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CONTENCIN DE LA CONTAMINACIN DE ACUFEROS.

APLICACIN DE TCNICAS DE BOMBEO
ROSINO ROSINO, Jess*; GARCA PASCUAL, Iaki** e HIDALGO RUIZ, Juan*
(*) INGEMISA-Granada. Urb. Alczar del Genil, Edif. Zulema, bajo. 18006 GRANADA
(**) INGEMISA-Bilbao. P Campo del Volantn, n 24, 4. 48007 BILBAO

RESUMEN
El objetivo del concepto clsico de limpieza y recuperacin de acuferos contaminados
es alcanzar los estndares de potabilidad del agua en un tiempo razonable. Sin embargo, la prctica de los ltimos 15 aos, ha demostrado que este objetivo es en muchos
casos inalcanzable. Por ello han adquirido especial relevancia las tcnicas de contencin
de la contaminacin, cuyo objetivo es limitar la progresin de los contaminantes y acotar
el problema en un mbito restringido que permita su tratamiento y correccin posterior. La
presente comunicacin describe las caractersticas principales de las tcnicas de bombeo
ms utilizadas dentro de este contexto de contencin de la contaminacin, sin considerar
otros aspectos, tales como tcnicas de tratamiento o inyeccin de productos que provoquen la precipitacin o disolucin de los elementos contaminantes. Adems, nicamente
se contemplan actuaciones en la zona saturada y en medios con permeabilidad media o
alta, donde los procesos de dispersin de los contaminantes se efectan de forma rpida y donde el bombeo tiene unos efectos claros sobre dicha dispersin.
Palabras Clave: Contaminacin, bombeos.

1.- INTRODUCCIN
En la figura 1 se exponen esquemticamente los mtodos genricos ms usuales para
aislar reas contaminadas (MACKAY et al., 1993; CHERRY et al., 1996; SMYTH et al.,
1997). De ellos, slo uno implica el bombeo y subsiguiente tratamiento del agua extrada,
objeto de la presente comunicacin.
Las tcnicas de extraccin crean barreras dinmicas que impiden la progresin de la
contaminacin y producen una cierta limpieza, extrayendo parte de la contaminacin.

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Figura 1. Diferentes esquemas de contencin. De ellos, slo el ejemplo (b) implica bombeo y extraccin de agua.
Para su empleo es necesario considerar los posibles efectos colaterales que se puedan
generar (inversin de gradientes, migracin de contaminantes a zonas limpias, subsidencias, etc.).
Tomando las tcnicas de bombeo como complementarias de las de contencin activa,
se parte tambin de la base de que al inicio del bombeo se conoce previamente:
La naturaleza, concentracin media, extensin tridimensional y distribucin de los
contaminantes en el subsuelo.
Las caractersticas hidrogeolgicas del emplazamiento: acuferos y capas impermeables, esquemas y velocidad de los flujos, etc.
2.- DESCRIPCIN DE LAS TECNOLOGAS DE BOMBEO
Una vez detectado y caracterizado el problema de contaminacin, y planteados los
procedimientos de contencin, para realizar la extraccin es necesario considerar los
siguientes aspectos:
Obras de Captacin
Acondicionamiento

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Equipos de Extraccin
Sistemas de Control
A continuacin se describen las caractersticas principales de dichos aspectos.
2.1.- Obras de Captacin
Se emplean generalmente dos sistemas:
Excavacin de zanjas: (generalmente con entibaciones para su estabilizacin): se utilizan en casos de profundidad reducida del acufero, fcilmente accesible con medios
convencionales (excavadoras).
Perforacin de pozos: Es el mtodo requerido para mayores profundidades. El diametro del sondeo debe permitir la instalacin de los sistemas de bombeo y control.

2.2.- Acondicionamiento
Deben considerarse las siguientes cuestiones:
Entubacin: Debe hacerse con materiales inertes a la accin de los agentes contaminantes (existen algunos tipos reforzados con acero trenzado e interior de nylon).
Adems los filtros deben dimensionarse bien, para conseguir la mxima eficiencia del
bombeo.
Tuberas: Deben ser fciles de instalar e impedir la confusin entre diferentes circuitos (aire comprimido/producto, etc.). Existe un cdigo distintivo de colores, adems de
que las conexiones de cada una de ellas no son intercambiables.
Tapas para emboquille: Su funcin es prevenir la salida de voltiles al exterior que
podran resultar peligrosos para los operarios y para el medio ambiente. Constan de
varios agujeros para introducir tuberas y dems equipamiento.

