VINTE E CINCO ANOS DE CRTICA

LITERRIA NO BRASIL 1
NOTAS PARA UM BALANO
Tania Franco Carvalhal
Traduo: Adriana Santos Corra
Reviso: Maria Luiza Berwanger da Silva
RESUMO: Este ensaio foi originariamente publicado na Revista Europe. Nele desenvolvem-se aspectos relevantes para um balano da crtica literria no Brasil, particularmente nos ltimos vinte e cinco anos. Traduzido por Adriana Santos Corra e
revisado por Maria Luiza Berwanger da Silva, sua publicao uma homenagem a
autora a crtica literria Tania Franco Carvalhal.
PALAVRAS-CHAVE : crtica; literatura comparada; literatura brasileira
ABSTRACT: This article was originally published in the Europe Magazine. In it, are
developed relevant aspects to a balance of the literary criticism in Brazil, in the last
twenty years in particular. It was translated by Adriana Santos Corra and reviewed by
Maria Luiza Berwanger da Silva, its publication is a homage the the author the
literary critic Tania Franco Carvalhal.
KEYWORDS: criticism, comparative literature; Brazilian literature.
Voltar vinte e cinco anos atrs significa lanar um olhar retrospectivo sobre os
anos oitenta, certamente uma das dcadas mais representativas da crtica literria no
Brasil. Esse momento no s catalisaria tendncias recorrentes anteriores, prprias a
nossos estudos literrios, como tambm seria portador do que estava por vir. Sem
pretendermos exaustividade, esse balano do passado recente at o futuro imediato, um balano que se mostra necessrio, que buscaremos aqui expor.
Nos anos precedentes, em especial na segunda metade dos anos setenta, enquanto que o pas ainda se encontrava subjugado ao silncio pela ditadura militar,
destacavam-se algumas grandes linhas. A tendncia nacionalista (ou nacionalizante)
residia na imagem de um Grande Brasil, forte, desvinculado de toda influncia estrangeira. Brasil, ame-o ou deixe-o, lia-se nos vidros dos carros. O slogan propagandeava
uma confiana no progresso, reafirmada pela idia de que Ningum segura este
pas. Calando o sofrimento da maioria, a msica dizia Pra frente, Brasil! pela vitria
da Seleo Brasileira de futebol que acabava de ganhar, em 1970, seu terceiro ttulo de
Texto originalmente publicado com o ttulo Vingt-cinq ans de critique littraire au Brsil Notes
pour un bilan, na revista Europe, em volume dedicado Literatura Brasileira, em nov./dez. 2005.
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Rado, Dourados, MS, v. 2, n. 3, p. 33-39, jan./jun. 2008.

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campeo do mundo, no Mxico. Por outro lado, comeava-se a aderir aos estudos
analticos vindos da Europa, mais particularmente da Frana. Estavam principalmente em voga as teorias inspiradas no formalismo russo e no estruturalismo tcheco.
Com o interminvel sucesso do New Criticism anglo-americano, defendido, nos anos
cinqenta, por Afrnio Coutinho e sua Nova Crtica, viriam rivalizar Mikhal Bakhtine,
Julia Kristeva e Tzvetan Todorov. Editou-se textos fundamentais do pensamento
terico-crtico, como foi o caso, em 1973, de Estruturalismo e teoria da literatura, de Luiz
Costa Lima, que confessaria, mais tarde, haver tido particular interesse pela obra de
Lvy-Strauss2.
Apesar de seu rigor, muitas prticas crticas oriundas dessas duas tendncias
tericas desviavam-se dos aspectos contextuais, centrando-se no texto e evitando
explicaes fundamentadas em dados histricos, culturais e sociais. A natureza
ahistrica de inmeros desses estudos poupava seus autores de emitirem opinies
pessoais e de tomarem posies polticas que a censura, em vigor nas reas cultural e
literria, teria sem dvida sancionado. Adotando um carter descritivo, prximo ao da
glosa, esses estudos encerravam-se no texto e o reproduziam.
Aspirando ao estatuto cientfico sugerido pelos avanos da lingstica e de seus
pressupostos tericos, de Ferdinand de Saussure Roman Jakobson, a crtica de tipo
estruturalista tende, por sua vez, a adotar o aparelho conceitual e metodolgico da
semiologia: ela elabora modelos a fim de determinar os cdigos e as leis de funcionamento dos textos. Isso revelou-se, por vezes, muito produtivo, embora certas tentativas de modelizao tenham se limitado a descrever seu objeto sem chegar a representlo de forma inventiva, sem recri-lo e tampouco problematiz-lo.
