Elmapanoeselterritorio:

Unanlisisdelaslimitacionesdelconocimientocientfico

FranciscoCarlosRibeiro

Resumen

Elconocimientoobjetivo,tantoenlascienciasfsicascomoenlassociales,serefiereaunrecortedela
realidad,y,porlotanto,nuncallegarasercompleto,nitampocototalmentepreciso.Elautorpropone
que el conocimiento cientfico es el sistema ms ordenado, objetivo y organizado, pero no el nico.
InspiradoenuncuentocortodeJorgeLuisBorges,examinalosimportantespreceptosmetodolgicosy
epistemolgicosdesarrolladosportresgrandespensadoressobreeltema:LudwigvonMises,Friedrich
HayekyMiltonFriedman.

Esteartculotieneporobjetohaceralgunoscomentariossobreelproblemadelaepistemologay,especficamente,sobre
las limitaciones del conocimiento cientfico en la ciencia econmica. Entendemos que la ciencia, incluyendo la
econmica,es elconjunto de medios ms organizado,objetivo y ordenado,pero no elnico.Adems, elconocimiento
objetivo,tanto en las ciencias fsicas como en las sociales,serefiereaunrecorte delarealidad,y,por lotanto,nunca
llegarasercompleto,nitampocototalmentepreciso.

DoctoradoenEconomadelaESEADE,Argentina.ProfesoreinvestigadordelaUniversidaddeSorocaba,Uniso,ydelaFacultad

deTecnologadeSorocabaFATECSO,Sorocaba,SoPaulo,Brasil.AgradezcoalDr.JuanCarlosCachanosky yalDr.Gabriel
Zanotti sus comentarios al Dr. Ludwig Einstein Agurto Plata y a Mara Jos Giglio sus sugerencias con respecto al espaol y
finalmenteamirevisor,AdemirBarrosdosSantos,yalProfesorRafaelBeltramino,lasugerenciadelecturadeltextodeBorges,al
percatarsedelasimilituddelosconceptosdeKorzybskiplanteadosenmilibroHayekeateoradainformaocondichotextode
Borges.

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Creemospodergenerarunaestructuradecausalidadquenospermiteinterpretarypreverdatos,situacionesoposibilidades
semejantes,utilizandolaconstruccinmentaldecausalidadque,segnKarlPopper,puedesercorroboradahastaahora.
Esto no significa que esta corroboracin continuar o que no habr hechos que exijan una nueva teora. Y ello es as
porque,comodiceAlfredKorzybski,elmapanoeselterritorio1.Esteaforismonoshacereflexionarsobrelacapacidad
deunateoraparaexplicarelconjuntodedatosohechosquesepropone.Puedeexplicarunaparte,hastalamayorparte,
peroesunailusincreerqueloexplicatodo.Auncuandolateoraparececubrirlotodo,creoqueseramosmuyoptimistas
pensando quenuestravisindelarealidadobjetivaescompletamenteidnticaalarealidadobjetivacomotal.

Enesteartculopresentarunabrevereflexinsobrelaslimitacionesdelaciencia: unproblemasteyareconocidoporlos
cientficos, menos por los ms conservadores ydogmticos.Propongo que elconocimientocientfico es el sistema ms
ordenadoyorganizadoquetenemos,peronoelmejor,msverdaderoocompleto,enelsentidoquellamamoscompleto
aquellosqueobservamostodaslasvariablesimplcitas,comoambicionabanlosesencialistasyloscartesianos.

Delrigorenlaciencia,deJorgeLuisBorges:Unainterpretacindelminicuento

...Enaquelimperio,elArtedelaCartografalogrtalPerfeccinqueelmapadeunasolaProvinciaocupabatodauna
Ciudad, y el mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el tiempo, esos Mapas Desmesurados no satisficieron y los
ColegiosdeCartgrafoslevantaronunMapadelImperio,quetenaeltamaodelImperioycoincidapuntualmentecon
l.MenosAdictasalEstudiodelaCartografa,lasGeneracionesSiguientesentendieronqueesedilatadoMapaeraIntil
y no sin Impiedad lo entregaron a las Inclemencias del Sol y de los Inviernos. En los desiertos del Oeste perduran
despedazadas Ruinas del Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos en todo el Pas no hay otra reliquia de las
DisciplinasGeogrficas
SUREZMIRANDA:Viajesdevaronesprudentes,Librocuarto,Cap.XLV,Lrida,16582.

Alfred Korzybski, Science and Sanity: An Introduction to NonAristotelian Systems and General Semantics (Lakeville, CT:

InternationalNonAristotelianLibrary,1958),p.58.
2

JorgeLuisBorges, Elhacedor(Madrid:AlianzaEditorial,1999),p.119.

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El mapa no es el territorio: Un anlisis de las limitaciones del conocimiento cientfico

Este texto de Borges nos permite jugar con algunas interpretaciones. Primero, en cuanto a que el mapa de una sola
ProvinciaocupabatodaunaCiudadyelmapadelImperio,todaunaProvincia.Siconsideramoselmapadibujadoyel
aforismodeKorzybski elmapanoeselterritorio,enunatoscayprimariainterpretacintcnicaycartogrfica,elmapa
siempreserunarepresentacindeunarealidadconcreta.Poreso,desdeelpuntodevistacompletamentecartogrficoy
de escala el mismo que un mapa ocupe, el mapa del imperio, sea una edicin de bolsillo o una que cubre toda la
provincia,nopuedemostrarelterritorioporcompleto.Alfinaldecuentas,noesposiblehacerqueeltodoquepaenuna
delaspartesysilaparterepresentaeltodo,esapenaslarepresentacindeltodo,y,encuanto representacin,estsujetaa
lasmismaslimitacionesquecualquierotrainterpretacin.

As, una interpretacin, igual que la cartografa, depende de la capacidad del lector y de un conocimiento previo para
hacerlalecturacorrectadelossmbolosyseales.Dependedelaperfeccindelassealesydeunacapacidadadecuada
dequienhacelainterpretacin.Continuamentenosenfrentamosalproblemadelainformacinincompleta,inclusoconel
ejerciciorelativamentesencillodeleerunmapa.

