La estructura del ADN

El ADN est formado por nucletidos y a su vez un nucletido est

formado por la unin de tres elementos.

Azcar desoxirribosa
Fosfato
Base nitrogenada: adenina, timina, citosina o guanina.

La diferencia entre los organismos de las

distintas especies se debe a la secuencia de
su ADN.

Todos los seres vivos que conocemos contienen ADN: desde una bacteria
hasta un elefante o un rbol. La diferencia entre cada uno de ellos se
debe a la secuencia y tamao de la cadena de ADN que contiene cada
especie. Por ejemplo, el nmero de pares de base del virus ms simple
es de cinco mil, mientras que en el ser humano hay unos cinco mil
millones de bases en los 46 cromosomas. Los seres humanos tenemos
una secuencia diferente en nuestro ADN al de, por ejemplo, una rana o
un cactus, y es eso lo que nos distingue de este tipo de organismo.
El ADN de clulas procariontes tiene algunas diferencias con el de las
clulas eucariontes. En ambos casos el ADN se asocia a protenas con
las que toma una informacin tridimensional especfica, es decir, una
estructura terciaria. En el caso de los eucariontes, el ADN forma una
estructura llamada nucleosoma, la cual se observa al microscopio
electrnico como un collar de cuencas, en el que las protenas
denominadas histonas, estn envueltas por la molcula del ADN. El
cromosoma procarionte -es decir, bacteriano- suele ser circular y
aunque se llega a asociar con protenas, no forma nucleosoma.

Replicacin del ADN

Una vez que se conoci el modelo de la estructura del ADN, los

investigadores se preguntaban cmo se poda transmitir el mensaje
hereditario, de tal manera que se conserve para la siguiente generacin
y que los hijos mantuvieran las caractersticas de sus padres. Llegaron a
la conclusin de que cuando una clula se va a reproducir necesita
duplicar su informacin gentica. Es muy importante que la informacin
se conserve intacta, para que la clula hija pueda conservar las
caractersticas de la clula original. A este proceso de copia para formar
una nueva molcula de ADN se le llama replicacin.

Algunos cientficos consideran que al descubrir cmo funciona la enzima helicasa se

podra encontrar las causas de muchas enfermedades genticas causadas por alguna
anormalidad en dicha enzima.

ARN y sntesis de protenas

Cul es la funcin del ADN? Podramos decir que el ADN es como una
gran enciclopedia en la que se guarda informacin muy valiosa, sin
embargo esa informacin no es til si no se tiene alguna aplicacin. Es
como si tuviramos un enorme recetario de cocina en el que se explica
cmo preparar deliciosos platillos, pero si no los preparamos el recetario
resulta intil. As que la importancia de la informacin gentica radica en
que sta se utiliza para elaborar las protenas que conforman a un
organismo. Recordars que cada organismo tiene un tipo especfico de
ADN, as, el ADN de un cactus codifica la informacin para elaborar las
protenas propias de un cactus, las cuales son muy diferentes a las de,
por ejemplo, un ave o una rana.
Las sntesis de protenas es entonces un proceso de gran importancia
para los seres vivos; para que sta se lleve a cabo se requiere de la
participacin del ARN o cido ribonucleico.

El ARN est formado, al igual que el ADN, por la unin de varios

nucletidos y es tambin un cido nucleico.

La diferencias entre el ADN y el ARN

ADN

ARN

Formado por dos cadenas unidas por

puentes de hidrogeno.
Los nucletidos contienen el azcar
desoxirribosa.
Las bases nitrogenadas son: adenina,
guanina, citosina y timina.
Siempre est en el ncleo.
Es de un solo tipo para un mismo
organismo.

Formado por una sola cadena.

Los nucletidos contienen azcar ribosa.
En lugar de timina contiene uracilo.
Se produce en el ncleo o en el nuclolo
y sale al citoplasma.
Hay tres tipos: Ribosomal, mensajero y
de transferencia.

El ARN lleva a cabo su funcin en dos etapas:

Transcripcin: en ella el ARN mensajero (ARNm) obtiene la

informacin contenida en el ADN.
Traduccin: en ella se interpreta dicha informacin y se
construye una protena de acuerdo con las instrucciones
codificadas y transcritas. As, desde la poca de Watson Y Crick,
se lleg a la conclusin de que la informacin del ADN fluye de la
siguiente manera.

