimos distintos
ejemplos de estos mecanismos tales como la activacin de las caractersticas
compartidas por el objetivo (Wolfe, Cave y Franzel, 1989), o la inhibicin de las
no compartidas (Treisman y Sato, 1990).
En los paradigmas de bsqueda visual en los que las caractersticas del
objetivo no son conocidas a priori por el individuo, sino que ste se define
como el elemento diferente de la presentacin (elemento singular), o si durante
la tarea un distractor dificulta la bsqueda del elemento objetivo, se revela la
existencia de un mecanismo de bsqueda abajo-arriba (bottom-up> o dirigido
por los estmulos (stimulus driven, puesto que, en el caso de tareas de
bsqueda del elemento singular, ste se procesa automticamente (ver por
ejemplo Theeuwes, 1991), y en tareas en las que aparece repentinamente un
distractor su interferencia en la tarea es inevitable (ver por ejemplo Yantis y
Jonides, 1984). La acumulacin de evidencia experimental en este sentido, llev
a la nocin de que el procesamiento preatentivo era independiente de la
intencin del sujeto (Folk y Egeth, 1989; Posner y Snyder, 1975; Theeuwes,
1991,1992> y a caracterizar el procesamiento preatentivo por tres propiedades:
52
(a) Procesamiento espacial en paralelo, es decir, procesara todas las

localizaciones del espacio a la vez.
(b) Ilimitado en capacidad, o sea, insensible a la carga de trabajo.
(c) Impenetrable a la intencin, expectativas, objetivos, etc., del sujeto.
Las dos primeras caractersticas del procesamiento preatentivo, ya vimos
en el captulo segundo que son consecuencia de la pendiente nula de la funcin
que rela&iona los TRs con el display size y que caracteriza al procesamiento en
paralelo.
La tercera caracterstica del procesamiento preatentivo es objeto de
discusin y ha generado una importante polmica entre los que consideran que
el procesamiento preatentivo es imperativo y obligatorio (Yantis y Jonides, 1984,
1990; Theeuwes, 1991, 1992, 1994) y los que consideran que las demandas de
la tarea modulan dicho procesamiento (Folk, Remington y Johnston, 1992;
Bacon y Egeth 1994>. Por su relevancia terica y por ser una cuestin que
permanece abierta, es uno de los aspectos que se aborda en esta tesis,
dedicndose este tercer captulo a situar la problemtica del procesamiento
preatentivo involuntario.
Entre los tericos de la atencin visual hay acuerdo en que existe un
mecanismo preatentivo que dirige la atencin en funcin de la estimulacin, sea
o no obligatorio, lo que ha dado lugar a la hiptesis de la saliencia perceptiva,
propuesta a partir de la evidencia proveniente de los experimentos que muestran
captura atencional (Yantis y Jonides, 1984; 1990>. Aunque ms adelante
veremos ms detalladamente la hiptesis de la saliencia perceptiva, de momento
diremos que esta hiptesis afirma que cuando se da un grado de disimilaridad
suficiente entre un elemento y su entorno se produce captura atencional por
parte de este elemento, siempre que la atencin no est focalizada en una
regin particular del espacio.
3.1 LA CAPTURA ATENCIONAL
El trmino captura atencional se utiliza para hacer referencia al
procesamiento dirigido por la estimulacin. La captura se caracteriza por mostrar
pendientes nulas en la funcin de bsqueda que reladona los TRs y el display
size. La pendiente nula indicara un procesamiento de capacidad ilimitada para
los estmulos que muestran captura atencional, procesndose de forma
prioritaria, es decir, seran los primeros en ser chequeados. La captura
atencional, generalmente, se asocia con la obligatoriedad, dando lugar al
procesamiento automtico (Neumann, 1984), que concuerda muy bien con los
hallazgos neurofisiolgicos sobre la modularidad del procesamiento visual.
53
EL CONTROL SOBRE EL PROCESAMIENTO PREATENTJVO

Yantis y Jonides (1984) observaron que el sistema visual tiene una
sensibilidad exquisita para detectar el movimiento relativo y las fluctuaciones en
intensidad. La generalidad de esta observacin se hace evidente si recurrimos a
la experiencia cotidiana en que un objeto comienza a moverse: hasta ese
momento el objeto parece completamente invisible, y nada ms empezar el
movimiento la localizacin del objeto se manifiesta inmediata y completamente
sin esfuerzo del observador. De forma similar, la saliencia de la luz intermitente
que emiten los rotores de una ambulancia es igualmente obvia. Inspirndose en
observaciones anlogas a las citadas, Yantis y Jonides (1984) disearon
distintos experimentos con el fin de mostrar que aquellos estmulos que suponen
una fluctuacin en intensidad o un cambio en luminancia muestran captura
atencional. Los estmulos que se emplean en este tipo de investigaciones se
denominan onset y offset para hacer referencia respectivamente a la
aparicin y desaparicin del estmulo durante la presentacin. La denominacin
abrup onset la reservamos para aquellos estmulos que aparecen de forma
repentina durante la presentacin, lo que conleva un importante incremento de
la luminancia en la posicin donde aparece.
Los abrup onset comparten con los indicios de localizacin perifricos la
caracterstica de aparicin repentina. Adems, el indicio de localizacin tambin
logra una eficiente captura atencional, permitiendo focalizar la atencin en el
punto donde se supone que a continuacin aparecer el objetivo. Por estas
razones, aunque el onset tiene una connotacin distractora, mientras que el
indicio tiene una connotacin facilitadora, consideraremos que ambos
pertenecen a la misma categora estimular.
3.1.1 INDICIOS DE LOCALIZACION
Jonides (1981) compar la eficiencia de los indicios perifricos con los
centrales en cuanto a su capacidad de capturar la atencin, mostrando que slo
los indicios perifricos capturan la atencin de forma automtica. En su trabajo,
el indicio central consiste en una flecha situada en el punto de fijacin que indica
la posible localizacin del objetivo, mientras que el indicio perifrico consiste en
una flecha que aparece, no en el punto de fijacin, sino en una localizacin
prxima a donde aparecer posteriormente el objetivo. Jonides (1981) encontr
que aunque se imponga una carga concurrente de memoria con indicios
perifricos, la tarea se realiza en paralelo. Adems comprob que aunque los
sujetos supieran que el indicio perifrico no era informativo (se inform a los
sujetos que no haba relacin entre la posicin del indicio perifrico y la posterior
posicin que ocupara el objetivo>, los TRs eran ms rpidos cuando el indicio
aleatoriamente apuntaba al verdadero objetivo de la bsqueda, lo que
demostraba que los sujetos chequean, en primer lugar, la posicin del indicio
perifrico. Por otra parte, los sujetos ignoraron al indicio central en la condicin
54
EL CONTROL SOBRE EL PROCESAMIENTO PREATENTiVO

no informativa, ya que no se encontr que los TRs fueran menores cuando el
indicio central apuntaba aleatoriamente la posicin real que posteriormente
ocupaba el objetivo.
Posner y Cohen (1984) mostraron que con intervalos cortos entre indicio y
objetivo, la atencin se concentra en el indicio, mientras que si el intervalo es
largo, se produce una inhibicin en la deteccin del evento indicado. Segn los
autores, estos efectos no estn bajo control voluntario, ya que el sujeto se centra
en el indicio (durante un corto intervalo) aunque no sea predictivo de la
localizacin del objetivo. Lambert, Spencer y Mohindra (1987) dieron
instrucciones precisas a los sujetos para no atender a la localizacin del indicio.
Esto no pudo impedir la tendencia a atender al indicio perifrico de presentacin
repentina, aunque las instrucciones redujeron significativamente la tendencia a
atender a los indicios perifricos.
Mller y Rabbit (1989) combinaron el indicio central de localizacin con
distractores onset irrelevantes para la tarea. Los sujetos deban detectar un
objetivo que se indicaba con un indicio central y que apareca en uno de cuatro
cuadrados presentados en la pantalla. Uno de los cuatro cuadrados brillaba
brevemente antes de la aparicin del estmulo, el destello era la condicin
distractora onset, ya que se produca de forma aleatoria, no dando ninguna
informacin sobre la posterior ubicacin del objetivo, por lo que debera haber
sido ignorado. Por el contrario, el indicio central (una flecha en el punto de
fijacin) era informativo, ya que, en la mitad de los ensayos (50%) apuntaba en
la direccin correcta. La conclusin de los autores fue que la atencin era
involuntariamente capturada por el onset irrelevante, incluso cuando se
indicaba, mediante el indicio central, correctamente la localizacin del objetivo.
Mller y Rabbit utilizaron largos intervalos indicio-objetivo (entre 600 y 1200
milisegundos> e indicios de moderada validez informativa, ya que slo en la
mitad de los ensayos indicaban correctamente al objetivo. Estos factores habran
impedido un enfoque atencional ptimo, permitiendo de este modo la captura
atencional del estimulo irrelevante.
3.1.2 PROCESAMIENTO PRIORITARIO DEL ONSET
Para comprobar si hay diferencia en el procesamiento entre un nuevo
estmulo (por ejemplo, una letra que aparece en una posicin previamente vaca>
y otro que ya estaba en la presentacin, aunque camuflado, Todd y van Gelder
(1979) desarrollaron el procedimiento de presentacin de estimulas que
denominaron no-onset. Un estmulo no-onset es aquel que ya est en la
presentacin pero que puede dar lugar a distintos objetivos segn los elementos
que se retiren. Por ejemplo en la Figura 3.1, se observa como se puede obtener
una F o una L o una C, segn qu segmentos se retiren:
55
FIGURA 3.1 Procedimiento no onsett un segmento camufla al objetivo

(F,LoC).
Todd y van Gelder (1979) encontraron que los estmulos onset se
detectan ms rpidamente que los no-onset. La ventaja de los onset se
increment con la complejidad de la decisin requerida (estudiaron desde la
simple deteccin hasta la categorizacin).
Utilizando el procedimiento de Todd y van Gelder (1979), Yantis y Jonides
(1984) confirmaron que los elementos de aparicin repentina capturan
automticamente la atencin, ya que la ejecucin es muy superior para los
onset que para los no-onset. La hiptesis se apoy en los resultados de una
bsqueda visual en que un objetivo preestablecido (una letra) se debia detectar
en una presentacin de dos o cuatro elementos. Posteriormente Jonides y Yantis
(1988) replicaron el experimento con presentaciones de hasta siete letras,
verificando que las pendientes de las funciones de bsqueda que relacionan los
TRs con el display size eran nulas, con lo cual se comprobaba el
procesamiento paralelo de los onset.
Yantis y Jonides (1984) atribuyeron la captura atencional a propiedades
del sistema visual que son diferencialmente sensibles a los elementos de
aparicin repentina. Esta hiptesis se apoya en conocimientos neurofisiolgicos
como los expuestos en el apartado 1.3. del primer captulo: el disparo de las
clulas magno (procesamiento de los estmulos transitorios> junto a sus
correspondientes vas retino-cerebrales estaran involucradas en el
procesamiento de los cambios en luminancia ya que responden selectivamente a
los cambios repentinos de la estimulacin visual, como los onset, offset y el
movimiento (Livingstone y Hubel, 1988; Zeki y Shipp, 1988; Zeki, 1992; Zeki,
1995). El sistema magno, que bsicamente es ciego para el color, responde
rpidamente a los cambios en luminancia. Por otra parte, las clulas parvo
(procesamiento de lo sostenido) serian relativamente ms lentas y estarian
involucradas en el procesamiento de los patrones detallados y de la informacin
del color.
Para demostrar la hiptesis de que el sistema es diferencialmente
sensible a los cambios repentinos de luminanda, se compar la bsqueda de un
onset con la de un elemento singular, saliente en color o en intensidad. Yantis y
Jonides (1954) encontraron que nicamente los elementos que aparecen
56

repentinamente producen el patrn de resultados caractersticos de la captura
atencional, por lo que concluyeron que los elementos de aparicin repentina se
procesan de forma prioritaria o tienen un estatus privilegiado frente a los dems
atributos estimulares.
Yantis y Jonides (1990) tambin intentaron demostrar la autmaticidad del
procesamiento de los elementos que aparecen de modo repentino con el
consiguiente cambio de luminanda. El procesamiento ser automtico si la
captura no puede ser impedida por los sujetos. En los primeros experimentos de
Yantis y Jonides en 1984, los sujetos no atendan a una localizacin concreta,
sino que se preparaban para la bsqueda del objetivo en cualquier posicin. Sin
embargo, en los experimentos de Yantis y Jonides (1990) se inform a los
sujetos de la localizacin probable del objetivo, de forma que fuese posible
estudiar el efecto, medido en TRs, de un abrup onset que aparece o no en la
posicin indicada. Si la atencin es capturada automticamente, los tiempos de
reaccin para el objetivo onset debern ser independientes del lugar donde
est focalizada la atencin. Por el contrario, si los sujetos pueden enfocar la
atencin e impedir que el abrup onset interfiera en la ejecucin, no se dara la
automaticidad.
En un primer experimento se puso a prueba la hiptesis de no
intencionalidad en el procesamiento de los onset: la mera presencia de un
abrup onset debe capturar la atencin aunque la voluntad del sujeto sea la de
dirigir su atencin haca la posicin que le fue indicada. Si la hiptesis es
correcta, el que el indicio de localizacin sea vlido o no, deber tener poco
impacto en la ejecucin de la tarea cuando se presente un abrup onset, ya que
el estmulo de aparicin repentina exhibir su prioridad. Se utiliz un indicio
central en cada ensayo, para indicar la direccin derecha o izquierda a partir del
punto de fijacin, pasados 200 milisegundos apareca la letra objetivo que poda
aparecer como onset o como no-onset ( camuflada entre segmentos). La
tarea del sujeto consisti en determinar si apareca una letra E o una letra H. Las
letras P, 5 y y se utilizaron como distractores y la flecha central indic la
direccin correcta en el 80% de los ensayos. En la Figura 3.2 se ejemplifica la
secuencia temporal de un ensayo: durante un segundo aparecen en pantalla las
cuatro posibles localizaciones de los estmulos (dos localizaciones punteadas
onset y dos localizaciones con segmentos no-onset9, inmediatamente
despus y durante 200 milisegundos se indica, mediante un indicio central, la
localizacin probable del objetivo y pasado este tiempo aparecen las letras en
las posiciones onset o no onset hasta que el sujeto responde pulsando una
tecla (una para el objetivo E y otra para el objetivo H).
57
Ploceholders
Torgel
Drsplay
Cue
8
4
1000
E
ms
~*
5
8
200 ms
untl response
Figura 3.2 Secuencia temporal y presentacin de estmulos en el trabajo

de Yantis y Jonides (1990).
Los resultados de este primer experimento no apoyan la hiptesis de la
automaticidad para los elementos de aparicin repentina, ya que cuando el
indicio fue vlido, los TRs fueron menores y, por tanto, la intencin del sujeto a la
hora de enfocar la atencin tuvo efecto.
En ese primer experimento los no-onset aparecen tras eliminar los
segmentos que los camuflan, mientras que los onset aparecen sobre unas
localizaciones marcadas con varios puntos, de modo que no se puede hablar de
un autntico onset, ya que el estmulo no aparece en una posicin previamente
vaca. En un segundo experimento se eliminaron los puntos para maximizar el
onset, provocndose una aparicin ms repentina. Los sujetos deban
determinar qu letra objetivo apareca (E o H) en una presentacin de cuatro
letras, que ocupaban los vrtices de un hexgono imaginario centrado en el
punto de fijacin. El indicio central fue vlido en todos los ensayos (100%).
Segn la hiptesis de automaticidad, a pesar de indicarse la posicin del objetivo
con total certeza, un abrup onset, si aparece en una localizacin distinta a la
sealada por el indicio central, deber capturar la atencin, lo que se
manifestara en que la respuesta ser ms rpida cuando el estmulo indicado
sea el abrup onset frente a la condicin en que el estmulo indicado no es el
abrup onset.
En este segundo experimento, cuando el tiempo entre el indicio y la
aparicin del objetivo fue suficiente para poder enfocar la atencin (200
milisegundos anterior a la aparicin del objetivo), no se encontraron diferencias
en los TRs entre los estmulos onset y los no-onset. Es decir, en los TRs no
influy el distractor onset al comparar esta condicin con la condicin noonset. Cuando el tiempo entre indicio y aparicin del objetivo fue inferior a 200
58
milisegundos, se produjeron diferencias estadisticarnente significativas entre las

condiciones onset y no-onset en la direccin hipotetizada.
El hallazgo de que se produce captura atencional por parte de los abrup
onset, cuando la atencin no est focalizada, es consistente con anteriores
resultados de Yantis y Jonides (1984) en que los sujetos realizaron el
experimento en estado de atencin difusa (no hubo indicios que focalizasen la
atencin), no pudieron asignar la atencin a una localizacin especfica. En este
ltimo caso, los onset capturan siempre la atencin. El efecto de la captura
atencional desaparece si el sujeto est atendiendo a una posicin determinada
donde tiene la certeza de que va a aparecer el objetivo, pero en caso contrario,
aunque quiera evitar el efecto de un abrup onset distractor, no podr. Por otra
parte, en este trabajo se comprob que no hay diferencias estadisticamente
significativas en los tiempos de reaccin entre un estmulo onset comparado
con un estmulo no onset cuando la atencin est focalizada, lo que significa
que no se procesa ms rpido un cierto tipo de estimulo, luego no hay ninguna
dificultad en el procesamiento de los no-onset comparndolo con el de los
onset. Por lo tanto, la diferencia en TRs cuando la atencin del sujeto no est
focalizada debe atribuirse a la captura atencional de los elementos de aparicin
repentina.
En un tercer experimento de este mismo trabajo se manipul la validez
del indicio. Se compar la condicin de total certeza, en la que siempre se
indicaba la localzacin correcta del objetivo (100%), con otras de mayor
incertidumbre, una en la que el indicio era vlido en el 75% de los ensayos y otra
en la que el indicio era vlido en un 25% de los ensayos. Los autores
encontraron que la automaticidad no es tan estricta como inicialmente pensaban,
concluyendo que un abrup onset siempre se registra como importante, con alta
prioridad para el sistema visual, pero en el caso en que la atencin est
focalizada en otro sitio, la interrupcin generada por el onset se desplaza a
una cola, para ser atendida slo cuando la atencin se libere de la tarea en
curso.
Yantis y Jonides (1990> proponen que la atencin se asigna inicialmente a
la localizacin indicada, extrayndose la informacin de esta localizacin;
posteriormente la atencin va a la prxima localizacin en prioridad, que
correspondera con la localizacin del onset (si lo hay). Mientras que, en modo
de atencin difusa, el sistema dar alta prioridad a los abrup onset.
Theeuwes (1995), continuando los estudios de Yantis y Jonides (1984,
1990>, muestra que el sistema visual es diferendalmente sensible a los cambios
de luminancia, al compararlos con los cambios en color con igual luminanda.
59
En el primer experimento reseado en el trabajo de Theeuwes (1995) se

presentaron sobre un fondo gris, crculos de color verde en cuyo interior haba
segmentos de color rojo de distinta orientacin. Los sujetos deban buscar el
segmento rojo de orientacin vertical u horizontal que apareca en el interior de
uno de los crculos verdes. El punto de fijacin apareca en el centro de la
pantalla y los elementos se distribuyeron aleatoriamente por la pantalla. El
procedimiento seguido fue la aparicin del punto de fijacin en el centro de la
pantalla durante dos segundos, posteriormente se presentaban 4, 9 19 crculos
verdes cada uno con un segmento rojo orientado 20 grados respecto a las
orientaciones verticales y horizontales. Despus de 50 milisegundos apareca el
objetivo, un nuevo <onset) circulo verde que contena el segmento vertical u
horizontal objetivo (ver Figura 3.3). Se manipul el contraste entre los elementos
y el fondo. En este primer experimento, el principal hallazgo fue que las
funciones de bsqueda que relacionan los TRs con el display size estaban en
funcin del contraste, cuando se igualaba la luminancia del fondo gris con la de
los crculos de color verde no se apreciaba el momento en que apareca el nuevo
objeto, dndose el patrn de bsqueda en serie (chequeo de todos los crculos
verdes para encontrar el que tiene el segmento de orientacin vertical u
horizontal), mientras que cuando haba diferencias en luminancia la bsqueda se
realizaba en paralelo.
Figura 3.3 Tarea propuesta por Theeuwes (1995), en la que aparece el

elemento objetivo (segmento de orientacin horizontal) en una posicin
previamente vaca.
En un segundo experimento de Theeuwes (1995), replica del primero, el
crculo fue igualado en color con el fondo, obtenindose los mayores TRs
cuando el crculo no poda distinguirse del fondo.
En conjunto, estos dos experimentos muestran que un cambio de color
(sobre un fondo gris aparece un crculo verde> no captura la atencin, si no va
acompaado de un cambio de luminancia que por si slo sea suficiente para que
ocurra la captura atencional. Theeuwes (1995) apoya experimentalmente la
60
propuesta de Yantis y Jonides (1984) sobre el estatus especial de los cambios

de luminancia en el procesamiento de la informacin visual.
3.1.3 LA EXPLICACIN DEL NUEVO OBJETO
Yantis y Hillstrom (1994) defienden una explicacin alternativa a la
propuesta por Yantis y Jonides (1984, 1990) para el fenmeno de la captura
atencional provocada por los estmulos de aparicin repentina. Yantis y Hillstrom
(1994) proponen que existen mecanismos que detectan la aparicin o
generacin de nuevos objetos (object file>.
Segn la propuesta de Yantis y Jonides (1984,1990) que denominaremos
explicacin por el incremento de luminancia, un incremento repentino de
luminancia en una localizacin retinal se detecta por un mecanismo visual que es
selectivamente sensible a la aparicin de una seal de luminancia; entonces se
informa a los centros superiores de que un evento importante ha ocurrido en la
localizacin correspondiente y la atencin debe dirigirse all.
Una explicacin alternativa que denominaremos explicacin del nuevo
objeto que se inscribe en las recientes teoras de atencin visual basadas en el
objeto object-based (Duncan, 1984; Kahneman, Treisman y Gibbs, 1992;
Kanwisher y Driver, 1992). De acuerdo con las teoras basadas en el objeto, la
atencin se asigna a los elementos de la escena, en vez de a las localizaciones,
en funcin del estatus de objeto en una representacin establecida por el
mecanismo que organiza la percepcin preatentiva; la atencin no se dirige
nicamente por incrementos de luminancia, sino que se dirige al nuevo elemento
de la escena visual. Por ejemplo, puede que la creacin de un objeto object file
mediante la representacin de los atributos del objeto percibido (Kahneman y
Treisman 1984; Kahneman, Treisman y Gibbs, 1992) dispare una interrupcin de
la seal y as la atencin se dirija al nuevo objeto. El razonamiento consiste en
que la aparicin de nuevos objetos y la habilidad del observador para detectar y
responder a ellos, tiene un significado adaptativo para la gula visual de los seres
vivos.
En las investigaciones que hemos revisado en las que se muestra la
captura atencional de los elementos de aparicin repentina, el incremento de
luminancia y la aparicin de objetos se confundan, de manera que estos
experimentos no permiten distinguir entre los dos mecanismos propuestos. Para
poner a prueba ambas explicaciones, Yantis y Hillstrom (1994) llevaron a cabo
experimentos en los que se disoci la aparicin de un nuevo objeto del
incremento de luminancia, que normalmente acompaa a esta aparicin.
Utilizaron objetos cuyas formas no se definan por discontinuidades en
61
e
4;
luminancia, ya que se igualaron en luminancia, sino por discontinuidades en

textura, movimiento y profundidad (ver Figura 3.4).
Textura
Movimiento
Disparidad
Binocular
Figura 3.4 Las figuras se segregan del fondo por un cambio de textura,
por un movimiento o por disparidad binocular sin cambio de luminancia
(Yantis y Hillstrom, 1994).
En el trabajo de estos autores los estmulos visuales se dividen en: (a)
elementos antiguos, aquellos elementos que surgen al retirar los segmentos que
camuflan la letra objetivo y (b) elementos nuevos que son los que surgen en una
posicin previamente vaca. En estos experimentos no hubo cambios de
luminancia acompaando al elemento nuevo, ya que el nuevo elemento apareca
por cambios en texturas (mltiples lineas en distintas orientaciones forman un
objeto), movimiento (se mueven algunos puntos, formando una flecha, sobre un
fondo de puntos estacionarios) y profundidad (utilizando como indicio la
disparidad binocular). El sujeto responder de forma diferente a ambos tipos de
elementos, ya que en el caso del elemento antiguo el object file ya est creado
y cuando se retira el camuflaje, de segmentos, lo nico que cambia es el
contenido de la file, mientras que en el nuevo elemento se generar una
interrupcin atencional, puesto que al aparecer en una posicin previamente
vaca se crea el object file. Es decir, la hiptesis es que la captura atencional la
provoca la creacin del object file y no un mero cambio de su contenido. La
hiptesis fue puesta a prueba en tres experimentos:
En el primer experimento, sin cambios en luminancia, se evidenci
captura atencional para los elementos nuevos. La funcin que relaciona los TRs
con el display size fue muy superior para los elementos antiguos, al compararla
con los elementos nuevos. En el segundo experimento se examin la posibilidad
de que los elementos antiguos fuesen perceptivamente ms difciles de
discriminar que los elementos nuevos, encontrndose que no haba diferencias
en la discriminabilidad. En el tercer experimento se mostr que un incremento de
luminancia, por s solo, no es suficiente para dirigir la atencin, si este no es
informativo. En resumen, en el trabajo de Yantis y Hillstrom (1994> se comprueba
62

la hiptesis de que es la creacin del object file lo que captura la atencin,
independientemente del incremento de luminancia. Adems corroboraron que
los estmulos que se definen por color o brillo no capturan la atencin.
3.1.4
OBJETOS EN MOVIMIENTO
El movimiento, como otras caractersticas bsicas se registra con facilidad

por el sistema visual humano. Por ejemplo, las discontinuidades en movimiento,
se pueden detectar en bsqueda visual, sin necesidad de realizar un chequeo en
serie (vase por ejemplo Nakayama y Silverman, 1986). Pero la cuestin que se
plantean Hillstrom y Yantis (1994) no es slo si se detectan, sino si capturan la
atencin. Para ello se debe mostrar que esto sucede, incluso cuando el
movimiento es irrelevante para la tarea que esta realizando el observador.
La hiptesis de que el movimiento captura la atencin proviene, en parte,
del conocimiento comn de que el movimiento es una manera efectiva de dirigir
la atencin y, en parte, por la similaridad entre movimiento y onset (ambos
suponen la aparicin del estimulo en una localizacin previamente vaca).
Para indagar la capacidad para capturar la atencin de los estmulos en
movimiento Hillstrom y Yantis (1994) propusieron una tarea de deteccin de una
letra T entre letras L. Los sujetos deban detectar si estaba presente o no la letra
T. La hiptesis que pusieron a prueba era si el movimiento irrelevante podra
capturar la atencin, entendiendo por movimiento irrelevante aquel que no era
informativo de la localizacin del estmulo objetivo. Utilizaron varios tipos
movimiento: oscilacin, agrandamiento, ondear de texturas, movimiento de
puntos, etc. Los resultados fueron que cuando el movimiento fue relevante para
la tarea (informaba de la localizacin del objetivo), los TRs fueron independientes
del display size, mientras que cuando el movimiento no fue informativo, los TRs
dependan del display size (la pendiente de la regresin entre los TRs y el
display size fue mayor de cero). En definitiva, el experimento mostr, al menos,
que el movimiento no captura fuertemente la atencin.
En un segundo experimento reseado en el mismo trabajo Hillstrom y
Yantis investigaron la razn de que un objeto camuflado se haga claramente
visible al comenzar a moverse, por ejemplo las mariposas que se camuflan
imitando la corteza de los rboles, pero al mover las alas se descubren,
pudindose identificar perfectamente. Se hipotetiza que la razn de la captura
atencional es que al moverse se segregan del ambiente formando un nuevo
objeto. En este experimento, los autores utilizaron una tarea global/local
(paradigma propuesto por Navon, 1977, 1981> para simular el fenmeno del
camuflaje. El propsito era determinar si la aparicin de un nuevo objeto,
definido por su movimiento, captura la atencin. Los sujetos deban identificar un
63
letra global (letra H o letra 5) formada por pequeas letras distintas al objetivo
(letras E), excepto por una letra que poda ser compatible con la letra global (H) o
incompatible (5). Compararon los TRs en las condiciones onset y movimiento
tardo con los TRs que se obtienen en la tarea bsica del paradigma global/local
(ver Figura 3.5):
Onset : una de las letras pequeas que forman el objetivo global
aparece repentinamente, pudiendo ser compatible, incompatible o neutro
con el objetivo global.
-
Movimiento tardo: en este caso, la letra pequea en vez de aparecer

repentinamente, oscila de arriba a abajo.
-
Prevew
Test
<Until resQon$e)
<1000 ms>
(a)
Baseline
(b)
IESI
ID
(c>
(ci)
3E~3
BR~
43
Early
Mation
Figura 3.5 Condiciones experimentales de la tarea globalAocal utilizada

por Hillstrom y Yantis (1994).
Tanto el movimiento tardo como el onset supusieron un incremento
estadsticamente significativo en los TRs cuando fueron incompatibles con el
objetivo global. De esta manera, se confirma la hiptesis de que la atencin se
64
dirige a los objetos novedosos, al menos cuando aparecen repentinamente en

posiciones previamente vacas, o cuando se segregan del fondo por un
movimiento relativo.
A partir de los resultados encontrados en este segundo experimento
reseado por los autores, se plantea la duda de si la captiira atencional
encontrada se deba a la segregacin de un nuevo objeto perceptual o a la
propia saliencia del movimiento (aunque ya comprobaron en el primer
experimento que el movimiento por s mismo no captura la atencin). Para
resolver la cuestin se hizo necesario distinguir entre efectos temporales y
permanentes. Hay evidencia de que la captura provocada por un nuevo objeto
se dispersa en pocos milisegundos (100 ms. segn Yantis y Jones, 1991),
mientras que la saliencia no. Para ponerlo a prueba los autores disearon un
nuevo experimento y propusieron una nueva condicin de movimiento,
movimiento temprano que se compar con la condicin de movimiento tardo.
La diferencia entre ambos tipos de movimiento consista en que en esta nueva
condicin, el movimiento de oscilacin apareca con anterioridad a la aparicin
del objetivo (ver Figura 3.5, presentacin (d)).
El resultado que se obtuvo en este experimento mostr que nicamente
se daba captura atencional con el movimiento tardo. Por tanto, slo con el
movimiento tardo se da interferencia cuando el estmulo local es incompatible
con el estmulo global, lo que apoya la hiptesis de que el movimiento dirige la
atencin al estmulo local temporalmente, al crearse el object file, es decir, no
es la saliencia del movimiento sino la creacin del nuevo objeto lo que provoca la
captura atencional.
Los experimentos de Hillstrom y Yantis (1994) suponen un reto a la
creencia comn de que el movimiento captura automticamente la atencin. En
primer lugar muestran que el movimiento puede utilizarse para guiar la atencin
cuando predice la localizacin del objetivo, pero no cuando no la predice. En
segundo lugar, cuando el movimiento segrega un elemento del grupo, el nuevo
objeto captura la atencin. En tercer lugar la captura atencional, ocurre slo
temporalmente, por lo que se niega la posibilidad de que la atencin sea
capturada por la saliencia relativa figura/fondo.
Los trabajos de Hillstrom y Yantis (1994) y Yantis y Hillstrom (1994)
muestran que los estmulos salientes como los abrup onset y el movimiento
capturan la atencin cuando crean un object file, de manera que la causa de la
captura atencional no se relaciona con la saliencia de los estmulos, sino con su
capacidad de crear nuevos elementos en los distintos mapas que se utilizan para
guiar la atencin.
65

3.2 LA ORIENTACIN INVOLUNTARIA CONTINGENTE
Folk, Remington y Johnston (1992) consideran que el procesamiento

obligatorio bottom-up no es totalmente independiente de las necesidades del
sujeto y extienden este tipo de procesamiento a caractersticas primitivas como
el color y la orientacin (Treisman y Gelade, 1980>. Folk et al. (1992) clasifican
los estmulos bsicos en dos categoras; aquellos que suponen cambios
dinmicos como son los onset, el movimiento y los estimulos intermitentes, y
aquellos que no sufren cambios en luminancia durante la presentacin, pero que
se diferencian de los dems elementos de la presentacin en alguna
caracterstica primitiva como el color, la orientacin, la forma, el tamao, etc.
En el trabajo citado los autores proponen que, cuando la atencin no est
focalizada (estado de atencin difusa> los cambios involuntarios de la atencin
para un estmulo, sea discontinuidad dinmica o esttica, ser contingente con
los eventos con los que comparta una propiedad caracterstica que sea crtica
para la realizacin de la tarea. Especficamente, la orientacin involuntaria de la
atencin ocurrir si los eventos comparten la propiedad crtica, mientras que en
caso contrario no ocurrir.
En definitiva, el sujeto se predispone a buscar un tipo de discontinuidad y,
a partir de aqu, las discontinuidades de ese tipo provocarn la captura
involuntaria de la atencin. De esta hiptesis se obtienen dos consecuencias
empricas que pueden ponerse a prueba:
a) si el objetivo de la bsqueda visual no es una discontinuidad dinmica,
los distractores que se caractericen por ser discontinuidades dinmicas no
provocaran cambios involuntarios de atencin.
b) si el objetivo es una discontinuidad esttica, los distractores que
supongan discontinuidades estticas elicitarn cambios involuntarios de
atencin.
Segn la hiptesis de orientacin involuntaria contingente, la asignacin
del sistema se configurara para responder selectivamente a las propiedades del
estimulo relevantes para la tarea. A nivel general, la asignacin del sistema
respondera a las discontinuidades (dinmicas y estticas) en la informacin
visual procesada preatentivamente.
Folk, Remington y Johnston (1992) pusieron a prueba en cuatro
experimentos su hiptesis de orientacin involuntaria contingente.
En el primer experimento se puso a prueba la prediccin de que un indicio
abrup onset slo capturar la atencin si el objetivo es una discontinuidad
66
dinmica. Para un grupo de sujetos, el objetivo era un carcter simple que

apareca repentinamente (una X o un > en una de cuatro posibles
localizaciones. Para otro grupo de sujetos, las cuatro localizaciones contenan
caracteres y el objetivo se defina por ser el carcter de color diferente al resto,
los indicios consistieron en flashes que aparecan alrededor de una de las
cuatro localizaciones (ver Figura 3.6>. Segn la hiptesis de~ contingencia
involuntaria, el efecto de un indicio abrupt onset invlido, debera variar
dependiendo de las propiedades del objetivo. Se comprob efectivamente que
los indicios onset invlidos produjeron costos (en TRs> para los objetivos de
aparicin repentina y no produjeron costos para los objetivos definidos por el
color. Los indicios de aparicin repentina produjeron cambios involuntarios de
atencin slo cuando la propiedad del estmulo era relevante para la tarea.
E
DDE
E
LI
Omm
E
Figura 3.6 Ejemplo de presentacin en los experimentos de Folk et

aL (1992) en el que se da un indicio no-vlido para el cuadrado de la
izquierda, puesto que el onset aparece en el cuadrado de la derecha.
En un segundo experimento se puso a prueba la segunda prediccin de la
hiptesis de orientacin contingente, esto es, que las discontinuidades estticas
tambin pueden provocar cambios involuntarios de atencin, siempre que la
deteccin del objetivo exija buscar esta propiedad. En este segundo experimento
la localizacin del objetivo fue indicado por una discontinuidad esttica en color.
Las localizaciones de los estmulos se rodearon de pequeos crculos blancos
excepto una que fue rodeada de circulos rojos, que sirvi de indicio de
localizacin. Los estmulos utilizados, excepto el indicio, fueron los mismos que
en el primer experimento. Se confirm que el indicio esttico provocaba
orientacin involuntaria cuando se buscaba un estmulo definido por color, y que
un estmulo de aparicin repentina no afectaba a la tarea.
En el tercer experimento pusieron a prueba la hiptesis con indicios que
eran vlidos en el 25% de los ensayos. De este modo, si los indicios abrup
onset eran especiales en algn sentido, esta ventaja informativa debera
67
aprovecharse al comparar este tipo de indicio con un indicio definido por una
discontinuidad esttica. Este experimento mostr, una vez ms, que no es la
naturaleza del estimulo lo que provoca la orientacin involuntaria sino la
predisposicin del sujeto.
En el cuarto experimento investigaron si la orientacin involuntaria se
produca para valores concretos de la caracterstica color. El indicio utilizado fue
un circulo verde y el objetivo era un elemento rojo. No se encontr que el
sistema se configurase para valores particulares de la caractersticas, al menos
para el color.
Folk, Remington y Johnston (1992) interpretan estos resultados afirmando
que el sistema puede ser configurado para las discontinuidades dinmicas o
para las estticas. Esta configuracin del sistema supone un control interno de la
actividad del sistema, aunque una vez establecido opere de forma involuntaria.
De esta manera se establece un compromiso entre la necesaria rigidez que
exige la potencia del procesamiento preatentivo y la flexibilidad para adaptarse a
los cambios de objetivo.
3.3 LA HIPTESIS DE LA SALIENCIA PERCEPTIVA
La saliencia perceptiva de cierto tipo de estmulos (abrup onset,
movimiento e intermitencia) se propuso como explicacin de la captura
atencional que exhiban estos estmulos (ver por ejemplo Yantis y Jonides,
1984).
Uno de los modelos ms citados en la literatura que intenta explicar la
saliencia perceptiva es el modelo propuesto inicialmente por Ulman (1984) y
desarrollado posteriormente por Koch y UlIman (1985). El modelo de Ulman es
similar al de bsqueda guiada de Wolfe et al.(1989) y sugiere que el ambiente
visual se representa inicialmente mediante distintos mapas topogrficos que
corresponden a las dimensiones simples (aquellas propuestas por Treisman y
Gelade, 1980). Dentro de cada mapa de caractersticas, la inhibicin lateral
provocada en las distintas localizaciones se incrementa con las diferencias interobjetos, cuanto ms activo es un objeto, menos objetos quedan, enfatizndose
los que difieren significativamente de sus vecinos. Un mapa maestro de
saliencias combina las diferencias entre y a travs de los mapas de
caractersticas, para encontrar la localizacin espacial de los objetos ms
ilamativs en el campo visual. Las propiedades del mapa de caractersticas y sus
localizaciones son entonces obtenidas como entrada de procesos adicionales,
que computan la conjuncin de las localizaciones especficas. En resumen, la
atencin es capturada por la localizacin ms llamativa.
68
EL CONTROL SOBRE EL PROCESAMIENTO PREATENTJTVO
Duncan y Humphreys (1989) ofrecen un modelo similar al de Ulman, que

