Tecnologia USB (Universal Serial Bus)

Introduo
USB a sigla para Universal Serial Bus. Trata-se de uma tecnologia que tornou mais
simples, fcil e rpida a conexo de diversos tipos de aparelhos (cmeras digitais, HDs
externos, pendrives, mouses, teclados, MP3-players, impressoras, scanners, leitor de
cartes, etc) ao computador, evitando assim o uso de um tipo especfico de conector
para cada dispositivo. Neste artigo, voc ver as principais caractersticas dessa
tecnologia, conhecer os seus conectores, saber um pouco de seu funcionamento e
entender os motivos que levaram o USB a ser "presena obrigatria" em computadores
e em vrios outros dispositivos.

Surgimento do padro USB

Antigamente, conectar dispositivos ao computador era uma tarefa pouco intuitiva,
muitas vezes digna apenas de tcnicos ou usurios com experincia no assunto. Para
comear, diante de vrios tipos de cabos e conectores, era necessrio descobrir, quase
que por adivinhao, em qual porta do computador conectar o dispositivo em questo.
Quando a instalao era interna, a situao era pior, j que o usurio tinha que abrir o
computador e quase sempre configurar jumpers e/ou IRQs. Somente de pensar em ter
que encarar um emaranhado de fios e conectores, muitos usurios desistiam da ideia de
adicionar um novo item sua mquina.
Diante de situaes desse tipo, a indstria entendeu a necessidade de criar um padro
que facilitasse a conexo de dispositivos ao computador. Assim, em 1995, um conjunto
de empresas - entre elas, Microsoft, Intel, NEC, IBM e Apple - formou um consrcio
para estabelecer um padro. Surgia ento o USB Implementers Forum. Pouco tempo
depois disso, as primeiras especificaes comerciais do que ficou conhecido como
Universal Serial Bus (USB) surgiram. A imagem ao lado mostra o smbolo da
tecnologia.
Na verdade, a tecnologia j vinha sendo
trabalhada antes mesma da definio do
consrcio como USB Implementers Forum. As
primeiras verses estabelecidas datam de 1994:
- USB 0.7: novembro de 1994;
- USB 0.8: dezembro de 1994;
- USB 0.9: abril de 1995;
- USB 0.99: agosto de 1995;
- USB 1.0: janeiro de 1996;
- USB 1.1: setembro de 1998;
- USB 2.0: abril de 2000.

As verses que entraram para uso comercial em larga escala foram a 1.1 e a 2.0, que
sero vistas com mais detalhes neste texto.

Vantagens do padro USB

Um dos principais motivos que levou criao da tecnologia USB a necessidade de
facilitar a conexo de variados dispositivos ao computador. Sendo assim, o USB oferece
uma srie de vantagens:
- Padro de conexo: qualquer dispositivo compatvel como USB usa padres
definidos de conexo (ver mais no tpico sobre conectores), assim no necessrio ter
um tipo de conector especfico para cada aparelho;
- Plug and Play (algo como "Plugar e Usar"): quase todos os dispositivos USB so
concebidos para serem conectados ao computador e utilizados logo em seguida. Apenas
alguns exigem a instalao de drivers ou softwares especficos. No entanto, mesmo
nesses casos, o sistema operacional reconhecer a conexo do dispositivo
imediatamente;
- Alimentao eltrica: a maioria dos dispositivos que usam USB no precisa ser
ligada a uma fonte de energia, j que a prpria conexo USB capaz de fornecer
eletricidade. Por conta disso, h at determinados dispositivos, como telefones celulares
e MP3-players, que tm sua bateria recarregada via USB. A exceo fica por conta de
aparelhos que consomem maior quantidade de energia, como scanners e impressoras;
- Conexo de vrios aparelhos ao mesmo tempo: possvel conectar at 127
dispositivos ao mesmo tempo em uma nica porta USB. Isso pode ser feito, por
exemplo, atravs de hubs, dispositivos que utilizam uma conexo USB para oferecer
um nmero maior delas. Mas, isso pode no ser vivel, uma vez que a velocidade de
transmisso de dados de todos os equipamentos envolvidos pode ser comprometida. No
entanto, com uma quantidade menor de dispositivos, as conexes podem funcionar
perfeitamente;
- Ampla compatibilidade: o padro USB compatvel com diversas plataformas e
sistemas operacionais. O Windows, por exemplo, o suporta desde a verso 98. Sistemas
operacionais Linux e Mac tambm so compatveis. Atualmente, possvel encontrar
portas USB em vrios outros aparelhos, como televisores, sistemas de comunicao de
carros e at aparelhos de som, como mostra a foto abaixo:

USB em um aparelho de som

- Hot-swappable: dispositivos USB podem ser conectados e desconectados a qualquer
momento. Em um computador, por exemplo, no necessrio reinici-lo ou deslig-lo
para conectar ou desconectar o dispositivo;
- Cabos de at 5 metros: os cabos USB podem ter at 5 metros de tamanho, e esse
limite pode ser aumentado com uso de hubs ou de equipamentos capazes de repetir os
sinais da comunicao.

