Programa de Estudio 3º Medio Biología Evolución, Ecología y Ambiente

Tercer Ao Medio Biologa Ministerio de Educacin
Biologa
Evolucin, Ecologa y Ambiente
Programa de Estudio
Tercer Ao Medio
Formacin Diferenciada
Presentacin
El programa de Biologa par a la Formacin Diferenciada de 3 Medio se centra en el estudio

de tres temas: a) el origen de la vida y la evolucin biolgica, b) la evolucin humana y c) los
flujos de materia y energa, entre los seres vivos y el medio ambiente.
En la Unidad 1 se presenta el problema del
origen de la vida desde la perspectiva de la ciencia y se examinan las grandes transiciones de
la evolucin biolgica. Es importante mostrar
que la ciencia se ha preocupado de este problema y que se han elaborado hiptesis. Estas hiptesis se basan en el conocimiento sobre los sistemas vivos actuales y sobre las posibles condiciones ambientales en la Tierra primitiva. Se
espera que los estudiantes razonen y apliquen
sus conocimientos para apreciar la naturaleza
de los procesos que probablemente originaron
a las primeras clulas hace aproximadamente
3,500 millones de aos. Tambin, se los debe
orientar para comprender la naturaleza cientfica de las preguntas que permanecen no resueltas.
La historia de la evolucin biolgica muestra que han ocurrido grandes transiciones en la
forma de manejar la materia y la energa, as
como en las formas de organizar la informacin
gentica y en los modos de reproduccin y de
organizacin entre clulas. Estas transiciones
deben considerarse en su conjunto, incluyendo su relacin con las condiciones geolgicas y
atmosfricas, para lograr una comprensin del
fenmeno de la vida. El principio de la seleccin natural se aplica nuevamente como determinante en la diversificacin y adaptacin de
los organismos.
Los aspectos evolutivos plantean interesantes problemas de relaciones ancestrales y linajes que no pueden resolverse slo por la
paleontologa. En este sentido, se resalta el aporte de la biologa molecular para establecer o
verificar relaciones filogenticas. Especies alejadas filogenticamente pueden evolucionar de
manera convergente hacia fenotipos similares,
mientras que especies estrechamente
emparentadas pueden divergir. La tipificacin
de las macromolculas provee informacin sobre la historia evolutiva, revelando tanto relaciones ancestrales comunes como divergencia
evolutiva.
En la Unidad 2 se aborda el problema del
origen y evolucin del ser humano desde la perspectiva biolgica. Se hace nfasis en el significado del proceso de hominizacin y en el hecho que han existido numerosos grupos de
homnidos, pero slo uno ha llegado hasta nuestros das. La biologa considera el problema del
origen de la especie humana como uno de los
problemas de la evolucin de las especies, en
este caso como producto de la evolucin del
orden primates. Por lo tanto, primero se estudian las relaciones filogenticas que ubican a
los seres humanos en el linaje de los primates
para apreciar por qu nuestros parientes ms
cercanos son los simios y monos. Se debe aclarar que no derivamos de los monos sino que
compartimos un ancestro comn hace unos 5,5
millones de aos. Luego se examinan los rasgos de hominizacin que aparecieron en la evolucin del linaje homnido, separando esta rama
definitivamente de los otros primates, aunque
compartamos con ellos ciertos rasgos anatmi-
cos y funcionales y un acervo gentico similar.

En el contexto de la hominizacin se resalta el
significado del bipedismo, el aumento del tamao del cerebro y el desarrollo del lenguaje.
Adems, se examina la importancia del reemplazo de los ciclos estrales en la fertilidad de
las hembras por menstruaciones, que permiten
una sexualidad mantenida, no estacional, y la
reduccin en el tiempo de gestacin. Esto produce un neonato prematuro, que requiere mayor cuidado parental y una prolongada niez.
A lo largo de estas transiciones aparece el uso
de herramientas y surge el lenguaje, gramatical
y simblico, asociado a una sociabilidad cada
vez ms compleja.
Atendiendo al hecho que el lenguaje es la
caracterstica nica ms importante que distingue a los seres humanos de otras especies animales, varias actividades estn dedicadas a examinar lo intrigante de su aparicin y su potencial como agente de comunicacin y pensamiento. El lenguaje probablemente surgi como
producto del aumento de la capacidad intelectual y de una compleja conducta social. La capacidad de emitir un enorme rango de sonidos
se asocia a cambios anatmicos, como particularidades morfolgicas de la laringe, que nos
distinguen de los simios y al parecer tambin
de otros homnidos, y a cambios funcionales
cerebrales an no aclarados. El lenguaje ha
hecho posible nuevos fenmenos tales como la
reflexin y la conciencia, la descripcin de s
mismo y su circunstancia, y expresiones
creativas tales como el arte, la ciencia y la tecnologa. Es decir, ha expandido los dominios de
la experiencia ms all de lo inmediato y contingente. Para profundizar estos conceptos se
invita a establecer actividades de anlisis conjunto con las asignaturas de lenguaje, msica y
arte.
Los conocimientos sobre evolucin adquiridos anteriormente permitirn establecer discusiones sobre los datos de registros fsiles de
nuestros antecesores homnidos. La historia

evolutiva de los humanos, como la de otras especies, est marcada por la diversidad. Al ilustrar algunos rboles filogenticos sobre los posibles orgenes e historia evolutiva de la especie humana se enfatiza su carcter hipottico y
algunas veces controvertido. El tema se presta
especialmente para establecer debates en base
a informacin de documentos presentados en
los Anexos del programa. La polmica que se
ha mantenido acerca de las interrelaciones entre los homnidos ms modernos y los
Neandertales, cuya documentada co-existencia
durante miles de aos ha sugerido variadas interpretaciones acerca de estas interrelaciones,
se presenta en forma de resultados y documentos de anlisis. Es importante que los estudiantes aprecien el curso de las discusiones y el tipo
de evidencia utilizada en el debate sobre estos
intrigantes momentos de nuestra historia evolutiva.
En la Unidad 3 se examinan los seres vivos
como sistemas abiertos desde el punto de vista
termodinmico, enfatizando que como tales
necesitan continuamente del aporte energa y
materia para mantener su estructura y organizacin. Es decir, los conocimientos que los
alumnos y alumnas han adquirido anteriormente sobre el tema se refuerzan desde una perspectiva conceptual ms profunda y abstracta.
En su funcionamiento, los seres vivos llevan a cabo procesos no espontneos que deben
acoplarse a fuentes externas de energa. La principal de estas fuentes es la energa solar que
hace posible la formacin de compuestos orgnicos a partir del dixido de carbono y agua
durante la fotosntesis. Los alumnos y alumnas
analizarn los cambios que la atmsfera ha experimentado en tiempos evolutivos, desde la
aparicin de la fotosntesis y los cambios ms
recientes derivados de la actividad humana. Al
examinar los ciclos biogeoqumicos se reitera
la constante utilizacin de componentes fun-
damentales para la mantencin de la vida desde su origen. Es necesario enfatizar que estos
procesos pueden ser interrumpidos o estimulados por la actividad humana.
El flujo de la energa en los ecosistemas y
el concepto de productividad se tratan haciendo nfasis en su distribucin en las cadenas
trficas y en el hecho que el ser humano, al
ocupar una determinada posicin en las cadenas trficas, experimenta de las mismas restricciones respecto a la limitacin de las fuentes
energticas. Esto lo ha llevado a inventar formas de intervenir en los sistemas para aumentar su fuente de entradas a travs de cultivo y
ganadera y disminuir las prdidas, economizando y distribuyendo mejor los recursos. El
consumo humano de recursos naturales lleva a
un aumento de desechos, incluyendo gases,
sustancias txicas y materia orgnica. Como
resultado, se ha hecho necesario que la humanidad estudie y legisle sobre los diversos aspectos del manejo de los recursos y la disposicin
de desechos sin daar los sistemas, con el fin
de lograr un desarrollo sustentable. El tema
se trata de manera que pueda adquirirse mayor conciencia y apreciarse que la proteccin
de la naturaleza es una preocupacin actual
preponderante, porque su dao tiene graves
consecuencias que se extendern por tiempos
evolutivos
En el tratamiento de estos temas aparecen nuevas oportunidades para apreciar la ciencia como una forma de conocimiento que se
caracteriza por su criterio emprico, argumentacin lgica y revisin escptica. Las actividades promueven la formulacin de preguntas, el
razonamiento, la comunicacin de argumentos
cientficos y la planificacin y conduccin de
investigaciones alrededor de un problema. Adems, promueven el trabajo en equipo y las presentaciones orales de los trabajos de indagacin.
Los temas de las dos primeras unidades se

deben aprovechar para estimular las actividades de discusin distinguiendo hechos y conjeturas, puesto que tratan sobre temas que presentan controversia. Adems, se prestan para
apreciar las relaciones entre ciencia y sociedad,
ya que las ideas cientficas sobre el origen de la
vida y la evolucin del hombre tienen un impacto cultural ms all de los lmites de ciencia. El problema de la evolucin humana aporta tambin oportunidades para un tratamiento
transversal de ciertas materias, tales como el
desarrollo del lenguaje, la organizacin de comunidades humanas y las migraciones, que
pueden ser elaboradas ms completamente en
conjunto con otras asignaturas. En la ltima
unidad se debe propender a que los estudiantes tomen conciencia sobre los efectos de la
actividad humana en el ambiente.
La estrategia central de enseanza debe ser
la indagacin a partir de preguntas originadas
desde las experiencias de los estudiantes. Se
entrega informacin y conceptos sencillos como
puntos de inicio para involucrarlos en experiencias de indagacin cientfica que exigen capacidades cognitivas ms elaboradas y un mayor
desarrollo de la autonoma en las distintas
facetas del aprendizaje (gestin del tiempo de
estudio, investigacin, trabajo grupal, etc.). Es
necesario estimular a los estudiantes a discutir
y debatir sus propias interpretaciones y a participar activamente en el anlisis de conceptos
y explicaciones con base cientfica, para lograr
un aprendizaje activo y una positiva experiencia.
Objetivos Fundamentales
Los alumnos y las alumnas desarrollarn la capacidad de:
1.
Apreciar el problema del origen de la vida y su posterior diversificacin.
2.
Apreciar la dimensin biolgica de la especie humana y su proceso evolutivo.
3.
Distinguir las dependencias entre organismos respecto del flujo de la energa y la materia en el ecosistema y valorar su importancia para la vida.
Contenidos Mnimos
1.
Origen y evolucin
a. Origen y diversificacin de la vida: anlisis de las innovaciones biolgicas, formas
intermedias y sus momentos de aparicin en el tiempo. Perodos geolgicos.
b. Evolucin divergente y convergente.
c. Aporte del anlisis de secuencia de genes homlogos para determinar relaciones
evolutivas.
2.
Teora y mecanismos de la evolucin del hombre

a. El lugar del hombre dentro de la clasificacin y perodos de evolucin de los organismos.
b. Investigacin y anlisis de la relacin entre estructura y funcin de los cambios
evolutivos en el linaje de los homnidos.
c. Valoracin de la aparicin y desarrollo del lenguaje en la evolucin cultural del hombre.
3.
Flujo y procesamiento de energa y materia en los sistemas biolgicos

a. Flujo y eficiencia de la transferencia de energa y materia en el ecosistema, profundizando en los ciclos del carbono y nitrgeno.
b. Descripcin cuantitativa de las cadenas alimentarias, utilizando pirmides de nmeros y de biomasa.
c. Fundamentos del manejo de la produccin de alimentos para mejorar la eficiencia
en la transferencia de energa.
d. Desechos de materia y energa de origen humano como principales contaminantes
de los sistemas biolgicos (por ejemplo, cambio climtico global).
e. Investigacin y debate sobre los efectos de la deforestacin en los recursos de agua,
suelo y aire.
Objetivos Fundamentales Transversales y

su presencia en el programa
El programa de Formacin Diferenciada de Biologa de Tercer Ao Medio refuerza algunos OFT

que tuvieron presencia y oportunidad de desarrollo en la Formacin General de Primero,
Segundo y Tercer Ao Medio y adicionan otros
propios de las nuevas unidades.
a. en el mbito crecimiento y autoafirmacin
personal, se refuerza el OFT referido al
cuidado, respeto y valoracin de la vida y
el cuerpo humano a travs de la comprensin de la complejidad de los procesos que
originaron la vida y de los cambios y la evolucin experimentada por el ser humano
en su desarrollo evolutivo. Asimismo, el
programa en su conjunto promueve la realizacin de los OFT de formar y desarrollar el inters y la capacidad de conocer la
realidad, apreciar las relaciones entre ciencia y sociedad, ya que las ideas cientficas
tienen un impacto cultural ms all de los
lmites de la ciencia, y utilizar el conocimiento y la informacin.
b. todos los OFT del mbito desarrollo del
pensamiento son una dimensin central de
los aprendizajes, contenidos y actividades
del programa. En este marco, tienen especial nfasis las habilidades de investigacin
y el desarrollo de formas de observacin,
razonamiento y de proceder caractersticas de una actitud cientfica, as como las
de exposicin, comunicacin, discusin,
debate y argumentacin de resultados de
actividades experimentales o de indagacin. Por sobre todo las Unidades 1 y 2:
Origen y Evolucin, pretenden que los estudiantes comprendan la necesidad de re-
c.
d.
e.
visar planteamientos a la luz de nuevas

evidencias, interpretaciones y perspectivas
y suspendan juicios en ausencia de informacin suficiente.
en el plano de la formacin tica se refuerza
a travs de todo el programa el valorar el
carcter nico de la especie humana; respetar las interpretaciones, ideas y creencias distintas, reconociendo el dilogo
como fuente permanente de superacin de
diferencias y de acercamiento a la verdad.
en relacin a los OFT del mbito persona
y su entorno, el programa conduce a la
comprensin de la relacin que existe entre el sistema de comunicacin lingstica
y las conductas y las formas de organizacin humana, lo que ha hecho posible la
reflexin y la conciencia, y ha expandido
los dominios de la experiencia ms all de
lo inmediato y contingente. La Unidad 3
del programa refuerza el OFT relacionado
con la proteccin del entorno natural y sus
recursos como contexto de desarrollo humano, a travs de comprender y adquirir
mayor conciencia de la necesidad de estudiar y legislar sobre los diversos aspectos
del manejo de los recursos y la disposicin
de desechos sin daar los sistemas, ya que
podran tener graves consecuencias en la
humanidad por muchas generaciones.
adems, el programa se hace cargo de los
OFT de Informtica incorporando en diversas actividades y tareas la bsqueda y
seleccin de informacin a travs de redes
de comunicacin y el empleo de software.
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Unidades y distribucin temporal
Cuadro sinptico
UNIDADES
Origen de la vida y evolucin
Evolucin humana
Flujo y procesamiento de
energa y materia en los
sistemas biolgicos
Distribucin temporal
10-12 semanas
14-15 semanas
11-13 semanas
Unidad 1: Origen de la vida y evolucin
11
Unidad 1
Origen de la vida y evolucin
Orientaciones didcticas
En esta unidad se da una idea general sobre el problema del origen de la vida desde la perspectiva de
la ciencia y se hace nfasis en las grandes transiciones de la evolucin biolgica. Durante su desarrollo se aconseja estimular actividades que se presten para practicar la especulacin, el debate y la
argumentacin dirigida al anlisis de preguntas y problemas especficos, aprovechando los mltiples aspectos que no han sido aclarados por la ciencia.
Aunque no se tiene una explicacin completa del origen de la vida es importante mostrar que
la ciencia se ha preocupado constantemente de este problema. Se han propuesto hiptesis cientficas en base al conocimiento sobre los sistemas vivos actuales y se han realizado experimentos para
intentar reproducir las supuestas condiciones iniciales y ensayar la creacin abitica de molculas
orgnicas.
Es importante que los alumnos y alumnas establezcan discusiones acerca de la complejidad de
los procesos que debieron ocurrir para dar origen a los sistemas vivos. Debe estimularse el raciocinio acerca de los requerimientos que debieron ser solucionados para que se originaran las primeras
clulas, aplicando el conocimiento previo sobre su organizacin, composicin y comportamiento.
De esta manera, se reforzar el significado de la vida como fenmeno biolgico y se apreciarn las
grandes incgnitas que an quedan por resolver. Los siguientes aspectos deben resaltarse: a) los
experimentos de Miller lograron generar molculas tales como aminocidos a partir de metano,
amonio, agua y energa elctrica, pero dejan sin explicar cmo podran haberse producido los
polmeros biolgicos o macromolculas que conocemos actualmente. Se ha planteado que estos
polmeros biolgicos podran haberse originado no en solucin sino en superficies cargadas; b)
despus de la sntesis de las primeras molculas orgnicas en condiciones abiticas deben haberse
producido membranas y polmeros. Respecto de las membranas, se debern recuperar los conceptos sobre sus propiedades para comprender la funcin que pudieron haber jugado en la formacin
de compartimentos. Tambin deben comprender por qu se piensa que algunos polmeros debieron
tener propiedades replicativas por templado y otros propiedades autocatalticas. Un ejemplo notable es la capacidad del RNA de autocopiarse sin la participacin de enzimas; c) membranas y
polmeros, en base a sus propiedades qumicas e interactivas, podran haber evolucionado hacia
una organizacin en unidades discretas o compartimentos, que llevaron a la aparicin de los
procariontes ancestrales.
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Luego se examina el significado de las grandes transiciones en la evolucin biolgica. Entre