EnelcuentodeBorges los mapasanteriores nosatisfacan,yporlotantosehizounmapadeltamaodelimperio,que

coincida puntualmente con l. Sin embargo, las generaciones siguientes no eran amantes de primer orden de la
cartografa,y porlotantoentendanquelosmapaseranparausoprctico.Porsupuestoqueunmapaquecubriesetodoun
territorionoleserviraanadieparatenernocindelterritorio.Sifuesesobrepuestoalmismo,setendraquerecorrerlo
todoparaconocercmoera.Elmapaquecubrieseentonceselterritorio,sobrepuestoal,seraelmismoterritorioens,y
enestecasonopodraservirle anadie.

Supongamos quelaambicindelos cartgrafos dedibujarunmapaquecubriesetodoelterritoriotuvierasentido.Para

realizar esta tarea, supongamos que en un momento y lugar determinados los cartgrafos dibujaban el mapa al mismo
tiempo quesesurga un termitero grande que debera incluirse en l. Como los cartgrafos desearan hacer un trabajo
completo,latareadedibujartodoelmapatendraquecubrirtodoelterritorio.Asquelatareaexigiramuchotiempoy
largos recorridos. Suponiendo que los cartgrafos hicieran toda esta ardua tarea, pero mientras la hacan, debido a una
tempestad o a la necesidad de buscar alimentos, las termitas se desplazaran de aquel lugar, de nuevo el mapa no
corresponderaalterritorio

Setratadeunproblemarecurrenteenlaestadstica:lamuestranuncaeslarealidaddelatotalidadensuperfeccin,sino
slounamuestradelacualsepuedenhacerinferencias.Similareselcasodeuncenso.Pormsquesecuenteconequipo

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yrecursoshumanos,cuandoseterminadehacer,algnelementooaspectodelarealidadsocialhasufridoalgncambio.
Elcensosiempreserunavisin imperfectade larealidad.Larealidadcompleja delas ciencias sociales nopodraser
distinta.

Lacausalidadcomounrecortedelarealidad:Unaestructuradecausalidadtil

Porotrolado,sisedesarrollaraunateoraquelo cubrieratodoy fuerairrefutable,noseraposiblecrearnuevasteoras.La

cienciasereduciraaunpuzzlesolvingosea:unaresolucinlgicaconbaseenlasexplicacionesyaexistentes.Enotras
palabras:hacernuevas combinaciones lgicas con las construcciones intelectuales yacreadas,cuyos problemas pueden
serexplicadosporestaconstruccin.Sinembargo,comoindicaGabrielZanotti:3 Lairrefutabilidadnoes,comoaveces
secree,unavirtuddeunateoracientfica,enelsentidoaludidodeltrmino,ciencia,queeselquePoppermaneja.Al
contrario,esunvicio.Siuncientficodicemiteoraesirrefutable,debemoscontestarle:felicitaciones.SuteoraNOes
cientfica4.

Laidea dequeunateoraseairrefutableparecepertenecermsalcampodelametafsicaquealateoracientfica.Por
ms que una teora cientfica tenga sus preceptos corroborados por la evidencia, no hay ninguna garanta de que estos
preceptos no cambiarn maana, ode que no aparecer una variable ms que exigir una hiptesis ad hoc o, segnla
importanciadelamisma,otrahiptesismscompleta.Lacienciamodernareconocequelaideadeunateorairrefutable
enotraspalabras,laverdadabsolutaesunailusin.

Adems,siconsideramoslaperspectivadelateoradelainformacin,solamentehaycreacindeinformacinsiexisteun
hechoinesperado,ounresultadocontrarioalasexpectativas(loquesignificanuevamenteunhechoinesperado).Ahora
bien, slo hay hechos inesperados si el anlisis no logra cubrirlo todo. Y no puede cubrirlo todo, porque nuestro
conocimientosiempreeslimitado! Portodasestasrazones,creo queesacertadsimalaironadeMiltonFriedman:

GabrielZanotti,Popper,bsquedaconesperanza (BuenosAires:Belgrano,1993).

CarlosFranciscoRibeiro,HayekeaTeoriadaInformao.Umaanliseepistemolgica(SoPaulo:Annablume,2002),cap.1p.

61KarlPopper, Conjeturasyrefutaciones(Barcelona:Paids,1983).

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El mapa no es el territorio: Un anlisis de las limitaciones del conocimiento cientfico

Una teora del mercado de trigo completamente realista tendra que incluir no solo las condiciones que subyacen
directamentealaofertaylademandadeltrigo,sinotambinlaclasedemonedasoinstrumentoscrediticiosutilizados
pararealizarlastransaccioneslascaractersticaspersonalesdeloscomerciantesdetrigo,talescomoelcolordelpeloy
de sus ojos, sus antecedentes y educacin, el nmero de miembros de la familia, sus caractersticas, antecedentes y
educacin,etcteralaclasedesueloenelquesehacultivadoeltrigo,suscaractersticasfsicasyqumicas,eltiempo
dominanteduranteelperododecrecimientodelaplantalascaractersticaspersonalesdelosgranjerosquecultivanel
trigo y de los consumidores ltimos que lo utilicen y as indefinidamente. Cualquier intento de ir ms lejos en la
consecucindeestaespeciederealismoacabarporhacerqueunateoraseatotalmenteintil5.

Asquepensarqueesposiblequeunateoralocubratodo,oqueincluyatodaslasvariables,esunailusin.Unailusin
degrandezaqueresultaintil paraeldesarrollocientfico.

Conscientes de estas limitaciones, haremos en las secciones prximas algunos comentarios sobre los importantes
preceptosmetodolgicosyepistemolgicosdesarrolladosportresgrandespensadoressobreeltema:LudwigvonMises,
FriedrichHayekyMiltonFriedman.Primero,examinaremoscmoanalizaMiseslaproblemticadelfenmenocomplejo
enlascienciassociales.Despus,nosreferiremosaHayekydemostraremossupensamientorespectoalaimposibilidad
del conocimiento concentrado, lo cual complementa el problema que Mises plantea. Despus, trataremos algunos
conceptosdesarrollados(ocomentados)porMiltonFriedman,quecorroboranlavisindeHayekyMises,perodesdeuna
perspectiva ms metodolgica que epistemolgica. Finalmente, consideraremos la visin de Paul Samuelson de las
relacionesentrelasexplicacionesmatemticasylasdiscursivas,eintentaremosrelacionarsusideasconlosconceptosde
la teora de la informacin: por ejemplo, la capacidad del canal, medio lingstico, y los conceptos de los pensadores
anteriores.

