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3.1.
ORIGEN DE LA VIDA.
b)
Teora de la generacin espontnea: Segn esta teora los seres vivos podan
originarse a partir de sustancias inanimadas.
-
Aristteles fue uno de los defensores de esta teora y crea que este hecho era
el resultado de la interaccin de la materia inerte con la entelequia, definida
por l como el principio activo, la fuerza sobrenatural que le daba vida a las
cosas.
En 1667 Johann Baptist Van Helmont, medico belga, propuso un experimento
para crear ratones en 21 das, a partir de la fermentacin de trigo por accin de
ropa sucia en una caja de cartn cerrada.
En 1668 Francesco Redi demostr que los gusanos que contaminaban la carne
no se originaban de la misma, sino que eran larvas provenientes de los
huevecillos de las moscas. Su experimento consisti en colocar trozos de carne
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c)
en dos frascos de boca ancha, uno cubierto con muselina, tela parecida a la
gasa, para permitir el paso del aire y el otro abierto. Pudo observar que en el
frasco descubierto los gusanos blancos aparecan sobre la carne despus de un
determinado tiempo, pero en el frasco tapado no se infest la carne por los
gusanos, sino que stos aparecan sobre la tela. De esto concluy que las
moscas se originan de otras moscas y no surgen espontneamente de la carne
como se crea. Aunque Redi nunca lleg a generalizar sus conclusiones ni
rechaz totalmente la teora de la generacin espontnea, su aportacin fue
muy valiosa.
Needham, jesuita ingls, para probar la presencia de una fuerza vital que
generaba la vida en partculas de materia orgnica, experiment con
recipientes perfectamente cerrados en cuyo interior coloc jugo de carne; los
puso a hervir aproximadamente durante dos minutos y observ que, al
enfriarse el contenido, se presentaban microorganismos.
Lzaro Spallanzani afirm que los resultados obtenidos por Needham se
debieron a una tcnica deficiente de esterilizacin de la sustancia; l
experiment con caldos de materia orgnica en recipientes cerrados y
calentados durante mucho tiempo: jams llegaron a producir microorganismos,
pero los vitalistas (defensores de la generacin espontnea) objetaron que los
resultados obtenidos por Spallanzani se deban a que por hervir demasiado el
caldo, la fuerza vital se haba destruido.
En 1862 Louis Pasteur destruy totalmente la teora de la generacin
espontnea gracias a las demostraciones de sus experimentos: en matraces de
cuello en forma de S, coloc una sustancia nutritiva que puso a hervir hasta su
esterilizacin; el aire poda llegar a la solucin al enfriarse sta, pero el polvo,
las bacterias y las esporas que transportaba el aire quedaban atrapados en el
cuello curvo del matraz y el caldo nutritivo no se alteraba. Al romper el cuello,
el lquido se descompona en unas cuantas horas por la presencia de
microorganismos. As, Pasteur concluy que la sustancia se contaminaba por la
accin de microorganismos transportados por el aire.
Teora cosmolgica o de la panspermia: Fue propuesta por Svante Augusto
Arrhenius en 1908. Sostiene que la vida es una cualidad eterna del universo y
que se transporta en forma de esporas vivientes, de planeta en planeta, a
expensas se la presin que sobre ellas ejerce la luz solar. Estas esporas errantes,
al llegar a un planeta que tiene condiciones ptimas para su desarrollo (como la
Tierra), evolucionan y generan mltiples formas. En su tiempo (finales del siglo
XIX) se calific esta teora de descabellada, tambin fue despreciada pues no
resolva el problema del origen de la vida, sino que lo trasladaba a otros sitios
del universo. No obstante, es una teora que no se ha desechado por completo;
los avances tecnolgicos en la observacin de cuerpos celestes y para el anlisis
qumico y la posibilidad de enviar instrumentos de investigacin a otros
planetas, continan aportando evidencias que unas veces la refuerzan y otras la
refutan.
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Teora quimiosinttica.
