Pensar el cuerpo es pensar el mundo.

by Pedro Salinas on Oct 21, 2012 6:42 pm No Comments

My body is a cage that keeps me
From dancing with the one I love
But my mind holds the key
Im living in an age
That calls darkness light
Though my language is dead
Still the shapes fill my head
(Arcade Fire, My body is a cage)

PENSAR EL CUERPO ES PENSAR EL MUNDO

Por Pedro Salinas Quintana[1].
Introduccin:
Para el Antroplogo francs David Le Breton, el bricolage simblico provisto por el
exceso de conocimiento y de servicios a disposicin del individuo, ha provocado una cierta
maleabilidad del s mismo, donde la plasticidad del cuerpo se volvi un discurso que
encontr ciertas solidaridades tericas con otras propuestas contemporneas. La anatoma,
en este sentido, al igual que el resto de los productos generados en la era del Capitalismo
Cultural, parece tambin ahora sometida al rgimen del design, a la intervencin y a la
manipulacin esttica, ya sea por extensin, implantacin o disminucin de sus fronteras,
formas y posibilidades.
El cuerpo, de este modo, se ha transformado en lugar propicio para la escenificacin de
sendas problemticas contemporneas tales como el triunfo de la esttica sobre el arte
como denuncia Michaud[2], en un mundo en que el arte adquiere un rol de vasallaje ante
una belleza estetizante que lo impregna todo por medio de la tcnica, la biocultura, la
publicidad y los medios de comunicacin de masas. Pero junto con esto, el cuerpo aparece
como el lugar de despliegue de una cierta idea de soberana depotenciada, una soberana
reducida y marginada en los lmites de la propia piel.
Como quiera que sea, a todas luces el problema del cuerpo como lo signa Danto se nos
propone, desde ciertas expresiones de arte contemporneo, como una representacin
provisional y efmera de la obsolescencia, la crisis y el agotamiento pregonado desde el
momento de derrumbe de la metafsica y la anulacin de la brecha entre lo sensible y lo
suprasensible como lo previ Hegel.

Desde esta perspectiva, el cuerpo parece limitado en su posibilidad de articular un relato de

retorno y, acaso, como lo plantea Stelarc, nuestra generacin ha de atestiguar la definitiva
obsolescencia del cuerpo. Pero si bien es cierto que lo que nos convoca en esta ocasin es
pensar el cuerpo y su modificacin en relacin con ciertas prcticas artsticas, pensar el
cuerpo, es tambin pensar el mundo, como seala Le Breton. Es desde este autor y de las
posibilidades de reflexin que nos propone el lugar de donde damos partida a este escrito.

David Le breton

El cuerpo, su modificacin y la modulacin de la experiencia:

En nuestras sociedades contemporneas, el cuerpo no es nicamente la asignacin de
una identidad intangible, la encarnacin irreductible del sujeto, su ser-en-el-mundo;
interpretado como una construccin, un elemento de conexin, una terminal, un objeto
transitorio y manipulable susceptible de numerosos acoplamientos, el cuerpo no es ya una
identidad en si mismo, destino de la persona: se ha convertido en un kit, una suma de
partes eventualmente separables y puestas a disposicin del individuoEl Cuerpo es hoy
un alter ego, un doble, otro s mismo, pero disponible para todas las modificaciones,
prueba radical y modulable de la existencia personal y exhibidor de una identidad
provisional o permanentemente elegida[3]
A los moduladores del estado de nimo, como se les llama en la jerga psiquitrica, a los
antidepresivos y sus derivados, se suman ahora los tratamiento hormonales
postmenopusicos, las protenas que incrementan la masa corporal, las cirugas plsticas y
reconstructivas que logran modificar radicalmente la apariencia, los piercing, los tatuajes y
los injertos de diversa de ndole, que imprimen marcas y huellas en la piel. A las puertas, la
gentica y la posibilidad de modificar al individuo en su constitucin no solo corporal, sino
a nivel de sistema nervioso central (Kc). Arte transgnico, el Bio-Art, el Sci-Art, el arte
post-humano.
Tambin lo que he denominando como el cuerpo extenso-diseminado, donde el ordenador,
el terminal, el chip, el disco duro externo, sern en algn momento integrados a una

experiencia de corporalidad simultnea, como soportes de experiencia y medios para