LaexplicacindeMisessobrelaslimitacionesenlascienciassociales:Lapraxeologa

LudwigvonMisesapuntaalaslimitacionesdelascienciassocialesdiciendoque,alcontrariodelosexperimentosenlas
ciencias fsicas,no es posibleaislarunhechosocial de las dems influencias sociales,oaislarunavariable y mantener
intactastodaslasdemscircunstanciassocialespararealizarexperimentos.Larealidadsocialcambiaconstantementeyno

MiltonFriedman, Lametodologadelaeconomapositiva,enEnsayossobreeconomapositiva,trad. RaimundoOrtegaFernndez

(Madrid:EditorialGredos,1967),p.34.

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esposiblereproducirlasmismascondiciones.Podemoshacerunmodeloestadstico,economtrico,capazdeaproximarse
alascondicionesoriginalesdeformaprobable,peronoexacta.Especficamente,Misesescribe:
La experiencia de quetratan las ciencias dela accinhumana es siempre experiencia de fenmenos complejos. En el
campo de la accin humana no es posible recurrir a ningn experimento de laboratorio. Nunca se puede ponderar
aisladamente la mutacin de uno solo de los elementos concurrentes, presuponiendo incambiadas todas las dems
circunstanciasdelcaso.Laexperienciahistrica,comoexperienciadefenmenoscomplejos,nonosproporcionahechos
enelsentidoenquelascienciasnaturalesempleanestetrminoparasignificarsucesosaisladoscomprobadosdemodo
experimental6.

Esnecesariohaceraqualgunasobservaciones.LaprimeraesqueMisesnodicequeobligadamenteenlascienciasfsicas
elconocimientoseaperfecto.Aloquelapuntaesaqueenlascienciassociales elfenmenoes muchomscomplejo.
Por ejemplo, el principio de incertidumbre de Heisenberg explica que no se pueden medir las propiedades bsicas del
comportamientosubatmicopodemosinterpretarestocomoquenosepuedemedirelcomportamientoolacantidadde
elementosvariablesensituacionessubatmicas.Tambinpodemosdecirquepodrnocurriralazarvariacionesirregulares
noprevistas,debidoaconocimientoshastaahoranodisponibles odesconocidos.Entonces,igualqueenlafsica,puede
haberfenmenosmscomplejosdeloquelosinstrumentosdisponiblespermitenobservar.

Aunqueestopuedesercierto,noesloqueMisesquieredecir.Enrealidad,laverdadalaqueseacercaMisesesqueenun
laboratorio con excepciones de variables imprevistas o subatmicas es posible reproducir comportamientos que no
afecten otras variables suficientemente como para comprometer la precisin del resultado. Este no es el caso en las
ciencias sociales, donde las variables cambian tanto que no es posible reproducir las condiciones originales y, aunque
fuese posible, los mltiples componentes involucrados dificultaran la posibilidad de una previsin precisa. Por estas
limitaciones, Mises dice que en las ciencias sociales el fenmeno social es un hecho complejo7. Ms adelante Hayek
utiliza la definicin de Mises para justificar la complejidad del conjunto de informacin dispersa en la sociedad, tan
necesariaparalaactividad econmica8.

LudwigvonMises,Laaccinhumana:Tratadodeeconoma,6ed.,trad.JoaqunReigAlbiol(Madrid:UninEditorial,2001),p.

38.
7

Los modelos economtricos permiten una aproximacin bastante segura, pero no completa ni exacta, a la realidad social. Sin

embargo,sonunabuenaherramientaparapredecirregularidades.
8

YoexplicoesteconceptodelfenmenocomplejodesdeelpuntodevistadeHayek,enHayekea TeoriadaInformao.

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El mapa no es el territorio: Un anlisis de las limitaciones del conocimiento cientfico

Mises define la praxeologa como un conjunto de reglas quepermite anticipar o prever, de forma probable, la manera
comolaspersonassecomportanyreaccionanantehechossemejantes.Esunaciencia,porasdecir,quetienelaintencin
deinterpretarcmosecomportalacognicinhumana.Alentenderlaformacomoelcomportamientohumanoreacciona
ante los hechos de la vida, sencillos y/o complejos, podemos predecir cul ser la reaccin ms probable de los
individuos.

Es importante saber que el objetivo principal es conocer la lgica del proceso cognitivo, independientemente de los
hechos histricos, materiales o causales estudiar la lgica interna de la cognicin humana. Si se conoce esta lgica
interna,correlacionarlacon los hechos resultaunatarea no muycompleja.As es que lapraxeologa no esunaciencia
histrica,sinosistemticay cognitiva.
La praxeologa no es una ciencia histrica, sino terica y sistemtica. Su objeto es la accin humana como tal, con
independencia de todas las circunstancias ambientales, accidentales e individuales de los actos concretos. Sus
enseanzassondeordenpuramenteformalygeneral,ajenasalcontenidomaterialy a lascondicionespeculiaresdelcaso
de que se trate. Aspira a formular teoras que resulten vlidas en cualquier caso en el que efectivamente concurran
aquellas circunstancias implcitas en sus supuestos y construcciones. Sus afirmaciones y proposiciones no derivandel
conocimientoexperimental.Comolosdelalgicaylamatemtica,sonapriori.Suveracidadofalsedadnopuedenser
contrastadasmedianteelrecursoaacontecimientosniexperiencias.Lgicaytemporalmente,sonanterioresacualquier
comprensindeloshechoshistricos.Constituyenobligadopresupuestoparalaaprehensinintelectualdelossucesos
histricos.Sinsuconcurso,losacontecimientossepresentananteelhombreencaleidoscpicadiversidadeininteligible
desorden9.