En 1924 Alexander I. Oparin y en 1928 John B. S. Haldane, propusieron por separado la
misma teora sobre el origen de la vida. Esta teora sugiere que la Tierra recin formada tena
caractersticas distintas de la actual. As, se cree que la atmsfera primitiva era parecida en sus
componentes a la nebulosa solar. Esta atmsfera fue sustituida por otra diferente gracias a la
actividad volcnica. Esta atmsfera secundaria careca de oxgeno libre y estaba formada de
metano (CH4), amoniaco (NH3), agua (H2O), hidrgeno libre (H2) y, probablemente, dixido de
carbono (CO2), monxido de carbono (CO) y nitrgeno libre (N 2). Dada esta composicin, se
trataba de una atmsfera reductora, a diferencia de la actual, que es oxidante.
La ausencia de oxgeno libre en la atmsfera no permita la formacin de ozono ni
tampoco detena las radiaciones ultravioleta del Sol en la proporcin en que lo hace ahora,
facilitando que estas radiaciones llegaran en forma directa a la superficie terrestre. De ah que las
sustancias presentes en esa atmsfera se hallaran expuestas a una intensa radiacin ultravioleta
que, se cree, constituy la principal fuente de energa para la sntesis de los primeros compuestos.
Por otro lado, conforme la Tierra se enfriaba, buena parte del vapor de agua se
condensaba para formar los mares primitivos. Las turbulencias atmosfricas ocurridas durante el
perodo de enfriamiento debieron producir violentas tormentas elctricas, de modo que la energa
elctrica de los relmpagos, se ha credo que podra ser la segunda fuente de energa en
importancia para la sntesis de compuestos.
Aunado a lo anterior, en la corteza de la Tierra primitiva debi liberarse gran cantidad de
energa por la desintegracin de elementos radiactivos, en forma de radiacin ionizante, que
pudo ser utilizada tambin para la sntesis de los primeros compuestos.
Tambin debi generarse energa trmica, teniendo como fuente principal la gran
actividad volcnica, as como el calor producido por la desintegracin de elementos radiactivos y
la energa gravitacional liberada durante la condensacin del polvo csmico que form la Tierra.
El carcter reductor que tena la atmsfera primitiva de la Tierra y las diversas fuentes de
energa que actuaban sobre ella, facilitaron que el metano, amoniaco, bixido de carbono y vapor
de agua dieran origen a los primeros monmeros orgnicos sintetizados por procesos
fisicoqumicos: aminocidos, monosacridos, cidos grasos y bases nitrogenadas. Puesto que
no haba seres vivos que pudieran degradar esas sustancias orgnicas, ni oxgeno libre para
descomponerlas, y la atmsfera promotora segua sintetizando ininterrumpidamente molculas
ricas en energa, los mares debieron acumular esas molculas hasta que formaron una mezcla
conocida como sopa primitiva o sopa primigenia.
Los compuestos de la sopa primitiva se acumulaban en pequeos pozos de agua y charcos
costeros donde la concentracin, cada vez mayor, de molculas orgnicas simples permiti que
ocurrieran una serie de reacciones qumicas y, a travs de millones de aos, empezaron a aparecer
y a acumularse compuestos cuyas condiciones de formacin y permanencia eran compatibles con
las condiciones fisicoqumicas del medio, de tal modo que las molculas mejor adaptadas o ms
estables tuvieron la oportunidad de permanecer ms tiempo y, tal vez, de combinarse con otras y
formar sistemas complejos (macromolculas o polmeros) sujetos a una especie de seleccin
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natural a nivel molecular. De este modo debieron formarse los primeros lpidos, al unirse
hidrocarburos con azcares de tres carbonos como el gliceraldehdo; di y polisacridos, por la
unin de monosacridos como la glucosa; protenas, procedentes de la unin de aminocidos; y
cidos nucleicos, formados por unidades que contenan cido fosfrico, bases nitrogenadas y
monosacridos.
Los compuestos complejos, resultantes de la unin de los ms sencillos, al organizarse
fueron formando, por medio de autoensamblaje, sistemas polimoleculares abiertos, coloidales,
con propiedades especiales de carga elctrica, capacidad de absorcin e incluso posibilidad de
dividirse al llegar a ciertas dimensiones; estos sistemas se conocen como protobiontes o sistemas
precelulares.
