MITOS Y LEYENDAS DE ESPARTA

Por debajo de la historia convencional, y ajustada a metodologas que se presumen empricas -puesto
que manejan pruebas y datos avalados por la experiencia, y de los que se deducen unos hechos cuya
peculiaridad esencial les viene dada por la convencin, en muchos casos radical, de que merced a ellos
se alcanza la categora de lo objetivo y se vislumbra el aporte cientfico-, discurre la denominada
intrahistoria. Su fluir va en direccin opuesta a todo orden racional o lgico y, de entre los vericuetos de
su enmaraado cauce, surge el mito y revive la leyenda. Por esto, podemos colegir que no hay historia
sin mito y leyenda, ni mito y leyenda sin historia. As que, conocer Esparta, tambin desde la
perspectiva del mito y la leyenda, puede resultar imprescindible si queremos que nuestras lucubraciones
metodolgicas alcancen un mnimo rigor. Para hablar de la Esparta mtica, debemos remontarnos a la
descripcin de la leyenda de Eurotas, rey de la regin de Laconia y al que la tradicin popular atribua la
personificacin del dios que lleva su nombre. Cuentan los narradores de mitos que este soberano se
propuso aprovechar el agua estancada de la extensa regin de Laconia, para lo cual construy diques de
contencin que dieron en formar cauces de agua que desembocaron en una corriente comn a la que se
denomin, a partir de entonces, ro Eurotas. Respecto a los antepasados de Eurotas, la opinin ms
aceptada es que era hijo de Miles, de quien hered el trono de Laconia, y nieto del mtico anciano
Llege, el clebre hroe que naci de la hermosa ninfa libia. Esta tena como antepasado ms
significativo al dios-ro Nilo y, segn la tradicin, estuvo unida a Poseidn, deidad que gobernaba sobre
ocanos y mares. Adems, se la reconoce como la herona epnima de la propia regin de Libia.

LEYENDAS DEL RIO EUROTAS

Esparta es tambin la madre de varios hroes reconocidos por toda la tradicin clsica como sus
descendientes directos. De entre ellos conviene destacar a Hmero que, segn algunas versiones,
personificaba el ansia de amor y de afecto, por lo que puede aparecer asociado al propio Eros y, en
ocasiones, se le ha considerado como una deidad menor. Formaba parte del cortejo de la hermosa diosa
del amor, Afrodita/Venus. Otras versiones ms asentadas en la tradicin popular, vean en Hmero al
ms cualificado descendiente de Lacedemn y Esparta, los soberanos de la regin de Laconia.
La leyenda ms extendida relata que Hmero tena una hermana llamada Asine -nombre que dio
origen a una de las ciudades asentadas en terreno lacedemonio- con la que cometi incesto y, al tomar
conciencia de su brutal accin, con grandes muestras de arrepentimiento, se tir al ro Eurotas con la
intencin de perecer ahogado bajo sus aguas. Desde entonces, y en memoria de un hroe que supo
reconocer sus errores, arraigara entre los ciudadanos de Lacedemonia la costumbre de llamar Hmero al
antiguo ro Eurotas. Como vemos, las dos versiones descritas difieren sustancialmente en cuanto a la
forma de narrar ambas pero, no obstante, si las analizamos detenidamente llegaremos a concluir que
coinciden en ciertos aspectos pasionales y amorosos. Todo esto significa que la distancia real entre una
versin y otra es casi imperceptible y que, adems, las dos juntas componen un claro aspecto animista
del mito.

LLUVIA DE ORO
Otro hijo de Lacedemn y Esparta fue Amidas que aparece siempre relacionado con su hermana
Eurdice, y con el infortunado efebo Hiacinto. De la primera se dice que fue madre de la bella Dnae, y
del segundo cuentan los relatos mitolgicos que era un joven tan hermoso que hasta el propio dios
Apolo se enamor de l. En cuanto a Dnae, quin no ha escuchado alguna vez la encantadora leyenda

