ESTUDIO DE LA BIODEGRADACIN ANAEROBIA DE UN EMPAQUE BIODEGRADABLE

BAJO DIGESTIN ANAEROBIA TERMFILA

ANAEROBIC BIODEGRADATION TEST OF A BIODEGRADABLE PACKING UNDER
ANAEROBIC - THERMOPHILIC DIGESTION
ESTUDO DA BIODEGRADAO ANAERBICA DE EMBALAGENS BIODEGRADVEIS EM
DIGESTO ANAERBIA TERMOFLICA.
RICARDO CAMACHO M.1, JOSE LUIS HOYOS C.2
RESUMEN
Este trabajo estudi la biodegradacin anaerobia de un polmero obtenido por extrusin de
almidn nativo de yuca, cido polilctico y policaprolactona. Inicialmente se prepar un inculo
metanognico termfilo a partir de desechos slidos urbanos. La concentracin final de metano
en el gas generado y pH del medio, alcanzaron valores del 59,6% y 7,89 respectivamente. El
montaje del ensayo de biodegradacin se efectu segn los estndares contenidos en la norma
ASTM D5511. Los porcentajes de biodegradacin de los 3 materiales sometidos al ensayo,
despus de 15 das de digestin fueron: 77,49%, 61,27%, 0,31% para la celulosa, la muestra de
ensayo y polietileno respectivamente. Debido a que la celulosa presenta valores de
biodegradacin superiores al 70%, se deduce que las condiciones del inculo utilizado fueron
las apropiadas. Un 61,27% de biodegradacin, una concentracin de metano en gas de 59,35%
y un pH final de 7,71 en los reactores correspondientes a la muestra de ensayo, revelan la
capacidad que tiene el polmero extruido para ser degradado en condiciones anaerobias
termfilas de altas concentraciones de slidos.
PALABRAS CLAVE: Almidn, Acido poililctico, Policaprolactona, ASTM D5511.
ABSTRACT
This paper studied the anaerobic biodegradation of a polymer obtained by extrusion process of
native cassava starch, polylactic acid and polycaprolactone. Initially a thermophilic methanogenic inoculum was prepared from urban solid waste. The gas final methane
concentration and mediums pH reached values of 59,6% and 7,89 respectively. The assay
assembly was carried out according ASTM D5511 standard. The biodegradation percent of used
materials after 15 day of digestion were: 77,49%, 61,27%, 0,31% for cellulose, sample and
polyethylene respectively. Due cellulose showed biodegradation levels higher than 70% its
deduced that the inoculum conditions were appropriate. A biodegradation level of 61,27%,
59,35% of methane concentration in samples evolved gas and a mediums finale pH of 7.71 in
samples vessels, reveal the extruded polymers capacity to be anaerobically degraded under
thermophilic - high solid concentration conditions.
KEYWORDS: Starch, Polylactic acid, Polycaprolactone, ASTM D5511.
RESUMO
1

Universidad del Cauca. Facultad de Ciencias Agrarias. Grupo ASUBAGROIN. Ingeniero Agroindustrial. Popayn, Colombia 2
Universidad del Cauca. Profesor Facultad de Ciencias Agrarias. Grupo ASUBAGROIN. Ingeniero agroindustrial, MSc. Popayn,
Colombia.

