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Contenido
Presentacin 7
Agradecimientos. 8
Primer cuaderno:
Apuntes en el mapa .. 9
Los comienzos del viaje: educacin y sociedad. 10
Los inicios del proyecto de Informtica Educativa......... 13
Las historias multiculturales de Port Limn. 14
Una escuela en la comunidad Bribri.... 17
El Cahuita Computer Center. 19
Los primeros borradores de un proyecto.... 21
La mirada actual: quince aos despus. 22
La vida en la casa y en el colegio.... 27
Las rutas de la utopa. 31
Noticias desde Colombia... 32
Los caminos del volcn Poas... 33
Una escuela Boruca... 36
Leemos ms con las tecnologas?................................. 36
El proyecto World Links:
escuelas conectadas en el mundo.. 38
Aulas de aprendizaje por proyectos.... 40
Conversacin en Sarch 45
Segundo cuaderno:
La ruta del Congreso Infantil.... 49
La ruta del congreso infantil50
Tejidos y antesalas del Congreso.... 51
Los tintes y las mscaras de una escuela indgena. 54
Un proyecto de la Nasa en una pequea escuela de
Guanacaste. 56
Los molinos de viento en Tilarn. 58
El universo de Maura y Bryan.. 59
El desfile inaugural. 60
Un proyecto escolar en el Parque Chirip.. 61
El silencioso trajn del Congreso.. 62
Y todo vuelve a las cajas... 65
El camino de regreso..... 66
Las mltiples salidas.. 71

Presentacin
El presente libro es un viaje a travs del Programa de Informtica Educativa de
la Fundacin Omar Dengo en Costa Rica. Desde esta perspectiva de libro
viajero y por lo tanto asequible a mltiples miradas, el documento nos abre una
ventana para acercarnos al sentido profundo de un proyecto que, revisado con
atencin, puede dar claves importantes para nuestros trabajos locales y
regionales.
Los borradores fueron trabajados durante el primer semestre del ao 2003,
esto nos permite suponer que muchas cosas han cambiado al interior de ese
proyecto, como se alcanza a vislumbrar durante su lectura. Sin embargo, la
revisin, despus de ms de cuatro aos, nos pone a pensar, ms que en la
fundacin Omar Dengo, protagonista central de esta historia, en procesos
similares en Amrica Latina y el Caribe, en lo que significa la vida al interior de
instituciones similares, la forma como se construye organizacin y se avanza
en las metas de un programa.
El libro est dividido en dos partes. La primera revisa el contexto del pas y del
programa a partir de notas de viaje y entrevistas. La segunda parte nos
adentra en el viaje del Congreso Infantil de Informtica, ocurrido en
Guanacaste al norte del pas.
En principio este documento ha podido hacerse gracias a un acuerdo entre la
Fundacin Omar Dengo de Costa Rica (www.fod.ac.cr) y la Fundacin Races
Mgicas de Ocaa, Colombia (www.raicesmagicas.org.co), para documentar la
experiencia. De igual manera esta investigacin ha tenido el respaldo de Pan
Amricas-IDRC (www.idrc.ca/pan) que apoya nuestro proyecto en Colombia,
De la Calle a la Escuela: una conexin vital.

Agradecimientos
Clotilde Fonseca, directora ejecutiva de la Fundacin Omar Dengo, me
introdujo en la cultura de Costa Rica desde hace ms de cuatro aos, cuando
ambos nos conocimos en el Museo de las Tradiciones en Ottawa.
El viaje posterior y este libro es idea de ella y de Ricardo Gmez actual director
de asuntos para Amrica Latina de Microsoft en Seatle. Desde que llegu
agradec ese privilegio urdido por ambos: Entender nuestros procesos en
Colombia desde el ejercicio de intercambiar y convivir con maestros de
escuela, nios, padres de familia e investigadores de la educacin
costarricense era un premio tal vez inmerecido.
Agradezco a ambos esa idea llevada a la prctica en el momento preciso.

Primer Cuaderno
Apuntes en el mapa

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Los comienzos del viaje: Educacin y sociedad

San Jos est ubicada en lo que se llama el Valle Central en la cordillera de
Talamanca y tiene un clima que bien puede resultar agradable o un desastre a
la hora siguiente. Costa Rica, donde todo est cerca, es casi tan estrecho como
Chile, la diferencia es que aqu esas dos fronteras estn delimitadas por los
dos ocanos: as, algunos barrios de la capital se modifican climticamente con
los vientos del Pacfico y otros con las brisas clidas y salvajes del Caribe.
Pero tranquilos, ha dicho Francisco Antonio Pacheco, ex-ministro de
educacin nacional, cuando miramos desconfiados hacia los ventanales del
comedor que parecen crujir durante la cena de vsperas de su cumpleaos:
estos vientos salvajes de procedencia incierta no van a tumbar los vidrios. As
es San Jos. Luego de una maana de brisas clidas con olor a mango,
terminamos la tarde y la noche con un agua brisa cortante que ni el vino que
hemos bebido en la cena nos puede calentar. Costa Rica, adems de estos
cambios de clima, pas de volcanes y terremotos memorables como en toda
Centroamrica, es paradjicamente un pas tranquilo, el ms tranquilo de la
regin. No hay ejrcito, hay una tasa de alfabetizacin del 98%, un promedio
de vida de 78 aos, un proyecto educativo serio desde hace 100 aos donde el
ejrcito son los miles y miles de nios que pueblan las escuelas y colegios.
Mientras en los ochentas nuestros vecinos se dedicaron a comprar armas
dice el expresidente Arias- nosotros nos dedicamos a comprar computadoras
para los nios de nuestras escuelas.
Costa Rica es una gran pregunta y un misterio en s misma. Pacheco se
pregunta en su libro Educacin y sociedad en Costa Rica, cmo puede una
nacin tan pequea, sin petrleo, minerales ni grandes recursos, una nacin
agrcola y rural, tener un desarrollo tan amplio en educacin y sus resultados
en el campo social resulten similares a los pases desarrollados. Lo que
tenemos a nuestro haber dice - es una historia llena de decisiones sensatas.
En 1821, recin declarada la independencia, ya se haban abierto escuelas; por
la misma poca se abre la primera universidad fundada por personas que
tenan una concepcin del desarrollo nacional que inclua, como aspecto
fundamental, el desarrollo de la ciencia. Todo lo anterior fue obra de
decisiones expresas, de gobernantes con visin. No fue el resultado de la
casualidad, sino de una gran fe en la accin del Estado.
El libro plantea dos hitos histricos para tener en cuenta. El primero de ellos se
da hacia 1880 cuando la educacin laica pasa a manos del Estado. El xito
de Costa Rica se insiste- viene en gran medida de la accin del estado y de
la riqueza de la vida pblica. La educacin pblica llega hasta un tramo y de
all la retoma la educacin privada. El segundo hito se da a partir de 1948,
cuando el jefe de la llamada Revolucin del 48, Jos Figueres instaur la
igualdad jurdica de la mujer con el hombre, estableci un sistema electoral
confiable que asegur elecciones libres, disolvi el ejrcito, lo que permiti
destinar el eventual gasto militar a objetivos de orden social, estatiz los
bancos privados, impuso, por una vez, el impuesto al 10% al capital y le
encomend al Estado la generacin elctrica y ms tarde las comunicaciones

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telefnicas. Estableci sistemas de control en el Estado que garantizaran la
correccin en el manejo de los asuntos pblicos y, como si fuera poco, tambin
elimin las diferencias jurdicas entre hijos naturales e hijos de matrimonio.
Estas iniciativas sorprendentes acogen todo el mbito social de la nacin: Se
puso en funcionamiento un sistema de seguridad de gran eficacia, el poder
pasa, de los grupos tradicionales a una nueva clase, en este caso, la clase
media ascendente. Educacin y desarrollo social fueron vistos como
inseparables desde muy temprano en la historia costarricense. El libro
desarrolla una sinopsis de lo que pas en la segunda mitad del siglo XX con la
educacin, de cmo pasa de un crecimiento per cpita del 9% anual en 1970 a
un 73, 4% en 1980, pero tambin cmo esta expansin provoca un deterioro en
la calidad que comienza a ser asumido por la educacin privada, para que
comience a darse una escisin que perdura: las escuelas de ricos y la de los
pobres.
Como veremos ms adelante la brecha comienza a abrirse a partir de formas
de consumir, asunto impensable para una sociedad cuyas lites cafeteras del
siglo XIX no se diferenciaban gran cosa de la masa del pueblo.
Pacheco se pregunta: cmo vamos a evitar que el pas se vea postergado
internacionalmente por un ensanchamiento creciente del desnivel entre la
preparacin de sus ciudadanos y la de los otros pases? El libro da algunas
ideas que las vemos abrindose paso ahora en los programas de Informtica
Educativa de la Fundacin Omar Dengo, que tratan de cerrar la brecha entre la
educacin pblica con la privada, la educacin de las zonas rurales con las
urbanas.
El documento termina con un eplogo en que revisa a la actual sociedad
costarricense,
una
sociedad
con
marcados
patrones
culturales
norteamericanos, y el auge de riquezas procedentes del narcotrfico que estn
cambiando el panorama de las ciudades costarricenses.
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He llegado hasta su estudio donde est dedicado a pintar y a manejar sus otros
asuntos de abogado, de escritor y filsofo. All conversamos. Es cocinero de
ocasin y transita sin problemas de los asuntos de sus hijos adolescentes a los
temas de poltica en la regin. Cuando le hablo de la tradicin educativa de su
pas como explicacin a este programa de la Fundacin Omar Dengo, se cuida
muy bien en diferenciar las cosas. Hoy en da el proyecto goza de un prestigio
nacional pero en los primeros aos tuvo que luchar contra la ignorancia. Hubo
grupos, entre ellos los sindicatos de educadores, que lo combatan con
eslganes que se repetan por mucho tiempo: para qu computadoras si no
hay tiza. Comprender hace quince aos la importancia que iba a tener la
informtica en la educacin no era algo fcil para todo el mundo.

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Pero de la misma manera que no echa todo en un mismo saco cuando se trata
de gobierno y Fundacin, concede que haba un terreno frtil para que una
organizacin como estas pudiera crecer a pesar de los inconvenientes
burocrticos y a la desconfianza inicial. Yo dira que haba un gobierno con
gente muy preparada, muy moderna, con mucha visin de lo que debera ser el
futuro y dentro de un gobierno as pues es lgico que un proyecto como ste
encontrara el clima indispensable para desarrollarse bien, eso fue algo que
ocurri de una manera muy evidente. No solo haba ministros interesados sino
que haba personas de influencia en el gobierno que, a pesar de no tener una
idea clara del proyecto, estaban convencidos de que haba que hacer algo en
ese campo y ayudaron mucho.
Es un convencido de que en Costa Rica las teoras ms innovadoras de la
educacin han entrado por la Fundacin Omar Dengo. Ella, en su proceso de
capacitacin, de actualizacin de los profesores est, introduciendo un
concepto de educacin diferente, que los maestros sin duda estn llevando y
aplicando en distintos campos.
Pero al mismo tiempo que relata, sin euforias ni triunfalismos, un proyecto que
l desde el gobierno ayud a idear hace 15 aos, confiesa sus reservas sobre
el estado actual de la educacin costarricense. A m me parece que la
Fundacin debera contribuir en un campo en el que hasta ahora solo ha
contribuido marginalmente, me refiero a la evaluacin de la marcha de la
educacin costarricense. En Costa Rica nos damos por satisfechos con que
hemos logrado ciertos ndices que son positivos. Tenemos un dficit en
cobertura en educacin secundaria, del cual hay gran conciencia en el pas,
pero me parece que el dficit ms profundo tiene que ver con la calidad de lo
que se hace, la cantidad de la gente que se grada, de la desercin, de la
permanencia, etc., y eso yo creo que es algo en lo que la Fundacin podra dar
un aporte adicional.
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Das despus de esa reunin, otros colegas comentan la decisin del
presidente de apoyar a Estados Unidos en su guerra contra Irak. Pero, -dice
Bruno, un argentino que vive en el pas desde hace mas de 10 aos- Cmo
decirle no a Bush si este pas vive del turismo? Nos quedaramos solos. Y en
efecto, el turismo ecolgico es la gran industria que el pas maneja a la
perfeccin: hay playas y montaas seguras y Estados Unidos es el primer
socio, no solo en turismo sino en comercio. Costa Rica es una sociedad
americanizada hasta el punto que el dlar es una moneda aceptada como
moneda corriente. La ascendencia cultural del norte es casi brutal: desde
estudios, especializaciones, intercambios con escolares hasta ropa y todo lo
que representa el modo de vida americano. Sin embargo, ahora ltimo, a raz
de la guerra en el Golfo, esos fuertes lazos de admiracin incondicional
comienzan a debilitarse desde los jvenes y los intelectuales. El trayecto hacia
el aeropuerto el da de mi regreso se vio interrumpido por una manifestacin de
la Universidad de Costa Rica: nunca antes se haba mirado al norte de la
manera como recientemente se est haciendo.

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Los inicios del proyecto de Informtica Educativa
Ya en la tarde, mi tercera tarde en Costa Rica, tom las primeras fotos reales.
El sol se alargaba tibio por la plaza principal, pintaba el teatro, las calles, la
gente. Cuando se empiezan a tomar fotos pienso que el lugar se est llenando
de uno y viceversa, que las fotos, mas all de convertirse en un souvenir de lo
imposible, de lo inasible, es que de alguna manera nuestro ojo encontr lo que
estaba buscando, que est ligado a percepciones sensoriales, afectivas, a
recuerdos, a deseos, donde el olfato comienza tambin su trabajo silencioso
que nos da su dictamen mucho tiempo despus. Cuando tomamos fotos
estamos tocando lo otro, acariciando el objeto escogido.
Esa tarde tengo la entrevista con Eleonora Badilla. Ella, una espigada y
agradable mujer, dirigi la primera fase de capacitacin del proyecto de
Informtica Educativa y particip en los primeros Congresos Infantiles. Ahora
es investigadora invitada en el Laboratorio de Medios del Instituto Tcnico de
Massachussets. Nos va a contar sus primeros recuerdos. La espero en una
sala de juntas de la Fundacin donde hay enmarcado un recorte de La Nacin
de principios de enero del ao 2000 donde est reseado como uno de los
grandes hitos del siglo XX en Costa Rica el proyecto de Informtica Educativa
de la Fundacin Omar Dengo. Eleonora se incorpora al proyecto gracias a un
convenio de la Fundacin con la Universidad de Costa Rica: ella, junto con
otros cinco compaeros, comienza a trabajar en la Fundacin pagados por la
Universidad. Como primera medida van a Boston a recibir una capacitacin. A
Costa Rica regresan con Seymor Papert, el creador del lenguaje Logo y
Micromundos, la filosofa constructivista y conectivista que define este
proyecto. En la escuela Repblica Dominicana que queda en Zapote, provincia
de San Jos, se hace la primera capacitacin a maestros. Luego el proyecto
continu con otras sesenta escuelas rurales y urbano- marginales.
La Primera capacitacin fue de tres semanas y el recuerdo que tiene Eleonora
de esos primeros aos tiene la pasin de una utopa nacional en la que, por
supuesto, algunos crean y otros la miraban escpticos. En ese momento
ramos 12 personas y yo asum la coordinacin pedaggica del programa. La
capacitacin tena varias formas de hacerse. Una era presencial: los traamos
a los laboratorios de un centro de la Fundacin y continuaba cuando nosotros
los visitbamos en las escuelas, all nos pasbamos todo un da con ese
maestro que acabbamos de capacitar ayudndole a entender y resolver los
problemas que se le presentaban. Inventbamos las soluciones porque lo
curioso es que todos estbamos tratando de entender muchas cosas: la nica
ventaja que tenamos nosotros, los capacitadores, sobre ellos eran unas
cuantas semanas y en el mundo no haba antecedentes de los que pudiramos
agarrarnos.
A medida que avanzaban en las capacitaciones, a descubrir en grupo,
empezaban a enfrentar el gran reto que aun no termina, el del temor de los
maestros a perder el status ganado desde tiempos inmemoriales. Nosotros no
obligbamos a nadie a tomar los cursos, pero en el aire se evidenciaban esos
temores, algo as como la tecnologa me va a reemplazar, si los nios van a
saber ms que yo y cmo voy a implementar esto en clase. El maestro se

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enfrentaba a un nuevo lenguaje y a un nuevo paradigma, no era fcil para unos
y otros. Es tan difcil profundizar en el lenguaje Logo como cambiar el
paradigma educativo. Y lo que pasa es que cambiar la mentalidad del maestro
de una filosofa directiva que usamos en las clases de pizarra y tiza a una
filosofa construccionista es ms difcil que la parte tcnica, por eso nuestras
capacitaciones estuvieron balanceadas entre la parte tcnica del lenguaje y
cambiar la antigua idea de educacin.
Pero a pesar de que en algunos sectores hubo la disposicin para enfrentar el
reto, el miedo de los maestros no cambi en ese primer taller ni ha cambiando
de manera significativa a lo largo de estos aos. Los que se han capacitado s
han cambiado, pero si pensamos en el mundo, no y si pensamos en general en
Costa Rica, tampoco; por eso digo que este paradigma es muy difcil de
cambiar.
Por su parte los nios enfrentaron el asunto de otra manera: Ellos
reaccionaban igual que siguen reaccionando ahora, con la mayor naturalidad
del mundo, igual que se enfrentan a una silla o una mesa se enfrentan al
computador.
Con todo, el proyecto empez de esa manera, con curiosidad y algunas
expectativas de la nacin, con el apoyo del gobierno, con el miedo de los
maestros, con la frescura de los nios y con las incertidumbres propias de
tamaa empresa, algo a lo que parecan estar acostumbrados en el pas. Por
eso Eleonora alcanza a dimensionar los comienzos tomando como referencia
una tradicin fuera de lo comn: Invertir recursos en la educacin en lugar de
un ejercito, crear, en el pasado, una orquesta sinfnica cuando no haba ni
tractores para arar la tierra, son decisiones contra-intuitivas que toma Costa
Rica a lo largo de su historia.
Se comenz haciendo frente a todos los puntos al mismo tiempo, as que, al
tiempo que empezaban las capacitaciones, el equipo tcnico instalaba los
equipos en las escuelas y se informaba en universidades, prensa y sociedad
civil en general en qu consista toda esa pequea revolucin que haba
comenzado en las escuelas.

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Las historias multiculturales de Port Limn

Clotilde Fonseca acaba de leer Limn Blues, la novela de Anacristini Rossi.
Es importante que vayas al Limn, me dice, y luego busques el libro.
Al otro da salgo de viaje hacia el Caribe junto con dos funcionarios de la
fundacin Omar Dengo que administra el proyecto INTEL. Era ya el octavo da
de mi viaje, me muevo con ms soltura por la ciudad, el asombro cede paso a
la incipiente cotidianidad de los gestos y empiezo a adentrarme en las
regiones.
Toda Costa Rica parece tener una nica escuela y colegio, por todo el pas se
ve a nios y nias llevando el mismo uniforme: pantaln azul oscuro y camisa
azul celeste. Eso se ve desde la ventanilla de la camioneta que baja hacia el
mar. De los sembrados de caf y fresas pasamos en una hora a la palma
africana y al banano cuando ya estamos sobre el nivel del mar. Para la
escritora Marjorie Ross, esos microclimas que nos ponen en pocas horas del
caf al banano, del bosque montaoso a la costa arenosa, hacen parte del
patrimonio cultural que debe fortalecer la nacin, como lo son, de igual forma,
sus micro-culturas. La carretera nos deja ver el esplendor del mar Caribe,
pasamos a un lado del Limn y luego llegamos hasta Cahuita, donde tenemos
prevista una reunin con gentes del lugar y con Charles Moore, un
norteamericano de Filadelfia que est desarrollando un proyecto de tecnologas
para la comunidad.
Luego de leer la novela de Anacristini, reparo en que Cahuita es el primer lugar
donde llega Orlandus, el personaje central de la novela, desde Jamaica.
Realmente toda esa zona est llena de inmigrantes y las gentes tienen diversos
tipos de ancestros que llegaron desde 1870 para la construccin del ferrocarril,
dedicarse a la siembra de banano y protagonizar las duras historias de negros
de comienzos de siglo en este pas.
La otra noche, en un colegio del Limn, las profesoras se entendan entre s a
partir de una mixtura de ingls y francs. Segn la novela, el nico que hablaba
espaol en El Limn era el gobernador de la provincia. "ramos varios miles de
habitantes, la mayora hablbamos en ingls, pero tambin se escuchaba
patois, creole, francs, alemn e italiano". Por supuesto haba casas de opio
manejadas por chinos, vivan rabes y judos. Un puerto caribeo, no con la
magnificencia arquitectnica de La Habana, pero cruce fuerte de culturas y de
sucesos importantes para la vida en la regin.
Ahora, Cahuita es un paraso extrao, pero es un paraso. Segn la novela, en
1903 ya se cultivaba banano. Esta historia del banano es como todas las
historias del banano en el Caribe: son negocios con el diablo. Costa Rica
entreg las tierras para el cultivo de banano. Luego le armaron conejo para
pagar regalas. The king uncrowned, le decan al dueo del monopolio
financiero de la United Fruit, el Rey sin corona: San Jos le deba todo: las
cloacas, la electricidad, el tranva, el telfono: Costa Rica fue el tercer pas del

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mundo en tener electricidad y claro, la electricidad la venda la United a los
propios a precios exagerados. La novela, que no entra por casualidad en estas
crnicas, es una saga de negros caribeos, en su mayora jamaiquinos,
buscando un lugar en el mundo, gentes que llegan a Costa Rica buscando
trabajo como peones de la compaa bananera y que deben librar una gran
batalla para tener un pas, pues si Jamaica les ofrece miseria, Costa Rica no
los reconoce como nacionales y solo pueden transitar la zona de Port Limn a
Cahuita: un negro no poda llegar a San Jos, ciudad de blancos y cuando
alguien lo hacia era con el aval de la compaa bananera, que para el gobierno
de Costa Rica era la responsable de que ellos estuvieran en sus costas.
La novela, de un erotismo ntimo, est construida con las voces de personajes
histricos como Marcus Garvey, el carismtico lder negro que convence a
todos los de su raza de que hay que regresar a su patria y que esa patria no es
Costa Rica, ni Jamaica, ni Cuba, que el lugar de ellos est en frica, en Liberia
y comienza la cruzada para el repatriamiento, la compra de barcos con los
dineros que cada negro aporta para la causa, solo que la empresa es tan
temeraria, tan en los lmites de la locura que el final se prev: las colonias
inglesas en frica detienen el barco y lo devuelven no sin antes haber tratado
salvajemente a todos sus ocupantes, y un segundo barco con dos mil negros,
ya no buscando las costa de frica sino las del sur de los Estados Unidos,
corre una suerte incierta pues no se sabe si naufrag o pudo llegar a puerto.
Al mismo tiempo la novela narra el nacimiento del Puerto, con los quiebres
espaciales que son vividos, usados, sentidos, amados y, claro, peleados,
reclamados: El puado de chozas al filo del temible pantano se trasform en
esta maravillosa pequea ciudad gracias a la determinacin industriosa de una
comunidad de habla inglesa consolidada aqu desde 1880. Cmo vamos a
abandonar lo que construyeron nuestros padres y abuelos con tantos
sacrificios? La solucin no es irse, es unirse para superar los problemas. Y
quedarse era luchar por el derecho a la salud, a que no los mataran cuando se
tropezaran con un blanco y a una educacin democrtica, que se abra paso a
tropezones ante las ideas excluyentes que nacan cuando los negros
intentaban construir sus propias escuelas con su cultura e idioma: Lo que se
impone es cerrar estas aulas, nacionalizar la educacin para formar aqu un
tipo de ciudadano costarricense perfecto, decan los blancos conservadores.
La novela avanza hasta cuando una primera familia logra obtener la ciudadana
costarricense y puede comenzar una nueva vida en San Jos.
Marjorie Ross, otra escritora de la regin, se refiere a estas historias de poder y
prejuicio, dice que, de alguna manera, ese aislamiento racial hacia la Provincia
del Limn sirvi en ltimas para que en ella se conservaran intactos patrones
de alimentacin afrocaribeos de manera bastante autntica, hasta hace muy
pocos aos.

