Captulo2.

El electroencefalograma:
medicinde la actividadelctrica
cerebral
ErzsbetMarosi Holczberger
Resumen
(EEG),
Estecaptuloestdestinadoa llevaral lectoral mundode la electroencefalografa
que est llenode misterios,descubrimientos
y retospor resolver.Iniciocon una historia
brevey trato de presentaren orden cronolgicola evolucinde estatcnica.Intento
ac la ra rp u n to si m p o rta n te s o b ree l tema del E E Gconvenci onal
cl ni coy l l evoal i nteres adoh a c i ate m a s m s re c i e n te sc, omo el E E Gcomputanzadoy su papelen l a cl ni cae
investigacin.
Trato de mostrarlas lneasfuturas,todavaen viasde desarrollo,por las
que s e c o n d u c ee s tat c n i c a .L o a n t eri orha conduci doal cl cul ode l osgeneradores
de
la actividadelctricacerebralpor distintosmodelosfsico-matemticos
que buscansoluc i o n e sp re c i s a q
s u e p e rm i ta ni d e nti fi carl asestructuras
cerebral es
i nvol ucradas
en l a
gen e ra c i nd e l EE G Ad
. e m s ,e l d e sarrol l ode estatcni caha permi ti doacercami entos
m s a d e c u a d o sp a rae n te n d e rl o s p orquspsi cofi si ol gi cos
de l a conducta,asi como
os mecanismosneurofrsiolgicos
implicadosen el registroelectroencefalogrfco.
Introduccn
En lasltimasdos dcadas,el electroencefalograma
(EEG)se ha convertidoen un estudio muy importante,no slopor seruna pruebano invasivaque evalacon fnes clnicos
la eprlepsiay otras enfermedadesdel sistemanerviosocentral,sinotambin porquees
unad e l a sp o c a st c n i c a sq u e u s a ne n forma rutnari a,
tanto con humanoscomoconani maies,en la investigacin.
As,el EEGse ha convertidoen el instrumentopreferidopara
evaluarla forma en que el cerebro,animaly humano,maneja la informacincognos
c it iva ,a d e m sd e p ro p o rc i o n ai rn formacl nsobreel mecani smoneuronalsubyacente.
El desarrollotecnolgcoha puesto a la orden de los investigadores
en neurociencias nuevastcnicasde neuroimagen(-p. ej , tomografapor emisin de positrones
(PET),tomografia axial computada(TAC)e imgenesde resonanciamagnticafun,
..
cional(RMf)- y, adems,ampli las posibilidades
del registroelectroencefalogrfico
:
(EEGcuantitativoy MEG).AsLtenemosmtodosms preciso:
magnetoencefalogrfico
I
y eficientesparael estudode lasfuncionessuperioresmentaes.Cadauna de estastc
nicastiene ventajasy desventajas.Por ejemplo,los estudiosde neuroimagen,aunqL_:

t iene n u n a a l ta re s o l u c i ne s p a c i alti, enen una baj a resol uci n

temporaiy son de al i :
costo.Porel contrario,el EEGtieneexcelenteresolucin
temporal,muestrala actividadc:
rebralen milisegundosde exactitudy es de bajo costo,pero ofreceuna bajaresolucices pa c i a T
l . o d o se s to se s tu d i o sn o s p ermi tenuna eval uaci n
ms preci sade l a acti vd::
cerebraldurantela elecucinde diferentestipos de tareascognoscitrvas,
y a la vez - t
m ej o re n te n d i mi e n to
d e l a o rg a n i zaci n
y funci onami ento
del cerebro
D e s d ee l s i g l ox v ttt(e sd e c i r,l o s estudi osde V ol tay Gal vani ),se sabeque todas = ,
c lu l a s v i v a s ti e n e n a c ti v i d a d e l ctri ca.S uregi stro,desdeaquel l apoca,pasporva-.,