explica la bsqueda visual basndose en la similaridad entre objetivos y
distractores. Predicen que la ejecucin de la bsqueda se degrada: (a) con el
incremento en similaridad entre objetivo y distractor, y (b) con el incremento en
heterogeneidad entre los distractores. Mientras que en el primer caso se dificulta
la aplicacin de una plantilla para la identificacin del objetivo, en el segundo
caso se impide la agrupacin de los distractores para ser rechazados en masa.
Duncan y Humphreys explican el efecto negativo para la bsqueda de un
elemento singular que difiere de sus vecinos en una dimensin irrelevante.
Sugieren que este elemento singular no-objetivo no se unira a los otros
distractores, con lo que se impide la supresin en grupo, lo que hace que este
elemento sea relativamente saliente. De este modo, el elemento saliente,
irrelevante para la tarea, puede interferir en la bsqueda.
Otra concepcin de saliencia fue propuesta por Julesz (1986). Para este
autor la saliencia seria el resultado de procesos que detectaran el grado de
caracterstica, o las diferencias en las caractersticas de los elementos vecinos.
Segn Julesz, existen distintos mecanismos que comparan las caractersticas de
los elementos vecinos, dirigiendo la atencin a la localizacin con mayor
gradiente de caracterstica. Debido a que los detectores de gradientes operaran
nicamente en un rea limitada del espacio, el proceso sera mas efectivo
cuando la distancia fsica entre el distractor y el elemento objetivo sea pequea.
Siguiendo esta idea, Krse (1987> muestra que la probabilidad de detectar un
objetivo aumenta con el incremento en disimilaridad entre el objetivo y los
elementos de fondo. De esta forma se puede relacionar el fenmeno de la
saliencia con la detectabilidad del estmulo (Krse y Julesz, 1989>.
Por otro lado, Theeuwes (1991,1992,1994) considera que la salienda es
la clave del procesamiento preatentivo, negando toda posibilidad de orientacin
voluntaria cuando el sujeto se encuentra en estado de atencin difusa. El
procesamiento preatentivo depender de las contingencias estimulares.
Theeuwes (1991) encontr que durante la etapa preatentva no es posible
seleccionar la caracterstica concreta del estmulo que interese procesar: cuando
el color es ms discriminable que la forma, la presencia de un tem irrelevante de
color interferir con el procesamiento paralelo de la forma, y viceversa. El
procesamiento depende de la discriminacin relativa. Estos hallazgos apuntan
hacia un modelo que durante la etapa preatentiva compute las diferencias en
caractersticas, dando como resultado un mapa de activacin, que represente las
diferencias de cada elemento respecto a los dems en una dimensin particular.
El resultado seria similar al modelo de bsqueda guiada de Wolfe, Cave y
Franzel (1989).
69
En otro trabajo Theeuwes (1992) se pregunta si es posible seleccionar

una caracterstica, cuando la persona adems de conocer la dimensin estimular
(por ejemplo, el estimulo de distinto color o distinta forma) tambin conoce
exactamente la caracterstica a buscar (por ejemplo, el estimulo de color verde o
de forma cuadrada). La tarea propuesta consisti en localizar el crculo en cuyo
interior hubiera un segmento orientado horizontal o verticalmente, en
presentaciones de 5, 7 y 9 elementos. La lnea objetivo siempre se situ en el
interior del crculo verde. Contempl dos condiciones: (a) no distractora, donde el
crculo verde que contiene al objetivo se encontraba entre crculos verdes con
segmentos en orientaciones oblicuas y (b) distractora, en la que se sustitua uno
de los crculos no objetivo por un cuadrado. Adems, tambin comprob la
seleccin a partir de una forma determinada. En la condicin (a) no distractora,
aparecia un crculo verde que contena al objetivo entre cuadrados verdes, que
contenan segmentos en orientaciones oblicuas, y en (b> la condicin distractora,
en que se sustitua un cuadrado verde por un cuadrado rojo.
Los resultados del trabajo de Theeuwes (1992) muestran que el
conocimiento del color exacto tampoco permite una bsqueda intencional
durante la fase preatentiva. Adems observ que tampoco con la prctica se
consegua un control intencional de la tarea. As, Theeuwes concluy que el
procesamiento preatentivo era stimulus-driven o dependiente de la
estimulacin. A partir de estos trabajos, Theeuwes (1994) propone su hiptesis
de saliencia perceptiva segn la cual, en un estado atencional no focalizado, el
proceso preatentivo simplemente calcula las diferencias en caracterstica dentro
de la dimensin, resultando un patrn de activacin en diferentes localizaciones,
seguido por un cambio automtico de la atencin espacial a la localizacin con
mayor diferencia de seal. Los cambios automticos de atencin se pueden
considerar el resultado de un mecanismo relativamente inflexible, soporte
fsico, que se dispara por la presencia de propiedades estimulares especficas.
La hiptesis de saliencia perceptiva de Theeuwes (1994> ignora cualquier
tipo de procesamiento top-down y tampoco contempla las necesidades del
sujeto durante la etapa preatentiva, al contrario que la hiptesis de contingencia
involuntaria (Folk, Remington y Johnston, 1992). Theeuwes (1994) puso a
prueba estas dos hiptesis en un experimento con una tarea similar a la de sus
experimentos anteriores. Se presentaron varios crculos con segmentos en su
interior, con la diferencia de que ahora la orientacin del segmento estaba
camuflada en una configuracin previa similar a un asterisco. El crculo que
contena el segmento objetivo (orientacin vertical u horizontal) apareca al
retirarse el camuflaje, momento en que el crculo que contena el objetivo cambia
al color rojo. Hubo dos condiciones: (a) abrupt onset, apareca un nuevo crculo
distractor de color verde y (b) color, el objetivo era el que apareca
repentinamente mientras que el distractor era el que cambiaba de color.
70
En el experimento de Theeuwes (1994) se muestra que el abrupt onset,

irrelevante para la tarea de bsqueda, captura la atencin a pesar de que los
sujetos haban adoptado una predisposicin atencional para buscar el elemento
de distinto color al resto (se les instruye para ello). Adems, el cambio de color
del crculo irrelevante captur la atencin en la condicin en que se instruy a los
sujetos para que atendieran al elemento de aparicin repentina. Aunque los
resultados apoyan la teora de saliencia perceptiva, en vez de la de contingencia
involuntaria, Theeuwes se plante la posibilidad de que los sujetos hubieran
adoptado una estrategia consistente en atender a los cambios, sin importarles su
naturaleza. Para aclarar esta cuestin realiz un segundo experimento, en el que
se cambi el color de todos los crculos, menos el del objetivo, de forma que una
estrategia basada en la bsqueda de cambios no fuese efectiva, de esta forma
se podra estudiar la captura atencional del elemento singular (el nico en su
color o en su condicin de aparicin repentina). Se encontr nuevamente la
interferencia del distractor singular y adems los TRs estuvieron en consonancia
con la discriminabilidad relativa de los estmulos. Por lo tanto, para Theeuwes la
seleccin depende de la saliencia relativa de los elementos singulares presentes
en el campo visual, negando la posibilidad de que la voluntad, inters,
predisposicin o prctica del sujeto (procesamiento top-down) acte durante la
etapa de procesamiento preatentivo.
3.4 PROCESAMIENTO GRADUAL DE LOS ESTMULOS SALIENTES
La hiptesis de la saliencia perceptiva predice que, bajo ciertas

condiciones estimulares, la captura atencional por elementos singulares e
irrelevantes para la tarea de bsqueda visual. Un criterio importante para
determinar la saliencia es el grado de diferencia entre los objetos presentados, lo
que incluye el efecto de inhibicin lateral en las distintas localizaciones. Todd y
Kramer (1994> proponen que la influencia de estos efectos es progresiva y no
absoluta dependiendo de la saliencia de los distractores irrelevantes.
Todd y Kramer (1994> explicaron la ausencia de captura atencional de los
estmulos singulares como el color frente a la luminan&ia (Yantis y Jonides, 1984;
1990; Jonides y Yantis, 1988> a la utilizacin de presentaciones en las que la
caracterstica color apenas sobresala (baja saliencia). Los autores
incrementaron la saliencia aumentando el nmero de elementos, utilizaron
distintas presentaciones desde 4 hasta 25 elementos <Yantis y Jonides en 1984
utilizaron una presentacin de slo 4 elementos>. Los resultados estuvieron en
concordancia con su hiptesis de procesamiento gradual, es decir, los TRs
fueron menores a medida que se incrementaba la saliencia. Otro cambio
reseable, respecto a la presentacin de Yantis y Jonides, es que la ubicacin
de los elementos respecto al punto de fijacin se vari de ensayo a ensayo, con
71
lo que se impidi la generacin de patrones fijos de escrutinio atencional (por

ejemplo, de izquierda a derecha, o de arriba a abajo).
En un primer experimento, Todd y Kramer (1994) examinaron el poder de
captura atencional de un elemento de color nico (verde o rojo) en una matriz de
4, 9,16 y 25 letras (de color opuesto). El procedimiento seguido fue presentar
inicialmente una letra objetivo (en color blanco) y posteriormente, cuando el
sujeto pulsaba el espaciador aparecia una matriz de letras (todas en color verde,
menos el objetivo que apareca en rojo, o la inversa) hasta que el sujeto
responda (deba pulsar la letra F para indicar la presencia de la letra objetivo, o
la letra J para indicar su ausencia). La respuesta incorrecta se acompaaba de
un leve pitido.
Los resultados fueron:
a) En los ensayos en blanco (no se presenta el objetivo) los TRs
aumentaron con el display size (la pendiente de la lnea de regresin
que relaciona los TRs con el display size fue de 54 milisegundos).
b) En el resto de ensayos, con pequeos display size (4 y 9 elementos)
no encontraron diferencias estadisticamente significativas entre los TRs
de la condicin en que el objetivo era singular en color con la condicin en
que no lo era. Sin embargo, en la condicin ms saliente (25 elementos)
si se encontr una mejora significativa en tiempos de bsqueda cuando el
objetivo era singular en color. Esta mejora en TRs no alcanz el criterio de
la captura atencional (pendiente cero en la funcin que relaciona los TRs
y display size). Por esta razn los autores introdujeron un nuevo trmino
misguidance, que podemos traducir por gula atencional para las
bsquedas muy eficientes pero con pendiente positiva.
Adems de comprobar la gua atencional para el color, los autores
tambin pusieron a prueba la misguidance de un objeto brillante entre
elementos no brillantes (y a la inversa), cuando esta singularidad es irrelevante
para la tarea de bsqueda. En todas las presentaciones haba un elemento
singular ya fuese el elemento objetivo de la bsqueda (condicin relevante) o no
(condicin irrelevante). Se estudia si es posible orientar la atencin segn el
grado de saliencia relativa. La metodologa fue similar a la del experimento del
color, slo que ahora estudiaron en vez de la saliencia de un elemento singular
en color, la saliencia de un elemento singular en brillo.
El objetivo brillante entre elementos opacos se detect de forma efectiva
en todas las presentaciones, excepto en la menos saliente (presentacin con 4
elementos), en la que no hubo diferencias estadsticamente significativas entre
las condiciones en que el objetivo de la bsqueda era o no el elemento ms
72
brillante. Sin embargo, en la condicin inversa, en la que el objetivo de la

bsqueda era el nico elemento opaco entre elementos brillantes, no se obtuvo
ventaja de la singularidad del elemento opaco.
En suma, en este experimento, un nico elemento brillante orienta la
atencin, mientras que uno opaco no lo hace, por lo que los autores suponen
que debe haber algn aspecto negativo para la saliencia en los objetos opacos.
Treisman y Gormican (1988> han documentado un fenmeno similar en la
bsqueda de asimetras; los objetivos que fueron definidos por grandes valores
en una dimensin cuantitativa (por ejemplo el contraste> entre distractores de
menores valores, fueron detectados ms fcilmente que en la condicin opuesta.
En la literatura encontramos mltiples investigaciones en las que se da el
patrn de captura atencional para los onset (pendiente nula en la funcin que
relaciona los TRs y el display size) y bsqueda efectiva (no se da el patrn de
bsqueda en serie> aunque con pendientes positivas para los elementos
singulares. Esto indica que el elemento singular irrelevante en color o en
luminosidad no es siempre el primer objeto que se procesa en la presentacin.
De hecho, la ventaja de procesamiento crece con el nmero de elementos
presentados. Estas evidencias experimentales apoyan la hiptesis de
procesamiento gradual, la cual establece que, la ventaja de procesamiento que
se acumula para el elemento singular al aumentar el display size, no es un
fenmeno de todo o nada (captura atencional>, sino que ms bien refleja un
proceso gradual de asignacin atencional que depende de la saliencia del
elemento singular
La hiptesis de procesamiento gradual fue ya anticipada en el trabajo de
Koch y UlIman (1985). Si aceptamos que la activacin de la representacin de
los objetos en los mapas de caractersticas depende de su relativa saliencia, la
cual se determina, en parte, por el nmero y densidad de los objetos no
singulares, entonces el nivel de activacin requerido para que los objetos
excedan un cierto umbral puede entenderse como un proceso estocstico que
depende del tiempo. Una vez que el elemento singular se detecta, los sujetos
podran atender voluntariamente a este objeto, puesto que se supone, al no
darse el patrn de bsqueda en serie, que en ese instante la bsqueda no ha
sido todava completada. Dentro de este contexto es concebible que el elemento
singular sirva de gua para empezar o continuar la bsqueda. Los resultados de
los experimentos de Todd y Kramer (1994) son compatibles con esta
proposicin. Dado que el umbral de deteccin se excede ms rpidamente con
presentaciones de mltiples elementos que con pequeas presentaciones, la
influencia del elemento singular en la tarea debe esperarse que aumente con el
incremento del display size.
73
Como las pendientes de las funciones de bsqueda, para elementos

singulares, en los experimentos reseados de Todd y Kramer no fueron nulas,
los autores proponen que el fenmeno de la orientacin atencional es el
resultado de la interaccin entre el componente stimulus driven y goal
directed. El componente goal directed seria la predisposicin (Folk, Remington
y Johnston, 1992) o el mapa de activaciones de la bsqueda guiada de Wolfe,
Cave y Franzel (1989) o el mapa de inhibiciones de Treisman y Sato (1990). El
componente stimulus driven sera la activacin por saliencia o emparejamiento
de los detectores en el mapa de caractersticas. Se asume que la tasa para que
la representacin de diferentes objetos sea activada dentro del mapa de
caractersticas es dependiente de la saliencia relativa de las caractersticas, y
que esta saliencia est determinada en parte por el nmero y densidad de los
elementos no singulares. As, el elemento singular o singleton en la dimensin
irrelevante alcanzar ms rpido el umbral de deteccin con grandes displaysizes. Todd y Kramer consideran que los onset no se veran afectados por la
saliencia, al ser tratados independientemente por los canales temporales.
La saliencla de los estmulos puede ser vista como una manipulacin de
la proporcin seallruido en el proceso de deteccin de caractersticas. Si la
saliencia excede un cierto umbral, la deteccin de caractersticas puede guiar el
foco atentivo a la localizacin del objetivo. Si la saliencia est por debajo del
umbral, la bsqueda se realizar elemento a elemento.
3.5 EL MODELO DUAL
El modelo dual fue propuesto por Cave y Wolfe (1990> y supone una
ampliacin del modelo de bsqueda guiada de Wolfe, Cave y Franzel (1989). La
ampliacin consiste en incluir el procesamiento bottom-up. Propone que los
distintos elementos de la presentacin visual tendrn un valor de activacin que
es el resultado conjunto de un doble procesamiento: (a> el procesamiento
bottom-up, que se basa en la diferencia entre el valor en caracterstica de un
elemento respecto al resto de elementos, y (b) el procesamiento top-down que
depende del conocimiento de las caractersticas del objetivo que ha de buscarse.
La activacin total depender de la activacin top-down, que se calcula segn
la similaridad con el objetivo y de la activacin bottom-up que se calcula por
similaridad entre los distractores (ver Figura 3.7>.
74
Overail
Activation Map
Top-Down
ar wrea
rMzrrAv
~i~ar
a~rarew
sar AMTr,WA.V s~47r&E~r
~avr
.wrn4ur A?a~&~r~r
utV
44%
SM4MZ,s
a~As.w,4r~4~,
Bottom-Up
catar
~,,or~entati~i
~,~,size
etc.
SEARcH FOR A
CONJUNCTION TARGET
Figura 3.7 Modelo de Cave y Wolfe para la bsqueda de un objetivo que

es una conjuncin de caractersticas primitivas.
Bravo y Nakayama (1992) tambin proponen un modelo similar en el que
la atencin sera guiada por mecanismos top-down y bottom-up. Segn este
modelo, la atencin puede guiarse por una caracterstica concreta, que se
busque mediante mecanismos top-down o puede ser guiada mediante
mecanismos bottom-up hacia elementos singulares en la presentacin.
Bacon y Egeth (1994) muestran que no siempre la saliencia determina el
procesamiento y que el sujeto puede ignorar la informacin que no le interesa
procesar. Generalmente, la distribucin de la atencin en el campo visual refleja,
presumiblemente, una combinacin de mecanismos que dependen de la
estimulacin (stimulus driven) y de las expectativas de meta (goal directed>.
No obstante, se pueden idear tareas que revelen uno slo de los dos
mecanismos, por ejemplo, Yantis y Jonides (1984> encontraron evidencia de
seleccin controlada por los estmulos en una tarea con elementos de aparicin
repentina. Posner, Snyder y Davidson (1980) ofrecen una asignacin puramente
goal dfrected, observando que los sujetos dirigen la atencin a la regin del
espacio indicada por los indicios que se presentaban en el punto de fijacin.
La cuestin polmica no es si es posible dirigir la atencin a una
localizacin espacial, sino si es posible asignar la atencin utilizando
caractersticas bsicas como el color o la forma. Segn Theeuwes (1994) sera
75

posible, ya que la saliencia es el factor que gobierna el procesamiento
preatentivo, mientras que Folk, Remington y Johnston (1992) consideran que
depender de si el sujeto est predispuesto a detectar un indicio de esa
naturaleza.
Bacon y Egeth (1994) para clarificar la cuestin plantean que el sujeto
dispone de dos mecanismos de bsqueda que utilizar segn las circunstancias:
(1) La bsqueda de caractersticas (feature search), que se puede
realizar cuando el sujeto conoce la caracterstica a buscar (mecanismo topdown), y en la que un elemento singular, irrelevante para la tarea, tiene poca
incidencia.
(2> La bsqueda de singularidades (singleton detection mode), en la que
la bsqueda consiste en detectar el elemento que difiere del resto, es un
mecanismo bottom-up. Este es el tipo de estrategia de bsqueda que aborda
,en sus experimentos, Theeuwes (1991, 1992, 1994> en el que cualquier
dimensin irrelevante, que sea saliente, interfiere en la tarea.
Bacon y Egeth (1994> ponen a prueba su propuesta mediante varios
experimentos. Inicialmente replicaron los resultados de Theeuwes (1992),
presentando una tarea en la que los sujetos deban buscar el segmento de
orientacin vertical u horizontal encerrado en el nico crculo de color verde. El
resto de elementos eran rombos de color verde que incluan segmentos en
distintas orientaciones. En la condicin distractora apareca un rombo de color
rojo. En este experimento se comprob que el elemento irrelevante interfera en
la tarea de bsqueda, lo que confirma que los sujetos, a pesar de poder utilizar
los dos mecanismos de bsqueda, ya que conocan las caractersticas del
objetivo, preferan realizar una bsqueda de singularidades.
En un segundo experimento se modific la tarea propuesta por Theeuwes
(1992) para hacer que la bsqueda de singularidades fuera menos interesante.
Segn la hiptesis de Bacon y Egeth (1994), un objetivo conocido puede
buscarse, bien utilizando el modo de bsqueda de caractersticas o bien el de
bsqueda de singularidades. Para evitar que los sujetos utilicen el segundo
modo, en vez de utilizar un nico objetivo (el crculo), se incluyeron dos o tres
objetivos en cada ensayo (as no haba una nica forma objetivo). Con esta
modificacin no se encontraron efectos de los distractores sobre los TRs, lo que
sugiere que la eliminacin de la estrategia de bsqueda de singularidades lleva a
una completa selectividad top-down. En otras palabras, cuando se desanima a
los sujetos a usar la bsqueda de singularidades, ellos pueden guiar su atencin
a un objetivo especifico y evitar la distraccin de los elementos salientes en una
dimensin irrelevante.
76
En un tercer experimento, en vez de utilizar varios objetivos, utilizaron

varias formas distractoras y un slo objetivo, de manera que la bsqueda de
singularidades no fuese efectiva. Se utilizaron hasta tres formas distintas para
los distractores <rombos, cuadrados y tringulos) obtenindose resultados
similares a los del segundo experimento. No hubo efecto de los distractores, y
las pendientes de la funcin que reladona los TRs y el display size fueron
prcticamente nulas. Lo que demostrara que cuando los sujetos utilizan el modo
de bsqueda de caractersticas pueden realizar la bsqueda en paralelo para
una forma conocida (el crculo> y no distraerse por la presencia de otras
singularidades irrelevantes (un rombo, un cuadrado y un tringulo).
Bacon y Egeth (1994) concluyen, de este modo, que la seleccin dirigida
a metas de una caracterstica conocida no siempre sufrir la interferencia de
otras caractersticas singulares salientes. Es posible que la estrategia de
bsqueda de caractersticas requiera ms demandas cognitivas, por ejemplo,
que exija concentrarse en las caractersticas del objetivo, lo que se pone de
manifiesto en que los sujetos, cuando pueden elegir, eligen la bsqueda de
singularidades, aunque se produzca la interferencia de la singularidad
irrelevante.
Los resultados de Bacon y Egeth (1994) son compatibles con el modelo
de bsqueda guiada (Wolfe, Cave y Franzel, 1989; Cave y Wolfe, 1990). El
modelo de BO afirma que las representaciones reciben activacin bottom-up y
top-down de los mapas de caractersticas. Los componentes bottom-up
reflejan la saliencia de cada elemento y los componentes top-down
representan activacin adicional para aquellos mapas de caractersticas que
definen al objetivo. El modo de bsqueda de caractersticas se adoptara en
situaciones en que hay una gran activacin top-down durante la bsqueda de
un objetivo conocido, mientras que el modo bsqueda de singularidades se
adoptara en situaciones con pequea o nula activacin top-down, como en el
caso de bsquedas de elemento singulares desconocidos (Theeuwes, 1991) e
incluso cuando, a pesar de ser conocido <Theeuwes, 1992>, los sujetos no
adoptan el modo de bsqueda de caractersticas.
3.6 RESUMEN
En este captulo hemos revisado las investigaciones que se han realizado
con el ~paradigma
de bsqueda visual en el que se incluan distractores. La
inclusin de los distractores mostr que adems de la bsqueda que realiza el
sujeto de forma premeditada y consciente, existe un segundo mecanismo
atencional, dependiente de la estimulacin, que se denomin bottom-up por
contraste con el top-down.
77
Inicialmente se mostr que para ciertos tipos de estmulos, aquellos que

suponian cambios repentinos de luminancia, el procesamiento era inmediato y
aparentemente obligatorio, por lo que se le dio el nombre de captura atencional.
Posteriores hallazgos fisiolgicos mostraron que los cambios repentinos en
intensidad luminosa se procesan por canales diferenciados, va magnocelular,
con lo que se confirmara su estatus especial.
Investigaciones recientes, no obstante, muestran que los incrementos de
luminancia o el movimiento por si solos no son suficientes para capturar la
atencin (Yantis y Hillstrom, 1994; Hillstrom y Yantis, 1994). Estos cambios
deben ser informativos como, por ejemplo, la aparicin de un nuevo objeto en la
escena visual. De hecho, la aparicin de nuevos objetos (object file) sera ms
importante para el sistema que el incremento de luminancia que generalmente
les acompaa, de forma que se produce captura atencional para nuevos objetos
sin necesidad de un cambio de luminancla, y no al contrario.
Para explicar los resultados que indican captura atencional por parte de
los elementos de aparicin repentina y el procesamiento paralelo de los
elementos singulares, se propuso la hiptesis de la saliencia perceptiva que
establece que cuando una elemento es lo suficientemente disimilar respecto al
resto, capturar la atencin: el proceso preatentivo calculara las diferencias en
caracterstica dentro de cada dimensin, resultando un patrn de activacin en
diferentes localizaciones, seguido por un cambio automtico de la atencin
espacial a la localizacin con mayor diferencia de seal (Theeuwes, 1994).
En cuanto al procesamiento bottom-up, Todd y Kramer (1994)
consideran que no es un todo o nada, sino ms bien un procesamiento
progresivo segn el grado de saliencia. La hiptesis gradual sugiere que la
saliencia de los estmulos puede ser vista como una manipulacin de la
proporcin seal/ruido en el proceso de deteccin de caractersticas. De esta
forma, manipulando la saliencia podemos encontrar captura atencional para las
distintas caractersticas como por ejemplo el color.
Por otra parte Folk, Remington y Johnston (1992) se oponen a la
propuesta de total automaticidad del procesamiento preatentivo defendida por
Theeuwes (1992) segn la cual este tipo de procesamiento es independiente de
los intereses del sujeto. En su lugar, proponen la hiptesis de orientacin
involuntaria contingente, segn la cual el sujeto se predispone para la deteccin
de ciertas caractersticas estimulares, aunque una vez predispuesto, el
procesamiento se realizara de forma involuntaria. En esta lnea se encuentra el
modelo dual de Bacon y Egeth (1994), en el que se considera que el sujeto
utilizar generalmente una combinacin de los mecanismos de procesamiento
top-down y bottom-up, que se determinar segn las demandas de la tarea.
78
EL CONTROL SOBRE EL PROCESAM]IENTO PREATENTIVO

As, muestran que la interferencia de los distractores puede evitarse si se fuerza
a los sujetos a utilizar el mecanismo top-down.
En el captulo sexto se presenta la investigacin realizada para este
trabajo de tesis en la que se pone a prueba la captura atencional de un elemento
nuevo (object file) que aparece repentinamente, suponiendo cambio de
luminancia (abrup onset). Se estudia la interferencia que provoca en la tarea
este nuevo elemento cuando se presenta en condiciones desfavorables: a) no
siendo informativo para la tarea, b) apareciendo en localizaciones perifricas y c>
cuya aparicin es previsible (cada medio segundo). As con esta tesis se aade
evidencia experimental acerca de hasta qu punto el procesamiento bottom-up
es vulnerable al conocimiento que posee el sujeto sobre la estimulacin
(procesamiento top-down).
79
ATENCIN SELECTIVA
Capitulo 4
ATENCIN SELECTIVA
LaBerge y Brown <1989) definen la atencin selectiva como un fenmeno

de exclusin del procesamiento que se logra mediante operaciones que, de
alguna manera, mejoran la informacin relevante concerniente al objetivo, o
mediante operaciones que suprimen la informacin irrelevante que procede de
los distractores, o mediante ambos tipos de operaciones.
Hay consenso en una parte importante de las investigaciones en atencin
visual con respecto a que tras la fase preatentiva se procede a seleccionar la
regin del campo visual que ser atendida, o sea, la regin que recibir mayores
demandas de procesamiento. Esta concepcin cobr fuerza a partir de la TIC
(Treisman y Gelade, 1980), que como vimos en el apartado 2.2.1, propone que
tras la fase de procesamiento preatentivo en paralelo, sigue una etapa de
procesamiento serial que analiza el producto elemental que proporciona la etapa
preatentiva. No obstante, para algunos autores como van der Heijden (1992)
durante la etapa preatentiva se produce un anlisis complejo que va mucho ms
all de las simples caractersticas.
Una cuestin fundamental para comprender como opera
procesamiento visual humano es conocer el momento en el que se produce
seleccin. Es primordial establecer si la limitacin atencional ocurre antes de
identificacin del estmulo o despus, ya que si la seleccin es tarda todo
80
el
la
la
el
ATENCIN SELECTIVA
procesamiento visual se hara en paralelo, mientras que si la seleccin es

temprana tendra sentido hablar de una fase posterior de procesamiento en
serie.
Para abordar la cuestin de cual es el grado de complejidad estimular
analizable durante la fase de procesamiento preatentivo, en la literatura se
distingue entre seleccin temprana y tarda. La seleccin temprana slo admite
un anlisis rudimentario de la estimulacin durante la fase preatentiva, mientras
que la seleccin tarda considera que el procesamiento estimular se completa
durante esta fase.
A pesar de las tres dcadas de intensas investigaciones utilizando
mltiples paradigmas, desde los informes parciales hasta las tareas de
bsqueda, no se ha llegado a un consenso sobre el locus de la atencin
selectiva. Las versiones simples de seleccin temprana y tarda continan
teniendo sus defensores en revisiones relativamente recientes: para la seleccin
temprana vase Broadbent (1982>, Johnston y Dark (1982; 1986), Kahneman y
Treisman (1984), y para la seleccin tarda Duncan (1980), Posner (1982> y van
der Heijden (1992). Aunque tambin se han propuesto mltiples posibilidades
intermedias y teoras hbridas (Johnston y Heinz, 1978; Pashler 1984; Yantis y
Johnston, 1990).
4.1 SELECCION TEMPRANA
La aproximacin de la seleccin temprana, originariamente propuesta por
Broadbent (1958) desarrollada posteriormente por Treisman (Treisman 1969;
Treisman y Geifen, 1967), afirma que la percepcin es un proceso limitado que
requiere atencin selectiva. La seleccin atencional ocurre temprano, despus
del anlisis rudimentario de las caractersticas fsicas que sirven de base para
distinguir entre estmulos seleccionados y estmulos no seleccionados.
nicamente los estmulos seleccionados para ser atendidos podrn ser
totalmente percibidos.
El punto de partida de la seleccin temprana es la existencia de un
recurso mental escaso que no se puede aplicar en paralelo ni sobre mltiples
estmulos, ni para ciertos niveles de complejidad de la estimulacin. La atencin
selectiva controla qu elementos de la estimulacin tienen acceso a este recurso
escaso que lleva a cabo la identificacin. Tal y como ya se expuso en el captulo
segundo se distinguen as dos sistemas de anlisis de la estimulacin visual:
(1) Un sistema paralelo preatentivo que extrae caractersticas simples de
los estmulos.
81
ATENCIN SELECTIVA
(2) Un sistema de capacidad limitada atentivo que es el responsable de

los anlisis ms complejos.
La limitacin para el procesamiento de los estmulos slo se da en el
segundo sistema (atentivo). La eleccin de los estmulos que pasan del primer
sistema al segundo se realiza en funcin de las caractersticas procesadas
durante la fase preatentiva. As, la seleccin atencional se basa en la localizacin
espacial y en otras propiedades disponibles preatentivamente como el color o la
orientacin. nicamente los estmulos que estn constituidos por alguna de las
caractersticas seleccionadas pasan al sistema de capacidad limitada para su
posterior anlisis e identificacin, como la seleccin tosca se realiza antes de la
identificacin, la operacin de identificacin se aplicara nicamente a los
elementos seleccionados y no a los otros elementos de la escena visual
(Broadbent, 1971; Treisman, 1 964a y 1 954b; Neisser, 1967>.
Dos lneas de argumentacin apoyaran la propuesta de seleccin
temprana:
En primer lugar, se puede argumentar que la seleccin temprana ocurre
porque propiedades fsicas, tales como el color y la localizacin espacial, pueden
utilizarse como base para la seleccin. Segn las teoras de seleccin temprana,
estas son precisamente el tipo de propiedades que estn disponibles
preatentivamerite, y as podramos pensar que la seleccin temprana se
producira cuando sea posible la localizacin espacial o el objetivo se distinga
por su color. Sin embargo, como apunta Duncan (1981), el que un elemento de
la escena visual se seleccione por ciertas caractersticas que lo conforman, no
dice nada sobre el procesamiento realizado con anterioridad a la seleccin del
elemento. En concreto, no aclara la cuestin de si el objetivo ya ha sido
identificado antes de ser seleccionado. Para la teora de seleccin tarda no
existe seleccin sin identificacin, la propiedad fsica identificada debe estar
conectada a la identidad extrada, por ejemplo, el color con el objeto.
Un segundo argumento en favor de las teoras de seleccin temprana es
que en tareas de informe parcial, las propiedades que aparecen como base de la
seleccin, o sea, son informadas en mayor medida, son propiedades fsicas del
tipo propuesto por la seleccin temprana como candidatas a ser extradas
preatentivamente, en vez de otras propiedades post-identificacin ms
complejas como las clases alfanumricas (Sperling, 1960; Von Wright, 1968>. El
problema es que las operaciones que utilizan propiedades de alto nivel, por su
mayor dificultad, pueden consumir ms tiempo que las que requieren el uso de
propiedades de bajo nivel. No hay forma de asegurar a qu es debida la
ausencia de un informe parcial de propiedades superiores, ya que puede
deberse, o bien al fracaso en extraer las propiedades previamente a la seleccin,
82
ATENCIN SELECTIVA
o bien al fracaso para utilizarlas con suficientemente rapidez despus de la

extraccin.
4.2 SELECCIN TARDIA
La aproximacin que defiende la propuesta de seleccin tarda, concebida

inicialmente por Deutsch y Deutsch (1963, 1967) y Norman (1968) afirma que la
percepcin es un proceso de capacidad ilimitada que puede ser realizado de
forma automtica y paralela sin necesidad de seleccin. La seleccin, segn
esta aproximacin, ocurre posteriormente a la percepcin completa y total de la
estimulacin presente en el campo visual, no para identificar el estmulo, sino
para otro tipo de tareas cognitivas como elegir la respuesta oportuna.
La seleccin tarda asume que la identificacin de los estmulos se
realiza en paralelo sobre el campo visual (al menos para los patrones bien
aprendidos tales como las letras). Las limitaciones atencionales se produciran
despus, al seleccionar cuales de los estmulos identificados influyen en las
representaciones cognitivas actuales guiando la accin o almacenndose en el
almacn a largo plazo. De esta manera, la seleccin est basada no slo en el
nivel ms bajo de propiedades estimulares sino tambin en la identidad de los
objetos que fueron computados en paralelo (Yantis y Johnston, 1990, p.l35>.
La seleccin tarda no discute, por tanto, la existencia de un segundo
sistema de capacidad limitada. La diferencia con respecto a la aproximacin de
seleccin temprana, est en la suposicin de que en el primer sistema tambin
se extraen los elementos complejos, de igual modo que las caractersticas
simples de los estmulos, por lo que se hace posible la seleccin preatentiva de
estimulaciones complejas (Hoffman, 1978; Keele, 1973; Posner, 1978; Shiffrin &
Schneider, 1977).
En definitiva, la seleccin tarda plantea que se identifican todos los
objetos de una presentacin visual, los que se encuentran dentro del rea
cubierta por los receptores, y que el proceso de seleccin elige los objetos
identificados que posteriormente sern procesados para distintos fines, tales
como el almacenamiento o para dar una respuesta.
4.3 EVIDENCIA EXPERIMENTAL: UBICACIN DE LA SELECCIN
Las teoras de seleccin temprana y tarda se han puesto a prueba con
distintas tareas de atencin dividida y de atencin focal. En las tareas de
atencin dividida el sujeto intenta desplegar su atencin sobre distintas fuentes
de estmulos. En atencin focal los sujetos intentan restringir su atencin a una
83
ATENCIN SELECTIVA
fuente nica o a un nico estmulo. Cada teora espera encontrar distintos

patrones de resultados que son diametralmente opuestos atendiendo a sus
paradigmas:
a> Las teoras de seleccin tarda intentan demostrar qi.te la atencin
dividida es posible y como presuponen la identificacin en paralelo de los
estmulo, los fracasos en focalizar la atencin se explican por la interferencia de
los estmulos identificados en localizaciones no atendidas.
b) Las teoras de seleccin temprana intentan demostrar que es posible la

atencin focalizada, sin interferencias de los elementos situados en
localizaciones irrelevantes. El enfoque ptimo implicara que la atencin opera
como un foco indivisible y que, por lo tanto, no es posible un autntico
procesamiento en paralelo de todos los elementos situados en distintas
localizaciones.
4.3.1 ATENCION DIVIDIDA
En la literatura se encuentran mltiples trabajos que muestran la
existencia de seleccin tarda utilizando distintos paradigmas de atencin
dividida (Duncan, 1980; Miller, 1982; Van der Heijden et al., 1983>.
Duncan (1980) estudi la posibilidad de dividir la atencin, utilizando
tareas que requeran la monitorizacin de dos localizaciones distintas. La tarea
consista en buscar los dgitos en una presentacin con cuatro caracteres, dos
de ellos letras y los otros dos dgitos. Se presentaron dos condiciones de
atencin dividida: (a) la condicin simultnea (SIM) en la que los cuatro
elementos aparecan a la vez, y (b> la condicin sucesiva (SUCO) en la que
aparecan primero dos elementos y despus de un corto intervalo los otros dos.
Las medidas en aciertos y falsas alarmas para su posterior anlisis fueron
transformadas a medidas de la teora de deteccin de seales, d y I~. Los
resultados muestran una mayor detectabilidad para la condicin sucesiva que
para la simultnea, lo que se explica por las menores exigencias en atencin
dividida que impone la tarea sucesiva. Los experimentos de Duncan (1980>
muestran que es posible dividir la atencin, aunque se pierda detectabilidad a
medida que se incrementa el nmero de focos a los que se debe prestar
atencin.
En funcin de los resultados reseados, Duncan propuso una teora que
distingua dos niveles de representacin perceptiva. La propuesta es que el
trabajo de identificacin y clasificacin de los estmulos se realiza en un primer
nivel y su salida debe pasar a travs de un sistema de capacidad limitada a un
segundo nivel antes de formar una percepcin de la que se sea consciente.
84
ATENCIN SELECTIVA
En el primer nivel, los estimulos se examinan en paralelo. En este nivel la