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Una escuela en la comunidad Bribri

Yo soy Bribri. Hablo ingls porque el abuelo de mi mam era negro de
Jamaica, dice Betsy Rodrguez. Desde chiquitos mi abuelo nos enseaba
ingls, mi pap Bribri y mi mam nos hablaban espaol. As fui aprendiendo
los tres idiomas. Aqu estoy a cargo de los niveles segundo, cuarto y sexto
grado; hay otra compaera que es la que da primero, tercero y quinto.
Tambin tenemos 5 materias especiales: Bribri, cultura, fsica, religin y
msica.
Betsy es profesora de una escuela de la comunidad Bribri que habita el bosque
tropical hmedo que bordea el litoral Atlntico cerca de la frontera con Panam.
Los Bribri llegan a la escuela desde la comunidad de Rancho Grande una
reserva indgena.
Los indgenas son tmidos al llegar, pero eso termina rpido, luego se
relacionan y adquieren confianza cuando saben que el maestro es Bribri. El
ao pasado yo trabaj con primer grado y tena 12 estudiantes, de esos tenia 8
que eran bribris que no hablaban nada de espaol. A fin de ao cada grupo
aprendi a hablar la lengua del otro. Antes la idea era que a los nios indgenas
haba que hablarles en espaol, ahora nos dimos cuenta de que a los nios se
les puede ensear en el idioma local y al relacionarse con los compaeros
aprenden el espaol y aprenden a leer y a escribir en ambos idiomas.
Betsy es profesora unidocente o sea que trabaja todas las materias y adems
otras especiales.
Hay adems una maestra que trabaja el tema Cultura. Ella les ensea a los
chiquitos, por ejemplo, cmo se sembraba, cmo sembraban los antepasados.
Esto es parte de la escuela pues a veces los paps no les hablan eso y en la
escuela se refuerza, por ejemplo, la maestra los lleva al campo para que ellos
siembren como se sembraba hace mucho tiempo, con un palito; trabajan
tambin las artesanas y las hojas para hacer los techos de las casas. Ellos
tienen ahora un proyecto para hacer una casa aqu en la escuela con hojas de
suita. Esa maestra viene dos veces por semana aqu. Es maestra itinerante.
Betsy Trabaja por la maana y por la tarde en diversos grupos. Como en todas
las escuelas pblicas de Costa Rica los nios all almuerzan. Dentro de su
saln de clase hay 2 computadores que se ponen a funcionar desde la
maana.
En mi saln hay dos computadoras. En la escuela hay cuatro en total.
Nosotros no separamos la informtica de la vida escolar, eso es de todos los
das. Ahora estaba trabajando con ellos en ciencia, el sistema urinario. Si no
entienden algo ellos van a la computadora. Ahora mismo ellos estn viendo el
sistema urinario en la computadora porque despus ellos van a hacer este
proyecto en Micromundos. La informtica se usa de acuerdo con la necesidad.

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Ella desarrolla la clase con actividades en el tablero, con manualidades y cada
vez que, dentro de las actividades, un grupo o un nio necesita usar el
computador van y trabajan en l mientras los otros van y trabajan en sus otras
cosas. Cuando llegamos, estaban unos haciendo recortes de revistas y otros
revisando en el computador un dibujo del aparato urinario.
Nosotros trabajamos la computacin de la siguiente forma, por ejemplo, si yo
estoy hablando de ciencias y yo s que la mayora de los estudiantes son
bribris, yo les digo a los chiquillos, bueno vamos a trabajar en grupo. Al nio
que no es Bribri le digo que tal trabajo lo hacen en la computadora, y yo trabajo
con el resto de los nios con manualidades. Si es investigar o hacer un dibujo,
nosotros lo estamos haciendo con materiales del entorno pero yo lo estoy
explicando en Bribri. Despus yo hago un cambio, a ellos los mando a la
computadora, les explico lo que tienen que hacer y trabajo con el resto de nios
en el tablero y el entorno. As que no vamos a tener el problema de que unos
no me atendieron o que no aprendieron, claro a veces hago la clase para
todos, pues ya la mayora sabe los dos idiomas, por ejemplo cuando me van a
pedir permiso todos, me dicen kawomua que es pedir permiso. As se
trabaja bien, el problema es cuando uno no habla Bribri.
Betsy en su casa tiene computador y conexin a internet. Muchas veces baja
informacin y la socializa con los pequeos, les cuenta lo qu es internet. Eso
tiene fascinados a los pequeos.
Creo que los nios aprenden algo muy importante cuando hay computadoras
en el saln y es que aprenden a buscar las cosas ellos solos, no estn
esperando que yo les diga todo, y si ellos hacen algo en la computadora y les
sale mal, yo les digo: sigan adelante, hasta ver que fue lo que hicieron para
poder corregir. Son nios que se hacen ms solidarios en sus trabajos, porque
ah trabajan ms de dos siempre y ellos se ayudan, se preguntan y si no
pueden hacer algo, el otro compaero le ayuda, y eso les ayuda a ser ms
compaeros, ellos no pelean cuando estn all, estn unidos, creo que en esa
parte les ha ayudado bastante el computador.

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El Cahuita Computer Center

A Cahuita se llega por una carretera que bordea el mar y las palmeras.
Llegamos con las ltimas luces del da y aparcamos en el centro de cmputo,
un local de madera y zinc al lado del mar. Ha llovido y el mar est denso: ayer
estaba transparente; buscamos donde dejar las maletas, regresamos al centro
de cmputo, caminamos por el patio de la escuela que est al frente del camino
de tierra. Miro el mar justo cuando uno dice que le gustara quedarse un
tiempo a vivir all, como lo pens Charles, un ingeniero de sistemas que lleg a
Cahuita desde Filadelfia a montar el centro de cmputo: el Cahuita Computer
Center que es este establecimiento de madera y zinc en el que ahora estamos
cuando la noche ya ha entrado en forma suave: all empezamos a descubrir
rostros de mujeres negras y mulatas iluminados por las luces de los
computadores. Dos de ellas nos cuentan que trabajan en un restaurante, ahora
estn aprendiendo cmputo para cambiar de oficio; Johana por su parte es
duea de una finca de cultivos orgnicos. Espera aprender cmputo para poder
comunicarse con agricultores del Caribe y compartir conocimientos. Ella quiere
hacer un libro sobre su larga experiencia en cultivos orgnicos.
Charles Moore nos cuenta que lleg a Cahuita porque hubo una solicitud
directa del director de educacin pidiendo ayuda relacionada con
entrenamiento e informacin en computacin. En ese momento yo estaba
tratando de continuar con mi especialidad en Comunicacin Informtica y me
pareci importante hacer algo que fuera ms all de las tecnologas y se
centrara en la parte social. Entonces coincidieron, mi inters social con la
solicitud de este director para que yo pudiera implementar mis ideas. Desde
Estados Unidos comenc a conformar una asociacin sin nimo de lucro que
me llev ms de un ao, porque es muy difcil tener en Estados Unidos una
organizacin que no pague impuestos. Ya haba terminado mis estudios en
Filadelfia y quera hacer algo as con mi vida, quera darle sentido a todo lo que
haba aprendido en la universidad. Empec a mandar algunas computadoras,
organic este local, lo arreglamos y as fue como empezamos. Un to mo vivi
en Cahuita hace treinta aos, as que ya tenia races y yo haba venido aqu
hace 27 aos.
La clave del xito, dice, es que trabajan muy duro, los siete das de la semana.
Tienen tres programas, uno para estudiantes y otro para adultos, como Johana
y las dos muchachas. Ya se han graduado ms o menos 600 adultos. Les
ensean a hacer pginas web, reparacin de computadoras y agregan un
curso sobre programacin; el tercer programa se dedica a servicios a la
comunidad, como por ejemplo instalar las computadoras en las escuelas y
repararlas; atienden los equipos del Parque Nacional Cahuita, adems les dan
soporte tcnico a las escuelas: prcticamente el 90% de este programa est
dedicado a las escuelas pblicas y no se les cobra absolutamente nada. Los
martes en la noche ofrecen el servicio de internet a la comunidad y los viernes
en la noche se dedican a los juegos con los nios; as que cada viernes llegan
aproximadamente 40 nios que se empiezan a interesar en los cursos, de esa

20
manera cuando van a la escuela se nota la diferencia en actitudes y
convivencia.
Esto se ha hecho por dos aos y medio, los nios estn hasta las 11 (aunque
la programacin dice que hasta las 10), los agrupan de acuerdo con las
edades para darles oportunidad a todos. La parte ms difcil de su proyecto es
conseguir los fondos. Estn en una campaa para atraer ms gentes de otras
empresas y organizaciones, les favorece mucho la muy buena reputacin que
tienen. La idea es que de aqu a dos aos la comunidad se haga cargo del
programa, que ella pueda encontrar estrategias, procedimientos que lo hagan
efectivo. Este ao, con la colaboracin de los educadores, van a doblar el
acceso a las escuelas. Por ahora hacen actividades para obtener fondos y
dejan alcancas en los restaurantes para apoyar tal fin.
Al da siguiente conocemos el Parque Nacional Cahuita, lo caminamos bien
temprano, sentimos la fuerza y belleza del mar. A media maana ya nos
hemos internado en el bosque tropical, cerca de Puerto Viejo. All hay otra
reserva indgena llamada Kekoldi que tiene un reservorio de iguanas: para que
no se extingan y para comercializarlas. Tienen tambin ventas de artesanas,
libros que hablan de sus tradiciones. Cuando les vinieron a poner la electricidad
dijeron que no, que queran estar as y as estn. Viven en casas de madera
sobre pilotes para protegerse de las inundaciones.

21

Los primeros borradores de un proyecto

Cmo se desarrollan estas historias de educacin e informtica en todo el
pas? Cmo se organiz la idea inicial, institucional, del Programa Nacional
de Informtica Educativa? Clotilde Fonseca da algunas respuestas a estos
interrogantes en su libro Computadoras en la Escuela Pblica Costarricense.
Dice all que la extensin de la cobertura del sistema educativo como del
mejoramiento de la calidad de vida en las regiones, particularmente en lo
relativo a los procesos de electrificacin y telefona rural, hizo posible la puesta
en marcha del proyecto.
El da de la celebracin de los quince aos de la Fundacin, Clotilde anuncia
un convenio de telefona rural que posibilitara la conexin con internet de las
escuelas. El libro nos sigue dando pautas para la lectura actual del programa:
Desde su hora primera el programa busca que la escuela vuelva a constituir
un polo de desarrollo para su rea de influencia. As que cuando se hace la
licitacin pblica para el inicio del Programa de Informtica Educativa se
establece que la computadora debe incorporarse como herramienta a
disposicin del maestro y del alumno, para desarrollar la creatividad y la
inteligencia de ellos, por lo tanto se pone nfasis en que las propuestas deben
tener un programa de capacitacin de maestros, as que las matrices de
anlisis se generan alrededor de aspectos tcnicos y pedaggicos, de all sale
la importancia de un proceso a largo plazo de capacitacin de maestros. Del
anlisis de las ofertas se hizo evidente que sera necesario un esfuerzo
nacional grande para desarrollar un sistema educativo propio que cumpliera
plenamente con los objetivos planeados. Ninguna de las ofertas pareca
ofrecerlo en su totalidad. Ni en el contexto nacional ni en el internacional exista
claro consenso, o soluciones totales o integrales, para llenar por completo las
necesidades de un programa de la envergadura del que se propona a llevar a
cabo Costa Rica. Aun en el panorama de hoy no existen frmulas
universalmente vlidas. Se estaba, como bien se dice all, en la playa de un
mar que deba ser conocido.
La firma ganadora fue IBM, que tena una oferta slida tanto en el mbito
escolar como para las comunidades en los planteamientos informticos y
pedaggicos. Se trataba de intentar una renovacin de la educacin por
medio de la modernizacin no solo de la escuela sino de los educadores y
aunque los resultados tomaran ms tiempo en hacerse evidentes, era
necesario impulsar las transformaciones en esa direccin
El paquete que IBM ofreca incorporaba el lenguaje Logo y el planteamiento
educativo basado en la epistemologa gentica que para l ha desarrollado
Seymor Papert, investigador del Instituto Tcnico de Massachussets
Es conveniente definir de una vez que es Logo, pues lo vamos a encontrar a lo
largo del libro. Logo es, segn el libro de Clotilde Fonseca, un lenguaje de
programacin que permite al nio y al maestro interrelacionarse con la

22
computadora y un ambiente de aprendizaje que estimula la individualidad del
alumno y que posibilita atender distintas facetas de su personalidad e
inteligencia. Logo designa al mismo tiempo una teora de aprendizaje y un
lenguaje de comunicacin. En todo este proceso el nio debe apropiarse de
un conjunto de unidades materiales que permitirn resolver los problemas que
se le plantean y para los cuales propone una solucin, en un contexto de
accin sobre el mundo exterior. Del esquema de desarrollo del nio de Piaget
se desprenden planteamientos pedaggicos importantes que Papert ha sabido
recoger y formular con la creacin de Logo. Sobresale, entre otros, la idea del
nio como hacedor de conocimiento, como constructor de esquemas
preceptuales y conceptuales por medio de la exploracin y de la actividad
ldica.
Una parte importante del xito de esta propuesta recaa sobre la respuesta de
los educadores a los planteamientos tanto informticos como pedaggicos, as
como sobre su entrenamiento.
Una vez aceptado el programa, se empezaban a escoger escuelas; para eso
era importante que la comunidad participara como contraparte en la
consecucin del saln, los muebles, las sillas, en el pago de la electricidad, as
que hubo aportes en este sentido desde la junta de educacin, patronatos
escolares y contribuciones especficas de los padres de familia que tienen
oficios necesarios, carpinteros o electricistas, a la hora de implementar el
programa. La Fundacin se encargaba as mismo del mantenimiento de los
equipos, del programa de capacitacin a maestros.
El libro destaca tres claves importantes en el momento de implementarse el
programa. La primera es que se empez en primaria, a diferencia de otros
pases que incorporan la informtica en la secundaria con la idea de desarrollar
destrezas computacionales para el mercado laboral. La segunda clave es el
proceso de capacitacin continuo y a largo plazo de los maestros. Muchos
fracasos en proyectos computacionales en el contexto internacional han
radicado, en no pocas oportunidades, en la falta de apoyo efectivo despus de
los procesos de entrenamiento inicial y cursos subsiguientes a lo largo de
varios aos, que consoliden su experiencia y amplen su formacin. Y la
tercera clave es que nunca se pens en la realizacin de una fase piloto. Los
proyectos pilotos dice Clotilde- adolecen de serias limitaciones, como lo ha
demostrado la experiencia de muchos pases. Especialistas internacionales
destacados han cuestionado siempre las fases piloto por el cuidado con que se
gestan y las condiciones extraordinarias que se les proporcionan, y que, casi
sin excepcin, nunca pueden ser extendidas adecuadamente a los contextos
regulares de implantacin.
El libro fue publicado a comienzos de los noventa, pocos aos despus de
haberse iniciado el proyecto. Ahora es necesario revisarlo a la luz de los quince
aos transcurridos. Qu ha pasado con el proyecto? Qu impacto ha tenido
en la regin? Qu tanto se ha envejecido o modernizado?
Pienso que es bueno hacer un alto y hacer una reflexin -dice Patricia
Escalante-. Estos altos son muy productivos, ocurren en instituciones, en

23
universidades, etc. Hay que evaluar, qu ha caminado bien, qu se debe
mejorar, tomando en cuenta a todos: a los asesores, a los tutores, hasta los
jefes de departamento que no son necesariamente del rea acadmica.
La mirada actual: quince aos despus
Conversamos desde el da anterior con Patricia Escalante y Guillermo
Echevarria del programa Intel a quienes he acompaado en una visita de
evaluacin del proyecto en la zona de El Limn. El programa Intel Educar para
el futuro capacita a profesores de secundaria en el tema de la informtica
educativa. Tienen un radio de accin en 30 escuelas en San Jos y las dems
en el resto del pas, hasta el momento han capacitado a 4.500 educadores de
primaria, secundaria y universitarios. El programa fue desarrollado
originalmente en Estados Unidos y luego se ampli a otros pases del mundo
ante la conclusin de que los mismos problemas que existan en Estados
Unidos ocurran en otros pases: las escuelas y los maestros estaban gastando
grandes cantidades de dinero en computadoras y no exista una poltica
educativa clara alrededor de las tecnologas. La Fundacin, quien administra el
programa, hizo la adaptacin, contextualizacin y traduccin de la cartilla para
los pases de la zona.
-

Un punto importante dice Guillermo- es que despus de un trabajo de 15

aos hay que sentarse a analizar si realmente se cumplieron las metas,
qu se cumpli, qu se est cubriendo y qu esta fallando. Dentro de esa
investigacin salen a flote muchos de los objetivos que se planearon al
inicio y que ya se lograron. Ahora hay que hacer un anlisis para ver
cules enfoques nuevos no se estn cubriendo, porque ya la etapa uno
est cubierta. Hay que pensar en la nueva generacin de estudiantes que
tenemos y que ya el pas tiene una base y un contexto, gracias a estos 15
aos de experiencia.

Conversamos en los puestos traseros de la camioneta de la Fundacin Omar

Dengo. El chofer, celoso de mi inters por El Limn, ha prometido llevarme a
conocer la iglesia de Grecia, su pueblo natal, dice que es la ms bonita de toda
Costa Rica, una construccin en hierro pintada de rojo antioxidante como pude
comprobarlo das despus. Ambos nos hicimos muy buenos amigos y en el
camino de regreso guardamos el silencio de los cmplices: lo he descubierto
en el hotel saltando como un nio gordo en la cama. A este hotel llegaba yo
cuando era chofer de camin, me dijo ruborizado y haciendo pucheros por la
emocin. Pero ambos sabamos que adems estaba feliz porque le habamos
dado la tarde libre en El Limn, con lo que eso significaba: no escuchar mis
conversaciones con Patricia y Guillermo, y a cambio pasarse toda la tarde
viendo televisin por cable y durmiendo. Muchas cosas haran memorable a
este chofer, sus narraciones de carreteras eran de antologa. Una vez, pasando
por una carretera flanqueada de rboles inmensos, comenz a contarnos que
justo en ese sitio un rbol haba cado, aplastando un carro. Nosotros
escuchbamos esa historia mirando con pavor por la ventanilla y l con su risa
que pareca un llanto. Seguimos conversando con Patricia y Guillermo de lo
que significan los retos actuales del proyecto en un pas muy diferente al que
era hace 15 aos.

24

Quedarse en la primera etapa del proyecto es como quedar en una pausa

contina Guillermo con gestos claros. Es pensar que la sociedad va a
necesitar de otro tipo de individuos y si no se hace ese cambio el proyecto
puede quedar como algo que fue muy bonito, pero ya no nos sirve, ya no
le va a servir a la comunidad, a la sociedad y el pas podra tener un
receso en algn momento de su desarrollo cuando vaya a necesitar otro
tipo de individuos.