incrementar el rendimiento de un si-mismo dispersado en una cadena de significantes. En
definitiva, el fin de un relato en torno el cuerpo, tal y como hasta ahora se haba conocido,
ya sea la colonizacin del cuerpo por la tcnica, el advenimiento del cuerpo hibrido, la
figura del Cyborg o, simplemente, el fin del relato de lo humano.
El cuerpo es el soporte de geometra variable, de una identidad elegida y siempre
revocable, una proclamacin momentnea de s mismo. Si no se pueden cambiar las
condiciones de existencia, se puede al menos, cambiar el cuerpo de mltiples
maneras.[4]
El cuerpo, sostiene Le Breton, se ha vuelto la prtesis de un Yo en eterna bsqueda de
una encarnacin provisional que asegure un rastro significativo de s, innumerables
declinaciones de s mismo en el follaje diferencial del cuerpo; multiplicacin de las
escenificaciones para sobresignificar su presenciaidentidad presencial y efmera para s
mismo y para un momento del ambiente social [5]
Advertimos como fenmeno de los tiempos, como ese s mismo que ya a Goethe le
pareca mas bien resultado de una supersticin religiosa, una pretensin de sustancialidad
trascendente, hoy y probablemente ms que nunca antes en la historia de la humanidad, se
ha vuelto un performance efmero, un manierismo desencantado en un mundo sin
maneras como seala Baudrillard. La interioridad del sujeto se traduce en un esfuerzo
constante de exterioridad, pero para quedar reducido a su superficie.En particular, sostiene
Le Breton, con la ciruga esttica se vive un desarrollo considerable en la acentuacin de la
maleabilidad del cuerpo.
Su transformacin en objeto moldeable se traduce desde el inicio en catlogos que los
cirujanos colocan en la sala de espera o que muestran a sus clientes para ilustrar una
propuesta precisa.
Pese a lo no implcita de la observacin, tambin desde ac se puede pensar el cuerpo como
lugar de residencia principal del malestar en la cultura freudiano[6], propiciado entre
otras cosas, por la accin implacable del mercado y la publicidad, quien administra los
destinos del deseo, ya sea en forma de bienes, de belleza y de consumo bajo una notable
habilidad para captar las producciones simblicas de la cultura y devolverlas en forma de
signo-mercanca para ser consumidas bajo una necesidad investida de un algo que
creemos propio.
Para Le Breton, en la plasticidad de la experiencia del cuerpo, estara operando una forma
de reducir la distancia entre s y s mismo, as como entre un je y un moi. La ciruga
esttica, que usualmente, resultan el recurso de individuos en crisis, que Le Breton entiende
como el medio de cortar de tajo con la orientacin de su existencia[7], pero que tambin
operara como forma de anular el anudamiento entre identidad psquica e identidad
somtica, o al menos perturbarla, generando una tachadura en la traza de la narrativa
personal mediante la alteracin de la visualidad del propio cuerpo, como posibilidad de
modificar dialcticamente la mirada sobre s del s mismo y de los otros.[8]

Marcas Corporales: sentido y existencia.

Lo ms profundo es la piel (Paul Valry)
A contar de los aos setenta, el punk, en su deseo de ridiculizar las convenciones sociales
comienzan a intervenir ya no slo la apariencia mediante el uso de una esttica o un design
corporal que para su tiempo resultaba del todo transgresivo, extravagante e incluso
violento, sino que adems comienzan a alterar el propio cuerpo mediante perforaciones con
alfileres o utilizando de manera cnica smbolos religiosos u otros objetos heterclitos.
El odio hacia lo social se convierte en un odio hacia el cuerpo, que simboliza justamente
la relacin obligada hacia el otro. A la inversa de una afirmacin esttica, importa
expresar una disidencia brutal con la sociedad londinense y, enseguida, la britnica. El
cuerpo es superficie de proyeccin cuya alteracin ridiculizante testimonia el rechazo
radical que hace cierta juventud de sus condiciones de existencia [9]