il

26

,,E

EI Electroencefaloqrama:
medicinde ta actividadelctricacerebraI
etapasexpermentales.
La primerapersonaque logr regstrarun EEGen animalesfue
R ich a rdCat on,aunquede c i mo sq u e l a p o c ad e l EE Ge m pezen 1929,cuandoH ans
Be rg e rp u b lic la pos ibilid a d e o b te n e r,s o b rel a p i e lc a b el l udaen humanos,cambi os
por ondassinusoidales
de voltajerepresentados
constantes,de frecuenciaalrededorde
10 Hz (esdecir,actividadalfa),que eransensiblesa la aperturay cierrede los ojos. Desde estetiempo, el EEGest en continuousoy desarrollo(Swartzy Goldensohn,1998).
En la primeraetapa,alrededorde Ia dcadade r95o, losinvestigadores
se dedicaron
a oe rfe cc ionarla t c n c av re u n i r i n fo rma c i ns o b re l a acti vi dadel ctri cacerebral
Se empezcon la estandarizacin
de la colocacinde lossensoreso electrodosen lugaresespecificos,
a la que se llam sistemainternacional:.o-zode colocacinde los elechizo posibleque los registrospreparadosen cualquier
trodos. Dicha estandarizacin
partedel mundo seaninterpretablesparacualquieray que los electrodosse encuentren
sobrela msmaestructuracerebral,a pesarde que los sujetostengandiferentesformas
de cabeza.Luego,se procedicon la recoleccinde la informacinnormativa.Los investgadores
se preguntabancmoes la actividadelctricacerebralen gente normal
y en pacrentescon diversaspatologas?Adems,qusignificadofuncionaltienen las
oscilaciones
en elcerebro?Dadoque la actividadregistradaen el EEGprovienede grandes poblacionesde neuronascorticles,la relacinentre el EEGy el fu ncionamiento de
estosgruposde neuronasespecficas
o la conductaes todavadesconocida.Los datos
normativosrecolectadospertenecenal dominio de la estadstica,donde se describen
los cambiosque suelemostrar la mayorade los sujetostanto normalescomo con diferentespatologasdel sistemanervioso(certasfrecuencias,amplitudes,morfologa
de ondasy reaccionesa los cambiosdel medio ambiente).Estoscriteriosestablecidos
obviamenteno correspondenal roo% de los casos,5empreexistenlos falsospositivos, es decir,gente con morfologano tpica o anormal,pero sin patologaalguna;no
obstante,en la mayorade los casos,estos parmetroshan permitido establecerlos
criterosde interpretacindel EEGtradicional.De manera paralela,se han realizado
paraentenderel origende estoscambiosde voltajey relacionarlos
investigaciones
con
la funcin.Sherringtondescribila sinapsis,por lo que en r93z fue galardonadocon
el premioNobel.En su tiempo se supusoque la actvidadregistradaen el EEGreflejaba
potencialesde accindentro de las neuronas.Sin embargo,graciasa que se puedeobtener un registrode activdadelctricacerebralduranteanestesia,aunqueno ocurran
potencialesde accndentro de la neurona,pronto se descubrique los potencialesde
accinno puedendar origena los ritmos registradosen la superficie.
frabajos posterioresdejaronclaroque,msque lospotenciales
dentrode lasneuronas,sonlospotenciales
los que contribuyenal registroelectroencefalogrfico.
Ahora sabemos
extracelulares
que la actvidadregistradaen la superficiese originaen los potencialespostsrnpticos
excitatoriose inhibtoriossumados.Estosnacenen las dendritasaDicaleso en el soma
de las neuronaspiramidales(Brazier,1949).5in embargo,todavano est clarala func ion a l i d ad,el s ignif ic adod e e s ta so s c i l a c i o n eys l a fo rm a como se rel acronan
con ci ertas conductas.
Se sa b eque el r egis t r od e l a a c ti v i d a de l c tri c ac e re b ralpor medi odel el ectroencef al o g ra madependedel arre g l op e rp e n d i c u l aqru e ti e n e n l as neuronaspi rami dal esen
la corteza cerebral.Dicho arreglo de la estructuraneuronalpuede ser representado
elctricamentepor un gran nmero de dipoloscolocadosverticalmente.La neuronas
piramidalesde la cortezamuestrantal arregoestructuralporquesusaxonesestncolocadosen forma perpendiculara la supercie;son paralelasuna con otra.

27

Mtodos
en Neurociencias
Cognoscitivas
Muchasvecesatraviesanvarascaoascorticalesv se ramificande modo abundante
en lascapassuperiores.
La posiblidad
de registrarsu actividaden forma extracelularse
basaen el hecho de que los cambiosde potencialesdentro de la neuronacausanuna
corrienteinicaa travs de la membranaen el espacioextracelular.Esto crea un potencial de campo positivoen la regin de la membranapresinpticay negativoen el
lquidoextracelular
cercano.Lascorrientesque llevanionesoositivosse llamanfuente o
generadory lasque llevanionesnegativosse llamansumidero-Enel casode unasinapsis
excitatoria,Iafuenteseencuentrace[cade lasdendritasapicalesde lasclulaspiramidalesen lascapascorticalesms profundas.Comoconsecuencia,
obtendremospositividad
en lo profundidadde la cortezacerebralynegatividaden su superfcelo que llamamos
"un dipolo".La ideade que hay dipolosen el cerebrofue propuestapor Brazieren 1949;
mstarde,se comprobsu existenciaexperimentalmente.
Se registraactivdadsobrela
pielcabelludaslode aquelloscamposque sonabiertos(corrientesdel somaa travsdel
axny de lasdendritas),y de un campoelctricocerrado(corrientesdentrodel soma)no
se obtieneregistrode potencial.
La distribucinde los potenciales,determinadapor fuentes de dipolos mltples,
puede mostrarseen tres d imensones.
Puedecalcularseen la super6ciepor superposicin linealde los potencialespara cada dipolo individual.Los registrossuperficiales
de los camposelctricosdel cerebroindicanla actividadde muchoselementosneuronales;inclusopuede reflejarla activdadde estructurasprofundasque se activan
s im ult neam e n te .