Existem estudos que privilegiam a anlise textual, distinguindo-se, no entanto,
dessa vocao modelizadora, como o caso da Anlise dO Cortio de Alusio de
Azevedo3. Rejeitando a teoria do paralelismo entre literatura e sociedade, que tinha
origem no positivismo crtico, Antonio Candido a substitui por uma crtica dialtica
maneira de Lukacs e de Adorno, ultrapassando a simples relao de causa e efeito entre
o fato social e o texto literrio. Sua anlise formal, claramente descrita, explora a dimenso social do romance e prova que possvel mostrar, atravs do nvel esttico do texto,
seu nvel estrutural. Analisando a obra a partir de seu sistema de tenses e apoiandose em duas categorias complementares da realidade os lugares e as relaes , ele
preserva a perspectiva esttica, tomando como ponto de apoio a configurao da obra.
Estendendo o carter crtico dessa conferncia, seu ensaio A passagem do dois
ao trs. Contribuio para o estudo das mediaes na anlise literria 4 contrape-se aos
Entrevista com Luiz Costa Lima, in: Dispersa demanda. Rio de Janeiro: Francisco Alves, 1981.
A conferncia Anlise dO Cortio de Alusio de Azevedo foi pronunciada por Antonio
Cndido por ocasio do II Encontro Nacional de Professores de Literatura, na PUC-RJ, em 1975.
4
Antonio Candido, in: Revista de Histria, So Paulo, n. 100, 1975.
5
Nota das Tradutoras: as citaes foram igualmente traduzidas do francs, salvo uma citao de
Leyla Perrone-Moiss, retirada do texto original de Do positivismo desconstruo idias francesas
na Amrica.
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excessos praticados nas anlises estruturais mais difundidas. Nesse ensaio, ele destaca a
possibilidade de que um elemento externo, no especfico, visto que exprime complexos ideolgicos de outras sries, possa ser utilizado como modelo interno e esclarecer a
estrutura singular (do interior) da obra considerada. Na sua concluso, Antonio Candido
constata que o interessante, de fato, assinalar a possibilidade de uma anlise totalizante
que venha completar a viso das oposies graas a mediaes adequadas, mostrando
de que forma o social funciona como elemento de estrutura e como as componentes
formais so o itinerrio necessrio que torna o social inteligvel 5.
Mais tarde, na sua igualmente notvel anlise de Memrias de um sargento de
milcias, o crtico retomar esse mtodo dialtico, por ele denominado reversvel,
pois tal mtodo desloca-se nos dois sentidos: do texto para a sociedade e/ou da
sociedade para o texto, ultrapassando assim a viso calcada no paralelismo.
Compreendemos, a partir de ento, que essa crtica dialtica ou totalizante tenha
se contraposto ao estruturalismo ortodoxo. Ela no hesitou em utilizar os recursos
da anlise estrutural, impondo-lhe seus prprios princpios e procedimentos e rebelando-se contra o positivismo at ento dominante. Nessa mesma direo, com
variantes, encontramos Antonio Candido e seus colaboradores no departamento de
Teoria Literria da Universidade de So Paulo (USP), dentre os quais Joo Alexandre
Barbosa, Davi Arrigucci Jr., Joo Lus Tafet, Walnice Nogueira Galvo e Roberto
Schwartz.
Guilhermino Csar, da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS),
e Jos Aderaldo Castello, que dirige o Instituto de Estudos Brasileiros da USP, tambm buscaram associar a orientao totalizante e o valor esttico. Procurando esclarecer as problemticas prprias literatura brasileira, voltaram-se para textos e autores
fundamentais, embora pouco considerados. Guilhermino Csar publicou um livro
pioneiro sobre a histria da literatura do sul do pas, com o objetivo de elucidar a
imagem do complexo cultural do Rio Grande do Sul a partir de sua vida literria6.
Jos Aderaldo Castello, desde seus primeiros estudos sobre o movimento das Academias na fase colonial7, procurou uma teoria interna, prpria literatura brasileira,
como ele explica nos seus dois importantes volumes sobre as origens e a unidade da
literatura brasileira8. Citemos ainda Jos Guilherme Merquior, propagador, no Brasil,
das idias de Walter Benjamin e de Theodor Adorno, e crtico severo dos excessos na
aplicao dos modelos formais 9. Inspirando-se na iniciativa de Erwin Panofsky, ele
propor uma leitura, na sua obra, De Anchieta a Euclides da Cunha breve histria da
literatura brasileira10, [d]a histria no texto, em vez de dissolver o texto na Histria.
