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Jean Delumeau
Alianza Universidad
3412712
Alianza Editorial
Jean Delumeau
La confesin y el perdn
Las dificultades de la confesin,
siglos xiii a xviii
Versin espaola
de Mauro Armio
Alianza
Editorial
s iic le
INDICE
Introduccin ...........................................................................
Captulo I: La coa cci n d e la c o n f e s i n privada o b l i
gatoria
..........................................................................................
C ap tu lo II: L a o b stetr ic ia espir it u a l ..................................
C ap tu lo III: L a c o n f e s i n para tr a n q u il iz a r .................
Captulo IV: Los m otivos d e l a r r e p e n t im ie n t o ............
Captulo V: E stis a t r it o o c o n t r it o ? ........................
Captulo VI: L a d if c il v ic t o r ia d e la a t r ic i n ............
Captulo VII: E l a pla za m ien to d e la a bsolucin ..........
Captulo VIII: O c a sio n es y recadas .....................................
Captulo IX: C ircu n sta n cia s y p e n it e n c ia s ......................
Captulo X: No agravar los pecados .....................................
Captulo XI: P reh isto r ia d el p r o b a b il is m o .........................
Captulo XII: L a ed a d d e o r o d e l probabilism o .............
Captulo XIII: L a o fe n siv a co n tr a el probabilism o y la
marejada rig o rista ..................................................................
Captulo XIV: San A lfo n so d e L ig o r io : ju st o m e d io y
b e n e v o l e n c ia ..............................................................................
Conclusin ................................................................................
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37
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51
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INTRODUCCION
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La confesin y el perdn
Introduccin
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vuelto familiar desde hace quince aos debido a mis trabajos de his
toriador de los miedos, la culpabilidad y el sentimiento de seguri
dad. Este ensayo se sita, por tanto, en la confluencia de esas tres
grandes preocupaciones que siguen constituyendo, en su vivencia
actual, el pan cotidiano de cuantos estn a la escucha de las angus
tias humanas. Me sorprendera si no encontrasen en las pginas que
siguen ocasin de nuevas connivencias entre nosotros.
Los hombres de iglesia tambin son los mdicos de almas, in
cluso aunque su nmero haya disminuido en relacin a los perodos
estudiados en este libro. Deseo que comprendan bien la naturaleza
y los lmites de mi propsito, que, como en mis obras sobre el mie
do y el sentimiento de seguridad, sigue siendo puramente histrico
y no es ni laudatorio ni polmico. He pretendido volver a situar
unos debates que fueron vivos entre benevolencia y exigencia, entre
apertura y cierre, entre moral de la comprensin y rigidez elitista.
Se trata, pues, de un conflicto que est datado. Pero, cmo negar su
permanente actualidad? Subsiste en nuestros das en el seno de las
religiones. Resurgir siempre en las sociedades humanas: por esa ra
zn era til aclarar, durante cierto tramo de historia, el difcil cami
no del justo medio.
Este se vuelve legible sobre el terreno cuando se consigue hacer
salir de la sombra lo que era, en la vida cotidiana, la vivencia de la
confesin. Y la documentacin disponible es esencialmente nor
mativa: indicaba a los sacerdotes cmo confesar, y a los feles cmo
confesarse. La dificultad y el inters de la empresa histrica aqu in
tentada consisten, por tanto, en leer esos documentos en el segundo
grado para adivinar en ellos, entre lneas, tanto el comportamiento
real de los confesores como las reacciones de los cristianos norma
les sometidos a la obligacin de la confesin. Cmo fue vivida de
forma concreta esa coaccin? He ah la pregunta bsica que ordena
todo este libro. Aadir que esa pregunta debera dominar cual
quier reflexin actual sobre el sacramento del perdn.
En las pginas que siguen no faltar quien se asombre ante los
consejos de escucha benvola dados por el magisterio a los confeso
res. Tal insistencia es susceptible de varias lecturas histricas, muy
distintas unas de otras, pero que no se excluyen mutuamente. Indis
cutiblemente, remite a la dificultad psicolgica de la confesin, y en
particular a la de los pecados sexuales: era preciso facilitar su decla
racin a penitentes reticentes.
Pero, en un plano completamente distinto, se ha puesto sufi
12
La confesin y el perdn
Introduccin
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CAPITULO I
LA CREACION
DE LA CONFESION PRIVADA OBLIGATORIA
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confesin, al menos antes del siglo xix, encubre sin embargo una
gran debilidad. Proviene de plumas clericales. Expresaba una vo
luntad normativa. A cambio, durante mucho tiempo los fieles ape
nas hicieron saber lo que realmente sentan yendo a confesarse, sal
vo durante el momento de la revuelta protestante, cuando los Re
formadores hicieron pblica una crtica hasta entonces ocultada la
mayora de las veces.
No nos corresponde por tanto intentar una lectura en segundo
grado de esta literatura eclesistica, es decir, adivinar a travs de ella
tanto las actitudes de los confesores como de los penitentes. Tratn
dose de estos ltimos, resulta revelador que Carlos Borromeo haya
escrito en sus Instrucciones a los confesores-. La mayora de las veces son
muy negligentes en hacer las confesiones como hay que hacerlas
[...], de suerte que se confiesan ms por una cierta costumbre que
por el conocimiento que tienen de sus pecados, y por un deseo de
enmendarse2.
Por ello hemos de restituir una prctica a partir de un discurso
que se quera terico. Al hacerlo veremos que semejante empresa es
posible e incluso rica en enseanzas. Fue la tenaz resistencia del p
blico a la confesin detallada y obligatoria de las faltas lo que llev a
elaborar una pastoral de la confesin donde constantemente la
amenaza quedaba contrapesada por el aliento, la severidad por la
ternura, el castigo por el perdn.
Desde el principio se impone una precisin, que no siempre
proporcionan las obras especializadas. Los textos del concilio de
Trento son, en cierta medida, contradictorios sobre las obligaciones
de la confesin anual. Letrn IV (constitucin 21) haba estatuido
que todos los fieles de ambos sexos, llegados a la edad de discre
cin deban confesar todos sus pecados [...] al menos una vez por
ao. En el documento doctrinal sobre la confesin, los padres de
Trento fueron menos categricos. Slo hicieron obligatoria la con
fesin (al sacerdote) de todos los pecados mortales. Por lo que se
refiere a los pecados veniales que no excluyen de la gracia de Dios y
en los que caemos a menudo (aunque la confesin sea til en su
caso), pueden ser callados sin falta y expiados por numerosos reme
dios diversos [...]. En la Iglesia, nada ms puede exigirse del peni
tente [...], salvo que cada cual confiese los pecados que recuerde de
2
Carlos Borromeo, Instructiom aux amfesseurs de sa ville et de son diocese. He empleado la traduccin francesa editada en Pars, 1665. Aqu, p. 31.
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aux conjesseurs...