Oparin dedic gran parte de su trabajo experimental a la creacin y exploracin de las
propiedades de modelos para la representacin de Protobiontes, a los que llam coacervados, as
como su posible participacin en la evolucin de las primeras clulas vivas (Eubiontes). En su
opinin, desde las primeras etapas del desarrollo de la materia viva debi haber sntesis de
protenas a partir de aminocidos. Dado que las protenas pueden funcionar como catalizadores,
su formacin debi ser un mecanismo que promovi el establecimiento de un orden en las
reacciones qumicas, es decir, el surgimiento de un metabolismo controlado, muy importante en
los pasos que llevan a la evolucin de los protobiontes para formar los primeros seres vivos o
eubiontes:
- Aumento en la capacidad de mantener una composicin qumica determinada.
- Mejoramiento de los sistemas para interaccionar con el medio.
- Capacidad de producir individuos que conservan estas mejoras.
As pues, una caracterstica fundamental de los primeros seres vivos debe haber sido la
presencia de molculas de protenas y cidos nucleicos que, adems de regular las reacciones
qumicas del agregado molecular, le confirieron la capacidad de reproducirse y diversificarse.
Los primeros eubiontes debieron de ser hetertrofos, es decir no sintetizaban sus
alimentos, sino los obtenan de la materia orgnica presente en el caldo primigenio de su medio.
Sin embargo, en ciertas localidades, la intensa competencia por los recursos nutritivos entre los
individuos de poblaciones cada vez mayores debi generar insuficiencias muy agudas, de modo
que los organismos debieron tender sucesivamente hacia la adquisicin de sistemas enzimticos
cada vez ms complejos y que les permitieran sintetizar los nutrientes ms crticos a partir de
sustancias sencillas, es decir, su nutricin se volvi auttrofa. Los primeros organismos
auttrofos debieron ser quimiosintticos, como algunas bacterias de la actualidad, pero a mayor
grado de evolucin interviene la energa luminosa del Sol par sintetizar carbohidratos por medio
de la fotosntesis; como consecuencia de este proceso se desecha oxgeno a la atmsfera,
transformando el carcter reductor de sta en oxidante, lo cual propici la existencia de
organismos de respiracin aerobia.
Cuando las clulas adquirieron mayor eficiencia y diferenciacin a travs de la
transformacin de hetertrofos a auttrofos y de anaerobios a aerobios, el siguiente paso sera la
transformacin de la clula procarionte a eucarionte. Los procariontes son aquellos organismos,
como las bacterias, que no poseen membrana nuclear, sino solamente cromosomas desnudos,
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adems de que son muy pequeos (miden de 1 a 10 micras) y carecen de organelos membranosos
en su citoplasma, como mitocondrias, retculo endoplsmico, aparato de Golgi y otros.
Para explicar la transicin entre procarionte y eucarionte se han elaborado tres teoras:
a)
b)
c)
Actualmente se reconoce que las clulas de mayor complejidad son eucariontes y para su
estudio se dividen en dos tipos: clulas animales y vegetales. Ambos tipos de clulas eucariontes
se distinguen entre s porque las vegetales son de nutricin auttrofa, debido a la presencia de
cloroplastos, mientras que las animales son de nutricin hetertrofa. Otros organelos que
distinguen ambos tipos celulares son la pared celular, presente slo en las vegetales, y el
centrmero y los lisosomas, presentes slo en la clula animal.
Lamarck, que data de principios del siglo XIX. Dicha teora toma como ejemplo a las jirafas y se
basa en 3 principios:
1) Automejoramiento de las especies.- Las especies varan por un deseo o voluntad
propios.
2) Uso y desuso de rganos.- Un rgano que es muy necesario se desarrolla, mientras
que el que no se usa tiende a degenerarse y desaparecer.
3) Herencia de caracteres adquiridos.- Los cambios que sufren los rganos por el uso y
desuso de rganos son heredables.
Teora de Darwin.
Darwin encontr errnea la teora de Lamarck y l junto con Wallace propusieron una
teora nueva en la que afirman que la evolucin se lleva a cabo por seleccin natural, el
mecanismo se basa en 5 principios.
1. Las especies varan.
2. Las especies, al reproducirse, dan origen a ms organismos de los que el medio puede
alimentar.
