Portfeuille

Nom:Simion Petru Valentin

Clase:7C
Theme:Le Roi Arthur
Bibliographie:http://fr.wikipedia.org/wiki/Ro
i_Arthur

Arthur

Hommage Arthur, enluminure du XIVe sicle.

Titre
Rois lgendaires de l'le de Bretagne
Prdcesseur
Uther Pendragon
Successeur
Constantin III
Biographie
Pre
Uther Pendragon

Le roi Arthur ou Arthur Pendragon est, d'aprs les romances mdivales, un seigneur
breton qui aurait organis la dfense des peuples Celtes des les Britanniques et de Bretagne
armoricaine face aux envahisseurs germaniques la fin du Ve sicle ou au dbut du
VIe sicle. La lgende d'Arthur est principalement inspire par le folklore1 et l'invention
littraire, et son existence historique n'est pas atteste. Les sources historiques d'Arthur sont
recueillies sur de rares textes contradictoires, essentiellement des pomes et contes en langue
galloise, des annales et chroniques dcrivant la romanisation et la christianisation de la
Grande-Bretagne comme les Annales Cambriae et lHistoria Brittonum et la vie des
premiers saints de l'le bretonne, comme Gildas le Sage. Le nom d'Arthur apparat galement
dans d'anciens pomes tel que le Y Gododdin. Son histoire se situe une poque o le terme
Bretagne dsignait la grande moiti sud de l'actuelle Grande-Bretagne.
La figure lgendaire d'Arthur s'est dveloppe essentiellement grce l'Historia regum
Britanniae (Histoire des rois de Bretagne) crite par Geoffrey de Monmouth au XIIe sicle.
Toutefois, antrieurement cette uvre, certains contes et pomes gallois ou bretons, ainsi
que des chroniques ou annales reprenant des traditions orales, font dj apparatre Arthur
comme un grand guerrier dfendant la Bretagne des hommes et d'ennemis surnaturels ou
comme une figure magique du folklore, parfois associe Annwvyn, l'autre-Monde celtique.

La part du rcit de Geoffrey de Monmouth, crit encore en latin, adapte des sources
antrieures et celle issue de sa propre imagination sont inconnues.
Bien que les thmes, les vnements et les personnages de la lgende du roi Arthur varient
considrablement de texte en texte, et qu'il n'existe pas de version unique, les vnements
conts dans l'Historia regum Britanniae servirent de base pour la plupart des histoires
postrieures.
Geoffrey de Monmouth dpeint Arthur comme un roi ayant tabli un empire rassemblant
toute l'le de Bretagne, ainsi que l'Irlande, l'Islande, la Norvge, le Danemark et une bonne
partie de la Gaule. En fait, beaucoup d'lments qui font dsormais partie intgrante de
l'histoire du roi Arthur apparaissent dans l'Historia regum Britanniae : le pre d'Arthur Uther
Pendragon, Merlin l'Enchanteur, l'pe Excalibur, la naissance d'Arthur Tintagel, sa
dernire bataille contre Mordred Camlann et sa retraite finale Avalon. Au XIIe sicle,
l'crivain franais Chrtien de Troyes y ajoute Lancelot et le Saint Graal et initie le genre de
la romance arthurienne (en puisant dans la Matire de Bretagne) qui devient un volet
important de la littrature mdivale. Dans ces histoires, la narration se concentre souvent
sur d'autres personnages, tels que les diffrents chevaliers de la Table Ronde au lieu de se
focaliser sur le roi Arthur lui-mme. La littrature arthurienne a prospr pendant le Moyen
ge, avant de perdre de l'importance dans les sicles qui suivirent. Elle est redevenue un
sujet la mode depuis le XIXe sicle. Au XXIe sicle, le roi Arthur est toujours un
personnage mis en scne, la fois dans la littrature mais aussi dans les adaptations
scniques (festivals, spectacles vivants), au thtre, au cinma, la tlvision, dans les
bandes dessines, et d'autres mdias.