escena perceptiva se separa en figura y fondo, y se pasa (parsed> a estmulos
discretos u objetos. Cada estmulo se identifica totalmente en forma, color,
tamao, posicin, etc. Gran parte de la informacin aprendida se deriva de la
memoria, incluso el nombre si es conocido. En este primer nivl tambin se
obtienen aspectos del significado, la clasificacin como letra o dgito, etc. An
cuando toda esta informacin derivada est disponible mentalmente, ninguna
puede servir todava como base de la respuesta. Esto se aplica para toda la
informacin: color, posicin, forma, significado, etc. No se puede dar cuenta de
ninguna percepcin formada a este nivel (no hay consciencia de ninguna
informacin). La informacin en este primer nivel es susceptible de
enmascaramiento visual y decaimiento. Para que la informacin sea preservada
debe pasar al segundo nivel.
Puesto que el sistema responsable de que pasen los estmulos del primer
nivel al segundo es de capacidad limitada, no es posible pasar todos los
estmulos en una breve exposicin. De este modo es necesario seleccionar los
elementos de la lista para definir los estmulos que deben tomarse.
Potencialmente alguna informacin derivada del primer nivel servir como base
de la seleccin. En la bsqueda de los estmulos objetivo se debera procurar
seleccionar solo los objetivos. Esto se hace posible al definir claramente los
objetivos (por ejemplo, los objetivos como dgitos y los no objetivos como letras>.
Como la clasificacin se realiza en el primer nivel, nicamente los objetivos, en
condiciones normales, pasaran completamente al sistema de capacidad
limitada.
Cuando emerge un estmulo en el segundo nivel, se hace posible informar
de la percepcin. En el segundo nivel, los estmulos pueden ser almacenados,
repetidos, realizar operaciones conscientes, etc. Un estmulo que pasa al
segundo nivel es un percepto generado a partir del procesamiento en el primer
nivel y por tanto, el segundo nivel no tiene manera de saber, por ejemplo, si la
informacin recibida es exacta o no. El contacto entre el segundo nivel y el
mundo exterior es nicamente a travs del primer nivel.
Otros autores tambin han mostrado la existencia de atencin dividida,
como por ejemplo Miller (1982) y van der Heijden et al. (1983) quienes realizaron
varios anlisis sobre la distribucin de los TRs con el paradigma de objetivo
redundante, mostrando que cuando se presenta ms de un objetivo
simultneamente, esto contribuye a la identificacin del estmulo. Por otra parte,
varios trabajos en bsqueda visual apoyan el procesamiento paralelo del
estmulo (Pasher y Badgio, 1985; Shiffrln y Schneider, 1977>.
85
ATENCIN SELECTIVA
Un procedimiento distinto en favor de la seleccin tarda es el efecto del

ensayo N (que debe ser ignorado> sobre la ejecucin del ensayo N+1. Este
procedimiento muestra que el estmulo a ignorar ha sido procesado, lo que
apoyara la seleccin tarda. Este efecto ha sido documentado (Allport et al.,
1985; Tipper 1985; Tipper y Cranston 1985) y es conocido como efecto de
primaca negativa (negative priming).
La evidencia experimental sugiere que la atencin puede ser dividida,
siendo posible la seleccin despus de la identificacin. Sin embargo, para
determinar si la seleccin ocurre siempre despus de la total identificacin sera
preciso demostrar que, cuando las demandas de la tarea son las de focalizar la
atencin, las personas no pueden impedir, bien la interferencia, o bien la
facilitacin de los elementos irrelevantes.
4.3.2 ATENCIN FOCALIZADA
La estrategia emprica empleada en los experimentos de atencin

focalizada ha sido la de evaluar la eficiencia de la seleccin, examinando si los
elementos que deben ser ignorados interfieren.
Las teoras basadas en la seleccin tarda afirman que todos los
estimulos, incluso los no atendidos, se identifican antes de la seleccin. La
identificacin de todos los elementos dar como resultado una variedad de
interacciones semnticas y/o asociaciones a cdigos de respuesta que influir en
los tiempos de reaccin, bien reducindolos, si son efectos facilitadores o bien
aumentndolos si son efectos de interferencias (Allport, 1977; Duncan 1980;
Posner 1978).
Las teoras de seleccin temprana, por otra parte, sostienen que
nicamente las propiedades fsicas rudimentarias se extraen preatentivamente, y
que la identificacin es un proceso posterior a la seleccin atencional. Los
estmulos, cuya identificacin no haya sido computada, no activarn
asociaciones semnticas o cdigos de respuesta, y por ende no producirn
fuertes efectos facilitadores o de interferencia.
Por lo tanto, si de dan fuertes efectos de la informacin no seleccionada,
estos constituiran evidencia en contra de la teoras de seleccin temprana,
mientras que la ausencia de tales efectos constituira evidencia a favor de las
teoras de seleccin temprana.
En el captulo quinto estudiaremos los resultados ms relevantes
obtenidos dentro del paradigma de atencin focalizada, como la extensin y
dimensiones del foco atencional. Sin embargo, a continuacin presentaremos
86
ATENCIN SELECTIVA
dos tareas que exigen atencin focalizada y que muestran el efecto de la

informacin irrelevante, o que no debe ser atendida, estas son la tarea Stroop
(Klein, 1964) y la tarea Flankers (Eriksen y Schultz, 1979):
En el paradigma estndar Stroop, se muestra una palabra en un color de
tinta determinado y los sujetos deben decir lo ms rpidamente posible el color
de la tinta en que aparece escrita la palabra. Las respuestas son ms lentas
cuando la palabra simboliza un color que no se corresponde con el de la tinta en
que est escrito (condicin incompatible), mientras que, las respuestas se hacen
ms rpidas cuando el color simbolizado y el de la tinta en que est escrito
coinciden (condicin compatible). En el paradigma estndar, la propiedad que ha
de ser informada (el color de la tinta) y la propiedad que se ha de ignorar (el
nombre del color escrito en letras) comprenden al mismo objeto, por lo que la
seleccin espacial no est involucrada. No obstante, Gatti y Egeth (1978>
observaron interferencia Stroop incluso cuando el color del que haba que
informar se presentaba en el punto de fijacin y una palabra de un color
compatible o incompatible se presentaba a cinco grados de ngulo visual. En
este caso, la interferencia Stroop mostrarla la incapacidad de enfocar la atencin
sobre la estimulacin relevante, puesto que los sujetos no fueron capaces de
eludir el procesamiento de los estmulos que deben ser ignorados. Estos
resultados suponen un apoyo a las teoras de seleccin tarda y cuestionan las
teoras de seleccin temprana.
La asignacin previa de la atencin a una localizacin espacial es una
caracterstica definitoria de las tareas flanker (letras que flanquean a la letra
objetivo). Utilizando este paradigma tambin se ha observado interferencia de la
informacin que debe ser ignorada. En su versin tpica, los sujetos deben
contestar de forma distinta a dos conjuntos de estmulos. Asi, si el objetivo es la
letra B o la D, deben pulsar una tecla, y si el objetivo es la letra R o la letra 5,
deben pulsar otra tecla. Se presenta a los sujetos tres letras a la misma altura e
igualmente espaciadas, debiendo dar respuesta de acuerdo con la que se
encuentra situada en la posicin central. Las dos letras que se encuentran
flanqueando al objetivo son idnticas entre s y pueden ser de la misma clase
(por ejemplo DBD) o de clase opuesta al objetivo (por ejemplo RBR). Se informa
a los sujetos que deben enfocar completamente la atencin en la posicin del
objetivo e ignorar completamente las letras que estn a ambos lados.
Segn el punto de vista de la teora de seleccin temprana, esta tarea
sera apropiada para obtener una alta focalizacin de la atencin, ya que el
objetivo aparece justamente en el punto de fijacin. Sin embargo, los resultados,
cuando se ha utilizado este paradigma, muestran que las personas son
incapaces de excluir completamente del procesamiento las letras que flanquean
al objetivo (ver por ejemplo Eriksen y Schultz, 1979). La respuesta congruente de
las letras situadas en los flancos produce respuestas ms rpidas, comparado
87
ATENCIN SELECTIVA
con la respuesta cuando los flancos son incongruentes. Un resultado anlogo

obtuvo Allport (1977) utilizando como estmulos palabras, en lugar de letras.
Estos dos paradigmas muestran que no es posible focalizar la atencin
hasta el extremo que permita ignorar toda la informacin irrelevante. La
interferencia de los elementos irrelevantes puede significar que no ocurre la
seleccin temprana, pero tambin puede reflejar lo que se denomina fuga
atencional. La informacin de las localizaciones que deben ignorarse podra
llegar a estar disponible antes de la seleccin, debido a imperfecciones en los
procesos selectivos (por ejemplo, cuando la extensin espacial del foco
atencional incluye los objetos que deben ser ignorados), o en la manera en que
se controlan (por ejemplo, un sujeto ocasionalmente pierde la localizacin del
indicio). La fuga atencional supone un fracaso en la utilizacin ptima de los
mecanismos atencionales, en vez de una ausencia de tales mecanismos en la
arquitectura cognitiva. As, es crtico para la aproximacin de la seleccin
temprana encontrar una tarea que maximice la concentracin de la atencin
espacial, ya que entonces, si los elementos que han de ser ignorados tienen
efectos substanciales, habr evidencia en favor de las teoras de seleccin
tarda, en detrimento de las de seleccin temprana que habra que rechazar bajo
estas condiciones favorables.
4.3.3 REQUISITOS PARA UN ENFOQUE PTIMO
1) Debe aparecer un indicio de localizacin antes del estmulo objetivo
siempre vlido y que dure 200 milisegundos. De esta forma se maximiza el
realineamiento del foco con el onset presentado (ver por ejemplo a Eriksen y
St. James, 1986; Murphyy Eriksen, 1987).
2) La recolocacin activa de la atencin es crtica para una buena

focalizacin (Posner, Snyder y Davidson, 1980>. La habituacin a una posicin
concreta sea una tendencia natural que permite la exploracin del ambiente.
Por tanto, un paradigma en que la atencin sea redirigida a nuevas posiciones
en cada ensayo pueden ser mejores de cara a un enfoque ms efectivo.
3) Se puede suponer que el sistema de procesamiento de la informacin
seguir la heurstica de no maximizar la concentracin de la atencin, a menos
que la sobrecarga en el sistema, sin tal concentracin, produzca un recorte
subjetivo de capacidad a la hora de lograr la meta. Dark et al. (1985) y
Kahneman y Chajczyk (1983) demostraron que la mejora en la seleccin, esto
es, la disminucin en interferencia, o los efectos de primaca, se lograban con
incrementos en la carga perceptiva. Por tanto, son preferibles los diseos que
supongan una carga perceptiva no trivial.
88
ATENCIN SELECTIVA
4> La geometra utilizada en tareas Flankers puede beneficiar a los

lados, ya que los sujetos utilizan la estrategia de asignar la atencin a los
elementos perifricos, mientras la letra central se descuida, o bien atender a la
ltima y primera letra de la cadena por hbitos de lectura. Por ello, se debe
explorar otras disposiciones geomtricas en las que las localizaciones que se
han de atender tengan las mismas propiedades que las otras localizaciones
como, por ejemplo, las configuraciones circulares.
5) Cambiar el mapeado estmulo-respuesta. Bajo mapeado consistente,
un estmulo siempre requiere la misma respuesta si aparece en la localizacin
atendida. El entrenamiento en mapeado consistente podra producir estrategias
de reconocimiento por debajo del nivel de identificacin de los estmulos (por
ejemplo, el desarrollo de caractersticas disparador), pudindose convertir la
tarea en deteccin de caractersticas que como se expuso en el captulo
segundo, se procesan a nivel preatentivo y por lo tanto no serviran para situar la
cuestin de la ubicacin de la seleccin.
6> Los estmulos deben estar suficientemente dispersos para permitir el
enfoque atencional efectivo. Presentaciones de mltiples elementos en reas
inferiores a un grado de ngulo visual no permiten operar en condiciones
idneas a la seleccin temprana. La seleccin completa de los objetos puede ser
imposible en subregiones tan pequeas. Estas limitaciones pueden ser, o bien
inherentes a la arquitectura del sistema visual, o bien un producto de la
integracin habitual de estmulos sobre una regin similar en tamao durante la
lectura. Parece prudente utilizar espaciamientos generosos para evitar el
rechazo de la seleccin temprana cuando no se tiene una garanta suficiente
sobre las dimensiones del foco atencional.
7> Es deseable evitar presentaciones en las que la respuesta a un
elemento relevante sea presentada en mltiples posiciones. Tales
presentaciones introducen complejidades que impiden la evaluacin de ciertos
efectos, por ejemplo de la distancia, reducindose el poder inferencial.
4.4 MODELO HIBRIDO DE YANTIS Y JOHNSTON
Utilizando las caractersticas mencionadas en el apartado 4.3.3, para un
enfoque atencional ptimo, Yantis y Johnston (1990) disearon distintas tareas
para investigar hasta que punto es posible la seleccin temprana de la atencin.
Realizaron cuatro experimentos en los que la atencin se focalizaba utilizando
un indicio espacial. En el primer experimento la presentacin consisti en ocho
letras presentadas en disposicin circular, con un radio de 4.2 grados de ngulo
visual. Las letras fueron distintas, excepto en la condicin redundante en que
haba dos letras objetivo presentndose una de ellas en la posicin indicada (ver
89
ATENCIN SELECTIVA
Figura 4.1). El estimulo objetivo poda estar presente o no, pero siempre que
apareca se localizaba en la posicin indicada. Utilizaron tres modalidades de
indicio; perifrica (una flecha al lado de la posicin), central (una flecha en el
punto central de fijacin) y neutra (sin indicio>. El intervalo entre la presentacin
del indicio y la del estmulo fue en unos casos de 100 ms. y en otros, de 200 ms.
K
L
x
1
11
T
x
Figura 4.1 Modalidad de indicio central en condicin no redundante y

redundante <Presentacin de Yantis y Johnston, 1990).
Para las modalidades de indicio perifrico e indicio central no se
encontraron diferencias estadsticamente significativas entre las medidas de los
tiempos de reaccin al comparar la condicin de objeto simple con la de objeto
redundante. Esas diferencias fueron significativas en la condicin neutra, es
decir, cuando la atencin no estaba focalizada. La distancia entre elementos
tampoco tuvo incidencia sobre los tiempos de reaccin en la condicin
redundante. Yantis y Johnston (1990) concluyeron que los sujetos pueden
suprimir efectivamente el procesamiento de los estmulos inatendidos, como
predice la teora de seleccin temprana.
El segundo experimento reseado en el trabajo de Yantis y Johnston
(1990) fue una rplica del primer experimento, pero cambiando la validez del
indicio a un 80% (en el 80% de los ensayos el indicio fue vlido>. Se mostr que
con indicios perifricos, parcialmente vlidos, los sujetos son capaces de
restringir su atencin a una localizacin espacial no-foveal e impedir que los
elementos no atendidos afecten a la ejecucin. Los sujetos atendieron
focalmente al indicio, a pesar de no ser siempre vlido. Los experimentos
primero y segundo sugieren que cuando las condiciones experimentales
permiten una alta focalizacin de la atencin, los estmulos situados en otras
localizaciones, fuera del foco, parecen excluirse del procesamiento.
90
ATENCIN SELECTIVA
En el tercer experimento de Yantis y Johnston (1990) se incluy adems

de la respuesta compatible, la respuesta incompatible. Los objetivos fueron las
letras A y E con un indicio siempre vlido (al 100%>, exigiendo a los sujetos que
pulsaran distintas teclas para los distintos objetivos. Se puso a prueba la
condicin compatible (objetivo redundante) y la incompatible (aparecen en la
misma presentacin dos objetivos que exigen respuestas distintas y siempre
uno de ellos en la posicin indicada). No se encontraron diferencias
estadsticamente significativas entre la condicin compatible e incompatible,
aunque la distancia tuvo algn efecto en el sentido de alargar los TRs en las
posiciones adyacentes para la respuesta incompatible.
Un ltimo experimento fue diseado por Yantis y Johnston (1990) para
estudiar los lmites del foco atencional. En el cuarto experimento se vari el radio
del crculo imaginario que define la posicin de los estmulos. Se presupone que
el foco atendonal tiene una mnima extensin espacial, de forma que si dos
estmulos se sitan a muy poca distancia caern dentro del foco atencional. En
este experimento se cont con el factor tamao del circulo (pequeo: 2 grados;
medio: 3,2 grados y grande: 4,2 grados>. Cuando los estmulos se situaron a
muy poca distancia la interferencia se incremento mnimamente.
Yantis y Johnston (1990), a partir de estos experimentos, concluyen que
los sujetos pueden enfocar la atencin de forma efectiva mostrando, segn las
demandas de la tarea, seleccin temprana o tarda con activacin restringida,
que no se limita a presentaciones con grandes distancias, ya que la atencin
focal efectiva es posible incluso con presentaciones en las que los elementos
estn muy prximos. Si la atencin focal es posible, la causa de resultados
contradictorios se debera al empleo de tareas en que las demandas impiden la
focaliza&n de la atencin y/o las condiciones visuales no la permiten. De este
modo, los fracasos en seleccin focal efectiva pueden atribuirse a condiciones
que no son ptimas.
Estas conclusiones permiten a Yantis y Johnston (1990> desarrollar un
modelo hbrido de ubicacin de la seleccin que admite una extremada eficiencia
en el enfoque atendonal, adems de explicar los resultados obtenidos con el
paradigma de atencin dividida. Proponen que en tareas de atencin focal es
posible la seleccin temprana, mientras que en tareas de atencin dividida, la
seleccin ocurrir posteriormente, una vez que los elementos identificados sean
computados en paralelo a travs de una regin espacial amplia.
Esta propuesta atribuye a las personas la posibilidad de obtener lo mejor
de ambas estrategias: una ubicacin temprana para atencin selectiva, bajo
tareas de atencin focal en las que es deseable minimizar el procesamiento de
los elementos irrelevantes, y una tarda para las tareas que exigen atencin
dividida en las que es deseable procesar todos los elementos extensivamente.
91
ATENCIN SELECTIVA
Esta hiptesis de ubicacin variable explica los hallazgos de seleccin temprana,

sin desechar el cuerpo emprico sustancial de evidencias experimentales que
apoyan una ubicacin tarda utilizando el paradigma de atencin dividida.
En resumen, el modelo de Yantis y Johnston (1990> propone que se
elegir una u otra estrategia (seleccin temprana o tarda) se~n sean las
demandas de la tarea.
4.5 LA CARGA PERCEPTIVA DETERMINA LA SELECCIN
Lavie (1995) introdujo, en el debate entre seleccin tarda y seleccin
temprana, la cuestin de la carga perceptiva. Laye sugiere que la carga
perceptiva es el principal determinante de la ocurrencia de la seleccin temprana
o tarda y que la consideracin de este factor puede resolver las aparentes
discrepancias entre los distintos estudios sobre la ubicacin de la seleccin.
La presuncin de alguna limitacin en el procesamiento (metfora del
cuello de botella> es crucial para entender las aproximaciones de seleccin
temprana y tarda, esta limitacin sera la causante de la necesidad de seleccin.
No obstante, incluso aunque el modelo clsico de filtro de Broadbent (1958>
propone un canal de capacidad limitada, el nfasis en investigaciones
posteriores ha cambiado hacia el papel de la distincin fsica entre informacin
relevante e irrelevante, en vez de hacia la carga de informacin (Duncan 1981,
1984; Humphreys, 1981; Nissen 1985; Snyder, 1972; Tsal y Lavie, 1988, 1993).
La distincin fsica, sin embargo, es insuficiente para explicar el procesamiento
selectivo, como se muestra en las numerosas demostraciones de efectos
semnticos de distractores que fueron claramente distintos del objetivo en su
localizacin, color, tamao o en una combinacin de estos atributos (Eriksen y
Schultz, 1979; Gatti y Egeth, 1975; HagenaaryVan der Heijden, 1986).
Por tanto, la distincin fsica es condicin necesaria pero no suficiente
para explicar el procesamiento selectivo. La distincin fsica permite diferenciar
los estmulos relevantes de los irrelevantes, de forma que slo se responda a los
primeros. No obstante, la mera diferenciacin no implica que los elementos
irrelevantes sean totalmente excluidos del procesamiento perceptivo. La razn
de tal exclusin no es la distincin fsica por s misma, sino la sobrecarga del
sistema perceptivo. Una vez que el lmite de capacidad es excedido se precisa
seleccionar la informacin que debe procesarse. Lavie (1995) sugiere que
nicamente en el caso de satisfacerse esta ltima condicin, ocurrir el
procesamiento selectivo. Cuando el estmulo relevante no demanda toda la
capacidad disponible, los estmulos irrelevantes capturarn de manera no
intencional esta capacidad sobrante y en consecuencia se procesarn. De aqu
92
ATENCIN SELECTIVA
que una sustancial carga de informacin relevante constituya una condicin

necesaria para la seleccin temprana.
Esta propuesta supone un compromiso entre la aproximacin temprana y
tarda, ya que combina la idea de que la percepcin es un procesp limitado con
la idea de que la percepcin es un proceso automtico hasta los limites en que
hay capacidad disponible.
En esta aproximacin, la percepcin es un proceso automtico, no en el
sentido de no requerir atencin, sino en el de no estar completamente sujeto al
control voluntario del individuo. El procesamiento perceptivo es limitado, pero se
realiza automticamente hasta los limites de capacidad. De aqu, que la
seleccin en esta versin es la consecuencia natural de la asignacin de la
atencin. As, para la atencin selectiva, podemos asumir que el control
voluntario se restringe por determinadas prioridades en la asignacin de la
atencin entre informacin relevante e irrelevante (Bundesen, 1987,1990; Yantis
y Johnson, 1990; Yantis y Jones, 1991). No obstante, algn sobrante en
capacidad ms all del capturado por la alta prioridad de los estmulos
relevantes es asignado automticamente a los estmulos irrelevantes. Los
sujetos no pueden reducir el incremento de atencin inhibiendo la asignacin de
atencin. Tales inhibiciones activas se restringen a procesos posteriores a la
percepcin (Lowe, 1985; Neely, 1977; Neil, 1977; Neil y Westberry, 1987;
Tipper, 1985, Tipper et al., 1988>.
Por lo tanto, la condicin de carga determinar si un proceso puede ser
selectivo o no. La distincin fsica entre relevante e irrelevante sb ser
determinante en el caso de seleccin. Este acercamiento explica la razn por la
que la mayora de las investigaciones realizadas desde finales de los 70 han
apoyado la seleccin tarda; puesto que la situacin experimental supona una
baja carga perceptiva, debido al uso de pequeos display-size. Utilizando
variaciones del test Stroop, Eriksen y Eriksen (1974); Gatt] y Egeth (1978),
Hagenaar y Van der Heijden (1986), Kahneman y Henik (1981), Keren et al.
(1977), Miller (1987), Paquet y Lortie (1990> y otros han encontrado que los
flancos irrelevantes son a menudo identificados. Estos estudios utilizaron
display-size que normalmente no pasaban de dos elementos que eran el
elemento objetivo y un distractor. Investigaciones del fenmeno de primaca
negativa se han llevado a cabo bajo anlogas condiciones (Allport et al., 1985;
Tipper 1985; Tipper y Cranston 1985) llegando a resultados similares. Laye
(1995) afirma que todos estos trabajos muestran un fallo en la seleccin
temprana debido a que implican situaciones de baja carga, condicin que no
requiere seleccin temprana. Como vimos previamente, la seleccin no ocurre
hasta que no se excede el lmite de capacidad (Lavie y Tsal, 1994).
93
ATENCIN SELECTIVA
Una propuesta similar fue realizada por Treisman (1969>, ella sugiri que
el sistema nervioso est forzado a utilizar todo lo que el sistema discrimina y est
disponible, a menos que est totalmente ocupado con otras entradas. No
obstante, pocos intentos se han hecho para manipular la carga perceptiva en
tareas de atencin focal dirigidas a resolver la cuestin de la seleccin temprana.
Una excepcin es un articulo de Kahneman y Chajczyk (1983> quienes variaron
la carga perceptiva en una versin del test Stroop de color. Ellos encontraron que
el efecto de compatibilidad de una palabra irrelevante era fuertemente reducida
cuando una segunda palabra neutral, o incluso un conjunto de letras X, se
aada a la presentacin. Kahneman y Chajczyk concluyeron que la adicin de
un elemento neutral irrelevante reduca las fuentes disponibles de procesamiento
para el distractor incompatible. Esta conclusin refleja un razonamiento similar al
de Lavie (1995> en el que el procesamiento irrelevante est limitado y es
dependiente de la carga. Sin embargo, la interpretacin de los hallazgos de
Kahneman y Chajczyk en trminos de carga perceptiva no es inequvoca. En la
presentacin utilizada por ellos, la adicin del objeto neutral irrelevante no slo
increment la carga perceptiva sino que tambin redujo la saliencia perceptiva
del distractor irrelevante. Dark et al. (1985) llegaron a las mismas conclusiones
que Kahneman y Chajczyk (1983) en un experimento realizado bajo condiciones
similares.
Miller (1991> investig el efecto de la carga perceptiva, comparando los
efectos de compatibilidad de los distractores situados en los flancos sobre la
respuesta al objetivo central situado en un display size de 2, 4 u 8 elementos.
Miller encontr que la compatibilidad de los flancos afect a los tiempos de
reaccin slo en la condicin de baja carga perceptiva (display size de dos
elementos). La eliminacin del efecto de compatibilidad de los flancos no puede
ser atribuida en este estudio a la reduccin de la saliencia perceptiva en los
grandes display size, ya que, las letras no-objetivo, en los display size de 4 y 8
elementos, fueron aadidas en una presentacin circular que inclua al objetivo y
a los no-objetivo adicionales, mientras que los flancos crticos aparecen fuera del
crculo.
Todos los estudios mencionados previamente que manipularon la carga,
lo hicieron incrementando el display-size. Como resultado se producan
cambios substanciales en la apariencia de la presentacin. Lavie (1995)
pretende obtener conclusiones ms generales y claras respecto al papel de la
carga perceptiva en el procesamiento de la informacin irrelevante.
El mtodo seguido por Laye (1995) consisti en manipular distintos
niveles de carga perceptiva con el propsito de lograr la eliminacin de la
interferencia de los distractores en las presentaciones de alta carga. Se utiliza el
paradigma de Eriksen (Eriksen y Erlksen, 1974) con la innovacin de que el
procesamiento relevante fue manipulado. Los sujetos deban identificar el
94
ATENCIN SELECTIVA
objetivo que se presentaba en la regin central del display. Un distractor crtico

que poda ser compatible, incompatible o neutro, respecto al objetivo se
localizaba en la parte superior central o en inferior central del display. Los TRs
fueron medidos para las distintas condiciones segn la naturaleza del distractor
crtico y la carga de procesamiento.
Las manipulaciones de carga utilizadas por Lavle (1995> no afectaron a la
saliencia del distractor perifrico, de manera que fuera posible mostrar el efecto
de la carga perceptiva sobre el procesamiento atencional manteniendo constante
la saliencia relativa de la informacin irrelevante. El distractor crtico siempre se
localiz relativamente lejos de la letra objetivo para demostrar que la clara
distincin fsica (ms de un grado de ngulo visual) entre informacin relevante e
irrelevante no es por s misma suficiente para que se produzca seleccin
temprana. Se hipotetiza que an cuando exista una clara distincin fsica entre
objetivo y distractor, puede darse seleccin temprana en funcin del nivel de
carga perceptiva que exija la tarea.
En el primer experimento reseado en el trabajo de Lavie (1995) se
manipul el display size relevante (elementos presentados junto al objetivo). Se
trabaj con dos condiciones de carga: set-size=1 (51), y set-size=6 (56). La letra
objetivo poda ser una x o una z que apareca aleatoriamente y
equiprobablemente en una de las 6 posiciones de una fila, localizada en el
centro de la pantalla. El objetivo apareca en solitario en la condicin Sl o
acompaado por cinco letras no-objetivo (ks,m,v y n) en la condicin S6. Estas
cinco letras ocupaban las otras posiciones en la fila central ordenadas en forma
aleatoria (por ejemplo el objetivo x poda aparecer en una cadena ksmxnv>. El
objetivo y las letras no-objetivo aparecan en minsculas, mientras que un
distractor crtico apareca en letras maysculas. El distractor poda ser
compatible con el objetivo (ser la misma letra objetivo>, incompatible (ser la otra
letra objetivo>, o neutro. La distancia del distactor y el punto de fijacin fue de 1.9
grados de forma que segn la posicin que ocupase el objetivo en la cadena de
caracteres, el distractor se encontrara a tres distancias posibles del objetivo:
1.40, 2.10 y 2.90 grados (ver Figura 4.2).
95
ATENCIN SELECTIVA
Condicin de baja carga: Set size= 1

Posicin del objetivo (z, x)
posicin central
p
z
posicin extrema
posicin intermedia
z
Z
z
p
Incompatible
Neutro
Compatible
Incompatible
Neutro
Compatible
Condicin de Alta carga: Set size= 6

Posicin del objetivo (z, x)
posicin rntermedia
z
posicin central
p
mvznsk
ksrnxnv
vzskmn
sicin extrema
x
nkmsvx
skvnxm
x
Incompatible
Neutro
Compatible
Incompatible
Neutro
Compatible
Figura 4.2 Ejemplos de estmulos utilizados por Lavie (1995) en su primer

experimento.
En este primer experimento se manipul la carga perceptiva en la forma
tradicional, manipulando el display size. Se parte del supuesto de que cuanto
mayor sea el nmero de elementos presentados, mayor ser la informacin
presentada y por tanto la carga de procesamiento. Se compar un display size
con baja carga frente a otro de alta carga.
El patrn de resultados obtenido, reflejaba una menor interferencia en la
condicin de alta carga, mostrando que efectivamente la carga de
procesamiento del objetivo determina La extensin del procesamiento para el
distractr irrelevante. Esta conclusin fue independiente de la distincin fsica, es
decir, de la separacin entre objetivo y distractor (1.4; 2.1 2.9 grados>.
Lavie (1995> realiz dos experimentos adicionales para generalizar estos
resultados a otras condiciones experimentales, en las que utiliz otras
96
ATENCIN SELECTIVA
definiciones operacionales de carga que no implicasen cambios de apariencia

en la estimulacin: en un segundo experimento utiliz la distincin entre
caractersticas y conjunciones puesto que segn la TIC la bsqueda de
conjunciones requiere mayores demandas de procesamiento que la bsqueda
de caractersticas, y en un tercer experimento la distincin entre deteccin e
identificacin, ya que, la deteccin simple de la presencia de un estmulo es una
tarea simple que generalmente muestra funciones de bsqueda TRs display
size con pendiente nulas, mientras que la identificacin requiere ms demandas
de procesamiento que se van incrementando a medida que la similaridad de los
elementos presentados es mayor.
En el segundo experimento de Lavie (1995> no se cambi la apariencia
de las presentaciones para evitar que las diferencias encontradas bajo las
distintas condiciones experimentales (alta y baja carga> se debieran a la
salien&ia. La manipulacin de la carga se hizo a partir de la teora de integracin
de caractersticas, segn la cual, slo la conjuncin requiere enfoque atencional
y por tanto supone mayor carga de procesamiento que la deteccin de
caractersticas. La carga perceptiva se manipul aadiendo a la presentacin del
pnmer experimento (ver Figura 4.2 para set size=1> un OBJETO, a la derecha o
a la izquierda de la letra objetivo, que poda tener dos formas (circulo o
cuadrado) y dos colores (rojo o azul). La respuesta a la letra objetivo dependa
del OBJETO presentado: la condicin de baja carga consista en responder slo
cuando el OBJETO adyacente fuese una caracterstica (forma o color), y la
condicin de alta carga en responder slo cuando el OBJETO fuese una
conjuncin (forma y color).
En este segundo experimento, tambin se puso a prueba si el
procesamiento selectivo bajo la condicin de alta carga es dependiente de la
separacin espacial entre objetivo y distractor, puesto que los estudios de
Eriksen y Hoffman (1972, 1973) muestran que la atencin selectiva se reduce a
un grado de ngulo visual.
Los resultados mostraron que el efecto de la interferencia provocado por
los distractores incompatibles slo fue estadsticamente significativo en la
condicin de baja carga, con lo que se confirma la hiptesis de que la carga de
procesamiento de la informacin relevante determina la interferencia producida
por la informacin incompatible irrelevante. Tambin se comprob que la
distancia fsica es una condicin necesaria pero no suficiente para el
procesamiento selectivo, puesto que, slo se encontr una diferencia
estadsticamente significativa entre los distractores lejanos (ms de un grado de
ngulo visual) y los cercanos (menos de un grado> en la condicin de alta carga.
En el tercer experimento de Laye (1995) se puso a prueba la hiptesis de
la carga perceptiva, mediante la distincin tradicional entre deteccin e
97
ATENCIN SELECTIVA
identificacin. Los participantes tuvieron que, o bien detectar la presencia de un

crculo o una lnea en la condicin de baja carga, o bien identificar el tamao y
exacta posicin de un circulo o una lnea en lo que supone la condicin de alta
carga. Los resultados en este tercer experimento, mostraron nuevamente que la
alta carga determina la ocurrencia de seleccin temprana.
Los resultados de Lavie (1995) ponen de manifiesto que la carga
perceptiva juega un papel causal en la determinacin de la eficiencia de la
atencin selectiva. La interferencia de los distractores slo se da en la condicin
de baja carga y ste resultado se dio con tres manipulaciones distintas de carga:
(a> relevante display set-size, (b) demanda de procesamiento para una
caracterstica (color o forma) frente a una conjuncin de caractersticas (color y
forma> y (c> la simple deteccin de la presencia de caracteres frente a la
identificacin de posicin y tamao. Los resultados suponen, por lo tanto,
evidencia convergente sobre el concepto de carga perceptiva y muestran que la
capacidad para ignorar la informacin irrelevante est directamente relacionada
con la carga de procesamiento de la informacin relevante.
El concepto de carga implica que el sistema lleva a cabo operaciones
posteriores u operaciones ms amplias de las que exige la tarea. Cuando se
incrementan las demandas de procesamiento se evita que los elementos de baja
prioridad o irrelevantes para la tarea consuman la capacidad sobrante, mientras
que si no se imponen operaciones adicionales se incrementara la
susceptibilidad hacia los distractores irrelevantes.
La seleccin no depende nicamente de aspectos fsicos como la
distancia, puesto que la asignacin atencional circunscrita a pequeas reas de
un grado de ngulo visual de dimetro (Eriksen y Hoffman; 1972; 1973) se
obtuvieron en la condicin de alta carga, mientras que los resultados que apoyan
la seleccin tarda se obtuvieron bajo la condicin de baja carga. As, la aparente
discrepancia puede ser atribuida a una variacin en la carga perceptiva. La
simple separacin fsica no es suficiente para asegurar el procesamiento
selectivo ya que ha de tenerse en cuenta la carga. La separacin fsica seria
condicin necesaria pero no suficiente para la seleccin atencional.
El estudio de Laye (1995) sugiere un compromiso entre los modelos
tradicionales de seleccin temprana y tarda, ya que muestran que la seleccin
tarda aparece con baja carga y la temprana con alta. Ambos resultados se
producen por el mismo mecanismo atencional que asigna sus recursos de
procesamiento hasta los lmites de su capacidad. De este modo se combina la
idea de la seleccin temprana de que la percepcin es un recurso de
procesamiento limitado, con la idea de la tarda, de que la seleccin es un
proceso automtico (no puede ser impedido voluntariamente, hasta los lmites de
capacidad disponibles).
98
ATENCIN SELECTIVA
4.6 RESUMEN
Una de las cuestiones pendientes ms importantes para los modelos de

atencin es la de establecer qu informacin puede ser procesada
automticamente, en paralelo. Esta cuestin hace referencia al instante en que
entra en juego la atencin procesando mediante un escrutinio en serie, elemento
a elemento, y que se realiza de forma voluntaria. Utilizando el paradigma de
atencin focal se lleg a la conclusin de que las nicas caractersticas que
podan procesarse de modo preatentivo eran las caractersticas bsicas y que
cualquier procesamiento ms complejo exiga la incorporacin de ms
demandas de procesamiento, esto es, la exploracin en serie (Broadbent, 1971;
Treisman, 1964a, b; Neisser, 1967).
Posteriormente, utilizando el paradigma de atencin dividida, se
comprob que el sujeto no siempre es capaz de enfocar eficazmente su
atencin, ya que haba informacin irrelevante que interfera con la relevante
(Hoffman, 1978; Keele, 1973; Posner, 1978; Shiffrin y Schneider, 1977).
Estos hallazgos llevaron a la discusin de si la seleccin era inmediata
debido a la limitada capacidad del procesador central, o tarda, puesto que no
habra lmites en la capacidad de procesamiento y el sujeto realizara la
seleccin atencional, posteriormente, para elegir una respuesta.
Yantis y Johnston (1990) mostraron que si las condiciones del enfoque
aten&ional son ptimas, el sistema puede ignorar la informacin irrelevante por lo
que sera posible realizar seleccin temprana. De este modo proponen un
modelo hbrido que elegira el mecanismo ms conveniente en funcin de las
demandas de la tarea.
Por ltimo, el modelo de Laye (1995) especifica que es la carga
perceptiva la que determina el mecanismo de seleccin que se muestra
experimentalmente. El procesamiento es automtico e involuntario y, por lo
tanto, vulnerable a la interferencia de la informacin irrelevante, hasta que se
alcanza el lmite de capacidad de procesamiento, a partir de aqu se obtiene un
enfoque atencional ptimo.
Con el fin de estudiar si realmente se verifica que la interferencia de los
distractores depende de la carga perceptiva hemos realizado un experimento,
que se presenta en el sexto captulo de esta tesis en el que se modifica la carga
perceptiva trabajando con cuatro condiciones de carga, en una tarea de
atencin visual. Los resultados obtenidos sugieren una relacin entre la carga
perceptiva y la detectabilidad.
99
ASIGNACIN DE LOS RECURSOS ATENCIONALES
Capitulo 5
El proceso por el cual se selecciona un estmulo entre un conjunto de
ellos, es una de las principales caractersticas de la atencin. En el caso de la
atencin visual, hay controversia sobre si esta seleccin se basa en los objetos o
en la localizacin espacial. Las teoras que se basan en el objeto (Driver y Baylis,
1989; Kahneman y Henik, 1981; Prinzmetal, 1981; Van der Heijden, 1992)
defienden que los procesos preatentivos se sirven de los objetos para
seleccionar el campo visual que ha de ser atendido, mientras que las teoras
espaciales afirman que la atencin, o los recursos atencionales, se dirige a
localizaciones concretas del campo visual.
Este captulo se dedica al estudio de cules son los aspectos que
determinan la seleccin aten&ional, analizaremos si el sistema visual asigna los
recursos atencionales a una determinada regin del espacio o a los objetos que
se encuentran en el campo visual. Tambin se hace una revisin de los distintos
trabajos encaminados a esclarecer las caractersticas que definen la ventana
atencional.
5.1 LA ASIGNACIN ESPACIAL
Los modelos espaciales sugieren que despus del anlisis preatentivo
preliminar, la atencin se asigna a una regin concreta y delimitada del espacio
visual. Los estmulos situados en dicha regin reciben todo el procesamiento,
100
mientras que los elementos que se sitan fuera son excluidos del
procesamiento. En otras palabras, la ventana atenclonal tendra unas
dimensiones fsicas definidas dentro del campo visual que limitan o seleccionan
la informacin que recibir un procesamiento ms profundo. Existen variaciones
de este modelo clsico, tales como el modelo de foco o spotligth (LaBerge,
1983; Posner, Snyder y Davidson, 1980; Tsal, 1983b>, el model zoom lens
(Eriksen y St. James, 1986; Eriksen y Yeh, 1985), y los modelos de
procesamiento gradual gradient model (Downing, 1988; LaBerge y Brown,
1989). Aunque hay diferencias entre estos modelos, todos ellos defienden que el
espacio es el medio en el que opera la atencin visual, por lo que la seleccin de
la regin de inters ser ms efectiva cuando se disponga de indicios sobre la
localizacin del elemento objetivo. Los modelos espaciales se han apoyado en
los resultados obtenidos con los paradigmas de atencin dividida, compatibilidad
de respuestas y primaca espacial (Bashinski y Bacharach, 1980; Erlksen y
Eriksen, 1974; Eriksen y Hoffman, 1972, 1973; Gatti y Egeth, 1978; Hagenaar y
Van der Heijden, 1986; Hoffman, Nelson y Houck, 1983; Posner, 1980).
La evidencia de la distribucin espacial de la atencin visual proviene
principalmente de dos fuentes:
(1) Experimentos de bsqueda visual de estmulos que pueden aparecer en
distintas localizaciones: cuando se indica la localizacin del objetivo antes de que
este aparezca (en un intervalo comprendido entre los 50 y los 150 ms.), los
tiempos de reaccin para la identificacin se reducen (Eriksen y Hoffman, 1973,
1974). Este resultado se ha confirmado en numerosas investigaciones (Tsal,
1983a; Van der Heijden, Wolters y Enkeling, 1988>. Adems, van der Heijden,
Schreuder y Wolters (1985) mostraron que el nmero de aciertos, en
reconocimiento, mejora si se indica la localizacin del objetivo. Estos resultados
sugieren que la utilizacin de indicios de localizacin mejora la localizacin al
alinear la atencin con la ubicacin del objetivo dentro del campo visual.
(2) Experimentos realizados para estudiar la extensin del foco atencional, es
decir, para determinar la separacin mnima que ha de existir entre el estmulo
objetivo y los distractores para que no se procesen los distractores. Muchos de
estos experimentos se han realizado con el paradigma de competicin de
respuesta introducido por Eriksen (Eriksen y Hoffman, 1973 ; Eriksen y Eriksen,
1974). En la versin simple de este paradigma, la variable dependiente son los
TRs. El estmulo objetivo puede pertenecer a dos categoras de respuesta,
exigindose para cada una diferente respuesta motora (generalmente, pulsar
teclas diferentes del teclado de un ordenador). Como se trata de tareas de
atencin focalizada, el elemento objetivo aparece en una localizacin claramente
predeterminada (por ejemplo, en el punto de fijacin). El efecto de competicin
de respuesta se define como el incremento que con respecto a una condicin de
control se produce en los TRs como consecuencia de la aparicin de la otra
102.
categora de respuesta (forma ruido) en una localizacin irrelevante. Cuando el