Significadode la actvidadregistrada
Al hablardel EEGtenemosque dejarclarodosfenmenosbsicosque lo componen:las
y Ia sncronizacin.
oscilaciones
en la funcincereQupapelpuedetener la osclacin
bral?No se sabecon exactitud,pero la vida mismatiene cambiosciclicosen todos sus
aspectosrluz-oscuridad,
da-noche,sueo-despertar,
cambioshormonalesy de neurotrasmisores.Las osclaciones
de cada clulaviva Duedenser manrfestacinde la vida
misma.En 1949,experimentosde Moruzzy Magoun(Steriadeet o1.,1990)proporcionar onuna ide ac l a ras o b ree l o ri g e nd e l a ri tmi ci daden el E E G.E sti mul aronl a formacin reticulardel tallo cerebraly produjeronasondasrpidasde bajo voltajeen el registro cortical,acompaadas,
por lo general,de alertaconductual.Estudiosposteriores
con perrosrevelaronque la reactividadde ritmo alfadependade la red tlamo-corticaL
Enel cerebro,lasoscilaciones
se produceny se mantienenporelcrcuito
tlamo-cortical,
descritopor Sterade(1993).Lostres componentesde esta gran obra de ingenierason
la cortezacerebral-con neuronasexcitatoras-,la va tlamo-cortical-tambin con
neuronasexcitatorias- y el ncleoreticular-con neuronasinhibitoflas.La hiperpolarizacinrtmicase debe a los potencialesinhib'toriospostsinpticos
prolongados,generadosen las neuronasreticulares.La hiperpolarizacin
de una clulainhibitoriainducea
unaactivacinde lascorrientesdependientes
del calcioen lasneuronastlamo-corticales
de umbralbalo,lo cualexcitaa Ia neuronareticularque inhibeel circuitotlamo-cortcal
y asi se mantienela oscilacin.Por ejemplo,durantela percepcinvisualse excitanlas
neur onasdel n c l e o p u l v i n a r,q u e re s u l ta en di versosri tmos desi ncroni zados
de
estasclulas,mientrasque los otros ncleostalmicosse mantienenrelativamentesincronizados.
Aferenciasdel tallo,especficamente
del tegmento pednculo-pontino
y del
tegmento laterodorsal,
tambin ejercenefecto sobreel circuitotlamo-cortcal,
lo que
modificala tonicidadgeneralde esta red.
28

EIEtectroencefaloqrama:
medicinde [a actividadelctricacerebraI
Otro fenmenocrucialen la oroduccinde los ritmoscerebrales
es la sincronizacrn.
prominentedel EEGespontLasoscilaciones
en variasfrecuencias
son la caracterstca
neo.Cuandograndespoblaciones
neuronales
descargan
al mismo ritmo,probablemente
drrigidaspor clulasmarcapaso(comodirectoresde orquesta),hablamosde sincronizacin.Ousignificadopuedentener los rtmossincronizados
a ciertasfrecuencias?
Existe la ideade que la sincronizacin
de lassealesoptimizala entrada,es decir,aumenta
la eficienciaterminalmientrasexistauna sincronizacin
de los disoarosneuralesindrviduales.Adems,se ha planteadola idea de que el patrn de oscilaciones
sincronizadas
probablementeest relaconado
(Singer,1993;Nunez,
con ciertosestadospsicolgicos
1981,1995).5inembargo,la relacinentrelosestadospsicolgicos
o resolucin
de tareas
y las oscilaciones
cognoscitivas
especficas
sincronizadas
es desconocida,
a pesarde ser
bastanteestudiada,tanto con modeloselectrofisolgicos
como con simulacionespor
computaoora.
En particular,las oscilacionesalfa (8-13Hz) han atrado la atencrnde los nvestigadores.Debidoa la complejidadde la sealdel EEG,hastaestemomento no se puede
distinguirde modo confiableestaactividaddel ruidoblancofiltrado,pues,segnalgunos
autores (Linkenkaeret al., 2oor\, la poblacinneuronalsubyacenteprobablemente
no obedecea la dinmicade dimensionesbajas.Linkenkaeret aI. (2oo7)demostraron
en estudioscon gemelosmono y dicigticos,con la medida de correlacinde rangos
largos,que las oscilacionesalfa no puedenser explicadaspor cambioscausadospor
variablesexperimentales,
sino ms bien refleJanparmetrosfisiolgicosgenticament e d e te rminadosque m od u l a nl a d i n m i c ai n trn s e c ad e l as redesneuronal es.
N uevas
ideas(Fields,2006)sugierenque la sincronizacin
entre neuronases la capacidadque
haceque el cerebrohumanoseasuperiora los de los animales.La preguntaque todava
no se ha podidoresponderes cmocoordinael cerebrograndespoblacionesneuronales en una actividadcoherentey para qu?Se ha observadooscilacinsincrnicaen
tejidosin vitro, aun en el casode que todas lassinapsisestnbloqueadas.5e sospecha,
aun q u en o s e s abepor el m o m e n to ,q u e l a s i n c ro n i z a ci n
de l as osci l aci ones
se debe
a sustanciasneuromoduladoras,
o a la gla.Todasstasson ideasformuladassobre la
Futurasinvestigaciones
funcin probablede las oscilaciones.
deben aclararla funcin
y la s inc r o n i z a c i n .
de l a o sci lac in
Al h a b lardel elec t r oe n c e fa l o g ra mdae, b e mo sme n ci onarque l os cambi osde vol taje en la cortezacerebralson muy pequeos(millonsimaparte de un voltio, o sea,
un microvoltio),por lo que deben pasarpor una seriede amplificadoresa fin de poder
que se usanparala recoleccinde la seal
observarlos.
Losamplificadores
diferenciales
tienen dos entradasde sealy una salida,por lo que muestran
electroencefalogrfica
la diferenciaentre lasdos entradas.Estehechodeterminaoue al colocarelectrodosen
dos reasactivasdiferentes(es decir, registrobipolar)no sabemosqu actvidadtiene una u otra; solamentepodemosobservarla diferenciaentre ellas.La solucinpara
evitar este problemapareciasencilla.Si se colocaun electrodosobre un rea activay
otro en algunaparte diferentedel cuerpoque no tiene actividadcerebral(registromonopolar,tambin llamadoregrstroreferencial),el resultantede la diferenciareflejara
la actividaddel reaactiva.Pordesgracia,el supuestode medir slo el electrodoactivo
no resultaserverdadero,ya que no se puedeponerelectrodosen puntoslejanosa la cabeza,dado que es ms factibleque ambos recojanel ruido elctricoambientalcon mavor eficienciaque la actividadcerebral.El electrodode referenciadebe estararribadel
cuello(mandibula,lbulosauriculares,mastoides,etc.),aunqueen estaspartespuede

