Odesignssepreocupacomasaparncias

DanielPortugal1



Ao se ler textos, artigos e livros sobre design,  mais do que comum encontrar asseres do
tipo: o design  muito mais do que apenas esttica; o design no pensa apenas em um
produtomaisbonitinho,masmaisfuncional;ouqualqueroutraequivalenteaodesignno
se preocupa apenas com as aparncias. Esse apenas, claramente pejorativo, atesta que as
aparncias continuam, ainda hoje, a sofrer muitas infundadas discriminaes. Nesse estudo,
queremosdiscutirtalmenosprezo,criticlo,eargumentarqueaaparnciaoprpriocorao
dodesign.
Emumaperspectivaevidentementeparcial,alaremosaaparnciaaprincpioefimdodesign,
e por ela o definiremos: o design  a atividade que trabalha as aparncias visando as
aparncias.Definiosimplesedireta:boaparacomearumtexto,masquepodeparecerum
tanto disparatada para aqueles que nunca se puseram a refletir sobre esse termo to
importante:aparncia.
Normalmente, entendemos "aparncia" como aquilo que se mostra a ns atravs da viso.
Mas, se os objetos do mundo aparecem tambm atravs dos outros sentidos, por que
privilegiarapenasum?Nohmotivoparadesconsiderar,digamos,umaaparnciaolfativa.Se,
por exemplo, algum aparecer em uma festa com visual impecvel, porm exalando odores
inapreciveis, diremos que tal pessoa "se preocupa com as aparncias"? De maneira alguma,
porquealmdenoseincomodarcomoprpriofedor,importasemenosaindacomaimagem
que outras pessoas fazem dela. O episdio nos faz perceber, ento, que usamos o termo
"aparncia"paranosreferirmostantosimagenssensoriais(nocaso,ocheiroruim),quantoa
qualquercoisaqueinfluencieaformaodeimagensmentais,ouideiasarespeitodealgo(no

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DanielPortugalmestreemComunicaoePrticasdeConsumopelaESPMSPedesignergrficopelaUFRJ.
Sciofundadordaformaelementar,empresadebranding,designeanlisedoconsumo.

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caso,aimagemdefedorentaqueamoabemvestidatransmiteatodosospresentesnafestae
comaqualaparentementeelanoseimporta).
Assim,digamos,deummodomaisgeral,queaparnciatudooqueapareceparansoupara
os outros, seja atravs de ginsticas imaginrias, seja atravs dos sentidos. A aparncia, a
imagem, o princpiode toda nossa experinciacom omundo, e mesmo comnosso prprio
eu, como prova Geng, personagem do livro Um, Nenhum e cem mil2: um belo dia, sua
mulher o encontra de frente para o espelho e lhe pergunta se ele est admirando seu nariz
torto. Geng, que sempre encarou seu nariz como reto, descobre, assim, uma nova
caractersticadesuapessoaecomeaaperceberquenooumqueseimaginava.Pensa
ser,ento,nenhum,jquetodasascaractersticasquepercebeemsimesmosodistintasna
percepodeoutraspessoas.Concluidepois,entretanto,quenolhefaltaumaessncia,mas
que esta se encontra exatamente na multiplicidade de suas imagens, de suas aparncias. Ele
no,portanto,um,nemnenhum,masvrios,cemmil.
Nietzsche3diz,dosgregos,quesosuperficiaisporprofundidade.AssimsepercebeGeng.E
assim somos todos e so tambm, de maneiras diferentes, todas as coisas. Como mostra
Nietzsche,aradicalseparaoentreaparnciaeessnciaeadegradaodaprimeiraemprol
dasegundadasuperfcieemproldaprofundidadenopassadeumpreconceitosustentado
pela prpria lngua: por que superficial  o que  de pouca profundidade e no de muita
superfcie, e o que  profundo  de muita profundidade eno de pouca superfcie? Tratase,
aqui, puramente de um problema de gramtica, inflado pela fora do sensocomum: quem,
afinal,nuncaouviudizerqueasaparnciasenganam?Que"quemvcaranovcorao"?
E, entretanto, quem v cara pode ver, atravs de sua imaginao, um ou mais coraes,
enquanto quem olha para o corao, nada v. E pode at ser que as aparncias enganem,
mas,desdequenosencantem,queimportaquenosecomprometamcomaverdadeesse
talponto devistaquetemainfundadapretensodesesuporo nico?precisoconstatar,

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Pirandello,Luigi.Um,nenhumecemmil.SoPaulo:CosacNaify,2000.

