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Tumor cerebral
Infeccin crnica
Intoxicacin por medicamentos
Depresin severa
Accidente cerebrovascular
Enfermedad de la tiroides
Deficiencia vitamnica
La tomografa computarizada (TC) o la resonancia magntica (RM) del cerebro se
pueden hacer para buscar otras causas de demencia, como tumor cerebral o accidente
cerebrovascular.
En las etapas tempranas de la demencia, la imagen cerebral en las gammagrafas
puede ser normal. En etapas posteriores, una resonancia magntica puede
mostrar una disminucin del tamao de diferentes reas del cerebro.
Aunque estos exmenes no confirman el diagnstico de Alzheimer, s excluyen
otras causas de demencia (como accidentes cerebrovasculares y tumor).
Sin embargo, la nica forma de saber con certeza que alguien sufri el mal de
Alzheimer es examinar una muestra de tejido cerebral despus de la muerte. Los
siguientes cambios son ms comunes en el tejido cerebral de personas con Alzheimer:
"Nudos neurofibrilares" (fragmentos enrollados de protena dentro de las
neuronas que obstruyen la clula).
"Placas neurticas" (aglomeraciones anormales de clulas nerviosas muertas y
que estn muriendo, otras clulas cerebrales y protena).
"Placas seniles" (reas donde se han acumulado productos de neuronas muertas
alrededor de protenas).
Tratamiento
No existe cura para la enfermedad de Alzheimer. Los objetivos del tratamiento son:
Disminuir el progreso de la enfermedad (aunque esto es difcil de hacer).
Manejar los sntomas como problemas de comportamiento, confusin y problemas
del sueo.
Modificar el ambiente del hogar para que usted pueda desempear mejor las
actividades diarias.
Apoyar a los miembros de la familia y otros cuidadores.
TRATAMIENTO FARMACOLGICO:
Los medicamentos se emplean para ayudar a disminuir la tasa a la cual los sntomas
empeoran. El beneficio de estos frmacos con frecuencia es pequeo y usted y su
familia no siempre pueden notar mucho cambio.
Antes de usar estos medicamentos, pregntele al mdico o al personal de enfermera:
Cules son los efectos secundarios potenciales del medicamento y vale la pena el
riesgo?
Cundo es el mejor momento, si lo hay, para usar estos frmacos?
Los medicamentos para el mal de Alzheimer abarcan:
Donepezil (Aricept), rivastigmina (Exelon) y galantamina (Razadyne,
antiguamente llamado Reminyl). Los efectos secundarios abarcan malestar
estomacal, diarrea, vmitos, calambres musculares y fatiga.
La memantina (Namenda). Los posibles efectos secundarios abarcan agitacin o
ansiedad.
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Si est cuidando a una persona con este trastorno y la afeccin se deteriora a tal punto
que ya no la puede cuidar en casa, hable sobre la situacin con el mdico.
Prevencin
Aunque no existe una forma comprobada de prevenir el mal de Alzheimer, existen
algunas prcticas que vale la pena incorporar en la rutina diaria, particularmente si
usted tiene antecedentes familiares de demencia. Hable con el mdico acerca de
cualquiera de estas propuestas, especialmente aquellas que implican tomar
medicamentos o suplementos.
Consumir una dieta baja en grasa.
Consumir pescado de agua fra (como atn, salmn y caballa) rico en cidos
grasos omega-3, al menos dos a tres veces a la semana.
Reducir la ingesta de cido linoleico que se encuentra en las margarinas, la
mantequilla y los productos lcteos.
Incrementar los antioxidantes, como los carotenoides, la vitamina E y la vitamina
C, consumiendo muchas frutas y verduras de color oscuro.
Mantener una presin arterial normal.
Permanecer activo mental y socialmente durante toda la vida.
Pensar en tomar antinflamatorios no esteroides (AINES), como ibuprofeno (Advil,
Motrin), sulindaco (Clinoril) o indometacina (Indocin). Las drogas estatinas, un
tipo de medicamento normalmente usado para el colesterol alto, pueden ayudar a
disminuir el riesgo del mal de Alzheimer. Sin embargo, hable con el mdico
acerca de los pros y contras de la utilizacin de estos medicamentos para la
prevencin.
Adems, se estn haciendo las primeras pruebas de una vacuna contra el mal de
Alzheimer.
Nombres alternativos
Demencia senil de tipo Alzheimer (DSTA); Enfermedad de Alzheimer