21 lonard de Port-Maurice, C onfirtnce m orte..., en (Euvres completes, VI (Mis
sion, p. 207).
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tes que aclaran la dificultad de la confesin. Un individuo de Zagreb senta tan atormentada su conciencia que se enfureci com
pletamente, hasta el punto de que se le crea posedo por el espritu
maligno; termin confesndose a pesar de su gran repugnancia,
vergenza y sudor. Una virgen consagrada a Dios difera la con
fesin de cierta falta; cuando por fin se dirigi a la iglesia para libe
rarse de ella, de rodillas en tierra implor la ayuda de Jesucristo
con tan gran fervor y agitacin del cuerpo que cantidad de jvenes y
mujeres, excitadas por el ruido, acudieron, y, movidas a compasin,
empezaron a rezar por ella. Tercer caso: Tras haber pasado algu
nos aos enviciado, un joven se sinti cierto da tan agitado por te
rrores internos que estuvo a punto de desesperarse. Y esas angustias
le duraron varios das, sin ninguna tregua, de suerte que no poda
dormir. Incluso le pareca ver sombras y fantasmas horribles que le
daban espanto27. Todas esas perturbaciones cesaron en el momen
to en que esos tres pecadores se confesaron... con jesuitas.
Los observadores de antao notaron tambin que la vergenza,
causa de tantos tormentos de conciencia, se manifestaba sobre
todo con motivo de pecados sexuales y paralizaba particularmente a
las mujeres. Gerson, por ejemplo, era muy consciente de que la con
fesin de los pecados carnales no puede arrancarse de la mayora
de las gentes sino con extrema dificultad28. En cuanto a san Fran
cisco de Sales, aconsejaba al confesor: Sed sobre todo caritativo y
discreto con todos los penitentes, pero especialmente con las muje
res, para ayudarlas en la confesin de los pecados vergonzosos29.
El obispo de Annency prosegua, ampliando sus palabras a los dos
sexos: Si en esos pecados vergonzosos embrollan su acusacin con
excusas, pretextos e historias, tened paciencia y no les interrumpis
para nada, hasta que hayan dicho todo0.
Generalicemos ms todava: son tan grandes la humillacin y la
vergenza inherentes a la confesin que la Iglesia catlica ve en sta
la expiacin principal de la falta, y la mayora de las veces otorg su
absolucin inmediatamente despus de esa confesin.
CAPITULO II
LA OBSTETRICIA ESPIRITUAL
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El benedictino gascn Pierre Milhard, en su Vraye Guele des curez, vicaires et confesseurs (1602), recomienda en ese mismo espritu:
Cuando alguien por s mismo, o interrogado, dice sus pecados, no
hay que agravarle sus pecados ni reprenderle de modo que esto le
haga callar, sino ms bien por compasin, mostrndole cara benig
na, alentarle a que, con audacia y confianza, diga todo y con toda
sinceridad6. En un libro cuyo ttulo francs es De laprudence des con
fesseurs (1610), obra utilizada y recomendada por san Francisco de
Sales, el jesuita Valere Rgnault (f 1623) invita al sacerdote a cal
mar el espritu de su penitente cuando lo vea envuelto en las nie
blas y nubes de los escrpulos. Ms adelante se lee que no hay que
5 Antonino de Florencia, Summa confessionaJis, ed. de Venecia, 1582, 3.* parte,
ttulo XVII, cap. XVII, p. 312.
4 Tomo esta traduccin de la edicin de 1665 (Pars) de las nstructions aux
confesseurs... de Carlos Borromeo, pp. 208-246. Reedicin moderna de la C om spondance de san Francisco Javier por H. Didier, Pars, Descle De Brower, 1987.
Aqu, p. 283.
5 Ibid., pp. 233-234.
6 Pierre M ilhard,/ai Vraye Cuide des cures, vicaires et confesseurs, 1.* ed., 1602. Edi
cin consultada: 1619, p. 595. Esta obra, convertida en obligatoria por el arzobis
po de Burdeos en su jurisdiccin, fue luego condenada por la Sorbona, precisamen
te en 1619.
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las almas que estn ms enlodadas en el pecado [y] sobre todo guar
darse de manifestar impaciencia, disgusto o resentimiento por los
pecados que oyen contar. Incluso si a veces conviene dejar sentir al
penitente la gravedad de sus vicios, que eso sea sin agriarlo, ni es
pantarlo [...]. Hay que tratar [a los pecadores] con toda la caridad
posible; porque, de otro modo, cuando encuentran un confesor que
los trata con dureza y no los alienta, toman horror por la confesin,
no vuelven ms y se pierden12*14. Este ltimo aviso se aplica sobre
todo en el caso de que el sacerdote deba aplazar la absolucin. No
debe hacerlo sino despidiendo al pecador con palabras de dulzura.
San Alfonso sigue as a Gerson, quien daba la siguiente recomenda
cin: Sea lo que fuere lo que el sacerdote haya debido decir en la
confesin, que al final se muestre siempre dulce y benvolo, derra
mando [en el corazn del fiel] el blsamo del consuelo, de la compa
sin y de la esperanza1.
Dulce y benvolo: estos adjetivos nos remiten a las reco
mendaciones de santo Toms de Aquino, para quien el confesor
debe ser dulcs, affabilts, atque suavis, prudens, discretus, milis, pius atque benigttensH. El Modus confitendi del obispo espaol Andreas de Escobar
(siglo xiv), del que se conocen ochenta y seis ediciones incunables
en veintids ciudades15167,explica de la siguiente forma el sentido de
los ocho adjetivos propuestos por santo Toms. Corresponde al
confesor ser dulce corrigiendo, prudente instruyendo, amable
castigando, afable interrogando, amable aconsejando, discre
to imponiendo la penitencia, dulce escuchando, benigno absol
viendo'6. Siguiendo esa tradicin, Benedicti, franciscano de Laval,
cuya Somme despechez aparece en 1584, recomienda al mdico espi
ritual mostrarse dulce, gracioso, afable y benigno hacia el pobre
penitente'7. Mientras Benedicti abrevia la cita de santo Toms,
sta es reproducida ntegramente por los jesuitas Valere Rgnault y
12 Alfonso de I.igorio, Pratique du confesseur..., en (Euvres completes, tomo 26,
pp. 240-243.
J. Gerson, De arte audiendi..., col. 13.
14 Toms de Aquino, ln V** tibrum sentenliarum, dist. 17, Pars, Vives, 1873,
p. 518.
15 Th. N. Tentler, Sin asid Confession..., p. 40.
16 Andreas de Escobar, Interrogqiiones et doctrine quibus qssilibet confessor debet interro
gare confitentem, s.l.n.d., p. 1. El ejemplar lleva por error mutas en lugar de milis.
17 J. Benedicti, La Somme des pechez et es remedes d'iceux..., 1. ed., 1584. Edicin
consultada: Pars, 1601, p. 704.