elemento que aparece en la localizacin irrelevante pertenece a la misma
categora de respuesta que el objetivo (objetivo redundante), en vez de
competicin se produce facilita&n (Coles et al., 1985; Eriksen et al., 1985). La
condicin de control con la que se comparan los fenmenos de facilitacin y de
competicin consiste en presentar en una localizacin irrelevante un elemento
que no pertenece a ninguna de las dos categoras de respuesta.
El efecto de competicin de respuesta proporciona una medida de la
distribucin aten&onal, ya que hace posible la evaluacin del efecto de
competicin de respuesta para las distintas distancias entre el elemento objetivo
y la forma ruido. La presencia de competicin de respuesta indicara que la
forma ruido incompatible ha sido procesada, mientras que la ausencia de
competicin indicara que el foco atencional es lo suficientemente preciso y
reducido como para excluir al estimulo irrelevante.
Los resultados experimentales con el paradigma de competicin de
respuesta han mostrado que los TRs decrecen con el incremento en la
separacin entre el objetivo y la forma ruido (Eriksen y Hoffman, 1973; Eriksen
y St. James, 1986; Miller, 1991; Murphy y Eriksen, 1987; Yantis y Johnston,
1990) lo que sugiere que la seleccin de la atencin visual puede ser lo bastante
precisa como para excluir el procesamiento de los estmulos irrelevantes, si se
da una separacin espacial suficiente entre el estmulo atendido y el estmulo
que compite (Miller, 1991; Yantis y Johnston, 1990).
6.1.1 MODELOS ESPACIALES
6.1.1.1 EL FOCO ATENCIONAL
Cuando se desea percibir con mayor detalle un objeto, se fija la mirada en
l centrndolo en la fovea, esta sera la consecuencia inmediata de la seleccin
atencional. No obstante, la habilidad para atender fuera del punto de fijacin ha
sido comentada en mltiples ocasiones. Helmholtz en 1886 <vase Humphreys y
Bruce, 1989) public una serie de experimentos donde el sujeto lela letras que
estaban fuera de la regin hacia la que diriga la atencin. James (1890)
posteriormente concret los elementos de la atencin visual en foco, margen y
entorno, como si tuviramos un foco interno que puede ser alineado con un
objeto para permitir su visin.
La idea de que la atencin visual acta como un foco interno con el que
se mejora la percepcin visual se puso a prueba en el trabajo de Posner, Snyder
y Davidson (1980), quienes desarrollaron un procedimiento experimental para
estudiar el procesamiento atencVonal. Se dise una tarea de deteccin simple
102
consistente en presionar un botn tan pronto se detectase la presencia de una

luz en el campo visual y se midi los TRs. La luz objetivo poda aparecer en uno
de entre varios cuadrados que se presentaban en distintas localizaciones del
campo visual. La aparicin del objetivo se indicaba previamente, utilizando un
indicio de localizacin que poda ser central o perifrico. El indicio perifrico
consista en un breve destello de uno de los cuadrados, hipotetizndose que el
destello permite alinear el foco atencional con la localizacin probable del
objetivo. Se manipul la validez informativa del indicio <probabilidad de que el
indicio indique la localizacin correcta) en tres condiciones: 80% vlido, 50%
vlido (neutral) y 20% vlido. En este trabajo se constat que los TRs mejoran al
aumentar la validez del indicio, concluyndose que la atencin puede ser
entendida como un foco que mejora la eficiencia de la deteccin de los eventos
que caen en su interior.
Los trabajos de Eriksen y Eriksen (1974) con el paradigma de flanker
tambin sirven de apoyo al modelo de foco atencional. Estos autores
propusieron que el foco atencional tiene unos lmites muy bien definidos, de
forma que el foco tendra un tamao fijo, que no puede reducirse para enfocar a
un elemento concreto si hay otros elementos muy prximos a este. En los
experimentos se peda a los sujetos que identificasen la letra objetivo que
apareca en cada ensayo. Las letras objetivo pertenecan a dos categoras de
respuesta. La letra objetivo apareca en la posicin central, flanqueada por otras
dos letras que podan pertenecer o no a la categora de respuesta de la letra
objetivo, siendo por tanto compatibles o incompatibles con el objetivo (ver Figura
5.1>.
Instruccin: Si la letra presentada en la posicin central es una 5 o una
C debe pulsarse la tecla 5 del teclado del ordenador, mientras que si
es una H o una K debe pulsarse la tecla H.
ScS
compatible
SHS
PSP
incompatible
control
Figura 5.1 Tarea de Flanket que consiste en identificar la categora a la

que pertenece la letra situada en posicin central Las letras situadas en
los flancos pueden ser de la misma categora (compatibles) o de distinta
categarfa de respuesta (incompatible).
103
A pesar de que los sujetos saban que el objetivo, era el presentado en la

posicin central, cuando la distancia entre el objetivo y las letras situadas en los
flancos era inferior a un grado de ngulo visual, se encontr que estas letras
influyeron sobre la respuesta medida en TRs, obteniendo el efecto ms
pronunciado cuando las letras distractoras fueron incompatibles con el objetivo.
La conclusin principal de Erlksen y Eriksen (1974) fue que el tamao del foco
es de aproximadamente un grado de ngulo visual.
Otra caracterstica definitoria del foco atencional es su indivisibilidad. Es
decir, la imposibilidad de atender a varias localizaciones a la vez. Eriksen y Yeh
(1985) en una presentacin circular, en forma de reloj, donde el objetivo (letra S
o letra Y) apareca en una de las cuatro posiciones de los cuartos del reloj (12,
3, 6 y 9), reservndose el resto de posiciones del reloj para las letras noobjetivo. La localizacin probable del objetivo se indicaba con una antelacin de
150 ms. y se manipul la validez informativa del indicio con tres posibles
modalidades: a) 40% de la veces la letra objetivo apareca en la posicin
indicada y otro 40% en la posicin opuesta, b) 70% de la veces la letra objetivo
apareca en la posicin correcta y en otro 10% en la opuesta, y c) 100% de las
veces la letra objetivo apareca en la posicin indicada.
Los resultados mostraron que los TRs ms reducidos se obtuvieron
cuando la letra objetivo se situaba en la posicin indicada y que haba una
relacin inversa entre los tiempos de reaccin y la validez informativa del indicio.
Los peores TRs se obtuvieron cuando la letra objetivo se situ en la posicin
opuesta a la indicada: cuando la validez informativa del indicio fue de un 40%
se encontr una dificultad aadida para atender a la posicin opuesta que
superaba incluso a la condicin de control, en la que no se presentaba indicio. La
principal conclusin de Eriksen y Yeh (1985) es que los sujetos no pudieron
dividir el foco atencional.
Algunos autores (Heinze et al. 1994) recientemente han puesto a prueba
la hiptesis de indivisibilidad del foco atencional mediante registros
electrofisiolgicos. Los resultados indican que los sujetos no pueden dividir la
atencin entre dos localizaciones sin atender tambin al rea comprendida entre
ellas. Los sujetos en el experimento de Heinze et al. (1994) fueron ms lentos y
acertaron en menor medida cuando debieron detectar pares de estmulos
situados en localizaciones separadas, en comparacin con la condicin en que
los pares se localizaban en posiciones adyacentes.
,
104

5.1.1.2 ATENCIN GRADUAL
Frente a la hiptesis de que la atencin se asigna de manera anloga a

un foco de dimensiones f~as y de procesamiento uniforme para toda la
informacin que se sita dentro de sus confines, se propuso la hiptesis de
procesamiento gradual, que establece que el efecto producido por los estmulos
visuales irrelevantes disminuye con el incremento de la distancia a la
localizacin atendida. As, tanto el procesamiento como las dimensiones del
rea atendida, dependen de distintos factores como la localizacin de los
estimulos en la retina (Downing y Pinker, 1985) o las demandas de la tarea
(LaBerge y Brown, 1989).
Downing y Pinker (1985) examinaron cmo variaba la respuesta de los
sujetos en funcin del lugar de la retina donde caa el objetivo. Presentaron un
objetivo en una de diez posibles localizaciones perifricas situadas a distancias
crecientes, a derecha e izquierda del punto de fijacin (cinco a cada lado>. Antes
de la aparicin del objetivo se indicaba la probable localizacin de ste,
midindose la respuesta en trminos de beneficio y costo en TRs en funcin de
la validez informativa del indicio, y comparndose la condicin en la que se
presentaba indicio de localizacin con la condicin de control <sin indicios de
localizacin). Los resultados mostraron que los TRs fueron ms reducidos
cuando se indica la posicin central y el objetivo aparece en las posiciones
centrales, mientras que cuando el objetivo aparece en posiciones ms alejadas
del punto de fijacin el coste en TRs se incrementa rpidamente con la distancia.
Por otra parte, cuando se indica una posicin perifrica <posiciones extremas a
izquierda o a derecha) donde aparece el objetivo hay ganancia en TRs, pero la
perdida, cuando los objetivos van apareciendo en posiciones ms centrales es
ms gradual. Estos resultados sugieren que es posible estrechar ms el foco
atencional en la fovea que en la periferia.
Humphreys (1981) muestra que es posible reducir el rea atendida hasta
medio grado de ngulo visual de dimetro, cuando los sujetos conocen las
caractersticas del objetivo y se les da la oportunidad de fijar la atencin en la
localizacin del objetivo. Esto sugiere que el foco atencional puede tener un
tamao fijo en ciertas regiones del campo visual, pero que, en general, no tiene
un tamao constante.
LaBerge y Brown (1986) mostraron que a mayor dificultad de
discriminacin, ms fino deba ser el foco atencional, ya que la competicin de
respuesta producida por una letra ruido incompatible localizada a una distancia
constante del objetivo, decreca con la precisin del foco. LaBerge y Brown
(1989) conciben el rea atendida como un gradiente que puede contraerse o
extenderse de acuerdo con las demandas de la tarea.
105
5.1.1.3 ASIMETRIAS DEL CAMPO ATENCIONAL
Krse y Julesz (1989> examinaron las asimetras en el procesamiento

atencional midiendo la detectabilidad de una letra T entre letras L
(aleatoriamente orientadas), en una presentacin circular en forma de anillo
donde todas las letras (la letra T y las letras L) se situaban equidistantes del
punto de fijacin central. El observador desconoca a priori la localizacin de la
letra T, midindose los tiempos de reaccin en funcin de dos factores: <a)
localizacin de la letra T en el anillo (de O a 360 grados), y (b) del tiempo de
procesamiento que se define como el tiempo que transcurre desde que se
presentan los estmulos hasta que desaparecen por enmascaramiento (ver
Figura 5.1).
Ji
NY
I4~/
rr
1~
>2
+
JJ
Figura 5.1 Presentacin circular de 12 letras; 11 letras L y la letra objetivo

T. A los 40 ms. se borran los estmulos y tras un tiempo variable en el
que no aparece nada en la pantalla aparecen las letras F (rnask).
La presentacin circular en forma de anillo se compona de 12 letras
aleatoriamente orientadas que, o bien eran 12 letras U, o bien eran 11 letras Li
y una letra T. Estos 12 estmulos permanecan visibles durante 40 ms.,
pasados los cuales se borran los estmulos de la pantalla quedando esta vaca
durante un intervalo de procesamiento variable: 60, 120 y 210 ms. Por ultimo, y
durante otros 40 ms. en las posiciones anteriormente ocupadas por las letras
aparecan unos smbolos en forma de F.
La letra objetivo poda ser presentada en cualquier localizacin del anillo
de 12 elementos. El experimento consista en la deteccin (presencia o
ausencia) de la T. Todos los ensayos constaban de dos presentaciones con un
intervalo entre ellas de medio segundo, apareciendo obligatoriamente la letra
106
objetivo en una de las dos presentaciones. La tarea del sujeto consista en

decidir si la letra objetivo fue presentada en la primera o en la segunda
presentacin.
Puesto que Krse (1987) mostr que la detectabilidad de una letra T
sobre un fondo de letras L es funcin de la excentricidad retinal, se elimin el
efecto de la excentricidad utilizando una presentacin circular en tomo al punto
central de fijacin.
Krse y Julesz (1989) investigaron las asimetras del campo (efectos de la
posicin) y el efecto del tiempo de procesamiento (tiempo que transcurre entre la
presentacin del estmulo y la desaparicin por enmascaramiento). Los
resultados mostraron que la ejecucin depende de la localizacin retinal del
estmulo y que la ejecucin mejora con el incremento del tiempo de
procesamiento. La probabilidad de detectar un objetivo cuando se presenta en el
eje horizontal es mucho mayor que cuando se presenta en el vertical, siendo
adems extremos del continuo.
Payne (1967) encontr una asimetra semejante para los TRs en un
experimento en el que apareca un estmulo dbil dim photopic en una
presentacin circular. Resultados similares, en experimentos en que se exige la
deteccin de estmulos en presentaciones ms complejas (Engel, 1971),
sugieren que el conspicuity rea o campo retinal en el que un objetivo concreto
puede ser detectado sin conocimiento de su localizacin, tiene una forma
elptica, con el eje mayor a lo largo de la horizontal. Quedara la cuestin de si
esta asimetra es el resultado de la heterogeneidad retinal o de un
procesamiento a priori de los elementos en la horizontal. Bajo esta ltima
propuesta, se puede esperar, para las localizaciones horizontales, un incremento
superior en detectabilidad cuando se incrementa el tiempo de procesamiento.
Sin embargo Krse y Julesz (1989) encontraron un incremento uniforme en la
ejecucin para las distintas localizaciones, por lo que concluyen que la asimetra
no es el resultado de una estrategia de chequeo, sino de un procesamiento no
homogneo de los elementos. La causa la sitan en heterogeneidades retinales
tales como la distribucin diferencial de las clulas ganglionares a travs de la
retina. Los resultados de Perry y Cowey (1985) experimentando con monos
muestran que, para una excentricidad dada, la densidad de las clulas
ganglionares son varias veces mayores a lo largo del meridiano nasal horizontal
que a lo largo de los otros tres meridianos.
n el experimento de Krse y Julesz (1989) la detectabilidad media, de

todas las posiciones, como funcin del tiempo de procesamiento fue similar a la
encontrada por Bergen y Julesz (1983), en que la detectabilidad se incrementa al
aumentar el tiempo de procesamiento. Krse y Julesz (1989) explican el
incremento en detectabilidad como resultado de la mejora que supone aumentar
107
el tiempo de procesamiento de la seal respecto a la tasa de ruido. No obstante,

recordemos que en el experimento previo presentado en el primer capitulo de
esta tesis ya comprobamos que el tiempo de persistencia del estmulo era un
factor crucial para la deteccin e identificacin del estmulo, de manera que ms
que una mejora de seal frente al ruido, creemos que este fenmeno se
relaciona con el funcionamiento de los fotorreceptores que precisan un tiempo
mnimo de procesamiento para que el estmulo sea captado y ,en consecuencia,
exista seal.
5.1.1.4 MODELO ZOOM LENS
En la formulacin inicial de Posner, Snyder y Davidson (1980) el foco

atencional se conceba como si tuviera un borde discreto, de manera que los
estmulos situados en el interior del foco eran totalmente procesados, y los
situados fuera no reciban procesamiento alguno. Sin embargo, en distintos
trabajos se ha observado que la distribucin espacial de la atencin puede tomar
la forma de un gradiente, de forma que la mejora del procesamiento en la
regin circundante a una localizacin atendida sea ms bien gradual, en vez de
un todo o nada (Downing y Pinker, 1985; LaBerge y Brown, 1989). Adems, el
procesamiento no parece ser uniforme en todas las direcciones del foco,
existiendo asimetras (Krse y Julesz, 1989>.
Eriksen y St. James (1986) proponen el modelo zoom-lens (ya apuntado
en el trabajo de Eriksen y Yeh, 1985) a fin de explicar las mayora de las
evidencias experimentales en atencin visual encontradas hasta el momento.
Por un lado, uno de los principales hallazgos indica que, bajo ciertas
condiciones, los recursos atencionales se distribuyen sobre la totalidad de la
presentacin, con procesamiento paralelo de todos los elementos (Eriksen y
Spencer, 1969; Kinchla, 1974; Shiffrin y Gardner, 1972; Shiffrln y Geisler, 1973),
mientras que bajo otras condiciones se realiza un chequeo serial y focalizado
(Erlksen y Yeh, 1985; Hoffman, 1978,1979; Jonides, 1983; Prinzmetal y Banks,
1983>.
Por otro lado, la atencin puede aparentemente concentrarse o dirigirse a
localizaciones especficas cuando en la presentacin se emplea un indicio de
localizacin, incluso con intervalos entre el indicio y el objetivo de slo 50 ms.
Este indicio provoca una disminucin notable en el tiempo requerido para la
deteccin o identificacin del estmulo objetivo. Los TRs disminuyen a medida
que se incrementa el intervalo entre indicio y objetivo, aunque la funcin llega a
ser asinttica en torno a los 200 ms. Adems, cuanto menor es el ruido o el
display size, menores son los TRs (Colegate, Hoffman y Eriksen, 1973; Eriksen
y Colegate, 1970; Eriksen y Collins, 1969; Eriksen y Rohrbaugh, 1970).
108
El precedente del modelo Zoom Lens lo encontramos en el trabajo de

Jonides (1983> quien propuso un modelo en el que la atencin puede procesar
de dos modos. Cuando el procesamiento opera en el primer modo, la atencin
est uniformemente distribuida sobre las posibles localizaciones de la
presentacin y la bsqueda del objetivo se hace en paralelo. Cuando opera del
segundo modo, los sujetos pueden elegir enfocar su atencin sobre la posicin
indicada o no. En este segundo caso, la atencin se concentrara en una regin
del espacio, procesando de forma ms rpida el objetivo, siempre que el indicio
sea vlido, ya que, si el indicio no es vlido, se producir un coste en tiempo
importante.
Eriksen y Yeh (1985) modifican el modelo de Jonides (1983) proponiendo
que los dos modos de procesamiento son polos de un continuo de la distribucin
de la atencin para los estmulos visuales. En un poo, los recursos atencionales
pueden ser distribuidos uniformemente sobre todo el campo visual y en el otro se
puede concentrar o enfocar sobre un rea tan pequea como una fraccin de un
grado de ngulo visual (LaBerge, 1983). En vez de la analoga del foco, se
sugiere una ms apropiada que es la de zoom. Si el zoom opera a bajo
rendimiento se procesara todo el campo, sin ampliar los objetos contenidos en
l, es decir, habra poca discriminacin de detalle (bajo poder de resolucin). Si
el zoom opera a alto rendimiento, se reduce el campo atendido incrementndose
el poder de resolucin para el detalle de los objetos situados en su interior. Con
un sistema perfecto de lente, se dara un acuerdo en trminos de prdida de
campo con la correspondiente magnificacin o accesibilidad del detalle de los
objetos que permanezcan en el campo.
Segn esta analoga, una operacin a bajo rendimiento del zoom lens
seria equivalente a la distribucin de los recursos atencionales sobre todo el
campo visual. Esto dara como resultado un procesamiento en paralelo de los
estmulos dentro del campo, pero debido a la baja densidad de los recursos, la
proporcin de procesamiento para cada elemento del campo debera ser
pequea, e incluso limitada, en cuanto a la cantidad de informacin que se
puede extraer de un objeto del campo. Si la analoga es correcta, los recursos
atencionales podran distribuirse o concentrarse en una pequea zona del
campo visual, en funcin de las demandas de la tarea.
El modelo zoom-lens se resume en tres caractersticas:
1> La atencin visual puede variar, desde un estado en el que la atencin
esta distribuida por todo el campo, hasta un estado altamente focalizado
(un grado de ngulo visual).
109

2) Segn se incrementa el rea atendida, decrecen los recursos
atencionales asignados a cada elemento del campo.

3> Los lmites del campo son graduales (no finos), con un decaimiento
progresivo y gradual en el procesamiento.
En el trabajo de Eriksen y Murphy (1987) se puso a prueba el modelo
zoom-lens. La tarea presentada a los sujetos consista en la identificacin de la
letra objetivo (letra A o letra U) mediante el paradigma de competicin de
respuesta. La letra objetivo estaba subrayada, poda aparecer a la derecha o a la
izquierda del punto de fijacin, e iba emparejada con otra letra que poda ser
compatible con el objetivo (AA) o incompatible (AU). Se manipul la distancia
entre las letras emparejadas y se consideraron dos condiciones experimentales:
(a) atencin distribuida (sin indicio de localizacin), y (b) atencin focalizada (se
indica previamente la localizacin de la letra objetivo). Los resultados mostraron
que las respuestas fueron ms lentas en la condicin incompatible que en la
compatible. Sin embargo, el resultado ms interesante fue que la distancia entre
las letras prcticamente careci de importancia en ausencia del indicio de
localizacin. Por el contrario, en la condicin de atencin focalizada, nicamente
apareci la competicin cuando las letras emparejadas estuvieron muy prximas
entre s. Estos resultados se interpretan perfectamente atendiendo al modelo
zoom-lens: inicialmente la atencin se distribuye ampliamente por todo el
campo visual, producindose un procesamiento en paralelo para todos los
elementos presentados, pero con una baja resolucin. Debido a que la tarea de
discriminacin entre objetivo y distractor fue relativamente fcil, no se requiri
una alta resolucin va atencin focal. As, independientemente de las
localizaciones en el campo visual, la letra ruido activ la respuesta opuesta al
objetivo, generando interferencia. No obstante, cuando se present un indicio de
localizacin, la atencin se focaliz, mejorando el procesamiento del objetivo, por
lo que slo la forma ruido que se sita dentro del rea reducida de mayor
procesamiento produjo interferencia.
Pan y Eriksen (1993) con un paradigma distinto de competicin de
respuesta tambin pusieron a prueba el modelo zoom-lens. Utilizaron una
tarea en la que el sujeto deba juzgar si dos estmulos pertenecan a la misma
categora de respuesta o no. Esta tarea requiere atender a dos elementos del
objetivo par, permitiendo manipular el tamao del rea que necesita ser
atendida. Los dos estmulos que constituyen el objetivo par se presentaron a
distintas distancias en la dimensin horizontal y vertical. La tarea permiti evaluar
la competicin de respuesta de un tercer elemento, letra ruido, que apareca en
distintas localizaciones y que podia ser compatible o incompatible con las letras
objetivo.
110
Para obtener diferentes tamaos de campo atencional, se utilizaron tres

separaciones diferentes entre el par de letras que constituan el objetivo y
tambin se utilizaron tres distancias entre la letra ruido y el objetivo par (ver
Figura 5.2).
0,50
1,00
2,00
0,50
1,00
2,00
0,50
1,00
H
s+
H
s+
s+
H
H
H
H
H
Letra mido a 0,25 grados
2,00
H
H
Letra ruido a 0,50 grados
H
Letra ruido a 1,0 grados
Figura 5.2 Separacin entre la letra mido S y el objetivo pa. La

distancia entre las dos letras que conforman el objetivo fue de medio, uno
y dos grados (Pan y Eriksen, 1993).
Mediante este diseo es posible analizar la efectividad del campo
atencional, siempre que aceptemos que el procesamiento es uniforme dentro del
campo visual. Por ejemplo, se puede poner a prueba la hiptesis de que el
campo atencional es circular. De ser as, el dimetro del crculo que supone el
rea atendida debera corresponder ms o menos con la distancia que existe
entre el par de letras que constituyen el objetivo. Una letra ruido incompatible
dentro de este crculo debera elevar el tiempo de reaccin siempre que el
procesamiento dentro del campo sea uniforme. Por otra parte, la letra mido
incompatible que caiga fuera del circulo debera tener un efecto pequeo o nulo
sobre los tiempos de reaccin.
Los resultados mostraron que no era posible inhibir el procesamiento de
la letra ruido incompatible. Un campo circular con procesamiento uniforme en su
interior, slo se podra acomodar a los resultados obtenidos en la condicin de
espaciamiento mnimo entre el par de letras que constituyen el objetivo y la letra
ruido (0,25 grados>, pero no para el espaciamiento de 0,5 y 1,0 grado. Ms que
un crcylo, el rea atendida parece ser de forma elptica situndose la dos letras
que constituyen el objetivo en el eje principal. Adems, al incrementar el eje
principal se incrementara el eje menor. A una conclusin similar de
configuracin elptica para el campo atencional ya lleg Krse y Julesz (1989),
como mencionamos anteriormente.
111
Investigaciones anteriores (Andersen, 1990; Eriksen y Hoffman, 1974;

Flowers y Wilcox, 1982; Miller, 1991) mostraron, en sintona con la metfora de
foco, que el campo atencional era esencialmente circular, puesto que el efecto
de interferencia de la respuesta incompatible parece ser una funcin de la
distancia al objetivo sin tener en cuenta la direccin. Sin embargo, los resultados
de Pan y Eriksen (1993> indican que la circularidad no es una caracterstica
inherente al campo atencional. Este trabajo muestra que la forma es flexible,
determinada por el conjunto espacial de elementos atendidos. Aunque en el
experimento de Pan y Eriksen (1993) tuvo forma elptica, esta forma pudo estar
determinada por el hecho de que nicamente se atenda a dos elementos que
constituan el objetivo. Los autores admiten que el campo atencional puede
asumir distintas configuraciones, dependiendo de dnde estn localizados los
estmulos relevantes y cules sean las demandas de la tarea.
El mecanismo bsico que explica la exclusin de la informacin
irrelevante es, en opinin de Pan y Eriksen (1993), la inhibicin. El efecto de
competicin de respuesta demostrara que se requiere la inhibicin de la
estimulacin irrelevante para que la respuesta al estmulo relevante sea ms
rpida y eficiente. Como nicamente aquellos estmulos mido que estaban
prximos al objetivo tuvieron un efecto mensurable, se sugiere que el efecto de
la distancia es una medida de la efectividad de la inhibicin de entrada y que
esta inhibicin se sita a nivel central (Tipper et al., 1988).
En definitiva, frente a la metfora de foco que implica intensificacin de
la seal, Pan y Eriksen (1993> proponen un mecanismo atencional inhibitorio de
abertura (Navon, 1990). La abertura incluira las variables tamao y forma,
variando en grado de opacidad y cierre. Los resultados de Pan y Eriksen (1993)
requieren que la abertura asuma distintas formas y tamaos. Adems, para que
tuviera en cuenta los distintos modos en que opera la atencin, habra que
contemplar variaciones en la intensidad de la inhibicin. La atencin no sera un
mecanismo de todo o nada, sino que se dan distintos niveles y grados de
atencin. En el paradigma experimental utilizado, la atencin y su intensidad se
han medido nicamente en trminos de tamao de abertura y forma, pero los
autores suponen que las instrucciones dadas a los sujetos pueden inducir
procesos inhibitorios en distintos niveles del procesamiento. Las instrucciones
deben especificar claramente la respuesta motora que se exige, la naturaleza de
los estmulos que se van a presentar y las operaciones mentales que deben
realizarse.
Handy, Kingstone y Mangun (1996) constataron la influencia que sobre la
distribucin espacial de la atencin visual tienen las instrucciones y las
demandas de la tarea. Mostraron que en una tarea de deteccin del umbral de
luminanda, la atencin se confin en un rea de 2.5 grados entorno al punto de
fijacin. Comprobaron que la localizacin dependa del tipo de tarea y de las
112

instrucciones dadas a los sujetos, puesto que si, en vez de exigir exactitud en la
respuesta, se peda rapidez, el rea atendida se ampliaba, y lo mismo suceda si
en vez de utilizar estmulos apenas perceptibles, se empleaban estmulos de
mayor saliencia, que al implicar menores demandas de procesamiento
perceptivo, permiten ampliar la regin de procesamiento.
5.1.2 LA LOCALIZACION ESPACIAL
En los ltimos 20 aos, muchos estudios han puesto a prueba la

naturaleza del foco atencional. Los investigadores han intentado determinar su
forma (Eriksen y St. James, 1986; Podgomy y Shepard, 1983), medir su tamao
(Cave y Kosslyn, 1989; Egeth, 1977; Eriksen y St. James, 1986; LaBerge, 1983;
Larsen y Bundesen, 1978>, valorar lo pronunciado de sus limites (Downing,
1988; Eriksen y St. James, 1986; LaBerge y Brown, 1989), cronometrar la
velocidad de movimiento (Murphy y Erlksen, 1987; Remington y Pierce, 1984;
Sagi y Julesz, 1985; Tsal, 1983b), detectar su presencia cuando pasa por una
localizacin (Murphy y Eriksen, 1987; Shulman, Remington y McLean, 1979>, y
poner a prueba su capacidad para dividirse en mltiples focos (Eriksen y Yeh,
1985; Posner, Snyder y Davidson, 1980). Estos estudios giran en torno a una
idea central; que la seleccin visual se basa en la localizacin, en otras palabras,
que la informacin originada en una localizacin particular o regin del campo
visual se elige para un procesamiento especial, mientras que la informacin de
las dems localizaciones es excluida.
Tsal y Laye (1988) afirman que la localizacin se diferencia de las dems
dimensiones estimulares como el color, el tamao, la orientacin, etc. en el
estatus especial que se le concede en las teoras espaciales de atencin.
Aunque, otros indicios distintos a la proximidad espacial, pueden emplearse para
influenciar la seleccin atencional. Hay abundante evidencia experimental
sugiriendo que los indicios de localizacin espacial son muy superiores a los
dems indicios (forma, color, etc.) en el control de la atencin.
En la teora de integracin de caractersticas (Treisman y Gelade, 1980),
aunque las caractersticas simples se registran preatentivamente sin
conocimiento de su localizaCin, la integracin de estas caractersticas en un
percepto unificado est mediada por su localizacin. A partir de la TIC muchos
han sido los autores que han considerado la localizacin como la nica
caracterstica que permite un procesamiento visual selectivo, puesto a prueba en
nmeros estudios con distintos paradigmas experimentales. De este modo
tenemos estudios que han mostrado que el conocimiento previo de la
localizacin del estmulo facilita su procesamiento (Bashinski y Bacharach,
1980; Eriksen y Hoffman, 1974; Posner, Nissen, y Ogden, 1978; Posner, Snyder
y Davidson, 1980) o los estudios que muestran la facilitacin del procesamiento
113
de los estmulos adyacentes al estmulo objetivo (Eriksen y Hoffman, 1973;

Hoffman y Nelson, 1981; Hoffman, Nelson y Houck, 1983).
5.1.2.1 PROCESAMIENTO MEDIADO POR LA LOCALIZACIN
Broadbent (1977) mostr que la proximidad espacial juega un papel ms
importante que la proximidad temporal. Present una tarea que consista en
identificar la palabra de la serie que difera en color. Todas la palabras de la
serie, excepto la palabra objetivo, se presentaban en color negro y en dos
posibles localizaciones. Los resultados mostraron que cuando los sujetos se
equivocaban, generalmente confundan la palabra objetivo con una palabra que
se habla presentado en la misma localizacin que la palabra objetivo, en vez de
confundirla con las palabras que se presentaban antes o despus de la palabra
objetivo, pero en distinta localizacin.
La importancia de la localizacin para el procesamiento de los distintos
estmulos visuales se ha investigado en tareas en las que se instruye a los
sujetos para que atiendan a otras dimensiones del estmulo. Kahneman y Henik
(1977,1981> y Fryklund (1975) mostraron que la disposicin en la localizacin de
los elementos juega un papel importante en la realizacin de la tarea cuando los
sujetos seleccionan los elementos relevantes en funcin del color. Los resultados
sugieren que la asignacin de la atencin est influenciada, o por el
agrupamiento perceptivo de los estmulos, o por la localizacin misma.
Esta lnea de investigacin intenta probar la necesidad de la localizacin
para la seleccin, incluso cuando la localizacin es irrelevante para la tarea. Si la
seleccin est basada en la localizacin, y si aceptamos que el cambio de
atencin de una localizacin a otra supone un tiempo y un esfuerzo, las tareas
de bsqueda de varios elementos deben ser ms fciles cuando los estmulos
estn prximos entre s.
Hoffman y Nelson (1981> pusieron a prueba esta hiptesis mediante una
tarea de bsqueda visual. Los sujetos debjan localizar una letra objetivo entre las
cuatro letras presentadas en cada ensayo y a la vez, deban determinar la
orientacin de una pequea figura, en forma de U, que apareca junto a una de
las cuatro letras. Los resultados mostraron que, cuando la identificacin de la
letra objetivo fue correcta, el nmero de aciertos sobre la orientacin de la figura
en forma de U fue muy superior en los ensayos en que apareca junto al objetivo,
que en los ensayos en que esta figura apareca junto a alguna de las otras tres
letras. De aqu se deduce que dos objetos se procesan ms eficientemente
cuando estn prximos entre s. Este patrn de resultados sugiere que se da
alguna clase de facilitadn, en una regin concreta, en un momento dado.
Cuando se selecciona el rea alrededor de un objeto visual, los objetos cercanos
114

a l se benefician de la facilitacln que se produce dentro de esta rea, mientras
que los objetos lejanos apenas son atendidos (Hoffman, Nelson y Houck,1983
obtuvieron resultados similares).
La hiptesis de facilitacin espacial establece que, al menos bajo algunas
condiciones, dos elementos que son el objetivo de la bsqueda son ms fciles
de identificar cuando aparecen juntos en, o cerca de, la misma localizacin. Si la
seleccin se basa en la localizacin, debera ser difcil impedir la interferencia de
distractores cercanos al objetivo. Eriksen y Hoffman (1972), utilizando
configuraciones de letras, muestran que los distractores cercanos al objetivo,
dentro de un grado de ngulo visual, interfieren con el objetivo, mientras que los
que estn ms all no. Esta interferencia desaparece si la localizacin del
objetivo se indica al menos con una anticipacin de 150 ms. (Erlksen y Erlksen,
1974; Eriksen y Hoffman, 1973>.
Otros estudios muestran la importancia de la localizacin analizando en
presentaciones mltiples lo que se procesa al seleccionar un elemento
equivocado. Snyder (1972) encontr que cuando los sujetos fallan al informar de
la forma de un estmulo seleccionado por su color, era mayor la probabilidad de
que la forma informada correspondiera al estmulo ms prximo al objetivo que a
la de otro ms lejano. En un estudio similar de Tsal y Lavie (1988, 1993) se
observ que los estmulos con mayor probabilidad de ser informados tras una
bsqueda visual eran aquellos que se encontraban prximos al objetivo. Tsal y
Laye (1993) muestran que incluso cuando los sujetos ignoran todos los aspectos
del estmulo, excepto su color, son bastante rpidos en responder a un segundo
estimulo cuando est localizado cerca del primero, sugiriendo que se selecciona
por localizacin, incluso en una simple deteccin de color. Evidencia adicional
proviene de los estudios de LaBerge y Brown (1986, 1989) en los que se pone
de manifiesto que la asignacin de la atencin a ciertas reas para una tarea
puede afectar al procesamiento de otros estmulos que aparezcan en la misma
localizacin.
Nissen (1985> mostr el papel especial de la localizacin partiendo de la
teora de integracin de caractersticas. Puso a prueba la hiptesis de que el
acceso a la informacin de las propiedades visuales de un objeto requiere la
determinacin previa de su localizacin. En su experimento los estmulos
consistieron en cuatro objetos que diferan en forma y color, localizados en las
cuatro esquinas de un rombo imaginario. Se comprob que cuando los sujetos
informaban de la localizacin, podan informar independientemente de la forma y
del color. Sin embargo, los sujetos no podan informar de la forma de un objeto
de un determinado color, si previamente no lo haban localizado.
Tsal y Lavie (1993) muestran en cuatro experimentos que la identificacin
es siempre ms rpida para los elementos situados cerca del objetivo en una
115
tarea de bsqueda visual. Utilizaron una presentacin en la que aparecan ocho

nueve letras en cada ensayo y el elemento objetivo era el que tena un color
determinado. Encontraron que los sujetos identificaban nicamente las letras
prximas a la letra objetivo. Ante la posibilidad de que los sujetos, al no ser
capaces de informar de todos los elementos presentados, hubieran optado por el
criterio de la proximidad al objetivo, plantearon un experimento en el que los
sujetos slo deban informar de la letra situada en una localizacin concreta. An
as, fueron ms rpidos en informar de la letra situada en una posicin
especificada de antemano, cuando el objetivo de la bsqueda definido por su
color caa cerca de la posicin que ocupaba la letra de la que haba que
informar. Aparentemente, los sujetos seleccionaron por localizacin. No
obstante, como la tarea exiga la localizacin, es posible que la bsqueda
estuviera sesgada por las instrucciones. En el ltimo experimento de este
trabajo, se pidi los sujetos que, en lugar de informar de una letra situada en una
localizacin especfica, nicamente decidieran si la letra presentada junto al
objetivo era una F o no. Nuevamente se encontr que las respuestas fueron
ms rpidas para las letras cercanas al objetivo.
Cave y Pashler (1995) comprobaron la importancia de la localizacin en la
organizacin de la informacin visual, mediante una serie de investigaciones en
las que la localizacin no era parte explcita de la tarea o de las instrucciones, lo
que subraya la importancia de la localizacin en la organizacin de la
informacin visual. Parten de la hiptesis de que si la seleccin visual est
basada en la localizacin, y si el cambio de la atencin de una localizacin a otra
requiere un tiempo y un esfuerzo, entonces el procesamiento de una serie de
estmulos visuales debera ser ms fcil cuando aparezcan en la misma
localizacin, aunque no sea directamente relevante para la tarea.
En los experimentos realizados por Cave y Pashler (1995> se utilizaron
tareas en las que la localizacin del objetivo y el distractor fueron irrelevantes
para la respuesta. De manera que, si la ejecucin es mejor cuando todos los
objetos aparecen sucesivamente en la misma localizacin, se concluira que
opera un mecanismo basado en la localizacin.
En el primer experimento reseado en el trabajo de Cave y Pashler <1995>
se examin la seleccin por color. Disearon una tarea que exige a los sujetos
decidir en cual de las dos presentaciones visuales de que consta cada ensayo,
aparece el dgito de mayor cuanta en un determinado color En cada
presentacin aparecan dos dgitos de distinto color (rojo y verde) que se
localizaban a derecha e izquierda del punto de fijacin. Para conocer el efecto
de la localizacin, aspecto que es irrelevante para la tarea en cuestin, se
consideraron dos condiciones experimentales: (a> localizacin idntica, en la que
los dgitos aparecan en la misma posicin respecto al color, y (b) alterna, en la
que aparecan alternados. As, se pudo valorar el efecto de la localizacin,
116
irrelevante para la tarea, analizndose si la alternancia supone un coste que se

midi en porcentaje de errores (ver Figura 5.3).
localizacin idntica
Tiempo
Fijacin
5.3
1
1
2.7
localizacin alterna
Presentacin 1
Presentacin 2
1000 ms.
5.3
75 ms.
7+2
75 ms.
Mscaras
Figura 5.3 Condicin idntica y altema en el experimento de Cave y