2Correspondencia: ricardocamacho1@hotmail.com

Este estudo examinou a biodegradao anaerbica de um polmero obtido por extruso de

amido de mandioca nativo, cido poliltico e policaprolactona. Inicialmente, um inculo
methanogenic thermophilic foi preparado a partir de resduos slidos urbanos. A concentrao
final de gs de metano gerado e o pH do meio, atingiu valores de 59,6 % e 7.89
respectivamente. Montagem do ensaio de biodegradao foi realizado de acordo com as
normas contidas na norma ASTM D5511. As taxas de biodegradao do material 3 sob teste,
aps 15 dias de digesto foram 77,49 %, 61,27 %, 0,31 % de celulose, e polietileno de amostra
de teste, respectivamente . Uma vez que a celulose no tem valores superiores a 70 % de
biodegradao, verifica-se que as condies de inoculo utilizado eram adequadas. A
biodegradao 61,27 %, uma concentrao de gs de metano de 59,35% e um pH final de 7,71
na amostra de ensaio correspondente para os reactores, revelam a capacidade do polmero
para ser extrudido condies degradadas termoflica anaerbica de alto teor de slidos.
PALAVRAS-CHAVE: Amido, cido poliltico, policaprolactona, ASTM D5511
INTRODUCCIN
Actualmente el uso de polmeros sintticos
en diversas actividades humanas
constituye un problema ambiental lgido.
Mundialmente, se consumen ms de 140
millones toneladas de plstico anuales, de
las cuales ms del 60% se acumulan
anualmente en vertederos o ambientes
marinos, amenazando as, la integridad de
algunos ecosistemas y su importancia
biolgica [1]
En esfuerzos por mitigar los impactos
negativos generados por la mala
disposicin de polmeros derivados de
poliolefinas, en ocasiones, estos
compuestos son adicionados con agentes
pro-oxidantes que aceleran el proceso de
foto/termo-degradacin, sin embargo la
bioasimilacin o mineralizacin de los
oligmeros o monmeros resultantes no ha
sido totalmente comprobada [2].
Durante los ltimos 30 aos se han
desarrollado compuestos plsticos
biodegradables provenientes de diferentes
fuentes animales, vegetales y microbianas.
Los residuos producidos a partir de esta
nueva generacin de plsticos pueden
emplearse, junto a desechos orgnicos,
como sustrato en procesos de degradacin
aerobia o anaerobia, en plantas de
compostaje o biogasificacin [3]. No
obstante, es imperante certificar su

capacidad de biodegradacin en
ambientes naturales mediante protocolos
normalizados.
Este trabajo plantea la necesidad de
validar la biodegradacin anaerobia de
pelculas termoplsticas a base de almidn
nativo de yuca, en las cuales es necesario
evaluar y comprobar si el material que las
compone se puede considerar
biodegradable segn normatividad vigente,
por lo que se busca implementar un
mtodo de biodegradacin para empaques
biodegradables, que simule las
condiciones presentes en un sistema de
biogasificacin termfila (>40C) bajo altas
concentraciones de slidos totales (>20%),
basado en el estndar ASTM D5511.
MTODO
La metodologa planteada a continuacin
tuvo como propsito evaluar el ritmo de
biodegradacin anaerobia termfila de
empaques biodegradables bajo altas
concentraciones de slidos con base al
estndar ASTM D 5511-02.
Preparacin del Inculo
Formulacin y caracterizacin de los
residuos orgnicos. Se obtuvo el material
orgnico acorde al siguiente cuadro segn
a lo estipulado por Lpez, 2005 [4]:

Cuadro 1. Formulacin de residuos orgnicos.

Componente
Materia Orgnica
Total
Cscara de papa
Cscara papa
criolla
Desechos de
zanahoria
Desechos de
lechuga
Cscara de
naranja,
mandarina, otros
Cscara de
pltano
Cscara de
arveja
Desechos de
yuca
Agua
Rumen lquido de
bovino

Proporci
n

Formulaci
n para 40
(kg)

50,00%

20

13,33%
13,33%

2,66
2,66

13,33%

2,66

13,33%

2,66

13,33%

2,66

13,33%

2,66

13,33%
6,70%

2,66
1,34

35%

14

15%

Mediante el uso de una balanza JAVAR

CW 15 (mx. = 15 kg +/- 0,5) se pesaron
los componentes de la formulacin, se
trituraron hasta un tamao de partcula
menor a 3 mm y se caracterizaron
mediante la valoracin de los siguientes
parmetros:
Carbono orgnico total. Se determina
mediante el protocolo descrito por Nelson
& Somers [5].
Materia seca o slidos totales.
Determinada a 105C segn lo precisado
por la norma APHA 2540 B (Solidos totales
por secado a 103 - 105
C)
Nitrgeno total (NH+4 N). La prueba se
efecto segn las pautas establecidas por
la norma ASTM D 3590 Metodologas para
la evaluacin de Nitrgeno Total Kjeldahl
en agua
Acondicionamiento del Inculo. El sustrato
empleado como medio de cultivo, se
prepar a partir de la mezcla de materia
orgnica triturada, agua libre de cloro y