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I. obstetricia espiritual
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I, obstetricia espiritual
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u otras semejantes: A nim o, valor, querido herm ano, o querida herm ana,
creedm e que D ios os concede la gran gracia de confesaros bien [...]
Si se acusa p o r s m ism o, y se sirve de algunas palabras poco honestas,
o em barulla su acusacin con excusas, pretextos, historias u otras im p erti
nencias, tened paciencia d u ran te algn tiem po, luego detenedle suave
m ente, y dadle a entender que un o conoce m ejor que l todos los pecados
de los que tiene que confesarse; y que se le exam inar mejor de lo que l
m ism o podra hacer; y que n o tiene ms que escuchar, y responder since
ram ente a lo que se le p reg u n te2.
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CAPITULO III
LA CONFESION PARA TRANQUILIZAR
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61.
" Migne, Orateurs sacres, t. 13, col. 248.
' 2 bid., col. 242.
13 V. Houdry, Im fibliotheque des prdicateurs, 11, p. 235.
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113.
24 Sobre esta ceremonia, cfr. Delumcau (bajo la direccin de): La Prem ien Communion, Pars, Desclc de Brouwcr, 1987.
25 Chateaubriand, M moins d ourte-tombe, Pars, 2 vols. Pliadc, 1966, 1,
pp. 64-65.
26 I jt Catchisme du concite de Trente, I, pp. 585-586.
27 Frase utilizada sobre todo por N. Turlot, Le Vray Thnsor..., p. 682.
28 Los sermones de P. Segneri fueron traducidos y publicados en francs en
Avin de 1836.
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CAPITULO IV
LOS MOTIVOS DE ARREPENTIMIENTO
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CAPITULO V
ESTAIS ATRITO O CONTRITO?
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el perdn
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estado que hara la contricin y le infunde, con las dems virtudes, el hbi
to y no el acto de contricin2324.
Esta afirmacin vuelve a sumirnos oportunamente en el gran
debate sobre la gracia que tanto gust al siglo xvii ; y, situndonos
en cierto ngulo de visin, nos ayuda a comprender su inters psi
colgico. Muchos penitentes me parece un hecho indiscutible
iban a confesar sintiendo esencialmente miedo al infierno. Una
pastoral que se quera acogedora y comprensiva les deca entonces:
tranquilizaos, la gracia del sacramento va a transformar vuestro
miedo legtimo en un verdadero arrepentimiento.
Pero volva a surgir entonces una distincin que haramos mal
en no percibir como sutileza: en la atricin, basta lamentar los pe
cados en razn slo de su fealdad y de las penas del infierno? No
hay que unir a esos sentimientos un principio de amor a Dios?
Magnfico problema, en efecto, comentaba Henri Bremond, ms
amplio, ms angustioso de lo que podramos decir, si es cierto [...]
que la nocin de religin o de sentimiento religioso se encuentra
comprometida23.
rnauld y los rigoristas pusieron en la picota ese temor servil
algunos diran servilmente servil que hace decir (o pensar) al
falso penitente: Yo pecara si no hubiera infierno. El temor pura
mente servil como es el que no encierra ningn amor a Dios y que
slo afecta a la pena, que pertenece a la vieja ley y al estado de esclavos,
no puede ser una disposicin suficiente para recibir los sacramentos
de la ley de gracia y de amor. Es lo que escriba Arnauld en la obra
que dirigi o inspir contra la teologa moral de los jesutas25. Pero
el cardenal jesuta Toledo, en francs Tolet ((-1596), no estaba muy
lejos de Arnauld cuando, distinguiendo entre las categoras de atri
cin, afirmaba: [...] Siendo la primera [...] que el penitente sepa que
no detesta el pecado en tanto que ofensa a Dios, sino ms bien por
que es causa de algn otro mal temporal, no basta para este sacra
mento, aunque el acto sea bueno26.
23 B. Bcrtaut, l-e D irecteur des confesscurs, 1.* edicin, Coutances, 1627. Ed. con
sultada: Pars, 1648, p. 50.
24 I I. Bremond, H istoire littraire du sentiment re/lffeux, Pars, Bloud ct Gay, 1933,
XI, p. 294.
25 A. Arnauld, La Theolopte morale des jsuites, S.I., 1643, pp. 23-24.
26 Fr. Toledo (Tolet), L'lnstruction d esp ritrts qui contient sommairement toas les cas de
amscience, edicin de Lyon, 1671, p. 416. La 1.* ed. (latina) es de 1599.
1 1 stis
atrito o contrito?
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I )ios am enaza a los pecadores, y, por consiguiente, el arrep en tim ien to del
|>ccado excitado p o r ese tem or, proceden de un am o r de s m ism o, p ero de
un am o r bien regulado, porque es D ios m ism o el que inspira y el que quie
re que aprendam os a caer en ese precipicio de desgracias, a fin de que ese
tem or y aprensin nos retiren del pecado35.
CAPITULO VI
LA DIFICIL VICTORIA DE LA ATRICION
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I jl
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Benedicto XIV, a mediados del siglo xvm, haca suya una pres
cripcin del ritual de Estrasburgo en que se dice: No cesis de
advertir a vuestros penitentes que, para recibir con seguridad el
sacramento de penitencia, hay que hacer no slo actos de fe y de es
peranza, sino tambin empezar a amar a Dios, como fuente de toda
justicia, segn la frmula del concilio de Trento17.
15 R ecuiil des aetes..., 1, cois. 741-742.
16 Pontas, Dictionnaire portatif des cas de conscience, 1.* edicin, 1715. Ed. consulta
da: en 3 volmenes, Avin, 1758, I, pp. 211-212.
17 Benedicto XIV, De synodo diocesana, en Opera omnia, lib. VII, cap. XII,
nm. 10.
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CAPITULO VII
KL APLAZAMIENTO DE LA ABSOLUCION
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pp. 486-487.
p. 539.
p. 628.
p. 507.
p. 567.
p. 543.
pp. 546-547.
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sa lite? Arnauld y san Carlos lo creyeron y, con ellos, Pascal, Bossuet, Inocencio XI y muchos obispos.
La confesin condicin para ellos de la conversin fue
presentada como camino hacia un sacramento temible, no slo
para los que piden la absolucin; tambin para los que la conceden
y que no estn obligados, segn dice Arnauld, a creer a los primeros
cuanto les digan, ni a absolverlos por slo su palabra15. Los sacer
dotes no deben ser cmplices de aquellos que no se separan fcil
mente de sus viejos hbitos y que prefieren seguir las voluptuosida
des de la carne antes que servir a Dios. Nosotros no queremos te
ner nada en comn con esas gentes [...], dice Arnauld, nosotros no
estamos resueltos a perdernos con ellos. Sino que, llenos del miedo
al juicio espantoso de Dios, y teniendo siempre ante los ojos ese da
terrible en el que tratar a cada cual segn sus obras, no queremos
ponernos en peligro de perecer por los pecados de otros16.
