NO ME SALEN

(EJERCICIOS RESUELTOS DE FSICA DEL CBC)

FLUIDOS - HIDROSTTICA

Hidrosttica 18) - EL PROBLEMA DE LA CORONA DEL REY:

El rey Hiern le entreg 2,5 kg de oro a su joyero para la construccin de la corona real. Si bien
se fue el peso de la corona terminada, el rey sospech que el artesano lo haba estafado
sustituyendo oro por plata en el oculto interior de la corona. Le encomend entonces a
Arqumedes que dilucidara la cuestin sin daar la corona. La densidad del oro es 19,3 g/cm3.
Al sumergirla observ que el volumen de lquido desplazado era 166 cm3. Cul debera ser el
volumen de lquido desplazado por la corona hecha 2,5 kg de oro? La densidad de la plata es
10,5 g/cm3 Qu cantidad de oro sustituy el joyero por plata?

A ver... para que te quede claro: si la corona hubiese sido de oro puro, tendra que haber tenido un
volumen esperado, Vesp, de... (dejame que lo deduzca):
cor = oro = m / Vesperado
Vesp = m / oro
Vesp = 2.500 g / 19,3 g/cm3
Donde cor es la densidad de la corona, que si fuera de oro puro tendra que ser igual a la densidad del oro.

Vesperado = 129,5 cm3

Pero el chabn le mide el volumen y encuentra que es mayor que el esperado, de modo que debera
deducir que la corona est hecha de un material menos denso que el oro, o no es maciza, o tiene una
mezcla de materiales que, en su conjunto, son menos densos que el oro puro.
No tengo idea de cmo sospecharon que el material intruso era plata, pero en ese caso, cmo podemos
hacer para saber qu cantidad de plata introdujo el orfebre para reemplazar el oro que se afanaba?
Hay razonamientos ms simples y directos, pero yo lo voy a hacer con "fuerza bruta", sin nada de ingenio.
Ac va. La suma de los pesos (voy a utilizar masas), del oro y de la plata, equivale al peso total de la
corona. Y la suma de los volmenes, dem.
mcor = moro + mplata
Vcor = Voro + Vplata
En lugar volmenes podemos usar las densidades de cada material:
moro
Vcor =

mplata

oro

plata

A partir de ac es pura lgebra, no chilles. En la ltima meto la primera y despejo la masa de plata (que es
lo mismo que se afan de oro).
mcor mplata
Vcor =

oro
mcor

Vcor =

oro
mcor

Vcor

oro

mplata

plata
mplata
oro
mplata
oro

mplata

plata

mplata
plata

mcorona
Vcor

oro

mcor
mplata = (Vcor

oro plata

= mplata

oro

oro . plata

)
.

oro . plata
oro plata

mplata = (166 cm3 129,5 cm3) . 23,03 g/cm3

mplata = 840 g

qu pcaro

Los mtodos ingeniosos, claro est, tienen un lgebra mucho ms sencilla. Si encontrs un camino
algebraico ms directo que ste (sin reemplazos numricos previos, claro est) no dejes demandrmelo
que as rremplazo el mo que se me antoja un poco pesado.
Dejame que discuta un poco este ejercicio. La fbula de la corona del rey Hiern me parece de mala
calidad. Primero muchos profesores de Fsica un poco incautos y muchos libros de Fsica!, eso es an peor,
presentan esta fbula como ilustracin del Principio de Arqumedes... de cual no dice nada absolutamente.
El principio de Arqumedes no aparece en esta historia ni en una pizca, ni de oro, ni de plata, ni de agua.
Pese a que es muy vistosa por el final (censurado en este ejercicio) que cuenta que exitado por su
descubrimiento Arqumedes sali de la tina y corri por las calles de Siracusa en bolas al grito de eureka,
eureka! que en espaol antiguo significa eureka, eureka!, la fbula slo ilustra el descubrimiento de la
determinacin de volmenes por el mtodo de desplazamiento: si un cuerpo se sumerge totalmente en
un lquido desplaza un volumen de lquido igual al volumen propio. Hace 2400 aos, este descubrimiento
poda poner feliz a cualquiera... pero no es el Principio de Arqumedes. Si se exit tanto al descubrir este
mtodo de medir volmenes no alcanzo a imaginarme cmo habr festejado al descubrir el principio que
lleva su nombre.
Por otro lado no alcanzo a entender por qu Hieron II sospech que la substitucin de material se hara con
plata, y no con cualquier otro metal o material (incluso ms barato que la plata). Mis conocimientos de
orfebrera helnica no son suficientemente idneos para despejar esta duda. Pero incluso pienso que el
orfebre poda ser no slo honesto sino tambin prctico y creativo, al fabricar una corona de oro hueca,
mucho ms voluminosa, vistosa y ornamental... y sin substraer un solo y miserable gramo de oro al
desconfiado rey, con el nico costo -claro est- de disminuir la densidad de la corona, algo que nadie ms
que el rey poda notar (eso si tuviera mucha sensibilidad en el cuero cabelludo). Pamplinas.
Por ltimo, an cuando parte de esta historia fuese cierta, en vida de Arqumedes no haba instrumentos
necesarios para medir con suficiente precisin el lquido desplazado por la corona. O sea, esta leyenda se
hace agua por todos lados, no logra mantenerse a flote por ms Arqumedes que la sostenga. Prefiero
suponer que tal orfebre no fue degollado y cargo con un muerto menos en mi conciencia humana.

DESAFO: Qu volmenes de oro y plata (escondida) conformaban la corona?