Origine du nom
Le prnom Arthur tait en rapport tymologique avec le nom celtique de l'ours, "artos"
signifiant la fois "ours" et "guerrier". On rapproche son nom avec celui de la desse ourse
Artio. Arthur s'expliquerait par *Arto-rix "roi-ours" ("roi des guerriers ?") par un
intermdiaire latinis *Artori(u)s2.
On remarque au VIe sicle une certaine augmentation des noms tels Arzur, Arzul', Arthus,
Artus ou Arthur qui laisse supposer l'existence d'un personnage ayant marqu les esprits. Le
nom lui-mme revt un symbole de force, de stabilit et de protection, caractres bien
prsents dans sa lgende : c'tait un homme rput fort, pos, et, en tant que roi, garant de la
scurit de ses sujets. Dans la civilisation celtique, l'ours est avant tout l'animal
emblmatique de la royaut.
Notons nanmoins qu' l'poque o nat la lgende arthurienne (XIIe sicle), la place de l'ours
comme animal emblmatique est prise par le lion3. Ainsi dans l'Historia Regum Britanniae,
Arthur rve un combat entre un ours et un dragon. Mais Arthur est le dragon, et non l'ours.
La transcription latine base sur cette racine celtique donnerait le nom Artorius , ce qui
appuierait l'hypothse romaine identifiant le roi Arthur au personnage de Lucius Artorius
Castus. Nanmoins l'assimilation d'Arthur Artorius repose sur des bases trs fragiles.

Le roi Arthur dans l'histoire

Les diverses hypothses

L'hypothse galloise

Gographie de la Bretagne vers l'an 500

Cette hypothse se base sur le fait que le roi Arthur apparat pour la premire fois dans les
lgendes et lgies galloises, bien avant d'tre repris dans les romans de chevalerie du
XIIe sicle. Arthur serait n vers 470/4754 et serait originaire du Pays de Galles, ou de l'ouest
de l'Angleterre, mais l'emplacement exact de sa cour, connue sous le nom de Camelot, reste
un mystre. Il aurait repouss l'invasion des Saxons au dbut du VIe sicle bien qu'il n'ait
jamais t couronn roi. En effet, la chronique de Nennius (IXe sicle) le dsigne comme un
dux bellorum (chef de guerre) combattant avec les rois bretons et les textes mdivaux en
gallois ne lui donnent jamais le titre de roi, mais l'appellent amerauder ( empereur ).

Certains auteurs en feraient un grand propritaire terrien romanis ayant constitu, comme
c'tait alors courant, sa propre troupe de bucellaires, mercenaires la solde d'une personne
riche et pays en nourriture, d'o leur nom (buccelus = biscuit), et ayant prt main-forte aux
rois bretons contre les Saxons. En outre, ds le IVe sicle, les corps de bucellaires sont
constitus majoritairement de cavaliers. La lgende d'un corps de cavaliers d'lite servant
Arthur n'est pas loin
L'hypothse romaine

Kemp Malone, pensait avoir retrouv le vrai Arthur dans le personnage de Lucius Artorius
Castus. La parent de nom est en effet assez troublante. Ce prfet romain, install York, a
command (l'pigraphie l'atteste) la VIe Lgion Victrix, charge de combattre les Caldoniens
(peuple de l'actuelle cosse) au-del du mur d'Hadrien. Il a remport contre eux (et non
contre les Saxons) une suite de victoires entre 183 et 185 aprs J.-C. Ensuite, il aurait t
envoy en Armorique mater une rbellion, mais de rcentes recherches tendent prouver
qu'il aurait t envoy en Armnie. l'occasion de cette expdition, il portait le titre de dux,
ce qui n'est pas sans rappeler le titre de dux bellorum rapport par la chronique de Nennius.
Selon Geoffrey Ashe6, reprenant la thse de Lon Fleuriot, le lgendaire Arthur est inspir du
personnage rel de Riothamus, qui aurait port le titre de roi des Bretons entre 454 et
470. Celui-ci aurait fait campagne en Gaule au cours des annes 468 et 469 pour prter main
forte aux Gallo-romains contre les Wisigoths, avant d'tre battus par ces derniers la bataille
de Dols.
Plus rcemment, C. Scott Littleton et Linda A. Malcor ont repris ces deux dernires
hypothses et affirment que le Arthur de Camelot est la synthse du Romain Lucius Artorius
Castus et du Britannique Riothamus7. Pour ces deux chercheurs, le nom d'Arthur est la
celticisation d'Artorius. Mais ce dernier, personnage assez mineur dans l'Histoire de
Bretagne, ne peut plus tre considr comme le modle du roi Arthur
Tout se passe comme si certains auteurs mdivaux avaient voulu rcrire l'histoire en
imaginant que la bataille de Dols se soit conclue par la victoire des Bretons. Aprs s'tre
rendu matre de toute l'le de Bretagne, Arthur aurait ainsi conquis l'Irlande, l'Islande, la
Norvge, le Danemark et une bonne partie de la Gaule. Il aurait mme vaincu les lgions
romaines en Burgondie (Bourgogne), au cours d'une expdition qui l'aurait men jusqu'
Rome
On peut galement voquer l'hypothse du dcalage chronologique. Dans ce cas, la bataille
de Camlann contre l'usurpateur Mordred aurait eu lieu vers 490, alors qu'Arthur revenait de
son expdition en Gaule, o il serait all prter main forte aux troupes gallo-romaines
confrontes l'invasion des Francs. Selon ce scnario, la bataille du Mont Badon se serait
droule vers 475 et l'arrive des Saxons en Bretagne remonterait alors aux environs de 428.

