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Castelli Santiago

Legajo: c-3691/9

El progreso cientfico en la epistemologa de Thomas Kuhn


La concepcin kuhniana de la ciencia
En La estructura de las revoluciones cientficas, Kuhn considera a la ciencia desde una
perspectiva histrico-sociolgica. El autor es un historiador de la ciencia con formacin de
fsico, y a la largo del texto sus argumentaciones recurren a ejemplos de la historia de dicha
disciplina.
En las primeros XII captulos del texto, Kuhn realiza una reconstruccin del surgimiento
de distintas disciplinas de la fsica. A travs de las categoras de paradigma, ciencia normal
y revolucin cientfica, se esquematiza como entiende el autor es la practica cientfica, la
reconstruccin puede sealarse en una serie de etapas.
Preciencia: La comunidad cientfica se encuentra dividida en grupos incomunicados. No
hay consenso cientfico-metodolgico-valorativo. Para lograr un mnimo de comunicacin,
los cientficos intentan persuadir a sus colegas respecto a sus propias maneras valorativas.
Las discusiones son de tipo epistemolgicas.
Esta etapa concluye con el establecimiento de un paradigma nico. Esto se da cuando
algn cientfico obtiene un logro, un hallazgo que resuelve problemas y tiene efectos
prcticos. Una vez hallado el logro, se produce la conversin de los distintos grupos de
cientficos al marco conceptual del logro. La conversin se debe segn Kuhn a una
iluminacin gestltica el cientfico debe comprender el todo que proporciona el marco
conceptual, segn el autor esto no constituye una actitud irracional.
Ciencia Normal:1 Se produce cuando el consenso alrededor del logro es general. El
consenso es cientfico-metodolgico-valorativo, el logro es adoptado como paradigma y
sirve como principio-gua de la actividad de la comunidad cientfica.
La adopcin del paradigma pone fin a las discusiones epistemolgicas y da comienzo a la
resolucin de problemas prcticos que el mismo paradigma proporciona. La tarea del
1

Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, p. 33: Ciencia normal significa
investigacin basada firmemente en una o mas realizaciones cientficas pasadas, realizaciones que alguna
comunidad cientfica reconoce, durante cierto tiempo, como fundamento para su practica posterior.

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cientfico consiste en resolver los enigmas que propone el paradigma 2. El paradigma a su


vez tambin proporciona los medios para la resolucin de problemas.
Anomalas: Aparecen inconvenientes de distinta naturaleza, problemas que no se resuelven
o excesivas refutaciones a problemas intra-paradigmticos. La comunidad cientfica adopta
una actitud defensiva y, o niega la anomala, o hace responsable de esta a quien la
denuncio.
Crisis: La cantidad de anomalas es tal, que se impone reconocer que existe una cierta
contradiccin interna en al actividad cientfica. El marco referencia comienza a ser
cuestionado por la comunidad cientfica. Se comienza a caer nuevamente en discusiones
epistemolgicas.
Revolucin cientfica:3 Algn cientfico encuentra un logro capaz de resolver las anomalas
y contradicciones del paradigma anterior. Se produce una conversin al nuevo paradigma,
incompatible con el anterior, y comienza un nuevo periodo de ciencia normal.
La nocin de paradigmas
El concepto de paradigma se presenta en La estructura de las revoluciones cientficas de
un modo ambiguo y que da lugar a equvocos. Kuhn nos proporciona una definicin: Un
paradigma es lo que comparte los miembros de una comunidad cientfica y, a la inversa una
comunidad cientfica consiste en unas personas que comparten un paradigma4. Esta
nocin ha sido objeto de controversias por parte de la crtica. Kuhn reformula este concepto
en la Postdata de 1969, bajo la denominacin de matriz disciplinaria5.
2

Ibd., p. 71: ...Una de las cosas que adquiere una comunidad cientfica con un paradigma, es un criterio
para seleccionar problemas que, mientras se de por sentado el paradigma, puede suponerse que tiene
soluciones.
3
Ibd., p. 149: Las revoluciones cientficas se consideran aqu como aquellos episodios de desarrollo no
acumulativo en que un antiguo paradigma es remplazado, completamente o en parte, por otro nuevo e
incompatible.
4
Ibd., p. 270
5
Ibd., p. 312: Para los fines presentes sugiero matriz disciplinar, disciplinar porque alude a la posesin
comn por parte de los que practican una disciplina concreta, y matriz porque se compone de elementos
ordenados de varios tipos, cada uno de los cuales precisa una especificacin ulterior. Todos o la mayora de
los objetos del compromiso de grupo que en mi texto original consideraba paradigmas, partes de paradigmas o

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Con esto, el autor pretende hacer hincapi en los factores comunes del comportamiento de los
cientficos, y no en el anlisis de las estructuras lgicas de la teora. Por su parte, N. Smith
considera que esta nocin amplia la visin del epistemlogo, si bien seala que: encierra el peligro
de hacernos considerar a la historia de la ciencia como una secuencia de paradigmas discretos y
delimitados6.