rumen bovino lquido y fresco segn las

proporciones consignadas en el cuadro 1.
En principio, se valor el pH de la mezcla
con ayuda de un pH metro OAKTON
referencia ARCON pH 5, previa calibracin
de dos puntos en buffers DIN (pH=7, pH=4)
como indica la norma ASTM 1293
Metodologas para la evaluacin de pH en
agua, y se ajust con carbonato de calcio
y bicarbonato de sodio en proporcin 2:1,
hasta un valor cercano a 6,5. Por ltimo se
carg, cerr y encendi el digestor
anaerobio y se inici al proceso a 52oC.
Durante la primera etapa del proceso
(etapa acidognica) fue necesario llevar
registro diario de la evolucin del pH en la
mezcla degradada. Para ello se extrajo una
pequea muestra de material contenido en
el biorreactor. Debido a la elevada acidez y
contenido de materia orgnica de la
mezcla de residuos, fue necesario ajustar
los niveles de pH con carbonato de calcio y
bicarbonato de sodio, a valores cercanos a
6,5, durante los primeros 5 das de
degradacin.
A un tiempo de retencin aproximado de
55 das y proporcin de metano de 55%
(medido con ayuda del sensor infrarrojo de
CH4 HITECH referencia HITOX IR 600) se
detuvo la digestin y se extrajo el exceso
de lquido mediante tamizado hasta una
concentracin aproximada de 20% slidos
totales. Posteriormente el inculo se llev a
post-fermentacin durante 7 das a 55 C.
El equipo para la preparacin del inculo
anaerobio, comprendi un reactor de
aluminio de 40 L inmerso en un bao mara
termostatado. El reactor se encontraba
acoplado a un sistema de recoleccin de
gas (equipado con un sensor de metano de
lectura por infrarrojo HITECH referencia
HITOX IR 600) y a un sistema de toma de
muestra. El gas producido diariamente se
retuvo en un cilindro plstico invertido,
mediante la aplicacin de presin negativa
generada por el peso de una columna de
agua, que fue elevada con el uso una
bomba de vaco.

Caracterizacin del inculo. El inculo

obtenido se diluy en agua destilada en
proporcin 5:1 Agua: Inculo y se
efectuaron las siguientes pruebas por
triplicado.
Medicin de pH. Mediante el uso de pH
metro marca OAKTON referencia ARCON
pH 5 calibrado, basndose en el estndar
ASTM D1293.
Nitrgeno total (NH+4 N). Mediante el
Mtodo Macro-Kjeldahl segn ASTM
D3590.
Ensayo de Biodegradacin Anaerbica
Materiales de Prueba. Para el ensayo se
emplearon tres tipos de materiales de
prueba:
Filtro delgado Scheleicher & Schuel 595
(Peso especfico: 85 g/m2, Espesor: 0,19
mm, %Celulosa > 95%), como referencia
positiva.
Polietileno de baja densidad (LDPE)
(Densidad: 0,95 g/cm3. Espesor: 0,3 mm)
suministrado por la empresa Popaplast
S.A., como referencia negativa.
Polmero Biodegradable (muestra de
ensayo), obtenido en el laboratorio de
reologa y empaques de la Facultad de
Ciencias Agropecuarias de la Universidad
del Cauca por extrusin en tornillo simple
de una mezcla de almidn termoplstico
(TPS), cido polilctico (PLA),
policaprolactona (PCL) y un agente
acoplante.
Caracterizacin de los materiales de
Prueba. Se efectuaron mediciones de
Carbono Total Oxidable (Matus, et al.,
1997), slidos voltiles (Mtodos
Estandarizados 2440E.), slidos totales
(Mtodos Estandarizados 2440B.),
nitrgeno total (NH+4 N) (ASTM D3590),
para cada uno de los materiales de prueba.

Montaje y seguimiento del ensayo de

biodegradacin anaerobia. En el montaje y
seguimiento del ensayo de biodegradacin
anaerobia, se emple un equipo
compuesto por un grupo de 12
biorreactores de vidrio, con capacidad
mxima de 800 mL, sumergidos en
sistema de bao mara termostatado y
conectados tanto a un sistema patronado
de acumulacin de gases mediante
columna de agua a presin negativa (el
agua debe ser llevada a pH = 2,0 mediante
adicin de cido clorhdrico para impedir la
disolucin del CO2 en el agua) como a un
sensor infrarrojo de metano HITECH
referencia HITOX IR 600.
Se dispusieron grupos de tres repeticiones
para cada material de prueba y se procedi
a cargar cada biorreactor con
aproximadamente 500 g de inculo
homogenizado previamente. Con ayuda de
una balanza analtica SCALTEC SBA 32
(mx. = 120 g d=0,0001) se pesan por
triplicado aproximadamente 5 g de muestra
de ensayo, 2,5 g de referencia positiva
(celulosa) y 5 g de referencia negativa
(polietileno LDPE) (pulverizadas en molino
analtico) y se incorporaron individualmente
a los grupos de biorreactores segn
corresponda.
La prueba se inici el da 0 al trmino del
encendido del equipo y de la estabilizacin
de la temperatura a 52C 2C y se
prolong durante 30 das. El volumen de
gas recolectado se mide diariamente y los
porcentajes de metano en el instante en el
que los acumuladores alcanzan su mximo
nivel.
Clculo, Reporte y Anlisis estadstico
Se convirtieron los volmenes de gas
medidos a volmenes de gas a
condiciones estndares de temperatura y
presin, y se efectu la debida correccin
por humedad:

 P
-P
Vtc = atm w
P

atm
273
Vt( esp)=
T

r
(Ec.1)

*Vt
Patm
*Vtc
1013

Dnde:
Vtc = Volumen total corregido en litros
Patm = Presin atmosfrica en el laboratorio
a temperatura ambiente del laboratorio in
hPa.
Pw = Presin del agua a temperatura
ambiente del laboratorio en hPa.
Vt = Volumen total de gas producido
durante el experimento en litros.
Vt (esp) = Volumen de gas corregido a
condiciones de temperatura y presin
estndar en litros
Tr = Temperatura ambiente del laboratorio
en grados Kelvin (K)
Posteriormente se calcul la cantidad de
carbono gaseoso producido en cada
ensayo en gramos, segn la ley de gases
ideales:
Vt(esp)
Cg =
* 12
22,4
(Ec.2)

Luego se determin el porcentaje de

biodegradacin de la siguiente
manera:

C g -C
gb
%Biodegradacin=
*100
C
t
(Ec.3)
Dnde:
Cg = Carbono gaseoso de la muestra en
gramos.

Cgb = Carbono gaseoso en el blanco en

gramos.
Ct=Carbono total en la muestra en gramos.
Se calcularon los errores estndar de los
porcentajes de biodegradacin as:

S e =

s 2
m +
n1

s 2 100
b *

n2
C t

(Ec.4)

Dnde:
Se = Error estndar del porcentaje de
biodegradacin.
S
m, Sb = Desviaciones estndar de las
cantidades de carbono gaseoso en la
muestra y el blanco respectivamente.
n1, n2 = nmero de repeticiones (triplicado)
para la muestra y el blanco
respectivamente.
Finalmente se hall el intervalo de
confianzacon una confiabilidad del ((1)*100%) para el porcentaje de
biodegradacin de la siguiente manera.

Ic( 1-)*100%[]=X n t*S e , =0,05

(Ec.5)
t representa el valor de la distribucin t
para un =0,05 con (n1 + n2 - 2) grados de
libertad (t=4) y la media poblacional.
RESULTADOS
Preparacin del Inculo
Caracterizacin de los residuos orgnicos.
En el cuadro 2 presenta los resultados
correspondientes al proceso de
caracterizacin de la materia orgnica
acopiada. La relacin carbono/nitrgeno
ptima para el desarrollo de procesos de

biodegradacin anaerobia, se encuentra en

intervalos cercanos a 25/1 y 30/1. Como se
observa en el cuadro 2, la materia orgnica
obtenida presenta valores ligeramente
superiores de relacin carbono/nitrgeno al
intervalo ptimo aconsejado. Esta
condicin puede explicar el descenso de
pH observado durante los primeros das de
fermentacin, debido a la acumulacin de
cidos grasos voltiles (AGV) [6].
Cuadro 2. Relacin carbono/nitrgeno de la materia
orgnica empleada en la preparacin del inculo.
Parmetro
1

Nitrgeno
Carbono total1
Carbono/Nitrgeno
Solidos Totales
1
2

Valor abs2 ( = 0,05)

1,17 0,05%
39,48 0,67%
33,74
19,98 1,05%

Porcentajes expresados en base seca.

Error absoluto.