29

Mtodos
en Neurociencias
Cosnoscitivas
colectarsealgntipo de actividadcerebraltambin.En un intento por eliminarel efecto
de la actividadelctricade Ia referencia,nacieronvariassoluciones.Primerose coloc
un electrodoen un lbuloauricular,lo que aadiel problemade tener diferentesdistanciasentre loselectrodosactivosy Ia referencia.Esiotambineliminla ventajade la
(diferenciasproporcionales
colocacinestandarizada
parecidasentre electrodos),Para
resolveresteproblema,se propusocolocardoselectrodos,uno en cadalbuloauricular,
y conectarlosdel hemisferioderechoa la referenciaderecha,ascomolosdel hemrsferio
izquerdoa la referenciaizquierda.Estatcticadrficultlasmedidasde simetra,ya que
lasdos referenciasafectaronen forma distinta la salidade la informacin.Ahora el uso
de las referencias
interconectadas
es muy comn a pesarde que ya existenprogramas
oue calculanel oromediode Iosvaloresentrantesv restaneste oromediode cadaunade
loscanalesde registro.De estemodo,la actividadcomna todos loselectrodos(esdecir,
lo que captanloselectrodosinterconectados)
seeliminay slose consideranlosvalores
que son propiosde cada lugar,La eliminacinde la referenciapromedioes importante
ya que la actividadcomn a las
sobretodo cuandose calculanmedidasde coherencra,
referencias
aumentaen forma dramticala coherencia.
Lasfrecuenciasobservadasen el EEG
Tradiconalmente,
en el EEGse registranoscilacionescon frecuenciasde 1a 30 ciclos
por segundo.Esto no significaque el cerebrotenga el lmite superiorde sus ritmos en
30 Hz; ms bien, los aparatosestn hechospara usarestaventanade frecuenciaspara
el registro.El electroencefalgrafo
es como el ojo humano:est ajustadopara registrar ciertasfrecuenciasy es cegoa otras.Sin embargo,se han reportadoregistroscon
equiposmodernosen frecuenciasaltas(2oo Hz),cuyo uso rutinarotodavano es muy
frecuente(Llinsy Ribar 1993;Lutzenbergeret al., 1995).
LosEEGstradconales
muestrancambiosde voltaieorioinadosen la cortezacerebral
duranteeltiempo de captacin.En los registrosque si mustranen la frgurd2-r.,dparecen grafoelementostpicos,cuya formacindeterminaIas bandasanchastradicionales. Las llamamosbandasanchasporque cada una involucravariasfrecuencias.Estas
bandasson:a) delta (<4 Hz),b) theta (4.5-7.5Hz),c) alfa(7.5-13Hz)y d) beta (4.30 Hz).
Aunquealgunosautoresconsideranque la bandabeta tiene frecuenciasentre 13-20Hz
y de 20 a 30 Hz, otros consideranesta ltima como gamma.
Dadoque estasbandasmuestrancaractersticas
parecdas
y cambiansegnlos estados de lossujetos(edad,vigilia-sueo,
atencin-relajacin,
saludo patologa),la divisin
en estasbandasparecelgica,pero no debemosolvidarque son lmitesarbitranamente
determnados.
De hecho,escomnobservarque lasbandasanchasno secomportancon
regularrdad,
por lo que cadavez es ms frecuenteencontrarestudioscon bandasms
estrechas(rangosentre1o 2 Hz)o divisiones
entre bandas(esdecir,alfabajay alfaalta).
Normalidady anormalidad
La normalidadde los registrostradicionalesse determinacon baseen la inspeccinvisual,en la bsquedade los grafoelementosobservadosen los registrosde la poblacin
normal.Lasfrecuenciasobservadasdependendel estadopsicolgicodel sujeto(vigilia
o sueo,atencino relajacin,y de su edad).Al controlarestosfactores/el registroes
bas t ant ees t a b l e ,s i n mo s tra rm a y o re sc a m b i os.E n l a pobl aci nde adul tossi n patologia alguna,en vigiliarelajaday con los ojos cerrados,se observaactrvdadalfa en la
mayor parte de la cabeza.Los niosmsjvenestienen actividadlenta de alto volta.e

30

UI
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El Electroencefaloqrama:
medicinde la actividadelctricacerebral

rpr.rz-r-.llfi,flfufi\u!{l[r\,+r
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T4.T6 *n4---qP

Fgura2-1. Lasfrecuencas
del EEGde bandaanchason:A) delta (<4 ciclospor segundoo
Hz),B) theta (4.5- 7.5 H2),C) alfa(7.5 -13 Hz)y D) beta (14 - 30 Hz).

