Fundamentos Fsicos de la Informtica (Grado en Ingeniera Informtica)

10 de diciembre de 2010
Captulo 31

Dispositivos fotnicos

8.0

Introduccin: naturaleza de la luz

1. Por qu nos interesa la luz? Porque el ojo humano es sensible a la radiacin electromagntica de longitudes de onda comprendidas aproximadamente entre 400 nm
(violeta) y 700 nm (rojo), que es a lo que denominamos genricamente luz. Ante nuestros ojos, una mezcla uniforme de longitudes de onda como la emitida por el Sol
aparece de color blanco.
2. Qu es la luz? Una de las grandes preguntas de la fsica en los ltimos siglos. La
luz se propaga como una onda, pero interacciona con la materia como una partcula
(fotn): dualidad onda-partcula. La energa del fotn viene dada por
E = hf =

hc
,

(1)

donde h = 6, 626 1034 J s = 4, 136 1015 eV s es la constante de Planck, c = 2, 998

108 m/s es la velocidad de la luz en el vaco, f es la frecuencia (medida en hercios, Hz)
y la longitud de onda (medida en m). Ntese que se ha utilizado la relacin entre
velocidad, longitud de onda y frecuencia que se da en cualquier onda, c = f .

8.1

Fuentes luminosas

1. Emisin de luz. La luz se emite cuando un electrn atmico externo verifica una
transicin de un estado excitado a otro de menor energa.
2. Espectro de rayas. Los tomos de gases diluidos emiten una serie discreta de longitudes de onda que constituyen un espectro de rayas. La energa del fotn E = h f =
h c/ es igual a la diferencia de energa entre los estados inicial y final del tomo.
3. Espectros continuos. Los tomos de los slidos, lquidos y gases de alta densidad
poseen bandas continuas de niveles energticos y por ello emiten un espectro continuo
de luz. La radiacin trmica es visible si la temperatura del cuerpo emisor es superior
a unos 600 C.
4. Emisin espontnea. Un tomo que est en un estado excitado verificar espontneamente una transicin a un estado energtico ms bajo con emisin de un fotn. Este
proceso es aleatorio y tiene una vida media caracterstica de unos 108 s. Los fotones
emitidos por dos o ms tomos no estn correlacionados, por lo que la luz emitida es
incoherente.
5. Emisin estimulada. La emisin estimulada tiene lugar si un tomo se encuentra
inicialmente en un estado excitado y sobre l incide un fotn cuya energa es igual a
la diferencia entre dicho estado y otro de nivel inferior. El campo electromagntico
oscilante del fotn incidente estimula al tomo excitado y ste emite otro fotn en la
misma direccin y fase que el fotn incidente. La luz emitida es coherente.
6. Lseres. Un lser produce un haz de fotones intenso, coherente y estrecho como resultado de una emisin estimulada. El funcionamiento de un lser depende de una
inversin de poblacin, en la cual existen ms tomos en un estado excitado que en el
estado fundamental o un estado excitado de energa inferior.

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8.2

Propagacin de la luz

1. Velocidad de la luz. La unidad del Sistema Internacional de longitud, el metro (m),

se define de tal modo que la velocidad de la luz en el vaco es exactamente
c =

299 792 458 m/s .

(2)

2. El ndice de refraccin de un medio (n) relaciona la velocidad de la luz en ese medio

(v) con la velocidad de la luz en el vaco (c),
c
v =
.
(3)
n
3. Principio de Huygens. Cada punto de un frente de ondas primario sirve como foco
de pequeas ondas esfricas secundarias que avanzan con una velocidad y frecuencia
igual a la de la onda primaria. El frente de onda primario al cabo de cierto tiempo es
la envolvente de estas ondas elementales.
4. Principio de Fermat. La trayectoria seguida por la luz para pasar de un punto a otro
es aqulla para la cual el tiempo de recorrido es mnimo.

8.3

Reflexin y refraccin

1. Cuando la luz incide sobre la superficie de separacin de dos medios que poseen
ndices de refraccin diferentes, parte de la energa luminosa se transmite y parte se
refleja.
2. Ley de reflexin. El rayo reflejado se encuentra en el plano de incidencia y forma un
ngulo 10 con la normal que es igual al del ngulo de incidencia,
10

1 .

(4)

3. Ley de refraccin: ley de Snell. El rayo refractado se encuentra en el plano de incidencia y forma un ngulo 2 con la normal que satisface la ley de Snell,
n1 sin 1

n2 sin 2 .

(5)

4. Las leyes de reflexin y refraccin pueden ser demostrados haciendo uso del Principio
de Huygens o del Principio de Fermat.
5. Reflexin interna total. Cuando la luz que se est propagando en un medio con un
ndice de refraccin n1 incide sobre el lmite de un segundo medio con menor ndice
de refraccin, n2 < n1 , la luz se refleja totalmente si el ngulo de incidencia es mayor
que el ngulo crtico c ,
sin c

n2
.
n1

(6)

6. Dispersin. La velocidad de la luz en un medio (el ndice de refraccin) depende de

la longitud de onda de la luz. Por causa de la dispersin un haz de luz blanca que
incida sobre un prisma de refraccin se dispersa en sus colores componentes. De esta
forma la reflexin y la refraccin de la luz solar en las gotas de agua producen el arco
iris.
7. La intensidad de luz reflejada para luz incidente normal resulta ser

2
n1 n2
Ir =
I0 ,
n1 + n2
donde I0 es la intensidad incidente.
20

(7)

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8.4

Polarizacin

1. Las ondas transversales pueden polarizarse. Los cuatro fenmenos que producen ondas electromagnticas polarizadas partiendo de ondas no polarizadas son: absorcin,
dispersin o scattering, reflexin y birrefringencia.
2. Ley de Malus. Cuando dos polarizadores tienen sus ejes de transmisin formando
un ngulo , la intensidad transmitida por el segundo polarizador se reduce un factor
cos2 :
I

= I0 cos2 .

Ejemplos de clase: Ejemplos 31.1, 31.5, 31.6 y 31.7.

Problemas propuestos: Tema 31 ejercicios 31, 37, 57, 70.

21

(8)