Si hemos de aceptar que lo nico con lo que nos quedaremos de esta vida es el

conocimiento que logremos y el progreso espiritual que alcancemos: Para qu querremos

este conocimiento? Se ha dicho ya que La gloria de Dios es la Inteligencia, y si la
Inteligencia es la capacidad de asimilar informacin, y utilizarla para resolver problemas,
no es acaso vlido pensar que ste conocimiento ser en sta vida asimilado para ser
utilizado? Hay quienes piensan que la Naturaleza es sencilla, y que en realidad el uso de
los formalismos empleados por la ciencia para describirla, comprenderla y predecir los
fenmenos acaecidos en ella, no sern en realidad necesarios para llegar a obtener lo que
vemos. Piensan que es posible llegar a los mismos resultados a base de pura
fenomenologa, porque la Naturaleza es sencilla. En cierta perspectiva, esto me hace
pensar en lo que ocurre en el anlisis y desarrollo de los Sistemas computacionales. A nivel
de usuario, uno podra encontrar en los actuales sistemas operativos, en las utileras y en
un sin fin de aplicaciones, un ambiente grfico, agradable y muy Sencillo de usar.
Alguien podra presumir de su habilidad para usar todas estas bondades de las tecnologas
de informacin. A nivel de usuario todo esto parece ser muy sencillo, slo tienes que
hacer click aqu, declarar un comando all, y an yendo un poco ms hacia el nivel de
programacin avanzada declarar Libreras y extensiones , ser diestro en el anlisis y
diseo sobre una plataforma ya creada, ya organizada. Pero todo esto es a nivel de usuario.
En realidad, la mayora de nosotros no tiene idea de cmo fue organizado, ni de la
complejidad que tales sistemas de informacin llevan en su hechura. Si le preguntamos a un
ingeniero en sistemas qu tan difcil puede llegar a ser el anlisis y desarrollo de un buen
sistema de informacin que permita realizar en forma sencilla determinado nmero de
tareas? ciertamente, los que s saben de eso, reconocen claramente la diferencia entre ser el
Creador, y el ser Usuario de un sistema de informacin. Considero que nosotros respecto
de la Naturaleza, vivimos a nivel de Usuarios. Cuando nacimos en ste mundo, ste planeta
ya estaba hecho. Hemos vivido en l por cierto tiempo ,y hemos gozado de sus bondades,
nos hemos servido de l. Pero un grupo especial de hombres se han detenido a
contemplarlo, analizarlo, y en ste proceso, logrado una descripcin, comprensin y , hasta
prediccin de sucesos acaecidos en l (descifrando el cdigo fuente) desentraando los
misterios del universo: en qu lenguaje? preguntara el Ingeniero en sistemas :D. Es
interesante notar aqu, que an las entidades abstractas de la ciencia poseen un significado
fsico o ms an, que stas forman parte de nuestra realidad emprica

As, por ejemplo, es posible reducir los sistemas filosficos de algunos grandes filsofos, a
una o dos frmulas muy pregnantes, muy bien acuadas. Pero qu dicen esas frmulas a
quien no ha caminado a lo largo de las pginas de los libros de esos filsofos? Si les digo a
ustedes, por ejemplo, que el sistema de Hegel puede resumirse en la frmula de que todo
lo racional es real y todo lo real es racional, es cierto que el sistema de Hegel puede resumirse en esa frmula. Es cierto tambin que esa frmula presenta un sentido inmediato,
inteligible, que es la identificacin de lo racional con lo real, tanto poniendo como sujeto a
lo racional y como objeto a lo real, como invirtiendo los trminos de la proposicin y
poniendo lo real como sujeto y lo racional como predicado.
Pero a pesar de ese sentido aparente e inmediato que tiene esta frmula, y a pesar de ser
realmente una frmula que expresa en conjunto bastante bien el contenido del sistema
hegeliano, qu les dice a ustedes? No les dice nada. No les dice ni ms ni menos que el
nombre de una ciudad que ustedes no han visto, o el nombre de una calle por la cual no han
pasado nunca. Si yo les digo a ustedes que la Avenida de los Campos Elseos est entre la
Plaza de la Concordia y la Plaza de la Estrella, ustedes tienen una frase con un sentido; pero
dentro de ese sentido no pueden poner una realidad autnticamente vivida por ustedes.