Segn Alfred Korzybski, una de las funciones ms fundamentales del cerebro es distinguir10. Esta capacidad de
distinguir y de valorar datos queson ms o menos relevantes, ms o menos explicativos,permiteun ordenamiento del
conocimiento cerebral. La estructura del mundo es en principio desconocida11. Mises tambin considera esta
preocupacinbsica.Segnl,nohayquepreocuparseporloshechosparticularesniporlainfinidaddehechosdelosque
larealidadsocial y las ciencias socialestienen que ocuparse,nipor todas las dificultades que los mismos implican.La

Mises,Laaccinhumana,p.39.

10

Korzybski,ScienceandSanity,p. 56.

11

Idid.,p.63.Yotratomuchoestacuestindeconocimiento,ordenamientoyreduccindeentropa,enellibroHayekeaTeoriada

Informao,y enelartculodelmismonombrepublicadoenLibertas enoctubrede2004.

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praxeologanadamsnecesitaestudiarlalgicainternadelpensamientohumano,paraestablecerunacausalidadquenos
permitirprevereventos futuros.Sinoesposibleaislarunavariableimportanteyreproducirlascondicionesoriginales,
dada la naturaleza de las cuestiones sociales, al menos se puede conocer la lgica interna del pensamiento humano y
establecerunaregladecausalidadquepermitecrearunaestructuradeprevisin.

DeestamaneraMisesreconocelacomplejidaddepredecirhechossociales.Tambinpercibequeparalosinvestigadores
delascienciassocialesesimposibleaislarunasvariablesymantenerlascondicionesoriginalesdeotras,y,porlotanto,
no es posible la previsin con base en situaciones histricas o particulares en s. Entretanto, se puede desarrollar una
estructuradeprevisin,siseconocelalgicadelpensamientohumanolaformacomoelhombrereaccionafrenteauna
situacinparticular.

FriedrichHayek,lomismoque,JimGrigsbyyDavidStevens,pareceindagarsobreelmismotema12.Hayek,comoMises,
quiereentenderlasconsecuenciasfilosficasdelprocesocognitivo.GrigsbyyStevensseocupandelfuncionamientodel
cerebro, de las sinapsis hechas de forma probabilista para determinar la personalidad. Descubrir la lgica cerebral que
determina las relaciones parece ser una preocupacin constante de estos cientficos, y de muchos otros, para poder
desarrollarunaestructuradeprevisindelasformasdesery delasaccioneshumanas.Estapareceserlagranambicinde
muchos.

Desde el punto de vista de la epistemologa, los conceptos desarrollados por estos autores no son los mismos, pero s
apuntanenlamismadireccin.Cuandoconsideramosestastentativas enrelacinconeltrabajodeMises,podemos ver
que,aunquenologranresolvertodasnuestrasinquietudes,nodejandeserinteresantes.Misesargumentaquelosprocesos
cognitivosqueleinteresantantoaHayekcomoal,particularmenteenrelacin con laeconoma,sonuniversales.
De ah que la praxeologa merezca el calificativo de humana en un doble sentido. Lo es, en efecto, por cuanto sus
teoremas, en el mbito de los correspondientes presupuestos, aspiran a tener validez universal en relacin con toda
actuacin humana. Y es humana igualmente porque slo se interesa por la accin humana, desentendindose de las
accionesquecarezcandetalcondicin,yaseansubhumanasosobrehumanas.

12

Friedrich Hayek, The Sensory Order (Chicago: University of Chicago Press, 1992) Jim Grigsby and David Stevens,

NeurodynamicsofPersonality (NewYork:GuilfordPress,2000).

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El mapa no es el territorio: Un anlisis de las limitaciones del conocimiento cientfico

Es un error bastante generalizado suponer que los escritosde Lucien LvyBruhlabogan en favor de aquella doctrina
segnlacuallaestructuralgicadelamentedeloshombresprimitivosfueysiguesiendocategricamentediferentede
la del hombre civilizado. Al contrario, las conclusiones a que LvyBruhl llega, despus de analizar cuidadosamente
todoelmaterialetnolgicodisponible,proclamanpalmariamentequelasilacioneslgicasfundamentalesylascategoras
depensamientoydeaccinoperanlomismoenlaactividadintelectualdelsalvajequeenlanuestra.Elcontenidodelos
pensamientos del hombre primitivo difiere del de los nuestros, pero la estructura formal y la lgica son comunes a
ambos13.

Deacuerdoconlacitaanterior,comprendemosquelapreocupacinporelfuncionamientodelasconexioneslgicasdel
cerebroesunasuntomuyapreciadoporMises.Entretanto,enquconsistesupreocupacin?PorquMisessedetuvoa
estudiartalesconexioneslgicas?Culerasuleitmotiv?EnLaaccinhumana,estapreguntacomienzaaesclarecerse
en la medida que Mises va puntualizando su preocupacin por este esquema lgico, para definir la forma como las
personas emiten juicios y tales juicios se originan, ciertamente, en las formas lgicas del funcionamiento de las
conexionesnaturalesdelprocesocerebralcognitivo.

Poresto,supreocupacincomienzaamanifestarunalgicainteresante.Primero,piensaencmofuncionalaracionalidad
humanadespus,encmoestaracionalidadpermitealossereshumanosformularjuiciosyfinalmente,enculessonlas
limitaciones de estos juicios para construir una estructura y hacer un anlisis de causalidad, y para proponer anlisis
cualitativosycuantitativosdeunfenmenocomplejodelascienciassociales,queeslaeconoma.Estaideaencuentrasus
fundamentosenlossiguientesprrafos.
Elrazonamientoapriorsticoesestrictamenteconceptualy deductivo.Deahquenopuedaproducirsinotautologasy
juicios analticos. Todas sus conclusiones se derivan lgicamente de las premisas en las que realmente se hallan
contenidas.De ah lageneralobjecindequenadapuedeaadir nuestroconocimiento14.
Todos los teoremas geomtricos se hallan ya implcitos en los correspondientes axiomas. El teorema de Pitgoras
presuponeeltringulorectngulo.Este teoremaesunatautologasudeduccinseconcretaenunjuicioanaltico.Pesea
ello,nadiedudadequelageometraen generalyelteoremadePitgorasenparticulardejendeampliarelcampode
nuestroconocimiento.Lacognicinderivadadelpurorazonamientodeductivoestambincreativayabrenuestramente
aesferasqueantesnoserandesconocidas.Latrascendentemisindelrazonamientoapriorsticoestriba,deunlado,en

13

Mises,La accinhumana,p. 44.

