DEGRADACIN DEL SUELO

Los procesos de degradacin del suelo son excesivamente numerosos como para
poder explicar todos y cada uno de ellos. En general, son producto del mal uso
que el hombre realiza de los recursos edficos. Seguidamente, abordaremos la
descripcin de los ms relevantes, sin pretender ser exhaustivos.
1. Prdida de materia orgnica: Cuando el hombre cultiva la tierra y no
repone la materia orgnica que pierde (recordar que al cosechar se exporta
de los agro ecosistemas mucha biomasa, que de esta forma limita la que
retorna al suelo como necro masa), los agregados del suelo terminan por
deshacerse en

sus

hmicos), empeorando

partculas
su

constitutivas

estructura

y todas

(prdida
aquellas

de

geles

propiedades

asociadas a lo que en el susodicho post anterior denominamos

esponjamiento. En consecuencia, resulta ser de suma importancia
adoptar tcnicas agrarias y pecuarias que eviten la prdida de la materia
orgnica de los suelos (laboreo sin labranza, etc.,). La prdida de materia
orgnica, como veremos ms adelante tambin favorece la prdida de
biodiversidad de

organismos

del

suelo

(falta

de

alimento) y

su

compactacin. Estos son oscuros en superficie cuando atesoran mucha y

claros cuando albergan muy poca.
2. Salinizacin y sodificacin: se trata de los procesos que tienen lugar al
aumentar el contenido de sales potsicas y sdicas del suelo, en
detrimento de otros cationes, que como el calcio, son vitales para la
nutricin vegetal. Bajo estas circunstancias, el pH del suelo aumenta en
exceso (por

encima

de

8.5),

generndose

una

captura

muy

descompensada de los nutrientes que requieren las plantas. Ms

aun, cuando las sales son principalmente sdicas, los agregados del suelo
terminan

siendo

muy

inestables,

destruyndose

con

facilidad,

y modificando la morfologa del perfil y su estructura negativamente.

Prcticas frecuentes que provocan la salinizacin del suelo son el riego con
aguas relativamente salobres bajo un clima con dficit estacional de

humedad. Un abonado inadecuado tambin puede inducir ciertos tipos de

salinizacin. Si la salinizacin no es muy acusada puede revertirse,
haciendo uso de la ingeniera hidrulica o abonados especficos. Tales
procesos, como hemos comentado, suelen ocurrir justamente en los
biomas con dficit estacional de agua, por lo que como veremos ms
adelante, aparecen

en

los

ambientes

ms

susceptibles

de

ser

desertificados. En cualquier caso, no debemos confundir los suelos que

son salinos en condiciones naturales, de aquellos en los que la salinizacin
la induce el incorrecto uso del suelo. Estos ltimos pueden tener un gran
valor ecolgico por las comunidades vegetales y fauna que sustentan.
3. Acidificacin: La

acidificacin es tambin un

proceso

que genera

la

descompensacin del balance de nutrientes, como la salinizacin.

Podramos decir que, al igual que en los animales o el hombre, las plantas
requieren una dieta equilibrada. Cuando no es el caso, los vegetales
absorben unos elementos qumicos masivamente en detrimento de otros,
que son tambin imprescindibles para su correcta nutricin. Como
resultado los cultivos no se desarrollan vigorosamente, mermando la
productividad de las cosechas. En el caso de la acidificacin, la mayor
parte de los nutrientes son lavados(es decir exportados) del suelo por el
agua, siendo sustituidos por el hidrgeno, o lo que resulta ser peor, aun
el aluminio. As el pH de los suelos desciende de 4.5 (muy cidos), y la
pobreza de nutrientes merma la produccin de la biomasa (ya sea en
cosechas, prados o pastos). Cuando el in que termina por dominar el
suelo es el aluminio, el pH puede alcanzar valores inferiores a 4,
producindose problemas de toxicidad. Prcticas y fenmenos que inducen
a que el suelo se acidifique son entre otros: la lluvia cida asociada a los
suelos de climas hmedos en regiones muy industrializadas que emiten
sustancias txicas a la atmsfera, como las que son las ricas en azufre,
un incorrecto abonado, la repoblacin del suelo con especies forestales
que por su naturaleza tienden a acidificarlo (por ejemplo, las repoblaciones
forestales con conferas pinos, abetos, etc.-), el drenado de suelos

encharcados litorales (para su puesta en cultivo) que sustentan la

vegetacin

de

los manglares,

otros.