stas se destacan; a) la fotosntesis y la respiracin aerbica como innovaciones en el manejo de la
energa y la materia necesarias para la mantencin de los sistemas vivos; b) la reproduccin sexual
y la multicelularidad; c) la colonizacin del ambiente terrestre por plantas y animales. Al analizar el
significado de estas transiciones evolutivas es importante apreciar sus relaciones con los factores
geolgicos y ambientales que por seleccin natural fueron determinantes en la diversificacin y
adaptacin de los organismos.
Otro aspecto que se resalta es el aporte de la biologa molecular para establecer o verificar
relaciones filogenticas, especialmente cuando las limitaciones de la paleontologa no lo permiten.
Aprendizajes esperados
Alumnos y alumnas saben y entienden que:
existen teoras cientficas sobre el origen de la vida, que suponen la formacin

abitica de macromolculas orgnicas en un ambiente escaso de oxgeno y su
posterior organizacin en sistemas compartamentalizados, que conducen a la
aparicin de los primeros procariontes, hace aproximadamente 3,500 millones
de aos. La historia del origen de la vida y la evolucin orgnica estn ligadas a
las condiciones geolgicas y atmosfricas;
los modelos celulares (procariontes y eucariontes) que aparecieron tempranamente en la evolucin se han mantenido hasta ahora;
en la evolucin han ocurrido grandes innovaciones en la manera de manejar la

materia, la energa (anaerobiosis, fotosntesis y respiracin aerbica), la organizacin de la informacin gentica (procariontes y eucariontes), la reproduccin
(sexual), y la organizacin celular (multicelularidad);
la vida se origin y evolucion inicialmente en el ambiente acutico y, por lo

tanto, la colonizacin de los ambientes terrestres debi acompaarse de adaptaciones en la respiracin, resistencia a la deshidratacin, reproduccin y locomocin (en animales);
especies alejadas filogenticamente pueden evolucionar de manera convergente

hacia fenotipos similares, mientras que especies estrechamente emparentadas
pueden divergir;
la secuencia de las macromolculas proveen informacin sobre la historia evolutiva, revelando tanto relaciones ancestrales comunes como divergencia evolutiva.
Los alumnos y alumnas mejoran sus habilidades de:
informarse y debatir acerca de datos cientficos;
distinguir hiptesis, hechos y controversias cientficas;
utilizar terminologa cientfica;
aplicar conocimiento cientfico;
desarrollar la capacidad de trabajo en equipo.
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Actividades
Actividad 1
Explicar y debatir sobre las hiptesis cientficas acerca del origen de la vida.
Ejemplo
El docente presenta diferentes hiptesis sobre el origen de la vida explicando sus fundamentos y limitaciones, centrndose especialmente en los experimentos de Miller. Luego se
estimular un debate sobre el significado de estos experimentos para la explicacin del
origen de la vida.
INDICACIONES AL DOCENTE:
Enfatizar que las teoras sobre el origen de la vida tienen grandes puntos de controversia, aunque se
acepta que debe haber ocurrido inicialmente una evolucin puramente qumica. En esta evolucin
deben haber jugado un papel importante las condiciones ambientales relativamente dramticas en
trminos de energa calrica, radiacin y descargas elctricas. El enfriamiento de la Tierra debe
haber sido crucial en la posibilidad de formar molculas ms complejas.
Es importante iniciar la actividad explicando que la cuestin del origen de la vida no ha sido
resuelta pero las hiptesis de Oparin (1924) y Haldane (1929) y los experimentos realizados por
Miller y Harold Urey (1953) tienen gran importancia porque muestran que es factible la creacin de
molculas orgnicas en condiciones abiticas que remedan las caractersticas del ambiente primitivo.
Oparin y Haldane sugirieron independientemente que con las fuentes de energa que existan
en el ambiente primitivo y si la atmsfera hubiera sido reductora se podran haber originado molculas orgnicas como las que observamos en los seres vivos. Miller trat de simular estas supuestas
condiciones de la Tierra primitiva con el montaje experimental que se muestra en la figura. Los
componentes que utiliz son CH4 y NH3 que deberan haber estado presentes en una atmsfera
reductora, adems de agua. Descargas elctricas entre dos electrodos simularon la condicin de
relmpagos que presumiblemente eran muy abundantes en la era prebitica. El resultado de este
experimento fue asombroso ya que se formaron varios tipos de amino cidos. Los resultados de
Miller parecan apoyar la idea de que la vida podra haber surgido a partir de sencillas reacciones
qumicas en la sopa primordial.
Debe guiarse al curso a discutir qu otras etapas habran sido necesarias para la formacin de
las primeras clulas. En el debate es importante apreciar la complejidad de los procesos que deben
haber ocurrido desde la formacin de las primeras molculas orgnicas hasta la aparicin de las
primeras clulas. Para esto se deben recuperar primero los conocimientos sobre la composicin,
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catlisis enzimtica y reproduccin celular, y las bases genticas de la herencia. Los siguientes
aspectos son importantes de considerar: 1) el origen de macromolculas y la importancia de las
propiedades autocatalticas y autogenerativas para la multiplicacin de componentes. Explicar las
propiedades autocatalticas y autoreplicativas del RNA; b) el problema del origen de los lpidos y su
importancia por sus propiedades de autoensamblaje en membranas; c) Las ventajas de formar
compartimentos con membranas limitantes donde pueden concentrarse las reacciones qumicas;
b) el problema del transporte a travs de una membrana lmite; d) el origen de los cromosomas y del
DNA.
Resaltar que los eventos precisos son tema de controversia y especulacin y que el valor cientfico de las hiptesis se debe a que estn restringidas por consideraciones termodinmicas y qumicas aplicables a las formas de vida actuales.
Proveer a los estudiantes con el texto del artculo En el principio de John Horgan, en Investigacin y Ciencia. Vol.75: pginas 80-90 (1991). Discutir estas ideas en un foro con el curso. Utilizar videos de la coleccin los Ciclos de la vida para ilustrar varios aspectos que se relacionan con
el tema.
Figura 1: Esquema del experimento de sntesis abitica de molculas orgnicas simulando las condiciones atmosfricas
primitivas
Compartimento
atmosfrico
Agua
Este aparato es similar al utilizado

por Stanley Miller para determinar
el tipo de molculas que pudieron
haberse producido en una
atmsfera reductora primitiva
Se toman muestras del

"ocano" para su anlisis
Descargas elctricas
que simulan rayos y
proveen la energa
para la sntesis de
nuevos compuestos
Al enfriarse los gases

"atmosfricos" se
origina una "lluvia"
que contiene los nuevos
compuestos. Estos se
colectan en un"ocano"
Compartimento
ocenico
Calentador
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Actividad 2
Examinar las innovaciones biolgicas y su significado en relacin al calendario geolgico
y a las condiciones ambientales.
Ejemplo
Considerar como innovaciones biolgicas la aparicin de la fotosntesis, la respiracin aerbica, los eucariontes, la sexualidad, las algas y la pluricelularidad.
El curso se divide la tarea de investigar sobre estas innovaciones biolgicas. Expone e
ilustra sus resultados en un esquema que incluye el calendario geolgico, rotulando
los momentos de aparicin de cada innovacin. Reflexionan y discuten sobre los siguientes aspectos: a) el orden en que aparecieron en el calendario geolgico; b) su
relacin con las condiciones ambientales y c) sus consecuencias en la evolucin y
diversidad de la vida.
Es importante destacar lo siguiente: a) las consecuencias del aumento del oxgeno en la atmsfera
en la evolucin de la respiracin aerbica. Explicar que el hecho que el oxgeno sea altamente
reactivo daa los compuestos orgnicos y por lo tanto las nuevas formas de vida debieron tener un
mecanismo antioxidante para protegerse de este efecto. Mencionar tambin el efecto pantalla de la
capa de ozono que deriva del oxgeno y que protege de la radiacin ultravioleta.; b) las diferencias
en los niveles de complejidad entre procariontes y eucariontes; c) el incremento de la variacin
gentica que implica la reproduccin sexual y su importancia en la evolucin; d) las nuevas propiedades que aparecen en los organismos como producto de la pluricelularidad.
Actividad 3
Ilustrar y analizar los principales eventos evolutivos en la conquista de los ambientes
terrestres por plantas y animales.
Ejemplo
El curso se divide en grupos que abordarn el tema centrndose unos en las plantas y
otros en animales. Los diferentes grupos presentarn sus trabajos mediante ilustraciones y materiales audiovisuales e incluirn una sntesis sobre las relaciones ms
evidentes entre los eventos evolutivos y el medio ambiente.
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Figura 2: Ejemplos de rganos homlogos y anlogos
Ala de murcilago
Clavcula
Esternn
Escpula
El ala osea de murcilagos y aves se
origin de un ancestro comn
Ala de Ave
Escpula
Clavcula
Esternn
Ala de Insecto
El soporte del ala de insectos
no es homlogo al de los huesos
de murcilagos y aves
Las estructuras de las alas

pueden ser homlogas o
anlogas. Por ejemplo, la
estructura de soporte de las
alas de murcilagos y de
aves derivan de un ancestro
comn y son homlogas. En
cambio, las alas de los
insectos, aunque tambin se
utilizan para volar,
evolucionaron de manera
independiente y su sistema
de soporte no es homlogo
con las alas seas de
murcilagos y aves; son
anlogas.
El docente explicar que luego de 2.500.000.000 aos de vida acutica los organismos empezaron a
colonizar ambientes terrestres hace 500.000.000 aos. Guiar a los estudiantes para que busquen
informacin sobre las innovaciones evolutivas relacionadas especficamente con la respiracin, la
reproduccin, la resistencia a la desecacin, tanto en plantas como animales. Deben reconocer que
las variaciones del medio terrestre, incluyendo la estacionalidad, en comparacin a la constancia
del medio acutico, significaron nuevos elementos de seleccin natural que llevaron a nuevas adaptaciones.
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Deben notar que el modelo de las plantas no lleva consigo el ambiente de los mares originarios,
en cambio, los animales reproducen un medio interno similar al acutico original. Adems, deben
apreciar las semejanzas y diferencias en las estrategias evolutivas. En animales, deben considerar la
respiracin pulmonar, la reproduccin fuera del agua, la locomocin y la homotermia. Las plantas,
al no necesitar otra cosa que dixido de carbono y sales en solucin para su sobrevida, permanecieron estacionarias. En cambio, los animales, al requerir alimentos vivientes, tenan que moverse y
desarrollaron msculos, estructuras esquelticas y rganos de los sentidos para encontrar su comida. Tambin desarrollaron un sistema nervioso para la coordinacin de los impulsos desde los rganos de los sentidos hasta los msculos, para elaborar respuestas adecuadas a los estmulos.
Es importante que el profesor o profesora gue en el anlisis de las modificaciones en los rganos homlogos en animales, utilizando los esquemas de la figura. Hacer notar que los insectos
tambin colonizaron la Tierra y que su evolucin llev al desarrollo de rganos anlogos, de igual
funcin pero distinto origen embrionario.
Hacer notar que las primeras plantas y los primeros animales en ambientes terrestres an
necesitaron agua para el movimiento de sus espermios hacia los vulos, tal como ocurre en anfibios, en musgos y helechos actuales. Con la formacin de grnulos de polen conteniendo los espermios
y vulos conteniendo los huevos, la fertilizacin (polinizacin) en las plantas pudo tomar lugar en
ambientes secos. En animales, la fertilizacin interna y el encierro del embrin dentro de un cascarn de huevo posibilitaron la vida en ambientes terrestres. Los mamferos mejoraron este sistema
reteniendo los huevos fertilizados dentro del cuerpo de la madre. La colonizacin terrestre de las
plantas se acompa de la aparicin de la semilla, adaptacin en la que el embrin est deshidratado,
lo cual permite la colonizacin de nuevos espacios alejados del agua.
Actividad 4
Deducir el concepto de convergencia evolutiva.
Ejemplo:
El docente presentar ejemplos de formas equivalentes que se encuentran en especies alejadas taxonmicamente, tales como las de mamferos placentados (marsupiales)
y no-placentados, especies de Amrica del Norte y Amrica del Sur, el matorral chileno y el chaparral californiano (convergencia en la forma externa de los arbustos). Los
estudiantes comparan las estructuras en relacin con sus funciones y proponen un
mecanismo en base a sus conocimientos de evolucin y seleccin natural (convergencia evolutiva).
18
Figura 3:
a) Ejemplos de convergencia en plantas
19
Figura 3:
b) Ejemplos de convergencia en animales
ESPECIES CHILENAS
ESPECIES CALIFORNIANAS
Guiar la discusin para llegar a la conclusin que los organismos bajo presiones ambientales similares, o cuando cumplen una funcin similar en el nicho ecolgico, evolucionan hacia formas similares.
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Actividad 5
Establecer relaciones filogenticas comparando secuencias de material gentico y protenas.
Ejemplo
El curso se divide y toma como objeto de anlisis la secuencia de distintas protenas o
DNA en la escala filogentica. Exponen sus ejemplos indicando el grado de divergencia en las distintas especies analizadas. Un ejemplo de esto aparece en la siguiente
figura, que ilustra la evolucin de citocromo c con el rbol filogentico resultante.
Figura 4: Comparacin de secuencias gnicas para establecer relaciones filogenticas
El grado de diferencia gentica entre especies se puede estimar

indirectamente examinando las protenas codificadas por los genes.
Nmero de amino cidos diferentes en los

citocromos de la especie humana, el caballo y el
mono.
Mono rhesus
Relacin filogentica.
Hombre
Caballo
Mono
Hombre
12
Mono rhesus
11
Tiempo
Organismo
2 3 4 5
6 7
1. Hombre
2. Mono
3. Perro
4. Caballo
5. Asno
6. Cerdo
7. Conejo
1 13 17 16
12 16 15
10 8
1
13
12
4
5
4
12
11
6
11
10
6
Caballo
Nmero de nucletidos diferentes en la

secuencia de DNA que codifica al
citocromo C de distintas especies.
Es importante resaltar la potencialidad de la comparacin de secuencias gnicas en la deteccin de

relaciones que pueden estar ocultas en los registros fsiles. Explicar el concepto de mutaciones
neutras y de relojes moleculares, y las ventajas de utilizar el DNA mitocondrial o el genmico en las
comparaciones (ver Anexo).
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Evaluacin
Objetivo de evaluacin:
Verificar y aplicar conocimientos.
Ejemplo 1:
Las innovaciones biolgicas que se indican a continuacin tuvieron un orden de aparicin en el
tiempo. Ordnelas segn sus conocimientos y deducciones y justifique su eleccin (por ejemplo, la
respiracin aerbica debi aparecer cuando la concentracin de oxgeno alcanz un nivel suficiente para permitirla. El oxgeno se incorpor a la atmsfera como consecuencia de la fotosntesis).
Vegetales terrestres
Moluscos
Reptiles
Algas unicelulares
Anfibios
Aves
Primeros animales pluricelulares
Procariontes
Mamferos
Eucariontes unicelulares
Respiracin aerbica
Fotosntesis
Ejemplo 2:
Qu condiciones de la Tierra primitiva habran favorecido la aparicin de las primeras molculas
orgnicas y qu otras etapas debieron suceder en el origen de las primeras clulas?
Ejemplo 3:
Cuando se lograron sintetizar abiognicamente algunos amino cidos se crey que se estaba a un
paso de crear vida. Qu comentario hara Ud. a esa suposicin?
22
Unidad 2: Evolucin humana
23
Unidad 2
Origen y evolucin humana
En esta unidad se aborda el problema del origen y evolucin del ser humano desde la perspectiva
biolgica. Los conocimientos sobre evolucin adquiridos anteriormente permitirn establecer discusiones sobre los numerosos hallazgos y datos de registros fsiles de nuestros antecesores homnidos.
Aunque ste es el ms completo de los registros existentes, persisten interpretaciones distintas
respecto a las relaciones filogenticas entre los distintos homnidos, sus interacciones y posibles
mezclas gnicas.
Es interesante llamar la atencin sobre el hecho que han existido numerosos grupos de homnidos
y slo uno ha llegado hasta nuestros das. La historia evolutiva de los humanos, como la de otras
especies, est marcada por la diversidad. El origen de la especie Homo sapiens es oscuro pero se
piensa que tuvo su cuna en Africa hace unos 150.000 a 200.000 aos. Es necesario iniciar el anlisis
de la historia evolutiva humana examinando la clasificacin del Homo sapiens para apreciar por
qu nuestros parientes ms cercanos son los simios y monos. Debe aclararse que no derivamos de
los monos sino que en realidad compartimos un ancestro comn muy alejado en el tiempo, hace
unos 5,5 millones de aos. La separacin del linaje homnido se inici despus que el grupo ancestral primate haba colonizado los rboles. Por lo tanto, una parte de las caractersticas que presentan los homnidos corresponden a adaptaciones de los primates a la vida arbrea, incluyendo la
oposicin del pulgar, uas y no garras, escasa descendencia y visin frontal estereoscpica. El desarrollo posterior del ser humano est ntimamente ligado al bipedismo, condicin que liber las
manos de la marcha, permitiendo su uso en el transporte de objetos y una conducta de recolectores.
Adems, elev la altura de la mirada, facilitando la deteccin de depredadores y eventuales presas.
Los homnidos fueron los nicos primates que adoptaron esta posicin erguida.
Para comprender la evolucin humana se requiere considerar otras transiciones que ocurrieron a distintos ritmos a lo largo de varios millones de aos. Entre las ms notables estn el aumento
del volumen cerebral, una conformacin dental particular asociable a una alimentacin omnvora,
pero principalmente en base a semillas y nueces, y el reemplazo de los ciclos estrales en la fertilidad
de las hembras por menstruaciones, con el desarrollo de una sexualidad mantenida, no estacional,
y un enfrentamiento de los rostros en la cpula. Particular atencin merece la reduccin en el
tiempo de gestacin, lo cual produce un neonato prematuro, que requiere mayor cuidado parental
y una prolongada niez.
24
A lo largo de estas transiciones aparece el uso de herramientas y surge el lenguaje, gramatical