2.3.- Equipos de Extraccin

Se disean especficamente para cada caso concreto, en funcin de las caractersticas del medio y de la naturaleza de los contaminantes. Existen varias posibilidades:
Extraccin total de fluidos: Se extraen a travs de una nica instalacin de bombeo.
Se utiliza
en los casos en que los contaminantes se distribuyen de forma ms o menos homognea en el seno del agua (disolucin o dispersin) o bien cuando existen sobrenadantes (LNAPLs o hidrfugos ligeros) con un espesor pequeo y el medio es de baja permeabilidad.

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Extraccin separada del contaminante y de agua del acufero: Se requiere un sistema

doble de bombeo, con una bomba para extraccin del contaminante (hidrocarburos
por ejemplo) y otra para deprimir el nivel piezomtrico.
Para el bombeo de hidrocarburos se utilizan bombas de doble diafragma y las bladder o de membrana que tienen un funcionamiento similar a las de doble vlvula y basan
su funcionamiento en la inyeccin de aire dentro de la cavidad de bombeo, lo que produce una descarga del hidrocarburo almacenado en su interior. Existe una membrana interior que impide el contacto del aire con el hidrocarburo.
Para el bombeo de agua se suelen utilizar bombas de doble diafragma o neumticas
sumergidas. Deben evitarse en lo posible los sistemas centrfugos para evitar la eventual
dispersin y emulsificacin del hidrocarburo en el agua.

2.4.- Sistemas de Control

Los principales son:
Skimmers (desnatadores): Estos aparatos se sitan en la interfase agua-hidrocarburo y permiten la entrada selectiva de producto a travs de una membrana hidrfobaoleoflica que existe en su interior, permitiendo slo el paso de sustancias orgnicas.
Existen dos tipos: de separacin selectiva de producto (para hidrocarburos ligeros y
de baja viscosidad, que funcionan con espesores de hidrocarburo muy finos y requieren un mantenimiento peridico debido a posibles crecimientos biolgicos) y de gravedad especfica (utilizados cuando existe una gran cantidad de producto o est muy
sucio o es muy viscoso), para funcionar necesita espesores mnimos de unos 3 cm de
producto.
Controladores: Para regular el funcionamiento de los equipos y adaptar el ritmo de
extraccin a las condiciones particulares de cada caso.
Las diferentes estrategias de bombeo incluyen, entre otras la instalacin, con diversas
geometras, de uno o varios pozos extractores, que pueden ubicarse sobre la masa contaminante o gradiente abajo de la misma (en el frente de avance del penacho de contaminacin, para penachos bien definidos; o sobre la lnea de isoconcentracin de contaminantes que delimite los futuros objetivos de recuperacin a conseguir, para contaminacin ms dispersa). Ver figura 2.
3.- PARAMETROS A CONSIDERAR EN LA CONTENCION POR BOMBEO
La aplicacin de tcnicas de bombeo para la contencin de la contaminacin est en
funcin de distintos factores:
Naturaleza y propiedades de los contaminantes
Caractersticas del medio

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Esquema de funcionamiento hidrulico del sistema

Compatibilidad con las actuaciones previstas para una posterior descontaminacin
A continuacin se realiza un breve comentario sobre cada uno de estos aspectos:

Figura 2. Esquema de contencin por intercepccin del penacho contaminado gradiente

abajo. Los tratamientos previos a la reinyeccin pueden ser de divrsos tipos
(aqu se ha representado una biodegradacin), y montarse en el mismo esce-

3.1.- Naturaleza y propiedades de los contaminantes

Se distinguen dos grandes grupos de contaminantes que van a condicionar las caractersticas de los equipos de extraccin: lquidos no miscibles con el agua que pueden ser
menos densos que ella en la que flotan, se les suele llamar LNAPLs en la literatura de
lengua inglesa y los densos DNAPLs que se hunden hasta el muro del acufero y elementos en disolucin/suspensin. En el primer caso ser necesario disponer de un doble
sistema de bombeo mientras que en el segundo caso slo ser necesario, en general, la
instalacin de un sistema de extraccin nico.
La presencia de DNAPLs plantea problemas diferentes, su bombeo no es objeto de
las acciones de contencin, ya que su capacidad de migracin es escasa a corto plazo.
No obstante puede ser accidental o voluntariamente captado por las extracciones y se

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prevern para ese caso las acciones correspondientes.

3.2.- Caractersticas del medio

El conocimiento del medio tanto en su disposicin geomtrica como en la caracterizacin de sus principales parmetros, es fundamental para el diseo y aplicacin de las tcnicas de bombeo. Los aspectos a considerar son los siguientes:

Profundidad del nivel piezomtrico

Espesor del acufero y posicin del sustrato y bordes impermeables
Naturaleza litolgica
Parmetros hidrulicos (porosidad, transmisividad y coeficiente de almacenamiento)
Gradientes hidralicos
En funcin del anlisis de estos parmetros se podr realizar el diseo ms adecuado de las tcnicas de extraccin (pozos, drenes horizontales, zanjas ... ) as como su
nmero y distribucin.