Como

en

el

caso

precedente, debemos discernir entre suelos que por su naturaleza son

cidos, de aquellos en los cuales la acidez es inducida por una inadecuada
gestin del suelo. Este proceso de degradacin suele darse con ms
frecuencia en climas hiperhmedos (y generalmente fros), es decir todo lo
contrario que en el caso de la salinizacin.

4. Compactacin: Se trata de la prdida de la estructura del suelo, es decir

de aquellas propiedades de esponja de las que hablamos en el post
precedente, que son las que diferencian a las rocas de los suelos. Por lo
tanto, el suelo pierde espacio poroso y volumen tornndose ms denso y
pesado. Como ya comentamos, la prdida de materia orgnica favorece la
compactacin

de

los horizontes

superficiales,

lo

cual

resulta

ser

especialmente grave cuando estos ltimos carecen de vegetacin (o es

muy

escasa)

por

cuanto

las gotas

de

lluvia

impactan sobre

el

mismo, destruyendo sus agregados. Sin embargo, existe otro proceso que
tambin afecta a la compactacin de los horizontes profundos. Este ltimo
deviene del uso de la maquinaria agrcola excesivamente pesada que
comprime la estructura hacindola perder porosidad.

5. Contaminacin: La contaminacin del suelo es un proceso muy grave y

que se extiende como una plaga por la edafosfera. Sin embargo, antes de

comenzar a comentar el tema conviene discernir entre contaminacin y

polucin, aspecto que no suele ser tenido en cuenta casi nunca. Hablamos
de polucin cuando un elemento que aparece normalmente en los
ambientes edficos, en cantidades moderadas, alcanza magnitudes tan
exageradas que afectan a su estructura y dinmica. Este sera el caso por
ejemplo de un abonado excesivo que induce la acumulacin de nitratos y
fosfatos, entre otros compuestos. Desde este punto de vista y aunque
suelen tratarse por separado, la salinizacin inducida por el hombre
debiera ser entendida como un proceso de polucin. Por el contrario, el
vocablo contaminacin debera reservarse para todos aquellos procesos
que inducen la acumulacin en el suelo de elementos o compuestos que
son ajenos al mismo. Un caso tpico es el de los plaguicidas, y otros
compuestos elaborados sintticamente por el hombre. Tambin podra
incluirse aqu a las sustancias radioactivas (si bien pueden encontrarse de
forma natural en algunos tipos de suelos en nfimas cantidades) que se
escapan al ambiente tras accidentes de las centrales nucleares.
Los procesos de contaminacin y polucin pueden dividirse en locales y
difusos. Los primeros dan cuenta de una brutal acumulacin de
contaminantes en reas relativamente pequeas, ya sea por vertidos
incontrolados, accidentes de industrias qumicas y plantas nucleares, etc.
Se

habla entonces de

contaminacin

sitios contaminados. Por el

difusa acumula

menos

sustancias

contrario, la

contaminantes

polucionantes, pero afectando a territorios muy amplios. Un caso tpico

deviene del uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas en los paisajes
agrarios. Obviamente la contaminacin puntual es ms seria que la difusa.
Sin embargo, al afectar a reas reducidas, permite utilizar tcnicas de
descontaminacin, caso que no ocurre con la difusa, por cuanto habra que
tratar extensiones muy bastas, lo cual resulta econmicamente prohibitivo si
se aplican ciertas tecnologas y absolutamente imposible con otras.
Suelo contaminado

La contaminacin (como tambin la polucin) aunque pudiera parecer un proceso

local en primera instancia, puede llegar a ser global, como vamos a mostrar. El
medio edfico atesora una cierta capacidad de absorber contaminantes, cuya
cantidad depende del tipo de suelo concreto. Sin embargo, si se sobrepasa un
cierto umbral las sustancias contaminantes o pulucionantes pasan a las aguas que
drenan el suelo, y de all a los acuferos (aguas subterrneas) y/o a los cauces
fluviales. En cualquier caso el agua, una vez contaminada, afecta a la salud del
hombre y los animales que la beben directamente o indirectamente (por ingerir a
otras plantas y animales ya contaminados). De este modo, las sustancias
mencionadas pasan del suelo al agua y/o los vegetales, y de all a los animales
herbvoros (o el ser humano), que a su vez afectan a los carnvoros que los
depredan o consumen, y finalmente, o al propio ser humano. Por tanto la
contaminacin

termina

por

afectar

toda

la

cadena

trfica.