y simblico, asociado a una sociabilidad cada vez ms compleja. Llama la atencin el patrn espordico de las innovaciones que se observan en las herramientas al comienzo, con saltos en su
elaboracin alejados por cerca de un milln de aos. El patrn de progreso continuado, junto con
las expresiones artsticas que caracterizaron el surgimiento humano, se asocian al aumento del
volumen cerebral. El lenguaje probablemente surgi como producto del aumento de la capacidad
intelectual y de una compleja conducta social. En esta conducta destacan las estrechas y afectivas
relaciones interpersonales, asociadas a recolectar y compartir alimentos. La aparicin del lenguaje
simblico est relacionada con la capacidad de emitir un enorme rango de sonidos gracias a particularidades morfolgicas de la laringe, que nos distinguen de los simios y al parecer tambin de
otros homnidos.
Es importante ilustrar algunos rboles filogenticos sobre los posibles orgenes e historia evolutiva de la especie humana, enfatizando su carcter hipottico y algunas veces controvertido. Es
claro que la especie humana proviene de alguno de los grupos de australopitecos que existieron
hace unos 3 millones de aos, aunque la lnea ancestral se ha trazado con cierta controversia hasta
fsiles de 4 millones de aos. De los australopitecos derivaron varias especies del gnero Homo. Las
evidencias indican una co-existencia de diversos grupos de homnidos durante largos perodos de
tiempo. No se sabe por qu sobrevivi un solo grupo, el Homo sapiens, que prosper como especie
nica en la Tierra desde hace unos 25.000 aos, libre de competencia con otros homnidos. El tema
se presta especialmente para establecer debates en base a informacin de diversos documentos
presentados en los Anexos, incluyendo la polmica que se ha mantenido acerca de las interrelaciones
entre los homnidos ms modernos y los Neandertales, cuya documentada co-existencia durante
miles de aos ha sugerido variadas interpretaciones acerca de sus interrelaciones. Los neandertales
desaparecieron hace 30.000 aos por causas an controvertidas. Tambin es tema de controversia
el nivel de desarrollo cultural de los neandertales y su contribucin al acervo de genes de los humanos modernos. En los Anexos se incluyen documentos cientficos con los argumentos que sustentan
las distintas posiciones. De estos documentos y de material entregado en las actividades se deben
distinguir las evidencias y argumentos que sustentan las distintas interpretaciones de las relaciones
entre neandertales y H.sapiens. Es importante que los estudiantes aprecien el curso de las discusiones y el tipo de evidencia utilizada en el debate sobre estos apasionantes aspectos de nuestra historia evolutiva.
Los alumnos y alumnas saben y entienden que:
la biologa considera el problema del origen de la especie humana como uno de los
problemas de la evolucin de las especies, en este caso como producto de la evolucin del orden primates;
la especie humana es un mamfero primate homnido (de la familia Hominidae). Sus

parientes vivientes ms cercanos son los antropoides de la familia Pongidae; el chimpanc, el gorila y el orangutn. Juntos forman la superfamilia antropoide y comparten ancentros comunes de hace 5,5 millones de aos;
existen varias especies extintas de homnidos fsiles: Homo erectus (Africa y Asia,
hace un milln de aos); Homo habilis (Africa, hace dos millones de aos) y por lo
menos seis especies de Australopithecus (Africa, entre 2 y 3 millones de aos). Los
australopitecos tenan adaptaciones distintivas para bipedalismo, son los precursores
ms directos del linaje humano y se piensa que le habran dado origen;
los humanos presentan rasgos distintivos que se relacionan con su historia evolutiva,
tales como estructuras esquelticas adaptadas para la marcha bpeda, una laringe
apropiada para la vocalizacin, y una masa enceflica que es la ms desarrollada en la
evolucin de los organismos. La locomocin bpeda libera las manos para la manipulacin de objetos y su transporte mientras se camina. Tambin eleva la altura de los
ojos, permitiendo observar predadores y presas por sobre la vegetacin. Entre las
conductas resaltan la manufactura y uso de herramientas, una sociabilidad acentuada y basada en la colaboracin y coordinacin, la invencin del lenguaje y una cultura simblica;
el lenguaje es la caracterstica nica ms importante que distingue a los seres humanos de otras especies animales. Es un sistema de relacin y comunicacin de tal
complejidad, flexibilidad y rango de expresin que ha sido capaz de modificar
sustancialmente las conductas y las formas de organizacin humana. Ha hecho posible nuevos fenmenos tales como la reflexin y la conciencia, la descripcin de s
mismo y su circunstancia, y las expresiones creativas tales como el arte, la poesa, la
literatura, la ciencia y la tecnologa. Es decir, ha expandido los dominios de la experiencia ms all de lo inmediato y contingente;
la especie humana Homo sapiens probablemente se origin en Africa hace 150.000 a

200.000 aos y, luego, de migrar varias veces fuera de este continente, co-existi
durante miles de aos con los Neandertal que vivieron hace 200.000 y 30.000 aos
atrs en Europa y otras regiones. Las interrelaciones y las causas de extincin de los
neandertal son controversias no resueltas. Desde hace 25.000 aos el Homo sapiens
qued como nico representante del linaje homnido, conquistando sin mayor competencia los ms diversos ambientes terrestres.
informarse y debatir acerca de datos cientficos;
distinguir hiptesis, hechos y controversias cientficas;
aplicar conocimiento cientfico;
25
26
Actividad 1
Examinar la taxonoma de los mamferos y la aparicin de los primates y su radiacin,
incluyendo el linaje humano.
Ejemplo
El docente muestra un diagrama de la clasificacin taxonmica de los mamferos y
promueve mediante preguntas un anlisis de los elementos anatmicos que distinguen al orden primate. Luego, utiliza la siguiente figura para apreciar la ubicacin de
la especie humana en el orden primate. Describen las caractersticas morfolgicas
comunes, discutiendo su valor adaptativo.
Figura 5: Probable filogenia de los primates
Grandes simios y
humanos
Loris
Tarsarios
Monos
(Nuevo
mundo)
Monos
Simios
(Viejo
menores
mundo)
Lemures
Pleistoceno
1,7
5 Plioceno
Millones de aos atrs
Mioceno
24
Oligoceno
36
Eoceno
55
Paleoceno
66
Cretcico
tardo
Prosimios
Antropoides
98
Ancestro
arbreo
insectvoro
27
Guiar la discusin para establecer los principales rasgos que distinguen a los primates de otros
mamferos; sus adaptaciones a la vida en los rboles. Estas incluyen manos diestras con oposicin
del pulgar, que pueden empuar ramas y manipular alimentos, uas en vez de garras, ojos frontales
que dan mejor percepcin de profundidad y tercera dimensin, y muy poca descendencia. Llamar
la atencin sobre el hecho que el linaje de los primates se dividi en dos ramas principales tempranamente en su historia evolutiva; los prosimios y los antropoides. Los antropoides incluyen los
monos, simios y humanos, y evolucionaron de un ancestro comn primate alrededor de 5,5 millones de aos atrs.
Actividad 2
Describir posibles relaciones filogenticas en el linaje homnido y las teora del origen
de los humanos modernos.
Ejemplo
En las figuras aparecen rboles filogenticos especulativos de los distintos homnidos
para los que existe registro fsil. Discutir sobre las bases que podran apoyar las relaciones filogenticas propuestas en este esquema y sobre el significado de su existencia en tiempos y espacios similares. Explicar algunas de las teoras del origen de los
humanos modernos y sus controversias utilizando las figuras que siguen.
28
Figura 6: Posibles relaciones evolutivas de los homnidos
H. sapiens
(Todo el
Mundo)
H. neanderthalensis
(Europa y Asia del
Oeste)
H. erectus (Asia del
Este)
H. heidelbergensis
(Viejo Mundo)
H. antecessor
(Espaa)
P. robustus (Sud
Africa)
H. habilis (Africa
Sub-Sahara)
Un primo de los humanos,

pero no en su lnea
directa, es el P. robustus.
Su rama desaparece sin
dejar descendencia.
Simplemente se extingui.
Su dentadura indica que
se alimentaba de plantas.
H. rudolfensis
(Africa del Este)
Millones de aos atrs
H. ergaster (Africa
del Este)
A. africanus (SudAfrica)
El A. africanus, totalmente erecto

y con una capacidad craneana
cercana a 450 ml. Su dentadura
indica una alimentacin
parcialmente carnvora
P. boisei (Africa del

Este)
Paranthropus
aethiopicus (Africa
del Este)
A. bahrelghazali
(Chad)
A. afarensis (Etiopa
y Tanzania)
Ardipthecus ramidus
(Etiopa)
Australopithecus
anamensis (Kenia)
Este arbol familiar especulativo

muestra la variedad de homnidos
que han poblado la Tierra. Sugiere
que el H. sapiens no proviene de
una transformacin lineal de una
especie en otra, sino que ha tenido
una evolucin multifactica
Un cambio en la dentadura nos informa acerca de la aparicin de criaturas distintas de los simios pertenecientes al linaje
que llev a los humanos. Los grandes caninos que clausuran de cierta manera la boca de los simios, desaparecen en el
Ramapithecus, una criatura que existi alrededor de 14 millones de aos atrs (mioceno-plioceno). El Ramapithecus
marca la cercana de una ramificacin ancestral hacia el linaje homnido. Se considera un ancestro de los homnidos.
Despus de l se produce un vaco en el registro fsil de ms o menos 5-10 millones de aos. En este perodo debe haber
ocurrido la separacin del linaje homnido y del de los simios modernos. En esta figura se ilustran miembros del linaje
homnido en los ltimos 5 millones de aos.
29
Figura 7: Alternativas sobre posibles relaciones filogenticas en la evolucin humana
En este diagrama se contrastan

dos teoras sobre el origen del
hombre moderno. Segn la
teora de continuidad
regional, todas las poblaciones
humanas modernas tienen su
origen en el H. erecto. Cada
poblacin habra evolucionado
siguiendo una trayectoria
distinta, pero intercambiando
suficientes genes entre ellas
(ilustrado por las flechas) como
para permancer dentro de la
misma especie. Todas estas
poblaciones evolucionaron hacia
el H.sapiens. En cambio, la
teora del origen nico postula
que el H.sapiens desciende de
una sola poblacin ancestral que
emergi en un solo lugar,
probablemente en Africa.
Teora de la continuidad
regional
Teora del
origen nico
Figura 8: Supuestas migraciones del Homo Sapiens desde Africa al resto del mundo
40.000
aos atrs
15.000 - 30.000
aos atrs
60.000 aos atrs
100.000
aos atrs
50.000-60.000
aos atrs
La teora del origen nico del H. sapiens propone que ste habra
surgido en Africa y reemplazado a
otras poblaciones de hominidos en
el resto del Mundo.
30
Explicar que una de las teoras evolutivas del Homo sapiens ms aceptadas es que se habra originado hace relativamente poco tiempo en Africa, hace unos 100.000 aos atrs, como una especie
distinta de otras homnidos pre-existentes, tales como los Neandertales, y desde ah migr a otras
partes de la Tierra, reemplazando a las otras especies de homnidos. Otra teora, llamada
multiregionalismo, propone que los humanos surgieron en Africa hace unos 2 millones de aos y
evolucionaron como una simple especie poblando el Viejo Mundo e interrelacionndose por intermedio de entrecruzamientos e intercambios culturales. La primera teora ha recibido enorme soporte debido a estudios con tcnicas de biologa molecular de las secuencias del DNA mitocondrial.
Explicar que el DNA mitocondrial se hereda de la madre y por lo tanto sus variaciones genticas se
originan slo por mutaciones (en contraste con las variaciones del DNA genmico que provienen
predominantemente de la recombinacin durante la meiosis). La fecha de los DNAs mitocondriales
ancestrales se puede calcular asumiendo que las mutaciones ocurren al azar y que se acumulan a
una frecuencia constante. Este reloj molecular ha indicado que el ancestro comn de los homnidos
existi hace unos 200.000 aos en Africa. Sin embargo, debe considerarse que la suposicin de una
frecuencia de mutacin constante podra no ser correcta. La teora del origen multiregional ha
recibido apoyo fundamentalmente en base a registros fsiles. El tema es controvertido y ser discutido ms detalladamente en la Actividad 5.
Respecto a la posible filogenia humana recalcar los siguientes aspectos. Los australopitecinos
son los precursores ms directos del linaje humano. Se piensa que el gnero Homo deriv de la
evolucin de los Australopithecus que tenan adaptaciones distintivas para bipedalismo. La locomocin bpeda libera las manos para la manipulacin de objetos y su transporte mientras se camina. Tambin eleva la altura de los ojos, permitiendo observar predadores y presas por sobre la
vegetacin. Ambas ventajas probablemente fueron importantes para los primeros australopitecinos.
El primer fsil australopitecino se encontr en Africa del sur el ao 1924 (Australopithecus
africanus). Luego prosperaron los hallazgos fsiles de este gnero. El ms viejo y ms completo de
estos fsiles es de aproximadamente 3,5 millones de aos. Se encontr el ao 1974 en Etiopa, y
corresponde al esqueleto fsil de una mujer, conocida mundialmente como Lucy, que caus gran
impacto por encontrarse muy completo y bien preservado. Lucy pertenece a la especie
Australopithecus afarensis y al parecer tena slo 1 metro de altura. Del A. aferensis evolucionaron
varias especies de Australopithecus. Los ms robustos (40 kg) estn representados por dos especies
que desaparecieron hace cerca de 1,5 millones de aos. Los otros eran los A. africanus, ms pequeos y al parecer menos abundantes que las otras especies puesto que dejaron escasos registros
fsiles. Se piensa que los A. aferensis u otra especie muy relacionada dio origen al gnero Homo
hace alrededor de 2,5 millones de aos. Los primeros miembros de la rama Homo vivieron al mismo
tiempo con los australopitecinos por cerca de 500.000 aos.
En las figuras que muestran las alternativas filogenticas se debe hacer notar el carcter especulativo de los diagramas y apreciar su distinto significado en la historia evolutiva. Es importante
enfatizar que distintos grupos convivieron en el tiempo y espacio.
31
Actividad 3
Comparar y cuantificar semejanzas y diferencias en la estructura cromosmica y secuencias de DNA de humanos y pngidos, para establecer su cercana filogentica.
Ejemplo A:
En este ejercicio se construyen modelos fsicos de secuencias parciales del gen para
hemoglobina en varios primates superiores y se comparan cuantitativamente. Dividir
el curso en grupos que sintetizarn las distintas secuencias que aparecen en la tabla
1. Utilizan clips de distintos colores que representen cada una de las cuatro bases del
DNA (azul= adenina; gris = guanina; turquesa = timina; colorado =citosina) y los ordenan segn la siguiente secuencia. Comparan la secuencia del DNA humano con las
del chimpanc haciendo coincidir las hebras base por base. Cuentan el nmero de
bases diferentes y anotan el resultado en una tabla. Repiten lo mismo para las secuencias del humano y del gorila. Finalmente, evalan el significado del nmero de bases
diferentes entre el DNA humano, del chimpanc y gorila. Debaten acerca del origen
de las diferencias morfolgicas entre estas especies, considerando su notable grado
de homologa gentica.
Tabla 1: Comparacin de una secuencia parcial del gen hemoglobina de distintas especies antropoides
Origen
Secuencia parcial del gen hemoglobina
Humano
A-G-G-C-A-T-A-A-A-C-C-A-A-C-C-G-A-T-T-A
Chimpanc
A-G-G-C-C-C-C-T-T-C-C-A-A-C-C-G-A-T-T-A
Gorila
A-G-G-C-C-C-C-T-T-C-C-A-A-C-C-A-G-G-C-C
Ejemplo B:
Comparan cariotipos del hombre y del chimpanc. Identifican en la figura anexa algn
do de cromosomas exactamente homlogos, o casi homlogos, en su forma y patrn
de bandas. Los cromosomas a la izquierda de cada do son humanos. La numeracin
corresponde al cariotipo humano. Explicar que dos cromosomas son homlogos cuando presentan el mismo patrn de bandas G (teidas con colorante Giemsa), en el sentido citogentico. Elaborar un explicacin para las homologas y diferencias observadas, considerando que ambas especies provienen de algn ancestro comn.
32
Figura 9: Homologas en los cariotipos del hombre y del chimpanc
La comparacin entre un cariotipo humano y el de un chimpanc muestra numerosas similitudes. Sus diferencias son apenas alrededor de una docena de cambios estructurales, que
aparecen indicados por flechas. El cromosoma de la izquierda de cada par es el humano. Las
bandas revelan homologas en 13 cromosomas. Otros cromosomas, que incluyen los
cromosomas 4, 5, 12, 15, y 17, difieren slo por la inversin de un segmento alrededor del
centrmero o por la adicin de un segmento (cromosoma 1, 13 y 18). Los cromosomas 9 y 15
presentan modificaciones estructurales ms complejas. El cromosoma 2 humano corresponde
a la unin de dos cromosomas de chimpanc.
Ejemplo 3
Comparar en la tabla siguiente las secuencias parciales del gen de la enzima NADdeshidrogenasa, en cinco grupos de primates. Colorear de amarillo suave los segmentos homlogos. Cuantificar el porcentaje de homologas entre los diferentes grupos y ordenarlos en una tabla. Hacer una pequea descripcin de estas observaciones discutiendo el significado de la magnitud de las homologas en trminos de cercana filogentica.
33
Tabla 2: Comparaciones de secuencia del gen de la enzima NAD deshidrogenasa en cinco grupos de primates
Las secuencias estn numeradas segn los tripletes para facilitar su comparacin. Los
tripletes marcados en gris son idnticos o tienen mnimas variaciones.
Es importante guiar los estudiantes a considerar estas semejanzas como cercana de parentesco.
Mientras mayores son las diferencias ms sera la distancia respecto de los ancestros comunes.
Debe aclararse que la clasificacin taxonmica no siempre coincide con las relaciones evolutivas
que se hacen aparentes del anlisis molecular.
Actividad 4
Examinar caractersticas anatmicas y funcionales relacionados con la evolucin humana.
Ejemplo
En base a ilustraciones como las que se presentan a continuacin, el curso discute
sobre el valor adaptativo y evolutivo de las siguientes observaciones; a) los huesos
comprometidos en la posicin bpeda de la marcha tienen distinta forma anatmica en
homnidos y primates; b) el volumen de la caja craneana de diferentes homnidos y la
complejidad de los utensilios que utilizaban estn relacionados. A partir de fotografas
como las que aparecen a continuacin, o material de internet, y grficos de volumen
craneano, el curso analiza y cuantifica la magnitud del incremento del volumen de la
caja craneana entre los distintos ancestros humanos en la historia evolutiva. Luego,
observan las imgenes de los objetos que utilizaban en la caza para apreciar la relacin de la cefalizacin progresiva y la complejidad en la manufactura y uso de estos
objetos.
34
Figura 10: Estructuras esquelticas relacionadas con el bipedismo
A.
Chimpanc
B.
Sacro
Hueso Ilaco
Humano
Sacro
Hueso Ilaco
La figura A, muestra los huesos de la cadera del chimpac y del ser humano. El gran
desarrollo del hueso ilaco en humanos es una de las caractersticas que provee mayor
superficie de insercin a grandes grupos musculares que participan en la mantencin de
la postura erecta y en el movimiento de las extremidades inferiores, que se ilustran en la
figura B.
Los hominidios han caminado erguidos por al menos tres millones de aos. Esta es la
edad del Australopithecus. La locomocin bpeda no es slo otra adaptacin anatmica
de los humanos sino, tal vez, la ms fundamental. Todos los bpedos ms tempranos
tenan un cerebro relativamente pequeo (450 ml).
35
Figura 10 C: Estructuras esquelticas relacionadas con el bipedismo
CHIMPANCE
A. ANAMENSIS
HUMANO
MANDIBULA
La mandbula
humana se ensancha
hacia su extremo
posterior
TIBIA
La mandbula en
A. anamensis y
chimpanc tiene
forma de U
El extremo de la tibia
cerca de la rodilla
tiene forma de T en
chimpanc
HUMERO
Primates como el
chimpanc, que
utilizan sus
nudillos para una
marcha
cuadrpeda,
tienen una
profunda cavidad
en el extremo del
hmero que
forma la
articulacin del
codo, dndole
mayor
estabilidad
En A. anamensis y
en humanos, esta
parte de la tibia es
ms robusta debido
a un aumento de
hueso esponjoso,
que sirve para
amortiguar el mayor
impacto de la
marcha bpeda
Los humanos
y los A.
anamensis,
carecen de
esta
caracterstica.
Esto sugiere
que los
anamensis no
caminaban
en sus
nudillos, al
igual que los
humanos
La comparacin de fsiles del Australopithecus anamensis con huesos de chimpanc, y de

