Cristais: O Ritmo da Eletrnica

Cristais: O Ritmo da Eletrnica

Dentro de muitos equipamentos
eletrnicos, bate um corao invisvel que
determina com ritmo preciso o seu funcionamento. Nos relgios, cronmetros, computadores e muitos outros equipamentos,
minsculos cristais de quartzo vibram com
preciso, garantindo que seus circuitos funcionem de maneira totalmente ordenada e
sincronizada. difcil prever o que seria da
eletrnica em nossos dias sem a presena
desses elementos. A importncia dos cristais
de quartzo e seu funcionamento ser o tema
central deste artigo de interesse geral.
Newton C. Braga

O que faz com que um relgio

eletrnico mantenha seu ritmo exato independentemente das variaes de temperatura ambiente, das diversas situaes em
que ele deve funcionar e at do prprio
estado de sua bateria? O que faz com que
todas as operaes de um computador sejam totalmente sincronizadas numa velocidade enorme, com um mnimo de variaes?
O que faz com que os transmissores das estaes de rdio e de Telecomunicaes mantenham suas freqncias com
grande preciso, no interferindo uma nas
outras e permitindo que voc as sintonize
sempre no mesmo ponto do mostrador de
seu rdio, ou sempre que tocar o mesma
tecla de seu televisor?
Se o leitor respondeu que o
cristal de quartzo, acertou, mas acreditamos
que na maioria dos casos, essa resposta
deve estar acompanhada de uma grande
interrogao: mas como um cristal de quartzo pode fazer isso?
A maioria dos equipamentos
eletrnicos que exige alguma espcie de
sincronismo preciso, ou seja, um relgio
1

interno, para funcionar, aproveita as propriedades dos cristais de quartzo, que ento
podem ser encontrados na forma de componentes eletrnicos, como mostra a figura
1.

Figura 1 - Cristais de quartzo em invlucros comuns

Evidentemente, o que temos
nesta figura o invlucro com os terminais
de ligao, j que no interior dele que
temos o cristal.
Como funciona a pequena pea
de cristal transparente que colocada nestes
invlucros algo que pode maravilhar tanto
pela sua simplicidade como pelo seu significado. Mais uma vez, a natureza se manifesta
em simples propriedades que podem ser
sofisticadas a ponto de significar todo o
sincronismo das operaes que seu PC
realiza.
O Cristal de Quartzo
Os cristais so estruturas em
que os tomos se dispem de uma forma
ordenada que se repete em toda a sua extenso. Assim, torna-se uma espcie de
rede de tomos com uma disposio totalmente ordenada, conforme mostra a figura
2.
Os tomos de um cristal no
precisam ser necessariamente todos do
mesmo elemento. Um cristal pode ser formado por tomos de dois tipos, como por
exemplo de um metal como o silcio, o alumnio, etc., e o oxignio. Muitos cristais de
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grande efeito decorativo e tambm muito

valiosos, como o rubi, a turmalina, etc. so
estruturas formadas por tomos de dois
tipos.

Figura 2 - Um cristal - estrutura atmica

A maioria dos cristais apresentam uma estrutura perfeitamente simtrica, o
que significa que as foras de natureza eltrica manifestadas pelos tomos no seu interior so balanceadas, e nada de anormal
ocorre ou notado em termos de seu comportamento.
No entanto, pela disposio
dos tomos formando o cristal, pode ocorrer que haja uma assimetria em relao s
foras eltricas manifestadas pelos tomos.
O resultado a manifestao de foras de
natureza eltrica em determinadas condies.
Assim, existem os casos em
que essa assimetria se manifesta de tal maneira que nas faces do cristal predominem
cargas de determinadas polaridades, ou
seja, o material permanece constantemente
carregado com cargas estticas, conforme
mostra a figura 3.

Figura 3 - As cargas das faces de um

eletreto so naturais

Um material desse tipo denominado piezoeltrico, ou seja, trata-se de

um eletreto. As cargas que este material
manifesta so intrnsecas, bem diferente das
cargas que um corpo acumula quando, por
exemplo, o atritamos com outro.
Mas o caso que nos interessa
um pouco diferente: existem cristais que em
condies normais no manifestam qualquer
desequilbrio interior. No entanto, quando
estes cristais sofrem algum tipo de deformao homognea, como por exemplo uma
compresso, extenso ou toro, aparecem
cargas eltricas localizadas, ou seja, eles se
tornam polarizadas ( figura 4 ).