Unos

contaminantes pueden degradarse en pocos aos, mientras que otros mantienen

sus efectos letales durante siglos o milenios. La organizacin mundial de la salud
considera que la contaminacin-polucin, es la causa directa o indirecta que
genera mayor nmero de muertes en los pases pobres, o en vas de desarrollo.

Causas de la contaminacin:

El empleo abusivo y generalizado de agroqumicos es una de las principales

causas de la contaminacin de los suelos y aguas. En particular, nitrgeno y
fsforo, van a parar a las aguas subterrneas y/o ros en grandes cantidades. En
el primer caso, provoca que las aguas potables se tornen insalubres, e incluso
venenosas. Las aguas ricas en contaminantes que van a parar al mar envenenan
la cadena trfica marina. En el caso del nitrgeno y el fsforo, que suelen acarrear
los grandes cauces que drenan vastas regiones agrcolas fertilizadas en exceso,
terminan por generar lo que se denominan floracional algares y finalmente los
puntos muertos (carentes prcticamente de vida) en los ocanos. Se trata de un
tema que por su complejidad no vamos a tratar aqu, pero que est contaminando
tanto la vida acutica como mermando las capturas de pescado de todos los
ocanos del mundo. El nmero de estos puntos muertos crece sin cesar.
No debe olvidarse tampoco la contaminacin biolgica por patgenos, ya afecte al
ser humano y/o la vida vegetal y animal. En el caso del hombre y animales, cabe
mentar que la ingesta e incluso el riego con aguas residuales (ricas en patgenos
de diversa ndole), representa un grave problema de salud para cientos de
millones de personas. Por otro lado el agua de riego, aun siendo sana, puede
arrastrar organismos Fito parsitos de unas parcelas de campo a otras, generando
la propagacin de epidemias fitopatolgicas que generan graves prdidas en la
agricultura mundial.

Desertificacin y Anegamiento
La desertificacin: Es la degradacin de tierras en ambientes ridos, semiridos
y seco-subhmedos (estos ltimos conciernen a los mediterrneos y subtropicales
con ligeros dficits estacionales de agua), es decir con una gran o moderada
escasez de recursos hdricos. Como podis observar, se habla de degradacin,
sin embargo se hace en sentido amplio, es decir incluyendo tambin la prdida del
recurso suelo. En consecuencia, no se trata de un proceso en su mismo, sino de
la manifestacin fenomenolgica de todos los procesos que afectan al deterioro y

prdida, bajo unos climas concretos (cuando el agua comienza ser un bien
escaso). En estas condiciones, el paisaje se torna ms rido, perdiendo cobertura
vegetal y biomasa, as como disminuyendo la materia orgnica y actividad
biolgica de los suelos.

Desertificacin. El fuego es un factor desertificante

Sin embargo, la degradacin y prdida de suelos en ambientes muy hmedos y

fros(escasa evapotranspiracin), tambin acarrea graves consecuencias para los
ecosistemas y vuelven a manifestarse en el paisaje, pero de una manera
radicalmente distinta. En estos casos, los ecosistemas no son capaces de evacuar
todo el agua que reciben por las precipitaciones, por lo que los suelos se
encharcan, comenzando a aparecer vegetaciones adaptadas a soportar tales
volmenes de aguas en el medio edfico (poros totalmente anegados, es decir
con ausencia de aire, que impiden la respiracin de las races y las reacciones

biogeoqumicas que requieren de oxgeno). Se inicia s un proceso al que

denominamos hidromorfa que terminar modificando la estructura y dinmica de
los suelos. De este modo lagunas, turberas, juncales dan al paisaje un aspecto
verde, pero excesivamente acuoso. Mientras la desertificacin torna nuestras
vestimentas polvorientas, la anegacin induce a que el barro se adhiera a la
indumentaria y calzado que llevamos. Estos procesos son tpicos de ambientes
boreales, sub-boreales muy hmedos o de la alta montaa en los de clima
templado.