humanos actuales, permite establecer similitudes y diferencias entre estas especies y
determinar sus interrelaciones. De esta manera se puede trazar la historia evolutiva humana,
ya que el linaje de los chimpancs y los humanos divergieron alrededor de 5-6 millones de
aos atrs.
36
Figura 11 A: Crneos de distintos homnidos
Australopithecus: Son los homnidos ms antiguos

conocidos hasta ahora. Los primeros crneos provienen
de Kenia, Africa, y se han encontrado diversas especies
(ej: A. africanus, A. aferensis, A. robustus), con un
registro fsil de casi 7 millones de aos (entre 1,9-9
millones de aos atrs). El rostro es alargado hacia
adelante, los dientes son tpicos de una alimentacin
vegetal en base a granos y races, y la bveda es baja,
como en los pngidos. Pero su postura era erecta,
bpeda, a juzgar por la posicin basal del foramen
magno, la articulacin de la rodilla y las modificaciones
de la pelvis. El volumen craneano es alrededor de 440530 cc. Sus fsiles no se acompaan de herramientas.
Homo habilis: Es el fsil del gnero Homo ms antiguo

conocido. Sus fsiles datan entre 1-1,8 millones de aos
atrs, encontrndose slo en Africa. Debido a su mayor
capacidad craneana (700 cc) y a su asociacin con
herramientas de piedra trabajada (cultura Oldowana) se
catalogan dentro del gnero Homo. Sin embargo, an
mantiene rasgos de los australopitecinos y pngidos,
tales como el gran tamao de los molares y premolares,
y el patrn de crecimiento y desarrollo de los dientes
que refleja la duracin relativa del perodo de
maduracin. La bveda craneana es ms alta y la parte
posterior del crneo es ms redondeada que la de los
australopitecinos.
Homo erectus: Esta especie es claramente ancestral a

la humana, extendindose su datacin a por lo menos
1,7 millones de aos atrs. Su capacidad craneana es
intermedia entre H.habilis y H. sapiens (775 y 1.225 cc).
El rostro es ms corto pero mantiene el desarrollo del
arco superciliar. Sus herramientas de piedra son ms
variadas y sofisticadas. Era muy buen cazador y utilizaba
fuego desde hace 1,4 millones de aos atrs. El hecho
que los especmenes encontrados en Asia sean ms bien
tardos sugiere que migr del Africa hace un 800.000
aos, y un poco ms tarde hacia Europa. Desaparece del
Asia hace unos 200.000 aos.
Hombre de Neanderthal: Aparece despus de una variedad de

especmenes de H. sapiens arcaicos, intermedios y difciles de
clasificar por sus grados variables de modernizacin. El registro
fsil de los Neandertales indica su presencia hace unos 90-30 mil
aos atrs, ocupando una extensa regin geogrfica. Su relacin
evolutiva con los humanos modernos es todava tema de
controversia. Se le ha considerado como una subespecie, H. sapiens neandethalensis, hoy extinta y fusionada con los humanos
modernos. Pero tambin se han dado evidencias de que se tratara
de una especie distinta H. neanderthalensis,que divergiendo del
H. sapiens hace 600.000 aos atrs. En cualquier caso, fue
paulatinamente reemplazado por homnidos modernos, en una
secuencia temporal hacia el Oeste: hace unos 40.000 aos en el
Cercano Oriente, despus en Europa del Este 35.000 aos atrs, y
finalmente en Europa Occidental hace unos 30.000 aos. El crneo
de los Neandertales tiene todava marcadas arcadas superciliares
y su capacidad es cercana, y an mayor (1.600 cc), a la de los
humanos modernos, con un rostro de gran superficie y una bveda
craneana relativamente aplanada.
Hombre de Cro-Magnon (Homo sapiens sapiens): Este crneo

tiene caractersticas que se acercan claramente al de los humanos
modernos, con una capacidad craneana de 1.400 cc.
La cabeza es ms que una imagen simblica de los humanos. Es el asiento de la visin y la fuerza
que impulsa la evolucin cultural. La evolucin de la cabeza nos puede dar claves cruciales para
entender la evolucin humana desde sus ancestros animales. Disponemos de muy pocos crneos
distintos, identificables como etapas evolutivas dentro de los ltimos 50 millones de aos .
Enterradas en el registro fsil deben haber an muchas otras etapas intermedias.
37
38
Figura 11 B: Crneos de distintos homnidos
Frente
aplanada
NEANDERTHAL
Arco superciliar
prominente
Mayor
prominencia
occipital
Cara-media
proyectada
hacia
adelante
Espacio
retromolar
Sin mentn
HOMINIDO
TEMPRANO
MODERNO
Frente
pronunciada
Arco superciliar
delicado
Menor
prominencia
occipital
Sin espacio
retromolar
Cara-media
vertical
Mentn
Se muestran las diferencias en ciertas caractersticas de un especimen Neandertal

(La Ferrassie 1, Francia) y un crneo de hominidio moderno. En comparacin con el
crneo homnido moderno, el del Neandertal es ms alargado, ms bajo y ms
macizo, y su cara se proyecta hacia adelante, especialmente alrededor de la nariz y
la dentadura.
39
Figura 12 : Grfico del cambio de volumen craneal de distintos homnidos.
Homo sapiens
Homo erectus
Homnidos
Homo habilis
Australopithecus robustus
Australopithecus
Australopithecus gracilis
Chimpanc
Gorila
Orangutn
200
500
1000
Pngidos
1500
Capacidad del crneo en cm
2000
3
40
Figura 13: Herramientas de los homnidos y volumen craneal
No se han
encontrado
herramientas
asociadas a sus
fsiles
450 ml
Australopithecus
Entre 10 y 4 millones de aos

atrs, debe haber aparecido
un ancestro de la rama
humana divergente del
chimpanc y del gorila, que
caminaba apoyando sus
nudillos. Este modo de
locomocin posibilita a un
cuadrpedo trasladarse
acarreando objetos en sus
manos.
MAS DE 4 MILLONES DE
AOS ATRAS
Monofsicas
750 ml
Homo habilis
El Australopithecus tena una pelvis adaptada a la

posicin erecta y caminar bpeda. No se han
encontrado herramientas asociadas a l. En cambio
el H. habilis, de capacidad craneana 750 ml, tambin
de postura erguida, fabric herramientas
rudimentarias, desgastando piedras por un slo
lado (monofsicas), que las dejaba aptas para
cortar. Esto implica la preparacin de objetos con
un propsito futuro. La potencia de esta primera
invencin se refleja en que perdur por un milln
de aos antes de aparecer otra herramienta ms
sofisticada.
3 MILLONES DE AOS ATRAS
Bifsicas
850-1100 ml
Homo erectus
El H.erectus, es el primer
representante del gnero Homo, con
una pelvis moderna y un paso largo.
Su capacidad craneana se aproxima
al promedio humano moderno. Sus
herramientas eran piedras
desgastadas por ambos lados (filo
bifsico).
1,7 MILLONES DE AOS ATRAS
41
1600 ml
1400 ml
Neanderthal
Homo sapiens
No hay cambios
significativos en la
marcha
No hay
diferencias
significativas
en la
mandbula y
la pelvis
El crneo de los Neandertales, aunque

de forma relativamente distinta de los
humanos modernos, tena similar
capacidad. Sus herramientas estan
hechas de lascas ms que de piedras
redondas.
90.000 AOS ATRAS
No hay cambios
significativos en la
marcha
No hay
diferencias
significativas en
la mandbula y
la pelvis
El H. sapiens fabricaba no slo

instrumentos y herramientas ms
finas, hechos de hueso, sino tambin
objetos de adorno, no utilitarios, que
reflejan otra sensibilidad. Hace 10.000
aos realiz una transicin de la caza
al cultivo.
60.000-40.000 AOS ATRAS
42
Es importante que en esta actividad se discutan los siguientes aspectos: 1) los cambios que deben
haber ocurrido en la regin de la pelvis como adaptacin al bipedismo; 2) los sonidos producidos en
la laringe son modificados para formar consonantes y vocales por la forma de la lengua en la faringe.
Esto es favorecido en los humanos por la baja posicin de la laringe que promueve mayor movilidad
de la lengua. Claro est que esto impide respirar y comer o beber al mismo tiempo, como pueden
hacerlo los primates. En los neandertales, al parecer la faringe tena mayores limitaciones para la
vocalizacin por la elevada posicin de la laringe, determinando menor movilidad de la lengua. Esto
habra permitido slo un limitado rango de sonidos; 3) Dos cambios mayores acompaaron la evolucin desde los australopitecinos hasta el Homo: un aumento del tamao del cuerpo y duplicacin
del tamao del cerebro. Hacer notar el enorme espacio de tiempo que separa las innovaciones de las
herramientas fabricadas al principio de la historia evolutiva y contrastarla con el cambio constante
que trajo consigo el Homo sapiens moderno.
El fsil ms viejo que se ha encontrado del gnero Homo, llamado Homo habilis, fue descubierto en Olduvai George, Tanzania, y se estima que tiene alrededor de 2 millones de aos. Estos
homnidos ya usaban utensilios para obtener su alimento. Otra especie del gnero Homo que se
conoce y que se extingui corresponde al Homo erectus, que evolucion en Africa hace 1,5 millones
de aos. Los representantes del Homo erectus tenan un tamao similar al de los humanos actuales
aunque sus huesos eran ms fuertes. El Homo erectus utilizaba fuego para cocinar y para cazar
grandes animales. Haca herramientas de piedra que probablemente utilizaba para cavar y extraer
races, cazar animales pequeos, cortar carne y lea. Su sobrevida se extendi hasta hace 250.000
aos. El tamao del crneo de los primeros Homo sapiens superaba a los de sus ancestros y este
cambio fue probablemente favorecido por una creciente complejidad en la organizacin social. La
capacidad de comunicarse entre los individuos fue valioso para la cooperacin en la caza y recoleccin, para la divisin del trabajo, y para mejorar la posicin en las interacciones sociales cada vez
ms complejas.
Actividad 5
Indagar en la bibliografa sobre los homnidos Neandertales y Cro-Magnon, sus formas
de vida, utensilios, expresiones culturales, tiempo y habitat.
Ejemplo
Divididos en grupos, buscan informacin sobre estos homnidos en internet y en la
biografa disponible. El docente aporta fotocopias de los Anexos correspondientes para
que extraigan informacin y puedan discutir las diferentes posiciones respecto de las
cualidades culturales e interrelaciones entre homnidos modernos y Neandertales. Utilizar las fotografas y esquemas que aparecen a continuacin para establecer sus semejanzas y diferencias, especialmente en relacin al volumen del crneo y a la regin
farngea relacionada con sus capacidades lingsticas. Explicar que la posicin de la
43
laringe en el Homo sapiens y los neandertal tiene diferencias que inciden en la movilidad de la lengua. Discutir sobre causas de extincin del grupo de Neandertal apreciando los tiempos en que co-existieron ambos grupos.
Figura 14: Comparacin de la regin laringea entre Homo sapiens y Neandertales
Faringe
Lengua
Laringe
Los sonidos producidos en la laringe son modificados para formar consonantes y vocales por la forma de la boca
y la faringe . En los Neandertales, la faringe estaba limitada por la alta posicin de la laringe, mientras que el
tamao y posicin de la lengua restringa el movimiento, permitiendo slo un limitado rango de sonidos
% de comparaciones pareadas
Figura 15: Diferencias en el DNA mitocondrial de Homo sapiens , Neandertales y chimpanc
humano-Neandertal
humano-humano
humano-chimpanc
Nmero de diferencias
La figura muestra la distribucin de las diferencias

en las secuencias del DNA mitocondrial al
comparar poblaciones humanas de distintas
etnias entre s, o con un especimen Neandertal de
30.000-100.000 aos atrs, o con secuencias de
chimpanc. En el eje X estn el nmero de
diferencias y en el eje Y se grafic el porcentaje de
comparaciones por pares. La comparacin entre
los grupos humanos muestra un promedio de 8
diferencias, con un rango de 1-24, mientras que
con Neandertal se muestra un promedio de 27
diferencias con un rango de 22-26. Por lo tanto, la
secuencia Neandertal queda fuera de las
variaciones del DNA mitocondrial humano actual.
Esto sugiere que los Neandertales se extinguieron
sin contribuir con genes mitocondriales a los
humanos modernos, y por lo tanto, que no se
mezclaron reproductivamente con los H.sapiens
sapiens con que coexistieron en la misma poca.
La comparacin entre humanos y chimpanc, que
divergieron hace 4-5 millones de aos atrs,
muestra un promedio de 40 diferencias. Tomando
en cuenta este dato se estim en 500.000 aos
atrs la divergencia molecular entre humanos y
Neandertales, mientras que un ancestro comn a
los humanos modernos habra existido hace
120.000-150.000 aos atrs (Krings y cols. Cell 90;
19-13. 1999).
44
Figura 16: Documento de anlisis sobre las relaciones entre los Neandertales y los humanos modernos
El nio hbrido de Portugal: En 1998, dos arquelogos encontraron huesos fsiles de un