Nietzsche,F.AGaiaCincia.SoPaulo:CompanhiadasLetras,2001.

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inclusive, que a incerteza s intensifica a seduo: tudo o que se coloca como certo,
verdadeiro, , alm de pretensioso, pouco sutil   forado e reforado demais para ser
interessante,jqueumpontodevistaqueprecisouficarendurecidoparasubirnopedestal.
Eaquelesqueveneramaverdade,portornaremseigualmenteempedernidos,perdemtodaa
graciosidade.
Diro alguns que a graciosidade e a beleza so apenas aparncias, que no podem ser
comparadasverdade,essasupostaessnciaintocvel.Voltaro,assim,aproferirasentena
preconceituosadequetratvamosequerefutamos.Porqueverasaparncias,talcomoofaz
ametafsicaplatnica,semprecomoumadegeneraodasIdeias,dasessncias,daverdade?
Porquenoexperimentlastambmnoqueelastmdeprpriasporquenoencarlas
esteticamente? As aparncias no so uma ponte para outra coisa, so um centro. Elas
podematserummeio,massotambmumfim.
E, ao falar de meios e fins, tocamos, finalmente, em um ponto central e delicado da
mentalidade ocidental contempornea. O ponto a que nos refirimos se evidencia no
documentrio O equilibrista4, centrado nas aventuras de Phillipe Petit, que montou um
complexoesquemaparaesticarilegalmenteumcaboentreastorresgmeaseatravesslo.
No final do filme, Phillipe declara, em uma entrevista, que o que mais o impressionou na
reaoamericanaaoseufeitoforamosporqus.Todosqueoabordavamperguntavam:por
que voc fez isso? No havia porqu: a travessia era um fim em si mesma, era um feito
esttico. Como props Kant5, na experincia esttica, a finalidade est ligada  prpria
sensibilidadedosujeito,tratandosedeumafinalidadesemrepresentaodefim.Ouseja,a
experinciaestticanoprocuraumfimalheioasi.Umaexperinciaquebastaseasimesma,
entretanto, era algo que os americanos que interpelavam Phillipe simplesmente no
conseguiamconceber.
O filsofo Olavo de Carvalho6, ao comentar a desespiritualizao do ocidente, diz que a

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Oequilibrista.Ttulooriginal:Manonwire.Direo:JamesMarch.E.U.A,ReinoUnido:Discoveryfilms,2008.

Kant,Immanuel.CrticadaFaculdadedoJuzo.2.ed.RiodeJaneiro,ForenseUniversitria,1995.

Carvalho,Olavo.Ojardimdasaflies.RiodeJaneiro:Topbooks,1998.

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mentalidade laica que a substitui transforma o universo em uma gigantesca mquina de
desentortarbananas.Spodemos,entretanto,retorquir:antesfosseumamquinadessasa
imagem do universo produzida por certa vertente dominante da mentalidade ocidental
contempornea. Desentortar uma gigantesca quantidade de bananas no deixa de ter seu
apelo esttico, seja pela inovao na forma, seja pela imagemsntese que tal monte de
bananas desentortadas se tornaria de toda ao humana no mundo, transformandoo
segundoosparmetrosdesuaintelignciaesensibilidade.
Aocontrrio,avertentedamentalidadeocidentalcontemporneadequefalamostransforma
o universo em uma gigantesca mquina de produzir mquinas de produzir mquinas de
produzir mquinas etc., em uma descomunal linha de produo crcular. E o mais curioso 
que,aoseeliminarosfins,osmeios,paradoxalmente,tornamse,emltimainstncia,inteis,
jquesservemaoutrosmeiosqueservemaoutrosmeiosqueservemaoutrosmeiosad
infinitum.
 claramente na mesma linha desse triste pragmatismo circular que se desenvolve uma
doutrina funcionalista  seja no design, subordinando a forma  funo, seja de maneira
generalizada,vendotodaatividadeunicamentecomoummeioparaarealizaodoobjetivo
prticoeespecficoaqueelaseprope.
MrioPerniola,aocomentarospensamentosdoestudiosochecoJanMukarovsky,evidenciaa
contradioinerenteaofuncionalismoemostraondechegaquemopensaatofundo:
[...] descobrirse ento que existe tambm uma funo esttica cujas
caractersticas so diferentes de todas as outras funes, porque ela  a
negao dialtica da prpria noo de funo, porque  transparente, no
possui um objetivo prprio e remete para uma imagem polifuncional do ser
7
humano. 