Suelos y Cambio Climtico

El clima de La Tierra ha sufrido cambios climticos constantes desde su origen. El
cambio climtico no es la excepcin sino la norma. Cuando actualmente se habla
sobre

tales

discontinuidades,

suele

hacerse

referencia

implcitamente

la alteracin del clima que estn generando las actividades industriales, no a las
naturales. No deben confundirse ambos aspectos. Por tanto, las modificaciones
drsticas de los patrones de circulacin de la atmsfera no son exclusivas de las
acciones humanas, sino que se han producido naturalmente a lo largo de toda la
historia del planeta.
Los suelos son afectados y afectan al cambio climtico, tanto en lo que concierne
a los naturales, como a los inducidos por el hombre. En sus orgenes, La Tierra
atesoraba una gran cantidad de CO2 en la atmsfera, por lo que el efecto de
invernadero era mucho mayor que el actual y su clima ardiente. Por el contrario,
el oxgeno era muy escaso y txico, producto mayoritario de la actividad de unos
microorganismos que evolucionaron desde una vida anaerbica (vivan en
ambientes carentes o con muy escasas cantidades de esta molcula) a otra
aerbica (adaptados a entornos oxidantes, es decir ricos en oxigeno). Y este
proceso se produjo por necesidad. Los primeros seres vivos fotosintticos
(cianobacterias) secuestraban CO2 de la atmsfera y emitan O 2(toxico para
aquellas biotas primigenias). Este inicialmente era secuestrado por las rocas que

contenan hierro en estado reducido, pasando as a atesorarlo en forma oxidada.

Sin embargo, lleg un momento en que todo el metal de las rocas que lo contienen
se saturo de oxgeno por lo que y este comenz a acumularse en la atmsfera,
generndose una contaminacin atmosfrica enorme, inicindose as la primera
gran crisis de la biodiversidad en el planeta de la que tengamos noticia. Muchas
de las especies primitivas desaparecieron, otras se refugiaron en los relativamente
escasos ambientes carentes de oxgeno, y otras nuevas adaptadas a aquella
contaminacin las reemplazaron de gran parte de la superficie terrestre y los
ocanos. En consecuencia, la acumulacin de materia orgnica en el suelo, o en
forma de combustibles fsiles, cambi la composicin de la atmsfera
disminuyendo drsticamente el efecto de invernadero (secuestro de carbono). As
pues, la mayor parte de los seres vivos actuales somos el producto de la primera
gran contaminacin inducida por la evolucin biolgica.
Sin embargo, la Tierra emergida comenz a poder ser habitada por seres vivos,
gracias a la creacin de la capa de ozono (que no deja de ser oxgeno en estado
muy

oxidante

que

nos

comenz

proteger

de

los dainos

rayos

ultravioletas procedentes del sol), inicindose la formacin de suelos, ms o

menos, como los conocemos en la actualidad. Estos volvieron a secuestrar ms
carbono en forma de materia orgnica, junto a la biomasa terrestre, disminuyendo
una vez ms el efecto de invernadero y generando un nuevo enfriamiento del
Planeta. Incluso actualmente, cuando considerables extensiones de La Tierra han
perdido mucha materia orgnica debido a las prcticas agropecuarias, la cantidad
de CO2 de albergada en la edafsfera es muy superior a la de la atmsfera. Si
toda la materia orgnica de los suelos se mineralizara y fuera emitida en forma de
CO2 y metano hacia la atmsfera, el calentamiento climtico que provocaramos
sera enorme en comparacin al que sufrimos actualmente, lo que generara el
colapso de las civilizaciones modernas.
Tan solo los suelos circumboreales de la Tundra (y parte norte de la Taiga)
almacenas el doble de anhdrido carbnico que el que actualmente contiene la
atmsfera. Los suelos pueden ser fuente o sumidero de CO 2 segn los