Acondicionamiento del Inculo. Las figuras

1, 2 y 3, presentan los volmenes de gas,
niveles de pH y porcentajes de metano
obtenidos durante los 55 das que
permaneci en digestin anaerobia la
mezcla de residuos orgnicos, agua y
rumen lquido de bovino.
Produccin de gas. Sobre los altos
volmenes de gas obtenidos durante los
primeros 11 das de digestin (etapa
acidognica), influye la adicin de
bicarbonato de sodio y carbonato de calcio
que tienden a generar considerables
cantidades de gas (CO2). A partir del da
11, hasta finalizar la degradacion de la
mezcla, los volmenes de gas producidos
tienden a estabilizarse, exhibiendo una
disminucin en el ritmo de produccin de
gas respecto a la etapa acidognica.
Figura 1. Valores de produccin de gas respecto al
tiempo de digestin anaerobia.

Porcentajes de metano. Los porcentajes de

metano en gas en el transcurso de los
primeros 20 das de degradacin no
superan el 10% debido, probablemente, a
la ausencia o baja concentracin de
sustratos metanognicos (acetato
principalmente) y las altas concentraciones
de H2 que pueden reducir la actividad de
las bacterias metanognicas [7]. En este
punto las bajas cuotas de metano
generado son producto de la actividad de
bacterias metanognicas utilizadoras de
hidrgeno.
A partir del da 34 los porcentajes de
metano exhiben un acentuado aumento
debido, probablemente, a la disminucin
del CO2 en el gas por solubilizacin y por el
aumento de la actividad de las bacterias
metanognicas acetoclsticas, finalizando
al termino del da 55 en 59,6%, valor que
similar al alcanzado por Lpez, 2005. Este
porcentaje final de metano, revela la
aptitud del inculo en la medida que se
asemeja a el valor mnimo sugerido por
Yagi, 2013 [8]
Figura 2. Evolucin de los porcentajes de metano
durante la preparacin del inculo.

pH del medio. Durante los 5 das

posteriores al inicio de la digestin
anaerobia, se observ un leve descenso
del pH respecto a los valores iniciales. Este
descenso se present debido a una
acusada solubilizacin de macromolculas
en el medio, y a su consecuente
conversin hacia cidos proponico y
butrico principalmente [9].
La acumulacin de estos cidos junto a la
baja alcalinidad del medio condujo a una
disminucin de los valores de pH descritos.
As mismo, debido a la incapacidad del
sistema para amortiguar estos cambios de
pH fue necesario ajustar este parmetro (a
valores superiores a 6.5) mediante la
adicin de bicarbonato de sodio y
carbonato calcio.
Figura 3. Evolucin de los niveles de pH durante la
preparacin del inculo.

cuando las cantidades de gas comienzan a

disminuir [7].
Caracterizacin del Inculo. Las
caractersticas qumicas valoradas en el
inculo metanognico logrado se resumen
en el cuadro 3.
Cuadro 3. Caracterizacin del inculo.
Parmetro
pH
Nitrgeno
total
Solidos
Totales

Valor abs
(=0,05)
7,89 0,04
<1,8 g/kgBH1

ASTM
D5511
7,5 a 8,5
<2 g/kgBH

20.71 0,75

>20%

g/kgBH = gramos de nitrgeno por kilogramo de muestra

en base hmeda

Las pruebas de caracterizacin manifiestan

la capacidad del inculo para ser empleado
en el ensayo de biodegradacin, ya que el
cuadro 5 revela que los valores medidos
coinciden con los rangos establecidos por
la norma ASTM D5511.
Ensayo de Biodegradacin anaerobia
Caracterizacin de los materiales de
prueba. Los resultados de las pruebas de
caracterizacin de los materiales
empleados en el ensayo se resumen en el
cuadro 4.

Durante periodo comprendido entre los

das 11 y 30, se observa un incremento
paulatino de los niveles de pH (que se
atribuyen a un aumento de la solubilidad
del CO2 y por ende de la eficacia del
tampn CO2/HCO3-) que posteriormente se
estabilizan hasta alcanzado el da 44 de
degradacin. Esto es un indicio de que el
sistema es capaz de autorregularse y ha
alcanzado el equilibro de poblaciones
microbianas y procesos qumicos que
propenden hacia la metalognesis. Sin
embargo, durante los ltimos 6 das de
digestin se advierte una leve disminucin
del pH que puede resultar de la
disminucin de la alcalinidad debido a las
modificaciones en el equilibrio CO2/HCO3