La cuestin de la inconmensurabilidad y sus consecuencias


En la visin Kuhniana, los trminos toman su significacin de sus sistemticas relaciones,
del modo como ellas se articulan entre si. El significado depende del paradigma en que el
trmino se encuentra. Es la totalidad la que otorga significado a los trminos particulares.
Al cambiar el paradigma, cambian las relaciones entre las expresiones y, en consecuencia,
el sentido de los trminos. Como consecuencia de esta concepcin, dos personas que
pertenecen a distintos paradigmas no podran discutir entre si.
Kuhn seala que el convencimiento discursivo no es posible para que alguien adopte un
nuevo paradigma. La conversin a otro paradigma se produce a travs de una iluminacin
gestltica, se debe captar la totalidad del paradigma. Para Kuhn, no existe un
metalenguaje que permita evaluar las distintas teoras. La funcin de la experiencia es
subsidiaria: es recortada segn los aspectos estructurales del paradigma.
Segn esta postura, no tiene sentido contrastar el paradigma con la experiencia, ya que
sta depende de l. Del mismo modo tampoco es posible criticar un paradigma desde otro.
Cada descubrimiento cientfico tendra que haber implicado que en su autor se hubiera
producido una revolucin paradigmtica previa al descubrimiento. Se presenta una
dependencia del descubrimiento revolucionario respecto de la teora que lo posibilita.

El progreso en la investigacin cientfica


paradigmticos son constituyentes de la matriz disciplinar y en cuanto tales forman un todo y funcionan
juntos.
6
Newton-Smith, La racionalidad de la ciencia, p. 122

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La ciencia ofrece distintas construcciones del mundo, paradigmas. Desde este punto de
vista, no es posible hablar de realidad en si. Para Kuhn, se debe abandonar la idea de que la
ciencia se acerca progresivamente a la verdad. La marcha de la ciencia no tiene un sentido
interno, para ello habra que situarse fuera del paradigma, lo que para esta concepcin es
imposible. Aun as, puede hablarse de un cierto progreso, en tanto que el nuevo paradigma
resuelve problemas que el anterior no pudo solucionar. No es posible afirmar que un nuevo
paradigma se absolutamente progresivo que el anterior.
Esta concepcin difiere de la de Karl Popper, para quien la verdad es el objetivo de la
ciencia. Ahora bien, la verdad no es alcanzable, pero investigacin cientfica nos permitira
aproximarnos cada vez mas ella. El progreso consistira en la eliminacin de errores, y el
modelo del conocimiento seria cada vez mas refinado. Habra progreso negativo, cada vez
mas sabramos como las cosas no son. Para responder a una problemtica dada, la
ciencia propone teoras cientficas las cuales conllevan afirmaciones tentativas. Se trata de
hiptesis o afirmaciones en estado de problema a partir de las cuales, siguiendo al mtodo
hipottico-deductivo, quedan implicadas consecuencias observacionales que sern puestas a
prueba. La falsacin, parte del mtodo hipottico-deductivo que propone Popper, le sirve
como criterio de demarcacin y como un mecanismo para poner a prueba teoras. Como
criterio de demarcacin, las teoras deben poder ser falsables, es decir, deben poder cotejar
las consecuencias observacionales de una teora con la experiencia. Las teoras que no
tienen consecuencias observacionales son consideradas metafsicas. Para el mtodo
hipottico deductivo la experiencia tiene una funcin de control. Mediante la falsacin las
teoras o son corroboradas o son refutadas. Cuando se produce la refutacin la hiptesis de
partida que descartada como conocimiento cientfico.
El progreso en la ciencia normal
La Ciencia Normal ofrece a la comunidad cientfica un marco adecuado sobre el que apoyar
sus investigaciones, este es, el paradigma. Una vez asumido este los cientficos se dedican a
investigar exhaustiva y minuciosamente todos los fenmenos y problemas que propone el
paradigma sin tener que dedicarse a revisar los principales fundamentos sobre los que

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descansa su matriz disciplinar.