La idea de esta entrevista ha nacido en una cocina y ha continuado entre

sabores y una amistad que an perdura con los correos y las preguntas por la
suerte de cada cual. Das despus nos reunimos en su cocina con Maritza
Monge, entre los infaltables pejibayes, entrada rigurosa en la cocina
costarricense, aguacate, rissoto con palmitos y queso parmesano. Les cuento
sobre el ajiaco santafereo, la bandeja paisa y el calentao que se parece
mucho al gallopinto: frjoles revueltos con arroz y arepa de maz. Les hablo de
las barbatuscas, que es la flor del cmbulo o guaney en Colombia, un rbol
grandioso que por Semana Santa florece. En mi tierra preparamos esas flores
con pescado seco o con carne desmechada o huevo revuelto en un guiso que
lleva tomate, cebolla y ajos.
-

Algo importante tambin interviene Patricia-, es saber hasta qu punto el

programa de informtica educativa ha impactado al resto de los
educadores, porque uno de los objetivos es precisamente que eso que
sucede en el laboratorio donde de verdad se trabaja con base en los
intereses de los nios, trascendiera el laboratorio.

Educacin, tecnologas y cocina, tal parece ser el eje de esta conversacin; las
historias se entrecruzan. Patricia, cocinera de habilidades generosas, ha
prometido llevarme a una librera cercana a la Universidad, donde ella trabaja,
a mirar libros de cocina; le he dicho que me gustara tener un sitio entre bar,
comida, libros, lencera y utensilios de cocina; un lugar de aprendizajes para
comer y vivir. Le he regalado un libro nuestro sobre el tema. Por esas pginas
decimos que el placer de la comida comienza con la palabra. La palabra en la
cocina encanta, decimos all y concluimos que el xito de un restaurante
comienza con la palabra del mesero, ese que nos explica los contenidos de los
platos que iremos a probar, que activa los jugos gstricos y con palabras
precisas nos pone a soar. Una noche en Cahuita fuimos a cenar en un
restaurante tpico administrado por una pareja de franceses. Esa noche haba
llovido fuerte y la mesera, una inolvidable mujer de claroscuros, empez a
explicarnos los deliciosos contenidos de la carta de tal manera que pareca que
nos pona en la boca cada plato que iba creando con sus palabras suaves ms
all de la lluvia que tronaba sobre el tejado de zinc. La lluvia, el mar, la comida,
la voz de una mujer, marcan los recuerdos de esa noche en Cahuita.
-

Se han hecho evaluaciones nos dice Guillermo- y han sido enfocadas a

los tutores de informtica del programa que mantiene el gobierno, pero ha
sido de una forma autnoma por parte de los docentes, con una gua muy
simple y falta un poco de un anlisis ms cientfico para obtener esos
resultados que se tienen que reflejar. Muchas de esas pequeas

25
investigaciones no han sido tan reales como tienen que ser para obtener
esa reestructuracin que se necesita: cul es el enfoque nuevo, cules los
puntos dbiles que se tienen que ir reforzando durante los nuevos
procesos.
Al medio da fuimos a un restaurante a probar un plato que nos haban
recomendado, el Rice and Beans. Puede decirse que este es el plato de la
regin atlntica y, segn Marjorie Ross, es el gallopinto de la provincia del
Limn, lo que los costarricenses llaman el Atlntico sur. Ella, en su libro La
Magia de la Cocina Limonense, cuenta que es un plato, como la mayora de las
comidas de esa hermosa regin, venido del litoral africano. De la costa de
Angola lleg el frjol pequeo, que en Colombia le llamamos caraota y all
arveja del Congo (Congo pea) y de esa mezcla de frjoles con arroz nace lo que
en Jamaica se conoce como Rice and peas, que se prepara con mucha leche
de coco, pimienta, tomillo y se acompaa con carne de cerdo, pollo, carne de
res o pescado; el plato sigue la ruta de los negros jamaiquinos que llegaron al
Limn, a las plantaciones de bananos, y se establece con el nombre de Rice
and Beans, que es el plato dominguero por excelencia desde finales del siglo
XIX. Tambin fue un viaje cultural desde las playas africanas: de alimento de
esclavos pasa lentamente a la mesa de los amos. La mezcla de arroz con
frjoles, concluye Marjorie, se encuentra en muchos pases de frica occidental.
-

Tomando como experiencia el proyecto Intel yo siento que el programa de

Informtica Educativa tiene que tener ms contacto con los facilitadores
dice Patricia-, con los tutores, despus de ese proceso de capacitacin,
porque se maneja todo el enfoque terico pero eso hay que plasmarlo
dentro del aula con el nio, as que es necesario tener un contacto muy
cercano con ese tutor para ver si en realidad se estn plasmando todas las
ideas que trabajaron tericamente en la capacitacin y pienso que esos
procesos de seguimiento son a largo plazo.

La noche siguiente pernoctamos en El Limn. All asistimos a una reunin de

evaluacin del proyecto Intel en una escuela de la ciudad. Era viernes y se
pensaba ms en la salida que en cualquier labor acadmica.
-

Al igual que los tutores dice Guillermo- hay, de la misma manera, muchos
asesores que estn estancados en sus procesos, as que de esta relacin
vamos a tener que, si un asesor desarrolla prcticas poco innovadoras,
vamos a tener 50 tutores poco innovadores, tiesos, estancados.

La entrevista la continuamos en un restaurante cantina del Limn. Se oye

msica de Jos Alfredo Jimnez y Vicente Fernndez. Se ve un hotel viejo,
ventanas rojas y parasoles azules, la calle est semivaca, algunos
enamorados pasan abrazados buscando el pequeo malecn del parque
Vargas. Al fondo de la cantina hay ya borrachos y la entrevista debemos
terminarla antes de tiempo porque desde la esquina se ve venir el carro
cisterna que est lavando las calles. Las luces de la noche, el agua de las
mangueras y la visin de los operarios a contraluz. Sombra, luz y agua con
fondo de ranchera triste, antes de que la mesera llegue y empiece a recoger las
sillas que estn en el andn.

26

Se necesitan asesores giles dice Patricia, camino al malecn-, bien

capacitados, presupuesto para hacer una visita ms continua, no tanto
para regaar sino para asesorar. Por mi experiencia no creo que con una
visita al ao se puedan lograr grandes cambios en un tutor y si l es una
persona que no busca nuevos enfoques, que no hace nuevos anlisis, el
proceso se va deteniendo a pesar de que la Fundacin motiva la
investigacin. O sea, hay acompaamiento al ao en capacitaciones, en
congresos, pero no en el campo de trabajo donde los tutores son poco
visitados.

Caminamos hasta el parque y el malecn, ya no ms rancheras, solo el ruido

del mar que no se ve, solo las ristras de espuma blanca de las olas. Al
desgravar esta entrevista, compruebo que el mar se ha metido en la grabacin
y hay que hacer un esfuerzo para diferenciar lo que dicen los dos entrevistados
de lo que nos quiere decir el mar.
-

El actual yo lo veo como un momento de cambio, de reestructuracin de

todas esas situaciones donde vemos estancamientos, donde hay que
hacer ese anlisis desde todos los puntos que estn metidos en este
proyecto, desde el nio hasta la persona que organiza las actividades
generales del proyecto.

Al otro da, bien temprano, camino estas calles que ya son otras. Inundadas de
sol y limpias. Camino, busco el mercado, el vendedor de jugo de naranjas, el
parque, el viejo que lee un peridico de otros das, el hombre que ha pasado la
noche dormido frente al mar, disfruto la visin de la isla Uvita, el puerto que aun
no despierta, toco la ptina verde del Parque Vargas, sus rboles frondosos, en
cuyo centro hay un kiosco donde van los enamorados y antes tocaban msica,
as es este lugar, al que hay que buscar con otros ojos porque de lo contrario
no vamos a ver nada. Descubrimos el caf perfecto con colaciones y tortas de
banano exquisitas.
Luego, en San Jos terminara de armar la historia, las cosas que no vi y las
que vi: los cuentos que no o all, me los cont el libro en la habitacin del
hotel, los otros ojos de Anacristini Rossi: "Yo estaba aqu cuando don
Balvanero dise el tajamar, yo lo vi en mangas de camisa llevando arena en
un cartn, rellenando pantanos. Cuando la manzana municipal qued
protegida, l le pidi a cada capitn de goleta, triganme un arbolito. Le trajeron
frutales de San Andrs, palmas reales de Cuba, higueras y crotones de
Jamaica y con eso mand a hacer el esplndido parque".

27

La vida en la casa y en el colegio

Dejamos el Caribe para adentrarnos de nuevo en la montaa. Atrs quedan
historias de comida e historias de rastras, de quienes muchos dicen,
bromeando y en serio, que es un patrimonio cultural de la regin que se
encuentra en vas de extincin a causa de las turistas europeas que se llevan a
estos msicos y no msicos, memoria viva de la regin, al viejo continente,
donde estos se nacionalizan y comienzan una nueva vida a la sombra de
mujeres rejuvenecidas por el amor extico.
Vamos hacia Cartago, la fra y conservadora en tiempos de la Colonia: su
catedral en ruinas en cuyo interior crece un hermoso jardn que diariamente lo
cuida un jardinero. Nada ms quedan los recios muros grises de calicanto y
las naves centrales llenas de jardines. No hay techo. La antigua, imponente
iglesia est sobre una plaza en la que descubrieron el ao pasado un tramo de
calle empedrada. A la iglesia la tumb un terremoto hace 100 aos y al
parecer luego hubo un incendio. Tiene el misterio y la belleza de una huella
terrestre y divina.
Ha llovido todo el da, hemos llegado desde temprano a Cartago y luego
alcanzamos otro pueblo, Pacayas de Alvarado, un lugar muy verde y fro en
ese da que hemos escogido para hablar con profesoras del colegio.
La casa y el colegio son escenarios que estn en crecimiento, dice Marlyn
Lpez. Mi casa y mi escuela, all veo que ambos lugares pueden permitirnos
cada da crecer, ser mejores, como maestra y como madre. Me ha permitido
pensarme, pensar y cuestionar a mis hijos, a mi esposo y a mis alumnos todos
los das. Que el nio sepa que hay que buscar, no quedarse en la primera
informacin. Mi experiencia en la sala de cmputo me anima a ser ms amplia
y en mi vida personal veo que estoy aprendiendo a ser ms abierta. Yo
encuentro una relacin perfecta. Hay ms posibilidad de dilogos, pienso yo.
Por todo el camino se ven los cultivos de tomate, cebolla, repollo, papas,
zanahoria, cilantro y remolacha. Es una tierra muy rica. Hay cultivos en
miniatura de mazorcas de maz y zanahoria. Cartago era capital, como lo
fueron otras ciudades: capitales ambulantes por un antiguo pas de agricultores
y comerciantes.
-

Me apasion el trabajo en el Laboratorio. La oportunidad que da el

laboratorio de cmputo a que el nio sea creativo, construya, que yo pueda
ver los pensamientos de ellos a travs del proyecto. En lo personal me
permiti darme cuenta que debo cambiar, no estancarme sino seguir
adelante.

Entramos al saln de clases, all estn los nios trabajando en el computador,

queremos hablar con la tutora Marlyn sobre la Revista Electrnica y el
Congreso de Maestros un evento que se realiza cada dos aos. Segn las
cifras, en Costa Rica, el 20% de la poblacin total se conecta una vez por
semana a internet, desde que se nace se tiene una cuenta de correo que es

28
algo como esto: fulano de tal arroba costarricense punto c r, y est en marcha
el programa conexin para todos.
-

La Revista Electrnica es un espacio de trabajo con toda la escuela, ese

grupo se divide en compaas, de acuerdo a los diferentes temas que se
seleccionan. Digamos que hay cinco grupos y esos grupos van a trabajar
diferentes temas con la comunidad, as los nios se vuelven como
periodistas pues tienen que ir a investigar el tema elegido y luego van a
tener que crear un artculo sobre ese tema en particular. Luego en cada
compaa se elige un lder, as que de cinco compaas hay 5 lderes y
aparte de eso en toda la seccin debe haber un nio que represente el
concejo editorial. Ese nio del concejo editorial va a participar a nivel
nacional con las escuelas que estn participando en la Revista electrnica
por internet a travs del Chat o de las listas de discusin y en algn
momento del curso lectivo hay un Chat para todos los lderes de las
diferentes compaas.

Hablamos en el saln de la rectora, muchas veces la entrevista tiene que

suspenderse ante la entrada de estudiantes o profesores. Luego almorzamos
en el mismo colegio. Muchas veces hemos tomado onces y comida en la
cocina de la escuela mientras hacemos las entrevistas.
-

Este es el problema: Internet es bueno pero, es escaso: tendramos

problemas si toda la seccin se viniera a chatear, as que por eso es que
en esos dilogos participan slo los lderes. As que ellos en el Chat le van
a contar al resto de los lderes de las otras escuelas qu temas estn
trabajando, cmo van con el artculo, cmo van con la programacin del
proyecto, etc. Ahora, la idea es que estos proyectos sean interactivos,
porque luego al final del curso los nios tienen que saber hacer la pgina
web; all colocarn sus proyectos y la idea es que si voy a ver una revista
electrnica exista la oportunidad de interactuar con esa revista, pues si
est hecha solo para leerla, mejor cojo un peridico.

Hablamos con los padres de familia de nios que han estado en otros
congresos. Una madre nos cuenta que su hijo aprendi a montar la bicicleta en
el congreso de Puntarenas pues all ese es el medio de transporte tradicional,
otra madre nos cuenta que espera que su hijo siga en la universidad
estudiando informtica, de la imposibilidad de enviarlo a un curso de
intercambio en los Estados Unidos. Muchos hablan de una nueva necesidad,
la de comprar computadores.
-

En una clase el lder de tal proyecto expone lo que se discuti a travs del
Chat. All los nios van contando tambin con las escuelas con las que
ellos se comunican y dnde estn ubicadas; por ejemplo, hay una ubicada
en el Limn que es el Atlntico y otra en Puntarenas que es el Pacfico.
Intercambian fotos de las escuelas, de ellos mismos, se enamoran. Han
viajado. El ao pasado un grupo fue a Italia a un congreso internacional.
Pero ahora tenemos un problema de conexin y estamos un poco
detenidos, pero adems de ese problema de internet lo cierto es que la
revista demanda mucho tiempo y los profesores debemos sacar tiempo

29
extra para trabajarle a ella, as que a veces no todos estn convencidos de
esas responsabilidades y la edicin se detiene.
De regreso pasamos por un restaurante que se llama 1912, la fecha del
terremoto. Est adornado con las fotos del desastre. Es una sensacin rara
estar all con esas fotos que nos piden que no olvidemos los estragos de la
naturaleza entre msica muy suave y unos olores que se esparcen deliciosos
por todo el ambiente, desde el oloroso caf hasta las comidas que ofrece el
sitio.
-

Ojal pudiramos todos los profesores tener conexin. Si en Cartago hay

40 tutores y yo necesito alguna informacin, estoy haciendo un afiche y
alguien lo tiene, por internet podemos compartir herramientas,
conocimiento, no estar empezando de nuevo. Ahora tenemos una
pequea compaa de diferentes escuelas del pas, y con ellas nos
reunimos en Chat para planear. Estamos buscando encontrarnos para
hablar y compartir de manera presencial. Esa oportunidad se hace realidad
en el Congreso de Maestros que ocurre el ao despus del Congreso
Infantil.

Mara Esther Rojas que me ha acompaado hasta Cartago me acaba de contar

lo que es el Congreso de Maestros que ocurre cada dos aos, uno despus del
Congreso Infantil. En el evento se les pide a todos los profesores que quieran
participar que enven sus ponencias de acuerdo a su enfoque.
-

Algo que tiene el programa es que est promoviendo mucho la parte

investigativa, por ejemplo desde hace dos aos vienen trabajando sobre
qu aprenden los nios y las nias en ambientes informatizados y de all
se desprenden una serie de temticas; los profesores dan seguimiento a
ello, por sistematizaciones, investigaciones, valoraciones de sus trabajos,
una oportunidad muy rica es que esos trabajos que se realizan y se
sistematizan sean presentados y compartidos con los dems compaeros,
bsicamente ese es uno de los ejes principales de los congresos: que se
comparta y se cuente a los dems cmo van las cosas, qu se ha
avanzado. La otra parte del congreso es la participacin de los tutores
para recibir talleres. Por ejemplo, en el ltimo congreso se quiso brindar
talleres que fueran de utilidad para los laboratorios, o sea se trat de
buscar qu es lo que los docentes necesitan en estos momentos y se
buscan especialistas para poder ofrecer los cursos.

La participacin de los maestros se da en forma voluntaria, pero se promueve

mucho por medio de talleres durante los dos aos para que les den
seguimiento a un tema. Pero no todos llevan ponencias. Ellas se envan a la
Fundacin, all entran a un proceso de lectura, anlisis y luego se reenva con
comentarios.
-

Para nosotros es importantsimo que los profesores enven ponencias, la

labor de nosotros como educadores es estar siempre dispuestos a la
investigacin, yo no s cmo puede realimentarse quien no se mantiene
dispuesto al ejercicio de la investigacin. Es necesario decir que las

30
ponencias no se dan a partir de casualidades sino que obedecen a ejes
previamente pensados y formalizados. Hay infinidad de temticas
alrededor del aprendizaje de los nios, desde el punto de vista cognitivo,
desde el punto de vista de cmo se relacionan entre las diferentes
compaas. Un eje es este: qu aprenden los nios y las nias en
ambientes informatizados. Ahora bien, este eje nace de la necesidad de
que si nosotros estamos trabajando con nios y el objetivo de nosotros es
que se promuevan procesos cognitivos en el laboratorio, as tenemos que
ir un poco al grano; por eso el eje es intencional y es pensado y eso nos
compete a todos los que estamos en esto, son los insumos que
necesitamos pues de la misma manera que necesitamos saber qu
aprenden, tambin necesitamos saber qu no aprenden. A partir de all se
da un taller para promover esa bsqueda. Este es un proceso que cuesta
porque, te puedo decir, a los maestros costarricenses nos ha costado
mucho ser maestros investigadores, pero estamos tratando de ir, poco a
poco, sembrando la semilla de la investigacin.

31

Las rutas de la utopa

La Utopa. Qu nos evoca? Viajes, bsquedas, proyectos, empresas, la vida.
La palabra est de manera transversal en estos relatos y el diccionario de la
Real Academia nos dice que es un proyecto optimista que aparece como
irrealizable en el momento de su ejecucin. La utopa es el lugar que no existe.
Toms Moro escribi su novela, Utopa, en 1516. Es la historia de un viajero
ingls que cuestiona la situacin social y poltica de su pas; la segunda parte
muestra un Estado donde se estn llevando a cabo las reformas para
solucionar los problemas que se han detallado en la primera parte. Ese Estado
est en una isla llamada Utopa, el no lugar.
Los emigrantes estn tras la utopa. Gauguin, cuando decidi irse a vivir a
Tahit estaba buscando la utopa de una comunidad que entenda el arte como
un quehacer inseparable de la vida, como el comer y hacer el amor. No lo
encontr all, ya haban desparecido esas comunidades de encanto, entonces
se aleja ms y termina en las islas Marquesas, donde va a hallar solo vestigios
de una bsqueda que culmina all, con su muerte.
Los dos hermanos cocineros de la pelcula de Stanley Tucci y Campbell Scout,
La Gran Noche, atraviesan el Atlntico desde Italia para buscar su utopa en
Nueva York. Un da, ante la promesa que a su restaurante lo va a visitar un
artista famoso, cocinan los mejores platos italianos que sern consumidos en la
noche, la gran fiesta, donde todo el mundo va, excepto el personaje esperado;
al otro da, despus de esa magnifica exposicin de la creatividad culinaria, se
les ve preparando un simple revuelto de huevos para el desayuno: la utopa no
estaba en ese pas que desconoca los sabores propios de cada regin.
La actriz polaca Helena Modrzejewska viaja con su familia y algunos amigos al
sur de California: ella ha decidido terminar con su exitosa y, ya aburrida,
carrera en Europa para cumplir su sueo de organizar una comunidad agrcola
en los Estados Unidos de fines del siglo XIX; la dura vida en el campo y los
reveses econmicos les cambian los sueos de una comunidad libre y
comunitaria. La actriz debe regresar a las tablas y pagar el precio del torbellino
de la fama en una Norteamrica que, de la misma manera que paga cobra; su
historia, que recre Susan Sontag en la novela En Amrica, nos acerca al valor
de estas empresas: La utopa no es una clase de lugar sino una clase de
tiempo, todos esos momentos demasiado breves en los que uno no deseara
estar en ninguna otra parte.
La utopa entonces aqu no es el lugar que no existe; es el momento, el hacer
de las cosas pequeas que una tras otra conforman lo que son los proyectos,
la vida, los viajes, los relatos estos que ahora se construyen palabra por
palabra, persona por persona, hecho tras hecho. Por eso a este libro lo hemos
llamado Viaje a la Utopa, no por el lugar final sino por los trnsitos, las rutas,
los caminos.
Hace 20 das estoy aqu y de vez en cuando leo la prensa colombiana, aunque
prefiero no hacerlo: estos relatos de gente trabajando por el aprendizaje

32
cotidiano no aparecen all. Meses despus de este viaje una amiga nuestra de
las radios comunitarias de los Montes de Mara en el Caribe colombiano, recibe
el premio nacional de paz. Su labor es compleja y hermosa con nios en una
zona difcil, trabajan la creatividad y la comunicacin a travs de la radio y la
televisin escolar. As como esa experiencia hay otra en Beln de los
Andaques, en el profundo sur del pas, donde la inventiva popular cre la
radiocicleta, una emisora rodante manejada por jvenes que recogen historias
callejeras de esa regin en los lmites con la selva amaznica. Esos son los
nuevos relatos que la prensa no resea o lo hace en las mrgenes que pocos
leen.
La gran prensa no alcanza a relatar ni los fragmentos de la otra Colombia.
Por ejemplo, nuestro proyecto, atravesado por las nuevas tecnologas: estamos
desarrollando una comunidad de aprendizaje en la ciudad y en el campo,
siendo conscientes de lo que significa campo, ciudad, urbano marginales y
desplazados. Cmo podemos trabajar al lado de la Educacin formal en esos
escenarios? Es posible mejorar las prcticas desde esa alianza? Cmo
construir ciudadana e identidad y que el tema sea tan vital como el agua?
En algunas escuelas de nuestra ciudad los nios se van a raspar coca en
vacaciones de mitad de ao, un profesor amigo se preguntaba: Qu podemos
decirles a esos nios que ven abierto un mundo de posibilidades con el dinero
que ganan en un mes? En muchos lugares de la zona se encuentra una
profesora que asiste de vez en cuando para atender a 120 nios. La profesora
no va muchas veces por miedo a los retenes de los grupos armados y la gente
de la comunidad quiere intervenir, hay mujeres que nos dicen que desearan
tener una capacitacin para ser las profesoras de los nios, ensearles las
cosas fundamentales para que salgan adelante.
Estamos cualificando diplomados y prcticas con profesores naturales y
animadores culturales buscando participar con ideas claras ante el problema,
para ello hemos diseado una red en la zona a travs de las radios
comunitarias, los peridicos escolares y las salas de internet de algunas
escuelas socias.