El aplazamiento de la absolucin y la negativa de la comunin
se convierten entonces en dos consejos que se dan juntos a los con
fesores. Segn Arnauld, slo se autorizar la comunin una vez a la
semana a quienes no tengan ningn afecto al pecado venial17y to
men las medidas necesarias para evitar su ocasin. Y, citando a san
ta Teresa, afirma ser imposible que una persona metida en el mun
do avance por el camino de la virtud, e incluso que viva sin peligro
en el estado en que est si no se retira de todos los asuntos innecesa
rios, mientras su condicin se lo pueda permitir; porque resulta im
posible estar entre tantas bestias tan venenosas, sin verse mordido
por ellas muy a menudo'8. No conceder la comunin semanal sino
a quienes se retiran de todos los asuntos innecesarios: sa fue la
consigna rigorista lanzada por el Gran Arnauld.
Al escribir su clebre obra, el discpulo de Jansenio estaba per
suadido de obrar segn el espritu del concilio de Trento, que haba
pretendido, ante todo, restaurar la disciplina que debe observar el
clero respecto a aquellos que [van] a confesarse de pecados morta
les cometidos despus del bautismo"*. Un captulo muy hbil del
libro est consagrado a un paralelo de san Carlos y de Monsieur de
'5 Ibid.,
' 6 Ibid.,
' 7 Ibid.,
'* Ibid.,
WIbid.,
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Kl aplazamiento de la absolucin
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Kl aplazamiento de la absolucin
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Q.
Si delante de un prncipe, de un juez, o delante de cualquier otra
persona de honor tratis de arruinar mi reputacin mediante calumnias, y
yo no puedo evitarlo de otro modo que matndoos a escondidas, puedo
hacerlo?
R.
S, segn Bez* (q. 64, art. 7, dub. 4), e incluso en caso de que el
crimen que publicis sea verdadero, si no obstante es secreto, de modo que
no podis descubrirlo por las vas de la justicia33...
Sigue siendo la preocupacin por la reputacin lo que llevaba al
padre Amico, jesuta que enseaba en los Pases Bajos, a dispensar a
ciertos deudores indelicados de la restitucin de los bienes de otro:
El quebrado, aseguraba, puede retener para s los bienes de que tie
ne necesidad para mantener a su familia en una situacin conve
niente, incluso aunque las deudas que lo han hecho quebrar, fueran
contradas injustamente34. Esta proposicin y otras junto con ella
suscitaron en 1657 la indignacin del obispo de Gante y de la facul
tad de teologa de Lovaina.
CAPITULO VIII
OCASIONES Y RECAIDAS
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Ocasiones y recadas
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( Pasiones y recadas
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en pecados mortales, aunque incluso los cometa a menudo, con tal que no
se muestre indolente y que no desprecie la penitencia, parece haber cam
biado bastante de vida, si trata de aprovechar y adelantar en estas cosas que
nosotros juzgamos necesarias a todos los cristianos y, sobre todo, a un pe
nitente2.
En esta apreciacin de la conducta del penitente vemos que se
hace hincapi en los esfuerzos realizados por este, incluso aunque
caiga a menudo en pecados mortales. En este punto, Valere Rgnault se hallaba conforme con numerosos directores de conciencia
de su poca, sobre todo con el cardenal Toledo (1553-1596) y con
san Felipe Neri (1515-1595). Al hablar del pecado de masturba
cin, el primero pensaba que no existe remedio ms eficaz contra l
que recurrir con frecuencia al sacramento de penitencia. Los que
no lo utilizan slo pueden esperar mejora de un milagro'1. Felipe
Neri daba la misma opinin14.
Tales recomendaciones figuran en el siglo xvm en la Praxis confessariide san Alfonso de Ligorio'5, y en el siglo siguiente en la Thologie morale del futuro cardenal Gousset'6. Adems, estos dos autores
podan apoyar de buena fe su defensa en favor de la benevolencia
hacia los reincidentes en una veintena de autores 7, entre los que
figuraban (en los siglos xvi y xvii ) Lugo, Surez y Monseor Boudot, doctor por la Sorbona, muerto siendo obispo de Arras en 1635.
Este enseaba en su Traite du sacrement de pnitence que, para ser ca
paz de absolucin, basta con tener un firme propsito de enmen
dar su vida, incluso aunque despus no se llegue a poner en prctica
semejante propsito1*.
Semejantes opiniones se situaban en la tradicin indulgente res
pecto al confesionario, que era mayoritaria en la segunda parte de la
Edad Media y durante el Renacimiento. Para santo Toms de Aqui
no, no era sincero quien, al tiempo que se arrepiente, hace aquello
de lo que se arrepiente, o se propone repetir sus faltas anteriores, o
peca actualmente en la forma que sea. Pero si alguien peca [des-12345678
12 V. Rgnault, De la prudente des confesseurs, ed. Run, 1634, p. 140.
13 F. Tolet, lnstrudio sacerdotum, lib. V, cap. XIII, Brescia, 1601, pp. 389-392.
14 Felipe Neri, Mximes t sentences, 1859, p. 407.
15 Alfonso de Ligorio, Praxis amfessarii, Roma, 1912, nm. 77, pp. 132-133.
16 Th. Gousset, Tbologie morale, 11, p. 367.
17 J. Guerber, Le RaUiement..., p. 289.
18 Citado sin referencia por Th. Gousset, II, p. 367.
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Ocasiones y recadas
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CAPITULO IX
CIRCUNSTANCIAS Y PENITENCIAS
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como sera decir que ha sido homicida, lujurioso, ladrn; se requiere que
nombre la especie, por ejemplo, si ha sido asesino de su padre, o de su ma
dre; porque es sta una especie de homicida diferente de las otras y se lla
ma parricida. Si mat en la iglesia, porque entonces es sacrilego. O bien si
mat a un eclesistico, porque entonces es un parricida espiritual, y est
excomulgado. Lo mismo ocurre con el pecado de lujuria, si ha desflorado a
una virgen, porque es estupro; si ha conocido a mujer casada, porque es
adulterio; y as con los otros2.
Como demuestra esta instruccin salesiana, al insistir en las cir
cunstancias que cambian la especie del pecado, la Iglesia catlica
apuntaba sobre todo a dos categoras de conductas pecaminosas: las
que se refieren a personas, a lugares o a objetos sagrados, y las relati
vas a la sexualidad.
Por importantes que sean la evocacin en la memoria y la con
fesin de las circunstancias, no son, sin embargo, de necesidad ab
soluta. La sinceridad y la fuerza repentina de una conversin pue
den hacer que el pecador no recuerde ese contexto en el momento
de su confesin. Dios le perdonar de todos modos. A este propsi
to se lee en el Catecismo romano.