No campo do design, a doutrina funcionalista j foi amplamente dominante, fixando uma
orientao grosseiramente materialista, hiperracionalista e pragmtica, voltada aos
desenvolvimentos de uma indstria massificadora  qual as pessoas  que deveriam se

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Perniola,Mrio.AestticadosculoXX.Lisboa:editorialestampa,1998.p.139.

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adaptarenoocontrrio.Aindahoje,essadoutrinaexerceinfluncia,emborapercaterreno
cada vez mais para outras teorias centradas na experincia humana com as coisas e as
imagens, tal como a filosofia do design de Klaus Krippendorff8. Esta focase na dimenso
simblicaousignificantedodesigne,emboramantenhaemsegundoplanosuadimenso
esttica, lida com a questo da finalidade sem representao de fim que caracteriza a
experincia esttica atravs do conceito de motivao intrnseca. Um comentrio
apropriadodessarobustateoriaexigiriaumartigointeiro,maselanodesempenharpapel
centralemnossaargumentao.
O que nos interessa no momento  a insuficincia radical que corri o funcionalismo desde
suas bases. Vejamos: mesmo os que acham que a forma concebida pelo designer deva ser
escravadeumafuno,teroqueadmitirqueodesign,namedidaemqueatuanaforma
das coisas,  uma atividade esttica. Pode ser, por outro lado, que os funcionalistas mais
radicalmente pragmticos no aceitem, a princpio, que a fruio esttica seja um dos
objetivosoufinsdodesign.
Entretanto,seobservamosqueafunodegrandepartedosobjetosserealizanocontato
comohomem,noserdifcilconcluirquepromoverumcontatoagradvelentreohomeme
oobjetofazpartedaprpriafuno.Umachaleira,porexemplo,quelevaaguaebulio
emtrintassegundos,masqueimaamodequemapega,maisfuncionaldoqueoutraque
demoraquarentasegundosparaferveragua,masmaisagradveldesegurar?
Scomesseexemplobanal,jpodemosconcluirqueimpossvelnoincluircomopartedo
objetivo do design, se no proporcionar prazer esttico no sentido mais elevado da
expresso,aomenosproporcionarconfortosensorial.Mas,semdvida,poderemosirmuito
alm se notarmos que a proposta funcionalista para o design, em uma reviravolta to
contraditriaquantoinevitvel,nodeixadesertambm,elaprpria,umapropostaesttica,
mesmoquedisfarada.Talconstatao,naverdade,bastanteevidente,nemquesejapelo
simplesfatodequeafunonopodedeterminarporsimesmaaformadealgumacoisa.

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Krippendorff,Klaus.Thesemanticturn:anewfoundationfordesign.BocaRaton:CRCPress,2005.

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Emumareflexoumpoucomaisdemorada,poderamosembasarnossaposiomostrando,
por exemplo, que a escola paradigmtica da tendncia funcionalista, a Bauhaus, abrigava
tambm artistas e que as experincias grficas levadas a cabo por Klee, MoholyNagy,
Mondrian, dentre outros, ligavamse intimamente s formas elaboradas pelos designers da
escola. Basta comparar, digamos, as formas de uma das conhecidas composies de
Mondrian(figura01)sformasdafamosacadeiraWassily(figura02)paranotarqueasduas
seguemumamesmapropostaesttica.



Figuras01e02Composiocomvermelho,amarelo,azulepreto(Mondrian,1921)eCadeiraWassily(Breuer,1926).