Un personnage nomm Jules Csar est prsent dans la lgende arthurienne. Il faut peut-tre
lire en csar la fonction de vice-empereur tenue par le dernier empereur reconnu d'Occident
Julius Nepos, plutt que le nom du conqurant des Gaules. Cette mise au point permettrait de
mettre un terme au thme de Merlin l'Enchanteur, capable de traverser le temps et l'espace,
parce qu'il est ainsi avr qu'il existait bien un dnomm Jules, csar de son tat,
contemporain de la jeunesse du personnage connu aujourd'hui sous le nom du Roi Arthur,
mais qui reste encore identifier parmi les responsables britto-romains de son poque.
Selon l'historienne Norma Goodrish, la tombe d'Arthur datant du IIIe sicle se trouve dans la
Civil parish (la "commune") d'Arthuret (en) o s'est droule la Bataille d'Arfderydd prs du
mur d'Hadrien, rgion dans laquelle Lucius Artorius Castus dfendait le limes romain.
L'hypothse syncrtique

Lancelot et Guenivre sur la tombe d'Arthur, par Dante Gabriel Rossetti

Le patronyme Arthur pouvait tre courant l'poque celtique et aurait pu ainsi dsigner
plusieurs chefs. L'amalgame du rcit de diffrentes vies aurait pu servir constituer celle du
personnage mythologique. Ce nom connait d'ailleurs une vogue trs importante dans
l'aristocratie celtique dans les annes qui suivent la Bataille de Camlann, o serait mort
Arthur, entre 537 et 542.
L'hypothse de Withaer

Pour Withaer, auteur d'une histoire des guerres de ce prince, Arthur fut le dernier roi des
Bretons siluriens.

Aprs avoir dfendu longtemps son pays avec succs contre les Angles du nord, les Saxons
de l'occident et les Danois qu'il vainquit en douze batailles successives, il aurait t
compltement dfait Camlann, vers 542. Bless mortellement, il se fit transporter en un
lieu inconnu o il termina sa glorieuse vie. Ses soldats tonns de ne pas le voir reparatre
allrent sa recherche et, comme ils ne trouvrent nulle part son tombeau, ils se persuadrent
qu'il n'tait pas mort. Bientt, se rpandit la croyance populaire qu'Arthur reviendrait un jour
rgner sur la Bretagne affranchie du joug tranger, et qu'il y ramnerait le sicle d'or. Les
chants patriotiques des bardes le reprsentaient tantt guerroyant en Palestine contre les
Infidles, et tantt errant dans les forts des deux Bretagnes. Cette esprance du retour
d'Arthur s'accrut mesure que le peuple tait opprim.
Elle fut assez gnrale sous la domination despotique des rois normands.
Henri II, qui elle inspirait de vives inquitudes, imagina un moyen pour la faire cesser. Il se
rendit Glassenbury (ou Glastonbury), o des moines de l'abbaye annoncrent avoir
dcouvert la tombe d'Arthur et de Guenivre quelques annes aprs l'incendie de leur glise
en 1184. Sa reconstruction ncessitait des fonds importants, d'o l'ide des moines, selon
l'rudit britannique le docteur Robert Dunning, de broder partir d'une suppose tombe
royale toute une lgende autour d'Arthur, de Joseph d'Arimathie, du Saint-Graal ou du
chevalier Lancelot, en s'inspirant des crits de leur vque Geoffroy de Monmouth. Cette
lgende ne manquerait pas ainsi d'attirer d'importants donateurs et d'accrotre sa renomme
par rapport sa rivale l'Abbaye de Saint Denis9. Ces fouilles furent faites en un lieu que des
vers chants par un ptre indiquaient comme l'endroit de la spulture d'un grand homme.
Giraud de Barri, aumnier du roi Henri II Plantagent rapporte qu'on en retira, parmi divers
dbris, un cercueil de pierre dcor d'une petite croix de plomb, sur laquelle tait inscrit :
Hic jacet sepultus inclutvs rex Arturius cum Wenneveria uxore cum sua secunda in insula
Avallonia , inscription qu'il traduit ainsi : Ci gt le clbre roi Arthur enseveli avec
Wenneveria, sa seconde femme, dans lle dAvallonie10.