y disminucin
en el EEG,quedurantela maduracin
muestraaumentode frecuencias
de amplitud.El EEGdel sujetoconalgunapatologa
del sstema
nerviosocentraltiene cambiosbruscos
en su registro,cambiosquepuedenafectarla ampltuddel trazo
(ondasagudasde ampltudmayorquela actvidad
(brotesde
de fondo),la frecuencia
(complejos
ondaslentas)o, en sucaso,la morfologa
lentao poliespigas).
espiga-onda
paroxstica.
Estoscambiosbruscos
sellamanactvidad
Losenfermos
conpatologa
conocidaque no siempremuestranalgunosde estosparoxismos
en su EEGsonfalsos
por lo queempleamos
negativos,
mtodosqueprovocan
la apariencia
de ellos.La prepor cualquier
senciade paroxismos
espontneos
o provocados
mtodode activacin
significa
Lasinterpretacones
anormalidad.
del EEGtradicional
siemprecontienen
cry basados
teriospocoprecisos
en experiencas
vecessubjetivas.
muchas
Elproblema
se
debea quemuchostiposde patologas
nodansignosespecficos
enel EEG.Adems,
es
imposible.juzgar
la cantidadexactade ondasanormalmente
lentasen el EEGtradicionalconunasimpleinspeccn
visual.
Sinembargo,
enel usoclnico,
lainterpretacin
"a
ojo" hadadobuenosresultados,
ya queel ojo humanoesmejorparadiscriminar
ondas
quecualquier
anormales
detectorde picosautomatizado;
estosedebea la granvariepuedenaparecer.
dadde formasen quelosparoxismos
parala investigacin
Desventajas
del EEGconvencional
la interpretacin
Comoarribasemenciona,
delEEGsehallevadoa cabocon
tradcional
y lasdescrpcones
el ojo del clnicoy con baseen lasobservacones
de grancantidad
deregistros.
Assehandeterminado
losparmetros
y anorma
de normalidad
lidadpara
5l

Mtodos
en Neurociencias
Cosnoscitivas
cada patologiaespecfi
ca.
La interpretacinno excluyeel factor subjetivo,por lo que las interpretaciones
de
un EEGpuedenvariarligerao, a veces,sustancialmente,
segnIa experienciay habilidad de la personaque los lee.En la investigacin,
la subjetividadde lasinterpretacones
y la falta de datos numricosexactosplanteanuna dificultadinsuperable.Estehechoy
el des ar r ollod e l a c o m p u ta c i nd i e ro nl a p o si bi l i dadde desarrol l ar
l a di gi tal i zaci n
de
la sealelctricay, por medio de sta,la tcnicadel EEGcomputarizado.
Digitalizacinde la sealelectroencefalogrfi
ca
Con el invento del EEG computarizado,el procesamientode los datos electroencefalogrficossufri cambios sgnficativos.
El EEG computarizado(EEGC)ahora
usavaloresde amplrtuddeterminadoscon precisinque luegopuedenser usadospara
comparacionesestadstcas(es decir, neurometra).La interpretacinsigue hacindose con base en los datos obtenidosde grandespoblaciones(datos normativosde
pero stosya estn
Matoueky Petersn,1973;John et a/,, r98o; Alvarezet al., 1.987),
digitalizados,lo que permite una interpretacinmenos subjetivay ms eficienteque
haceposibledescubrirfacetasdel EEGque la interpretacinconvenconalno contempl, como la cantidadexactade lasondasen las diferentesbandasy su amplitud.
E l pr im erp a s op a ra l o g ra rl a c u a n ti fi c a ci n
del E E Ges l a di gi tal i zaci nde l a seal
que c ons s t ee n to ma r mu e s tra sd e v o l ta j e d e l as ondasdel E E Ga ci ertosi nterval os
pr edef inidosy e q u d i s ta n te sd e ti e m p o , y asi gnarl essus val oresnumri coscomo
s e r epr es entae n l a fi g u ra 2 -2 . L a fre c u e n cade este muestreodebe ser i gual o del
doble de la frecuenciade inters ms alta (frecuenciade Nyquist),de otra forma se
pierden los componentesde mayor frecuenciaque la frecuenciade muestreo. Con
bas e en es t a smu e s tra s ,e s p o s i b l ere c o n strurel trazo ori gi nalen l a computadora
c on bas t ant ee x a c ti tu d .

Ftura2-2. Representacn
del muestreoy dBitaliacin
de la sealelectroencefalogrfica.

Anlss
espectral
Losdatosnumricos
obtenidos
de la digitalizacin
de la sealdel EEGse someten
(FFl porsussiglas
rpida
quedescompone
a latransformacin
de Fourier
eningls),
la
32

:. Etectronce':.:-:-:: -ec c:onde ta actidadetectricacerebrat

cti vi d a de lec t r oe- : : = a: 9ra fi c ae n s u so n d a sc o mp o n e ntes(esdeci r,seri esde ondas
senoy co senos egun asf r e c u e n c i are
s q u e ri d a sta
), l c o mo se muestraen l a gura 2-3.