de la lluvia de oro? Pues bien, se cuenta que el poderoso Zeus, rey del Olimpo, se enamor de una
hermosa joven que viva encerrada -por expreso deseo de sus progenitores, que haban seguido al pie de
la letra las instrucciones del orculo- en la ms inaccesible de las torres del palacio en el que moraba.
Otras versiones explicaban que la joven se hallaba recluida en una oscura y hmeda cueva oculta bajo el
piso de palacio y a la que nicamente se acceda a travs de unas slidas puertas de bronce que siempre
permanecan cerradas.
Sea como fuere, lo cierto es que a la muchacha no le estaba permitido salir de su encierro, ni tampoco
poda hablar con persona alguna fuera de su guardin o su carcelero, Cierto da, cuando ya la pena le
embargaba hasta lo indecible y se le haca insoportable su congoja, obsceno que desde lo alto caa una
especie de tamo reluciente, cual lluvia fina de color oro, que se introduca por todas las rendijas, y
ocupaba todos los rincones de la sala en la que se hallaba cautiva. Su asombro fue en aumento, al
obsevar que aquellas diminutas partculas se adheran a todos los poros de su cuerpo y se volvan
consistentes hasta formar una especie de figura que a la joven se le antoj divinal. Sirvindose de tan
sofisticado ardid, Zeus haba fecundado a la joven Dnae -sin que progenitores ni guardianes pudieran
evitarlo. Nunca hubo otra ingeniosa historia de amor de similar catadura y, tal como aseguran los relatos
de la poca, el fruto de tan peculiar unin fue el famoso hroe Perseo.

EL ORIGEN DE LA HISTORIA
Con todo, el hroe ms famoso de cuantos contribuyeron a formar la leyenda del origen mtico de
Esparta, ser Tindreo. Se dice de l que era hijo de un clebre rey de Esparta, llamado Ebalo, y nieto de
Lacedemn. Corra la leyenda, por toda la regin de Lacedemonia, de que Asclepio haba resucitado, en
cierta ocasin, a Tindreo, razn por la cual se le tena por uno de los hroes ms ilustres de Esparta.
Diversos avatares conforman la vida de Tindreo, entre ellos cabe destacar la importancia de su relacin
con Leda, a la que conoci de forma casual, despus de haber sido expulsado de Lacedemonia por
Hipocoonte y sus hijos, los denominados hipocontidas.
Leda era la hija del rey de Etolia, que haba acogido a Tindreo en su palacio cuando fue expulsado de
Lacedemonia; despus de casarse con tan preclaro husped, Leda tuvo una descendencia bastante
numerosa. Fue madre de personajes tan importantes como Clitemestra y Helena y, sobre todo, Cstor y
Plux; a estos ltimos se les conoca con el sobrenombre de Dioscuros. Las narraciones mticas
sealan, no obstante, que Helena y Plux tenan por padre a Zeus y que, por tanto, slo Cstor y
Clitemestra seran hijos de Tindreo. El dios del Olimpo, una vez ms, haba hecho gala de su
sofisticado ingenio para conseguir los favores de la hermosa Leda ya que, convertido en un blanco y
atractivo cisne, logr seducirla.

LOS JOVENES DEL MONTE HELICON

Sin embargo, de todos es sabido que los devaneos amorosos de Zeus no habran producido ms que
resultados adversos de no mediar los buenos ocios de ciertos personajes mticos que, segn opinin
comn de la poca, bien pudiera catalogrseles como los primeros y ms perfectos alcahuetes de todos
los tiempos. Su cometido consista en entretener a Hera, la esposa del rey del Olimpo, y encubrir a ste
para que llevara a cabo sus conquistas sin dar pie a que los celos de aqulla pudieran aflorar. Un
personaje singular, la ninfa Eco, fue el ms renombrado cmplice de Zeus en los menesteres descritos.
Esta muchacha dicharachera, locuaz y ocurrente, entretena con su charla a Hera mientras Zeus se
dedicaba de lleno a sus conquistas entre las ninfas, dnaes, nereidas, musas, jvenes hijas de los
mortales, etc. Mas, un da aciago para la infeliz Eco, Hera descubri el ladino juego de la ninfa y la
complicidad de la muchacha con su esposo Zeus y, entonces, presa de la ms exacerbada clera, la