Cette prtendue dcouverte ne produisit pas nanmoins l'effet qu'il en

attendait. L'esprance bretonne continua rgner. Elle tait si vive au temps
d'Alan de Tewkesbury, que ce savant a crit dans ses explications des
prophties de Merlin :

On serait lapid en Bretagne, si l'on osait dire qu'Arthur est mort. (Explanat. in proph.
Merlini, p. 19, lib. i.)

Ces tombes furent visites par beaucoup de personnes, et dplaces vers une
nouvelle spulture en 1278. Celle-ci fut dtruite pendant la Rforme anglaise du
XVIe sicle.

L'hypothse mythologique

D'autres pensent qu'Arthur serait un demi-dieu celte incarn, tel que le dieu de la mer Lir
(suppos incarn par le Roi Lear), ou mme un personnage fictif comme Beowulf (loup des

abeilles, un surnom de l'ours). Cette thorie serait renforce par le fait que d'autres
Britanniques de cette priode, comme Ambrosius Aurelianus, ont combattu les Saxons la
bataille du Mont Badonicus.
Les premires lgendes du roi Arthur

Le roi Arthur est apparu pour la premire fois dans la littrature galloise. Dans le premier
pome gallois retrouv, le Y Gododdin13, Aneirin (vers 575-600) crit au sujet d'un de ses
personnages qu' il nourrissait des corbeaux noirs sur les remparts, alors qu'il n'tait pas
Arthur (en gallois : Gochorai brain du fur caer/ Cyn ni bai ef Arthur. , traduit en anglais
par he fed black ravens on the ramparts, although he was not Arthur ). Mais ce pome
compos d'une srie d'popes lgiaques peut tre interprt de diffrentes manires.
Une autre ancienne rfrence au roi Arthur se trouve dans l'Historia Brittonum attribue au
moine gallois Nennius, qui aurait crit cette Histoire galloise vers 830. Le roi Arthur est
dcrit comme un chef de guerre plutt que comme un roi.
Le roi Arthur apparat aussi dans l'histoire galloise Kulhwch et Olwen, habituellement associ
avec les Mabinogion.
Les dernires parties du texte les Triades galloises font mention d'Arthur et situent sa cour
Celliwig en Cornouailles. Celliwig serait l'actuelle Callington ou Kelly Rounds, une colline
fortifie prs d'Egloshayle.
Le roi Arthur (ou roi Artus) est aussi parfois dcrit comme le chef des chasses fantastiques,
comme la Chasse-galerie (un groupe de chasseurs mythiques), non seulement dans les les
britanniques, mais aussi dans toute l'Europe occidentale.
La romance du roi Arthur

L'pe d'Arthur Caledfwlch (Excalibur)

La Dame du Lac offrant Excalibur, par Alfred Kappes (1880)