Figura2-3.Transformacrn
rpidade Fourier
delEEG.
La sealoriginaldel EEGpuedeser reconstruidade modo exactoa partir de los valoresde lasfuncionessenoy coseno.Al aplicarel operadorFouriera los datos del electroencefalogramase pierdela informacinde fase y slo se obtienenlos componentes
de frecuenciapor bandas.Parala transformacinal dominio de la frecuenciase deben
escogersegmentosdel EEGque muestrenlas caracterstcas
especiales
del registroen
cuestiny que no tengan ningnartefacto(esdecr,potencialelctricoque se sabede
antemanoque se no origina en el cerebro).Estossegmentosno llevanla continudad
en el tempo; son segmentoscortos que se escogenen diferentestiempos, ya que la
aparicinde los artefactoso lascaracteristicas
esoeciales
oue nos interesanocurrenen
forma azarosa.Asi, las ventanaso segmentosdel EEGescogidospara su transformacine n e l d om iniode la f r e c u e n c i ay a n o g u a rd a nl a re l a ci ncon el ti empo y el anl i si s
espectralconviertelos datos del EEG,que tuvieronrelacincon el trempo,en una serie
de datos relacionados
con la frecuencia.Estoda como resultadola meddade Dotencia
absoluta(el rea bajo la curva,medida que reflejala amplitud)en cada bandade frecuen ci aEst
. am edidaes t c a l c u l a d a
c o n b a s ee n e l o ro m e d i ode amD l i tudes
conteni das
en la totalidaddel nmerode ventanasescogidaspara la transformacrn,por lo que las
medidasespectralesmuestranlas caractersticas
generalesdel registroy las peculiaridadesde cadaventanadesaparecen.
Estatcnicaes robustacuandolos datos no cambianmucho o cuandolos cambios
fuertes no ocurren en proporcinconsiderable(los paroxismosnicosy repentinos
no ca mb i anm uc ho el pr om e d i o ).C o n s e c u e n te me n te
e l, anl i si sespectralbasadoen
la transformacinde Fouriernecesitaoue el EEGsea un Drocesoestacionaro,lo oue
quiere decir que exista un patrn de ondas que se repita con respectoal tiempo. El
EEGes activrdadno estacionariapor naturaleza;los estadosmedidosen el EEGcambian con gran frecuencia.Por ejemplo,algunosde los cambiostemporalesfrecuentes
son l a so m nolenc iao el s u e oo l a v a ri a c i ne n l a a te n ci n-rel aj aci n.
S i n embargo,
los modelosestadstcosexigen que los segmentosdel EEG sean exactamentedel
mismo estado,es decir,que el registroseaestacionarioparacomputar los parmetros
definidos.En la prcticaelectroencefalogrfica
esto es difcilde lograr,pero se obtiene una buenaaproximacincon lapsoscortos de tiempo de anlisis,puesse reducela

33

Mtodos
en Neurociencias
Cognoscitivas
posibilidad
(Harmony,
de quelosparmetros
cambien
demasiado
1984;Niedemayer
y Lopesda Silva,1993).
El espectrocalculado
con la FFTreflejala potencia(esdecir,cantidadde energa)
de unasealen funcinde un rangode frecuencia.
porel anlisis
Losdatoscalculados
puedenvisualizarse
espectral
comolo muestralafiguraz-4.
Elanlisis
espectral,
comocualquier
otro mtodo,tienesusdesventajas:
a)Lareferenca
tieneinfluencia
sobregrandes
reflejan
reas;
losdatoscalculados
esta
actividad,
lo cualdistorsiona
losvalores
de amplitudobtenidos
decadaelectrodo
activo.
b)Lacantidad
de EEGanalizado
esgrande,abarcauntiemposubstancial,
porlo que
losdatosobtenidos
enmascaran
loscambiosrpidosqueocurrenduranteel registro.
c) Losartefactos
no eliminados
puedeninfluirsobrelosdatosanalzados.
paraelanlisis
d) Latcnicaestadstica
de losdatosintroduce
otroartefacto
cuando
no seusaadecuadamente.

80
60

;
I
I
I

40
I

E'0

c,

G
Frecuenca

I
;;

Fgura 2-4, Espectro de

potencadel EEG.

Medidasespectralesy neurometra
Lasmeddasespectrales
del EEGcuantitativosecalculanpor bandasanchas(delta,theta,
alfa,betay total) o estrechas(confrecuencias
nicaso menosanchas)y por regiones.
Lasm edi d a sc o m n m e n teu s a d a ss o n l a ssi gui entes:
1. PotenciaAbsoluta(PA):rea bajo la curva,o sea,cantidadde energaen un rango de frecuencasnusoidal
del EEG.Estameddacuantficaeltamao de lasondasy se relacionacon la medidade la amplituddel EEGconvencional.
2. PotenciaRelativa(PR):porcentajede potenciasen cada banda.La suma de losvaloresde la potenciarelativaen todaslasbandascalculadas
esuno (1oo%).
(RP):
Relacn
de
Potencias
razn
o
de
energa
se
obtiene
dividiendola poten3.
cia absolutaizquierdade una reginy la potenciaabsolutaderechade la regin
homloga.La relacinde potenciascorrespondea una medidade smetra.Siel
reabajo la curvaes la mlsmaen lasdos reashomlogas,la relacinde potencava a ser 1, que significaactividadigualen los dos hemisferios,
del
4. Coherencia:cuadradode la correlacinentre los componentessinusoidales
EEGde dos regionesy en cierto rango de frecuencia.Estamedidase refierea la