San Agustn dijo que el pecador debe conocer la cualidad de su crimen
por el lugar y el tiempo en que lo cometi, por la forma en que lo cometi
y por la persona con la que lo cometi o contra la que lo cometi.
No obstante, esto no es tan absolutamente necesario que haya que de
sesperar de la misericordia infinita de Dios si no lo hace. Porque Dios tie
ne un deseo tan grande de la salvacin del pecador, que no tarda un mo
mento en otorgarle el perdn de sus pecados y en darle muestras de su cari
dad paternal, tan pronto como vuelve en s mismo y se convierte y detesta
generalmente todos sus pecados, con tal que tenga voluntad de hacer
cuanto le sea posible en otro tiempo para volverse a acordar de ellos, a fin
de detestarlos todos en particular3.
Pero, dejando a un lado el caso de una conversin fulgurante, la
doctrina ordinaria de la Iglesia dice que deben confesarse las cir
cunstancias que cambian la especie, pero que no est uno obligado a
indicar al sacerdote las ligeramente agravantes. Por el contrario,
convirti en problema el caso de las circunstancias notablemente
2 Francisco de Sales, A vertissements aux confesseurs.., p. 285.
3 Catcbismt du concite de Trente, ed. Mons, 1691, pp. 602-603.
Circunstancias y penitencias
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(.ircunstancias y penitencias
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CAPITULO X
NO AGRAVAR LOS PECADOS
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se quiere hacer no vale nada [y] a pesar de ello hacerla, dar el salto,
pasar al otro lado. Porque una accin no es imputada como crimen
al hombre si no es voluntaria. He ah subrayados tanto el conoci
miento como el consentimiento. El pecado venial sigue dicien
do se vuelve mortal cuando se constituye en ste su fin apre
ciacin conforme con la de san Antonino y hay que considerar
indubitable que, en todo cuanto concierne a Dios, no hay nada de s
ligero, que todo es grande, y por su naturaleza materia de pecado
que aporta la muerte. Adems, Bauny se muestra concorde con
Gerson al afirmar: No hay que pensar que todo lo que est inclui
do en este nmero [de los siete pecados capitales] sea siempre y en
todo tiempo mortal. A estos siete pecados capitales se los llama
mortales porque, bajo cada uno de ellos, puede haberlos tales14.
Una vez sentados los principios generales, vienen algunas expli
caciones ampliamente teidas de flexibilidad y de matices. Las pa
siones que no tienen a Dios por objeto sino al hombre no siempre
son mortales, porque la ligereza de la materia en que se ha pecado
aminora su mal15. Pero, hay muchas pasiones que no tengan al
hombre por objeto? Bauny discute ms adelante, a propsito de la
sexualidad, sobre el consentimiento sin el que no puede haber fal
ta mortal. Y si falta, el pecado no existe, aunque se haya experimen
tado algn placer en esta parte que es comn a la bestia con el
hombre.
Pero el consentimiento mismo puede ser o virtual, o ex
preso:
Hay [...] la siguiente diferencia entre estas dos formas de consentir no
siendo la primera ms que interpretativa en su causa como en alguna
mirada demasiado curiosa, o alguna palabra demasiado libre y poco ho
nesta, slo es venial all donde la otra, bajo la consideracin del peligro
que resulta inseparable de esa indolencia a resistir las citadas emociones
sexuales, es siempre mortal, segn Vzquez cosa que, sin embargo,
otros no creen que sea universalmente verdadero16.
Los matices y las restricciones del casuista disminuyen de este
modo la gravedad del consentimiento incluso expreso; adems
Bauny precisa pocas pginas ms adelante que la accin de la vo14 E. Bauny, Somme des pecbez, ed. Pars, 1638, pp. 906, 916-917, 923.
'5 Ibid., p. 919.
>6 Ibid., p. 934.
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principio de sus libros la listas de autores a los que remite. Hay dos
cientos noventa y seis, el ms antiguo de los cuales es de hace
ochenta aos24.
Pero el padre Annat, futuro confesor de Luis XIV, escriba de
fendiendo a Valere Rgnault contra Arnauld: Los casos de la po
ca requieren autores de la poca. Ese crtico ser buen doctor, si
puede resolver mediante san Agustn todas las dudas que se plan
tean en materia de simona, de irregularidades, de prohibicin; y re
gular todos los contratos mediante los principios de san Gregorio
de Nisa o Nacianceno25. En ese mismo espritu, Louis Abelly, du
rante una temporada obispo de Rodez y, recordmoslo, antiguo
compaero de san Vicente de Paul, afirmaba:
[La lectura de los Padres es evidentemente buena en s]. Supuesto esto,
queda por ver si quienes tiran los libros de los casuistas o quienes aconse
jan leer nicamente a los Padres dan un consejo que resulte propio y til
para adquirir esos conocimientos. Y para ello, seria necesario que, al dar el
consejo, tuvieran suficiente caridad para sealar quines son los santos Pa
dres que trataron sobre estas materias [...]. Como por ejemplo, en qu libro
de los Padres se podra encontrar un tratado sobre las restituciones en que
estn contenidas las opiniones para descubrir las secretas injusticias que se
cometen en los procesos, los fraudes y estafas que se encuentran en las
ventas y las compras, los paliativos que se utilizan en los contratos y para
tapar las usuras. Como tambin en qu libro de los Padres encontraremos
las resoluciones de las dificultades que ocurren todos los das en materias
de beneficios, sobre los disfraces de que se sirven piara autorizar las simo
nas, y sobre los dems temas parecidos, que son la mayor parte de lo que
se contiene en los libros de los casuistas, y cuyo conocimiento es absoluta
mente necesario para un confesor26.
A la necesidad de ser de su tiempo se aada, en los casuistas, la
preocupacin sobre la que habr que volver de aliviar el peso
de la confesin, a todas luces excesivo para los hombros de los fie
les. Detrs de su preocupacin de facilitar la salvacin, adivina24 Uso la edicin de Grands Ecrivains de France: Pascal, IV (1914),
p. 316.
25 Ibid., p. 280. Citado px>r Nicole en su Z* nota a la quinta provinciale. Las Pro
vinciales decimosptima y decimoctava estn dirigidas al padre Annat.
2 L. Abelly, Les Principes de la moralt cbritierme d o cbacun peut tirtr des lamieres as-
seurees pour a conduiie de ses meeurs et de ses actions, avec un iclaircissement touchant es liares et
les opimons des casuistes, Pars, 1670, p. 183.
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CAPITULO XI
PREHISTORIA DEL PROBABILISIMO
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la ley. Sin ley, no hay moralidad, pero sin libertad tampoco hay mo
ralidad. Ahora bien, para Guillermo de Ockham y sus innumera
bles sucesores en este punto, la ley no tiene el mismo rostro que en
santo Toms de Aquino. Este no conceba la ley natural como im
puesta desde el exterior al hombre. Cierto que procede de Dios,
pero est totalmente interiorizada en y por la naturaleza humana.