3.3.-

Esquema de funcionamiento hidrulico del sistema

Para cumplir el mismo objetivo que el expresado en el apartado anterior, es preciso

conocer el esquema de funcionamiento hidrulico: velocidad de circulacin, sentido del
flujo, componentes de balance, etc. La ubicacin de las obras de extraccin se plantear
en funcin de la situacin del rea contaminada dentro del esquema general del acufero: divisoria hidrogeolgica, reas de descarga, rea de recarga, etc.

3.4.- Compatiblidad con las acciones previstas para la descontaminacin del

emplazamiento
Puesto que las tcnicas de contencin se plantean como la primera actuacin a desarrollar en un rea contaminada, en tanto se disean y se instalan los equipos de descontaminacin. Por ello no deben dificultar las posteriores operaciones, ni modificar negativamente la disposicin de los contaminantes en el acufero. Por el contrario se intentar
compatibilizar la actuacin con las actividades posteriores pudiendo utilizarse las instalaciones realizadas para la fase de limpieza.
En general, los criterios de aplicacin de las tcnicas de bombeo como sistema de

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Tabla 1. Aspectos a tener en cuenta en la aplicacin de las tcnicas de bombeo.

FACTORES
PRINCIPALES

TIPOLOGA

NATURALEZA
DEL
CONTAMINANTE

TIPO DE
BOMBEO

TIPO DE
OBRA

CARACTE-

SISTEMA
Simple

Elementos en disolucin y/o dispersin

Doble

Hidrfugos ligeros

Zanjas

Profundidad < 3 a 6 m

Pozos

Profundidad < 3 a 6 m

Revestimiento
CARACTERISempaque gravas
Agresividad del contaminante
TICAS DE
acondicionaLAS OBRAS
miento

RISTICAS DEL
MEDIO Y
FUNCIONAMIENTO

PARAMETROS

N Reducido

NMERO DE
OBRAS
N Elevado

HIDRULICO

Evacuacin
VOLUMEN A
TRATAR

Tratamiento
sobre el terreno
e

Poca extensin del penacho de contaminacin

Escasa velocidad de avance
Permeabilidad media-alta
Modelizacin sencilla
Gran extensin del penacho de contaminacin
Gran velocidad de avance
Permeabilidad baja
Posibilidad de afeccin a otros recursos
(superficiales o subterrneos)
Modelo complejo
Volumen reducido
Alta peligrosidad
Disponibilidad de tecnologa
Eliminacin de gran parte del contaminante

contencin pueden sintetizarse en los siguientes puntos:

Medios permeables donde el avance de la contaminacin es rpido
Medios poco permeables cuando existe riesgo de que la contaminacin afecte a
puntos de abastecimiento, descarga de cauces superficiales, lagos, embalses o
medio marino, o se conecte con acuferos ms permeables.
Arcas donde es aplicable tcnicamente: medios porosos o asmilables fcilmente
modelizables y controlables.
Naturaleza del tratamiento primario: se requieren sistemas sencillos que eliminen

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una fraccin significativa del contaminante antes de su inyeccin en el terreno.

Volumen a tratar: compatible con el sistema de tratamiento.
En la tabla 1 se resumen los aspectos ms importantes a considerar en la aplicacin
de estas tcnicas.
4.- APROXIMACIN A LOS COSTES DE BOMBEO Y TRATAMIENTO
4.1. Costes de bombeo
El diseo de un bombeo para la contencin de contaminacin se realiza en funcin no
slo de las caractersticas de sta, sino tambin en funcin de los riesgos que puede ocasionar su migracin. Por tanto, los costes del bombeo son muy variables, dependiendo
del nmero y caractersticas de los elementos y dispositivos que se decida instalar.
A grandes rasgos se pueden considerar dos aspectos temporalmente sucesivos a
considerar en los costes del bombeo:
Construccin e instalacin de elementos irrecuperables o permanentes: Bajo esta
denominacin se incluyen todos aquellos trabajos previos necesarios para la realizacin del bombeo, como son el acondicionamiento y/o construccin de los puntos de
bombeo y control). Es necesario tener en cuenta que aunque los costes se incluyan
en la fase de contencin, en la mayora de las ocasiones, las instalaciones de bombeo y control se utilizarn tambin en la fase de descontaminacin.
Utilizacin de elementos temporales de bombeo y control: Se trata de la utilizacin de
elementos que pueden recuperarse una vez finalizado su cometido (bombas, tuberas
de impulsin, sensores, grupos de energa, etc).
En cuanto a los elementos permanentes se va a considerar exclusivamente la construccin de sondeos, puesto que estas obras son las ms utilizadas en los diseos de
bombeo.
Los costes son muy variables en funcin del nmero de sondeos a realizar, tipo de sistema de perforacin, caractersticas rocosas y acondicionamientos necesarios; por este
motivo el coste unitario presenta un gran rango de variacin, entre 20.000 y 60.000 pts/m
lineal de perforacin, incluyendo acondicionamiento del sondeo y control de la perforacin.