Figura 4 - Com a deformao, os cristais

de quartzo manifestam tenses eltricas
Qualquer cristal que no possua
um centro de simetria, apresenta esta propriedade, que a de ser piezoeltrico.
A intensidade com que o efeito
se manifesta depende da direo do deslocamento que os tomos sofrem com a deformao, em relao s suas posies originais de equilbrio.
O efeito contrrio tambm
ocorre: se aplicarmos nas faces de um cristal
deste tipo uma tenso eltrica, ele se deforma.
Um material que pode manifestar esta propriedade o quartzo, isso
quando seus cristais so cortados de determinada maneira que mostrada na figura 7.
Desta forma, o corte de um
cristal de quartzo comum, que uma forma
de xido de silcio, em qualquer das maneiras mostradas na figura, resulta em cristais
piezoeltricos.
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Ressonncia
Os cristais piezoeltricos de
quartzo, em conseqncia do fato de apresentarem uma polarizao eltrica em suas
faces devido a deformaes, tm outras
propriedades importantes conseqentes.
Uma dessas propriedades a
ressonncia.
Qualquer corpo possui uma
freqncia natural de vibrao. Quando
batamos numa lmina de metal presa numa
morsa, conforme mostra a figura 5, esta
lmina tende a vibrar numa nica freqncia
que depende de seu formato, tamanho e
material de que feito.

No caso do cristal de quartzo,

as suas dimenses e tambm as foras elsticas que agem no seu interior ( que dependem da direo de sua atuao determinada
pelo corte ), fazem com que ele tenda a
vibrar sempre numa nica freqncia quando excitado mecanicamente ou eletricamente.
Em outras palavras, podemos
dizer que um cristal de quartzo, se comporta, quando excitado, como um diapaso
eletrnico.
Para termos correntes eltricas
ou sinais de determinadas freqncias, a
partir de um cristal de quartzo, basta cortar
este cristal com as dimenses apropriadas e
excit-lo eletricamente de modo que ele
entre em vibrao.
As vibraes vo ento ocorrer
na sua freqncia de ressonncia, ou ento
em harmnicas.
O que ocorre em relao s
harmnicas pode ser entendido tomando
por base uma corda de violo, conforme
mostra a figura 6.

Figura 5 - Uma lmina de metal em forquilha (diapaso) vibra numa nica freqncia
As vibraes mecnicas fazem
com que as foras elsticas entrem em ao,
determinando o modo como essas vibraes
se realimentam e portanto a freqncia natural com que o corpo tende a oscilar.
Este o princpio de funcionamento da diapaso que produz sempre a
mesma nota musical quando excitado mecanicamente, ou das teclas de um xilofone. At
o ar no interior de um tubo vibra em freqncia que depende de suas dimenses, o
que resulta no princpio de funcionamento
de todos os instrumentos de sopro.
3

Figura 6 - Modos de vibrao de uma

corda presa pelas extremidades
Uma corda de violo quando
excitada pode vibrar somente determinadas
maneiras, as quais so estipuladas pelos
seus pontos fixos, ou seja, pelos nodos,
conforme mostra a figura. Assim, a freqncia mais baixa que ela pode produzir a
denominada fundamental e aquela em que
temos os dois nodos nos pontos de fixao
da corda e um ventre em seu meio.
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Mas a vibrao tambm pode

ocorrer de tal maneira que tenhamos um
segundo nodo no meio, o que corresponde
ao dobro da freqncia, ou segunda harmnica.
Da mesma forma, podemos ter
trs, quatro, cinco, etc. nodos que vo permitindo que a corda vibre sempre em freqncias mltiplas da fundamental. O mesmo ocorre com um cristal, pois ele pode ser
forado a operar em modos de vibrao
que venham a produzir freqncias harmnicas da denominada fundamental.
Esta possibilidade interessante
se considerarmos que, quanto maior for a
freqncia que um cristal deve produzir,
menor devem ser suas dimenses, o que
nos leva a um ponto em que o componente
se torna muito delicado.
Podemos ento usar os cristais
desta forma, para produzir sinais que tenham
freqncias muito mais elevadas que a fundamental e que de outra forma exigiriam
componentes extremamente finos e delicados.

como tambm a faixa de freqncias e o uso

a que se destina.