Cuadro 4. Caracterizacin de los materiales de

prueba.
Muestra
Celulosa
Polietileno
2

Muestra

Carbono
total1,3
41,65
0,66
85,56
38,92
1,01

Slidos
totales3
90,81
1,22
99,40
0,01
89,15
0,43

Slidos
Voltiles1.3
99,88 0,04
98,96 0,03
99,54 0,05

Porcentajes medidos en base seca

Valor obtenido por clculo terico
3
Porcentajes (%) abs (=0,05)
2

Los valores plasmados en el anterior

cuadro, se emplean en la determinacin
del parmetro Ct de la ecuacin 3
Montaje del ensayo de biodegradacin
anaerobia. El cuadro 5, resume las

cantidades de material e inculo cargadas

en cada biorreactor. En este caso se
decidi usar valores inferiores a 5g de
muestra por 300 de inculo para evitar la
acidificacin del reactor por acumulacin
de cidos grasos voltiles o la perturbacin
del equilibrio de microorganismos en el
inculo.
Produccin de biogs. Las cantidades y
desviaciones estndar de la produccin
total de gas en Vt (esp) tras 30 das de
digestin, estn resumidas en la figura 4.
Como se puede observar a partir de los
niveles de produccin de gas alcanzados,
la actividad del inculo (blanco) es menor
comparado con los volmenes generados
por las referencias positivas y la muestra,
lo que revela que el inculo fue
estabilizado durante el periodo de post
fermentacin.
Cuadro 5. Pesos de muestra e inculo cargados en
los biorreactores.
Biorreacto
r

Muestra

1,2,3
4,5,6
7,8,9
10,11,12

Ensayo
Celulosa
Polietileno
(Blanco)

Peso del
inculo en
gramos
510
520
510
516

Peso de
la muestra
en gramos
4,67 0,06
2,32 0,01
5,31 0,53
No

Figura 4. Volmenes de gas corregidos en

condiciones de temperatura y presin estndar.

Tanto el blanco como la referencia negativa

presentan un incremento lineal de los
volmenes diarios de gas producidos,
tendencia que se adjudica a la degradacion

de los residuos de materia organica aun

presentes en el inculo.
Por otro lado, las elevadas pendientes
observadas en las curvas de produccin de
gas de la muestra de ensayo y referencia
positiva durante los primeros 13 das de
degradacin se deben esencialmente a la
naturaleza altamente hidrolizable de los
enlaces glucosdicos o ster presentes en
el almidn termoplstico y/o en la celulosa
respectivamente. Por otro lado, los
cambios abruptos apreciados en la curva
de produccin de gas de la muestra de
ensayo durante los dias 4 al 12, pueden
corresponder a los cambios de sustrato
sufridos por el metabolismo bacteriano
debido a la heterogeneidad de este
material. Finalmente a partir del da 13 los
volumenes de gas generados por la
muestra de ensayo y referencia positiva se
estabilizan y adquieren un comportamiento
ascendente similar a la del blanco. Lo que
seala que los sustratos susceptibles de
biodegradacin se han agotado.
Porcentajes de biodegradacin. La figura
5, resume los porcentajes de
biodegradacin de la referencia positiva
respecto al tiempo de degradacin.
Transcurridos 15 das de ensayo, la
muestra de celulosa alcanza un porcentaje
de biodegradacin del 77,49% 2,05.
Segn la norma, la idoneidad del inculo
se verifica si tras un periodo de 15 das la
celulosa exhibe valores de biodegradacin
superiores al 70%. Se puede comprobar la
eficacia del inculo (para degradar
sustratos biodegradables) mediante este
parmetro establecido por la norma ASTM
D5511 .Durante los ltimos 5 das de
ensayo los porcentajes de degradacin de
la celulosa llegan a sus lmites mximos
(85%) y que concuerdan con los obtenidos
por diferentes autores [11]
Figura 5. Porcentajes de biodegradacin y metano
de la referencia positiva.