esposa humillada castig a la ninfa y la conden a no poder emitir nunca ms palabra alguna con
sentido.
Desde entonces, la infortunada ninfa slo tena capacidad para repetir las ltimas palabras de sus
interlocutores y, esto, la trajo consecuencias tan funestas como la imposibilidad de ser comprendida o
amada. Recurdase, al respecto, la leyenda del hermoso efebo Narciso que pen tanto por la ninfa Eco,
al enamorarse de ella sin que sta pudiera expresarle sus propios sentimientos, que decidi abandonarla.
Eco, por mor de la maldicin y el castigo de Hera, nicamente poda repetir las ltimas palabras que su
amado Narciso articulaba y se vea imposibilitada de comunicarle sus sentimientos. Todo termin en
tragedia para los dos jvenes que moraban en el monte Helicn y, mientras Eco se transformaba en una
voz que vagara eternamente de montaa en montaa. Narciso estara condenado para siempre a no
poder amar a persona alguna fuera de s mismo; acaso hay mayor tormento que ste?

LA COLERA DE AFRODITA
Tindreo no pas mucho tiempo fuera de Esparta pues, segn el relato tradicional, el gran hroe
Hrcules lo repuso en el trono despus de vencer a Hipocoonte. Los ciudadanos de Esparta aclamaron a
Tindreo como a su rey y seor y hasta llegaron a considerarlo inmortal y semejante a las deidades, Este
acogi en su corte a hroes famosos, como Agamenn y Menelao, que se haban visto obligados a huir
de Micenas a la muerte de su padre, el mtico rey Atreo, para no caer en manos de peligrosos
disputadores del trono micnico. Segn ancestrales relatos, Atreo haba llegado a gobernar en Micenas
porque haba vaticinado que el sol se pondra por el Este; hecho que sucedi, en efecto, merced a la
ayuda del poderoso Zeus, que cambi el curso de las noches y los das para mostrar a los jueces de
Micenas que Atreo era el preferido de los dioses, y no sus oponentes.
Sin embargo, acaso el soberano de Esparta pensaba en sus hijas al acoger a los descendientes de Atreo
en su palacio. Se deca que Clitemestra y Helena se conducan de una manera en extremo frvola debido
a que su padre, al hacer la ofrenda a los dioses, se haba olvidado de evocar a Afrodita lo que provoc
que sta, plena de ira, decidiera castigar la accin de Tindreo.
Por todo ello, no es extrao que el padre de ambas muchachas deseara buscarlas esposo para que
cesaran en sus veleidades amorosas y, al propio tiempo, quedara sin efecto la maldicin de Afrodita. Al
fin y al cabo, la falta de Tindreo haba sido involuntaria y no se corresponda con la pena impuesta por
Afrodita; no haba que seguir soportando la vejacin que todo ello supona ante los ojos del pueblo
Espartano y, el nico modo de solucionar tan enojoso asunto era, en opinin de Tindreo, buscar dos
buenos esposos para sus dos hijas.

CORAZONES DE PIEDRA
Se deca que el hroe Agamenn -as como su clebre hermano Menelao- eran hijos de Atreo y de la
princesa Arope, hija del rey de Creta. Atreo posea un vellocino de oro y pensaba ocupar un da el
trono micnico pero, segn la narracin clsica, su mujer se apropi de l y se lo entreg a Tiestes, su
amante y hermano menor de Atreo. Y es que para acceder al trono de Micenas era necesario presentar
un vellocino de oro ante el jurado que iba a dilucidar cul de los dos hermanos era el ms idneo para
gobernar al pueblo micnico. Como Atreo descubriera el robo del vellocino de oro, perpetrado por su
mujer, as como la infidelidad y el engao de que era objeto por parte de Arope, en un ataque de clera
la arroj a las profundidades del mar y all se ahog.
A continuacin se ensa con los tres hijos pequeos de Tiestes -a la sazn expulsado de la regin
micnica- y los mat para vengarse. No obstante su actual rivalidad, hubo un tiempo en que Atreo y

Tiestes, instigados por su propia madre -la cruel Hipodamia, hija del rey de Pisa-, se confabularon para
matar a su tercer hermano, el joven Crisipo. Las crnicas de la poca cuentan que a causa de ello, su
padre los maldijo y, desde entonces, fueron eternos rivales el uno para el otro y siempre albergaron en
sus corazones de piedra un odio mutuo y cerval.