14

Ibid.,p.46.

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permitirnosadvertircuantosehallaimplcitoenlascategoras,losconceptosylaspremisasy deotro,enmostrarnoslo
questosnocontienen.Sufuncin,portanto,consisteenhacerclaroyevidenteloqueantesresultabaoscuroyarcano.
Enelconceptodedineroestnimplcitostodoslosteoremasdelateoramonetaria.Lateoracuantitativadeldinerono
ampla nuestro conocimiento con enseanza alguna que no est ya virtualmente contenida en el concepto del propio
mediodeintercambio.Dichadoctrinanohacemsquetransformar,desarrollarydesplegarconocimientossloanaliza,
y por tantoresulta tautolgica, en elmismo sentido que lo es el teorema de Pitgoras enrelacin con el concepto de
tringulorectngulo. Nadie, sin embargo,negar laimportancia cognoscitiva de la teora cuantitativa del dinero.sta
permanecer desconocida si no se descubre mediante el razonamiento econmico. Una larga lista de fracasos en el
intentoderesolverlosproblemasplanteadosdemuestraquenofuetareafcilalcanzarelactualniveldeconocimientoen
lamateria15.
Quelacienciaapriorsticanoproporcioneunconocimientoplenodelarealidadnosuponedeficienciadelamisma.Los
conceptosyteoremasquemanejasonherramientasmentales, graciasalascualesvamosabriendoelcaminoqueconduce
a percibir mejor la realidad ahora bien, dichos instrumentos no encierran la totalidad de los conocimientos posibles
sobreelconjuntodelascosas.Nohay oposicinentrelateoraylacomprensindelavivienteycambianterealidad.Sin
contar con la teora es decir, con la ciencia general apriorstica de la accin humana, es imposible comprender la
realidaddelaaccinhumana16.

Finalmente:
El punto de partida de la praxeologa no consiste en seleccionar ciertos axiomas ni en preferir un cierto mtodo de
investigacin,sinoenreflexionarsobrelaesenciadelaaccin.Noexisteactuacinalgunaenlaquenoconcurran,plena
y perfectamente, las categoras praxeolgicas. Es impensable un actuar en el que no sea posible distinguir y separar
netamentemediosyfinesocostosyrendimientos17.
Lo cierto es que la percepcin de fenmenos complejos y no hay otro tipo de percepcin en el terreno de la accin
humana puedeesgrimirseenfavordelasmscontradictoriasteoras. Quedichainterpretacindelarealidadseestimeo
nocorrectadependedelaopininpersonalquenosmerezcanlasaludidasteorasformuladasconanterioridadmediante
elrazonamiento apriorstico18.
Deahquelapraxeologarestrinjasuestudioalanlisisdelaaccintalycomoapareceenlascondicionesysegnlos
presupuestosdelmundoreal.nicamenteendossupuestosseabordalaaccintalcomoaparecerabajocondicionesque

15

Ibid.,p.4647.

16

Ibid.,p.47.

17

Ibid.,p.48.

18

Ibid.,p.50.

80

El mapa no es el territorio: Un anlisis de las limitaciones del conocimiento cientfico

ni nunca se han presentado, ni en el momento actual pueden aparecer. Se ocupa de situaciones que, aunque no sean
realesenelpresenteyenelpasado,puedenllegaraserloenelfuturo.Yanalizalascondicionesirrealeseirrealizables
siempreycuandotalanlisispermitaunamejorpercepcindelosefectivosfenmenosquesetratedeexaminar19.

Podemos concluir a partir de estos textos que para Mises la praxeologa es exacta, en el sentido de que nos permite
interpretarydeducircmolaaccinhumanasedesenvuelveenciertascondiciones.Sinembargo,nopodemossaberqu
forma tomar la accin humana en el contexto de nuevas combinaciones de factores o nuevas realidades histricas. A
pesardeestalimitacin,elconocimientodelalgicadelaaccinhumana,ensituacionesparticulares,permitirsuponer,
conciertaseguridad,cmolaspersonasactuarnendeterminadassituacioneshipotticas.

La praxeologa, entonces, se torna en una buena herramienta para formular causalidades. Pero, de acuerdo con la
observacindeMises,nosedebeconfundirlapraxeologaconlosmtodosdelascienciasfsicas.Lapraxeologanoes
unmtodoideal,einclusolasreaccioneshumanasestandarizadas,porasdecirlo,sloserepetirnendistintosmomentos,
si las condiciones son muy semejantes. Sin embargo, como indica Mises, reproducir las condiciones originales de una
realidadcompleja,comoloshechoshistricosysocialesqueprodujeronunareaccinhumanaenelpasado,esunatarea
imposible.Asquelapraxeologaesnadamsque unabuenaherramientaparalograrunaaproximacin.

Hayek no trabaj el tema de la praxeologa, pero retom la cuestin de la imposibilidad de conocer todas las causas,
dimensiones e informacin relevantes para un negocio (el conocimiento relevante necesario para las ambiciones de un
individuodeterminado).ComentarenesteaspectoaHayekysuvisinesnuestraprximatarea.

Hayek:Elconocimientodispersoyelconocimientorelevante

Hayek, igual que Mises, se interesaba por la forma como las personas perciben la realidad, las limitaciones de esta
percepcin y la dificultad para desarrollar teoras que demuestren un hecho o regularidad (recurrencia, ley general o
causalidad) en las ciencias sociales. En The sensory order, Hayek considera el funcionamiento cognitivo y cmo las

19

Ibid.,p.78.