En cambio, si se ponen a leer, a meditar, los difciles libros de Hegel; si se sumergen y
bracean en el mar sin fondo de la Lgica, de la Fenomenologa del Espritu, o de la
Filosofa de la Historia Universal, al cabo de algn tiempo de convivir por la lectura con
estos libros de Hegel, ustedes viven esa filosofa; estos secretos caminos les son a ustedes
conocidos, familiares; las diferentes deducciones, los razonamientos por donde Hegel va
pasando de una afirmacin a otra, de una tesis a otra, ustedes tambin los han recorrido de
la mano del gran filsofo y entonces, cuando lleven algn tiempo vivindolos y oigan decir
la frmula de todo lo racional es real y todo lo real es racional, llenarn esa frmula con
un contenido vital, con algo que han vivido realmente, y cobrar esa frmula una cantidad
de sentidos y de resonancias infinitas que, dicha de primera vez, no tendra.
Pues bien: si yo ahora les diese alguna definicin de la filosofa, o si me pusiese a discutir
con ustedes varias definiciones de la filosofa, sera exactamente lo mismo que ofrecerles la
frmula del sistema hegeliano. No pondran ustedes dentro de esa definicin ninguna
vivencia personal. Por eso me abstengo de dar ninguna definicin de la filosofa.
Solamente, repito, cuando hayamos recorrido algn camino, por pequeo que sea, dentro de
la filosofa misma, entonces podremos, de vez en cuando, hacer alto, volver atrs,
recapitular las vivencias tenidas e intentar alguna frmula general que recoja, palpitante de
vida, esas representaciones experimentadas realmente por nosotros mismos.
As, pues, estas Lecciones preliminares de filosofa van a ser a manera de viajes de exploracin dentro del continente filosfico. Cada uno de estos viajes va a ir por una senda y va a
explorar una provincia. Las dems, sern objeto de otros viajes, de otras exploraciones, y
poco a poco irn ustedes sintiendo cmo el crculo de problemas, el crculo de reflexiones y
de meditaciones, algunas amplias de vuelo, otras minuciosas y como por decirlo as,
microscpicas constituyen el cuerpo palpitante de eso que llamamos la filosofa.
Y el primer viaje que vamos a hacer va a ser, por decirlo as, en aeroplano; una exploracin
panormica. Vamos a preguntamos por de pronto qu designa la palabra filosofa.
Sentido del tiempo
La palabra filosofa tiene que designar algo. No vamos a ver qu es ese algo que la palabra
designa, sino simplemente sealarlo, decir: est ah.

Evidentemente, todos ustedes saben lo que la palabra filosofa en su estructura verbal

significa. Est formada por las palabras griegas philo y sophia, que significan amor a
la sabidura. Filsofo es el amante de la sabidura. Pero este significado apenas si en la
historia dura algn tiempo. En Herodoto, en Tucdides, quiz en los presocrticos, alguna
que otra vez, durante poco tiempo, tiene este significado primitivo de amor a la sabidura.
Inmediatamente pasa a tener otro significado: significa la sabidura misma. De modo que ya
en los primeros tiempos de la autntica cultura griega, filosofa significa, no el simple afn
o el simple amor a la sabidura, sino la sabidura misma.
Y aqu nos encontramos ya con el primer problema: si la filosofa es el saber, qu clase de
saber es el saber filosfico? Porque hay muchas clases de saber: hay el saber que tenemos
todos, sin haber aprendido ni reflexionado sobre nada; y hay otro saber, que es el que
adquirimos cuando lo buscamos. Hay un saber, pues, que tenemos sin haberlo buscado, que
encontramos sin haberlo buscado, como Pascal encontraba a Dios, sin buscarlo; pero hay
otro saber que no tenemos nada ms que si lo buscamos y que, si no lo buscamos, no lo
tenemos.
Una perspectiva antigua.