Pasher (1995). Los dgitos ms oscuros representan el color rojo,
mientras que los ms claros representan el color verde.
Los resultados mostraron que, si el color verde era el color objetivo, el
porcentaje de errores era superior en la condicin alterna. Sin embargo, esto no
ocurri con el color rojo. Los autores pensaron que la causa era el
enmascaramiento por extra interferencia. Para evitar este enmascaramiento en
un segundo experimento incluyeron entre las dos presentaciones una
presentacin mscara (#>. Con esta modificacin, se confirm la hiptesis de
que, independientemente del color, en la condicin alterna, el porcentaje de
errores era superior.
En el tercer experimento reseado en este mismo trabajo se puso a
prueba la seleccin por localizacin con objetivos definidos en funcin de la
categora alfanumrica a la que pertenecen. De manera similar al primer
experimento, se realizaban dos presentaciones consecutivas y en cada
117
presentacin apareca una letra y un dgito, consistiendo la tarea de los sujetos

en identificar en cul de las dos presentaciones se encontraba el dgito de mayor
cuanta, en tres posibles condiciones experimentales: (a) dgitos y letras de color
negro, (b) dgitos y letras aleatoriamente coloreadas en rojo y verde (color no
informativo> y (c) dgitos y letras aleatoriamente coloreados en rojo y verde, pero
intercambindose el color en la segunda presentacin.
En ninguna de las tres condiciones se encontr diferencias significativas
entre la condicin altema y la no alterna. Aparentemente, los sujetos no utilizan
la seleccin por localizacin en objetivos definidos por su categora alfanumrica.
Este resultado sugiere que la seleccin por localizacin no operara para
categoras de alto nivel, como la alfanumrica, sino slo para las caractersticas
simples como el color.
En el cuarto experimento reseado en este trabajo, se replicaron las
condiciones del tercer experimento, pero en este caso, el color fue informativo,
presentando siempre en color rojo los dgitos. Se constat una reduccin
importante en el nmero de errores, al comparar los resultados de este
experimento con los resultados del tercer experimento, concluyndose que los
sujetos sacaron partido del conocimiento del color del objetivo y la seleccin por
localizacin tuvo menor importancia debido a la menor interferencia de la tarea,
puesto que los dgitos ahora se distinguen adems por ser de color rojo.
Por lo tanto, cuando dgitos y letras aparecen juntos en la presentacin,
las letras no interfieren lo suficiente con la identificacin de los dgitos para que
sea precisa la seleccin basada en la localizacin. No obstante, la seleccin por
localizacin puede an ser necesaria si se presenta un gran nmero de
distractores. Aunque los sujetos no utilicen la seleccin espacial en ese cuarto
experimento, los errores registrados fueron menores que en el tercer
experimento al disponer de la informacin del color.
Los dos primeros experimentos de Cave y Pasher (1995) muestran que
cuando los sujetos deben identificar visualmente el dgito objetivo de un color
diferente, la tarea es ms difcil cuando el dgito objetivo aparece en una
localizacin diferente del campo visual. Este efecto de la localizacin ocurre a
pesar del hecho de que la localizacin relativa de los dos objetivos no es
relevante para la respuesta correcta; la respuesta sera la misma dondequiera
que apareciese el objetivo. Los sujetos, en esta tarea, aparentemente tratan a
una localizacin de forma preferente sobre la otra. Una vez que una localizacin
particular ha sido seleccionada por esta preferencia o activacin, es ms fcil
procesar nuevos estmulos que aparezcan en la misma localizacin respecto a
los que cambian de posicin. Adems, segn Cave y Pashler (1995), la
seleccin por localizacin parece ser muy general, constatndose en estmulos
que difieren en color, en forma o en tamao.
118
En el experimento tercero y cuarto no se encontr seleccin basada en la

localizacin cuando la identificacin es de dgitos entre letras. Cave y Pasher
(1995) proponen que la interferencia entre las caractersticas que definen los
dgitos y la letras no es lo suficientemente fuerte como para hacer necesaria la
seleccin por localizacin. En conjunto, los resultados sugieren que la seleccin
basada en la localizacin es utilizada por el sistema visual para mejorar el
procesamiento e impedir la interferencia de los distractores, aunque admiten que
existen otros mecanismos de seleccin distintos a la localizacin.
5.1.2.2 LA INHIBICIN DE RETORNO PARA LA LOCALIZACIN
La inhibicin de retorno ha sido propuesta como fenmeno que
demuestra la naturaleza espacial de la atencin.
En las tareas de bsqueda visual en las que se presentan indicios de
localizacin no informativos, o que se relacionan aleatoriamente con el objetivo,
se muestra que cuando el indicio apunta al objetivo de la bsqueda y el intervalo
entre indicio y objetivo es de 50 a 150 ms., se obtienen TRs muy reducidos,
mientras que cuando se incrementa el intervalo por encima de los 150 ms. (entre
300 y 1500 ms.) los tiempos de reaccin se alargan, siempre y cuando el
objetivo aparezca en la posicin indicada. A este fenmeno se le denomina
inhibicin de retorno.
En los experimentos de Posner y Cohen (1984), se present a los sujetos
tres rectngulos: uno a la izquierda, otro en el centro y un tercero a la derecha.
La prueba comenzaba con un indicio que consista en el destello de uno de los
rectngulos perifricos durante 150 ms. La tarea del sujeto consista en detectar
un pequeo punto luminoso que apareca en el interior de uno de los tres
rectngulos, en un intervalo tras la aparicin del indicio que variaba entre O y 500
ms. El objetivo apareca en el rectngulo central con probabilidad 0.6 y en cada
rectngulo perifrico con probabilidad 0.2 (el indicio slo indicaba la localizacin
correcta del objetivo en el 50% de los ensayos). Cuando el indicio preceda al
objetivo en 100 ms. y el objetivo apareca en uno de los dos rectngulos
perifricos, los tiempos de reaccin fueron menores cuando el indicio indicaba la
localizacin correcta que cuando indicaban la localizacin opuesta. Esta
facilitacin inicial del indicio est en consonancia con la captura atencional
mostrada por Yantis y Jonides (1984).
Sin embargo, para intervalos entre el indicio y el objetivo de 300 a 500
ms., se responda con mayor lentitud a los objetivos situados en el rectngulo
indicado que a los situados en la posicin opuesta. Por tanto, la facilitacin
temprana de los indicios se sustitua por una subsecuente inhibicin que duraba
119
en tomo al segundo y medio. Este fenmeno recibi el nombre de inhibicin de

retorno, puesto que se atribuy al retorno de la atencin hacia la posicin central,
lo que era razonable ya que la probabilidad de aparicin en la posicin central
era mucho mayor que en las perifricas.
Posner y Cohen (1984) encontraron que, tanto el efecto de facilitacin
como el de inhibicin, se mantenan cuando el indicio, en vez de consistir en un
destello o incremento puntual de la luminancia en un rectngulo, consistan en
una disminucin de la luminancia en el rectngulo perifrico indicado. Este
resultado excluye las explicaciones de que la facilitacin es debida a la mejora
del procesamiento sensorial subsecuente por incremento de luminancia.
Posner y Cohen (1984), replicando el experimento con un indico central
simblico, en vez de perifrico, encontraron que el efecto de facilitacin an se
obtena, mientras que el efecto inhibitorio desapareca, sugiriendo que la
orientacin de la atencin por s misma no es suficiente para obtener la inhibicin
de retorno. En otras palabras, es necesario utilizar un indicio visual que pueda
involuntariamente y automticamente capturar la atencin para obtener el efecto
inhibitorio.
En suma, los estmulos visuales perifricos capturan la atencin y como
consecuencia inhiben el procesamiento de la informacin que posteriormente se
situ en esa localizacin. La relacin entre el efecto de facilitacin y el de
inhibicin no est todava firmemente establecido, pero bien podran ser
independientes, puesto que es posible encontrar facilitacin en ausencia de
inhibicin.
Varias teoras han considerado el posible significado funcional de la
inhibicin de retorno. Posner y Cohen (1984) sugirieron que la inhibicin de
retorno tiende a maximizar el muestreo del entorno visual. En otras palabras, el
efecto de inhibicin reducira la tendencia a muestrear la localizacin que acaba
de ser muestreada. Esta idea ha sido probada en el contexto de la bsqueda
visual. Klein (1988) realiz una tarea de bsqueda para un conjunto definido de
estmulos objetivo, los cuales presumiblemente requeran bsqueda serial en la
pantalla segn la teora de Treisman y Gelade (1980>. En la mitad de los
ensayos, despus de responder al conjunto de objetivos (y entre 700 y 1.800 ms.
despus de la presentacin del objetivo), un pequeo punto brillante se
presentaba en la posicin que el estmulo previamente haba ocupado o en una
posicin distinta. Se pens que si la inhibicin de retorno opera en la bsqueda
visual para incrementar la eficiencia del muestreo, los sujetos deberan tardar
ms en detectar el punto presentado en una posicin previamente atendida que
en una posicin no ocupada en el ensayo previo. Los resultados confirmaron la
prediccin. Adems, en la condicin de bsqueda de caractersticas que
presumiblemente no requiere procesamiento atencional, no se produjo inhibicin
120

de retorno. Sin embargo, otro estudio realizado con un procedimiento similar
fracas al intentar replicar los resultados (Wolfe y Pokorny, 1990). Puesto que es
difcil determinar qu puede haber causado la discrepancia, queda por aclarar si
la inhibicin de retorno juega un papel en las tareas de bsqueda en serie.
Mientras que todos los estudios mencionados tratan de la localizacin
basada en la inhibicin de retorno, Kwak y Egeth (1992) se interesaron en
conocer si el efecto de inhibicin se puede obtener en dominios estimulares
distintos, tales como el color, la orientacin, o la forma. Si la inhibicin de retorno
se encuentra nicamente en el dominio de la localizacin espacial, esto
supondra evidencia a favor de que la localizacin posee un estatus privilegiado,
en relacin a los otros dominios estimulares. Por otra parte, si la inhibicin de
retorno tambin ocurre en otros dominios, se podra argumentar en contra de la
especificidad de la localizacin espacial.
Para investigar la especificidad de la localizacin espacial Kwak y Egeth
(1992) utilizaron un paradigma de respuesta continua (Maylor y Hockey, 1985>
en el que los sujetos fueron instruidos para responder a todas la presentaciones
de una serie. Se examin si la inhibicin de retomo tambin poda obtenerse en
el dominio del color y en el de la orientacin, es decir, si las respuestas a un
estmulo del mismo color como el precedente podran ser ms lentas que las
dadas a los estmulos de color diferente.
Kwak y Egeth (1992> presentaron en la pantalla de un ordenador los
estmulos. El estmulo objetivo en los tres primeros experimentos fue un
cuadrado de color sobre un fondo negro. En los dos primeros experimentos el
objetivo apareca a 3.8 grados del punto de fijacin mientras que en el tercer
experimento el objetivo apareci en el punto central de fijacin. En el primer
experimento tres caractersticas se combinaron factorialmente; cuatro colores
(rojo, amarillo, verde y azul) en cuatro posiciones (arriba, abajo, a la derecha y a
la izquierda del punto de fijacin) y presentadas con distintos intervalos
temporales (300, 400, 500 y 900 ms.>. Las 64 configuraciones posibles se
presentaron en cada bloque de ensayos. En el 25% de los ensayos se present
el mismo color en coincidencia con el color que le haba precedido y en el 75% el
color presentado era distinto del precedente. El 25% de las veces el cuadrado
apareca en la misma posicin que el que le preceda, el 50% en posiciones
adyacentes, y el 25% en posiciones opuestas.
Los sujetos fueron instruidos para responder tan rpidamente como les
fuese posible, apretando un botn cuando apareciese el cuadrado de color.
Cada bloque de ensayos comenzaba con la presentacin del punto de fijacin
signo +), que permaneca en pantalla entre 1,5 y 2,5 segundos, hasta que
apareca la primera presentacin. La primera presentacin consista en un
cuadrado de color situado en una de las posibles localizaciones (cuatro en el
121
primer experimento, dos en el segundo y una en el tercero) que permaneca

presente hasta la respuesta del sujeto. Tras un intervalo de tiempo que variaba
entre 300 y 1400 ms. apareca la segunda presentacin y as hasta el final de la
serie. Los resultados de estos tres experimentos muestran que no se da
inhibicin de retorno para el color, ya que los TRs fueron independientes de si el
color presentado era igual o no al precedente.
En otros dos experimentos Kwak y Egeth (1992) mostraron que tampoco
se daba la inhibicin para la orientacin, por lo que concluyeron que la inhibicin
de retorno era especfica para la localizacin.
5.1.2.3 PROCESAMIENTO INICIAL DE LA LOCALIZACION
Para conocer cul es la importancia de la localizacin de los estimulos
para el procesamiento de la estimulacin visual Rock, Linnett y Grant (1992>
propusieron un nuevo paradigma distractor que denominaron percepcin sin
atencin que puede clasificarse como un paradigma de distraccin atencional.
El paradigma de Rock et al. (1992) est diseado para analizar qu clase
de elementos se procesan cuando la atencin est focalizada en una
localizacin distinta a la del elemento objetivo. Por elemento entienden una
regin interconectada de luminancia uniforme (una regin de un color, o de una
misma textura, etc.) tal como un punto, una mancha, una lnea de contorno, o
incluso un gran rea que corresponda con esta definicin.
El paradigma distractor se ha utilizado para investigar la percepcin sin
atencin. Este paradigma consiste en desviar la atencin del estmulo utilizando
otra tarea. As, la percepcin que el sujeto logre del estimulo, se acepta que ha
sido procesada sin atencin. Sin embargo, en el paradigma bsico, los sujetos
saben que el estmulo ser presentado, ya que la tarea dual se explica antes de
empezar, de esta forma, los sujetos pueden asignar alguna atencin al estmulo.
Rock et al. (1992> no informaron de la segunda tarea a los sujetos, para poner a
prueba ms directamente la no atencin. Utilizaron una tarea que requera
atencin y simultneamente, presentaron un estmulo de prueba, no esperado
por los sujetos, que denominaron prueba crtica de no atencin, para as poder
conocer cul es el grado de procesamiento de un elemento del que no hay
expectativa. De este modo, los sujetos no tenan conocimiento o expectacin de
que el estmulo iba a aparecer. La tarea utilizada para focalizar la atencin
consisti en un juicio sobre la longitud de dos lneas que se cruzaban. En la
prueba crtica apareca el estmulo de prueba junto a las lneas entrecruzadas, y
posteriormente se preguntaba a los sujetos sobre el estmulo presentado en la
prueba crtica (ver Figura 5.4).
122
4
sin atencin
u
u
5
atencin dividida
8
control
Figura 5.4 Secuencia de ocho posibles configuraciones de los estimulos

utilizados en el trabajo de Rock etal. (1992).
Este paradigma slo permite una prueba crtica, ya que una vez que
aparece el elemento nuevo, se pregunta al sujeto por su localizacin. En los
siguientes ensayos, el sujeto espera la aparicin del estmulo adicional, por lo
que se asume que el sujeto est en un estado de atencin dividida. Por ltimo, la
tercera aparicin del estmulo adicional se utiliza de control, puesto que el sujeto
ya sabe que la tarea relevante es el procesamiento del estmulo adicional.
Las lineas entrecruzadas se situaron en el centro de la pantalla en color
negro sobre un fondo de color blanco. La tarea distractora consista en juzgar la
longitud de las lneas para lo que en cada ensayo, estas lneas se seleccionaron
aleatoriamente entre cuatro posibles longitudes: 3.6 cm, 4.4 cm, 5.2 cm y 6 cm.
El ancho de las lineas fue de 0.1 cm. La luminancia del fondo blanco fue de 72.0
cd/m2, y la luminancia de las lneas negras fue de 3.6 cd/m2. Los elementos de
color utilizados como estmulo adicional fueron rojos, azules o negros. La
luminancia del rojo fue de 17.0 cd/m2 y la luminancia del azul de 10.5 cd/m2.
Cada presentacin permaneca en pantalla durante 200 ms.
En el primer experimento reseado en este trabajo, se present un
estmulo adicional de color negro en uno de los cuatro cuadrantes de la pantalla.
los resyltados mostraron que la tarea inicial (distractora) fue realizada
correctamente por el 83% de los sujetos, lo que indica que los sujetos se
encontraban en un estado focalizado. En la condicin sin atencin el 75% de
los sujetos informaron haber visto el estmulo de prueba y adems todos ellos
dieron la correcta localizacin. El 25% dijo no haber visto nada, a pesar de ello
se les forz a elegir un cuadrante, eleccin que result fallida. En la condicin de
123
atencin dividida el 92% de los sujetos inform de la existencia y localizacin

del estmulo de prueba. En la condicin de control todos los sujetos informaron
de la existencia y localizacin correcta del estmulo adicional. Este primer
experimento muestra que los sujetos fueron incapaces de informar de un
estmulo onset cuando se desconoca su localizacin.
En el segundo experimento de Rock et al. (1992) se modific la tarea
apareciendo varios estmulos adicionales en color negro y en distintos
cuadrantes a la vez. El propsito de este segundo experimento era investigar si
es posible detectar simultneamente estmulos que aparecan con una gran
separacin espacial. Los resultados fueron que el 72% de los sujetos realiz
correctamente la tarea inicial (en la condicin sin atencin). En la tarea inicial el
69% de los sujetos informaron haber visto los estmulos de prueba y slo uno de
ellos (1/9) no acert en su localizacin. En atencin divida el 78% inform del
estmulo y acert su localizacin. En la condicin de control acertaron el 100%.
Este segundo experimento muestra nuevamente que la localizacin es
fundamental para la percepcin. Adems muestra que es posible realizar un
procesamiento espacial en paralelo de estimulaciones bsicas onset cuando se
estn en un estado no atentivo, en consonancia con la teora de integracin de
caractersticas (Treisman y Gelade, 1980).
En el tercer experimento, los autores presentaron mltiples elementos en
uno de los cuatro cuadrantes, para estudiar el efecto del agrupamiento en un
estado no atentivo. En la tarea inicial el 78% de las respuestas fueron correctas.
En el primer ensayo casi todos los sujetos informaron de la existencia de
estmulos adicionales, pero slo un 33% acert el nmero exacto (el acierto por
azar seria el 16.7%). En atencin dividida el 83% acert el nmero exacto. En
este experimento se comprob que, al incrementar la saliencia de los onset, la
localizacin fue casi perfecta (97%), lo que hizo que una categora compleja
como el nmero de elementos pudiese ser procesada en el primer ensayo por
una tercera parte de los sujetos.
En un cuarto y ltimo experimento (Rock et al. 1992) se investig el
procesamiento conjunto de forma y color. El elemento adicional consisti en una
forma geomtrica (rectngulo, tringulo o cruz> en uno de los tres colores
posibles (negro, rojo y azul). Los sujetos en la tarea inicial pudieron percibir
localizacin y color con gran exactitud, mientras que fueron incapaces de
informar acerca de la forma del estmulo objetivo. Este resultado est tambin en
consonancia con el modelo de Treisman y Gelade (1980), que exige mayores
demandas de procesamiento para la conjuncin.
Los resultados de Rock et al. (1992) muestran que la localizacin sirve de
base para la seleccin atencional, ya que la percepcin de los estmulos siempre
estuvo unida al conocimiento de su localizacin.
124

5.2 ASIGNACIN A LOS OBJETOS.
La atencin visual se ha conceptualizado como si fuera un foco o un

~~zoomcon una propiedades especificas definidas (tiene una extensin
mensurable, se desplaza a cierta velocidad, etc.), lo que se debe a que el
espacio es intrnseco al procesamiento visual, al ser el medio en el que opera la
visin. No obstante, hay ocasiones en que se atiende, no a una regin particular
del espacio, sino al objeto que ocupa esta regin. Por ejemplo, cuando un
elemento del espacio se desplaza, se atiende al elemento como un todo, aunque
las partes que lo forman estn en constante cambio. El movimiento comn fue
uno de los atributos propuestos por la Gestalt para la organizacin perceptiva.
De hecho, parece posible atender al conjunto de estmulos en movimiento,
incluso cuando estos elementos atraviesen sobre mltiples elementos
estacionarios, de la misma manera que es posible percibir una abeja
desplazndose de flor en flor. La atencin se dirige, frecuentemente a grupos de
elementos en movimiento, incluso cuando algunos de estos elementos no estn
prximos o, al menos, tan prximos como los elementos estticos.
~
Los modelos de seleccin atencional basados en el objeto, difieren de los

modelos espaciales en el nfasis que ponen en la importancia relativa de los
distintos indicios de agrupamiento. As, mientras que los modelos espaciales
sugieren que la proximidad es el indicio primario para el agrupamiento de los
estmulos en el campo visual, los modelos basados en el objeto mantienen que
la proximidad carece de un estatus especial y es un indicio ms que puede ser
utilizado para conformar el campo visual.
Neisser (1967) propuso un modelo atencional en dos etapas, segn el
cual, el campo visual se segmentara inicialmente de forma preatentiva en
unidades figurales separadas u objetos, en funcin de las propiedades de la
Gestalt, tales como la continuidad, proximidad, color y movimiento. En una
segunda etapa, la atencin focalizada entrara en accin para analizar con ms
detalle las unidades figrales especficas (versiones ms recientes las proponen,
Duncan, 1984; Duncan y Humphreys, 1989; Kramer y Jacobson, 1991;
Prinzmetal, 1981).
La evidencia en la que se han apoyado los modelos de objeto, o modelos
basados en el agrupamiento, provienen de estudios en los que se mantena
constante la proximidad entre los estmulos, mientras se variaban otros indicios
de agrupamiento.
Duncan (1984) investig si la identificacin de dos atributos era ms fcil
cuando estos dos atributos pertenecen a un nico objeto o cuando pertenecen a
objetos diferentes, manteniendo constante la proximidad. La proximidad espacial
entre los atributos del objeto y entre objetos se control superponiendo los dos
125
objetos en la presentacin. Los resultados indicaron que, en general, la

identificacin de dos atributos en un objeto simple se realizaba con ms acierto
que la identificacin de un atributo en dos objetos diferentes.
Muchos estudios han mostrado que los procesos atencionales pueden
estar influenciados por indicios tales como el contorno, el color, la forma, la
orientacin y la frecuencia espacial (Banks, Bodinger y lIlige, 1974; Banks y
Prinzmetal, 1976; Barber y Folkard, 1972; Beck y Ambler, 1973; Bundesen y
Pedersen, 1983; Davis, Kramer y Graham, 1983; Humphreys, 1981; LaBerge y
Browstein, 1974; Pomerantz y Pristach, 1989; Prinzmetal, 1981; Von Wright,
1968,1970).
Recientemente se han publicado varios trabajos que ponen de relieve la
importancia de los objetos novedosos new object file en la captura atenclonal
(Yantis y Hillstrom, 1994; Hillstrom y Yantis, 1994), trabajos que ya revisamos en
el tercer captulo de esta tesis en el apartado 3.1.3.
A continuacin comentaremos distintos trabajos que comparan la
importancia relativa de los indicios de proximidad con otros indicios de
agrupamiento como el movimiento, el color, la similaridad, etc. Estos trabajos
tienen en comn el utilizar la competicin de respuesta para medir el efecto
relativo de los distintos indicios.
5.2.1 PROXIMIDAD FRENTE A MOVIMIENTO.
El trabajo de Driver y Baylis (1989> muestra que el agrupamiento inducido
por movimiento comn puede ser ms importante que el inducido por
proximidad. Los autores instruyeron a los sujetos para que respondieran a un
objetivo localizado en la posicin central, e ignorasen los distractores situados a
ambos lados del objetivo (paradigma similar al de flanker de Eriksen y Eriksen,
1974>. Los distractores prximos podan ser compatibles, incompatibles o
neutros, respecto a la respuesta que demandaba el objetivo. Los distractores
prximos permanecieron durante todo el ensayo estticos, mientras que el
objetivo se mova en la misma direccin y a la misma velocidad que los
distractores lejanos. La hiptesis espacial de la proximidad establece que la
localizacin es el principal atributo para la seleccin atencional, por lo que cabe
esperar que los distractores cercanos tuvieran mayores efectos, tanto de
facilitacin como de interferenCia, que los estmulos alejados.
Sin embargo, los TRs fueron mayores y los porcentajes de error fueron
ms elevadas, cuando los distractores lejanos fueron incompatibles con la
respuesta del objetivo, lo que est en consonancia con los modelos basados en
el objeto. El movimiento fue utilizado como indicio de agrupamiento, y esta es la
126
razn de que los distractores lejanos, en movimiento, afectasen en mayor

medida que los cercanos.
Estos resultados, que muestran seleccin atencional basada en el objeto,
se aaden a los de otros estudios que tambin ponen de manifiesto
agrupamiento para indicios distintos a la proximidad (Duncan, 1984; Harms y
Bundesen, 1983; Humphreys, 1981; Kramer y Jacobson, 1991; Kramer,
Wickens, y Donchin, 1985; Lappin, 1967; Treisman et al., 1983; Yntema, 1963).
No obstante, en la investigacin de Driver y Baylis (1989> se mantuvo constante
la proximidad, mientras que variaban otros indicios de agrupamiento. As, el
agrupamiento producido por el movimiento, ocurri ignorando el agrupamiento
por proximidad. El hecho de que los sujetos en la tarea de Driver y Baylis
tuvieran tiempo ilimitado para centrar su atencin en la localizacin del objetivo,
antes de que empezara cada intento, sugiere que el movimiento comn, en vez
de la localizacin result ser el mecanismo de seleccin.
5.2.2 PROXIMIDAD FRENTE A SIMILARIDAD Y CIERRE
Kramer y Jacobson (1991) realizaron un estudio que permite comparar la
importancia relativa del indicio de proximidad frente a la de indicios de
agrupamiento como la similaridad y el cierre.
Cuando la distancia entre los elementos presentados es grande,
coinciden la predicciones de los modelos basados en el espacio con los basados
en el objeto, por esta razn Kramer y Jacobson (1991) mantuvieron constante la
proximidad entre los elementos presentados modificando el aspecto de la
presentacin mediante otros factores de agrupamiento. Utilizaron el paradigma
de flanker, que permite analizar el efecto de competicin de respuesta para
distintas configuraciones visuales en una tarea de atencin focalizada (Eriksen y
Eriksen, 1974>. La tarea del sujeto consista en decidir a cul de dos categoras
de respuesta perteneca la lnea objetivo (lnea punteada o lnea discontinua),
situada siempre en la posicin central. A derecha e izquierda de la lnea objetivo
se presentaban dos lneas distractoras que podan ser: (a) compatibles (cuando
objetivo y distractores pertenecan a la misma categora de respuesta), o (b)
incompatibles (cuando objetivo y distractores pertenecan a distinta categora de
respuesta) con el objetivo. La presentacin visual se completaba con dos lneas
continuas que delimitan la presentacin visual a derecha e izquierda, y que iban
a permitir realizar la manipulacin de objeto. Las cinco lneas presentadas eran
de la misma longitud, y la separacin interlineal era la misma para cada ensayo
(ver Figura 5.5).
127
Competicin de respuesta
mm
Control
Objeto
No objeto
Facilitacin
Control
Objeto
No objeto
Figura 5.5 Manipulacin de objeto y no objeto utilizando elindicio de cierre
para competicin de respuesta y facilitacin (Kramery Jacobson, 1991).
Kramer y Jacobson (1991) utilizaron dos manipulaciones de objeto:
similaridad por color y cierre. Consideraron que el objetivo y los distractores
formaban parte del mismo objeto cuando estos compartan el mismo color (rojo o
verde) y/o la figura estaba cerrada. La condicin de no objeto se lograba
disgregando la lnea objetivo de los distractores, al hacer que los distractores
formasen junto con las lneas laterales objetos, mediante la similaridad por color
yio cierre. La condicin de objeto y no objeto se compararon con la condicin
de control, en la que los estmulos no estaban agrupados ni por color ni por
cierre.
Segn las predicciones de los modelos de objeto, el coste asociado a la
respuesta incompatible de los distractores (competicin> decrecer cuando estos
estmulos y el objetivo se localicen en objetos diferentes, sobre todo si lo
comparamos con la condicin en la que el objetivo y los distractores se incluyen
en el mismo objeto. Mientras que, para los modelos basados en el espacio,
todos los factores que no se relacionen con la proximidad no tendrn efecto
mensurable alguno, en cuanto a competicin de respuesta, ya que este efecto
depende nicamente de la separacin entre el objetivo y los distractores. Para
investigar el efecto de la proximidad se utilizaron dos separaciones entre las
lneas, 1/4 de grado y un grado de ngulo visual.
Kramer y Jacobson (1991> examinaron el agrupamiento por cerramiento y
similaridad, utilizando como ya hemos indicado anteriormente el contorno y el
color. Inicialmente compararon el efecto combinado de estos dos indicios de
128

agrupamiento mientras que en dos experimentos posteriores se estudio su
efecto por separado, obteniendo los mismos resultados:
Los resultados pusieron de manifiesto un efecto principal de la
competicin de respuesta (Eriksen y Erlksen, 1974>. Un efecto principal de la
distancia, siendo menores los TRs a un grado de separacin que a 114 de grado,
en consonancia con los modelos espaciales. Lo ms interesante de este trabajo
es el efecto encontrado para el factor objeto: el efecto de competicin fue mayor
cuando los distractores y el objetivo compartieron el mismo objeto, en una
situacin intermedia se encontraba la condicin de control, y la competicin fue
mnima cuando distractores y objetivo eran parte de distintos objetos. Esto fue
muy claro en la distancia cercana (0,25 grados) aunque no en la lejana, en la
que no hubo diferencias significativas.
Respecto al efecto de la facilitacin (cuando la categoria de la respuesta
al objetivo coincida con la de los distractores), mencionar que la facilitacin fue
mayor cuando objetivo y distractores compartieron el mismo objeto que cuando
no lo compartieron.
Por lo tanto, cuando el objetivo y los distractores se encuentran muy
prximos (1/4 de grado) aspectos estructurales como el color y/o el contorno
producen efectos substanciales en la habilidad de los sujetos para enfocar la
atencin. El modelo de objeto explicara estos efectos, mientras que los modelos
espaciales pueden explicar mejor los resultados obtenidos a mayor distancia de
separacin entre objetivo y distractores.
5.2.3 PROXIMIDAD FRENTE A AGRUPAMIENTO POR COLOR Y
CONTINUACIN
El trabajo de Baylis y Driver (1992) tambin aporta evidencia experimental
que muestra la importancia del agrupamiento por color y continuacin en la
seleccin atencional. Realizaron ocho experimentos en los que analizaron la
competicin de respuesta que se produce cuando el elemento objetivo y los
distractores comparten color o forman parte de la misma figura. Al igual que
Kramer y Jacobson (1991) ponen a prueba la importancia relativa de estos
indicios de agrupamiento frente al indicio de proximidad.
Realizaron ocho experimentos. Los cuatro primeros fueron para poner a
prueba el agrupamiento por color frente a la proximidad, mientras que en los
otros cuatro pusieron a prueba el agrupamiento por continuacin de la figura
frente a la proximidad de los estmulos.
129
En el primer experimento, investigaron la competicin de respuesta de los

elementos que comparten color con el objetivo, frente a los elementos prximos
de distinto color al objetivo. Los elementos de la presentacin visual fueron
letras. La tarea del sujeto consista en identificar la categora de respuesta a la
que pertenecia la letra objetivo situada en el centro de una configuracin en
forma de X. Esta presentacin tiene la ventaja de que los cuatro distractores, al
situarse en los extremos de la X son equidistantes del objetivo. Dos de los
distractores, situados en una diagonal, aparecan en uno de los dos colores
utilizados (rojo o verde), compartiendo color con el objetivo. Los otros dos
distractores que aparecian en la otra diagonal eran del otro color.
Mediante este paradigma se puede comparar el efecto del color frente al
efecto de la proximidad, puesto que, si como afirman las teoras espaciales la
competicin de respuesta slo depende de la proximidad entre distractor y
objetivo, los distractores de respuesta incompatible deberan producir la misma
interferencia, independientemente de la diagonal que ocupen. Mientras que para
los modelos de objeto, como el color juega un papel anlogo a la proximidad, los
distractores agrupados con el objetivo por su color deberan producir mayor
interferencia. Los resultados mostraron que la competicin de respuesta fue
mayor para los distractores que compartan color con el objetivo.
En el segundo experimento de Baylis y Driver (1992) se utiliz una
presentacin similar a la de Driver y Baylis (1989) utilizando cinco elementos.
Los estmulos se presentaban en una fila. El estmulo central era el objetivo y
compartia color con los dos elementos ms alejados. Asi, se puso a prueba si
creaba ms competicin de respuesta la proximidad o el agrupamiento por color
Se encontr que los distractores lejanos que compartan color con el objetivo,
podian producir mayor competicin de respuesta que los distractores cercanos
de distinto color.
En el tercer y cuarto experimento, se utilizaron estmulos del mismo color,
comprobndose que los estmulos cercanos produjeron mayor competicin de
respuesta al no haber otro indicio de agrupamiento disponible.
En los cuatro experimentos adicionales en los que se investig el
agrupamiento mediante continuacin de la figura. As, en el experimento quinto
se deba identificar la categora de respuesta a la que perteneca la letra central
situada en el punto de fijacin. Este objetivo apareca rodeado por cuatro letras
distractoras, una arriba, una abajo, una a la derecha y otra a la izquierda. Estas
cinco letras fueron presentadas rellenando los huecos a izquierda y derecha con
guiones, para que se agruparan en filas, en vez de en columnas, por el principio
de continuacin de la figura. Se encontr mayor competicin de respuesta para
los distractores situados en la fila del objetivo. Posteriormente se repiti el
experimento para las columnas, mostrndose que los distractores incongruentes
130
situados en la horizontal producan mayor interferencia que los verticales,

aunque estos ltimos estuviesen ms cercanos al objetivo y fuesen equivalentes
en el factor de continuacin. Esto sugiere que hay una tendencia a chequear las
letras horizontalmente ms que verticalmente. Los autores especularon que esto
se deba a los hbitos de lectura. De todas formas, en el ltimo experimento,
cambiando la configuracin estimular se encontr que la cdmpeticin de
respuesta tambin era importante para los elementos verticales.
En resumen, los resultados muestran que la competicin de respuesta no
esta nicamente condicionada por la distancia al objetivo, ya que cuando se
mantiene constante la distancia, los distractores que comparten el color del
objetivo producen mayor interferencia que los que no lo comparten, y el efecto
del color puede ser suficientemente fuerte como para anular el efecto de la
proximidad bajo ciertas circunstancias. Tambin se encontr que distractores
agrupados con el objetivo por continuacin producen ms competicin de
respuesta que aquellos situados a igual distancia pero que no estn agrupados
con el objetivo por continuacin.
Estos resultados sugieren que la atencin visual se asigna en funcin de
los indicios de agrupamiento, de acuerdo con los principios de la Gestalt,
cuestionndose que la atencin visual se dirija nicamente en base a la
informacin sobre la localizacin o proximidad, incluso en tareas de atencin
focalizada, en las que se conoce la localizacin del objetivo con antelacin a su
aparicin.
5.2.4 INHIBICION DE RETORNO PARA OBJETO Y COLOR
La inhibicin de retomo parece ser un fenmeno propio de los atributos
espaciales de los estmulos (ver apartado 5.1.2.2). Sin embargo, si esta
inhibicin fuese la consecuencia de un mecanismo que mejora el muestreo de la
nueva informacin, cabra esperar que tal fenmeno se produjera tambin con
atributos no espaciales de los estmulos como el color
Recientemente, diversas investigaciones han mostrado que la inhibicin
de retorno ocurre para los objetos, en vez de para la localizacin del objeto
atendido (Abrams y Dobkin, 1994; Tipper, Driver y Weaver, 1991; Tipper et al.,
1994). Es decir, se da una inhibicin, que se traduce en un tiempo de
procesamiento superior, cuando debe dirigirse la atencin a un objeto
previamente atendido, aunque este objeto cambie de posicin. Tal inhibicin
basada en el objeto requiere que los mecanismos causantes de la inhibicin
distingan los objetos previamente atendidos de los dems del ambiente (Tipper
et al., 1991; Tipper et al., 1994). Es necesario que se segregue o seleccione un
131
objeto, lo cual tiene que realizarse a partir de los distintos indicios de