81

JOURNAL of MANAGEMENT for VALUE

personas interpretan la realidad y sus implicaciones, tanto por lo que se refiere a cuestiones filosficas como a la
construccindeunateora,e inclusoalarelacinentrelaobservacinempricaylateora.

Una comparacin crtica entre La accin humana, de Mises, y The sensory order, de Hayek, podra ser un trabajo
hermoso,eleganteyprovocadorque,hastaahora,nadiehaintentadorealizar.Inclusosepodranhacervariosestudiosde
esta clase desde distintas perspectivas. Por el momento, nos limitaremos a explorar la discusin de Hayek sobre las
limitacionesdelconocimientoysusideasenrelacinconel conocimientorelevanteysusimplicaciones20.

Hayek:Elnoesencialista

Lacorrientedepensamientoesencialistasellamaasporsurelacinconlosfilsofos quebuscanelconocimientodela
esenciadelascosas.Presuponenqueelserhumanotienelacapacidaddeidentificar(oclasificar)unfenmenoconbase
enunalistadecaractersticas,todas las cuales necesitaposeerparaconsiderarseparte deuna categora especfica.Los
miembrosdeunacategoratambinpuedentenerotrascaractersticasnoesenciales.Porlotanto,esnecesarioconocerel
fenmenocompleto,parapoderdistinguirentreloqueesesencialyloqueesaccidente.

Hayeknoestdeacuerdoconesto.Alcontrario,lcreequeelserhumanonoescapazdedescubriroconocertodaslas
particularidades de una cosa, ni mucho menos de una realidad tan compleja como la social. As es que las personas
pueden saber que la causalidad existe y que sta se puede utilizar como herramienta para hacer predicciones o
simplementeparainterpretarhechosconcretos.

Hayek cree que la distincin entre el conocimiento artificial y el natural se introdujo en el pensamiento europeo con
Descartesyqueestadistincineserrnea.Seremontaalosantiguosgriegos,quedistinguanentreloseventosnaturalesy
los artificiales. Segn Hayek, existen en realidad tres clases de eventos. Los eventos naturales son los que ocurren
independientemente de la voluntad humana o sea, los que suceden porques, quiera el hombre o no lo contrario. Los

20

FriedrichHayek,TheUseofKnowledgeinSociety,AmericanEconomicReview35,no.4(1945):pp.51930FriedrichHayek,

EconomicsandKnowledge, Economica4 (1937):pp.3354Ribeiro,HayekeaTeoriadaInformao.

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eventos artificiales son los que suceden segn la voluntad humana, de acuerdo con la accin humana, guiada por esa
mismavoluntad.Laterceraclaseincluyeloseventosqueprovienendelaaccinhumana,peronosonfrutodelavoluntad
humana.Estoseventospuedenllamarsesociales21.Ahorabien,eltercertipodeeventossolopuedenocurrirsinuestro
conocimientoesincompleto.Enelcaso contrario,nopodrahabererroresdeprevisin,dejuicio,etc.

Enestepunto,HayekseaproximaaMises:sinuestroconocimientodelascosas mssimples es incompleto,imagnese

cunincompletoseranuestroconocimientodeunfenmenocomplejo,comoeslasociedadcontempornea.Larealidad
social es un fenmeno complejo, y respecto a cada particularidad de la misma, no contamos con toda la informacin
relevante.SegnHayek,nicamentelapersonaquepersiguesuspropiosinteresespodrsaberqufuncionaono respecto
adeterminadasituacinyquesrelevanteonoparasusnegocios.
Yahe utilizadoeltrmino sindefinicinconocimientorelevanteesoeselconocimientorelevanteparaunapersonaen
particular.Peroenquconsisteesteconocimientorelevante?Nopuedesignificarnadamsqueelconocimientoque
influyeensusacciones,porquesusdecisionespudieranserdistintasnoslosi,porejemplo,elconocimientoquetena
fueracorrectoenvezdeincorrecto,sino tambinsituvieraconocimientodeotroscampostotalmentedistintos22.

Aquseobservaunhechointeresante:silosconocimientosrelevantessonlosquemotivanalaspersonasysilarealidad
sociales muycompleja,senecesitaciertaclasedeordenamientoparaquelaspersonaspuedantomardecisiones.Hayek
tambinabordesteordenamiento.Segnl,elordenesunacondicinenlaquemltipleselementos devariostiposse
encuentran,dealgunamanera,relacionadosentres.Apartirdenuestrocontactoconunaparteespacialotemporaldela
totalidad, podemos aprender a elaborar expectativas correctas en relacin con el resto o, al menos, expectativas que
tenganlaprobabilidadderevelarsecomocorrectas23.Entonces,paraHayek,estarelacinentrelasvariablesnospermite,
al conocer una de las partes, deducir el comportamiento de la totalidad, aunque no conozcamos las particularidades o
todosloshechosrelevantes.

Apartirde esterazonamiento,Hayek distingue entre el orden espontneo y laorganizacin.Denomina organizacinal

ordenartificial:noalasleyesqueestablecenloquesepermitehacer,sinoalascosasquelaleyprohbe.Porejemplo,el

21

Hayek,citadoenRibeiro,HayekeaTeoriadaInformao, pp.4748.

22

Hayek,EconomicsandKnowledge,p. 3354.

23

Hayek,citadoenRibeiro,HayekeaTeoriadaInformao, p.69.

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derechoalapropiedad.Elderechoalapropiedadestgarantizado,porque,segnlaley,noselepuedenegaraningn
ciudadanotalderecho.Porlotanto,sabemosloquelosdemsindividuosnoharn,aunquenoconozcamossusvaloresy
susopinionespolticas.Igualmente,elconocimientodelaleyessuficienteparasaberqueunciudadanonormalhonrar
suspactos.

Porotrolado,elordenespontneo,denominado as porHayek,tieneorigenenesteespaciodondenohayprohibicionesde
la ley, y donde tampoco sabemos cmo se comportarn los individuos. La experiencia nos dar lineamientos de
referencia, aunque stos pueden cambiar, como las reacciones y los comportamientos de las personas con las que
interactuamos.