33

Los caminos del volcn Poas

Anot una noche en mi cuaderno de apuntes: No s aun a qu se parece San
Jos. Rodeada de verdor y paisajes esplndidos, con una traza urbana donde
es imposible encontrar una direccin. La numeracin se da cada dos cuadras,
de la primera se pasa a la tercera y pedir informacin es siempre catico. Sin
embargo hace rato estoy aqu, ya he desarrollado el lento ritual de los primeros
das en una ciudad: hacer cuentas con los cambios de moneda, organizar la
ropa, ubicar las ventas de jugos, pensar ya en los buses y olvidarnos de los
taxis, identificar los restaurantes interesantes y comenzar a conocer los
compaeros de equipo, los que nos van a ir mostrando la ciudad que no est
en las postales. Despus viene el desapego de esas personas que nos
muestran la ciudad y empezaremos a verla nosotros por nuestros propios ojos,
cruzados por informaciones y por lejanas.
As que mi primer paseo sin gua termin como empez: en la plaza de la
Cultura, con un hombre ciego sentado en una fuente tocando con su trombn
La marcha de Ada y al otro costado con un grupo de rock con msica de los
Beatles. Cuando termin la cancin dijo que la dedicaban a la paz, pues
aunque Costa Rica no estaba en guerra ellos s sentan la guerra. Tom unas
fotos a gentes comunes y corrientes, escuchando el concierto sin hacer un
gesto. Al atardecer visit la oficina de correos, una construccin que parece un
teatro de opera con hermosas puertas y ventanas grises, con pilares exteriores
y paredes de un amarillo suave, un lugar donde a uno le dan ganas de escribir
una carta y enviarla; en la noche los frontones y los arcos de medio punto del
Museo Nacional cuya iluminacin refleja mis sombras; en mis recuerdos de las
rutinas del bus, la iglesia de ladrillos rojos de San Francisco, el edificio metlico
de la Escuela Politcnica y creo que en Heredia la iglesia blanca con cpula
plateada rodeada de un perfecto prado. Los barrios residenciales del este,
donde salgo a caminar a las cinco de la maana y las sorpresas que asoman
cuando creemos que ya ella, la ciudad, es lo que es: las pequeas libreras, los
teatros, el restaurante italiano. El placer de una ciudad saboreada a
cucharaditas lentas, como un helado.
La noche fue para ver cine, hablar de cine y luego entrar a un bar, no s dnde,
que tocaban rock en espaol y conocer por primera vez la cerveza del pas.
Al da siguiente, domingo temprano, fui con Vicky Leyton, asesora del
programa, hasta el volcn Poas. Nos espera un da hermoso, un bello paisaje
de carretera con plantaciones de caf y fresas. Realmente lo bello es el
camino, la tranquilidad de pasear por esas carreteras un domingo en la
maana y la tarde. Viniendo de Colombia, estas carreteras tranquilas y seguras
producen una sensacin de irrealidad. Decir carreteras seguras en Colombia es
casi un oxmoron, lo mismo que podra ser en la Costa Rica de los albores del
siglo XIX cuando estos caminos del volcn Poas eran dominados por las
temibles bandas de asaltantes de caminos, como la de los hermanos Coto,
famosos por tener una organizacin familiar casi perfecta que se iniciaban en
las labores desde edades tempranas especializndose en robar desde yuntas
de bueyes, cerdos, alhajas, dinero, bales, carretas y hasta ropa. Pero ahora

34
esto hace parte del folclore, de los relatos que poco a poco se van perdiendo y
solo quedan en el Archivo Nacional.
Sin embargo ahora lo previenen a uno: No est tan seguro en las calles del
centro de San Jos despus de las siete de la noche. Y en los ltimos aos,
segn el libro de Francisco Antonio Pacheco, se est asistiendo a una escalada
preocupante de grupos de vigilancia privada, ejrcitos que cuidan fortunas de
procedencia dudosa. Qu podr pasar en un futuro prximo? Las lecciones
las tenemos a la mano en Colombia: la fiebre del dinero genera
incomunicacin, brechas sociales, grupos armados que defienden los guetos
del dinero. Tanto Colombia como costa Rica han tenido una historia de
parquedad en el gasto, tanto en lo pblico como en lo privado.
De los libros que me llamaron la atencin sobre Costa Rica en las libreras de
San Jos hay uno pequeo que tiene la fuerza y el atrevimiento de la juventud.
Es de una joven llamada Jacqueline Murillo. All se muestra con descaro una
visin actual de la sociedad costarricense. Dice en el ensayo: Eventualmente
se han logrado xitos memorables que tambin pasaron a formar parte del
repertorio pico del pas: la reforma social de los 40, la abolicin del ejrcito, el
Premio Nbel de la Paz Pero tambin han triunfado, con el paso de los aos,
la corrupcin, el deterioro de las grandes instituciones sociales del pas (los
mismos hitos picos son condenados a una muerte segura) y la preeminencia
de un poder autoritario sobre la base de un pseudo democracia electoral.
Sobre el consumo, que toca Francisco Antonio en su eplogo, Jacqueline dice
que menos de 10 aos bastaron para transformar los hbitos de consumo del
costarricense. Las prioridades cambiaron muy rpido. Antes lo esencial era el
arroz con frjoles. Ahora estn primero los productos importados, las ofertas
flash, las comidas rpidas Es curioso que ambos escritores coincidan en
una sociedad americanizada que mezcla palabras en ingls en sus
conversaciones cotidianas. Jacqueline termina destejiendo los mitos de pas
visionario, educado, polticamente culto, abierto y seala su racismo encubierto
o descarado, su horror al cambio y a las ideas de vanguardia y su apata hacia
las organizaciones comunitarias. Quines somos? Quines creemos ser?
Y quienes seremos a pesar de todo? () Esa frgil idea de nosotros mismos,
la que creemos ver reflejada en el espejo, se desvanecer un da, con nuestra
propia muerte.
La vista del volcn no es afortunada, las fumarolas nos impidieron verlo en su
majestuosidad, pero creo que una vista rea en tiempo despejado debe ser
algo sorprendente; imagino el volcn, viendo resignado la foto rea de la postal
que luego compro, donde se ve el lago rodeado del bosque verde y el crter a
su lado, dos crteres magnficos.
Al regreso entramos a un restaurante de montaa y all me dediqu a probar
otro plato tpico, el casado: arroz, frijoles, carne guisada (desmechada),
ensalada y maduro frito. El postre fue maduro asado con queso.
Llegamos al final de la tarde, el hotel a esa hora est tranquilo y con un pblico
ms viejo que el habitual de la semana. Gente leyendo por ah, mirando
televisin, viendo en silencio CNN y sus informes de la guerra en el golfo

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prsico, otros tomando t, jugos; una seora muy seria jugando al solitario en
su porttil. Entrada la noche comienzan a llegar los grupos de jvenes con sus
morrales. Durante el tiempo de estada he podido hacer un inventario en mi
cuaderno. El que llaman El Pap Noel, procedente de Vancouver, que una
vez al ao se instala aqu, sin hablar con nadie, dedicado a comer frutas y
pasear por el pas. La mexicana autntica que escribe y habla en ingls. El
dibujante, un muchacho que elabora comiquitas y de vez en cuando suelta una
risa salvaje; el fotgrafo panameo que vivi un ao entre monjes en Utah.

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Una escuela Boruca

La cultura Boruca es nica en el mundo y siempre en nuestros proyectos
trataremos de que los nios que estudian en nuestra escuela se sientan
orgullosos. Es una cultura nica porque en ningn otro lugar del mundo se
hacen nuestros tejidos y se hacen las fiestas y los ritos que all hacemos.
Es Jehudi Leyva Gonzlez, tutor de la escuela Doris Stone en la reserva
indgena del parque natural de Chirip en Prez Celedn en la cordillera de
Talamanca.
En el proyecto involucramos a los padres de familia, ellos son los que nos
apoyan
permitiendo que los nios viajen, tambin nos dan aportes
econmicos, organizan ventas, cooperaciones, fiestas para recaudar fondos.
Adems ellos son los que nos dan la informacin para nuestros proyectos,
comparten con nosotros las vivencias y eso es algo maravilloso. En nuestra
escuela todos los profesores somos indgenas, cuatro para las materias
bsicas, uno para cultura, otro para idioma boruca y el tutor de informtica que
soy yo. Lo que ms nos gusta de ser maestros es que los nios estn siempre
dispuestos a trabajar con nosotros. Si son las cuatro o est oscureciendo ellos
no tienen problema en quedarse un tiempo ms con nosotros, las
investigaciones se hacen en horas y en das extra-lectivos si tenemos algo
importante por hacer en ese momento. Ahora estamos investigando cmo era
el pueblo Boruca antes de la colonizacin, cmo vivamos, qu perdimos, qu
hemos ganado, cmo hemos evolucionado nosotros desde entonces; as que
cada compaa de trabajo se divide los temas. Con esto que estamos
investigando tenemos la idea de hacernos un programa en la Radio Cultural
Boruca, un programa elaborado por los propios nios; siempre hemos luchado
para que los nios puedan crear algo propio, algo de ellos mismos desde la
visin del indgena. Muchas veces han llegado investigadores y han hecho
libros con nuestra cultura pero desde la visin de ellos, nosotros queremos
hacer esos escritos y esos programas, queremos despertar la vocacin de
escritores, de periodistas.

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Leemos ms con las tecnologas?
En vsperas del viaje al congreso infantil asisto a una reunin donde
funcionarios de la Fundacin Omar Dengo estn explicando a gentes de
algunos gobiernos de Centroamrica sus proyectos y proyecciones de trabajo
en la regin. En ese desayuno de trabajo varias nias de una escuela de
Alajuela expusieron la manera como ellas trabajan la computacin en clase.
Cualquiera que escuche hablar a estos nios queda fascinado, eso se notaba
en los rostros de los invitados, en mi rostro. All el futuro tiene una gran fuerza
y significado: hemos empezado a entrar, sin mayores sobresaltos, a la
conectividad del siglo XXI, nuestros sueos de una escuela nueva estn all, en
las voces de esos nios. Mentalmente revisamos nuestra educacin, revisamos
los proyectos escolares de muchos pases de la regin y podemos decir que el
sueo es posible. Sin embargo hay matices que no siempre quedan claros
cuando uno ve a nios hablando de sus proyectos: Hasta dnde podemos
llegar realmente?
A la salida hablo con ellas y les pregunto sobre el uso que le dan al internet y
me respondieron: para bajar juegos que tengan que ver con sus proyectos,
imgenes, textos, msica, para enviar correos. Me interesa saber qu leen,
qu tanto leen ahora. Mi experiencia particular es que no se lee ms ni mejor.
Hay otra forma de leer y de seleccionar lo que necesitan pero, hasta dnde se
ha cualificado la capacidad de lectura en los nios con el uso de las nuevas
tecnologas? Algunos investigadores sugieren que las tecnologas han ayudado
mucho a los nios a trabajar de manera ms organizada los textos, producen
textos ms largos y de mejor calidad y tcnicamente ms libres de errores, a
diferencia de cuando se usaban el lpiz y el papel. De la misma forma,
advierten los investigadores, no hay con estas herramientas un impacto general
en la calidad de los escritos de los estudiantes. El conocimiento se construye
en comunidad. El proceso de leer y escribir debe ir conectado a los intereses
de cada estudiante. La labor del profesor es saber ver esa justa conexin de
intereses y apoyarla, facilitarla. Por ahora los estudiantes no saben qu
responder cuando se les pregunta qu cosas les gusta leer en la red. Tal vez
hemos formulado mal la pregunta: podra ser: qu cosas les gusta ver en la
red. As que estaramos hablando de leer-ver. El punto es que si aceptamos
esa teora tendramos que seguir preguntndonos, qu tanto sabemos ver.
El da anterior durante la primera entrevista a Clotilde Fonseca, le haba
preguntado sobre lectura en relacin con las computadoras.
Los nios tienen que leer no solo en el computador sino en libros y revistas
dice-, y cuando all no est la informacin deben hacerlo en internet. Me parece
que hay una inmediatez de uso entre lo que se lee y lo que se hace, entre lo
que se disea y lo que se programa, as, el refuerzo positivo se da muy
rpidamente por la posibilidad de manifestacin creativa.
El programa tiene un nfasis en la expresin digital, la expresin creativa y la
expresin lingstica, as que, desde el punto de vista del uso de internet hay
un inters en escribir que es producto de la necesidad de poder usar los
comandos en forma adecuada y correcta. Pero la expresin verbal, sin duda

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tiene un impacto muy claro y hemos asociado eso a un conjunto de elementos.
En primer lugar a la mejora de la autoestima y en la eficacia personal, al tener
un impacto sobre la personalidad del nio, sobre la forma en que se expresan,
sobre la forma en que perciben, y adquieren mayor seguridad, estn en
capacidad de manifestarse por escrito y en forma oral y despus el escribir se
convierte en un elemento importante de comunicacin en la distancia. Esto
tiene un sentido distinto: ellos ven la utilidad de escribir. Por ejemplo, con
Maite Capra, asesora del programa, hemos visto que el uso de la computadora
con nios que tienen retardo mental es muy eficaz para ensear lecto-escritura
porque cuando los nios usan el teclado ven que algo ocurre en la pantalla y
ven que tiene un sentido, que hay una necesidad y el refuerzo es inmediato, no
es como quien tiene que esperar a escribir a mano para ver que eso tiene un
impacto. Cuando escriben en la pantalla o escriben un comando o escriben
alguna instruccin y ven que eso tiene un efecto directo, eso les produce un
esfuerzo positivo muy impresionante y muy rpido.

39

El proyecto World Links: escuelas conectadas en el mundo

La misma maana del encuentro con las nias y los funcionarios
centroamericanos hablo con Maritza Monge, coordinadora del Proyecto World
Link. La conoc una noche en casa de Patricia Escalante, donde me dijo sin
atenuantes: no te puedes regresar a Colombia sin haber hablado antes
conmigo. As que al da siguiente a la sombra de un caf nos ponemos a
conversar sobre World Link y lo que significa en la trama de toda esta historia.
-

World Links trata de crear comunidades de aprendizaje entre profesores

de Costa Rica con otros pases del mundo, con esto lo que quiero decir es
que ellos trabajan en proyectos colaborativos con temas que estn en el
currculo interdisciplinariamente y a su vez buscan socios en otros pases
para hacer debates, investigar en conjunto, comparar culturas, a travs de
la red.

Esta historia se inici en septiembre de 2001, esto es, al finalizar el curso

lectivo. All se comienza a dar la capacitacin. Este proyecto propone un
desarrollo profesional del docente que consiste en cuatro fases de 40 horas
cada una. Son fases integracionales porque se trae a especialistas del tema
para que compartan con los docentes de Costa Rica.
Hay varios pases asociados a esta empresa: Chile, Paraguay, Brasil,
Argentina, Costa Rica, El Salvador y Colombia, de donde ha venido la tallerista
que ha estado trabajando toda esa semana con maestros de todo el pas. Ella
es una profesora de Zipaquir y dirige este programa en su colegio.
En Costa Rica estn divididos en dos grupos porque todava ninguno de ellos
ha terminado el proceso de capacitacin. Estn los que ya van por la fase tres,
con 26 participantes, 15 instituciones educativas en todo el pas, 12 de
secundaria y tres de primaria, de los que han seguido la fase uno, dos y tres. Y
el segundo grupo, que va por la fase dos con 33 participantes, 19 instituciones
involucradas, 10 de primaria y 9 de secundaria. La idea es llegar hasta 60
instituciones educativas este ao. Ahora, de cada institucin involucrada hay
dos docentes y cada uno de ellos va a sus instituciones a reproducirlo y a tratar
de trabajarlo, al menos, con dos docentes ms.
Hay directores que han acogido esto hasta dentro del plan institucional porque
lo que ms les ha llamado la atencin es la parte interdisciplinaria con la cual
se ha trabajado.
Una institucin de secundaria involucr a 900 estudiantes y 11 docentes de
diferentes reas, esto le permiti al director ver cmo se haba trabajado
colaborativamente. Ellos hicieron una investigacin que se llam Las plantas
medicinales como parte de la cultura de mi comunidad. Ellos empiezan con un
vivero y con el profesor de ciencias hacen, primero una evaluacin de los
suelos, qu tipo de suelos hay, cules plantas medicinales son aptas para ese
tipo de suelos, luego con la profesora de espaol preparan una entrevista con
los ancianos de la comunidad, para que les cuenten cules eran las plantas

40
medicinales que ellos usaban en su tiempo o utilizan ahora como alternativa de
curacin.
Luego viene el profesor de artes industriales que les permite realizar a sus
estudiantes, durante sus lecciones, las diferentes figuras geomtricas para
realizar el vivero. As pues, es un vivero que lo inician ellos con figuras
geomtricas y despus le hacen el transplante al patio de la institucin.
A continuacin la profesora de Artes Plsticas, en fotografa, les pide que
hagan una continuidad de crecimiento de las plantas. Paralelamente a esto se
van utilizando todas las herramientas tecnolgicas y van conversando con otra
escuela que est en la misma comunidad, por medio del correo electrnico,
porque ellos estn viviendo el mismo proceso, para ver qu les ocurra con las
plantas, cules se les moran, por qu tales plantas crecan sanas y por qu
aquellas moran en el patio de tal escuela y desde all empiezan a compartir y a
analizar, ver diferencias o semejanzas.
Luego la profesora de artes comienza a hacer un concurso de fotografa. Por
otro lado se empieza a ver qu se puede hacer con las plantas o las hojas que
se estn marchitando, as que con esos desechos se empezaron a crear
cuadros, tarjetas. Esto termin con una feria donde vendieron las plantas,
donde realizaron la pgina web, se hizo una degustacin de t y la explicacin
de para qu servia cada una de las plantas.
Eso permiti involucrar no solo a los estudiantes sino a la comunidad en
general porque cada estudiante se haca responsable de dos plantas que cuid
en su casa. Esta experiencia fue netamente nacional, sin embargo las
escuelas involucradas deciden realizar la experiencia con Chile y Brasil.
Actualmente estn intercambiando semillas de las plantas que no se consiguen
en el lugar.
-

La idea que se tiene es que se pueda analizar la metodologa que se est

realizando y que realmente venga a provocar un cambio donde podamos
ver, ya no materias disgregadas, sino que a partir de un proyecto como el
que acabo de exponer se pueda desarrollar todo un currculo. Adems de
esto, vemos la importancia de la integracin de la tecnologa, pero vista
simplemente como un medio para comunicarse con otros.