gestionemos. Resulta por tanto vital conservar el CO2 en el suelo en forma de

materia orgnica, que como ya hemos indicado, adems favorece el desarrollo de
las plantas, acelera los ciclos de nutrientes y resulta esencial para el desarrollo de
la vida en el planeta. Pero seamos un poco ms concretos.
Existen ambientes en donde el calentamiento antrpico de la Tierra est
generando profundas transformaciones en los suelos, comenzamos a perder parte
del abundante carbono orgnico que atesoran, al ser emitirlo a la atmsfera, ya
sea en forma de metano o de CO 2. Nos referimos, como ya anticipamos, a
los suelos helados (Crisoles o Gelisoles) sobre las profundas capas de sedimentos
congelados a las que se denominan permafrost. Ambas se encuentran bajo los
bosques de la Taiga ms septentrionales y en especial los de la Tundra, aunque
tambin en las cimas montaosas ms elevadas que bordean a los glaciares de
gran altitud. En ellos, el agua permanece en forma de hielo, al margen de atesorar
muchsima materia orgnica. Por razones que no podemos explicar aqu, el
calentamiento favorece la fusin del agua helada, y tal hecho favorecera la
emisin de grandes cantidades de gases de invernadero a la atmsfera, por lo que
se generara lo que denominamos una retroalimentacin positiva: mayor
calentamiento inducir aun un mayor calentamiento, con efectos catastrficos para
el hombre. Sin embargo, el sistema climtico es muy complejo y aun no sabemos
si otros procesos de retroalimentacin negativa (ms calentamiento dispara
mecanismos de enfriamiento) nos podran a conducir a un mundo ms fro (efecto
del recalentn climtico).
Pero en hombre no slo est influyendo en el ciclo del carbono, sino en otros
muchos de la biosfera. Uno de los ms seriamente afectados en la actualidad es el
del nitrgeno. Es cierto que se oye hablar menos de l. La razn estriba en que no
genera efecto de invernadero. Sin embargo, su disrupcin provoca graves
problemas de contaminacin sobre los ecosistemas y el propio ser humano,
poniendo la biosfera en peligro.

Mapa de Degradacin del Suelo.

Si los suelos no son utilizados por el ser humano con cuidado, sabidura y cario,
pueden perderse, aflorando en caso extremo las rocas subyacentes si se trata de
la erosin, o siendo sepultados bajo cemento o asfalto en el caso del sellado.

Prdida de Suelo - Erosin del Suelo

La erosin del suelo puede producirse ya sea por el agua, el viento, el hielo, o la
propia gravedad. Hablamos entonces de erosin hdrica, elica, glaciar-peri
glaciar, y mecnica respectivamente. En la mayora de los casos, los tipos
hdricos, glaciar- peri glaciar y mecnicos requieren que el suelo se encuentre en
posiciones fisiogrficas de pendiente (laderas de montaas, colinas, etc.). Por el
contrario, en el caso de erosin elica tal requisito no resulta necesario. En
cualquier circunstancia, el factor externo al suelo que ms influye sobre la erosin
es la prdida total o considerable de la cobertura vegetal. La vegetacin recubre el
suelo y evita que las gotas impacten directamente sobre l, ya que en caso de

hacerlo

su

energa

cintica

destruye los agregados de los

que hablamos en el primer post,
liberando

las

partculas

elementales que lo constituyen

(arenas, limo, arcilla) que son
ms fcilmente arrastradas por el
agua de escorrenta (en el caso
de las arcillas tambin pueden
exportarse

en

suspensin

travs del perfil hacia ros o

aguas subterrneas). Del mismo
modo, las races de las plantas,
retienen

el

suelo

entre

su

entramado, resistiendo mejor las fuerzas que tienden a arrastrarlo hacia otros
lugares. Por otro lado, el viento, en ausencia de la cobertura vegetal, levanta las
partculas y las exporta, ya sea por suspensin en el aire (las ms finas) o
por reptacin (las ms gruesas). Existen muchos subtipos de erosin para cada
uno de los cuatro grupos principales que hemos mencionado. As por ejemplo, en
el caso del agua, podemos hablar de erosin laminar, surcos, crcavas, etc. En el
caso de la gravedad, de deslizamientos, avalanchas, etc., y as sucesivamente. En
una contribucin anterior, ya os explicamos con ms detalle, una clasificacin de
los mismos. Como habris observado, muchos cultivos dejan extensas reas de
suelo desnudas, por lo que este queda ms expuesto a los agentes erosivos. Por
estas razones, suele recomendarse que entre las especies agrcolas sembradas
(cuando se trata de plantas perennes) se siembren otros herbceos que tapicen y
protejan el suelo. Se trata de lo que se denomina cultivos de cobertera. Si el
agricultor siembra especies anuales y los suelos requieren descanso para
recuperarse (barbechos), es pertinente sembrar otros que lo cubran mejoren sus
propiedades. Hablamos de rotacin de cultivos. Las tradicionales terrazas o
bancales, originadas por diversas culturas independientemente, rompen la

pendiente de las laderas en escalones, ayudando a impedir los procesos erosivos.