agrupamiento como, por ejemplo, el color.
Tal como se sealo, Kwak y Egeth (1992) investigaron el fenmeno de
inhibicin de retorno para los atributos espaciales (localizacin) y po espaciales
(color y orientacin) de los estmulos, llegando a la conclusin de que slo se
daba inhibicin para los atributos espaciales, lo que demostraba el
procesamiento diferencial de la localizacin, frente a los dems atributos del
estmulo. Esta conclusin es consistente con un gran nmero de otras
formulaciones revisadas en el presente trabajo (apartado 5.1.2) que tambin han
asumido un estatus especial para la localizacin.
Para Law, Pratt y Abrams (1995) hay razones para pensar que Kwak y
Egeth (1992) no pusieron a prueba suficientemente la inhibicin basada en el
color. Kwak y Egeth utilizaron el paradigma de respuesta continua en el que los
estmulos de un ensayo servan como indicio del prximo ensayo, paradigma
que ha sido utilizado para probar la inhibicin basada en la localizacin (Maylor y
Hockey, 1985; 1987). No obstante, aunque el paradigma de respuesta continua
puede ser suficiente para probar la inhibicin basada en el espacio, puede no ser
apropiado para mostrar otros tipos de inhibicin.
Para que aparezca la inhibicin de retorno es necesario: (a) dirigir la
atencin a un valor de una dimensin especfica del estmulo (una localizacin o
un color), y (b) trasladar la atencin de este valor particular. Slo despus de que
la atencin haya sido dirigida y trasladada, existir la posibilidad de la inhibicin
de retorno. En los experimentos sobre inhibicin de retorno para el color de
Kwak y Egeth (1992), se cumpla el primer requisito pero no el segundo
(trasladar la atencin) para el estimulo de color, ya que ste no es un atributo
espacial y no hay porqu pensar que con este tipo de estimulacin la atencin se
va a trasladar hacia el punto de fijacin.
Law, Pratt y Abrams (1995) investigaron la inhibicin de retorno para el
color introduciendo una modificacin en el paradigma de respuesta continua que
asegura que la atencin se traslade. Si la inhibicin basada en el color ocurre
para los estmulos del mismo color, las respuestas deben ser ms lentas cuando
los estmulos son del mismo color (ambos rojo) que cuando difieren (rojo y azul).
Por ello utilizaron como estmulos cuadrados de color (rojo y azul) que se
presentaban secuencialmente, introduciendo entre los distintos colores un
cuadrado de color neutral (magenta). Los resultados del primer experimento
reseado en este trabajo, mostraron claramente la existencia de inhibicin de
retorno basada en el color. En un segundo experimento reprodujeron el
paradigma de respuesta continua, pero sin incluir el cuadrado de color neutro
entre los distintos estmulos presentados, comprobando que en este caso
132
desapareca la inhibicin de retorno, al no producirse el traslado de la atencin

que exige el fenmeno de inhibicin de retomo.
La conclusin ms importante del trabajo de Law, Pratt y Abrams (1995>
es que la localizacin espacial, a pesar de ser un atributo fundamental en la
asignacin atencional, no es un atributo especial, ni el nico atributo capaz de
mostrar fenmenos tales como la inhibicin de retorno.
5.3 RESUMEN
En este captulo se ha revisado la literatura ms relevante sobre el modo
en que opera la seleccin atencional.
La mayora de los autores que trabajan en atencin selectiva consideran
que la atencin se asigna al espacio. Inicialmente se propuso que la atencin
operaba como un foco, todo elemento que estuviera dentro del foco recibira un
fuerte procesamiento, mientras que los elementos fuera del foco no seran
procesados en absoluto. Otra caracterstica del foco es su indivisibilidad, el foco
atencional puede desplazarse, pero no dividirse. Posteriormente, la evidencia
experimental mostr que el procesamiento, ms que un todo o nada, era un
procesamiento gradual y que no se realizaba con igual eficacia en todas las
direcciones; es decir, se propuso la existencia de asimetras. El modelo ms
reciente y fructfero es el denominado zoom-lens. Este modelo explica la mayor
parte de la evidencia experimental, considerando que la atencin puede
restringirse a una pequea zona o ampliarse extraordinariamente, segn sea la
estimulacin y las demandas de la tarea, pero el poder de resolucin disminuir
a medida que se ample el rea atendida.
La evidencia experimental en cuanto a la asignacin espacial proviene de
las investigaciones de atencin focalizada que se realizan utilizando indicios de
localizacin, y de los estudios que muestran seleccin por localizacin, aunque la
localizacin sea irrelevante para la tarea. Existen fenmenos como la inhibicin
de retorno que, aunque aparezcan en cierta medida para algn otro atributo
como el color, parecen ser ms propios de la localizacin, lo que sugiere un
procesamiento diferencial para este atributo. Adems, no parece posible percibir
un objeto si no ha sido previamente localizado.
Existe otra lnea de investigacin iniciada con la Gestalt y que defiende
que la asignacin de los recursos atencionales se hace a los objetos. Esta lnea
considera que la localizacin o indicios de proximidad no son ms que uno de los
indicios posibles que puede utilizar el sujeto para realizar la asignacin
atencional. Otros indicios importantes seran el movimiento, la similaridad, el
cierre, etc. Existen datos que apoyan que el movimiento, el color y la
133
continuacin de la figura, en determinadas condiciones, pueden ser ms

importantes que la proximidad, en la seleccin de la atencin.
El capitulo sexto se dedica a presentar la experimentacin y los
resultados obtenidos para este trabajo de tesis en que se invesfigan distintos
puntos de los expuestos a lo largo de los anteriores captulos. Los aspectos
concretos que se analizan con respecto a la asignacin atencional son: la
existencia de asimetras atencionales, la disminucin del poder resolutivo a
medida que se incrementa la complejidad de la tarea y la importancia relativa de
distintos indicios de agrupamiento, analizando si la proximidad, en una tarea
compleja de bsqueda visual, es ms importante para la seleccin visual que
otros atributos del estmulo como el color o el cierre.
134
ANLISIS EXPERIMENTAL
Captulo 6
El capitulo sexto de la tesis se dedica a realizar un anlisis experimental
de la problemtica expuesta en anteriores captulos.
Pensamos que distintos fenmenos que se evidencian en los trabajos
sobre atencin visual pueden explicarse de forma sencilla recurriendo a la
evidencia experimental proveniente de la neurofisiologa y la psicofsica. Por esta
razn, en el captulo primero de esta tesis expusimos la evidencia
neurofisiolgica que muestra como uno de los principales hallazgos la
especializacin modular del cerebro en el procesamiento de la estimulacin
visual y la especializacin fisiolgica y funcional de las distintas vas que
transmiten esta estimulacin al cortex visual. En este primer capitulo tambin
estudiamos el funcionamiento de las distintas clulas que conforman la retina,
explicando la fisiologa y el funcionamiento de los fotorreceptores en conexin
con la evidencia psicofisica. Realizamos un experimento preliminar en el que
mostramos ciertas caractersticas y limitaciones del sistema visual humano que
pueden ayudarnos a comprender el fenmeno atencional de la saliencia
perceptiva.
En los captulos siguientes, se han expuesto los modelos atendonales
que, dasde distintos acercamientos, intentan explicar el procesamiento de la
informacin visual incorporando la evidencia psicolgica y los incipientes
hallazgos procedentes de la neurofisiologia.
En el segundo captulo abordamos la problemtica de si existen distintos
tipos de procesamiento (en serie y en paralelo) y en su caso a qu materiales
135
visuales se aplican, en otras palabras, qu estmulos pueden ser procesados de

modo preatentivo y cules no, exigiendo mayores recursos de procesamiento.
Se expuso la evolucin que se ha operado desde la teora de integracin de
caractersticas (Treisman y Gelade, 1980> que estableca claramente el tipo de
procesamiento en funcin del material visual presentado, hasta la posturas ms
extremas que consideran que toda la informacin visual es sbsceptible de
anlisis en paralelo (Van der Heijden, 1992>. Aunque dificilmente podremos dar
una respuesta definitiva a un cuestin tan espinosa, parece que la divisin clara
que estableci Treisman y Gelade (1980) del material destinado al
procesamiento preatentivo y al atentivo se ha ido difuminando, cobrando fuerza
posturas que defienden el procesamiento gradual de los estimulos (Todd y
Kramer, 1994). Esta ser una de las cuestiones sobre la que ms tarde
volveremos, reflexionando sobre el tipo de procesamiento que requiere la tarea
propuesta en el experimento que se explica en este captulo.
En el tercer captulo presentamos la evidencia experimental sobre captura
atencional de algunas caractersticas o atributos del estmulo, como los cambios
repentinos de luminancia o los estmulos muy salientes. Vimos que el fenmeno
de la captura inevitable de la atencin del sujeto se ha relacionado con la
existencia de una va especializada en informar inmediatamente de los cambios
repentinos del ambiente, por su gran importancia adaptativa, esta sera la va
magnocelular. Recientemente se ha cuestionado esta visin acusndola de
simplista, proponiendo que no es el cambio de luminancia o el movimiento lo que
provoca la captura atencional sino la predisposicin del sujeto (Folk, Remington y
Johnston, 1992> o la creacin del object file (Yantis y Hillstrom, 1994; Hillstrom
y Yantis, 1994). Discutiremos esta problemtica y aadiremos mayor evidencia
experimental, analizando la interferencia que produce un estmulo irrelevante
para la tarea, en condiciones desfavorables (fuera de la regin de inters,
aparicin previsible, etc.).
En el cuarto captulo, se trat la cuestin de la atencin selectiva y el
efecto de la carga perceptiva sobre el procesamiento atencional. La atencin
selectiva se refiere a un proceso de enfoque atencional privilegiado a una
determinada regin del espacio y que conleva la exclusin en el procesamiento
de los elementos situados fuera de est zona. Esta explicacin es coherente con
nuestra experiencia subjetiva y tambin con los conocimientos fisiolgicos, ya
que cuando deseamos percibir un objeto con el mximo detalle lo centramos en
la fovea que es la zona de la retina de mxima densidad en fotorreceptores. Sin
embargo, la nocin de atencin selectiva rpidamente produjo un gran debate
entre los defensores de la seleccin temprana, quienes apoyndose en la teora
de filtro de Broadbent (1958>, consideraban que debido a las limitaciones en
capacidad del procesador central, el sistema para poder percibir los objetos
necesita restringir el campo perceptivo, mientras que por otra parte los
defensores de la seleccin tarda basndose en los cientos de miles de millones
136
de neuronas ocupadas en el procesamiento visual descartaban toda limitacin

sensorial como afirma van der Heijden (1992). Los distintos paradigmas
(atencin focalizada y atencin dividida) utilizados por los tericos han mostrado
ambos tipos de seleccin. Lavie (1995) reconduce la problemtica entre los
defensores del procesamiento temprano y tardo haca un problema de carga
perceptiva: el sistema opera hasta sus lmites en capacidad, d modo que la
nica forma de obtener un enfoque atencional ptimo (restringido a una pequea
zona del campo visual> es mediante presentaciones que supongan una alta
carga perceptiva. No obstante van der Heijden (1995) sigue manteniendo que
todo el procesamiento se realiza en paralelo, negando las limitaciones en
capacidad. Para tratar esta cuestin analizamos la incidencia de distintas
modalidades experimentales que representan distintos niveles de carga, desde
una modalidad bsica que nicamente contempla la estimulacin relevante,
hasta modalidades ms complejas en las que aparecen objetos definidos por
bordes y colores.
En el captulo quinto abordamos otra importante polmica que se ha
desatado entre los tericos de la atencin muy relacionada con las asunciones
que se hacen en seleccin temprana y tarda, trata de los aspectos y el modo en
que se asignan los recursos atencionales. Hay mltiples investigaciones que en
consonancia con el hecho de que el espacio es el medio en el que opera la
atencin visual, proponen que la localizacin es consustancial al procesamiento
de los objetos, de forma que no es posible percibir un elemento si antes no se ha
localizado. Se han planteado distintos modelos que explican cmo opera la
atencin visual, desde el modelo de foco muy prximo a la definicin inicial de
atencin selectiva, hasta modelos ms complejos como el de zoom-len? que
sugiere una relacin inversa entre la amplitud del espacio de procesamiento y el
poder de resolucin. Dentro de los modelos espaciales, tambin hay que
destacar los hallazgos que muestran la existencia de asimetras dentro del
campo atencional.
En el otro lado de la polmica, tenemos a los tericos que aunque
aceptan la importancia que tienen en el procesamiento visual el espacio, la
proximidad y los indicios de localizacin, piensan que este es un indicio ms de
agrupamiento como lo son el movimiento, el color, la buena forma, etc. Estos
tericos continan la lnea iniciada por la Gestalt y proponen que el sistema
asigna sus recursos atencionales a los objetos. El objeto seria la unidad de
procesamiento y no las caractersticas estimulares y, puesto que los distintos
elementos de un objeto suelen estar prximos entre s, es natural que los
indicios espaciales sean frecuentemente referenciados, sobre todo en
experimentos en los que no existen otros indicios de agrupamiento perceptivo.
Para intentar arrojar luz sobre el debate de la asignacin de los recursos
atencionales entre los tericos que defienden la asignacin espacial y los
137
tericos que defienden la asignacin a objetos, presentamos una tarea que

exiga la comparacin entre la orientacin de elementos aislados (lineas) pero
que se situaban a una misma distancia del elemento de referencia, adems
introducimos elementos u objetos en la presentacin visual, con el fin de estudiar
si producen una distribucin diferencial de la atencin.
6.1 PROBLEMATICA INVESTIGADA
1. Procesamiento en paralelo o en serie: A partir de la tarea que

propusimos, a los sujetos, en nuestro experimento, la cual exiga la deteccin de
cambios en la velocidad angular en tres lneas perifricas, analizamos los
factores que determinaban la realizacin de la tarea y reflexionamos sobre si
esta se realiz en serie o en paralelo, intentando esclarecer el significado de
estos trminos.
2. Carga perceptiva y procesamiento: La carga perceptiva determina el
tipo y naturaleza de procesamiento?. En nuestro experimento, modificamos el
nivel de carga perceptiva, en una tarea de atencin visual, para comprobar si
existe una relacin directa entre la carga perceptiva y la interferencia de los
distractores.
3. Gaptura atencional del distractor: Un elemento novedoso que aparece
repentinamente en la presentacin visual captura automtica e inevitablemente
la atencin visual?. Pusimos a prueba la capacidad de interrumpir el
procesamiento en una tarea visual que exige el procesamiento continuo de un
elemento novedoso (object file) que apareca repentinamente en una posicin
previamente vaca provocando en esa localizacin un incremento de luminancia
(abrupt onset>. Evaluamos la interferencia que provocaba un elemento de estas
caractersticas en una tarea de atencin visual en condiciones desfavorables:
cuando no es informativo para la tarea, localizndose fuera de la regin en la
que estn los estmulos relevantes para la tarea y siendo previsible su aparicin
(aparece cada medio segundo).
4. Asignacin de los recursos atencionales: La asignacin de los
recursos atencionales es de naturaleza espacial o est determinada por los
objetos presentes en el campo visual?: Para decidir entre los defensores de una
y otra postura: (a) investigamos la posible existencia de asimetras, (b)
analizaremos la eficacia predictiva del modelo espacial ms fructfero, el Zoomlens y (3) evaluamos la importancia relativa de los distintos indicios de
agrupamiento.
138
6.2 EXPERIMENTO CENTRAL
Investigamos de qu manera distintos estmulos pueden servir de base

para la seleccin de la atencin y cmo se conforma el campo atencional en
funcin de la complejidad de la presentacin. Para ello, utilizamos distintas
configuraciones estimulares desde presentaciones simples en las que slo
aparecen elementos estimulares relevantes, hasta estimulaciones complejas en
las que se incluyen elementos irrelevantes y reas de distinto color con aparicin
repentina de estmulos distractores.
La presentacin visual bsica presentada en la pantalla de un computador
consisti en cuatro lneas que giraban en sentido contrario al de las agujas del
reloj. La tarea de los sujetos consista en detectar un incremento en la velocidad
de giro en una de las tres lneas perifricas, respecto a la lnea central que
durante todo el experimento gir a velocidad constante. Se manipul la
complejidad de la presentacin incluyndose otros elementos como la aparicin
de distintos colores dentro del rea barrida por las lneas al girar, y la
delimitacin con circunferencias de dichas reas. Por ltimo, pequeos
elementos circulares, irrelevantes para la tarea, aparecan y desaparecan
repentinamente fuera de las reas de inters.
6.2.1 MATERIALES Y MTODO
6.2.1.1 SUJETOS
48 estudiantes de la Universidad Complutense de Madrid, con visin
normal o corregida, y sin problemas en la visin del color. La edad de los sujetos
estaba comprendida entre los 19 y 25 aos. La participacin de los sujetos fue
voluntaria.
6.2.1.2 APARATOS
La presentacin de los estmulos visuales se realiz en la pantalla de un
microcomputador compatible IBM 486/66, conectado a un monitor de color de 14
pulgadas con tarjeta super VGA de alta resolucin. El sujeto daba la respuesta
mediante el teclado del computador, quedando registradas para su posterior
anlisis, los aciertos, tiempos de reaccin, y las falsas alarmas cometidas por el
sujeto durante la tarea.
6.2.1.3 ESTIMULOS
Sobre la pantalla del computador se presentaban cuatro lneas en
movimiento, girando inicialmente a la misma velocidad: tres perifricas y una
central que serva de referencia al mantener constante su velocidad de giro
139
durante todo el experimento. Aleatoriamente una de las tres lneas perifricas

duplicaba, durante un tiempo mximo de cuatro segundos, su velocidad de giro.
Las cuatro lneas giraban en sentido opuesto a las agujas de un reloj con
una velocidad inicial de 1,67 r.p.m. (una vuelta y 2/3 cada minuto>. La lnea
central de referencia siempre giraba a la velocidad inicial, mientras que en cada
ensayo, para una lnea perifrica se produce un incremento repentino en la
velocidad de giro, pasando instantneamente de 1,67 r.p.m. a 3.33 rpm. La
velocidad 3.33 rp.m., de la lnea perifrica, se mantena hasta que el sujeto
emitiese la respuesta o hasta un lmite mximo de 4 segundos, instante en el
que nuevamente la lnea perifrica volva a girar a 1.67 r.p.m. Para evitar
confusiones, los ensayos se espaciaron en ms de cuatro segundos.
La longitud de la lnea gua central era de 1,7 cm (2,10 de ngulo visual) y
la de las perifricas de 3,4 cm
de ngulo visual). La localizacin de los
centros de giro de cada una de las lneas sobre el monitor de 24 cm. X 18 cm.
fue la que se presenta en la Figura 6.1.
(4,30
24 cm.
m.
1,25 cm.
18 cm.
12,38cm.
4........5,25 cm.
12,0 cm.
18,75 cm
Figura 6.1 Posiciones relativas de las cuatro l!neas que conforman la

estimulacin relevante que giran barriendo reas circulares. El centro de
la circunferencia gua equidista de los tres centros perifricos (6,8 cm.).
140
Las lineas que constituyeron los estmulos que los sujetos tenan que
monitorizar, se presentaron en una pantalla de ordenador sobre un fondo de
color negro o bien barriendo reas coloreadas, segn las modalidades A, B, C y
o que se describen a continuacin (ver Figura 6.2):
A) Cuatro lneas de color blanco de luminancia 38 cd/m2 giraban sobre un
fondo de color negro de luminancia 0,2 cd/m2.
B> Cuatro lneas de color blanco (luminancia 38 cd/m2> encerradas en
circunferencias de color blanco (luminancia 38 cd/m2> giraban sobre el
fondo de color negro de la pantalla del ordenador.
C) Cuatro lneas de color blanco (luminancia 38 cd/m2> barran reas
circulares que se presentaban en los colores azul (Ega nmero 1) con
luminancia 4 cd/m2, rojo (Ega nmero 4) con luminancia 7 cd/m2 y
magenta (Ega nmero 5) con luminancia 11 cd/m2. La lnea central de
referencia barra un rea circular gris oscuro (Ega nmero 56) con
luminancia 15 cd/m2.
0) Cuatro lneas de color blanco encerradas en circunferencias del mismo
color blanco (luminancia 38 cd/m2) barren reas circulares que se
presentaban en los colores azul (Ega nmero 1) con luminancia 4 cd/m2,
rojo (Ega nmero 4> con luminancia 7 cd/m2 y magenta (Ega nmero 5)
con luminancia 11 cd/m2. La lnea central de referencia barra un rea
circular gris oscuro (Ega nmero 56> con luminancia 15 cd/m2.
141
o
A
Figura 6.2 Configuraciones utilizadas: A) Cuatro lineas (configuracin bsica),

B) Cuatro lneas encerradas en el crculo que barren al girar, C) Cuatro lineas
sobre fondos de distinto color y D) Cuatro (Eneas sobre fondos de distinto color
y encerradas en el circulo que barren algirar.
A las cuatro modalidades de presentacin de los estmulos anteriormente
descritas hay que aadir otras cuatro A, B, C y D que coincidan con cada una
de las mencionadas con un elemento adicional, la presencia del onset o
distractor: en la pantalla del computador, en una localizacin perifrica alejada
de las reas barridas por las cuatro lneas al girar, apareca un pequeo crculo
de tamao variable, desde un punto, hasta un centmetro de dimetro. La
localizacin del distractor, en posiciones extremadamente perifricas, era
aleatoria pero siempre apareca en una nueva localizacin cada medio segundo
142
(~onsetj, y permaneca en esa localizacin durante el medio segundo que

preceda al nuevo onset (Ver Figura 6.3).
Figura 6.3 Ejemplos de presentaciones visuales de las cuatro configuraciones

con distractor (onset).
6.2.1.4 PROCEDIMIENTO Y DISEO
Las sesiones experimentales se llevaron a cabo en el interior de una

cmara insonorizada. Los sujetos se situaron a 45 cm. de la pantalla del
computador en el que se presentaron los estmulos. Los sujetos respondan a la
estimulacin mediante el teclado del ordenador, registrndose las respuestas
para su posterior anlisis.
143
La tarea del sujeto experimental consista en detectar el incremento en la

velocidad de giro que se produca aleatoriamente en alguna de las tres lneas
perifricas, en comparacin con la lnea central o gua, bajo cada una de las
modalidades de presentacin A, B, C, D, A, B, O y O anteriormente
mencionadas.
Cuando el sujeto detectaba un incremento de velocidad, en alguna de las
tres lneas perifricas, deba pulsar en el teclado del computador el cursor
correspondiente a la localizacin de la lnea perifrica que habia incrementado
su velocidad. Por ejemplo, si el incremento se produca en la linea situada a su
derecha, deba pulsar el cursor que seala hacia la derecha con una flecha (>).
Del mismo modo deba proceder si el incremento de velocidad lo detectaba
arriba o a la izquierda, pulsando respectivamente los cursores con flechas hacia
arriba (1) o a la izquierda (*). Para que los sujetos no perdieran tiempo en la
localizacin de los cursores, utilizaron la mano derecha situando el dedo medio
sobre el cursor <1), el dedo ndice sobre el cursor (<) y el dedo anular sobre el
cursor (.
El diseo utilizado fue el de medidas repetidas en dos sesiones
experimentales. En una sesin los sujetos pasaban por las cuatro modalidades
sin distractor, y en la otra sesin por las otras cuatro modalidades con distractor.
La mitad de los sujetos pas primero por las modalidades sin distractor y en la
segunda sesin por las modalidades con distractor y la otra mitad de los
sujetos pas primero por las modalidades con distractor y en la segunda sesin
por las modalidades sin distractor.
Para asegurarse de que los sujetos haban entendido bien las
instrucciones practicaron la tarea durante cinco minutos en una condicin similar
a la modalidad O. Tras los cinco minutos de prctica, comenzaba el experimento
propiamente dicho. Los sujetos trabajaban ininterrumpidamente pasando por las
cuatro modalidades de presentacin correspondientes a la sesin. Se advirti a
los sujetos que cada dos minutos y medio, aproximadamente, cambiara
sbitamente la presentacin y que esto ocurrira en tres ocasiones, ya que haba
cuatro modalidades o formas de presentacin (cuatro con distractor y cuatro sin
distractor>. En las cuatro formas de presentacin, las lneas comenzaban a girar
partiendo de la posicin de 0, o sea, las cuatro lneas se posicionaban
horizontalmente y hacia la derecha (ver Figura 6.2). El nmero de ensayos
(incremento de velocidad en una lnea perifrica) para cada una de las ocho
formas de presentacin fue de 15: cinco con cada lnea perifrica. Los ensayos
se sucedan en intervalos variables de cinco a 15 segundos, determinados por el
bloque de lanzamiento de estmulos (ver Tabla 6.1>: se utilizaron cuatro bloques
de lanzamiento de estmulos, de forma que todos los sujetos pasaron
secuencialmente por los cuatro bloques, del primero al cuarto, en cada una de
144
las dos sesiones experimentales realizadas (una con distractores y la otra sin
distractores). Para confeccionar los bloques se utilizaron tablas de nmeros
aleatorios.
Ensayo
L.
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
1
1
3
2
3
1
1
3
1
2
3
2
15
Bloque 1
850
1030
1115
1357
1055
547
1412
1260
1178
618
1500
1478
530
1422
937
1240
L.
Bloque 2
2
1
3
1
3
3
2
1
1
2
3
2
1
2
3
1238
1212
992
1083
1488
773
548
633
1063
615
1302
665
1247
1157
1440
775
L. Bloque 3 L. Bloque 4
1242
970
1
1438
1
1337
2
1428
3
705
2
975
2
713
3
617
2
815
1
513
3
875
3
1355
2
1405
3
1437
1
1365
2
1415
3
952
3
518
1
518
1
1412
3
1213
1
820
2
1488
3
502
2
722
2
1180
1
1325
1
1100
1
1325
2
1410
3
1443
Tabla 6.1 Bloques de lanzamiento de estmulos por los que pasaron los
sujetos secuencialmente (un bloque para cada modalidad de
presentacin). Se indica el tiempo entre ensayos (en dcimas de
segundo), y la lnea perifrica (L.) que incrementaba su velocidad de giro
en cada ensayo: (1) lnea situada en la parte superior central, (2) lnea
situada en la parte inferiorizquierda, y (3) lnea situada en la parte inferior
derecha.
Una vez lanzado el estmulo (ensayo>, los sujetos disponan de cuatro
segundos para responder, presionando el cursor correspondiente, con lo que la
lnea disparada volva a la velocidad de giro inicial (1,67 R.P.M.). Si a los cuatro
segundos el sujeto no haba presionado el cursor adecuado, se computaba un
error y la lnea disparada volva a la velocidad inicial de giro.
Todos los sujetos realizaron las dos sesiones experimentales con un
periodo de descanso de 10 minutos. Para cada una de las sesiones se
contrabalance el orden de presentacin de las cuatro modalidades (A, B, C y O)
dando lugar a 24 secuencias posibles de presentacin de las cuatro
modalidades. Cada secuencia se pas a un sujeto que tras el periodo de
descanso, repiti la secuencia para las cuatro modalidades con distractor (A, B,
145
C, D). Otros 24 sujetos realizaron en la primera sesin las modalidades con

distractor y en la segunda sin distractor (ver Tabla 6.2).
SUJETO
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
SEC1JJENCIA
SECL
DCBA---DCVW A
SUJETO
25
DCAH--- IYCA
26
DBCA--- D B C A
27
DACB---DXC
28
DABC---DAR
29
DCWA---D
DBAC---DRA
CDBA
A
CDAB ---VDA HM
BDCA B DC A
ADCB ---AIYC
ADBC A D B e
BDAC
CI
CHDA C B D A
CADB
BCDA
B CD A
ACDB
ABDC ---A CD
BADC
B A D CI
CBAD ---CHA
CABD
0 KB
BCAD ---HG A
ACBD
ABCD
A! B C
BACD
HA C
30
31
32
33
34
35
36
37
38
39
40
41
42
43
44
45
46
4,7
48
CHA.
DCA!W---D CAB
IYBCA---D BCA
DACB---D ACB
DABC---D ABC
DBAC---D BAC
CD
DHA
CDAW---C DAB
WDCX---B DCA
ADCH---A DCB
A!DWC---A DBC
WDAC---B DAC
CBDA---C HDA
CADW---C ADB
BCDA---B CDA
ACDB---A CDB
AWDC---A BDC
BADC---B ADC
CBA!D---C BAD
CABD---C ABD
HCAD---B CAD
ACWD---A CBD
A!BCD---A HCD
WXCD---B ACD
Tabla 6.2 Secuencias de presentacin de estmulos en las dos sesiones

experimentales (con y sin distractor) para los 48 sujetos. La columna color
indica la configuracin de color para las modalidades C, D, C y D que se
detallan en la Tabla 6.3. La configuracin de color se hizo corresponder
con el orden dentro de cada secuencie: el sujeto 1 y el 25 tienen la
configuracin de color Y, el sujeto 2 y 26 tienen la configuracin de color
V, y assucesivamente.
Las modalidades de color C, O, C y O exigen la presencia de distintos
colores de fondo para las reas barridas por las lneas al girar. Como los tres
colores utilizados (azul, rojo y magenta) pueden situarse en tres posiciones
distintas que se corresponden con las localizaciones de las lneas perifricas, se
tienen seis posibles configuraciones de color (ver Tabla 6.3) que se distribuyeron
146
aleatoriamente para las 24 primeras secuencias, hacindose corresponder con

las otras 24 secuencias en las que se inverta la aparicin de la condicin
distractora (ver Tabla 6.2).
CONFIGURACIN
DE COLOR
U
y
W
X
Y
REA
SUPERIOR
AZUL
AZUL
ROJO
ROJO
MAGENTA
AREA
IZQUIERDA
REA
DERECHA
ROJO
MAGENTA
MAGENTA
AZUL
MAGENTA
ROJO
ROJO
MAGENTA
AZUL
AZUL
MAGENTA
AZUL
ROJO
Tabla 6.3 Configuraciones de color para las modalidades C, D, C~ U Se

indica para cada configuracin: el color en que aparece el rea barrida por
la lnea superior la lnea inferior izquierda y la lnea inferior derecha. El
rea barrida por la lnea gua, en todas las modalidades de color fue de
color gris oscuro.
6.2.2 RESULTADOS
Se realizaron anlisis de varianza mltiple para ver el efecto que tuvieron

sobre los tiempos de reaccin (TRs), sobre los aciertos y las falsas alarmas
(FAs) los siguientes factores:
Posicin de la lnea perifrica (arriba, izquierda, derecha).
Color del rea barrida por la lnea perifrica al girar (azul, rojo y
magenta).
Distractor ( presencia/ausencia>.
- Modalidad de presentacin (A-A , B-B, C-C, D-Dj.
-
En primer lugar se realizaron los anlisis de todos los datos para estudiar
el efecto de la posicin, distractor y modalidad de presentacin, y posteriormente
se realizaron los anlisis con el 50 % de los datos para estudiar el efecto del
color en las modalidades C-C y O-D.
147
A) ANLISIS DEL EFECTO DE LA POSICIN, LA MODALIDAD DE

PRESENTACIN Y LA PRESENCIA DEL DISTRACTOR SOBRE LAS
MEDIDAS EN TRS, ACIERTOS Y FAS.
al) Efectos principales sobre la medida de TRs

La posicin tuvo efecto estadsticamente significativo sobre los TRs
[F(2,94>21.29;pc.OOl] obtenindose los tiempos de reaccin mayores en la
posicin izquierda (ver Figura 6.4).
-
El distractor tuvo un efecto estadsticamente significativo sobre los TRs

[F(1,47>6.82; p<.012] (ver Figura 6.5).
-
- Entre las cuatro modalidades de presentacin no se encontraron

diferencias estadsticamente significativas sobre los tiempos de reaccin TRs
[F(3,141)=1.O1
n.s.j.
2200
2100
o,
a>
u>
2000
1-
1800
1800
Izquierda
Superior
Derecha
POSIcIN
Figura 6.4 Tiempos de reaccin medios para las tres lneas perifricas.
148
ANLISIS
EXPERIMENTAL
2200
2100
o,
a,
u>
2000
u>
1-
1900
1800
Ausencia
Presencia
DISTRACTOR
Figura 6.5 Tiempos de reaccin medios para las modalidades sin

distractor (A, B, C, D) y para las modalidades con distractor (A Bt C, D9.
a2) Efectos principales sobre la medida de los Aciertos

El factor posicin tuvo una incidencia estadsticamente significativa
sobre los aciertos [F(2,94)=13.17;
pc.OOl]. En la lnea situada en la posicin
superior se registr el mayor nmero de aciertos (ver Figura 6.6>.
-
El nmero de aciertos fue inferior (estadsticamente significativo) en

presencia del distractor [F(1,47>=4.68; pc.036] (ver Figura 6.7>.
-
- La modalidad de presentacin no afect de forma estadsticamente

significativa al nmero de aciertos [F(3,141)=0.42,
n.s.j.
149
4,6
4,4
u>
4,3
4,2
1~Mi
4,1
4
Izquierda
Superior
Derecha
POSICIN
Figura 6.6 Promedio de aciertos para las tres lineas perifricas.

4,5
4,4
CO
43
o4
4,2
1~Ji
4,1
4
Ausencia
Presencia
DISTRACTOR
Figura 6.7 Promedio de aciertos para las modalidades sin distractor (A, B,
C, D) y para las modalidades con distractor (A, B, C, D9.
a3) Efectos principales sobre las Falsas Alarmas (FAs)
No se encontr efecto estadsticamente significativo de la posicin sobre
el nmero de FAs [F(2,94>=1
.33; n.s.j.
-
- Tampoco se encontr efecto estadsticamente significativo sobre las FAs

en presencia del distractor [F(1,47)=0.43; n.s.j.
No obstante, la modalidad de presentacin afect de forma

estadsticamente significativa a las FAs [F(3,141>=4.44;
pc.005]. Bajo la
configuracin estimular ms simple, de slo lneas (modalidades A y A), es en la
que se registra un nmero significativamente menor de FAs, en relacin con las
otras tres configuraciones estimulares que dan valores similares en el nmero de
FAs (ver Figura 6.8).
-
150
1,8
u>
4
1,6
4
-J
4
1,4
1,2
c + c
B. B
D + O
MODALIDADES DE PRESENTACIN
Figura 6.8 Promedio de Falsas alarmas para las distintas modalidades.

Bajo la configuracin estimular ms simple, que agrupa las modalidades A
(sin distractor) y A (con distractor), provoca el menor nmero de falsas
alarmas.
a4) Interacciones
La nica interaccin que fue estadsticamente significativa fue la
interaccin distractor x posicin para la medida de los aciertos [F(2,94)3.45;
pc.O36]. Mostrndose que en la posicin izquierda el nmero de aciertos es
significativamente menor al presentarse el distractor (ver Figura 6.9).
-
4,5
4,4
o
o1uJ
(3
4,3
DISTRACTOR
4,2
4Ausencia
U Presencia
4,1
4
3,9
Izquierda
Superior
Derecha
POSICIN
Figura 6.9 Interaccin distractor x posicin en la medida promediada de

los aciertos.
151
En resumen, los factores principales posicin y distractor tuvieron un

efecto estadsticamente significativo sobre las medidas en tiempos de reaccin y
en aciertos, mientras que el factor modalidad de presentacin tuvo una
incidencia estadsticamente significativa sobre la medida en falsas alarmas. La
nica interaccin estadsticamente significativa fue la de distractor x posicin en
la medida de los aciertos.
B) ANLISIS DEL EFECTO DEL COLOR (AZUL, ROJO Y MAGENTA),
LA MODALIDAD DE PRESENTACIN (C-C Y D-D) Y LA PRESENCIA
DEL DISTRACTOR SOBRE LAS MEDIDAS EN TRS, ACIERTOS Y FAS.
bl) Efectos Drincinales sobre los TRs
El efecto del color result ser estadsticamente significativo en la medida
de los TRs [F(2,94)=3.75;pc.027]. En la Figura 6.10 se observa que bajo color
azul la respuesta es ms rpida que bajo los otros dos colores.
-
La presencia del elemento distractor tuvo un efecto estadisticamente

significativo sobre la medida en TRs. [F(1,47)=3.06; pc.087]. (Ver Figura 6.11).
La modalidad de presentacin no tuvo incidencia estadsticamente

significativa sobre los TRs [F(1,47>=0.04; n.s.j.
-
2200
2100
-.
o,
a>
61
2000
1-
1900
-.
1800
Azul
Rojo
Magenta
COLOR DEL AREA DE FONDO
Figura 6.10 Tiempos de reaccin medios para los tres reas de color que
barren las lneas al girar
152
2200
2100
o>
a,
o
2000
1-
1900
1800
Presencia
Ausencia
DISTRAcTOR
Figura 6.11 Tiempos de reaccin medios para las modalidades de color

sin distractor(C y D) y para las modalidades de color con distractor (C Y
D9.
b2) Efectos principales sobre los Aciertos
-
El color no tuvo un efecto estadsticamente significativo sobre el nmero
de aciertos [F(2,94>2.24;pc.1 13].