41
Aulas de aprendizaje por proyectos
Quien por primera vez me mostr lo que es la Calle Central fue Maite Capra,
ella es quien ha organizado mi agenda de entrevistas durante el Congreso.
Pero ese da me ha llevado hasta el hotel al atardecer y me dice, esta es la
calle principal de San Jos, mira, va de oeste a este, o sea que de aqu te
puedes ir derecho a Panam. La calle es todava el corazn econmico de la
capital. Durante aos all se levantaron las casaquintas de los dueos de los
ms grandes cafetales de Costa Rica que haban llegado desde Cartago, la
antigua capital colonial. El caf define buena parte de la historia
contempornea de Costa Rica y hoy es el primer rengln de exportacin del
pas. El caf de alguna manera irrumpi en la tranquila vida campesina de
mediados del siglo XIX, polarizando el antes equilibrado sistema de
campesinos con pequeas parcelas, comerciantes (en el siglo XIX
comerciaban en Costa Rica desde el ministro hasta el cura, este ltimo se vala
de sus prebendas eclesisticas para beneficio personal) y los terratenientes
que se haban hecho millonarios con las exportaciones de caf a Inglaterra y
Chile, equilibrio que respaldaba el decir tradicional de que la principal riqueza
del pas era una pobreza bien administrada.
Maite ha sido profesora de educacin especial, tuvo una escuela privada para
nios incapacitados mltiples, una construccin en madera estilo chalet que
est al lado de su casa. Trabajaba con el Ministerio de Educacin Nacional
como profesora de Educacin especial en las tardes y en las maanas en su
escuela privada, hasta que se aburri con el Ministerio: Harta de no progresar
en nada un buen da renunci y me qued con mi escuela privada nada ms.
Cuando su hija menor estaba recin nacida, supo de la Fundacin Omar Dengo
y fue a trabajar all como voluntaria haciendo cualquier cosa que la pusieran a
hacer, ella estaba feliz all a pesar de que no tena ni la menor idea de cmo se
usaba una computadora. Hoy es la directora pedaggica del Proyecto.
Con ella me hice gran amigo durante la estada en el pas, fui a su casa, una
espaciosa construccin campestre rodeada de rboles en las afueras de San
Jos. Un tema que nos gustaba discutir era el papel que estaba jugando la
educacin en nuestros pases con tanta riqueza regional. Para nosotros en
Colombia es complicado pensar en una educacin para todos cuando todos
somos tan diferentes y vivimos en regiones culturalmente diversas, pero en
Colombia el conflicto interno le da otro sentido a la educacin, mas all de lo
regional: cmo pensar un proyecto educativo en zonas de conflicto donde los
desplazamientos por la violencia impiden desarrollarlo, donde el maestro no
tiene herramientas metodolgicas para enfrentar el reto de los nios que no
tienen lugar. Qu ocurre en Costa Rica?
-

No hay contextualizacin en Costa Rica, esto es una queja que nosotros

tenemos. El Programa de Informtica Educativa procura romper con eso,
porque precisamente los nios de El Limn, que est ubicado en la zona
atlntica desarrollan proyectos que tienen que ver con su zona, con la
exportacin de banano, con la pluriculturalidad que hay all: conviven
italianos, chinos, etc. Los nios de all hacen proyectos en la computadora
que tienen que ver con su zona, los nios de la meseta central que son

42
ms homogneos en trminos tnicos, se preocupan por el cafetal, etc. As
vas a ver que cada proyecto tiene que ver con su zona, sin embargo a
nivel ministerial no hay una intencin de contextualizar la educacin, todos
vamos con los mismos programas, todos tenemos las mismas pocas de
exmenes. Es la maestra, en su inteligencia, la que debe realizar algn
esfuerzo porque los nios se contextualicen un poco.
Pero adems del contexto est la poca incidencia que puede tener un
programa como el de informtica educativa en el currculo escolar. La escuela
tiene sus tiempos precisos y la lucha por tener ms tiempo ir a definir el futuro
de estas prcticas.
-

Nosotros hemos roto con la uniformidad del contexto nacional, lo que pasa
es que tenemos ingerencia 80 minutos por grupo en el laboratorio de
informtica. No podemos trasladar nuestras intenciones al grupo del aula
porque en el aula hay unas preocupaciones que se llaman contenidos
curriculares. Sin embargo tratamos que los proyectos los trabajen a partir
de sus intereses. Esa es la oportunidad que tienen los nios en Costa
Rica de diferenciarse en el laboratorio, y el resto estn haciendo lo mismo
en las aulas.

Del poco impacto llegamos al otro problema: la ausencia de una va de

comunicacin con el gobierno y con los hacedores de polticas educativas.
Nosotros a nivel de gobierno no creo que tengamos mayor incidencia, dice
Maite, en trminos de que se vayan a hacer cambios de contenidos curriculares
por zona. Esto es complicado a sabiendas que esta es una de las principales
fallas que hay en el sistema educativo.
Ante la desvinculacin que se podra dar de ochenta minutos de semana a
semana decidieron trabajar por proyectos. Nosotros tenemos claro que hacer
esfuerzos aislados tiene poco sentido, como que hoy vengan los nios al
laboratorio y trabajen escribiendo un texto y que ese texto no se vincule con lo
que van a hacer los 80 minutos siguientes (a la semana siguiente). Esto
significa que los nios se renen y deciden, bueno nosotros dos queremos
desarrollar un proyecto sobre las plantaciones de banano. Un proyecto sobre
las plantaciones de banano no se desarrolla en dos lecciones, porque esos
nios necesitan algn tipo de informacin, necesitan consultar con algn texto.
Consultar con sus maestras, ir a internet, para luego tener una cierta cantidad
de informacin en una representacin computacional.
Como Eleonora y muchos de los entrevistados, Maite coincide en que hay una
gran resistencia de un grupo de maestros de aula regular por utilizar
tecnologa. Ese fenmeno ocurre aqu, en Finlandia en Estados Unidos, en
China, etc. Hay docentes que se resisten al cambio, a usar la tecnologa y
nosotros tenemos tambin de esos. Pero aclara que tambin es cierto que
cada vez son menos. Ahora muchos maestros dicen que desde que
descubrieron el laboratorio sus estudiantes trabajan mejor, ahora entienden
qu es lo que ellos pueden hacer all, les encanta la posibilidad que les da el
laboratorio para explorar temas que a ellos les cuesta mucho explorar en la

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pizarra, como tambin tenemos maestros que dicen, a m no me inventen el
laboratorio, yo no quiero trabajar con una computadora, no me gustan.
En esos 80 minutos a la semana es cuando el tutor o responsable del
laboratorio de informtica desarrolla lo que ellos llaman el Enfoque Aprendizaje
por Proyectos, que es trabajado en la sala de cmputo con dos nios por
computadora y donde se desarrollan cinco etapas. El reto es que esos ochenta
minutos semanales estn conectados con las actividades semanales en la
escuela: Por qu?, porque all hay una construccin, all hay un agregado a
sus estructuras cognitivas que no queremos que termine, queremos que
continu hasta que el nio lo decida, hasta que haya un proceso que podamos
decir que tuvo un principio y que tuvo un fin en trminos de produccin.

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De la idea al hecho
La historia que propone Maite de un nio que ha decido hacer un proyecto
sobre el cultivo de bananos tiene cinco etapas. La motivacin inicial que es el
momento cuando a los nios se les anima a escoger el tema de la investigacin
que desarrollarn durante el ao.
-

Una vez han escogido el tema dice Maite-, la profesora los anima a que
socialicen con sus compaeros cul fue el que ellos escogieron. A partir
de estas socializaciones donde unos y otros comparten sus deseos se
comienzan a conformar lo que se llama Pequeas Compaas, que
pueden ser de dos nios en adelante, entre dos y cinco es nuestra
prediccin de xito, ms de cinco es difcil.

Gestacin que es cuando cada grupo empieza a socializar los temas

escogidos, all el profesor analiza las dinmicas de los temas, cules se
pueden juntar entre s, cules son complementos y como se puede negociar
con una y otra compaa que se bautizan con un nombre que les va a durar
durante todo el proyecto.
-

Aqu nos interesa mucho que el nio se explore internamente y que no sea
el receptor de lo que la maestra le dice sino que ponga en el tapete lo que
l sabe sobre el tema y con eso nosotros nos aseguramos de que haya
mayor sentido de pertenencia a la temtica; por qu? Porque el nio ya
saba algo sobre los egipcios, algo sobre el universo, ya saba algo sobre
tecnologas y el nio no va a esperar a que la maestra le diga: los de la
compaa tal tienen que leer de la pgina tal a la tal o tienen que meterse
en el sitio tal para que exploren o vayan a la biblioteca a buscar. Nada de
eso, primero lo primero, a partir de lo que ellos saben, para explorar su
interior y porque los maestros cuando vemos los mapas conceptuales de
los nios nos empezamos a dar cuenta qu cosas ellos tienen mal
concebidas.

Teorizacin es cuando los nios comienzan a ahondar en el tema y es all

donde el tutor necesita que los nios comparen sus previos con los
conocimientos socialmente aceptados; para eso entran en internet, buscan en
sus libros, hablan con la maestra o la tutora.
-

Una vez les dije: que interesante esto de los mares de agua dulce, yo en
realidad nunca haba odo hablar de esto, me interesa saber dnde hay
alguno porque me interesara algn da visitarlo. Yo no les dije si estaba
bien o estaba mal, simplemente nos pusimos a averiguar todos, ellos se
metieron a internet, hablaron con sus compaeros llegaron a m y me
dicen con cierto desencanto y alegra Nia a las maestras aqu nos
dicen Nias- Nia, no hay mares de agua dulce, se llaman ros, o se
llaman lagos o se llaman pozos, pero no hay mares de agua dulce,
precisamente se llaman mares porque tienen algn grado de salinidad.

Representacin es un proceso de construccin computacional en donde los

nios van a representar en la computadora todo esto que averiguaron en

45
Micromundos, haciendo simulaciones. All dibujan los mares, por ejemplo,
hacen las clasificaciones, etc.
-

De all se comienza una nueva etapa, pues entramos a trabajar sobre lo

que han hecho en el computador y comienzan a funcionar dos cosas
maravillosas: la profundizacin en programacin, porque no es lo mismo
hacer un crculo que una elipse en el caso de los nios que han dibujado el
sistema solar De dnde saben los nios? Para m de tres fuentes
fundamentales: de la casa y su entorno inmediato, saben de los medios de
comunicacin y saben de la escuela y aqu es donde se empieza a trabajar
en serio con Micromundos que se llega despus de buscar sus previos,
consultar, corregir, ampliar, socializar, preguntar, investigar, explorar y
despus de todo un conjunto de actividades cognitivas de este tipo que
tienen que ver con anticipacin, generalizacin, sntesis, memoria, anlisis,
vienen a hacer ya una representacin computacional.

Finalmente, cuando todo este proceso ha concluido, que puede ser de tres
semanas, hay una exposicin que se llama Etapa de Socializacin, en la cual
los nios, como compaa, se colocan detrs de su computadora y exponen,
pero no exponen el producto final sino que exponen el proceso completo,
desde por qu se unieron, el tema que les llam la atencin, van contando
cmo construyeron y cmo se dividieron las tareas para hacer la construccin
computacional y muestran su simulacin.
-

Al final de este proceso suele ocurrir que algunos nios cambien de

compaa o que otros grupos permanezcan, a veces hay el problema que
se forman compaas masculinas o femeninas, como por quinto grado, que
se empieza como a aborrecer a los chiquillos por gnero, tambin hay
nios que son rechazados porque son necios, porque acaban de entrar,
porque son feos, etc. All le toca al maestro mediar para que a estos nios
los asuman en alguna compaa. Se media desde lo humano, desde lo
pedaggico: procuramos que haya un salto cualitativo en trminos de la
convivencia.

Para el desarrollo de estas metodologas han diseado capacitaciones a las

que han llamado Un viaje para aprender. Nadie puede desarrollar un programa
de estos, si antes no ha recibido una capitacin previa, en esto Maite y el grupo
son muy claros:
-

Nadie puede empezar a trabajar en un laboratorio de informtica educativa

as se haya graduado en cualquier universidad de prestigio si no ha
pasado por la primera capacitacin nuestra que se llama Modulo
Introductorio.
Son 22 das en que se contacta con la filosofa
constructivista, con las metodologas construccionistas, con la
planificacin, con la organizacin de un ambiente informatizado de
aprendizaje que es muy diferente a un ambiente cualquiera y en donde
pasa por todo este engranaje del enfoque aprendizaje por proyecto.

46
Conversacin en Sarch
Sarch es la regin de las artesanas de Costa Rica, el lugar de las carretas de
colores con las que los caficultores del siglo XIX y XX trasportaban el caf de
las fincas a los lugares de almacenamiento, all estn los azafates de colores
alegres, las camisetas, los habanos, las mecedoras, las ventas de salas,
camas, comedores de madera delicadamente trabajada, de los dulces
tradicionales, de los naipes, de las lozas y de todo lo que se nos ocurra a la
hora de pensar las compras de regalos.
-

Yo crec en una casa de clase media acomodada -dice Clotilde Fonseca.

En mi casa nunca falt nada, pap educ a mis dos hermanos en Estados
Unidos, pagndoles l con sus ingresos de abogado, yo estudi con beca.
Pap vena tambin de clase media; cuando nos puso en la escuela ya
haban escuelas privadas, incluso una muy cerca de mi casa, pero l nos
puso en una escuela pblica, pues consideraba que todos los de la casa
tenamos que ir a la escuela pblica aunque tuviramos los recursos para
ir a la privada, porque eso era importante para el pas. Ahora, yo nunca se
lo pregunt, porque a m me pareca obvio, as que no te puedo decir cul
era la raz de eso. Cuando nos toc ir al colegio s fuimos a uno privado
por lo del ingls, porque pap haba vivido en El Limn y tena una visin
de mundo, haba viajado: el tema del idioma era muy importante.

A Sarch me voy a conversar con Clotilde Fonseca, veinte das despus de

haber llegado. La conversacin, que empieza desde el desayuno en su casa,
se va dando tranquilamente por todo el da en el trayecto, en el restaurante, en
medio de los paisajes y los pueblos por los que pasamos y nos detenemos.
-

Con mucha frecuencia la gente descalifica lo que hemos hecho en la

Fundacin, nos dicen que somos distintos, que somos lo que somos
gracias a que crecimos en Costa Rica, como si lo que hubiramos hecho
no hubiera sido producto de un descomunal esfuerzo humano.

Durante el mes que he estado en Costa Rica he podido hablar en tres

ocasiones con Clotilde: antes del congreso, durante y despus de este. Ella ha
sido la directora ejecutiva desde los comienzos de la fundacin Omar Dengo,
con excepcin de cuatro aos en los que desarroll su maestra en Boston.
Los funcionarios dicen que cuando no est es como si estuviera. En dos o tres
llamadas que haga desde el extranjero define la agenda del da. En la
conferencia se le ve acompaada de Marvel Godoy su asistente, tomando nota
de todo, reflexionando, pensando, escribiendo en su computadora porttil. La
vimos el da de los quince aos de la Fundacin, hablando con emocin
tranquila de lo que significaba ese da para todos en la Fundacin.
-

A m me parece que nosotros no sabamos muy bien cules eran las

condiciones que tenan que estar dadas; a m me parece que lo que
estaba dado era un grupo de personas con una gran visin, con mucha
formacin acadmica que podan imaginar una Costa Rica con una visin
a futuro, sabiendo que esa era un rea de inversin muy importante.
Ahora bien, me parece que estuvieron dadas las condiciones cuando esto

47
fue posible, mentalmente, pero las condiciones econmicas no estaban
dadas, as que hubo que dar una gran batalla para conseguir esos
recursos.
Ha aprovechado el viaje a Sarch para negociar una obra al pintor y escultor
Edgard Ziga. El lugar de trabajo debe ser agradable, con obras de arte dice. En esta fundacin debemos estar todo el da con un sentimiento creador,
no tenemos muchos recursos para comprar arte, as que cuando salgo del pas
voy a los museos en busca de copias, pero esta vez vamos ha tratar de hacer
un negocio con Edgard que es un escultor muy querido entre nosotros. En la
oficina est toda la semana y los fines de semana trabaja en casa. Nunca llega
antes de las 10 a la oficina. Prefiere estar tranquila en las maanas,
desayunar, organizar cosas. Pero cuando llega a la oficina ya se ha ledo
totalmente los dos peridicos importantes de la ciudad, ya ha hecho llamadas
claves, o sealado tal curso que quiere que alguien haga. Hago cosas de la
Fundacin en la casa pues para mi el ambiente fsico es importante; disfruto mi
rincn de la sala, mi ventana verde, eso a m me descansa y as voy haciendo
cosas, o por lo menos estoy para desayunar con algunos de mis hijos.
Luego de iniciado el programa, hubo caricaturas en la prensa ridiculizando la
entrada de las computadoras: es decir, no fue que cuando el proyecto
apareci todo el mundo dijo qu maravilla, en absoluto; hubo gente que deca,
que horror: para qu computadoras en esos pueblos alejados; por fortuna esto
fue mnimo.
Una de las claves para que esto tenga el peso que hoy tiene a nivel nacional e
internacional es, segn Clotilde, que el grupo de personas ha acogido el
proyecto de la Fundacin como algo inherente a sus vidas y que adems hay
mucha seriedad en los procesos. Esto desde los choferes hasta los miembros
y asesores del proyecto. Por otro lado, la costumbre es que las cosas se dicen
claramente. Lo que gusta se dice y lo que no, tambin.
-

Recuerdo que cuando llegaron las primeras computadoras fuimos con los
nios a recibirlas en la pista del aeropuerto y a m me decan las gentes de
la Fundacin, llegaron la computadoras y no hemos hecho un anuncio
formal al pas. Sabes cundo lo anunciamos? Cuando empez la primera
capacitacin en la escuela Republica Dominicana.

Recuerda la historia de un estibador de Puerto Limn que va a ver a su hijo a

un congreso infantil en San Jos y pide que aplacen la exposicin para poder
llegar a tiempo. Cuando llega dice que sabe muy bien que nunca va a dejar de
ser carga bananos, pero sabe que su hijo no, por eso quiere verlo, porque sabe
que la vida va a cambiar, para todos.
-

A m me dicen: hay la plata para las mquinas y para la capacitacin

inicial, pero debemos buscar que las comunidades instalen los equipos.
Casi me desmayo; me dije, esto es imposible, pero no dije que no,
simplemente decid: vamos a ver cmo nos va con esto. Empezamos a
hacer un trabajo con las comunidades una a una, los padres de familia
ponan dinero, venan, se ofrecan; imagnate el valor del principio de las

48
cosas, cuando a los maestros de zonas profundamente alejadas como en
Aguazarcas, se les informaba de las clases de informtica sin que ellos
supieran muy bien cmo era la cosa; ah ves que hay un valor colectivo.
Cuenta la historia de una muchacha que particip en un congreso y que ahora
estudia medicina. La citan para una sesin de fotos para un afiche publicitario
sobre el proyecto y ella responde: Esta semana no puedo, la otra s. As que
si estn de acuerdo voy la otra. Clotilde dice: somos un xito, si esa
muchacha ha sabido escoger entre lo que para ella es fundamental es que
tiene muy bien puestos los pies sobre la tierra. Y eso, seala, hace parte de
nuestros procesos.
-

Con Otto Silezky, un psiclogo que ahora tiene una escuela alternativa
para muchachos con problemas de conducta, hicimos en ese ao el diseo
de las entrevistas y lo que buscbamos era, no que las personas tuvieran
destrezas tecnolgicas, sino que tuvieran unas actitudes que les
permitieran promover el cambio y que les permitieran aprender y motivarse
y estar comprometidos con el proyecto, pero muchas de esas profesoras
no saban ni qu era un computador; tenamos que ir a explicarles que era
algo parecido a un televisor, etc.

Para qu se hizo el Congreso Infantil?, le pregunto y ella no duda en

responder: Para que el pas se interesara por el proyecto, para que se supiera
qu era lo que estaban haciendo los nios. Tuvimos, dice, que hacer talleres
para periodistas, para que ellos supieran de qu se trataba este proyecto, para
evitar que se cometieran errores, informaciones erradas, como aquella donde
un periodista escribe en un diario: La seora Clotilde nos ha dicho que su
proyecto no necesita computadoras, cuando en realidad se estaba diciendo
que el proyecto iba ms all de la computadoras, que buscaba la persona y sus
capacidades.
-

Yo siempre he dicho que nuestro proyecto es real y no ideal y tiene las

virtudes y los defectos de las cosas humanas hechas en el mundo de la
realidad y no en el mundo de entelequia en donde vos planeas todo y
crees que todo te va a salir perfecto. Es un proyecto que est vivo, que
tiene deficiencias, que cambia, a veces para bien, a veces para no tan
bien, con un conjunto de circunstancias administrativas, financieras,
humanas, de formacin: es un organismo complejo y tens que alimentarlo
siempre porque nada te garantiza que las cosas van a mejorar as nada
ms. La gran ventaja que nosotros tuvimos es que los educadores que se
embarcaron con nosotros en esta aventura, rpidamente se posesionaron
con un apabullante liderazgo en la comunidad y la escuela.

En los comienzos se llevaba a su hijo de siete aos a las reuniones, para que
l se diera cuenta de que en verdad estaba trabajando, pero algunas veces se
lo deba llevar a reuniones cuando tena los tres aos. Lo llevaba a los
congresos infantiles, pues los nios no reclaman solo calidad sino tambin
cantidad de tiempo. Es muy diferente cuando es el hombre el que debe llegar
a una reunin con su hijo, la gente habla maravillas de un hombre as, pero si
es una mujer, la cosa es a otro precio, la gente se refiere a una como una

49
madre irresponsable que no fue capaz de dejar el hijo con otra persona. En
este punto creo que hay una diferencia de gnero abismal.
En esos tiempos llegaba a casa rendida a las ocho de la noche a encontrarse
con los dos nios. Todo eso ocurra cuando la Fundacin estaba naciendo, en
una pequea oficina que no tena ni telfono y donde poco a poco se fueron
agregando personas apasionadas para dar inicio a un gran proyecto nacional.
Armar un proyecto dice- y armar una institucin y hacer el networking
interpersonal, el poder tener la visin, el mantener el enfoque, el motivar a la
gente, el comprometerla, el tener un equilibrio, un estilo en la toma de
decisiones, en el manejo del presupuesto. A decirte verdad, yo no s cmo se
dio eso pues no tena formacin especfica en administracin, ni nada de eso,
pero uno va acercando gente.
La otra vez, durante el Congreso Infantil, la escuch hablar de la necesidad de
lo que para una nacin significaba el sentido del humor en el desarrollo de un
pas. El sentido del humor es una manifestacin de creatividad y de
inteligencia, me preocupa que ese tema no sea tratado en la educacin, creo
que habra que estimularlo desde nuestro programa. Esto tiene que ver con la
salud mental de una comunidad, desde nios tenemos que estimular el sentido
del humor, el poder rerse de uno mismo con una cierta libertad y liviandad: eso
es algo bastante positivo para el espritu y el desarrollo. Y yo lo extiendo a
muchas decisiones que se han tomado ltimamente en el pas, que a mi me
parece que estn por debajo del nivel de nuestras gentes. Los procesos
sociales son procesos dinmicos, cambiantes siempre, y un grupo de lderes
tiene que estar revisndose para proponer cosas
De regreso a San Jos pasamos por el taller del escultor y pintor Edgard
Ziga. Clotilde quiere que l le firme un libro que acaban de publicar sobre
su obra. De entrada parece un taller de metalurgia normal, nada hace
sospechar que all ocurra algo, y uno no se da cuenta que est ante un
acontecimiento de arte hasta cuando los ojos se acostumbran a las formas que
estn all de pie, como un bosque totmico. Orejas, bocas, rostros han
emergido de un pasado lejano, de otro tiempo a travs de la madera de un
grupo de horcones o vigas de casonas que han sido derrumbadas. Son los
rostros y los espritus que habitaron esas casas nos dice- que guardan las
pasiones los silencios, los gritos, los susurros de gentes que atravesaron
vanos, durmieron, jadearon en medio de la pasin, pasearon patios y que
organizaron sus vidas all entre esas paredes de barro. Mi idea es devolverle a
nuestros sentidos ese tiempo que ahora est oculto.