En 1133, Geoffroy de Monmouth crivit son Historia Regum Britanniae. Ce livre fut
l'quivalent d'un best seller mdival, et attira l'attention d'autres crivains, tels que Wace et
Layamon, sur ces histoires. Ces crivains en profitrent pour amliorer les histoires du roi
Arthur.
Mme si de nombreux rudits s'accordent sur le fait que Geoffroy a suscit l'intrt mdival
pour le roi Arthur, une autre hypothse existe. Les histoires concernant Arthur pourraient
venir des traditions orales bretonnes, dissmines dans les cours royales et de la noblesse
d'Europe grce aux jongleurs professionnels. L'crivain mdival franais Chrtien de
Troyes raconta des histoires provenant de cette mythologie la moiti du XIIe sicle, de
mme que Marie de France dans ses lais, des pomes narratifs. Les histoires provenant de
ces crivains et de beaucoup d'autres seraient indpendantes de Geoffroy de Monmouth.
Ces histoires, runies sous le vocable de matire de Bretagne, devinrent populaires partir
du XIIe sicle. Dans ces histoires, Arthur rassembla les chevaliers de la Table ronde (en
particulier Lancelot, Gauvain et Galaad). Cette assemble tait en gnral situe Camelot
dans les derniers rcits. Le magicien Merlin, dit l'Enchanteur , y participait de temps en
temps. Ces chevaliers participrent des qutes mythiques, comme celle du Saint Graal.
D'autres histoires du monde celtique s'associrent la lgende d'Arthur, telle que la lgende

de Tristan et Iseut. Dans les dernires lgendes, la romance entre le champion d'Arthur,
Lancelot, et la reine Guenivre devint la cause principale de la chute du monde arthurien.
Robert de Boron crivit dans son Merlin qu'Arthur obtint son trne en tirant une pe d'un
rocher et d'une enclume. Cet acte ne pouvait tre effectu que par le Vrai Roi, ce qui signifie
le roi choisi par (les) Dieu(x), ou l'hritier d'Uther Pendragon. Cette pe est dans certaines
versions la clbre Excalibur. Dans d'autres rcits, Excalibur sort d'un lac, porte par
Viviane, la Dame du Lac - une demoiselle sorcire - et est remise Arthur peu de temps
aprs le dbut de son rgne. L'pe pouvait trancher n'importe quoi, et sa gaine rendait son
porteur invincible.
La mort du roi Arthur

La Mort du roi Arthur par James Archer (1823 1904)

Le dernier combat d'Arthur, la bataille de Camlann, contre les forces de Mordred vit sa perte.
Des histoires montrent que Mordred tait un chevalier de la Table ronde et le fils incestueux
d'Arthur et de sa sur Morgane ou bien de sa demi-sur Morgause. Le Roi Arthur fut
mortellement bless lors de cette bataille, et emmen Avalon. L, ses mains furent soignes

ou son corps enterr dans une chapelle. D'autres textes disent qu'il n'est pas mort, mais qu'il
s'est retir dans Avalon, monde insulaire mystrieux ; le roi Arthur est en dormition et
reviendra un jour. De nombreux lieux sont revendiqus comme tant lAvalon dont parle la
lgende : Glastonbury (dans le Somerset, en Angleterre), l'le d'Avalon (un lot sur la
commune de Pleumeur-Bodou dans les Ctes-d'Armor), Burgh by Sands, ancienne forteresse
Aballaka du Mur d'Hadrien, en Cumberland, l'embouchure de l'Eden Mais il faut
prciser que les peuples celtiques transportent leurs lgendes et les transposent au fur et
mesure de leurs migrations. Ceci explique donc qu'il y ait plusieurs forts de Brocliande,
plusieurs Cornouailles

La lgende du roi Arthur s'est rpandue dans toute l'Europe. Des images d'Arthur ont t
retrouves de nombreux endroits. En particulier, dans la cathdrale de Modne en Italie,
une gravure date entre 1099 et 1120 reprsente Arthur et ses chevaliers attaquant un
chteau. Une mosaque de 1165 dans la cathdrale d'Otrante, prs de Lecce, en Italie contient
la reprsentation curieuse d'Arturus Rex portant un sceptre et chevauchant une chvre.