Al respecto, desde mi prctica clnica, he observado con frecuencia esta prctica y no

comulgo del todo con Le Breton en el sentido de que las marcas corporales operen siempre
como un odio hacia el propio cuerpo. Cierto es, que en ocasiones puede ser una
expresin de subvertir el desajuste con la propia imagen corporal o con su ideal, o una
suerte de derrotero de la propia imagen fracturada. El psicoanalista Otto Kernberg, por
ejemplo, connota la marca corporal inflingida con cierto grado de dolor y autoperversin
(sobre todo en adolescentes) como la expresin sintomtica de un ambiente que se percibe

como incontrolable, impredecible o intolerable, donde lo nico que queda, es tomar control
de aquello que aparece como el nico lugar donde ejercer una libertad pervertida por el
dolor, ya sea mediante la automutilacin y cierta dosis de sufrimiento autoinflingido[10].
Pero, podemos pensar entonces el problema desde lo intrapsquico, o bien podemos
pensar el cuerpo como un lugar donde opera con fuerza inusitada, la cadena de
valor del mercado donde la exigencia es la singularidad y la exclusividad del cuerpomercanca, para a re-significarse bajo una especie de customizacin del yo y su deseo.
Le Breton, al respecto, seala como las marcas corporales, cambian radicalmente su estatus
para ser absorbidas por la moda, el deporte, la cultura naciente y mltiple en la que todo se
diversifica en una bsqueda de un carcter diferenciador: tatuaje, piercing, branding
(dibujo o signo marcado sobre la piel con hierro al rojo vivo o lser), escarificacin,
laceracin, fabricacin de cicatrices en relieve, streetching (agrandamiento de las
performaciones del piercing), implantes subcutneos, etc. En este sentido problematizar la
identidad y sus mecanismos (des)desfinitorios, as como la escenificacin de su prdida,
desde las nociones de soberana y (re)apropiacin del cuerpo, podran resultar dos de los
conceptos cruciales presentes en las prcticas artsticas que utilizan la modificacin
corporal para pensar el cuerpo como va de expresin artstica.
Tal como muchos otros tericos, ante ciertos ejercicios estticos que pueden resultar
extremos o transgresivos en tanto se alejan del paradigma mimtico kantiano, Le Breton se
pregunta su acaso hay un dejo primitivo-ritual en todo esto. Para Le Breton, ciertamente
que s, sin embargo, lo interesante es advertir como con el tatuaje, a modo de ejemplo,
tradicionalmente asociado a la primitividad de quienes lo portaban o a alguna forma de
delincuencia o disidencia de los valores tradicionales, posteriormente, cambiar su estatus
con el manifiesto de los Modern Primitives, de Fakir Musafar (nacido en 1930)
forjador del movimiento y personaje emblemtico de las relaciones del extremo
contemporneo con el cuerpo[11], quien desde los doce aos experiment transformaciones
mediante la automutilacin, la perforacin y la experiencia del dolor corporal autoinfligido,
resignificando la experiencia de mutilacin, como una de tipo espiritual.

Fakir Musafar
La negatividad del dolor existe nicamente para aquellos que carecen de preparacin. Si
usted est suficientemente entrenado, si tiene el conocimiento y la practica, puede evitarlo
o transformarlo en lo que quieraEs lo que yo hago cuando me cuelgo de la piel con
ganchos. La gente dice esto debe doler terriblemente. Yo respondo: no: es exttico, es
bello[12]
Para Le Breton, sin embargo, Fakir Musafar es un ejemplo estremecedor de este
primitivismo moderno, suerte de collage de prcticas y de rituales descontextualizados
que estn lejos de su escenificacin cultural originaria. En el caso del tatuaje, ciertamente
y desde la perspectiva antropolgica, siempre ha tenido un valor identitario, que expresa y
permite la integracin social, la pertenencia a un grupo, clan o linaje particular[13], o que
sirve como depositario de una cierta narrativa personal-colectiva, tal como en el film
Promesas del Este de David Cronenberg, ejercicio cinematogrfico organizado en torno
a la marca corporal, que significa y expresa una funcin social, al tiempo que indica un
estatus, una historia, un pasado y una alianza que se actualiza por la pervivencia del rito.
Por lo mismo, no comparto el que el tatuaje o la marca corporal, se asuman como una
prctica histrica descontextualizada. Muy por el contrario, y en concordancia con Jos
Jimnez, me parece que lo interesante de las expresiones que trabajan desde y con el
cuerpo y de modo muy particular, desde el movimiento Fluxus en adelante, es la
recuperacin del valor del cuerpo como soporte de representaciones estticas que, desde
luego, se haba olvidado durante siglos en la historia del arte de occidente.[14]
Le Breton, concluye que las marcas corporales, ahora suelen entrar en un secretismo
radical, donde el primitivismo moderno, puede integrar al techno-hard-core y el dancemusic industrial, junto con los fetichistas del bondage y los artistas de performance que
integran una esttica biomecnica, como en el caso de Stelarc, tecnicizacin metafrica