50

Segundo cuaderno

La ruta del Congreso Infantil

51

La ruta del Congreso Infantil

A partir de ahora vamos a seguir la ruta de un grupo de nios que se
embarcarn en Prez Zeledn, en el suroriente en el mapa, y que irn con
nosotros hasta Guanacaste, al noroccidente, en la frontera con Nicaragua.
En la terminal de transportes de San Jos hay un campesino que habla con
una mujer y le cuenta que su hijo acaba de ganar el premio nacional de poesa
infantil y que le entregaron el premio en el Museo Nacional. El nio llega y se
sienta al lado del pap, es tmido y de cabello rubio, ojos azules. Cunto les
cost venir? Veinte mil, pero eso lo pagamos con gusto. Cunto fue el
premio? Veinte mil colones (51 dlares). Estaban tmidamente felices. Despus
el pap saca del bolsillo un papel sucio y ajado, este es el poema, lo leemos.
Hace un llamado a que las personas sigan partiendo el maz (moliendo maz)
para hacer las tortillas en vez de la harina precocida y a que sigan comiendo el
gallopinto para el desayuno, hace tambin un elogio a las piedras redondas,
que son un misterio, pues son piedras volcnicas, completamente redondas,
que se ven en muchas partes. Con ellos nos montamos en el mismo bus a
Prez Zeledn.
Miro por la ventanilla del bus los paisajes de una carretera neblinosa que
asciende por la Cordillera de Talamanca y pienso en el corre que corre de esos
das anteriores al congreso, en la gente con la que he hablado y preguntado
por este proyecto. Precisamente das antes he entrevistado a Andrea Anfossi
quien es la responsable de este congreso.
Andrea Anfossi es la directora del Programa de Informtica Educativa desde
1994 y es la organizadora del Congreso Infantil. Ella tiene a su cargo todos los
hilos para que esto funcione. Un congreso de esta magnitud, con la
responsabilidad que implica congregar a mil nios y 800 adultos de todo el
pas, debe empezar a pensarse muchos meses antes y es en su construccin,
en el encaje de esas piezas, en donde se ve realmente el tamao de todo esto.
Llegu a la Fundacin en Julio del 91 y una de las primeras tareas que me
pusieron fue buscar plata para financiar el afiche del congreso infantil y yo dije,
mi Dios, si hay alguien que no sirve para buscar plata esa soy yo. No solo
consigui el dinero sino que empez a imaginar el Congreso con otra
perspectiva, lo cambi de sede y lo ubic en otros lugares que las
comunidades proponan, con eso se descentralizaban los oficios y ya no
quedaba todo en manos de los funcionarios de la Fundacin, que deben estar
en su labor esencial, de ndole pedaggica. Me confa una carta de una nia:
Un da lleg mi maestra y me dijo que me haban seleccionado para ir al
congreso infantil, representando a mi escuela. No me lo poda creer, yo que
nunca haba servido para nada, finalmente era buena en algo.
La he seguido en la semana anterior al congreso, he estado con ella en las
reuniones con los asesores del proyecto y con los choferes. Si las cosas salen
bien les dice- el xito ser de todos nosotros, si algo sale mal, yo ser la nica
responsable. En esas dos semanas son notables los preparativos en cada
oficina, el aire es de fiesta grande. Todas las mujeres de la Fundacin ultiman
detalles, que van desde las cintas de los adornos florales que irn en la mesa

52
de invitados, hasta los tiquetes que irn en la mesa del desayuno. Los hombres
desde hace semanas preparan los CD, han viajado, han hecho el complejo
mapa para conectar ms de 50 computadoras. Hay cajas por todos lados, Esto
solo funciona as dicen ellas- trabajando duro y economizando, pues lo que
vamos a ver en el evento, la magnitud de todo lo que se vive all solo puede
lograrse as, trabajando y reduciendo los precios.
Andrea es una mujer que, adems de convencida, reboza energa, con sus
cabellos negros y trajes ligeros como el viento. Est con todos y todas pero no
le tiembla el pulso para detener algo que no ve bien, revisa personalmente
cada rubro de vitico, pregunta la razn de cada monto, impulsa el ahorro y le
encantan los mapas, para organizar sus rutas de trabajo: esta vez tiene la
intencin de que cada nio tenga un mapa para que miren las distancias, en
tiempos, en kilmetros, para que miren de dnde vinieron y las distancias que
van a recorrer; para que sientan el pas.
El Congreso se va a realizar en un colegio y durante los das previos y durante
el evento habr 6 lugares de trabajo: el hotel, el colegio, el estadio y las tres
escuelas donde se alojarn los 1000 nios y nias, 400 tutores, 180 directores
de escuela, 100 funcionarios de la Fundacin. Treinta y dos buses se
encargarn de conectar a los nios de todo el pas con Santa Cruz la sede del
evento.
En las reuniones a las que la he acompaado exige seguridad con los nios:
ellos son los ms importantes y ningn chofer tiene por qu superar los lmites
mnimos. Durante el congreso hay unos horarios rigurosos que no se deben
violar sin previa autorizacin, hay unas agendas que tampoco pueden
cambiarse. Todo est planeado al lmite. Los distintivos, los lugares donde van
a pasar la noche durante el viaje al Congreso, quin los va a acompaar, a qu
horas se van a repartir los refrigerios, la hora de los almuerzos, los eventos
culturales y la revisin de los CD de cada uno de los 100 proyectos que se
presentarn.
Escuchar la forma como la gente se imagina las cosas dice a los choferes de
la fundacin- nos ayudar a entender mejor nuestro trabajo. Lo dice porque
han viajado una y otra vez a la sede del Congreso a conversar con la gente,
con los profesores del colegio, con los responsables all. Esto lo hacemos
sencillamente porque estamos convencidas que este programa le suma a la
vida de los nios. Ella es la mujer visible e invisible del congreso, una
convencida que exige y que el da del desfile inaugural, entre las danzas de los
nios me grita rindose: Es esto real o ficcin?

53
Tejidos y antesalas del Congreso
El congreso es un tejido delicado, su preparacin es de meses. Muchos
asesores del programa se quejan por la cantidad de tiempo que consume su
preparacin en lugar de dedicrselo a las debilidades que se asoman en el
proyecto. Hacen una primera visita de reconocimiento de la zona donde van a
trabajar, en este caso en la ciudad de Santa Cruz. Dnde hacer las cosas?
Se necesita un lugar para inaugurar el evento, un lugar para cenar todos juntos,
un lugar para que los nios duerman, un lugar dnde presentar los proyectos.
Van con la comisin acadmica y la comisin central, visualizan todo all
adentro, miran la ciudad, se la imaginan llena de nios, imaginan el calor del
momento. Me imagino qu haramos en este caso si hubiera un temblor, si
hubiera un terremoto, para eso trabajamos en coordinacin con la comisin
nacional de emergencia, Cruz Roja, trnsito. Por ejemplo, la direccin nacional
de trnsito est informada del evento, sabe de dnde vienen los buses, por
dnde van a pasar, cuntos buses son, as que tratamos de tener previstas
condiciones en caso de una eventual emergencia, todo esto aunque tratamos
de disminuir al mximo los riesgos: insistimos en que no hay que alquilar buses
baratos sino aquellos que generen confianza; por eso las escuelas saben de
esto con mucha anticipacin, porque eso les permite juntar el dinero para pagar
el transporte que es lo nico que pagan las escuelas, todo lo dems lo financia
la organizacin.
Revisan cada detalle: dnde van a estacionarse los buses una vez lleguen al
estadio, dnde va a estar la oficina de la Cruz Roja, cuntas sillas se necesitan
para que se sienten los nios. Cunto cuesta el transporte de esos
elementos? As que hay que tener un poder de convencimiento fuera de lo
normal y eso lo tienen: buscar precios que sean asequibles, buscar lo
imposible, cosa que solo se puede lograr en un trabajo de equipo, con gran
confianza en las posibilidades de todos, de imaginarse cosas, de buscar
alternativas. Yo, en lo personal, soy una persona tremendamente optimista y
trato de contagiar a la gente con este optimismo. Nos ponemos ejercicios: Si
no hay sillas, si no las pudiramos conseguir, qu podemos hacer? Mi
intencin es poner a la gente a pensar si eso que queremos no es posible,
cul es nuestra siguiente opcin?, que tal vez no es la soada pero que es la
posible. Y el otro ejercicio es el de parar, detenerse: si me dicen, queremos que
cada nio suelte un globo al cielo yo les digo que prefiero que cada uno de
ellos se quede con un lpiz.
Seguimos la ruta. En el mapa no aparece Prez Zeledn sino San Isidro del
General. La carretera atraviesa la cordillera de Talamanca, llega a los pramos
y luego baja al pie de monte del ocano Pacfico. El camino es estrecho, pero
seguro y los buses bajan lentos, sin ninguna prisa. En un cruce de la carretera
con el ro nos detenemos a recoger unos nios que van al congreso, una
madre de familia me regala varias manzanas de agua. Hay paisajes muy
bellos, tranquilos; pequeos caseros aparecen de vez en cuando, la iglesia, la
escuela, las casas y el parquecito, esa imagen se repite constantemente y a
veces a cortas distancias, por lo que podemos decir que abundan las iglesitas
de madera, separadas del resto de casas, rodeadas de un jardn perfectamente
podado.

54

Tratamos de buscar zonas interesadas en organizarlo dice Andrea-, pero

zonas que nos hayan mostrado, en el trabajo de los tutores, una cierta
identidad fuerte con el programa, porque todo lo que es la organizacin
logstica en la regin yo se la delego a ellos y le voy dando seguimiento y
apoyando cosas puntuales.

Avanzamos por la espesa niebla. Abunda, por estas pocas, una fruta grande
con apariencia de meln que se llama chimberri, de pulpa fibrosa, abundante
en lquidos y que en Semana Santa sirve para hacer dulce. Es la tradicin, en
las casas hacen el dulce y lo comparten con los vecinos. Quienes lo hacen se
disputan el que mejor lo haga. La elaboracin de este dulce requiere de un
ritual al que se debe dedicar todo el da, por eso es bueno ese da planear el
almuerzo en el patio, un asado con cerveza, etc. Primero se pone el chimberri
al horno o a las brasas, pues es de piel dura, luego se abre y se le saca la
pulpa y para quitarle la cantidad de agua es necesario dejarlo envuelto en trapo
hasta que escurra, eso antes llevaba un da, ahora las amas de casa lo
envuelven en trapos y lo meten en la lavadora, cosa que en cuestin de
minutos la pulpa est deshidratada; luego viene una lenta coccin de tres
horas con panela. Y eso es todo.
-

Para este congreso se conformaron 6 comisiones en la regin:

alimentacin, hospedaje, seguridad, limpieza, cultural y otra de la
inauguracin. Cada una de esas comisiones tiene un coordinador y
adems hay una comisin central que la integran en este caso los
asesores del programa de Guanacaste.

Lo que se ve por las ventanas del bus nos muestra comunidades con un buen
nivel de vida, caminos seguros, refugios, salidas hacia las montaas, pesca y
cerveza. Esta parte del pas, que es el Este en el mapa, es relativamente
desarrollado y con aceptables condiciones de vida. No hay violencia. La cosa
cambia de manera fuerte hacia el norte, hacia la frontera con Nicaragua a
donde iremos maana. All ya se han presentado secuestros.
-

Los proyectos de las escuelas nos llegan entre octubre y noviembre y los
vamos ingresando en una pequea base de datos y en diciembre tenemos
dos semanas para que los asesores se dediquen a revisar los proyectos,
es decir, revisar que los proyectos funcionaban bien y no que cuando
aprietas el botn de msica, sta nunca apareci, que cuando lo bajaron
de la red del laboratorio se les olvid copiar los archivos, eso lo hacemos
en diciembre en determinadas fechas. Todos los asesores revisan los
proyectos y llenan una hoja de chequeo que es firmada por el revisor.

Prez Zeledn est a 40 minutos del mar, es un clima caliente que lo refrescan
las montaas de Talamanca. Desde el restaurante donde almorzamos se ve la
romera de extranjeros hacia el parque nacional de Chirip donde est el cerro
a 3800 m sobre el nivel del mar. Esta es una caminata de tres o cuatro das y
cuentan los que han ido que ms que un viaje fsico es una experiencia
espiritual. Hacia el sur estn las playas fabulosas, a 40 minutos, para surfear

55
en un lugar que nadie que venga aqu se puede perder: el parque natural
Manuel Antonio.
-

Otra parte importante del Congreso es la visita de los lugares me explica

Andrea ayudndose con el mapa- y eso le corresponde a la comisin
central, o sea al crculo de asesores de Guanacaste. As se definieron los
lugares de visita: el Monky Park, el parque Ostional, el proyecto de
Miravalles, el Proyecto elico, el Parque Nacional Santa Rosa, donde se
libr una batalla importante para la liberacin de Centro Amrica, para
evitar el avance de los filibusteros y que toda esta zona no se convirtiera
en una colonia inglesa hace 176 aos, as que buscamos con estas visitas
que los nios enriquezcan su marco cultural. La organizacin de un evento
de estos implica que las partes de un todo empiecen a enganchar en
determinado momento.

Algo curioso, que contradice lo que uno valora desde afuera: es impresionante
la cantidad de familias que dejan el lugar para emigrar a USA y si no les dan
las visas se meten por Mxico, por el ro. Los intercambios tienen una brecha
salvaje: los norteamericanos vienen buscando turismo ecolgico y los de aqu
buscando el sueo americano: automviles, dinero, comida rpida, etc.
-

En nueve congresos jams ha pasado algo lamentable confirma Andrea

tranquila-, porque estamos garantizando un conjunto de condiciones de
seguridad fsica, emocional para los nios y si nunca ha pasado nada es
porque de verdad es una organizacin impecable: t sabes dnde est
cada nio, qu est haciendo, es imposible que una organizacin que ha
mirado a todas partes no sea exitosa cuando tiene todo a su favor. Ahora,
lo terrible sera perder de vista alguna cosa en algn momento y ah s
seguramente podra haber alguna situacin difcil. Yo siempre he dicho,
qu es lo peor que nos puede pasar? Un desastre natural. Cmo lo
manejaramos? Con toda la logstica que tenemos con las comisiones
nacionales de emergencia.

En la tarde hacemos las primeras entrevistas en las escuelas. Se escucha en

los altoparlantes una reflexin por la paz. Los nios ahora confunden el da del
hroe nacional con el da que comenz la guerra con Irak.
-

El xito del congreso es que es de todos termina Andrea a quien la

espera una comisin que debe salir en esos momentos a Guanacaste-,
porque nadie en el pas es ajeno a este programa, es su ciudad, es su
comunidad, estn las escuelas vinculadas por zonas y en esas escuelas
estudian hijos, nietos o estudiarn en algn momento, as que nadie es
ajeno a esto: hay un conocimiento nacional de que en esta Fundacin se
hace un trabajo por la educacin pblica. Esto da tranquilidad porque me
permite conversar del Congreso a partir de un antecedente que hay con
esta institucin, que es confiable y que muestra una cara optimista de la
educacin pblica.

56
Los tintes y las mscaras de una escuela indgena
La maana en el parque de Prez Zeledn. Conversacin con los padres que
despiden a sus hijos. Podemos decir que los nios estaban tranquilos y que
haban dormido bien en la noche anterior, a diferencia de las mams que
estaban muy emocionadas. Para ellas era bien claro a que iban sus hijos, no a
un campamento sino a un congreso. Hay una cantidad de emociones
contenidas en todo esto, reuniones familiares, nuevas necesidades asumidas
con gusto, por ejemplo, la compra de un computador. Muchos nios y nias no
han salido nunca de su provincia y todos estn experimentando por primera
vez salir sin sus padres.
Aunque conocemos el mar no nos imaginamos cmo es el sitio a donde
vamos a ir, dicen Ashli Yoice Rojas y Ernesto Jos Gonzlez Rojas, nios de
la escuela Doris Stone, de la reserva indgena Boruca.
En el mar Pacfico dicen ellos-, por la zona de Piuelas y Ventana es donde
nuestros mayores van a sacar el tinte para colorear los hilos de nuestras telas.
All van las artesanas, contratan un bus que las lleva, sacan los moluscos y
luego ellas los ponen otra vez en el agua, porque no los matan ni les hacen
dao. Desde que ramos pequeitos nuestras abuelas nos llevaban a la playa
a sacar el tinte a los moluscos y nosotros les ayudbamos, claro que en las
partes donde no era muy peligroso porque ellos estn cerca de los acantilados.
Los tintes los usamos para teir el hilo con que hacemos los tejidos que son
nuestro orgullo. As es el proyecto que vamos a presentar en Guanacaste.
Muestra las costumbres, las creencias, el arte de nuestra tierra, por eso
nuestros paps estn muy de acuerdo conque vayamos, para que mostremos
esta cultura tan importante. En el proyecto vamos a mostrar tambin nuestras
tradiciones, como las de fin de ao cuando celebramos el juego de los
Diablitos. Estuvimos hacindoles muchas preguntas a los ms ancianos.
Ismael fue quien nos ense a hacer mscaras y doa Margarita fue la que
ense a todas las nias a hacer tejidos. A todos los nios nos interes mucho
este proyecto pero nos llevaron a nosotros porque nos fuimos a investigar en
otros lugares, para comprobar si lo que nos haban dicho era cierto o era
mentira.
En las carreteras en Costa Rica escasean las rectas. Atravesamos la costanera
que bordea el Pacfico, donde la palma africana es la reina indiscutida; se vive
de sembrar, recoger y transportar la semilla de la palma africana. Vamos hacia
el nororiente en el mapa, casi regresando sobre San Jos, pero dndole un
rodeo por el Pacifico, en realidad la capital est ms hacia este ocano que
hacia el Atlntico. Entrevisto a profesores en el bus, a nios, nos hacemos
amigos, compartimos nuestros proyectos, ideamos encuentros, planeamos
acciones conjuntas: toda esta gente tiene una vitalidad y una pasin
envidiables. Se puede decir que ellos son la clave para que estos proyectos
tengan la magnitud que tienen hoy en todo el pas.
Sin embargo recuerdo las entrevistas que hacemos el da anterior en la escuela
rural de Prez Zeledn. La sensacin que nos queda de esas primeras
entrevistas es que los nios se han aprendido de memoria lo que deben decir

57
del proyecto y que algunos tutores han hecho nfasis en lo que los nios van
a decir a los otros bajndole intensidad a la riqueza de proyectos que ellos en
realidad han construido a lo largo de meses. Sin embargo, los dos nios
indgenas borucas que hemos conocido en la plaza nos han hablado con
mucha amplitud de su proyecto y vemos que ellos han llenado su historia con
algo ms de los datos que caben en la memoria.

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Un proyecto de la Nasa en una pequea escuela de Guanacaste
Llegamos en la noche a Puntarenas que est sobre el golfo de Nicoya. Hay
calor moderado. El hotel no es tan bueno como el anterior. El mar est cerca,
apenas lo olemos y lo escuchamos, pero no podemos hacer gran cosa pues
partiremos maana antes que aclare. Vemos los barcos para turistas y
comemos en el restaurante que tiene baranda hacia el estero. Maite me
describe esta ciudad que no conocer ahora, ella de nia vena con sus padres
a pasar vacaciones, la conoce bien. Es un pueblo que ha venido en
decadencia; lo prueba el hotel, antao lujoso. Pero el pueblo aun conserva una
plaza hermosa y hay una importante cantidad de inmigrantes chinos. Hace
aos era un balneario de lujo, ahora hay mucha prostitucin juvenil.
Maite mira mi agenda y me dice: anota este nombre: Maria Elena Maricajina,
ella es la tutora de la escuela Ascensin Esquivel, Liberia, Guanacaste, es la
responsable del proyecto Star-Shine de la Nasa. De la Nasa?
Maria Elena es una joven profesora que decide hablar conmigo en medio de un
descanso a gritos en una de las paradas que tiene el evento. Me habla de su
proyecto, de sus nios que estn de cuarto, quinto y sexto grados, o sea
segundo ciclo comprendido en una edad de 10 a 12-13 aos. Se trata de
involucrar nios de cuarto grado porque estos son los que van a darle
seguimiento al proyecto, porque los de sexto se van
Los nios que ya salieron del proyecto asisten al laboratorio de cmputo de su
antigua escuela, son un puente con los pequeos para ayudarlos a entrar a
este proceso. En el tiempo de mi visita estaban pendientes de un eclipse de
luna. Ellos ya estn investigando, en diferentes pginas web, qu es lo que va
a pasar y tenemos montada una observacin del eclipse e invitamos a la
comunidad y ellos son los que explican el proceso del eclipse, cmo utilizar los
binoculares, los telescopios, localizamos constelaciones, bajamos las cartas de
paso para ver cmo va a estar el cielo ese da, qu constelaciones vamos a ver
y ellos aprenden a ubicarse con latitud, longitud y a darle la explicacin al
pblico.
Esta idea se desarrolla actualmente en 400 escuelas en todo el mundo y la
idea original fue del cientfico de la Nasa, Phil Moore, que quiso despertar el
inters del nio por la astronoma, por la ciencia, por la investigacin espacial.
El proyecto est en la internet, all se entra y cualquier escuela se puede
inscribir.
El proyecto promueve el amor por la astronoma. El pretexto es el proceso de
desgaste y pulido de unos espejos que viajan en el satlite Star-Shine que gira
alrededor de la rbita terrestre. Este satlite tiene la funcin de realizar
investigaciones sobre las condiciones climticas, sobre la influencia de la
radiacin solar sobre la atmsfera terrestre. La Nasa involucra a las escuelas
afiliadas para realizar el proceso de desgaste y pulido de los espejos que van a
reflejar la luz solar hacia la tierra.