CSAR, Guilhermino. Histria da literatura do Rio Grande do Sul. Porto Alegre: Globo, 1956.
CASTELLO, Jos Aderaldo. O Movimento Academicista no Brasil (1641-1820). So Paulo: Conselho
Estadual de Artes e Cincias Humanas, 1978.
8
CASTELLO, Jos Aderaldo. A literatura brasileira origens e unidade. So Paulo: Edusp, 1999.
9
MERQUIOR, Jos Guilherme. O Estruturalismo dos pobres e outras questes. Rio de Janeiro: Tempo
Brasileiro, 1975.
10
Rio de Janeiro: Jos Olympio, 1979.
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Sempre em nome de leituras imanentes, outros tambm, de tanto aplicarem ao

texto e escritura uma metalinguagem formalista ao extremo, fizeram do discurso
crtico um outro texto que rivaliza, do ponto de vista da criao lingstica, com o
original. Paralelamente, a crtica moveu-se, com freqncia, em direo obra propriamente dita. Ela integrou, ento, ao processo criador, as funes explicativas e interpretativas que antes pertenciam crtica externa tradicional. Inspirando-se em crticosautores, tais como Roland Barthes, Michel Butor e Maurice Blanchot, essa crtica
interna ganha uma outra dimenso, a da criatividade, e produz um texto crtico que
vale por si mesmo enquanto processo de escritura.
Em um livro que prepara os alicerces para uma crtica concebida como
metalinguagem, Haroldo de Campos, poeta, tradutor e um dos representantes do
movimento concretista no Brasil, expunha, em 1970, seus objetivos: A crtica
metalinguagem. Metalinguagem ou linguagem sobre a linguagem. O objeto a
linguagem-objeto dessa metalinguagem a obra de arte, sistema de signos dotado
de coerncia estrutural e de originalidade. Para que a crtica tenha um sentido para
que ela no se transforme em falatrio e conversa (alerta de Roman Jakobson desde
1921), preciso que ela seja proporcional ao objeto que ela se refere e que a fundamenta na sua essncia (pois a crtica uma linguagem que remete a uma outra linguagem, sua natureza de meditao)11.
O programa de Haroldo de Campos ampliou a influncia, no Brasil, da obra de
Roland Barthes, particularmente divulgado por Leyla Perrone-Moiss. Coordenadora, desde 2003, da coleo Roland Barthes, ela a apresenta como um antdoto
necessrio ao estruturalismo do tipo dogmtico, sobretudo o da escola greimassiana,
que foi to facilmente adotada em nosso meio universitrio que terminava por reduzir a espessura concreta do objeto literrio a esquemas simplificadores que podem, a
rigor, evitar a obra de arte que lhe servira de ponto de partida, substituda por uma
hipottica matriz combinatria elementar 12. Segundo o concretista Haroldo de Campos, Barthes, mesmo na sua fase semiolgica mais radical, nunca renunciou
seduo da face rebelde dos signos, ao fascnio da obra de inveno13.
Igualmente exemplar, no que concerne ao sentido da crtica interna, a cano.
atravs de suas letras que viria a se manifestar a fora da criao literria; com menor
intensidade nos textos tradicionais e com maior intensidade na msica popular brasileira (que engloba, na verdade, todas as formas musicais, assim como a cano). As
letras da msica popular brasileira so, em geral, representativas dessa tendncia simultaneamente crtica e criativa. Desde o final dos anos sessenta, os festivais de
msica e as representaes teatrais concentram, de forma dissimulada, as formas mais
eficazes de protesto. o caso de Arrasto, de Edu Lobo e Vincius de Moraes, cantada
Introduo primeira edio de: CAMPOS, Haroldo. Metalinguagem ensaios de teoria e
crtica literrias. Petrpolis: Vozes, 1970.
12
PERRONE-MOISS, Leyla (Dir.). Coleo Roland Barthes. So Paulo: Martins Fontes, 2003.
13
CAMPOS, Haroldo de. Op. cit.
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por Geraldo Vandr, em 1965; de A banda, de Chico Baurque, em 1966; de sua cano
do exlio, intitulada Sabi, composta com Tom Jobim, em 1968, e de Clice, composta com Gilberto Gil, sendo que esta seria proibida. Talvez Al, liberdade, de
Henriquez, Bardotti e Chico Buarque, em 1981, ao estabelecer um jogo intertextual
com A banda, resuma a abertura dessas atitudes e o retorno ao mltiplo, que os anos
oitenta efetivaro.