Esta duplicidad de sentido en la palabra saber responde a la distincin entre la simple
opinin y el conocimiento bien fundado racionalmente. Con esta distincin entre la opinin
y el conocimiento fundado, inicia Platn su filosofa. Distingue lo que l llama doxa,
opinin (la palabra doxa la encuentran ustedes en la bien conocida de paradoxa,
paradoja, que es la opinin que se aparta de la opinin corriente) y frente a la opinin, que
es el saber que tenemos sin haberlo buscado, pone Platn la episteme , la ciencia, que es
el saber que tenemos porque lo hemos buscado. Y entonces la filosofa ya no significa
amor a la sabidura, ni significa tampoco el saber en general, cualquier saber, sino que
significa ese saber especial que tenemos, que adquirimos despus de haberlo buscado, y de
haberlo buscado metdicamente, por medio de un mtodo, es decir, siguiendo determinados
caminos, aplicando determinadas funciones mentales a la averiguacin. Para Platn, el
mtodo de la filosofa, en el sentido del saber reflexivo que encontramos despus de
haberlo buscado, intencionadamente es la dialctica. Es decir, que cuando no sabemos
nada; o lo que sabemos lo sabemos sin haberlo buscado, como la opinin o sea un saber que
no vale nada; cuando nada sabemos y queremos saber; cuando queremos acceder o llegar a
esa episteme, a ese saber racional y reflexivo, tenemos que aplicar un mtodo para
encontrarlo, y ese mtodo Platn lo llama dialctica. La dialctica consiste en suponer que
lo que queremos averiguar es tal cosa o tal otra; es decir, anticipar el saber que buscamos,
pero inmediatamente negar y discutir esa tesis o esa afirmacin que hemos hecho y
depurarla en discusin.
El llama, pues, dialctica a ese mtodo de la autodiscusin, porque es una especie de dilogo consigo mismo y as, suponiendo que las cosas son esto o lo otro y luego discutiendo esa
suposicin, para substituirla por otra mejor, acabamos poco a poco por llegar al
conocimiento que resiste a todas las crticas y a todas las discusiones; y cuando llegamos a
un conocimiento que resiste a las discusiones dialogadas, o dialctica, entonces tenemos el
saber filosfico, la sabidura autntica, la episteme, como la llama Platn, la ciencia.
Con Platn, pues, la palabra filosofa, adquiere el sentido de saber racional, saber reflexivo,
saber adquirido mediante el mtodo dialctico.
Ese mismo sentido tiene la palabra filosofa en el sucesor de Platn, Aristteles. Lo que

pasa es que Aristteles es un gran espritu, que hace avanzar extraordinariamente el caudal
de los conocimientos adquiridos reflexivamente. Y entonces la palabra filosofa tiene ya en
Aristteles el volumen enorme de comprender dentro de su seno y designar la totalidad de
los conocimientos humanos. El hombre conoce reflexivamente ciertas cosas despus de
haberlas estudiado e investigado. Todas las cosas que el hombre conoce y los
conocimientos de esas cosas, todo ese conjunto del saber humano, lo designa Aristteles
con la palabra filosofa. Y desde Aristteles sigue emplendose la palabra filosofa en la
historia de la cultura humana con el sentido de la totalidad del conocimiento humano.
La filosofa, entonces, se distingue en diferentes partes. En la poca de Aristteles la
distincin o distribucin corriente de las partes de la filosofa eran: lgica, fsica y tica.
La lgica en poca de Aristteles, era la parte de la filosofa que estudiaba los medios de
adquirir el conocimiento, los mtodos para llegar a conocer el pensamiento humano en las
diversas maneras de que se vale para alcanzar conocimiento del ser de las cosas.
La palabra fsica designaba la segunda parte de la filosofa. La fsica era el conjunto de
nuestro saber acerca de todas las cosas, fuesen las que fuesen. Todas las cosas, y el alma
humana entre ellas, estaban dentro de la fsica. Por eso la psicologa, para Arist-teles,
formaba parte de la fsica, y la fsica, a su vez, era la segunda parte de la filosofa.
Y en tercer lugar la filosofa contena tica. La tica era el nombre general con que se
designaban en Grecia, en la poca de Aristteles, todos nuestros conocimientos acerca de
las actividades del hombre, lo que el hombre es, lo que el hombre produce, que no est en
la naturaleza, que no forma parte de la fsica, sino que el hombre lo hace. El hombre, por
ejemplo, hace el Estado, va a la guerra, tiene familia, es msico, poeta, pintor, escultor;
sobre todo es escultor para los griegos. Pues todo esto lo comprenda Aristteles bajo el
nombre de tica, una de cuyas subpartes era la poltica.