- El elemento distractor tuvo un efecto estadsticamente significativo sobre
el nmero de Aciertos [F(1,47>=6.30; pc.O1 6]. (Ver Figura 6.12)
La modalidad de presentacin no tuvo efecto estadsticamente

significativo sobre el nmero de aciertos [F(1,47)=O.25; ns.].
-
153
4,5
44
43
<O
o
1-
uJ
u4
4,2
4,1
4
3,9
Ausencia
Presencia
DISTRACTOR
Figura 6.12 Promedio de aciertos para las modalidades de color.

b3> Efecto sobre las FAs
No se encontr efecto estadsticamente significativo del color sobre la
medida en FAs [F(2,94>=O.81;
n.s.j.
-
Tampoco afect de forma estadsticamente significativa el distractor

sobre la medida en FAs [F(1,47)=O.78; n.s.].
-
- Tampoco
la modalidad presentacin tuvo efecto estadsticamente
significativo sobre las FAs [F(1,470.04;n.s.j.
Por lo tanto, no se encontraron diferencias estadisticamente significativas

para las falsas alarmas entre las dos modalidades de color (C-C y D-D).
B4) Interacciones
- La nica interaccin que tuvo efecto estadisticamente significativo fue la
de distractor x color sobre la medida en falsas alarmas [F(2,94)=3.33,
pc.04O].
154
1
4
CO
4
CO
1,8
1-.~~
DISTRACTOR
SN
SN
SN
Ausencia
SN
1,6
SN
1,4
1,2
Azul
Rojo
SN
[z!r~enca
hhgenta
COLOR DEL AREA DE FONDO
Figura 6.13 Interaccin distractor x color en la medida promediada de

falsas alarmas.
En resumen, la presencia del distractor con las modalidades de color, al
igual que en el anlisis realizado contemplando las cuatro modalidades, tiene un
efecto estadsticamente significativo sobre los TRs y los aciertos. Las dos
modalidades de presentacin con color no difieren de forma estadsticamente
significativa entre s en las distintas medidas realizadas y, el aspecto ms
reseable es el efecto principal estadsticamente significativo del fondo de color
sobre los Tiempos de reaccin.
6.3 DISCUSIN Y CONCLUSIONES
Con el fin de clarificar lo ms posible la exposicin de este apartado,

dividiremos la discusin en las distintas cuestiones planteadas en el apartado
6.1.
6.3.1 PROCESAMIENTO EN PARALELO O EN SERIE
Para Treisman y Gelade (1980) el proceso atencional consta de dos fases

sucesivas de procesamiento, la primera es una fase preatentiva de
procesamiento en paralelo para las caractersticas bsicas a la que le sigue la
fase atentiva en la que los objetos son chequeados elemento a elemento. Para
Van der Heijden (1992) el sistema visual solo opera en paralelo, procesando a la
vez todos los estmulos que sean presentados visualmente, el procesamiento en
serie, simplemente no existira, y las evidencias experimentales que sugieren
155
este tipo de procesamiento se obtienen bajo condiciones precarias de

funcionamiento.
Como se realiz la tarea propuesta en nuestro experimento?. Para
contestar a esta cuestin analicemos las distintas posibilidades:
a> La tarea se realiz mediante procesamiento en serie
La tarea propuesta en el experimento comentado en este captulo, exige
monitorizar la orientacin de cuatro lneas. Aunque la orientacin es una de las
caracterstica bsica del estmulo citadas por Treisman y Gelade y por tanto
podra procesarse en paralelo, en nuestro experimento no se peda la simple
deteccin de una orientacin concreta, sino la identificacin de la orientacin que
cambiaba (giraba) en mayor medida, ya que se trabaj con un estmulo relativo.
La tarea, por tanto, entraa el seguimiento y comparacin entre, al menos, dos
lneas con igual o diferente orientacin inicial y cuya orientacin va cambiando en
el tiempo, de manera que se trata de una estimulacin emergente, es decir, la
seal va cobrando fuerza a medida que transcurre el tiempo.
La tarea propuesta, al exigir comparaciones espaciales y temporales
sucesivas entre distintas orientaciones, segn la TIC, no podra realizarse su
procesamiento en paralelo, ya que la tarea no consiste en la deteccin de una
caracterstica bsica del estimulo, de hecho, el estmulo se define por la
conjuncin orientacin
tiempo, exigiendo comparar en dos momentos
temporales la orientacin entre, al menos, dos lneas.
-
Si efectivamente, el procesamiento se hubiera realizado mediante

chequeo en serie, ste podra haber sido aleatorio, centrarse en ciertas zonas, o
bien seguir distintos patrones de bsqueda:
1) Si el chequeo hubiera sido aleatorio, cabra esperar que los tiempos de
reaccin fuesen similares para las tres lneas perifricas bajo las distintas
configuraciones. No fue el caso, ya que se encontraron diferencias para la
posicin y el color en la medida de los tiempos de reaccin.
2) Si el chequeo se hubiera centrado en reas concretas, esto dara lugar
a zonas desatendidas. Tampoco parece que el resultado corresponda a este
caso, puesto que aunque el rea izquierda recibi menor procesamiento, no se
puede decir que fuera desatendida, ya que, en promedio, la diferencia en
aciertos entre la posicin izquierda y la derecha no fue estadsticamente
significativa.
3) El chequeo pudo seguir distintos patrones de bsqueda en serie, como
por ejemplo el basado en los hbitos de lectura que va de arriba a abajo y de
156
izquierda a derecha. En todo caso, un patrn de bsqueda en serie dara lugar a

sesgos y podria explicar que en funcin de la tarea, el sujeto atendiera ms a
unos elementos que a otros o que aparecieran asimetras atencionales en
funcin de la tarea (posicin superior> y las configuraciones presentadas (mayor
procesamiento para las reas de color azul).
Puesto que la tarea propuesta exige la deteccin de pequeos cambios,
es posible que una vez seleccionada el rea donde pudo producirse un ensayo,
esta sea delimitada y sea analizada mediante refijaciones de gran poder
resolutivo o anlisis en serie que permitan comparar y discernir pequeas
diferencias, sobre este punto volveremos en el cuarto epigrafe en que se
analizan las asimetras encontradas.
b) La tarea se realiz mediante procesamiento en paralelo
Por otra parte, se puede argumentar que el procesamiento en paralelo
sera el ms eficiente para decidir sobre la sincrona, en movimiento, de los
cuatro elementos presentados. El que la tarea exija la contribucin de la
memoria en el sentido de comparar la presentacin actual con la presentacin
precedente, extendera ms all del mbito puramente perceptivo el concepto de
procesamiento en paralelo. Parece ms razonable defender un procesamiento
en paralelo que en serie para la ejecucin de la tarea propuesta, ya que slo el
procesamiento en paralelo permitirla guardar (en memoria) en cada instante
temporal la configuracin completa en un tiempo aceptable, de manera que
fuese posible comparar, evaluando la discrepancia, entre las configuracin
memorizada y la presente.
La tarea propuesta supuso una velocidad de rotacin lenta con baja
probabilidad de aparicin del estmulo y baja saliencia (pequea diferencia en
velocidad entre la lnea gua y la lnea que se dispara), lo que provoc unos
tiempos de reaccin elevados que, en promedio, superaron los dos segundos,
pero analicemos ms profundamente los aspectos que definen la tarea:
Cada lnea recorra inidalmente 600 grados por minuto lo que significa
que cada 100 ms. las lineas girando a velocidad inicial (velocidad normal) saltan
un grado y, cuando hay ensayo, la lnea objetivo salta dos grados cada 100 ms.
Por lo tanto, el sistema visual del sujeto debe evaluar en 100 ms. toda la
presentacin visual, debiendo distinguir una diferencia de un grado de
circunferencia, a una distancia de 45 cm., lo que viene a ser una diferencia
apenas perceptible. De hecho, en media, se precisaron unos 20 grados de
circunferencia para que fuese emitida la respuesta. El movimiento s fue
perceptible, pero el cambio diferencial fue apenas perceptible, se trabaj con una
seal muy dbil que exige la discriminacin de un grado de circunferencia.
157
Podramos preguntarnos qu habra pasado si la velocidad de giro

hubiera sido ms rpida o el salto de la lnea, cuando se produce el ensayo,
hubiera sido mayor de un grado. En estos casos estaramos ante una
estimulacin ms saliente, lo que se verla reflejado en una importante reduccin
en los tiempos de reaccin. De hecho, si el salto en grados de circunferencia es
lo suficientemente grande, las comparaciones temporales sucesivas entre
presentaciones hemos comprobado que son tan diferentes que el estmulo
sobresaldra pop-out detectndose de forma inmediata, obtenindose tiempos
de reaccin, en promedio, dentro del rango de tiempos admitido como
procesamiento en paralelo. Otro aspecto importante que comentaremos a
continuacin es la probabilidad de aparicin del estmulo que tambin fue baja
(15 veces cada tres minutos) con lo que el sujeto adopt una estrategia
conservadora de no respuesta.
Resumiendo, estamos ante una tarea en la que el estmulo objetivo es de
tipo emergente: se va acumulando evidencia, hasta que se supera un cierto
umbral para la decisin, de forma anloga a la reflexin que realizan Pins y
Bonnet (1996) sobre el procesamiento de la luminancia. Pensamos que hay dos
mecanismos de los que dependeran los tiempos de reaccin: 1) Probabilidad de
aparicin del estmulo y 2)saliencia perceptiva.
1)- Probabilidad de aparicin del estmulo: Cuando la probabilidad es baja
se adopta una estrategia conservadora de no respuesta. Mientras que
con probabilidades altas, se adoptan estrategias de respuesta inmediata
ante cualquier cambio estimular.
2)- Saliencia perceptiva: Si el estmulo es claramente perceptible los
tiempos de reaccin siguen patrones paralelos (Teora de Integracin de
Caractersticas reformulada por Treisman y Sato, 1990).
Para documentar la incidencia de estos dos mecanismos, un sujeto
experto en la tarea (el autor de la tesis), realiz bajo la condicin experimental B
del experimento central comentado anteriormente en este captulo, cuatro
sesiones experimentales, combinado dos condiciones de alta y baje probabilidad
de aparicin del estmulo con dos condiciones de alta y baja saliencia. Tambin
se redujo la velocidad de rotacin de los 600 grados por minuto a 360. Como se
puede apreciar en la Tabla 6.4, en la condicin de baja probabilidad de aparicin
del estmulo y saliencia mnima la dificultad en la identificacin de la lnea
objetivo es muy alta llegando casi a los cuatro segundos de media en TRs. No
obstante, al incrementar la probabilidad de aparicin del estimulo y, sobre todo,
al incrementar la saliencia se produce una drstica reduccin en los tiempos de
reaccin, alcanzndose bajo la condicin ptima de alta saliencia y alta
probabilidad un tiempo promedio de medio segundo para los tiempos de
158
reaccin, tiempo que puede considerarse dentro del rango del procesamiento
preatentivo.
SALIENCIA ALTA
SALIENCIA BAJA
(10 GRADOS)
(1 GRADO)
PROB. ALTA:
24 Ensayos/mm.
533 ms.
1250 ms.
PROB. BAJA:
4-5 Ensayos/mm.
683 ms.
3867 ms.
Tabla 6.4 El tiempo de reaccin medio depende de la saliencia del

estimulo (grados que salta la lnea objetivo) y de la probabilidad de
aparicin del estmulo objetivo.
Es posible entender el problema del procesamiento en serie o en paralelo
no como un problema de complejidad del material que ha de procesarse
(caracterstica o conjuncin) sino como un problema perceptivo de acumulacin
de evidencia (salien&ia) y de predisposicin. El sistema visual realizara
cmputos hasta alcanzar un cierto nivel de certeza que variar segn la
probabilidad de respuesta (coste de errar). Ante una estimulacin emergente
poco saliente y con baja probabilidad de aparicin del estimulo, es razonable que
el sujeto adopte una criterio conservador de no respuesta, lo que de por s
supondr un coste, en tiempo, cuando decida cambiar el criterio. El que los TRs
de nuestro experimento se siten en torno a los dos segundos, es comprensible,
si adems aadimos al criterio conservador que la estimulacin es poco saliente,
en el sentido de ser necesario mucha acumulacin de evidencia para que haya
certeza de la existencia del estimulo.
En resumen, no parece existir una lnea de separacin clara entre el
procesamiento en paralelo y el procesamiento en serie. Ms bien, nuestros
resultados indican que una misma tarea, si se modifican ciertos parmetros
como la discriminabilidad o la probabilidad de aparicin del estmulo, se puede
realizar con gran eficiencia, obtenindose tiempos de reaccin acordes con el
procesamiento en paralelo.
El sistema visual humano debe realizar una serie de tareas de computo y
adoptar estrategias ptimas de procesamiento: los tiempos de reaccin
dependen de los criterios de respuesta, ms o menos conservadores, adoptados
por el sujeto y de las caractersticas de la estimulacin como la salienda del
estmulo o, como veremos en el siguiente epgrafe, la carga perceptiva.
159
Por lo tanto, aunque lo ms razonable es que el procesamiento se realice

en paralelo, puesto que un sistema formado por millones de fotorreceptores y
por redes neuronales inmensas debe ser capaz de procesar toda la informacin
ambiental en paralelo, cuando se trata de analizar una diferencia apenas
perceptible o distinguir un elemento de sus vecinos, siendo, sus vecinos
prcticamente idnticos a ste, es razonable suponer que se reproduzca el
modelo de procesamiento en serie, ya que el sistema visual probablemente
analice una y otra vez la presentacin hasta alcanzar el grado de certeza
necesario, y que estas operaciones entraen distintas estrategias comparativas
en las que estn implicados distintos procesos de activacin y de inhibicin:
procesos de inhibicin como seleccionar una pequea rea mediante la
inhibicin del resto (produciendo un efecto similar a un zoom), procesos de
anlisis a distinto nivel resolutivo como por ejemplo sugiere la disposicin de las
clulas amacritas en la retina, y procesos de activacin como la eleccin de los
elementos que comparten una caracterstica distintiva.
En estas condiciones la discusin entre procesamiento en paralelo o en
serie se convierte en un callejn sin salida, puesto que no hay forma de decidir
entre un tipo de procesamiento y otro a partir de los datos experimentales: Se
puede defender que todo el procesamiento se realiza en paralelo y la evidencia
experimental en contra se obtiene en condiciones experimentales precarias
tanto como que en condiciones de sobrecarga en las que no es posible el
procesamiento en paralelo.
6.3.2 CARGA PERCEPTIVA Y PROCESAMIENTO
La carga perceptiva determina el tipo de procesamiento: paralelo o
secuencial?. En el experimento anteriormente descrito se puede observar que se
ha modificado la carga perceptiva (con cuatro condiciones de carga) con el
propsito de comprobar si la interferencia de los distractores depende de la
carga perceptiva.
Los TRs en las diferentes modalidades experimentales no fueron
significativamente diferentes. No obstante, la falsas alarmas, s fueron menores
para la modalidad ms simple como se aprecia en la Figura 6.8. Adems, la
presencia del distractor result tener un efecto estadsticamente significativo
sobre el nmero de aciertos y sobre los Tiempos de Reaccin (ver Figuras 6.5 y
6.7>.
Para mayor abundancia en el conocimiento de lo ocurrido, en la Tabla 6.5
y en la Figura 6.14 se presenta la detectabilidad para las distintas modalidades
con y sin distractor.
160
Jfl~ ~flr~j. ~3 44fl~

1,51 0,3014 -0,52 4,32
0,8639
1,10
1,62
0,62
1,41
02819
-0,58
4,33
Q8653
140
tSS 0,64
B
A
1,51
1,13
0,3014
-0,52
4,26
0,8528
1,05
1,60
-0,75
-0,47
4,33
4,07
0,8687
0,8139
Ml
0,65
031
0,2264
0,3194
1,57
1,86
0,89
1,36
1,84 0,3278
-0,43k 413
0,8264
0,94
t~7
0,75
0,70
1,52
0,3042
-0,51
4,28
0,8569
1,07
1,58
0,64
A~
ti? 0,2347
-0,72
4.10
0,8194
O~0t~ ~
1,55
-0,50
4,19
4,23
4,27
4,22
0,8389
0,8456
0,8549
0,8431
0,99
DyD
GY Q
0,3104
t$2 Q3049
B y B
1,51
0,3028
AyA
1,15 0,2306
O;51
0,52
-0,74
tO$
1,06
921
0,85
1,49 0,69
1,54 047
1,58 0,65
t76 0,78
Tabla 6.5 Detectabilidad (d), criterio de respuesta ([3), promedio en Falsas

Alarmas (FAs) y promedio en Aciertos para las 8 modalidades. Los
mismos datos se dan en las cuatro ltimas filas agrupados por tipo de
configuracin estimular.
Los datos de la Tabla 6.5 muestran que el criterio de respuesta se hace
ms conservador o menos arriesgado al aparecer el distractor, se reduce la
detectabilidad en todas las modalidades, excepto en la modalidad B (respecto a
B) que mantiene el nivel de aciertos y falsas alarmas (luego esta condicin
parece estar exenta del efecto de los distractores>, quiz por delimtar el rea de
inters. No obstante la delimitacin del rea de inters no impidi el efecto del
distractor para las configuraciones de color, quiz por superarse el nivel de carga
mxima para la no interferencia. (Vase Figura 6.14)
161
DISTRACTOR
1,8
-4-- Ausencia
U Presencia
TOTAL
1,6
SN
SN
SN
-.
SN
SN
1,4
1,2
A-A
B-B
c-c
D-D
MODALIDADES DE PRESENTAcION
Figura 6.14 Detectabilidad para las distintas modalidades: En lnea

continua aparece la detectabilidad de las cuatro modalidades sin
distractor (ausencia) y en lnea discontinua la detectabilidad de las cuatro
modalidades con distractor (presencia). En lnea punteada aparece la
detectabilidad media para las 8 modalidades agrupadas en los 4 tipos de
configuracin estimular (TOTAL).
El que los tiempos de reaccin sean similares para las distintas
modalidades experimentales sugiere que no se producen cambios de
estrategia al afrontar la tarea bajo las distintas modalidades. Lo que cambia es
la detectabilidad. Al incluir nuevos elementos el procesamiento se hace ms
difcil> en el sentido de que la estimulacin es menos detectable. Se aprecia
que la inclusin del distractor produce una perdida de detectabilidad que
afecta a todas las modalidades, a excepcin de la modalidad B. Esto puede
interpretarse en el sentido de que la modalidad A es ms vulnerable al
distractor por no estar delimitados los bordes en los que puede suceder el
cambio de estimulacin y que las condiciones C y D, al ser de por si menos
detectables, la inclusin del distractor supone una perdida que podra deberse
al desbordamiento del canal de capacidad limitada.
En todo caso, se confirma el efecto de la estimulacin irrelevante en la
carga de procesamiento. El elemento distractor lleva a un incremento en los
tiempos de reaccin y reduccin de aciertos. Para las distintas modalidades
supone una perdida en detectabilidad a medida que se incrementa el nmero
de elementos que requieren procesamiento perceptivo (la modalidad 8 no es
vulnerable al distractor, pero es una modalidad menos detectable que la A,
as el beneficio de la delimitacin tambin supone un coste en detectabilidad).
162
Una evidencia adicional del efecto de la carga perceptiva lo tenemos en la

interaccin distractor x color en la medida de las falsas alarmas (ver Figura 6.13).
Aparece un efecto, en principio, paradjico bajo el color azul para las falsas
alarmas, ya que bajo interferencia del distractor, se disparan las falsas alarmas
para la lnea sobre fondo de color azul. Parece como si el beneficio que supone
un rea ms discriminable se volviera en contra al generarse una interrupcin
perceptiva, mientras que, con un color que hace menos discriminable la
estimulacin relevante (color magenta) no tuviera efecto la disrupcn del
distractor. Este resultado puede conectarse con la relacin entre carga
perceptiva y capacidad de interferencia de los distractores, ya que, segn Lavie
(1995) en condicin de baja carga debera interferir el distractor irrelevante,
mientras que no lo hara bajo la condicin de alta carga (con fondo de color
magenta). Este fenmeno se deberla a la exigencia de un mayor procesamiento
bajo el rea magenta que bajo el rea azul, debido al menor contraste entre el
estmulo y el fondo de color para el color magenta, cuestin que comprobamos
en el experimento preliminar realizado y comentado en el primer captulo de esta
tesis que sugera una computacin mayor segn se disminuan los niveles de
contraste.
6.3.3 CAPTURA ATENCIONAL DEL DISTRACTOR
Un new object flle que adems aparece de forma repentina con cambio
de luminancia (abrupt onset) capturar automtica e inevitablemente la
atencin visual?. Hemos evaluado la interferencia que provoca un elemento de
estas caractersticas en una tarea de atencin visual en condiciones
desfavorables: cuando no es informativo para la tarea, localizndose fuera de la
regin en la que se sitan los estmulos relevantes para la tarea y siendo su
aparicin previsible al aparecer con una cadencia determinada (aparece cada
medio segundo>. Nuestro objetivo era analizar si la interrupcin o interferencia
bottom-up que provoca el onset irrelevante puede ser eliminada por el
conocimiento top-down que posee el sujeto de la estimulacin.
En las Figuras 6.5, 6.7, 6.9, 6.11, 6.12 y 6.13 se observa que el sujeto no
puede ignorar la presencia del distractor y que ste tuvo un efecto principal
estadsticamente significativo en las tres medidas realizadas (TRs, aciertos y
falsas alarmas).
Otra cuestin es si se obtuvo algn beneficio o no de la interrupcin que
causa el distractor en el proceso atencional cuando el onset opera como indicio
vlido. Es decir, si se saca alguna ventaja en el procesamiento cuando, por azar,
el distractor cae en las proximidades de la lnea que ha incrementado su
velocidad, ya que tericamente el onset provoca un interrupcin temporal
capturando la atencin en el punto donde aparece el distractor (ver Tabla 6.6).
163
Lnea
Perifrica
Superior
Izquierda
Derecha
Corta
Media
Larga
d.c200 Pixel 200cd.<300 d.>300 Pixel
24,25 %
33,33 %
42,42 %
33,00%
28,13%
38,87%
19,18%
22,13%
58,69%
Total
Aciertos
870
800
845
Tabla 6.6 Porcentaje de aciertos para cada lnea perifrica cuando el

distractor se situ a coda (menos de 200 pixel), media (entre 200 y 300
pixel) y larga (ms de 300 pixel) distancia del crculo que barra cada lnea
al girar.
En estos resultados se observa que hubo un coste negativo del onset:
cuando se situ a larga distancia el sujeto fue capaz de evaluar mejor la
diferencia en velocidades entre las lneas, mientras que cuando se situ a corta
distancia interfiri claramente con la evaluacin de la velocidad relativa de las
lneas. Estos resultados estn en lnea con la tesis de Theeuwes (1992) sobre la
independencia del control top-down y el carcter imperativo y obligatorio de los
estmulos que aparecen y desaparecen repentinamente. A pesar de que los
sujetos saban la caracterstica a buscar, que los abrupt onset no eran
relevantes para la tarea, y que aparecan generalmente ms all de un grado de
ngulo visual propuesto por Eriksen y Hoffman (1973) como lmite de la
interferencia del ruido, los abrupt onset interfirieron en la tarea y los sujetos no
pudieron orientar la atencin selectivamente a los estmulos relevantes o inhibir
la estimulacin procedente de los estmulos irrelevantes que aparecan a
intervalos regulares de medio segundo.
6.3.4 ASIGNACIN DE LOS RECURSOS ATENCIONALES
Hemos investigado los aspectos expuestos en el captulo quinto de esta
tesis sobre asignacin atencional, estudiando la posible existencia de asimetras
atenclonales, la disminucin del poder resolutivo a medida que se incrementa la
complejidad de la tarea, y la importancia relativa de los distintos indicios de
agrupamiento. Tambin se estudi si la proximidad, en una tarea compleja de
bsqueda visual, es ms importante para la seleccin visual que otros atributos
del estmulo como el color o el cierre, de manera que podamos dar respuesta a
las distintas cuestiones planteadas:
A) Hemos encontrado asimetras atendonales en funcin de la
discriminabilidad del estmulo y de su localizacin:
1> Las Figuras 6.4 y 6.6 muestran el efecto de la posicin en el
procesamiento, comprobndose que la posicin izquierda fue la que recibi un
164
menor procesamiento. La Figura 6.9 aclara que la zona izquierda del campo
visual al incrementase las demandas de procesamiento (con la aparicin del
distractor> es la zona ms perjudicada, disminuyendo su detectabilidad.
El que la posicin superior sea la ms favorecida puede explicarse por ser
la que cuenta con mayores posibilidades de referenciar su movimiento
diferencial. Ya que el centro del circulo que barre la lnea superior al girar era el
que se situaba ms prximo a los otros puntos centrales: a 6,75 cm del gua y a
10,38 cm tanto del izquierdo como del derecho, mientras que los puntos
centrales de las lneas inferiores se situaron entre s a 13,50 cm. y a 6,84 del
gua. Estas diferencias pudieron favorecer a la detectabilidad de la lnea superior
al haber una menor distancia entre las lineas que se han de comparar.
Pero, por qu la Jinea izquierda fue la que peor se detect?. No hay
razones perceptivas. La nica explicacin plausible es la lateralidad, en el
sentido de que la mayora de los sujetos eran diestros. Para poner a prueba esta
hiptesis se realiz un experimento adicional en el que intervinieron 57 sujetos,
cinco de ellos zurdos, bajo la modalidad experimental O, obtenindose los
resultados en detectabilidad que se presentan en las Tablas 6.7 y 6.8.
un
Sup.
Pzn~
Der.
Ffl~. gwbv S~2%

1,20 0,24 -0,68
t00 ~ 1 ~44
2,00 0,40 -0,24
Mt@ Pflb~~. 0
4,00
0,82
0,82 1,49 0,90
~
2,80
0,56
0,14 0,38 }~p~j
Tabla 6.7 Detectabilidad y criterio decisional para cinco sujetos zurdos

bajo la modalidad experimental D.
Se puede apreciar que para los sujetos zurdos, la detectabilidad es muy
alta para la lnea superior, mientras que es similar para las lneas derecha e
izquierda, aunque ligeramente inferior para la derecha. Estos datos contrastan
con los de otros 52 sujetos diestros en los que volvi a repetirse el patrn de
resultados obtenido en el experimento anterior con 48 sujetos.
~
~
P
PU
Su p.
tzq~
Der.
1,50
1 ~SP
1,90
P
P~
0,30
0,31
0,38
S
S~iZ~
-0,50
- 067
-0,29
rr
~
i
i~rst
r~r~
Ltt~1i
3,67
0,74
0,60
1,10 1 0,94
2,10
0~62~
-.&&
&Z~ [47
3,85
0,77
0,71
0,99 1 0,81
Tabla 6.8 Detectabilidad y criterio decisional para 52 sujetos diestros bajo

la modalidad experimental D.
165
Nuestros resultados, indicando asimetra atencionales segn la posicin

podemos relacionarlos con los obtenidos por otros autores. LaBerge y Brown
(1983, 1986, 1989) encontraron que cuando el estmulo se presentaba en la
posicin central los tiempos de reaccin eran ms rpidos y se iban
incrementando segn nos alejsemos de la posicin central dando como
resultado curvas en forma de V. Estas curvas tenan una asimetra entre las
pendientes de los dos brazos en las curvas que era favorable al lado derecho.
Downing y Pinker (1985) encontraron una asimetra izquierda-derecha en costo
atencional en una tarea de deteccin de luminancia: el coste del campo visual
izquierdo era mayor que el coste del campo visual derecho. Krse y Julesz
(1989) mostraron que la probabilidad de detectar el elemento objetivo de la
bsqueda visual cuando se presentaba en el eje horizontal era mucho mayor
que cuando se presenta en el vertical, siendo adems extremos del continuo.
2) En cuanto al color, en la Figura 6.10 se observa que los tiempos de
reaccin ms cortos se obtienen bajo fondo azul, seguido por el fondo rojo y por
ltimo bajo fondo magenta. Es decir, cuanto mayor es el contraste entre la lnea
blanca y el fondo de color, menor es el tiempo de reaccin. Recordemos que en
el experimento preliminar realizado y que se explica en el captulo primero de
esta tesis, ya comprobamos que las diferencias en contraste se traducan en
diferencias en tiempo de procesamiento, o sea, que la intensidad de la seal
guardaba relacin con el tiempo que requieren los fotorreceptores para su
procesamiento.
B) La relacin que establece el modelo zoom-lens entre poder resolutivo
y complejidad de la tarea se muestra en las Figuras 6.8 y 6.14, donde se
comprueba que la discriminabilidad de las configuraciones disminuye al
incrementarse el nmero de elementos presentados. En la Figura 6.9 tambin se
aprecia que la reduccin del rea atendida afecta en mayor medida a la zona
izquierda, cuando aparece un elemento que provoca una interrupcin atencional.
Analizando la complejidad de la presentacin se comprueba que en la
presentacin ms simple, en la que slo aparecen las lneas (modalidades A y
A), es en la que se produca un menor nmero de falsas alarmas, es decir, la
presentacin con menor nmero de elementos irrelevantes es la que provoca
menor interferencia. Nuestros resultados apoyan el modelo de Pan y Erlksen
(1993> al plantear que la perdida de poder resolutivo como efecto de la
ampliacin se deba al incremento de la interferencia del ruido producido por los
estmulos irrelevantes. El modelo zoom-lens puede encontrar apoyo fisiolgico
en las distintas distribuciones que adoptan los distintos tipos de clulas amacritas
en la retina como se expuso en el captulo primero de la tesis
Los resultados citados tambin son interpretables en funcin de la teora
de deteccin de seales (como hicimos en el epgrafe b de esta discusin> en
166
lnea con el estudio realizado por Palmer et al.(1993> mostrando que la atencin
afecta a los procesos de decisin, en vez de limitarse a la percepcin de los
estimulos individuales. Aplicando la teora de deteccin de seales,
comprobamos que al incrementar el ruido, la detectabilidad de la seal era
menor y se produce un incremento en falsas alarmas en las condipiones ByB,
C y C, y D y O frente a la condicin A y A (ver Tabla 6.5>.
Entre los modelos espaciales, cul explicara mejor nuestros
resultados?. Consideremos hasta que punto los modelos Zoom-lens (Eriksen y
Hoffman, 1973; Pan y Eriksen, 1993) y Gradients (LaBerge y Brown, 1989) se
ajustan a nuestros resultados. El modelo de Gradients explica la interferencia
de los abrupt onsets sobre la tarea relevante, ya que la interferencia estara en
funcin de la distancia al objetivo, disminuyendo su influencia gradualmente con
la distancia. El modelo Zoom-lens, al contemplar limites ms concretos de la
ventana atencional, no explicara bien la interferencia de los abrupt onset
lejanos, aunque explicara la mayora de los fenmenos observados como la
imposibilidad de orientar la atencin a elementos u objetos aislados, la reduccin
del campo perceptivo en funcin de la interferencia, las distintas configuraciones
del campo perceptivo en funcin de los estmulos y las demandas de la tarea. Un
modelo que explicara la mayora de los resultados encontrados seria una
especie de Zoom-lens con las siguientes caractersticas: (a> Los limites del
campo atencional fuesen difusos, (b) el campo atencional estuviese orientado
hacia la derecha recibiendo un mayor procesamiento la parte superior e inferior
derecha que la parte inferior izquierda, (c) que la reduccin del campo
perceptivo, en el caso de exigirse mayores demandas de procesamiento, viniese
precisamente de esta zona izquierda, y (d) que el campo visual fuese selectivo
en funcin del color de las distintas zonas.
C) La discusin terica entre los defensores de la teoras espaciales y las
teoras de objeto se centra experimentalmente en el estudio de cuales son los
indicios que utiliza el sujeto para la deteccin o identificacin del estmulo
objetivo. Ya hemos comentado las asimetras producidas por la disposicin
estimular (tarea> y la detectabilidad de las distintas zonas (zonas de distinto
color). Estas asimetras por si solas indicaran que no es nicamente la
proximidad la que determina la asignacin atenclonal. Pero adems hemos
constatado un incremento en la interferencia al aadir elementos irrelevantes
que delimitan el rea barrida por cada lnea al girar. Esta manipulacin se hizo
con el propsito de disgregar las cuatro reas provocando enfoques diferenciales
sucesivos y de esta manera evitar que la presentacin fuera atendida como a un
todo. Efectivamente, como se esperaba, la disgregacin del todo produjo un
incremento de la interferencia, lo que se comprueba en la disminucin de
detectabilidad que se observa en la Tabla 6.5 y en la Figura 6.14 que en la
condicin experimental B curiosamente, si bien fue menos detectable que la
167
condicin A, la disgregacin produjo una proteccin contra los distractores

onset.
Por otra parte, y en defensa de la postura que plantea la asignacin
atencional a los objetos, podemos decir que los tiempos de reaccin en el
experimento central, comentado en este captulo, tendieron a aumentar a
medida que se incrementaba la discrepancia entre las orientaciones de las
lineas. Se obtuvo una correlacin lineal de 0.33 entre los tiempos de reaccin de
los 48 sujetos que realizaron el experimento y la dispersin media de las
orientaciones de las cuatro lneas.
En definitiva, otros indicios distintos a la proximidad parecen tener una
gran importancia en la asignacin de la atencin, por lo que abogamos por una
teora que reconozca ambos tipos de asignacin: espacial, pero orientada a
objetos. Puesto que, si bien parece que cuanto mayor es el rea atendida menor
es el poder resolutivo, no seria razonable la propuesta de que la atencin se
asignase a elementos o caractersticas aisladas carentes de significado, al
menos en entornos familiares.
168
CONCLUSIONES GENERALES: HACIA UN MODELO INTEGRADOR
CONCLUSIONES GENERALES
Los resultados ms relevantes de esta tesis nos llevan a enunciar las
siguientes conclusiones, en relacin con los puntos fundamentales tratados:
A) Procesamiento preatentivo. El sistema visual procesa en paralelo
toda la informacin presentada en el campo visual. Factores como la
probabilidad de aparicin del estmulo o la saliencia perceptiva, incrementan
gradualmente los tiempos de reaccin hasta alcanzar patrones de
procesamiento en serie. El sistema visual humano se puede modelar como un
chivato que avisa cuando se alcanza un cierto nivel de certeza, que se
obtiene por acumulacin de evidencia y est modulado por un criterio
decisional, sirvindose de la informacin que continuamente proviene del
procesamiento en paralelo del sistema visual.
B) La carga perceptiva produce un efecto de acumulacin o
interferencia en el procesamiento que exige la tarea, puesto que el distractor
irrelevante supuso un incremento estadsticamente significativo en los tiempos
de reaccin y una reduccin en el nmero de aciertos. La estimulacin esttica
irrelevante produce una perdida en detectabilidad a medida que se incrementa
el nmero de elementos presentados.
C) Captura atencional del distractor. La atencin no puede ser
selectiva hasta el punto de ignorar la estimulacin irrelevante saliente.
Quedando de manifiesto el mayor peso especfico del procesamiento
provocado por la estimulacin (bottom-up) sobre el procesamiento voluntario
dirigido a un objetivo (top-down).
D) Asignacin de los recursos atencionales. Se puede llegar a un
compromiso entre los dos modelos de asignacin atencional, espaciales y
orientados a objetos. Si bien, el espacio es el medio en que opera la visin,
hemos encontrado asimetras atencionales en funcin de la posicin que
ocupan los estmulos y el color del rea en que aparecen estos estmulos que
muestran el efecto que tiene sobre la distribucin atencional distintos indicios
de objeto.
169
HACIA UN MODELO INTEGRADOR

El objetivo ltimo de este trabajo es colaborar en la elaboracin de un
marco terico que de cuenta de las evidencias experimentales procedentes de
las distintas disciplinas cientficas que estudian el procesamiento de los
estmulos visuales como la fisiologa, la psicofsica y la psicologa de manera que
se pueda enunciar una teora comprensiva que explique la abundante evidencia
experimental acumulada.
Recientemente, se ha propuesto un modelo integrador que intenta
explicar como opera el foco atencional sin restrngirlo a una mera asignacin
espacial, adems de intentar explicar la separacin funcional entre la etapa
preatentiva y atentiva del proceso atencional. El modelo de Tsal, Meiran y Lamy
(1995) propone que la principal funcin de la atencin focalizada es incrementar
la resolucin de los estmulos visuales. El termino resolucin se utiliza
metafricamente; no se refiere exclusivamente a la resolucin espacial asociada
con la localizacin de las caractersticas, sino tambin, ms en abstracto> a la
resolucin entre otras dimensiones asociadas con la discriminacin fina entre
colores, orientaciones, formas y otras. El mecanismo se concibe de manera que
pueda resolver el contraste entre la inabordable diversidad de ambientes
visuales y las limitaciones impuestas por el sistema de procesamiento de la
informacin. La solucin consistira en un sistema que fuera capaz de algn tipo
de anlisis de bajo nivel, realizado en paralelo sobre todo el campo visual,
seguido por la operacin de un mecanismo que realice anlisis de alto nivel
sobre regiones especficas del campo. Para ser efectivo, el anlisis de bajo nivel
debera ser suficientemente informativo para que el mecanismo de alto nivel
pueda dirigirse a las regiones importantes del campo. Este anlisis estara
mediado por procesos bottom-up pero adems debera ser sensible a los
cambios constantes de las demandas de procesamiento top-down.
El modelo de Tsal, Meiran y Lamy <1995) propone un sistema equipado
con una amplsima cantidad de pequeas unidades internas o detectores, de
manera que se cubran las distintas dimensiones del estmulo, lo que permitira
una representacin tosca del ambiente visual. La discriminacin fina de los
estmulos visuales se lograra por integracin de las salidas de las unidades
adyacentes y la computacin de sus activaciones relativas. Se propone que la
computacin para una codificacin precisa requiere atencin que puede ser
llevada a cabo nicamente en una pequea regin del campo visual. As, para
un objeto inatendido se desconoceran las coordenadas exactas de
localizacin, forma y color, aunque toscamente se conozca su posicin, forma
y color. Cuando la atencin se dirige a una regin del campo visual, se realiza
una computacin ms compleja de la misma salida producida por los
detectores en una localizacin especfica.
170

Este modelo supone una generalizacin del modelo zoom-lens, al
considerar que la resolucin no slo se entiende en trminos espaciales,
mantiene la separacin clsica entre etapa preatentiva y atentiva, aunque dota
a la etapa preatentiva de la capacidad para realizar anlisis preliminares de
mayor potencia para todo el material estimular y, por tanto, de la capacidad de
dar respuestas a estimulaciones que no exijan de gran resolucin. La
atencin slo aparece cuando se exige mayor resolucin, y operara enfocando
la lente sobre una regin concreta donde los elementos incluidos aqu serian
amplificados, aunque no aclara como se produce esta amplificacin de la
seal.
Nuestros resultados no indican que exista un salto entre el material que
se procesa en paralelo y el material que se procesa en serie. Ms bien parece
que el tiempo de procesamiento se incrementa gradualmente al disminuir la
detectabilidad y la probabilidad de aparicin del estmulo. Al no aparecer un
salto, no hay razn para suponer que existan dos modos de procesamiento,
sino como mucho distintas estrategias. Si ante las estimulaciones complejas
cotidianas las personas tuvieran que realizar un chequeo elemento a elemento
para identificar los distintos elementos de la escena, por muy rpido que fuera
este chequeo no seran posibles muchas de las conductas cotidianas o no
seria posible entender por ejemplo una escena de accin en el cine, ya que el
cambio entre fotogramas se produce a gran velocidad. Por lo tanto
consideramos que el modo habitual de funcionamiento no puede ser otro que
el modo de procesamiento en paralelo como defiende van der Heijden (1992;
1995), aunque admitimos que cuando la discriminacin entre elementos muy
similares es de gran dificultad deben utilizarse estrategias que reduzcan el
campo atencional y permitan una mejor discriminacin y comparacin, de
manera anloga a la que sugiere el modelo zoom-lens.
Cuando el sistema visual es incapaz de discriminar entre elementos muy
similares, enfocara la zona ocupada por la estimulacin relevante, atenuando
la seal procedente de las regiones circundantes de manera que la informacin
procedente del rea de inters pueda ser procesada y sea posible la
comparacin entre los elementos incluidos en este rea. No obstante, la
atenuacin no es completa (no es exactamente una inhibicin) y como
muestran nuestros resultados cuando aparece un distractor onset, este se
procesa interfiriendo en la tarea de comparacin. Adems, nuestros resultados
indican que el grado de atenuacin parece estar en funcin de la distancia.
Otro factor que facilita la seleccin de pequeos reas es la carga
perceptiva, parece ser que en condiciones de alta carga perceptiva el sistema
puede reducir ms selectivamente el tamao del rea atendida, despreciando
con mayor eficacia el material irrelevante. Sin embargo, no pensamos que esto
se deba a un problema de capacidad, sino a una estrategia de descarte de
171
elementos que comparten reas de similar luminancia, es decir, si el sistema

puede atender selectivamente a un rea mediante inhibicin de las reas
circundantes, en principio, es ms fcil realizar la inhibicin cuando existen
muchos elementos que cuando existen pocos ya que cuando existen muchos
elementos los espacios inter-elementos se reducen y se fprman reas
interconectadas u objetos.
Otra caracterstica del rea atendida es que su forma depende de la
tarea y que no tiene porqu ser un rea uniforme de procesamiento. En
nuestro experimento mostramos como la diferente detectabilidad del estmulo
se traduce en tiempos diferentes de procesamiento (experimento preliminar) lo
que provocar asimetras atencionales.
Por ltimo, sobre el debate entre asignacin de los recursos
atencionales a objetos o al espacio hemos comentado que, si bien la seleccin
de un pequea rea es un fenmeno espacial, no se contradice con la postura
de que los estmulos que quedan fuera o en el interior del rea seleccionada se
conformen formando objetos. Hemos argumentado que el descarte en bloque
en condiciones de alta carga podra facilitarse por la formacin de objetos y
que dentro del rea se generasen asimetras en funcin del color. Adems no
podemos ignorar la importancia de los indicios de agrupamiento como tuvo en
nuestro experimento la simetra en la seleccin del rea que deba
compararse.
En resumen, el modelo de Isal, Meiran y Lamy (1995> puede tomarse
como punto de partida para la elaboracin de un modelo integrador, siempre y
cuando se incluyan los aspectos reseados: (a) el procesamiento se realiza
habitualmente en paralelo, (b) ante estmulos de gran similaridad se puede
reducir el rea atendida atenuando la seal procedente de las regiones
circundantes, (c> un elemento saliente o llamativo desbarata la estrategia de
atenuacin debiendo ser procesado, aunque el efecto depender de la
distancia, (d) la seleccin de un rea concreta es un fenmeno espacial pero
en el que est implicado el procesamiento de los objetos, tanto en la seleccin
como en el procesamiento posterior.
172
REFERENCIAS BIBLIOGRAFICAS
Abrams, RA. y Dobkin, R.S. (1994). Inhibition of return: Effects of attentional cuing
on eye movement latencies. Journal of Experimental Psychology: Human
Perception & Performance, 20, 467477.
Allport, DA. (1977). Qn knowing the meaning of words we are unable to report: The
effects of visual masking. En S. Dornic (Ed.), Attention and performance VI (Pp.
505-533). HilIsdale, Nj: Erlbaum.
Allport, D.A., Tipper, S.P. y Chmiel, N. (1985>. Perceptual integration and postcategorical filtering. En Ml. Posner y O.S.M. Marin (Eds.), Attention and
performanceXl (pp. 107-132). Hillsdale, Nj: Erlbaum.
Andersen, S.J. (1990). Focused attention in three-dimensional space. Perception &
Psychophysics, 47,112-120.
Atkinson, R.C., Holmgren, J.E. y Juola, J.F. (1969). Processing time as influenced
by the number of elements in a multielement display. Perception &
Psychophysics, 6, 321-326.
Bacon, W.F. y Egeth, HE. (1994). Overriding Stimulus-driven attentional capture.
Perception & Psychophysics, 55, 485-496.
Banks, W.P., Bodinger, D. y Illige, M. (1974>. Visual detection accuracy and targetnoise proximity. Bulletin of the Psychonomc Socety, 2, 411-414.
Banks, W.P. y Prinzmetal, W. (1976). Configurational effects in visual information
processing. Perception & Psychophysics, 19, 361-367.
Barber, P. y Folkard, 5. (1972). Reaction time under stimulus uncertainty with
response certainty. Joumal ofExperimental Psychology, 93,138-142.
Bashinski, H.S. y Bacharach, VR. (1980). Enhancement of perceptual sensitivity as
the result of selectively attending to spatial locations. Perception &
Psychophysics, 28, 241 -248.
Baylis, SC. y Driver, J. (1992). Visual parsing and response competition: The effect
of grouping factors. Perception & Psychophysics, 51,145-162.
Beck, J. y Ambler, B. (1973). The effects of concentrated and distributed attention
on peripheral acuity. Perception & Psychophysics, 14, 225-230.
173
Bergen, J. y Julesz, B. (1983). Rapid discrimination of visual patterns. l.E.E.E.