Aconclusoaquesechega,dequalquermodo,equenoparecenenhumanovidade,queo
designer,aotrabalharaformadealgumacoisa,sepreocupaaomesmotempotantocom
suasutilidadesquantocomaexperinciaestticaqueelaproporciona.Ouseja,eleenxergaa
forma que imagina tanto como um meio para um fim diverso quanto como um fim em si
mesma. E, do mesmo modo, ao interagir com as formas imaginadas pelos designers, os
observadores/usuriosseinteressaroporelastantonamedidaemqueelassoteisquanto
namedidaemqueainteraoproporcionadiretamenteprazeresttico.
A ttulo de exemplo, observemos novamente uma chaleira:  devido a suas formas que ela
servefunodeesquentargua.Mas,nessesentido,comotudomaisoquetilisto,

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ummeioparaumfimdiverso,elanosinteressaapenasindiretamente.Oquenosinteressa
diretamenteaguaquente,oumelhor,oefeitoqueaguaquentemisturadaaochproduz
emnossossentidossuaaparncia,portanto.Masachaleiratambmpodesetornarumfim
em si mesma se nos agradar diretamente por suas formas: podemos considerla bela, ou
gostardesegurla.
A forma, portanto, pode, como j dissemos, ser tanto um meio quanto um fim. Enquanto
meio,elapodeatuarsobreobjetosmateriaisouimateriais.Vimos,acima,queasformasda
chaleiraalteramaaparncia(ttil)dagua,agindo,nessecaso,materialmenteofimdetal
ao sendo a aparncia alterada da gua. Em outros casos, as formas de um objeto atuam
imaterialmente,moldandoimagensimaginrias.
Suponhamos, por exemplo, que algum milionrio adquira uma escultura por 74 milhes de
euros. Pode ser que ele o tenha feito porque a escultura lhe agradava diretamente por sua
formaisto,davalheprazeresttico.Maspodesertambmqueeleatenhacompradopara
mostrar a outros que aprecia arte, ou que  um milionrio que pode gastar somas
astronmicasemobrasdearte;podeserqueeleatenhacomprado,pararesumir,emfuno
da capacidade da escultura em alterar a aparncia dele  ou dizendo de outro modo, para
moldar,deumamaneiraoudeoutra,asimagensdesiquecirculampelasmentesalheias.
Vemos,assim,queaimagemsensorial,aformapalpveldascoisasestnocentrododesign,
sendo, ao mesmo tempo, fim ltimo, na medida em que  experimentado esteticamente e
meioemdoissentidos.Noprimeiro,visaoqueseconvencionouchamarfuno,isto,uma
funo material. A forma tem, nesse caso, uma potncia materialmente ativa que altera a
formaeaspossibilidadesdeaodeoutrosobjetosoudecorposporexemplo,aformade
ummachadoquepermitealteraradequadamenteaformadarvoreeatornadeslocvelpara
que possa ser transformada em madeira de construo, um carro cuja forma aerodinmica
ajudasualocomooeeconomizacombustveletc.Nooutrosentido,aformavisaumafuno
simblica, ela tem uma potncia representativa que modela imagens mentais vinculadas a
certos objetos ou sujeitos  por exemplo, a identidade visual de uma marca alterando sua
imagem,aobradeartede74milhesdeeuroselevandoostatusdeseudonoesendosmbolo

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debomgostoetc.
Obviamente, a obra de arte mencionada tambm tem um potencial esttico e uma funo
material, assim como o machado tambm pode ser belo e possui vinculaes imaginrias
diversas.Nenhumaformaesttotalmenteisentadefunesmateriaisesimblicas,mesmoum
quadro  tambm uma mercadoria, mesmo um mictrio, como j mostrou Duchamp9, tem
potencial esttico. O design, portanto, trabalha com a estrutura esboada na figura 03: no
centro,aforma,deumlado,aaoparaaqualtalformacolabora,deoutro,asrepresentaes
aqueelasevincula.



Figura03

Voltemos, agora,  definio proposta para o design  atividade que trabalha as aparncias
visandoasaparnciasevejamoscomoelaserelacionacomesseesquema.Odesignsempre
atuaprimeiramentenaesferacentral,isso,elesempretrabalhaaforma,aaparncia.Ataa

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Duchampumfamosoartistadadasta.Umadesuasobrasmaisfamosasummictrioqueeletomoujpronto,
assinoueintitulouAfonte.Produziuassimoqueviriaasechamarumreadymade,umobjetoprexistenteque
oartistatransformaemarteapenasrealizandoaaodedesloclodeseuambienteoriginal,evidenciando,com
talato,suapotnciaesttica.