El punto de vista ockhamista es exactamente opuesto. El bien y el
mal son decisiones divinas exteriores al hombre. No son en modo
alguno unos absolutos sino unas realidades contingentes que tienen
su fuente en la voluntad de Dios13. Un acto es bueno porque Dios
lo prescribe. Volveremos a encontrar esta nocin voluntarista de la
ley en Surez y en numerosos moralistas de finales del siglo xvi y de
principios del siglo xvu.
El perodo 1300-1550 est situado todava, para el tema que nos
ocupa, bajo el signo del tuciorismo, palabra tcnica que significa
la obligacin de elegir una solucin ms segura que otra (tutior)
cuando se presenta una duda moral. Entindase por solucin ms
segura la que permitir evitar un pecado mortal.
Sin embargo, durante este perodo intermedio, se formulan ma
tices y nuevos interrogantes en relacin a la complejidad creciente
de los casos propuestos por la vida cotidiana, sobre todo en el orden
econmico. Y sobre todo, se subraya ms la importancia de la con
ciencia y de la libertad. Gerson, que sigue siendo tradicional, admi
te sin embargo que la certeza moral no es la de las matemticas y re
comienda zanjar las dudas siguiendo el ejemplo de las gentes de bien
y las opiniones de los sabios.
En su Expositio preeceptorum decalogi, el dominico bvaro Jean Nider (f 1438) permanece fiel al tuciorismo medieval, pero consagra
un captulo entero a la conciencia dudosa. Su otra obra muy difun
dida, el Consolatorium timoratae conscienciae, tiene el inters de ser pro
bablemente por fecha la primera obra consagrada por entero a la
conciencia14. Encontramos en l, sobre todo, esta afirmacin, que
prepara otras ms audaces: No siempre es de necesidad para la sal
vacin seguir una opinin ms segura. Basta una opinin segura.
Porque ms seguro [tutior] es un comparativo que presupone de
forma positiva que otra opinin es segura15.
13 L. Vereeckc, ibid., p. 22.
14 D. T. C., t. XIII, art. Probabilisme, col. 445.
15 |. Nider, Consolatorium tim orata consrientia, cap. XI, pp. 100-101.
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La confesin y el perdn
En ese mismo libro, ms adelante, Nider tra n q u ila al fiel dicindole que la certeza probable basta en moral, no significando
semejante certeza la total improbabilidad de la opinin opuesta.
Puede pensarse que ah se trata de una nueva formulacin del tuciorismo clsico. Pero, incidentalmente tal vez, y desde luego sin me
dir la temeridad de su proposicin, el dominico dice luego: Todo
hombre puede, sin comprometer su salvacin, seguir en los conse
jos la opinin que quiera, con tal que sea la de un gran doctor'6. Ya
tenemos ah abierta de par en par la va hacia el probabilismo.
La Suma de san Antonino tambin consagra un captulo entero
a la conciencia: es un signo de los tiempos. Por otro lado, su bene
volencia respecto a los fieles le lleva a denunciar los abusos del
axioma tuciorista. Porque no siempre es de necesidad [de salva
cin] elegir una va ms segura cuando se puede utilizar otra va.
Porque, si no, sera preciso que multitudes de personas entrasen en
las rdenes donde es ms seguro vivir que en el siglo'7. El arzobispo
de Florencia asegura tambin que no se comete falta cuando se obra
contra una regla de la que no hay expresa determinacin ni en la
Escritura ni en los mandamientos de la iglesia'8. De estas palabras y
directrices surge una prioridad creciente concedida a la conciencia,
un cuidado de benignidad que se opone al de rectitud de la poca
anterior, y una especie de apertura a sistemas morales que surgirn
en la poca siguiente.
En el siglo xvi, la escuela de Salamanca, con Francisco de Vito
ria, Melchor Cano y Domingo Soto sobre todo, permanece fiel, glo
balmente, al tuciorismo tradicional. Pero bajo sus plumas aparecen
frmulas y juicios que atestiguan una evaluacin cada vez ms sutil
de la complejidad de las determinaciones morales. En este terreno
constata Vitoria , debemos contentarnos con conjeturas oscu
ras y humanas que no aportan una certeza evidente, pero que pro
curan una certeza aparente y una probabilidad humana'9. Melchor
Cano ensea que all donde hay entre doctores diversidad de opi
niones probables, todas y cada una son seguras (en trminos de sal
vacin) para el fuero de la conciencia*178920. Medina, el verdadero fun
'6 Ibd., cap. XIII, p. 109.
17 Antonino de Florencia, Summa moraiis, 1.* parte, cap. X, p. 69.
18 Ibid., p. 71.
19 Biblioteca de telogos espaoles, Fr. de Vitoria, Commentarias a la Secunda se
cunda de jlo. Tomas, 1932, II, pp. 358-359.
20 Cfr. Epbemerides tbeokgia Lovantenses, 1930, t. VII, pp. 57-62.
115
dador del probabilismo, dir pronto que, aunque una de estas opi
niones sea menos probable, se la puede elegir.
El Dejustitia etjure (1556) de Domingo Soto anuncia por su ri
queza casustica los diccionarios de casos de conciencia del perodo
siguiente. Plantea, entre otras, la cuestin de saber, cuando el dere
cho es dudoso y las opiniones de los doctores estn divididas, si el
juez puede seguir una u otra a capricho de las amistades. Soto res
ponde que debe adecuarse a la opinin ms probable21. En cam
bio, aunque estima usuraria la retribucin exigida a los prestatarios
que depositan objetos en los montes de piedad, reconoce que la
Iglesia no ha zanjado el debate y, ms generalmente, que, cuando
sobre una cuestin hay opiniones opuestas pero probables entre
graves doctores, se puede seguir una u otra con seguridad de con
ciencia22. Otro caso, evocado a menudo en el pasado: el del confe
sor y del penitente de opiniones contrarias. El confesor absolver
al penitente si la opinin de ste se estima probable por autores
serios23.
A los moralistas de la escuela de Salamanca del siglo xvi no se
les ocurre que se pueda obrar segn una opinin menos probable.
No obstante, sus obras constituyen la prehistoria del probabilis
mo, en la medida en que tienden a permitir una eleccin libre, tras
discusin de las soluciones razonables, y en que conceden una im
portancia creciente a los doctores, cuyas opiniones corren el riesgo
de ser consideradas como orculos.
Aqui es preciso un parntesis para volver a situar en su contexto
histrico las numerossimas obras que se consagraron, durante los
siglos xvi y x v i i , a los casos de conciencia en los pases catlicos.
Porque slo constituyeron un sector, cierto que el ms amplio, de la
inmensa literatura casustica que se vio florecer tambin en los pa
ses protestantes, sobre todo en Alemania y en Inglaterra24. La com
plejidad creciente de la vida cotidiana y de la novedad de las situa
ciones impulsaban a las almas escrupulosas a recurrir a expertos de
la moral, avezados en el difcil ejercicio de estudiar y elucidar todos
los casos figurados.