Pero la palabra filosofa abarcaba, repito, todo el conjunto de los conocimientos que poda
el hombre alcanzar. Vala tanto como saber racional.
La filosofa en la Edad Media.
Sigue este sentido de la palabra filosofa a travs de la Edad Media; pero ya al principio de
sta, se desprende de ese totum revolutum que es la filosofa entonces, una serie de
investigaciones, de disquisiciones, de pensamientos, que se separan del tronco de la filosofa y constituyen una disciplina aparte. Son todos los pensamientos, todos los conocimientos que tenemos acerca de Dios, ya sea obtenidos por la luz natural, ya sea recibidos por
divina revelacin. Los conocimientos nuestros acerca de Dios, cualquiera que sea su origen,
se separan del resto de los conocimientos y constituyen entonces la teologa.
Puede decirse as, que el saber humano durante la Edad Media se dividi en dos grandes
sectores: teologa y filosofa. La teologa son los conocimientos acerca de Dios y filosofa
los conocimientos humanos acerca de las cosas de la Naturaleza.
Sigue en esta situacin, designando la palabra filosofa a todo conocimiento, salvo el de
Dios. Y fue as hasta muy entrado el siglo XVII. Y todava hoy existen en el mundo algunos residuos de ese sentido totalitario de la palabra filosofa. Por ejemplo en el siglo XVII,
el libro en que Isaac Newton expone la teora de la gravitacin universal, que es un libro de
fsica, diramos hoy, lleva por ttulo "Philosophiae naturalis principia mathematica", o sea
Principios matemticos de la filosofa natural. Es decir, que en tiempos de Newton, la
palabra filosofa significaba todava lo mismo que en tiempos de la Edad Media o en
tiempo de Aristteles: la ciencia total de las cosas.

Pero aun hoy da hay un pas, que es Alemania, donde las facultades universitarias son las
siguientes: la Facultad de Derecho, Facultad de Medicina, la Facultad de Teologa y la
Facultad de Filosofa. Qu se estudia, entonces, bajo el nombre de Facultad de Filosofa?
Todo lo que no es ni derecho, ni medicina, ni teologa, o sea todo el saber humano en
general. En una misma Facultad se estudia, pues, en Alemania, la qumica, la fsica, las
matemticas, la tica, la psicologa, la metafsica, la ontologa. De suerte que todava aqu
queda un residuo del viejo sentido de la palabra filosofa en la distribucin de las facultades
alemanas.
La Edad Moderna.
Pero en realidad, a partir del siglo XVII el campo inmenso de la filosofa empieza a
desgajarse. Empiezan a salir del seno de la filosofa las ciencias particulares, no slo porque
se van constituyendo esas ciencias con su objeto propio, sus mtodos propios y sus
progresos propios, sino tambin porque poco a poco los cultivadores van tambin
especializndose.
Todava Descartes es al mismo tiempo filsofo, matemtico y fsico. Todava Leibniz es al
mismo tiempo matemtico, filsofo y fsico. Todava son espritus enciclopdicos. Todava
puede decirse de Descartes y de Leibniz, como se dice de Aristteles, "el filsofo", en el
sentido que abarca la ciencia toda de todo cuanto puede ser conocido. Quiz todava de
Kant pueda decirse algo parecido, aunque sin embargo, ya Kant no saba toda la
matemtica que haba en su tiempo: ya Kant no saba toda la fsica que haba en su tiempo,
ni saba toda la biologa que haba en su tiempo. Ya Kant no descubre nada en matemticas,
ni en fsica, ni en biologa mientras que Descartes y Leibniz todava descubren teoremas
nuevos en fsica y en matemticas.
Pero a partir del siglo XVIII no queda ningn espritu humano capaz de contener en una
sola unidad la enciclopedia del saber humano, y entonces la palabra filosofa no designa la
enciclopedia del saber, sino que de ese total han ido desgajndose las matemticas por un
lado, la fsica por otro, la qumica, la astronoma, etc.
Y qu es entonces la filosofa? Pues entonces, la filosofa viene circunscribindose a lo
que queda despus de haber ido quitando todo eso. Si a todo el saber humano se le quitan
las matemticas, la astronoma, la fsica, la qumica, etc., lo que queda, eso es la filosofa.