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definio  semievidente, mas vejamos o resto. Enquanto a forma estiver principalmente

voltadasobresimesma,centradanaexperinciaesttica,adefiniovaleporsimesma,poisa
aparnciatambmfim.Namedidaemqueelaseentrelaamaisfortementecomoscrculos
laterais,vejamosoqueacontece:seelaestivercentradanaexperinciasimblica,soaindaas
aparnciastantoomeioquantoofim,poisseaformadeixadebastarse,elaserve,entretanto,
saparnciasaomododeapariomentaldesujeitoseobjetos.
Se ela estiver centrada na ao material, entretanto, a definio parece um pouco forada,
pois, aqui, s podemos falar em aparncia na medida em que a ao atua no mundo
emprico,sensriomundodasaparncias,enonoplanometafsicodasessncias.Por
outrolado,podemosconsiderarqueaaomaterialprodutivapoisdessaquesetrataaqui
nuncaumfimemsimesma,elaessencialmenteummeioe,pormaiorquesejaacorrente
de meios, ela sempre desembocar em um fim que articula outras dimenses, dentre elas
dimensessimblicaseestticas.Nossadefiniossedissolverrealmente,portanto,quando
umdirecionamentoradicalparaaaodeixartotalmentedeladoasoutrasduasesferas.Mas
serque,nessecaso,estaremosaindanoterrenododesign?
Diremosqueno,ejustificaremosnossaposiomostrandoquespodemosfalaremdesign,
como mostra a figura 03, quando h uma articulao das trs esferas, mesmo que uma esteja
maisemevidnciaqueasoutras.Seconsiderarmoscadaesferaemseparado,namedidaemque
elastendemasairdoesquemaproposto,veremosqueelasnodizemmaisrespeitoaodesign.
Observemos, primeiro, a esfera da forma  se a experincia esttica se afasta da ao e da
representaoetentasuperarseasimesma,cainodomniodosublimeedomisticismo,vaipara
ombitodecertotipodearteoudareligio,enomaisdodesign.Naesferadarepresentao,
se ela se afasta das demais, cai no domnio da lngua e dos conceitos, entra em um plano
totalmente abstrato que no diz mais respeito ao design. O mesmo acontece com a esfera da
ao.Seelaseafastardasdemais,cairnosplanosdatcnicaedaengenharia,ou,emcasosmais
primitivos,damaisbsicasustentaoorgnica,enoestarmaisnoterrenododesign.
Concluindo, podemos dizer ento que, se nossa definio no  propriamente universal 
dado que casos extremos nos quais o design se volta especialmente para a ao s so

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abarcados tangencialmente , ela pelo menos d conta dos aspectos centrais do design. Ao
encarlo como atividade que lida com as aparncias, elaboramos uma espcie de anti
funcionalismoquese,comodissemos,podeparecerumpoucoforadoemalgumassituaes
limtrofes,mostrase,poroutrolado,especialmenteadequadoparalidarcomasdinmicasdo
design em um mundo cada vez mais desmaterializado. , afinal, no plano que ela melhor se
aplicaquesepodecompreender,porexemplo,odesigndemarcas.Oqueobrandingseno
uma atividade esttica e simblica, um esforo em orientar as ligaes entre os contatos
materiaisdoconsumidorcomamarcasimagensmentaisaelarelacionadas?
Enotambmprincipalmentenesseplanoqueliga,noesquemaacimaproposto,aforma
representao  que atua o design de moda to em voga atualmente? Pois, obviamente,
emboratambmoperemessafuno,asvestesnasmileumavitrinesdeumshoppingcenter
nosefocamprincipalmentenaregulaotrmicadocorpo.Eoquedizerdodesigndejias?
Do design de interiores? Do design de superfcies? Fica claro que s podemos compreender
todaasuapotnciapartindodeumpontodevistasemelhanteaoquepropusemosnesteartigo
 isto , um ponto de vista que enxergue o design principalmente como atividade esttica e
simblica.