Transactions Qn Systems, Man & Cybemetics, SMC-13, 857-863.
Bravo, M.J. y Nakayama, K. (1992). The role of attention in different visual-search
task. Perception & Psychopliyscs, 51, 465-472.
Broadbent, D.E. (1958). Perception and communication. London: Pergamon Press.
Broadbent, DE. (1971). Decision andstress. New York: Academic Press.
Broadbent, DE. <1977). Colour, localization, and perceptual selection. En G. Olron
(Ed.> Psychologie exprimentale et compare: Hommage Paul Fraisse (pp. 9598>. Paris: Presses Universitaires de France.
Broadbent, D.E. (1982). Task combination and the selective intake of information.
Acta Psychologica, 50, 253-290.
Bundesen, C. (1987>. Visual attention. Race models for selection from multielement
displays. PsychologicalResearch, 49,113-121.
Bundesen, C. (1990). A theory of visual attention. Psychological Review, 97, 523547.
Bundesen, J.R. y Pedersen, l.F. (1983>. Color segregation in visual search.
Cave, K.R. y Kosslyn, S.M. (1989>. Varieties of size-specific visual selection. Joumal
ofExperimental Psychology: General, 118,148-164
Cave, K.R. y Pasher H. (1995>. Visual selection mediated by location: Selecting
successive visual objects. Perception & Psychophysics, 57, 421-432.
Cave, K.R. y Wolfe, J.M. (1990). Modeling the role of parallel processing in visual
search. Cognitive Psychology, 22, 225-271.
Coles, M., Gratton, G., Bashore, T.R., Erlksen, C.W. y Donchin, E. (1985). A
Psychophysiological investigation of the continuous flow model of human
information processing. Joumal of Experimental Psychology: Human Perception
& Performance, 11, 529-533.
Colegate, RL., Hoffman, J.E. y Eriksen, C.W. (1973>. Selective encoding from
multielement visual displays. Perception & Psychophysics, 14, 217-224.
174
Dark, V.J., Johnston, W.A., Myles-Worsley, M. y Earah, M.J. (1985>. Levels of

selection and capacity limits. Journal of Experimental Psychology General, 114,
472-497.
Davis, E.T., Kramer, P. y Graham, N. (1983>. Uncertainty about spatial frequency,
spatial position, or contrast of visual patterns. Perception & Psychophysics, 33,
20-28.
Deutsch, J.A. y Deutsch, D. (1963). Attention: some Theoretical considerations.
Psychological Review, 70, 80-90.
Deutsch, J.A. y Deutsch, D. (1967). Comments on selective attention: Perception or
response? The Quarterly Joumal of ExperimentalPsychology, 19, 362-363.
Downing, C.J.
(1988>. Expectancy and visual-spatial attention: Effects on
perceptual quality. Joumal of Experimental Psychology: Human Perception &
Performance, 14,188-202.
Downing, C.J. y Pinker, 5. (1985>. The spatial structure of visual attention. En Ml.
Posnery O.S.M. Mann (Eds.>, Attention and performance Xl (Pp. 171-187).
Hilsdale, NJ: Erlbaum.
Driver, J. y Baylis, G.C. (1989). Movement and visual attention: The spotlight
metaphor breaks down. Joumal ofExperimental Psychology: Human Perception
& Performance, 15, 448-456.
Duncan, J. (1980). The locus of interference in the perception of simultaneous
stimuli. Psychological Review, 87, 272-300.
Duncan, J. (1981). Directing attention in the visual fleld. Perception &
Duncan, J. (1984). Selective attention and the organization of visual information.
Joumal ofExperimental Psychology: General, 113, 501-517.
Duncan, J. y Humphreys, G.W. (1989).
Psychological Review, 96, 433-458.
Visual search and stimulus similarity.
Egeth, H.E. (1977). Attention and preattention. The Psychology of Leaming and
Motivation, 11, 277-320.
Engel, F.L. (1971). Visual conspicuity, directed attention, and retinal locus. Vision
Research, 11, 563-576.
175
Enroth-Cugell, C. y Robson, J.G. (1966). The contrast sensitivity of retinal ganglion

celis of the cat. Joumal Physology, 187, 51 7-552.
Erksen, B.A., y Erlksen, C.W. (1974>. Effects of noise letters upon the identification
of a target letter in a nonseatch task. Perception & Psychophysics,,16, 143-149.
Erlksen, C.W. y Colegate, R.L. (1970). Selective attention and serial processing in
briefly presented visual displays. Perception & Psychophysics, 10, 321-326.
Erlksen, C.W., Coles, M.G.H., Morris, L.R. y Ohara, W.P. (1985). An
electromyographic examination of response competition. Bulletin of the
Psycbonomic Society, 23,165-168.
Eriksen, C.W. y Collins. J.F. (1969). Temporal course of selective attention. Joumal
of Experimental Psychology, 80, 254-261.
Erlksen, C.W. y Hoffman, J.E. (1972). Temporal and spatial characteristics of
selective encoding from multielement displays. Perception & Psychophysics, 12,
201-204.
Erlksen, C.W. y Hoffman, J.E. (1973). The extent of processing of noise elements
during selective encoding from visual displays. Perception & Psychophysics, 14,
155-160.
Erlksen, C.W. y Hoffman, J.E. (1974). Selective attention: Noise suppression or

signal enhancement? Bulletin of the Psychonomic Society, 4, 587-589.
Eriksen, C.W. y Murphy T.D. (1987). Movement of attentional focus across the
visual fleld: A critical look at the evidence. Perception & Psychophysics, 42, 299305.
Eriksen, C.W. y Rohrbaugh, J.W. (1970). Some factors determining efficiency of
selective attention. Amentan Joumal of Psychology, 83, 330-342.
Eriksen, C.W. y Schultz, D.W. (1979>. Information processing in visual search: A
continuous flow conception and experimental results. Perception &
Eriksen, C.W. y Spencer, T. (1969). Rate of information processing in visual
perception: Some results and methodological considerations. Joumal of
Experimental Psychology: Monographs, 79,1-16.
Erlksen, C.W. y St. James, J.D. (1986>. Visual attention within and around the fleld
of focal attention: A zoom lens model. Perception & Psychophysics, 40, 225-240.
176
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
Erlksen, C.W. y Yeh, Y. (1985). Allocation of attention in the visual field. Joumal of
Experimental Psychology: Human Perception & Performance, tI, 583-597.
Estes, WK. y Wessel, D.L. fl966). Reaction time in relation to display size and
correctness of response in forced-choice visual signal detection. Perception &
Flowers, J.H. y Wilcox, N. (1982). The effect of flanking context on visual

classifcation: The join contribution of interactions at different processing levels.
Folk, C.L. y Egeth, H.E. (1989). Does the identification of simple features require
serial processing? Joumal of Experimental Psychology: Human Perception &
Pentrmance, 15, 97-110.
Folk, CL., Remington, R.W. y Johnston, J.C. (1992). lnvoluntary covert oIenting is
contingent on attentional control settings. Joarnal of Experimental Psychology
Human Perception & Pertormance, 18,1034-1044.
Friedman-Hil S. y Wolfe J.M. (1995). Second-order parallel Processing: Visual
Search for the Odd tem in a Subset. Joumal of Experimental Psychology;
Human Perception & Performance, 21, 531-551.
Fryklund, J. (1975). Effect of cued-set spatial arrangement and target-background
similarity in the partal-report paradigm. Perception & Psychophysics, 17, 375386.
Gatti, 5V. y Egeth, HE. (1978). Failure of spatial selectivity in vision. Bulletin ofthe
PsychonomicSociety, 11, 181-184.
Hagenaar, R. y Van der Heijden, A.H.C (1986). Target-noise separation in visual
selective attention. Acta Psychologica, 62,161-176.
Handy, T.C., Kingstone, A. y Mangun, G.R. (1996). Spatial distribution of visual
attention: Perceptual sensitivity and response latency. Perception &
Harrns, L. y Bundesen, C. (1983>. Color segregation and selective attention in a
nonsearch task. Percepton & Psychophysics, 33,11-19.
Heinze, H.J., Luck, S.J., Mnte F.T., Gs, A. y Hyllyard SA. (1994). Attention to
adjacent and separate positions in space: An electrophysiological analysis.
177
Hillstrom, A.P. y Yantis, S.(1994). Visual motion and attentional capture. Perception
& Psychophysics, 55, 399-411.
Hoffman, J.E. (1978). Search through a sequentially presented visual display.
Perception & Psychophysics, 23,1-11
Hoffman, J.E. (1979>. A two-stage model of visual search. Perception &
Psychophyscs, 25, 31 9-327.
Hoffman, JE. y Nelson, B. (1951). Spatial selectivity in visual search. Perception &
Psychophyscs, 30, 283-290.
Hoffman, JE., Nelson, 8. y Houck, MR. (1983>. The role of attentional resources in
automatic detection. Cognitive Psychology, 15, 379-410.
Humphreys, G.W. (1981>. Flexibility of attention between stimulus dimensons.
Perception & Psychophyscs, 30, 291 -392.
Humphreys, G.W. y Bruce, V. (1989). Visual cognition: Computational, experimental
and neuropsychological perspectives. Hillsdale, Nl Erlbaum.
James VU. (1890/1950). The principies of psychology Dover Publications, Inc.
Johnston, W.A. y Dark, V.J. (1982). In defense of intraperceptual theories of
attention. Joumal of Experimental Psychology: Human Percepfian &
Performance, 8, 407-421.
Johnston, W.A. y Dark, V.J. (1986). Selective attention. Annual Review of

Psychology, 37, 43-75.
Johnston, W.A. y Heinz, SP. (1978). Flexibility and capacity demands of attention.
Joumal of Experimental Psychology: General, 107, 420-435.
Jonides, J. (1981). Voluntary vs. automatic control over the minds eyes movement.
En J. Long y A. Baddeley (Eds.), Attention and performance IX (pp. 307-322).
Jonides, J. (1983). Further toward a model of the minds eyes movement. Bulletin of
the Psychonomc Socety, 21, 247-250.
Jonides J. y Yantis, 5. (1988). Uniqueness of abrupt visual onset in capturing
attention. Perception & Psychophysics, 43, 346-354.
178
Julesz, B. (1986). Texton gradients: the texton theory revisited. Biological

Cybemetcs, 64, 245-251.
Kahneman, D. y Chajczyk, 0. <1983). Tests of the automaticity of reading: Dilution
of Stroop effects by color-irrelevant stimuli. Joumal of Experimental Psychology:
Kahneman, D. y Henik, A. (1977). Effects of visual grouping on immediate recal
and selective attention. En S. Dornic (Ed.), Attention and perfomiance VI (PP.
307-322). Hilsdale, NJ: Erlbaum.
Kahneman, O. y Henik, A. (1981>. Perceptual organization and attention. En M.
Kubovy y J.R. Pomerantz (Eds.), Perceptual organization (Pp. 181-211),
Kahneman, D. y Treisman, A. (1984). Changing views of attention and automaticity.
En R. Parasuraman y D.R. Davies (Eds.>, Varieties ofattention (PP. 29-61). New
York: Academic Press.
Kahneman, 0., Treisman, A. y Gibbs, B.J. (1992). The reviewing of object files:
Object-specific integration of information. Cognitive Psychology, 24,175-219.
Kanwisher, N. y Driver, J. (1992>. Objects, attributes, and visual attention: Which,
what and where. Current Directions in Psychological Science, 1, 26-31.
Keele, 5W. (1973). Attention and human performance. Pacific Palisades, CA:
Goodyear.
Keren, 5., Ohara, W.P. y Skelton, J. (1977>. Levels of noise processing and
attention control. Joumal of Experimental Psychology: Human Perception &
Kinchla, R.A. (1974). Detecting target elements in multielement arrays: A
confusability model. Perception & Psychophysics, 15,149-158.
Klein, S.S. (1964). Semantie power measured through the interference of words
with color-naming. American Joumal of Psychology, 57, 576-588.
Klein, R. (1988>. lnhibitory tagging system facilitates visual search. Nature, 334,
430-431.
Koch, C. y Ulman, 8. (1985). Shifts in selective visual attention: Towards the
underlying neural circuitry. Human Neurobiology, 4, 219-227.
179
Kramer, A.F. y Jacobson, A. (1991). Perceptual organization and focused attention:

The role of objects and proxmity in visual processing. Perception &
Kramer, A.F., Wickens, C.D. y Donchin, E. (1985). Processiog of stimulus

properties: Evidence for dual-task integrality. Joumal of Experimental
Psychology: Human Perception & Performance, 11, 393408.
Krse, B.J.A. (1987>. Local structure analyzers as determinants of preattentive

pattern discrimination. Biological Cybemetics, 55, 289-298.
Krse, B.J.A. y Julesz B.(1989). The control and speed of shifts of attention. Vision
Research, 11, 1607-161 9.
Kwak, H.W. y Egeth, HE. (1992). Consequences of allocating attention to locations
and to other attributes. Perception & Psychophy.sics, 51, 455464.
LaBerge, D. (1983). Spatial extent of attention to letters in words. Joumal of
Experimental Psychology: Human Perception & Performance, 9, 371-379.
LaBerge, D. y Brown, V. (1986). Varlations in size of the visual fleld in which targets
are presented: An attentional range effect. Perception & Psychophysics, 49, 473480.
LaBerge, D. y Brown, V. (1989> Theory of attentional operations in shape
identification. Psychological Review, 96,101-124.
LaBerge, O. y Browstein, L.S. (1974). Control of visual processing by color coding.
Bulletin ofthe Psychonomic Society, 2,417-418.
Lambert, A., Spencer, E. y Mohindra, N. (1987). Automaticity and the capture of
attention by a peripheral display change. Current Psychological Research &
Reviews, 6,136-147.
Lappin, J.S. (1967>. Attention in the identification of stimuli in complex displays.
Joumal ofExperimental Psychology, 75, 321-328.
Larsen, A. y Bundesen, C. (1978). Size scaling in visual pattern recognition. Joumal
ofExperimental Psychology: Human Perception & Performance, 4,1-20.
Lavie, N. (1995). Perceptual load as a necessary condition for Selective Attention.
Journal of Experimental Psychology: Human Perception & Performance, 21, 451468.
180
REFERENCIAS BIIBLIOGRAFICAS
Lavie, N. y Tsal, Y. (1994). Perceptual load as a major determinant of the locus of

selection in visual attention. Perception & Psychophysics, 56,183-197.
Law, MB., Pratt, J. y Abrams, R.A. (1995). Color-based inhibition of return.
Livingstone, M. y Hubel, 0. (1988). Segregation of form, color, movement and

depth: anatomy, physiology, and perception. Science, 240, 740-749.
Lowe, DG. (1985). Further investigations of inhibitory mechanisms in attention.
Memoy & Cogntion, 13, 74-80.
Masland, R.H. (1987). Arquitectura funcional de la retina. Investigacin y Ciencia,
125, 56-67.
Maylor, EA. y Hockey, R. (1985). lnhibitory components of externally controlled
covert orienting in visual space. Joamal of Experimental Psychology: Human
Perception & Performance, 11, 777-787.
Maylor, E.A. y Hockey, R. (1987). Effects of repetition on the facilitatory and
inhibitory components of orienting in visual space. Neuropsychologia, 25, 41-54.
Miller, J. (1982). Divided attention; evidence for coactivation with redundant signals.
Cognitive Psychology, 14, 247-279.
Miller, J. (1987). Priming is not necessary for selective attention failures: Semantic
effects of unattended, unprimed letters. Perception & Psychophysics, 41, 419434,
Miller, J. (1991). The flanker compatibility effect as a function of visual angle,

attentional focus, visual transients, and perceptual load: A search for boundary
conditions. Perception & Psychophysics, 49, 270-288.
Mller, H.J. y Rabbit, P.M.A. (1989). Reflexive and volurttarsj orienting of visual
attention: Time course of activation and resistance to interruption. Joumal of
Murphy, T.D. y Eriksen, C.W. (1987). Temporal changes in the distribution of
attention in the visual fleld in response to precues. Perception & Psychophysics,
42, 576-586.
Nakayama, K. y Silverman, G.H. (1986>. Serial and parallel processing of visual

feature conjunctions. Nature, 320, 264-265.
181
Navon, D. (1977). Forest before tress: the precedence of global features in visual
perception. Cognitive Psychology, 9, 353-383.
Navon, D. (1981>. The forest revisited: more on global precedence. Psychological
Research, 43,1-32.
Navon, D. (1990). Does attention serve to integrate features? Psychological Review,

97, 453-459.
Neely, J.H. (1977>. Semantic prming and retrieval from lexical memory: Role of
inhibitionless spreading activation and limited-capacity attention. Joumal of
Experimental Psychology: Generat 106, 226-254.
Neil, W.T. (1977). Inhibtory and facilitatory processes in selective attention. Joumal
ofExperimental Psychology: Human Perception & Performance, 3, 444-450.
Neil, W.T. y Westberry, R.L. (1987). Selective attention and the suppression of
cognitive noise. Joumal of Experimental Psychology: Leaming, Memoiy, &
Cognition, 13, 327-334.
Neisser, U. (1967). Cognitive psychology. New York: Appleton-Century-Crofts.
Neumann, 0. (1984>. Automatic processing: A review of recent findings and a plea
for an oid theory. En W. Prinz y A.F. Sanders (Eds.) Cognition and motor
processes (Pp. 255-290>, Altention and Performance Xl (Pp. 205-219). Hilsdale,
Nl Erlbaum.
Nissen, M.J. (1985). Accessing features and objects: is location special?. En Ml.
Posner y D.S. Mann (Eds.> Attention and Performance Xl (Pp. 205-219>.
Norman, D.A. (1968). Toward a theory of memory and attention. Psychological
Review, 75, 522-536.
Palmer, J., Ames, C.T. y Lindsey, D.T. (1993). Measuring the Effect of Attention on
Simple Visual Search. Joumal of Experimental Psychology; Human Perception &
Performance, 19,108-130.
Pan, K. y Eriksen, C.W. (1993). Attentional distribution in the visual field during
same-different judgments as assessed by response competition. Perception &
182
Paquet, L. y Lortie, C. (1990). Evidence for early selection: Precuing target location
reduces interference from same-category distractors. Perception &
Pasher, H. (1984). Evidence against late selection: Stimulus quality effects in
previewed displays. Joumal of Experimental Psychology: Human Perception &
Pasher, H. y Badgio, P.C. (1985). Visual attention and stimulus identification.
Joumal ofExperimental Psychology: Human Perception & Performance, 11,1 05121.
Payne, W.H. (1967). Visual reaction times on a circle about the fovea. Science, New
York, 155, 481-482.
Perry, V.H. y Cowey, A. (1985>. The ganglion cel and cone distilbution in the
monkey retina: lmplications for central magnification factors. Vision Research, 26,
1795-18 10.
Pins, D. y Bonnet, C. (1996). Qn the relation between stimulus intensity and
processing time: Pirons law and choice reacton time. Perception and
Piron, H. (1914>. Recherches sur les bis de varlation des temps de latence
sensorielle en fonction des intensits excitatrices. LAnne Psychologique, 20.
17-91.
Piron, H. (1920). Nouvelles recherches sur lanalyse du temps de latence
sensorielle en fonction des intensits excitatrices. LAnne Psychologique, 20.
17-91.
Piron, H. (1952). The sensations. New Haven. Ct: Yale University Press.
Podgorny, R. y Shepard, R.N. (1983). Distribution of visual attention over space.
Joumal of Experimental Psychology: Human Perception & Performance, 9, 380393.
Poggio, T. y Koch, (1987). Sinapsis que computan el movimiento. Investigacin y

Ciencia, 130, 28-39.
Pomerantz, J.R. y Prlstach, EA. (1989). Emergent features, attention, and
perceptual glue in visual form perception. Joumal of Experimental Psychology:
Human Perception & Pertomiance, 4, 639-649.
183
Posner, Ml. (1978). Chronometric Explorations of mmd. Oxford University Press.

Posner, M.l. (1980).
Orienting of attention. Quarterly Joumal of Experimental
Psychology, 32, 3-26.
Posner, Ml. (1982). Cumulative development of attention th~ory. American

Psychologist, 37,168-179.
Posner, M. y Cohen, Y. (1984). Components of visual orlentating. En H. Bouma y

DG. Bouwhuis (Eds.), Attention and Pertormance X (pp. 531-556>. Hillsdale, NJ:
Erlbaum.
Posner, Ml., Nissen, M.J. y Ogden, WC. (1978>. Attended and unattended
processing modes: The role of set for spatial locations. En H.L. Pick y EJ.
Saltzman (Eds.), Modes of perceiving and processing information (pp. 137-157).
Posner, M.l. y Snyder, C.R.R. (1975). Facilitation and inhibition in the processing
signals. En P.M.A. Rabbit y S. Dornic (Eds.), Attention and pedormance V (Pp.
663-682>. London: Academic Press.
Posner, M.l. Snyder, C.R.R. y Davidson, B.J. (1980). Attention and the detection of
signals. Joumal of Experimental Psychology, 2,160-174.
Prinzmetal, W. (1981). PrincipIes of feature integration in visual perception.
Prinzmetal, W. y Banks, W.P. (1983). Perceptual capacity limits in visual detection
and search. Bulletin ofthe Psychonomic Society, 21, 263-266.
Remington, R. y Pierce, L. (1984). Moving attention: Evidence for time-invariant
shifts of visual selective attention. Perception & Psychophysics, 35, 393-399.
Rock, 1., Linnett, C.M. y Grant P (1992). Perception without attention: Results of a
new method. Cognitive Psychology, 24, 502-534.
Sagi, D. y Julesz, B. (1985). Fast noninitial shifts of attention. Spatial Vision, 1,141149.
Schanapf, J.L. y Baylor, D.A. (1987). How photoreceptor celis respond to light.
Scientflc American, 256, 40-47.
Shiffrin, R.M. y Gardner, G.T. (1972). Visual processing capacity and attentional
control. Joumal ofExperimental Psychology, 93, 72-82.
184
Shiffrln, R.M. y Geisler, W.S. (1973). Visual recognition in a theory of information

processing. En R. Solso (Ed.>, The Loyola Symposium: Contemporary issues in
cognitive psychology. Washington, DC: Halsted Press.
Shiffrin, R.M. y Schneider, W. (1977>. Controlled and automatic hurhan information
processing: II. Perceptual learning, automatic attending and a general theory.
Psychological Review, 84,127-190.
Shulman, G.L., Remington, R.W. y McLean, J.P. (1979). Moving attention through
visual space. Joumal of Experimental Psychology: Human Perception &
Snyder, C.R.R. (1972). Selection, inspection, and naming in visual search. Joumal
Sperling, G. (1960>. The information available in brief visual presentations.
Psychological Monographs: General and Applied, 74,1 -29.
Theeuwes, J. (1991). Cross-dimensional perceptual selectivlty. Perception &
Theeuwes, J. (1992). Perceptual selectivity for color and form. Perception &
Theeuwes, J. (1994). Stimulus-driven capture and attentional set: Selective Search
for Color and Visual Abrupt Onsets. Joumal of Experimental Psychology; Human
Perception & Peiformance, 20, 799-806.
Theeuwes, J. (1995). Abrupt luminance change pops out; abrupt color change does
not. Perception & Psychophysics, 57, 637-644.
Tipper, S.P. (1985). The negative prlming effect: inhibitory Prlming by ignored
objects. Quarterfy Joumal ofExperimental Psychology, 37A, 571-590.
Tipper, S.P. y Cranston, M. (1985). Selective attention and prlming: lnhibitory and
facilitatory effects of ignored primes. The Quanerly Joumal of Experimental
Psychology, 37A, 591-611.
Tipper, S.P., MacQueen, G.M. y Brehaut, J.C. (1988). Negative priming between
response modalities: Evidence fon the central locus of inhibition in selective
attention. Perception & Psychophysics, 43, 45-52.
185
Tipper, 5., Driver, J. y Weaver, B. (1991). Object-centred inhibition of return of visual
attention. The Quarterly Jaurnal of Experimental Psychology, 43A, 289-298.
Tipper, S., Weaver, B., Jerreat, L.M. y Burak, A.L.(1994). Object-based and
environment-based inhibition of return of visual attention. Joumal of Experimental
Psychology: Human Perception & Performance, 20, 478499.
Todd, J.T. y Van Gelder, P. <1979). lmplications of a sustained-transient dichotomy

for the measurement of human performance. Joumal of Experimental
Psychology: Human Perception & Performance, 5, 625-638.
Todd, 5. y Kramer A. F.(1994). Attentional misguidance in visual search. Perception
& Psychophysics, 56,198-210.
Treisman, A.M. (1964a). Verbal cues, language, and meaning in selective attention.
American Joumal of Psychology, 77, 206-21 9.
Treisman, A.M. (1964b). The effect of irrelevant material on the efficiency of
selective listening. American Joumal ofPsychology, 77, 533-546.
Treisman, AM. (1969). Strategies and models of selective attention. Psychological
Review, 76, 282-299.
Treisman, A.M. (1995>. Modularity and attention: is the binding problem real?. En C.
Bundesen y H. Shibuya (Eds.), Visual selective atiention (Pp. 303-311>.
Hove/Hilsdale: Erlbaum.
Treisman, AM. y Geffen, G. (1967>. Selective attention: perception or response?.
me QuarterlyJoumal ofExperimental Psychology, 19,1-17.
Treisman, A.M. y Gelade, G. (1980). A feature-integration theory of attention.
Cognhtive Psychology, 12, 97-136.
Treisman, AM. y Gormican, 5. (1988>. Feature analysis in early vision: Evidence
from search asymmetries. Psychological Revew, 95,1548.
Treisman, A.M., Kahneman, D. y Burkell, J. (1983). Perceptual objects and the cost
of filtering. Perception & Psychophysics, 33, 527-532.
Treisman, A.M. y Sato, 8. (1990>. Conjunotion search revisited. Joumal of
Tsal, Y. (1 983a>. Qn interpreting the effects of location preknowledge: A critique of
Duncan. Perception & Psychophysics, 34, 297-298.
186
Tsal, Y. (1983b>. Movement of altention across the visual fleld. Joumal of

Tsal, Y. y Lavie, N. (1988). Attending to color and shape: the special role of location
in selective visual processing. Perception & Psychophysics,44, 15-21.
Tsal, Y. y Lavie, N. (1993>. Location dominance in attending to color and shape.
Joumal of Experimental Psychology: Human Perceptior> & Performance, 19,131139.
Isal, Y., Meiran, N. y Lamy, D. (1995). Towards a resolution theory of visual
attention. En C. Bundesen y H. Shibuya (Eds.), Visual selective attention (PP.
313-330). Hove/Hilsdale: Erlbaum.
Ulman, 5. (1984). Visual routres. Cognition, 18, 97-159.
Van den Heijden, A.H.C. (1992>. Selective attention in vision. London/New York:
Routledge
Van der Heijden, A.H.C. (1995). Modularity and attention. En C. Bundesen y H.
Shibuya (Eds.), Visual selective attention (Pp. 269-302). Hove/Hilsdale: Erlbaum.
Van den Heijden, A.H.C., Heij, W. y Boer, J.P.A. (1983). Parallel processing of
redundant targets in simple visual search tasks. Psychological Research, 45,
235-254.
Van den Heijden, A.H.C., Schreuder, R. y Wolters, G. (1985). Enhancing single-item
recognition accuracy by cueing spatial locations in vision. Quarterly Joumal of
Experimental Psychology, 37A, 427434.
Van den Heijden, A.H.C., Wolters, O. y Enkeling, M. (1988). The effects of advance
location cueing on latencies in a single-letter recognition task. Psychologcal
Research, 50, 94-1 02.
Von Wright, J.M. (1968). Selection in visual immediate memory. Quarterly Joumal
Von Wright, J.M. (1970). Qn selection in visual immediate memory. Acta
Psychologica, 33, 280-292.
187
Walraven, J., Enroth-Cugell, C., Hood, D.C., Macleod DA. y Schnaph, J.L.(1990>.
The control of visual sensitivity. En L. Spillmann y J.S. Werner (Eds.). Visual
perception. The neurophysiological foundations (pp. 53-101). London: Academic
Press.
Wolfe, MW., Cave, K.R. y Franzel, S.L. (1989). Guided search: An alternative to the
feature integration model of visual search. Journal of Experimental Psychology:
Wolfe, dM. y Pokorny, C.W. (1990). lnhibitory tagging in visual search: A failure to
replicate. Perception & Psychophysics, 48, 352-362
Yantis, 5. y Hillstrom, A.P.(1994). Stimulus-Drlven attention Capture: Evidence
From Equiluminant Visual Objects. Joumal of Experimental Psychology: Human
Yantis, 5. y Johnston, J.C., (1990). Qn the locus of visual selection: Evidence from
focused attention tasks. Joumal of Experimental Psychology: Human Perception
& Performance, 16,135-149.
Yantis, S. y Jones, E. (1991). Mechanisms of attentional selection: Temporally
modulated priority tags. Perception & Psichophysics, 50,166-178.
Yantis, 5. y Jonides, J. (1984>. Abrupt visual onsets and selective visual attention:
Evidence from visual search. Joumal of Experimental Psychology: Human
Yantis, 5. y Jonides, J. (1990). Abrupt visual onsets and selective attention:

Voluntary versus automatic allocation. Joumal of Experimental Psychology:
Yntema, D.B. (1963). Keeping track of several things at once. Human Factors, 5, 717.
Zeki, 5. (1978). Functional specialization in the visual cortex of the rhesus monkey.
Nature, 274, 423-428.
Zeki, 5. (1992). The visual image in mmd and brain. Scientiflc American, 267,42-50.
Zeki, 5.
(1995).
Una visin del cerebro. Ariel.
Zeki, 5. y Shipp, 5. (1988). The functional logic of cortical connections. Nature, 355,
311-31 7.
188

Análiss Del Procesamiento de La Estimulación Visual

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Análiss Del Procesamiento de La Estimulación Visual

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

UNIVERSIDAD COMPLUTENSE DE MADRID

ANLISIS DEL PROCESAMIENTO

DIRECTORA: Dra. Carmen SANTISTEBAN REQUENA

Secttario del Tribuhal caltcadnr de la

TrH=urwno:rhradn al doca, baando obten:co

Tesis doctoral realizada por D. Jess M8 Alvarado Izquierdo,

Fdo.: Prat Dra. Carmen Santisteban Requena

Dedico este trabajo a mis

Deseo expresar mi ms sincero agradecimiento a la Prof. Dra Carmen

inters y valiosa colaboracin.

CAPITULO 1. Fisiologa de la visin

1.7 Experimento previo

CAPTULO 2. Modelos de atencin visual

CAPITULO 3. El control sobre el procesamiento preatentivo

CAPITULO 4. Atencin selectiva

4.1 Seleccin temprana

4.3.3 Requisitos para un enfoque ptimo

CAPITULO 5. Asignacin de los recursos atencionales

CAPITULO 6. Anlisis experimental

Conclusiones generales: Hacia un modelo integrador

Como punto de partida, adoptamos la definicin de atencin de Treisman

vas magnocelulares son sensibles a contrastes de baja intensidad, responden

En este captulo se plantea el gran problema que supuso para la

(1995> cuestionando la concepcin simple del procesamiento en dos etapas,

basa en el conocimiento del sujeto acerca de las caractersticas del objetivo de la

presentado hasta alcanzar los lmites de capacidad, de manera que, se observa

Comprobaremos que nuestros resultados experimentales abogan por una

gradual, evaluamos la interferencia que provoca el incremento en estimulacin

1.1 ~S CLULAS DE LA RETINA

Figura 1.1 Clulas retinanas. Los fotorreceptores ocupan la parte

ganglionares que eran selectivas a ciertas caractersticas del estmulo como la

Cuando la luz alcanza la retina, estas clulas descargan inmediatamente una

Para Masland (1987), las clulas amacritas poseen muchas ms

resolucin espacial puesto que un estimulo de tamao reducido incidira,

Figura 1.2 Clulas amacritas. A la izquierda se presentan las clulas

concentrada, hacia el interior del segmento externo, generndose una corriente

codificar estmulos visuales que presenten variaciones rpidas. En

subregiones de tales reas, que se hallan especializadas en funciones visuales

uniformemente por toda la retina con campos receptivos grandes (clulas M) y

OOATFZA VISUAL PRIMAaA (VI>

que son aspectos constituyentes de la forma. Las clulas ubicadas en V3 y V3A

Figura 1.4 Amas visuales en el mono macaco (tomada de Zek 1992)

Las columnas celulares se aprecian claramente en las capas segunda y

FORMA MAS Ca.OR

Figura 1.5 Modelo de Zeki (1992)

El modelo de Zeki (1992) que se presenta esquemticamente en la Figura

En el punto 1.3 hemos expuesto cmo las distintas regiones de la corteza

La informacin sobre el mundo visual llega al cerebro a travs de la

Los hallazgos neurofisiolgicos indican que el funcionamiento del sistema

FRECUENCIA ESPACIAL (Ciclos/Grado)

Figura 1.6 Funcin de Sensibilidad al Contraste.

Piron (1914, 1920, 1952) haba demostrado en tareas de deteccin que

Figura 1.7 Funcin de Piron obtenida en una tarea CRT

Pins y Bonnet (1996) consideran que sus resultados se explicaran por un

Hemos de hacer notar que al presentar el estmulo en la pantalla de un

donde, Lmax es la luminancia del dgito y Lmin la luminancia del fondo.

En las Figuras 1.8, 1.9, 1.10, 1.11 se representan los valores de

GRADOS DE ANGULO VISUAL

GRADOS DE ANGULO VISUAL

GRADOS DE ANGULO VISUAL

GRADOS DE ANGULO VISUAL

GRADOS DE ANGULO VISUAL

GRADOS DE ANGULO VISUAL

a> Los niveles de contraste que el sistema visual requiere para la