nio de cuatro aos que vivi hace 25.000 aos en el valle Lapedo de Portugal central. Al
extender la excavacin se encontraron evidencias de que el nio haba sido enterrado
ceremonialmente en un estilo conocido, utilizado por los grupos humanos modernos que
poblaban Europa de ese tiempo. En base a la abrupta transicin cultural que se observa en
los restos arqueolgicos de la pennsula Ibrica, es probable que los humanos modernos
que llegaron a esa regin hace 30.000 aos hayan reemplazado rpidamente a los
Neardentales nativos que habitaban la regin. Por lo tanto, el fsil del nio encontrado,
que se ha llamado Lagar Velho 1, se piensa que representa un espcimen humano moderno. El esqueleto relativamente completo de este nio tiene un conjunto de caractersticas
que lo asemejan predominantemente con otros restos humanos tempranos de Europa.
Entre stas se incluyen un mentn prominente y ciertos detalles de la mandbula, pequeos dientes frontales, la estrechez del frente de la pelvis y varios otros aspectos de los
huesos del hombro y del antebrazo. Sin embargo, es intrigante que tambin tiene numerosas caractersticas de los Neandertales, especialmente en la forma del frente de la mandbula, que a pesar del mentn tiene una pendiente hacia atrs, y en los huesos cortos de las
piernas. De manera que el nio Lagar Velho 1 parece exhibir un mosaico de caractersticas pertenecientes a los Europeos tempranos, por un lado, y a los Neandertales, por otro
lado. Los fsiles de humanos modernos encontrados en Europa tienen largos huesos en las
extremidades inferiores, una caracterstica adaptacin a clima tropical que refleja su origen de ancestros Africanos. En cambio, los Neandertales tenan extremidades inferiores
cortas, una adaptacin al clima fro. La conclusin a la que se llega es que la combinacin
slo pudo haberse originado por un cruzamiento entre los Neandertales nativos de la pennsula Ibrica y los humanos modernos que estaban esparcindose por toda esa regin
hace ms de 30000 aos. Como el nio existi varios miles de aos despus de la poca en
que los Neandertales desaparecieron, su anatoma probablemente refleja una verdadera
mezcla entre estas poblaciones durante el perodo en que co-existieron. Es necesario someter a este espcimen a un mayor y riguroso estudio por numerosos especialistas debido
a las enormes implicaciones que tiene este descubrimiento de una anatoma hbrida entre
humanos modernos y Neandertales. Si esta interpretacin persiste despus de un mayor
estudio, se tendra que reconsiderar la teora de la evolucin humana fuera de Africa.
Sera errnea la hiptesis que supone que los humanos modernos que emergieron en
Africa reemplazaron posteriormente a los homnidos en otros lugares. La anatoma del
nio Lagar Velho 1 apoya en cambio un escenario que combina la expansin de los humanos modernos fuera de Africa con cruzamientos entre stos y las poblaciones arcaicas que
encontraban. Ms an, el cruzamiento indicara una similitud de comportamiento entre
los Neandertales y los humanos modernos. Sus comportamientos sociales y medios de
comunicacin, incluyendo el lenguaje, no deben haber sido muy distintos. Para los humanos modernos de esa poca, los Neandertales podran haber sido otro grupo de cazadoresrecolectores tan humanos como ellos mismos. (Extracto del texto de Erik Trinkaus y Cidlia
Duarte, incluido en el artculo de Kate Wong Who were the Neandertals Scientific
American, 282; pags. 79-87).
45
Estimular discusiones sobre las distintas interpretaciones que se han dado sobre las interrelaciones
de estos dos grupos de homnidos, a partir de los datos suministrados en las figuras y en el texto.
Muchos investigadores sostienen que los Neandertals desaparecieron hace unos 30.000-28.000 aos
y no hicieron ninguna contribucin biolgica a los humanos modernos. Esto se evidencia al comparar los DNAs mitocondriales de los humanos actuales con los extrados de un crneo fsil Neandertal
por el grupo de Paabo en 1997. En la figura se puede ver que las diferencias entre estos DNAs son
mayores que las que existen entre distintos grupos humanos actuales. Estos datos hacen pensar que
los Neandertales y los humanos modernos que llegaron a Europa no se mezclaron.
Actividad 6
Discutir sobre el valor de la aparicin y desarrollo del lenguaje en la evolucin cultural
del hombre, identificando sus caractersticas ms distintivas en comparacin con otros
sistemas de comunicacin animal.
Ejemplo
El docente describe diversas situaciones que muestren la complejidad del lenguaje
humano y su carcter simblico. A travs de preguntas orienta un anlisis de las caractersticas ms distintivas del lenguaje y una discusin sobre su valor evolutivo.
Los siguientes aspectos permiten apreciar la potencia de nuestro lenguaje. A medida que nuestros
ancestros evolucionaron grandes cerebros, tambin incrementaron sus capacidades conductuales,
especialmente la capacidad de lenguaje. La mayor parte de la comunicacin no-humana de animales se restringe a un limitado nmero de seales que pertenecen a circunstancias inmediatas y se
asocian a cambios emocionales relacionados con esas circunstancias. El lenguaje humano es extraordinariamente ms rico en su carcter simblico. Nuestras palabras pueden referirse a tiempos
pasados y futuros y lugares distantes. Tenemos la capacidad de aprender miles de palabras, muchas
de las cuales denotan conceptos abstractos. Ordenamos las palabras construyendo un nmero grande
e indeterminado de frases con significados complejos. La expansin en las capacidades mentales de
los humanos son responsables del desarrollo cultural, cuyas normas son traspasadas de generacin
en generacin (evolucin cultural).
Cmo y cundo se desarroll el lenguaje es tema de especulacin. El lenguaje en su forma
moderna debe haber aparecido hace 40.000 aos atrs, con una explosin en diversas expresiones
humanas, como las que se reflejan en la complejidad del arte y la tecnologa. Es posible que el
lenguaje haya estado presente desde la aparicin de las formas humanas modernas hace unos 100.000
aos.
46
El lenguaje parece ser un prerrequisito para organizar las conductas y desarrollar sociedades
complejas. Las sociedades fueron dejando la caza y recoleccin como fuente de alimento para
reemplazarlo por el pastoreo de animales domsticos y la agricultura, que apareci en el Medio
Oriente hace 11.000 aos atrs, y se expandi rpidamente por Europa. La revolucin de la agricultura llev a un incremento de la vida sedentaria, desarrollo de ciudades, expansin rpida de las
fuentes alimenticias y aumento de la poblacin humana, con mayor distribucin y especializacin
del trabajo. En todos estos aspectos podemos apreciar las ventajas de una comunicacin con las
caractersticas de nuestro lenguaje.
Hasta el momento no se han dado evidencias de que un tipo de lenguaje hablado por algn
grupo humano sea ms o menos complejo que otro. La lingstica ha observado que si un lenguaje
parece ser ms simple que otro en ciertos aspectos es a la vez ms complejo en otros. Se ha estimado que actualmente se hablan alrededor de 6.000 lenguajes en el mundo.
47
Evaluacin
Ejemplo 1:
Indique como se justificaran las semejanzas fenotpicas entre los humanos y los monos. Cules son
sus principales diferencias y el posible orden en el cual aparecieron en el tiempo.
Ejemplo 2:
Desde el punto de vista de las teoras de evolucin humana, qu significado le atribuye Ud. al
hecho de los hallazgos de fsiles de distintos homnidos en una misma zona?
Ejemplo 3:
En una caverna de Israel se encontraron fsiles de homnidos modernos y neandertales en el mismo
estrato geolgico. Adems, se encontraron fsiles con caractersticas hbridas entre ambos grupos.
Qu hiptesis formulara Ud. en base a estos hallazgos y qu importancia le atribuye considerando
las controversias acerca de las relaciones entre ambos grupos? Justifique.
Ejemplo 4:
Qu herramientas conoce Ud. para determinar las relaciones filogenticas? Comente sus ventajas
y limitaciones.
Ejemplo 5:
Qu relaciones puede establecer entre el desarrollo del lenguaje, el fenotipo y la evolucin humana?
48
Unidad 3
Flujo y procesamiento de energa y materia en
los sistemas biolgicos
Esta unidad pone nfasis en que los seres vivos son sistemas abiertos termodinmicamente, y como
tales necesitan continuamente del aporte energa y materia para mantener su estructura y organizacin. Los estudiantes deben recuperar conocimientos de termodinmica y aplicar especialmente
la segunda ley para analizar el flujo de la energa en el ecosistema, incluyendo las fuentes de energa
disponibles y apreciando la contribucin mayor del sol y la excepcional de los quimiotrficos. Es
importante que reconozcan que la nica fuente de carbono para los seres vivos es el CO2. Adems,
es importante recalcar que la materia componente de los seres vivos proviene de gases y sales
formados durante el enfriamiento de la Tierra y que no son los ms abundantes en la corteza terrestre. Por lo tanto, la constante utilizacin de ellos en la mantencin de la vida desde su origen hace
3.500.000.000 de aos implica su constante reutilizacin, reflejada en los ciclos biogeoqumicos. La
energa en los ecosistemas es relativamente escasa, especialmente en los niveles superiores de las
cadenas trficas. El manejo de la energa ha incidido en la evolucin de los organismos
seleccionndose en general las formas que ofrecen mejor economa de los recursos. Ejemplos claros
de esto se pueden observar en bacterias. Puesto que el ser humano tiene una determinada posicin
en las cadenas trficas sufre de las mismas restricciones respecto a la limitacin de las fuentes
energticas. Por lo cual, ha inventado formas de intervenir en los sistemas para aumentar su fuente
de entradas a travs de cultivo y ganadera y disminuir las prdidas, economizando y distribuyendo
mejor los recursos. Es preciso comprender que toda intervencin en los ecosistemas tiene una
consecuencia que ha sido advertida por la ecologa hace unos 40 aos. Se debe considerar que el
estudio de la desforestacin es slo un ejemplo de intervencin humana dentro de muchos otros. La
proteccin de la naturaleza es una preocupacin actual preponderante y responde a la conciencia
que su dao tiene graves consecuencias que se extendern por tiempos evolutivos.
Unidad 3: Flujo y procesamiento de energa y materia en los sistemas biolgicos
Alumnos y alumnas saben y entienden que:
los seres vivos son sistemas termodinmicamente abiertos, que en su funcionamiento llevan a cabo procesos no espontneos que deben acoplarse a fuentes externas
continuas de energa. La principal de estas fuentes es la energa solar que se transforma en materia orgnica durante la fotosntesis;
la cantidad de materia producida por hectrea y por ao (productividad) va disminuyendo desde los productores a herbvoros y carnvoros, con eficiencias diferentes
debido a la prdida de energa calrica en cada nivel trfico. Los carnvoros son los
que manejan con mayor eficiencia la energa como resultado de la seleccin natural.
La productividad de los distintos niveles de un sistema se puede expresar en pirmides energticas vlidas para toda la comunidad. Existen otras pirmides trficas
para el nmero y la biomasa;
slo el 20% de todos los elementos conocidos son utilizados por los seres vivos. Estos
elementos no son los ms abundantes de la corteza terrestre y pueden ser reutilizados
como nutrientes varias veces, no as la energa que es unidireccional. Los elementos
limitantes en la productividad de los seres vivos, tales como el carbono y el nitrgeno,
deben ser recirculados o reciclados, pasando de los seres vivos al ambiente abitico y
de vuelta a ellos. Estos procesos pueden ser interrumpidos o estimulados por la actividad humana;
la poblacin humana necesita, al igual que otras poblaciones hetertrofas, aporte de

energa y nutrientes, que obtiene principalmente de los productores y no de los herbvoros. El crecimiento de la poblacin humana, el consumo, la productividad, las
prdidas y las formas de distribucin de los recursos energticos son factores modificables en beneficio del sistema global;
el consumo humano de recursos naturales lleva a un aumento de desechos, incluyendo gases, sustancias txicas y materia orgnica. La humanidad ha acordado estudiar
y legislar sobre los diversos aspectos del manejo de los recursos y la disposicin de
desechos sin daar los sistemas, con el fin de lograr un desarrollo sustentable;
la desforestacin provoca los siguiente problemas: a) disminuye la fotosntesis y aumenta la materia orgnica oxidada, la que sumada a la explotacin del carbono fsil
ha ocasionado un aumento en la concentracin del CO2 atmosfrico, principal responsable del calentamiento global debido al efecto invernadero; b) disminuye la
biodiversidad; c) aumenta la prdida de suelos por erosin y, d) provoca eutroficacin
en lagos, ros y mares;
el cuidado de la naturaleza es necesario para evitar mayores daos que afectarn

seriamente a la humanidad por muchas generaciones. La naturaleza se recupera pero
requiere tiempos evolutivos.
49
50
representar datos en grficos y utilizar computacin;
realizar montajes experimentales;
aplicar conocimiento cientfico,
51
a) Flujo de energa en el ecosistema
Actividad 1
Analizar por qu los seres vivos son sistemas abiertos desde la perspectiva de la termodinmica.
Ejemplo
El profesor o profesora presenta casos de distintos sistemas, tales como un escritorio,
cpsula espacial, acuario, y gua al curso en su clasificacin como sistemas abiertos,
cerrados o aislados, segn sus caractersticas termodinmicas.
INDICACIN AL DOCENTE:
Hacer notar al alumno o alumna que la sntesis de los componentes orgnicos esenciales para la
vida, la organizacin y la actividad de los seres vivos no son procesos espontneos, sino que se
realizan con gasto de energa. Por lo tanto, los seres vivos requieren un aporte externo y constante
de energa. Son sistemas abiertos desde la perspectiva de la termodinmica. En cada transformacin de la energa se pierde una parte en forma de calor. El aporte externo de energa les permite
mantenerse alejados del equilibrio termodinmico mientras viven. Es importante incorporar estos
conceptos junto con los aprendidos en Qumica y Fsica, para entender que los seres vivos utilizan
energa externa para disminuir su entropa (mantener una organizacin).
Actividad 2
Relacionar la incidencia solar sobre la tierra con las variaciones estacionales y valorar
la influencia de la ubicacin de la Tierra en sus condiciones climticas.
Ejemplo
Examinar diagramas que muestren cmo la radiacin solar calienta fuertemente el
ecuador y dbilmente los polos.
52
Figura 17: Diagrama de temperatura de la Tierra
Isotermas a nivel del mar, para el verano nrdico (A, promedio de los meses de julio
y agosto) y para el invierno nrdico (B, promedio de los meses de enero y febrero)
Guiar a los estudiantes a aplicar sus conocimientos previos para deducir que la corteza, al calentarse ms en el ecuador, genera corrientes ascendentes de aire que al enfriarse producen las lluvias
ecuatoriales. Cuando baja cerca de los trpicos, se calienta nuevamente produciendo los desiertos
como los de Atacama, Sahara y Gobi. Esto, sumado a las influencias de las corrientes marinas y
topografa terrestre resulta en los distintos tipos de clima y aportes de agua a los continentes,
produciendo el ciclo hidrolgico.
53
Actividad 3
Conocer ecosistemas con otras fuentes energticas distintas a la solar.
Ejemplo
Examinar fotografas o un dibujos de un ecosistema a 2.000 metros en los fondos marinos, reconociendo los elementos que lo constituyen en sistema ecolgico.
Figura 18: Ilustracin de un oasis marino
Humo negro (rico en sulfuros)