LADRON DE NECTAR Y AMBROSIA

El rey de Esparta prest su ejrcito al hroe Agamenn para que consiguiera expulsar de Argos a los
intrusos que all se haban implantado. Como saliera victorioso de la prueba, el pueblo de la Arglide lo
nombr su soberano y le rindi honores de hroe. Ms tarde se cas con Clitemestra, una de las hijas de
Tindreo, aunque antes tuvo que matar a Tntalo, su anterior marido. Este personaje legendario aparece
como protagonista de muchos de los castigos y penas que se infligen a los atormentados moradores de
los dominios subterrneos de Hades/Plutn. Sin embargo, antes de que Tntalo fuera condenado a
cruzar la laguna Estigia, a bordo de la barca del viejo Caronte, para arribar a las puertas mismas del
Trtaro o Infierno, haba sido mimado por los dioses e invitado a sus fiestas y gape. Una versin muy
difundida explica que Tntalo abus de la hospitalidad de sus ilustres anfitriones y, de forma muy
taimada, les rob cantidades sustanciales de nctar y ambrosa -alimentos exclusivos de los dioses-, y
los distribuy entre sus amigos los mortales.
Adems, no supo guardar en secreto las deliberaciones y acuerdos que los dioses tomaban en
reuniones y asambleas a las que Tntalo asista como invitado. Por todo esto, y muchos otros desmanes
ms, Tntalo perdi el favor de los dioses del Olimpo y fue arrojado al Trtaro para, all, sufrir los
castigos a que se haba hecho acreedor. Una de las penas impuestas consista en que Tntalo se hallaba
inmerso hasta el cuello en un lago de agua cristalina; de su fondo emergan rboles frutales cuyas ramas
aparecan cargadas de frutos apetecibles y, en apariencia, sabrosos. En cuanto Tntalo pretenda beber
de las aguas del terso lago, stas eran sumidas al instante por la tierra y, si quera alcanzar la fruta de los
rboles que le rodeaban, enseguida un fuerte viento desviaba las ramas hasta situarlas fuera de su
alcance. Todo esfuerzo por parte de Tntalo resultaba, una y otra vez, intil y se hallaba condenado a
contemplar el alimento y el agua sin que pudiera comer o beber.
Segn otras versiones, el castigo consista en que Tntalo se vea continuamente amenazado por una
voluminosa piedra a punto de caer sobre su cabeza.

AGAMENON Y CLITEMESTRA
Despus de los avatares narrados, Agamenn y Clitemestra contraen matrimonio. Pero, pronto se ver
cmo la maldicin de Afrodita sobre las hijas de Tindreo acarrear desgracias sin cuento a quienes con
ellas se relacionan.
Rey de hombres Agamenn, dice el gran cantor Homero. Y es que, en un corto espacio de tiempo,
este hroe se convierte en el ms poderoso de los soberanos griegos Micenas y Argos lo veneran, le
rinden honores y lo encumbran hasta hacerle su dueo y seor. Y cuando ya las condiciones del mar son
favorables para navegar, Agamenn parte al frente de la expedicin contra los troyanos. La guerra de
Troya constituir uno de los hechos ms funestos de su vida pues, a causa de ella, tiene que dejar sola a
su mujer, sobre la que, no hay que olvidarlo, pesa la maldicin de Afrodita. Despus de salir ileso de
todos los cruentos combates librados contra los troyanos, Agamenn regresa a la regin de Argos y, oh
azaroso y ciego destino!, aqu es asesinado por el amante de su esposa Clitemestra pues, en ausencia de
su marido, sta haba intimado con el trida Egisto.