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Tabla 2. Costes de tratamiento (GERAGHTI & MILLER - INGEMISA - Grupo ARCADIS.

USA 1998).
TECNOLOGA DE
TRATAMIENTO

COSTE Y OBSERVACIONES

Separacin mecnica hidrocarburoagua

Retirada manual: 75.000 Pta./mes. Skimming mecnico del

sobrenadante: 180.000 a 300.000 Pta/mes. Doble bombeo
agua/LNAPL: 375.000 a 600.000 Pta/mes (1994). Puede llegar a
2.800 Pta/l en casos extremos

Biosuccin
(Bioslurping)

En medios de baja transmisividad (basaltos fracturados) para

una recuperacin media de 1,5 l/h de LNAPL sobrenadante, el
coste del montaje es de 12MPta ms 6MPta/ao por funcionamiento (1996)

Extraccin conjunta agua/LNAPL

Contracorriente en
columnas o torres
de aireacin

Clarificador de lminas Aquarius para separar slidos y

LNAPLs simultneamente: 112.000 a 375.000 Pta/m3 de capacidad. Costes de funcionamiento muy bajos (1996)

Para 11 pozos en funcionamiento y Q=240 l/hora, 30Pta/m3

(1994)

Adsorcin
por
carbn activado
Para Q=400 m3/da, costes de 50 a 255 Pta/m3 (1993)
Biodegradacin

Filtros de membrana

Precipitacin de
metales (hidrxidos, sulfuros, carbonatos)

Costes muy variables. La instalacin de una unidad tpica que

ocupe unos 10.000 m2 puede costar entre 12 y 13MPta (1994).
Costes de funcionamiento del proceso BioTrol: 140Pta/m3
(1992)
Filtracin en general: 55 a 180 Pta/m3 (1994). Hiperfiltracin de
PAH y otros orgnicos: 8.500 - 650.000 Ptas/m3 (1991). Costes
de capital: 22,5MPta ms 60-80 Pta/m3 (1994). Otras fuentes
(1994) costes anuales entre 32 y 180 MPta.
En general, costes de instalacin para Q=75 y 250 l/min: 12,75 y
17,25MPta, respectivamente. Funcionamiento para una concentracin de metales de 100mg/l: 18 a 27 Pta/m3 ms 50.000
Pta/Tm para gestin de lodos resultantes. Los gastos de analtica previa para el estudio de viabilidad ms otros gastos varios
pueden oscilar entre 8,25 y 41MPta. (1994)

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Respecto a los costes temporales, sera necesario considerar los siguientes elementos, teniendo en cuenta el alquiler de equipos (aunque obviamente es posible su compra)
sobre todo si se prev su utilizacin durante la fase posterior de descontaminacin: equipo de bombeo, grupo de energa, sensores, personal e instrumentacin para control y
seguimiento, mantenimiento y nmero de instalaciones.
El coste diario de esta fase por cada instalacin de bombeo es muy variable y puede
estimarse entre 100.000 y 300.000 ptas.

4.2.- Costes de tratamiento

En la Tabla 2 se incluyen algunas indicaciones sobre los costes de las tecnologas de
tratamiento.
Tabla 2.- Costes de tratamiento (GERAGHTI & MILLER - INGEMISA - Grupo ARCADIS. USA 1998)
REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS
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JF Pankow and JA Cherry). Waterloo Press, Portland, Oregon.

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DGMA.(1989): Residuos Txicos y Peligrosos: Tratamiento y Eliminacin. Seminario sobre

Residuos Txicos y Peligrosos, 1987.

DOD ENVIRONMENTAL TECHNOLOGY TRANSFER COMMITEE (1994): Remediation technologies Screening Matrix and Reference Guide.

MACKAY, DM, CHERRY, JA y FEENSTRA, S (1993). Alternative goals and approaches for groundwater remediation. En: Proceedings of Workshop on Contaminated Soils: Risks and Remedies.
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SMYTH, D, JOWETT, R y GAMBLE, M (1997). Sealable joint steel sheet piling for groundwater control and remediation: case stories. En: Proceedings of the International Containment Technology
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SUTHERSAN, SUTHAN S. (1997). Remediation Engineering. Design Concepts. ARCADIS

GERAGHTY & MILLER Environmental Science and Engineering Series. CRC Press, Inc.

US EPA SEMINAR. (1996). Bioremediation of Hazardous Waste Sites: Practical Approaches to

Implementation.

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