34

semejanzade las ondascerebralesen regionesespacialmenteseparadassobre

l a p i el c abelluda.E n e l c a s od e q u e d o s re a sd e s empeenl a mi sma acti vi dad
(consecuentemente
sean iguales),la coherencraes r, y cuandodos reasestn
involucradasen activdadescompletamentediferentes,es o. Normalmente,la
coherenciams alta se obtienedurantelasdescargasepilpticas.
Tambinse ha
o b ser v adoque hayun a a l tac o h e re n c i a
c u a n d om s i cosensayancomposi crones
mentalmente.La coherenciade la actividadalfa en las regionesposterioresdurante el descansocon ojos cerradossueleserentre o.5 y o.8. Estamedidarefleja
la interconectividad
morfolgicao funcional,ya que la coherenciade dosreasledrrectaso indirectaso si
Janases alta slo si dchasreastienen nterconexiones
estn involucradasen la ejecucinde la misma actividado tarea. La coherencia
calculadacon la frmula de Baar (r98o) no reflejalas drferenciasde fase. Dos
reascon actividadigual no necesariamente
empezanesta actividadal msmo
momento. La propagacincausaun retrasoentre la regndonde dchaactividad iniciy aqullaque sigue esta actividad.Este retrasoes la informacinde
fa seque en el c as ode l a so n d a ss i n u s o i d a l esse e x p resaen ngul os.E l cl cul ode
fasestodaviano es comn en los aparatoscomerciales.
Enel casode la frmula de Bagar,se pierdela informacinreferentea la faseentre dos regionescerebrales,ya que se trabaja con el cuadrode la potencia(es
decir,con lasmatrcesespectrales
y cross-espectrales).
No se sabeen dndeempezy hacaqu rumbo se propagala actividad,nada ms se muestrala similtud entre lasdos reascalculadas.
Estaes la expresinde coherencia:
Coh(f)' = GxY(fF/ Gxx(f) GYY(f)
dondeGxxes el espectrode una derivacin(p. ej.,en el sitioT5),Gyy es el espectro de otra derivacin(p. ej.,en el sitio F8)y Gxyesel espectrocruzadode lasdos
derivaciones(T5 x F8). Dado que el efecto de la referencia(en casode registro
monopolaro referencial)aumentasustancialmentelas medidasde coherencia
por la actividadcomn y desconocidaproducidapor la referencia,paratrabajar
con esta medida,es necesariocalcularla actividadpromediodeba.o
de todos los
electrodosy qurtarel valordel promediode la actividadregistradabajocadauno
de ellos.As,la actividadcomn (elefectode la referencia)seeliminay quedasolamenteel cambioespecficode cada lugar.
(FM):medidaquem uestrael prodominanteo promediode frecuencias
S. Frecuencia
mediode lasfrecuencias
registradas
en cadareginy por bandas.Refle.ja
los camqueno trasDasan
biossutilesen cadafrecuencia
loslmitesde la bandadeterminada.
Estasmedidasespectrales
obtenidasseorganizanen matricesN x p, en dondecada
lneaesun sujeto(N)y cadacolumnaesunavarableo seamedidaespectral(p).
Al obtener la matriz espectral,las medidasespectralesse sometena anlistsestadsticopara su evaluacinsegn los interesesespecficos
de cada estudio.Esteproceso se llama neurometra.La neurometraes un Drocedimientobasadoen las medidas
cuantitativasde la actvidadelctricadel cerebroqueempleaia estadisticaparaevaluar
la integrdadanatmica,la maduraciny los procesossensoriales,
perceptualesy cognoscitivos(John,192). Dada la flexibilidaddel procedimiento,exrsteuna gama ampla
par a la inve s ti g a c i ny, a q u e e s p o s i b l ecompararl os datos de un
de p o si b i l i dades

35

Mtodos
en Neurociencias
Cognoscitivas
grupo de sujetoscon otro, o las medidasde los mismossujetosdurantela aplicacinde
drferentestareaso estados.
El anlisisestadsticoparamtricoexige una distribucinnormal de los datos. Se
suponeque las medidasespectralesdel EEGde los sujetosnormalestenen una dst;ibucin normal,suposicnque no siemprese cumple.Cuandola distribucinno correspondea la curvade distribucinnormal,tenemosdos opcionesrusarestadisticano
paramtricao aplicartransformaciones
que permiten una distribucinnormal.Con el
fin de lograro acercarlos datosa la distribucinnormal,Johnet af. (r98o)y Gasseret cl.
(1982)propusieronlassiguientestransformaciones:
Potenciaabsoluta= In(x)
Potenciarelativa= In(x/r-x)
Coherencia(transformacinde Fisher)= o.5 In(1+x)/(1-x).
Alternativaspara eliminar el efecto de la referencia
El usodel EEGcomDUtarizado
v el desarrollotcnicocreanla necesidadde resolverdos
problemasbsicosde la electroencefalografa:
r La eliminacindel efecto de la referencia,que con su activdaddesconocida y cambiantereducesignificativamente
la exactitudque proporcionael EEG
computarizado.
2 Encontraraquellasreascorticalesque son responsables
o contribuyena la activ idadre g s tra d sao b rel a p i e l c a b e l luda.
El clculode la densidadde corrientetiene la ventaiade oue eliminael efectode la
referencia.staes la derivadaespacialdelcampolctrcomedidoen FV/cm2.
La
curvaturadel campoelctricose puedecalcularen un lugarparticularal sumarel
y simtricamente
voltajede 4 a 6 electrodosequidistantes
colocadosalrededorde
un electrodocentral.Se calculael voltajesumadode los N electrodosy se restaN
veceselvoltajeen el punto central
L=Vr +Vz + V3 +V4 _ 4Vo
dondeVo es el potencialdel electrodocentraly Vr, Vz, V3,V4 son los potenciales
de los cuatro electrodosvecinos,Estemtodo remuevela importanciadel electrodo de referencia,mostrandola distribucinde voltajeen medidasde flujo de
corrienteentrandoy saliendoen cadalugarde electrodo.Losmapaslaplacianos
ofrecenuna resolucinespacialmejor para el clculode generadoresintracraneales,aunquenecesitanun mayor nmerode electrodos,lo que es el problema
bsicode estatcnica.Otra desventa.ja
es que no es posiblecalcularprecisamente elvoltaje en los electrodosde a perferia.
Representacin9rficadel EEGcuantitatvo
Mapas topogrfcos
Los mapas topogrficos son tiles para estudiar la distribucinde los potenciales
elctricossobre la superficiede la cabeza.Es un mtodo de visualizacinen dos o
t r es d m ens i o n e s .
Lasmedidasespectrales,
cuyosmapasse preparan,se dividenen rangos.A cadarango seleasignaalgntipodecolory loscolorescorrespondientes
seproyectanen modelos
esfricos,en imgenestomogrficaso de resonanciamagntica.Hay una gran variedad
de representaciones
algunasde ellasse muestranen la figura2-5.
topogrficas,

J
E[ Electroencefatoqrama:
medicinde [a actividadelctricacerebral

,r *

vn"

v r. L
. \
\..'