LA VENGANZA
Otras versiones que se ocupan del asesinato de Agamenn, explican que Egisto fue ayudado por su
amante Clitemestra en ese siniestro menester de matar a un rival que, curiosamente, era el propio esposo
de esta ltima. El relato de los hechos es importante para enjuiciar con objetividad la decisin de
Clitemestra. Lo cierto es que cuando Agamenn regresa a su pas trae consigo a una concubina que se le
haba asignado como parte del botn, y esto hace crecer el odio de Clitemestra hacia su marido, aunque
finge alegrarse de su vuelta e, incluso, le recibe con gran pompa externa. Por ejemplo, le rinde pleitesa
y extiende en su camino una alfombra prpura, como si en verdad de una deidad, y no slo de un hroe,
se tratara. Una alfombra prpura se extiende a sus pies, y en su honor se organizan fiestas y banquetes.
Agamenn se prepara para asistir a estos actos, tiene intencin de vestirse con sus mejores galas y toma
en estos momentos un bao para relajarse; entonces entra el asesino y mata al hroe que no tiene a mano
ningn arma para defenderse. La tradiccin clsica responsabiliza del luctuoso suceso a la pareja
formada por Clitemestra y su amante Egisto pues, sin la complicidad de ambos, no hubiera podido
llevarse a cabo tan vil asesinato. Tambin los acompaantes del malogrado hroe -su compaera la
concubina Casandra, y sus dos hijos- sern asesinados.
Sin embargo, hay otras versiones que exculpan a Clitemestra y mantienen que nada tuvo que ver con
la muerte de su esposo Agamenn. Adems, los sucesos de marras no se desarrollaron del modo
antedicho, sino que fue durante el banquete ofrecido en honor del hroe cuando, tanto ste como sus
acompaantes ms allegados, murieron al ingerir su comida envenenada.

EL SACERDOTE DE APOLO
Haba transcurrido ya mucho tiempo desde que la expedicin, al mando de Agamenn, saliera hacia
Troya. La guerra duraba ya diez aos y, segn cuentan las crnicas, el hroe griego mantena retenida en
su campamento a la joven Criseida, hija del sacerdote del templo de Apolo, Crises. La joven se
encontraba en la regin de Misia cuando los aqueos la raptaron y se la entregaron a Agamenn que, al
instante, la consider su amante preferida. Cierto da se present en el campamento el padre de la
muchacha para rogar a su poseedor que la liberara; incluso ofreci pagar cualquier rescate por ella. Mas,
el orgulloso Agamenn ni siquiera se dign recibir a Crises, y orden que lo expulsaran de su
campamento sin miramiento alguno. El padre de la muchacha, herido y desairado, fue a refugiarse al
templo de Apolo, y a solicitar el favor y la ayuda del dios. Este atendi la splica de su servidor y
sbdito y envi, como castigo, una terrible enfermedad al campamento griego. El pnico cundi entre
los hombres de Agamenn, que ya no moran en combate, sino a consecuencia de la peste que el
poderoso Apolo haba hecho prender entre ellos y, puesto que sospechaban cul era la raz de tan terrible
mal, fueron a consultar al adivino Calcante -que se haba embarcado tambin en la expedicin contra
Troya, y tena el deber de dejar su puesto cuando ya no fuera capaz de desvelar los enigmas que se le
presentaran-, quien corrobor la certeza de sus temores. Encabezados por Aquiles, los aqueos
presionaron a Agamenn para que pusiera en libertad a la joven Criseida. Contrariado Agamenn,
accedi a poner en libertad a su preferida y permiti que la muchacha fuera devuelta a los suyos. Casi
como por ensalmo, la enfermedad se alej para siempre del campamento aqueo aunque, segn los
relatos clsicos, Criseida llevaba en sus entraas un hijo de su raptor.

CASANDRA
Este personaje femenino aparece en todos los relatos mitolgicos cargado de simbolismo, y envuelto
en leyenda. Ya desde muy nia posea el arte de la profeca y la adivinacin. Apenas era una recin
nacida cuando, en compaa de Heleno -su hermano gemelo-, fue abandonada en las inmensas y oscuras

salas del templo de Apolo. Dos serpientes lamieron a las criaturas durante toda la noche y, desde
entonces, ambos hermanos adquirieron el don de la prediccin.
Las crnicas relatan que Heleno y Casandra permanecieron tanto tiempo solos porque los troyanos
festejaron el nacimiento de los gemelos durante un da entero. A la maana siguiente, cuando fueron a
buscar a las infelices criaturas, hallaron en su compaa dos enormes serpientes que, con relativa
pasimonia, laman y limpiaban sus ojos y sus orejas para que as, libres de impurezas, los sentidos de
Casandra y Heleno se afinaran tanto que, a partir de entonces, fueran capaces de ver y or hasta las cosas
ocultas que les estaban vedadas al resto de los mortales por tener atrofiados sus sentidos.
De Casandra se dice, tambin, que estaba especialmente dotada para la intriga y el contubernio;
recordase su confabulacin con Egisto, uno de sus amantes, contra su esposo Agamenn.
Otras versiones inciden en el hecho de que fue el propio dios Apolo quien concedi a Casandra el don
de la profeca y la prediccin. Pero la muchacha, en cuanto se vio revestida de tales poderes, olvid
todas sus anteriores promesas y dej de lado su fidelidad para con la deidad. Entonces Apolo,
encolerizado, escupi a Casandra en la boca para que, en lo sucesivo, sus profecas resultaran siempre
desacertadas y nunca llegaran a cumplirse. De este modo, la credibilidad de la muchacha entre los
suyos, se vio tan mermada que ya nadie volvi a confiar en sus premoniciones.