Todas ellas pueden considerarse buenas prcticas de conservacin de suelos.
Sellado del Suelo
El sellado, no ha sido un grave problema para la conservacin de los recursos
edficos hasta los ltimos decenios. La densidad de poblacin no era lo
suficientemente elevada, como para tener que sellar grandes extensiones de
suelo. Sin embargo, conforme el nmero de habitantes del planeta ha ido
aumentado a toda velocidad, tambin lo han hecho el de de ciudades e industrias,
as como las infraestructuras viarias requeridas para ponerlas en contacto.
Actualmente, millones y millones de Km2, se encuentran sepultados bajo asfalto y
cemento, llegando a extenderse en ciertos pases industrializados hasta ocupar
ms del 20% de su territorio. Pero el problema fundamental estriba en que estas
obras humanas suelen instalarse en los suelos ms frtiles y productivos de cada
pas, compitiendo y desplazando a la agricultura. La causa fundamental de este
problema proviene de que las industrias, urbes y carreteras son ms fciles de
construir en zonas llanas que en las montaosas, y si hay recursos hdricos
cercanos mucho mejor. Generalmente, all tambin se encuentran los suelos ms
frtiles, como las vegas de los ros, llanuras costeras, deltas, etc. El caso de
las presas o embalses es ms singular aun, ya que inevitablemente deben
situarse en los valles frtiles de las montaas, inundando tambin los suelos en
donde se asentaban los cultivos, pastos y praderas ms productivos e
indispensables para sus moradores. Una vez construidas, la poblacin debe
emigrar, ya que por lo general las laderas tienen suelos poco profundos y por su
ubicacin en pendiente son muy susceptibles erosin muy severa. El resultado
final se traduce en la destruccin de las culturas de las de montaa o serranas.

LA DEGRADACIN AMBIENTAL UNA SERIE AMENAZA PARA LA SALUD

Las

alteraciones

ambientales

derivadas de la contaminacin, la
degradacin

ambiental,

deforestacin

la

la

prdida

de

biodiversidad no slo afectan a los

ecosistemas y al clima, sino que
son adems una amenaza directa
para la salud, especialmente la de
los colectivos ms vulnerables.

De hecho, la calidad del aire que

respiramos,

el

agua

que

consumimos y los alimentos que

ingerimos contienen toda clase de
txicos y residuos, incluso metales
pesados,

segn

el

informe

"Alimentacin, Medio Ambiente y

Salud",

realizado

por

el

Observatorio DKV y la Fundacin

Ecologa y Desarrollo (ECODES).

Aunque en bajas cantidades, nuestra dieta incluye unos 150 microgramos de

plomo al da (que se ingieren a travs de ostras, mejillones o cereales), cadmio
(tabaco, moluscos, cangrejos, verduras, setas, championes y verdura), arsnico
(pescados y mariscos) o el mercurio (pescados), explica el informe.

Adems, a travs de los plaguicidas y los compuestos txicos y qumicos que

estn en suspensin en el ambiente y que son inhalados o ingeridos por el
organismo humano, los Compuestos Orgnicos Persistentes o COPs entran en los
tejidos grasos del cuerpo y se acumulan durante toda una vida.
El agua tampoco se salva, segn el informe, ya que este lquido contiene
sustancias, partculas disueltas y microorganismos que pueden alterar y tener
efectos nocivos sobre nuestro organismo y causar numerosas infecciones.
No obstante, en pases desarrollados como Espaa, las infraestructuras sanitarias
y el tratamiento de las aguas ha logrado importantes mejoras sobre la salud de los
habitantes pero en los pases en vas de desarrollo este escaso bien sigue siendo
un reto que se cobra millones de vidas cada ao.
Los hbitos alimentarios del primer mundo y sus polticas agrcolas y ganaderas
tambin son responsables de la contaminacin y la desnutricin, ya que, como
recuerda el informe, dos tercios de toda la superficie cultivada en el mundo se
destina a alimentar al ganado que se consume slo en los pases desarrollados.
Por todo ello, el informe recuerda que proteger y conservar la tierra y los
ecosistemas de los que depende nuestra existencia y la de las generaciones
futuras es fundamental no slo para acabar con la pobreza y las desigualdades,
sino para proteger nuestra salud.