Agua a
350C
Agua rica en sulfuros
Chimenea formada de sulfuros de

fierro, zinc, cobre
54
Figura 19: Comparacin entre fotosntesis y quimiosntesis
FOTOSNTESIS
QUIMIOSNTESIS
Sol
Acido
sulfhdrico
Energa
Energa
Bacterias
oxidantes de
sulfuros
Plantas
Pogonforos
(gusanos
tubulares
gigantes, de
1,5 m)
CO2
ATP
ATP
Ciclo
de
Calvin
Fijacin de Carbono
(azcares, grasas, amino cidos)
Conducir a los estudiantes a tratar de determinar cul ser la fuente de energa a esas profundidades donde la oscuridad es absoluta. Entrega datos sobre los gusanos de 3 metros de largo y 10 cm de
dimetro que pertenecen al filum de los pogonforos y no poseen sistema digestivo, viven en simbiosis con bacterias quimiotrficas. Estos gusanos entregan a las bacterias gases que captan por sus
penachos y aprovechan las materias orgnicas que estos procariontes fabrican. Otros animales se
alimentan de los penachos de los gusanos. Se establece as una cadena trfica muy especial sin
intervencin de la luz. No se debe entrar en detalles sobre la clasificacin de esos seres vivos, ni en
el metabolismo de estas bacterias. Slo es necesario resaltar que son capaces de sacar energa de la
transformacin qumica de los gases aportados por los gusanos.
55
Actividad 4
Describir el flujo de energa en diagramas y relacionarlo con las leyes de la termodinmica.
Ejemplo
Primero, el curso analiza un diagrama terico del flujo de energa como el de la figura.
El profesor o profesora debe preocuparse de que los estudiantes comprendan que la
energa total se hace menor en forma sucesiva en cada uno de los niveles y no la
energa qumica propia de las molculas componentes de los organismos. Es importante relacionar este diagrama de energa con el comportamiento de los nutrientes.
Para esto, enfatizar el rol de los descomponedores y mineralizadores (protozoos, hongos y bacterias) que hacen que los nutrientes estn nuevamente disponibles para los
productores. Segundo, los alumnos y alumnas debern construir una trama trfica con
fotografas de especies chilenas y establecer la mayor cantidad de interacciones
trficas posibles. Les asignan los nombres del nivel trfico correspondiente a cada
especie (productores, consumidores primarios o herbvoros, consumidores secundarios o carnvoros de primero y segundo orden). Se les guiar para que discutan qu
determina la cantidad de niveles trficos, guindoles a reconocer que est limitada
por la prdida en las transformaciones energticas.
Figura 20 : Diagrama del flujo de energa en una cadena trfica
Sol
Fotosntesis
Digestin, asimilacin y crecimiento
Excrecin y muerte
Respiracin
Plantas fotosintticas
La mayor parte de la
energa se pierde por
respiracin y no est
disponible para los
organismos
Detritvoros
Carnvoros
primarios
Hervboros
Carnvoros
secundarios
Respiracin
56
Actividad 5
Informarse, disertar y discutir sobre la estructura trfica de comunidades pertenecientes a ecosistemas de Chile.
Ejemplo
Guiados por el docente y organizados en grupos, los estudiantes se informan de las
actividades y resultados de investigaciones de cientficos chilenos, que incluyen importantes aportes respecto a estructuras trficas como la que se muestra a continuacin. Exponen un extracto de estas investigaciones y con la orientacin del profesor o
profesora discuten los temas investigados y valoran el aporte de estos estudios a la
ecologa del pas.
Tabla 3: Estudio energtico en un ecosistema costero de Chile
(1,6 %)
Peces Herbvoros
N=3
(18,2 %)
(43,2 %)
(11,7 %)
Peces Carnvoros
N=10
(0,9 %)
(97,5 %)
(0,9 %)
(4,4 %)
(0,2 %)
(1,0 %)
(34,1 %)
Peces Omnvoros
N=2
(13,5 %)
(8,6 %)
(8,2 %)
(6,5 %)
(5,3 %)
(44,3 %)
Detritvoros
N=4
Omnvoros
N=13
(0,2 %)
(51,2 %)
Peces Detritvoros
N=1
(47,9 %)
(0,1 %)
Planctvoros
N=7
(0,6 %)
Detritus
N=1
Carnvoros
N=7
Filtradores
N=18
Herbvoros
N=7
Productores
Chlorophyla Phaeophyla
N=3
N=6
Rhodophyla
N=13
Revisar el artculo sobre Diversidad, estructura y funcionamiento de ecosistemas costeros rocosos

del norte de Chile de Vasquez y cols. Revista Chilena de Historia Natural 71: 479-499. 1998.
57
Actividad 6
Calcular la productividad bruta y neta en un experimento.
Ejemplo
Los estudiantes aplican conocimientos previos sobre funcionamiento celular y realizan la siguiente experiencia prctica. En tres envases plsticos colocan en cada uno
100 semillas de trigo o lentejas a germinar en arena y en las mismas condiciones de luz
y temperatura. Cuando las plantas tengan unos 10 cm de alto se siguen los pasos indicados en la figura. Extraen las plantas completas de uno de los grupos, incluyendo la
raz, y las lavan, secan, pesan y rotulan como Peso inicial. Este grupo ser el grupo
de referencia para los clculos posteriores. El secado de las plantas se puede realizar
aplicando el calor de una lmpara durante una noche. Otro de los grupos se somete a
oscuridad, cubrindolo, sin daarlo, con papel de aluminio y se rotula como Peso
oscuridad. El grupo restante se deja en las condiciones iniciales, es decir a la luz, y
se rotula Peso luz. Despus de una semana se procede a lavar, secar y pesar las
plantas tal como en el primer grupo.
La productividad bruta (PB) es igual a la productividad neta ms la masa perdida en
respiracin. En este experimento el clculo se realiza con la frmula siguiente; PB =
(Peso luz -Peso inicial) + (Peso oscuridad - Peso inicial). La productividad neta est
dada por el peso del grupo luz porque hace fotosntesis y respiracin, en cambio
grupo oscuridad aporta el dato de masa perdida por metabolismo (respiracin). Expresar los datos en trminos de Kg/hectrea/ao.
Figura 21: Esquema de un experimento para el clculo de productividad primaria
100 semillas
100 semillas
100 semillas
Germinacin
10 cm
10 cm
10 das
cubierta
oscura
Lavar
Secar
Pesar
Peso inicial
oscuridad
Lavar
Secar
Pesar
Peso
oscuridad
Lavar
Secar
Pesar
Peso
luz
10 cm
58
Actividad 7
Comparar cuantitativamente el gasto energtico de homo y heterotermos
Ejemplo
El profesor o profesora explica que la actividad metablica aumenta al doble cada 10
C de temperatura corporal. Los estudiantes analizan el siguiente grfico donde se
muestran resultados del consumo metablico de homo y heterotermos a distintas temperaturas. Guiados por el docente, discuten el costo energtico que signific el paso
evolutivo a la homotermia. Deben concluir que la independencia de los homotermos a
las variaciones de temperatura externa se realiza con un gasto metablico elevado, lo
que implica mayor consumo de alimento y, por lo tanto, de tiempo dedicado a procurrselo.
Temperatura corporal (C)
40
30
La temperatura de un
endotermo permanece
constante, mientras la de un
ectotermo flucta con la
temperatura ambiental
20
Lagarto
(ectotermo)
10
10
20
30
TEMPERATURA AMBIENTAL (C)
Al disminuir la temperatura
ambiental, la produccin de
calor metablico aumenta en
los endotermos mientras que
disminuye en los ectotermos
Actividad metablica de del ratn (unidades arbitrarias
Ratn (endotermo)
Actividad metablica de la lagartija (unidades arbitrarias
Figura 22: Grfico de consumo metablico en funcin de la temperatura corporal
10
20
30
TEMPERATURA AMBIENTAL (C)
40
59
b) Circulacin de nutrientes en la bisfera
Actividad 1
Investigar sobre la abundancia relativa de los componentes de la corteza terrestre y de
los seres vivos.
Ejemplo
Los estudiantes buscarn en la literatura datos para comparar el porcentaje de elementos que componen la hidrsfera, atmsfera y litsfera y los porcentajes de los
mismos elementos que se encuentran en los seres vivos. Presentarn sus datos en un
informe. El docente recuerda los conceptos de la primera unidad acerca de la evolucin qumica y formacin abiognica de macromolculas y los gua a que discutan
sobre el significado de la escasa disponibilidad en la corteza terrestre de algunos componentes utilizados por los seres vivos, tales como el carbono. Aprecian que los componentes de los sistemas vivos son los mismos de la corteza terrestre pero su utilizacin en el origen de la vida dependi de sus caractersticas qumicas ms que de su
abundancia relativa.
Actividad 2
Utilizar la ecuacin de la fotosntesis para obtener y analizar las interrelaciones entre el
ciclo del O2 y CO2 atmosfricos.
Ejemplo
El docente recupera conocimientos previos y explica que la cantidad de oxgeno presente en la atmsfera actual proviene de la actividad fotosinttica. El curso construye
un grfico con los datos que aparecen en la tabla sobre los cambios en la concentracin de O2 y CO2 atmosfrico y discuten su significado utilizando la ecuacin de la
fotosntesis, que deben extraerla de la literatura o recuperarla de sus conocimientos
previos (1 Medio). Con ayuda del docente, rotulan el grfico con los acontecimientos
evolutivos que produjeron estos cambios, tal como se ilustra en la figura.
60
Luego, el docente presenta el grfico de la figura sobre el aumento del CO2 atmosfrico producido por actividad humana (deforestacin y uso de carbono fsil como fuente
de energa calrica). Hacer notar que la disminucin en la concentracin de CO2 de
los ltimos aos se debe a la recuperacin de los ecosistemas, al aumento de la productividad primaria y del rescate de materia orgnica en forma de madera, evitando
su descomposicin y combustin. Debe apreciarse el efecto positivo de las polticas
globales de proteccin del ambiente.
Tabla 4: Cambios en la concentracin de CO 2 y O2 en la atmsfera en distintos perodos de la evolucin
Millones de aos
Concentracin O 2 (%)
Concentracin de CO 2 (%)
4600-1900
28.875
1750
22
1500
10
15.125
1300
15
8.25
900-0
21
Figura 23: Grfico de los cambios en la concentracin de CO 2 y O 2 en la atmsfera en distintos perodos de la evolucin
% en la atmsfera
30
CO2
20
10
O2
4.600
Tiempo
(millones de
aos)
Formacin
ocenos y
continentes
Formacin de la
Tierra
3.600
2.600
1.600
600
Primeras
clulas
Inicio de la
produccin
Primeras de O2
clulas
fotosintticas
Actualidad
Origen de eucariontes
fotosintticos
Aumento
masivo de
organismos
aerbicos
Primeros
vertebrados
Primeros organismos
multicelulares
(plantas y animales)
61
Concentracin de CO2 (partes por milln)
Figura 24: Grfico de aumento de concentracin de CO2 atmosfrico como producto de la actividad humana
Cada ao aumenta la
concentracin de CO2
en invierno cuando la
respiracin excede a
la fotosntesis
360
Sin embargo, es
evidente que se ha
ido produciendo un
aumento sostenido de
la concentracin total
340
La concentracin de CO2
disminuye durante el
verano cuando la
fotosntesis excede a la
respiracin
320
300
1960
1970
1980
1990
Aos
Es importante hacer notar que de la ecuacin de la fotosntesis se pueden derivar una serie de
conceptos sobre el ciclo del carbono y oxgeno. La ecuacin muestra que mientras ms materia se
forme por fijacin del CO2 mayor ser la disminucin de ste en la atmsfera y mayor el aumento
del oxgeno proveniente del agua. A partir de la ecuacin de la fotosntesis se puede deducir que por
cada mol de CO2 fijado en materia orgnica se produce un mol de O2. Todo el O2 que existe
actualmente en la atmsfera proviene de la fotosntesis, ms especficamente del agua de una reaccin que ocurre en un grupo de seres vivos. La composicin de O2 y CO2 que se ha mantenido en
los ltimos 900 millones de aos sera consecuencia de un equilibrio entre la fotosntesis y la respiracin.
Parte de la materia orgnica que se ha producido en la historia evolutiva se encuentra como
carbono fsil (petrleo, carbn mineral y hulla). La especie humana, al utilizar este carbono como
fuente de energa devuelve el componente CO2 a la atmsfera. Los seres vivos en sus reacciones
metablicas de la respiracin consumen oxgeno y liberan CO2. Hacer notar las variaciones
estacionales en la concentracin del CO2 atmosfrico.
Relacionar los datos con la composicin de la atmsfera primitiva y con los cambios determinados por la aparicin de la vida. Se considera que un equilibrio en la concentracin de CO2 y O2
se estableci hace unos 300 millones de aos cuando toda la biosfera se cubri de vegetacin y los
nicos factores eran la fotosntesis y la respiracin de los seres vivos. Con la aparicin del hombre
cambi este equilibrio al aadirse la combustin de la materia orgnica y del carbono fsil.
62
Actividad 4
Investigar la historia de las salitreras en relacin al ciclo del nitrgeno y a la invencin
de una forma de sintetizar nitritos y nitratos artificialmente.
Ejemplo
El docente explica que los depsitos de salitre (nitratos) se formaron por la accin de
cianobacterias que fijaron el nitrgeno atmosfrico y, al secarse el agua del lago donde habitaban, se depositaron los nitratos mezclados con sal. Explicar adems que el
nitrato se utiliza como fuente de nitrgeno para la produccin primaria (abono) y que
Haber invent un mtodo qumico de sntesis que se puede aplicar a la fijacin de
nitrgeno atmosfrico en cantidades industriales. Esto requiere un enorme aporte de
energa que se obtiene del petrleo. Los estudiantes buscan en la literatura la historia
de las salitreras y la relacionan con el conocimiento cientfico del ciclo del nitrgeno
y del impacto que caus en ellas la tecnologa de produccin sinttica de nitratos. En
el siguiente diagrama se presentan las cantidades de nitrgeno en cada compartimento del sistema ecolgico, incluyendo el nitrgeno en la biomasa, en los desechos
y en el suelo como nitrgeno mineral, tal como se indica. Los estudiantes analizan
estos datos y determinan la forma de distribucin y movimiento de este nutriente en
los distintos compartimentos del ecosistema. Luego analizan de la misma manera el
ciclo global y aprecian el papel de las bacterias.
63
Figura 25 : Diagrama del ciclo del nitrgeno en un ecosistema
Esta actividad se presta especialmente para apreciar la conexin entre el conocimiento cientfico,
la tecnologa y la sociedad. Adems, se conecta con los conocimientos previos adquiridos en Primer
Ao Medio sobre el ciclo global del nitrgeno. Aqu se lograr una visin ms cuantitativa del este
ciclo y sus caractersticas ms particulares a un ecosistema. Al analizar un ejemplo especfico de un
ecosistema deben apreciar que las diferencias de contenido entre la biomasa y los desechos corresponde a la cantidad economizada o retenida por los individuos para su reutilizacin. Una parte del
nitrgeno contenido en los desechos se utiliza en el interior del ecosistema despus de pasar por los
descomponedores y mineralizadores, que los transforman en sales solubles y utilizables por los
productores. Finalmente, una porcin es arrastrada al mar y forma parte del ciclo global. Recalcar
que existe una gran cantidad de nitrgeno en la atmsfera que slo puede ser utilizado por cierto
grupo especial de bacterias (fijadoras) que lo introducen al sistema ecolgico. Es importante explicar que de la reaccin de fijacin las bacterias obtienen energa. Donde sea posible, mostrar los
ndulos en las races de plantas leguminosas como el trbol.
64
c) Impacto de la actividad humana en la naturaleza
Actividad 1
Relacionar crecimiento poblacional con el uso de recursos y acumulacin de desechos.
Ejemplo
En el siguiente grfico se presentan datos sobre el crecimiento de la poblacin humana en funcin del tiempo, junto con el consumo de cobre y aumento de la contaminacin. Los estudiantes deben notar la relacin entre estos parmetros y establecer una
discusin que analice otros factores adicionales al crecimiento poblacional que han
determinado mayores ndices de deterioro ambiental, tales como el avance tecnolgico y los peligros del uso indiscriminado de recursos en las sociedades de consumo.
Figura 26: Grfico de crecimiento poblacional, uso de recursos y acumulacin de desechos
UNIDADES ARBITRARIAS
Recursos
naturales
Poblacin
humana
Contaminacin
ambiental
1900
2100
Aos
65
Actividad 2
Examinar datos sobre aumento de produccin agrcola y adelantos biotecnolgicos que
aumentan la produccin primaria no contaminante.
Ejemplo
El docente provee de datos como los que aparecen en el siguiente recuadro para lectura y discusin en el curso. Se gua la discusin para apreciar por qu los mayores
esfuerzos se han canalizado al aumento de la productividad primaria, aplicando los
conceptos previos sobre flujo de energa.
Superficie cultivada
Produccin de trigo
Productividad per cpita
Unidades Relativas
1
1870
1890
1910
1930
1950
1970
Superficie cultivada, produccin y productividad per capita del

trigo en Chile. A pesar del aumento en la produccin se ha
producido una disminucin en la productividad per capita
debido al aumento poblacional.
Datos sobre la tasa de cambio para la produccin agrcola de trigo, maz y arroz y para la poblacin humana en varios
pases del mundo. Estos alimentos son los que aportan ms caloras y nutrientes en el mundo. El aumento del rendimiento
agrcola que se observa en la primera columna, obedece a cambios tecnolgicos, como la aplicacin de pesticidas e
industrializacin. Esto condujo a la llamada revolucin verde hace 30 aos. Apreciar las diferencias entre pases
industrializados y no-industralizados. Es claro que el crecimiento poblacional humano no est directamente relacionado con
la disponibilidad de alimentos, en contraste con los animales. Por ejemplo, pases con las mayores tasas de crecimiento
poblacional muestran menor produccin de granos. Nuevas tecnologas que aumentan la productividad mundial incluyen
procedimientos de biotecnologa, tales como el uso de cepas transgnicas de granos resistentes a pesticidas y climas
extremos.
66
Conducir la discusin para mostrar la respuesta al aumento de los requerimientos poblacionales y

explicar que no basta con aumentar la produccin sino que concomitantemente se debe intentar
reducir las prdidas por descomposicin en el traslado y almacenamiento y distribucin de los
productos perecibles.
Actividad 3
Explicar las causas del efecto invernadero considerando la actividad humana
Ejemplo
En los siguientes grficos se muestra: a) el aumento de las temperaturas promedio de
la atmsfera y del contenido de CO2; b) el contenido de metano y CO2 en hielos antrticos
de hace 150.000 aos. Con esta informacin, se debe guiar a los estudiantes a reconocer el CO2 como principal responsable del efecto invernadero. Explicar que este efecto se debe a que la energa calrica tiene una longitud de onda que no le permite
atravesar la capa de CO2, en cambio la radiacin solar de onda corta que calienta la
Tierra lo hace sin dificultad. Explicar que esta es una de las hiptesis pero que existen
otras que no la atribuyen a la actividad humana, ya que los clculos indican que el
aumento de la temperatura en la Tierra comenzaron hace 30.000 aos cuando la actividad humana debe haber sido mnima en trminos de produccin de CO2.
67
Figura 28: Efecto invernadero
Concentracin de CH4
(ppm)
Concentracin de CO2
(ppm)
Efecto Invernadero
Sol
Radiacin
reflejada
Calor
perdido
hacia el
espacio
350
1,7
280
Radiacin
que alcanza
la Tierra
CO2
Calor atrapado en la
atmsfera
190
0
-2
-4
-6
0,7
Tierra
temperatura
(C)
-8
CH4
0,35
-140
-100
-60
-20
Los hielos continentales de la antartica guardan

informacin muy completa sobre los cambios
climticos. Esta informacin se puede extraer
tomando muestras a distintas profundidades,
llegando incluso a ms de 2500 metros. El
anlisis de las burbujas de aire atrapadas ha
permitido reconstituir la composicin
atmosfrica y las variaciones de temperatura de
hasta 160.000 aos atrs.
Miles de aos
Gas con efecto invernadero
Influencia (%)
Actividades humanas responsabes de su liberacin
Anhdrido carbnico (CO2)
55
Utilizacin de combustibles fsiles (petrleo, carbn).