Las disciplinas filosficas.
De suerte que hay un proceso de desgajamiento. Las ciencias particulares se van
constituyendo con autonoma propia y disminuyendo la extensin designada por la palabra
filosofa. Van otras ciencias saliendo, y entonces, qu queda? Actualmente, de modo
provisional y muy fluctuante, podremos enumerar del modo siguiente las disciplinas comprendidas dentro de la palabra filosofa: diremos que la filosofa comprende la ontologa, o
sea la reflexin sobre los objetos en general; y como una de las partes de la ontologa, la
metafsica. Comprende tambin la lgica, la teora del conocimiento, la tica, la esttica, la
filosofa de la religin y comprende o no comprende no sabemos la psicologa y la
sociologa; porque justamente la psicologa y la sociologa estn en este momento en si se
separan o no se separan de la filosofa. Todava hay psiclogos que quieren conservar la
psicologa dentro de la filosofa; pero ya hay muchos psiclogos, y no de los peores, que la
quieren constituir en ciencia aparte, independiente. Pues lo mismo pasa con la sociologa.

Augusto Comte, que fue el que dio nombre a esta ciencia (y al hacerlo, como dice Fausto,
le dio vida) todava considera la sociologa como el contenido ms granado y florido de la
filosofa positiva. Pero otros socilogos la constituyen ya en ciencia aparte. Hay discusin.
Vamos a no resolver nosotros por ahora esta discusin, y entonces diremos que en general
todas esas disciplinas y estudios que he enumerado: la ontologa, la metafsica, la lgica, la
teora del conocimiento, la tica, la esttica, la filosofa de la religin, la psicologa y la
sociologa, forman parte y constituyen las diversas provincias del territorio filosfico.
Podemos preguntarnos qu hay de comn en esas disciplinas que acabo de enumerar; qu
es lo comn en ellas que las contiene dentro del mbito designado por la palabra filosofa;
qu tienen de comn para ser todas partes de la filosofa. Lo primero y muy importante que
tienen de comn, es que son todas el residuo de ese proceso histrico de desintegracin.
La historia ha pulverizado el viejo sentido de la palabra filosofa. La historia ha eliminado
del continente filosfico las ciencias particulares. Lo que ha quedado es la filosofa. Ese
hecho histrico, con slo ser un hecho, es muy importante. Es ya una afinidad
extraordinaria la que mantienen entre s esas disciplinas, por slo ser los residuos de ese
proceso de desintegracin del viejo sentido de la palabra filosofa.
Pero apuremos ms el problema. Por qu han quedado dentro de la filosofa esas
disciplinas? Voy a contestar esta pregunta de una manera muy filosfica, que consiste en invertir la pregunta. Del mismo modo que Bergson ha dicho muchas veces que una de las
tcnicas para definir el carcter de una persona no slo consiste en enumerar lo que prefiere, sino tambin y sobre todo en enumerar lo que no prefiere; del mismo modo, en vez de
preguntarnos por qu han sobrevivido filosficamente estas disciplinas, vamos a preguntarnos por qu las otras no han sobrevivido. En vez de preguntarnos por qu estn la lgica
y la teora del conocimiento y la metafsica en la filosofa, vamos a preguntarnos por qu se
han marchado las matemticas, la fsica, la qumica, y las dems. Y si nos preguntamos por
qu se han desprendido, encontramos lo siguiente: que una ciencia se ha desprendido del
viejo tronco de la filosofa cuando ha logrado circunscribir un trozo en el inmenso mbito
de la realidad, definido perfectamente y dedicar exclusivamente su atencin a esa parte, a
ese aspecto de la realidad.
Las ciencias y la filosofa.
As, por ejemplo, pertenece a la realidad el nmero y la figura. Las cosas son dos, tres,
cuatro, cinco, seis, mil o dos mil; cosas son tringulos, cuadrados, esferas. Pero desde el
momento en que se separa el "ser nmero" o el "ser figura" de los objetos que lo son y que
se convierte la numerosidad y la figura (independientemente del objeto que la tenga) en
trmino del pensamiento, cuando se circunscribe ese trozo de realidad y se dedica especial
atencin a ella, quedan constituidas las matemticas como una ciencia independiente.