HELENA
La otra hija de Leda y Tindreo fue Helena -aunque algunas versiones, como ya sabemos, hacen a
Helena hija del poderoso Zeus-, que se cas con un prncipe espartano llamado Menelao. Es clebre,
esta muchacha porque soport ser secuestrada por varios personajes mticos; primero la rapt el hroe
Teseo, aunque luego la devolvi con los suyos. Y, despus, fue de nuevo robada por el troyano Paris, lo
cual provoc un conflicto de considerables dimensiones; nada menos que una guerra -la guerra de
Troya- que dur diez aos y dej destrozada la ciudad de Troya.
Helena estaba considerada como la ms bella entre todas las mujeres de aquel tiempo y, por lo mismo,
tuvo muchos pretendientes. Algunos narradores de mitos le atribuyen, adems de Menelao, cuatro
maridos ms; entre stos destacan el gran hroe Teseo -clebre porque dio muerte al Minotauro-, Paris
-que siempre fue protegido por Afrodita- y Menelao que, como ya sabemos, declar la guerra a los
troyanos porque Paris haba raptado a su esposa Helena. Tambin se aade, a veces, a Aquiles -el
famoso hijo de Tetis que, al nacer, fue sumergido por su madre en la laguna Estigia para hacerlo
invulnerable- quien, al parecer, haba estado unido en secreto con Helena merced a la ayuda que le
propiciaron Tetis y Afrodita.
Existen ciertas leyendas que muestran a Helena revestida de cualidades curativas y, al respecto, se cita
la clebre ancdota que le acaeci a un poeta popular de aquel tiempo segn la cual, ste, habra
recobrado la vista -se haba quedado ciego por haber recitado unos versos satricos que ridiculizaban la
figura de Helena- al componer una nueva oda que ensalzaba las virtudes y la belleza de la joven Helena.
Casi todos los narradores de mitos coinciden en afirmar que Helena fue deificada y llevada a la
morada de los inmortales por el propio Apolo que, al parecer, cumpla un mandato del poderoso rey del
Olimpo. Todo esto sucedi porque Orestes, que haba vengado a su padre Agamenn y, para ello, haba
matado a su madre Clitemestra y a su amante Egisto, enloqueci a causa de las presiones a que fue
sometido en el juicio que se sigui contra l por tan horribles crmenes. Segn unos, Orestes -que en
todo momento haba actuado con la anuencia y la complicidad de su hermana Electra- slo deba haber
matado al amante de su madre, Egisto y, por ende, debera haber respetado la vida de su madre
Clitemestra que le haba dado el ser.

ORESTES Y ELECTRA
Lo ms caracterstico de estos dos hermanos fue su comn decisin de llevar a cabo una venganza tan
cruel, que hasta alcanzarla a su propia madre. Ambos eran hijos de Agamenn y Clitemestra y fue
Orestes quien ejecut la terrible accin de matar a su madre para vengar a su padre. Electra haba
salvado a su hermano Orestes, cuando era un recin nacido, de la ira de Clitemestra; lo sac del palacio
escondido bajo su capa y sus vestidos y lo condujo hasta la casa de un maestro fiel para que lo enseara
y adoctrinara. Segn el gran cantor de mitos Homero, la decisin de Orestes fue lcita, y hay que
ensalzarle por ello, pues se hizo justicia y ni siquiera los dioses le perseguirn puesto que, segn se
muestra en algunas obras trgicas de aquel tiempo, fue el dios Apolo quien le orden a Orestes llevar a
cabo una accin tan cruel. De lo contrario, ste no habra sido capaz de vencer sus escrpulos, y su
repugnancia, ante tan vil y cruel tarea.
Otros autores explican esta tragedia haciendo hincapi en la huida de Orestes, ante el horror que
sinti, una vez cometido tan atroz crimen. Y explican que, despus de matar a su madre, corri
despavorido a refugiarse en el templo de Apolo, pues las Furias haban salido de los infiernos para
perseguir al culpable de tan espantoso crimen.