del cuerpo: circuitos electrnicos, chips, mquinas cibernticas, formas geomtricas e

incluso dibujos monstruosos de la ciberculturay los video juegos[15] . Desde la
perspectiva del autor, el estilo tribal y el biomecnico, se funden y confunden en cualquier
mixtura posible de intercambio de signos, donde solo queda la funcin significante,
desprovista de cualquier connotacin de sentido a excepcin de la representacin de dicha
falta.
Desde ac, podramos decir que la marca tegumentaria, en su dimensin ntica,
tambin admite la posibilidad de operar a modo de una reauratizacin y una
reapropiacin del cuerpo (o de sus fronteras), experimentado como una relacin de
distancia-cercana, en un mundo que se esfuma pero que es factible de ser inscrito
fsicamente en la piel.
En ella (la piel) se toma posesin de s, se marca un lmite (de sentido y de hecho), un
signo que restituye al sujeto el sentimiento de su soberana personaluna lnea simblica
dibujada en la piel que fija un lmite en la bsqueda de significacin y de identidad[16]
Al parecer, ahora es solo en el cuerpo donde nos he dado ejercer una soberana sin
limites, como resto remanente de un poder percibido como perdido o expropiado donde la
persona, funciona tambin ahora como una suerte de dispositivo de intercambio en tanto
que al mismo tiempo que cree apropiarse de una cierta gama de experiencias, bienes o
utensilios, al mismo tiempo, es vaciado y despojado tal experiencia de bienestar efmero y
tipificado, que anteriormente pareca resguardado, al menos, por una imagen estable,
recuerdo significativo y personal.

Stelarc y el cuerpo suspendido

En un modo similar a Fakir Musafar, el artista plstico chipriota-austaliano de nombre
Stelious Arcadious, comienz su trabajo con una serie denominada suspensiones (1971,)
donde colgando su cuerpo de cuerdas, ganchos y arneses, radicalizaba su propuesta del
cuerpo obsoleto.
Utilizando ganchos incrustados en la propia piel, la operacin requera de entre 14 a 18
perforaciones y alrededor de 40 minutos en promedio sin recursos analgsico alguno, el
artista, merced de la resistencia y la elasticidad de su piel, permaneca suspendido por
horas, a la orilla del mar, en un bodega abandonada o al interior de un museo.
En Event for Rock Suspension (Japn, 1980) Stelarc flota en el espacio, contrabalanceado
por una pesada piedra. En Seaside Suspension (1981) es colgado por encima de las olas,
barrido por el viento y las salpicaduras del mar. En City Suspension, es atado a una gra
para describir grandes crculos en el espacio.
Stelarc radicaliza la obsolescencia del cuerpo, su abandono de la especie y su
insignificancia frente a las tecnologas actuales. Para Stelarc, como para muchos otros

contemporneos, el cuerpo es una especie de caparazn anacrnica de la que es urgente

liberarse. La mortificacin, la transformacin del puro material, es una etapa preliminar
antes de su eliminacin o de la necesaria fusin de un resto de carne con las tcnicas de la
informtica estructura fisiolgica del hombre determina su relacin con el mundo: al
modificarla, el hombre modifica el mundo. La obsolescencia del cuerpo ratifica las
condiciones de la subjetividad.[17]
Posteriormente tendr lugar la transformacin del artista en Cyborg, en precursor de lo que
Stelarc denomin bajo el adjetivo de postevolucionista, humanidad radicalmente
modificada por la tecnologa que reemplaza, suple o complementa funciones fisiolgicas
(tecnoevolucin). Humanidad reificada, proteica, interconectada a un ordenador.
Humanidad ciberntica, como seala Le Breton, donde acontece el fenmeno del cuerpo
colonizado por la tcnica de lo fisiolgico, la electrnica y lo virtual.
En The third hand, mediante una mano prottica fabricada en Japn, incrementa su
potencial orgnico al controlar el brazo artificial por medio de los estmulos elctricos de
los msculos abdominales y de la pierna. Al tiempo que emite movimientos reflejos, el
cuerpo de Stelarc emite sonidos por medio de una interfaz electrnica.