Siunindividuosecomportadeunaforma,podemoshacerpredicciones,sinnecesidaddeconocerlosmotivossubyacentes
que provocan su comportamiento. Cualquier cambio en el comportamiento nos obliga automticamente a cambiar
nuestraspredicciones y,consecuentemente,nuestropropiocomportamiento,paraalcanzarnuestros objetivos.Parahacer
todoesto,senecesitalibertad.EstaeslaclaveparainterpretarelpensamientodeHayek.

Lasimplificacindelarealidadolairrealidaddelateoraysupoderexplicativo:ElanlisisdeFriedman

Paracomenzar,MiltonFriedmanafirmaquelaconstruccindeteorasesunconjuntodetautologasylenguajesconlos
que se intenta ordenar la realidad compleja. Su posicin es muy semejante a la de Hayek y Mises en cuanto a la
complejidad de los hechos observados. Es claro que las bases epistemolgicas con que cada uno de ellos opera son
diferentes, pero convergen en el mismo punto. En otras palabras, llegan al mismo punto a travs de fundamentos
epistemolgicosdistintosylautilizacindedistintosmtodoscualitativosdeanlisissinembargo,concuerdanrespectoa
lacomplejidaddelarealidad.Especficamente,paraFriedman:
Elobjetivoltimodeunacienciapositivaeseldesarrollodeunateoraohiptesisqueofrezcaprediccionesvlidas
y con sentido (es decir, que no tengan un carcter truista) sobre los fenmenos todava no observados. En general,
semejanteteoraesunamezclacomplejadedoselementos.Es,enparte,unlenguajeideadoparapromovermtodos
derazonarsistemticosyorganizadosyenparte,uncuerpodehiptesissustantivas,diseadasparaabstraerlosrasgos
esencialesdeunarealidadcompleja.

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Considerada como un lenguaje, la teora carece de contenido sustantivo es un conjunto de tautologas. Su funcin es
servircomounarchivoparaelmaterialempricoorganizado,yfacilitarnuestroconocimientodelmismoyloscriterios
porloscualeshade considerarse apropiadoparaunarchivo24.

Es interesante que Friedman alerte sobre que, incluso en una simplificacin de la realidad, puede haber ms de una
conjetura(parausareltrminopopperiano).Cmo,entonces,escogerentredossimplificacionesdelarealidad?Segn
Friedman,debemosescogerlamsproductivaysimple.
La eleccin entre hiptesis alternativas igualmente compatibles con la evidencia disponible debe ser arbitraria hasta
cierto punto, aunque suele concederse que los criterios de sencillez y fecundidad,que son en smismosnociones
que desafan por completo toda especificacin objetiva, sugieren consideraciones importantes. Una teora es ms
sencillacuantomenoreselconocimientoinicialnecesarioparahacerunaprediccindentrodeuncampodeterminado
defenmenosy esmsfecundacuantomsprecisassonlasprediccionesqueresultan,mayorelreadentrodelacual
lateoraofreceprediccionesycuantomslneassuplementariasparaunaposteriorinvestigacinsugiere.Laperfeccin
lgica y la consistencia son importantes, pero juegan un papel secundario su funcin consiste en asegurar que la
hiptesisdiceloqueseintentadecirylohaceparatodoslosusuariosdesempeanaquelmismopapelquelaspruebas
deexactitudmatemticaenlascomputacionesestadsticas25.

Aqusurgendos cuestiones.Primero:laprecisindeunahiptesispuedeserdescritacomofrmulas matemticas,para

hacertautologasquesonreforzadasporcriteriosdelalgica.Segundo:laspremisasylainterpretacinlgicapuedenser
perfectasdesdeelpuntodevistadeductivo,perolaspremisaspuedenestarbasadasenhechosinterpretadoserrneamente
y,porlotanto,laspremisassonfalsas.LasideasdeFriedmanconvergen conelpensamientodeSamuelson:
Adems,lalgicaformalylamatemtica,quesontautolgicasambas,sonauxiliaresesencialesenlatareadeverificar
lacorreccindelrazonamiento,descubrirlasimplicacionesdelashiptesisydeterminarsilashiptesisquesesuponen
diferentesnosonrealmenteequivalentes,oendnderesidenlasdiferencias.
Pero la teora econmica debe ser algo ms que una estructura de tautologas si ha de ser capaz de predecir, y no
meramentededescribir,lasconsecuenciasdelaaccinsihadeseralgoquedifieradeunasmatemticascamufladas26.

24

Friedman,Metodologadelaeconoma,p.13.

25

Ibid.,p.15.

26

Ibid.,p.17.

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Samuelson,porsuparte,apuntaquelaexactituddelalgicaesaltsima,peroestonosignificaquelainterpretacindela
realidad,lateora,seaexacta.Laspremisaspuedenserequivocadas.
Creo que es indiscutible la conveniencia del simbolismo matemtico para trabajar con ciertas inferencias deductivas.
Sera exagerado afirmar que los matemticos nunca cometen errores. Como todos, pueden equivocarse. Pero es
sorprendentelopococomunesque sonloserrorespurosenlalgica.Dondesecometenloserroresmsgrandesesenla
formulacin de las premisas. La lgica no protege contra las hiptesis falsas, o la interpretacin equivocada de la
realidad,olaformulacindehiptesisirrelevantes.Piensoqueunadelasventajasdelasmatemticasoestrictamente,
de laformaenqueelmatemticoexponesuspruebas,seaatravsdelaspalabraso de lossmbolosesquenosobligaa
ponerlosnaipessobrelamesa,paraquetodosveannuestraspremisas.Perodeboconfesarquesdejuegosdenaipes
dehechoyomismoheparticipadoenalgunosdonde,asabiendasono,sehantomadodedebajodelabaraja.Asque
nohaygarantasabsolutasencontradelerrorhumano27.