Deforestacin masiva por incendios.
Metano (CH4)
15
Fermentacin en pantanos, basurales y en el tubo

digestivo de rumiantes.
Cloro-floro-carbonos (CFC)
21
Molculas utilizadas en los aerosoles y en los circuitos

de refrigeracin.(refrigeradores, congeladores)
Oxidos de nitrgeno
Liberacin por parte de bacterias en los suelos y

aguas y tambin por combustiones diversas
(automviles, industrias)
68
Actividad 4
Examinar las caractersticas del bosque chileno y los factores que atentan contra su
equilibrio.
Ejemplo
Bajar informacin desde internet sobre el movimiento de proteccin del bosque nativo y analizar los videos disponibles sobre el bosque chileno y su riqueza de especies.
Estos videos pueden obtenerse a travs del Centro de Recursos del Aprendizaje (CRA)
de su establecimiento. Discutir estos datos en trminos del impacto de la actividad
humana en estos sistemas ecolgicos que son muy frgiles.
Actividad 5
Informarse y discutir la ley marco sobre el medio ambiente en Chile.
Ejemplo
El docente provee fotocopias de la ley marco sobre el medio ambiente y los estudiantes
extraen y clasifican los principales componentes. Analizar estos datos en relacin al bosque chileno.
69
Evaluacin
Ejemplo 1
Dado el siguiente ejemplo de cadena alimenticia, exprese en pirmides de productividad la energa
contenida en cada nivel.
Bosque
(caloras/m 2/da)
Pradera
(caloras/m 2/da)
Productores
30
Herbvoros
20
1100
Consumidores
3300
3300
Ejemplo 2
Explique por que razn los carnvoros deben ser menos activos que los herbvoros. Base su respuesta en sus conocimientos sobre el comportamiento de la energa en las cadenas trficas y, por lo
tanto, en la energa disponible para cada nivel trfico.
Ejemplo 3
Intensidad de fotosntesis neta

(mg de CO2 fijado/ m2 de hoja/
segundo)
Interprete los resultados ilustrados en el siguiente grfico en base a sus conocimientos sobre fotosntesis.
1,5
maiz
1,0
0,5
betarraga
100
200
300
400
500
Concentracin de CO2 atmosfrico (ppm)
70
Ejemplo 4
D un ejemplo de intervencin humana en la naturaleza analizando sus consecuencias ecolgicas.
71
Anexo 1: Evolucin humana
El proceso de hominizacin
El hombre se distingue de los monos no slo
por sus caractersticas anatmicas sino tambin
por numerosos aspectos de su comportamiento: marcha bpeda, la mano y la habilidad manual al servicio del espritu, el cerebro y la riqueza del pensamiento, la vida en sociedad, el
lenguaje articulado, la transmisin y el acrecentamiento de los conocimientos adquiridos
de generacin en generacin, las creaciones
abstractas y tcnicas.
Los homnidos forman parte del grupo de
primates al interior de la clase de los mamferos. Este grupo, que tiene un origen muy antiguo, estaba ya diversificado hace ya alrededor de 50 millones de aos. El ancestro comn
a las diferentes formas actuales, de los lemures
a los monos y al hombre actual es por ahora
desconocido. La lnea de homnidos a la cual
pertenecemos es un linaje de ms de 15 millones de aos pero slo alrededor de los ltimos
3 millones se consolidaron los rasgos estructurales esencialmente similares a los actuales.
Entre los criterios de hominizacin se encuentran como los ms notables la adquisicin
de la posicin bpeda y erguida, la cefalizacin,
la manufactura de utensilios y la invencin del
lenguaje. El hombre es el nico primate que
adopt el bipedismo como forma de locomocin, lo cual involucr diversas modificaciones
anatmicas reflejadas en la anatoma de la pelvis, columna vertebral y fijacin de la cabeza.
El bipedismo signific la liberacin del miembro anterior, de manera que la mano se hizo
disponible para realizar diferentes tareas. La
evolucin del cerebro constituye una caracterstica fundamental de la historia evolutiva de
los homnidos. El cerebro anterior, extraordi-
nariamente desarrollado, recubre totalmente el

resto del encfalo, y la corteza cerebral plegada
en circunvoluciones contiene un gran nmero
de neuronas. Por otro lado, la aparicin del lenguaje y de la herramienta parece estar estrechamente relacionadas.
Origen y evolucin del gnero Homo:

diversidad del linaje homnido
La historia evolutiva de los homnidos est
marcada por la diversidad ms que por una progresin lineal, al igual que numerosas otras familias animales. La evidencia fsil indica que
varias especies de homnidos co-existieron alrededor de 1.8 millones de aos atrs, en lo que
hoy da es el norte de Kenya. Las diferentes
especies de homnidos se desarrollaron y vivieron juntas, compitiendo, creciendo y cayendo.
Sin embargo, el Homo sapiens emergi finalmente como el nico homnido, apoderndose
de la Tierra para s mismo durante los ltimos
25.000 aos, libre de competencia.
Aunque los orgenes del Homo sapiens siguen siendo oscuros, la mayor parte de la evidencias apunta a su emergencia en Africa entre 150.000 y 200.000 aos. El patrn de comportamiento ms moderno apareci ms tardamente.
Hace 4.4 millones de aos existi una especie llamada Ardipithecus ramidus que se ha
considerado como un potencial homnido, aunque tena varias caractersticas de simio y no
se sabe a ciencia cierta si era bpedo. Se encontr en Aramis, Etiopa. Otro fsil apenas ms
joven, de alrededor de 4.2 millones de aos se
ha llamado Australopithecus anamensis y se
encontr en el norte de Kenya. Este fsil es muy
similar al Australopithecus aferensis de hace
72
3 millones de aos. El A.aferensis tena un cerebro pequeo y cara grande, bpedo, de no ms

de 1 metro de estatura. Esta especie, a la que
perteneca el famoso fsil llamado Lucy, al parecer co-existi con otra especie llamada A.
bahrelghazali, de la cual recientemente se descubri una mandbula fsil en Chad. En sudAfrica, tambin se han reportado evidencias de
otra especie homnido bpeda de hace 3.3 millones de aos que habra co-existido con el A.
africanus. El A. africanus es el primer fsil que
se encontr (1924). Al parecer se extingui hace
2 millones de aos atrs. Otra especie de hace
2.5 millones de aos llamada A. garhi ocupara
una posicin intermedia entre el A. aferensis y
un grupo mayor que incluye a los
australopitecinos ms recientes y al Homo. De
esta misma edad es el primer representante del
grupo de australopitecus robusto, llamado
Paranthropus aethiopicus. Esta forma es mejor conocida como el fsil de 2.5 millones de
aos calavera negra encontrada al norte de
Kenya. En el perodo entre 2 y 1.4 millones de
aos atrs, los grupos australopithecus robustos estaban representados en todo el este de
Africa por el familiar P. boisei. En el sur de Africa, durante el perodo alrededor de 1.6 millones de aos atrs, los robustos incluan tambin al distintivo P. robustus y posiblemente
tambin a otra especie muy similar
P.crassidens. No se sabe cunto tiempo perduraron todas estas criaturas, pero es bastante
claro que desde el principio el continente Africano aloj a mltiples tipos de homnidos.
La aparicin del gnero Homo continu
este patrn de diversidad. Los fsiles Homo de
hace 2.5 y 1.8 millones de aos encontrados al
este y sur de Africa probablemente eran ms
diversos de lo que suponemos. Dos especies, H.
rudolfensis y H. habilis, co-existieron en Kenya,
durante el perodo entre 1.9 y 1.8 millones de
aos, no slo con P. boisei sino tambin con
H.ergaster, que es el primer homnido de for-
ma esencialmente moderna. Por lo tanto, las

evidencias indican que existieron al menos cuatro especies de homnidos compartiendo no slo
el mismo continente sino tambin la misma regin.
El xodo de los homnidos fuera de Africa
dio oportunidad para nuevas diversificaciones.
Probablemente el H. ergaster fue la que sali
de Africa. Las evidencias sugieren que los
homnidos alcanzaron China y Java hace unos
1.8 millones de aos. En esta regin emergi
hace 1 milln de aos el Homo erectus. En Espaa se encontr otra especie denominada
Homo antecessor de hace 800.000 aos, que
es el ms viejo de los fsiles descubiertos en
Europa. Mientras que fsiles de hace 600.000
aos indican la aparicin de otra especie llamada Homo heidelbergensis encontrada en
Africa, Europa y posiblemente en China, con
fsiles entre 500.000 y 200.000 aos. De esta
especie o de otra muy cercana surgieron los
Homo neanderthalensis, una especie que ocup Europea y el oeste de Asia entre unos
200.000 y 30.000 aos atrs.
Los homnidos que presentan una forma
similar a la actual habran emergido en Africa
cerca de 200.000 aos atrs. Co-existieron con
otros homnidos por un largo tiempo antes de
transformarse en la especie nica de nuestra
familia sobre la Tierra. Hasta hace unos 30.000
aos, se sobrepusieron junto con los
neanderthalensis en Europa y en Levante. Pueden haber sido tambin contemporneos con
el H. erectus, que viva en Java.
Todo esto indica que durante los ltimos 5
millones de aos han surgido de manera regular numerosas nuevas especies de homnidos
que han competido, co-existido, y colonizado
nuevos ambientes, siendo exitosas o extinguindose por razones desconocidas. Los datos son
insuficientes para conocer cmo se desarroll
esta dramtica historia de innovacin e
interaccin. Sin embargo, se ha hecho eviden-
te que nuestra especie actual, lejos de ser el

pinculo del rbol evolutivo de los homnidos,
es simplemente una ms de sus mltiples ramas terminales.
Controversias sobre los neandertales y

humanos modernos
Los neandertales (o Neanderthals), cuyo nombre se debe al valle en Alemania donde fueron
descubiertos sus primeros fsiles, ocuparon
Europa y el oeste de Asia por ms de 200.000
aos. Eran 30% ms grandes que el promedio
humano moderno y de poderosa musculatura.
Estos homnidos, que tenan un cerebro grande, batallaron y sobrevivieron a los fros de la
ltima poca glacial y a los innumerables peligros de la era prehistrica. Sin embargo, hoy
ya no existen ms. Se extinguieron hace 30.000
aos. Los cientficos an debaten sobre quines eran, cmo vivan, qu tipo de interaccin
tuvieron con el H.sapiens, y qu les pas exactamente. Antes de desaparecer coexistieron
durante miles de aos con el H.sapiens. La polmica an no se ha resuelto.
Una de las cuestiones que se debaten es si
los Neandertales fueron una raza de antiguos
humanos o Homo sapiens arcaicos, dentro del
rango de variacin de las poblaciones humanas, contribuyendo al pool de genes humanos,
o si representaron una especie distinta y separada de la especie humana. Por un lado, el hallazgo reciente de fsiles que parecen mosaicos
de caracteres pertenecientes al Homo sapiens
y a los neandertales sugiere que estos grupos se
mezclaron genticamente durante el perodo en
que co-existieron. Por otro lado, las evidencias
provenientes del examen del DNA mitocondrial
extrado de un hueso fsil de un espcimen
Neandertal sugiere que no hubo mezcla. El anlisis del DNA indicara que a partir de un
ancestro comn el Homo sapiens y el Homo
neanderthalensis divergieron hace unos
73
600.000 aos. Mientras que el humano y el

chimpanc divergieron hace unos 4 millones
de aos.
A los Neanderthalenses que vivieron en
Israel hace unos 200.000 aos se les unieron
homnidos de formas ms modernas hace
100.000 aos. Lo que resulta muy notable es el
hecho que los sitios y los utensilios que dejaron estos dos grupos homnidos son esencialmente idnticos. Esto sugiere un comportamiento muy similar a pesar de sus diferencias
anatmicas. Al parecer, compartieron el ambiente en el Levante. En cambio, la situacin
en Europa fue completamente diferente. Los
sitios que aparecen ms tempranamente ocupados por los Homo sapiens datan aqu de slo
40.000 aos atrs. Luego de 10.000 aos de coexistencia en esta regin, desaparecieron los
Neandertales. En Levante, la co-existencia ces
despus de 60.000 aos, casi al mismo tiempo
que las herramientas caractersticas del Paleoltico superior empezaron a aparecer. Hace
40.000 aos atrs, los neandertales del Levante fueron reemplazados enteramente por el
H.sapiens.
Es significativo el hecho que los H.sapiens
que invadieron Europa llevaban con ellos los
signos de una exquisita sensibilidad, sin precedentes y completamente desarrollada. No solamente mostraban una tecnologa superior en
el tratamiento de los utensilios de piedra (Paleoltico superior), sino que tambin hacan
herramientas de hueso, con gran sensibilidad
en el tratamiento del material. Aun ms significativo es que trajeron consigo arte, en la forma
de tallados, grabados y pinturas rupestres impresionantes; mantenan un registro en placas
de hueso y piedra; hacan msica con instrumentos de viento; manufacturaban sofisticados
adornos; ofrecan a sus muertos entierros elaborados, acompaados de bienes diversos, que
manifestaban una preocupacin por la estratificacin social, puesto que no todas las tumbas
74
tenan la misma riqueza de objetos; los sitios

donde habitaban tenan una alta organizacin,
mostrando evidencias de sofisticados medios de
caza y pesca. El patrn de un avance tecnolgico intermitente fue reemplazado por uno de
constante desarrollo y refinamiento. Claramente, este grupo eran los humanos actuales.
En todos estos aspectos, se piensa que el
grupo homnido ms semejante al actual, que
marc la poca temprana del Paleoltico superior, contrastaba dramticamente con los
Neandertales. Sin embargo, en algunos sitios se
han encontrado evidencias que abren gran debate sobre la cultura de los neandertales y su
mezcla con el Homo sapiens, aunque no existen evidencias claras sobre el tipo de
interacciones que los dos grupos establecieron.
Algunos piensan que los encuentros no fueron
propicios para los neandertales puesto que ellos
desaparecieron rpidamente, en cambio la poblacin del H.sapiens prosper notablemente.
Otros piensan que simplemente su fenotipo se
diluy por la mayor poblacin de los Homo
sapiens. En algunos sitios de Europa se han
encontrado fsiles de neandertales de alrededor de 28.000 aos que difieren de los
neandertales ms antiguos y sugieren una mezcla con el grupo de homnidos modernos. El ms
notable es el esqueleto fsil de un nio encontrado en Portugal, llamado Lagar Velho-1, enterrado hace ms de 25.000 aos. Al principio
se pens que se trataba de los primeros
homnidos modernos pero luego se apreci que
tena varios rasgos afines con los Neandertal.
Este ejemplar parece exhibir un complejo mosaico de rasgos de neandertales y de homnidos
modernos. Se ha concluido que esa amalgama
de caracteres debe haber resultado de una mezcla entre neandertales Ibricos y los primeros
humanos modernos. En efecto, el esqueleto es
de hace 25.000 aos atrs en circunstancias que
los neandertales habran desaparecido varios
milenios antes. Por lo tanto, su anatoma refle-
ja una verdadera mezcla de estas poblaciones

durante su coexistencia.
Adems, se han encontrado evidencias que
denotan un comportamiento de los
neandertales cercano al de los Homo sapiens,
tanto en la manufactura como en el uso de objetos simblicos, creados para adornar el cuerpo, tal como se observa en sociedades tradicionales. Las culturas atribuidas a los neandertales
ms tardos incluyen la Chatelperronian, cuyos principales exponentes se encontraron en
una cueva al norte y centro de Francia llamada
gruta de Renne, y la Uluzzian en Italia. Todo
esto parece sugerir que el comportamiento
homnido moderno podra haber emergido en
diferentes regiones y en diferentes grupos. Sin
embargo, la discusin argumenta que probablemente los neandertales slo incorporaron una
parte de los procedimientos de los homnidos
ms modernos pertenecientes a una cultura llamada Aurignaciana. El debate no se ha solucionado. Si los neandertales fueron o no capaces
de crear una cultura de smbolos y un lenguaje
similar al del Homo sapiens sigue siendo un
misterio, como tambin lo es su extincin.
Innovaciones tecnolgicas en los homnidos