Sobre o funcionamento do USB

Como j informado, o barramento USB pode ser utilizado para prover energia eltrica a
determinados dispositivos. Para que isso seja possvel, os cabos USB contam com
quatro fios internos: VBus (VCC), D+, D- e GND. O primeiro o responsvel pela
alimentao eltrica. O segundo e o terceiro so utilizados na transmisso de dados (a
letra "D" provm de data, dado em ingls). O quarto, por sua vez, para controle
eltrico, servindo como "fio-terra".
Vale frisar que, conforme dito no tpico anterior, os cabos USB devem ter, no mximo,
5 metros de comprimento. Isso necessrio porque, em cabos maiores, o tempo de
transmisso dos dados pode exceder o limite de 1500 nanossegundos. Quando isso
ocorre, a informao considerada perdida.
A comunicao entre os dispositivos conectados via USB feita atravs de um
protocolo. Nele, o host, isto , o computador ou o equipamento que recebe as conexes,
emite um sinal para encontrar os dispositivos conectados e estabelece um endereo para
cada um deles, lembrando que at 127 dispositivos podem ser endereados. Uma vez
estabelecida a comunicao, o host recebe a informao de que tipo de conexo o
dispositivo conectado utiliza. H quatro possibilidades:

Bulk: esse tipo utilizado por dispositivos que lidam com grandes volumes de dados,
como impressoras e scanners, por exemplo. O Bulk conta com recursos de deteco de
erro para garantir a integridade das informaes transmitidas;
Control: tipo utilizado para transmisso de parmetros de controle e configurao do
dispositivo;
Interrupt: tipo utilizado para dispositivos que transferem poucos dados, como mouses,
teclados e joysticks;
Isochronous: esse tipo aplicado em transmisses contnuas, onde os dados so
transferidos a todo o momento, razo pela qual no h recursos de deteco de erros, j
que isso atrasaria a comunicao. Dispositivos como caixas de som utilizam esse modo.

USB 1.1 e USB 2.0

Tal como ocorre com outras tecnologias, o padro USB passa periodicamente por
revises em suas especificaes para atender as necessidades atuais do mercado. A
primeira verso do USB que se tornou padro foi a 1.1. Essa verso, lanada em
setembro de 1998, contm praticamente todas as caractersticas explicadas no tpico
anterior, no entanto, sua velocidade de transmisso de dados no muito alta: nas
conexes mais lentas, a taxa de transmisso de at 1,5 Mb/s (Low-Speed), ou seja, de
cerca de 190 KB por segundo. Por sua vez, nas conexes mais rpidas, esse valor de
at 12 Mb/s (Full-Speed), cerca de 1,5 MB por segundo.
Na poca do lanamento do USB 1.1, essas taxas no eram necessariamente baixas, uma
vez que serviam grande maioria dos dispositivos. No entanto, medida que o uso do
USB crescia, notou-se que tambm aumentava a necessidade de taxas maiores na
transferncia de dados. Dispositivos como scanners e cmeras digitais, por exemplo,
passaram a trabalhar com resolues mais altas, resultando em maior volume de
informaes.
Diante desse cenrio e do surgimento de tecnologias "concorrentes", em especial, o
FireWire (ou IEEE 1394), o consrcio responsvel pelo USB se viu obrigado a colocar
no mercado uma nova reviso da tecnologia. Surgia ento em abril de 2000 o USB 2.0
(Hi-Speed), que o padro de mercado at os dias de hoje (considerando a data de
publicao deste artigo no InfoWester).
O USB 2.0 chegou ao mercado oferecendo a velocidade de 480 Mb/s, o equivalente a
cerca de 60 MB por segundo. O padro de conexo continua sendo o mesmo da verso
anterior. Alm disso, o USB 2.0 totalmente compatvel com dispositivos que
funcionam com o USB 1.1. No entanto, nestes casos, a velocidade da transferncia de
dados ser a deste ltimo, obviamente. Isso ocorre porque o barramento USB tentar se
comunicar velocidade de 480 Mb/s. Se no conseguir, tentar velocidade de 12 Mb/s
e, por fim, se no obter xito, tentar se comunicar taxa de 1,5 Mb/s. Quanto

possibilidade de um aparelho USB 2.0 funcionar em conexes USB 1.1, isso pode
acontecer, mas depender, essencialmente, do fabricante e do dispositivo.
Uma coisa que interessante destacar em relao ao USB 2.0 que seu lanamento
trouxe tambm uma novidade que serviu para tornar a tecnologia ainda mais popular: a
partir da verso 2.0, fabricantes puderam adotar o padro em seus produtos sem a
obrigatoriedade de pagar royalties, ou seja, sem ter que pagar licenas de uso da
tecnologia.
O lanamento do USB 2.0 tambm trouxe outra vantagem: o padro FireWire foi
padronizado principalmente para trabalhar com aplicaes que envolvem vdeo e udio,
tendo a Apple como maior apoiador. Assim, bastante prtico conectar uma cmera de
vdeo por este meio. Como a velocidade do USB 2.0 supera a velocidade das primeiras
implementaes do FireWire (com velocidade de at 400 Mb/s), o padro tambm se
tornou uma opo vivel para aplicaes de mdia, o que aumentou seu leque de
utilidades. Mas, os desenvolvedores do padro FireWire no ficaram parados e lanaram
especificaes novas (o FireWire 800, que trabalha 800 Mb/s). Alm disso, a
necessidade de velocidades cada vez maiores de transmisso de dados ainda realidade.
Por conta disso, o USB continua sendo revisado. Esse trabalho deu espao ao USB 3.0.

