EL EFECTO INVERNADERO

La temperatura del planeta va ascendiendo gradualmente debido al llamado

efecto invernadero, causado por la presencia creciente en el aire de una serie de
gases que atrapan el calor impidiendo su salida al espacio exterior. Estos gases
transmiten el calor atrapado al resto de la atmsfera provocando un incremento
general de temperatura.
Cuanta mayor cantidad haya de gases de efecto invernadero en la atmsfera,
mayor es la energa que es capaz de atrapar, y ms se calienta el planeta. El
hecho cierto es que estos gases han estado aumentando desde hace ms de un
siglo y medio, desde el comienzo de la revolucin industrial y a causa de ella. Lo
peor es que en las ltimas dcadas este incremento se est acelerando.
Veamos cules son esos gases, y cmo se originan.
El dixido de carbono: Es el ms importante, y su fuente principalsima es el
consumo de combustibles fsiles (petrleo, carbn y gas natural). A mediados del
siglo 19 comenz el uso intensivo del carbn en las mquinas de vapor,
locomotoras y barcos, y con el incremento de ellas fue creciendo la proporcin de
dixido de carbono en el aire. Al sumarse el petrleo y sus derivados, y el
desarrollo de los automotores con el motor de combustin interna, se aceler ese
crecimiento, que en la actualidad se estima en un 4% anual. Tambin se genera en
las aceras y fundiciones, plantas de cemento y usinas trmicas, por la quema de
dichos combustibles en gran escala.
Los clorofluorcarbonos (CFC) y otros compuestos clorados: Son gases sintticos
fabricados por su utilidad en la industria (refrigeracin, aerosoles, compuestos
electrnicos y otros), responsables del debilitamiento global de la capa de ozono, y
al mismo tiempo de un porcentaje importante del efecto invernadero.
Otros gases: Tiene cierta importancia el metano, que en general procede de
fuentes naturales, (el producido por las bacterias de los pantanos, o el rumiar del
ganado), pero su aumento drstico se debe a la actividad humana creciente.
Tambin se genera en los arrozales, en la putrefaccin de los depsitos de basura,
o como resultado secundario en las excavaciones de las minas de carbn y en la
extraccin de petrleo y gas. Es muy eficaz para atrapar el calor, y su
concentracin crece con mucha rapidez (1% anual). Tambin el xido nitroso, que
se origina en la fabricacin del nailon y otros productos qumicos, en el uso de
fertilizantes nitrogenados para cultivos, y tambin por el uso de combustibles
fsiles. Y el hexafluoruro de azufre, originado en la produccin de aislantes de
equipos elctricos y otras actividades industriales.
Una estimacin aproximada actual de la produccin de gases de efecto
invernadero sera la siguiente:

Dixido de carbono
Metano
xido nitroso
Compuestos clorados
Hexafluoruro de azufre

72,3%
16,6%
7,6%
2,7%
0,4%

Pero la acumulacin de gases de efecto invernadero no slo es nociva en s misma.

Existe una enorme cantidad de metano y otros compuestos orgnicos del carbono
almacenados bajo la superficie de la tierra (en la capa frtil) y en los ocanos. Si la
temperatura global aumenta (como comprobadamente lo est haciendo), este
carbono se liberar como metano o dixido de carbono, acelerando el proceso
todava ms. (Una estimacin sera que si por ejemplo las temperaturas globales
aumentan en 3 grados, podran liberarse de esta forma hasta 250.000 millones de
toneladas de estos gases).
De hecho, un reciente estudio de las Naciones Unidas (19 de febrero de 2001),
preparado por los representantes de unos cien pases miembros del Panel
Intergubernamental de Cambio Climtico (preparado por cerca de 700 autores y
revisado por 440 especialistas, ha predicho que a nivel global la temperatura en la
superficie terrestre aumentar entre 1,4 y 5,8 grados en los prximos aos segn
las zonas.
En conferencia de prensa al dar a publicidad el informe, el presidente del
organismo, Robert Watson, dijo que esta circunstancia tendr efectos
devastadores en la naturaleza, y tambin en la salud, la agricultura, la industria,
los asentamientos y las empresas aseguradoras (!!!). Dejando de lado la
estpida e inconsciente preocupacin capitalista por el destino de las compaas
aseguradoras, la prediccin cientfica es cuanto menos aterradora para el futuro de
la humanidad.
Las consecuencias previsibles son:
El aumento del nivel del mar: provocado por el continuo derretimiento de los
hielos polares y los glaciares (ya comenzado), y por la expansin del volumen del
agua en estado lquido por aumento de la temperatura. La prediccin de los
expertos del Panel es que en este siglo el nivel del mar subir entre 8 y 88
centmetros. Este ltimo valor implicara sumergir cerca de 400.000 kilmetros
cuadrados en los litorales de todo el mundo (con lo cual deberemos decir adis a
nuestra pampa hmeda).
El aumento de los fenmenos atmosfricos violentos: cuanta ms energa calrica
queda atrapada en la atmsfera los gases de invernadero, ms grande es la
posibilidad de transformarla en energa cintica (de desplazamiento de grandes
masas de aire de un lugar a otro), lo que significa tormentas ms violentas y
dainas. La mejor prueba es la cantidad creciente de catstrofes naturales a
escala global, cuya evaluacin monetaria se elev de 4000 millones de dlares
anuales en la dcada de 1950, a 40.000 millones en 1999. Para el futuro los daos
por el cambio climtico rondarn en los 100.000 millones anuales. Esta
cuantificacin monetaria, tpica del razonamiento capitalista, esconde la tragedia
de millones de seres humanos, casi en su totalidad los ms desposedos del
mundo.
El cambio del clima en las distintas regiones del planeta: se afectarn los
regmenes de precipitaciones, ocasionando sequas o inundaciones en lugares
donde antes no las haba. De hecho esto ya est sucediendo, como lo registran los
datos de la realidad. Zonas productivas se transformarn en ridos desiertos
recalentados, o en enormes lagunas interiores (como el noroeste bonaerense).
Aumentarn las enfermedades llamadas tropicales como el dengue o la malaria
por aumento de las temperaturas, y se extinguirn regionalmente por la misma

causa especies de plantas y animales. Cientos de millones de personas en todo el

mundo se vern forzadas a desplazamientos masivos en bsqueda de la
supervivencia, con consecuencias sociales que podemos presumir de catastrficas.