Stelarc, Suspensions
Mientras su corazn emite golpes sordos, el artista puede comprimir una arteria e
inducir, al relajarla, la salida de un chorro de sangre, que corre de nuevo sin obstculos
[P]roduce igualmente sonoridades especificas doblando la rodilla, los brazos, etc.
Ninguna zona de su cuerpo, escapa al monitoring.[18]

Para el artista, el cuerpo, no es ya lugar del sujeto, sino un objeto ms de su entorno. La

visin perspectiva evolutiva en la consideracin del cuerpo y de la vida, parece haber
agotado su funcin, en el momento en que el ser humano es liberado de la evolucin por
medio de la tecnologa que invade incesantemente el cuerpo y lo reestructura segn las
circunstancias.
El cuerpo ya no es apto para acumular la cantidad de informacin que circula, seala
Stelarc, refiriendo siempre al cuerpo y no a su cuerpo. [19]
Esta demarcacin de exterioridad, respecto al cuerpo, lo distancia y lo diferencia de una
manera con otras artistas como Orlan quizs el mejor ejemplo del vnculo entre arte y la
modificacin corporal en tanto que este tipo de artistas, generalmente mujeres,
reivindican su propio cuerpo como arma poltica de liberacin del patriarcado y del estigma
de la belleza que se ha erguido desde el phallos como cosmovisin dominante.
Contrariamente, su propuesta podra tener mayor conexin con aspectos vinculados a la
ciencias cognitivas, cibernticas o las vertientes epistemolgicas post, en el sentido de una
co-determinacin de la experiencia y la realidad, tanto por la exterioridad como por la
estructura organizacional que la soporta:
la estructura fisiolgica del cuerpo determina su inteligencia y sus sensaciones, y si se
modifica esa [estructura], se obtiene una percepcin alterada de la realidad.[20]

La obsolescencia del cuerpo:

Considerar al cuerpo como obsoleto, sostiene Stelarc, puede ser visto como el sumum de la
locura tecnolgica o como la ms noble de las realizaciones humanas; sin embargo,
concebir an el la corporalidad como el ncleo del psiquismo o de lo social, para el artista
es algo que carece hoy de todo sentido. Su sugerencia, es concebirlo ms exactamente
como una estructura, controlable y modificable:
La evolucin acaba cuando la tecnologa invade el cuerpo. El cuerpo no como sujeto,
sino como objeto, no como objeto de deseo sino como objeto de diseo. [21]
Le Breton, concluye que el cuerpo es ahora un alter ego del que emanan sensaciones y
emociones, un lugar geomtrico de la reconquista de uno mismo, o territorio por explorar,
al acecho de sensaciones inditas. Un activo social y econmico que debe ser modelado
para seducir y obtener el beneplcito de los otros. Un cuerpo, cuyo apasionamiento
repentino sobre este, es consecuencia de la estructuracin individualista de nuestras
sociedades occidentales, sobre todo en su fase narcicista. El cuerpo como dispositivo
porttil, ha resultado de la prdida de carne que ha experimentado el mundo para darle
solidez a la existencia. Cuerpo que tiende a psicologizarlo y transformarlo en lugar
felizmente habitable. Sin embargo

[E]sta preocupacin por la apariencia, esta ostentacin, esta voluntad de bienestar que
lleva al individuo a correr o agotarse, no modifica en nada, sin embargo, la desaparicin
del cuerpo que reina en las relaciones sociales. El ocultamiento de cuerpo persiste y
encuentra su mejor ejemplo en la suerte que corren los viejos, los moribundos, los
minusvlidos, o en el miedo que tenemos todos a envejecer. Un dualismo personalizado se
acrecienta de alguna manera; es necesario no confundirlo con liberacin.[22]

Stelarc, ExoSkeleton
Sin embargo, no creo que enfrentemos (an) la obsolescencia del cuerpo en tanto, por un
lado, probablemente nunca ha existido algo as como un cuerpo original. El cuerpo,
antropolgicamente, siempre ha sido un lugar de intervencin y metamorfosis a partir de
ciertas consideraciones simblicas en torno a la existencia. Nunca ha existido, un cuerpo
puro, ms all de una dimensin mitolgica, todo cuerpo humano en alguna medida est
investido por una dimensin esttica, ya sea el tatuaje, la escarificacin, el adorno, el
implante o la extensin.
Pensar el cuerpo, es pensar el mundo, afirmaba Le Breton, y en ese sentido, el punto
de partida de cualquier relato, parece ser siempre la propia corporalidad y su acople
con el mundo.