ADN

ARNm

Transcripcin

Protena

Traduccin

En un principio se pens que la informacin flua de esa manera y se

deca que este era el dogma central de la biologa molecular. Sin
embargo, en la ciencia no existen verdades absolutas e inmutables que
el ARN fuera un molde para que se elaboraran ADN, es decir, que una de
las flechas de arriba puede ir en sentido contrario. Este proceso lo llevan
a cabo los retrovirus, como es el caso del que causa el sida.
ADN
PROTEINA

Transcripcin del ADN

TRADUCCIN

ARN

TRANSCRIPCIN

El ADN contiene la informacin para producir unas tres mil o ms

protenas distintas. De acuerdo con los estudios realizados por varios
cientficos se ha llegado a la conclusin, con algunas salvedades, de que
el segmento de ADN que codifica para la sntesis de una protena es un
gen, es decir, que el ADN est formado por varios miles de genes.
Cuando es necesario formar una protena en particular, se produce una
copia del segmento de ADN, o sea, del gen que codifica para esa
protena. Es como si tuviramos un libro con mucha informacin pero del
cual solo vamos a fotocopiar la pgina que nos interesa en un momento
dado. El primer paso para la transcripcin consiste en que el ADN se
abra para permitir ser copiado.
La enzima ARN polimerasa va colocando los nucletidos necesarios
para formar una molcula de ARN mensajero que sea complementaria a
la secuencia de ADN que se est copiando. Posteriormente se coloca una
adenina donde haya timina, guanina o citosina y uracilo donde haya
adenina.
Cuando se ha copiado el segmento de ADN, el ARN mensajero se
desprende y sale del ncleo para realizar sus actividades en el
citoplasma. La molcula de ADN se cierra de nuevo y permanece en el
ncleo.

Cdigo gentico

La base de un ser vivo

La ADN es la sustancia qumica que almacena la informacin necesaria
para la construccin de los seres vivos. Generacin tras generacin
estos datos son trasmitidos en los genes y permiten la formacin de
nuevos organismos con caractersticas particulares. Actualmente en ADN
nos permite detectar enfermedades congnitas, establecer el
parentesco entre dos personas o encontrar al responsable de un crimen.
Sabas que todas las instrucciones necesarias para crear un ser
humano pueden ser escritas con la combinacin de cuatro letras?

1. Cuatro letras: Las cuatro letras son: A, C, G y T, representacin

de las bases adenina, citosina, guanina y timina, respectivamente.
Todo el cdigo gentico se transcribe con la combinacin de estas
bases (A-T y C-G. El genoma humano est compuesto por entre 2.8
y 3.5 millones de pares de bases.
2. Doble hlice de ADN. Las pares de bases construyen dos largas
cadenas en forma de espiral que se conocen como ADN; en esta
doble hlice se puede leer el cdigo de la vida. Si pudiramos
desenrollar el ADN del ser humano medira aproximadamente 2
metros.
3. Genes. Un gen es una secuencia de ADN que constituye la
unidad funcional para la transmisin de los caracteres hereditarios.
Solo 3% del total del genoma humano est compuesto por genes,
el resto son residuos. Cada clula humana tiene entre 30 000 y
120 00 genes, aproximadamente.
4. Cromosomas. Los cromosomas son capsulas que guardan a los
genes y al material de desecho. Cada especie viva tiene un
nmero especfico de cromosomas. El ser humano tiene 46
cromosomas, 23 provienen del padre y 23 de la madre.
5. Ncleo y clula. El ncleo de cada clula de nuestro cuerpo
contiene 46 cromosomas, lo que significa que en ellas est la
formula para la formacin de un nuevo ser humano. Esta norma
se rompe en las clulas reproductoras, que slo tiene la mitad.
6. Cuerpo. El cuerpo humano tiene aproximadamente 100 billones de
clulas, las cuales tienen una labor especfica, est establecida en los
genes. Estas instrucciones permiten la formacin de sangre, msculos y
huesos y el correcto funcionamiento de nuestros rganos.

El ADN funciona como una gran biblioteca gentica para albergar

todas las instrucciones para dar origen a un ser humano. Los
cientficos han logrado decodificar gran parte de esa informacin.
1.
2.
3.

4.

5.

Seccionamiento. Se cortan varias secciones de la cadena de

ADN con la ayuda de enzimas y se aslan los cromosomas.
Clonacin. Mediante el uso de bacterias, se realiza millones de
copias de las secciones de adn que se separaron.
Clasificacin. Las copias se colocan en cuatro soluciones que
contienen sustancias qumicas que ayudan a reconocer en qu
base termina cada seccin: adenina, timina, citosina o guanina. Al
identificar la ltima base, se agrega una marca fluorescente que
indica la letra de la base.
Seccin. Ya clasificadas, las secciones de adn se ponen en tubos
de ensayo que contienen gel. Los fragmentos se inyectan poco a
poco en el gel mediante una carga elctrica. Las secciones
pequeas viajan ms rpido que las grandes, lo que permite
clasificarlas segn su longitud.
Todas las secciones de ADN se ordenan de acuerdo a su tamao y
en seguida se pasa un rayo lser que lee las etiquetas
fluorescentes colocadas al final de cada fragmento. Esto
proporcionar poco a poco la secuencia gentica de la cadena
original y finalmente se obtendr el genoma humano, que es el
conjunto de las instrucciones contenidas en el ADN.

Reproduccin celular y en organismos

La reproduccin es un tema que desde tiempos muy antiguos han

captado la atencin de los seres vivos debido a la importancia que tiene
en nuestra vida. Seguramente t mismo desde muy pequeo
preguntabas a tus padres cmo es que nacen los nios, y esa misma
pregunta podra aplicarse a cmo es que se forma los distintos seres
vivos con los que convivimos a diario.