Aquobservamosdoscosas.Laprimeraesquelateoratienequeserunabuenaexplicacindelarealidad,capazdeserun
buen instrumento de prediccin, y al mismo tiempo debe ser ms fructfera. Esto va ms all de la pura descripcin
objetiva, hecha por un sistema de lgica o matemtica deductiva. Una teora tiene que asentarse sobre premisas
consistentes, ser simple y capaz de construir una herramienta de previsin, que no explica toda la realidad, sino una
relacindecausalidad.Enrelacin conesteprincipio,Friedmanexplicaque,paraserprecisa,unateoratambintieneque
ser ms especfica respecto a una variable y cuanto ms especfica sea, ms excluye a los diversos elementos de la
realidadcompletaycompleja.Asquesevuelvemsirreal.
Secomprobarquehiptesisverdaderamenteimportantes ysignificativastienensupuestosquesonrepresentaciones
de la realidad claramente inadecuadas, y, en general, cuanto ms significativa sea la teora, menos realistas sern los
supuestos(enestesentido).Laraznessencilla.Unahiptesisesimportantesiexplicamuchoatravsdepocoesto
es, si abstrae los elementos comunes y cruciales de la masa de circunstancias complejas y detalladas que rodean al
fenmeno que ha de explicarse y permite predicciones vlidas sobre ellas. Para ser importante, por consiguiente, una
hiptesisdebeserdescriptivamentefalsaensussupuestos28.

27

Paul Samuelson, Economic Theory and EconomicsAn Appraisal, American Economic Review 42, no. 2 (1952): p. 64. El

nfasisesmo.
28

Friedman,Metodologadelaeconoma,p.19.

29

Samuelson,EconomicTheoryandMathematics,p.58.

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Enesteaspecto,FriedmanestdeacuerdoconHayek,quiendicequeseusaunaestructuradecausalidad(pattern)para
hacer predicciones y para establecer una orden de accin independientemente de si conocemos o no los detalles que
llevaronalaspersonasatomarciertaposicin.

Podemos decirtambinquecuantoms exactaesunaprediccinmenossenecesitasabersobrelasparticularidades que

afectanelcomportamientoajeno.Ycuantomsprecisaes,msnosdiceacercadelcomportamientoperomenosnosdice
sobretodo lo dems.As es quecuanto ms precisa es laprediccin, ms irreal es, en elsentido de que excluye ensu
mayoralarealidadconcreta.

DeestaformavolvemosnuevamenteaMises.lconstatquelarealidadenespeciallarealidadsocialestcompuesta
por fenmenos complejos. El estudio de la economa propone teoras y modelos que permiten hacer predicciones que,
comograndessimplificacionesdelarealidad,deberanconsiderarsenadamslineamientosgenerales.

Paraexplicarlaeconoma,nohaynadaideal:Nilamatemticanilaprosadiscursiva

Samuelsonapuntaquelateoraeconmicapuedeexplicarsepordeduccionesmatemticasoporlaprosaosea,setratade
unadescripcintextual.Yesciertoque,atravsdelasdeduccionesmatemticas,unopuedeeconomizargrancantidadde
tinta y papel29. Sin embargo, a pesar de esta observacin, dice: En principio, la matemtica no puede ser peor que la
prosaenlateoraeconmicay,sinduda,nopuedesermejorquelaprosa.Porqueensulgicamsprofundaydejandoa
un lado las cuestiones tcticas ypedaggicas los dos medios son estrictamenteidnticos30.Lo queSamuelson quiere
decir,desdeelpuntodevistadelainformacintransmitida,esquelamatemticaeconomizaseales,mientraslostextos,
pornoaclararserpidamente,necesitanmsargumentos.

En realidad, esta percepcin es muy parecida a la teora de la informacin. Podemos decir que la matemtica es ms
precisa eluso de las sealesyla lgicapueden eliminardudas respecto alsentido delo queseplantea encambio, el

30

Ibid.,p.56.

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textono.Sielegimosirporelcaminodeltexto,entoncesnosencontramosconlanecesidaddeusarlaredundanciapara
expresarclaramentenuestrasproposiciones.Enamboscasos,lateoraessiempreunasimplificacindelarealidad,una
aclaracindeunoo de algunoshechos,no delatotalidaddelascausalidades.

Conclusin.DevueltaaBorges:Unmapaqueabarcatodoelterritorionolesirveanadie

Como vimos entoda estadiscusin,un mapaque intenta describirunterritorio ensu totalidad,sera intil.Unateora
siempredebeservircomounareferencia,unasimplificacindelarealidadcomotal,siempredejardetomarencuenta
elementos que, con el tiempo, podrn modificar el comportamiento de las variables y tornarse en un hecho relevante,
aunquefueraasenelpasado.Siestosucede,difcilmentelasdemsvariablespermanecenensu estadooriginal.Porlo
tanto, un mapa que especifica exactamente cmo es un territorio, con la intencin de explicar el todo con exactitud
milimtrica,seraunagranilusin.

Adems,unmapaquecoincideexactamenteconelterritorio,quenoesundibujoorepresentacindel,tampocosirve.
Al llegar a cualquier punto, como nos adentramos en el territorio y el territorio es igual al mapa, con las mismas
dimensiones,perdemoslasreferenciasdelatotalidadporestarubicadosdentrodelmapa.Tambinperderamoslanocin
delasproporcionesydimensionesdelterritorio.Encambio,undibujodiminutodeltodopuede servirdegua.

Asson las teoras y elprocedimientocientfico.En cuantoutilizamos las teoras comosimplificaciones de larealidad,

con la mayor precisin posible en cuanto a las particularidades, ms exitosos sern nuestros anlisis. Procurar la
simplicidad,lacapacidaddeexplicacinprecisaysimpledeunateora,aceptandoquenotenemosconocimientodeltodo,
solamente de una fraccin de la realidad, es el principal camino para el desarrollo de teoras que pueden volverse
herramientas tiles.Irnicamente,cuanto ms conocimiento yaceptacintenemos delas limitaciones de nuestrateora,
frentealuniversocomplejo de los fenmenos sociales,ms probabilidad hayde quepodrserunaherramientaprecisa
paranuestrouso.

Elmapanoes elterritorioniocupaelterritorioensutotalidad.Uninstrumentodemasiadoambiciosonoesnibuenoni
til paralacienciade la economa.Borges estabaen locorrecto:siun mapacubriesetodo el territorio,le tocaralas
prximasgeneracionespercibirqueenrealidadelmapanolesirveanadie.

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