Hace 2.5 millones de aos los homnidos inventaron la primera herramienta, simples piedras
con un filo hecho a propsito. Probablemente
inventada por un australopitecino. Esta innovacin representa un enorme salto cognitivo y
tuvo profundas consecuencias de largo alcance
para los homnidos. Tambin inaugur un patrn de cambio tecnolgico altamente intermitente. Tom casi un milln de aos antes de
que apareciera el siguiente salto tecnolgico,
que fue la creacin del hacha de mano, cerca
de 1.5 millones de aos atrs, inventada probablemente por el Homo ergaster. Estos eran implementos simtricos, manufacturados a partir
de piedras de forma parecida al producto final.
Fueron los primeros instrumentos que reflejan

una especie de templado mental, un diseo
que pudo haber surgido en la mente del inventor y que luego se reprodujo en la mente del
que manufactur otras similares. Este templado se mantuvo prcticamente sin cambios por
casi otro milln de aos o ms, hasta que apareci la invencin de herramientas talladas, ms
elaboradas. La herramienta se tallaba hasta su
forma casi final, de manera que poda ser desprendida con un simple golpe de su ncleo de
piedra. El implemento tena mejor terminacin.
Esta innovacin fue introducida por los H.
heidelbergensis o por algn pariente de ellos.
Entre los cultores ms elaborados de estos
instrumentos de mayor elaboracin estuvieron
los H. neanderthalensis, que tenan un cerebro de gran tamao, cara de gran superficie y
crneo relativamente aplanado. Ocuparon Europa y el oeste de Asia hasta hace 30.000 aos,
dejando un excelente registro de ellos mismos,
tal como lo hacen los humanos actuales. La
habilidad para trabajar la piedra era impresionante en los Neandertales. Sin embargo, sus
trabajos eran algo estereotipados y rara vez utilizaron otros materiales que no fueran piedras.
No existe evidencia sustancial sobre el uso de
simbolismos en su conducta o en los objetos
que manufacturaban, al menos no antes que se
produjeran contactos con los grupos de humanos de formas modernas. Los entierros de sus
muertos pueden haber tenido razones ms bien
mundanas, como las de evitar las incursiones
de las hienas. De hecho sus entierros no se
acompaaban de bienes u otros smbolos que
reflejaran rituales o creencias de algo que continuara despus de la muerte. Al parecer los
neandertales no posean las chispas de creatividad que distinguen a los Homo sapiens
sapiens.
75
Lenguaje y evolucin
En especies sociales se ha considerado que un
grupo social puede ser blanco de la seleccin
natural. Darwin aplic este razonamiento a la
especie humana en su The Descent of Man.
La sobrevida y prosperidad de un grupo social
depende en gran medida de la cooperacin armoniosa entre los miembros del grupo. Este
comportamiento puede estar basado en el altruismo. Este altruismo, al promover la
sobrevida y prosperidad del grupo, tambin
beneficia indirectamente la adaptacin de los
individuos que componen el grupo. El resultado sera que la seleccin natural favorece la conducta altruista. En aos recientes se ha mostrado que la seleccin del altruismo es comn
en numerosas especies sociales.
La evolucin desde los monos a los humanos ha involucrado tanto un incremento de las
capacidades cognitivas generales como una
competencia especfica para el lenguaje. El aumento sostenido del tamao del cerebro durante los ltimos 2 millones de aos sugiere que el
aumento de las capacidades cognitivas tambin
ocurri durante este perodo.
La emergencia de formas modernas de conocimiento puede haber coincidido con el advenimiento del pensamiento simblico. Algunos aspectos de la historia evolutiva hacen especular que una innovacin gentica menor
podra haber ligado fortuitamente diversas funciones previamente establecidas por una serie
acumulativa de cambios anatmicos y
conductuales, desencadenando la creacin de
una potencialidad sin precedentes: el lenguaje.
Los homnidos posean la facultad de vocalizar
muchos aos antes de que surgiera el lenguaje
articulado.
Es razonable suponer que la facultad que
emergi y que determin un cambio crucial en
76
los dominios conductuales de los humanos

modernos fue la invencin del lenguaje, que
luego debe haber actuado como catalizador del
desarrollo cultural. El lenguaje pudo tener su
origen en seales que avisaran distintos tipos
de peligro tal como se ve en primates actuales.
En el desarrollo del lenguaje muy probablemente jug un papel fundamental la sociabilidad de
los homnidos. Podemos imaginarlos en formas
de conducta aprendida, en las cuales la cooperacin y coordinacin social constituy un
mbito donde la capacidad de hacer distinciones debe haberse ido fortaleciendo y ampliando, continua y recurrentemente, generando las
condiciones para la aparicin de la reflexin que
da origen al lenguaje.
El lenguaje no es simplemente el medio por
el cual expresamos nuestras ideas y experiencias sino que tambin es instrumental en el
proceso de pensar. Antes de poder comunicarnos debemos tener algo que decir, y para pensar, tenemos que tener una representacin del
mundo en nuestra mente. Para manipular la
imagen que nos hemos formado, es decir, para
pensar requerimos una gramtica mental.
El ser humano parece tener una competencia
peculiar para el lenguaje, que no es meramente
una extensin de la inteligencia general. Las
siguientes razones inducen a pensar que la habilidad humana de aprender a hablar es una
facultad especial.
1) Aprendemos a decir y entender un nmero indefinido de sentencias gramaticales y
evitar un nmero an mayor de sentencias no gramaticales. Por lo tanto no parece posible que el aprendizaje del lenguaje
se base en un mecanismo de prueba y error.
En cambio, lo que debemos aprender son
las reglas de produccin de sentencias gramaticales. Estas reglas son inconscientes.
Aunque las aprendemos y las utilizamos
somos incapaces de formularlas explcitamente, a menos que seamos lingistas ex-
pertos. Es poco probable que tengamos esta

facultad de manejar sin esfuerzo las reglas
gramaticales a menos que estemos
genticamente predispuestos para hacerlo.
2) Las seales de entrada con las que un nio
aprende a hablar son relativamente pobres.
Luego de escuchar un nmero finito de
palabras y frases, el nio aprende a construir un nmero enorme e indefinido de
sentencias gramaticales. Esto significa que
el nio aprende reglas y no simplemente
un conjunto de frases. El nio logra hablar
aprendiendo la estructura gramatical de
una frase.
La evolucin de la competencia lingstica involucra la adquisicin de dos habilidades.
La primera es un requerimiento tanto para el
lenguaje y el pensamiento. Consiste en la capacidad de formarnos complejas representaciones
del mundo en la mente. La segunda, ms especfica de la comunicacin, es la capacidad de
transformar esta representacin del mundo en
una secuencia lineal de smbolos. El hecho esencial del lenguaje es nuestra capacidad de decir
un nmero indeterminadamente grande de frases con sentido. Al conocer la gramtica humana podemos comprender mejor la diferencia
entre los animales y los humanos que result
de la evolucin. La sintaxis es el orden
secuencial de las palabras en el cual se transmiten mensajes con significado, determinado
por su conexin y relacin. En una frase de 10
palabras existen 3628800 maneras de
ordenamientos secuenciales, pero slo unos
pocos son gramaticales. Es evidente que debemos poseer una receta inconsciente para construir frases.
La competencia lingstica, como muchas
otras competencias y adaptaciones de rganos,
podra haber evolucionado por seleccin natural. En las sociedades humanas el lenguaje constituye un segundo sistema heredable. Hace po-
sible la divisin del trabajo, y a travs de los

mitos y rituales, contribuye a unir grupos humanos. La principal ventaja adaptativa que esto
debe haber conferido es una mejora en las capacidades para la fabricacin y uso de herramientas y en las habilidades sociales, especialmente en la expresin de conductas altruistas.
Se ha relacionado la competencia en el lenguaje y la competencia en el uso de herramientas.
Incluso parece haber habido un reforzamiento
entre ambas competencias en nuestros
ancestros.
El tiempo en que se origin el lenguaje y
sus mecanismos son difciles de discernir. Sin
embargo, el aumento dramtico en la inventiva
de tcnicas que vemos surgir durante los ltimos 40.000 aos se puede explicar mejor asumiendo que los estadios finales de la competencia lingstica emergieron tambin durante
este tiempo.
Los humanos no slo difieren de los
primates en su competencia gramatical sino
tambin por su capacidad de producir y percibir sonidos. La evolucin humana requiri tanto cambios anatmicos como cambios en los
mecanismos cerebrales concernientes con la
produccin y percepcin del sonido. El descenso anatmico de la laringe en los humanos aument el rango de sonidos posibles que se pueden producir. No ha sido posible conocer el
tiempo en que esto ocurri porque el cartlago
que informa sobre esta posicin de la laringe
rara vez forma fsil. Los humanos son capaces
de producir y percibir segmentos de sonidos,
aproximadamente equivalentes a las letras de
un alfabeto, a una velocidad que asegura que
no olvidemos el principio de la frase antes de
terminarla. Esto implica cambios en la maquinaria cerebral en la evolucin.
En consecuencia, la emergencia del lenguaje requiri en la evolucin cambios en la
anatoma, en el control motor, en la percepcin
de los sonidos y en la competencia gramatical.
77
El tiempo en que ocurrieron estos cambios es

desconocido pero seguramente precedieron a
la expansin del Homo sapiens en el mundo,
puesto que prcticamente todas las poblaciones humanas se parecen al respecto. El origen
del lenguaje puede considerarse una transicin
en la manera de codificar y transmitir informacin. Una criatura armada con habilidades de
pensamiento y comunicacin a travs de smbolos es un competidor formidable, y no necesariamente uno completamente racional, para
todas las otras formas de vida en el planeta,
como deben haberlo experimentado incluso los
Neandertales.
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Anexo 2:
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Teoras de Evolucin. Spotorno, A.E. Elementos de Biologa Celular y Gentica.
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Evolucin Humana. Spotorno, A.E. Elementos de Biologa Celular y Gentica.
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Origen Africano Reciente de los Humanos.
Wilson, A. y Cann, R.L. Investigacin y
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Evolucin Multiregional de los Humanos.
Thorne, A.G. y Wolpoff, M.H. Investigacin
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De Africa Una ....y otra vez ? Tattersall, I.
Investigacin y Ciencia, Junio 1997, pginas 20-28.
79
Sitios web direcciones electrnicas

Temas biolgicos generales:
http//www.sciam.com
Temas de ecologa y medio ambiente:
http//web.interactiva.cl/-ehajek
En este sitio se encuentra todo tipo de informacin sobre ecologa, problemas de contaminacin, recursos naturales y poblacin humana, especialmente referido a Chile. Adems, tiene un grupo de discusin en estas reas donde
se pueden formular preguntas para ser respondidas por expertos.
Tema evolucin:
Nombre:
Enter Evolution. Theory and History
Direccin: http//www.ucmp.berkeley.edu/
history/evolution.html
Este sitio entrega una visin amplia y actualizada de la historia de las teoras de la evolucin
orgnica (etapa predarwiniana, darwiniana y
neodarwiniana). Con enlace a sitios sobre
Cladstica, Paleontologa de sauridos y el origen del vuelo en los vertebrados.
Nombre:
Journey into Phylogenetic Systematics
Direccin: http//www.ucmp.berkeley.edu/clad/
clad4.html
Importante introduccin a los aspectos fundamentales de la cladstica moderna. Incluye un
Glosario, revisin de las herramientas
metodolgicas de la sistemtica filogentica y
discute las consecuencias e importancia de esta
disciplina para otras reas de la biologa evolutiva.
Nombre:
National History Museum, UK
Direccin:
http//www.nhm.ac.uk/
Sitio oficial del Museo de Historia Natural del
Reino Unido. Uno de los mayores museos del
mundo dedicados a la extensin e investigacin
de la evolucin biolgica. De especial inters
para tomar contacto con los encargados de las
colecciones de especmenes, y solicitar informacin on-line sobre los materiales de inters.
Ofrece numerosas pginas de visita a distancia, incluidas representaciones tridimensionales
de los objetos expuestos (ver por ejemplo, sobre fsiles en realidad virtual http//
www.nhm.ac.uk/museum/tempexhib/VRML/
index.html).
Nombre:
Introduction to Evolutionary Biology. A The
Talks Origin Archive
Direccin:
http//www.talkorigins.org/faqs/faq-intro-tobiology.html
Una de las mejores revisiones sobre la visin
oficial de la Teora Sinttica de la Evolucin
o Neodarwinismo. Especialmente recomendada para iniciar el estudio de los tpicos tratados en las sesiones sobre evolucin de este curso, (seleccin natural, mecanismos que aumentan la variabilidad gentica de las poblaciones
naturales, factores que alteran el equilibrio de
Hardy - Weinberg, etc.).
80
Nombre:
Morphometrics at SUNY Stony Brook, USA
Direccin:
http/www.life.bio.sunysb.edu/morph/
Entrega una completa revisin de las principales tcnicas y herramientas metodolgicas de
la morfometra geomtrica aplicada al anlisis
de la evolucin de la forma de las estructuras
biolgicas. Especialmente recomendado para
aquellos que se interesan por conocer una visin actualizada de la taxonoma numrica
o fentica. Todos los programas computacionales para el anlisis de estructuras biolgicas
en dos direcciones es de libre distribucin.

Programa de Estudio 3º Medio Biología Evolución, Ecología y Ambiente

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Tercer Ao Medio Biologa Ministerio de Educacin

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El programa de Biologa par a la Formacin Diferenciada de 3 Medio se centra en el estudio

cos y funcionales y un acervo gentico similar.

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nuestros antecesores homnidos. La historia

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Los temas de las dos primeras unidades se

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Apreciar el problema del origen de la vida y su posterior diversificacin.

Apreciar la dimensin biolgica de la especie humana y su proceso evolutivo.

Teora y mecanismos de la evolucin del hombre

Flujo y procesamiento de energa y materia en los sistemas biolgicos

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Objetivos Fundamentales Transversales y

El programa de Formacin Diferenciada de Biologa de Tercer Ao Medio refuerza algunos OFT

visar planteamientos a la luz de nuevas

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Unidades y distribucin temporal

Origen de la vida y evolucin

Unidad 1: Origen de la vida y evolucin

Tercer Ao Medio Biologa Ministerio de Educacin

Luego se examina el significado de las grandes transiciones en la evolucin biolgica. Entre

existen teoras cientficas sobre el origen de la vida, que suponen la formacin

en la evolucin han ocurrido grandes innovaciones en la manera de manejar la

la vida se origin y evolucion inicialmente en el ambiente acutico y, por lo

especies alejadas filogenticamente pueden evolucionar de manera convergente

Los alumnos y alumnas mejoran sus habilidades de:

informarse y debatir acerca de datos cientficos;

distinguir hiptesis, hechos y controversias cientficas;

utilizar terminologa cientfica;

aplicar conocimiento cientfico;

desarrollar la capacidad de trabajo en equipo.

Unidad 1: Origen de la vida y evolucin

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Este aparato es similar al utilizado

Se toman muestras del

Al enfriarse los gases

Unidad 1: Origen de la vida y evolucin

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Figura 2: Ejemplos de rganos homlogos y anlogos

Las estructuras de las alas

Unidad 1: Origen de la vida y evolucin

Tercer Ao Medio Biologa Ministerio de Educacin

Unidad 1: Origen de la vida y evolucin

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El grado de diferencia gentica entre especies se puede estimar

Nmero de amino cidos diferentes en los

Nmero de nucletidos diferentes en la

Es importante resaltar la potencialidad de la comparacin de secuencias gnicas en la deteccin de

Unidad 1: Origen de la vida y evolucin

Tercer Ao Medio Biologa Ministerio de Educacin

Unidad 2: Evolucin humana

Tercer Ao Medio Biologa Ministerio de Educacin

A lo largo de estas transiciones aparece el uso de herramientas y surge el lenguaje, gramatical

la especie humana es un mamfero primate homnido (de la familia Hominidae). Sus

Unidad 2: Evolucin humana

la especie humana Homo sapiens probablemente se origin en Africa hace 150.000 a

Los alumnos y alumnas mejoran sus habilidades de:

informarse y debatir acerca de datos cientficos;

distinguir hiptesis, hechos y controversias cientficas;

utilizar terminologa cientfica;

aplicar conocimiento cientfico;

desarrollar la capacidad de trabajo en equipo.