21 D. Soto, De justitia et ju re, ed. de Lyon, 1959, lib. III, pp. 196-197.
22 Ibid., lib. IV, pp. 404-406.
23 D. Soto, In IV,m seat, Douai, 1613, pp. 448-449.
24 Cfr. Consciente and Casuistry in E arij Mdem Europe, editado por Gd. Leitcs,
(Cambridge, Univ. Press, 1989, contribucin de Ed. Leites, pp. 119-133 (Casuistry
and Character),
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CAPITULO XII
LA EDAD DE ORO DEL PROBABILISMO
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CAPITULO XIII
LA OFENSIVA CONTRA EL PROBABILISMO
Y LA MAREJADA RIGORISTA
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It confesin y el perdn
No importa me dice.
Y si la otra es ms segura?
No importa me sigue diciendo el Padre ; lo explica muy bien
Emmanuel Sa, de nuestra Compaa: Se puede hacer lo que uno piensa
que est permitido segn una opinin probable aunque lo contrario sea
ms seguro. Porque la opinin de un solo doctor grave basta.
125
Tambin esta vez, como ocurra con las frmulas laxistas, el lec
tor moderno queda perplejo ante las proposiciones condenadas. Al
gunas tendan indiscutiblemente perchas a las conciencias relajadas.
No obstante, la probabilidad en s misma no se defina. Adems,
todo el movimiento de adaptacin por parte de autores recientes
de la moral a las condiciones nuevas de la civilizacin caa bajo sos
pecha. Se rechazaba, por ltimo, la autonoma de la conciencia op
tando en solitario por una solucin menos probable.
En sentido inverso de las condenas anteriores, Alejandro VIII
dio en 1690 un bandazo que le llev al otro lado. Rechaz sobre
todo la opinin, cara a Nicole y a los jansenistas, por la que una ig
norancia invencible del derecho natural no excusa un pecado for
mal, en el estado de naturaleza cada, a quien obra segn ella1. El
papa reconoca as una especie de derecho legtimo al error. Denun
ci adems la siguiente formulacin, madurada en el medio rigoris
ta de Lovaina: No est permitido seguir la opinin incluso ms
probable entre las probables*. A los extremistas que no vean segu
ridad moral ms que en la eleccin de la solucin segura, el papa
responda declarando permitido cierto uso de la probabilidad, es
decir la adopcin de la opinin ms probable entre todas las proba
bles presentes. Pero esos matices no constituyeron para los contem
porneos una victoria del probabilismo.
Las condenas romanas o nacionales fulminadas contra el
laxismo y el probabilismo entre 1640 y 1700 provocaron una mare
jada rigorista de la que aqu y all pueden recogerse mltiples prue
bas. A raz de la carta del l. de enero de 1686 ya citada*45, Arnauld
escriba sobre el aplazamiento de la absolucin y cuestiones co
nexas:
La prctica recom endada en este libro [D e a F riquente C om m unionj se ha
venido estableciendo poco a poco hasta el p u n to de que, ahora, existen p o
cos obispos en Francia que n o la hayan recom endado [...]. Los predicado
res ms clebres, incluso jesuitas, consideran un h o n o r p o n d erar desde la
ctedra el aplazam iento de la absolucin, las ocasiones cercanas y otras co
sas semejantes, aunque ah o ra ya n o hay nadie que se atreva a hablar en
co n tra '1.
5 bi., col. 547.
4 Ibid., col. 548.
5 Cfr. ms arriba, p. 72.
6 Ibid., p. 72, n. 4.
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La confesin y el perdn
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del siglo xvii por dos severos doctores de la Sorbona, Augustin Delamet y Germain Fromageau:
La confesin es nula y sacrilega cuando el penitente no tiene un d o lo r
suficiente de sus pecados, aunque stos sean veniales [...].
Se pregunta si n o es un sacrilegio la confesin de una persona que slo
se acusa ante el tribunal de flecados veniales, en los que, tras serio exam en,
est segura de que volver a caer, en caso de peligro de vida.
La respuesta es la siguiente: E n caso de que tal confesin fuera nula, de
lo que tiene todas las apariencias, el sacrilegio que esa persona com etera
en ese caso sera pecado m ortal, y n o slo venial, aunque su confesin slo
sea de pecados veniales. E n efecto, com etera una irreverencia notable en
esta ocasin contra el sacram ento volvindolo nulo, y haciendo que las
palabras de la absolucin, que el confesor p ronunciara al darla, fueran
nulas y de ningn efecto'2.
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128
'* Ibid.
19 Ibid., p. 64.
20 Ibid., p. 70.
2' Ibid., p. 58.
22 Ch. Billuart, Summa sti Tboma bodiemis, academiarum moribus accomodata, 1.* ed.,
Lieja, 1746-1751. Edicin consultada: Pars, 1861, Tractatus de attibus humanis, t. IV,
disert. 6, p. 219.
t29
CAPITULO XIV
SAN ALFONSO DE LIGORIO:
JUSTO MEDIO Y BENEVOLENCIA*
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opinin probable y en 1767 la decimosexta edicin de la Theologia moralis, enriquecida con las tesis esenciales del autor, convertido ade
ms, en 1762, en obispo de Sainte-Agathe-des-Goths.
En el transcurso de esos aos decisivos y tambin despus ,
san Alfonso fue acercndose gradualmente a posiciones jesutas
moderadas, en particular en su concepcin de la libertad. No ocult
su deuda respecto a ellos, escribiendo en 1756: Si sostengo alguna
opinin rgida contra uno u otro escritor jesuta, lo hago casi siem
pre apoyndome en la autoridad de otros escritores de esa Compa
a. Confieso adems que es de ellos de quienes he aprendido lo
poco que he puesto en mis libros. Porque, en materia de moral (no
cesar de repetirlo), han sido y son todava mis maestros6. En el
momento en que la Compaa fue suprimida por los Borbones, lue
go por Roma, san Alfonso fue considerado lgicamente como un
jesuta disfrazado y entonces su Teologa moral fue prohibida en Es
paa y Portugal.
Pueden resumirse en dos frmulas la aportacin del fundador
de los redentoristas al terreno de la moral: justo medio y benevolen
cia. La edicin de 1762 de la Teologa moral contiene la siguiente y
significativa advertencia: Ocurrir con bastante frecuencia que
este libro no agrade a todo el mundo. Ix>s partidarios de la benigni
dad o del rigor me encontrarn o demasiado severo o demasiado in
dulgente. Demasiado severo porque he tomado mis distancias en
relacin a unos autores numerosos y de peso. Demasiado indulgen
te porque he aprobado opiniones favorables a la libertad7.