EN LOS BOSQUES DE ARICIA

Orestes slo pudo librarse de las Furias porque Apolo lo protegi en su templo de Delfos y, adems,
lo purific con su defico poder. Desde entonces pudo vivir en calma, y libre de todo tormento psquico.
Cuando ya tena una edad bastante avanzada, el orculo aconsej a Orestes que se retirara a la mtica y
maravillosa regin de la Arcadia, lugar donde le sobrevino la muerte. Segn algunas leyendas, sus
restos fueron robados y expuestos a la contemplacin de los espartanos.
Entre los romanos, no obstante, circulaba la leyenda de que los restos de Orestes yacan en el templo
de Saturno en Roma y, segn la tradicin popular, el mtico hroe habra muerto en los bosques
sagrados de la regin de Aricia, lugar en el que se eriga el santuario de Diana. Orestes haba huido
hasta este atractivo lugar, en compaa de su hermana Electra y, segn antiguos relatos, traa escondida
una efigie de madera que representaba a Diana, entre las vides de un haz de lea. Desde entonces
quedara instituido el culto a Diana en los bosques de Aricia que, adems, albergaran un lmpido lago
-el lago de Nemi- en el que se mirara la diosa de los bosques y de la fertilidad. Por lo comn, a este
lago terso se le conoca con el nombre de espejo de Diana y, con frecuencia, fue escenario de
ancestrales y atractivos sucesos que all se desarrollaron durante mucho tiempo.

CASTOR Y POLUX
Al tndem formado por los gemelos Cstor y Plux se le conoca con el nombre de Dioscuros,
trmino que significaba hijos de Zeus. Haban nacido de uno de los dos huevos que Leda deposit
despus de ser fecundada por el rey del Olimpo, cuando ste, para conquistarla, se transform en cisne.
Ambos hermanos posean una belleza excepcional y, segn la tradicin ms comn, se haban criado
en la ciudad de Esparta, en el palacio de Tindreo, su padre mortal.
Cstor y Plux tomaron parte en la expedicin que parti en busca del Vellocino de Oro y, a su
regreso, se dedicaron a limpiar de malhechores y piratas toda la regin espartana. Tambin tomaron
parte activa en la invasin de Atenas cuando se descubri que la bella Helena de Troya haba sido
raptada por el hroe Teseo. Cstor hall la muerte a manos de sus adversarios, en un cruel combate
librado al pie del monte Taigeto, en Laconia, Otras versiones del mito de los Dioscuros narran la muerte
de Cstor de muy diverso modo. Segn parece, muri al protestar por el reparto de un robo de reses que

haba perpetrado en compaa de un personaje legendario de nombre Idas. Este era primo de los
Dioscuros, y les haba invitado a la celebracin de su boda con una de las sacerdotisas del templo de
Atenea. Idas estaba considerado como el ms poderoso y fuerte de entre los mortales y, segn el relato
de los funestos hechos, pretendi tambin acabar con Plux pero, como por ensalmo, Zeus envi su
rayo contra l y lo fulmin. De aqu arranca la leyenda que establece cmo Cstor era mortal, mientras
que Plux gozaba de la inmortalidad. Sin embargo, cuando Cstor muri, su hermano gemelo Plux no
pudo soportar la soledad y pidi al poderoso rey del Olimpo que le permitiera, tambin a l, morir para,
as, morar en el mismo insondable abismo que su hermano Cstor. El poderoso Zeus, no obstante,
resolvi devolver a la vida a Cstor y concederle tambin la inmortalidad. Desde entonces, ambos
hermanos quedaron divinizados y realizaron un sinnmero de hazaas y proezas. Esparta los consider
siempre como sus hroes nacionales y, por lo general, los artistas clsicos los representaron en sus obras
siempre en plena juventud, y cabalgando sobre dos fogosos caballos blancos. Ancestrales leyendas han
identificado, a travs de los tiempos, a los Dioscuros con la constelacin de Gminis.