ACTIVIDAD HUMANA CAUSA EL DETERIORO AMBIENTAL

A lo largo de nuestra historia, los ecosistemas han sido una de las bases para la
evolucin de las sociedades. Muchos de los recursos empleados en la
alimentacin, la construccin de casas y la fabricacin del vestido provienen de
plantas y animales. Sin embargo, el uso desmedido de estos recursos han
provocado grandes cambios en los ecosistemas.

La tala inmoderada de bosques y

selvas que provoca la desertificacin,
la

pesca

excesiva

de

algunas

especies plantean problemas serios.

Con ello se alteran los ecosistemas y
algunas especies se extinguen.
Adems de la disminucin de la
biodiversidad

por

la

prdida

de

especies y la contaminacin del aire,

agua y suelo, otro factor que afecta a
todos los ecosistemas es la erosin, esta se debe a la prdida de vegetacin.
El deterioro del medio ambiente es un problema grave en la actualidad, la causa
principal es el crecimiento de las ciudades, el desarrollo de la industria y muchas
de las actividades humanas.
Los principales problemas medioambientales en los que intervenimos los humanos
son la contaminacin del agua, del suelo y del aire, la prdida de la capa frtil del
suelo (erosin), la extincin de gran cantidad de especies animales y vegetales, la
deforestacin, la desertizacin, la desaparicin y alteracin de paisajes naturales.
El ser humano tiene una influencia negativa en el ambiente, esto como
consecuencia de las modificaciones que le ha hecho al mismo, con la nica
finalidad de sobrevivir; ya que es uno de los pocos habitantes del planeta capaz de
modificar el medio para asegurar su supervivencia. Derivado de ese instinto de
supervivencia se ha generado el deseo de poseer cada vez mas recursos,
originando un desmedido saqueo de los recursos naturales, causando los
desequilibrios que vivimos actualmente.

CAUSAS DE LA DEGRADACIN AMBIENTAL

La participacin del hombre en la modificacin del
ambiente, desde el inicio de su historia , ha ido
progresivamente modificando, desde que utilizo
las cuevas como vivienda, empez a cultivar la
tierra, a criar animales, ms tarde trasformo
laderas de los cerros en andenes, etc. hasta en la
actualidad en que construye grandes ciudades;
en todos estos cambios el hombre ha modificado
su ambiente tanto favorablemente como desfavorablemente en mayor cantidad.
Cada ao se estima que desaparecen unos
180.000 km de pluviselva, el equivalente a cuatro
veces la superficie de Suiza. De seguir el ritmo
actual de destruccin, las selvas tropicales de las
zonas bajas habrn dejado de existir dentro de
veinte aos.
La deforestacin afecta a la capacidad de la Tierra
para limpiar la atmsfera. La pluviselva y otras grandes regiones boscosas sirven
de pulmn al planeta al convertir el anhdrido carbnico en oxgeno y filtrar los
contaminantes. Los cientficos creen que la deforestacin altera el clima,
contribuye al calentamiento global y es responsable del 25% del anhdrido
carbnico que se libera en la atmsfera cada ao.
En

los

ltimos

aos

las

naciones

del

mundo

industrializado han cuadriplicado su produccin de

desechos domsticos, incrementndose esta cifra en
un dos o un tres por ciento por ao.