En la figura 7, se describen los porcentajes

de biodegradacin de la referencia
negativa respecto al tiempo de
degradacin. Como era de esperarse, la
prueba manifest porcentajes
despreciables de biodegradacin para el
polietileno de baja densidad. Este
compuesto altamente recalcitrante de gran
peso molecular e hidrfobo, presenta
condiciones adversas para el ataque
microbiolgico. [13].
La figura 6, resume los porcentajes de
biodegradacin y metano de la muestra de
ensayo respecto al tiempo de degradacin.
La muestra de ensayo present, tras 30
das de digestin, un nivel de
biodegradacin de 65,89%. Es posible
distinguir una fase de latencia de 3 das del
inculo microbiano y una fase exponencial
escalonada hasta el trmino del da 15,
momento en el cual se comienza a
apreciar una disminucin del ritmo, pero
manteniendo un ligero incremento en el
porcentaje de biodegradacin. La primera
tendencia se atribuye al fenmeno de
adaptacin del conjunto microbiano al
material o al proceso de estabilizacin del
mismo despus del estrs sufrido durante
su transferencia desde el recipiente de
acondicionamiento hasta los biorreactores
donde se desarroll el ensayo. La fase
exponencial escalonada posiblemente
sobreviene debido a que la muestra de
ensayo comprende una asociacin de
cuatro diferentes componentes. En la
ltima etapa, a pesar que disminuye el
ritmo de degradacin, el porcentaje de
biodegradacin conserva un
comportamiento levemente ascendente,
posiblemente debido a la lenta
degradacin de los residuos no
solubilizados de almidn, aun acoplado a
la mezcla binaria por efecto del agente
acoplante y las bajas tasas de degradacin
que presenta el PLA (especialmente su
porcin cristalina) a temperaturas menores
a 58C y reducidos tamaos de partcula
[12]

Figura 6. Porcentajes de biodegradacin y metano

de la muestra de ensayo.

Se debe aclarar que debido a la asuncin

terica de que los porcentajes de gases
suplementarios (H2S, H2, CO), comprenden
cerca del 1 a 2% del total de gas generado
por la degradacion los materiales de
prueba, los porcentajes de biodegradacin
reales sern levemente menores.
Figura 7. Porcentajes de biodegradacin de la
referencia negativa.

Porcentajes de metano. Los porcentajes de

metano medidos durante el proceso de

degradacin de la muestra de ensayo y

referencia positiva, presentan un marcado
aumento durante los primeros 10 das de
digestin, con picos mximos de 79% y
71% respectivamente, que se derivan del
consumo de sustratos metanognicos
generados durante las etapas previas (a la
metalognesis) del proceso de
degradacin anaerobia (hidrogeno, dixido
de carbono y acetato principalmente).
Estos valores coinciden aproximadamente,
con el momento en el cual se percibe una
disminucin del ritmo de la produccin de
gas, como consecuencia de la finalizacin
de las etapas hidroltica y acetognica que
tienden a generar los mayores volmenes
[7].
La disminucin de los porcentajes de
metano advertidos a partir del da 10 en la
muestra de ensayo y del da 9 en la
referencia positiva se atribuyen al
agotamiento de los sustratos
metanognicos y la hidrlisis/acidognesis
de los residuos de polmeros resistentes
(almidn acoplado, PLA y fracciones
cristalinas de celulosa) y a la leve
disminucin del pH del medio que puede
reducir la solubilidad del CO2 en la fraccin
lquida [10].
El aumento final (al da 30 de ensayo) de
estos valores (porcentajes de metano en
gas) en ambos grupos de biorreactores
(muestra de ensayo y referencia positiva)
se atribuye, posiblemente, al consumo de
los productos de hidrlisis de los
fragmentos persistentes mencionados
(almidn acoplado, PLA y fracciones
cristalinas de celulosa).

muestra de ensayo exhibe niveles

adecuados de biodegradacin en
ambientes anaerobios termfilos de altas
concentraciones de slidos al presentar un
63% de biodegradacin en 30 das.
Igualmente, debido a que los porcentajes
de metano en la muestra de ensayo
alcanzan niveles elevados (mayor a 55%) y
el pH final de los reactores mantiene
valores (7,73; 7,71; 7,80; y 7,72 para la
celulosa, muestra de ensayo, polietileno y
blanco respectivamente) favorables para el
desarrollo de bacterias metanognicas, se
puede inferir que el material es adecuado
para ser sometido a sistemas de
biogasificacin termfila en altas
concentraciones de slidos.
AGRADECIMIENTOS
A la Universidad del Cauca, al Ministerio de
Agricultura y Desarrollo Rural y al Centro
Regional de Productividad e Innovacin del
Cauca.
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CONCLUSIONES
La norma ASTM D-5511 no define criterios
cuantitativos para catalogar la potencial
biodegradabilidad de polmeros. No
obstante segn algunos autores
porcentajes de mineralizacin superiores al
60% manifiestan la aptitud del polmero
para ser degradado biolgicamente. Por
tanto bajo las condiciones de la prueba, la

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