Figura2-5.Mapastopogrficos
de dferentes
tipos.A) Presentacin
de lasfuentesdstransparentes
y coronal).
trbuidas
en imgenes
en lostresejes(axial,
sagtal
B)Mapa
querepresenta
topogrfico
lapotencia
relativa.
C)lvlapa
topogrfico
enunmodelo
3D.D)
Tomografa
elctrica
cerebral
enunvolumen.
Sedebetenermuchocuidadoconla interpretacin
de losmapastopogrficos,
en
parte,por los artefactosque puedenfalsificarla imageny, en parte,porquela forma
de cmoasignarlosrangoscon coloreses crticaparala representacin.
Rangosdemasiadoanchospuedenenmascarar
cambiosmuy mportantes,
mientrasque la
asignacinde rangosdemasiado
estrechos
resaltapequeos
cambiosque no tienen
patolgico.
signicado
Futurode la electroencefalografa
Teoradel caosy anlisisfraaal
Unaformade entenderprocesos
complejos
es simplificar
la situacinlo msposible
y avanzar
conel entendmiento,
de lo simplea lo complejo.
Sinembargo,estatctica
no ha dadomuchosfrutosen el entendimiento
del EEG,puessteconstituye
un fenmenosumamente
complejo.
Unode losxtosmsimpresionantes
de losltimosaos
y procedimentos
quepuedendescribir
fueel desarrollo
de lastcncas
matemticos
la
progresin
ordenada
de sstemas
en aparenca
azarosos
e impredecibles.
Lateoradel
caosda unavisinsobrepatrones
ordenados
queoperanen unavariedad
de procesos
aleatorios,
comola actividad
elctrica
cerebral.
Paradescribir
la actividad
elctrica
del
(2oo4)la comparaconunaestacin
cerebro,Freeman
de trenes,dondegrancantidad
de gentecorreportodosladossinrumboo raznaparentes.
Sinembargo,atrsde la
5t

Mtodos
en Neurociencias
Coqnoscitivas
complejidadde la superficie,hay un orden,cadapersonateneuna meta y se apurapara
alcanzarun tren en partcular.La caracterstica
principalde estos sistemases que la
condicininicialse puedeperturbarcon influenciaspequeasslo en aparencia,pero
de consecuencias
seras,que hacenque el sistemacaticocaigaen un nuevoestadode
organizacin"impredecible".No obstantese puededemostrarque estepatrnaleatorio estgobernadopor atractoresque son propiedadesde los sistemas(Kozmay Freeman, 2oo1).Parael anlisisde losdatoselectroencefalogrficos,
estatcnicase basaen
la dinm ic an o l i n e a lq u e e x a m i n al a c o mp l e j i daddi mensi onal del
E E G,consi derndol o
como seriesde tiempo caticas.La complejidaddimensionalse reere al nmero de
parmetrosque contribuyenal comportamentode las seriesde tiempo. EI caos disminuido en el cerebropuedesignificarpatologaseria,como el estadode coma o las
crisiseplptcas
que sonde alta coherencia.Paracomputarlosdescriptorescaticosde
los datos crudosdel EEG,es necesarioreconstruirun atractor extrao en un espaco
de fasesmultidimensionales.
El problemase simplificamedianteel anlisisfractalque
subdivideel EEGen curvassimilares,llamadasdimensinfractal.Usa el algoritmo de
Hguchia fin de transformarlosdatosdel EEGen su dimensinfractal,lo cualpermitereducir la cantidadde los datos de EEGsn perderinformacindiagnsticamenteimportante acercadel espectrode lasondascerebrales
(Higuchi,1988;Ciszewski
et a1.,1999).
TransJorm ada de on deleta s (w aveIet tra nsfo rm,
Latransformadade ondeletascontinuaes otro mtodo prometedory una solucinnueva al problemadel anlisisde sealesde tiempo-frecuencia,
como es el casodel EEG.
Estatransformacinse ha usadopara estudiarla informacinno estacionariay es una
alternatvaa la FFT.La idea bsicaresideen que el EEGtiene formasde ondasrepetitvas,cuyaidentificacin,
descripciny frecuenciade aparicncon algoritmosespeciales
ay udaa des crb ilra to ta l i d a dd e l EE Gc o n g ranfi del i dad.Tambi nse ha uti l i zadoen el
estudiode lasepilepsias,
dondese intentacaracterzar
ondasde lasetapasctales,nter
y postictales(rctussgnicacrisis).En este caso,la preguntabsicaes, con el propsito de predecrcrisisepilpticas,si existenondas preictalesvariosminutos antes de la
aparicinde la convulsin(Petrosan
et a1.,r996) parapoder pronosticarsu ocurrenca.
El problemabsicodel mtodo es la excesivaexgenciacomputacionalque el proceso
requere.Snembargo,el desarrollode potentescomputadorasy del usode algoritmos
ms rpidoshan reducidodramticamenteel tempo de cmputo requerido,sin compromete la exacttudde extraccinde informacincaracterstca.
La trasformadade
ondeletasusa una estructurade ventanasautoajustadas
y de longitudvariableque da
como resultadouna representacin
en el dominio de tiempo-frecuencd,
con una resolucinvariablede los componentesespectrales
(Schiffet al., 1994).
Conclusin

38

Et Electroencefalograma:
medicinde [a actividadetctricacerebraI
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