59
-

Mis alumnos reciben este material enviado por la Nasa, adems viene un
video, los qumicos y el proceso de cmo se realiza, los nios observan el
video y despus realizan la labor en una mesa con toda la seguridad para
realizar el desgaste y pulido, estos espejos se devuelven a la Nasa, all se
hace el control de calidad y se colocan en el satlite.

Los espejos son pequeos y de forma redondeada. El proceso es muy sencillo:

los nios observan el video que les indica los tres pasos: el magnesio, que
dejan caer sobre el espejo por medio de goteros, a continuacin realizan con
una lija el pulido, esto es algo tan sencillo que lo pueden realizar en la sala de
cmputo o en los corredores de la escuela una vez al ao. Todos los nios del
proyecto se sientan en una sola mesa, se lavan las manos y comienzan a
realizar el mismo proceso que vieron en el video hasta que el espejo quede
completamente desgastado.
Esto dura una hora aproximadamente. Luego lo empacan en una cajita y se
devuelve a la Nasa donde se evala si tiene el brillo y la intensidad adecuada
para que refleje la luz en el satlite. Si le sirve lo usa y si no lo desecha.
-

Hasta all llega la participacin con la Nasa, pero nosotros no llegamos

hasta all, nosotros seguimos en el laboratorio, salimos al campo y va
naciendo la inquietud. Vienen las preguntas, si el nio va a pulir un espejo,
qu funcin va a tener ese espejo en el satlite, eso ya le toca al
explorador dentro del laboratorio, explotar esa parte, para qu sirven los
satlites, qu funcin tiene el Star-shine, as comienzan las
averiguaciones. Se enteran de que hay satlites para la comunicacin,
para el clima.

Ya tienen cuatro aos de estar en este proyecto, han pulido tres espejos y ellos
estn colocados en los satlites Star-shine 2, 3, y 4. Despus de realizar este
desgaste y pulido los nios entran a una pgina web en donde introducen las
coordenadas de longitud y latitud de Liberia, el pueblo donde est localizado la
escuela, con estas coordenadas ellos bajan las cartas de paso que son la que
les van a decir el da y la hora en que el satlite va a pasar y salen, en la
madrugada o en la noche, a observar el paso del satlite que se puede ver a
simple vista, a la vez aprovechan para instalar telescopios, para llevar
binoculares y hacer estudios de las diferentes constelaciones y cmo el nio
se puede ubicar con la Cruz del Sur, etc.
En este proceso que es en la noche o en la tarde, el padre de familia participa
con el hijo, porque como la actividad la realizan fuera de horario de clase se les
solicita a ellos que los acompaen, despus los nios regresan al laboratorio y
montan sus proyectos o toman una idea de lo que ha sido ms significativo en
este proceso y lo representan en micromundos.
Los nios llegan a manejar muy bien la herramienta telemtica que es internet
y la computadora, no solo micromundos sino otros programas y a la vez ellos
salen a exponer sus trabajos a ferias cientficas y a congresos que les sirven
para pulir su desenvolvimiento, con seguridad.

60
En el tiempo en que hice la entrevista haba la incertidumbre de la continuidad
del programa pues el accidente del Columbia y la guerra con Irak haba
paralizado muchas investigaciones de la Nasa. Eso no quiere decir que el
proyecto se va a detener. El nio constantemente siempre va a revisar por
internet y aqu el Centro de Ciencia y Tecnologa siempre nos apoya con
charlas sobre astronoma bsica, ellos visitan las comunidades, nosotros nos
integramos, recibimos la charla y salimos con ellos a observar las estrellas en
el campo.

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Los molinos de viento en Tilarn
Tilarn es una palabra indgena que significa "lugar de los vientos y las aguas".
Salimos de Puntarenas a las siete de la maana por carreteras que bordean las
pequeas ciudades, no hay trfico pesado, solo paisaje, verde y azul, todo un
banquete de verdor. Si miramos el mapa, hemos en principio bajado al sur,
luego damos vuelta hacia el norte por el Pacfico, no usaremos el ferry del
Golfo de Nicoya, ni el puente que regal el gobierno de Taiwn, que nos dejara
en poco tiempo en Santa Cruz, la sede del evento y que est justamente al
norte de la pennsula de Nicoya; as es que daremos una vuelta enorme hacia
el norte, bordearemos el golfo y bajaremos por la pennsula hasta encontrarnos
por el lado opuesto con nuestro destino final en Santa Cruz. Por el camino
pasamos por la entrada a Monte Verde, un pequeo lugar que no aparece en
los mapas y que est conformado por una comunidad de cuqueros,
comunidades cerradas que aqu se dedican a vender productos lcteos. Hay
hostales para caminantes y otros grupos que se han venido ubicando en la
regin. Por una vez al ao estos grupos de inmigrantes realizan un concierto
de jazz.
A partir de all entramos a Tilarn. Ese es el centro energtico del pas. Con el
grupo de nios entramos a conocer el proyecto Elico. Y esta es una de las
cosas interesantes del congreso: los diversos grupos de nios y profesores que
vienen al congreso tienen la oportunidad de conocer un lugar con un proyecto
valioso que nunca han conocido. As es que un grupo ir a conocer el Parque
Nacional de Fauna Silvestre Ostional en la Playa Nosara, otros irn a la
Hacienda Santa Rosa, epicentro de la batalla por la Independencia y nosotros
iremos al proyecto Elico. Esto es de una belleza indescriptible, es un ejrcito
de unos 3000 molinos de viento con los cuales el Quijote se hubiera sentido a
gusto. Aqu las brisas soplan en serio y uno debe agarrarse de lo que
encuentre a la mano para no salir volando como un barrilete. Aqu es donde
est concentrado el centro energtico del pas, el 75 % de la energa se
produce en este lugar y el lago arenal, muy cerca, produce otro tanto en
recursos hidrulicos: Costa Rica exporta energa y exporta aire. Cada molino
cuesta un milln de dlares, es tecnologa holandesa, norteamericana o
noruega. La hilera de molinos parece avanzar por las montaas verdes.
Salimos de all y le damos un rodeo a la laguna Arenal. El volcn se alza como
un perfecto tringulo al lado de la laguna. La vemos por un cuarto de hora,
debajo de sus aguas yace un pueblo que fue cubierto por las aguas de esta
represa artificial. As que uno no puede dejar de imaginarse un pueblo entero,
con sus casas, su iglesia, su parque, alcalda, escuela, calles, sus vivencias all
debajo, cruzado ahora por peces. Como para hacer una pintura. El pueblo se
"traslad" luego de muchas negociaciones a un lugar que se llama ahora
Nuevo Arenal. Son importantes dos cosas: una el valor simblico que
representa dejar un pueblo, verlo desaparecer bajo las aguas y el otro el valor
econmico que representaba la presa. Sobre esos dos puntos era la
negociacin.

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El universo de Maura y Bryan
Cuando en el saln nos toc elegir el tema, la mayora de nuestro curso vot
por el sistema solar, porque nos pareca un tema muy bonito, porque sabamos
que iramos a descubrir cosas. Dicen los nios Maura Yelena Mndez, Bryan
Caldern, 10 y 11 aos, de la escuela Villa Ligia de Prez Zeledn.
Fuera de clase habamos estudiado el sistema solar pero ahora en el
laboratorio tenamos la oportunidad de adentrarnos ms, pues all hay mucha
informacin que podemos encontrar, tambin nos parece que vindolo bien el
sistema solar no se ve tan igual en un libro que en un computador, es algo que
no podemos explicar, la diferencia entre el papel y el computador. De antes a
ahora pensamos que es igual que son las mismas constelaciones pero ahora
ya sabemos cmo se llama o sea que no es tan igual, no lo vemos como una
parte negra, lo vemos sabiendo que hay all muchas cosas adentro. As
supimos, buscando informacin y pegndola en nuestro proyecto, que los
planetas poseen satlites, que Saturno tiene 18 lunas, que Galileo Galilei
apunt su telescopio a Jpiter y descubri cuatro objetos cercanos y que una
estrella que se llama Sirio es la mas grande del sistema solar, que Jpiter
posee el viento ms fuerte y que algunos de los vientos soplan en rotacin
contraria y que tiene la mayor temperatura.
El ao pasado trajimos a la escuela un planetario, que fue hecho en una tienda
de campaa, que se ubic en el aula que esta all en el otro lado, vino un
seor que tena un proyector que simulaba la realidad, todo lo veamos como
real.
Cuando explot el Columbia a nosotros nos dio mucho pesar, yo hablaba con
mi pap y le deca que el espacio es tan rpido y todo se mueve tan rpido que
en menos de tres segundos ya estaban los cuerpos as, como desintegrados,
dice mi pap que esa fue una muerte muy rpida, que sufrieron pero no mucho,
a mi me dio mucha tristeza, entonces pienso que me gustara ser astronauta
pero no me gustara viajar. Ahora pienso que el universo es algo maravilloso
que Dios cre, es algo tan increble que nadie lo va a poder entender jams.
Hacia las 10 llegamos a la escuela de Tilarn. Una escuela de madera pintada
de verde, como dicen que eran las escuelas tradicionales. Todava es posible
ver en San Jos casas de madera en pleno centro, con base de cemento.
Realmente el cemento se conoce relativamente desde hace poco en Costa
Rica. All, ya reunidos los nios de los diferentes cantones, almorzamos. Hay
en ese momento 300 nios y nias, luego viene una banda de msica y danzas
en el patio del colegio; los profesores y los padres han preparado esos
trescientos platos, el rector me cuenta que ha tenido problemas con el
Secretario de Educacin local, que se ha negado a que esta actividad se
realice, pues considera que esto es perder el tiempo.
Nos vamos pero antes salimos casi en carreras pues una profesora nos ha
invitado a una cantina a comer cebiche. Mi segundo cebiche tal y como es. El
primero fue en Lima.

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El desfile inaugural
Estos tranquilos paisajes ocultan algo: zona ssmica, casa del viento y la lluvia.
Llegamos a Santa Cruz a las tres de la tarde, all s se sienten el calor y la
pesadez del viaje. Nos cambiamos como podemos, nos baamos; todo el hotel
lo ha contratado la Fundacin Omar Dengo.
Record la entrevista con Eleonora Badilla cuando me cont la aventura de
esos primeros congresos:
En esa poca trabajbamos con poco presupuesto, pero haba gran apoyo de
la gente, era necesaria una aguda organizacin para poder tener todos los hilos
juntos, y lo logrbamos; los nios se quedaban en casas de otros nios. De las
cosas ms hermosas es que en aquella poca el presidente de la Repblica,
Oscar Arias, recibi a unos nios en su casa, los miembros de la junta
directiva reciban nios, nosotros los asesores del programa recibamos nios y
nias. Todo el mundo colaboraba, desde las instituciones del Estado, que
aportaban el transporte, hasta empresas privadas que nos regalaban galletas,
chocolates, comida. Todos los congresos estn impregnados de vivencias
inolvidables.
Muchas cosas haban cambiado ahora, desde la forma de recibir el apoyo
hasta la manera de convocar a los nios: En el primer congreso recuerdo el
impacto que yo me llev cuando vi que el 90% de los participantes eran
varones, casi me muero. Me puse a averiguar y supe que haba un estereotipo
de ligar lo que es tecnologa con lo que es varn y por lo tanto escogieron solo
varones. La segunda razn para que esto pasara es que en reas rurales muy
alejadas, los paps preferan dejar asistir a los nios que a las nias. Eso fue
un reto enorme al que yo me enfrent y de inmediato me puse en la tarea de
cambiar todo eso.
Ahora, quince aos despus, Clotilde Fonseca revisa de nuevo estas prcticas,
pero en otro sentido: Me parece que otro punto a definir es que exista una
coincidencia entre los nios que van al congreso y quien ha elaborado ese
proyecto; eso tiene que ver un poco con un tema que ellos han manejado
internamente y es el que venga un nio y una nia; me parece que eso vamos
a tener que analizarlo porque lo importante es que vengan los proyectos que
son mejores, el tema de genero habr que ver como lo resolvemos; no se trata
de invitar a un nio y una nia para decir que hay equilibrio de gnero.
El desfile es con 1000 nios y 800 profesores. Hay bandas de msica y
danzas; llegamos en medio de ese calor al estadio; para mi gusto hubiera
preferido ms desorden, ms gritos de los nios pero nada de eso, orden total
y solo as puede funcionar la cosa. La inauguracin en el estadio no contradice
las inauguraciones que ocurren en cualquier lugar del continente: tres cuartas
partes de discursos aburridos que hacen cabecear a todos. Habla el
viceministro de educacin; parece que no sabe de qu est hablando. Habla el
sacerdote, dice que le fascina ver los nios de este pas en paz. Mil sillas en la
pista. La ceremonia dura hasta la noche; al final se presentan las danzas
folklricas de Guanacaste; en ese momento el estadio explot en aplausos,

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para que uno entienda, justo ah, por qu el lugar es llamado la cuna folklrica
de Costa Rica. Las danzas eran la felicidad y eran el color de la noche.
Y eso fue todo por ese da. En la noche, a dormir y al otro da a despertarse a
las 5 de la maana con una banda de msica que se paseaba por todos los
pasillos del hotel.

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Un proyecto escolar en el Parque Chirip
Nuestro proyecto es sobre el Parque Nacional Chirip y lleva un ao de estar
realizndose, estamos en las primeras etapas; en enero de este ao visitamos
el parque 11 nios acompaados con uno de sus padres y actualmente
estamos trabajando en base al viaje que realizamos.
Es Yorleni Urea Arias Tutora Escuela Villa Ligia, que habla de sus pasiones
como profesora joven en un bus que nos lleva a Guanacaste: tras la ventanilla
el Pacifico al atardecer.
El objetivo de este proyecto al inicio fue conocer un poco lo que era el Parque
Nacional de Chirip que es uno de los parques ms visitados del pas, es la
montaa ms alta de centro Amrica y que hoy da es declarado como
patrimonio nacional. Lo que pretendemos es que estos nios ayuden al parque
a adoptar medidas para su conservacin, a admirar el trabajo que genera para
las reas circunvecinas y a tratar de crear propuestas que nos ayuden a
fomentar su conservacin. Despus del viaje editamos un video y tenemos un
flder donde estamos haciendo la sistematizacin del mismo y en las
computadoras estamos haciendo la representacin de lo que es el parque.
Ellos trabajan con Micromundos y se ayudan con otras herramientas como
internet, Office y pretendemos crear una maqueta para apoyar una
representacin tridimensional del parque. Queremos que nuestro proyecto no
se quede en el aula de informtica de la escuela sino que muchas personas lo
lleguen a conocer, ya que consideramos que es importante que la gente cuide
este parque que ya ha sufrido dos incendios forestales. Queremos que los
nios de la escuela creen una conciencia del parque. Todos los aos se
celebra el da del Parque Nacional de Chirip y precisamente el MINAE
(Ministerio de Ambiente y Energa) nos ha dado la oportunidad de que sean los
nios quienes guen esta actividad. Trabajar con los nios este proyecto y
haber ido hasta el lugar ha significado mucho para todos nosotros, desde
profesores, padres y nios.

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El silencioso trajn del Congreso
El congreso empieza a las ocho de la maana. En el hotel estamos despiertos
desde las cinco de la maana y a las seis ya estamos en el comedor
desayunando con gallopinto, tal y como haba sido la promesa de Andrea en
una de las reuniones. La noche anterior ha sido pesada para los asesores del
programa a quienes les ha correspondido hacer trabajos que le correspondan
a la comunidad de Guanacaste, como el transporte de sillas en el estadio y en
el coliseo, donde hubo la cena. Los nios se han levantado a las tres de la
maana para empezar a baarse. Ellos no se quejan pero s los profesores. A
pesar de todos los preparativos minuciosos, el evento parece desbordarse en
los detalles. La coordinacin de todo esto es precisa desde la Fundacin.
Impresiona el trabajo de los asesores para suplir de alguna forma las fallas de
los organizadores locales, se pusieron a hacer cosas que en rigor no tenan
que hacer y lo hicieron por el respeto a los nios. Ellos son conscientes de esto
y lo analizan con resignacin. Desde las siete estamos ya en el colegio sede;
poco a poco van llegando los nios con sus tutores; en los pasillos los
diferentes grupos van colocando las manualidades de promocin que han
elaborado durante el ao para compartir con los dems nios.
Hacia las ocho ya el evento ha empezado y los pasillos quedan desiertos. Las
afueras del colegio, la sabana de Guanacaste, hacia el horizonte se ve la
calima en la base de las montaas bajitas y las vacas pastando y rumiando
lentamente. El calor se adivina aplastante. En el trajn silencioso de la maana
me uno de nuevo a Maite quien ha trasnochado acarreando sillas y mesas con
sus compaeros. Ella est ahora guiando a un grupo del canal de televisin
Discovery Channel que va a hacer una nota del evento. Este ao son 375
proyectos. Es decir poco menos de 5 minutos de exposicin y preguntas por
equipo que se ha repartido en todos los salones de ese enorme colegio.
Hay proyectos de toda clase: de conejos, de perros, gatos, tigres, de culebras,
del sistema solar, de matemticas; hay los nios que llegan y exponen y se
sientan, otros mas osados llegan e invitan a los nios a que agarren el mouse y
hagan clic para que vean sus fotos, les hacen preguntas a los dems nios:
alguna vez han tenido conejos en sus casas? Una nia les muestra la foto de
unos que tiene en casa y que son sus mascotas. En otro saln hay un
discusin candente sobre los planetas. Realmente son nueve los planetas?
Uno de atrs ya averigu por internet. Se organiza un concurso. Hay un
proyecto sobre tiburones; se busca informar a los dems nios sobre esos
animales y dicen: buscamos con esto que no se les mate ms. En otro saln
est un grupo de nios sordos exponiendo el proyecto. Una profesora les
traduce, es sobre el tiempo atmosfrico.
Recuerdo las conversaciones con Maite cuando me hablaba de las aulas
integrales que han sido diseadas para nios con algn problema cognitivo:
Hay grupos que trabajan muy bien con Micromundos, por ejemplo los sordos,
no tienen ningn problema, pues tienen una memoria sorprendente. En cambio
con los ciegos tenemos algn problema. Para los que no tienen prdida total
hay algn software que se llama Jaws que es un programa que convierte en
parlante cualquier otro, otro se llama Toque Mgico y Cantaletras que son

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hechos para nios pequeos y de primaria y tienen voz, diseos agrandados y
orientacin permanente en el espacio.
Sigo buscando salones, a veces me uno al grupo que Maite gua y los vuelvo a
dejar, me olvido de la fugacidad de la televisin, preguntas y te vas, luego
haces un programa. Hay proyectos sobre el tiempo y el clima y hay otro sobre
las culturas del mundo. Sobre dinosaurios. Este es bien complejo y ha
requerido de un trabajo de todo el saln: tiene animaciones, han imitado
aullidos con las voces de ellos mismos, confiesan que les cost mucho trabajo
elegir las figuras del libro. La profesora les pregunta cul fue el momento ms
importante del proyecto y ellos responden: conocer la manera como se
extinguieron los dinosaurios. Ellos, antes de emprender el proyecto,
desconocan los detalles de su desaparicin.
Los nios de la escuela Doris Stone muestran su proyecto que se refiere a las
artes, costumbres, creencias, tradiciones y el juego de los diablitos que llegan
al pueblo el 31 de diciembre a media noche. Los nios han trado bolsos y
tejidos que han diseado y tejido sus padres para que regalen en el evento.
Dicen que el objetivo del proyecto es que toda Costa Rica conozca sus
tradiciones. Hay nios que se desenvuelven muy bien, hay otros a quienes el
maestro o la maestra los deben ayudar para que puedan contar su
investigacin. All la maestra juega un papel muy importante, porque de ella
depende la confianza que puedan tener los nios al hablar.
Clotilde me deca das despus: Me parece que hay que hacer otro diseo de
la forma en que se genera la mediacin, o sea la actividad en el congreso en
que el asesor y los nios presentan a otros nios. Me parece que tiene que
haber un animador en cada sala que les haga a los nios preguntas, que
rompa ese esquema y que no era as en otras pocas: esa subyugacin a los
tiempos, que tenemos 5 minutos y en ese tiempo hay que practicar para decirlo
todo, eso me parece que es terrible.
A media maana hay un refrigerio con jugos o frutas, las sandas pasan de
boca en boca dejando una estela de rojo en los labios. Andrea nos deca, a
propsito de este momento: Una de las primeras tareas que tiene la comisin
de alimentacin es levantar un listado de posibles proveedores para el
Congreso: la arrocera, los productores de fruta, los empresarios para hacerles
las cartas de solicitud con suficiente tiempo. Todas estas cartas se hacen aqu
en la Fundacin Omar Dengo y se lleva una base de datos de todas las cartas
que se han hecho. Si la respuesta llega aqu y ella es de una solicitud de la
comisin de alimentacin nuestro deber es reenvirsela por fax a ellos y es
tarea de la comisin de la zona darle seguimiento a las cartas que pidieron.
Ya en los pasillos se han organizado unas pequeas ferias donde las
compaas, las zonas o las escuelas exponen sus proyectos en cartn o
madera, regalan dulces, frutas o artesanas de la regin. La gente de la
televisin est entrevistando a un norteamericano que vi la tarde anterior en el
desfile inaugural y que cada ao aporta computadores a las escuelas locales.
Desde el fondo del pasadizo veo venir a Vicky Leyton acompaada de una
maestra. Ella es Kemly Jimnez, me dice, asesora de la Regin Sur, es

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importante que hables con ella. Yo tambin quera hablar con ella desde haca
rato y estaba esperando la oportunidad, ella tiene sus propias ideas acerca del
proyecto y del evento. Nos vamos a hablar debajo de una carpa con sendos
platos de ensalada de frutas. Creo que todos sentimos que no ha habido
buena comunicacin entre los nios, que el tiempo ha sido muy corto y que los
grupos no han podido romper sus propias fronteras escolares, regionales,
personales.
-

Para un futuro pensara en que las escuelas vengan a compartir aqu un

proceso y no un producto dice -, luego yo lo replanteara generando
salas de trabajo con menos nios y plenarias en que los nios
compartieran ms tiempo juntos, tres das por ejemplo, pero no llenar el
da de actividades, sino que tengan unos espacios mas relajados, con
menos nios y potenciar la mediacin en lo que es proceso e intercambio
cognitivo. Pienso que nos est haciendo mucha falta el espacio de
intercambio, porque ciertamente las delegaciones vienen, comparten e
intercambian pero como que siempre se mantienen los mismos grupos de
los mismos lugares en camaradera o sea que all no esta ocurriendo
intercambio, nos hacen falta como dinmicas para romper esos crculos
estrechos. Creo que debera haber un trabajo donde los nios
intercambien sus ideas, sus construcciones y que sean autoevaluadas all
mismo, como parte del congreso.