Des marchands du XVe sicle baptisrent un Hall arthurien Gdask, en Pologne. De

nombreux lieux voquent le roi Arthur en Bretagne, notamment la fort de Brocliande ou la
Grotte Art en fort de Huelgoat ou encore Glastonbury.
Le symbolisme du roi Arthur

Le roi unique et incontest n'a jamais exist dans la civilisation celtique. Les divisions
tribales (chefs de clans vassaux de rois des provinces eux-mmes vassaux d'un roi suprme)
ont permis Jules Csar de prendre le contrle de la Gaule. En contrepartie, l'imaginaire
populaire s'est empar d'un roi, plus ou moins attest, par des atouts les plus nobles de sa
charge : un homme fort, bon guerrier mais sage, fdrateur et bien conseill. Mme aprs sa
disparition, il porte encore les espoirs d'un peuple : son sommeil n'est que temporaire, et il
reviendra unir les deux Bretagnes et sauver les Bretons.

Illustration de "Idylls of the King and Other Poems" d'Alfred Tennyson

Photo de Julia Margaret Cameron, dans l'dition anglaise de 1874

En 1066, Guillaume le Conqurant simpose en matre de lAngleterre Mais comment

faire accepter un Normand comme roi, alors qu'il est issu d'un peuple minoritaire ? En
sappuyant sur la lgende arthurienne et sur Arthur, sa figure de proue, unificateur de la
Grande-Bretagne et du peuple breton. Car sur le continent se trouvent les descendants de
Bretons partis de l'le quelques sicles plus tt. Pour monter son arme, Guillaume a utilis

les services d'un certain nombre de nobles descendants de ces Bretons migrants. En
favorisant la diffusion du mythe de la survivance dArthur, de sa dormition dans lle
dAvalon et de son retour prochain, Guillaume rendait populaire sa lutte contre les Angles et
les Saxons et comptait bien se rallier les Gallois. Ce fut le dbut de lespoir breton .
De mme, Henri II Plantagent se servit du mythe arthurien pour asseoir son pouvoir,
maintenir son autorit et unifier lle de Bretagne. Couronn en 1154 aprs moult difficults
(petit-fils d'Henri Ier, dsign comme successeur mais cart du trne par le neveu du roi
dfunt), il confisque la lgende son profit. Afin destomper les origines non-anglaises de la
dynastie des Plantagent, Henri II prfrera sappuyer sur la civilisation bretonne en se
prsentant comme le digne successeur dArthur, bel et bien mort lors de lultime bataille. Car
le monarque doit affirmer son autorit : vassal du roi de France pour le duch de Normandie,
il a besoin du soutien breton contre les revendications saxonnes qui ont du mal accepter la
domination normande sur lAngleterre. Afin de renforcer cette analogie, il tente mme sans
succs de conqurir lIrlande et lcosse afin de runir sous sa bannire lensemble du
royaume suppos dArthur.
Arthur a aussi beaucoup servi pendant la Seconde Guerre mondiale chez les Britanniques
pour raviver les efforts de la population face au risque d'invasion de l'Allemagne nazie.
Dans l'imaginaire en Bretagne continentale, il reprsente l'unit du peuple breton, puisqu'il
tait roi des deux Bretagnes. Les auteurs du Moyen ge l'ont actualis selon les canons
courtois de l'poque en en faisant un modle de noblesse et de vertu chrtienne.
Famille et descendance

Arthur est le fils d'Uther Pendragon, roi des Bretons, et d'Igraine (ou Ygerne), veuve de
Gorlois (ou Gorlais), duc des Cornouailles. Il est le frre dAnna (Morgause), pouse du roi
Loth d'Orcanie, et aussi de la fe Morgane. Il pouse Guenivre, fille de Lodagan, roi de
Carmlide. Certaines uvres lui attribuent la paternit de Lohot, et de Mordred, n d'une
relation incestueuse avec sa demi-sur.
Hraldique

La vie des chevaliers de la Table Ronde est antrieure l'apparition de l'hraldique, mais la
notorit du roi Arthur lui a valu l'attribution d'armes qui, du fait de l'anachronisme, relvent
des armoiries imaginaires.
Hirosme de Bara, dans son ouvrage Le Blason des Armoiries, nonce ceci : De Artus,
qu'on dit avoir t roy de la grande Bretaigne, quelques-uns ont dit qu'il n'avoit que trois
couronnes, les autres six, un autre neuf, tantost mises en triangle maintenant en pal, et ainsi
diversement. .Concernant la variante 13 couronnes, Pastoureau pense une mauvaise
lecture de treis.