3. Se establece entre los organismos una lucha por la supervivencia, o sea, una
competencia por el alimento y el espacio cuando son insuficientes.
4. Los organismos que hayan variado y adquirido de este modo caractersticas
favorables, dominarn a aquellos que no hayan variado o los que hayan adquirido
caractersticas desfavorables, los cuales desaparecern. Darwin llam a este
mecanismo Seleccin Natural.
5. La variacin permite o no la adaptacin al medio, y la seleccin natural hace que
predominen las variaciones favorables y se hereden.
El concepto actual de Seleccin natural se refiere ms a la capacidad de tener descendencia
(capacidad reproductiva) de los organismos que a la supervivencia del ms apto.
Teora Sinttica De La Evolucin.
En El razonamiento darvinista, el modo como las variaciones eran transmitidas a la
siguiente generacin nunca fue resuelto. Para Darwin estaba claro que la variabilidad
seleccionada deba ser heredable, de lo contrario no existiran cambios direccionables en las
oblaciones. La seleccin en las poblaciones no era suficiente para explicar la evolucin.
Actualmente se toman en cuenta las ideas de Darwin, pero modificadas, ya que se
considera a la evolucin como un resultado de la combinacin entre 3 factores: adaptacin o
recombinacin, seleccin natural y mutacin. Este ltimo factor pudo introducirse gracias al
avance en los estudios de gentica que demuestran que la mutacin es una causa importante de
variacin.
Teora del neutralismo.
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En la segunda mitad del siglo XX la teora de la evolucin se ha enriquecido con las nuevas
aportaciones de la investigacin en biologa y en paleontologa. La biologa molecular ha
permitido estudiar la evolucin de las molculas, en especial de la molcula del DNA. En 1983
Motoo Kimura (1924-1994) public el libro La teora neutra de la evolucin molecular en la que
afirma que la mayor parte de los cambios moleculares no modifican la capacidad reproductiva de
sus portadores, es decir la seleccin natural es incapaz de distinguirlos del estado anterior (son
neutros) y por consiguiente es la deriva gnica la que determina qu novedades moleculares van a
permanecer y cuales van a eliminarse.
Teora de los Equilibrios puntuados.
Tambin la moderna paleontologa ha contribuido a mejorar nuestra comprensin de los
mecanismos evolutivos. En 1972 Eldredge y Gould publicaron un artculo titulado Los
equilibrios puntuados: una alternativa al gradualismo filtico, que iba a desencadenar una gran
controversia, todava no cerrada. La observacin de algunas series estratigrficas, como la de
algunos moluscos bivalvos, llev a estos paleontlogos a postular que la frecuente discontinuidad
del registro fsil no se debe a que faltan fsiles por descubrir, como haba postulado Darwin, sino
a que la mayora de los cambio morfolgicos se producen muy rpidamente durante la formacin
de nuevas especies, lo cual genera dichas discontinuidades en el registro. Desde los tiempos de la
formulacin de la teora Sinttica, se indic que la tasa de cambio morfolgico no era constante,
pero ahora Eldredge y Gould proponan que prcticamente todo el cambio se produca en
espacios de tiempo muy cortos y que las especies permanecan estticas, sin cambio durante
muchos millones de aos.
recombinacin gentica, es causa de la gran variabilidad que se observa entre los organismos de
reproduccin sexual, constituyendo uno de los mecanismos para la evolucin
* Los cromosomas homlogos son cromosomas del mismo tamao y forma, que
contienen genes para las mismas caractersticas, pero tienen origen diferente, ya que
cada miembro del par se hereda de un progenitor.
Radiacin Adaptativa.
La radiacin adaptativa consisten en la evolucin rpida de una nueva especie. Este
fenmeno implica divergencias de rdenes o clases taxonmicas, como por ejemplo en el caso de
los reptiles, en que a partir de un grupo original se formaron diferentes tipos reptilianos, cada uno
de los cuales domin un medio ambiente diferente y a su vez cada tipo se diversific para dar
origen a distintas especies de reptiles.