Os Cortes

Figura 7 - Os cortes possveis de um

cristal de quartzo

Ao explicarmos inicialmente
que o modo como um cristal cortado influi
na maneira como ele pode vibrar e tambm
a intensidade com que o efeito piezoeltrico
se manifesta, demos apenas trs orientaes
possveis.
Na prtica, a eletrnica pode
aproveitar muito mais orientaes e assim
existem muitos tipos de cortes, os quais
resultam em cristais com aplicaes especficas.
Na figura 7 so mostrados todos os tipos de corte de cristal com as suas
denominaes.
Estes cortes vo determinar no
s o modo segundo o qual o cristal vibra
quando excitado, na sua aplicao principal,
4

Temos ento os seguintes cortes principais:

a) Duplex 5 X - Designao J.
Neste corte o cristal vibra no
sentido de seu comprimento e pode operar
em freqncias entre 0,8 a 10 kHz.
Trata-se pois de um corte para
baixa freqncias, obtendo-se um coeficiente nulo de temperatura na temperatura
ambiente.
b) XY
Neste corte, o cristal pode vibrar tanto no sentido de comprimento como
na largura, numa faixa de freqncias entre 3
e 50 kHz. Tambm temos neste caso um
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corte destinado a operao em baixas freqncias.

c) NT - Designao N.
Os cristais com este corte vibram no sentido de seu comprimento em
freqncias entre 4 e 150 kHz, sendo indicados para aplicaes em osciladores de
baixas freqncias e filtros. Uma estabilidade de freqncias de 0,0025% pode ser
obtida na temperatura ambiente sem a necessidade de controles de temperatura.
d) +5 X - Designao H.
O cristal neste corte vibra no
sentido de flexionar, numa faixa de freqncias de 5 a 140 kHz. As variaes relativamente grandes de freqncia deste cristal
com a temperatura limitam suas aplicaes a
filtros em ambientes com temperatura controladas. Dentre as dificuldades que podem
ser citadas para este cristal, est a dificuldade na sua fabricao, que deve ser uma
barra fina e longa, fixada em suporte especial.
e) BT - Designao B.
Nesta modalidade de corte o
cristal vibra no sentido de sua espessura e
em uma faixa de freqncias compreendida
entre 1 e 75 kHz. Dentre as dificuldades
apresentadas por este tipo de cristal, est a
dificuldade para sua fabricao.
f) -18 - X - Designao F.
Neste corte o cristal vibra no
sentido de seu comprimento, numa faixa de
freqncias que pode ficar entre 50 a 250
kHz. Este tipo de cristal utilizado em filtros
e pode ser encontrado em aplicaes multieletrodos.
g) +5 X - Designao E.
Os cristais que apresentam este
corte vibram no sentido de seu comprimen5

to, numa faixa de freqncias de 50 a 250

kHz, sendo usados em aplicaes como
filtros de baixa freqncia, graas a seu
baixo coeficiente de temperatura que lhe d
uma boa estabilidade.
h) DT - Designao D.
Este tipo de cristal tem suas oscilaes rente s faces e pode operar em
freqncias na faixa de 80 a 500 kHz. Este
tipo de cristal usado como calibrador e
base de tempo em frequencmetros, alm de
transmissores de FM e TV. No entanto, ele
no pode operar satisfatoriamente acima de
500 kHz.
i) MT - Designao M.
As vibraes neste tipo de
cristal ocorrem ao longo de sua extenso,
numa faixa de freqncias de 50 a 250 kHz.
Seu baixo coeficiente de temperatura tornao ideal para controle de osciladores e filtros.
No entanto, trata-se de um tipo de cristal
pouco usado, porque existem unidades mais
compactas que o substituem.
j) GT - Designao G.
Neste cristal as vibraes
ocorrem no sentido de sua extenso, numa
faixa de freqncias entre 85 a 400 kHz.
o tipo de corte que apresenta a maior estabilidade, no excede uma parte por milho,
numa faixa de 100oC. utilizado em padres de freqncia nos quais a estabilidade
sem o controle de temperatura essencial.
A desvantagem est no seu
preo, j que o mais caro de todos os
tipos, devido ao grande trabalho que existe
em se encontrar a direo exata de seu
corte.
k) CT - Designao C.
As vibraes neste cristal
ocorrem rente a superfcie de suas faces,
numa faixa de freqncias de 300 kHz a 1,1

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MHz. Trata-se de um cristal com coeficiente

de temperatura nulo nas baixas freqncias.
utilizado em filtros e osciladores que no necessitam do controle de
temperatura de funcionamento. No entanto,
como desvantagem, este cristal difcil de
ser fabricado em freqncias muito baixas,
devido s suas dimenses.

de corte o escolhido para os casos em que a

freqncia no deve se alterar com as variaes de reatncia do oscilador. Estas caractersticas tornam este tipo de cristal bastante usado no controle de osciladores de
altas freqncias.
Dentre as desvantagens apresentadas, podemos citar a dificuldade de
fabricao.

l) X
Neste corte, o cristal vibra ao
longo de sua extenso, podendo fazer isso
numa faixa de freqncias que vai de 350
kHz a 20 MHz. Trata-se de um tipo de
cristal mecanicamente estvel e de baixo
custo. No entanto, alm do coeficiente de
temperatura ( algo elevado ), ele tem tendncia a mudar seu modo de oscilao.