El congreso consta de tres partes: la primera es la exposicin de los nios, de

sus proyectos, para lo cual ellos han utilizado el software creado por Seymor
Papert llamado Micromundos, que contiene herramientas visuales y auditivas
para que el nio pueda exponer sus bsquedas, tiene archivo de msica, de
videos, de imgenes, se pueden grabar ostros sonidos, se puede hablar,
escribir, dibujar y darle movimiento a estos dibujos.
La segunda parte es un taller que se da a los mismos nios luego de las 11 de
la maana. El curso tiene que ver con danzas, manualidades, cine, etc. Ese
curso lo imparten los asesores del proyecto. La tercera parte no es con nios
sino con los profesores de informtica.
-

Entendiendo todo esto como un proceso de vida, yo pienso que

prcticamente debemos de reforzar todo, pero lo que valoramos como muy
importante es el hecho de que hay una actitud positiva, hay una
disposicin, yo creo que la mayora sentimos que somos aprendices, que
estamos comprometidos en esto, que lo disfrutamos, as que leo todos
estos elementos como algo positivo y enfrento este reto de manera
optimista.

Los profesores de informtica esta vez no van a estar acompaando a sus

estudiantes sino que van a recibir un curso. Cmo ven los profesores lo que
estn haciendo las otras Escuelas si estn en otro curso? Cmo comparten
los nios vivencias con los otros en media maana de trabajo intenso?
-

Yo soy del criterio de que el congreso se debe replantear en su parte

pedaggica Creo que este congreso da elementos para generar

69
reflexiones, pero si lo vemos como un proyecto de vida yo lo tomara como
una reflexin constante, minuto a minuto, yo esto lo veo como una
situacin espiritual.

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Y todo vuelve a las cajas
Las cocinas del colegio, el fragor del medio da ante las interminables filas de
nios y profesores, las grandes pailas, ollas, el frentico movimiento del grupo
de padres de familia y maestros locales que se afanan por tener a tiempo el
almuerzo. Ningn esfuerzo parece ser suficiente y despus de las dos de la
tarde estaremos viendo an filas de gente que no ha comido. La comisin de
alimentacin sabe que en cada uno de los lugares que las delegaciones van a
ir a visitar tiene que estar prevista una merienda y un almuerzo, -nos ha dicho
Andrea desde su oficina cuando hablamos con ella-; as pues, esta comisin de
alimentacin, que es de la zona, se pone en contacto con tutores de escuelas
de las zona cercanas a estos lugares, se le dice a la tal escuela: vamos a tener
tanta gente en el proyecto elico en Tejona, pueden las tres escuelas de esa
zona apoyarnos con la merienda? Esto significa algunas veces preparar la
comida, otras veces buscar los recursos y preparar.
Los funcionarios de la Fundacin en San Jos estn disgustados por este
desfase en los tiempos, se sienten muy mal con las demoras, consideran que
es responsabilidad de la gente de la zona que no respondi como era debido
ante la magnitud del evento. Realmente alguien estaba preparado para esta
cantidad de gente? Era la primera vez que se manejaba esta cifra.
Despus del medio da comienza el trabajo silencioso de los tcnicos que
desconectan los computadores, los que barren, y las cosas van quedando aqu
tal como las encontramos. Despus de las tres de la tarde comienzan otras
actividades, como las rifas que terminan con el premio mayor que es un
computador, eso lo oigo entre sueos pues estoy sobre una banca del colegio.
Escucho la voz de Andrea por los altoparlantes, es la que est animando esta
ultima parte. Ella y el grupo de asesores no terminarn de trabajar sino una
semana despus. Ya lo haba dicho en su momento:
-

Y, bueno, as como se construye el Congreso tambin hay que

desarmarlo, guardar las cosas, ordenarlas y garantizar que cada cosa que
se us vuelva al lugar donde estaba para seguir siendo usada en el resto
del ao o en el prximo Congreso, para no tener que seguir comprando
cosas. La semana que sigue al Congreso hay que devolver cosas, hay que
hacer las cartas de agradecimiento para toda las gentes y las empresas
que nos apoyaron, tenemos tres das tambin para hacer devoluciones
parciales. En el mismo Congreso hay asesores que estn haciendo un
registro de las cosas que estn pasando all, los nios evalan tambin el
Congreso en el sitio o en las escuelas en el acto cvico, pues en las
escuelas de Costa Rica todos los lunes hay un acto cvico.

El mar est a veinte minutos y aqu el sol de las tres aplasta la tarde. Nios y
profesores buscan las sombras de los mangos; afuera, en la sabana, las vacas
conversan lentamente. Termin todo, empiezan a empacarse computadores, a
recoger cables, sillas, basura, papeles, ollas, platos, yo mismo empiezo a
guardar la cmara y el cuaderno en el morral. No hay brisa, con lo que
significa esto en una regin de fuertes vientos y en medio de ese calor. Cuando
guardo la grabadora lo hago sabiendo que han faltado entrevistas a profesores

71
que no estn dentro del programa de informtica educativa. Cul ser la
percepcin de ellos de todo esto? Por qu no estn en el programa? Cmo
lo ven? Cmo ve esto la comunidad que no est implicado en el proceso?
Qu piensa? Estas son parte de las preguntas que me llevo de regreso, son
las dudas que tal vez las resolveremos desde la mirada a nuestros mismos
procesos, en nuestros lugares de trabajo e incidencia.
Maite se ha despedido de m, ha decidido pasar el fin de semana que va hasta
el martes, en un chalet que su amigo norteamericano tiene frente a la playa, se
va all con su esposo. Coloco el morral en el piso como almohada y pienso en
todo lo que pas. Hasta dentro de dos aos Qu pasar entonces?
Quin puede saberlo?
-

Yo dira que el congreso es un evento que ocurre dentro de un proceso

mucho ms integral que el congreso mismo y en ese sentido creo que
nunca llegaremos al limite de lo posible de alcanzar en una actividad de
este tipo, a lo mejor llegamos al limite de nuestras fuerzas, de nuestra
capacidad humana para organizar un evento de este tipo. Si el congreso
lo pensamos como un encuentro entre nios para compartir sus
experiencias, ah yo dira que es una experiencia al infinito, nunca el
tiempo que tenemos para compartir con otros es suficiente, dice Andrea.

72
El camino de regreso
En el bus de regreso a San Jos voy acompaado de una asesora del proyecto
cuyo nombre desapareci de mis recuerdos. Ella quiere escribir una novela
sobre su familia que antao se dedicaba al comercio del caf. Hemos
conversado a lo largo de la ruta mientras los dems duermen y el bus atraviesa
la noche costarricense: de literatura, los nios, del congreso que acabamos de
dejar, de Seymor Papert, a quien ella ha conocido personalmente en varios
congresos y de quien ha ledo todos sus libros, segn confiesa.
Nos extendemos en los detalles de La Mquina de los nios. Compartimos la
admiracin por muchos fragmentos de ese texto: la historia de cmo Papert
aprendi a pilotar aviones, realizar juegos de manos, preparar croissants (no
solo porque le apeteca hacer todas esas cosas, sino tambin porque quera
saber cmo sera aprenderlas); a hablar francs con un nio de cinco aos,
cuando estudiaba matemticas en Pars y estaba a punto de irse a trabajar en
Suiza con Piaget. En esas pginas comenta un ensayo que el psiclogo suizo
hace a la edad de 11 aos; Papert no se detiene en el escrito, ni en el signo de
su temprana genialidad, sino en la actitud, pues el nio escribe el texto para
que el bibliotecario le permitiera ir a leer libros en una biblioteca reservada
nicamente para adultos: importaba el hecho de tomarse a s mismo tan en
serio, que alguien se ocupara desde tan temprana edad de su propio
desarrollo.
Nos identificamos con l cuando dice que las matemticas hacen parte de la
vida diaria, que su aprendizaje debe tener en cuenta el cuerpo, de lo contrario
nunca seremos matemticos y vamos a aborrecerlas de por vida; supe en ese
libro que matemticas quiere decir con disposicin para el aprendizaje;
supimos, ella y yo, de su inters por las flores y cmo esas bsquedas
afectaron su conciencia de estar en el mundo: cuando ahora pasea por el
campo o por la calle ve ms cosas que antes, es ms feliz, esto lo defini en
una palabra, conectivismo, que es la capacidad de conectar aprendizajes; su
bsqueda de las flores lo introdujo en otros temas que se fueron conectando a
medida que avanzaba, como por ejemplo, en el Renacimiento, tanto en los
aspectos artsticos como en los cientficos, a travs del papel que
desempeaban las flores en la nueva relacin con la naturaleza que emergi
en aquellos tiempos. Supo, cuando sospechaba que no era bueno para los
trabajos mecnicos, que esto ocurra sencillamente porque no se haba dado
tiempo, porque cada cosa, cada aprendizaje requiere su tiempo lento.
Le dije a mi amiga, que Papert me puso a pensar en los nios cuando van a la
escuela: los nios llegan con un caudal inestimable de conocimientos, llegan de
sus trabajos diarios que comienzan desde que se levantan hasta que se
acuestan y que nosotros llamamos juegos: entendemos como natural que los
adultos reciban instruccin en sus actividades profesionales, pero nunca
pensamos en ese tipo de instruccin para los nios, en su lugar se les habla de
nmeros e historia; de all el fracaso y el aburrimiento escolar, las drogas, el
hasto, y se pregunta: Por qu simplemente no aprendemos a jugar con ellos?

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Pens, pensamos, mucho en los nios en ese momento, en sus diarios
trabajos como cocineros, constructores, botnicos, matemticos, escritores,
entomlogos y diseadores de estrategias como las de Piaget para lograr sus
objetivos.
Seguimos hablando de nuestras vidas, de lo que esperamos, de lo que ambos
vimos en el Congreso y de los rumbos que pensamos pueden tomar estos
proyectos, de la fundacin Omar Dengo, sus retos, las incertidumbres. Ella me
confiesa que, ms all de lo bien o mal que haya salido el congreso, siente una
fuerza poderosa ubicada ms all del Congreso, es la gente, son los asesores
del proyecto, su pasin, la forma como ellos se entregaron a hacer las cosas,
incluso las que no tenan que hacer ante la ineptitud de las organizaciones
locales. Cuando la escucho entiendo que se avecinan cambios positivos para
los futuros congresos, pues al fin de cuentas este es un proyecto humano y,
como tal, en movimiento constante.
-

Es necesario -deca Clotilde el lunes siguiente-, reducir el alambicado

andamiaje de organizar una actividad para centrarnos en lo que parece
que es fundamental, esto es, devolverle al Congreso el eje que eso tiene y
menos ese aparataje donde tens 75 donantes con los que hay que
hablar, que las pias, que los mangos, las sandas, esto me parece
demasiada energa que puede invertirse mejor. Por otro lado est lo
relativo a lo que se vio en este congreso, de los nios que han
memorizado, que estn paralizados por el miedo, es una gran paradoja,
porque va muy en contra de la filosofa nuestra, all hay una falla que tal
vez nace del aumento de participantes y por consiguiente de la
disminucin del tiempo de exposicin, hay nfasis en los minutos, mas no
en los contenidos.

Con mi compaera de viaje hablamos de la Fundacin, de las cosas que a ella

le parecen lentas para tomar decisiones pues todo debe pasar por una sola
persona. El bus se detiene en un restaurante de camino, en el televisor estn
pasando un partido de ftbol entre Costa Rica y Paraguay, el ftbol es la pasin
nacional. Cmo ser el futuro de una organizacin de estas tan grande con
un equipo tan reducido para tomar tantas decisiones importantes? Este es un
problema de todas las organizaciones grandes o pequeas: el grupo humano y
la capacidad de tomar decisiones. Qu se est haciendo al respecto?, le
pregunto a Clotilde en los das finales de mi estada.
-

Hemos estado haciendo un esfuerzo muy importante por crear un grupo de

juniors, contactar gente con maestra y bilinge, que puedan ir asumiendo
nuevos roles, ah hay un conjunto de gente que est en formacin; para
ello tenemos un programa especfico, identificamos personas jvenes
dentro de la institucin, las formamos en gestin de proyectos, les damos
oportunidades de viajar, que conozcan mundo, que vean la experiencia
europea, que vean cmo se hacen estas cosas en Europa, pero eso ya
est estratgicamente definido. Es lo que se llama una generacin de
relevo. Ahora estamos pensando en personas en el mbito nacional para
que se incorporen a la asamblea de fundadores de alguna manera porque
tenemos que pensar dentro de un tiempo en un relevo en la asamblea.

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Estas decisiones se han estado tomando, primero porque sabemos que no
somos eternos y que es muy importante que en toda la Fundacin haya un
proceso de relevo, as que estamos identificando personas que sabemos
pueden impulsar en el futuro lo que venimos haciendo, porque de lo
contrario esto se puede convertir, en un lapso de unos 20 aos, en un
grupo de viejos.
Pero no solo es el problema del relevo institucional, dice mi amiga cuando ya
hace rato el bus ha ascendido por la cordillera de Talamanca, el punto ahora es
el futuro del mismo proyecto de informtica, el relevo de personal en su interior,
los nuevos tutores que las universidades estn sacando cada ao, porque la
informtica educativa se puso de moda y todo el mundo quiere ser profesor de
informtica, pero este profesor es fabricado sin los procesos pedaggicos que
ha diseado la Fundacin: profesores inexpertos estn posesionndose de las
plazas y el programa puede tener problemas a la vuelta de dos o tres aos.
Qu se est haciendo? Qu medidas se estn tomando? Le pregunt a
Clotilde.
Cuando iniciamos, nosotros seleccionamos maestras, casi todas mujeres; era
lo que exista en ese entonces, porque en la educacin primaria hay ms
maestras y porque fueron ellas las que se entusiasmaron; es decir, este
programa pudo haber escogido a todos los hombres que haba en el sistema
educativo pero no fue as. Eran mujeres de casa, que deban hacer un gran
sacrificio para poder asumir el programa porque era muy intensivo en horas,
que trabajaban de las maneras ms diversas y que estaban dispuestas a
capacitarse, invirtiendo tres semanas de su tiempo, de vacaciones que no se
les pagaban y, adems, por lo menos una semana por ao y eran maestras
tituladas con una gran experiencia docente. Lo que nos est pasando ahora
es que se cre la especialidad de informtica educativa en las universidades y
estn saliendo unos muchachos en una cosa que se llama Informtica
Educativa, son muchachos que entran a tener un conocimiento tecnolgico
pero que no tienen una experiencia docente; no saben trabajar con los nios,
no tienen el manejo ni de las materias bsicas para el enfoque de proyectos.
Ante el riesgo que el proyecto se desborde y que termine perdindose el
sentido profundo aparecen los nuevos retos que deber enfrentar la Fundacin
en los tiempos por venir, acciones que por supuesto estn siendo pensadas y
asumidas con reservas.
-

Muchas universidades quieren que nosotros nos hagamos cargo de la

carrera de Informtica Educativa, dice, hay gente que est convencida de
que nosotros deberamos crear una facultad de educacin y es una cosa
que hemos pensado. Las universidades quisieran que nosotros
pusiramos como un sello: Esta carrera de tal persona tiene el sello de la
Fundacin Omar Dengo, pero eso es muy peligroso, porque vos no pods
tener un sistema de control permanente, es muy caro hacer algo que
pueda garantizarlo: ese es uno de los grandes temas que nosotros
tenemos que abordar en el momento; vamos a producir materiales para
poder poner a disposicin de los profesores de la universidad.

75
Mi amiga se ha bajado del bus en San Rafael, un pueblo cercano a San Jos.
Si miramos el mapa notaremos que nos hemos venido sin pasar por la
costanera, hemos entrado por Alajuela para entrar a la ciudad por el norte. Es
la madrugada del domingo. El hotel donde me alojo est desierto, imagino que
la mayora de gente est de surfing en alguno de los dos ocanos. Nos
despedimos con un abrazo largo. Espero que hayas sentido cada una de la
palabra que vas a escribir, me dice.

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Las mltiples salidas

Llegu a San Jos un lunes transparente de marzo, un da que ira entre la
calidez del tiempo local y los fros que traa de un viaje que haba comenzado
en la madrugada en Bogot. En el aeropuerto me esperaba el antroplogo
Vctor Bonilla que estaba a cargo de la organizacin de mi agenda de un mes
en Costa Rica.
Minutos despus estbamos atravesando la ciudad agobiante del medio da.
De ese caos entraramos a los remansos arquitectnicos de la Oficina de
Correos, el Teatro Nacional y la Plaza de la Cultura. No deja uno de pensar, tan
pronto pisa suelo costarricense, en tres claves de su irresistible atractivo: las
polticas educativas, los paisajes de una nacin con dos mares y la tradicin
democrtica.
-

Esta es la casa del Presidente me dice Vctor sealndome una discreta

construccin -. Como ves, nada tiene que ver con el Palacio de Gobierno
en Bogot. Aqu el presidente vive en su propia casa, es otra manera de
vida poltica, otra tradicin. Y ese es el ejrcito de Costa Rica dice
sealndome un grupo de nios y jvenes que cruzan en ese momento la
calle con sus uniformes escolares.

A continuacin anota, sin inmutarse, que de Colombia llega una familia cada
semana, con lo que representa la segunda emigracin ms importante despus
de Nicaragua. Le cuento otra historia del exilio, la de Edmundo Velsquez, un
poeta de mi ciudad que vivi y se cas por esas tierras hace 70 aos.
-

En uno de sus regresos le digo- tuvo la buena idea de traerse, entre sus
cosas, la rama de un rbol enorme que desde esos tiempos crece en los
patios de nuestras antiguas casas solariegas.
Cul es el nombre de la fruta?
Cocota le decimos nosotros.
Entonces debe ser el jocote nuestro.
Fjate lo que hacen los viajes y las migraciones concluyo-. Nos une, ms
que banderas y blasones, la presencia de la cocota, un rbol que cambi
el panorama de nuestra vida ntima.

Hablamos de la historia de Colombia; confiesa que es vegetariano antes de

sugerirme un restaurante chino, al salir compramos artculos de aseo personal
en un almacn atendido por antioqueos y me deja a la entrada del hotel, una
casona de estilo republicano que hace aos fue lugar de reunin de artistas
underground. Agradec no tener nada que hacer esa tarde. Desde las cuatro
de la maana estaba en Eldorado, fro y neblinoso a esas horas imposibles, los
noticieros de las salas de espera anunciaban la inminente guerra en el golfo
Prsico; a las ocho tom un avin, repleto en su mayora de comerciantes que
llegaban hasta Panam y de jvenes ejecutivos que trabajaban en varios
pases de Centroamrica y que regresaban cada viernes a pasar el fin de
semana con sus familias. Revis correos electrnicos y al rato qued dormido.

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Sal esa noche a buscar un jugo en el vecindario y di con una frutera que
corresponda a la bohemia del lugar, un espacio de un grupo cultural que en el
fondo tena su teatro y al frente un pequeo restaurante; me enter all mismo,
gracias a la mesera, que en ese sitio llamado El Tablazo, se presentaban obras
de teatro, jazz y rock.
-

Este domingo hay funcin- me inform simplemente-. Con la boleta usted

tiene derecho a toda una tarde de conciertos y teatro; el boleto incluye una
cena con espaguetis y vino rojo para cerrar la jornada.

Sonaba atractivo pero apenas era lunes. Regres a dormir de nuevo: la ciudad
me esperaba al otro da, intacta.