Nuevas alternativas de tratamiento para el

aprovechamiento de residuos
el 18 de diciembre de 2013
en ltimas Tecnologas
Reciclar residuos orgnicos agroalimentarios mediante el proceso de fermentacin (digestin
anaerobia) en plantas de biogs es una prctica muy conocida. En los prximos aos (2012-2016) se
prev un crecimiento de hasta un 60% de la capacidad instalada de produccin de biogs en
el mundo . Algunas de las innovaciones ms destacadas en este mbito se dirigen a
conseguir el mximo valor del principal subproducto de la digestin, el digestato o digerido.
Datos
En

Espaa, la

en
produccin

total

de

Espaa

residuos

agroindustriales

susceptibles

de

aprovechamiento para producir biogs se sita en torno a79 millones de toneladas por ao . La
Comunidad Valenciana se encuentra en 7 lugar en Espaa en cuanto a cantidad de residuos orgnicos
susceptibles de aprovechamiento, en torno a 3 millones de toneladas por ao .

Qu es el digestato?
Es el material semi-lquido, principal subproducto del proceso de digestin anaerobia de sustratos
orgnicos biodegradables. La fermentacin a temperatura controlada (>25C) y durante un tiempo
mnimo de 15 das de este tipo de sustratos, entre los que se encuentran purines, residuos de
industrias alimentarias, productos alimentarios caducados, residuos orgnicos domsticos, actividades
agrcolas, entre otros., permite obtener un biogs rico en metano. El biogs puede ser empleado
para la generacin de calor, electricidad o uso como combustible en vehculos, mientras que
el material semi-lquido fermentado que no se ha trasformado en biogs, tambin conocido
como digestato, generalmente es almacenado hasta su aplicacin agrcola directa bajo
control.

Problema u oportunidad?
El digestato se caracteriza por contener elevadas concentraciones de materia orgnica,
nutrientes, entre otros compuestos, que le otorgan caractersticas qumicas y biolgicas especiales, y
potencialmente susceptibles

de

aprovechamiento. La

composicin

del

digestato

depender

fundamentalmente de la mezcla inicial de materiales empleada durante el proceso de digestin

anaerobia, los procedimientos y parmetros establecidos para llevar a cabo su acondicionamiento y
digestin (pretratamiento, postratamiento, tiempo de retencin hidrulico, entre otros), y la forma y
periodo de almacenamiento, entre otros.
Los digestatos se generan en cantidades elevadas, y debido a sus caractersticas, su
aprovechamiento es en ocasiones complejo, lo que puede suponer un riesgo medioambiental:
contaminacin de acuferos y eutrofizacin de corrientes de agua superficial por excedentes de
nitrgeno y fsforo derivadas de labores agrcolas. Segn se gestione el digestato puede llegar a ser
un grave problema ambiental y econmico para las plantas de biogs. De ah la importancia de
innovar

en

su

aprovechamiento.

Aprovechamiento y reciclaje de los digestatos

Contempla una serie de alternativas que incluyen; bien el aprovechamiento del digestato en su
conjunto, as como el aprovechamiento por separado de las fracciones lquida y slida resultantes
de una operacin de centrifugacin.
1.

La fraccin slida del digestato puede someterse a un proceso de compostaje para

obtener un fertilizante de valor aadido, como es el caso de la enmienda orgnica
compost, cuya certificacin se encuentra regulada por el RD 506/2013, de 28 de junio.

2.

La fraccin lquida del digestato puede reciclarse en actividades agrcolas como

biofortificante orgnico. El elevado contenido de nutrientes disuelto en la fraccin liquida,
principalmente nitrgeno y fsforo, hace interesante su recuperacin y posterior
reutilizacin. Algunos de los procesos mediante los cuales es posible recuperar nutrientes
del digestato son:

Recuperacin

de

fsforo

nitrgeno

mediante

la

cristalizacin

de

estruvita.

Recuperacin de nitrgeno mediante tcnicas que incluyen la desabsorcin de amoniaco y posterior

produccin de sales amoniacales de uso agrcola.
ainia Centro Tecnolgico es un referente a nivel nacional e internacional en produccin de
biogs a partir de residuos orgnicos procedentes de industrias del sector agroalimentario.
Actualmente, adelanta investigaciones en la identificacin y evaluacin de alternativas de reciclaje de
digestatos en el entorno de la Comunidad Valenciana.