Os Osciladores

m) SL

Um cristal sozinho no pode

entrar em vibrao espontaneamente. A
excitao que coloca um cristal em oscilao e depois mantm esta oscilao obtida
por meio de um circuito especial. Este circuito, conforme sugere a figura 8, nada mais
do que um amplificador, e ao conjunto
assim obtido denominamos oscilador.

As vibraes deste cristal

ocorrem rente face, mas acopladas por
flexo, isso numa faixa de freqncias entre
300 e 800 kHz. As caractersticas eltricas
deste cristal so similares s do corte DT,
no entanto, ele maior, possui melhor Q e
uniformidade de caracterstica acima de 300
kHz. Estas caractersticas tornam-o ideal
para o uso em filtros.

Figura 8 - Um oscilador um amplificador com realimentao positiva

n) Y - Designao Y
Este cristal vibra com ondas
superficiais acopladas por flexo numa faixa
de freqncias que vai de 500kHz a 20
MHz. Este tipo de cristal o mais ativo.
o) AT - Designao A
Este tipo de corte faz com que
o cristal vibre no sentido de sua espessura,
numa faixa de freqncias entre 550 kHz e
20 MHz para o modo fundamental e de 10
MHz a 60 MHz nos modos em terceiros
sobretons.
As caractersticas excelentes de
temperatura e freqncia fazem deste tipo
6

Desta forma, os circuitos que

produzem sinais com certas freqncias e
so controlados por meios de cristais de
quartzo, so denominados osciladores controlados por cristal ou simplesmente osciladores a cristal.
Para que tenhamos um oscilador a cristal preciso que o circuito usado
na excitao tenha um certo ganho, ou seja,
que o sinal obtido na sua sada seja maior
do que o que se necessita para excitar o
cristal.
Se isso no ocorrer, o sinal de
sada, que serve para excitar de novo o
cristal, iria ficando cada vez mais fraco e o
que teramos seria a produo de uma osciSaber Eletrnica No 263/94

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lao amortecida, conforme mostra a figura

9.

de 1 Hz, ou um impulso por segundo. Seria

muito difcil fabricar um cristal com esta
freqncia.

Figura 9 - Uma realimentao insuficiente impede a manuteno das oscilaes

Com um ganho maior que um,
sobra sempre um pouco de sinal necessrio realimentao que mantm as oscilaes e que pode ser usado no circuito externo.
Existem centenas de aplicaes
eletrnicas em que os cristais controlam a
freqncia de osciladores, cujos sinais, que
so correntes de determinadas freqncias
so os responsveis pelos seus ritmos de
funcionamento.
Aplicaes Para Os Cristais
Algumas aplicaes dos cristais
se destacam, por isso ser interessante que
os leitores as conheam.
a) Relgios
O ritmo de um relgio mecnico dado pelo balano de um mecanismo
controlado por uma mola. A tenso desta
mola determina o ritmo das oscilaes.
Os relgios modernos so eletrnicos e seu ritmo dado por um cristal.
Mesmo que exista um micro-motor acionando os ponteiros, conforme mostra a figura 10, seu ritmo e a preciso do relgio
dependem do cristal.
Evidentemente, o cristal de um
relgio no tem a freqncia mnima que
estamos acostumados a visualizar, que a
7