A multiplicidade dessas orientaes crticas, que explode nessa poca, poderia
ser ilustrada por meio dos Anais do Primeiro seminrio latino-americano de Literatura
Comparada, que ocorreu na UFRGS, em 1986, com o propsito especfico de fundar a
ABRALIC, Associao Brasileira de Literatura Comparada, e por meio dos anais
referentes ao primeiro congresso da Associao, tambm em Porto Alegre, em 1988.
Atravs desses trabalhos, manifesta-se a preocupao de reintegrar, sem
determinismo, a grade histrica ao trabalho de interpretao. Isso no significava
somente o retorno s leituras fundamentadas na prpria construo do processo
criador, mas a vontade de articular o literrio s outras formas de conhecimento e de
expresso artsticas. Desde o primeiro seminrio, o programa Intertextualidade e
interdisciplinariedade relocalizava os estudos de literatura comparada no campo das
tendncias terico-crticas atuais. Esse vasto leque de possibilidades permitiu que se
reunissem, graas Associao, formas de pensamento diversas. Ela tornou-se assim,
a maior associao de literatura da Amrica Latina, da qual Antonio Candido salientou, recentemente, a importncia: A ABRALIC no existe somente no Brasil, ela
tornou-se, devido a um prspero desenvolvimento, a mais importante e mais significativa instituio que associa, de fato, todos os tipos de especialistas da literatura, e
no somente os comparatistas14.
Criada no mbito de um Seminrio latino-americano, a ABRALIC tornou-se
tambm um meio de comunicao privilegiado entre os pesquisadores brasileiros e
aqueles dos diversos pases da Amrica Latina, contribuindo para a fundao de
associaes coirms em diferentes lugares: Argentina, Uruguai, Peru, ... A atividade
associativa perpetua-se e renova-se por ocasio de seu congresso, que ocorre a cada
dois anos, e de colquios regulares. Graas anlise da documentao reunida pela
Associao e pelas suas coirms latino-americanas, logo poder-se- medir o andamento do pensamento crtico, na regio, e a forma como ele contribui para a
revitalizao das prticas comparativas no contexto mundial. Como observou Eduardo
Coutinho, em um estudo recente, o comparatismo, no Brasil, deslocou seu eixo de
modo significativo e situa-se frente da reflexo no continente15.
assim que, paralelamente aos livros de autores individuais, os estudos
apresentados por ocasio das manifestaes universitrias indicam as orientaes da
reflexo, das quais as mais recentes apontam para, pelo menos, trs direes: a obserCorrespondncia privada, So Paulo, 10 de agosto de 2004.
COUTINHO, Eduardo. Sentido e funo da Literatura Comparada na Amrica Latina ensaios. Rio
de Janeiro: UERJ, 2003.
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vao dos fenmenos de difuso e de recepo literrios, o interesse crescente pelos

estudos de traduo 16, a retomada dos estudos culturais 17, campo no qual os pesquisadores brasileiros possuem slida experincia, centrada nas minorias, nos estudos
de gnero, de etnias, na discusso dos cnones estticos e nas questes ps-coloniais,
abordadas, por exemplo, em Dialtica da colonizao, de Alfredo Bosi18, mais especificamente, no primeiro ensaio do livro, Colnia, culto e cultura.
Os anos noventa caracterizaram-se, certamente, por uma crtica atenta a essas
orientaes, do pensamento de Michel Foucault a Gilles Deleuze, de Jean-Franois
Lyotard a Jacques Derrida. Os tericos franceses obtiveram, no Brasil, um sucesso to
grande quanto nos Estados Unidos19. Derrida superou largamente seus colegas da
Escola de Yale: Paul de Man, Geoffrey Hartman e Joseph Hillis Miller. A
desconstruo tornou-se um rtulo prestigioso, como observa Leyla PerroneMoiss a respeito do efeito Derrida 20 e da repercusso dessas idias em meio aos
psicanalistas brasileiros. Tanto nos Estados Unidos como no Brasil, seu pensamento
teve um impacto decisivo e produtivo, embora tenha dado lugar, por vezes, a interpretaes precipitadas. E se os estudos culturais gozam de uma forte influncia
estadunidense, no Brasil, Leyla Perrone-Moiss lembra que, ao adotar no Brasil as
propostas norte-americanas, festeja-se o fim do nosso colonialismo cultural com
relao Frana, sem perceber que, na origem dessas propostas, esto tericos franceses. A nica diferena, para ns, que no passado buscvamos inspirao terica na
matriz francesa, e agora o fazemos passando pelos Estados Unidos.