USB Flash Drive, no Brasil, conhecido como Pendrive

USB 3.0
Ass especificaes desse padro foram definidas no final de 2008, no entanto, os
primeiros produtos compatveis com o novo padro comearam a chegar aos
consumidores no segundo semestre de 2010. Eis as principais caractersticas do USB
3.0 (SuperSpeed):
- Transmisso bidirecional de dados: at a verso 2.0, o padro USB permite que os
dados trafeguem do dispositivo A para o B e do dispositivo B para o A, mas cada um em
sua vez. No padro 3.0, o envio e a recepo de dados entre dois dispositivos pode
acontecer ao mesmo tempo;

- Maior velocidade: a velocidade de transmisso de dados de at 4,8 Gb/s,

equivalente a cerca de 600 MB por segundo, um valor absurdamente mais alto que os
480 Mb/s do padro USB 2.0;
- Alimentao eltrica mais potente: o padro USB 3.0 pode oferecer maior
quantidade de energia: 900 miliampres contra 500 miliampres do USB 2.0;
- Compatibilidade: conexes USB 3.0 podero suportar dispositivos USB 1.1 e USB
2.0.
Saiba mais sobre USB 3.0 nesta matria publicada aqui mesmo no InfoWester.

Tipos de conectores
A tecnologia USB conta com vrios tipos de conectores, sendo o tipo A o mais
conhecido, uma vez que est presente na maioria esmagadora dos computadores
compatveis com a tecnologia, alm de poder ser encontrado em outros tipos de
aparelhos. Uma vez que o objetivo principal do padro USB facilitar a conexo de
variados dispositivos ao computador, geralmente os cabos desses aparelhos so do tipo
A em uma ponta e de algum dos outros tipos na outra, podendo a segunda ponta ter
tambm algum formato proprietrio, isto , especfico de um fabricante.
Nas imagens a seguir, os conectores (macho) esto do lado esquerdo, enquanto que seus
respectivos encaixes (conectores fmea) esto do lado direito:
USB A
o tipo mais comum, estando presente na maioria absoluta dos computadores atuais.
tambm o tipo mais utilizado para os dispositivos de armazenamento de dados
conhecidos como "pendrives":

USB B
Tipo comum de ser encontrado em dispositivos de porte maior, como impressoras e
scanners:

Mini-USB
Utilizado em dispositivos de porte pequeno por ter tamanho reduzido, como cmeras
digitais compactas e MP3-players. Na verdade, o Mini USB se chama USB Mini-B, j
que existe um formato praticamente inutilizado chamado USB Mini-A. Eis os
conectores Mini-USB:

Micro-USB
USB Micro-A: formato mais novo, menor que o Mini-USB, voltado a dispositivos de
espessura fina, como telefones celulares:

USB Micro-B: semelhante ao formato Micro-A, no entanto, seu encaixe ligeiramente

diferente e a tendncia a de que este seja, entre ambos, o mais popular:

Vale frisar que conectores fmeas Micro-A podem ser chamados de Micro A-B por
serem compatveis com conectores machos de ambos os tipos.
Tal como informado no incio do tpico, h fabricantes que utilizam USB com
conectores proprietrios. O cabo abaixo, utilizado em um MP3-player da Sony, um
exemplo:

Conectores proprietrios costumam no ser bem aceitos por terem custo elevado em
relao a padres de mercado e por serem mais difceis de encontrar.

HD externo conectado em notebook via USB

Finalizando
Com a popularizao de tecnologias de comunicao sem fio, como Bluetooth e Wi-Fi,
h quem questione o futuro do USB, uma vez que a tendncia a de que todos os
dispositivos passem a se comunicar sem o uso de cabos. O fato que ainda vai levar
alguns anos para isso acontecer de maneira significativa e, quando ocorrer, teremos
como opo de conexo o Wireless USB (WUSB), que alis, j realidade.
O WUSB, atualmente, capaz de transmitir dados em velocidades de at 480 Mb/s para
conexes em um raio de at 3 metros ou 110 Mb/s para conexes em um raio de at 10
metros. Sua frequncia de operao corresponde faixa UWB (Ultra Wide Band), que
estabelece taxas entre 3,1 GHz e 10,6 GHz.
Para saber mais sobre a tecnologia USB, visite as pginas que serviram de referncia a
este artigo:
- www.usb.org/developers/docs/;
- en.wikipedia.org/wiki/USB;
- download.intel.com/technology/usb/UHCI11D.pdf (em PDF)