Esta declaracin debe completarse con otras dos, que denotan
en su autor un coraje real, si tenemos en cuenta el contexto catlico
de la poca: Siempre me he esforzado por poner la razn por de
lante de la autoridad, etc. No hay que imponer nada a los hom
bres, so pena de falta grave, a menos que la razn para ello no sea
evidente8. El padre Rey-Mermet tuvo razn al escribir que san Al
fonso era, a este respecto, un hombre de las Luces. Lo fue tam
bin por su desculpabilizacin de la ignorancia invencible. En el
6 Alfonso de Ligorio, L etten, ed. de F. Kuntz y Fr. Pitocchi, 3 vols., Roma,
1887-1890, III, pp. 23-24, citado por Th. Rey-Mermet, Le Saint..., p. 44, para todo
este estudio debo mucho a ese libro.
7 Id., Theologia moralis, II, pp. 52-54, citado por Th. Rey-Mermet, L t Saint...,
p. 439.
8 Ibid., citado ibid.
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25 Lonard de Port-Maurice, Discorso mstico, monde, nm. 14, 774, pp. 56-57.
26 Alfonso de Ligorio, Praxis confessarii, nm. 77, pp. 132-133.
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27 Th. Gousset,Justificaron de la tbologie morate du B. A tpbonse-M arte de Ligorio, Besangon, 1832, pp. 116, 141 y 152.
28 Todo este , segn Le Guide du ctmfesseur..., pp. 358-361.
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San Alfonso ensea que una falta venial puede volverse mortal
de varias maneras. Pero, al mismo tiempo, atrae la atencin de los
confesores sobre un hecho: una falta mortal puede convertirse, a la
inversa, en venial de tres modos: O porque no se ha tenido plena
percepcin de ella, como ocurre a quien no est bien despierto, o se
encuentra muy distrado, o sufre alguna perturbacin imprevista,
de suerte que no obra con pleno conocimiento; o porque el consen
timiento no es perfecto y deliberado, o, finalmente, porque la mate
ria es ligera en s34.
Muy reveladora resulta la advertencia siguiente, que nos remite
a una situacin frecuente en la Italia de la poca: Si el penitente
toma por pecado lo que no lo es, tambin debe instruirle el confe
sor. Debe observarse aqu que la blasfemia contra los muertos no es
un pecado grave, de igual forma que no es pecado grave decir: potta* di Dio, porque esa expresin en lengua toscana no es ms que
una simple interjeccin que denota impaciencia35. Y un consejo
que debe relacionarse con el de Valere Rgnault citado ms arriba:
Es preciso que el padre confesor tenga cuidado de no exagerar de
masiado la enormidad de los pecados que oye en confesin36.
Siguiendo esa lnea de conducta, cmo no subrayar lo que san
Alfonso dice del adulterio entre los campesinos italianos? Constata
que ignoran su malicia. Por tanto se puede prever que la amo
nestacin [de esos pecados] ser poco fructfera. En consecuencia,
no es oportuno amonestar a quienes cometen habitualmente ese
pecado. Nos encontramos en este caso ante una ignorancia in
vencible.
Esto invita a una digresin y nos hace tocar con la mano el des
fase, especialmente grande en la edad del rigorismo, entre las exi
gencias morales del clero y el sentimiento de culpabilidad de los fie
les. En 1666, Pavillon, obispo jansenista de Alet, exige a sus confe
sores que nieguen la absolucin a ciertos bailarines de la dicesis.
Porque su danza es tal que mediante los saltos que los muchachos
hacen dar a las muchachas de una manera infame se pone al desnu
do, tanto a los ojos de los asistentes y de los transentes como a los
de ellos mismos, lo que el pudor obliga a esconder ms, elevndolas
34 Id., Le Guitie du confcsseur, p. 180.
* Palabra vulgar toscana que designa el sexo de la mujer.
35 Id., A vertissemenls aux noveaux confesseurs, en GEuvm completes, t. 27, p. 44.
36 V. Rgnault, De la prudente des confesseurs, p. 130.
141
tan alto que sus faldas se separan y se levantan, de suerte que ellas
descubren una parte de su cuerpo; con lo cual no solo la decencia
cristiana queda mortalmente herida, sino que tambin la honesti
dad pblica resulta cruelmente ofendida37. Ciento cincuenta per
sonas, hidalgos sobre todo, constituyen entonces un sindicato de
protesta contra el mandamiento del obispo, quien mediante una
severidad excesiva se opone a las diversiones ms inocentes y las
convierte en crmenes3.
Tambin san Alfonso, a quien volvemos, hubo de remontar
una fuerte corriente sobre la penitencia que deba infligirse al peca
dor. Cierto que tena de su parte la autoridad de muchos grandes
nombres, cosa que no dej de recordar39. Santo Toms haba escri
to: De igual forma que un mdico no da un remedio tan fuerte que,
por la debilidad del organismo, haga nacer un peligro mayor, as el
sacerdote, por una inspiracin divina, no siempre impone toda la
pena debida por un pecado, a fin de no desesperar al enfermo y no
apartarle completamente de la penitencia40. Adems haba decla
rado: Es ms seguro imponer una penitencia ms pequea que la
merecida antes que otra mayor. Quedamos ms excusados ante
Dios por una misericordia abundante que por una severidad dema
siado grande41.
Gerson, san Antonino y san Francisco de Sales haban opinado
en el mismo sentido y enseado que slo se debe dar al pecador una
penitencia plenamente aceptada por l pero que cumplir con exac
titud. San Carlos concordaba con ellos situndose a igual distancia
del rigor y de la debilidad. El confesor aconsejaba debe ser
muy circunspecto cuando ordene alguna satisfaccin, o cuando im
ponga alguna penitencia, a fin de que no las imponga tan ligeras
que el poder de las llaves resulte despreciado, ni participe en los pe
cados de sus penitentes. Tampoco debe imponerlas tan rudas o tan
largas que los penitentes se nieguen a ejecutarlas, o, habindolas
aceptado, no las cumplan por entero42.
37 Este informe en el vol. XXXV de las OEuvrts de Amauld, pp. 474-481.
30 Ibid.
39 Por ejemplo en su Pratique du confesseur, t. 26, pp. 250-251.
40 Citado por san Alfonso, ibid.; Toms de Aquino, Q uodtibtt, III, art. 28,
ed. Vives, t. XV, p. 428.
41 Citado ibid.; Toms de Aquino, Opuse., 58, D e officio sacerdotis, t. XXVII,
p. 450.
42 Carlos Borromeo, m tructim s asese conjesseurs..., p. 57.
142
143
cir, proporcionadas no slo a los pecados sino tambin a las fuerzas del pe
nitente. De donde se sigue que no se puede mirar como saludables y con
venientes las penitencias que los pecadores no pueden cumplir por la debi
lidad de su espritu; porque tales penitencias deben ser, para ellos, ms
bien ocasin de perderse, cuando este sacramento se instituy para que el
pecador se corrija antes que para que d satisfaccin46. .
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CONCLUSION
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Conclusin
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