Los basureros causan problemas ambientales que afectan el suelo, el agua y el

aire: la capa vegetal originaria de la zona desaparece, hay una erosin del suelo,
contamina a la atmsfera con materiales inertes y microorganismos. Con el
tiempo, alguna parte de ellos se ir descomponiendo y darn lugar a nuevos
componentes qumicos que provocarn la contaminacin del medio, que
provocarn que el suelo pierda muchas de sus propiedades originales.
Nuestro planeta se est calentando. Los ltimos
10 aos han sido los ms calurosos desde que
se llevan registros y los cientficos anuncian que
en el futuro sern an ms calientes. La
mayora de los expertos estn de acuerdo que
los humanos ejercen un impacto directo sobre
este proceso de calentamiento, generalmente
conocido como el "efecto invernadero".
Los expertos mundiales de ms renombre en la actualidad estn de acuerdo en
afirmar

que el quemar combustible fsil - carbn,

petrleo

gas

irremediablemente

trastorna

nuestro

clima,

lenta

pero

emitiendo

grandes cantidades de dixido de carbono que

retienen el calor del sol que llega a la Tierra - el
llamado 'efecto invernadero'.
La concentracin de dixido de carbono en la atmsfera ha aumentado en una
cuarta parte desde el ao 1850. Un grupo de expertos ha afirmado ante las
Naciones Unidas que la temperatura media terrestre probablemente ya est
subiendo. En los ltimos diez aos han tenido lugar siete de los ocho aos ms
calurosos jams registrados.
DEGRADACIN AMBIENTAL EN EL PER
DEGRADACIN EN LOS RECURSOS NATURALES

Sector Pesca

Per es el segundo pas de capturas mundiales (i.e. anchovetas) despus

de China.

Sin embargo, la sostenibilidad del sector est amenazada debido a: (i)

sobrepesca y sobrecapacidad de almacenamiento; (ii) falta de informacin,
gobernabilidad y transparencia; (iii) episodios del Nio.

Conservacin de la Biodiversidad

Per es uno de los 12 pases mega-diversos del mundo;

A pesar de mltiples esfuerzos, cerca de 301 especies de fauna se

consideran bajo peligro de extincin (23 bajo peligro crtico), y las
amenazas y degradacin de ecosistemas contina.

Amenazas incluyen: (i) deforestacin; (ii) expansin de actividades

agrcolas; (iii) migracin (de la sierra al oriente); (iv) apertura de caminos;
(v) minera; (vi) falta de conocimiento y conciencia sobre funcionamiento de
ecosistemas.

Sector Forestal

La cobertura forestal del Per se estima en 68.7 millones ha, (octavo pas
del mundo con mayor cobertura forestal y segundo despus de Brasil en
Amrica Latina).

Se estima la deforestacin anual entre 1990 y 2000 en aproximadamente

150,000 ha/ao (1/3 del tamao de Tumbes)

La deforestacin acumulada asciende a 7,2 millones de ha (Por encima de

la extensin de Costa Rica).

Recursos Hdricos

Per cuenta con uno de los ms altos acervos per-capita de recursos

hdricos en Amrica Latina (77,600 m3/habitante por ao).

Sin

embargo:

(i)

la

disponibilidad

acceso

no

es

equitativa

geogrficamente; (ii) El mayor consumo es por parte de la irrigacin

agrcola (80%), seguido por uso municipal (18%) e industrial (2%).
IMPACTOS EN LA SALUD POR LA DEGRADACIN (estadsticas anuales)
Contaminacin del aire urbano material particulado

Cerca de 4,000 muertes prematuras por ao (cifras recientes de CONAM

calculan hasta 6,000 muertes);

3,800 casos de bronquitis crnica;

210,000 DALYs (aos de vida saludable perdidos/ajustados por

discapacidad).

Enfermedades de origen hdrico

845-2,390 muertes prematuras de nios menores de 5 aos;

8,360,000 casos de enfermedades en nios menores de 5 aos;

9,900,000-13,680,000 casos de enfermedad en mayores de 5 aos.

Contaminacin Intramuros
911-1,291 muertes prematuras por ERA en nios menores de 5

aos;

2,121,400-3,102,200 casos de ERA en nios menores de 5 aos;

546,200-825,600 casos de ERA en mujeres mayores de 30 aos;

334-605 muertes prematuras por enfermedades crnicas de

obstruccin del pulmn en mujeres adultas.

Problemas Ambientales del Per con la de otros Pases

4.0%
3.5%
3.0%
2.5%
2.0%

% of GDP

1.5%
1.0%
0.5%
0.0%

Contaminacin Atmosferica
Concentracin anual promedio de PM10 en varias ciudades (g/m 3)

100
80
60

Concentracin PM10 (ug/m3)

40
20
0

reas Protegidas (% del Territorio)

Fuente Wikimediacommons