Esta investigacin que lleva a cabo la comunidad cientfica hace que la resolucin de los
enigmas que propone el paradigma se haga de una manera eficaz. l mismo propone los
mtodos. Estos logros que se logran dentro de la Ciencia Normal son los que se consideran
progreso cientfico.
El progreso a travs de las revoluciones cientficas
Cuando un viejo paradigma cae, lo sucede uno nuevo. Este debe ser capaz de resolver
aquellos problemas que el paradigma anterior no pudo solucionar, y adems, debe
comprometerse a capacidades del paradigma anterior que eran tiles para resolver
problemas, no sern menospreciadas. Aunque se resuelven problemas que el viejo
paradigma no puede resolver y en cierto sentido hay progreso7, no puede decirse que este
nuevo paradigma esta mas cerca de la verdad que el anterior (para Popper si lo estara).
Kuhn propone al progreso cientfico en analoga a la teora de la evolucin biolgica y la
seleccin natural propuesta por Darwin. Los distintos modelos luchan por la supremaca, el ms
apto gana la apuesta y queda configurado como el nico modelo a capaz de garantizar la
investigacin cientfica. As cada etapa progresiva superior brinda una explicacin del mundo

ms detallada y sutil que las anteriores, pero esto no supone un progreso en lnea recta
hacia la verdad8. Este es el punto que mas quiere resaltar Kuhn al hacer tal paralelo entre la
teora de Darwin y el progreso a travs de las revoluciones.
En esta analoga, los progresos son llevados a cabo por medio de las revoluciones
cientficas, esto es por la sucesin de paradigmas. Las nuevas teoras cientficas son

Thomas Kuhn, La estructura de las revoluciones cientficas, p. 256: Las revoluciones concluyen con
una victoria total de uno de los dos campos rivales. Dir alguna vez ese grupo que el resultado de su victoria
ha sigo algo inferior al progreso? Eso seria tanto como admitir que estaban equivocados y que sus oponentes
estaban en lo cierto. Para ello, al menos, el resultado de la revolucin debe ser el progreso y se encuentran en
una magnifica posicin para asegurarse de que los miembros futuros de su comunidad vern la historia pasada
de la misma forma.
8
Ibd., p.298:El Origen de las Especies no reconoca meta alguna establecida por Dios o por la naturaleza.
Por el contrario, la seleccin natural, al operar en un medio dado y con los organismos presentes de hecho en
l, era la responsable del surgimiento gradual pero continuo de los organismos mas complejos, mas
articulados y muchsimos mas especializados. Incluso los rganos maravillosamente adaptados, como el ojo y
la mano humano, rganos cuyo diseo haba suministrado anteriormente poderosos argumentos en favor de la
existencia de un supremo artfice y de un plan preconcebido, era el producto de un proceso que avanzaba
regularmente a partir de los inicios primitivos, pero no hacia meta alguna.

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siempre ms eficaces para resolver problemas y enigmas que las anteriores, pero esto no
supone que la nueva teora se adecue de manera ms exacta con la realidad.
Este es un punto central en la distincin entre el progreso en la concepcin kuhniana y la
popperiana; para el primero el progreso se refiere a especificidad que se logra en la ciencia
y la manera cada vez mas eficaz de resolver enigmas, para Popper el progreso esta ligado al
criterio de verdad como correspondencia y a este entendida como objetivo de la ciencia.
Consecuencias de la perspectiva histrico-sociolgica de la ciencia de Kuhn
Si se afirma a la historia de la ciencia como base emprica de la epistemologa, habra que
admitir que la historia de la ciencia es, a su vez, comprendida desde un previo paradigma
epistmico. Sosteniendo la tesis de la inconmensurabilidad de los paradigmas, la
confrontacin de estos paradigmas epistemolgicos mediante argumentos lgicos o
discursivos no es posible. Por tanto, la historia de la ciencia no puede funcionar como base
emprica de la epistemologa.
El enfoque histrico-sociolgico kuhniano debilita el aspecto de la ciencia en favor de
aspectos psicosociolgicos de la actividad cientfica. Se define una ciencia en virtud del
consenso racional (concepto sociolgico). Se justifica esta epistemologa a partir de la
historia de la ciencia. Se aceptan marcos discontinuistas, se pasa de un paradigma a otro por
una iluminacin gestltica y no por convencimiento discursivo. Los paradigmas no
pueden ser puestos a pruebas y la tarea del cientfico consiste en reforzar el paradigma y
resolver los enigmas que el propone.

Bibliografa:

Castelli Santiago
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Kuhn, T. S., La Estructura de las Revoluciones Cientficas (1962) y Post Data


(1969), ed. Digital.

Newton Smith, La racionalidad de la ciencia, cap. 5, T. S. Kuhn: de revolucionario


a socialdemcrata, Paids.

Gregorio

Klimovsky

Miguel

de

Ansa,

Corrientes

contemporneas, Cap. 4 y 5, 1997, Editores de Amrica Latina.

epistemolgicas

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