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«… quizás antes de lo que podría pensarse, el muchos casos complementarias, son las que
hombre tendrá que volver a plantearse orientar defienden dicha disciplina como:
su tecnología en sentido opuesto al actual, — Un proyecto de investigación, en continuo
obteniendo gasolina a partir de cereales. cambio.
De modo distinto al pasado, el hombre tendrá — Un sistema diferente de conocimiento que
que volver a la idea de que su existencia es un supone una ruptura con el paradigma científico
don gratuito del Sol». predominante.
En el Cuadro 1 se recogen las principales dife- COLABORACIONES
Nicholas Georgescu-Roegen
rencias entre el paradigma dominante y el para-
digma alternativo que sería la base para el desa-
1. ¿Qué es la economía ecológica? rrollo de la economía ecológica.
Las nuevas premisas exigen pensar en térmi-
La economía ecológica es una disciplina que nos inter-disciplinares, lo que supone un reto inte-
acepta como punto de partida que el sistema eco- lectual así como un reto a los intereses académi-
nómico es un sistema abierto que se interrelacio- cos establecidos (Daly, H.E., 1989).
na con los ecosistemas y con los sistemas socia- Aristóteles ya realizó una separación entre
les, influyéndose mutuamente. oikonomía y crematística. Estas difieren básica-
Existen discusiones metodológicas de carácter mente en 3 aspectos: la oikonomia adopta predo-
científico, en las que no vamos a entrar en profun- minantemente la visión de largo plazo, considera
didad, sobre si la economía ecológica supone un los costes y los beneficios de toda la comunidad y
nuevo paradigma, un nuevo enfoque o, simple- se centra en el valor de uso concreto y la acumu-
mente, una respuesta lógica de la ciencia econó- lación limitada que de allí deriva, antes que en un
mica a la amenaza sobre la supervivencia del ser valor de cambio.
humano, provocada, entre otras causas, por la Se podría usar esta distinción para explicar la
separación del proceso productivo de su base actual separación entre ecología humana y ciencia
natural. económica: entre el estudio de los flujos de mate-
Las dos principales vertientes, que resultan en ria y energía en los ecosistemas en los que vive el
ser humano y el estudio de las transacciones mer-
* Economista. cantiles. La economía ecológica critica el imperio
Atomismo: Los sistemas consisten en partes que no cambian y son Holismo: Las partes no pueden comprenderse separadas de sus todos y los
simplemente la suma de esas partes. todos son diferentes de las sumas de las partes.
Mecanicismo: Las relaciones que existen entre las partes son fijas, los sistemas Análisis Sistémico: Los sistemas pueden ser mecánicos, pero también pueden
se mueven suavemente de un equilibrio a otro y los cambios son reversibles. ser determinísticos aunque impredecibles porque son caóticos o simplemente
muy discontinuos. Los sistemas también pueden ser evolucionistas.
Universalismo: Los fenómenos complejos y diversos son el resultado de leyes Objetivismo: Podemos apartarnos o dejarnos influir por lo que tratamos de
universales que son pocas en número e invariables a lo largo del tiempo y del comprender.
espacio.
Contextualismo: Los fenómenos dependen de un amplio número de factores Subjetivismo: Los sistemas no se pueden entender apartados de nosotros y de
relacionados con el tiempo y el lugar. Fenómenos similares pueden ocurrir en nuestras actividades, de nuestros valores y de cómo hemos adquirido el
diferentes momentos y lugares debido a factores muy diferentes. conocimiento y, en consecuencia, de cómo hemos actuado en el pasado sobre
los sistemas.
Monismo: Nuestras diferentes maneras de comprender los sistemas complejos Pluralismo: El conocimiento sobre los sistemas complejos sólo puede obtenerse
se funden en un todo coherente. mediante modelos alternativos de pensamiento que son necesariamente
simplificaciones de la realidad. Los diferentes modelos son inherentemente
incongruentes.
de la crematística sobre dos aspectos esenciales: Entre los siglos XVI y XVIII surgió un nuevo
el tratamiento de los recursos energéticos y los antropocentrismo, ligado a la confianza en el pro-
materiales agotables, y la falta de consideración greso, la ciencia y la razón, siendo éstos los pila-
por el medio ambiente. res para demoler las viejas creencias y atacar las
formas de autoridad que aquellas justificaban.
Con la revolución científica que culminó en el
2. Economía y naturaleza
siglo XVIII, cambiaron las concepciones sobre el
funcionamiento del universo y sobre el papel del
Evolución de la economía
hombre en él, algo que repercutiría en el trata-
COLABORACIONES miento de los asuntos económicos. Dicha revolu-
La historia del pensamiento económico pone ción descansa sobre la aceptación de la filosofía
de manifiesto cómo la ciencia económica se con- atomista-mecanicista basada en las ideas de Des-
solidó dejando de lado la realidad física y social cartes (método analítico-parcelario) y Newton, y
en la que transcurre la vida de los hombres. Este en su concepción unificadora del universo que
alejamiento se refleja en dos aspectos básicos: la podía ser explicado por la suma de las partes, por
limitación del universo del sistema económico a las leyes mecánicas que, se creía, regían en el
los valores pecuniarios o de cambio y la reduc- funcionamiento de todo.
ción del concepto de riqueza, objeto de estudio de En consecuencia, el conocimiento va adoptan-
la economía, a una única categoría de la misma: do un enfoque atomista y se centra en aislar los
el capital. elementos del universo observado y estudiar sus
En el interesante libro de J. M. Naredo, La eco- propiedades, olvidándose del estudio de las rela-
nomía en evolución, se expone detalladamente el ciones entre ellos. Se da, en definitiva, una parce-
viraje de la economía hasta constituirse como una lización del conocimiento.
ciencia mecanicista, reduccionista y alejada de los Antes de que surgiera la actual noción de lo
valores morales y del contexto físico y natural. económico, eran objeto de estudio los temas rela-
En la antigüedad, la preocupación económica cionados con el comercio, el funcionamiento de
siempre iba unida a argumentos morales, y la los precios y los tipos de interés de los préstamos,
concepción del mundo era básicamente organi- pero no, la producción de riquezas. Dicha discu-
cista, es decir, se consideraba todo como una sión comenzó en el siglo XVI, motivada, entre
entidad biológica que no podía explicarse sepa- otras causas, por la dificultad de explicar el ori-
radamente. gen de la crisis económica que sufría España.