Este fenmeno, conocido tambin como macroevolucin, requiere:
a) Que el grupo se adapte a un medio ambiente determinado
b) Que haya una divergencia radial, es decir, varias ramas a partir de un tronco comn.
c) Que se den casos de convergencia con otros grupos relacionados, por ejemplo, reptiles
acuticos con semejanzas morfolgicas con los peces.
Seleccin Natural.
En la famosa obra El origen de las especies por medio de la seleccin natural,
publicado en 1859, Charles Darwin plante este otro mecanismo, explicando que aquellos
organismos que poseen caractersticas que los vuelven mas aptos para sobrevivir en su medio
tienen mayores probabilidades de sobrevivir hasta llegar a la edad reproductiva, heredndolas as
a sus descendientes.
Deriva Gnica.
Se define como el movimiento al azar de los genes que conforman el banco gentico de
una poblacin. El banco gentico de una poblacin est formado por todas las variedades de los
diferentes genes que pueden encontrarse en la misma y puede modificarse por factores como la
migracin.
Cuando llegan individuos nuevos a una poblacin (inmigracin) el banco gentico se
enriquece con los genes aportados por los nuevos integrantes, pero cuando una parte de la
poblacin se separa del resto y se asla (emigracin) se produce un fenmeno conocido como
Efecto fundador en que estos individuos se llevan con ellos una parte del banco gentico de la
poblacin, iniciando una nueva en otro lugar. Por otro lado, podra ocurrir que factores externos,
como incremento de los depredadores o algn desastre natural, reduzca el nmero de individuos
de la poblacin, formando el efecto conocido como cuello de botella, que tambin altera el
banco gentico de la poblacin
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Las alteraciones del banco gentico de una poblacin, pueden llevar a la aparicin de
nuevas especies *. La especiacin es el proceso mediante el cual aparece una nueva especie, y
ocurre debido a la aparicin de barreras de aislamiento entre dos poblaciones de la misma
especie. Las barreras de aislamiento son de dos tipos.
1.- BARRERAS GEOGRFICAS.- Incluye la distancia y accidentes geogrficos como
ros, montaas, etc. Impide que dos poblaciones de la misma especie puedan
cruzarse debido a que se interpone entre ellas. Cuando hay barreras geogrficas los
individuos ms distantes de la poblacin original van a empezar a modificarse,
adaptndose al medio, o por efecto de la reduccin de su banco gentico; en este
caso se dice que ocurre especiacin aloptrica, ya que el cambio se origina en las
orillas de la poblacin
2.- BARRERAS REPRODUCTIVAS.- Cuando dos poblaciones de la misma especie
quedan separadas por barreras geogrficas, los diferentes factores ambientales
actan sobre ellas, de tal modo que por evolucin se llega al momento en que son
muy diferentes entre s morfolgicamente y no pueden cruzarse. Tambin pueden
surgir, por mutacin o por crecimiento de una poblacin, diferencias de conducta, de
perodos de apareamiento u otras que impiden la reproduccin entre individuos de la
misma poblacin. Cuando la nueva especie surge dentro de la poblacin, se dice que
ocurre especiacin simptrica.
* Una especie est formada por varias poblaciones entre las cuales hay un flujo de genes
o sea, que los individuos de la misma especie pueden cruzarse entre ellos y dar descendencia
frtil.
Especiacin.
Es el proceso mediante el cual de una especie se origina una nueva por todos los mecanismos
expuestos anteriormente.
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Para que el aislamiento se consolide deben establecerse barreras reproductivas entre las
poblaciones que surgieron, estas barreras pueden ser:
a) Anatmicas.
b) Fisiolgicas.
c) Conductuales.
d) Cromosmicas.
e) Conductuales.
Diversidad
La biodiversidad es la variedad de seres vivos que habitan una regin definida, esto es
determinado en parte por el clima, las caractersticas biogeogrficas y edafolgicas del lugar.
Actualmente, la diversidad biolgica del planeta se ha reducido debido a la actividad humana,
ya que la deforestacin, el crecimiento de las zonas urbanas y la cacera indiscriminada, entre
otros factores, ha llevado a muchas especies a la extincin.
Nuestro pas es uno de los que poseen mayor diversidad biolgica, lo cual se debe en gran
parte a la gran variedad de climas que se encuentran en el territorio nacional.
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