Coincido, con Jos Jimnez, en que lo que vivimos ahora son formas de investidura
simblica del cuerpo en tanto es la biotecnologa la que est haciendo emerger una nueva
narrativa respecto de lo que hemos entendido por humanidad y las categoras que
albergaron dicha idea. S algo ha de arriesgar la obsolescencia, en este sentido, es
precisamente ese relato que propici una salida posible al malestar posible, donde el cuerpo
result ser siempre obliterado por un rol accesorio donde el problema pudo residir, como
seala Sergio Rojas, en el cmo se soluciono primeramente la relacin del cuerpo con la
vida psquica: una domesticacin de los deseos, una domicializacin de los deseos.

[1] Pedro Salinas Quintana es el Coordinador del CEPAC-C / (Crculo de Estudios en

Psicologa del Arte Contemporneo) y Editor General de su soporte de difusin electrnica:
www.psicologiadelarte.com
Psiclogo Clnico de la Universidad de Santiago de Chile, es Doctorando en Filosofa
Mencin Esttica y Teora del Arte por la Universidad de Chile (Proyecto Beca Doctoral
MECESUP
UCH/0705).
Contacto:
salinas.pedro@gmail.com
/
psicologiadelarte@gmail.com
[2] Cfr. Michuad, Yves. El arte en estado gaseoso. Mxico: FCE, 2007.
[3] Le Breton, David. Adis al cuerpo. Buenos Aires: La Cifra, 2007, p-31-32.
[4] Le Breton, op.cit, p.32.
[5] Le Breton, menciona la profusin de los Multiple Personality Disorders en EEUU, es
necesario indagar en la efectiva incidencia del fenmeno. Sin embargo, el Yo alienado
socialmente, es algo de lo que Laing, ya venia dando cuenta varias dcadas atrs. De igual
modo, la constitucin de un yo identititario consistente, nucleo central de la cognicin y la
conciencia, ha dado paso a concepciones que tienen como referencia, mas bien, un modo de
organizacin en un sistema self. (Ver trabajos de Guidano y Liotti, asi como los
fundamentos fenomnicos de la Terapia Gestalt de Perls y Goodman. Ver tambin la nocin
de Yo descentrado, presente en la neuro-fenomenologa cognitiva de F.J. Varela en base a la
fenomenologa de la percepcin de Merlau-Ponty y el concepto de Carne)
[6] Cfr. Freud, S. El malestar en la cultura en Obras Completas. Madrid: Amorrortu,
2000.
[7] Op.cit p.33.
[8] Op.cit p.33.
[9] Op.cit, p.37.
[10] Cfr. Kernberg, Otto. La agresin y las perversiones en los desrdenes de
personalidad. Paids: Buenos Aires, 1993.

[11] Cashell, Kieran. Aftershock. Londres: IB Tauris, 2009.

[12] Cfr. Re/Search, 1989, citado en Le Breton, p.39.
[13] Jimnez, Jos. Entrevistado sobre su libro Cuerpo y Tiempo disponible on line en
http://psicologiadelarte.com.
[14] Jimnez, Jose, 2011, Op.cit.
[15] Le Breton, Op.cit, p.41.
[16] Op.Cit, p.43.
[17] Le Breton, p.52.
[18] Al respecto, se pueden consultar algunos de los desarrollos que el msico chileno
Javier Jaimovich est desarrollando en la Universidad de Belfast, en el cruce entre
corporalidad, monitoring, emociones y sonoridad.
[19] Op.cit. p.54
[20] Dery, Mark. Velocidad de Escape, Ediciones Siruela, Madrid, 1995, p.165.
[21] Stelarc, citado en Dery, op.cit. p. 184

[22] Op.cit. p.56