Figura 10 - Diagrama em blocos de um

relgio a quartzo
Assim, os relgios usam cristais
de freqncias mais altas, e estas freqncias so divididas por circuitos apropriados
de modo a se obter o ritmo que seria ideal
para o andamento do relgio.
A preciso obtida num sistema
deste tipo excelente, com pequenas variaes que normalmente ocorrem em vista das
diferentes temperaturas que o relgio encontra nos ambientes em que trabalha.
O anncio de que um relgio e
de quartzo refere-se justamente presena
deste elemento no circuito, determinando
assim seu ritmo preciso de funcionamento.
Devido ao espao limitado que
existe num relgio de pulso, evidentemente
os cristais usados devem ter dimenses
muito pequenas, o que implica tambm que
eles no conseguem oscilar em freqncias
muito baixas. Assim, os minsculos cristais
dos relgios produzem oscilaes de vrios
megahertz, para a posterior diviso pelos
circuitos de que j falamos.
b) Computadores
Os computadores do tipo PC e
mesmo outros, possuem circuitos que operam segundo o que se denomina de lgica
sincronizada.
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Todos os circuitos devem

operar sincronizados por um determinado
sinal nico, denominado clock que determina quando cada um deve realizar uma
determinada operao ou est pronto para
emitir o resultado de uma operao ou ainda
receber.
Se isso no fosse feito, uma
determinada etapa de um computador poderia estar j somando o valor de um dado
a outro armazenado numa clula, antes
mesmo que o outro tivesse chegado, dando
como resultado um valor completamente
errado.
Todos os circuitos de um computador so sincronizados por um oscilador
nico que determina seu ritmo de andamento.
Assim, quando dizemos que um
computador roda a 40 MHz e portanto
muito mais rpido que outro que s roda
a 20 MHz, estamos nos referindo freqncia do clock, e que justamente determinado por oscilador controlado por
cristal, conforme mostra a figura 11.

Figura 11 - Ligao de um cristal ao

chip de um microcomputador, determinando a freqncia de seu clock
A velocidade de um computador no pode ser alterada simplesmente pela
troca do cristal de seu clock. A escolha de
um determinado valor de freqncia para
um cristal de um computador depende da

capacidade de seus circuitos de operarem

com tal freqncia.
Se um computador que usar
componentes projetados para operar com
freqncias de 20 MHz receber um sinal de
clock de 40 MHz, ele no vai conseguir
operar satisfatoriamente.
Um dos problemas que ocorre
numa operao em velocidade maior que
h uma dissipao de calor maior. Este fato
justifica a existncia de uma chave turbo
em muitos computadores que lhe dotam de
duas velocidades: uma a freqncia original do clock dada pelo cristal, e outra dada
por um divisor por 2 que permite a operao na metade da velocidade.
Em condies limites, num ambiente quente ou quando o computador tiver
que funcionar por horas seguidas, se no
estivermos com um programa que necessite
de alta velocidade, ser interessante ativar
os circuitos de um aquecimento maior com a
operao em menor velocidade.
Podemos de uma forma geral
dizer que o oscilador de clock de um computador funciona como um maestro que
determina seu ritmo de funcionamento, de
modo que tudo esteja em harmonia. A quebra da harmonia pode significar erros graves
e a prpria inoperncia do aparelho.
c) Existem instrumentos de medida em
que sua preciso depende fundamentalmente da preciso com que se pode estabelecer um intervalo de tempo de referncia.
Este o caso de frequencmetros, em que a medida de uma freqncia
feita contando-se o nmero de ciclos num
intervalo de tempo conhecido, conforme
mostra a figura 12.
Por exemplo, num frequencmetro comum, podemos fixar em 1/10 de
segundo o intervalo de contagem dos pulsos
ou amostragem. Assim, se nesse intervalo,
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para um sinal de freqncia a ser medida,

forem contados 5000 ciclos, ento a freqncia deste sinal, projetada no mostrador
ser de 50 kHz.

Figura 12 - Amostragem num frequencmetro

Os prprios circuitos internos
fazem a multiplicao de um valor ou a colocao do ponto decimal, desprezando os
dgitos menos significativos, quando necessrio.
d) Outras Aplicaes
Telefones sem fio, walk-talkies,
televisores em cores, so alguns

outros exemplos de aparelhos em que encontramos os cristais exercendo funo

decisiva, relacionada com o controle de
freqncia.
Nos telefones sem fio, os cristais determinam a freqncia de operao das estaes,
garantindo assim uma estabilidade que de
outra forma no poderia ser obtida. Se o
ajuste da freqncia fosse feito por circuitos
sintonizados comuns (LC), a possibilidade
de escape do sinal seria muito maior, resultando na necessidade constante de reajuste do aparelho, com a conseqente perda
da confiabilidade.
Nos walk-talkies, os cristais
determinam com preciso o canal em que os
aparelhos devem operar, fixando a freqncia tanto do receptor como do transmissor.
Finalmente, nos televisores, encontramos cristais nas etapas de processamento de cores, fixando a freqncia dos
circuitos, de modo a detectar este sinal com
preciso.

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