O debate sobre os Cultural Studies fez emergir o risco de ver desaparecer a
abordagem literria, alm de evidenciar o perigo de que especialistas em literatura
voltem-se para outros campos sem a dupla competncia indispensvel aos estudos
interdisciplinares. Mais do que defender a especificidade da literatura ou tentar evitar
a reduo de nosso campo de trabalho, ameaas que pesam mais em outros lugares
do que no Brasil mesmo, preciso salientar que se atribui aos estudos culturais
uma liberdade de ao que, na realidade, no existe. Em contrapartida, procurando,
por vezes, afastar a literatura, interrogar seu lugar dentre as prticas simblicas e
culturais e minimizar sua funo esttica, os Estudos Culturais distanciam-se do
Reunindo trabalhos apresentados por ocasio do IX Congresso Internacional da ABRALIC,
em Porto Alegre, alm de pesquisas em curso, foi publicado: CARVALHAL, T. F.; REBELLO, L.
S.; FERREIRA, E. C. (Orgs.). Transcriaes teoria e prticas. Em memria de Haroldo de
Campos. Porto Alegre: Evangraf, 2004.
17
O Congresso da ABRALIC ocorrido em Florianpolis, em 1998, tinha como tema central
Literatura Comparada = Estudos Culturais?, que prolongaria o debate ento aberto em:
ANDRADE, A. L., CAMARGO, M. L., ANTELO, R. (Orgs.). Leituras do ciclo. Florianpolis: Grifos,
1999.
18
BOSI, Alfredo. Dialtica da colonizao. So Paulo: Cia. das Letras, 1992.
19
CUSSET, Franois. French Theory. Foucault, Derrida, Deleuze & Cie et les mutations de la vie intelectuelle
aux tats-Unis. Paris: La Dcouverte, 2003.
20
PERRONE-MOISS, Leyla. Ps-estruturalismo e desconstruo nas Amricas. In: ______
(Org.). Do positivismo desconstruo idias francesas na Amrica. So Paulo: Edusp, 2004. p. 232.
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comparatismo, que sempre pressupe que a literatura permanea como um dos termos da comparao.
Porm, enquanto se insiste na reapropriao de teorias estrangeiras, manifestase tambm a vontade de encontrar categorias originais e de ressemantizar outras
categorias, desde ento mais adaptadas ao contexto brasileiro. Assim, o conceito de
entre-lugar do discurso latino-americano, que Silviano Santiago21 elabora a partir
do pensamento terico de Derrida, alimenta o debate sobre a dependncia cultural e
o lugar, flutuante, dos pases ditos perifricos. A experincia com o incerto, com o
hbrido, o reconhecimento do apagamento das margens, a alterao dos conceitos de
centro e de periferia abrem perspectivas interpretativas novas que ultrapassam os
limiares das diferentes formas de aproximao ao literrio. De qualquer modo, essa
necessidade, cada vez mais perceptvel em meio aos especialistas, de buscar, na crtica
brasileira e na literatura, categorias e orientaes prprias, totalmente positiva.
Hoje, mais do que de crise termo habitualmente associado literatura e
crtica literria fala-se, freqentemente, de colapso da crtica. Esse desfecho com
ares dramticos teria, certamente, como causa imediata, o confinamento dos crticos
nas universidades, onde a dissertao e a tese desenvolveram-se em detrimento do
ensaio, que l se praticava no passado. A crtica que sobrevive na imprensa, restrita a
um espao cada vez mais reduzido, torna-se uma mistura inspida de anlise universitria e de crtica literria que exclui, na maioria das vezes, todo julgamento de valor.
O que parece em vias de desaparecimento a atitude crtica, a capacidade de julgar e
de emitir um julgamento. O poder de avaliao cada vez menos utilizado.
Nessas condies, a crtica pra de funcionar como um oxigenador da cultura,
como um espao dialtico que abre o debate. Ao contrrio, ela se isola. Por um lado,
a busca de rigor a torna cada vez mais elitista, adotando um jargo especfico cujo
acesso encontra-se exclusivamente reservado a seus pares. Esse tipo de estudo tem
dificuldade em considerar o contemporneo, dando preferncia ao que j consagrado, recorrendo aos paradigmas j legitimados. Por outro lado, o texto jornalstico
curto e pouco consistente contenta-se em informar e alimentar a mdia. Entre esses
dois extremos, raros so aqueles que alcanam o equilbrio de uma linguagem clara e
objetiva para perceber o que parece, sem recus-lo, mas julgando-o com o objetivo de
antecipar sua evoluo no universo literrio.
Eis o que se pode esperar da crtica literria brasileira, neste incio de milnio.

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SANTIAGO, Silviano. Por uma literatura nos Trpicos. So Paulo: Perspectiva, 1973.

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